叫喊声、哭泣声、各种物件的磕碰声和仓皇无措的脚步声，充斥着边城的每一个角落，使得原本静如死水的边城整整喧闹了五个时辰，然后一切又归于平静。
死亡像一张厚厚的油布，笼罩着整个边城，那城墙上稀疏的挂灯，发出惨淡的光亮，试图冲破黑暗。
距离天亮还有两三个时辰，城墙上不断有人穿梭着，有的穿着军装，有的身上仅有一件薄薄的粗麻衣，那是城里一些不愿走的青壮年，他们在送走自己的亲人后，自愿留下来守卫自己祖祖辈辈生活的家园。
大家不停地忙碌着，有的在往城墙上搬运石头、有的在搬运滚木、有的支着几根架子，放上一口大锅，锅里煮沸的油、水正冒着热气，那是准备给攻城的敌军淋浴用的。
大家谁也不说话，他们把死亡带给他们的压力和恐惧转化成怒火，憋在心里，等待时机到来。
护城河的吊桥已经被撤毁，城门已经紧闭，这里就是留守者的坟墓，他们正在竭尽全力地为自己加固，不希望死后有人来打搅。
将军右手紧握着那根重大五十二斤的丈八蛇矛，端坐在城楼上，凝视着远方的黑暗，张奎侍立在他的左侧，静静地等待着即将来临的一切。
“将军，敌人来了。”当天际刚刚吐露一丝鱼肚白，张奎在旁边平静地说道。虽然不见敌影，但长期的征战，让他变得特别耳聪目明。
“传令让大家准备战斗！”将军下达了可能是他一生中最后的一道作战命令，在接下来的战斗中，指挥已经没有任何意义，面对蜂拥而至的敌军，大家都明白，自己只能战斗到生命的最后一刻。
最初还只能感觉到万马踏地时那种轻微的震动，旋即为自己壮胆的呐喊声、群马的嘶鸣声，以及上万双脚和上万只马蹄的踏地声，震荡着，如潮水般汹涌而来，空气被驱散，大地在震动。
当这一股洪流蜂拥至护城河一百多米远的时候，却主动停了下来，除了偶尔听到战马引颈长鸣外，似乎又归于了平静，但是每个人都明白，这是战前最后的准备，尽管空气已经几乎令人窒息，却使敌我双方所有人都觉得特别亢奋，就连那战马也不断地跃动四蹄，作势向前。
沉寂的火山终有爆发的一刻。稍事喘息的狼群在面对唾手可得的美味时，是没有耐心的，随着中军战鼓如雷鸣般想起，第一批攻城的士兵抬着云梯，嗷叫着向城墙扑来。
于是，城上城外如飞蝗般的箭羽在空中交织成了一张网，金铁碰撞的交鸣声像雨点一样密集，箭矢有的因碰击而坠落，有的因力道不足而中途止步，有的散落在敌我双方的阵地上，有的则直接钉在士兵的身上。
遭受箭矢重创的当然还是那些攻城的士兵，一来他们距离城墙近，二来城墙上的士兵居高临下，箭矢的力道更足。
将军所有的兵力加上自愿留下的百姓不过四千人，已损失近三分之一，而战斗还在进行，攻城的敌军前赴后继，他们踏着同伴的尸体，已经把云梯搭向城墙。
滚木、乱石、滚烫的开水、煮沸的油以及蘸着油点燃的火把，从城墙上倾泻而下，惨嚎声撕裂着大地，但所有人的人似乎都已麻木。
倒下了一批，又冲上一批，终于有人开始逾过城墙。
堤坝一旦决裂，洪流便不可阻挡。城墙上，敌我双方开始了短兵相接的肉搏，能站立者，怒吼着挥舞着手中的武器，受伤者，抱着对方，在地面翻滚、撕咬，直到生命终止。
这不是智慧的较量，而是一场力量的比拼，众寡悬殊的兵力，将军和他所有的部属全部兑现了他们的诺言，他们把生命中最后一滴热血全部抛洒在了这座边城。
胜利者也没有因为胜利而喜悦狂欢，是同伴用生命为他们铺平了道路，为夺取这座边城，他们付出了两万人的代价，每个人脸上都写满了落寞的神情。
一座空城对于他们来说，根本不足以弥补精神和人力的消耗，饱尝了血腥味的他们需要将心里淤塞的洪流发泄，烧杀抢掠这些最多只能暂缓他们的焦虑，所以，每攻下一座城池，他们最急着寻找的便是城里的女人。
带军的将领尽管想维持地方的秩序，而且军纪也一再重申，但却不想让自己的士兵心生怨恨，他们还需要士卒为他们的军功卖命，往往对士兵的作为睁一只眼闭一只眼。
饥饿的士兵带着倦容挨家挨户搜寻着，每撬开一家的大门，失落便又多了几分，而心中的火气则更加旺盛。
他们虽然可以在城里为所欲为，但碍于军令，却不能跑去较远的地方，哪怕大家都知道城里的百姓已经逃亡，甚至清楚他们逃亡的路线，但却不知道百姓逃了多久，虽然追出城去，或者可能就在城外的乡下，也有他们所急需的，但一旦时间过久，不能及时归队，那可是要按军纪处理的，毕竟个人的需要与性命相比较而言，生命更为重要，失去了再也没机会找回。
当然，他们中也有幸运者，那便是北国主将杨高的心腹爱将率领的一只约两千人的骑兵，这只部队在这次战役中可以说不曾折损一人一骑，它是杨高从自己的家乡带出来的子弟兵，也是他的禁卫军，不到万不得已，杨高是从不轻易让它出战的。
而杨高本人虽然是北国的一员悍将，却生性残暴，他的部队在作战时是人人奋勇争先的铁军，但战后却是军纪涣散的散兵游勇，纵容部下烧杀抢掠是杨高一贯的作风。
杨高虽然是汉名，他却有一半血统是来自北方游牧民族，他的父亲在与北方民族的战斗中曾经让一个俘获的女子怀孕而有了他，所以，他也继承了那种剽悍、残暴。
在征战中，每到一地，只要俘获了年轻漂亮的女子，部下首先想到的就是他，眼看着获得的是一无所有的空城，不要说他的士兵，就连他自己也烦躁不安。
杨高对这座空城根本不感兴趣，他需要的是财物和女人，地盘仅仅是那个高坐金銮殿的皇帝所向往的，对他没有一点实惠。
于是，杨高的两千禁卫骑兵在他的默许下，扬起一片尘土，向百姓逃亡的方向疾驰而去。