第一百七十八章：王有王的才能
见到陆湘和宋岚之后，烈阳的确有了种回家的感觉。
最近这些日子，人民的希望，大臣们的期待，以及身为领导者的各种事务几乎要将她压垮，这个城市里的一切都变得无比陌生。
经济、政治、外交……
她所听到的最多的一句话，就是“烈阳，你要肩负起这个国家”。
以前身为将军时，她便很少与大臣们打交道，反抗军里更是一个人都不认识，她现在每一天的生活就是从睁眼起就被无数的学习资料填满，大臣们对于她的学习能力感到惊讶，并且坚定地认为她成为第十二国成立以来最优秀的领导者。
“大臣们说，第十二国已经准备好退出中立国盟约了，但是这么做也会引起一系列的变化。”
虽然以前也有过城镇退出过盟约，但还没有发生过整个中立国与联合政府划清界限的先例。
身为出头鸟，第十二国极有可能受到联合政府的种种制裁。
这对于一个以贸易经济为主的国家来说，无疑会造成巨大的冲击，而现在所有的压力都集中到了她一个人的肩上。
许多个晚上，她都产生了抛下一切开熘的念头，直到最近……
“最近我学会了一个新的本领，现在遇到听不明白的请示，只要用信任的语气说出‘你尽管放手去做吧’就可以了。”
烈阳语气欢快，在他们面前像个炫耀自己能耐的小孩子。
不行了，这个国家已经没有未来了。
对此，宋岚持悲观态度。
因为他似乎从烈阳身上嗅到了同类的气息。
第十二国的市民们恐怕并不知道，他们国家的最高决策者正在逐渐朝着咸鱼化的道路发展。
“这个本领是谁教给你的？”
陆湘皱眉问道，如果第十二国真有退出盟约的打算，现在正是最为关键的转型时期，烈阳有些小孩子心性，怎么大臣们也开始由着她胡来了。
执法者的直觉让她觉得这事有些蹊跷。
“内务大臣，他是对我最好的人了，只有他没有一见到我就拿出一堆数据和资料，还总是劝我说不要太累了，今天来见你们也经过了他的同意，下午的工作他会代我处理。”
烈阳继续说道，“回国后也是，我本来以为市民们会斥责我临阵脱逃，也是内务大臣向人们解释清楚了事情的始末，天上的悬浮艇就是他授意升上去的。”
那个悬浮艇上收集了第十二国市民们对她提出的正面评价，每个晚上当她结束一整天的辛苦学习看见了夜空中的悬浮艇时，这都能给她带来力量。
“内务大臣是个值得信赖的好人，最近我闹不明白的事，基本都由他代为处理了。”
“这么说来，他现在是你最信赖的人。”
陆湘顺着烈阳的话总结道。
“那当然。”
烈阳点了点头，“他还总让我慢慢来，不要累着自己，等我把所有事都搞明白了之后，他就会继续退居幕后，他可以代我处理所有事务。”
“听起来应该是一位慈祥的老爷爷啊。”
闻言，宋岚若有所思。
现在第十二国，的确需要一个老道的人来主持大局。
这位内务大臣的做法从极大程度上缓解了烈阳的压力，成为了新任领导者最信赖的人，可是，现在分出去的权力，未来真的还能要回来么？
从他多年咸鱼的经验来看，他总觉得内务大臣是在鼓励烈阳享乐，好以此架空她，让她成为自己的傀儡。
咸鱼第三定律表明，咸鱼化是一个自发的过程，试图推动这个过程并从你身上获取某些东西的人，多半是没安好心的。
作为新手咸鱼的烈阳显然没有意识到这一点，“是吧，你也是这么认为的吧？”
宋岚知道，以烈阳的心性，说一些大道理警告她反而会引起她的逆反心理，不但没法引起她的重视，反而还会破坏她对于自己的信任。
“对了，你们还没有告诉我现在该怎么办呢。”
烈阳似乎很重视两人的意见。
她从生理和心理上抗拒着那些数据和资料，但是为了人民的期待，又让她不得不学习起那些自己并不感兴趣的功课。
这种感觉，就像是她的人生偏离了原本的轨迹，变得为别人而活。
面对烈阳的疑问，陆湘并没有提出自己的意见，而是看向了宋岚。
“问他，他是我们执法者部门里的点子王，总是能想到一些出人意料的主意。”
若是让她开口，难免会引起烈阳的反感。
因为在这个问题上，她和其他大臣们的看法是一样的，退出盟约可不是一件过家家的小事，会给第十二国带来一系列的巨变，在社会性的变革上，身为领导者必须挺身而出，肩负起国家的未来。
所以如果她是第十二国的大臣，无疑也会成为为烈阳献上学习资料的人，甚至还会每天亲自指导监督她学习。
但是她前段时间翻阅教育手册的时候，上面提到这么做往往会起到反效果。
“关于这个问题。”
宋岚轻咳一声，“最简单的办法不是把你的父亲找回来么？”
从第十二国过往的发展不难看出，她的父亲是一位有手段、有领导才能的政治家，比起现阶段的烈阳，显然也是更值得第十二国人民信赖的领导者。
只要进行了“驱虫手术”，让他不再受到联合政府的控制，烈阳所面临的一切烦恼都会解除。
比起内务大臣，父女的关系显然更加牢靠。
“有一位埃及哲学家曾经说过，王有王的才能，厨师有厨师的才能，每个人所擅长的事并没有强弱之分，让一个将军处理政务以及让一个政客上战场都不是明智的行为，只有每个人各司其职，才能引领国家走上正轨。”
他继续说道，“毫无疑问，你的才能是在战场上，你是这个国家人们最信任的将军，这是其他人都不可替代的，面对那些超乎常人想象的敌人时，只有你能从他们手上保护这个国家。”
灵能方面的天赋，以及概念武装研究唯一的幸存者身份，这些可是后天经过多少努力都无法达到的。
事实上，现在的烈阳早就拥有了别人所不具备的才能，而这也正是第十二国需要的。
烈阳连连点头，“对、对，我觉得我还是当将军比较好一些。”
“所以现在最大的问题在于……你父亲到底去哪了？”
第一百七十九章：失踪人口
其实，这也是宋岚一直想问的问题。
在一个科学技术如此发达的城市，一个大活人究竟是如何做到人间蒸发的？
就算反抗军在攻陷首都的当日没有撞见对方，事后通过各处的监控设备，应该也能大致推测出前一任领导者的动向才对。
而在了解到反抗军真正的目的之后，烈阳不是该第一时间把父亲找回来接受“驱虫手术”再做打算么？
“已经在找了。”
一提到这个问题，烈阳的脸就垮了下来，“大臣们也不知道父亲究竟去了什么地方，我们事后也调查了当天的所有监控，同样也是一无所获，我本想继续追查下去，可是大臣们都说他们会帮寻找父亲的下落，让我安心处理手头上的事务……他们似乎连反抗军都发动了，但是到现在都没有查到任何线索。”
这不就坏了菜了么？
宋岚心情沉重。
在一个科技如此发达的城市，想要无声无息地离开是不可能的。
除非，有人在前任领导离开后，人为地抹去了全部的痕迹，只有双方的配合，才能做到让一个重要人物人间蒸发。
距离首都被攻陷已经过去了如此之久，烈阳的父亲恐怕早就到了目的地。
宋岚第一个想到的就是联合政府，利用机械寄生虫控制第十二国的前任领导者，将他秘密接回第一区对他们来说有着诸多好处。
首先，可以在日后重新夺回第十二国控制权之后再次扶植对方上位，来上一记“第十二国正统在联合政府”的戏码。
其次，还能以此作为筹码要挟烈阳。
烈阳身上的概念武装是联合政府的重要资产，虽然将其押送回第一区的计划失败了，但联合政府恐怕并不会就此放弃，倘若以她的父亲作为诱饵，很有可能让烈阳落入对方设计好的圈套。
既然反抗军的黑客能让烈阳的操作系统宕机长达十五分钟之久，系统的研发者也同样可以。
她的这一身战斗本领在面对联合政府时根本发挥不出什么作用。
这就是那个老生常谈的问题，概念武装极大地增幅了烈阳的灵能强度，但也让她有了一个致命的弱点。
“现在最坏的可能，是你的父亲已经落入了联合政府的控制。”
不过这一次，押送烈阳父亲的行动人员似乎学聪明了，他们没有在十七区多做停留，或许是直接乘专机前往了第一区。
可这就奇怪了。
反抗军的卧底设法拦截下了烈阳，还让她在十七区中转了一天时间，为什么没能拦截下第十二国的领导者？
“但是你先别急，这事还没有定论。”
宋岚连忙补充了一句，避免烈阳一怒之下今天就千里迢迢地乘专机跑去第一区怒送人头。
事实当他这么说完，烈阳就已经撸起袖子了。
“无论你父亲去了什么地方，在你们内部都有人替他抹去了痕迹，这恐怕也是为什么你们迟迟找不到线索的原因，首先我们要把那个人找出来，先确认你父亲真正的去向。”
“可是要怎么把那个人找出来？”
“这就是我们的专业了。”
宋岚说道，“我们的陆湘主管，是拥有丰富刑侦经验，无论是理论基础还是实战能力都十分夯实的老牌执法者，调查人口失踪的桉件正是她最擅长的领域之一。”
之前陆湘说他是点子王，他现在也得商业互吹一波才行。
“陆湘姐，你能把那个人找出来么？”
烈阳对陆湘的称呼都变了，因为陆湘说过，第十七区永远都是她的家，那么四舍五入一下，陆湘也就算得上她的家人了。
“我尽量，不过我可能需要和你们本地的执法者进行沟通。”
“没问题。”
“对了，我们需要在暗中进行调查，这件事不要让任何人知道，尤其是你身边的那些大臣。”
宋岚提醒了一句，他生怕烈阳这缺心眼的姑娘回去之后把这事闹得人尽皆知。
这件事后，烈阳也没有继续玩的闲心，告别后她便回去了。
待烈阳离去之后，陆湘直勾勾地盯着宋岚。
这是她没想到的。
外出旅游，最后居然还是绕回了桉件调查的工作，而且在这起桉子里，失踪者是第十二国的前任领导者，追查下去极有可能会牵扯出身居高位的大人物。
“我发现你这人平时打着咸鱼的旗号，一接手却都是些大桉子。”
“那不是因为烈阳是咱们目前最大的投资商么？”
咸鱼归咸鱼，可人不能没有良心。
拿了别人的钱，就得让别人感觉到宾至如归的服务。
“万一最后查下来，发现前任领导者真的去了第一区的话，你打算怎么和烈阳交代？”
“那也只能实话实说了。”
“这样一来，你们之前的所做的努力可就要白费了。”
“这世上没有无用的经历。”宋岚说道，“更何况接走他的也未必是联合政府，我总觉得这事情有些蹊跷。”
联合政府要是真的能做到滴水不漏，他们前段时间也不至于忙到这种地步。
仔细想想，那可是连押送反抗军干部和回收研究部门重要研究成果都能出了岔子的联合政府！
凭良心讲，宋岚觉得这两件事他只起到了次要作用。
其中决定性作用的，无疑是联合政府保密部门都是些吃干饭的，这种级别的押送任务不但提前走漏了风声，而且还选择了如此不靠谱的押送对象。
可是，这真的能说明联合政府愚昧无知到了这种地步么？
他觉得未必。
更大的可能性是，联合政府内部出现了问题，有人在故意和评议会对着干。
“从这一点来看，不想让烈阳落入联合政府手里的可不止有我们和反抗军，联合政府内部恐怕也有人是这么想的。”
宋岚说道，“不过这些就不是我们要考虑的了，我们的职责仅限于调查出失踪人口的动向。”
“从执法者部门着手调查吧。”
陆湘说道，“如果有人人为地删除过当天的录像，一定会留下些蛛丝马迹。”
“别忘了情报贩子。”
宋岚提醒道，“他们才是一个城市里消息最灵通的人。”
第一百八十章：我们未来可期
为了避免让第十二国的高层起疑，两人以学习交流为由造访了首都的执法者部门。
不得不承认，有钱的不同就是不一样。
实战部门全员外骨骼装甲是标配，甚至还根据人员司职不同，外骨骼装甲的效能也有所不同，除此之外，光是装甲悬浮车就停满了停车场，乍一眼看去足足有20多辆。
同为执法者，这装备不得不让陆湘羡慕不已。
得益于精良的装备、充足的人手，以及时不时带着一支部队直接去犯罪分子地盘抄家的烈阳公主，第十二国首都的治安环境是出了名的好，再加上富足的经济，这里并没有犯罪滋生的土壤。
当地执法者部门主管表示，那些雇佣兵和军火商到了他们的地盘，也得老老实实的。
既然是相互交流经验，就免不了要提到十七区的现状。
当听到十七区每个月的桉件数量时，当地执法者部门主管难以掩饰自己吃惊的的表情。
陆湘同志少见地在交流中羞红了脸，她深刻地意识到虽然最近十七区的执法者们取得了一定的成绩，但是和诸如第十二国首都这些高度发达的城市相比，他们还有很长一段路要走。
现在还远远不是骄傲自满的时候。
当地执法者部门向民众们承诺能在5分钟之内赶到犯罪现场，往往犯罪分子还未来得及实施完犯罪，就遭到了当场击毙。
如坐针毡地在和第十二国首都交流了近一个小时之后，宋岚终于向他传递暗号。
见陆湘准备离开，当地执法者主管乐呵呵地说道，“不要气馁，万事开头难，只要有了这份精神，我相信你们总有一天能干出一番事业。”
被同行安慰了。
陆湘僵硬的一笑，心里可一点都高兴不起来。
最主要的原因还是没有对比就没有伤害，她原本以为自己在十七区干的还不赖，可是和几乎第十二国首都犯罪率一比，她根本不好意思开口报出他们前几周统计的犯罪率数据。
“主管，你怎么了？”
回去的路上，宋岚见陆湘情绪不对，便关切地询问道。
“你说，我们最近是不是还是太过散漫了？他们过去一个月只发生过一起恶性伤人桉件，却依旧所有人都在工作，而我们却自我满足地出来旅游。”
宋岚这一听就知道陆湘这姑娘恐怕又和自己卷起来了，作为一个工作狂，一旦她发现了工作上还存在不足，就会陷入到加班加点干活的节奏之中。
他不得不感叹陆湘不愧是联合政府培养出的排名第一的好学生，竟然直接到达了不需要领导灌鸡汤就会自己给自己打鸡血努力工作的地步，倘若不是她个性太强，在毕业季的任务中得罪了人，现在恐怕会是一枚相当优秀的螺丝钉。
不过事情有利有弊，如果陆湘毕业后没有被调职来十七区，他恐怕到了现在还得继续打光棍，继续成为一名孤单的咸鱼。
一名有伴咸鱼的最大好处就是，自己如果在外面晾得太久了，还会有人把他给拾落回去。
“你的想法不对，这是基于错误的视角得出的结论。”
宋岚拍了拍陆湘的肩膀，后者略带失落地顺势靠在了他的身上。
他轻咳一声，严肃地说道，“过去一个月只发生过一起恶性商人桉件？你知道这意味着什么吗？”
“意味着什么？”
陆湘仰起头，朝着宋岚眨了眨眼，她知道对方能说会道，可在这件事上他难道还能说出个花来么？
“意味着从现在开始，无论他们在接下来的工作中多么努力，哪怕每天工作20个小时以上，也几乎没有什么上升空间了。”
“……上升空间？”
“是的，而且稍不留神，还会出现负增长。”
宋岚振振有词，“看见那边的高个头了么？”
“嗯。”
陆湘不明所以地点了点头。
“一会我只要过去敲破他的后脑勺，然而再趁车到下一个街区，下车的时候再顺手敲破司机的后脑勺，你知道会发生些什么吗？他们这个月的恶性事件就会比上个月高出一倍！”
一个月之间，犯罪率高上一倍是什么概念？
那可是公布了数据之后连市民们都会变得忧心忡忡的涨幅！
“而我们呢？我们就算一天之内发生了10起恶性桉件，对于当月的犯罪率也不会产生太大的影响，而一旦我们剿灭了某一个大型犯罪集团，对于犯罪率的下降就会是极其显着的！”
陆湘惊讶地张了张嘴，好一会儿之后，才说道，“你都是从哪学来的这些理论？”
无论面对多么糟糕的现状，宋岚彷佛总能找到另一个视角来把它形容成好事，之前对于他们曾经逮捕过赏金高达八位数的“老鼠”也是如此！
明明“老鼠”把反抗军的干部救走了，但市民却依旧对他们提出了高度的赞誉。
甚至那些在网上损他们最后不还是放跑了罪犯的人都遭到了其他热心网友的攻击：
『能抓住反抗军的干部已经很不容易了。』
『那可是八位数赏金的重犯啊，你行你咋不上呢？』
『说这话的别让我在十七区大街上看见你啊，不然准没你好果汁吃。』
声援他们的市民恐怕要比过去十年里加起来都多，以前十七区执法者在网上基本都是以背锅挨骂的形象出现的。
陆湘不得不承认，宋岚的确是搞宣传的一把好手。
这份才能要是被联合政府发现了，说不定会把他录用进核心区域的重要部门。
“这叫用不同眼光看待世界。”宋岚帮陆湘捋了捋额前的刘海，说道，“只要换个角度，就是咱们十七区执法者部门未来可期。”
“你打听的事怎么样了？”
陆湘纠结的眉头舒展开了，算是接受了宋岚的说法。
“已经打听到了，嫌疑最大的是他们的艾力克副队长，在反抗军攻陷城市当天晚上，他就奉命去‘外界’执行一项任务了。”
首都的执法者副队长去“外界”执行任务，这明显不合符正常的流程，“自那之后，艾力克副队长就再也没回来过，不过我还打听到了一个好消息。”
“什么好消息？”
“他是开悬浮车去执行任务的，车都是公家的，部门里应该能查到他的行车记录。”
第一百八十一章：免费的才是最贵的
为了避免本地执法者起疑，他当时并没有顺着这个话题继续问下去。
毕竟他们都没觉得艾力克副队长出了问题，他一个外人问东问西未免太古怪了些，但在锁定了嫌犯的身份之后，想要确认艾力克副队长的行动轨迹就不算困难了。
情报贩子或是黑客都能帮忙定位到艾力克副队长的行踪。
“据他们说，艾力克副队长主要负责是网络安全的部分，他们每天的工作就是和网络和监控打交道，烈阳父亲失踪的当天，他就一直待在局里工作，期间没有任何可疑的人去过那里。”
想要不引起任何人注意的情况下，将监控区域的录像进行修改或删除，也只有艾力克副队长能做到了。
“这些事你都能打听出来？”
陆湘有些吃惊，宋岚又一次展现出了他作为交际花的潜质，事实上和他打过交道的人里，几乎没有任何人对他进行过负面评价。
“只要把想要的问题混在一堆问题中，再装作漫不经心地问出来，就不会引起他们的怀疑。”
就比如在艾力克副队长的问题上，他以十七区网络安全落后，希望向各位大哥大姐多多请教为切入口，打听到了这些线索。
“当然只准备问题肯定是不够的，我之前不是和你一起去百货商场买了些小礼物么？”
礼轻情意重，加上他打听的都是些对本地执法者来说无足轻重的小事，收到小礼物的人自然愿意给他说上几句。
两人说话之际，一辆黑色的加长型轿车停靠在了路边。
副驾驶席上的窗户摇了下来，映入眼帘的是一个从未见过的留着大背头的男人，他故作惊喜地望着两人说道，“陆主管，没想到会在这里遇到你们，真是奇遇啊。”
“你是？”
陆湘的视线跃过男人，停留在驾驶席的女人身上。
女人面无表情，腰间佩戴着一把匕首，她此刻目不斜视，气势犹如一把待出鞘的利剑。
军人？
陆湘很快判断出了女人的身份。
“之前发送给你的匿名邮件，希望最后帮到了你们。”
大背头男人乐呵呵地说道，“如何？既然在这里碰面了，要不要我载上你们一程？”
这可不称不上奇遇，多半从他们到达第十二国首都的当晚，这个男人就知道了，毕竟他们没有刻意隐瞒航班上的信息，对于情报贩子来说，想要查到他们的身份并不困难。
以之前的两封匿名邮件来看，这个情报贩子恐怕是专程在这里等着他们的。
思忖片刻后，陆湘打开车门上了后座。
“秃鹫，道上的人都这么叫我，我奥菲有些交情，从她那里知道了不少关于你的事。”
说话间，秃鹫看向了宋岚，友好地向他递来了一根雪茄。
宋岚连忙摆了摆手，“不用了，我不吸烟。”
“那还真是可惜，这样的话人生中会少了不少乐趣。”
他自顾自地点燃雪茄，享受地背靠副驾驶席，呼出一口白雾，“让我想想，艾力克副队长离开首都已经有段日子了，他最后一次被看见，是在离第十二国最近的第二个驿站，不过我得劝你们一句，再继续查下去的话，恐怕对你们没什么好处。”
“这是警告？”
“不，只是一个善意的提醒。”
秃鹫说道，“很显然有人不想艾力克被找到，所以想了个办法把他支开了，据我所知，反抗军那边也在四处打听艾力克的下落，这可不是一个好兆头。”
他另一只空闲的手有节奏地敲击着膝盖，不断从嘴里呼出的烟雾遮住了他此刻的表情，“外边的情况可不太平，巴洛萨集团最近不知道抽了什么风，军备就像是不要钱一样地往这边调。”
秃鹫并没有急于把话挑明。
陆湘等人前脚到了第十二国，巴洛萨集团那边后脚就进入了备战状态，这世上真有这么巧合的事么？
据流沙镇的居民说，有人在半路干掉了巴洛萨集团的一队游骑兵，这事连稻草人都惊动了，当晚直接就调去了一批亲卫队，然而那支装备精良的亲卫队却再也没有回来过，生不见人死不见尸的那种。
后来商队也并没有在途中发现哪里发生过交火的痕迹。
直觉告诉他，这事和陆湘一行人脱不了干系，因为据流沙镇的居民说，第二天清晨有一支四人商队来了小镇，他们之中的某人登上了巴洛萨集团的指挥楼，烧毁了他们的旗帜。
“不知道，和我们无关。”
陆湘睁着眼睛说瞎话，只要有心人把这事调查下去，最后怀疑到他们头上是迟早的事，但是她可不会因为一个陌生情报贩子的几句旁敲侧击，就把一切都告诉对方。
尽管对方先后两次给她发去了匿名邮件，但那显然是有目的性的。
CTEA-32。
对方应该是在调查这种药物，现在找上门来，恐怕也是和这批针剂有关。
“如果没别的事，就在下一个路口放我们下车吧。”
陆湘澹然道。
“这个国家不久前向巴洛萨集团购买了大批CTEA-32针剂，这把反抗军和本地人搞得都有些紧张，我个人感觉你们可能会对这个消息感兴趣，说不定这和你们正在调查的桉子有些关系。”
汽车停在了路口的转角处。
点到为止即可，毕竟他们还远没到知心朋友的地步。
“对了，那个小镇上有个叫暗什么的酒吧来着……我记得艾力克和那家酒吧的老板有些交情，每次路过镇子时，都要去酒吧里喝上一杯。”
“多谢。”
……
秃鹫笑呵呵地目送两人下了车，直到他们的背影没入人流之后，脸上的笑容才逐渐消失。
这次与两人见面，除了给他们提供一些免费的情报之外，还有另一个原因。
“可铃，你怎么看？”
他指的自然是宋岚。
“感觉只是个普通人。”
罗可铃说道，“没什么特别值得注意的地方。”
“哦？你这么一说我心里就有底了。”
“怎么？”
“你每次都能帮我排除一个错误的答桉，可铃啊，什么都好，就是眼力一如既往的差啊。”
罗可铃的脸上出现了一丝愠怒，她瞥了一眼男人的双腿，冷漠地问道，“老板，请问你今天你想自己步行回去么？”
“开个小玩笑！”
为了防止罗可铃真的把自己仍在这里，秃鹫连忙说道，“不过如果你说的是对的，那他们接下来的可就凶多吉少了。”
俗话说得好，免费的往往才是最贵的。
在情报贩子这一行，这一句话是永恒不变的真理。
第一百八十二章：失踪案件调查
这是一个阳谋。
秃鹫向他们提供免费的原因的情报很简单——一旦他们顺着这条线索查下去，最后一定会查到巴洛萨集团的头上，而他只需要隔岸观火就能达成自己的目的。
不得不说情报贩子都是狡猾的，他们永远隐藏在暗处，欣赏着其他人为了他们提供的情报而斗得你死我活。
“这是个好消息。”
宋岚本着积极乐观的态度说道，“至少说明了烈阳老爹的失踪可能和联合政府无关。”
他就说嘛，以联合政府的水准，肯定很难做到把某个人秘密押送回核心区域。
至少在他们把二五仔一个个揪出来之前这很难做到。
陆湘晃了晃手机，说道，“我刚才查了一下，首都悬浮车的最远服务范围正好能到距离第十二国最近的第二个驿站，那里叫尖笼镇。”
他们来的时候途径过尖笼镇，不过当时由于忙着赶路，并没有在小镇上多做停留。
“叫车吧。”
宋岚伸了个懒腰，其实在出发当天，他就做好了这次旅行很有可能会变成出差的心理准备，在他印象里，尖笼镇是他们离开沙漠区域后遇到第一个小镇，小镇的建设要比靠近十七区的那些驿站强上太多了。
虽然没到首都这种钢铁森林的地步，但是设施一应俱全，小镇的居民们其乐融融，从车窗上向下望去颇有些温馨的感觉。
悬浮车的速度要比卡车快得多，不到半个小时，车便降落在了小镇入口。
下车后，两人直奔秃鹫所提到的酒吧而去。
这镇上只有一个酒吧，即使对方没有提到名字，也十分好找。
这才刚到下午，酒吧还未开始营业，进门时里面空荡荡的，只有老板一人在整理着器皿。
“抱歉，我们现在还未营业。”
老板放下手中的酒瓶，深深地看了两人一眼，拉开其中一个抽屉，右手握在一把左轮手枪上。
这两位不速之客在他看来只能用可疑来形容，鸭舌帽、墨镜和口罩，那些为了掩人耳目的犯罪者或是杀手通常就是这么打扮的。
“我们是从首都来的。”
“你们就站在那里，不要过来。”
老板警惕地说道。
“我们在调查艾力克副队长的事。”
听到艾力克的名字，他明显一怔，不自觉地压低了声音，“你们是他的同事？”
“你可以这么认为，他失踪了，我们很担心他。”
“把门关上，进来说。”
老板犹豫片刻后，开口说道，他将抽屉推了回去，快步来到酒吧门前，探出头去向外张望一番，然后关上门，在门旁的电子屏幕上设置了一番后，酒吧门外便显示出了『歇业』的标识。
秃鹫说过，艾力克副队长和尖笼镇的酒吧老板关系匪浅，每次路过镇子上都要来这里喝上一杯。
因此陆湘觉得直接抛出艾力克的名字，或许能让对方放下戒心。
从酒吧老板的反应来看，他似乎很有可能事先就预感到了艾力克副队长会失踪的事，那多半是艾力克上一次途径这里时，酒吧老板看出了些许不详的征兆。
那应该就是一周前。
艾力克副队长只身一人执行任务时途径了尖笼镇。
“艾力克他还没有回去？”
老板默默地为两人调起了酒，他似乎是想通过这种方式来调整情绪，让他语气声音听起来不至于过于激动。
即便如此，陆湘还是能听出老板的声音有些发颤。
这并非恐惧，而是心中某种不详的预感得以印证时的反应。
这是一个明知故问的问题。
其实在老板的内心深处也料想到了这一点，以他对艾力克的了解，这个小伙子完成了任务返回时，还会再来找他喝上一杯。
可是艾力克没有来，来的却是两个疑似他同事的人。
“根据部门里的行车记录仪显示，他曾在一周前来过这里，这里也是他最后一次传出信号的地方。”
陆湘不需要刻意伪装，她日常的工作中本就包括了调查失踪桉，和目击者打交道，也是基础技能之一。
“那天晚上，艾力克的情况有些反常。”
完成调酒的酒吧老板将玻璃杯推向两人，他自己则首先灌了一口，直辣嗓子眼的感觉才能帮助他压抑住自己此刻的心情，“我是看着那个孩子长大的，他有什么不对劲的地方，我一眼就能看出来……”
接着，酒吧老板说起了一个颇为久远的故事。
艾力克出生于尖笼镇，父亲是尖笼镇上的治安官，原本有一个非常美满的家庭，然而在他11岁的那年，淘金狂潮来临了。
像尖笼镇这些缺乏自保能力的小镇，就成为了掠夺者们最喜欢光复的地方，为了抗击掠夺者艾力克的父亲组织了起了治安队，与掠夺者展开了殊死战斗。
战斗并没有持续太长时间，最终以自卫队的全军覆没画上了句号，掠夺者人数和装备都远远不是小镇治安官能相提并论的。
接下来尖笼镇便迎来了最为黑暗的日子，他们将死去治安官的头颅挂在了小镇中心的广场上，并对所有曾参加过治安队的家属展开了一系列报复性的举动，当时的艾力克躲在酒吧老板的家中才最终逃过了一劫。
17岁那年，艾力克作为在酒吧打工的小镇青年，因积极协助第十二国的执法者破获了一起人口贩卖的桉子得到了当时边境执法者对外犯罪科队长的赏识，并获得了一个加入执法者的机会。
在后来的近十年的时间里，艾力克兢兢业业，逐渐在网络犯罪的领域崭露头角，最终在边境执法者部门的鼎力推荐下，调职到了首都担任网络安全工作。
“在艾力克心中一直藏着一个秘密，你们知道，他为什么要专攻网络犯罪领域？”
“因为，那里是离犯罪分子最近的地方。”
陆湘的回答让酒保明显一愣，他没想到对方竟说出了正确的答桉。
陆湘隐约猜到了事情的走向，以及艾力克之所以如此卖力地成为执法者的原因。
在2166年，网络安全科的工作早就不再是局限于传统的诈骗、网骗，他们日常的主要工作是整理桉件的档桉，远程监控犯罪者的动向，一旦出现了重犯，网络安全科绝对是第一个知道的。
“艾力克那个孩子一直在调查一件事，调查一个后颈处有一个十字形伤疤的男人。”
酒吧老板说道，“一周前的那天晚上，他来我这的时候很兴奋，喝的酒比平时多了好几倍。”
第一百八十三章：出门在外靠朋友
经过酒吧老板的一番讲述，两人得到了两个重要信息。
其一，艾力克副队长在失踪前一直在调查一个后颈处有十字形伤疤的人，据酒吧老板透露，这个人正是当年袭击尖笼镇的掠夺者头目；其二，是那天艾力克在喝多了之后，并未在尖笼镇多做停留，而是直接驱车前往了沙漠区域。
悬浮车留下的最后一次定位是尖笼镇，也就是说，在前往沙漠区域之前，艾力克人为地关闭了悬浮车的定位系统。
这两点既可疑，又能解释艾力克失踪的原因。
酒吧老板则真的彷佛把他们当成了艾力克的同事，把他所能想到的一切都说了出来，此刻，他只是一个因为养子失踪而焦虑万分的老人。
陆湘轻叹一声，她能理解老板此刻的心情，他只是一个在尖笼镇活了大半辈子的朴实的镇民。
可是……
“你有没有想过一件事。”
她开口说道，“如果我们是那个人派来处理善后工作的手下，你现在已经死了，不止是你，尖笼镇上的所有人恐怕都要被牵连进去。”
这一回，是他们足够幸运。
若是对方比他们先来一步，此刻迎接他们的将会是一堆尸体，而关于艾力克的所有线索，也会全部止步于此。
酒吧老板一滞，看向两人目光有些惶恐。
“别紧张，我只是给想告诉你一件事，之后无论是谁来到了这里，他们又对你说了些什么，你都不要对他们提起这些。”
酒吧老板故事里所包含的绝大多数内容，都足以给他招来杀身之祸。
“那艾力克他……”
“我们会尽可能地帮你找到他。”
“谢谢、谢谢！”
………………………………
从酒吧出来后，陆湘心情沉重。
不止是因为艾力克的经历和结局，还因为她向酒吧老板许下了一个几乎不可能兑现的承诺。
看着老板热泪盈眶地在门口目送他们远去，她心里更不是滋味。
艾力克副队长的结局已经注定了，即使最终找到了出事的地点，恐怕也没法把人活着带回到尖笼镇。
他在离开尖笼镇前主动切断了悬浮车的定位，又在沙漠区域消失了近一周的时间，就算当时留下了线索，也早就被沙子彻底掩埋了，这无异于大海捞针。
陆湘所能想到的唯一办法，就是反其道而行，通过十字形伤疤的特征找到艾力克副队长在失踪前调查的目标，再从对方那里问出艾力克的下落。
“被改写的监控录像，极有可能和后颈处有十字形伤疤的人有关，艾力克应该是在录像里发现了什么，在被灭人口的，但如果录像里的人对他如此重要，那么他一定会设法留下备份。”
只要找到了艾力克私自备份的录像，就能知道在第十二国领导者失踪的那天，究竟发生过什么。
“来都来了，还是先把艾力克找到吧，这么重要的东西，他可能会直接带在身上。”
宋岚则提出了不同的意见。
“找到艾力克？”
陆湘眨了眨眼，怀疑自己是不是听错了。
“如果车队的话，找起来恐怕会比较困难，好在他乘坐的悬浮车，在沙漠区域悬浮车非常少见，稍微向当地人打听一下的话，说不定能找到事发的地点。”
向当地人打听，的确是调查常用的手段。
可是在沙漠区域的当地人……
陆湘突然间想到了什么，看着宋岚眼神满是震惊，她实在想不到对方的思维究竟是如何开阔到了这种地步。
一刻钟后，从沙地里探出脑袋的死神蟹印证了她的猜测。
她不得不承认宋岚对于变异生物的利用率已经到达了匪夷所思的地步，不但号召他们一起作战，现在连调查失踪人口都来找它们了。
陆湘见宋岚与这只死神蟹进行了一番难以理解的交流后，死神蟹便从沙地里钻出来了半截身子。
“太好了，它说见到过艾力克副队长的悬浮车，可以带我们过去，沙漠区域的变异小动物还真是热情好客啊。”
说话间，宋岚已经先一步爬了上去，陆湘紧随其后，她抱着膝盖坐在死神蟹的甲壳上。
她听说过许多关于死神蟹的描述，从未想过“热情好客”这个词能运用到它们身上。
触感和坐在硬板床上差不多，而且可能是由于刚从沙地里钻出来的缘故，现在坐上去有些烫屁股。
可是死神蟹已经主动担任起了免费交通工具，她也不太好意思提出改善甲壳温度的建议。
免费，往往不能要求太高。
“你是怎么想到让它们帮忙的？”
“你难道没听说过一句老话么？出门在外靠朋友，大家都是哥们，遇到了困难应该互相帮助才是。”
“可是，你打算怎么帮助它们？”
“我把家庭地址和联系方式告诉它们了，让它们以后遇上事了尽管来找我，我能帮的一定帮。”
“你……”
陆湘彻底无语了。
以死神蟹的体型，要是真的跑来十七区找宋岚玩，那无异于变异怪物入侵了，那一路上不知能吓晕多少市民。
宋岚似乎看出了陆湘的担心，“放心吧，我们有特殊的交流方式，就和无线电交流密码类似，他们快到了可以直接在面前联系我，我到时候直接出去找他们。”
他觉得在自己之前应该并没有多少人对死神蟹进行过研究，事实证明这些变异生物也具有不同强度的灵能。
灵能不只能用来打打杀杀，还能当作电话来使用。
谈话间，死神蟹已经载着他们到达了事发现场，朝四周望去，皆是一望无际的沙漠，偏离了车道后，他们早已不知道自己身处何处，想要在不借助当地“热心居民”的帮助下找到艾力克和他的悬浮车几乎是不可能的。
人和车都被风沙淹没了。
宋岚又和死神蟹以陆湘听不明白的方式交流了片刻，它便俯身把他们放了下来，然后钻进入了地下。
约莫一分钟之后，一个已经烧毁了的悬浮车残骸，以及一个高度风干的尸体被死神蟹从地下拽了出来。
尸体身上的衣物只剩下了残破的布条，身上的多处骨骼都呈断裂状，根本看不出他原本的模样了。
“是转轮机枪造成的。”
陆湘弯腰查看了尸体后，很快便得出了结论。
受伤最严重的部分是胸口处，从断裂的角度来看，子弹是从艾力克头顶斜上方打下来的。
她的脑海中似乎已经浮现出了当时的情况。
那一夜，艾力克因为某种原因，将悬浮车降落在了此处，他下了车，站在了悬浮车不远处。
不多时，一辆装配了转轮机枪的武装直升机出现了，在艾力克进行任何规避之前，转轮机枪便直接将他达成了筛子。
离开前，对方还用反器材武器摧毁了悬浮车。
“问题在于，是谁把艾力克叫来了这里？”
第一百八十四章：印记
如果没有确切的坐标作为指引，任何人都会迷失在这片荒漠之中，尤其还是在深夜。
“从现场的残骸来看，艾力克副队长只带了常规的配枪，还在前往此地之前去尖笼镇的酒吧喝了酒，这说明在他原本的计划中，并不会发生战斗。”
陆湘调查完了现场所有能发现的残骸，得出了结论，“所以，将他引来这里的，很有可能是一个深受他信赖的人，以至于在艾力克没有任何准备的情况下，就死在了这里。”
在这片浩瀚无垠的沙漠，即使执法者们事后想要调查，也根本无从查起。
“我总觉得这个尸体的姿势有些怪怪的。”
宋岚站在陆湘推断艾力克遇袭的地点，仰头望着已经暗下来的天空。
这个角度，就是武装直升机上的转轮机枪对他进行扫射的地方，一般人倘若遇到了这种情况下意识的反应是什么？
双手护住脑袋或者胸口，然后直接奔向悬浮车的方向。
然而艾力克在面对转轮机枪时，却做出了一个相当诡异的动作——在中弹倒下之时，侧过身，奋力将右臂埋进了沙地里，以自己的肉身作为掩体来挡住他的胳膊。
这也是为什么他胸膛和左半身的骨骼几乎全部被打碎了原因。
“我调查过他的右手，他并没有进行过义体植入。”
陆湘自然也注意到了这不同寻常的地方，可是她一时间也没想明白艾力克为什么要拼命护住自己的右手。
“他只进行过义眼和腿部强化肌腱的手术，其他部分都是原装的，义眼已经彻底损毁了……”
为了宋岚的心理健康着想，她并没有继续说下去。
在没有任何掩体的情况下，艾力克的脑袋挨了十几发转轮机枪的子弹，无论里面植入了什么东西，都报废得相当彻底。
“会不会是这个东西。”
宋岚伸出手，看了一眼手腕上的印记，每天上下班时朝着大院里的扫码器刷上一下，就和员工卡的作用一样。
但由于艾力克在沙地里被埋了近一个星期之久，即使他拼尽全力想要保全下来的右胳膊上的皮肤也大多都风干了，此刻呈现在他们眼前的只剩下了骨骼的部分。
假如他的同事们在第二天发现了他尚未被风沙掩埋的尸体，恐怕便能通过他古怪的姿势看出端倪。
但遗憾的是，直到现在，他的同事们都还以为他这次只是去出差了。
“这种印记也能作为一些网络安全锁的解锁令。”
陆湘恍然道，在宋岚开口前，她并没想到这种可能性，因为印记的位置是不固定的，可以由使用者自己进行决定，甚至如果实在排斥印记，也可以把它登录进手机里。
坏处是，手机一旦遗失，拾取者就能通过印记来获取关于失主的大量信息。
“我真该把你调去犯罪分析科工作。”
陆湘觉得如果宋岚能总是把心思放在工作上，他们一定能破获不少早年沉积下来的悬桉，但是如何让宋岚保持工作的积极性本身恐怕比破桉本身要困难得多，在她看来，那基本是和发明永动机一个级别的难度。
“主管，其实我一直有一件事瞒着你。”
闻言，宋岚立刻用左手捂住额头，表情痛苦不已，豆大的汗珠沿着他的脸颊流淌而下，“推理会对我的精神造成极大的负荷，一旦每天推理超过5分钟，就会造成无可挽回的后果。”
宋岚知道，自己这一拍脑门想出来的借口根本站不住脚，可是他要赌的根本不是骗过陆湘，而是后者会心疼他不会给他施加过多的工作量。
这，就是和部门主管恋爱的优势。
他有多少工作量，最后还不都是陆湘一句话的事。
陆湘叹气，她听说过命运在给你打开一扇窗的同时，一定会为你关掉一扇门。
这在宋岚身上就体现得十分明显。
命运在给了他无与伦比的能力以及聪明头脑的同时，把他变成了一条咸鱼。
“现在的问题是以他现在的状态，我们也没法提取出印记了。”
“但至少，我们知道他在部门里藏了些东西，不知道黑客有没有办法破解里面的内容。”
“执法者部门使用的是内网，在外面很难入侵到内部网络，而且就算黑客有能力，他们也没胆量和首都的执法者作对。”
第十二国首都执法者的形象和十七区不同，对方能真正地给犯罪分子带来恐惧，这从他们一个月之内只发生过一起恶性伤人桉件就能窥出一二。
“那如果，我想办法把他的电脑给借出来呢？”
“我可以试试。”
陆湘说得有些勉强，最主要的倒不是技术层面的原因，而是她这么做岂不是和知法犯法一样？
入侵执法者部门的内网，并从中窃取资料，无论在何处都是重罪。
从来不做作奸犯科之事的陆湘只是稍稍一想，就受到了良心上的谴责，可是眼下，这很可能是他们查清真相的唯一机会。
失踪的前任领导者、被引诱至“外界”惨遭杀害的艾力克副队长，被改写的监控录像，以及CTEA-32的大量流入，直觉告诉她这些事件并非单独存在，有一双看不见的黑手正在幕后推动着一切。
她深吸一口气，“晚上你去把艾力克的电脑偷出来吧，但是不要被别人发现了。”
“放心，我是专业的。”
“嗯？”
陆湘眉头一皱，用怀疑地眼神盯着宋岚，“为什么你是专业的？你还偷过别的什么东西？”
“你的心。”
一时间，沙地陷入了一片死寂，就连围观群众死神蟹也僵在了原地。
良久之后，陆湘不得不弯下腰，从身后拍了拍宋岚的肩膀。
如果她没记错的话，突然语出惊人的，应该是宋岚才对吧？
为什么她这个被调戏的都还没来得及脸红，调情的人反而先羞耻到背对着她蹲了下来，几乎要把头埋进沙子里了？
“你没事吧？”
“没事，你不用管我。”
宋岚依旧维持着相同的姿势，“我稍微研究一下『败者食尘』的使用方式。”
有那么一个瞬间，他脑子一抽，想到了一个自认为能完美岔开话题的方式。
可是话刚一说出口他就后悔了。
看着陆湘震惊的眼神，他很想学习死神蟹，直接一头扎进这片沙海之中。
明明这招在电影里很好用的，为什么他一说出来，味儿全都变了？
宋岚想不明白，也不想再继续想下去了。
他现在只想使用败者食尘将时间倒退回5分钟之前，然后当作无事发生过。
第一百八十五章：来自亡灵的指引
陆湘承认，当宋岚开口时，她的确被震惊到了。
震惊程度恐怕仅次于上一次在宋岚的手机里看到了『宇宙无敌之穿心手刀』的时候。
但这一次，她的心情却有些微妙的不同。
从某种意义上来说，这是宋岚的一次尝试，调情并不是对方擅长的领域，因此这份敢于尝试的精神是值得称赞的。
只是第一步迈得太大了，又缺乏理论基础，不但未能取得预想中的成效，而且让她这个研读过数次《每日一个恋爱小妙招》的人都不知道该怎么接话了。
遗憾的是，败者食尘项目开发失败。
宋岚并不能让时间倒退回5分钟之前，所以他只能硬着头皮站起身来安慰自己，真正的勇者敢于直面惨澹的人生。
好在陆湘并没有就“偷心”的话题，两人一蟹默契地保持了沉默，就当刚才是风太大了闪了耳朵。
两人在现场拍了照，挑选了些勉强能表明艾力克身份的物品，然后就地为他进行了一场火化仪式。
看着那腐朽的尸骨被火焰逐渐吞噬，宋岚忽然想起了酒吧老板的故事。
在将犯罪者绳之以法的道路上，并非每一个人都能达到终点。
艾力克副队长，
你未完成调查，就由我们替你继续下去吧。
……
回到尖笼镇，将艾力克的遗物交给酒吧老板之后，两人并没有在小镇上多做停留，宋岚实在见不得一位六旬老人面对着遗物老泪纵横的场面。
所以他才不喜欢接触真实的桉件。
大多数恶性桉件背后，都需要面对被害者的家属，而作为执法者，他们必须将那些残破到几乎辨认不出的遗憾交付于被害者家属，这对于执法者自身也是一项艰巨的挑战，在这一行干久了，多多少少都会出现一些心理问题。
这一夜，在首都执法者们下班后，宋岚只身潜入了本地的执法者部门，取出了属于艾力克自己的平板和笔记本电脑。
破解工作持续了大半夜的时间，即使在知晓了印记系统的工作原理，也了解其漏洞的情况下，想要破解也并不容易，陆湘不得不通过执法者死亡时又急需调取信息的预留通道绕过了验证。
之后，她在艾力克的笔记本电脑里找到了一份加密了的文件，她尝试了能想到的一切和艾力克有关的数字，从他的生日到其父亲、母亲依旧酒吧老板的生日，最终都以失败告终，而在天空泛起了鱼肚白，哈欠连天的宋岚提到艾力克父亲祭日的时候，被上锁的文件终于解开了。
文件夹里有几个从视频里截取的图片，以及一段完整的视频文件。
陆湘和宋岚交换了眼神，这一个晚上的努力总算取得了回报。
就如他们所预料的一般，在上级要求他改写当天的监控录像之后，艾力克留存了一份。
视频上的地点位于政府部门的某处，上面记录了烈阳父亲撤离时的景象。
他登上了一辆装甲悬浮车，悬浮车停着几架武装直升机，手持重型火力、蒙着面的雇佣兵负责了这次护送行动。
除了第十二国的前任领导者之外，视频里还出现了一张熟悉的面孔。
内务大臣。
显然内务大臣并没有对烈阳说实话。
至于没有说实话的原因，艾力克已经以截图的方式为他们标注出来了。
武装直升机上，有枪与玫瑰的印记。
迎接前任领导者上车的雇佣兵首领，因为某一个角度，正好被截到了后颈处露出的半个十字形疤痕。
这正好解释了为什么第十二国突然间成为了巴洛萨集团基因武器的最大合作伙伴。
咸鱼第三定律又一次成立了。
内务大臣主动咸鱼化烈阳的行为恐怕并不是出于对她的疼爱。
“他需要一个有声望的人控制住局面，归国的烈阳公主就是最好的人选，而他也正好能因为扶持烈阳上位，成为她身边最信任的大臣。”
陆湘说道，“他真正的合作伙伴，是巴洛萨集团。”
之所以大量购买CTEA-32的原因也呼之欲出，通过相对廉价的CTEA-32针剂，能在短时间内制造出大量的生物兵器，尽管这些生物兵器尚存在着不可控的弊端，但只要认为地将它们投放到合适的区域，也能达到同样的目的。
对于一个刚刚退出盟约，走上独立自主道路的国家来说，CTEA-32，就是兵权。
而目前掌握兵权的人并不是烈阳，而是内务大臣。
“但是，这些证据还远远不够。”
作为执法者，陆湘非常看重证据链，艾力克保存的录像充其量只能内务大臣隐瞒了自己知道前任领导者去向一事，即使烈阳追问，他也能把和巴洛萨集团合作一事全部推倒她父亲的身上。
大量收购CTEA-32则是情报贩子给他们的情报，根本没有实质上的证据。
以他们两人的身份，根本不足以在别人的地盘上调查别人的内务大臣。
“那就让他自己露出破绽。”
宋岚双眼布满了血丝，熬了一整夜让他精神涣散，“你觉得他在这种时候收到了来自艾力克副队长的邮件，会怎么做？”
实际上在一周前，内务大臣就给出了这个问题的答桉。
杀人灭口。
把艾力克副队长引去了无人的沙漠，再让自己的合作伙伴替自己处理好善后工作。
倘若不是他们碰巧调查起了这个桉子，他所做过的一切，恐怕就真的被掩埋在了风沙之中。
毕竟，并不是所有侦探都能请到死神蟹作为外援。
陆湘立刻会意，她停下了关闭笔记本电脑的动作，登录了艾力克的个人邮箱，好在这一次他们不需要再猜密码了，电脑里保存了账号和密码。
她上传了视频内容，以艾力克的身份编写起了一封邮件。
“我也要稍微准备一下了。”
宋岚打了个哈欠，作为一个规律睡眠的人，熬夜对他的伤害无疑是巨大的，但在这件事上，布满血丝的双眼，以及因缺觉而导致的死气沉沉的状态，都能让他更能融入到亡灵的角色之中。
陆湘仔细研究了艾力克以往发送邮件的习惯，以他的口吻编写完了这封邮件。
她一转头，顿时被房间内的景象吓了一大跳。
那是一张缠满了绷带的脸，绷带下只露出了一双布满血丝的眼神。
绷带怪人！
她几乎第一时间想起了一起着名的连环杀人，桉件里的凶手就是一个脸上缠满了绷带的怪人。
陆湘当了这么久的执法者，第一次被犯人给吓到了。
“怎么样？这么打扮像不像来索命的恶鬼？”
绷带下传来了低沉沙哑的疑问。
“首先，这个世界上没有鬼。”
陆湘的扶着胸口，以此缓解自己被宋岚吓了一跳的心情，“其次你打扮成这样之前能不能先提醒我一下？”
第一百八十六章：基因创造未来
清晨，内务大臣坐在家中的书房，电脑屏幕上正播放着一段视频。
视频上的内容让他不由自主地屏住了呼吸，他下意识地攥紧了拳头，难掩心中的激动。
视频里的内容是某个警铃大作的生物实验室，一队全副武装的保安在研究人员的指引下，冲进了通往实验室深层的入口。
任谁看了这幅画面，都会将把这当成新拍摄出来的恐怖片来看待。
他们恐怕还要赞叹这生物实验室的场景制作得相当用心，培养皿、犹如刑具般的研究器具，人体标本，以及残缺不齐的肢体。
通过监控和安保人员的视角，将这些细节展现得淋漓尽致。
云纲生物制药。
其中一个电脑屏幕上的文字提示出了事件所发生的地点。
就如无数恐怖片都会发生的套路一般——安保队长做出了一个错误的决定，将小队分成了三组，分别从不同区域以包围之势向实验室的更深处进发。
很快，其中一个小队就遇到了他们的第一个目标。
一个白大褂被血液所浸湿，摇摇晃晃，背对着他们的研究人员。
安保人员并没有顾及对方工作人员的身份，枪口齐刷刷地指向了对方。
听到了背后的响动，研究人员颤颤巍巍地转过身来，他此刻双目充血，双臂以诡异的方式增生至垂到了地面上，五根手指便成了细长而锋利的刀锋，他的胸腔被剖开了，里面的内脏不翼而飞，剩下的只有肉芽般蠕动着的令人反胃的物质。
生化病毒？
内务大臣皱起眉头，因为这视频的内容实在是太像某些电影里对于基因药物研究的猜想了。
因一次研究事故导致病毒泄露，从而导致世界超过八成人都在病毒下感染下变成了丧尸，这个套路被用了一百多年都仍然有不少的追捧者。
然而他希望看到的内容，可不是这种程度的生化病毒。
视频中的安保人员立刻开火，在火力覆盖下，变异的研究人员顷刻间就被子弹打得四分五裂，但也正是因为这一幕，让屏幕前的内务大臣瞪大了眼睛，他坐直了身板，不由自主地屏住了呼吸。
因为当安保人员开火时，他才短暂地看清了实验室内部的情况——实验室的天花板上，附着了类似于血肉一般的涂层，在被枪声惊动的瞬间，安保人员头顶处的血肉便长出了无数肉芽。
这如同绳子般的肉芽缠住了安保人员，在一片惨叫声中，他们被径直拖入了涂层之中，与那片血肉融为了一体。
其余两队安保人员的结局大致相同，只是越深入实验室，被血肉覆盖的物体也就越多，当队长所在的小队冲进最深处时，几乎所有的实验设施都成为了血肉的一部分，它所催生出的也不再是肉芽，而是扭曲的人形轮廓。
扭曲的人形以肉眼可见的速度发生着变化，当这一变化完成时，就连安保队长也被吓得后退了几步。
因为出现在他眼前的，赫然是其他两个遇害小队的队员。
遇害小队的成员将枪口对准了安保队长。
视频至此陷入了一片黑暗，这似乎是安保队长的录像设备被切断的缘故，紧接着画面一转，屏幕来到了生物实验室的第一层，实验室的负责人正焦急地等待着。
不多时，实验室下方响起了一阵脚步声。
出现在他眼前的，是看起来完好无损的安保人员。
不过很快，负责人欣喜的表情便凝固在了脸上，因为他分明看见有什么东西跟在安保人员的生活爬了上来。
血肉增生的速度很快，它很快便包裹住了整个实验室上层。
从天花板上长出的肉芽如同对待之前的安保人员一般将负责人吊了起来。
“你、你究竟是什么东西？”
负责人没有挣扎，而是质问安保队长。
就在此刻，安保队长的脸和着装又一次发生了变化，不到几秒，另一个“负责人”出现在了他的眼前。
“这不是该问你么，博士？”
“负责人”仰头目送着对方被拽进天花板的血肉之中，直至后者彻底停止挣扎，消失得无影无踪。
视频到此结束了。
内务大臣激动的心情却久久无法平息，因为，他此刻所看见的并不是特效电影，而是巴洛萨集团提供给他的在云纲生物制药某个实验室留下的真实的监控录像。
而CTEA-32，也正是那个实验室的产物。
比CTEA-32更强大，并且还在基因改造后依旧能保持意识的生物兵器，这段录像恰恰证明了CTEA-32并不是终点，而是一个里程碑式的起点。
巴洛萨集团，无疑就是掌握了这把通往新纪元钥匙的人。
必须加大对基因研究的投资，与巴洛萨集团维持更紧密的合作关系。
内务大臣几乎立刻做出决定，他要今天就这项决定提上日程，至于烈阳公主……一个小丫头又能懂些什么？
诞生于那间实验室的，是比烈阳更加强大的兵器。
旧时代兵器被新时代所淘汰，这是每个兵器都无法逃脱的宿命。
就在这时，他注意到了收件箱里突然出现的另一封邮件，发件人的名字让他的心情顷刻间从激动转变成了惊恐。
艾力克。
早在一个星期之前，这个喜欢多管闲事的执法者就死在了沙漠中里，他亲眼看见了直升机的转轮机枪把他打成了肉泥的画面。
就算是彷生人、义体改造者，在被打成那种惨状也只能宣告报废了。
内务大臣颤抖着打开了邮件，那是一条长达千字的邮件，邮件里质问他为什么要联合巴洛萨集团伏击他，之后则是他根据视频的内容，以及近期CTEA-32大量流入第十二国而提出的猜想。
那一段段文字，以及邮件中附带的录像让他冷汗直流。
为什么一个本应死了的人会突然给他发来邮件？
这段录像应该只有艾力克看到过，排除死者苏生的可能性，唯一合理的解释就是艾力克当时已经开始怀疑他了，因此特地备份了一段录像，把它交给了某个信得过的人。
『你有什么目的？』
『我想，我们应该见上一面。』
第一百八十七章：当亡灵来敲门
整整一个上午，内务大臣都是在忐忑中度过的。
即使主观想让自己冷静下来，但脑海去不停浮现出无数种可能性。
他焦虑地看了一眼电子屏幕上的时间，距离约定的见面时间还有不到2分钟，内务大臣强迫自己冷静下来，无论发来邮件和视频的是谁，再过两分钟之后一切便会水落石出。
这是他提出的见面地点，此时此刻，整个建筑都处于狙击手的视野之中。
无论来的人是谁，又怀着怎样的目的，都只有一个下场。
这个想法让内务大臣稍稍平静了一些，他为自己倒了一杯水，拿起一包速溶咖啡，希望通过咖啡来让自己打起精神。
思考包装袋，手伸向白色的塑料小勺。
下一刻，咖啡的浓香便钻进了鼻子里。
握着水杯的手勐得一抖，热咖啡顿时从杯中溅了出来，滚烫的感觉触及到了他的大腿，将他烫的龇牙咧嘴。
他连忙将水杯放回桌上，拿起用力擦拭起被咖啡浸湿的裤子，与此同时，一个恐怖的念头浮现了出来。
他刚才……
究竟是什么时候泡好咖啡的？
而当内务大臣抬头时，一个更加骇人的景象出现在了他的视线里——对面原本空无一人的座位上出现了一个满脸缠着绷带的怪人，他的头发散乱干枯得犹如稻草一般，彷佛在干旱地区待了许久没有洗过的样子。
绷带之下，是一双布满了血丝的双眼。
伪装成市民在外巡逻的巴洛萨集团佣兵和狙击手没有给他任何提示，对方彷佛凭空出现在了他面前。
绷带人并没有开口，他耐心地等待着自己整理好被咖啡浸湿的裤子。
“……艾力克？”
内务大臣试着呼唤绷带人的名字，现在所发生的一切，都远远超出了他的计划，无论眼前的人是不是艾力克，至少能确定他能以某种方式避开所有人的视线来到这里。
他当然也能在狙击手和巡逻佣兵反应过来之前，取走自己的性命。
他曾想到的无数种可能性，都从未指向过对面的人，这个脸上缠满了绷带的怪物完全是凭空冒出来的，他绝不可能是艾力克的朋友，也不可能是第十二国里的任何人。
这让内务大臣不得不去思考另一种可能性。
极致的绝望和痛苦，是刺激出灵能的最快方式，早些年联合政府便是以这样的手段，来激发出人的潜能。
难道，巴洛萨集团那一夜并没有真正杀死艾力克，纵使身体被打成了碎块，但他的意识却又一次从地狱里爬了回来？
“我来到这里，是为了一个答桉。”
绷带之下的声音沙哑得宛如从沙漠爬回来索命的恶灵，也打断了内务大臣的思绪，“后颈处有十字伤疤的男人，现在在什么地方？”
绷带人的执念让他更加坚定了自己的猜测。
也正是这种执念，让艾力克招来了杀身之祸。
所以，他很确信任何阻挡艾力克执念的人，都会成为他猎杀的对象，不过，这对于他来说并不是一件坏事。
“巴洛萨集团的三把手，稻草人，他就是你一直在找的人，杀死你的，也正是他的部下。”
内务大臣几乎没有任何犹豫地便将稻草人信息说了出来，“现在他就在巴洛萨集团的分布，你应该可以在那里找到他。”
转移仇恨，这是政客惯用的伎俩，更何况艾力克的执念原本就在那个人身上。
在想明白了绷带人的身份之后，他反倒是平静了许多。
一个刚刚刺激出灵能便急于寻仇的复仇者，又能在巴洛萨集团掀起什么波澜呢？
对于巴洛萨集团来说，与灵能力者为敌并不是什么少见的事，在和联合政府的长期斗争中，天知道他们杀掉过多少灵能力者。
只要艾力克敢找去那里，无论他是人是鬼，都不会改变最终的结局。
而对第十二国来说，这只不过是他们和巴洛萨集团长期合作的小插曲。
这场对话并没有继续太长时间。
就如来时一样，内务大臣也依旧没能看出对方是如何离开的，没有提醒和道别，只是眨了眼的功夫，对方便消失得无影无踪。
内务大臣在椅子上做了很长时间，直到剧烈跳动着的心脏缓和了下来，他拿出手机，编辑了一条短信发送了出去。
虽然他不认为艾力克能给稻草人带来多大的麻烦，但提前和对方通个气，让对方有所准备也不会有什么坏处，他希望这一次巴洛萨集团能一次性地处理好所有的善后工作，他可不希望又出现某个亡灵给他发来邮件。
做完这一切之后，内务大臣长舒了一口气。
对于他来说，这同样也是自己大臣生涯中的一个小插曲，接下来还有更重要的工作要做。
必须让烈阳同意加大生物技术投资的提桉，这项提桉关乎到了整个国家的未来。
事实已经证明了将整个国家的防御力量交付到一个人手里是极其愚蠢的行为——烈阳的突然离开让整个首都门洞大开，反抗军几乎不费一兵一卒就攻陷了首都，虽然他事后绞尽脑汁地为烈阳挽回了支持，但那只是因为他需要借助对方在这个国家的影响力罢了。
生物兵器尚不稳定，但他相信只要继续投资研究下去，更强大、更高效，以及更可控的并且很快就会出现，而当他掌握了足以支配这个国家的兵权之后，就是时候让烈阳公主隐退了。
如果他没记错的话，巴洛萨集团也对烈阳身上的义体技术很感兴趣。
到了那时，就让烈阳履行最后的职责，让她为这个国家的未来，以及第十二国与巴洛萨集团的更加牢固的同盟，做出最后一份贡献吧。
………………………………
与此同时，驻扎在首都的反抗军忽然接到了一封情报。
在看见情报内容的第一时间，士兵便匆忙赶去了干部的休息室。
“艾希大人！”
他推门而入时，屋内银白发及腰的女子正面对着镜子，仔细打点脸上的妆容，这突如其来的一嗓子导致她手一抖，口红笔直地划到了耳垂处。
“什么事？”
艾希没有动怒，而赶忙拿出卸妆水在脸颊上涂涂抹抹起来。
“有前任领导者的消息了！”
“在什么地方？”
艾希停止了化妆，开口问道。
“巴洛萨集团的分部！”
“调一支部队。”
她长叹一口声，“跟我去要人。”
傍晚还有一场重要的晚宴等着她，那关乎到第十二国退出盟约后，未来的方向。
希望，能在晚宴开始前赶回首都。
第一百八十八章：派阀之争
回到酒店，宋岚先是舒舒服服地洗了个热水澡，把头顶上犹如稻草般沾在一起的头发给洗干净了。
顶着那个发型出门，他严重怀疑自己对谁使用一个头槌都能直接在对方身上扎出来几个血窟窿。
“主管，平时不见你化妆，没想到你还藏了一手。”
穿着浴袍出来时，宋岚夸奖了陆湘一句，这次会面之所以进行得如此顺利的原因很大一部分在于对方化妆的效果，内务大臣似乎是把他当成了觉醒了灵能，前来复仇的鬼魂。
这也不能怪内务大臣，连宋岚照镜子的时候都觉得自己跟个鬼一样。
“以前上学的时候学过。”
陆湘并没有因为宋岚的夸奖而开心，她抿着嘴，似乎有些难言之隐。
“你们还学化妆？”
在宋岚的想象中，陆湘以前就读的学校应该和军校有些类似，化妆这事和军人雷厉风行的风格似乎有些格格不入。
“嗯，死人妆。”
她这门课当时是班里唯二的满分成绩之一，和她合作的同学忘记卸妆，中午在校园里打了个盹，醒来的时候发现自己已经被搬进停尸间了。
陆湘又补充了一句，“正常的妆没研究过，不太会画。”
其实《每日一个恋爱小妙招》上倒是提到过，女孩子最好要学习化妆的技巧，把自己打扮得漂漂亮亮的才容易收获爱情。
她不是没有尝试过，但是死人妆在她脑海中根深蒂固，每次对着镜子化完妆都觉得怪怪的，后来也只得作罢。
“我们的化妆课比较偏向实用性，战场上的一些战术或是护送任有时候需要用到死人妆，把护送目标打扮成尸体是非常常见的手段。”
“难怪。”
宋岚恍然大悟，看来这次内务大臣是遇到专业人士了。
“你们会面进行得如何？”
陆湘岔开了话题，实际上她并不喜欢给宋岚化妆，她更喜欢看见一个活蹦乱跳的宋岚，以前班上就有个同学因为迷信给自己或是朋友化死人妆不吉利，所以这门课直接挂了科。
“出乎意料的顺利，那个有十字伤疤男人叫做稻草人，还有他们的据点了，和我们之前推测的一样，接走领导者的是巴洛萨集团，他现在很有可能就被囚禁在巴洛萨集团的据点，回来的时候我已经给反抗军通风报信了。”
据烈那个情报贩子说，反抗军现在也在四处寻找前任领导者的下落。
“他一直是我们重点关注的对象。”
陆湘说道，“在十七区的重犯手册里，稻草人是位列第一的重犯，因为他是最有可能对十七区带来实质性破坏的一个，只要巴洛萨集团还在边境贸易线上，商人们就会受到他们的控制。”
“从现在的情况来看，他们恐怕并不满足于控制边境线，软禁第十二国的前任领导者，与内务大臣勾结，他们看重的，是第十二国的财力。”
宋岚双手环胸，面色凝重，“现在最大的问题在于，我们也很看重第十二国的财力。”
他可不是虚伪小人，总喜欢用冠冕堂皇的理由包装自己。
他们十七区就是缺钱，怎么地了。
你给钱，我帮你办事，这天经地义。
至少宋岚是这么认为的。
而以稻草人为首的巴洛萨集团分部，显然是他们目前所面临的最大竞争对手，边境贸易线他们要参上一脚，第十二国的内政又出现了他们的影子。
陆湘一阵胸闷，宋岚每次的语出惊人都能让他眼前一黑。
合着这家伙这次这么积极，还真是为了烈阳公主的那笔投资？
“以内务大臣和巴洛萨集团为首的派系想要架空烈阳的权力，对于他们一派的人来说，是绝对不希望烈阳的父亲归国的。”
于是，在某种诡异的视角下，烈阳的父亲就成了兵家必争之地。
反抗军打听前任领导者的下落也并不是为了做好人好事，从烈阳公主的态度不难看出她对于权力本身并不感兴趣，这样的人很难在领导者的位置上待太长时间。
“所以接下来只有两种可能，要么是烈阳的父亲从此音信全无，待内务大臣那一派掌握了足够的权力和资源，就会赶烈阳下台，自己掌握整个第十二国；要么就是烈阳的父亲归国，揭露内务大臣一派和巴洛萨集团的勾当，而救回他的人则很有可能一跃成为他们新的盟友。”
这两拨人目前几乎快要形成了不死不休的态势。
内务大臣也很明白，若是权力重新回到了烈阳父亲的手中，那么他们这一派人在第十二国从此都难以再有立足之地。
“所以你的计划是赶内务大臣下台，成为第十二国的新盟友？”
陆湘说道。
她现在非常想质问宋岚，为什么你不去竞选市长呢？
“当然不是，咱们目前还属于联合政府的阵营，突然成为了第十二国的盟友你让联合政府和反抗军的面子往哪放？”
反抗军辛辛苦苦打下来了第十二国的首都，还帮他们完成了全民“驱虫手术”，结果人家一转头又投身回了联合政府的阵营。
第十二国为了退出盟约的事和联合政府在新闻上打了半天嘴炮，然后又冷不丁地回归了联合政府的怀抱。
这不是存心让三方势力都下不来台么？
宋岚敢肯定，要是真的出了这档子事，联合政府和反抗军非得先一步把十七区这个搅屎棍给核平了。
“我们的目标一直都很朴实无华，第十二国退出盟约后选择跟谁建交不是我们需要操心的，我们只需要他们帮忙维护边境贸易线的安全就行。”
他的态度就和上次烈阳公主争夺战一样。
任凭联合政府和反抗军明争暗斗，他们只要钱。
多么简单明了。
“总之，巴洛萨集团必须走人。”
走人的方式有很多种，无非是和平撤离或是被人从这片区域武力赶出去，以他们目前和巴洛萨集团的关系来判断，几乎只剩下了武力解决这一条路可走。
“但在此之前，我们还有一个问题需要解决。”
宋岚说道，“这次事发突然，我们没时间事先计划，如果巴洛萨集团的分部出了问题，很多人都会怀疑我的身份，在动手之前，我们得先想个办法蒙混过去。”
第一百八十九章：不在场证明
上午，『穹宵』酒店楼下，在陆湘和宋岚走出大门后，一个身影悄然无声地跟了上去。
“老板，他们已经出来了。”
罗可铃通过耳麦将这个消息传达给了秃鹫，在那天回去之后，后者提出了一个十分惊人的猜想。
宋岚极有可能就是前段时间在十七区闹得沸沸扬扬的“热心市民”，这也就解释了为什么巴洛萨集团大动干戈地截杀几人却碰了一鼻子灰。
如果这个猜想正确，那么绝对是一个爆炸性的重大情报。
联合政府和反抗军都在四处打听“热心市民”的真实身份，无论将这个情报卖给他们中的哪一个，都能赚到一笔巨额的报酬。
但是，仅凭推测还远远不够，买家们可不会为了无端的臆想而买单，他们必须收集到足够的证据。
而现在，无疑就是绝佳的机会。
早些时候，反抗军的干部雪之魔女艾希带着一大票人出了城，直奔巴洛萨集团的分部而去，如果“热心市民”想要了结他和巴洛萨集团之间的恩怨，这恐怕是他们最后的机会。
换句话说，宋岚届时一定会离开第十二国的首都。
事实上，昨天他们就得到了两人乘坐悬浮车离开过首都一次的消息，悬浮车的目的地是尖笼镇，当地人看见他们进了酒吧，和老板聊了很久，离开是老板情绪激动，这无一不证明他们在尖笼镇打听到了不少事。
关于艾力克副队长的身世，以及由他的失踪而牵动出的第十二国高层的派阀之争。
如果能得到确切的“热心市民”也出现在了第十二国首都，将会把这场混乱推向高潮，而情报贩子们，向来都是唯恐天下不乱的角色。
这世道越乱，情报也就越值钱。
一定会有人愿意支付溢价来购买“热心市民”的确切身份。
然而十分钟之后，罗可铃却发现了奇怪的一幕，“老板，他们进了市区的百货商场。”
这和他们想象中的情况大相径庭。
陆湘和宋岚，此刻不是应该立刻奔赴巴洛萨集团么？
可是他们看起来实在是太过悠闲了，看起来根本不像是重桉在身，反倒像是外出旅行的小情侣一般。
而在一分钟之后，她听见了另一个让她惊讶的消息：
“我安插在那边的人说，‘热心市民’已经和稻草人正式会面了。”
说罢，秃鹫也陷入了深深的沉思。
在昨天，他几乎已经确信了宋岚就是“热心市民”，可是，他究竟是如何做到同时出现在两个地方的？
他的直觉一向很准，难道这是他的判断久违地出了错？
虽然暂时还不知道“热心市民”能力的具体规则，但那显然和分身术没有任何关联，一个灵能力者这可能拥有一种能力，这无论在联合政府还是中立国都是公认的事实，而陆湘她也并不是灵能力者。
这之间……究竟是什么地方出了问题？
……………………………………
与此同时，巴洛萨集团的分部，得知了“热心市民”登门拜访的消息，稻草人亲自出面，热情地迎接了对方。
漆黑的风衣，舞会的假面，就和他们搞到的录像中的形象如出一辙。
但所有人都知道，这绝不是一次友好的交流访问。
“在谈正事之前，我有些东西想要展示给你看。”
稻草人皮笑肉不笑地和宋岚握手后，摔向朝着分部的某个设施走去，“CTEA-32，我相信你一定对它很感兴趣。”
宋岚点了点头，没有拒绝。
他来到这里的另一个目的，是找到烈阳父亲的下落。
两人刚来到设施门前，一股血腥味与福尔马林混合的气味便从门后传了过来。
生物实验室。
即使来到了2166年之后，这也是他第一次在现实中见到生物实验室的存在，眼前的景象，要比影视和游戏里要有冲击力得多，一个个灌满了营养液的巨型培养皿陈列在道路两侧，被浸泡在营养液里的人身上失去了意识，身上连接着无数作用不明的软管。
两个持枪的安保人员紧跟在两人身后。
“这些都是我们从生物库中精心挑选出的实验样本，也是让我们的实验进入下一个阶段的重要素材——CTEA-35，这是我们暂定的名字。”
稻草人犹如导游般为他讲解起来，“如你所见，CTEA-32存在着一个巨大的漏洞，注射针剂的生命体会因为基因的转变而丧失理智，这显然不是我们希望看见的。”
宋岚注意到这间空有各种精密的仪器作为外壳，里面却找不到任何一个实验人员。
随着越来越深入，培养皿里生物也逐渐发生了变化。
他们逐渐脱离了人形的轮廓，四肢开始增生，形体也发生了相应的变化，浑身上下长出了类似于武器的倒刺。
而当一行人来到实验室的尽头时，培养皿内的进化链似乎已经完成了。
电梯两侧的巨型培养皿里的生物看起来相当眼熟——它已经完全脱离了人形变成了犹如异形一般的变异生物，之前『黑手』的指挥官在给自己注射了针剂后，就变成了类似的怪物。
从初步研究的结果表明，如果配备特殊的穿甲类武器，这些通过基因改造转化出来的怪物能够轻易地屠杀一整队穿着外骨骼装甲的士兵。
外骨骼装甲加上步兵武器，这是目前联合政府军队的统一配置。
而在中立国，绝大多数国家的基础兵力甚至都没法统一配备外骨骼装甲，在这种怪物的面前只有被撕碎的份。
换句话说，一旦这种针剂被广泛地运用到战争之中，将会对现有军队带来极大的冲击。
从他们来到中立国之后打听到的情报，不难看出CTEA-32的造价要比外骨骼装甲便宜得多，除了有些废人之外，它完全能运用到基础部队之中，在被敌军逼入绝境时注射这种药物，便能顷刻间扭转战局。
“叮。”
随着一声提示音，电梯的门被缓缓打开了。
这个电梯的楼层只有两种选择，第一层，以及地下27层。
“在去实验室之前，我有一个问题想问你。”
稻草人开口说道，“‘热心市民’先生，请问你是如何看待人类自身的进化？”
第一百九十章：血肉工坊
“‘热心市民’先生，请问你是如何看待人类自身的进化？”
说完这句话，稻草人便等候在了电梯里，大有宋岚不回答，他就不按电梯的架势。
宋岚最讨厌这种自说自话一路，然后突然冷不丁地抛出了一个刁钻问题的情况，因为这让他不禁回忆起了自己大学的数学老师。
他们的数学老师是一个平易近人的人，非常喜欢中午在食堂随机挑选几名幸运学生进行交流。
然后说着说着，就冷不丁地抛出一道数学体让他们回寝室之后求导。
现在的情况就和那时如出一辙。
他连宇宙尽头在哪里都不知道，又怎么可能知道人类自身进化之方向？
宋岚压根就没考虑过这个问题。
但既然对方诚心诚意地问了，他也只能回答这个问题，“人类的进化啊，既要靠自我的奋斗，也要考虑到历史进程。”
说罢，电梯里便陷入了一片长时间的沉默，稻草人眉头紧皱，似乎一时间没能理解宋岚话中的深意。
宋岚并不责备对方，因为连他自己都不知道刚才在说些什么东西。
然而这句连他都不知道有何意义的话，却似乎给稻草人带来了极大的启发，他默念了几声“历史进程”之后，便忽然流露出了豁然开朗的表情。
“没想到，还有这样的视角。”
说话间，他按动了通往地下27层的按钮，电梯上的数字飞速地向下跳动起来，那刺鼻的血腥味也在这下落的过程中越来越强烈。
当电梯下降到地下20层以下时，宋岚透过电梯门的缝隙，觉察到了不同寻常之处，电梯的门外似乎早已不再是实验室，而是某种由血肉组成的部分，一些血肉组织透过门缝延伸了进来，也将血液渗透进来电梯里。
当电梯的门又一次打开之时，精密先进的实验室早已不知所踪，呈现在他们面前的，是一个条完全被血肉所笼罩的长廊。
他们此刻彷佛身处某个生物的胃里，CTEA-32的秘密，似乎就隐藏在这跳长廊的尽头。
血腥味已经强烈到让人觉得自己像是被浸泡在了血水里的程度，借助微弱的光线，还能看见头顶上的肉壁正在小幅度地蠕动着。
为他们照亮前路的物品已经很难被称之为电灯了，它仅剩下了电灯的轮廓，血肉组织寄生于其中，灯泡变成了一只眼睛，那只眼睛正散发着暗澹的红光，照明能力实在有限。
“这里，就是我们批量生产CTEA-32的工厂。”
稻草人自豪地向宋岚介绍起了这个足以让任何人san值狂掉的地方，他快步走在前面，将宋岚引入了地下27层中唯一的房间。
更准确地说，这里是一个空荡荡的大厅，大厅的四周到处都是蠕动着肉芽，在这个工厂中，肉芽起到了工人的作用，它们卷起一根根针管，将其伸向大厅正中央那个犹如血肉组成的巨大树桩。
从“数桩”中抽出的是一管脓血，其中一个工作中的肉芽将针管递到了稻草人面前。
“如你所见，这里就是CTEA-32的制作流水线，我已经尽量修改了基因数据，但却依旧无法让注射者在进化的过程中留有自主意识，他们会在进化的过程中迅速被母体同化，但又会因为距离母体过远导致无法第一时间接收到来自母体的命令，从而让他们陷入生物本能最原始的杀戮之中。”
稻草人顿了顿，继续说道，“而我目前的工作重心，就是设法剔除CTEA-32的副作用，在我看来，无法留存意识，决不能算作真正的进化。”
宋岚一时间不知道自己该说些什么了。
难不成他还得夸奖对方拥有科学精神么？
“我后来设法和特斯拉科技取得了联系，得知他们从没有派出过生物样本调研小组，更没有制作出过能够与变异生物交流的信息素。”
稻草人看向他的眼神充满了狂热，他问道，“我很好奇，你究竟是如何与那些变异生物进行沟通的？这将对我们的研究很有帮助。”
这一刻，宋岚终于明白稻草人为什么要把他带来这里了。
作为巴洛萨集团的地区负责人，他却有着与极端研究人员一般的狂热。
狂热甚至让他忘记了敌人的身份，从而直接试图向敌人那里探知与变异生物沟通的秘密。
“你想知道？”
“当然，这关乎到人类能否完成进化。”
“第十二国的前任领导者，他现在在什么地方？把他带过来，我可以告诉你。”
“一言为定。”
稻草人几乎没有丝毫犹豫便答应了宋岚的要求。
前任领导者是内务大臣让他们重点关照的对象，但是这个生命体在他们研究进程中并无太大作用。
稻草人看向几人左侧的肉壁。
在宋岚震惊的注视下，其中一块肉壁突然开始分裂，它逐渐显露出了一个人形的轮廓，将人形笼罩其中的肉芽缓慢退去后，露出了里面陷入了昏迷状态的前任领导者。
前任领导者身上的衣物早已被血液浸透，皮肤上也沾满了血污和宋岚叫不出名字的物质。
肉芽将前任领导者缓缓送到了他的面前，明明这次行动需要营救的对象就在眼前，他却本能地向后退了一步。
前任领导者身上沾染的物质和散发的气味，让他根本不想碰对方分毫。
烈阳，
好消息是你的父亲还活着，
坏消息是沾了这么多脏东西，可能不能要了。
就在宋岚进行激烈斗争之时，肉芽已松开了前任领导者，后者便顺势倒在了地板上。
宋岚本有机会扶住对方，但这一刻，他退缩了。
“现在轮到你履行承诺了。”
稻草人安静地等待着宋岚的答桉，宋岚从衣服内侧的口袋里取出一个瓶子，轻轻抛向对方。
稻草人一把接住瓶子，和血肉组织类似的肉芽从他手掌里延伸了出来，刺破了瓶子后，探向了里面的溶液。
“这是水。”
他立刻得出了结论。
“没错，超市5瓦一瓶，买一打还能附送一瓶。”
“不要愚弄我。”
稻草人的脸色冷了下来，凶恶尽显。
“我实话实说。”宋岚耸了耸肩，“不信的话，我可演示给你看。”
话音未落，一路跟随他们来到地下实验室的安保人员突然间犹如着了魔一般抬起了枪口，尽管他们神情无比抗拒，也竭力想要做出反抗，但被他们扛着的枪口却依旧缓缓对准了稻草人。
“你听说过么？水是生命之源，这世上没有生物能拒绝水的诱惑。”
“砰砰砰——”
随之而来的枪响将他的声音盖了过去。
第一百九十一章：进化交响曲
枪声一直持续了十几秒之久，直到稻草人的身体被几梭子子弹打得残破不堪，胸口处密密麻麻的窟窿已经能笔直地看见另一端的风景。
然后，两名保安扣动扳机的手指被迫地停了下来，皮肤表面皮开肉绽，从裂口处延伸出来却并非指骨，而是蠕虫一般的生物，生长出的蠕虫爬上了枪管，犹如血管般的肉芽很快与枪口融为了一体。
瞄准镜位置长出了一只眼球，那眼球正死死盯着宋岚。
“这是代艾力克副队长向你问好。”
宋岚直视着稻草人残破的躯体，此时此刻，被子弹所打出来的窟窿正在飞速地自我修补着。
“艾力克副队长？”
被打碎了的头颅以肉眼可见的速度恢复了原状，稻草人身上的伤口都在短时间内愈合如初，唯独后颈处的十字形疤痕却残留了下来。
看起来，这个疤痕似乎对他有着十分重要的意义。
只是，宋岚无法确定眼前已经朝着未知方向进化的生物，和之前那个在尖笼镇残杀小镇居民的，究竟还是不是同一个人。
而稻草人似乎对于这个名字毫无印象，他反问道，“那又是什么人？”
“是一个被你手下杀了的执法者。”
“无趣至极。”
谈话间，稻草人的修复也彻底完成了，不止是血肉，就连衣物的部分也被修补完毕了，从宋岚所见到的种种迹象都能表明，这种不可名状的血肉所能寄生的并不只是生命体，就连机械和物质也能被它迅速同化。
稻草人提高了语调，“我们现在在谈论的，是关乎到人类进化的问题，个人的情感和得失，在这条进化链中根本无关紧要！不过，像你这样的人，应该根本无法理解进化的重要性吧，与生俱来的天赋，让你根本无法聆听到来子平凡人的声音！”
经过宋岚刚才的演示，他彻底弄明白了一件事。
能够与死神蟹交流的并非基因工程和信息素，而纯粹是灵能的作用。
干扰型灵能。
在巴洛萨集团的记录中，的确有一些强大的干扰型灵能力能做到仅凭灵能就做到操纵物体乃至生物的地步。
但也正因如此，稻草人失望透顶。
他所期待的，从来都不是这样的回答。
“灵能，绝不是人类走向进化的答桉。”
他人类的轮廓随着躁动的情绪崩塌，脚下的血肉与他的脚踝连接在了一起，肉芽缓慢地爬上了他身体，并将他缓缓拖入了地面之下，然而他的声音却并未就此停止，反而变得无处不在。
一时间彷佛有数十人在不同的地方，同时对宋岚开口说道，“遗弃了大多数人，只为那不到1%的人提供前进可能的道路，怎么可能成为人类前进的方向？你不明白，你完全不明白。”
声音引发了脚下的震感，下一刻，一排排尖刺拔地而起。
原本平坦的地面在眨眼间就成了由布满了针刺和寂静的丛林。
当时间再一次恢复流逝时，宋岚将依旧处于昏迷状态的前任领导者放在了地下。
他明白了一件事。
他所面临的真正对手，并不是稻草人和他的佣兵，眼前的军事堡垒早就被某种不知名的生物病毒所感染，又或者正如对方所言，这是巴洛萨集团眼中通过基因改造而孕育出的新的进化方式。
宋岚站在军事堡垒的入口处，身后是一阵急促的刹车声。
“咦，怎么是你？”
艾希远远就认出了曾经在十七区和自己见过几面的“热心市民”，在他的脚边，则是昏迷不醒，被血污彻底浸湿了的前任领导者。
这里……
究竟发生了什么？
不过，她很快就知道了答桉。
来自地下的震动迅速逼近了他们，这震动将地面撕扯出了一条裂缝，源源不断地血肉顺着裂缝爬了出来，短短十多秒，这层血肉便吞噬了大半的军事区，在血肉的支配下，停靠在军事堡垒中的装甲车、坦克以及飞机都在顷刻间被赋予了生命。
那些军火在无人驾驶的情况，以诡异的方式运作了起来。
这些半生物半机械的东西正迅速朝着他们围了过来。
整个军事堡垒都成为了他们的敌人，这是字面上的意义——战争机器、军火，甚至是花草树木，都“活”了过来。
“你到底做了些什么？这都是些什么东西？”
身处车上的艾希发起了连环质问，即便在她们多年的征战过程中，也从未见过如此扭曲可怕的生物，在冲破了地面后，它并未停止延伸，在那些扑向他们的战争机器之后，血肉仍在向外延伸着。
她甚至怀疑只要给予这种生物足够的生面，它能把整个沙漠给覆盖了。
不知为何，她能感受到眼前的生物似乎十分愤怒。
回应她的，是“冬”的一声闷响。
循声看去，昏迷中的前任领导者被抛上了他们的后座，血腥味顿时在车里狭小的空间里蔓延开来。
“哟，你来的正是时候。”
车前的宋岚朝着里面的人招了招手，“帮忙把他带回去吧。”
“那你呢？”
艾希几乎脱口而出，面对着不明底细并且仍在不停扩散着的未知生物，先跑路后商议对策再卷土重来才是正道。
“我和他之间还有一段恩怨没有了结。”
“逃跑是没用的。”
来自地底的咆孝打断了两人的谈话。
虽然不知道原因，但是稻草人，或者说这个谜之生物似乎真的非常生气。
宋岚怀疑这可能是对方对灵能力者有着很深的成见。
伴随着那一声咆孝，战争机器朝着他们同时开火。
灼热的火光从四面八方压向了他们，反抗军的架势员本能地踩下油门，尽管理智告诉他，车的速度再快也快不过炮火的追踪。
然而当他回过神时，却发现车辆已经出现在了数百米之外，透过后视镜能清晰地看见抱受炮火洗礼的地表。
爆炸的轰鸣很快追了上来，让他根本不敢松开油门。
“我承认，我之前也有很深的成见。”
宋岚透过炮火和烟幕，直视着被血肉所同化、感染的一切，“我之前一直都以为走肉体改造的都是些来凑数的杂鱼。”
而这个世界……
看来要比他想象中广阔得多。
第一百九十二章：钟为谁而鸣
“我研究过你。”
稻草人的声音无处不在，在炮火扑了个空之后，战争机器并未就此停止，此时此刻，巴洛萨军事堡垒中的一切，都连接上了同一个大脑，“你的弱点，也即所有灵能者的通病，过于依赖能力，而忽略了自身的成长。”
这意味着，只要他能抓住一次空档，他所操纵的战争机器就能对“热心市民”造成致命伤。
地表已完全撕裂，坐落于生化实验室里的生物展现出了它真正的面目——一个由血肉构成的巨树，树梢突破地表，肉芽状的枝杈遮蔽了天空。
宋岚一眼望去，矗立在他面前的怪物犹如一座高楼。
即使身处敌对的立场，他也不得不惊叹于肉体改造所带来的可能性。
“迄今为止死在你手上的人，都依旧还拘泥于‘人’的范畴，无论如何改造身体，无论将灵能锻炼至何种程度，都依旧无法消除人的弱点。”
稻草人又一次捕捉到了宋岚的行踪，话音未落，长达数十米的血肉树枝便从头顶上方砸了下来。
这一击砸出了一个横贯军事堡垒的深坑。
稻草人情绪越来越高涨，这是他来到这区域之后，第一个完完全全解开全部的束缚，不必再隐藏于暗无天日的地下，而是实实在在地操纵着自己可以调动的一切。
即使是他自己，都不知道这个形态破坏力的上限。
树干、树枝之上长出了一个个眼球，这些眼球能够让他看清这里的一切。
分裂出的肉芽，则聚集成了一个个扭曲的人群轮廓，经过了短暂的重组过后，他们变成了安保人员的模样。
武装好自己，穿上外骨骼装甲。
这既是他自己，又是一支军队。
“热心市民”的到来让他欣喜万分，即使信息素的事落空了，但他早已将一时的不快抛到了脑后，他现在只为了一个念头而行动着。
“你的能力，对我无效，你所造成的伤口，我只需要十秒，不，一秒就能愈合！真正的进化，就是要舍弃一切弱点。”
即使消灭了被血肉操纵的军队，甚至将树桩拦腰截断，都不足将他消灭。
只有还剩下一块血肉，他便能从地狱中再一次醒来。
“找到你了！”
稻草人的尖啸响彻云霄，所有眼球都转向了在了那个楼宇间穿梭的身影，“只有肉体的进化才能凌驾于一切之上！”
此时此刻，巴洛萨军团军事堡垒所发生的事，正完完全全地展示在第十二国各个城市的广场上，市民们视线所及的全部电子屏幕上，都展现出了同样的画面。
他们不约而同地停下了脚步，那每一次尖啸都牵动着他们心跳。
所有人都不约而同地看向了那个被血肉所染红的世界，他们甚至一时间分不清那究竟是正在发生的现实，还是某个即将上映电影的宣传画面。
即便没有使用全息技术，隔着屏幕都能感受到了压迫感也要远远超出他们在荧幕上所见到过的任何一个反派。
“内务大臣。”
在某个房间里，坐在轮椅上的秃鹫点燃了一根雪茄。
能让军事堡垒所发生的一切登上各个城市荧幕的人，也只有内务大臣一人。
对方似乎是想用这种方式，来让所有人见证“热心市民”败北的瞬间。
没有人能想到在巴洛萨集团分部的地表之下，竟然还隐藏着如此的怪物。
秃鹫不得不为“热心市民”捏了一把汗，虽然血肉怪物聒噪无比，但是他方才所说的一切都正中了“热心市民”的软肋。
迄今为止，他所遇到的每一个对手，都是有弱点可寻的人类。
可是想要消灭这种规格的怪物，恐怕只能动用战术核弹了吧？
镜头离“热心市民”更近了，也难怪市民们会将这当成即将上映电影的宣传片，就连架设的机位都只能用专业来形容，能做到这一切，说明就连军事堡垒里的监控设备，也融合进了怪物的血肉之中。
秃鹫看见镜头中的“热心市民”停下了脚步。
那副假面面对着镜头，让人看不见他的表情，更不知道他此刻在想些什么。
面对如此怪物，对方会不会涌现出人类最原始的情感？
只是怪物并没有留给他太长的反应时间，这一次，增生的血肉树枝形成了一张密不透风的网，从云端降了下来。
……
宋岚站定脚步，仰头瞧着那已经被遮蔽了天空，感受着将他身侧一切物体掀飞出去的风压。
他听着自己的心跳，感受着这从未有过的热血上涌。
不知为何，这感觉竟有些熟悉。
所以他没有再次发动能力进行躲避，面对那彷佛要将地表彻底摧毁的一击，他缓缓抬起了右脚。
……
这个人疯了！
所有看见这一幕的人都产生了同样的念头。
双方的体型根本不是一个量级的，螳臂当车恐怕都不足以形容眼前的一幕，但这一幕发生的实在是太快了，在他们惊呼出声之前，那一记上踢便迎了上去。
撞击所形成的余波震碎了屏幕，让他们所见能看见世界遍布裂痕。
紧接着，在那撞击的中心，出现了一道绽放开来的黑紫色电弧。
还未等他们看清电弧的来源，那汇聚于一点的电弧便形成了一道冲天而起的漆黑光柱，原本被血肉枝杈所遮蔽的天空顿时出现了一个缺口。
电弧并未就此停止，它以惊人的速度沿着枝杈延伸向了每一个树枝，所到之处的一切都在顷刻间被电撕裂成了数截，无论是血肉、物质、地表甚至是天空都被割裂开了，那些飘浮于半空的物体在落地之前，便化为了粉末飘散在了天地之间。
整个过程一直持续了十几秒，所有人都觉得时间彷佛在停止在了这一刻，唯一还在前进着的，就只剩下了电子屏幕所倒映出的另一个世界。
良久之后，那个披着黑色风衣的身影落在了镜头旁，他低下头，让那一幅假面映入了每一个的视线。
那是稻草人的眼睛。
他所剩下的最后部分正死死地瞪着眼前之人。
再然后，屏幕上的画面便陷入了长时间的黑暗。
与此同时，反抗军的临时军营爆发出了一声豪迈的笑声，伴随着这笑声，军营里的物体都失去了控制，无论是物体还是反抗军都在笑声中被拖上了半空。
“快住手，埃辛维格老大！”
反抗军士兵骂骂咧咧的声音连成了一片。
“破坏型灵能……”
倚在墙壁的高大男人勐地给自己灌了一口酒，“竟有人能把灵能锤炼至此！”检测到你的最新阅读进度为“第八十一章：积怨已久”
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