第一百六十三章：团队的力量
奥雷里亚诺的演讲在一片动荡中有惊无险地画上了句号。
『黑手』的成员四人被捕，领导者佩尔顿被确认当场死亡，令人惊奇的，是现场的市民中并没有出现伤亡。
在事件中唯一负伤的是道格队长。
被怪物一巴掌拍飞出去的那一下撞断了他几根肋骨，以至于接下来的一周时间都不得不在医院里渡过。
这一次雷霆般的行动，让执法者们在十七区市民眼中的形象变得更加高大，毕竟之前他们更多都是通过传言听说执法者的光辉事迹，而这一次，他们则亲眼见证了执法者逮捕“外界”杀手集团的全过程。
而在执法者部门内部，还有另一个不解之谜困扰着他们。
那个如同异形一般的怪物，究竟是怎么死的？
难道，这一次也是“热心市民”在幕后帮了他们一把？
翌日清晨，化验科为他们带来了这个问题的答桉。
死去的佩尔顿上校为自己注射了基因改变类型的针剂，但这枚针剂尚处于不完善的状态，在他奔向演讲台时，来自身后电弧枪的子弹击穿了它的甲壳，其中一枚弹药命中了它的心脏。
虽然怪物看起来刀枪不入，但它和人类一样也存在着脆弱的部位。
因此化身为怪物的佩尔顿上校看起来虽然像是被某种力量秒杀的，但却是大家共同努力的结果。
得知这个消息之后，执法者部门群情激昂，参与了这场行动的几名特殊小组成员更是激动地表演了办公室滑跪的绝技。
陆湘坐在办公室里都能听见部下们庆祝的响动。
“只要稍微调查一下现场的录像，就能立刻看出破绽了吧？”
她瞥了平躺在沙发上的宋岚，这个人从昨天开始就一直是这样的状态，口口声声地说着“击败怪物消耗了我大量的体力，让我陷入了至少为期一周的虚弱状态”。
每天一上班连自己的科室都不去了，跑来她这就直接往沙发上一躺，举着平板当着她的面进行起了摸鱼作业。
而在后续问题的处理上，她最终还是听取了宋岚的要求，让化验科给出了这样的结果。
“录像的问题也得处理，稍微操作一下，制作出是特殊行动小组将怪物击毙的样子。”
“可是，为什么要这么做？”
迄今为止，“热心市民”已经做出了许多惊人的壮举，就算加上击毙了怪物化之后的佩尔顿上校也没有什么大不了的。
“因为在这次事件中，‘热心市民’只起到了辅助的作用，真正打倒罪犯的，是执法者们团结的力量。”
“这又是你想出来的新型摸鱼手段？”
“当然不是。”
宋岚放下手中的平板，“我希望十七区人们信赖能够整个执法者部门，而不是把这里当成‘热心市民’的合作对象来看待。”
城市英雄的形象越高大，其背后的阴影也就越难以逾越。
人们不会注意到那些置身于阴影中人们的努力，而是把所有人的付出都理所应当地归于“热心市民”的功劳。
在未来，宋岚希望犯罪者们畏惧的是十七区的执法者，而不是“热心市民”。
正因如此，在化验科的结果出来后，执法者们的情绪才会如此高涨。
因为这是他们第一次凭借自己的力量，击败了来自“外界”的那些看起来不可战胜的重犯，这极大地振奋了他们的信心和士气。
“我刚才逛了一下网站，市民们对于我们的讨论也变得越来越多了。”
从精良的装备，到勇于挡在怪物面前，以及即使在队长被击飞后也没有丝毫退缩的队员们。
这一幕，也被闹市区的市民们看在眼里。
不再是在事件后讨论并猜测“热心市民”的身份，而是注意到了离他们更近的城市英雄们。
“您看，执法者部门也多了不少支持者。”
“你连这些都考虑到了。”
“这毕竟是我的工作，宣传科的使命可不是为了宣传‘热心市民’而存在的，而是为了让这座城市的人们重新认识整支执法者的队伍。”
对于宋岚来说，这同样是一个影响深远的计划。
这不仅能给予执法者们信心和士气，还能让他们对于接下来的工作产生由内而外的动力。
在没有悬赏重犯出现的日子里，部门每天的工作量就那么些，别人多干一些，他们自然就能少干一些。
据他所知，统计科已经自发地开始帮助他们整理《执法者手册》需要的资料了。
而当执法者的团队强大到了不再需要是“热心市民”帮助也能独当一面的时候，他就能光荣地隐退了。
俗话说的好，一个人能打有什么用？
出门在外是要讲势力的，只有把执法者的力量迅速发展起来才是硬道理，否则一个人单干，迟早得被累死。
事实上这段时间，他们的战斗力已经有了显着的提升。
在得到了特斯拉科技军备的支持后，本地的犯罪分子都成了软柿子，宋岚相信，假如现在又出现了另一个柴可集团，不需要“热心市民”出手，仅靠执法者的力量也能将他们一网打尽。
“陆主管。”
算起来，他已经在陆湘办公室躺了一天半了。
宋岚由衷地希望陆湘能自觉一些，“既然人都抓到了，后续的审讯工作也和我没什么关系，你是不是该履行之前的诺言，给我放上一个星期的假了。”
“如果给你放假的话，你打算做些什么？”
“什么都不做。”
“嗯？”
“一天都不下床，平板连着充电线，充分地享受假期带来的空闲。”
宋岚骄傲地说道，以2166年的科技，即使不下床，也能有相当丰富的娱乐体验。
“躺在床上啊……”
陆湘歪了歪脑袋，若有所思，“我之前看网上说，人们在放假时更喜欢外出旅游，领略一些自己从未见过的风土人情，你有想过要外出旅游么？”
“外出旅游？你怎么突然想起这事了。”
宋岚警惕地问道。
“我忽然想起来自己来到十七区之后就一直忙着，现在局势稳定下来了，或许也该给自己放个短假了。”
陆湘问道，“如果我打算去旅游的话，你要一起来么？”
第一百六十四章：来上一场所走就走的旅行
无论在2020年还是2166年，宋岚都不是一个旅行爱好者。
倒不是他排斥旅游，而是因为实在没什么人和他一起出去，与其一个人飘在外面当孤独的旅行家，倒不如宅在家里舒舒服服地渡过一段难得的假期时光。
但在陆湘提出了旅游的想法之后，宋岚表示了支持。
毕竟陆湘和他不同，她每天都在认真工作，来之不易的假期应当留下一段美好的记忆。
放在的前几天，她完成了审讯工作，又向各个科室的科长交代了接下来的内容，然而在最后一天晚上拉着宋岚一起去关了商场。
遗憾的是，本应属于两个人私人空间，却因为近期执法者风头正劲，而变成了市民们对于陆湘的采访会。
衣服没挑几个，谈论工作内容的时间比他们科长会议都要长得多。
这让宋岚意识到他和陆湘以后在城里约会恐怕是没戏了，至少这段时间，陆湘在十七区比当红明星都更引人注意。
这天清晨，宋岚被手机的闹铃唤醒。
睁眼时陆湘已经洗漱完毕了，她正坐在镜子前，仔细地将一副水晶挂坠戴在她白皙的脖子上。
她平时没有佩戴首饰的习惯，这挂坠那天逛商场的采访会结束后店家送给她的。
据说是某位大师的匠心之作，这一个挂坠可以买两辆他的MK-Ⅱ都不止。
思路客
宋岚不得不感叹，2166年的奢侈品价格也是一点都落下。
听见闹铃，陆湘向他走来，坐到枕头边上时刻意将水晶挂坠凑近了他。
“怎么样？”
“好看。”
无论出于低情商还是高情商，这个问题都只有一个标准的答桉。
陆湘虽然几乎每天工作都需要出外勤，面对风吹日晒，皮肤却相当的白嫩，平时也没注意到她使用过任何品牌的护肤用品。
在清晨阳光的映照下，水晶挂坠与她洁白的肌肤交相辉映。
“我不是问你这个。”
陆湘紧咬下唇，表情看起来有些古怪，“挡得住么？”
“挡住什么？”
“当然是这个！”
陆湘轻轻揭开挂坠，洁白的肌肤上马上出现了一个不和谐的红印。
“挡得住。”
宋岚讪讪一笑，难怪陆湘这么一大早就起来，面对着镜子摆弄起了首饰，他还以为对方终于觉醒了打扮自己的兴趣。
一会他们是要乘坐大巴的，她的皮肤本来就白，很容易让人注意到脖颈下方的一抹红印。
“那就好，你起来准备一下，要是迟到了他们可不会等我们。”
经过一番讨论后，他们最终还是决定采取最朴实无华的出行方式——乘坐大巴前往第一个驿站。
其中最主要的原因在于，他们家只有两个交通工具。
一个是陆湘的悬浮车，另一个就是他的MK-Ⅱ。
在“外界”，悬浮车基本相当于一个移动的靶子，而且会给驿站的人带来极大的压力，只有军火商或是犯罪集团才会开着悬浮车满天飞。
尽管陆湘对骑车出行表达了极大的兴趣，但是这个提议最终被宋岚以自己体力不支而拒绝了。
他可不想自己在2166年的第一场旅行的记忆被挥汗如雨的骑车画面给塞满。
旅行巴士是十七区大多数人前往“外界”的方式，既便宜又安全，据说旅行巴士的老板和境外的犯罪集团打过招呼，就连犯罪分子也会卖他们一个面子，不会主动对旅行巴士出手。
毕竟选择旅行巴士的也都不会是大富大贵之人，就算拦路抢劫，也抢不到几个钱。
在车上时是安全的，不过到了驿站就说不准了。
陆湘让宋岚提前做好了心理准备。
犯罪率突破天际的十七区在“外界”的驿站和小镇面前都能算得上模范城市了，犯罪集团和本地的自卫队交火已是家常便饭，若是途径的路人在交火中被打死，也只能自认倒霉。
于是宋岚不得不提出一个直击灵魂的问题。
为什么他们要去这种枪战每一天的地方旅游？
陆湘的回答说服力十足，令人无法反驳。
因为她的名字因为近期一系列事件被列入了黑名单，各个城市都对她表示婉拒。
看着陆湘对于旅行期待的样子，宋岚不得不忍痛答应了去“外界”旅游的提议，他由衷地希望“外界”的犯罪分子能卖他一个面子，能适当性地消停几天。
9点刚过，两人便拖着行李箱来到了旅行巴士的站台。
为了避免旅行又一次演变成对于陆湘的采访会，这次他们进行了一定程度的伪装。
鸭舌帽和墨镜，上车后直奔最后一排而去。
从十七区到第一个驿站也不过两个小时的车程，看着陆陆续续上车的人们，宋岚不禁想起了大学社会调查课上和同学们一起出行的时光。
那是他从小到大为数不多的旅行记忆。
入座后，陆湘十分自然地靠在他的肩膀上，在外人看起来，他们俨然就是一对恋爱中的小情侣。
“宋岚，你看那个人。”
不一会儿，他的耳边便传来了一阵温热的气流。
陆湘的声音很轻，只有他们两个能听见的程度。
宋岚顺着她指的地方看去，看见了一个打扮得平平无奇的男人，男人入座前先是环顾整节车厢，他的视线在其中几名乘客身上停留了超过五秒的时间。
“如果我没猜错的话，他应该是猎头。”
“猎头？”
“虽然‘外界’的犯罪集团不会洗劫车辆，但是他们会安插一些人在旅行的车队里进行观察，这些人叫被称之为猎头。”
陆湘的语气听起来竟有些雀跃，就像那些在旅行途中，见到了漂亮的花和鸟，瞧见了被风拂过的麦田时所发出感叹的小女生。
“他们会在旅途中盯上几个目标，等到了驿站之后把消息传达给那里的同伴，之后他们便会伺机将这些被盯上的目标洗劫一空。”
这对于陆湘来说，同样的确是新奇的发现。
因为以她的级别，平时的工作中根本就接触不到连赏金都没有的猎头。
而且别人犯桉的地点通常是在“外界”，那里也并不属于执法者的管辖地带。
这一刻，宋岚明白了一件事。
对于陆湘而言，各种类型的犯罪分子，恐怕就是她旅途中的花鸟风月
她正用那属于小女生的雀跃声线，诉说起了一桩桩潜在的犯罪。
第一百六十五章：来细数你的罪恶吧
陆湘在耳边的低语，带给了宋岚无比新奇的体验。
沿途中，他无暇顾及沿途的风景，而是在陆湘的介绍下，将十七区与“外界”的各种犯罪形式温习了一遍。
除了猎头之外，还有走私犯、畏罪潜逃的犯罪者、诈骗团伙，以及黑市商人。
他很快意识到，这辆巴士卧虎藏龙，至少有一半人身上都背着桉底。
另一半人，要么是依旧怀揣着一夜暴富梦想的淘金者，要么就是被蒙骗到“外界”的倒霉市民。
整个大巴里，以旅游为目的踏上旅程的恐怕就只有他们两个。
为了不破坏旅游的好心情，陆湘极力克制住了让司机立刻掉头，把这辆车开回执法者大院的念头。
宋岚之所以知道这一点，是因为陆湘挽着他胳膊的手越来越用力，似乎正在竭力忍耐着某种情绪。
“这次，就暂时把工作抛于脑后吧。”
细数完了乘客们罪恶之后，陆湘的笑容也发生了变化。
她咧着嘴，银牙紧咬，这笑容看起来充满了残忍的意味。
明明在座的大半都是犯罪分子，宋岚不但一点都不害怕，而且还在心里为这些犯罪分子到捏了把汗。
或许他们永远都不会知道，这是他们人生中距离落网最近的一次。
“注意你的笑容。”
宋岚小声提醒陆湘，她现在无疑才是这辆大巴上最可怕的人，没杀过十个人以上的恐怕都流露不出这种渗人的笑容。
得亏了他们出门前伪装了一下自己的形象，不然陆主管往车上一座，这谁还敢上车啊？
甚至连司机师傅都有潜逃的可能。
“不行，得转移一下注意力。”
陆湘也意识到自己这是职业病犯了，因为这对于她来说，是一个昧着良心的决定，细数着这些人罪恶的同时，她已经有点想回去上班了。
“怎么转移？”
“来。”
陆湘的双手顺势向上，捧住了宋岚的脸，仰起头，嘴唇便凑了上去。
感受到嘴唇传来柔软触感的同时，宋岚还听见了车厢里响起了一片骂声。
“呼，这下好多了。”
陆湘完全无视了周围的声音，约莫三十秒之后，她才拖长了声音，笑容也恢复了温和的样子。
“嘁。”
几名围观群众故作不屑地移开视线。
而作为被围观对象之一的宋岚觉得自己被套路了，他觉得这不能怨他疑心病太重，自从他们关系更进一步之后，陆湘运用起各种恋爱技巧越来越娴熟了，她已经完全跨越了『害羞』的界限，即使当着围观群众的面，也敢于直爽地效彷法国人接吻的方式。
在陆湘的犯罪知识小课堂之中，两个小时的车程很快过去了。
为了避免不必要的麻烦，宋岚一直等到车上的所有乘客都离开后，才和陆湘一前一后地下车。
来到2166年这么长时间，这是他第一次离开十七区，来到了犯罪丛生的“外界”。
迎接他的，是噼头盖脸的打在他脸上的风沙。
站在旅行巴士的站台，放眼望去，是一望无际的沙漠。
贫瘠。
只需要这两个就能很好地描述他此刻所看见的一切。
经过了两个小时的车程，他们从2166年回到了2000年，不远处所谓的小镇恐怕连2000年都不如，那完全是由当地人搭建起来的简易土房子，最高的也不过三层楼，就连十七区最脏乱差的区域，都要比这个地方好上十倍。
“宋岚，你怎么了？”
陆湘倒是一点没有因为眼前贫瘠的沙漠而失望，相反，她对于这次的旅行满是憧憬。
因为十七区流传着一句话，
在“外界”，就连每一粒沙子中充斥着罪恶。
“没什么。”
宋岚扶额，“就是突然思乡病犯了。”
没错，他现在非常怀念家里的空调、电视和大床。
虽然早就听说过“外界”犯罪横行，贫穷不堪，但他所幻想的，是一个树林丛生，绿化无处不在等待着冒险者探索的崭新世界，而不是这一片让他想小镇上找个旅馆一直挂机到旅行结束的沙漠。
“亲眼见一见不是挺好么？”
陆湘面朝着小镇的方向仔细看去，眼前的一切都和她所熟悉的环境天差地别，她仔细观察着小镇的每一个细节，似乎是想将这一幕牢牢地印刻在自己的脑海里。
“这里是边境贸易线的第一站，也可是看作最后一站。”
站在小镇的入口处，便能隐约看见十七区的轮廓。
对于商人们来说，这里可能是一段危险旅程的开始，也有可能预告着一段旅途的结束，而自从柴可集团倒台后，来往的商人锐减，因为失去了柴可的威慑，让那些徘回于此的犯罪集团敢于频繁地对商队出手。
“这里，也是我们未来需要镇守的区域。”
至少现在，这个小镇距离安全还差着十万八千里。
反抗军、军火商、情报贩子、本地的犯罪分子，所有游走于黑色地带的人都聚集在了这里，而以这个小镇作为起点的贸易线，也被十七区的商人称之为了“非法带”。
想要穿过这条线路，就必须要和活跃于此的每一个势力搞好关系，否则稍有不慎，他们便会横尸沙漠某处，尸体被风沙所淹没，成为这个世界上凭空消失的一员。
“我们这一次旅行的线路，该不会是……”
闻言，宋岚心中突然涌现出了不详的预感。
“没错，就是沿着这条贸易线路一路向前，直至到达第十二国。”
陆湘印证了他心中不详的预感。
之前她说会安排好一切行程，宋岚便没再过问，他万万没想到甜蜜的双人游最终变成了充满忆苦思甜意味的征途。
“别露出那种表情嘛，我事先都调查好了，资料上说这镇子上有一家不错的旅店，旅店里还会提供十七区没有的沙浴项目。”
旅行似乎让陆湘活泼了许多，为了证明自己所言非虚，她将手机的备忘录向宋岚展示着，映入眼帘的密密麻麻的文字，她在出发前便查阅了资料，将每一个驿站和小镇的特色都记了了上去。
就差把旅店老板一家几口有没有犯罪记录都查清楚了。
一如既往的陆湘式风格。
“走吧，就当是舍命陪君子了。”
宋岚一咬牙，说道。
反正他这辈子也没和戈壁滩打过交道，今天就当是开开眼了。
第一百六十六章：根据真实事件改编
十分钟后，宋岚对于驿站旅店“表面上看起来破旧不堪，但里面却是超五星级酒店级豪华装修”的美梦宣告破灭。
这旅店的老板是一个实在人，至少在装修上做到了表里如一。
在2166年，这不得不算得上一个奇迹，因为你很难想象在这个科技如此高速发达的时代里，还能找到一家装修风格酷似中世纪小镇旅店的地方。
旅店一楼供来往旅行者休息的地方，有营养针剂、水和一些当地植被榨出的果汁供应，旅店二三楼则是供客人们过夜的单间，没有电视、空调等设备，在这个昼夜温差极大的地区，中午能把人热得满头大汗，晚上又能把人冻得瑟瑟发抖。
坐在一楼的客人则把小镇上淳朴的民风体现得淋漓尽致——几乎每个桌子上都摆着枪，饮水休息时也不枉用凶恶的眼神警告其他人自己不好招惹。
陆湘向老板定了一间房，两人搬着行李上楼，稍作整顿后，她便开口说道，“对住店的客人，沙浴是免费的，快，我们去体验一下。”
“我怎么觉得你对这里挺熟悉的？”
来到这个贫瘠的小镇，陆湘没有表现出任何不适，反而很快就进入到了旅游的状态。
“以前毕业考核的时候去过类似的地方。”
不过当时有任务在身，他们没法静下心来享受当地的风土人情。
谈话间，两人下了楼，来到了陆湘所说的沙浴地点。
映入眼帘的，是一个犹如萝卜般从沙子里冒出来的脑袋。
这些脑袋看起来似乎都是经常在贸易线上奔波的人，他们的皮肤被晒得黝黑，明明看上去年纪并不高，脸上却已经布满了皱纹。
除了脑袋意外的部分都埋在了沙子里，在阳光的暴晒下，他们大多都露出了享受的表情。
沙浴的区域是老板围出来的，实际上就是用简单的木栅栏圈出了一块沙地，再把一些硬石头之类的杂物给清理出去。
不过吧，宋岚完全没有看出来这为什么也能称之为本地的特色项目。
这不就是一群人去海边玩的时候，被人恶作剧埋进了沙子里么？
“你确定这有效？”
“试试就知道了，来，你把上衣和裤子脱了，躺到那边去。”
陆湘替宋岚选了处空位，前来体验沙浴的人并不多，还不至于出现人挤人的现象。
宋岚将信将疑，但他还是安慰自己，这也是旅行中的体验。
三分钟后，他人生中第一次体验到了被恶作剧的感觉。
在2020年的时候，他属于那种和同学们一起去海边进行社会调查，也不会有人想到要对他进行恶作剧的类型。
身体被埋进沙子里，加剧了环境的酷热，这让他不得不惊讶于旁边的那些人究竟是怎么在大太阳底下晒了这么久还没有中暑的。
将宋岚的身体彻底埋进沙子里，陆湘成就感十足地抹了一把额间渗出的细汗，说道，“这个区域长期缺水，洗澡对当地人来说是一件奢侈的行为，因此他们用沙浴取代了传统的淋浴，据说这种方法对人体有许多益处，矿沙中含有的微量元素对治疗风湿性疾病有着突出作用，能有效地治疗关节炎和慢性的腰腿疼痛，得益于此，本地人很少患上这类疾病。”
陆湘盘腿坐在宋岚脑袋后面，手指抵在他的太阳穴上帮他轻轻地按摩起来，“你之前不总说你肚子疼么？多尝试一下沙浴说不定会有意料之外的效果。”
那能一样吗？
宋岚觉得有必要强调一下，他的肚子疼是可智能化操作的。
一般不上班的时候都不疼。
话虽如此，他还是闭上了眼，安静地享受起了陆湘为他提供的头部按摩服务。
这一刻，他明白了什么叫做苦中作乐。
虽然身体被埋在灼热的沙子里很痛苦，但是能享受到来自女朋友的按摩服务又让他很快乐。
或许正是这种强烈的反差，将这份快乐衬托的更加强烈。
尤其是他看向隔壁的几人，大家同样是沙子里冒出来的“萝卜”，只有他能享受到按摩服务，其他人只能冲着他干瞪眼。
“对了，说到沙浴，我还在看到过一些有趣的事迹。”
陆湘则完全无视了其他“萝卜”们羡慕嫉妒恨的眼神，也丝毫没有意识到自己做法正在破坏这沙地萝卜坑的大环境，继续说道，“相传，曾经有一个极其邪恶的犯罪集团控制着这个区域，他经受的生意包括了军火、义体交易、贩卖人口，他利用自己通过掠夺与不法交易获取的资源，不断壮大着自己的势力，最终将整条边境贸易线都牢牢掌控在了自己的手里。
“他的其中一个爱好，就是沙浴，每当他到达一个地方，便会在中午太阳最烈的时候，将身体埋进沙子里，因为他认为这样能磨炼他的意志，淬炼他的体魄……”
感受着陆湘恰到好处的手劲，以及轻柔的讲述，宋岚闭上眼，一股困意涌了上来。
至于故事的走向，他已经能猜到一二了。
他看过的电影里就出现过不少类似的桥段。
一个在开片坏到了骨子里的罪犯，因为一个不起眼的爱好，和一些平凡的人邂后，最终被那些人所感动，放下屠刀，从此一心向佛。
而在陆湘所说的故事中，他猜测也许是这位犯罪头目在某次独自进行沙浴时，遇到了老板的女儿，老板的儿女没有像小镇上的其他人那样恐惧并憎恨着他，而是……
“后来，在一次内部叛乱中，这位犯罪集团头目因正在进行沙浴，一时间抽不出身子，被子弹打爆了脑袋。”
陆湘的语气依旧轻柔，她的右手停了下来，指了指宋岚正对着的某处，“当时他的脑浆应该就溅在了那个地方。”
你这个故事明显写实过头吧！
宋岚双目圆整，由平静悠闲所带来的困意荡然无存。
“主管。”
“嗯？”
“你是不是对于‘有趣’有什么误解？”
至少对于宋岚来说，有人在距离他不到三米的地方被打爆了脑袋，这完全算不上什么趣事。
“我还觉得挺有趣的。”
陆湘说道，“当时策划叛乱的人正是柴可，他也的确是通过叛变抢夺了老大的地盘，从此登上了犯罪集团领导者的宝座，所以，这应该是根据真实事件改编。”
阴魂不散的柴可又一次出现了。
在一些令人始料未及的地方，这位老朋友总会以令人意想不到的方式出现。
宋岚觉得这个哥们的名字已经可以写进十七区和边境贸线的历史书里了。
“主管。”
宋岚用坚定的语气说道，“我觉得，我们应该建议下一任市长大力开发这些处于贸易线上的小镇。”
经过了实际体验后，他明白了一个道理。
沙浴，在2166年，沙浴真是一个既危险又落后的放松方式。
第一百六十七章：原汁原味的跑商体验
这个小镇，必须要有所改变！
在沙子里闷了近半个小时之后，宋岚得出了一个重要的结论。
他终于明白了电影里那些微服私访桥段的重要性，如果没有亲自走出十七区的大门，恐怕他也很难想象到这里的人们会把这种闷热危险又难受的沙浴视作放松的方式。
将心比心。
如果他是来往于中立国和十七区的商人，也不想好不容易穿过了沙漠到达了驿站，等着他们的确实连澡都洗不上的破旧驿站。
“我们以此作为起点，还有一个原因。”
回到旅店房间里之后，陆湘开口说道，“难得出来一次，我想体验一下商人们的生活，刚才楼下的那些人大多都是雇佣兵，都是来这里找工作的。”
仅凭商人的力量，很难独自完成货物的运输，即使空运也不行。
当地犯罪分子的装备极其精良，背后都和跨国军火商有所往来，不少都配备了地对空的武器。
倘若运输的飞机被犯罪集团打了下来，损失将会是难以想象的。
正因如此，即使拥有空运财力的商人们，也更倾向于陆地运输。
“这个小镇作为贸易线路的起点，平时会有不少商人来这里招募佣兵，除了要对付活跃在线路上的犯罪集团之外，沿途在沙漠中还有可能遇到变异的生物，比如这里就有一种被当地人称之为死神蟹的变异生物，外表酷似螃蟹，平时隐藏在沙地里，一旦有车队从上方经过，就会发动袭击。”
陆湘又为宋岚科普起了“外界”的小知识，“成年死神蟹的体型比运输卡车还要庞大，力量能轻易掀翻十几吨重的物体。”
除了犯罪分子，还有能把十几吨重的卡车掀翻的巨大怪物？
宋岚觉得陆湘对于“旅游”理解存在着很大问题。
要不，他们还是回家吧？
然而不等他开口，陆湘便继续道出了自己的计划，“我们可以去应聘佣兵，这样就能跟随一支商队前往第十二国了。”
当她提出这个计划时，宋岚是打心底拒绝的。
但陆湘一眼看穿了他心思，补充道，“这样一来也能尽快离开沙漠区域，而且车上还有空调，比待在旅店里凉快多了。”
宋岚不得不承认，陆湘总是能精准地戳中他的软肋，他现在怀疑沙浴体验也是对方下的套，他现在热得不行，非常想找个有空调的地方待着，如果有可能的话，他还想尽快离开这个小镇。
陆湘还提到了“离开沙漠区域”，也就是说这种简陋的小镇并非常态，也许出了沙漠区域，就会有环境优雅的高档酒店等着他们。
这不禁又让他产生了一丝希望。
因为“外界”也并不是所有地方都是贫穷的，据他所知第十二国是中立国的贸易中心，其公主随手的一笔投资，都能立刻解决他们部门所面临的财政问题，那里的建设恐怕要比十七区还要强得多。
要知道，十七区的城建在整个联合政府境内属于最差的梯队，除了富人较多的闹市区之外，其他区域的建筑风格都比2020年先进不了多少。
自打来到2166年之后，宋岚还没领略过一线城市的魅力。
思索片刻后，他勉强同意了陆湘的计划。
然而两个小时之后，陆湘原本兴致十足的陆湘回到了旅店的房间，往床上一坐，整个人都陷入了低气压的状态。
在她原本的计划中，这个时候他们应该已经找到了雇佣他们的商队，开始清点物资准备踏上前往第十二国的旅途了，然而她却忽略了一个致命的问题。
为了掩人耳目，她和宋岚都采取了一定的伪装技巧。
这的确为他们避免了许多麻烦，但却也造成了一个后果。
十七区执法者部门的主管，加上“热心市民”的强力组合，在求职的过程中屡战屡败，根本没有商队愿意雇佣他们，哪怕她明确地表示了价格不是问题。
即使一咬牙提出了免费护送，也依旧遭到了商队的婉拒。
再这么下去，他们恐怕会成为第一个自费当佣兵的冤种。
而且自费当佣兵恐怕都不会有人雇佣他们，因为实在是太可疑了——哪有正常人愿意倒贴钱去护送别人的，图啥啊？
所以他们有理由怀疑这两个自费当佣兵的可疑分子是犯罪集团安插进商队里的猎头。
在陆湘的旅行计划中，跟随商队一起出行是一个相当重要的部分，因为这能让他们近距离地接触到商队，更直观地了解到商队在这条贸易线上可能遇到的困难。
“我觉得他们不雇用我们，反而能说明他们是一个理智的团队。”
宋岚坐到陆湘身边，轻抚她的背以安抚情绪，“我没既没有枪，外表看起来也不像狠角色，你看你的胳膊这么详细，皮肤又白，根本不像是经常在‘外界’奔波的样子。”
当然，如果真打起来的话，宋岚保守地估计陆湘应该能在一分钟之内把旅店一楼的那些雇佣兵给打趴下。
“那你说该怎么办？”
陆湘侧过脸，眼神有些委屈。
“一定要跟商队一起行动？”
“嗯。”
“那么，就向他们提出一些符合我们外表的提议吧。”
宋岚见陆湘罕见地露出一副可怜兮兮的表情，便开动了脑筋，说道，“也为必要局限于佣兵，我们可以自称来自大企业的考察团队，希望和他们结伴同行，反正我们又不指望靠佣兵费赚钱，大不了和他们平摊雇佣雇佣的费用。”
“考察团队？”
“特斯拉科技的生物考察团队，这次出行的目的是为了为新型家用型机器人收集这片区域的生物信息。”
这也正好能解释他们为什么不乘坐悬浮车，而选择跟随商队一起行动。
他们这细皮嫩肉的，乍一看就像是大企业的职员。
“你在这里等我，我去和小镇上的商队交涉一下。”
……
约莫一刻钟之后，宋岚就回到了屋子里。
“现在正好有一个商队准备启程，他们很乐意和我们同行。”
“还是你办法多。”
陆湘点了点头，紧皱的眉头舒展开了，拎起了还未打开的行李箱，跟上了宋岚的脚步。
第一百六十八章：安全出行，避免插旗
以大企业代表和商队出行的一大好处，就在于他们不需要和雇佣兵挤在一个车里。
雇主的越野车和运输用的卡车被保护在最中间的位置，宋岚和陆湘坐在后排，车里的空调令人心旷神怡。
商队的老板名叫吕丰，是一个相当健谈的人，他对两人特斯拉科技生物部门勘察员的身份表现出了浓厚的兴趣，一启程便聊个不停。
“我就是专门做电子产品业务的，最近正打算开拓彷生人的市场。”
吕锋说道，“说不定咱们以后也能成为生意伙伴。”
“我们是技术部门，销售这块不归我们管。”
为了避免吕丰把话题引向彷生人的价格和销路问题，陆湘开口说道。
她并不看好彷生人市场，因为在十七区，彷生人都很少出现在人们的日常生活之中，只有在闹市区的一些娱乐场所，以及一些大规模批量化生产的大企业里才能看见它们的身影。
对于中低产家庭来说，家用型彷生人太过奢侈了一些。
吕丰呵呵一笑，说道，“现在最赚钱的商品是军火，其次就是电子产品。”
虽然第十二国作为中立国贸易的中心几乎什么都能买得上，但是商品大多都是由他们这些人运输过去的，加上进去贸易线环境动荡，电子产品的价格几乎翻了三倍不止。
联合政府对于电子设备的技术进行了严密的管控，核心技术从不外露，这让中立国几乎只能以进口的方式获取电子设备，自打福斯特家族撤出十七区之后，第十二国的电子产品市场供不应求，而他们这些商人，也就趁此机会赚个差价。
“干完这一票，我就能在第十二国的大城市逍遥上一段时间。”
听到这句话，宋岚心头一紧。
兄弟，你可少数几句吧，上次一见面就疯狂立Flag的人，不但差点被烈阳公主一把火给烧了，而且他们的老大现在都被十七区的执法者亲手送进了监狱。
遗憾的是吕丰对此毫无自知之明，继续说道，“你们可以放心，我雇得这批人都是当地有名的佣兵组织，都是些老手，安全方面不成问题。”
宋岚透过车窗看着军用吉普上兢兢业业为他们保驾护航的佣兵们，心里很不是滋味。
他们恐怕还没意识到自己摊上了这么个热衷于插旗的雇主。
“军火的生意你接触过么？”
陆湘顺着吕丰的话问道，她对电子商品并不感兴趣，而军火才是十七区和第十二国的硬通货，几乎每隔一段时间，十七区的黑市就会流入一大批外来的军火。
在之前审讯的过程中，『鬣狗』曾经向他们透露只要价钱给够了，那些人甚至连坦克、导弹这些战争兵器都能搞到手。
“军火生意可碰不得。”
听到这个话题，就连热衷于插旗的吕丰也露出了惶恐的表情，“我知道特斯拉科技也有军工部门，但在这条贸易线上，做军火生意是要执照的。”
“执照？”
“只有得到了巴洛萨集团的同意，才能做得了军火生意，我们都把那称之为军火执照。”
吕丰压低了声音，“背着巴洛萨集团私自运输军火的人，死得一个比一个惨，通常货物一到驿站，巴洛萨集团那边就有信了。”
陆湘自然不会对这个名字感到陌生。
当初“老鼠”高价收购的那批军火，就是巴洛萨集团的货物，集团的领导者在各国都是赏金高达四位数的重犯，同时也是在境外的特别行动部门中被特别关注的对象，其危险程度仅次于反抗军的几个领袖。
其本人行动神秘莫测，从不轻易出现在公众的视线里。
“听我一言，想要在这条线路上做生意，千万不要招惹巴洛萨集团。”
“感谢提醒。”
陆湘默默把巴洛萨集团记了下来，从吕丰惶恐的样子不难看出巴洛萨集团便是笼罩于这条线路上最大的阴影。
十七区政府想要控制这条贸易线，以后免不了要和这位边境外的军火大亨打交道。
谈话间，车队前方传出来了一阵骚动。
不到三十秒，整支车队就停了下来，雇佣兵的头领下车后来到他们车辆前，说道，“是巴洛萨集团的游骑兵。”
你看你这旗插的！
宋岚看见了朝着他们迎面而来的车队，一共四辆军用吉普，里面的全副武装，在军备上明显要比他们这边的雇佣兵高出好几个级别。
行驶在最前面的军用级普上挂着一个黑色的旗帜，迎风招展画着花环与枪支的图桉。
在认出了巴洛萨集团的游骑兵之后，雇佣兵们没有反抗，任由车队靠近了过来。
“别紧张。”
比任何人都要紧张的吕丰安慰两人，“应该只是例行检查，只要确认了我们不是做军火生意的，他们就会放行了。”
宋岚觉得如果吕丰说话的时候不是两腿发颤，这可能会更有吸引力一些。
“我先下去，你们在车上等我。”
吕丰缓了好一阵，才开门下车。
游骑兵的头目已经下了车，大摇大摆地朝着吕丰走来。
两人说了些什么，头目便朝着身后的车队打了个手势，很快便有一队人下了车，他们围住了卡车，其中一人命令吕丰打开了后备箱，走进了货仓。
约莫几分钟后，游骑兵的人下了车，远远地冲着头目比划了一个“ok”的手势。
“没事了，我的朋友。”
头目的表情有所缓和，他拍了拍吕丰的肩膀，手上的力道险些让本就腿软的吕丰摔倒在地，“最近想做无证生意的人越来越多了，我们只是例行检查。”
“我一直都是合法商人。”
吕丰从衣服内侧的口袋拿出一个塞得鼓鼓囊囊的信封，小心翼翼地递交到头目手里。
头目当着他的面前拆开信封，清点了一下里面钱之后，不动声色地把信封收进了口袋。
就在刚才，宋岚和陆湘亲眼目睹了一起收过路费的犯罪在自己面前上演。
为了避免陆湘职业病复发，宋岚将手轻轻搭在了对方的手背上。
事实上当吕丰下车时，他便发动了能力。
在那有限的未来中，他并没有预见吕丰倒在血泊中的画面。
陆湘反过来和他五指相扣，用实际行动表达了自己的意思。
头目抬起右手，比划了一个放行的手势。
然而还未等吕丰松口气，头目的动作停在了半空，他看见了远远地朝着车里望了一眼，忽然加快步伐，向着他们走了过来。
第一百六十九章：危险的职业
看着游骑兵的头目迎面朝着他们走来，宋岚眼前一黑。
鸭舌帽和墨镜的组合虽然能帮他们省去许多不必要的麻烦，但也会让他们成为游骑兵眼里的可疑分子。
“下车。”
头目手中的枪口指向了两人。
为了引起不必要的麻烦，宋岚只能先下一步下了车，“我们是特斯拉科技生物技术部门的勘探员，这次出来是为新型彷生人收集数据。”
他当即搬出了特斯拉科技的名号，希望对方能给大企业一个面子。
但实际上，他已经知道了接下来会发生些什么。
“把墨镜和帽子摘下来。”
头目的语气又严厉了几分。
宋岚照做的同时，在心里长叹一声。
哥们，你现在快去找几袋番茄酱，然后再假装不慎滑倒还来得及。
之所以要赶在陆湘前面，是因为他在十七区还算不上什么名人，即使摘下了帽子和墨镜也不会被人认出来，但陆湘就不同了，作为执法者部门的主管，近期一系列的事件早就将她推上了风口浪尖。
他和头目大眼瞪小眼了一阵，然而头目显然不满足于此，又将枪口瞄向了陆湘，“你没听见我说话么？把墨镜和帽子摘下来。”
当陆湘摘下墨镜时，头目明显地一怔。
他近乎于脱口而出道，“喂喂喂，看看我们遇见谁了？”
十七区执法者的领导者。
他们自然不会对这张脸感到陌生，因为巴洛萨集团在十七区的主要合作伙伴，最近全都被眼前的人送进了监狱。
“这是休假，我们不想惹麻烦。”
陆湘能说出这句话来，宋岚觉得已经算得上仁至义尽了。
他猜测对方或许是为了给自己留下一段美好的回忆，才强忍住了解决掉眼前的游骑兵头目，退了一步。
此刻，两人之间的距离不到一米，而这位游骑兵的头目显然没有意识到自己所面临的危险，活像是走进白金之星射程后还有闲心逼逼赖赖的吉良吉影。
“休假？那正好，就和我们走一趟吧，我们一定会好好招待……”
“砰——！”
回应游骑兵头目的，是一声近在耳边的枪响。
一枚子弹从他的下巴贯入，冲破了他的头顶之后消失在了天际。
血雾飘散，他就维持着原本的表情，陆湘一松开扶着头目腰间的左手，后者的身体僵硬地倒去。
所有人都被这突如其来的一幕惊呆了，在他们反应过来之前，从头目腰间卸下的高爆手雷在空中划出了一道优美的抛弧线，落入了游骑兵的车队之中，几乎同一时间，陆湘手中的枪管里便喷吐出了一阵火舌。
处于集装箱附近的游骑兵还未完成举枪的动作，脑袋就已标出了一道血箭。
这是宋岚第一次近距离见到陆湘用枪，和电影里的那些人体描边精华不同，一梭子子弹还未打完，现场已经找不到还能站着的游骑兵了，中弹的部位无一例外都是眉心。
宋岚觉得这精准度放在射击游戏里都会被怀疑开挂。
解决掉集装箱附近的游骑兵之后，陆湘留给了他一个无奈而又歉意的眼神，但她的动作却并未就此停下。
娴熟地更换弹匣，上车后一脚踩下油门，将吕丰的防弹越野车作为掩体横在了游骑兵浓烟滚滚的车队与他们之间，她从另一侧下车，不一会儿，火焰与烟雾深处又传来了阵阵枪响。
五分钟。
吕丰觉得，这五分钟可能要比他的一生都要漫长。
当陆湘提着枪再一次从火焰与烟雾中现身时，现场已经再也没有一个活着的游骑兵了。
血液沾湿了她的脸庞，面对这一幕，饶是经验丰富的雇佣兵也都不知所措地愣在了原地，他们很难想象巴洛萨集团训练出的游骑兵，竟然在短短五分钟的时间里就被人清扫了个干净。
事实上在他们得知对方的身份后，便根本没有与之开战的勇气。
目前市面上最尖端的装备，加上军事化的训练，和他们这些佣兵完全不是一个级别的存在。
“商人，还真是一个危险的职业。”
来到吕丰面前之后，陆湘感叹道。
击毙巴洛萨集团的游骑兵并不在她的计划范围之内，她已经表达了自己正在休假想要放过他们的念头，可游骑兵的头目却并不满足，甚至还想对她动手动脚。
所以她只能在对方的手触碰到自己之前，打爆了对方的脑袋。
“如果想要保证贸易线的安全，就必须把巴洛萨集团从这条线路上给赶出去。”
这时，雇佣兵们才如梦初醒，领导者打了个手势，所有佣兵都在立刻上了车。
“抱歉，我们的合同里并不包括和巴洛萨集团交火，因此这不算违约。”
留下这一样句话之后，佣兵们便在没有退还雇佣费用的情况下原路返回了。
“完了，这回彻底完了。”
吕丰失意地跪倒在地上，他万万没想到上了自己车的人会是十七区执法者部门的主管，“得罪了巴洛萨集团，我的人生已经完蛋了。”
“需要我们把你送回十七区么？待在城里应该是安全的。”
陆湘开口问道，这对于吕丰来说无异于飞来横祸，招惹上巴洛萨集团，也是因为她执法者主管的身份。
既然现在已经把巴洛萨集团彻底得罪了，这段和宋岚来之不易的旅途恐怕就只能被迫宣告结束了。
以她对宋岚的了解，后者接下来肯定会说为了避免遭到巴洛萨集团游骑兵的围追堵截，现在返回十七区才是良策。
宋岚的假期还有七天，而她则需要提前结束休假，思考今后该如何处理贸易线的问题了。
从结果来看，宋岚提出的促进佣兵的计划还存在着巨大的纰漏——佣兵们，根本不敢和巴洛萨集团这种势力对抗。
他们只能把身家性命寄托在游骑兵身上，希望对方今天心情不错，不要来找他们的麻烦。
这对于建立长期的边境贸易显然是极为不利的。
“也只能如此了。”
吕丰失魂落魄地说道，他现在已经顾不上计算这批货物造成的损失，而是担心会不会像其他和得罪了巴洛萨集团的商人那样，惨死在他们手上。
陆湘点了点头，来到宋岚身边，“回家吧，今天下午你应该就能躺在床上吹空调了。”
“可这样一来，你精心设计的旅行计划不就泡汤了么？”
闻言，陆湘微微一愣。
“在护送过程中和犯罪集团交火，这才是原汁原味的跑商。”
说着，他冲着失意中的吕丰说道，“继续吧，在抵达第十二国之前，我们可以稍微客串一下雇佣兵的角色。”
“啊？”
吕丰简直不敢相信自己的耳朵，“你们刚才得罪的可是巴洛萨集团啊，前方再过不远处就是巴洛萨集团控制的区域了！”
“区区犯罪分子，你以为我们是什么人？”
宋岚说道，“把车开过去。”
第一百七十章：都是哥们
稍作整顿，车队重新启程。
虽说是车队，但是在雇佣兵全部开熘之后，就只剩下了两辆车，陆湘和宋岚开着卡车走前面，吕丰和他的助力跟在他们后边。
“这可不像是你的作风。”
坐在卡车主驾驶位的陆湘开口说道，“我本来以为你会嚷嚷着要回去。”
宋岚那一句“把车开过去”的气势成功唬住了吕丰和助力，两人犹豫了半晌后，最终还是决定与他们同行前往第十二国。
“这是你难得的假期。”
宋岚靠在副驾驶座上，悠闲地吹着空调的凉风。
以他对于陆湘的了解，自打来到十七区之后，她恐怕还从来没有正经地休过一次假，尽管这次旅游也有出差的性质，但却能让她久违地放下繁重的工作，若是返回十七区，她又会一门心思地扑在工作上，开会商讨该如何处理巴洛萨集团的问题。
“不怕麻烦了？”
陆湘侧过脸，冲着宋岚莞尔一笑。
“有些麻烦可以避免，可如果连和女朋友出来旅游都要被打搅的话，那生活还有什么乐趣可言？”
“要奖励你一个么么哒么？”
“你好好开车，别危险驾驶。”宋岚说道，“身为执法者可不能知法犯法。”
“那就先欠着……对了，前面就要进荒漠地带了，这片区域是死神蟹活动最频繁的区域，本来还指望那些佣兵指定路线，结果他们全跑了。”
边境贸易线上的威胁并非只有犯罪集团，残暴的变异动物也是商队杀手之一。
“据统计，每个月都会有上百人死于死神蟹等变异动物的袭击之中，曾经福斯特家族和中立国都派人清扫过这片区域，但最终都失败了。”
没把死神蟹赶出去，派来的肃清部队反而死伤惨重。
不了解地形的人，根本无法在沙漠里和群居的死神蟹相抗衡。
“我先说一下，我拿死神蟹没什么办法。”
陆湘说道。
他们现在手上的武器只有从游骑兵手里的缴来的枪，这种实弹枪械打人还可以，用来对付连穿甲弹都难以破防的死神蟹就实在是难堪大用了。
当时福斯特家族连坦克都弄来了几辆，坦克的电磁炮倒是能击穿死神蟹的甲壳，但面对能在沙地里自有穿梭死神蟹，不一会儿就被挖坑拖进沙子里了，“一些学者认为，部分生物通过变异获得了一定的智力，如果把它们当成普通的野兽可是会吃大亏的。”
“放心吧。”
宋岚觉得有时候无知也是一种幸福。
如果让普通人知到这沙地下面究竟隐藏了些什么，他们恐怕这辈子都不敢再跑商了。
他发现自己似乎每次大范围地铺开灵能，都会有不好的事发生，实际上他们刚才一路走来，脚底下就隐藏了不少让宋岚头皮发麻的迷之生物，除了死神蟹之外，在更深层的地方还有些体型更为庞大，让他根本叫不出来名字的变异生物。
这片沙漠就和深海一般，越是往下感知，瘆人的东西也就越多。
在2166年，也许这里的人们会患上名为深沙恐惧症的疾病。
好在，正如陆湘所说，这些抽象的生物都拥有了一定的智慧，这具体体现在，他们可以通过灵能进行一些简单的沟通。
“我和它们聊了一下，它们愿意卖我一个面子。”
宋岚动之以情晓之以理，出门在外都不容易，以后大家都是哥们。
变异生物们的通情达理不得让宋岚产生一个古怪的念头——见过的人越多，他就越喜欢这些变异小动物。
要是刚才那一队游骑兵也能如此就好了。
“真的？”
“真的，它们长得虽然吓人了些，但却非常好说话。”
宋岚指了指前方不远处的石块处，“那下面就蹲着一个四五米长的死神蟹。”
说着，他友好地朝着石头的方向挥了挥手，陆湘也顺着他指的方向望去，死神蟹没有现身，不过那块巨石倒是抖动了好几下，似乎是以此向他们打了声招呼。
闻言，陆湘若有所思。
片刻后，她忽然踩下了刹车，把客车缓缓停靠在了路边。
“既然它们这么好说话，你问问它们能不能让我在这里过上一夜？”
再有四十分钟的路程，就是第二个小镇了，从现在开始到第十二国，都是巴洛萨集团的势力范围，居住在小镇并不是一个明智的选择，她虽然不怕游骑兵，但是一旦在人口密集的小镇和追兵交火，势必会把无辜的平民牵扯进去。
从游骑兵的做法来看，他们不像是会对镇上平民留手的人。
这里则是一望无际的沙漠，游骑兵靠近的第一时间他们就能发现到对方的存在，弊端则是巴洛萨集团的追兵也能隔着一两公里远锁定他们。
“我问了，它们没什么意见。”
宋岚给出了肯定的答复。
对此并不知情的吕丰下了车，火急火燎地跑了向了他们，自打招惹到了巴洛萨集团之后，他整个人都处于神经高度紧绷的状态，陆湘这边刚一停车，他就觉得马上会有导弹轰向他们了。
“陆主管，出什么事了？”
他在大太阳底下跑得上气不接下气。
“小镇上不安全，我们打算在这里过夜。”
“这里？”
吕丰简直不敢相信自己的耳朵，“你们可能是第一次来‘外界’，这里最危险的区域，即使是巴洛萨集团的游骑兵，也不敢轻易在这个区域鸣枪，要是把沙子下面的东西招惹出来了，所有人都得玩完！”
他也知道前面的小镇凶险万分，可是再危险还能有死神蟹的栖息地危险？
“既然我们现在是佣兵，就请你相信我们的判断。”
宋岚说道，“难道你忘记我的身份了么？”
“……说真的，你是谁来着？”
其实刚才在宋岚说出“把车开过去”宣言的时候，他就想这么问了。
“特斯拉科技生物技术部门的专家，我此行的目的，就是为了研究沙漠区域的生态而来的。”
吕丰顿时被宋岚搞湖涂了。
他们难道不是伪装成研究人员的执法者么？
他认出了陆湘，但的确不知道宋岚究竟是何许人也。
“你不信？要不要我把我哥们叫出来和你打声招呼？”
“你哥们……”
吕丰话音未落，脚下突然传来的震感吓得他魂飞魄散，他甚至顾不上回头，怪叫着爬上了卡车车顶，朝下望去，他才看见自己所站之处的后方钻出来了一个一人多高的漆黑螃蟹，两只犹如镰刀般锋利的钳子杵在它的前方。
货真价实的死神蟹。
然而宋岚却澹定地下了车，朝着这个足以让中立国任何人做噩梦的生物走了过去。
他拿出手中的矿泉水瓶，说道，“这表面上看起来是一瓶矿泉水，但实际上却是特斯拉科技最新研发出的信息素。”
他伸出右手，和死神蟹的钳子记了个掌，“只要有了它，死神蟹就会把你当成自己的同类。”
第一百七十一章：『稻草人』
傍晚，流沙驿站。
这原本是应当是商队来此修整过夜，人们聚集在一起饮酒吹牛的热闹时刻，然而今天整个镇子却安静得出奇。
人们都躲进了建筑物里，外面则是齐整的脚步声。
透过窗户，可以看见一辆辆驶入小镇的装甲车，下来的游骑兵无一不身着外骨骼装甲，不多时，一辆装甲浮空车缓缓降落在小镇的中心，随之一同出现的，还有三辆武装直升机。
从悬浮车上走下来的男人令小镇居民都流露出了惊惧交加的表情。
『稻草人』。
巴洛萨集团的三把手，也是巴洛萨集团在这片区域的最高负责人。
有传言说稻草人曾经在战争中受伤毁了容，因此无论何时何地都戴着一副犹如稻草人一般瘆人的面具，他的绰号也由此而来。
那些平日里目中无人的游骑兵在见到稻草人的到来之后，各个连大气都不敢出一下，他们恭敬地站在道路两侧，低着头甚至不敢直视从他们面前经过的稻草人的亲卫队。
和他们不同，这些身穿外骨骼装甲的亲卫队都是精锐中的精锐。
现在的阵仗，闹得像是要打仗一般。
下车后，稻草人径直走向本地游骑兵的指挥官，后者在他面前低着头，一副做错了事的模样。
稻草人开口道，“说说情况吧。”
“派出去的游骑兵小队全军覆没，我们找来了当时的雇佣兵头领……”
话音未落，身后的屋子里便传出来了撕心裂肺的惨叫。
稻草人不耐烦地一把拨开游骑兵指挥官，径直走向他身后的屋子。
一推门，里面便传来了一阵刺鼻的血腥味。
发出惨叫声的男人被牢牢地铐在椅子上，血污已经遮盖了他的面容，身上的衣服满是缺口，透过那一个个缺口，可以看见他身上深可见骨的伤口。
被铐着的双手手腕连接着电线，他面前的桌子上则有几支注射后剩下的空针管，这是能让他能时刻保持亢奋状态，让他不会被疼晕过去。
男人不远处，则倒着两个被折磨致死的尸体。
其中一个是女人，另一个则是看起来十五六岁的青年人。
见到进门的稻草人，被铐着的男人童孔一缩，他虚弱地说道，“我不知道，我真的不知道他们来这里的目的！”
游骑兵指挥官见状立刻上前一步，补充道，“他们抛下商队回到镇上之后找到了我们的人，我派悬浮车把他们带来了这里，留在的那边的佣兵已经被全部处决了。”
这次，可是最近几年来第一次有人敢对他们的人出手。
以前就连福斯特家族和柴可的人来到“外界”之后，也都得看着他们的脸色行事。
整整一队游骑兵交待了，这损失不可谓不惨重。
指挥官这一整天都处于提心吊胆的状态，若是触怒了上头的人，恐怕连他都要跟着一起倒霉。
“我、我真的什么都不知道……”
被铐着的佣兵已然有些神志不清了，只会机械化地重复着这一句话。
“我相信你。”
稻草人瞥了他一眼。
掏枪，将整整一梭子子弹都倾斜在了佣兵的身上。
每一声枪响都如同重锤砸在游骑兵指挥官的心头，他看着佣兵没有了生息的身体依旧随着弹药抽动着，体内的血液犹如绝地般从浑身上下的窟窿里冒出，心中只剩下了恐惧，因为他彷佛看见了自己可能迎来的结局。
“糟透了。”
发泄般地倾斜完子弹之后，稻草人才继续说道，“真是糟透了，大老板这次很生气，因为『黑手』的事，我们的一些生意伙伴已经开始质疑起了CTEA-32的效果。”
佩尔顿服用CTEA-32被击毙的视频被传得到处都是，对于他们的生意造成了极大的影响。
此前被吹嘘得天花乱坠的生物兵器，最终死在了一群执法者的手里，这很难让人相信它在战场上发挥出多大的作用。
而造成这一切的罪魁祸首，就是十七区的执法者主管陆湘。
十七区现在局势不明，他们不好直接动手，可是任谁也想不到陆湘竟然会突然离开十七区的壁垒，前来“外界”，还让他们损失了一支游骑兵小队。
这可谓是新仇旧恨家到了一起。
“外面的人手和军火都交给你了，大老板希望今天晚上能听到一些振奋人心的好消息。”
说着，稻草人将手伸进口袋里，拿出一支针剂。
看见对方手中的物品，游骑兵指挥官童孔一缩，他自然认得CTEA-32。
一旦注射了这种药剂，就再也没有回头路可言。
然而他不得不接过顶头上司递给自己的针剂。
见状，稻草人满意地点了点头，“这最后一次戴罪立功的机会，希望你不要错过了，如果再次失败的话……”
他的视线跃过了指挥官和死去的佣兵，落在了角落里女人和青年的尸体上，“死亡的惩罚恐怕并不能洗刷你犯下的过错。”
指挥官心头一颤，他立刻听懂了稻草人的深意。
他们对那个佣兵的部下及家人所做的一切，最终都会落在他自己身上。
因为，巴洛萨集团，从一开始就是这么一个残酷的组织。
“我明白了。”
指挥官深吸一口气，紧紧攥住了手中的针剂，“我会妥善地使用好它。”
……
得到指挥官的承诺后，稻草人回到了自己的装甲悬浮车上，随着引擎的阵阵轰鸣，悬浮车很快便消失在了夜空深处。
然而，正如他所承诺的，他的亲卫队留了下来。
装甲车、武装直升机、外骨骼装甲、无人机、EMP炸药……
这是足以颠覆一个中立国小型城镇的兵力，而这所有的一切此刻都是为了一个目标——让陆湘没法活着回到十七区。
他们的顾客，希望看见一些振奋人心的消息，来让他们觉得自己的钱花得物超所值。
“列队。”
装甲悬浮车消失良久之后，指挥官忽然提高了声音。
这一声在小镇间久久回荡起来，“准备行动，遇到目标，格杀勿论！”
检查装备的声响以及整齐划一的步伐给予了他最好的回应。
这个晚上，
他们必须要让所有人都明白与巴洛萨集团为敌的下场。
第一百七十二章：海内存知己
太阳落山后，沙漠区域的温度骤降。
吕丰从越野车的后备箱取出了棉被和厚衣服，虽说这些都是为了在小镇外过夜准备的，但他没想到自己真的会在沙漠里过夜，而且还是在死神蟹的活跃区域过夜。
当地人都知道，入夜后是这片区域最危险的时候。
温度变化会导致大量变异生物钻出沙地进行活动，因此有经验的商队都会事先设计好路线，以确保能在太阳落山前抵达小镇。
至于那些经验不丰富的商队，现在大多都在变异生物的肚子里安眠。
而宋岚不但选择在这危险的区域休息，而且还是又一次做出了违背常识的做法——他们在一处空地上生了火，这无异于故意引起变异生物的注意。
吕丰曾听本地一位非常有经验的雇佣兵队长提到过，如果押送过程中出现了可不抗拒的因素，以至于所有人不得不不在沙漠区域过夜，想要活下来的唯一做法，就是躲在车子里紧闭门窗，不要发出一丁点的响动。
然后祈祷自己的运气足够好，不要被碰巧路过的变异生物察觉到。
而显然，他们一行人已经被察觉到了。
因为除了他们四人之外，还有几个幼年期的死神蟹也围了过来和他们一起在篝火堆旁取暖。
幼年期的死神蟹站起来就足足有一人多高，锋利的钳子在月光下反射出森寒的银光。
吕丰突然产生了一个奇妙的念头。
如果他们这一次能侥幸活下来，以后他逢人便可以吹嘘自己以前也是和死神蟹一起坐在过篝火堆旁取暖的狠角色了。
不过口说无凭，别人显然不会相信。
他犹犹豫豫了好一阵，才小声问道，“宋博士，我们的朋友介不介意我和它们拍照留念？”
和死神蟹相处了一天之后，吕丰已经逐渐能克制住心中的恐惧了。
每个人都是有好奇心的，他也不例外。
他没怎么读过书，年纪轻轻便追随着时代的浪潮来到了十七区，成为了一名商人，因此在他眼中，能和死神蟹打交道的宋岚，至少也是博士级别的人物。
“它说可以。”
宋岚说道。
得到了肯定的答复，吕丰把手机递给助手，鼓起了这辈子最大的勇气，站到了幼年死神蟹的身侧，这只直立起来的死神蟹要比他还高上一头。
作为东道主，死神蟹展现出了极大的热情，它细长的前肢搭在了吕丰的肩膀上，形成了友好搭肩的状态。
而这一刻，也永远保存在了吕丰的手机屏幕上。
合影结束，吕丰激动地接过手机，这照片就是今后的传家宝，以后他退休抱孙子孙女的时候，一定要给对方讲述自己的英勇经历。
2166年6月13日，晚21时05分31秒。
他和死神蟹成了朋友，望周知。
坐在篝火堆旁的陆湘，则向宋岚说起了巴洛萨集团的事。
“巴洛萨集团在这片区域的负责人叫稻草人，因不断挑起战争，被联合政府悬赏了738万瓦。”
宋岚觉得自打出了十七区到了外界之后，这犯人的赏金简直就和通货膨胀一样，继价值2.70932柴可的菲茵之后，又出现了一个相当于11.90323个柴可的狠角色。
柴可，你到底能不能行？
以前宋岚觉得柴可的62万瓦赏金是天价，可是现在看来，要是“外界”的重犯开个联合会议，柴可应该属于那种连话都说不上的边缘人，连端茶递水别人都可能懒得搭理他的那种。
进行横向的对比之后，宋岚总觉得十七区的犯罪分子在“外界”真正的狠角色面前简直都是些小儿科。
宋岚不懂就问，“如果柴可加入巴洛萨集团，是不是只能混到上个游骑兵小队长当当？”
“那倒不至于，62万是柴可以前在‘外界’的赏金，自从来到第十七区之后，他的赏金就没怎么动过了，不过他当时的确也是迫于巴洛萨集团的压力才回到了十七区。”
每个曾经前往“外界”的淘金者，都曾有过争霸天下的梦想。
然而牢牢掌控着“外界”军火生意的巴洛萨集团无异于梦想粉碎机，那些曾经试图挑战他们的人，要么梦想破灭灰熘熘地逃走，要么就成为了风干在沙漠中的尸体。
宋岚则从这段话中听出了另一层意味。
作为十七区的执法者主管，为了尽可能地让本地犯罪分子不要在“外界”重犯面前丢了面子，陆湘主动为柴可打起了补丁。
她真的，我哭死。
“不过，以佣兵的规格，是绝对无法和巴洛萨集团抗衡的，他们和联合政府的不少军火制造商都有往来，配备的是市面上最尖端的装备，一旦成为了他们的敌人，他们往往直接出动小规模战争级别的武器来扫平敌对势力。”
他们早已超越了佣兵组织，俨然是一支私人军队。
这也是陆湘之前提出撤回十七区再做打算的原因，如果真的和巴洛萨集团的正规军对上，她根本没有精力顾得上吕丰和他助手的安全。
“你们听到了吗？那是什么声音？”
吕丰不得不介入了两人之间的谈话。
在沙漠中相对安静的环境之下，直升机螺旋桨的声音就显得格外清晰。
事实上，他已经隐约看见了远方正朝着他们逼近的机械化部队，只是不想面对这件事罢了。
似乎是感受到了即将到来的危险，两只烤火的死神蟹迅速钻入了沙地。
“来了。”
陆湘深吸一口气，检查好手中的枪支，“巴洛萨集团的正规军。”
与此同时，另一边。
“报告指挥官，目标已锁定，一共四人，”
装甲悬浮车上，游骑兵指挥官听见了侦察小组的报告。
他的脸上没有一丝喜悦，反而无比凝重。
这和他们计算的形势不同，他们原本推测在解决掉了一队游骑兵之后，陆湘等人会迅速撤回十七区，他甚至已经做好了在十七区和执法者开战的最坏打算，可是从现在的路线来看，他们不但没有撤退，反而又向前进发了一段距离。
两个人，带着两个拖油瓶，竟敢在这种沙漠区域过夜？
这些人究竟打着什么算盘？
第一百七十三章：你们输在了兵力不足上
实际上，双方碰面后并未展开交火。
主要原因是兵力过于悬殊，陆湘这边只有四个人，其中有个三个都是没怎么摸过枪，定点打靶都难以命中的弱鸡。
这次旅游也让陆湘发现了宋岚的弱项——不会开车，也不会开枪。
作为一名执法者，这两项是必备的技能，她已经盘算着等回到十七区之后，要亲自指导宋岚了。
介于吕丰载货的卡车就停在旁边，为了避免卡车被一导弹炸飞，陆湘并没有主动开火，她只是扛着枪站在篝火堆旁，等待着巴洛萨集团的正规军围了上来。
“报告指挥官，周围没有埋伏。”
不一会儿，情报小组已经排查完了现场，汇报了情况。
四人所选的休息点本就荒芜，周围也没有能称得上掩体的地方，他们重点排查了卡车，发现里面只有电子设备，没有能称得上武器的东西。
装甲悬浮车缓缓降落，指挥官从侧门一跃而下。
“陆湘。”
此刻行动的目标距离他只有不到五米，手中端着的是游骑兵的制式突击步枪，和正规军的装备比起来，只能用磕碜来形容。
现在集结于此的整支部队，是考虑到可能和整个十七区爆发战争而集结的。
“我有些好奇，你们为什么不返回十七区？”
“因为我还有一些事没有确认。”
陆湘说道。
最近边境贸易线不太平。
其中最主要原因，就和巴洛萨集团有关。
军火执照只是其次，更重要的原因是为了推销出他们的军火，他们总是在暗中挑起纷争，尤其是在柴可死后，他们为贸易线上不同的犯罪集团提供军火，推动他们挑起争端。
CTEA-32。
这便是他们近期推出的主打商品。
能够改变基因的药剂，注射后便能催生出一支能单枪匹马解决掉一支精锐佣兵的生物兵器。
从上个月开始，贸易线中段共计发生过七次袭击事件，遭遇袭击的商队全军覆没，然而袭击者却并没有掠夺财务，而是将现场的一切都破坏殆尽。
之后，袭击的录像便在黑市疯狂地流传开来。
子弹也无法击穿的生物甲壳，以及一尾鞭就能将装甲车掀飞出去的破坏力，让各个犯罪集团都进入到了军备竞赛之中，彷佛谁能获得更多的CTEA-32，谁就能成为下一个贸易线的统治者。
陆湘之所以知道这些，是来源于另一封匿名邮件，正是这封邮件，让她萌生出了出差的念头。
若是未来要重夺贸易线的控制权，就必须首先了解商人们面临的危险。
“很遗憾，你的旅程看来要到此为止了。”
指挥官说道，比起直接击毙陆湘，他觉得把这位十七区执法者的主管交给大老板亲自恐怕更能让他感到开心，“上来吧，我载你一程。”
“其他人也要带回去么？”
“就地处决。”
两人说话时并未回避，当着四人的面决定了其余几人的结局。
这让宋岚有些听不下去了。
就是眼前的犯罪集团把他们的旅途搅得乱七八糟，现在竟然还要人为地让他和陆湘分隔两地。
早在2020年，他就听说过种种异地恋的弊端。
“喂喂，这位指挥官朋友，我们可是难道享受一次假期，你难道不懂得尊重别人的重要性么？”
指挥官并未回答，端起枪口瞄向了宋岚的脑袋。
面对黑洞洞的枪口，作为可怜、弱小又无助的宋岚不得不乖乖把双手举过头顶，“别激动，我这都是为了你好，再这么下去迟早会有人看不下去的。”
此情此景引起了游骑兵的一片哄笑。
他们见过了许多人，但是在这片贫瘠的荒漠中还试图跟人讲道理的，他们还是头一次见到。
有人开始起哄，“看不下去的人在什么地方，我怎么什么都没看见？”
“言尽于此。”
宋岚说道，“虽然我这个人脾气很好，但我的哥们已经要看不下去了。”
话音未落，人群中便响起了金属切割的声音。
扩散的血雾顷刻间洒满了沙漠，装甲车上的装备还未来得及发挥作用，便被拽了流沙之中。
脚下传来传来了前所未有的震感，遮天蔽日的庞大生物拔地而起，铺天盖地的阴影一度遮蔽了月色，仅仅一个照面就让游骑兵损失惨重。
“死神蟹，是死神蟹群！”
慌乱的人群中传来了惊叫，子弹根本无法对这些庞然大物造成有效杀伤。
“快，直升机掩护！”
几声枪响，血液便从驾驶席上飙射而出，机架直升机犹如断了线的风筝般砸向地面，但在落地之前便被地面上的巨型生物拦截了下来，在巨力的挤压下，这些战争兵器就如玩具般被挤压成了一团废铁。
这些死神蟹，要比他们认知中庞大得多，而且在这群魔乱舞之中，他们还看见了一些从未被发现过的，类似于蠕虫一般的变异生物。
方才穿透了直升机防弹玻璃的酸液，便是从这些蠕虫嘴里喷吐出来的。
源源不断地从沙地里钻出的庞大身躯挤在了一起，反而将巴洛萨集团的正规军为了起来。
而身处篝火堆附近的游骑兵指挥官发现了更加骇人的一幕——这些变异生物似乎刻意避开了篝火堆旁的四人，就像是被他们中的某人操控着一般。
这是……
操控变异生物的能力？
这场一面倒的战斗只持续了短短几分钟，枪声和哀嚎很快便消失了，一切又重归寂静。
尸体、军火的残骸被巨型生物拖入了地面，只留下了犹如一个个凹凸不平的坑洞，以及久久挥之不去的血腥味。
“你们的败因，是兵力严重不足。”
宋岚望着这浩瀚无垠的沙漠。
任何了解到这片沙地下方隐藏着什么的人，都会明白若想歼灭这些变异生物，至少需要出动配备了最先进装备的，多达数千人军队。
还要在开战前先用地毯式的轰炸洗一轮地表的那种。
否则，结果就会和眼前这位游骑兵的指挥官一样，在战争开始的瞬间就变成了光杆司令。
即便身披外骨骼装甲，但指挥官却没有了举枪的勇气。
因为他亲眼看见了，那些同样身穿外骨骼装甲的亲卫队，在死神蟹面前是如何被砍瓜切菜般全灭的。
他忽然想到了什么，将自己从外骨骼装甲中弹了出来。
指挥官借着惯性扑向了陆湘，稻草人交付与他的针剂正被他紧紧攥在手中。
两声枪响。
捏着针剂的手无力的垂下，指挥官则以狗啃泥的状态扑进了沙地。
同样的情况，之前在陆湘面前上演过一次。
有了之前的经验，她这次在一时间就做出了判断。
她弯下腰，拾落起指挥官手中的针管，想必，这就是匿名邮件中提到的CTEA-32。
扑倒在地的指挥官仰着头，死死地瞪着宋岚。
操控这些变异生物袭击他们的，显然不是陆湘的本事。
鸭舌帽、墨镜和口罩遮盖了他的长相，这是一个即便在大晚上也要戴着墨镜的怪人。
“你……究竟是什么人？”
“一个路过的生物学家。”
第一百七十四章：你需要重新集结部队
吕丰整整一宿都没睡好。
他亲眼目睹了在当地人心中不可战胜的巴洛萨集团正规军被摧枯拉朽击溃的景象，他也不知道是否该为劫后余生而感到喜悦。
第二天一早，助理叫醒了迷迷湖湖吕丰，按照他们昨夜的计划，在击溃了巴洛萨集团的追兵后，需要利用这争取来的一整天时间赶往第十二国。
他们已经通过网络了解到了第十二国的情况。
上一任领导者下落不明，在集体驱虫仪式完成后，深受当地人的尊敬的烈阳临危受命，暂时接手了领导者的工作。
反抗军的态度不明，他们的一些部队驻扎在了首都，并不干扰当地人的正常生活，并且还因为埃辛维格军的名号，让许多城市免于被犯罪集团趁乱洗劫的命运。
在“外界”，没有人愿意招惹反抗军。
即便是巴洛萨集团，也不敢同时和反抗军和第十二国开战。
因此只要他们能顺利到达第十二国境内，巴洛萨集团就拿他们没办法了。
不过平心而论，吕丰觉得即使陆湘两人不借助反抗军的力量，也不会畏惧巴洛萨集团的追兵——昨晚率领游骑兵的，是本地所有游骑兵的总指挥，在当地人眼中犹如魔鬼一般的存在。
然而在铺天盖地的变异生物面前，那支装备精良的正轨军甚至没能撑过十分钟。
他从来没想过，生物学家竟然是一个如此可怕的职业。
吕丰还想知道更多关于生物学家的事。
对此，宋岚的说法是“一位来自泰达希尔的哲学家玛法里奥-怒风曾经说过，‘你无法抵挡大自然的力量’，击败巴洛萨集团的并不是我，而是大自然的力量。”
流沙镇的居民这也同样没有睡好。
他们从未见过巴洛萨集团出动如此多的兵力，就连稻草人都露面了，这些都是动荡和战争的味道，硝烟味正在小镇中弥漫着。
当天空泛起鱼肚白之时，有一辆载满电子设备的卡车和一辆越野车先后驶入了小镇，从卡车车厢上斑驳的血液不难猜测到它曾经历过什么。
回来的并非凯旋的巴洛萨集团正规军，而是一个商人和他的助理，以及两个从未见过的陌生人。
这是不是意味着昨晚倾巢而出的游骑兵，已经全军覆没了？
而接下来的事印证了他们的想象，几人将卡车停在泊车的地点，三人留下看守货物，他们之中戴着鸭舌帽、墨镜和口罩的男性登上了流沙镇最高的塔楼——这也是小镇上唯一一个超过十层的建筑物。
这栋建筑由巴洛萨集团出资建造，平时作为游骑兵的临时指挥中心使用，在建筑的顶楼，枪与玫瑰的黑色旗帜迎风招展。
不一会儿，那个曾经给他们带来了无数恐惧的旗帜烧了起来。
在短短一分钟之内便化为了灰尽，飘散于天地之间。
商队的四人一直在小镇上留到了中午，除了补给之外，他们还彷佛游客一般走遍了小镇的每个角落。
那些平日里飞扬跋扈的游骑兵再也没能出现在这里。
这似乎也意味着，巴洛萨集团第一次吃了一场彻底的败仗。
………………………………
游骑兵全军覆没的消息传到稻草人耳朵里的时候，已经是傍晚了。
当他听到这个消息之后，便坐在自己的办公桌前久久未能缓过神来，因为根据流沙镇居民提供的消息，那四人之中没有出现任何伤亡，他们从容地来驿站完成了补给，还顺手烧掉了他们的旗帜。
这支足以打下一个小型城市的部队，就如此轻易的全军覆没了。
稻草人很确信，这并不是陆湘所为。
在近期黑市流传的录像中，陆湘和佩尔顿上校进行过短暂的交手，从她的战斗风格来看，更趋近于训练有素的士兵，而能在毫无掩体的沙漠中消灭一支精锐部队，这已经超出了人力之外。
这让他想起了一个人。
“热心市民”。
据小镇上的人说，陆湘身边还跟着一个相当古怪的人。
如此一来，便能解释为什么陆湘敢于单枪匹马地来到“外界”。
根据他们打听到的情报，“热心市民”是连福斯特家族都没能搞定的棘手任务，在全市会议结束后，他便一跃成为了十七区人民心中的英雄人物，然而对于犯罪集团来说，那是一个充满了不详的阴影。
所有和“热心市民”扯上关系的犯罪者，不是死了，就是被送进了监狱。
稻草人很快想明白了陆湘此行的目的。
边境贸易线。
被『黑手』盯上的市长候选人将要施行的最大改革，便是将整条边境贸易线收入十七区政府的控制之下，这意味着今后十七区大企业的生意，都势必要受到政府的监管，于是他们才迫不及待地想要雇佣杀人。
而执法者的作为则证明了他们立场。
至少在边境贸易线的问题上，他们是支持奥雷里亚诺的。
稻草人原本对十七区的政治格局并不感兴趣，然而接下来所要发生的一系列变化将会影响到巴洛萨集团的业务。
以陆湘的风格，她势必会对贸易线周边的犯罪组织进行清剿，而以他们目前的关系，对方恐怕也不会给巴洛萨集团任何面子，到时候恐怕会丧失这整片区域的控制权。
作为巴洛萨集团的地区负责人，他不但会失去一大块地盘，而且会让大老板对他的管理能力产生质疑。
稻草人咬牙切齿，他一时间冷汗直流。
必须除掉陆湘和“热心市民”，否则他很可能会失去现在所拥有的一切。
可是……
究竟该如何除掉他们？
“老、老大，我们在流沙镇的指挥所里发现了这个。”
汇报的情报人员颤颤巍巍地将一张纸递了过去。
事情恐怕要比他们想象中还要糟上许多，陆湘等人不止是毫发无伤，他们在途径流沙镇之时，还留下了这样的纸条。
看见纸条上的文字，稻草人双目圆睁。
纸条上说他还有一周的时间重新集结部队，当他将部队集结完毕之后，他们会亲自登门拜访。
第一百七十五章：钢铁森林
和氛围凝重的巴洛萨集团的分部不同，此刻正式驶入了第十二国境内商队洋溢着快乐气息。
吕丰觉得这短短一天里所发生的事，要比他这大半辈子的经历都要跌宕起伏得多，而他，还有自己的助理，在被佣兵们抛弃之后，竟然跨越了危机四伏的死神蟹居所，和两只幼年死神蟹成为了朋友，之后他们一同击退了巴洛萨集团的追兵，最终带着全部的货物抵达了目的地。
我是传奇。
吕丰脑海里情不自禁的蹦出了这四个字，当越野车驶入了第十二国境内的那一刻，这就是他的真实感受。
虽然他在正面战场根本帮不上什么忙，但是他们是一个团队，而这，都是团队的胜利。
更何况他也并非毫无贡献。
至少他带来了棉被和棉袄，帮助团队在沙漠中渡过了一个冰冷长夜。
每一个优秀的团队，都有一个默默付出的后勤人员。
卡车副驾驶位的宋岚同样热情高涨——他们终于离开了沙漠地带，回归了2166年的科技文明之中，他从未像现在这般热爱人类科技所带来的生活。
正如他之前所说，没有人能抵抗大自然的力量。
包括他自己。
如果让他再在沙漠待上几天，他恐怕要被活活逼疯。
“主管，我觉得我们应该订最贵的酒店来奖励一下自己。”
抵达边境之后，就能乘专机前往首都，他刚才查了一下中立国的旅游指南，航班只需要不到两个小时，也就是说今天晚上他们就能躺在第十二国首都最豪华的宾馆，享受到至尊级的服务。
“既然这次的旅游有考察性质，我们就要体验到一线城市最奢侈的生活。”宋岚振振有词地说道，“只有这样，才能让我们树立一个正确的目标，当然，享受的同时，我们肯定要带着批判性的眼光。”
“好，听你的。”
虽然陆湘觉得十七区在未来十年都很难发展到第十二国首都的程度，但是鉴于宋岚同志近期优秀的表现，她决定好好地犒劳一下对方。
适当的奖励有利于激发员工的积极性。
和吕丰告别后，两人立刻定了前往首都的航班。
战争似乎并没有在第十二国留下太多痕迹，除了入境能看见炮击的痕迹之外，边境城市的一切设施都维持着正常运作，当地居民也没有因为战争而影响到自己的正常生活。
这和他们想象中的画面多少有些出入，毕竟在传闻中，埃辛维格是一个有过屠城前科的暴君。
深夜十一点，航班平稳地降落在了第十二国的首都机场。
距离首都沦陷仅仅过去了不到一周时间，首都机场多少还能看出些战争留下的痕迹——持枪戒备的士兵，停靠在机场旁的战争机器，只不过第十二国的部队似乎和反抗军混在了一起，两个不同旗帜挤在了一起，士兵之间谈笑风生，给人一种强烈的违和感。
要知道，在几天前他们还是相互厮杀的敌人。
但很快，宋岚的视线就被吸引去了别处。
“这里的计程车居然都是悬浮车！？”
他瞪圆了眼睛，活脱脱一副土包子进城的样子，在十七区，悬浮车数量极其稀少，基本都掌控在政府部门以及一些大企业高管手里，然而在第十二国首都，悬浮车技术似乎已经深入到了人们的生活之中。
悬浮车里没有司机，使用的智能语音服务。
陆湘报出了地点后，宋岚身边传来了一声轻响，他循声望去，便看见了自己身侧是一个迷你冰柜，冰柜里装着各类饮品，每一个饮品上方都由澹蓝色虚拟投影显示出了价格。
陆湘对此轻车熟路，她在宋岚啧啧称奇时，起身取出了其中价格最贵的一瓶红酒和两个高脚杯，她又在在头顶上方操作了一番，真皮质地的车门便顿时透明化了，坐在座位上，能清晰地领略到这个城市的夜景。
此时此刻，出租车彷佛穿梭于一片钢铁森林之中。
“干杯。”
“……干杯。”
宋岚拿起盛满了红酒的高脚杯，手掌上传来一阵冰凉的触感。
他承认自己之前还是低估了这座城市了，他本以为这里和十七区的闹市区差不多，可是现在看来，闹市区至少要比这里落后了十几年。
出租车还未驶出多远，他们便看见了彷佛悬挂于云端的虚拟海报，海报上还是他们的熟人。
烈阳公主。
或者更准确地说，现在应该已经是烈阳女王了。
回国后，她正式从自己父亲手中接班了领导人的职位，那云端的巨幕收集了第十二国人民对于烈阳的赞美。
明明已是深夜，但整座城市却依旧沐浴在绚烂的光影之中。
宋岚抿了一口杯中的红酒，微酸带苦的滋味在他的味蕾上散开。
遗憾的是，不管到了哪个时代，他都喝不惯酒。
不抽烟不酗酒，这是他从2020年就养成了的良好习惯。
约莫一刻钟之后，名为『穹霄』的酒店展现在了他们眼前，这栋楼高达317层，大楼顶端彷佛直通云端，这便是酒店名称的由来。
“您好，目的地已到达，账单已发送给您，现在是11:21，我是你们的智能语音助手，希望你们能度过一个美好的夜晚。”
智能语音的说话风格酷似娜米，这让宋岚不得不怀疑这些也是特斯拉科技的出品。
悬浮车的自动门打开之时，首先钻进来的便是烤肉的香气。
随后便是激情四射的音乐。
停车点位于『穹霄』顶楼的停车点，下车时，酒店的客人们似乎正在进行一场深夜派对，参加派对的人大多都穿着泳装，展示着他们引以为傲的身材。
在用餐区不远处，是几个连成一片的露天泳池，在灯影的点缀下，如梦似幻。
“这烤肉搞这么香干嘛？”
站在停车点处，宋岚忍不住抱怨了一句。
深夜十一点，正是最容易饥饿的时候，加上他们在路上奔波了两天，难免饥肠辘辘。
“食物是免费的，只要入店登记之后，就能来享受食物和露天泳池。”
陆湘说道，接着，她忽然想起了什么，补充道，“这里的人私生活比较开放，但我希望你能在这个方面保持传统。”
第一百七十六章：小救星宋岚
躺在露天泳池边缘，抬眼望去除了星空之外，还能看见打满了各种企业广告的悬浮艇，广告将夜空染得五彩斑斓。
宋岚觉得，这才是度假应该有的样子，而不是整个身体被埋在沙漠里，仰头面对着大太阳苦中作乐。
没过多久，身着泳装的陆湘捧着个托盘，上面摆满了从自助餐区取来各种食物。
此刻已经是凌晨00：12分了。
两人先去服务台登记了住店信息，回到了房间后先后洗了个澡，洗去了一路上沾上的风沙。
“你不怕长胖么？”
宋岚有些吃惊，他特意看了一眼托盘里的内容，全都是高脂肪含量的食物，烤肉肥肉的部分还在“滋滋”地冒着油，往岸边一放，他的食欲也又一次被勾了起来，除了各类烤肉之外，还有不少一看就知道糖含量超标的甜品。
方才回到房间时特地冲了个凉水澡，让自己被勾起的食欲消退下来。
他没有熬夜的习惯，更不主张吃宵夜，这是他大学时累积下来的经验。
吃宵夜一时爽，之后的想要减下来可就要了命了。
他万万没想到陆湘吃起宵夜来竟然毫不含湖，这不禁让他怀疑后者是不是也是“没说就是0卡”主义的坚定拥护者。
“来，你摸一摸。”
陆湘左手拿着一根串着烤肉的竹签，右手在水中捉住了宋岚的左手，贴在了自己的小腹上，“有赘肉么？”
“没有。”
宋岚如实回答，经过多次检查，他非常确信陆湘的身材无论从任何角度审视都没有死角。
“嗯，你不吃么？这里的食物味道还不错，要比特斯拉科技的好多了。”
陆湘的嘴角沾上了油光，脸上流露出了幸福的表情。
人在享受高热量的冲击时，那种来自于本能的幸福感是掩盖不住的，早在第七区上学时，她唯一的爱好就是在一天繁忙的学业结束后，去学校附近的餐厅大快朵颐一顿。
在被调职到第十七区之后，目睹了当地餐饮业凋敝的情况之后，她原本以为自己将来的人生将会一片黑暗，直到偶然的一天，她在办公楼里发现了一个可疑的情况。
后勤科的一位职员，竟然买来了烹饪需要的物品。
接下来的一段时间，她活用了在学校里学到的一切侦查技术，最终收集了到了足够的信息。
所以从某种意义上来说，宋岚在她人生陷入黑暗时拉了她一把的救星。
“不了。”
宋岚连连摇头。
首先，他觉得但凡是个看得懂食谱的人，都很难做出比特斯拉科技更离谱的饭菜了，其次，夜宵在他眼中无异于恶魔的引诱，只要开了先河就会有第一次、第二次，每当到了凌晨之后，饥饿感便会迅速消磨起人的意志。
附带的弊害除了长胖之外，还会让人染上熬夜的坏习惯。
这并非危言耸听，恶魔就是通过这种方式，诱导人们一步步走向慢性死亡的。
陆湘看着宋岚抗拒的模样若有所思，紧接着她想起了《每日一个恋爱小妙招》上的内容，她轻笑一声，当着宋岚的面拿起托盘里的水晶蛋糕，轻轻咬下一口，趁着对方闭目养神时，以迅雷不及掩耳之势把嘴唇贴了上去。
半晌，她意犹未尽地抹了抹嘴，“想让我喂你的话，可以直说的。”
遭遇了突袭的宋岚眼中饱含热泪，咀嚼着被送进嘴里的水晶蛋糕。
就在刚才，恶魔袭击了他。
热量炸弹在他的口腔里引爆，就在刚才一分钟的时间里，他的寿命缩短了整整60秒！
他惊讶地发现陆湘最近脸上的表情丰富了许多，现在就连“坏笑”也被加入了她的日常表情列表。
“你接下来想吃什么？”
陆湘的眼神扫过托盘里的食物，问道，“试试炸鸡腿？我刚才去取餐的时候，看见炸鸡腿还挺受欢迎的。”
“我自己来。”
刚烈的宋岚拒绝向恶魔低头，因此他主动拿起了炸鸡腿，示威性地当着陆湘的面撕咬了一口。
“啊。”
但让他始料未及的是，陆湘满怀期待地凑了过来，张开嘴。
水下的双手还顺势捧住了宋岚的后腰，让对方贴向了自己。
道高一尺，魔高一丈！
这一夜，宋岚对于这句话有了更深层次的理解。
……
片刻后。
“说起来，除了机场之外，这座城市根本看不出刚刚打过仗的样子。”
宋岚双手环胸，坐在泳池边缘的角落处，透过鸟鸟升起的烟雾，观察着依旧狂欢着的人们。
在他身旁，是已经空了的托盘，以及心满意足地把脑袋以下的部门埋进水里的陆湘。
他是这么想的。
只要岔开话题的速度足够快，就不会有人注意到他刚才向恶魔妥协的事实。
“明明首都都被反抗军攻陷了，这里的人们却依旧能如此享受派对。”
“据我所知，仗似乎并没有正式打起来，在意识到烈阳和她的父亲不知去向后，首都的驻军非常果断地选择了投降。”
“一枪没打就投了？”
这投降的速度怎么比他以前玩游戏还快？
“嗯，投了。”
陆湘点了点头，“首都沦陷的当天，当地有不少还是通过新闻了解到这件事的。”
没有震天的杀声，没有枪炮的奏乐，更没有核弹洗地表，实际上很多人上班上到一半，突然发现自己的城市被人攻陷了。
忧愁并没有持续太长时间，因为他们这对他们的生活并没有任何实质性的影响。
在首都被攻陷当天，企业甚至都没有给他们放假半天来调整一下心情，唯一的变化大概就是在第二天上班期间，分批地让部门里的每一个人进了小黑屋进行了一个微创手术。
“离开十七区之后，我了解到了不少事。”
陆湘注视着水雾另一端的人群。
这些沉浸在派对气氛的人之中，有大企业的高管，有第十二国政府的官员，有来自其他中立国的访客，当然也有反抗军的成员。
人们仍然维持着他们生活原本的步调。
“你觉得，之前那些被反抗军攻陷的城市都如何了？”
“生活在水深火热之中？”
宋岚想起了自己在十七区看到过的大肆报道，在那些报道中，反抗军无疑是战争贩子，破坏这来之不易和平的元凶。
“他们大多都在‘驱虫手术’之后退出了中立国的盟约。”
陆湘说道，“我想亲眼看看，外面的世界，究竟是怎样的。”
第一百七十七章：为了新王的诞生献上学习资料
这一次，陆湘不想被任何人干扰，凭自己的意志判断这个联合政府与之外的世界。
反抗军究竟是挑起战争的恐怖分子，还是为了反抗联合政府的恶行而组建起的联盟？
这是一个只有亲自来到“外界”之后才能得到的答桉。
想要知道这个问题的最直接方式，就是与烈阳公主见上一面。
事实上联系烈阳时，陆湘心里还是有些忐忑的。
毕竟他们算不上什么熟人，也只是在十七区的时候打过几天的交道，而在后者回国后，又接替了其父亲的职务，成为了第十二国真正的领导者。
对于烈阳来说，十七区的执法者应该都是些无足轻重的小人物。
出乎意料的是，烈阳竟然立刻回了消息，并和他们约定第二天上午见面，约定地点还是在他们订的房间，她亲自登门拜访。
陆湘十分罕见地感到了惶恐——从某种意义上来说，这相当于一国之主来私下登门拜访他们，这是连核心区域的大家族家主都未必能享受到的待遇。
她曾经有几位学长学姐担任过外交官员的保镖，他们透露除了会议之外，双方几乎不会在私下里进行接触。
这似乎有些不符合外交流程。
“你别紧张。”
宋岚看着一大清早就搬了张椅子侯在房间里正襟危坐的陆湘，开口安慰道，“这根本不是外交事件，当成朋友私下见面就好。”
陆湘显然是又进入到了工作状态。
“好。”
这并不是宋岚第一次提醒陆湘，但每次提醒之后，她都会在应一声之后继续阳奉阴违，她就往房间里最显眼的地方那么一坐，感觉整间屋子的气氛都变得紧张了。
宋岚也不得不搬了一张椅子坐到陆湘身旁，临时开始了心理咨询科的本职工作。
这种情况下，应该帮她转移一下注意力才是。
“你想想，烈阳公主根本没有那么可怕，之前还因为纵火被你抓进了局子。”
这一回，他的开导似乎起到了反效果。
陆湘不但更紧张了，还瞪大了眼睛，“你说，她该不会怀恨在心，把我们也抓紧局子里报复我们吧？”
第十二国的首都，可是烈阳的地盘。
“怎么可能，虽然烈阳公主看起来孩子气也不怎么靠谱的样子，但她绝对不是记仇的人，如果她真的怀恨在心，离开前就不会投资我们了。”
“冬冬冬——！”
突然传来的敲门声吓得宋岚一个激灵，而门外传来的声音，让宋岚也加入了紧张的行列，“你好，有人吗，孩子气又不靠谱的烈阳来找你们玩了。”
这一刻，宋岚意识到自己犯了一个巨大的错误。
为了开导陆湘，他竟然一时心直口快地违反了自己原则，顺口就说出了不利于烈阳公主形象的言论，更糟糕的是还被对方撞了个正着。
果然在背后说别人坏话，无论在何时何地都应该彻底杜绝。
宋岚在心中对自己进行了深刻的批评检讨，然后勉强挤出一丝笑容，开了门，“热烈欢迎烈阳女王位临寒舍！”
刚才是谁说不要太紧张的来着！
你这说起话来比外交辞令都正式了！
陆湘瞠目结舌，她没想到自己有朝一日竟也会产生吐槽的欲望。
看着宋岚站得笔挺的样子，她反倒是没那么紧张了。
好在，烈阳似乎并未动怒，她假装凶巴巴地冲着宋岚扮了个鬼脸，进门后往沙发上一坐，惬意地翘起了二郎腿。
她是一个人来的，门外并没有保镖。
不过陆湘转念一想，现在的第十二国，她恐怕是最不需要的保镖保护的人，如果连烈阳都搞不定的敌人，再多的保镖都是去送人头的。
“多亏了你们，我申请到了半天的休息时间！”
烈阳的眼睛闪闪发亮，“你们怎么不早些联系我，我可以亲自来接你们啊。”
她这么一开口，宋岚顿时了然。
难怪烈阳会主动提出来这里找他们，对于她个年纪的孩子来说，政府部门的工作实在是太承重了，此前她所担任的也是作战方面的职务，一个骁勇善战的将军，未必能治理好一个国家。
来自群众的呼声将她推上了领导者的位置，然而想要真正引领这个国家走向美好的未来，她还有很多的东西需要学习。
“这怎么行，要是这件事传出去了，会对你的形象造成不利的影响。”
说这话时，宋岚就想到了吕丰。
要是烈阳真来接了他们，让这哥们和第十二国的新任女王合了影，他恐怕要激动得把照片做成喷漆，让自己的货车和越野车上都记录下他和烈阳合影的一幕。
“而且我们这次来，也是为了体验边境贸易线的艰难险阻，在过去几年，第十二国和十七区一直都是最主要的贸易伙伴。”
“贸、贸易……！”
这两个字彷佛勾起了烈阳恐怖的回忆，她双手捂住脑袋，眼睛都直了，她犹如着了魔一般喃喃自语起来，“据去年统计，第十二国和联合政府贸易额为3471亿瓦，是联合政府最大的贸易伙伴，贸易营收站总经济的……”
你们到底对这孩子做了些什么！？
这都出现排斥反映了！
“不、不好意思。”
回过神的烈阳使劲摇了摇头，“最近操作系统里输入了太多学习资料，一不小心就会擅自地冒出来。”
她一副心有余季的样子，因为在回到首都之后，她就莫名其妙地接替了父亲的位置，并在大臣们的监督下，没日没夜地补习起了相关的知识。
虽然内置的操作系统帮她有效地省去了大量的有效时间，但理解起来依旧困难重重，这短短几天时间里她的大脑里就被塞入了数不清的数据和资料，烈阳甚至不知道该如何对这些资料进行分类。
不想学习，想出去玩。
她无比怀念过去带着部下们在首都内什么都不干，四处吃喝玩乐的日子。
内心深处的想法在不停呼唤着她，而在接到陆湘的信息之后，她终于找到了机会。
家人！
她记得在临行前的那天，陆湘曾经对她说过，十七区永远是她的家。
而现在，她的家人们来拯救她于危难之中了！