黑峰，咆哮谷。
野犬女王紫岚弑君弑父后，带领一批愿意追随她的黑峰王将和王刹军出走，来到了这个被浓雾环绕的山谷。
咆哮谷坐落于一个曾经喷发过的火山附近，时至今日依然能感受到火山喷发后的余温，那漫天的灰烬和闷热的空气就是最好的证明，因此这里和黑峰大部分地区都不同，是唯一没有积雪和严寒的地方。
此刻，在咆哮谷一个巨大的山洞——也就是紫岚搭建祭坛之处，紫岚正坐在祭坛正上方的石椅中——那位置宣示着野犬女王对咆哮谷的绝对统治权，而祭坛的正中则放着一个造型古怪的壶，壶的四面都是伸出的狼首。
她身前，则依次站着五只狼，左边两只年纪更大的狼站得稍微更紧凑些，而右边三只稍显稚嫩的狼则站得十分松散，仿佛刻意与其他人保持距离。
他们依次是紫岚的情夫卡鲁鲁和塞豹尾，次子蓝魂儿，三子双毛，四女媚媚。
紫岚低头拨弄着自己略长而又坚硬的指甲——和一般女性装饰用的指甲不同，紫岚的指甲仅不过一厘米半，但却十分厚实，显然是用来厮杀的。
她弹了弹那反射着寒光的指甲，头也不抬道：“我有一个好消息要告诉诸位。白辰王的禁制已经松动，黑影又加派了两位王将去寻找帝印，此刻铁堡城兵力空虚，正是黑影最脆弱的时候。”
“那我们还等什么，叫上大伙冲进去宰了他！”率先喊出这句话的狼咋一看和小野非常相像，但凑近瞧就会发现他除了耳朵尖上的一撮蓝毛，全身皆白，剑眉吊眼，面露凶光，粗鲁而凶狠的举止与和善热情的小野完全不沾边。
这位便是紫岚次子，蓝魂儿。
紫岚闭上眼，慢慢说道：“即便是现在咆哮谷也没有和黑峰全面开战的实力，不过这倒是我们难得的机会。看到你们眼前的这个壶了吗？”
祭坛正中的黑壶四面都有狼首围成，每个狼首都张嘴露出尖牙，隐约有一股危险而诡异的气息。
“我将用它来挑选我最合适的继承人，一个可以将黑峰统一，然后剑指整个大陆的人。”
蓝魂儿眼神一动，随即问道：“大哥怎么不在？”
“他已经参加过仪式了，所以我叫你们过来。”
蓝魂儿不屑地将眼睛瞟向别处，紫岚偏爱她的长子黑仔，这点她从不隐瞒。但连挑选继承人的仪式都让黑仔先参与，好让自己心爱的长子取得心机，这点让眼前的几只狼都愤懑不平。
“白辰有上古帝印，青水有芦芦族禁地，金沙有翠玉录和哲人石，我们黑峰也有属于自己的国宝和秘密，就是你们眼前的‘十犬壶’。”
紫岚将手摊向十犬壶，“相传犬族母亲在极小的概率下会孕育一胞十胎，生下的十名婴儿在尚未睁眼便会互相杀戮，直至活下最后一位，便是‘獒’。所有的獒都是神选之人，性情凶烈，以一当百，具有一人成军的高超战力。他们既得到了神选的眷顾，也集结了十胎中最优秀的血脉，同时背负祝福和诅咒的他们注定一生不可能平凡。有记载的所有獒，混得再差的也是一方王侯......虽然他们没有一个下场是好的。”
“初代黑峰王从这个传说得到了启发，制造了十犬壶来挑选继承人。”
紫岚的眼中露出寒光，“十犬壶会淘汰掉那些无能的子嗣，而让王将所有的资源和精力倾注在一个继承人身上，让其成为唯一的王。虽然不知为何，从三代黑峰王开始后就不再启用十犬壶了，但历代黑峰王死后把尸体献祭给十犬壶的习惯却保留了下来。幸运的是，我离开铁堡城时，把它带出来了。”
“现在，走上来，把你们的血滴在壶内，将手伸进壶面任意一个狼头的口中，然后默念你们对于成王的觉悟。”
蓝魂儿率先上前，咬破自己的手指将血滴了进去，然后将手伸进壶侧的开口——拿出了一个拇指大小的圆球，质感柔软如同青蛙卵一般。
紫岚点头道：“吃下去。”
“咕噜。”蓝魂儿问道，“接下来呢？”
“十犬壶会根据你们的祈祷和形元打造属于你们自己的灵兽，它们以你们的形元为食。由于制造灵兽的形元由十犬壶——也就是历代祖先死后的形元提供，因此你们无法操控自己的灵兽，但是灵兽具有自己的意志，会按照它们自己的想法为你们（宿主）采取行动。”
蓝魂儿将手指含在嘴里，含糊不清地说道：“那万一我的灵兽是个笨蛋怎么办？”
“我说了，灵兽是根据你们的条件产生的，是你们愿望和性格的投射。你最好像相信自己一样相信灵兽。”
媚媚——紫岚四女不屑地道：“看来某人的灵兽的确是个笨蛋，因为某人本身就是蠢货。”
“你！”蓝魂儿又转向紫岚，“然后呢？我们需要怎么做？”
“十犬一獒中，只有一个能活下来。因此，将血滴进这个壶的人中，幸存下来的唯一一个人将会得到十犬壶全部的祝福——也就是历代所有黑峰王，以及被淘汰的黑峰王族，他们‘死后的形元’。幸存下来的唯一人，他和他的灵兽将一同成为黑峰毫无悬念的最强者。”
听到紫岚这番话，双毛和塞豹尾都不自觉地退缩起来。
与卡鲁鲁相比，身材偏瘦的塞豹尾怯生生地问道：“女王......陛下，我也需要吗？”
“当然。黑峰从来没有规定王只能由斧刃狼族出任，黑峰的传承不依靠血脉，而是靠实力。只要实力最强，就是黑峰毫无疑问的王。只要能证明自己的实力，哪怕是一只兔子，也可以成为黑峰王。”
塞豹尾更害怕了，“女王陛下......我可以放弃这个权利吗？”
紫岚微微颔首道：“没问题。”
下一刻，她的眼神变得凛冽起来，“我不需要没用的手下。如果你不珍惜这次机会，那就请去死吧。”
媚媚不屑地瞥了眼她这个假父，撞开哥哥双毛抢先走了上去。
媚媚完成仪式后，问道：“妈妈，就是说幸存下来的唯一人就能得到最强的力量对吗？”
“没错。”
“妈妈，‘幸存’是什么意思啊？”媚媚撒娇般地在紫岚面前摇着尾巴，“我看过不少书，‘幸存’有很多个解释，妈妈可不可以把规则定为只要生物学上没死亡就不算出局啊？”
紫岚皱起眉头，“怎么理解‘幸存’也包括在仪式中的一部分。这我就不会向你透露了。”
蓝魂儿趁机道：“就是，你应该遵守仪式的规则。”
媚媚道：“我不要！我就是要全世界都按照我的规则来，最好你们都因为知道自己会阻碍我成为王而全部自杀！‘因为我妨碍媚媚成为黑峰王，所以我应该去死’，你们所有人都应该这么想！”
她又走到蓝魂儿身前，“让开！”
蓝魂儿抬起手，恶狠狠地盯着她，“看起来......仪式很快就能结束了啊？我要在这里把你们全杀光然后去金沙找大哥吗？”
媚媚昂起头，毫不退让地逼视着高自己一个头的哥哥，“那你试试啊？不然你就是没种的东西！”
两人争执的关头，不情愿的双毛和塞豹尾也完成了滴血，最后是卡鲁鲁。
紫岚道：“提醒你们，十犬壶需要集齐十个人的鲜血才能开始仪式，现在人数还没齐，立刻开始杀戮是没有意义的......还差四个。”
她走上前，捧起了十犬壶，瞥了眼害怕地缩在一边的双毛，道：“卡鲁鲁，你来告诉双毛什么是形元。”然后走了出去。
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黑峰王都，铁堡城。
黑影走到宫殿前，眉头一紧，似乎察觉到了什么。他挥手让左右退下，然后打开宫殿门，自己走了进去。
“好久不见，我和你的孩子——都对你甚是想念。”
反转铁王座的下方，紫岚正坐在台阶上，十犬壶则放在她身旁。
黑影关上宫殿门，一步一步地朝她走了过去，“你是怎么进来的？”
“这里是我长大的地方，绕过你那些没用的手下进来再容易不过了。”
“你敢自投罗网，这是我没想到的。”
紫岚嘲弄道，“到今天，你已经派出了三个王将了。如果你真的对帝印如此上心，就应该自己去——而且斑郎和夜罗的恩怨连远在咆哮谷的我都听说了，你怎么敢的？”
“我让夜冥去做他们的监管人了。”
紫岚哑然失笑，“那个芦芦族叛徒？你不怕他和傲雪一样背叛黑峰吗？你我都清楚叛徒是不可信任的。”
她撩起额前的头发，“我还是第一次听说王将也需要监管人的，看起来你这些年过得不容易啊？”
“我不相信任何人，这就是我们的区别。”
黑影走到紫岚身前，居高临下地俯视着她，“你的自信来源于你的情夫和孩子，而我的自信源于我的实力。”
紫岚也站了起来，“我们打开天窗说亮话吧。白辰王的禁制已经消失，再斗下去对我们都不好。”
“你想怎么样？”
“我们议和。是时候把眼光放在更长远的地方了。”紫岚拿起十犬壶，“我们不如放下彼此的恩怨，培养一个共同的黑峰继承人——等到统一大陆以后，我们一人一半，到时候就各凭本事了。”
黑影冷笑道：“我有一个更好的提议，你到咆哮谷告诉你的爪牙们这只是个小误会，然后把他们解散，承认我将成为黑峰唯一的王。”
他低头看了一眼十犬壶，“你也只敢让你的孩子们去冒险了吧？”
“是我们的孩子。”紫岚将十犬壶捧在黑影面前，“我们斗了这么多年，要说我没私心，你大概也不信。但你我都清楚，我是为了孩子。”
“为了孩子？不是为了权力吗？”黑影摇着头转身往后走，“你之所以对黑仔会远胜对其他孩子的疼爱——”
“是因为他像你。”
“不，是因为你愧疚！”黑影转身指着紫岚道，“你把他当成了十犬壶的第一个祭品。你之所以病态地疼爱黑仔是因为他和你吃掉的第一个孩子一模一样！老老实实承认吧，你弑父食子，如果不是在黑峰这个实力为尊的地方你早就死了。”
紫岚张着嘴有一会儿，然后道：“那你呢？你当年对白影做的事我一清二楚，现在你竟然觉得自己是圣人了？”
“你不会懂的。”
“说来听听？”
黑影在宫殿来回地踱步，“不，其效果如同对牛弹琴，你的智商也就这么点了。胸无大志目光短浅，承认吧，不管是在父王，白影，还是我面前，你都自甘仆从。”
他再次走到野犬女王身前，“收手吧，我们还可以和以前一样......无忧无虑的姐弟，性命相托的战友，甚至......亲密无间的伴侣。”
黑影又叹了口气，“事情怎么会发展到这步田地的？”
“从你逼走白影开始。”
“我那是为了保护你！”
紫岚抬头鄙夷地望着他，黑影补了一句：“这是事实。”
“不，事实是——我们曾经是一对战无不胜的姐弟，协助父王和白影把黑峰王刹军管理得井井有条，带领王刹军立下无数战功。可你却贪得无厌，永不知足，慢慢的，你的野心越来越大，开始只关心自己的利益，容不下其他任何人。”
“我的利益本来就是最高优先级。是我提议重编黑峰王刹军，也是我接手了父王的烂摊子。”
紫岚上前一步，她的气息几乎吹在了黑影脸上，“没有我，你当初根本无法顺利推行你的计划。”
黑影凝视着她的眼睛，“我从未否认过你的功劳。”
“那你为什么从不平等待我？”
“因为你不配。”黑影一字一顿道，“我是主公，你是军师，我尊重你的意见，仅此而已。”
紫岚的眼睛逐渐晶莹，“或许只有你这么想。”
“不然呢？你以为我们是一对吗？你有没有告诉你的孩子们，他们天杀的舅舅其实是他们的亲生父亲？”
黑影抬起头，顺着额头往上捋了把头发，“你只是一个对权力索求无度的野兽，就和我一样。因为这个共同点，所以慢慢地，你以为你对我有感情。但实际上，你爱的只是权力而已。”
紫岚的嘴唇翕动了几下，“我——我们之间有过什么。我们有过爱。”
“我们之间什么都没有。”黑影冷冷地道，“不可能有。你根本不配谈爱。”
紫岚半张着嘴，眼睛也眨了好几下，但只是道：“给我记住，黑影。我给过你机会了。”
说罢，她拎着十犬壶扭头走进宫殿侧面的通道。一边走，一边倒抽着气。
黑影只是看着她离去，并没有阻止。
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金沙国，剧团联络点。
黑仔还想对鹿旷说什么，一只蟾蜍从他的衣领中钻出。他犹豫了一下，捏着那只蟾蜍的肚子让其长大嘴巴，道：“母亲？”
这是通话蟾蜍，通过同一批孵化的蟾蜍建立语言联系，从而达到远距离通信的效果，是顺势巫术的一种。
他匆匆地走到一边，黑湖走上前盯着鹿旷。
黑湖道：“别乱动啊，师匠。旋蛭还没解除呢。”
“母亲，您怎么了？”黑仔仔细听着蟾蜍肚里的声音，注意到紫岚的声音微微颤抖。
“十犬壶的仪式开始了？然后呢？我......真的要对弟弟妹妹们动手吗？哦......”此刻黑仔的神态也和之前询问鹿旷的神态迥然不同，仿佛乖巧的孩子在祈求母亲的糖果一般。
“您......没有告诉他们剩下的规则吗？我也不用？好的，好......您也保重。”
黑仔将蟾蜍塞回衣袖，走到鹿旷面前，“我们刚才讲到哪了？”
鹿旷似笑非笑道：“讲到如何让已经成家立业的小白脸远离母亲的支配？不对，你应该是小黑脸吧？”
黑仔示意黑湖解开鹿旷的束缚，道：“总之，今晚八点，黑湖会在湖畔歌剧院的第二个交叉口等你，等他确认了你干掉艾瑞克后我就会给你解咒。祝你好运。”
说罢，黑仔走出了屋子，黑湖对鹿旷笑道：“现在，我是你的监管人了。”
几分钟后，鹿旷离开了屋子，心里一团乱麻。这时候他的法器再次响起，是平三发来的。
“鹿哥，坏消息，我刚才看到有两个人走进了苏珊的宅子。他们出来后我跟了进去，发现苏珊的尸体不见了！现场被他们清理得干干净净！”
“什么意思？”
“我在鹈鹕医院得到了苏珊怀孕的情报，于是向铁甲军报案。这样铁甲军就会对苏珊进行尸检，就可以确定苏珊和艾瑞克议员的丑闻了......你还不知道艾瑞克议员和小白的关系吧？他在今晚会推动一个拨款项目，这会给小白带来6千万！但是现在苏珊的尸体不见了。”
原来如此，难怪黑仔要杀艾瑞克议员......鹿旷想到这，又焦虑起来——屋漏偏逢连夜雨啊！清除组的效率还挺高，好不容易找到关于小白的破绽，就这么被对方补上了。
等等，既然艾瑞克议员对小白如此重要，而小白也监听到了黑仔在金沙的动向，因此小白肯定猜到黑仔会有所行动，那么就会派人去保护艾瑞克议员——很可能是乌金。
想到乌金和“剧院”的恩怨，鹿旷对于眼下的局势已经有了想法。
“平三，我们稍后再联系。”
切断与平三的联系后，鹿旷便拿出那个联系以利亚的令牌，这次在操纵令牌时对形元稍作修改，使之联系到了另一个人——
“乌金，下午好啊。”
“师匠？”乌金朝身边的杀手示意，那杀手便开始联络总部的占星师蓝狐乔尼。
“我们长话短说。‘剧院’要刺杀艾瑞克议员的事，小白已经告诉你了吧？”
“怎样？你为了对付翡翠会要给‘剧院’带路吗？”
“不，我知道你有一个复仇名单，我刚才见到名单上的一个人了。野犬女王的儿子黑仔。”
鹿旷能听到，乌金的呼吸声立刻急促起来。
“他在哪？”
“今晚八点，翡翠湖畔歌剧院第二个交叉口，他的手下黑湖会在那里，抓到他之后把他移交给我们的口供女王（海查灵），你就能轻易得到剧院在金沙的布局了。”
“你怎么知道的？算了。”剧院的灭族之仇让乌金格外头脑发热，他也知道鹿旷绝对不会用这种事来忽悠他，因此便不再追究鹿旷是如何得知的情报了，“你想要什么？”
“你说什么？”
“报酬。”乌金示意身边的杀手都退散，自己走到一边，“不是免费的，对吧？而且我不想欠你的人情。”
“告诉我海查灵和卡朋的下落。”鹿旷心想，如果翡翠会有谁能够解除湮灭咒的话，只有这两位了。虽然他们不是除咒术师，但他们都对封印术以及黑峰巫术做过深入研究。
乌金警惕起来，“我不会出卖自己人的，这是慷他人之慨。”
“我向你保证，我不会伤害他们的。我只是关于一个过往的任务需要他们解惑，只是谈谈而已。”
乌金犹豫了一下，“海查灵在圣城香榭大街38号，卡朋在哈加城的翡翠学院分院。我提醒你，不管你要做什么他们都不会配合的，到时候我也许会得到命令去他们那逮捕你......那我可不会手下留情的。”
“OKay，你最好了。”
看起来海查灵离自己最近啊，可以的话真不想再见到她。鹿旷心想。
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“可恶，我知道‘将太阳捧在掌心’是什么！”小野无力阻止小白离开，显得十分不甘，“被他摸过的东西都会变成武器。之前的青水金沙会谈他就是用这个袭击了会场，也是用这招把乌鸦罗蒙和孔雀迅龙给炸死了。”
他走上前，伸手扯开冰流的衣领，“冰块脸，得快点找到阵图，小白可能随时会引爆——”
“算了，我应该是到此为止了。”冰流抓住了小野的手，“形元只有本人或者有特殊能力的除咒术师才能解除，我在将神门多年也从来没见到有这种能力的人。”
“冰块脸，先别灰心。我们回去找鹿哥，或者以利亚，他们肯定知道怎么找除咒术师！”
“我不能和你回去......”冰流轻轻地将小野推开，“小白就是希望我们聚在一起的时候引爆，把我们一网打尽......”
他似乎想到了不堪的回忆，神情黯淡下来，“追云是对的......我连自己都救不了，说什么拯救天下，守护青水，太......可笑了。”
还不等小野和瑞安开口，冰流猛地冲出了门外——
瑞安困惑地挠头，“他和他大哥吵架了？”
瑞安还不知道在青水槐河域发生的事。