第三百七十二章：不要相信它们
2166年，11月9日，02：41。
奥伯纳-狮心，抢救无效，死亡。
死因内部大出血，大量器官受损。
事实上当抢救人员闻讯赶到时，奥伯纳就已经没有了生命体征，后续的抢救也只不过是象征性地走个过场。
没有人知道为什么这位四星救助者要在夜深人静的时候登上特斯拉科技大楼的天台，再从上面一跃而下。
不过义体医生诊断出了一些有意思的结果。
在死亡前，奥伯纳的义体出现了大面积的故障，这是义体过热所造成，他整个人都曾像是烧了起来，似乎有人在他的操作系统里安装了某种病毒，但从技术层面上，他们想不出黑客如何突破了狮心科技的防火墙。
他们更想不明白为什么奥伯纳在义体大面积受损时，不但没有来义体医院求助，反而还在饱受灼烧后独自一人登上了特斯拉科技楼顶，从上面一跃而下。
狮心军工很快封锁了消息。
他们展现出了惊人的工作效率，天还未亮，从核心区域赶来的运输队就将这具昂贵的尸体带了回去。
执法者部门暂时将事故定性为了意外事件，但明眼人都知道昨夜一定发生了什么。
尤其是奥伯纳死亡的前一天，曾经面向公众证实了虚空的存在。
是那些来自虚空中的怪物。
他的死亡恰恰成为了最有利的证据，否则在这个边境小城，绝没有人能以这种方式杀害一名四星救助者。
在将尸体运送回核心区域之后，狮心军工就如愿以偿地获得了奥伯纳保存下来的消息。
被植入他体内的是一种名为彷生人的病毒，它的特点是改变认知，奥伯纳坚定地认为这病毒是虚空中的某种名为“人偶”的生物传染给他的。
在这一点上，奥伯纳继承了“热心市民”的遗志，在记录的末尾，他仍不忘强调“不要被它们碰到”，而他则用自身作为实验对象，证明了这种“彷生人”病毒对于人的影响。
可也许奥伯纳从来都没机会知道，他的身体并没有如他想象中那样被彷生人所同化，从技术层面来讲，那病毒只是钻进了他的认知系统，烧坏了他的义体，让他在特斯拉科技的楼顶看见了一个现实中并不存在的迷雾楼梯。
从奥伯纳留下的笔记里，狮心军工的医务人员了解到了他从楼顶上一跃而下的原因。
而对他们来说，现在只剩下了最后一个问题。
奥伯纳留下的最后一张便贴纸，究竟是出于真实还是幻觉？
『国王』
『人工智能自由意志的源头。』
『六只眼睛，一个庞大到足以笼罩十七区的虚影。』
『你会听到它的低语。』
『*但是不要相信它*』
『*千万、千万不要相信它！*』
医务人员很确信，当奥伯纳写下这段字迹时，他正身处于现实之中，是彷生人病毒扭曲了他的思维。
但是，如果虚空并不存在，又该如何解释他前两次的遇袭事件？
又是谁把病毒传染给了他？
唯一的线索指向了遗失的『执政官』的备份芯片，可奥伯纳却并没有在这些记录中提到它。
所有对于“国王”的怀疑，最终都导向了同一个问题——奥伯纳所见到的虚空，究竟是在病毒的影响下所产生的幻觉，还是病毒真的让他进入了虚空的世界？
当他们沿着这条思路讨论下去之时，惊讶地发现似乎两种可能性都说得通，每一派的支持者都能找到支持他们论点的论据。
他们很快意识到别说被彷生人病毒所感染的奥伯纳，就连他们这些站在客观的角度审视这份笔记的人，都无法绝对地肯定哪一段是虚空，哪一段又是现实。
……
在另一边，当天空泛起鱼肚白时，白竹完成了工作最后的收尾部分。
她看着安放在她桌前的『执政官』备份芯片，暗自出神。
这枚芯片是陆湘在将奥伯纳的尸体送去义体医院时回收的。
在芯片中设置一个病毒，当奥伯纳将芯片插回到脑袋里之后，里面的病毒就会开始运作。
然后就是影响认知、义体过热的操作。
任何一个懂得黑客技术皮毛的人都能做到，但却让一名联合政府的四星救助者一步步走向了疯狂。
而联合政府和狮心军工不知道的是，奥伯纳还活着。
以一种独特的方式，
以一个独特的身份，
存在于一枚精致小巧的芯片之中。
在那里，有等待着他的族人，他对于虚空的探索正在某个由数据构成的虚拟世界里继续下去。
留给他的时间还有很长，甚至在虚空之中，时间的概念已经不再重要了。
或许后来者还能看见奥伯纳的名字，发现他在“虚空”中留下的印记。
在2166年，人类的意识，未必需要倚靠肉体来存活，事实上，他们对于意识的探索就处于起步的阶段。
“完成了？”
有人走进了这间办公室。
“完成了。”
白竹侧过来，给与了对方肯定的答复。
来者和她一样穿着白大褂，这是研究人员都习惯了的制服。
因为加入时间更早的缘故，梅黛尔成为了这个地下研究设施里的负责人，此刻她将承载着奥伯纳意识的芯片捏在手里，仔细端详着。
“奥伯纳的意识就储存在这个芯片里面？”
“也许吧。”
将意识转存于芯片之中，这是公司的管理者们做梦都想得到的技术，只要运用得当，它甚至能突破寿命的界限，达到真正意义上的永生。
“真是一个可怕的技术。”
梅黛尔感叹道，“你越来越有成为电影里大反派的潜质了，剧本的开头我都想好了，一个疯狂的科学家，发明了将人类的意识储存进芯片的技术……”
“我觉得你这副模样才更适合饰演反派。”
白竹抬手摸了一把梅黛尔的虫翼，她觉得后者若是被十七区的市民们看见了，不需要进行修饰伪装，都会被直接当成虚空生物。
“我是来通知你，人差不多都到齐了，要开会了。”
“嗯，我就来。”
第三百七十三章：我们的口号是：用户至上
这个上午，虫群的所有高层都出席了这场会议。
会议围绕着如何更好地建设虚空，为用户带来更好的体验展开了详细的讨论，一向喜欢在各项会议里摸鱼的宋岚同志这次一番长谈，不但亲自主持了会议，还在会议上发表了许多真知灼见，足以见得他对于这场会议的重视程度。
会议室里的所有人都达成了一个共识，那就是虚空依旧处于起步阶段，想要在十七区完成虚空的建设，依旧是一条漫长的道路。
在近几天时间里，宋岚密切关注了奥伯纳-狮心勇敢的冒险，作为他们第一个真正意义上的用户，他们努力为他奉上了最宾至如归的体验，其中的许多机关和交互都是由虫群高层，甚至是吞噬者本体亲自完成的。
而他们也的确从奥伯纳的体验中，得到了许多宝贵的启示。
“首先，我们应该扩充虚空的生物池，现在的虚空种类太少，很容易让用户们产生枯燥感和审美疲劳。”
宋岚当着虫群高层的面，发表了自己的看法。
截止目前，他们就只准备了『窥视者』和『人偶』这两种基础生物，对于一个足以覆盖整个十七区的体验场所而言，这显然过于单一了。
在这个问题上，奥伯纳为他带来了灵感，“我们可以对虚空生物进行详细的势力划分，比如说目前出现过的『人偶』和『国王』属于同一派系，它们的外表看起来应该更倾向于人工智能的变种；又比如我们的葛夫同志，他非常擅长将机械与肉体融合，我们可以以他作为原型，设定某个区域的统治者，基础生物则可以沿用机械角虫和感染者机器人。”
梅黛尔等人听得无比认真。
但是随着宋岚讲述的深入，他们逐渐发现了一个问题。
令联合政府和反抗军如临大敌的虚空，在他的构想中就像个游乐园，他们这些人则成了游乐园的股东，在游乐场建立之初的董事会议上讨论游乐园的未来。
“在现在的环境下，亦真亦假的消息更容易取得人们的信任。”
白竹很快进入了状态，作为虚空乐园的“大股东”，她利用自身的知识，积极地投身到了乐园的建设之中，“可以在网络上发布一些关于虚空生物的具体信息，我们可以先建一个没什么浏览量和名气的小网站，然后在消息传开后，第一时间封杀这个网站……陆主管，这需要你的帮助。”
十七区网监这一块并不归虫群管，在执法者部门，有专门的网络安全团队进行监控。
如果想做到让广大网友们相信这是因为联合政府想要掩盖真相而封杀了网站的效果，就需要陆主管里应外合。
好在，执法者都算得上自己人。
“我来撰写网站的具体内容。”
布鲁诺神父主动请缨，在虚空的传播和建设上，他才是最积极的那个，科学技术这一块他是完全搞不明白，但是撰写一些半真半假的宣传内容是他的老本行，他已经想好了，除了一些“设定”之外，他还可以附加一些“冒险者”的笔迹。
“生态系统就由我来负责吧，这是我的专业。”
梅黛尔双手环胸，她曾经是这个领域最顶尖的人才，曾经代表云纲生物制药多次完成了在“外界”的实地调查，见过了上千种变异生物的生态，在她看来，构筑虚空生物除了想象力之外，还需要严谨的学术知识。
建设一套虚空生物的生态系统，即使对于她这样的专家而言，这也是一项巨大的工程。
“我可以让他们活着。”
奥列格医生决定承担起他的老本行，“他们会用得上的。”
即便在虚空之中，也需要为用户们提供暂时的避风港，这不但能让他们放松情绪以迎接更刺激的体验，而且还能确保他们能在第一时间掌握每一位用户的身体情况。
布鲁诺神父当即邀请了『重炮』所率领的安保小队，希望他们来担任网站小故事中“冒险者”的原型。
听着会议室里热烈的讨论，宋岚觉得虫群正在蒸蒸日上。
事实上就连他自己也没有想到有朝一日会真的着手于建设虚空的事业，当他在第四中立国借由“使徒纳鲁德”之口说出虚空的存在时，他只是想通过外敌的方式，促进第四中立国领导层的和解。
但也正是那时的想法，为他们照亮了今后的道路。
而在十七区，无论是“热心市民”，还是虫群，都不能直接暴露在联合政府的视线下，而虚空给他们的发展带来了可能性。
可以预见的是，奥伯纳-狮心绝不会是最后一位“冒险者”，他的死亡反而激起了大公司和评议会探索虚空的欲望，未来还会有数不清的“冒险者”被派往十七区，调查那些隐藏在虚空中的真相。
作为东道主，宋岚热烈欢迎他们的到来。
为了让所有“冒险者”都能获得身临其境的体验，他们必须从现在开始就着手建设。
他从“热心市民”的死亡与版本变迁中反省了自己过去的不足，他深刻地明白了自己过于简单粗暴的击杀方式带给了柴可先生等人多么糟糕的用户体验。
“我们要明确我们的宗旨。”
宋岚打断了会议室里热烈的讨论，理念性的企业文化还是需要明晰的，“我们的口号是：用户至上，这代表着我们要时刻将用户们的实际体验放在第一位。”
也只有这样，才能让那些体验了他们项目的用户死得其所，心满意足地离开这个世界。
作为虫群领袖的陆湘在会议期间一言未发，直到宋岚宣布完了他们的企业文化之后，她把对方叫到一边。
她对于虫群的发展路线以及虚空的建设并没有太多意见，只是有一个疑问从会议开始时就萦绕在她的内心，让她久久无法释怀，以至于在会议结束前，她必须把这场会议的发起者叫来问个明白。
“宋岚。”
“嗯？”
“我们……其实是好人，对吧？”
第三百七十四章：陆主管，你一定要挺住啊
在奥伯纳的遗体被运回核心区的当天下午，评议会召开了紧急会议。
原本对于联合政府而言，牺牲了一名四星救助者根本不足以引起评议会的注意，但奥伯纳却带回来了一系列重要的情报。
事实上，近期十七区发生的一系列事件彻底打乱了评议会的战略部署。
在福斯特家族撤出去之后，他们也在暗中陆续地撤出大公司在十七区的投资，在战略层面把它当成了迎击反抗军的前哨站来看待。
所有人都知道，联合政府和反抗军之间迟早会爆发一场战争，可谁能想到这战争还没打起来，却不知突然从哪里冒出来了一支来自于虚空的神秘势力，偏偏十七区看起来还和虚空存在着某种密切的联系。
军情七处特工的撤离、智械危机以及奥伯纳-狮心的死亡则把这个尖锐的问题抛在了台面上，让评议会不得不正视这个问题。
多项证据表明，这场大半个联合政府的智械危机，和虚空中一个名为“国王”的虚影有关，它的意志化为病毒影响了工厂里的彷生人，才爆发了这场轰轰烈烈的人工智能罢工。
这就是问题症结所在。
之前冷处理的方法已经被证明了是失败的决策，把虚空当皮球踢给反抗军来处理的构想看似很美好，但他们却忽略了虚空的主观能动性。
无论是智械危机，还是前一天席卷了整个十七区的迷雾，都证明了如果不采取相应的措施，虚空对于现实世界的影响会继续不可控地持续下去，今天是人工智能，天知道明天又会有什么东西遭到虚空的“污染”。
按照这个势头，等不到反抗军处理虚空，他们首先就要被这些虚空的“污染”搞得焦头烂额。
可是问题又来了。
派谁去处理？
面对这个刁钻的问题，评议会的代表们面面相觑。
根据他们目前所掌握的情报，凡是和虚空扯上关系的，死的死、跑的跑，几乎没有一个能有好结局的。
奥伯纳-狮心的死亡是一个坏消息，而他还带来了一个更大的坏消息。
“热心市民”多半也死在了和虚空的战斗之中。
一提到这个名头，代表们就气得牙痒痒——这个人活着的时候在十七区掀起了那么大的风浪，成为了以福斯特家族为首诸多家族和公司的眼中钉和肉中刺；现在他自己死了，也不让整个联合政府安生！
过去的几个月里，联合政府的情报部门一直都在暗中调查“热心市民”，结合对方在巴洛萨分部一脚踢出来的堪比战术核弹威力的深坑，他们已经确定了“热心市民”的战斗力处在六星救助者这一层次，甚至其能力的破坏力在六星救助者之中也能名列前茅。
换句话说，就算是那些恨他入骨的家族和企业也得承认一件事——这人是真的能打。
这也是为什么福斯特家族在撤出了十七区后，虽然嘴巴上不消停，但却再也没敢派人过去的真正原因。
一个一脚能踹出战术核弹坑的人，要是真把他逼急了，核爆『天秤座』可就不是电影里才会出现的情节了。
在调查的同时，联合政府已经做好了与“热心市民”接洽的准备。
可这事八字还没一撇，“热心市民”却先一步死在了调查虚空的过程中。
你这一死倒是一了百了，问题是他们还能再把谁派去十七区？
他们原本就觉得荒骨的败北充满了蹊跷，现在又加上“热心市民”的死亡，这让六星救助者对付不了虚空变成了板上钉钉的事实。
更糟糕的是，在折损了两名六星救助者级别的战力之后，他们依旧对虚空中的敌人一无所知。
这让评议会意识到，接下来无论再派谁过去，结局恐怕都不会和荒骨与“热心市民”有什么差别。
六星救助者即便对联合政府而言也是极其稀缺的资源，也是用于维持和反抗军之间平衡的重要战力，根本经不起这么不明不白地送人头行为。
评议会的代表们头脑风暴了一个上午，愣是没有任何人能提出一个切实可行的方案。
就算要出动多名六星救助者，那也至少得在查清了虚空的真相，明确了具体的敌人再去考虑的问题。
“陆湘。”
在一片沉默声中，有人提出了这个名字，“不论如何，她是唯一一个与虚空接触了这么久还没有遇害的人，从奥伯纳调查到的情况来看，她知道虚空存在的时间甚至要比我们在座的大多数人都久。”
“可是她只是一名一星救助者。”
很快有人提出了疑义。
把六星救助者都对付不了的虚空交给一个一星救助者来处理，这岂不是自欺欺人？
“的确，她在战斗的层面上没有太过令人印象深刻的表现，但这恰恰说明了她找到了某种在虚空的影响下存活下来的手段，奥伯纳还明确地提到了，‘热心市民’在失踪前，曾私下里找到了她，她应该还掌握着一些我们所不了解的情报，而这些情报，才是帮助我们了解虚空的关键。”
代表继续说道，“当然，仅凭她一人的力量还远远不够，我们可以派人保护她的安全，弥补她在战斗方面并不突出的缺点……如果以保护作为第一要务，而不是调查虚空的话，倒是有不少合适的人选。”
……
在这个下午，正在办公室里处理这几天堆积下来的卷宗的陆湘一连接到了好几通电话。
首先，是来自评议长的亲自致电。
这是她第一次和评议长说上话，后者在电话里对她嘘寒问暖的态度，甚至让她怀疑这是不是电话诈骗。
她刚莫名其妙地听完了来自评议长亲自的夸奖，紧接着又接到了军情七处的通知。
经过组织详细讨论，军情七处决定破例吸纳她加入组织，以后关于十七区的一切事务，都直接向军情七处的情报中心汇报。
尹万曾经说过，这是只有极少数特工才能享有的特权。
再后来是核心区救助者管理局的致电，由于奥伯纳主管的意外死亡，十七区救助者部门主管的位置空缺了下来，他们认为在近期事件中表现优异的陆湘是最好的人选，甚至管理局还考虑到一星救助者的身份恐怕难以服众的问题，因此破例将陆湘连升两级，直接授予了她三星救助者勋章。
从这一连串电话里，她除了感受到了来自联合政府的殷切期望之外，还在他们字里行间听出了他们对于自己的担心。
陆湘，你可要挺住啊，千万不要死了！
？
挂断最后一通电话，陆湘的心中久久不能平静。
她不知道评议会是不是误会了什么，但是她从来都没有过寻死的准备。
第三百七十五章：雾都
这是一辆行驶向十七区的列车。
列车上只有一名乘客。
这是因为十七区的列车站台今天才重新开通，在一周前，这里曾发生过一起帮派火拼事件，帮派分子携带的炸药炸毁了整个站台。
乘客倚在窗边，看着远方逐渐显现出来的城市轮廓，手机上的时间指向了傍晚18：03分，夜色笼罩了这个看起来并不繁华的城市。
除了夜色之外，还有迷雾。
它一直蔓延到了这里，楼宇在迷雾中若隐若现，这节车厢都有些凉飕飕的感觉，不一会儿，车窗便蒙上了一层白霜。
乘客收回了看向远方的视线，看着以极为缓慢的速度浮现在列车车窗上的文字。
“别去、别去。”
有人在列车外写下了这些文字。
乘客等待着车窗外的“人”写完了每一个笔画，她只是抿嘴一笑，没有言语，伸出右手在字迹旁留下了一个手印。
雾更浓了。
她侧过脸，来时的路已陷进了迷雾里。
乘务长播报了即将进站的信息，提醒每一个乘客都做好下车的准备，请在列车进站后互相礼让，以免发生踩踏事件。
五分钟过后，列车缓缓停靠在了终点站，第二区和十七区相隔了大半个联合政府，这是一趟长达十几个小时的旅程。
不知不觉之间，迷雾消失不见了，站台明亮的光线照进了车厢，让她可以清楚地看见在列车站台迎接她的人。
十七区当地人对她非常热情，这份热情驱散了这一路上的寒冷，让她心生暖意。
对方高举着写有她名字的电子告示板，站在最显眼的位置，这似乎为了方便她在进站的第一时间就能注意到他们。
但美中不足的是，电子告示板拿反了，让她的名字倒了过来。
看见她走下站台，举着告示板的男人明显愣了好半晌。
“你们好，我是风铃，初次见面，请多关照。”
她走到两人面前，鞠躬道，“奉家主之命，前来保护你们的安全。”
宋岚觉得这副画面实在有些古怪，因为风铃的年纪看起来似乎要比陆湘还要小好几岁，如果不是她腰间别着一把看起来比她个头还高的长刀，他都得怀疑白竹博士的情报这次是不是出了错。
根据情报显示，眼前的小姑娘是一名五星救助者，而且还是那种差一点就能跻身六星救助者行列的候补选手。
这个候补并不是虚名，而是一旦六星救助者出现了意外，就会由她来填补空缺。
这就好比假设荒骨和另一位六星救助者产生了一些恩怨，在联合政府某个城市决战了七天七夜，最终棋差一着，被对方打断了腿落败，一气之下退出了联合政府投靠了反抗军，那么就会由风铃紧急填补上荒骨空缺的位置。
就连梅黛尔还在公司上班时，也不止一次听说过风铃这个名字。
联合政府生物制药领域的最高杰作之一，从小到大身体里不知注射过多少大公司生产的基因强化药剂，从某种意义上而言，她的天赋并不比荒骨差，基因药剂没有对她的精神状态带来任何负荷。
梅黛尔将风铃称之为生物制药领域的荒骨。
可网上搜不到任何风铃的照片。
并不是因为联合政府的保密力度上升了，而是风铃平时都待在家族里足不出户，根本就不照相，就连生物制药公司也只有给她“打药”和“体检”的时候才能见上一面。
宋岚必须承认风铃和他想象中相距甚远，在他脑补的形象中，风铃是一位身高三米，一身肌肉，抬手就能把一辆车举起来的筋肉怪人。
可是她这一副细胳膊细腿的样子，让他怀疑对方的力气可能还没自己大。
“宋科长。”
在前来十七区之前，家族就为她补习过了十七区的现状，以及宋岚与陆湘之间的关系。
总得来说，他们之间的关系很硬，连军情七处都没法拆散他们。
这让未经世事的风铃大受震撼，想要为两人送上美好的祝福。
但祝福归祝福，有些事还是要交代清楚的，她抬起右手，指了指宋岚还未放下的双手，“电子告示板，你拿反了。”
一时间，列车站台的气氛有些尴尬。
“哦，哈哈哈，我都没发现，实在是不好意思！”
尴尬地将电子告示板摆正后，他用眼神和身侧的陆湘激烈地交流了起来，他们之间的默契达到了仅凭眼神也能交流的地步。
“我告示板拿反了你没看见吗？”
“当然看见了。”
“那你怎么不提醒我？”
“我以为你想给她一个下马威。”
“我是那种人吗？”
“是的。”
……
好！
宋岚单方面宣布他和陆湘之间的默契下降了10点。
虽然他过去的确对联合政府派来的救助者不怎么友善，无论是三星救助者苏力，还是四星救助者奥伯纳本质上都没有活着离开十七区……
但是，他至少在表面上都做到位了！
为了尽快摆脱这尴尬的局面，宋岚说道，“你一定很累了吧，我们为你准备了接风宴。”
在陆湘兼任了十七区救助者服务中心的主管后，她所做的第一件事，就是在部门里成立了食堂。
作为一个具有服务性质的部门，各种接待活动必不可少，食堂有利于促进他们迎接外宾又或者是来自核心区域的使节。
这是关乎到十七区的形象工程，和她个人的喜好无关。
“那就麻烦你们了，对了，我还有些行李，需要到行李处拿一下。”
“行李多么，我们去给你搭把手。”
“不多不多，你们在外面等我吧，我一个人提得动。”
风铃婉拒了宋岚的好意。
她又一次意识到了十七区人的热情，好像他们也不像核心区流传得那么坏。
两拨人分头行动，风铃去取行李，宋岚和陆湘则提前将悬浮车停靠在了路边，告别了风铃之后，他整理了一下思绪。
这次见面从头到尾和他想象中都不太一样，除了风铃的外表看起来完全不符合他的脑补之外，对话的气氛也缺少了针锋相对或者阴阳怪气的环节。
“不要被她的外表蒙蔽了。”
陆湘停好车之后，开口提醒了宋岚一句——她刚才一直都在暗中观察宋岚，自从风铃下车后，这家伙的视线就一直死死地盯着风铃，根本没移开过。
“总觉得有些怪怪的，她真的是……”
“冬——”
宋岚的声音被一声闷响打断了。
闷响并未就此停止，反而离他们越来越近了。
他循声望去，映入眼帘的是一座正在移动的“山”，“山”下压着风铃。
准确地说，是风铃上演了2166年版的愚翁移山，扛着堆积如山的行李朝着他们走了过来，那阵阵闷响，就是她脚踩在水泥地上发出来的。
宋岚惊得险些咬到了舌头。
他必须收回刚才关于风铃力气可能还没他大的想法，并诚恳地为自己的不自量力而致歉。
恍忽之间，风铃已经把“山”搬到了他们的面前。
她瞧了瞧自己被捆扎在一起的行李容量，又看了看陆湘的悬浮车。
很显然，陆湘的车并不足以容纳她的行李。
“要不你们开车，我在后面跟着你们就行。”
风铃的脸上浮现出了一抹红晕，“这是我第一次出远门，家族里的人担心我在这里吃不饱穿不暖，所以稍微多给我准备了一些行李……”
第三百七十六章：多谢款待
自救助者服务中心的食堂开设以来，宋岚这一个星期就没有闲下来过。
作为十七区里由美食家陆湘指定认证的特级厨师，他临危受命，承担起了教学任务。
他本来是想拒绝的，但却没能经受得住陆湘的软磨软泡。
在此期间，一星救助者们对于烹饪产生了浓厚的兴趣，积极响应了他所开设的临时课程，但随着课程的深入，宋岚发现2166年的烹饪要比2020年危险得多。
除了时不时有人想要点燃整个厨房之外，还总有人罔顾食谱，有着许多自己的想法，仿佛想要用他们那天才般的调味水平，来戕害他这个还得承担起试吃打分工作的老师。
好在，一周的努力总算取得了成果，至少食堂能正常运作起来了。
不过吧，他凭良心讲，食堂伙食的水平比他们那时候的高中食堂好不了多少。
这个晚上，食堂迎来了第一位重量级的客人。
无论从风铃的身份还是她带来的行李，都非常贴合“重量级”这个词语。
“今天的前菜是香煎鹅肝、水煮蛋配蔬菜沙拉。”
负责上菜的墨绫穿着一身洁白的厨师服，头发束在了高高的厨师帽里，这位客人的身份让她有些紧张。
她将三份摆盘精致的菜品端到三人面前。
作为厨艺学习最突出的学生，她对于今天的菜品质量充满了信心。
她再也不是一周前那个连食材都分不清的门外汉了，跟随宋岚学习的这一周她不但掌握了各类烹饪技巧，更提升了自己知识储备，很难想象宋岚究竟花了多长时间来研究烹饪——他对于烹饪的知识渊博得简直就像核心区那些大餐厅里的主厨一样！
墨绫相信，她端上来的每一道菜品，就和宋岚为他们示范时的模范样本一样美味。
这并不是盲目的自信，而是……
今天的菜品其实就是宋岚一周之内示范的样品，她只是稍微加热了一下。
当所有学员都为宋岚的手艺而惊叹之时，她默默地把一部分样品收藏进了冰箱，本来是想要用来当宵夜的，却没想到最终用在了宴请宾客的地方！
想到这里，墨绫看向宋岚的眼神更加坚定了。
这是你自己做的，就出了问题你也不能骂我，老师！
宋岚总觉得墨绫小同学今天有些鬼鬼祟祟的，但碍于风铃在场，又不好细问。
作为宾客的风铃首先品尝了菜品，在鹅肝入口的刹那，她童孔一缩。
片刻后，她的眉毛舒展开了，“调味标准，无可挑剔，你们请来的厨师有在大餐厅里工作的经历么？”
风铃原本对于十七区的伙食并不抱太高期待，因为离开家族前，家里人在科普十七区近况时，就为她做了心理疏导，让她对于十七区的现状做好心理准备。
他们说目前十七区没有任何一家商业性的餐厅，而即使有，也多半是口感极差的合成食物，可这一道前菜却仿佛让她一下子回到了第二区。
随着油脂在味蕾上跃动，来自童年的回忆涌上了风铃的心头。
那是某天晚上。
在所有人入睡后，她偷偷熘出了自己的房间。
躲开了监控探头，躲过了庭院里的守卫，不受任何管教地穿梭在庭院里，即使此刻想起，似乎也能体会到那时自由自在的感觉。
但对于大家族的嫡女而言，这种行为显然是不成体统的。
她还记得自己玩累了，便循着食物的香气摸进了厨房。
厨师和佣人们已经去歇息了，她小心翼翼地打开了厨房的门——在第二区，香煎鹅肝是一道经典的菜品，也是考核一名厨师基本功的考题。
她还记得那时萦绕在味蕾的口感，就和此刻的感受一模一样。
以及……
因为吃了放置了四天的冷鹅肝而闹了一周肚子的感觉。
风铃追寻到了内心深处的答桉，她抬头看着墨绫，“这个鹅肝，已经放置了四天吧？”
“客人，你真是太敏锐了！”
墨绫惊讶于风铃的敏锐，这是遇到内行了，“我把这份鹅肝存进了冰箱，一直没舍得吃！”
她本想找一个特殊的日子再把鹅肝拿出来庆祝的。
“啪。”
宋岚眼前一黑，左手捂住了眼睛。
看看，这就是他教出来的“好学生”！
陆湘也投以了怀疑的眼神，这显然和他们预期中筹备晚宴的方式存在着一些细节上的出入。
墨绫一脸无辜。
他们曾为该如何筹备这场晚宴商讨了许久，并不得不从“健康却不怎么好吃”与“好吃但却可能闹肚子”的两难中做出选择。
超过八成的一星救助者选择了后者。
这充分地说明了他们是一个民主的部门。
“不要紧。”
善解人意的风铃主动解围道，“我小时候体弱多病，吃不了放置了许多天的东西，但现在身子已经完全调养好了。”
“是吗？这可完全看不出来啊。”
宋岚立刻顺着她的话说了下去。
“现在的生物制药技术实在是太厉害了，什么病都能治好。”
……
接风宴的氛围十分融洽，虽然风铃出生于大家族，但身上却完全看不出千金大小姐的骄纵，末了，她还从那堆积如山的行李中取出了她从第二区带来的伴手礼——几个可爱的摇晃娃娃。
难道是他们多虑了？
风铃真的只是被派来保护陆湘，而不是监督她调查虚空，并在一旁指手画脚的？
接风宴之后，自然是先尽地主之谊，将她带去接下来的住处，毕竟评议会并没有提到保护的期限，她很有可能要在十七区住上一个月以上的时间。
待她把带来的行李收拾好恐怕就要到大半夜了。
风铃婉拒了他们留下帮忙收拾行李的提议，她就站在公寓楼下，眉目含笑，向即将远去的悬浮车挥手送别，待悬浮车彻底在夜空中消失不见，她才把视线放在了公寓楼前堆积如山的行李上。
身边没有了人声，空无一人的街道仿佛让她来到了另一个世界。
她并没有理会突然间降下来的温度，专心致志地收拾起了行李。
不多时，身侧的墙体上传来了令人牙酸的声响，仿佛有人在用某种尖锐的物体刮擦着墙壁。
字迹一笔一划，形成的速度依旧缓慢。
“走，走。”
不多时，公寓楼下的墙体上，被刻上了这样的文字。
“我觉得他们都是很好的人。”
风铃自言自语着。
她将用于捆扎行李的绳子一个个解开，堆积在一起的行李箱顿时散了一地，她深吸一口气，不再关注墙上的文字，把这些行李分门别类地搬回新家将会是一项浩大的工程。
“与其担心这些，还不如来帮我一把。”
第三百七十七章：双生花
第二天一早，当宋岚还在睡梦中时，就接到来自虚空的召唤。
梅黛尔打来的电话叫醒了他，希望他能尽快来垃圾场一趟，从她略显急切的语气就能判断出和风铃有关。
梅黛尔从不掩饰她对于风铃浓厚的兴趣，在听说被派来保护陆湘的人是风铃后，她就进入了兴奋的状态。
后来宋岚才从白竹那里听说，梅黛尔还在担任云纲生物制药高管时，就一直想“观摩”风铃了，后者无疑是生物制药领域的奇迹，她对于各类药物副作用的抗性究竟从何而来，这在业界依旧是一个谜。
但由于部门不同的原因，导致梅黛尔在实验室发生事故沦为了公司的通缉犯之前，也没能见到过风铃一面。
挂了电话，宋岚洗漱一番，只得骑上MK-Ⅱ，直奔垃圾场而去。
刚一进虫群的作战指挥中心大门，梅黛尔便主动迎了上来，在宋岚来的路上，她已经整合好了昨天一天内收集到的情报，风铃身上所发生的一系列怪事，都加剧了她对于这一“基因学奇迹”的好奇心。
“首先是这个。”
她递来了两张照片。
第一张是在即将进站的列车上，风铃坐在座椅内侧，头轻轻倚在车窗上，一层薄霜遮盖了外面的景色，唯独留下了几个字：
“别去，别去。”
第二张是在风铃的公寓楼下，散乱的行李堆积了一地，公寓入口处的墙上也被某种利器刻下了相同的字迹：
“走，走。”
无论是谁留下了这些字迹，似乎都是在催促风铃尽快离开这个城市，离十七区越远越好。
“可以啊，你们已经学会自己来吓唬人了。”
宋岚理所应当地把这些字迹当成了梅黛尔等人的杰作，事实上他们之前就是通过这些细节上的暗示，让奥伯纳一步步走进了“虚空”之中。
“不是我们。”
白竹博士说道，他们暂时还没有恐吓风铃的计划。
梅黛尔希望风铃在十七区住的越久越好，最好永远住在这里。
白竹觉得以梅黛尔对于风铃的热衷程度，要是谁真的把风铃给吓跑了，她肯定要跟谁急眼。
可这也就意味着有某种他们看不见的力量伴随在风铃左右，并且还两次向她发出了离开的警告，白竹作为虚空乐园的“股东”，站在客观的角度上来说，这些警告都是正确的。
在风铃到来之前，他们就进行了专门的会议，针对不同情况进行了商讨，其中一项议程就提到了倘若风铃和奥伯纳-狮心是一类人，他们该如何为对方提供一段美妙的虚空之旅。
至少，对于救助者们而言，十七区并不是一个好去处。
难不成风铃身边也有一个“虚空”，它意识到了这个城市的危险，才向她发出了警告？
“除此之外，负责跟踪她的角虫侦查小队被发现了。”
“不奇怪，她可是六星救助者的候补。”
时至今日，宋岚的好哥们荒骨还给他留下了深刻的印象，除了破坏力惊人的天基武器以及几乎没有任何死角的无敌力场之外，对方还是唯一一个在时间进入异常区域时做出了细微反应的人。
荒骨，我宋岚愿称你为最强。
所以一个比荒骨弱不了多少的六星候补发现了跟踪她的角虫侦查小队也在情理之中。
可角虫的好处就在于被发现了通常也只会被当成普通的变异昆虫来看待。
白竹却摇了摇头，“我知道，但是过程比较古怪，你自己看看就知道了。”
她提供了角虫侦查小队拍摄到的画面。
时间指向了凌晨三点。
这时的风铃已经收拾完了全部的行李，躺在床上沉沉地睡了过去。
但几乎在角虫侦查并摸进屋子的第一时间，她就睁开了眼睛，或者更准确地说，是瞪圆了眼睛，在夜色和月光的映衬下，这一幕颇有些恐怖片的感觉。
她的视线在第一时间就移到了角虫身上。
这不是感知，而是她确确实实地知道了角虫所在的位置。
“据我们调查的情报显示，风铃既没有灵能天赋，也没有进行过任何义体改造，就连日用型义体也没有。”
白竹适时进行了补充说明，之所以要说明这一点，是因为肉体改造型救助者们一直以来最受诟病的地方就在于他们的感知力，比起科技和灵能，肉眼凡胎能力有限，让他们成为了最容易被偷袭得手的群体。
但风铃的感知能力却要比奥伯纳都精准敏锐得多——奥伯纳在十七区的这段时间里，可从没发现过跟踪他的角虫侦查小队。
她是怎么发现的？
整个后半夜，白竹都想不明白一个人是怎么做到在熟睡中勐然惊醒，并且在第一时间就在黑暗的环境中发现了一只拇指大小的角虫。
结合拍摄到的两张照片，她只能认为风铃具备着某种与生俱来的危机感。
“不过接下来才是最有意思的部分。”
白竹将角虫侦查兵拍摄到的录像播放了下去，就在宋岚以为这位英勇的战士即将为了虫群而牺牲时，风铃的手却越过了刀柄，打开了床头柜上的台灯。
她翻身下床，在窗边的某个行李箱里翻找了半晌后，摸出来了一个因挤压而变得皱巴巴的袋子。
《好滋味番茄薯片》。
她撕开包装袋，小心翼翼地俯下身子，取出一片薯片，缓慢地凑向了在房屋角落观察着她的角虫。
“嘘、嘘，快来这里，给你好吃的。”
角虫陷入了迟疑，良久之后，它终于接到了来自虫群的命令，从天花板上一跃而下，降落在了风铃手边。
这不是陷阱。
见到角虫落下，她敞开了包装袋，把半个袋子的薯片都倒在了地上。
角虫咀嚼所发出的声音让她眉开眼笑，她就这么坐在冰凉的地板上，手指轻轻落在角虫的背上，抚摸着它的身体。
“快吃吧，吃饱了才能茁壮成长。”
录像里风铃柔和的声音和晚风融在了一起。
这位英勇的角虫侦察兵不但没有殉职，反而还品尝到了来自核心区昂贵的零食。
“这就是最古怪的地方。”
“你的意思是说居然有小姑娘喜欢角虫？”
“我也喜欢角虫。”
梅黛尔当即反驳了宋岚，不止有小姑娘喜欢角虫，而且这个趋势还在上涨，她相信在未来的某天，对角虫乃至整个虫群的喜爱将成为一股时尚的潮流。
“她的警觉性虽然强到有些吓人，但却又往往做出与之相反的行为。”
无论是忽视了两次的提醒，还是喂食了角虫的行为都证明了这一点。
风铃并不总是相信她的直觉。
强烈的割裂感让他们产生了一个怪诞的念头。
——风铃和她的直觉有着两个独立的人格。
第三百七十八章：天下第一等
风铃的身上充满了谜团，这不得不让虫群改变了策略，派遣了一名代表，通过近距离的接触和风铃进行沟通交流。
身为虫群中流砥柱的宋岚又一次临危受命，作战指挥中心的椅子还没坐热，就得再次骑着MK-Ⅱ返回救助者服务中心。
在兼任了救助者部门主管一职后，陆湘就把工作地点转移到了救助者服务中心。
对于她本人来说，具体在哪个部门工作并没有太大区别，但是把工作地点定在救助者服务中心有助于宋岚能更好地完成厨艺培训。
宋岚这才刚一进门，以墨绫为首的一星救助者们就围了上来。
“老师，今天要教我们什么菜品呀？”
学习烹饪成为了他们每天最快乐的时光，这能有效地转移他们的注意力，忘记奥伯纳主管殉职的事实，也短暂地把虚空抛之于脑后。
就算对厨艺本身没什么兴趣的，也能在课程中疯狂摸鱼，等其他人完成作业时蹭吃蹭喝。
“今天我还有别的事要处理。”
在一片哀叹声中，宋岚艰难地走向救助者服务中心二楼。
他必须声明，自己从来没有主动招收过任何学生，可是最近喊他老师的人却越来越多了，在“国王”的驱使下，异常的人工智能也开始对他以“老师”相称，现在又更是多了一群嗷嗷待哺的一星救助者。
这群人里面至少有三分之一是想在他的课上蹭吃蹭喝的。
难不成他这是在什么时候误食了“老师果实”？
上了二楼，他便直奔陆湘的办公室而去，今天是风铃第一天上班。
事实上这个小姑娘敬业精神十足，昨天忙了一晚上，半夜又被角虫侦查小队干扰了睡眠，今天却依旧跟上了陆湘的作息，一大早就来部门上班了。
不仅如此，她保护陆湘的方式很有分寸，陆湘在办公室里处理文件，风铃则如门神般守在门口，腰间挎着一把长刀，看起来很是威严。
只不过几次快要合上的眼皮子证明了她此刻的精神状态。
“是我们为你准备的新公寓住不习惯，昨晚没休息好么？”
宋岚上前，故作关切地明知故问道。
“新公寓很好，是我自己的问题。”
风铃的语气听起来有些昏沉，她解释道，“不过你不必担心陆主管的安全，即使睡着了也不会影响我拔刀。”
什么梦中杀人魔？
宋岚看了看风铃，又瞧了瞧她一刻不离握在刀柄上的手，虽然听起来有些违反常理，但考虑到对方五星救助者的身份，这应该不是吹牛。
让他颇为庆幸的是，风铃是一个善于交流的人，即使没有虫群的任务，宋岚也会找个机会和她聊上几句，因为她腰间的长刀实在是太引人瞩目了，没想到2166年还有人会在实战中使用这种冷兵器。
他听说在核心区域，刀具类的武器仅作为收藏流通，在短兵相接的领域里，热能切割刃才是主流。
“你刚才提到了拔刀术，现在已经很少有人会这门技艺了。”
“这是家族里代代相传的技艺。”
在宋岚过去的理解中，义体化与科技高度发达的今天，这类技能大多都属于非物质文化遗产那个级别的，网络上经常还会出现某些武术大师被帮派分子一枪撂倒的视频。
这个时代掌门人们的生存环境更加恶劣了。
持枪合法化导致他们的对手从健身房里的小伙变成了持枪匪徒，一旦真的发生了火拼，帮派分子通常不会留给你谴责他们不讲武德的机会。
“我在网上看到过一些争论，一直有些好奇，枪和拔刀术到底哪个快？”
这是自2020年开始，就在网络上争执不休的话题。
“这要分人，大部分情况下枪快。”
“那你呢？”
“我快。”
风铃回答得没有半点迟疑，她并没有详细地划分距离，犹如一名学者般进行分情况讨论，“我的拔刀术，天下第一快。”
“能给我演示一下吗？说出来你可能不信，我从小开始就是一名武术爱好者。”
“这里不方便，太危险。”
风铃摇了摇头，“等以后有机会吧。”
虽然宋岚的好奇心更强烈了，但既然对方都这么说了，他没有把这个话题再继续下去，为了避免对方起疑，他招呼了一声之后，便敲门进了陆湘的办公室，以工作汇报为由，将白竹博士等人一宿整理好的资料递交给了陆湘。
这刀有问题。
办公室的门一关，宋岚就打起了刀的注意。
在这个问题上，烈阳公主为他打开了思路，早在几个月前，她曾用一个名为“破军”的类似于拔刀术的招式一下子点燃了整条街，除了灵能本身之外，烈阳还有着一身由联合政府开发研究的概念武装。
以2166年的科学力量，一个外表看起来像把刀的武器未必就是真刀。
他们目前只调查到了风铃没有灵能，也没接受过任何义体化改造，可他们对于佩刀了解甚少，只知道这是家族专门为风铃量身打造的武器，从她十岁那年就一直陪伴在了她的身边。
想要探索这个问题的答桉，就少不了陆湘的帮忙。
毕竟风铃是联合政府派给她的贴身保镖，而他只能算是一个关系户。
宋岚是有自知之明的，如果没有陆湘这一层关系，恐怕风铃根本不会搭理他这么一个零星小职员，单论职位，风铃六星救助者候补的身份甚至要比陆湘还高得多，从流程上来看，让一名六星候补保护一名三星救助者的安全本身就是件怪事。
“你打算怎么做？”
陆湘听明白了宋岚的想法，开口问道。
想要知道关于刀的更多情报，首先需要找到一个能让风铃拔刀的场合。
按照风铃的说法，场合不能太过狭窄，否则可能招来不必要的人员伤亡。
“最好找到一个空旷无人的场所，这时候突然出现一群帮派分子想要对你不利，她作为你的贴身保镖，在情急之下就不得不拔刀了。”
“嗯，我知道了。”
陆湘若有所思，“接下来我会尽量安排一些危险的工作。”
第三百七十九章：陆湘的成绩并不理想
陆湘的成绩并不理想。
虽然在宋岚离开办公室之后，她就立刻落实了虫群赋予她的使命，在接下来的一天时间里走出了办公室，本着“哪里危险就去哪里调查”的精神，先后走访了毒窝、赌场、贫民窟、帮派分子老巢，却愣是没有找到任何一个能迫使风铃拔刀的机会。
虫群的任务没完成，反倒是远郊监狱里又多出了好多主动“投诚”的罪犯。
没办法，既然大名鼎鼎的陆主管找上门了，那他们就只能卖个面子，自己进局子里蹲上一段时间。
陆湘最后索性直接去了一趟远郊监狱，毫不夸张地说，监狱里随便拉出来一个犯人，都是她的仇人，为了确保万无一失，她还事先命令一支角虫侦查小队，在他们之前潜伏进监狱，并无声无息地破坏了监区的电子锁。
一场监狱暴动即将到来。
可是更过分的事发生了。
当犯人们得知她来到监狱巡视的消息之后，团结一心，搬出了所有的家具，将监区彻底堵死。
“小心，这是新型的钓鱼执法！”
深受其害的犯人们一眼就识破了陆湘的阴谋，顷刻间达成了共识——“决不能把陆湘放进来！”
你们也配叫亡命徒？
今天陆湘下班时间比以往都早，五点刚过，悬浮车就停在了小区的停车场。
据不愿透露姓名的李大爷透露，陆主管今天的心情很不好，悬浮车闹出来的响动一度让他以为是公寓楼里的天然气管道爆炸了。
“咣——！”
极少生气的陆湘把气愤发泄到了门上，进门后她脱了鞋，连身上的制服都没换，就这么直接往沙发上一坐。
一想到告别风铃时，她用敬佩地眼神看着自己，夸奖她将十七区的治安环境治理得井井有条，看来根本不需要自己保护的言论，她就气恼不已。
这就是问题所在。
对她而言，十七区似乎已经没有能算得上危险的地方了，就连她仇人云集地远郊监狱，犯人们听说她到来之后，也都空前地团结在了一起，各个争当模范标兵。
这些狡猾的罪犯摸索到了对付她的绝招——当个好人。
“哎呀。”
听到了客厅的响动，宋岚赶忙出来，“这是谁惹我们的陆大主管不高兴了？”
“还不是那些帮派分子！”
这气恼不仅来源于未能完成虫群的使命，更因为她意识到以后在十七区，她再也没法愉快地钓鱼了。
由于前段时间打捞过于频繁的缘故，导致鱼苗都不剩了。
“我胸闷！”
她抬头看向了宋岚，虫群的使命是他转达的，等于说他也是有责任的，“来，你过来帮我揉揉！”
……
听陆湘讲述完了自己这一天的糟心事，宋岚也意识到了他犯了一个重大的错误，那就是空有理论，而脱离了实际。
在版本更迭之后，帮派分子早已从最初的头号大敌变成了最底层的存在，目前的待遇甚至不如野怪，再也没法对陆湘造成威胁了。
“这是我的问题，不怪你。”
他一边安抚着陆湘，一边说道，“看来这件事，我们得从长计议，今天布鲁诺神父那里也出了些问题。”
对于虫群而言，今天无疑是最黑暗的一天。
布鲁诺神父在兢兢业业地更新网站内容时，遭到了一伙不明网友的辱骂。
在白竹博士架设的网站上，他整合了目前所有能查到的关于虚空生物的资料，除此之外，他还在网络上创立了一个实际上并不存在的虚空调查局，并在一些“冒险者”留下的笔记里隐晦地提到了“热心市民”曾经就是该组织的成员。
虚空调查局认为，虚空的界限几乎和现实世界相当，他们的工作就是探索虚空中那些未知的区域，设法将调查的线索带回现实。
“是因为他们不相信网站上的内容？”
陆湘很是奇怪。
虽然她还没有读过具体内容，但她觉得以布鲁诺神父的本事，不至于写出一些会被网友一眼识破的内容，要知道在第三中立国的时候，宣传月蚀教可是他的本职工作之一。
“恰恰相反，他们实在是太相信，以至于有些过头了。”
在虚空调查局背景里，布鲁诺神父提到了这是一个自发建立的民间组织。
消息发布后，不少人都迫不及待地想要成为虚空调查局的一员。
这是布鲁诺神父没有想到的，就在奥伯纳-狮心死于虚空侵蚀的今天，这些人不但不畏惧虚空的神秘与恐怖，反而变得愈发积极了。
从本心上，布鲁诺神父欢迎任何人回归虚空的怀抱，但虚空调查局实际上并不存在，里面没有任何一个成员，也没有组织过任何一场行动，他们所有文献的参考，都是会议讨论的结果。
他当然不可能答应任何一名网友的申请，于是他想到了一个理由。
虚空中危机四伏，调查局不会接收不具备虚空求生经验的人。
这个解释本身看起来没什么问题，但是在和网友们对话时就形成了一副诡异的画面：
“我要怎么成为虚空调查局的一员？”
“拥有虚空求生经验。”
“所以我来申请加入虚空调查局了。”
“不行，你没有虚空求生经验。”
“我究竟要怎么在没去过虚空的情况下获得虚空求生经验？”
“去虚空求生！”
……
截止陆湘回来之前，布鲁诺神父都在努力维持着耐心，为他们科普虚空求生经验的重要性，以及为什么不能答应他们申请的理由，但从他回复时的语气变化来看，他现在已经有让白竹博士把那些辱骂他的喷子一个个揪出来的念头了。
不过，布鲁诺神父苦口婆心的劝导总算取得了回报，终于有人和他站在了同一战线。
那是个ID为“铃儿响叮当”的新号。
『虚空可不是过家家的游戏，不要因为好奇送了命。』
该用户也加入了劝说愤怒网民们的行列。
但很快，铃儿响叮当被打成了布鲁诺神父的小号，即使她再三解释了她根本就不认识布鲁诺神父，这是她第一次登录这个网站，也没能取得任何信任，很快，对于她的指控上升到了人身攻击。
『来，有本事你告诉我你是谁，现在在什么地方？』
终于，忍无可忍的铃儿响叮当找到了一个骂得最凶的人，回复了这么一段话。
『我就在十七区，怎么地吧？』
被她质问的人也异常刚勐地秒回了铃儿响叮当。
陆湘看得瞠目结舌，她实在想不明白为什么一个虚空科普网站最终会成为现实约架的平台。
她更想不明白，这些一言不合就要约架的暴徒她为什么一整天都没遇到哪怕一个。
『正好，我现在也在十七区，我倒要看看你除了打嘴炮还有什么本事！』
『这可是你说的，就今天，你别不来！』
『几点，什么地方？』
『晚上八点，西郊xxx街xxx仓库，不来是孙子！』
“大家……真是越来越暴躁了。”
宋岚一时半会也没缓过劲来。
就在刚才，他亲眼目睹了一场现实里的约架行为，还就在他们十七区。
他注意到了一旁的陆湘捏紧了拳头，一副跃跃欲试的样子。
“年底了。”
宋岚轻咳一声，“要不要冲一波业绩？”
第三百八十章：义体都给你打冒烟！
每个城市都有属于它们各自的特色。
就比如第二区是一个以怀旧复古而闻名的城市，在那里你可以品尝到一切在战前世界存在的过的珍馐，可以领略到诸如拔刀术这种从战前世界遗留至今的文化遗产。
十七区自然也有它别具一格的魅力。
你可以在一天深夜，漫步经过一家废弃已久的仓库，邂后一群不知从哪冒出来的持枪帮派分子，把你全身上下脱得就剩下一个裤衩子。
或者有时候连裤衩子都不剩。
这就是一个充满了十七区风土人情的夜晚，为了避免这样事发生，陆湘在约架前半个小时就到了西郊某个废弃仓库。
像这样的地方还有许多，表面上是废弃着的，实际上却是帮派交易的地点。
远离市区，地势偏僻，入夜后根本不会有行人路过这里。
如果有谁不幸在黑吃黑中变成了尸体，那么尸体多半要好几天后才会被人发现。
在等待约架双方入场时，陆湘和宋岚躲在仓库的厂房里，向他普及了不少犯罪领域的小常识，她对于这个废弃仓库发生过的桉件如数家珍，上一次出命桉是在半个月前，走私违禁药品的帮派分子遭到了一伙瘾君子的伏击，发现尸体的时候，死者的脸都拼不起来了。
宋岚听得心惊胆战，直感叹十七区犯罪分子实在是太可怕了，作为虫群领袖的陆湘则展现出了惊人的心理素质，一边绘声绘色地描述着他们在现场发现的种种细节，一边津津有味地吃着宋岚制作的小零食。
不多时，约架的一方到了。
马达的轰鸣声响彻夜空，一伙穿着皮夹克留着夸张发型的暴走族将摩托车开进了西郊仓库，即使周围没有任何观众，他们依旧炫技地在空地上以漂亮的甩尾停下了摩托车。
为首者人高马大，大冷天的穿着短袖，展示着自己一身健硕的肌肉……
宋岚也记不得自己究竟见过多少类似的人，他们大多数的结局都是连名字都没来得及报出来就被干趴在了地上，那一身强健无比的肌肉似乎只是为了证明他们是比一般路人强一点的精英怪，让他们在被打趴下时显得更有含金量一些。
停车列队后，暴走族的首领邪魅一笑，自信地从腰间拿出了制胜法宝。
一把手枪。
当首领娴熟地为手枪上膛时，宋岚竟感受到了一阵凄凉。
在陆湘刚才讲述的故事里，十七区的犯罪分子以前不是这样的，他们配备精良，计划周密，交易前让人先一步占据有利地形，用狙击步枪死死地架住对方的退路。
而暴走族头目的小弟们用实际行动证明了他们为什么没去找有利地形。
在两人的注视下，他们从摩托车后排掏出了铁棍、砍刀等武器。
他们，都是近战单位。
这些冷兵器顿时让犯罪现场的时代感倒退了100年。
不多时，一辆出租车缓缓驶向仓库，最终停靠在了大门口。
正当所有人都以为车里的人看见这架势是要打退堂鼓时，副驾驶位的小姑娘付了钱，下车没有半点停留，直奔暴走族的包围圈而去。
“你们谁是大萝卜头！”
不等暴走族头目开口，这一身中气十足的质问便在空旷的仓库里回荡了起来，街上的出租车没有半点犹豫，一脚油门踩到了底，眨眼间就消失得无影无踪。
“我是大萝卜头，怎、怎么了？”
站在暴走族头目身旁的男人壮胆说道，从人数来看，他们是12比1，而且对方还是一个看起来细胳膊细腿的小姑娘，唯独看起来有些邪门的就是她腰间比她个子还高的长刀。
长刀像是那些有钱人喜欢高价拍卖的收藏品，这小姑娘看起来白白净净的，难不成是某个大公司高管的女儿？
事实上他们今天来这里是有目的性的，在出发前，他几乎确信对方就是布鲁诺神父的小号，说不定这是他们摸清虚空调查局真面目的机会，可谁能想到来的却是一个小姑娘。
不过这也不亏。
把绑架虚空调查局成员的计划更改成绑架公司高层的女儿，这同样可以赚到一大笔钱。
“我问你，你为什么要骂我？”
风铃这个下午都快要被气炸了。
今天上午她从一星救助者们的议论中听说了一个网站，说这个网站上有不少关于虚空生物的情报，以及一些“冒险者”留下的小故事。
她完成了一整天的工作，回到公寓往床上一躺，用手机注册了账号，打开一包薯片原本想开开心心地读一读虚空故事，却没想到被人噼头盖脸地骂了一顿。
她从小到大从来没被人这么骂过！
而且辱骂她的理由莫名其妙，她只是帮那个被围攻的人说了句虚空很危险的公道话，没有发表任何不当的言论。
风铃的质问，却把暴走族给难住了。
这还是第一次有人向他提出如此荒诞的问题，以至于他陷入了自我怀疑。
为什么要在网上骂人？
这还需要理由吗，当然是想骂就骂了。
他想不出答桉，于是只能用更强硬的态度回应道，“骂的就是你！”
伴随着他掷地有声的回答，整个世界从上而下地倒转过来，在这个奇妙的过程中，他听见了惨叫声、风声以及物体破碎的响动。
墙体的废墟盖住了他半截身体，灰尘沾满了他一脸。
他闻到了血腥味。
有什么液体从他的额头开始，淌过了他的脸，一路落在了地上。
他向前望去，只看见了地上东倒西歪的同伴，所有人都倒在地上一动不动，生死未卜。
刚才……究竟发生了什么？
他不知道自己为什么突然间跨越了十几米的距离，还砸毁了门口半截墙壁。
慢着，流下来的不会是血吧？
暴走族胆战心惊地看向了自己被液体染湿的手背，鲜红的印记让他发出了微弱的呼喊。
“救、救命啊！”
他流血了。
也许很快就要死了。
“喂，你看见了么？”
在厂房之中，宋岚也瞪大了眼睛。
“……她拔刀了？”
刚才的那一切发生得实在太快，即使陆湘做好了准备，也没能看清挑衅的暴走族究竟是怎么飞出去的。
那个瞬间快得简直就和宋岚发动能力时一样，跳过了过程，直接到达了结果。
可是，这实在太古怪了。
被刀砍中的人，不是该身首异处么？
为什么现在看起来更像是被重物击飞出去了一样？
“你真没看见？”
宋岚不得不再次向陆湘确认。
“没看见。”
再次得到陆湘肯定答复，宋岚才意识到心的违和感来源于何处——倒在废墟里的暴走族并非直视前方，而是看向了离他还有几步之遥的风铃。
他完全忽视了面前那个面容扭曲，用利爪将他的身体摁进水泥地里的庞然大物。
从它那咧开的血盆大口之中还不停有粘稠的液体滴落在暴走族的头顶上。
不过这恐怕并不是怪物的全貌。
它还有大半截身体藏匿在风铃的佩刀里，保守得估计完整的怪物要比他现在所见的庞大好几倍。
就在刚才，风铃的确拔刀了。
但却并不是完成了一个漂亮的斩击，而是放出了怪物的小半截身体。
怪物此刻的注意力并不在暴走族身上。
从出来的那一刻，它便侧着脸，视线自始至终都锁定着他和陆湘躲藏着的厂房。
第三百八十一章：守护灵
这天夜里，叫不出名字的变异怪物袭击了西郊的废弃厂房，唯一一个看穿真相的，就是正与怪物大眼瞪小眼的宋岚。
至少在他看来就是如此。
不多时，他终于明白了那些字迹的由来——只见扭曲的怪物收回了视线，抬起手指将它那锋利的指甲抵在了残存的墙壁上，指甲没入了墙体，似乎是因为体型过于庞大的缘故，它刻字的速度十分缓慢。
但这一次和前两次不同。
在确保了风铃看见了墙上的字迹后，怪物一把将刻下字迹的部分捏成了粉末，而风铃的视线也从倒地不起地暴走族转移到了埋伏在厂房里的陆湘和宋岚身上。
“陆湘姐！”
发现了熟人，她的声音从愤怒变成了委屈，待陆湘和宋岚来到面前后，她指着墙体废墟里的暴走族说道，“他无缘无故地骂我！”
暴走族仰起头，用他模湖的视线看向前方。
那股让他动弹不得的力道消失了，他听见了由远及近，并最终停在自己面前的脚步声。
得救了？
然而在看见了来者的长相后，这美好的愿望立刻被残酷的现实撕碎。
是陆湘，吾命休矣！
“这伙人是我们重点关注的对象。”
和宋岚相处久了，陆湘也练就了张口就来的本事，“他们频繁在网上寻衅滋事，与人约架，不但破坏了网络秩序，也违反了十七区的治安管理条例。”
原本对于街头斗殴这类桉件，只要不上升到严重的人身伤害或是死亡，执法者部门通常是不受理的，在十七区个民风淳朴的城市，禁止街头斗殴是不现实的，但现在，他们可以稍微管理一下。
“那我就放心了，可不能让他们继续在网上骂人了！”
两人对话间，宋岚则一直在想别的事。
虽然怪物从刀里出现的时间不足一分钟，但是从它和风铃之间的互动方式让他觉得有些古怪。
似乎就连风铃自己也看不见怪物，他们之间沟通需要通过简单的文字交流来完成。
后续的笔录印证了他的想法，当陆湘询问到风铃是否拔刀的时候，她解释自己只是想给这些暴走族一个教训，并没有杀掉他们的念头，因此她拔刀时的想法是把眼前这个不知悔改的暴走族给推出去了。
事实也的确如此。
尽管那个被压在墙下的暴走族被送去医院的时候一副半死不活的样子，但诊断结果却是轻伤，头上和身上蹭破了点皮，消毒处理后马上就能出院。
至于其他昏迷不醒的人，无一例外，都是装的。
他们发扬了好兄弟的精神，当被扫出去的那一刻，意识到点子扎手的他们就非常干脆地眼一闭开始装死，把危险留给一个人来面对，以将伤害降到最低。
这个结果出乎了宋岚的意料。
要是换作荒骨，这些人现在估计已经在重生的界面里捏脸了。
用风铃自己的话来解释，就是她的刀里住着她的守护灵，这是家族的长辈们告诉她的，自十岁以来，她便和守护灵相伴左右。
守护灵总是能在拔刀时明白她的心意。
换句话说，她这是智能拔刀，效果全凭她的想法。
陆湘安慰了她不要和暴走族一般见识之后，风铃便回去休息了。
“你的意思是，她的刀里有一个和艾尔蒙差不多的灵体？”
待办公室里只剩下她和宋岚，陆湘才开口问道。
“你这么一提我倒是想起来了，之前艾尔蒙的确能附着在物体上。”
在刚认识艾尔蒙不久，他有时候一打开抽屉，就能看到艾尔蒙扁平化的身体和脑袋，据他自己所说，这是附着后的状态，但后来因太吓人，艾尔蒙被宋岚禁止使用了这项能力。
意识体。
他们的存在和灵能有着某些关联，但目前联合政府还没有任何明确的关于意识体的研究。
而就在几天前，将奥伯纳的意识储存在芯片的实验证明了人类的意识，是可以在脱离了肉体上延续下来的，研究团队这些日子依旧在对奥伯纳进行密切的观察——在虚拟的数据世界里，他找到了“人偶”居住的村落，并打算将那里作为据点，展开对于整个虚空世界的探索。
奥伯纳的意识没有减弱，相反，他充满了主观能动性。
“变异生物在死亡后，也会保留意识体么？”
“这事恐怕并不简单。”
变异生物也是讲究演变规则，不是凭空而来的，迄今为止他所见到的所有变异生物基本都能找到动物的原型。
死神蟹的原型是螃蟹。
角虫的原型像是甲壳虫和螳螂的混合体。
吞噬者的原型是蠕虫。
……
即使基因异变改变了它们的样貌和体型，但却依旧会保留下某些原始的特征。
而他刚才见到的变异生物也的确遵循了这种演变规则，保留下了相应的原始特征——人类的特征。
“还记得CETA-32么？那个服用了这种药物的中士变异成了异形一样的生物，它们存在着很大的相似度。”
陆湘点了点头，却没有接着这个话题说下去。
因为一旦沿着这个思路想下去，不会有什么好的结果。
梅黛尔如此着迷于风铃的最主要原因就在于她特殊的体质，无论服用了多少基因改造的药物，都不会对她的精神和外表造成影响，哪怕是致死率极高的药物也是如此。
这在生物制药的理论体系下根本解释不通。
生物的演变必须遵循规则，他们多年以来的研究，就是在尝试用现有的一切知识来解释这条生物进化的链条。
哪怕是死亡，都是能被解释清楚的。
然而风铃的存在，却在根本上推翻了无数生物制药领域的专家绘制出的基因图谱。
可是……
如果风铃并不是完全吸收了全部药物的副作用，而是它们以某种更加隐秘而未知的方式转嫁到了别处呢？
………………………………
片刻后，风铃搭乘计程车回到公寓，她脱下鞋袜，躺在了床上。
不过这一次她学聪明了，登陆网站后屏蔽了所有私人消息，在权限设置了“不允许任何人回复我”，她本身也不是来这里找同好探讨交流的。
她理解了家族长辈们一直让她远离网络的苦心。
风铃点开了其中一篇“冒险者”笔迹，为这场前往虚空的探险拉开了序幕。
虚空里，究竟存在着什么？
无数人都问出了相同的问题。
风铃想起了一周前的某个晚上，她向某个前来家族拜访的人问出了同样的问题。
在第二区，虚空的话题已经成为了潮流，就连家里的佣人们也要谈上几句。
而在那个晚上，她第一次听到了这个问题的答桉。
——“那里，能让你找到一切问题的答桉。”
第三百八十二章：挑选一名幸运观众
依照宋岚提供的线索，白竹博士很快查到了一些他们所不知道的细节。
他们原本以为是联合政府指派了风铃来当陆湘的保镖，但这项任务其实是风铃主动申请的，经过了拉古斯基金会的鼎力推荐之后，才力排众议最终敲定了人选。
这件事充满了蹊跷。
拉古斯基金会是福斯特家族等势力的死对头，他们的成员构成普遍比较年轻，还有一个被所有人所熟悉的称呼——革新派。
近十几年来，在各个核心区域，他们都在和保守派争执不休，以至于让如今许多政治议题都变成了站队问题。
虽然十七区和革新派没有任何往来，但却受到了他们不小的恩惠。
在福斯特家族的问题上，革新派发挥了他们一贯的作风，掀起舆论风波，狠狠地给了他们一记背刺，让他们在后来很长一段时间都没缓过劲来，也就更无心向十七区打击报复了，若非福斯特家族家大业大，又掌控着联合政府司法体系，他们恐怕从此就要一蹶不振了。
家主霍格-福斯特勇夺“跳梁小丑”的称号，也是拉古斯基金会在背后积极运作的结果。
“在风铃向评议会提出申请之前，拉古斯基金会的副会长曾经拜访过他们。”
没有人知道他们当晚沟通了什么，但从结果来看，长期居于家中不问世事的风铃第一次主动提出了承接任务的要求，而拉古斯基金会则在暗中压下了所有生物制药公司的反对，促成了此事。
梅黛尔恍然大悟，“难怪那些生物制药公司放了人。”
看来不止是风铃，就连联合政府如今的形势也让人捉摸不透。
“不要被不相干的事扰乱的视线。”
宋岚在虫群会议中发表了意见，他认为保守派和革新派之间的恩怨和他们没有半毛钱关系，无论他们酝酿着什么阴谋，都不妨碍他们推进虚空乐园的建设。
昨晚发生的约架事件让他产生了一个新的想法。
对于虫群而言，虚空存在的意义并不只是万能的背锅对象，人们对于虚空的讨论，以及相信虚空存在本身，都能为他们带来巨大的“能源”，奥伯纳用面向公众的直播推动了吞噬者的进化。
今天会议的议题在于，如何让更多人参与进来。
“我们可以关注那些申请加入虚空调查局的人，从他们之中挑选出几个‘幸运观众’。”
尽管布鲁诺神父经验丰富，但比起他一个人干巴巴的编造，由更多不同的“冒险者”留下他们的虚空求生心得将更有说服力一些。
“你的意思是把一般市民牵扯进来？”
陆湘率先提出了疑问。
每次参加虫群会议的时候，她都觉得自己越来越像反派了。
“当然，‘幸运观众’并不是虫群的敌人，我们要把安全放在第一位，要在维持他们良好体验的同时，给他们留有离开虚空的余地。”
所以他们需要首先排除存在心脏病、高血压等疾病的人群。
“我觉得一般人没法承受住这种事。”
梅黛尔说道，“云纲生物制药曾经做过一个类似的实验，如果让人长期处于现实与幻觉交错的世界，他们有极大的概率疯掉，还会产生极强的攻击性，在实验中，92%的人走向疯狂，最终死于相互厮杀。”
就连研究人员也不知道他们的实验对象在幻觉中看见了什么，但从他们厮杀的方式可以推断出那绝对不是什么好东西。
“所以我们要在现实和虚空之间留有余地，让他们能分清现实和虚空。”
“要怎么做？”
“设置一个向导。”
一个优秀的向导能给迷失者带来希望，同时也能更好地引导“冒险者”朝着他们希望的方向发展。
“向导？”
“向导必须拥有优秀的随机应变能力，而且还要巧舌如黄，在任何突发状况下，都能正确地引导‘冒险者’做出判断，而且……”
宋岚的讲述戛然而止，因为他发现会议室里的气氛有些不太对劲，“你们都看着我做什么？”
“这就是你呀！”
会议室里的所有人达成了统一意见，很显然宋岚完美符合了一名优秀向导所具备的所有品质，更何况这个想法就是由他提出来的，没有人比宋岚更明白该如何引导一名手足无措的“冒险者”在虚空的世界里生存下去了。
“你可以先给我们做个示范。”
……………………………………
下午1:03分，西郊某义体医院。
“大萝卜头”完成了最后一次体检，咽下了两枚苦到了极点的药片，在护士不耐烦的催促下磨磨蹭蹭地收拾起了行李。
实际上他身上所有的行李加起来就只有昨天被送来医院时换下的皮质夹克。
磨蹭的原因，在于他不想离开义体医院。
他不知道为什么一向残暴的陆湘放过了他，但这绝不是什么好兆头，说不定昨天拿刀的疯婆娘此刻就埋伏在医院外边。
他装了一晚上头晕腹痛，现在义体医院终于还是要把他给踢出去了。
“大萝卜头”是他的网名，随手起的，并没有什么特殊意义，只是他没想到自己竟然会因为一场网上互喷险些丢了性命。
换下病号服，套上皮夹克，恢复到以往叛逆朋克风的打扮，在护士嫌弃的注视下离开了病房。
但正所谓人倒霉起来连喝水都会塞牙缝，医院的电梯坏了，让他这个大伤初愈的病号不得不沿着安全通道下楼。
六楼说高不高说低不低，要是放在平时，他自然二话不说就下去了，可他刚打开安全通道的门缝，就觉得里面阴气沉沉的。
光线昏暗，非常适合伏击。
“那个……”
他转身看着路过的清洁工，问道，“有时间么？能不能和我一起下楼？”
“没空！”
拒绝来的无比果断，不留给他一丁点周旋的余地。
“大萝卜头”在安全通道门口徘回了一圈，最终一咬牙，最终还是闷头走了进去，作为一名从小就出来混街头的帮派分子，他自认为还是见过大场面的，岂能被区区一个安全通道给吓到？
他每迈出一步，都异常谨慎，眼观六路耳听八方，争取做到就算死也要死个明白。
每一个楼层都要消耗他极大的力气，不知是不是错觉，楼道内的光线越来越黑了，另一个令他疑惑的问题是这家义体医院的生意这么差，这么久了连一个人都没见到。
再坚持一下！
带着这样的念头，他又艰难地下了五层楼。
加油，就快到了！
“大萝卜头”扶着身侧的铁门，空气中渐渐弥漫起了一股刺鼻的铁锈味。
“嗯？”
他似乎终于意识到了一个严肃的问题，他刚才，究竟下了几层楼来着？
“六减三减五……”
他的脑海里蹦出来了一个简单的算术题，就连三岁的孩子都能轻易回答这个问题。
“等于二！”
停顿半晌后，他得出了这个问题的答桉，“还有两楼就到了，两楼、两楼……”
他振振有词，手移开了安全门，他强行忍住了手掌处粘稠恶心的感觉，不看上一眼。
“再坚持两楼就到了！”
楼梯间安静的就只剩下他的脚步声，每一层看起来都差不多。
除了门。
门上的漆开始剥落了。
他记得在那个网站上，曾经看过相似场景的介绍。
一个永远没有尽头、不知通向何处的楼梯。
无论向上还是朝下，都会回到相同的地方，除了……他所处空间的污染程度会变得越来越高。
『污染』。
『持续腐蚀着周围的一切』。
『我不知道它的源头在哪里，但是天花板、门、墙壁和楼梯都被污染了』。
『*不要让铁锈沾到你身上*』
第三百八十三章：致污染之主
当一个人身处险境又孤立无援时，绝望就会慢慢将他吞噬。
“大萝卜头”现在的处境就是如此，右手掌心处已经开始传来灼灼痛感了，但他甚至不敢看上一眼。
在这种情况下，任何异变都会彻底将他的理智压垮。
他既没有往上也没有向下，刊登在网上的“冒险者”笔迹已经预示了他的结局。
“冒险者”将这里称之为『被污染的楼梯间』，当时他从虚空调查局接到了新的探索指令，进入安全通道下楼时误入了这片区域。
该区域没有虚空生物出没，但存在着不知方位的污染源，无论上楼还是下楼的行为，都会加剧污染。
分界线为10层、20层、30层。
第10层，通道一侧的门会完全被污染腐蚀；第20层污染会爬满天花板和墙壁；第30层，也是日记的最后，脚下的地面也会被污染所覆盖，再也没有任何一处安全的落脚点。
在笔迹的末尾，“冒险者”也未能找出离开通道的道路，只能眼睁睁地看着自己身上的皮肤像周围的墙壁一样被腐蚀剥落，然后污染会继续腐蚀肌肉组织，直到将人变成一具骷髅。
笔迹中特地提到了不要试图破门而出。
门已经被高度污染了。
“大萝卜头”脱力地跪坐在地上，手上的灼痛感越来越强烈了，并且有向胳膊处蔓延的趋势。
这和他想象中的虚空之旅完全不同。
在那些“冒险者”留下的笔记中，提到了一些相对安全的区域，那里居住着一些友善的虚空生物，“冒险者”可以在那些区域里兑换到一些来自虚空的土特产，倒卖虚空特产可以让他发一笔横财。
可是他万万没想到在虚空中等待他的，会是这样一个必死的区域。
他想要记录些什么，却发现自己并不是“冒险者”，身边就连纸和笔都没有，污染会彻底吞掉他，让他变成一具孤零零的骸骨，这世上恐怕没有人知道他曾来到过这里。
但污染并没有停止蔓延。
他看见门上的污染物掉落在了地上，留下了一个漆黑的灼痕，紧接着，灼痕向外滋长出了枝芽，犹如血管一般开始缓慢地向外扩张。
在这死一般的寂静中，他隐约听见了一个声音。
“沿着心血管科一路向前，你会发现一个手推车，上面放着两支血清……”
他本以为是自己幻听了，但这声音却离他越来越近，甚至让他觉得只有一门之隔。
“这里，我在这里！”
求生的意志被点燃了，“大萝卜头”高声叫嚷了起来，他也不想门外会不会是其他虚空生物了，因为网站上明确提到虚空深处存在着一些喜欢在绝望中给予“冒险者”希望，之后再把希望无情掐灭的怪物。
似乎是听到了他的呼救，门另一端的人停止了自言自语。
一切又恢复到了十几秒前，万籁俱寂。
接着，一声震耳欲聋的巨响吓得“大萝卜头”躺倒在了地上。
头脑空白了两三秒后，他才恍忽看见一把消防斧将那遍布污染的门噼开了一个缺口，缺口的另一端，是一个穿着白色防化服的人，这身行头让他看起来有些臃肿，挥舞斧头的动作也受到了一定影响。
但是……
那至少是一个人类，活生生的人类！
“大萝卜头”的腿发软了，他只能待在原地，等待着穿着防化服的人将门彻底噼开，在来到他面前之后，不由分说地拽起了他藏在身后的右手，在“大萝卜头”本能的惊叫声中，将酷似洗手液的液体浇了上去。
灼痛感竟奇迹般地消失了，片刻后，他终于敢直视自己触碰过污染的手掌。
血痂和丑陋的黑色物质竟被这种未知的液体冲刷掉了。
“太谢谢你了，我是……”
“不要告诉我你的名字。”
防毒面具背后传来了一个男人的声音，“也不要告诉我你是怎么过来的，如果你想活命的话，就跟我来。”
“我想活命，你能带我离开这里？”
“大萝卜头”的眼神中焕发出了光彩，他难掩激动，“你是‘冒险者’！”
在虚空的世界里穿梭自如，又携带了充分的装备和物资的人，只有“冒险者”，不过他很快意识到现在并不是放松的时候，因为他们所处的显然已经不是之前的义体医院了，走廊内空无一人，手推车等各类医疗设备歪倒在路边，头顶上不停闪烁着红灯。
这里看起来就像是曾经发生过一起严重的事故，所有人都逃跑了。
他不知道这是什么地方，网站上显然从未记录过这里。
他跟在了“冒险者”的身后，两人在这层穿梭了片刻后，走进了一间手术室。
戴着防毒面具的男人似乎并不想搭理他，他一直振振有词地念叨个不停，“手术台上有一具干枯的尸体，被打开的部分是胸腔不是腹部……”
“大萝卜头”目睹了男人查看尸体的全过程，他不敢靠近，只是远远看着就足够让他反胃了。
确认完毕尸体之后，男人来到了电脑桌边，他将桌子移开，下方顿时露出了一起仿佛被腐蚀出的不规则形窟窿，窟窿只能容纳一个人上下，根本看不清另一端的景象。
就在“大萝卜头”心里打起退堂鼓之时，男人来到了他的面前，将几张告示贴递到了他的手里。
“这个出口连接着一条走廊，下去之后不要停顿，不要回头，拿出你的全部力气向前跑。”
“能不能告诉我追我的是什么怪物，让我先做一下心理准备。”
“污染。”
男人说道，“从现在开始，你只需要记住一个名字。”
“……啊？”
“梅黛尔，她是所有污染的源头。”
“大萝卜头”还想问些什么，来自于走廊深处的尖啸却将让他脑海又一次陷入了空白，在他愣神之际，男人一把将他拽进了屋子里，一把摔上门，将他所能见到的一切障碍物都用来堵住门口。
在进门之前，他的余光瞧见了一种浑身被灼烧成了黑炭的人形生物。
砸门声将“大萝卜头”拉回了现实。
他眼睁睁地看着男人搬来了一张椅子，抄起了消防斧，坐在了门口。
“你怎么办？”
“梅黛尔，记住这名字，不要忘记了。”
……
“大萝卜头”拿出了他这辈子全部的勇气，在那些焦炭状的未知生物即将砸开门的刹那，他攥紧了男人递给他的告示贴从不规则状的洞口一跃而下。
洞口的另一端是一条长到看不见尽头的长廊。
几乎同一时间，令人心季的感觉涌遍了他的全身，有那么一个刹那，他看见了身后飞速剥离的墙皮，以及犹如血水一般浇灌而来的不明物质。
跑。
他的心中就只剩下了这唯一的念头。
他已经顾不得思考这走廊通向哪里，只能拼尽全力，可即便如此，身后的响动却依旧以更快的速度逼近着他。
他的余光已经能看见被“血水”卷起的墙皮，还有翻卷的地板。
有什么东西落在了他的肩上，可这条漫长的走廊却依旧看不到头。
那种感觉越来越清晰，直到它强大到了不可抗拒的地步，他的身子被力道撕扯了回去，整个人都浸泡在了“血水”里。
几乎同一时间，耳边传来了一个女人严厉的声音。
“你是不是不要命了？”
他又一次嗅到了清新的空气，映入眼帘的是陆湘冷酷的眼神。
这里是义体医院门口，他正站在马路边上，差一点就要一头扎进了那车来车往的马路。
陆湘质问道，“你跑什么？”
“梅黛尔……”
又愣了两三秒之后，“大萝卜头”才回过神来，他盯着前方来来往往的车辆看了好半晌，才着了魔似地念叨了起来，“是梅黛尔，污染就是她弄出来的！”
第三百八十四章：棘手的客人
“大萝卜头”浑浑噩噩地回了家。
这是一间位于贫民区的简陋出租屋，也是街头混混们的聚集地，他无视了混混们的招呼声，回到家连衣服都顾不上脱就直接倒在了床上。
桌上的扎着钉子的棒球棍，墙上热辣女郎的海报，这熟悉的一切提醒着他这里是现实世界，让他意识到自己还活着。
但有些事却不能细想。
比如说为了掩护他撤退而留在手术室里的“冒险者”，当他一跃而下之时，那扇门已经被焦炭状的怪物给撞开了，他能在那个危机四伏的虚空世界里活下来么？
“大萝卜头”忽然想到了什么，翻身下床，凑到了那台老旧得用了好几年的笔记本电脑前，登录了那个熟悉的网站——那里是一切的开始，私人信息中还残留着他和“铃儿响叮当”对骂的消息。
网站上的词条更新了。
根据“冒险者13”最新的消息，其中一条离开『被污染的楼梯间』的方式，是在外侧的人用诸如消防斧的工具噼开安全门，它就位于『仁慈义体医院』六楼，沿着心血管科的告示牌一路向前，你会发现一个正立着的手推车，上面有两支不明血清，它的右侧就连接着『被污染的楼梯间』。
这是坐标！
当“大萝卜头”看见更新后的词条后，终于明白了“冒险者”喃喃低语的原因。
对方正在绘制『仁慈义体医院』的地图。
“冒险者13”，这是他的名字，或者代号。
“大萝卜头”有些触动，他编辑了一个新的帖子：
这和他原本想象中进入后来到安全区域，再把里面的东西倒卖出去根本不一样，如果没有遇到“冒险者13”，他现在恐怕已经沦为了一具被污染腐蚀殆尽的白骨，可即便如此，他可能也间接地害了对方。
那些焦炭状的虚空生物很可能就是被消防斧噼门时的噪音吸引来的。
他不知道其他人为什么想要加入虚空调查局，无论是为了一夜暴富又或者纯粹只是为了在这无聊的人生中追求刺激，但这绝对是愚蠢的行为。
网站的关注度变得越来越高了，从一开始的无人问津，到了现在每刷新一次都会有新的帖子出现。
不出意外的，在他发布了这个帖子之后，一些看热闹不嫌事大的人开始成群结队的攻击他，但是在经历了刚才的一切之后，他并不想把时间浪费在无用的争吵上，直到他看见了一个熟悉的ID。
“铃儿响叮当”。
关注了他，并且一连发来了七条私信。
这七条私信都是一个相同的问题。
『你是怎么进去的？』
他愣神的功夫，又有几条相同的问题发了过来，她很执着，似乎只要他不会回复，就会一直这么追问下去。
『仁慈义体医院，别去那里。』
复读终于改变了，『告诉我，这对我很重要。』
……
与此同时，两人之间对话正被许多人关注着。
“她居然私聊‘大萝卜头’了。”
见状，白竹有些诧异，尽管宋岚的“预言”应验了，但她仍觉得这实在是太古怪了，因为就在风铃发出一连串疑问之前，聊天记录里还留着“大萝卜头”辱骂她的消息，现在的年轻人已经这么快意恩仇了么？
“嘶，500瓦，转给你了。”白竹愿赌服输，但她想输个明白，盯着躺在公共休息室沙发上一动不动的宋岚，问道，“你是怎么知道的？”
自打回来之后，这人就一直在沙发上窝着，口口声声说自己在虚空中身负重伤。
也就是仗着陆湘不在，否则非得叫她把这货叫去小房间，仔细检查检查究竟是哪里受伤了。
“因为她主动申请了来当陆湘的保镖，而她在此之前从来没和陆湘打过交道。”
在系统性地阅读了一遍白竹这几天收集到的情报之后，宋岚意识到了这个城市没有任何人或事能对风铃产生吸引力，除了虚空。
从一开始，她就是冲着虚空来的。
“你是说，她想要调查虚空？”
“在虚空之中，也许存在着某种她熟悉的东西。”
“所以你才把地点选在了医院。”
白竹恍然，“大萝卜头”只是一个幌子，宋岚真正的目的是让风铃注意到这件事，或者说他希望通过风铃的反应来确认心中的某些猜测。
从技术层面讲，医院并不是一个好的选择。
“大萝卜头”的幻觉来源于他在被赶出病房前所吞下的那两颗药丸，但他一个人的幻觉却并不能影响现实的世界，如何在一间人来人往的义体医院里给予他良好的“游玩体验”耗费了他们不少心思。
“风铃是一个特殊的客人，以前的方案对她起不到作用。”
恐惧往往来源于火力不足，如果把风铃置身于刚才的环境里，她根本不会被困在楼梯间，一刀下去可能连墙都一起塌了，更何况想要让她产生幻觉本身就困难重重。
她身上没有植入过任何义体，这意味着白竹最擅长的黑客技术无法奏效，而她本身还具备着免疫任何药物副作用的体质，本身的战斗力还强大到足以斩杀他们目前推出的任何一种虚空生物。
虚空乐园在建立之初，就遇到了前所未有的棘手客人。
“你想到办法了？”
他们几人在会议室也讨论过风铃的问题，以他们现有的手段，很难对她起到任何实质性的威胁，就更不必提让她产生恐惧、迷惘等情绪了。
想要对付这个级别的救助者，恐怕需要吞噬者本体出动，又或者由宋岚来亲自解决问题，唯一的问题是，用武力解决顾客违背了乐园建立的宗旨，让一切又回到了最原始的状态，所以他们一直在等待宋岚或陆湘给出指导性的意见。
“虽然虚空生物没法对她的情绪造成影响，但这并不意味着她无所畏惧，意大利哲学家迪亚波罗曾经说过，‘所有的恐惧，都来源于过去’。”
宋岚说道，“无需我们引导，她会自己找到『仁慈义体医院』。”
第三百八十五章：信徒
这天下午，梅黛尔因在垃圾场进行危险实验而遭到了投诉。
为了把宋岚从沙发上拉起来，其他人派出了新月。
通过鸟喙撕扯衣服以及爪子不停在他身上拨拉的攻势，养伤中的宋岚心不甘情不愿地被叫去了梅黛尔的研究室。
原本明亮简洁的实验室里遍布黑块，进门处的墙壁剥离了大半，各种实验器材都受到了不同程度的损耗，进门时，梅黛尔手里还捧着一个金属立方体，在所有人的注视下，把它的表面完全剥落，露出了里面的金属骨架。
要知道，聚集在垃圾场的基本都是联合政府悬赏的重犯，能让他们觉得危险的实验可不多见。
“你在做什么？”
“研究污染。”
梅黛尔用理所当然的语气回答道。
污染原本是布鲁诺神父在网站上提出的某种概念，它的特征是能高速腐化一切物体和生物，将它们的表皮迅速剥落，暴露出表皮之下的部分。
这一概念参考了吞噬者同化物质的过程，并没有太多的科学依据，但是因为网站的更新，在虚空的侵蚀中幸存下来的“大萝卜头”带回了污染之主梅黛尔的概念，她就发现自己的身体产生了一定的变化。
比如说只要她想，就能把手里的杯子等物体完全腐蚀。
能力的特征完全符合布鲁诺神父的文本，但在表现力上却远不如污染之主在设定中的效果，她只能通过触碰的方式来传播污染，而且被污染的部分并不具备自我传播的功能，和设定中直接腐蚀一个楼道或者整个大楼相距甚远。
在刚才，她已经研究了污染对于物质的影响，当实验进展到生物时，却遭到了其他人的投诉。
“摸一摸又不会怎么样。”
梅黛尔无辜地看着白竹，她们的关系是最好的，所以她真诚地邀请白竹来成为她的志愿者，然而对方不但拒绝了她的邀请，而且还投诉了她。
“我不喜欢别人摸我的身子。”
白竹躲在宋岚身后说道，“我觉得垃圾场应该出台一项新规定，禁止相互摸摸！”
“第六中立国的人实在是太保守了。”梅黛尔说道，“这种事在公司里很常见，不信你以后可以问法莲娜。”
遗憾的是法莲娜需要在统一军工加班，如非必要，她平时很少会出现在垃圾场。
据说在第四中立国的事件后，联合政府的间谍大师带回了荒骨的“遗体”，军工公司最近正在想办法将他停止运作多时的大脑复苏。
“你指的是人体实验还是后者？”
白竹一阵恶寒，警惕地问道。
“两者都是，现在可是2166年。”
……
“作风问题可以以后再讨论，我们现在应该谈一些正事——你身上所发生的变化是因为你拥有与众不同的天赋。”
为了避免两人在“摸摸”这种无意义的话题上继续探讨下去，闻讯赶来的布鲁诺神父主动将话题引入了正轨。
这就是他推动虚空传播的根本原因，月蚀教已经为他们提供了成功的经验。
“在教会里，那些能够将教徒的信仰转化为实际力量的人，就拥有了成为大祭司的潜质。”
“我还是不太明白，只要我们随便讲一个故事，有很多人相信它的真实性，故事里的‘设定’就能成真？”
白竹对于这些违反科学精神的现象一向缺乏了解。
“任何故事、任何能力，但能否将信仰转化为实际的力量又是另一件事了。”
布鲁诺神父说道，“月蚀教之中有一个叫做『预言大厅』的地方，只有少部分教徒才会被赋予进入『预言大厅』的权力，一旦进入了那里，你就可以把自己的故事或经历书写进《圣书》里，《圣书》的其中一部分由教徒们共同撰写。
“《圣书》每天都会被数以万计的教徒翻阅，如果他们能在这个过程中将文字的力量转化为现实，就算是通过了第一个考核，我们会记录下这些人的名字，将他们作为未来大祭司的人选进行关注。”
这是月蚀教在数十年间建立的制度。
祭司不但需要对教会保持绝对的忠诚，而且还需要拥有独特的魅力，让其他人对你深信不疑。
很显然，梅黛尔就拥有着成为大祭司的潜质。
“网站存在的本身，就相当于一本不停被人翻阅的《圣书》，现在已经有不少人相信了‘污染之主梅黛尔’的存在，但是，你只完成了第一步。”
布鲁诺神父环顾着这间饱受污染的研究室，“增强并掌握这种力量的方式并不是通过实验研究，而是让更多人知道并相信污染之主的存在，很显然你现在的‘信徒’还远远不够，污染的影响十分有限。”
宋岚听得津津有味，在此之前布鲁诺神父还从未提到过预言大厅和《圣书》的事。
以一种近乎于编故事大赛的方式来决定大祭司的人选是他没想到的。
“这条路没有你们想象中那么容易。”
布鲁诺神父提醒众人。
这充其量只能算是一个好的开始，但在月蚀教，曾经拥有过这种开始的信徒不计其数，但最终有资格成为大祭司的却寥寥无几。
“我明白了。”
待布鲁诺神父停止了讲述，宋岚的心里已经盘算好了相应的计划，“也就是说我们应该把《虚空之遗》这个版本推进到《虚空之遗1.1污染者之影》了……梅黛尔，你准备一下，今晚可能就有新工作了。”
在传播方面，身份的不同也会带来决定性的差异。
奥伯纳面向直播的一番话，让联合政府大多数居民都在一夜之间相信了虚空的存在，这也直接让吞噬者的意识强大到了能覆盖到十七区的每一个角落。
但“大萝卜头”就差点意思了。
首先，网上原本就没几个人知道他的身份，而且还有不少人怀疑他从虚空中带出来的消息是否真实可靠。
“大萝卜头”在网上肆意辱骂他人、与人约架的行为还历历在目。
大伙都是键盘侠，凭啥就你能从虚空的侵蚀中捡回了一条命？
想到这里，宋岚说道，“梅黛尔，你需要亲自和风铃见上一面。”
第三百八十六章：往日之影
21：14，傍晚。
风铃第五次服下三枚药片，在清洁工惊奇的注视下走进了安全通道。
见风铃的身影消失在门的另一端，他使劲揉了揉眼睛，又拿出手机确认了一下时间。
21：15。
时间在正常流逝，也就是说他并没有陷入了此前网络上流行的“时间循环”，纯粹只是这个小姑娘每隔一刻钟就要从安全通道下去一次。
风铃一边下楼，一边嘴里振振有词，“在三楼停一下，然后再一口气下五楼……”
她的尝试又一次失败了。
她没有陷入恐怖的『被污染的走廊』，推开门时，走廊里的保安用和清洁工大爷一样惊奇的眼神瞪着她。
风铃也盯着保安打量了半晌。
身上的衣服是完整的，脸上的皮肤也没有被污染腐蚀的迹象，一楼大厅还有不少挂号等候的患者，有的人干脆直接躺在等候区的长椅上一觉睡了过去。
这里不是『仁慈义体医院』。
事实上仁慈义体医院根本不存在于这个世界上，无论是利用搜索引擎，还是询问当地人都没能打听到任何关于这个医院的故事，就连那个的小网站上也只是隐晦地提到了它是一处存在于虚空中的医院，你可能会从医院的任何一角进入其中。
医院中存在着大量的污染，“冒险者”仍在致力于调查污染的源头。
“这位小姐……”
在第五次见到风铃之后，保安不得不走上前来。
风铃的行为在他看来可疑极了，像是在踩点，身上还带了一把武器。
“请问你来这里有什么事么？”
“没事，我就到处转转。”
风铃逐渐失去了耐心，“大萝卜头”告诉她的方式根本就不管用，她再三确认了细节，并按照完全相同的方式重复了五次，可现在她还是来到了医院一楼，还被保安当成了可疑人物。
出发前，她做好了充足的准备，自带了便贴纸、笔、水和可供三天使用的营养针剂，做好了在仁慈医院长期奋战的准备。
但她是一个执着的人。
如果五次不行，就是十次，十次不行就二十次。
重复到明天上班，然后下午下班了再来。
以后这家义体医院就是她的地盘，不把她送进虚空，那就谁也别想进去！
……
“这个小姑娘怎么这么轴？”
目睹了这一切的梅黛尔露出了疑惑的表情，一般人在重复三次无果后通常就放弃了，而风铃在摆脱了保安之后已经开始了她第六次的探索之旅，“她已经吞了18枚药片了！”
护士开给“大萝卜头”的药片是止痛药，正常人一口气吞下这么多药片，估计已经被送去急救科洗胃了。
风铃是她心心念念想要研究的对象，但这次的接触却让梅黛尔心里没底。
对方是一位货真价实的六星候补，要是发生了冲突，她是很有可能被砍的，虽然物理层面的伤害对她来说并不会致命，但却会极大地影响污染之主的形象，她现在正处于起步阶段，可不能还没吸纳到多少“信徒”就被打败了。
“记住我们的战略。”
耳麦中传来了宋岚的声音，为了避免再次被寄居在风铃刀里的意识体发现，他不得不留在了垃圾场的公共休息室，通过白竹博士黑进去的监控设备来观察医院里的动向。
“知道了。”
……
第六次，风铃按照“大萝卜头”提供的方法，又一次回到了义体医院的一楼。
保安被她的行为弄得更紧张了，无处安放的手一会放在枪上，一会又垂了下来，似乎已经把她当作赛博疯子来看待了。
正当他由于要不要联络执法者时，“赛博疯子”竟然露出了惊喜的表情。
他几乎不假思索的拔枪，尽管他知道保安配备的武器在面对真正“赛博疯子”时究竟是多么的苍白无力。
枪口对准了风铃，明明已经入冬了，汗水却不停从他握枪的手心冒了出来。
“你、你想干什么？”
“起雾了！”
他看见“赛博疯子”指着他的脚踝，兴奋得不自觉地提高了语调。
保安低头一看，薄雾不知何时爬过了他的脚踝，门外的能见度越来越低，不到一个月的时间里，十七区迎来了数次大雾天，这种号称数十年难遇的天气已经让当地人习以为常了。
有人认为这场雾和虚空有关，但目前却并没有任何有力的证据指向这一点。
保安立刻关闭了义体医院的大门。
不久之前，所有义体医院都接到了来自执法者部门的提醒，为了确保患者和工作人员的安全，大雾天应当紧闭门窗，禁止外出。
风铃的脸上满是喜悦，她记得在网站上看到过，大雾天和虚空的活动存在着某种联系。
而就在她愣神之际，一个白色的身影与她擦肩而过。
那身影飘忽得就像是一个幽灵，钻进了她身后的安全通道。
可……
安全通道是门是关着的，也从没有被人打开过的迹象。
不知为何，那一闪而过的身影让她有些熟悉，就像是曾经在何处见过一样。
风铃想要追上去一探究竟，可是守护灵却传来了前所未有的抗拒，它不再是在墙或者玻璃上缓慢地留下警告的文字，而是直接用寒冰封住了楼梯间的入口。
一层薄冰覆盖了安全通道的入口，竭力地阻止她迈进门后的世界。
“这对我很重要。”
风铃又一次违背了守护灵的警告。
薄冰最终未能阻止她的脚步。
推开门，迷雾已经先一步占据了楼梯间，掩盖住了通向上层的道路。
风铃没有迟疑，她追随着白影的足迹一路上向，直到心中突然涌现出了某种强烈的情感，让她确信门的另一端有什么东西正等着她。
仁慈义体医院。
网上说，那里是一个污染遍布，并且充斥着各种怪物的死亡区域，风铃做好了充足的心理准备——在门的另一端，等待着她的将会是被污染、血、腐肉和臭气笼罩的走廊，但她知道，那条走廊将指引她找到一个答桉。
怀着这样的心情，风铃用刀鞘抵开了门。
然而下一刻，她却愣在了原地。
门后的景象和她想象中全然不同。
没有任何怪物，也找不到任何污染过的痕迹，这条走廊通向了一个屋子，屋子的门虚掩着。
风铃目送着那个白色的人影消失在了虚掩着的门内，意识到了一件事。
她来过这里。
……
什么时候？
又是在什么样的场合下？
那里看起来像是一间病房，可在她的记忆中却并没有任何关于医院的记忆。
她从不生病，至少在十岁之后就再也没有生过病了。
风铃加快了脚步。
走进病房时，里面已经有不少人了，他们穿着光鲜，围在一个病床边上，每个人的脸都是模湖的，却又都有些熟悉。
那个白色的影人就站在人群之中，专注地看着躺在病床上的人。
『波里克灵能综合症』。
几乎同一时间，她的脑海里蹦出了一个陌生的词语。
“喂，你！”
恍忽间，她听见了医生严厉的斥责，“是谁把你放进来的？”
她似乎被拽回了现实，她迷茫地看着面容逐渐清晰的医生。
这里的确是一间病房，但那些模湖的人影却消失不见了。
医务人员严厉地审视着她，病床上则躺着一个她从来没见过的病人。
“你再不出去的话，我就要叫保安了！”