第六百一十五章：拉美国家的传统艺能
和弗里蒙特，潘正炜商量完西墨西哥州和犹他领地的建州事宜，梁耀召见了墨西哥驻圣弗朗西斯科领事馆的领事何塞·曼努埃尔·伊达尔戈（JoseanuelHidalgo）。
南北之间的战事已无法避免，而南北双方的海上实力差距悬殊，北方发挥海军的优势，封锁南方的出海口，断绝南方和欧陆的出口贸易，在经济上困死南方是迟早的事情。
西部出口到欧陆的很多产品是由德克萨斯中转出口，最终运往欧陆。梁耀想要保住这一贸易线路。
不然的话，西部地区出口到欧洲的货物就不得不全部都绕道南美合恩角再运往欧洲，合恩角这一航线也不是不能走。
只是合恩角风高浪急，终年强风不断，气候寒冷，绕道走合恩角航线，提高的不仅仅只是时间成本和运输成本，还有风险。
而想要保住西海岸至德克萨斯，再至欧陆这一贸易线路的方法主要有两个。
一是通过外交手段和英法等欧陆强国斡旋，让英法两大强国向联邦政府施压允许西部的商船照常前往欧陆。
二是派遣一直强大的舰队进入大西洋，为西部的商船保驾护航。
1860年巴拿马运河尚未开通，而安布雷拉舰队的基地都在太平洋沿岸，因此梁耀迫切需要一个在中立国的港口作为安布雷拉舰队在大西洋沿岸后勤补给基地为舰队提供后勤保障。
而这个基地梁耀早已经物色好了，就是墨西哥的维拉克鲁斯港。
今天梁耀召见墨西哥驻圣弗朗西斯科领事，就是通知墨西哥一声他要帮助墨西哥对维拉克鲁斯港进行现代化，并顺便租借使用一段时间。
当然，德克萨斯也有现成的港口可以使用。不过德克萨斯作为南方的蓄奴州，将不可避免地卷入内战。将安布雷拉公司舰队的主力战舰全都停泊在德克萨斯的港口风险太高。
战舰不比枪炮，枪炮损失了可以在短时间内就获得补充。战舰要是被击沉了，补充新舰至少需要大几个月。
“州长阁下，您找我？”
在见到梁耀后，墨西哥共和国的驻美利坚圣弗朗西斯科领事何塞·曼努埃尔·伊达尔戈彬彬有礼地向梁耀脱帽致意。
伊达尔戈早已听说了共和党赢得大选之后，美利坚内部分离主义势力抬头的事情。这些天他一直在幸灾乐祸，盼望着美利坚早日爆发内战。
只有美利坚内乱，墨西哥共和国才有机会趁乱收复被美利坚所侵占的大片领土。欠美利坚的外债也能再拖上一段时间。
“伊达尔戈阁下请坐。”梁耀露出十分和蔼的笑容，示意伊达尔戈坐下。
租借港口，这个丧权辱国的无理要求，放在任何正常国家都不会答应。可对墨西哥，梁耀却没有任何顾虑，也不怕墨西哥不答应。
墨西哥建国以来频繁的战争早已耗尽了国库，全靠举债度日。
前年墨西哥为了偿还英国、法国、西班牙三国的外债利息，不得不向加利福尼亚借了85万美元应急。
墨西哥作为一个农业国，其经济本就比较脆弱。加之墨西哥政治体制的不成熟，中央对地方各州的控制力极其薄弱。
虽说美利坚对地方各州的掌控力也比较弱，但没有对比就没有伤害。在1859年之前，南北双方闹归闹，联邦政府还是能够从各州征收到数量可观的关税。
反观墨西哥政府，能从各州征到多少税全看各州的豪强们的心情。
墨西哥政府税收能力低下就算了，偏偏墨西哥自独立建国以来，花钱的地方可一点也不少。
墨西哥在19世纪中前叶经历了一系列战
争和冲突，如独立战争、内战、两次美墨战争等。这些战争不仅对墨西哥的经济造成了严重影响，更是让墨西哥政府债务缠身。
墨西哥政府能维持到今天还没有破产崩溃，全靠借外债维持。
第一次美墨战争结束后，根据《瓜达卢佩-伊达尔戈条约》（TreatyofGuadalupeHidalgo），美利坚支付给墨西哥一笔赔款作为战争赔偿和购地款，具体金额为1500万美元。
1500万美元是一笔不小的数字，只要这些钱能用到实处，墨西哥政府的财政状况不至于糟糕到连外债利息都还不起的地步。
墨西哥政府今日财政窘迫到如此程度，这1500万美元到底具体花到了哪里，恐怕只有墨西哥政府里的那帮虫豸自己知道。
梁耀和蔼的笑容让伊达尔戈感到很不自在，坐立不安：“阁下突然要见我，不知所为何事？”
作为墨西哥共和国派驻美利坚西部地区的领事，伊达尔戈的汉语相当流利。
由于墨西哥西北地区和西部直接接壤，两地之间的贸易往来越来越频繁，经济联系愈发紧密，西部地区对墨西哥，尤其是墨西哥西北部地区的影响力日渐加深。
汉语已经成为了墨西哥国内地位仅次于英语的第二大外语，会说汉语的墨西哥人也变得越来越多。
尤其是西北部的格雷罗州，米却肯州，当地精英基本都掌握了简单的汉语。
“伊达尔戈领事，我今天是支会阁下一声，1858年，贵国政府向本州借的85万美元借款，可是连利息都还没过一分。”梁耀品着香茶，不紧不慢地说道。
明年，也就是1861年，英国、法国和西班牙三个大债主将组成三国干涉联军，派遣舰队前往墨西哥进行干涉，以迫使墨西哥政府履行债务。
届时尽管英国和西班牙在要到债后很快就撤离了，但法国出于地缘战略的考虑决定继续干涉墨西哥内政并长期维持对墨西哥的占领。墨西哥由此进入第二帝国时期。
拿破仑三世希望通过直接控制墨西哥，为自己在美洲大陆上建立政治影响力。
现在要不从墨西哥上捞点好处，等老墨的三个大债主上门讨债，可就捞不到什么好东西了。
“利息的事情，我们已经在想办法，还请您宽限一二，给我们点时间。”伊达尔戈掏出帕巾擦了擦脑门上的喊住，解释说道。
“您是知道的，现在是经济危机时期”
“我没空听你的这些借口。”梁耀面色一沉，厉声说道。“你也知道现在是经济危机时期，你们墨西哥的日子难过，难道我们加利福尼亚的日子就好过了？
另外，我可听说，你们去年还是偿还了英国政府和法国政府部分利息。而加州方面的债务，你可是1美分利息都没换呐，贵国未免也太厚此薄彼了吧。”
“这您都知道？”伊达尔戈对于梁耀知道墨西哥去年还是偿还了英法两国政府部分债务利息感到很意外，惊讶之余意外说漏了嘴。
伊达尔戈怀疑墨西哥政府高层有人将这一消息泄露给了加州方面。
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第六百一十六章：大西洋舰队
梁耀在墨西哥政府高层有内线不假，不过墨西哥政府去年迫于外交压力，还是偿还了英法两国部分债务利息这一消息并不是墨西哥政府的内线提供的。而是英国英国议员莱昂内尔·罗斯柴尔德告诉他的。
“既然阁下已经承认了，想必阁下和贵国政府是认为，我们美利坚国的战舰不如英国和法国的战舰坚固，我们美利坚国的枪炮不如英法两国的枪炮犀利，是吗？”梁耀阴沉着脸说道。
“没有的事，绝对没有的事！”伊达尔戈急忙起身摆手辩解道，“不是我们不还钱，是我们实在拿不出钱了。”
英国和法国的枪炮犀不犀利伊达尔戈不是很清楚，但美利坚的枪炮，他可是实打实地领教过，好不止一次。
英法两国要债还要远渡大西洋，加利福尼亚就在墨西哥北边，要债可比英国佬和法国佬方便得多。
梁耀也清楚墨西哥政府确实拿不出钱来还了，墨西哥政府要是能够拿得出钱来还他，他还不不乐意呢。
出于地缘战略方面的考量，相比85万美元的债款和利息，梁耀更想要的是一个大西洋良港，将太平洋西海岸地区的海上力量给投送到大西洋沿岸地区。
“也不是我们不能够体恤贵国政府的难处，但这借给你们的85万美元，也都是加利福尼亚全体纳税人的钱，我们也需要给纳税人一个交代。还望贵国也能体恤我们的难处。”梁耀说道。
“我们应该如何体恤加州政府的难处？”伊达尔戈忐忑不安地问道。
“我们需要贵国以韦拉克鲁斯港作为抵押，以安本州纳税人之心。”梁耀终于说出了他的真实目的。
“可在达成这笔借款的时候，我们并无相关条款”伊达尔戈据理力争。
“但我们也没想到，这笔借款借给你们已经两年，你们连一美分的利息都没还。”梁耀不留情面地打断了伊达尔戈，不给伊达尔戈辩解争论的机会。
“伊达尔戈领事，我今天召你来此，是来通知你我们要韦拉克鲁斯港作为贵国借款的抵押物，不是来和你商量的，你把我的话，转述给你们的总统即可。”
言毕，梁耀便下令让蔡司送客。
蔡司送走伊达尔戈后，斯文从一楼的茶室里走了出来，不无忧虑地说道：“如此光明正大地向墨西哥索要一个大西洋良港，万一墨西哥政府请英国和法国出面调停怎么办？这个面子我们是给还是不给？”
“那也要他敢请英法出面调停。”梁耀不以为意道，“墨西哥欠了我们85万美元，但他们欠英法西三国的外债可是高达150，000，000比索，再者，英法两国又岂会白白出面帮助墨西哥调停，只怕到时候英法的胃口比我们更大。”
根据1860年的汇率，1美元大约能兑换8比索。150，000，000比索大约相当于18，750，000美元。
1875万美元的外债，以墨西哥现在的情况，拿头去换。光是利息就足以压垮墨西哥政府了。
“也是。”斯文转念一想也对，欠85万美元的债主就要一个大西洋沿岸的优良港口作为抵押，那些欠大几百万美元，上千万美元的债主会要什么做抵押，恐怕墨西哥当局想都不敢想。
“大西洋舰队你筹备得如何了？”梁耀询问斯文道。
“已拟抽调出5艘先锋级铁甲舰，18艘大胆级轻型巡洋舰，以及4艘补给船组建大西洋舰队。”斯文说道，“这已经是目前能够抽调的所有远洋舰船了。如果再增加大西洋舰队的舰船，就会影响到我们在太平洋地区的巡防工作。”
“23艘大舰，只要你不犯下致命的失误，保住从德克萨斯到欧陆的航线，还是能够做到的。”梁耀粗鲁地估算了一番，大西洋舰队的总排水量在45000吨左右。
这等体量的舰队，足以在除了欧洲以外的任何地区横着走了。
目前联邦政府的海军拥有战列舰、护卫舰、炮舰和其他舰船在内的各类舰艇九十余艘。
这个数量看着很唬人，但这九十多艘舰船大部分都是护卫舰、炮舰之类的小船。能够进行远洋作战的主力战列舰数量比较少，仅有15艘左右。
这些主力战舰甚至包括了一些老旧的木质风帆战列舰，总体的蒸汽化率并不高。至于新锐的铁甲舰更是一艘也没有。
因此在质量上，至少在战争爆发之初，大西洋舰队的实力相比联邦政府的海军还是占优的。至于战争中后期的情况，那就很难说了，毕竟北方的工业潜力还是非常大的。
“但想要长期保住我们在海外的利益，需要更大的船。”斯文忧心忡忡地说道，“法国和英国铁甲舰都已经相继下水入役了，他们的铁甲舰，排水量足足是咱们的铁甲舰两倍以上。”
第一艘铁甲舰在圣弗朗西斯科的造船厂下水，珠江口海战的失利，深深刺激到了英法两国。
得益于强大的造船底蕴与工业实力，英法两国很快就制造出了更大的铁甲舰。
1859年4月，法国的第一艘铁甲舰光荣号启航，在经过三个月的测试后正式入役，截止目前，法国海军一共接收了3艘光荣级铁甲舰。
光荣级铁甲舰排水量为6626吨，全舰长81.85米，宽17.7米，吃水9.7米，最大航速可达13节，舰上装备了多达30门的164毫米口径后膛火炮。
英国铁甲舰的下水时间则要稍晚一些，到了1859年年底，英国的第一艘铁甲舰勇士号才下水，今年年初才入役。
但勇士级却后来居上，各个参数指标都要更胜光荣级一筹，全舰的具体参数分别为长度：418英尺（约127.4米），宽度：58英尺（约17.7米），吃水：26英尺（约7.9米），满载排水量达到了惊人的近万吨。
勇士级的主要武器装备为：26门68磅（约31公斤）火炮，10门110磅（约50公斤）火炮。最大装甲厚度达到4.5英寸（约114毫米），最大航速可达14节。
这种当世的巨无霸战舰，英国在短短两内之内直接下水了四艘。也就是说，梁耀倾尽全力组建的大西洋舰队，其排水量也只是与英国这两年造的四艘铁甲舰排水量大致相当。
第六百一十七章：要不您再偷一次？
圣弗朗西斯科造船厂内炮声隆隆，一阵密集的炮声结束之后，来到造船厂视察的梁耀和斯文，在造船厂厂长耶利米的陪同下上前查看被6英寸口径，32倍径萨克拉门托舰炮轰击过的5英寸装甲铁板。
只见装甲铁板被炮弹砸出深浅不一的弹坑，少数炮弹责备卡在装甲板上，但没有一颗炮弹能够击穿5英寸的装甲板。
“先锋级铁甲舰主炮发射的穿甲弹无法在500米的距离击穿5英寸厚的铁板。”耶利米愁眉不展地说道，“这些用来当标靶的装甲板，都是我们自己铸造出来。英国和法国的冶金工艺比我们更胜一筹，同样厚度的装甲板，他们的装甲板强度应该会更高一点点。”
对于大型军舰而言，500米已经是相当近的交战距离，这个距离先锋级的主炮都无法击穿5英寸的装甲，表明巨浪级在实战中很难对英国的勇士级铁甲舰，以及法国的光荣级铁甲舰造成有效威胁。
而勇士级的110磅主炮和光荣级的164毫米主炮，在这个距离却能够击穿先锋级108mm（4.25英寸）的主装甲。
“相比勇士级和光荣级，我们的先锋级铁甲舰，一点优势也没有吗？”梁耀看着手中勇士级和光荣级出航时的照片，脸上亦是愁云密布。
先锋级面世才不到四年，面对英法两国刚刚推出的主力铁甲舰，就已经失去了技术优势。
“也不是没有，根据我们获得的消息，或许我们的舰炮射速要比他们的舰炮射速快。”耶利米想来想去，才想到了先锋级唯一的一个优势。
“射速快，但无法击穿对方的装甲，又有什么用呢？”梁耀收起照片轻叹了一口气，“在甲弹对抗中，想要取得上风无非有两个方法，一是堆叠更厚的装甲，二是用上穿甲能力更强的大炮。”
“您的观点真是一针见血。”耶利米深以为然，虽然梁耀不是专门的造船专家，但也不是完全的门外汉。
“先锋级的最大航速仅有12.8节，而根据收集来的情报，光荣级和勇士级的最大航速均都比先锋级要快。因此对现有的先锋级装甲板进行加厚升级这一做法，不可行，这会大大增加先锋级的重量。”
耶利米不赞成对先锋级进行增重，先锋级4600吨的满载排水量已经使得动力本就不充沛的蒸汽引擎不堪重负。
再继续增重，只会使得先锋级的机动能力进一步恶化，航程进一步缩短。在不提升动力系统的情况下贸然增重，治标不治本。
“那我们有能够击穿5英寸装甲板的舰炮吗？”斯文非常关心地问道。
既然无法对先锋级现有的装甲进行加厚加强，那就只能在舰炮上下功夫了。
“有是有，萨克拉门托兵工厂也有能力对这类舰炮进行量产，舰炮不是我们的短板。”耶利米说道，“但是穿甲能力更强的舰炮，口径和重量也更大，需要更大的舰船才能承载更大的舰炮，而驱动更大的舰炮，则需要动力更加澎湃的大型蒸汽机.”
“绕来绕去，问题还是回到了蒸汽机上。”斯文看向梁耀，顿了顿说道，“老板，我听说萨克拉门托炮就是您从英国佬那儿偷来的，要不您再偷一次？”
“什么偷来的？会不会说话？这是我在火灾前从火场里抢救出来的。”梁耀没好气地白了斯文一眼。
“火灾发生前几个月的火场里抢救出来的？”斯文露出非常欠揍的笑容。
“此一时，彼一时，当时我能从阿姆斯特朗的工厂里弄来图纸甚至是样炮，那是建立在英国方面还没意识到阿姆斯特朗研制出来的这款大炮的重要性，算是捡了个大漏。”梁耀没心思和斯文耍贫嘴，非常严肃地说道。
“铁甲舰不一样，各国都清楚铁甲舰是国之重器，想通过上不了台面的手段弄到相关技术，可能性微乎其微。再者，铁甲舰可要比一门大炮复杂得多，就算弄到了图纸，你们能按照图纸原封不动地造出来吗？就算造出来了，也能保证舰船能马上投入使用不出问题吗？”
耶利米和斯文闻言低头沉默不语。
这是一个系统性的工程，纵然耶利米是此时全美利坚最顶尖的造船专家，也有成功制造铁甲舰的成功经验。但他也无法保证能按图索骥，根据图纸制造出和英法两国性能相当的铁甲舰。
除非把英法两国参与制造铁甲舰的造船专家和工程师连同图纸一起打包过来，或许才有戏。
“大型铁甲舰的事情，你们造船厂方面继续摸索，我这边也会再想想办法，但你们最好别抱太大希望。”梁耀对耶利米说道，海上力量的相对薄弱，再次成为了他的一块心病。
这就是技术迭代迅速，日新月异的19世纪。
先锋级明明在四年前还是最先进的铁甲舰，转眼之间这个宝座就易主了。
西墨西哥州，西墨西哥州领地总督的副手威廉·霍克在获得梁耀的授意后，组织起当地民兵，陈兵与美墨边境成日进行实弹演习。搅得墨西哥西北边境人心惶惶。
正如梁耀所料，墨西哥政府由于欠英法西三国的外债更多，也不敢请英法西三国出面调停。
为了息事宁人，墨西哥政府很快同意将韦拉布鲁斯港抵押给加州。
1860年12月6日，南卡罗来纳州如期举行州议会选举。
12月15日，南卡罗来纳州的新议会召开特别会议，12月17日，南卡罗来纳州议会以172票同意，0票反对，0票弃权的结果，毫不犹豫地正式宣布退出联邦。
南卡罗纳州宣布退出联邦后，其他的南方州也都蠢蠢欲动了起来。
只是各州动的程度有点不同。
激进一点的州，如佐治亚州，也对外宣布佐治亚州议会将于一周后召开特别会议，就佐治亚州是否继续留在联邦这一议题展开讨论。
相对温格一点的南方州，如肯塔西州，田纳西州，阿肯色州，弗吉尼亚州，德克萨斯州则仍旧保持观望态度。
这些温和的南方州，除了德克萨斯州之外，其余各州基本上都是接近北方的南方州。
南方州中，最重要的州无疑是人杰地灵的弗吉尼亚州。乔治·华盛顿、托马斯·杰斐逊、詹姆斯·麦迪逊、詹姆斯·门罗这些个美利坚国父都是弗吉尼亚人。美利坚的前五位总统，弗吉尼亚人独占四席。
再者，弗吉尼亚州也是南方经济最为发达，人口最多的一个州，没有之一。
因此如论是从政治层面还是经济层面出发，弗吉尼亚州的态度对南方而言显得尤为重要。
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第六百一十八章：独立风潮
但弗吉尼亚州的情况比较特殊，此时的弗吉尼亚州和后世的弗吉尼亚州不同。
此时的弗吉尼亚州包括了后世的弗吉尼亚州和西弗吉尼亚州，面积相当大的一个州。
弗吉尼亚州的西部是山区（后世西弗吉尼亚地区），可耕种的土地比较分散，所以以小农经济为主。东部是平原，可耕种土地都连成了一片，形成了大量种植园，所以东西弗吉尼亚对待奴隶制的态度截然不同。
弗吉尼亚州并不是全体支持脱离联邦的，而是西弗吉尼亚地区主张留在联邦，东弗吉尼亚地区主张脱离联邦。
情况和弗吉尼亚州类似的还有马里兰州。
马里兰虽然是蓄奴州，但是内部也分为两派。西边的农村地区基本没什么种植园，不是奴隶经济，所以不太支持奴隶制。但是在马里兰州最大的城市巴尔的摩，很多人是支持奴隶制的。
在获悉南卡罗来纳州宣布脱离联邦后，马里兰州巴尔的摩周围地区支持奴隶制的民兵大受鼓舞，甚至将北方驻扎在马里兰州的军队驱逐了出去，并没收了海军停泊在巴尔的摩港口的军舰，拘禁了军舰上的海军水兵。
1860年12月22日，佐治亚州如期召开特别会议，和南卡罗来纳州一样，佐治亚州也全票通过了脱离联邦政府的决议。
南卡罗来纳州和佐治亚州光速脱离联邦，这场突如其来的内部分裂危机，让仍旧坐在总统位置上的詹姆斯·布坎南感到左右为难，束手无策。
布坎南政府的不作为更加助长了南方分离势力的嚣张气焰，1860年圣诞节之际，密西西比州，阿拉巴马州，佛罗里达州，路易斯安那州也相继宣布将在圣诞节结束后的一月初，召开特别会议，以决定要不要脱离联邦。
剩下的南方州，如弗吉尼亚州，肯塔基州，田纳西州，密苏里州，阿肯色州等州，或是由于州内存在自由派的政治力量牵制，或是由于考虑到和北方接壤，一旦南北之间爆发全面的军事冲突，他们这些州将成为南北角逐的主要战场。
故而这些州没有马上表态，而是选择骑墙观望。
此时所有人的目光集中在了伊利诺伊州的斯普林菲尔德市的林肯身上，而非华盛顿白宫官邸的布坎南身上。
人们清楚即将下台的布坎南政府已经彻底摆烂，完全没有心思解决南北之间的冲突。
能决定美利坚未来的，是已经赢得大选，但还没宣誓就职的亚伯拉罕·林肯这位从政经验不算丰富，在政界声望也不算高的政客。
这些天林肯仍旧是没有在公开场合发表他的政治观点和言论。在没有宣誓就职之前，在公开场合发表任何不恰当的言论都将使前期的努力功归一篑。因此林肯从10月开始，就一直谨言慎行。
共和党赢得大选后，支持者们的信件如潮水一般涌入斯普林菲尔德。
林肯几乎每天都要花费一上午的时间在私人秘书尼克拉的帮助下回复这些信件。
后来尼克拉觉得自己身为堂堂未来总统的私人秘书，不应该每天浪费大量的时间处理这些琐碎的信件，遂以几乎免费的价格雇佣了一名叫做约翰·黑伊的大学生，将这一工作外包给了这名布朗大学的大学生。
还是大学生好，对薪资要求低，还肯干。
看着约翰·黑伊埋头苦干，没有任何怨言的样子，尼克拉感到非常满意。
约翰·黑伊遵照林肯的指示，将来信分为了三大类。
第一类是索要林肯签名的信件。这类信件是最容易处理的，只要将他们摆好，等林肯这个无情的签名机器签名就行。林肯现在已经数量到两三秒钟就能完成一个还算漂亮的签名。
第二类则是祝贺信和请求林肯的政府班子里谋个一官半职的信件。这类信件也非常容易处理，直接丢进垃圾桶就行。
第三类信件则是最麻烦的，这类信件往往来自各大报社的记者，以及各州有头有脸的人物，他们往往会询问一些比较尖锐的政治性问题，比如南方脱离联邦的问题。
这类信件约翰·黑伊和尼克拉都无权处理，只能交给林肯亲自过目处理。
林肯一般会在早上十点前将这些信件处理完毕，因为在十点之后，他他要接待各式各样的来访者。
来拜访林肯的人什么人都有，有专程前来提供建议，对他指手画脚的政客，有想为林肯照相与画像的摄影师和画家，有寻找独家新闻的记者，也有只想过来和林肯握个手，要个签名的家庭主妇，还有来看林肯长得到底有多骨骼清奇的市井无赖与乡巴佬，以及专门来拜访林肯，向林肯表示祝贺的老朋友。
对于这些目的不一的来访者，林肯全都一一接待，并尽可能地满足来访者的要求。
哪怕是林肯不喜欢有些来访者，但看在他们专门花钱买了一张来斯普林菲尔德火车票的面子上，林肯还是耐心地将他们请进办公室和他们寒暄了一阵。
林肯的办公室不是很大，一次只能容纳十二三个人。饶是如此，林肯还是每天都耐心地在这里接待各式各样的访客。
林肯亲密态度让很多来访者都感到意外，毕竟在往日，哪怕是以亲民著称的平民总统菲尔莫尔，也不是所有来访者都能有幸见到的。
这些来访者中，很多都是第一次近距离的和总统产生接触。这让他们感到非常兴奋和激动。
由于林肯饱经风霜，他的面部看上去要比实际年龄大，因此很多来访者亲切地称呼林肯为“老亚伯”。
尽管林肯才51岁，正值盛年，要比现任总统詹姆斯·布坎南年轻了将近20岁。
林肯本人也一点都不排斥这个称呼，恰恰相反，他反而很喜欢这个能将他和民众们的距离拉近的称呼。
在办公室内，除了对时下南方脱离联邦这个敏感的政治话题避而不谈外，林肯非常乐于和来访者们分享奇闻轶事，甚至互相讲笑话消遣娱乐。
听到好笑的笑话，林肯也会忍不住拍腿放声大笑，一点也没有总统的架子。
林肯每天都要接待大量的来访者，这让他的私人秘书尼克拉和保镖们苦不堪言。
南方极端的蓄奴主义者们已经多次放出狠话要在林肯宣誓就职之前杀了他。
因此尼克拉和保镖们只能仔细地一个个甄别来访者的身份，并对来访者进行细致的搜身之后，才敢让林肯接待这些来访者，以免林肯发生不测。
然而，林肯每天都要接待大量的来访者，这份工作的强度自是不言而喻。
“已经五点半了，总统阁下需要进餐，晚上还有重要的公务要处理，诸位还请明天再来。”尼克拉掐着怀表上的时间，见林肯今天会客的时间已经结束了，对在大厅排队的来访者们下达了逐客令。
来访者们在听到这一消息后，抱怨了几声便离开了。只有一个穿着西服，手里拎着一根镶金文明杖，头发梳得一丝不苟的老头子没有离开。
尼克拉见对方穿着得体，气质不凡，心知对方的身份肯定不简单，亲自上前致歉道：“这位老先生，非常抱歉，总统阁下的会客时间结束了，您可以明天再来，我会第一时间安排您和总统阁下见面。”
“我是肯塔基州的前州长查尔斯·摩尔黑德，明天我还有要事在身，恐怕不能来了。”老头表明了身份。
尼克拉在确定了查尔斯·摩尔黑德的身份后，向查尔斯·摩尔黑德露出了一个非常职业
化的笑容：“请您稍等，容我通报总统阁下。”
林肯在得知肯塔基州前州长查尔斯·摩尔黑德来访，还是决定见一见肯塔基州。
肯塔基州是南方的摇摆州，林肯不希望因为自己没有及时接待这位肯塔基州的前州长，造成负面影响，将肯塔基州彻底推向南方。
林肯的足迹遍布美利坚各地，最东北角的缅因州，最西北角的梁州，最东南角的佛罗里达州，以及曾经最西南角的加利福尼亚州，林肯都曾去过。
和以往很多只在地图上查看美利坚山河的总统不同，林肯实打实地用自己的双脚丈量过这片壮丽的山河，甚至还当过一段时间的土地测绘员。
林肯对美利坚的山川河流非常熟悉，他很清楚肯塔基州的重要性。
俄亥俄河正好就是肯塔基州的北部边界。假如肯塔基倒向南方，南方就可以拒河而守，凭借俄亥俄河天险守住中部腹地。这对北方是极为不利的。
反之，如果肯塔基加入了北方，北方就完全不用担心俄亥俄河天险。因此肯塔基最终选择倒向何方至关重要。
林肯18岁那年他就曾作为船员顺俄亥俄河而下，航行千里抵达南方最大的港口新奥尔良。这条河流的重要性，他比谁都清楚。
“我希望上帝站在我们这边，但我更希望肯塔基站在我们这边。”林肯亲切地和查尔斯·摩尔黑德握了握手，和查尔斯·摩尔黑德套起了近乎。
“看到您，我就想起了我在肯塔基州的童年。那时候我和西部拓荒家庭的每个孩子一样，在挑水，劈柴，放牧，种地中度过。”
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第六百一十九章：美女与野兽的故事
但您和西部拓荒家庭的孩子不一样的地方在于，您是一个喜欢看书和思考的人。”查尔斯·摩尔黑德恭维了这位未来的美利坚总统一句，旋即说道。
“我也是西部拓荒家庭的孩子，但我生活在一个大家庭。我很小的时候，我爷爷就教导我的父亲和叔叔们，身为家庭成员的一份子，要互帮互助，团结一致。”
“尼克拉，给摩尔黑德阁下上茶，我要和摩尔黑德阁下好好谈谈咱们肯塔基州的家长里短。”林肯喊自己的私人秘书给摩尔黑德上茶。
查尔斯·摩尔黑德的家族是肯塔基州的大家族，林肯小时候在肯塔基州生活过一段时间。查尔斯·摩尔黑德家族的事情他自然是有所耳闻的，因此他已经猜到查尔斯·摩尔黑德接下来要说些什么了。
“但您是知道的，大家族内部的各个成员之间的矛盾是很难协调的。”查尔斯·摩尔黑德话锋一转，说道。
“我的父亲想到欧文斯伯勒开拓新的土地，但我的叔叔却想拿着家中为数不多的本钱到列克星敦盘下几间商铺做生意，为此我的父亲经常和叔叔们吵得不可开交。”
“后来您的父亲和叔叔们怎么样了？”林肯明知故问道。
“谢天谢地，到我12岁的时候，爷爷终于同意分家了。如您所见，我的父亲成为了肯塔基州鼎鼎有名的大种植园主，我的叔叔也成为了中部地区非常有名的大商人，他不仅在列克星敦有好几间大商铺，在路易斯维尔，辛辛那提等地也有商铺。”查尔斯·摩尔黑德若有所指地说道。
“我们家族的成功，得益于我爷爷在我12岁那年做出的英明决定。一家人与其在一个屋檐下纠缠不清，甚至大打出手，倒不如分家各过各的。我的父亲和叔叔们分家后也不是老死不相往来，在彼此需要帮助的时候，还是会出手相助的。这样不是也挺好的？大家都有光明的未来，总统阁下，您说对不对？”
“您的观点我不敢苟同，据我所知，您的爷爷艾伦·摩尔黑德先生是一个非常软弱的人，软弱到连自己的孩子们都镇不住。这才是你们家族最后分家的原因。”林肯毫不客气地说道。
“查尔斯·摩尔黑德，我不想再您面前谈论你们家族不堪的内斗往事，这会让你我都变得很难堪。我是一个喜欢听寓言的人，不知您是否有兴趣听我给您讲一则有意思的寓言故事？”
林肯原以为查尔斯·摩尔黑德是一个能够争取的南方摇摆州政客。
事实证明他错了查尔斯·摩尔黑德是肯塔基州有名的大种植园主，换一种在北方不体面的说法就是大奴隶主。一个大奴隶主是不会轻易放弃自己的既得利益，改变自己的政治立场的。
查尔斯·摩尔黑德把南方州脱离联邦独立的行为比作一个大家庭分家，并暗示他向南方的分离主义者妥协。这让林肯感到非常气愤。
但林肯还是不能打破对共和党党内朋友们的承诺，不在正式就职前直接发表自己对南方州独立的政治观点。
林肯思来想去，还是决定通过寓言故事向查尔斯·摩尔黑德这位肯塔基州的南方乡贤比较委婉地表达自己的立场比较稳妥。
“您请讲。”查尔斯·摩尔黑德涨红了脸，他从尼克拉手里接过茶，冷冰冰地说道。
“这是一个美女与野兽的故事，很久很久以前，一位美女和一头狮子相爱了。”林肯缓缓开口说道。
“但美女的家人反对她嫁给一头狮子，同时他们又害怕这头狮子的锋牙利爪。于是他们想了一个办法，他们要求拔掉这头狮子的锋牙，剪掉这头狮子的利爪，只有这样才能保证狮子不伤害他们的女儿，他们才会同意这门婚事。
为了爱情，狮子
妥协同意了。可就当狮子失去了他的尖牙利爪之后，这家人就马上用棍子把狮子给打死了。”
林肯自小就喜欢听《伊索寓言》，这些寓言故事的画面如同刻画在他脑海中一般，在任何时候都能信手拈来。
听完这则另类的寓言故事，查尔斯·摩尔黑德面露不悦之色，愤愤起身说道：“这的确是一个非常有趣的故事，不过您的比喻不是很其恰当，南方人不是故事中阴狠狡诈的那一家子人，北方人也不是拥有锋牙利爪的狮子。阁下，我很不喜欢这个比喻。”
查尔斯·摩尔黑德和林肯的谈话最终还是不欢而散。
1860年的圣诞节对于多数美利坚人而言注定不是一个令人愉快的节日，由于南北之间的紧张气氛和南卡罗来纳州，佐治亚州的独立已经事实，整个东部地区都笼罩在战争的阴云之下，以致节日的氛围都淡了许多。
圣诞节过后不久，密西西比州，佛罗里达州，阿拉巴马州，路易斯安那州相继宣布独立。
至此，在林肯宣誓就职之前，已经有6个南方蓄奴州已经公开宣布独立，正式脱离了联邦，并驱逐了当地联邦关税署的工作人员，收回了征收关税的权利。
这六个州敢率先果决地宣布脱离联邦的原因是多方面的，一是因为这六个州拥有悠久的蓄奴传统，州内蓄奴派政治力量强大，脱离联邦在本州内部不存在任何政治障碍。
二是因为这六个州不与北方直接接壤，天高总统远，北军一时半会儿够不着，无法直接攻入这些州。脱离联邦，短期之内不用直接面对北方的军事威胁。
至于剩下的九个蓄奴州中的摇摆州，则是因为离北方太近，没有立刻选择独立，而是保持观望态度，等待北方的回应。
这些州的政客们都清楚，一旦独立一定会迎来北方的镇压，而率先被镇压的一定是他们这几个边境州。
这些南方边境州政客和民众的心理此时此刻是复杂的，他们也希望像已经独立的六个南方蓄奴州一样，从联邦政府中独立出去。
共和党赢得选举，废奴派的代表人物林肯当选总统，意味着南方在于北方在国会的政治角逐中已经彻底败北。
南方各州无法再向以前一样，利用联邦的力量，通过类似《堪萨斯法案》，《逃奴法案》等有利于南方的法案来保障南方奴隶主们的利益。因此留在联邦政府，对于他们而言已经没有太大的意义。
可宣布脱离联邦吧，这些距离北方很近甚至和北方直接接壤的州又担心被战火波及到，成为南北之间的交战区。
当然，这些尚未正式宣布脱离联邦的南方蓄奴州中，也存在特例，这个特例就是德克萨斯州。
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第六百二十章：进退两难的德克萨斯州
德克萨斯州远离北方，德克萨斯完全可以和南卡罗来纳州，佐治亚州这些已经独立的南方六州一样。直接宣布脱离联邦独立。
毕竟在在南北战争爆发之前，德克萨斯地区就已经经历过一次独立历程。于1836年独立于墨西哥，并成为一个独立的共和国，直到1845年才加入美利坚成为其中的一个州。
德克萨斯州是南方各州中唯一具有独立经验的州份，按理说，德克萨斯应该对公投独立一事轻车熟路才对。
只是此一时，彼一时，经过与加利福尼亚州十年的携手发展。
德克萨斯州虽然仍旧是一个蓄奴州，种植园遍布州内各地。但德克萨斯州的工商业也取得了长足的发展，在州内的经济中占有很大的比重。
德克萨斯州州内的奴隶主们同时也兼营工商业，不再是纯粹的奴隶主，因此在考虑是否跟随已经独立的南方六州一起脱离脱离联邦时，德克萨斯州高层们的态度显得十分谨慎。
“南卡罗来纳州州长金斯特阁下已经多次来电盛情邀请我们加入他们正在的组建的南方联盟国，对于金斯特阁下的盛情相邀，我暂未做出回应。”
德克萨斯州奥斯汀的州议会办公室内，德克萨斯州州长罗恩向在场的德克萨斯州高层们出示了数封来自南方六个独立州的电文。
“同时向我们发出邀请的还有佐治亚州，佛罗里达州，亚拉巴马州，密西西比州，路易斯安那州。”
德克萨斯州看似远离北方，不过此时此刻，德克萨斯州也有自己的烦恼。
虽然德克萨斯州离北方远，但是德克萨斯州和已经独立的南方六州挨得近。
这六个蓄奴州都是铁杆蓄奴州，州内没有像样的工业，尤其缺乏他们目前急需的军事工业。
南方诸州中，拥有成体系，较为完善的军工产业的州只有两个。这两个州一个是弗吉尼亚州，另一个则是德克萨斯州。已独立的六个蓄奴州对里士满的兵工厂和奥斯汀的兵工厂垂涎已久。
弗吉尼亚州和德克萨斯州是南方六个独立州所要争取的重要对象。
德克萨斯州由此陷入了进退两难的境地，公投独立吧，他们又不清楚西部加利福尼亚方面，以及联邦政府对待独立州的态度。
德克萨斯州的经济和加利福尼亚州联系紧密，如果加利福尼亚方面选择留在联邦政府内，独立后的德克萨斯州经济势必遭到重创。就连他们引以为傲的奥斯汀兵工厂，武器产量也会骤减，毕竟奥斯汀兵工厂的很多原料仍旧仰赖加利福尼亚供给，很多熟练的技工也来自原来的萨克拉门托兵工厂。
如果选择不独立吧，南方六州的军队已经陈兵得克萨斯州和路易斯安那州的界河萨宾河，保不齐这帮疯子急眼了就直接越界攻打德克萨斯，以武力胁迫德克萨斯独立，加入他们正在组建的南方联盟。
要知道，德克萨斯的第一大城市休斯顿，距离萨宾河最近的地方，只要不到90英里。南军推进速度足够快的话，一周之内就足以推进至休斯顿城下。
虽说德克萨斯的军队以悍勇善战著称，但双拳难敌四手，以德克萨斯州一州之力，是难以和南方六州相抗衡的。
“路易斯安那州，密西西比州的民兵现在就陈兵于萨宾河畔，等着我们的答复呢！”埃斯皮冷声说道，“区区七八千民兵就想逼迫咱们德克萨斯州束手就范，未免也太看得起我们了。”
埃斯皮对南军陈兵德克萨斯州边境，试图干涉德克萨斯州内政的行为感到非常不满。
“我们已经派遣军舰日夜在萨宾河河道巡逻，就算路易斯安内和密西西比两州的民兵越界渡河攻入德克萨斯的领土境内，我们也有把握掐断他们的后勤路线，让越境的军队有来无回。”贝尔的态度也是非常强硬。
“是选择留在联邦中，还是退出联邦另立门户，这是我们德克萨斯州自己的家务事，还轮不到他们来指手画脚。”
德克萨斯的高层们第一次实打实地尝到了拥有海军的好处。
尽管德克萨斯目前只有一支规模不算大的绿水舰队，但就是依靠这支以五艘由大胆级改造而来的浅水重炮舰和十几艘泥鳅船组成的绿水舰队，就迫使萨宾河对岸的路易斯安娜和密西西比民兵不敢轻易渡河越界。
“贝尔，你女婿那边有动静了吗？西海岸三州到底是怎么个说法，他们到底是选择留在联邦还是脱离联邦？”罗恩询问道。
相比已独立南方六州的态度，罗恩更关心西海岸三州的态度。
“加利福尼亚方面的线人传来消息，这两个月来，加利福尼亚高层举行了数次秘密会议，在他们谈论的内容，保密程度太高了，我连一点风声都没听到。”
“能不能让佐拉出面问问，探探梁耀的口风。”罗恩说道。
“恐怕就算问了也没用，想知道梁耀的态度，我需要亲自到加州见一见他。”贝尔分析说道。
“但根据去年以来我这女婿做的那些事情来看，他很可能不希望留在联邦内。”
“我赞同贝尔叔叔的看法。”德克萨斯州民兵部队的骑兵中校内森起身发言道。
“梁将军在北普拉特修筑要塞群，置以重兵屯守，显然是想阻止东部的军队进入西部。去年布坎南总统授予他中将军衔和战争部长的实职，梁将军也称病不受。说明梁将军是不想留在联邦之内的。”
内森和哈维分别是罗恩和埃斯皮的儿子，曾被罗恩和埃斯皮送到梁耀麾下历练过几年。
因此内森和哈维对西部的了解程度，要比他们的老子更深入一些。
梁耀是无可争议的西部领袖，梁耀的态度从某种程度上讲，就是西部的态度。
“算你这些年有长进。”罗恩对内森投来赞许的目光。
“独立与否，关乎到德克萨斯州数十万人的命运，还是慎重为好。林肯那厮最快也要到下个月才能宣布就职，我们还有时间考虑。”埃斯皮对贝尔说道。
“贝尔阁下，还劳烦您到加利福尼亚拜访一下梁州长，看看他是什么态度。至于萨宾河对岸的那些民兵，由我们负责盯着，料他们也不敢轻举妄动。”
埃斯皮希望贝尔能够在林肯就之前亲自到加利福尼亚州了解一下西部高层的态度后再做决定。
第六百二十一章：天下势
1861年1月25日，加利福尼亚州的首府萨克拉门托。
圣诞节已经过去整整一个月，加利福尼亚的节日气息依旧浓郁。西部的民众正紧锣密鼓地筹备1861年的春节。
在华人人口占绝对优势的西部地区，春节才是最为隆重的节日。
比之东部地区的剑拔弩张的紧张气愤，西部地区则要显得祥和许多。
蔚秀居的会客厅内，悬挂着一张巨大的美利坚地图，地图上的各州版图已经根据近期的情况被涂染上了不同的颜色。
地图上不同的颜色代表着目前不同势力范围所掌控的区域。
西海岸三州：加利福尼亚州，俄勒冈州，梁州被染成了深红色，这三个州是西部最核心的地区，可以视为西部力量的基本盘，大本营所在。
西墨西哥领地，内华达领地，犹他领地，科罗拉多领地，亚利桑那领地，新墨西哥领地，以及普拉特河谷地区则被涂染成了浅红色。这些地区浅红色的领地，也处于西部的控制之下。
南方已经正式宣布独立的六个州：南卡罗来纳州，佐治亚州，佛罗里达州，亚拉巴马州，密西西比州，路易斯安那州则被涂染成了深蓝色。
至于剩下十个南方蓄奴州，目前仍旧处于观望状态。
这十个观望州中，有八个是位于南北边境之间的边境州。这八个州在地图上的颜色被涂成了浅蓝色，此八州由东至西分别为：特拉华州，马里兰州，弗吉尼亚州，北卡罗来纳州，肯塔基州，田纳西州，阿肯色州，密苏里州。
剩下的两个南方观望州（领地）由于情况特特殊暂未上色，这两个州分别为德克萨斯州，以及第二次美墨战争之后并入南方的东墨西哥领地。
由于东墨西哥领地由德克萨斯州实际控制，因此德克萨斯州的态度，也可以说就是代表了东墨西哥领地的态度。
剩下的最后一方势力，便是联邦政府，也就是北方所控制十五个的自由州了，这些自由州的版图被涂抹成了亮白色，这些州分别为缅因州、新罕布什尔州、马萨诸塞州、罗德岛州、康涅狄格州、纽约州、新泽西州、宾夕法尼亚州、奥亚州、明尼苏达州、威斯康星州、伊利诺伊州、印第安纳州、俄亥俄州、爱荷华州。
“根据最新得到的情报，六个深蓝州的高层已经齐聚亚拉巴马州的蒙哥马利城，宣布成立邦联政府，并推举肯塔基的乡贤杰斐逊·戴维斯为临时总统。另外刚刚成立的邦联政府已经实际控制了六个深蓝州境内的全部军队，港口，海关。
除了少部分险要的军事要塞仍旧控制在联邦军手里之外，深蓝州已经接管了州内的绝大部分军事设施。”
梁耀向参会的西部高层们通报了东部事态的最新进展。
“南方的动作可真够快的，这才一个月不到，就直接成立新政府了？”罗宾逊非常诧异地问道。
六个深蓝州从宣布脱离联邦政府，控制境内的军队，海关，再到光速成立新的邦联政府。
这一套组合拳下来，可谓是一点都不拖泥带水，十分丝滑。罗宾逊甚至怀疑，这六个深蓝州的高层早在大选前就开始密谋成立新的邦联政府了。
南方六个深蓝州态度之果决，动作之迅速，让在场的西部精英们深感惊讶。
当然，对此感触最深的不是西部的精英们，而是北方精英。
美利坚现行的宪法是独立战争之后，经过建国十三州的州议会批准之后才得以生效的。
先有州，再有联邦一直都是各州的共识。尽管美利坚建国以来，联邦政府的权力在不断获得加强，州权则不断被削弱，但这是一个非常缓慢的过程。各州民众对州的认同也普遍远高于对遥远的联邦政府的认同。
此前北方的精英们站在道德的制高点上指责南方奴隶制的不人道，不文明，好不威风得意。
等到部分南方州，打出独立这张王牌，和北方彻底分道扬镳之时，北方的精英们立刻变得手足无措，十分狼狈。
多数的北方政客，对南方深蓝州的独立并无预案，更无应对之策。他们早已习惯了趴在南方州的躯壳上吸血，并且固执而又愚蠢地认为南方不可能脱离联邦政府单过。
“从宪法和程序的角度上来讲，六个深蓝州的做法完全没有任何问题。”弗里蒙特凝思片刻之后说道，“不知道联邦政府方面会如何应对此等危局。”
既然美利坚建国之初，宪法是经各州的州议会批准之后才得以生效的，那么各州的议会自然也有通过州议会提案否决宪法，退出联邦的权力。
南方，至少是六个深蓝州已经和联邦政府彻底撕破脸，已经形成了事实上的独立。接下来的局势已经没有了和平收场的可能，就看共和党和林肯如何收拾残局。
而摆在林肯面前的也只有两个选择，一是遵守宪法承认深蓝州独立的既成事实，承认南方邦联政府。
二是违宪直接出兵镇压南方邦联，维护美利坚的统一。
一弗里蒙特对林肯的了解，林肯大概率会选择第二条路，至于如何向北方民众交代违宪的问题，那就是林肯该操心的问题，而不是他应该操心的问题了。
当然，目前东部局势仍旧存在的变数是南北边境地区的八个浅蓝州，这八个州是目前南北双方都极力拉拢的对象。
尤其是马里兰州和弗吉尼亚州。
如果这两个州完全处于南方州的控制之下，联邦政府的首都华盛顿将被南方势力彻底包围。林肯政府也将面临刚上台就要迁都的窘迫境地，这对新政府造成的负面舆论影响将是不可估量的，北方的民众也会因此对新政府缺乏信心。
“弗吉尼亚州还没有表态？”葛文盯着地图上浅蓝色的弗吉尼亚州，皱眉道。
弗吉尼亚是南方州实力最为强大的一个州，是无可争议的南方一哥，新成立的邦联政府如果没有弗吉尼亚的加入，想和北方相抗无疑是痴人说梦。
“弗吉尼亚州还在观望？这带头大哥，可一点也没带头大哥的样子。”伍元华对弗吉尼亚州的行为感到迷惑，六个小老弟都都已经出头了，弗吉尼亚这个老大哥到现在还有没有表态，实在有点说不过去。
“也不尽然。”潘正炜分析道，“估摸着弗吉尼亚州高层内部还没谈妥，东边的弗吉尼亚人和其他南方州穿一条裤子，西边的弗吉尼亚小农场主和自耕农们可更愿意和北方穿一条裤子。”
“布坎南不作为，选举团还没有公布最终结果，林肯无法马上宣誓就职。这个时间窗口可是弗吉尼亚整顿军政，驱逐北方势力的大好时机啊。当断不断，反受其乱，弗吉尼亚州乡贤们如此畏手畏脚，弗吉尼亚迟早要出大乱子。”伍元华也就弗吉尼亚州高层目前的表现阐述了自己的观点。
第六百二十二章：利不同不相为谋
“弗吉尼亚州的情况我多少了解一些，他们下不了脱离联邦的决心，也在情理之中。”弗里蒙特说道，“不过德克萨斯州和东墨西哥领地至今还没有任何表示，这倒让我感到意外。”
弗里蒙特了解弗吉尼亚州的情况，除了弗吉尼亚州东西之间貌合神离之外，很多东弗吉尼亚州的高层也和联邦政府之间存在剪不断，理还乱的关系。
要他们短时间内做出脱离邦联，放弃在联邦政府，以及参众两院众多席位的决定，确实有点困难。弗吉尼亚州的不少高层，可能在这个时候还对共和党和林肯抱有那么一点点的幻想。
当然，让弗吉尼亚高层最为顾虑的一个原因是弗吉尼亚距离华盛顿太近，在南方州中的地位实在太重要了。
一旦爆发全面军事冲突，弗吉尼亚州必将成为南北之间的主战场。
无论是出于拱卫首都华盛顿的考虑，还是出于削弱南方战争潜力的考虑，北方一定都会不遗余力地进攻弗吉尼亚。
届时弗吉尼亚那帮奴隶主老爷们的种植园，势必将会被战火波及，甚至是化为乌有。这是弗吉尼亚高层们所不愿意看到的。
“德克萨斯现在不是完全地蓄奴州，德克萨斯州的利益与六个深蓝州不完全一致。而且现在局势还不是很明朗，弗吉尼亚州尚未入局，六个深蓝州的实力毕竟很有限，德克萨斯州没有理由跟他们走一条路。”梁耀剖析道。
德克萨斯州的经济已经与加利福尼亚州深度绑定，德克萨斯州的原材料需要加利福尼亚州消化，德克萨斯州还是整个西部大西洋的出海口。
光是为西部提供原料，做西部的贸易中转站，德克萨斯州的各个阶层都能过得比较滋润。
德克萨斯州不可能西部对联邦政府态度不明朗的情况下，就做出脱离联邦的决定。
如果梁耀猜得没错的话，德克萨斯那边现在估摸着已经派人来加利福尼亚和他接触，试探他对联邦政府的态度了。
“林肯对待南方，对方蓄奴制的态度是显而易见，林肯若是正式上任，断然不会向南方做出妥协。”罗宾逊踌躇不定道，“但我不知道林肯对西部，对我们会是什么态度。”
“如果我是林肯，我会让西部出兵到南方平叛。”弗里蒙特不假思索道，让西部出兵到南方平叛，可以同时消耗西部和南方的兵力，这是一举两得的事情。
如果他坐在未来林肯的那个位置上，他会选择让西部的精兵悍将和南方军打消耗。
“我再补充一点，六个深蓝州，已经驱逐了联邦关税署。而南方的棉花出口关税素来都是联邦政府财政收入的大头。”梁耀环视众人，说道，“这巨大的财政窟窿，届时联邦政府会如何找补，我想诸位心里肯定也清楚。”
南方的棉花关税，西部的煤油关税和工业制成品关税是联邦政府最大的财政来源。
现在联邦政府无法征收南方的棉花关税，将来逮着西部征化工产品的关税和工业制成品的关税是必然的事情。
至于往北方自己身上动刀割肉，北方要真有这个觉悟，南方的六个深蓝州就不会走到忍无可忍，直接脱离联邦的地步。
“他妈的！林肯这头大猿猴要真敢这么干，这个联邦，我们不待也罢。”萨特的脾气比较火爆，性子也比较直。
“北方这帮杨基佬肚子里的坏水多得很，只能让别人吃亏，自个一点亏也不肯吃。从泰勒总统时期起，关税就没低过。”
自泰勒总统以来，美利坚的关税一直居高不下，呈现出波动上升的态势。现在联邦政府的关税是36.74%，而在十年前，这个数字是24%。
北方的工业制成品质量低劣，在欧陆国家的口碑很差，以致加利福尼亚出口到欧陆的工业制成品，诸如机床，机车，缝纫机，自行车，甚至是东部兵工厂授权生产的军火，比如萨克拉门托兵工厂制造的柯尔特手枪，都要专门在产品上打上加利福尼亚制造的标签以示区别。
北方的工业制成品基本只能在美利坚内部消化，高关税对北方的工厂主自然是极为有利的。
而吃亏的，当然就是南方出口原材料的种植园主和西部工厂主石油佬们了。联邦政府从关税里收走的前，本来都是他们能够获得的利润。
故而在联邦政府高关税这一问题上，经济结构和南方迥然相异的西部，反而态度是一致的，都对联邦政府的高关税政策心存不满，希望联邦政府能够降低关税。
当然，这个希望也只不过是幻想罢了，根本不可能实现。
听到林肯上台后不仅会调西部的兵到南方和南方打仗，还会加征西部的关税。
这让会客厅内这些西部精英们为之抓狂愤慨。
他娘的！凭什么要用西部的兵和西部钱为你们北方折腾出的烂摊子擦屁股！
这样的效果正是梁耀想要的，梁耀和弗里蒙特相视诡谲一笑，很有默契地任由会客厅内的西部精英们用污言秽语问候北方的那帮虫豸，直到晚餐的时间到了才招呼他们去用餐。
“我们是不是也效法深蓝州，彻底把联邦关税署的人彻底驱逐出我们西海岸。”
晚宴结束后，没喝多少酒水，头脑仍旧保持清醒的伍元华问梁耀道。
“你倒不如直接问我，我们是不是也像深蓝州一样，直接脱离联邦。”梁耀看穿了伍元华的心思。
“俄勒冈州的工业底子没加利福尼亚雄厚，俄勒冈州出口的产品多是一些农副产品和毛皮裘衣，农产品的利润本来就不高，36.74%的关税实在是太要命了。”伍元华说道。
伍元华说的也是实情，俄勒冈州的农产品除了主要供给西部地区之外，多余的主粮或是直接出口到大清，或是酿造成酒再出口，多余的果蔬畜肉则是制成罐装食品后出口至大清和日本。
农副产品的利润空间本来就不高，36.74%实在是压得俄勒冈州有些喘不过气来。因此俄勒冈州的代表们迫切地希望能够脱离早日联邦，收回关税自主权。
至于加利福尼亚州，由于出口的工业制成品和化工产品利润空间比较大，对联邦政府高关税的忍耐力也更强一些。
“从法理上讲，我们西海岸三州自然是可以像南方的深蓝州一样，随时召开特别会议，投票脱离联邦。
但林肯的新政府毕竟还没上台，还没违宪做出过激之举。我们和南方不一样，我们是自由州，在联邦政府没有违宪，犯下重大过失的情况下宣布脱离联邦名不正，言不顺。”梁耀说道。
从1858年底修筑北普拉特要塞群起，梁耀开始为脱离联邦做准备。现在万事俱备只欠东风，而这个东风就是联邦政府违宪。
当然，现在直接脱离联邦也不是不行，只是这么做的后果就是很容易讲联邦政府的焦点从南方转移到西部。这样的结果是梁耀不愿意看到。
“万一，我是说万一林肯依宪法行事怎么办？”这是伍元华最担心的地方。
“那他就不是林肯了。”梁耀非常有把握地说道，“林肯是靠反对蓄奴的强硬态度才得以上台的，如果他依宪法行事，剩下的十个浅蓝州会怎么想？怎么做？他对北方白州的选民又怎么交代？”
“也是，是我多虑了。”伍元华点点头说道。
“至于联邦关税署的人，关税可以让他们接着收，看着他们不要让他们把钱运出去就行，到时候接手关税署的时候，这些钱，还不也是咱们的。”梁耀点拨道。
“还是你想得周全，他们收的那些关税，只要不出咱们的地界，到时候还不是咱们说的算。”伍元华抚额道。
第六百二十三章：迟早的事
“父亲来了。”
梁耀和伍元华正谈话间，佐伊凑了上来低声说道。
梁耀的老爹梁绍琛刚才喝得有点多，现在正在里屋躺着呢。佐伊口中的父亲，自然指的是他的岳父贝尔了。
“让贝尔先生来探你的口风，德克萨斯那边可真会挑人。”伍元华揶揄了一句，旋即作揖和梁耀作别，“我就不打扰你和你岳父相聚了。”
“良仪告辞。”梁耀回礼道。
辞了伍元华，梁耀跟着作揖来寻贝尔。
只见贝尔正在当年自己亲手为外孙女搭建的木屋前逗梁芊芊玩。
佐伊上前哄走了正和贝尔玩得正欢的梁芊芊，留下梁耀和贝尔单独谈话。
“您来加利福尼亚也不提前拍个电报，我也好到车站接您。”梁耀和贝尔走到木屋前的凉亭下相对而坐。
“我来加利福尼亚的事情，还是越少人知道越好。”贝尔落座之后说道。
近些年美利坚的电报业取得了蓬勃的发展，不要说各个州之间，就连偏僻领地的主要定居点，也都通了电报。
德克萨斯和加利福尼亚之间通电报，也和其他地区通了电报。贝尔担心如果来加利福尼亚之前给梁耀发电报，电报会被截获，招致不必要的麻烦。
“也是。”梁耀从蔡司手里接过茶壶，亲自给贝尔倒了一杯茶。
贝尔到底是参加过两次美墨战争的老军官，保密意识还是挺强了。
“伱是我女婿，我的性格你是知道的，我是直肠子的人。和你我就不拐弯抹角了。”贝尔开门见山径直问道，“加利福尼亚是打算留在联邦，还是脱离联邦。”
贝尔来时有撞见一些喝醉酒的宾客对联邦政府口吐芬芳，结合梁耀此前的种种举动，贝尔认为以加利福尼亚为首的西部地区，脱离联邦时迟早的事情。
站在德克萨斯的角度，贝尔自然也是更希望西部地区能够脱离联邦的。
西部地区若是脱离了联邦，不仅会极大削弱联邦政府的实力，德克萨斯州和西部地区继续保持贸易往来，也不用面临其他南方蓄奴州的指责和干涉。
如果西部选择留在联邦中，德克萨斯和西部地区继续保持经济往来，在其他南方州眼里可就是德克萨斯州在资敌。
“这要看林肯政府上台之后打算怎么做，如果林肯和他的共和党老老实实的遵守嫌犯，不作出伤害西部利益的法案，西部地区没理由脱离联邦这个大家庭。”说到这里，梁耀说话的语气逐渐加重，“反之，如果林肯政府和共和党不尊重西部，西部对联邦亦不会有任何留恋之心。”
“看来西部脱离联邦是迟早的事情了。”贝尔闻言长舒了一口气，畅快地笑了起来。
“我可没这么说，您不要断章取义。”梁耀笑道，有些事情彼此意会就好，没必要说得太明白。
“德克萨斯州的经济命脉有两条，一条是加德铁路，一条是通往欧洲的航路。”贝尔忧心忡忡地说道，“加德铁路这条线我倒是不担心，我担心的是通往欧洲的航路被北边切断，如果这条航路被切断，不仅是德克萨斯州要蒙受损失，西部地区恐怕也要跟着蒙受巨大的损失。”
对六个深蓝州独立这一重大政治事件，林肯和共和党至今都没有就此事作出表态，更没有实质性的行动。
林肯和共和党的缄默态度给了南方的政客，尤其是深蓝州的政客一种林肯和共和党态度软弱的错觉。这无疑导致了很多南方政客对他们的独立事业产生了盲目乐观的心理。
贝尔和林肯以及部分共和党人接触过，贝尔了解一点林肯的为人，他清楚这个来自肯塔基州的中部拓荒者不仅对奴隶制度深恶痛绝，还是一个态度比较强硬的人。
林肯之所以现在还没有作出反应，多半是还在组阁，没有正式就职的缘故。
等到他真正掌握了联邦政府的权柄，一定会朝南方独立的深蓝州砸出他的铁拳。封锁住南方赖以生存的海上生命线，断绝南方的对外贸易往来的同时，杜绝境外势力干预美利坚的内战。
故而贝尔对深蓝州独立的前景，态度不是很乐观。
贝尔的观点也是多数德克萨斯政客的观点，他们不想在深蓝州独立前景不明朗的情况下就登上深蓝州的这趟独立快车。
“欧洲航线的事情您不必担心，我已经组建了大西洋舰队，不出意外的话，斯文这个时候应该率领舰队绕过合恩角了。”梁耀算了算时间，说到。
贝尔所担心的问题，他早就考虑到了，大西洋舰队组建完毕不久，斯文就已经率领舰队出发，前往韦拉克鲁斯港休斯敦港。
“真的？”获悉这一消息，贝尔犹如吃了一颗定心丸，悬着的心这才放下，“可我怎么一点风声都没听到。”
安布雷拉公司的舰队装备有多艘新锐的铁甲舰，实力比很多国家的舰队都要雄厚。
从安布雷拉公司的舰队里划出一些舰船组建一支大西洋舰队来保障从德克萨斯州到欧洲的海上航路畅通，这让贝尔感到宽心。
“我也要做好我保密工作。”梁耀笑道。
对美利坚动荡局势保持高度关注的不仅只有美利坚内部的各方政治势力。
外部势力也关注着美利坚目前的局势，在诸多外部势力中，尤以英法两国对美利坚的局势最为关心。
英国和法国也是唯二两个有能力对美利坚施加巨大影响的两个域外强国。
圣弗朗西斯科，双子峰下悬挂着米字旗的英国领事馆内。
英国领事吉普森招待了来访的老友法国领事勒戈夫。
吉普森和勒戈夫都是本国最早进入加利福尼亚的银行家。
十年前的淘金热时期，目光敏锐的他们就已经意识到美利坚西部地区将借着淘金热的春风乘势崛起。早早地在此布局，开设了分行。
巴林银行和法兰西银行至今仍旧是整个西部地区最大，财力最为雄厚的外国银行。
虽说1855年之后，沙俄，普鲁士，奥匈等国也纷纷在圣弗朗西斯科，洛杉矶开设了分行。但这些国家的银行财力和影响力远不及巴林银行和法兰西银行。
第六百二十四章：不可为奴之族
吉普森和勒戈夫作为最早抵达加利福尼亚，对西部情况最为了解的英国精英和法国精英，两人先后被本国政府任命为了驻美利坚西部地区的领事。
“西部的高层今天又在蔚秀居召开了秘密会议，吉普森，你觉得梁耀会带领西部脱离联邦吗？”勒戈夫摇晃着红酒杯内的酒水，缓缓开口说道。
西部高层的圈子比较严密，且西部高层圈子中，除了建州之初就紧密团结在梁耀周围的那几个白人之外，其余的西部高层都是华人。
因此勒戈夫至今都无法在西部高层的圈子发展自己的眼线，没有眼线提供线报，西部高层的秘密会议内容，自然也就无从得知。
“我也很想知道确切的答案。”吉普森皱眉道，“这些天我拜访过几位西部的高层，但他们的嘴巴都很近，对于脱离联邦这一敏感话题，全都闭口不谈。”
从去年开始，伦敦方面就一直关注着美利坚的局势，第三代德文郡公爵，英国的首相亨利·约翰·特莱斯利一直催促他们这些驻美利坚的领事们尽可能多地收集情报传回伦敦。
以便伦敦方面能够对美利坚的局势做出更为精准的判断，以方便决策。
“梁耀行事素来十分谨慎，他的态度确实比较难以捉摸。”勒戈夫小泯了了一口红酒说道。
雄心勃勃的拿破仑三世有意在美洲大陆扶持一个代理人，以便将法兰西帝国的影响力扩展到北美大陆。
梁耀和法兰西的关系向来不错，能力也很强，按理说是一个比较合适的人选。
只是这些年和梁耀接触下来，勒戈夫逐渐意识到，想要和梁耀合作可以，但要梁耀当法兰西的傀儡和代理人，以目前的情况来看，几乎不存在这个可能。除非梁耀走到山穷水尽的地步。
勒戈夫倒是挺希望梁耀带着西部的军队和东部的北方或者南方中的任意一方大打一场，最好打得两败俱伤。
届时法兰西就就可以选择向其中的任意一方伸出援手，以调停者的身份出面平衡北美各方的势力。
法兰西希望有一个强大的美利坚能够吸引老对手英国的注意力，但同时又不希望美利坚太强。
英国的想法则和法国不一样，英国更希望整个美利坚都像南方一样，彻底成为大英帝国的原材料供应地和工业制成品倾销地。
尽管美利坚的民族意识已经崛起，其体量也在日渐增大，大英帝国已经没有直接殖民美利坚的可能。但大英帝国还是希望美利坚能成为英帝国的经济殖民地，永远为他们提供棉花，购买他们的产品。
现在美利坚西部地区的主体族裔是华人，和东部的扬基人，迪克西人是迥然不同的一个族裔，且在人数上不占优势，处于相对弱势的地位。
按理说这样的族裔应当是伦敦方面理想的扶持对象，但吉普森在给伦敦方面的报告中，都是不建议扶持西部的华人势力。
吉普森这十二年来可是亲眼看着梁耀如何带领华人披荆斩棘，将北美大陆西部从一片蛮荒之地逐步改造成一个工业社会。期间还顺手揍了一下东亚的日本人和东南亚的荷兰东印度公司。
他们脚下的这片土地，在十二年前还是一个人口不过千余人的小渔村，短短十二年的时间就发展成为了人口规模和曼切斯特，利物浦相当的工业城市。
这样的发展速度是吉普森从未见过的，让吉普森有一种不寒而栗的感觉。
十二年前西部地区还只有三四十万人，十二年后的今天，整个西部地区的人口就突破了500万人大关了。再过12年，美利坚西部会是一番什么的景象，吉普森简直想都不敢想。
吉普森深知扶持梁耀这样的人于英帝国而言是养虎为患。
梁耀，以及梁耀所属的民族，是一个勤劳，而又充满朝气和进取心的民族，这样的民族只会成为英帝国的竞争对手，而非像印度半岛的锡克人，印度教徒中的婆罗门，刹帝利一样，甘愿俯首跪下给他们当仆役。
西部这些穿着交领衣服，留着寸头的华人，亦和大洋彼岸清帝国境内那些留着辫子，目光呆滞的华人有着本质区别。
“梁耀是给有野心的人，我想他应该不会甘心只给联邦政府当一个小小的将军，这不是我认识的那个梁耀。”吉普森和勒戈夫碰了碰杯，旋即向勒戈夫打听道。
“暂且抛开西部的问题不论，南北双方的矛盾已不可调和，我认为一场大战是不可避免的。不知拿破仑三世陛下更看好南方还是北方。”
“我和陛下远隔重洋，又怎知陛下的想法。”勒戈夫打了个马虎眼，虽说在近东战事结束以后，英法两国仍旧是亲密无间的盟友，但勒戈夫对面前的这位英国老朋友还是有所保留。
1861年1月底，林肯终于离开伊利诺伊州的首府斯普林菲尔德，乘坐火车南下，前往联邦政府的首都华盛顿。
此时6个南方深蓝州已经宣布独立，十个南方摇摆州和西部地区骑墙观望，美利坚这个国家已处于风雨飘摇之中。
1月30日，即将卸任的第十五任总统詹姆斯·布坎南在国会举行了任内的最后一次演说，林肯到国会听了这场没有什么实际意义的演说。
演讲台上的布坎南声泪俱下地表示，他对国家的分裂深感痛心与惋惜，同时又表示自己无力回天。
布坎南的表现不仅让林肯感到失望，更让林肯感到鄙夷。、
过去的四年的时间里，这个国家的最高权柄竟掌握在如此软弱无能的人手中，这个国家要是能好起来才是咄咄怪事。
怀着失望的心情离开国会，还未正式就职的林肯岁紧锣密鼓地开始组建内阁，以便他宣誓就职之后，联邦政府就能马上运转起来。
林肯已经获悉六个深蓝州的代表已经齐聚阿拉巴马州的蒙哥马利，不仅成立了伪邦联政府，还公布了他们的伪国旗和伪国徽，现在正在起草美利坚邦联政府的宪法。
林肯清楚留给他的时间已经不多了，他希望能够尽早就职掌握权力。
这样至少能让部分摇摆不定的南方摇摆州断绝独立的念想，少一个摇摆州加入邦联，邦联的实力就弱一分。
第六百二十五章：您狠起来连您自己都平衡
回到华盛顿的居所，借着煤油灯发出的光亮，林肯伏案在一张纸上草拟共和党入阁成员的名单。
只是在写好名单之后，林肯对名单不满意，一直写写改改，在浪费了三十几张纸后。林肯终于确认了入阁的成员名单：西沃德，切斯，裘德，贝茨，戴顿，布莱尔，威尔斯。
林肯清楚自己根基尚浅，他能够当上总统，并不是因为自己的能力得到了共和党大佬们的肯定，而是建立在西沃德，卡梅隆这些竞争对手犯错的情况下才侥幸获得成功的。
他若要想搭建起一个相对成功，能够高效运转的政府，就必须获得西沃德，切斯这些共和党大佬们的肯定与支持。
因此林肯把西沃德和切斯的名字放在了最前面。
共和党比民主党更团结，这是这次共和党能够在竞选中获胜的原因，但这并不意味着共和党是一个非常团结统一的政党。
共和党内部也是派系林立，不同的派系之间存在着尖锐的矛盾冲突。
这次组阁对林肯而言是一个极大的考验，很考验林肯如何安抚并平衡各方势力，从而将凝聚力比较低的共和党团结起来，不至于走上坟头草已经三尺高的辉格的老路。
第二天，林肯在共和党胜利大会上向共和党的高层党员公布了这份名单。
尽管林肯已经竭尽全力地想要照顾所有人的利益，但还是有人对林肯公布的这份入阁名单表示不满。
不满的声音主要来自前辉格党的成员，自认为占了便宜的前民主党的成员则对林肯的这份名单表示满意。
会议结束后，西沃德，贝茨，戴顿这些前辉格党成员怀着一肚子怨气找到了林肯。
戴顿首当其冲，直接向林肯抱怨道：“这份名单不公平，内阁中的部分位置要留给其他党派的人我们能够理解，但凭什么七个名额，有四个都是前民主党的那帮子人，我们前辉格党的老伙计们只有三个名额？”
虽然这些前民主党人和前辉格党人现在的共同身份都是共和党人，但共和党没什么底蕴，目前除了赢得大选，还没做出什么像样的成绩。
因此他们对共和党的认同感并不高，很在乎前党派的身份，并以此形成不同的派系。
“戴顿，你好像忘了一个人。”林肯面露微笑，态度非常温和地对满嘴怨言的戴顿说道。
“忘了一个人？”戴顿不解林肯之意。
“你把我给忘了呀。”林肯向围拢在他身边抱怨的前辉格党人套起了近乎，“我也是前辉格党的成员啊，从某种意义上来讲，总统也是内阁中的一员啊，这么一算，这份入阁名单不就公平了吗？”
西沃德，贝茨以及戴顿等人，听到林肯还承认自己前辉格党员的身份，这才不对林肯的名单有异议，心满意足地离开了。
“总统阁下，我想您一定是用了一整晚的时间才确定了这份名单。”围拢在林肯身边的前辉格党人散去后，裘德这才走到林肯跟前，对林肯说道。
虽然林肯公布的名单上只有简简单单的七个名字，但林肯的老伙计还是裘德看出了这七个名字暗藏玄机。
林肯不仅极力对前辉格党人和前民主党人做出了平衡，就连不同地域之间的平衡林肯也做到了。
威廉·西沃德和威廉·戴顿来自来自东北地区的纽约州和新泽西州。
吉迪恩·沃尔斯来自新英格兰地区的康涅狄格州，萨蒙·切斯和诺曼·裘德本人则来自中部地区。
爱德华·贝茨，蒙哥马利·布莱尔则来自边缘奴隶州。
林肯没有对他在伊利诺伊州的那帮老伙计太偏心，基本上在共和党势力范围内，不同地域之间的利益林肯都照顾到了。
“还是伊利诺伊的老伙计懂我啊。”林肯感到非常欣慰，以开玩笑的口吻说道，“内阁中只给伊利诺伊州留了一个位置，你们这些伊州的老伙计不会怨我过河拆桥吧？”
伊利诺伊州是林肯第一个拿下的州，林肯在伊利诺伊州待了很多年，他对伊利诺伊州还是有着很深的感情。
“伊州能有一个进入内阁的名额，足以证明您重视我们这帮伊州的老伙计。”裘德笑了笑说道，裘德并不是在阴阳怪气，内阁又不是参议院，不可能做到每个州都有一名内阁成员。
林肯能把他一个伊利诺伊州的熟人拉入内阁，已经能够说明林肯不是一个忘本的人，还是很重视他们这些伊利诺伊州的老朋友的。
如果让更多的伊利诺伊州人进入内阁，恐怕其他地方的人也会有意见，认为林肯对伊利诺伊州太偏心。
作为林肯多年的老朋友，裘德还是能够理解林肯现在的难处的。
“你们这些老伙计能够理解我的苦心就好。”林肯轻轻地拍了拍裘德的肩膀说道。
“您忽略了一个很重要的位置。”裘德问林肯道，“您打算让谁担任副总统，西沃德？”
“我刚才对戴顿他们说的那些话，他们肯定会在其他人面前大肆吹嘘，说我是个前辉格党的总统。”林肯无奈地苦笑道，“虽然我很早就离开了辉格党，但我身上的前辉格党员标签，不是我想摘掉就能摘掉的。
毫无疑问，以西沃德的能力他足以胜任副总统。但西沃德是前辉格党人，副总统的位置还是留给前民主党人比较合适。”
“那您现在可有合适的副总统人选？”身为前民主党成员的裘德心满意足地点了点头，好奇地问道。
“汉尼巴尔·哈姆林。”林肯不假思索地说道，“我是中部人，又是前辉格党人，副总统这个位置，自然是要留给东部人和前民主党人。汉尼巴尔·哈姆林就非常合适出任副总统。”
说到副总统，其实林肯心目中有一个更合适的副总统人选，只可惜这个人不是共和党人。他是另一个政党的党魁。
“您狠起来连您自己都平衡。”裘德闻言忍不住揶揄了林肯一句，同时又有些担忧地问道，“您打算如何安抚西沃德。未能代表共和党选上总统，西沃德一直很沮丧，总是一副闷闷不乐的样子。而且以西沃德的地位，肯定不会甘心给你当下属。”
裘德的担心不无道理，西沃德，布莱尔这些名门世家之后，恐怕不会甘心受林肯一个草根小子的驱使。这对于他们来说是一种耻辱。
“西沃德从政经验丰富，是非常合适的国务卿人选。”林肯态度非常明确地说道。
“您只公布了七个内阁成员的人选，还空置了几个位置，您是不是想邀请其他地区的代表入阁。”裘德问道。
第六百二十六章：华盛顿之安危
“我们共和党是1860年11月赢得大选的，现在都快1861年2月了。”谈到这个问题，林肯脸上的笑容逐渐消失。
“整整两个多月过去了，我们不仅没有收到南方非边缘奴隶州的电报，就连西部的电报也一封都没收到。”
不仅南方很多州没有承认这次大选的结果，就连西部的三个自由州都还没有承认这次大选的结果。
这让林肯忧心忡忡，南方的问题已经足够头疼的了，林肯不希望西部也出问题。
虽然西部地区在美利坚的存在感一直没有南方地区强，但亲身到过西部的林肯很清楚西部地区对于联邦政府的重要性。
如果西部地区也宣布脱离联邦，联邦政府将面临西面和南面两个方向受敌的境地，联邦政府的军队就算不必面临两线作战的窘境，也需要留出部分兵力防备西部。
林肯还是希望以和平的方式将西部地区挽留在联邦之中，至于西部的分离主义问题，可以等解决了南方的奴隶制问题之后再行解决。
“自西部在北普拉特修筑要塞群开始，西部要脱离联邦的声音就从来没有断过。”提到西部问题，裘德亦是眉头直皱。
“西部是自由州，他们没理由和南方的蓄奴州一样，脱离邦联。梁耀以及公民党迟迟没有表态，他们是不是想待价而沽？这些华人商贩，一个比一个精明狡猾，他们是这个世界上最会精打细算的商人。”
裘德的活动范围长期停留在伊利诺伊州，他没有到过西部。他在伊利诺伊州接触最多的华人就是在当地营商的闽粤华商，这是他对华人群体的刻板印象。
“裘德，你接触的华人还是太少了。”林肯摇了摇头说道，“华人可不仅仅只有商人这么一个职业，西部地区的社会形态和北方没有什么差别，西部不是一个商业社会，而是一个工业社会。如果他们都是一群纯粹的商人，那倒不足为惧了。”
“您是想用内阁的位置向西部的公民党释放善意？”裘德说道，“布坎南总统给梁耀开出中将军衔和战争部长的价码都没能够打动梁耀，我们又能开出什么样的价码？”
“公民党又不仅仅只有梁耀一人。”林肯若有所思地说道，“能拉梁耀入阁自然是最好的结果，如果仍旧无法拉拢梁耀进入内阁，能拉拢其他的公民党成员入阁也好。”
“既然如此，我们也可以提名一些南方人，只有这样那些南方摇摆州才会相信您领导下新政府是真正的，唯一的联邦政府。”裘德建议道，“南方也有很多联邦主义者，他们同样不希望这个国家分裂，只是他们的声音在南方被淹没了。”
不是所有的南方人都希望脱离联邦，也有部分南方人希望留在联邦之内。
只是时下脱离联邦时南方的政治正确，南方联邦主义者敢于站出来发声的人寥寥无几。
“我们可以放大这些被淹没的声音。我也有这个想法，但就是不知道行不行得通，愿意进入我们政府班子的南方代表可是珍宝啊。”林肯点了点头说道，“但不管怎么说，总要一试。”
辞别老伙计裘德之后，林肯没有直接返回他在华盛顿的居所。而是禁止来到了白宫的总统办公室。
比起南方于西部的远虑问题，时下他有一个更为迫切的近忧需要解决。
这个近忧就是联邦首都华盛顿的安全问题。
此时的华盛顿特区处于被蓄奴州的包围之中，华盛顿特区的南面是弗吉尼亚州，北面是马里兰州。
尽管马里兰州的蓄奴势力比起几年前已经弱了很多，但马里兰州最大的城市巴尔的摩聚集着大量蓄奴派分子。
如果马里兰州为蓄奴势力所控制，巴尔的摩和弗吉尼亚的里士满遥相呼应，夹在中间孤立无援的华盛顿特区陷落只是时间问题。
鉴于目前首都严峻的形式，林肯当然可以选择迁都，把首都迁到更安全的城市。
不过迁都是一个浩大的工程，会浪费掉很多不必要的时间精力。
更重要的是，未战迁都，会严重打击到北方军民的士气，让分离势力觉得自己软弱。
连首都都保不住，凭什么让北方的军民相信自己的新政府可以保得住北方？
权衡之下，林肯还是觉得不迁都为好。
只是不迁都，就要着手解决首都的安全问题。
弗吉尼亚州，尤其是以里士满为首的东弗吉尼亚地区是南方奴隶主们的老巢之一。
约翰·布朗起义之后，弗吉尼亚州更是加强了戒备，甚至在边境地区筑起了篱笆，拉起了铁丝网，想要控制住弗吉尼亚州，基本不可能。
因此林肯打算对蓄奴派势力相对薄弱的马里兰州下手。
只要控制住了马里兰州，控制住了巴尔的摩，华盛顿特区就能和北方的自由州连成一片，不再是被蓄奴州包围的孤岛。
马里兰虽然是蓄奴州，但和弗吉尼亚州一样，马里兰州内部分为两派。
马里兰州西边的乡村地区基本没什么种植园，都是一些农场，这些农场主不怎么支持奴隶制。马里兰州的奴隶制支持者主要集中在该州最大的城市巴尔的摩。故而想要控制马里兰州，操作起来也相对简单一些。
“林肯先生，稀客啊。”
林肯来访的时候，战争部长斯科特正在向布坎南汇报工作。林肯的突然来访让布坎南感到很意外，不知林肯此行的目的。
“既然两位总统有要事相谈，那我就不打扰了，我先告退。”斯科特见状起身就要告辞。
“斯特林部长，我不仅和布坎南总统有要事相谈，也和您有要事相谈。”林肯压了压手，示意斯科特坐下。
“什么事情？”布坎南抬头看向头顶几乎要顶到门框的林肯。
“关于华盛顿的安全问题。”林肯开门见山，直入主题，“弗吉尼亚州和马里兰州的态度摇摆不定，我希望您能够出兵控制住马里兰州的局势。”
“那是他们对新政府的态度摇摆不定，弗吉尼亚州和马里兰州对我这个即将卸任的旧政府还是非常信任。”布坎南不想在临卸任之前，激化南北之间的紧张局势，推诿道。
“出兵马里兰州，您知道这意味着什么吗？这意味着战争！”
“您一味地向他们妥协，纵容他们胡作非为，他们当然信任您。”林肯毫不客气地嘲讽布坎南道。
“林肯！请注意你的言辞！现在美利坚的总统还是我！而不是你！”林肯的嘲讽让布坎南勃然大怒。
“布坎南阁下，还是听听林肯先生的想法吧，争吵解决不了问题，目前华盛顿的安全形势确实不容乐观。”见布坎南和林肯争吵，失望至极的斯科特止住了布坎南，他现在甚至不愿意叫布坎南一声总统。
第六百二十七章：进军巴尔的摩
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“想要确保华盛顿的安全，必须出兵控制住巴尔的摩。”林肯走到总统办公室内悬挂着的美利坚地图前，盯着地图上的巴尔的摩说道。
“以什么名义出兵？出多少兵？巴尔的摩可是一个大城市，想要控制住巴尔的摩，需要不少的兵力。”斯科特生于人杰地灵的弗吉尼亚州，但他是个坚定的废奴主义者，因此斯科特没有回避向蓄奴州出兵这一问题。
巴尔的摩目前的形式比较混乱，马里兰州州内的蓄奴主义者和废奴主义者都在争夺这座城市的控制权。
在南方的六个深蓝州宣布脱离联邦的消息传抵巴尔的摩后，马里兰州的蓄奴主义者和废奴主义者武装已经在城内发生了零星交火，双方都试图通过武力夺取这座至关重要的城市。
不过总的来说，在争夺巴尔的摩市的控制权中，还是蓄奴主义的武装力量占据优势。
“以维护巴尔的摩治安的名义进入马里兰州。”林肯伸手指了指地图上的巴尔的摩城郊的麦克亨利堡，说道，“不需要太多的兵力进入马里兰州，只要我们控制住麦克亨利堡，就等于间接控制住了巴尔的摩。”
麦克亨利堡是独立战争时期修筑于巴尔的摩城郊的一座大型棱堡，最早修建这座军事堡垒的初衷是用于防备从海上登陆的外敌，以拱卫保护巴尔的摩这座重要的东部沿海城市。
麦克亨利堡可以用来抵御外敌，也可以用于控制巴尔的摩。
“可行。”斯科特思忖片刻后，对林肯的想法给予了肯定，同时问道，“您打算调遣哪里的军队进驻麦克亨利堡？”
想要控制住马里兰州一个州，需要大量的兵力，这很难实现，不过控制住麦克亨利堡，无需太多的兵力，而且操纵起来也要容易得多。
“纽约州的民兵司令约翰·亚当斯·迪克斯将军麾下有一群训练有素的纽约州民兵，我想约翰·亚当斯·迪克斯将军和纽约州的民兵足以震慑住巴尔的摩的叛乱分子。”林肯说出了他心目中的合适人选。
“约翰·亚当斯·迪克斯是你们共和党人，他的部队进驻麦克亨利堡，会加剧巴尔的摩，乃至整个马里兰州对联邦政府的敌视情绪。”布坎南皱眉道，“如果出了问题，谁来负责？”
约翰·亚当斯·迪克斯是共和党人，而且是共和党中的激进派，主张使用武力消灭蓄奴派的武装团体和势力。
派这么一个对待蓄奴派态度强硬的将军进入巴尔的摩，布坎南担心马里兰州的局势会迅速恶化，同时他也更担心承担马里兰州局势恶化之后的后果。
“一切后果由我来承担。”林肯直接揽下了责任，并催促斯科特道，“斯科特部长，请您尽早安排！”
很快，斯科特以战争的命令给约翰·亚当斯·迪克斯准将下达了调令。
约翰·亚当斯·迪克斯将军在纽约集结完军队之后乘坐火车火速南下。
共和党人带领纽约州的民兵在这一特殊而又紧张的时期直接大摇大摆地开进马里兰州，马里兰州的蓄奴派势力感到非常震惊。
马里兰州的蓄奴派代表人向联邦政府和约翰·亚当斯·迪克斯将军的侵犯马里兰州主权行为表示强烈抗议，并勒令约翰·亚当斯·迪克斯将军马上带着他的军队滚出马里兰州，滚回纽约州去。
约翰·亚当斯·迪克斯将军无视了这些抗议的声音，继续向巴尔的摩方向前进。
见单纯的抗议施压已经无法阻止这支北方的军队南下，马里兰州的蓄奴派代表们遂动员起支持奴隶制的民兵组织，试图以武力阻止约翰·亚当斯·迪克斯将军和他的军队进入巴尔的摩。
约翰·亚当斯·迪克斯将军毫不犹豫地下令开枪鸣炮驱散开这些拦路的马里兰州乌合之众。
不出约翰·亚当斯·迪克斯将军所料，这支临时仓促组织动员起来的支持奴隶制的武装组织确实是一群乌合之众，炮声一响，这些马里兰州的蓄奴派民兵遂迅速做鸟兽散。
与此同时，马里兰州当地废奴派的武装获悉约翰·亚当斯·迪克斯率军乘坐火车进入马里兰州的消息后也没有闲着。
这些废奴派的武装团体自发地组织了起来，保护沿途的铁路线不受到破坏。
对于已经被破坏的铁路路线，则组织当地的铁路工人整份多面地抓紧时间维修。
在约翰·亚当斯·迪克斯将军的纽约民兵和马里兰州当地废奴派的武装团体的两面夹击之下，马里兰州支持奴隶制的武装组织节节败退，不得不退入了巴尔的摩城区以避北军锋芒，保存实力。
而约翰·亚当斯·迪克斯得以率军直接进驻巴尔的摩城郊的麦克亨利堡。
与此同时约翰·亚当斯·迪克斯收到了来自林肯的手谕。
在手谕中，林肯授权约翰·亚当斯·迪克斯对巴尔的摩实行军事管制，同时允许约翰·亚当斯·迪克直接逮捕巴尔的摩倾向奴隶制的政客，查封亲奴隶制的报社，镇压任何形式支持奴隶制的游行活动和筹款活动。
约翰·亚当斯·迪克斯毫不犹豫地执行了林肯的命令，在当地废奴团体的帮助下，以迅雷不及掩耳之势逮捕了巴尔的摩亲奴隶制的政客，就连一些立场中立的政客也未能幸免。
与此同时，巴尔的摩当地亲奴隶制的报社也被光速查封，这些报社的喉舌和亲奴隶制的政客们一样，被送往麦克亨利堡的军事监狱进行关押。
《巴尔的摩日报》（BaltimoreDailyExchange）报社的创办者弗兰克·基·霍华德也因在报纸中批评共和党和林肯遭到逮捕。
霍华德的并不是一个奴隶主，也不是奴隶制的支持者，而是一个中立者，他认为南方不应该独立，北方也不应该动武。
然而随着约翰·亚当斯·迪克斯带领北军进驻麦克亨利堡，巴尔的摩已经不允许除了支持废奴以外的任何声音存在，哪怕是中立的声音也不允许存在。
值得一提的是，弗兰克·基·霍华德的爷爷是美利坚国歌“星条旗永不落”的创作者，巧合的是弗兰克·基·霍华德的爷爷正是在现在关押他的麦克亨利堡创作了这首国歌。
身陷囹圄的弗兰克·基·霍华德望着铁窗外迎风飘扬的星条旗，这面让他爷爷感到无比骄傲的旗帜，这个让他爷爷感到自豪的国度，现在给他感觉是令人作呕。
麦克亨利堡监狱关押的人数每天都在增加，几乎每个小时都有奴隶制的支持者，以及中立者被押送进这座军事监狱。
随着麦克亨利堡监狱关押的人越来越多，约翰·亚当斯·迪克斯对巴尔的摩的控制也变得愈发稳固，他很好地完成了林肯交代给他的任务。
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第六百二十八章：巴尔的摩的挣扎
约翰·亚当斯·迪克斯在巴尔的摩的所作所为引起了当地蓄奴制支持者的极大愤慨。
巴尔的摩市长麦克斯为此一筹莫展，麦克斯很清楚，再任由迪克斯在巴尔的摩胡作非为，巴尔的摩，乃至整个马里兰州都将为废奴派的控制之下。
麦克斯是马里兰州的大奴隶主，屁股决定脑袋，他自然是不愿意看到这种情况发生。
迪克斯在巴尔的摩城内四处搜捕非废奴派的成员，连不愿发声的中立者都抓，这令麦克斯感到惶恐不安，再这么下去，他被迪克斯抓进麦克亨利堡软禁起来只是时间问题。
麦克斯决定做点什么以避免巴尔的摩完全落入迪克斯的掌控之中。
思来想去，束手无策的麦克斯悄悄地来到了巴尔的摩大西洋铁路公司的总部，求见大西洋铁路公司的总裁盖瑞特。
一旦迪克斯彻底掌控巴尔的摩，控制马里兰州，不仅马里兰州东部的特拉华州也将彻底处于他的政敌废奴派控制之下，就连其他的南方摇摆州，也很可能选择向林肯和共和党屈服。
“这倒是个办法，只是迪克斯向来是一个蛮横无理，比较冲动易怒的人，要是迪克斯把我们的妇女也抓了起来，甚至伤害他们怎么办？”麦克斯犹豫道。
如此一来，他们南方蓄奴派的力量将受到前所未有的削弱，这样的结果是麦克斯不愿意看到的。
“那迪克斯的名声可就彻底臭了，不正遂了你们意？”盖瑞特诡谲一笑，意味深长地说道，“林肯以及共和党可以不考虑蓄奴州的名义，难道他们还能够不顾自由州的民意吗？”
“盖瑞特先生，有什么办法您快说啊！都什么时候了还和我们卖关子！”麦克斯急道。
“不是我卖关子。”盖瑞特皱眉道，“只是这个办法不绅士。”
盖瑞特说得也有道理，迪克斯之所以现在能对巴尔的摩实行有效的控制，是因为实行了严格的军事管制措施，使得蓄奴派的武装在巴尔的摩城内活动受到很大的限制，各个武装团体之间难以进行有效配合，对迪克斯的大军无法形成威胁。
“现在迪克斯更是目无法律，跳过司法程序在巴尔的摩四处抓人！这像什么话！我恳请您看在巴尔的摩人民的份上，出面劝劝迪克斯。”
“有道理，我这就去联系巴尔的摩妇女联合会，让她们组织一场活动好好地慰问一下迪克斯和北军的兄弟们。”说完，麦克斯便悄悄地从后门离开了大西洋铁路公司的总部大楼。
第二天，数百名巴尔的摩本地的妇女以慰问劳军之名来到了麦克亨利堡外。
“盖瑞特先生，请您出面劝劝迪克斯吧，他在巴尔的摩如此胡作非为。其他南方州会怎么看待他？怎么看待共和党？”
“巴洛，这事你怎么看？”得知巴尔的摩妇女联合会组织当地妇女来麦克亨利堡慰问劳军的消息，迪克斯觉得这件事情没那么简单。
“迪克斯敢在巴尔的摩毫无顾忌地抓人，后面肯定有人给他站台撑腰。至于谁能给迪克斯这么大的底气，我想就不用我明说了。”盖瑞特不紧不慢地说道。
这么做就算不能阻止迪克斯在巴尔的摩抓捕政敌，也能狠狠地恶心迪克斯一把。
“将军，巴尔的摩的妇女联合会来慰问我们，她们现在正被我挡在麦克亨利堡外。”纽约民兵团的中校弗朗西斯·巴洛不敢私自放这些巴尔的摩妇女进入麦克亨利堡，遂来到迪克斯的办公室，向迪克斯汇报了这一突发情况。
“让本地的妇女，最好是嘴上功夫很强的泼妇以慰问的名义到麦克亨利堡好好地问候一下迪克斯将军和北军官兵们，向他们施压，让迪克斯下令取消军事管制。”盖瑞特说道。
“是啊，盖瑞特先生，现在整个巴尔的摩城，也只有您说的话，在迪克斯面前还有分量。”
“盖瑞特先生，您可得帮我们出个主意！迪克斯率军进入马里兰州以来，搅得我们马里兰州鸡飞狗跳，不得安宁。”见到盖瑞特，麦克斯向盖瑞特大倒苦水，他希望盖瑞特能出面为他们劝劝迪克斯。
巴尔的摩大西洋铁路公司的总部大楼是迪克斯目前唯一一处不敢直接入室搜捕的建筑，很多当地亲奴隶制的政客和态度中立的政客都躲藏在此处寻求庇护，甚至是直接光速加入了公民党。
“麦克斯市长，既然您知道林肯的为人，麦克斯又唯林肯马首是瞻，那您觉得我能说得动麦克斯吗？”盖瑞特说道。
“肯定是林肯！他妈的，这厮还没当上总统呢，就敢这么胡作非为，目无法纪，他要是当上总统了会做出什么更荒唐的举动，简直难以想象。”麦克斯略一思索，马上想到了林肯。
只要能让麦克斯取消军事管制，藏在巴尔的摩城内的蓄奴派武装就有时间能够重新组织集结起来，夺回巴尔的摩的控制权。
“也不是没有办法。”盖瑞特欲言又止。
盖瑞特在迪克斯进入巴尔的摩不到一周的时间内，所发展的党员数量比过去几年加起来都多。
“迪克斯以及林肯那帮共和党的杨基佬和南方的叛徒都是野蛮人，使用什么方法对付这些不讲道理的野蛮人不重要。”麦克斯说道，他现在更在乎的是结果，而非手段。
“难道一点办法都没有，只能任由迪克斯在巴尔的摩胡作非为了？”麦克斯愤慨道。
盖瑞特是公民党人，虽说迪克斯率军进入以来逮捕了大量亲奴隶制的政客和态度中立的政客。但迪克斯也不是什么人都敢抓，由于担心迁怒于公民党，致使东西关系恶化，巴尔的摩城内的公民党人，迪克斯就不敢抓。
他们是北方纽约州的军队，巴尔的摩这些奴隶主婆子恨他们还来不及呢，怎么可能会来慰问他们？
“将军，我觉得他们这是鸡给黄鼠狼拜年。”巴洛中校说道，“我们刚刚抓了这些的女人的丈夫，孩子，父亲，她们恨我们还来不及呢，怎么会好心地来慰问我们，我觉得此事很反常，很可能是巴尔的摩那些迪克西佬的阴谋，我们还是小心为妙。”
第六百二十九章：导火索
巴洛上校的担忧不无道理，以慰问之名来到麦克亨利堡的这些巴尔的摩妇人并非善类。
这些巴尔的摩的妇女哭天喊地地向麦克亨利堡的驻军卖惨，声称自己的丈夫是无辜的，是家中的顶梁柱，没有丈夫她们甚至不能够维持基本的生活。希望麦克亨利堡的驻军能够取消对巴尔的摩的军事管制，释放他们的丈夫，父亲和孩子。
巴尔的摩妇女们的眼泪让少数心慈手软的年轻驻军为之动容，开始同情她们的境遇。
只是迪克斯将军早已有严令在先，麦克亨利堡的驻军又岂敢违背军令，取消对巴尔的摩的军事管制，释放蓄奴分子？
见来软的不行，巴尔的摩妇女联合会的妇女们决定来硬的，给麦克亨利堡的驻军上上强度。
一名巴尔的摩妇女联合会的代表站在一门大炮前，指着大炮冷声质问巴洛中校道：“中校阁下，为什么你们的大炮不指向大西洋，不指向敌人，而是指向巴尔的摩城，指向美利坚的老百姓，难道巴尔的摩城内的老百姓是你们的敌人吗？”
年纪尚轻，经历有限的巴洛中校一时哑口无言，他不知道应该如何当着众人，尤其是还有报社记者在场的情况得体地回答这一敏感而又棘手的问题。
这是一个政治问题而非军事问题，不是他这个小小的中校能够回答清楚的。军事上的敌人很好界定，但政治上的敌人总是难以界定的。
为什么来到巴尔的摩城郊的麦克亨利堡进行驻军？为什么要把炮口对向同为美利坚人民的巴尔的摩百姓？巴洛中校本人也对此感到十分地困惑与迷茫。
“你们要是不安分，就是我们的敌人，我就肯定会去镇压。你指着的这门炮，就是我要点火的第一门大炮。”迪克斯走到最前方，稳定住了场面，他冷酷无情地说道。
迪克斯的话并没有吓退聚拢在麦克亨利堡的这些巴尔的摩妇女，毕竟敢来北军军堡的巴尔的摩妇女，就没几个胆小的。
再者，迪克斯对巴尔的摩的军事管制确实严重影响到了当地人的正常生产生活。美利坚的非边疆地区承平日久，上一次巴尔的摩实行军事管制还是1815年的第二次独立战争时期。
不要说巴尔的摩的反对派，就连当地支持废奴的民众，也不适应这种出行处处受限的不自由生活，反对对巴尔的摩进行军事管制。
《加利福尼亚日报》的首席摄影师柯林斯似乎对接下来要发生的事情已有预料，他早早地假设好了笨重的照相机，准备捕捉住接下来的画面。
巴尔的摩的妇女们没有走，见麦克亨利堡的北军软硬不吃，遂在麦克亨利堡里撒泼骂街，甚至和北军的官兵起了肢体冲突。
脾气本来就不是很好的迪克斯将军对这些奴隶主婆子们的行为大为恼怒，下令将人群中闹得最欢的几个刺头给抓起来，希望以此震慑住这群不可理喻的奴隶主婆子。
收到指令的士兵迅速在人群中锁定了目标，上前想要将几名巴尔的摩的泼妇给逮起来。
不想这些巴尔的摩的泼妇或是从菜篮子里，或是撩起裙子掏出炸药主动扑向那些要逮捕他们的北军士兵引爆。
迪克斯，巴洛，以及麦克亨利堡的士兵们还没反应过来发生了什么事情，就有十几名同伴去见了上帝，另有二三十人抱着自己的残躯断臂倒在血泊中哀嚎。此外还有三四门宝贵的大炮在这场突如其来的袭击中遭受到不同程度的损毁。
“这群该死的迪克西婆子！”迪克斯显然没有意识到这些巴尔的摩妇女会跟他玩这么一手。
眼前一片狼藉的景象，伤兵们痛苦的哀嚎声让迪克斯彻底丧失了理智。要知道，这些倒在地上，或死或伤的士兵中，有不少人是他从纽约带来的老乡甚至是亲朋故旧。
这些该死的迪克西人，无论是男人还是女人都已经无药可救。
“装填弹药！”这是迪克斯从袭击中反应过来后下达的第一道命令。
迪克斯身边纽约州民兵团和新泽西州民兵团的士兵们在听到迪克斯简洁明了的命令后迅速对手中的斯普林菲尔德m1842步枪进行装填。
这些手忙脚乱的北方民兵们在完成装填后举枪将枪口对准了那些早已经被吓得手足无措，还没从惊吓中反应过来的巴尔的摩妇女。
“自由射击！”迪克斯冷冰冰地下达了射击的命令，此时此刻，他已经将这些不安分的巴尔的摩妇女视为仇敌。
迪克斯的部队在麦克亨利堡开枪射杀巴尔的摩妇女的消息很快传遍了整个巴尔的摩。
原本很多在北军刺刀下选择隐忍不发的巴尔的摩日子人选择加入反抗北军的武装团体之中。他们袭击北军的巡逻队伍，焚毁象征联邦政府的星条旗，高举象征南方邦联州政权的星塊旗招摇过市。
在巴尔的摩人强烈的抵抗情绪之下，迪克斯对巴尔的摩的军事管制名存实亡。
迪克斯的两个步兵团难以对巴尔的摩这座人口逾十万，抵抗武装密布的城区进行有效控制。他不得不将原本驻扎于城内对巴尔的摩进行军事管制的部队撤回麦克亨利堡，以减少人员损失，保持对巴尔的摩的威慑，同时致电华盛顿，请求增援。
只是很快，迪克斯发现麦克亨利堡的电报线路早已被切断。
原本还能够正常使用的麦克亨利堡电报线路被突然切断，这让迪克斯意识到今天发生的一切绝非偶然，而是早有预谋。这帮迪克西人***的不要脸，居然把女人推出来当盾牌。
迪克斯登上麦克亨利堡的塔楼，他看见了如同潮水一般涌向麦克亨利堡的巴尔的摩人。
这些愤怒的巴尔的摩人手持各式各样的枪械，甚至还推来了十几门炮，嘴里喊着攻占麦克亨利堡，解救巴尔的摩的人之类的口号。看着架势，似乎是要攻打麦克亨利堡。
没过多久，巴尔的摩市长麦克斯遣信使送来的信件印证了他的猜想。
麦克斯在信中措辞十分严厉，与其说这是一封信件，倒不如说是对迪克斯的最后通牒。
麦克斯要求迪克斯和他的纽约州民兵团和新泽西州民兵团缴械投降，否则麦克亨利堡就将成为他们这些北军的愤怒。
迪克斯撕毁了麦克斯的来信，将麦克斯的信使逐出麦克亨利堡，表明了他的态度。
庆幸的是麦克亨利堡是一座傍海而建的军事堡垒，对外界的联系并未被完全切断。迪克斯赶在海路被完全切断之前，让巴洛中校带着三名通信兵脱下军服换上便装，携求援信件乘快艇出海，前往华盛顿向华府汇报巴尔的摩的紧急情况。
眼下巴尔的摩的局势，已经不是两个民兵团就能控制得住的了。
柯林斯带着他的相机和底片登上了盖瑞特的私人游艇。
在风平浪静的巴尔的摩内港洋面上，柯林斯凝望着不远处的麦克亨利堡问道：“巴尔的摩的这群乌合之众拿得下麦克亨利堡吗？”
“巴尔的摩的武装团体人心不一，没有一名强力领袖，缺乏重武器，想攻下麦克亨利堡，很难。再说，就算他们拿下了麦克亨利堡又能如何？”盖瑞特并不看好巴尔的摩这群仓促集结起来的武装团体能够攻下麦克亨利堡。
麦克亨利堡是联邦政府精心打造的海防要塞，不要说巴尔的摩的民间武装团体，就连英军想在短时间内拿下重兵屯守的麦克亨利堡都够呛。
“也是，如果麦克亨利堡失陷，等待巴尔的摩民众的就不是两个民兵团了。”柯林斯叹道。
“我送你到纽约，你从纽约乘坐火车返回加州，州长那边还等着你的照片呢。”盖瑞特背着手说道。
“州长急着要这些照片，是想找一个不与北方为伍的理由？”柯林斯试探性地问道。
南北之间的战争已成定局，现在唯一的不确定因素，就只剩下西部了。
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