“参见圣上，恭祝圣上龙体安康！”远远的，随着一阵环佩叮当声，所有各色人等，一见圣驾光临，早早就跪了下去。
“免礼，各位爱妃快快起来。”还未等所有人全部跪下，陈式已经传出了上谕，这些人可不同于朝堂上那些大臣，他们是为自身利益跪拜，而她们则是自己的盘中餐，枕边人，地面虽然铺垫上了红红的地毯，但毕竟隔不住地面的坚硬，陈式可不想她们跪坏了自己的膝盖，怜香惜玉是每个男儿的本色，陈式要充分展现自己作为男人和一国之君的气度。
虽然皇上已经有了口谕，但是众人也只能站着看着皇上慢慢走来，直到陈式落座后，再一次下达指令：“各位爱妃请坐。”众人才先后坐下。
由于皇后有事没来，加之素娥和素贞与皇上相伴而来，所以两人理所当然的被皇上带到了主位的左右两侧。
各人就坐既完成，大家都静静地等待陈式发号施令，陈式也清楚只要自己不先开口说话大家是谁也不敢僭越的。
“众位爱妃，朕终日忙于国事，从未与大家一起共同享受这太平世界，今日值菊花盛开，故邀众位爱妃一起把酒赏菊。”
“谢皇上，皇上隆恩天高地厚，妾等感恩五内。”众人几乎异口同声地说着称颂的套话。
“大家不必拘礼，我先宣布一条规矩，今天不许任何人有繁文缛节，我们以平等的身份一起饮酒作乐。”陈式看着周围这一群如花似玉的女人，心想要是自己每说一句，大家都要称谢，那还有什么乐趣。
“圣上，今天难得圣上能够有时间和我们众姐妹欢聚，我和众姐妹先敬皇上三杯。”素娥在陈式话音刚落，便盈盈站了起来，轻挪莲步，端起酒杯，走到陈式面前。
在这样的场合，正是展示自己与皇上亲密关系的时候，素娥怎能错过这种机会，当然，素娥也不想使自己成为一枝独秀，所以一开口就把所有的嫔妃拉了进来。
“哈哈，看爱妃这架势，今天非要把我灌醉，那不行，等会我还要看你们表演歌舞。”
“这是哪里的话，圣上曾经驰骋疆场，雄风犹存，何惧这区区三杯酒，何况，这三杯酒还另有说法。”
陈式疑惑地望着素娥，说道：“有什么说法，爱妃试说来听听。”
“第一：妾听说圣上曾经匹马单枪，出入于万军丛中，如入无人之境，且将敌军主将枭首，以致三军愕然，像这样的骁勇善战，古来能有几人敢比，而今圣上虎威不见当年，如此英雄豪杰，万民佩服，圣上说这酒该不该喝？”
得到身边女人的赞美，那是男人莫大的荣幸，陈式接过酒，一饮而尽。
“第二：圣上不仅武功了得，文治更是成就斐然，自圣上登基以来，革弊兴利，万民乐业，百姓家有余粮，国家府库充盈，试问古今帝王，文治武功如陛下者，能有几人，圣上说这第二杯酒该不该喝？”
“哈哈，该喝，该喝。”一席话说得陈式心花怒放。
“第三：臣妾等蒲柳之姿，得侍圣上，圣上不以臣妾等粗鄙不堪，一视同仁，让臣妾等众姐妹得沾皇上雨露，臣妾等感圣上隆恩眷顾，雨露滋润，这第三杯酒贱妾代表众家姐妹敬皇上，该不该喝？”
“哈哈，爱妃这张小嘴真是比蜜还甜，朕喝。”三杯佳酿下肚，陈式顿时豪情勃发，说道：“众爱妃中，我知姜妃最善歌舞，何妨为我们献舞一回，以助酒兴。”
“臣妾谨遵圣谕。”说话之间，从右面站起一位佳人，只见她年方二八，发挽鬆髻，一身素装，虽然不是那么起眼，但却好比一丛娇艳的花丛中，突然冒出一朵素净的清莲，尤为惹人眼目。
姜妃虽穿着朴素，但看那脸蛋和露出的手儿，却恰如羊脂白玉，淡施朱粉，脸颊上两个小酒窝带着笑意，一张小嘴犹如熟透的樱桃，眉宇间却又隐隐泛着一丝英气。
只见姜妃轻移莲步，犹如一朵白云飘逸而来，轻启朱唇，说道：“敢请陛下赐臣妾一柄宝剑。”
“爱妃要宝剑何用？”陈式惊愕地问道。
“臣妾自有用处，望圣上赐剑。”姜妃平静地说道，她要把自己最擅长的舞蹈在这里博得皇上的宠爱，给皇上一个惊喜。同时更给自己一个机会。
“好，朕给你。”陈式不知这样一个弱女子要剑何用，怀着疑惑让旁边侍候的张贤拿来了一柄剑。
只见姜妃双手接过宝剑，退到中央，突然一改那种弱不禁风的姿态，左手执剑，右手将剑徐徐拔出，类银似雪的剑锋在阳光下顿时散发出一片耀眼的光芒。
姜妃轻移莲步，身子随之开始动了起来，执剑的右手将宝剑竖立在胸前，旋即舞动起来。
初始时还见剑随身走，渐渐地那一身素白的衣衫裹着剑光，时而像蝶穿花拂柳，轻盈无比；时而气贯长虹，剑光四射；看得陈式不由自主地站立起来，不断拍手叫好。
正当众人还沉浸在一片叫好声中，姜妃突然收势，走到陈式面前，气不喘，面不红。“臣妾献丑了。”莺声燕语和刚刚那种气势简直判若两人。
陈式哈哈大笑着，亲自走下座位，接过姜妃手中的宝剑，揽着她纤细的腰，说道：“来，爱妃，我怎么没有看见你舞过剑，你给了朕一个惊喜，想要什么赏赐。”
“臣妾但求不污圣上耳目，哪敢要什么赏赐。”姜妃故作儿女娇羞态，让陈式看在眼里、听在耳里、爱在心里，急忙解下腰带上的一块玉佩。
“爱妃，这块玉佩随朕多年，留给你做个纪念。”姜妃接过玉佩，微微躬身道：“谢陛下。”说完就要回归自己的座位。
“爱妃不必回去，过来陪朕。”陈式意犹未尽，揽着姜妃回到了自己的主位，让张贤在自己的右侧添了一个座位。
随着陈式一阵欢欣后，见姜妃受到如此隆恩，众妃口里不断地赞美，心里却在各自打着算盘。
姜妃的座位恰好在素贞和陈式之间，这让素贞顿感自己和皇上隔了千山万水，心里一阵纠结，环顾了一下众妃子，见除了姐姐素娥和自己是以前宫里的外，余者全是后来选进的。
尤其是这些妃子姿色一点也不逊于自己姐妹，而且从年龄相比，她们恰似刚刚开放的花朵，自己则过了盛开的年龄，已经开始褪色。
素贞偷偷看了一眼素娥，见她脸上虽然带着笑意，但看起来也不那么自然，料想姐姐也和自己一样担忧着未来。
刚才看了姜妃的剑舞以后，自己虽然也有一身技艺，但她明白自己和姐姐无论在舞蹈和琴棋书画方面都难以成为翘楚，之所以还能讨得皇上宠爱，在于比其她妃子更懂得皇上的心思，也更懂得如何服侍皇上。
可自古以来又有哪位帝王对一个女人钟情一生，就连皇后如果稍微不合皇上心意，也是经常换了又换，何况凡是皇宫中的女人，又有谁不对皇后宝座心驰神往？即使不择手段也会去争取。
后宫争斗历来无情无义，说不定哪天皇上就信了某人的话，将自己打入冷宫。
素贞不敢再想下去，想起在开宴之前，皇上还和自己姐妹如胶似漆，转瞬之间便将姜妃搂在怀里欢声笑语，心里顿时分泌出一腔苦水。