龙兴五年
夏六月初安平郡
初夏的六盘山生机盎然，像极了一位身着盛装的妙龄少女，那翠绿的山川就是少女所披的绫罗，那蜿蜒的泾水就是系在蛮腰上的玉带，起伏的山川衬托少女曼妙的身姿，更显其端庄秀丽与国色天香。
在茂密的山林间，不时有飞鸟低鸣，亦有走兽行走其间，满山的鸟语花香，让每一处山道的峰回路转处，都一道道绝美的山水风景长廊，引得旅人不时驻足，抚须赞叹不已。
刘彻所部大军北出林水关，沿着泾水一侧的官道顺利返回庆阳，在路上所见的商客行人越发多了起来，十余辆货车组成的商队更是随处可见，这样的商贸繁忙景象让随行的楼一等关中士子十分意外，因为此景在关中之地已经许久不见了。
除此之外，在过了长武县境便进入庆阳地界后，沿途的景色一变，在众人眼前的巨大谷地之中，大片成熟的麦子犹如一块块黄澄澄的金砖，晃得这些关中士子睁不开眼，在这些由官属农庄统一管辖耕种的土地上，一望无垠的金色麦田一直延伸到远处的山脚下，蔚为壮观，其间巡查的农夫就犹如行走在浪中的一片树叶，那么渺小，显然去岁的冬麦长势喜人，将会获得一个大丰收。
因为这几年西北诸郡，在刘彻的治理下百姓更加繁荣富裕，其推行的土地新政让百姓极大地减轻所需上缴的赋税，百姓就有余钱投入到商品的交易与生产中，再加上诸郡为了鼓励商贸，只收取较少的通关赋税，也让更多的商人愿意将货物运到西北诸郡，而在这一系列些施政方略以外，最重要的是刘彻营造出了一个相对稳定安全的社会环境，随着西北诸郡百姓的生活安定下来，相关的商贸与生产便逐渐兴盛起来。
一路上豫州军的无数军旗迎风飘展，沿途的百姓对于豫州军的回师，更是给予了极高的礼遇，不时有沿途郡县的三老们，领着乡亲在官道边摆设吃食，挑满山泉以慰劳大军，见到刘彻更是跪拜不起，山呼恩主，感激之情，溢于言表。
在庆阳城外百姓欢迎大军的礼遇也达到了最高潮，就在闻听大军班师回到了庆阳城外的消息后，整个庆阳城数万百姓都蜂拥而出，出城十里相迎，官道边挤满了四面八方赶来的百姓，这些自发赶来的百姓给予了大军最高的欢迎礼仪，他们在官道边摆设了大量面食、果品，乃至美酒，以迎接凯旋的豫州军将士。
这些深受苦难的朴实百姓深知，若是这几年没有刘彻所推行土地新政，收豪族农庄为官属农庄在分租，让耕者有其田，且免费派发种子，还租借耕或补贴购买耕牛，更是为了让缺衣少食的百姓熬过寒冬，开仓放粮，多施周济，若非如此，不知道有多少人会在西北寒冷漫长的冬季里饿死冻死。
这两年，西北诸郡的百姓日子好过多了，他们深知这一切都离不开刘彻所领的豫州军，百姓是最感性的，谁真心对他们好，他们自然就会爱戴谁。
大军中更有许多在庆阳本地招募的军士，他们见到此情此景，更加明白了自己到底为何而战，顿时士气高昂，甚至让整支大军的气质都为之一变。
这一路上行来的所见所闻，让随行的以楼一为首的关中士子，都深深感受到了刘彻治下百姓安定与繁荣，当看到庆阳城外如潮水一般的欢迎人群，他们更是发自的内心的被震撼了，望着与民同乐的开怀大笑的刘彻，楼一的目光中透出了前所未有的坚定。
留守的庆阳大营主将钟海及郑炎林等一批官员也同样出城十里迎候，在百姓们的夹道欢送下大军返回了庆阳，在城外刘彻让诸将各部领军归营，并嘱咐军需司给将士们提前分发军饷，让大家轮休几日，方便他们回家探亲，准备五日后，再挥军北上凤凰城。
当晚在郡府设接风宴，介绍钟海等人与楼一等关中士子认识一二，第二日楼一等便请求刘彻派人带他们去看看庆阳城，他们对于这座曾经熟悉，此时又陌生的城池充满了好奇，对此刘彻自然是答应了，便让郑炎林带着楼一等人参观了庆阳城，同时还特地安排一行人去了趟军卫署，也让他们见识一下各个衙司高效的办公方式。
刘彻之所以决定在庆阳驻留五日，主要是因为在返回庆阳的路上，他接到了一个西北传来的新消息，那就是数月前派往西域的商队已经进入敦煌境武威城，这几日便会经中卫渡过灵水返回庆阳，对于这支官属商队刘彻寄予厚望，因为西域商路畅通与其商贸前进，对于豫州军来说事关重大，直接关系未来豫州军的发展壮大。
因为刘彻深知，仅靠现有所辖领地的财力与物力，豫州军根本无力正面对抗雄踞中原的杨阀，只有打通了西北通往西域的商路，以豫州军所掌控的西北商道，所获得的贸易利润作为依仗，才能联合天下群雄共同对抗杨阀。
所以在得到这个消息后，刘彻便决定暂不北上，准备见一见这支商队当面问询，以直观地了解西域的实际情况，同时为了保证漠北偷袭计策的顺利施行，也密令在凤凰城的高成，可以提前将五千精骑秘密调往阴山以南，待机而动，并派出大量斥候深入漠北，开始为大军收集最新的情报。
看着日子还有几天，刘彻决定趁着等待的时间再去一趟铜城，去看看兵器司生产情况，因为时间紧，刘彻也不准备带多少人马，只是嘱咐铁牛、池力等亲卫，外加一千精锐的青龙卫军随行（原龙骁军），而楼一在从刘彻口中得知其西行去往兵器司的消息后，便也请命同行。
对于在与主公刘彻交谈时，听闻到的最为神秘的衙司--兵器司，楼济源也是极为好奇，毕竟对于豫州军强大的兵甲，他也是记忆深刻，对于这位首席幕僚的请求，刘彻也是爽快地答应了。
翌日，在晨露微明的天色下，一行人秘密出了庆阳西门，在城外与吕誉所领的一千精骑汇合后，便沿着官道向西边的六盘山脉行去。