第三百八十七章：很好，很有精神
风铃又是一宿没有睡好。
她不确定自己究竟有没有真的到达仁慈义体医院，因此她所看见的一切都和网站上描述的词条不同。
迷雾很快消散了，回到公寓之后，她将自己的遭遇告诉了布鲁诺神父，对方却表示爱莫能助，在此之前从未有“冒险者”遇到过相似的情况，不过他同时提到了有一派“冒险者”提出人们往往会在迷雾中所见到的一切，或许是他们内心事物的投射。
可……
波里克灵能综合症？
她从没听说过这个古怪的名字，网上也查不到任何关于这一病症的描述。
“你没事吧？”
关切的询问打断了风铃的思绪，她一抬头，看见了不知何时来到了门前的宋岚。
或许是因为走神的缘故，她没有听见脚步声，也没察觉到对方是怎么接近的，这对于一名保镖而言无疑是失职的行为。
“你的精神状态看起来不太好，是不是在十七区有些水土不服了？”
“没有……”
风铃连忙摇头，她可不想自己在义体医院待了一宿，还被医务人员当成赛博疯子的事闹得人尽皆知，一旦让那些生物制药公司认为她的精神状态出现了问题，这次的十七区之行很可能会被迫终止。
虽然评议会向她指派了这项任务，但在临行前她还签订了一些协议，其中就包含了当生物制药公司认为她受到虚空的影响，导致精神状态出现异常时，就会自动进入“回收”的流程。
美其名曰，一切都是为了她好。
她忽然想起了什么，用手揉了揉脸，强振精神问道，“我脸色看起来很差么？”
“有点。”
“那……你知不知道有什么方法能让我看起来精神些？”
今天，是她去生物制药公司进行心理和身体评估的日子，她差点把这事给忘记了。
按照协议，评估每周必须进行一次，一旦两者中有任何一条发生了问题，她的任务就会被迫终止，公司会第一时间将她送回第二区接受治疗，会有其他人顶替她的位置，来负责保护陆湘的安全。
这已经是生物制药公司在面对评议会的命令时所做出的最大程度的妥协。
“知道，但是你确定你没事么？”
“我没事，把方法告诉我吧。”
“行……那你等等，我叫个朋友来。”
这天上午，心理咨询科的瓦莲同志接到了一项重要任务，还未到午休时间，她便翻箱倒柜，找齐了自己全部的装备，义无反顾地踏上了前往救助者服务中心的道路。
庄池和罗杰目送着她的背影，一时有些无所适从。
“她手里拿着的，是化妆包吧？”
庄池揉了揉眼睛，不确定地问道。
在她看来，瓦莲的神态不像是去给人化妆，而像是接到了秘密任务，扛着炸药包去从事某项具有自杀性质的任务一般。
“是化妆包。”
罗杰点了点头，讷讷地说道。
……
片刻后，救助者服务中心休息室，宋岚三人进了屋，气氛一片凝重。
为了缓解略显尴尬的气氛，宋岚挤出了一丝笑容，解释起来，“这位是我们局里有着数次恋爱经验的化妆达人，瓦莲，她擅长各种类型的妆容，无论是可爱风、少女风、御姐风都能驾驭自如！”
休息室里依旧一片沉默，不知是不是错觉，宋岚觉得气氛变得更沉重了。
瓦莲站在他身后，浑身发抖，攥紧了右拳，看起来像是想要给谁来上一下。
可能是想起了她过去那些不靠谱的男友吧。
“她谈过好几次恋爱，可为什么是化妆达人？”
风铃想不明白其中的逻辑关系，好奇地开口问道。
“因为，恋爱即战争，要学会从各个角度武装好自己。”
瓦莲板着脸说道，按捺住了给宋岚后脑勺一记重击的想法，将准备好的化妆工具铺满了桌子。
这一个个叫不出名字的化妆品看得宋岚眼花缭乱，不过他知道，瓦莲这是准备拿出看家本领了。
瓦莲轻咳一声，她一眼就看出了风铃的问题所在，“你是不是最近熬夜了？”
“嗯。”
“你想化个什么样的妆？”
“看起来有精神些就行。”
宋岚在一旁目睹了化妆术的全过程，无论欣赏多少次，都会让他产生强烈的震撼。
风铃的要求很简单，她只是希望自己看起来更精神些，不过这显然不是瓦莲的目标，如果只是遮住黑眼圈抑或是让苍白的脸色变得红润，那便根本不符合她化妆大师的身份，更何况坐在她面前的是一位五星救助者，底子好得惊人，也许她这辈子都不会再有给五星救助者化妆的机会了。
这个过程相当漫长，直到宋岚在一旁站得脚都有些酸了，瓦莲才完成了并长舒一口气，说道，“好了，你现在看起来足够精神了。”
宋岚觉得她说得一点没错。
现在的风铃不但看起来很精神，而且仿佛已经准备好去参加选秀节目了。
如果用实际一些的数据来表达这副妆容的效果，那么他保守地估计，如果给风铃拍上一张照片流传出去，会立刻让她国民支持度上升15%。
“……这会不会有些过火了？”
风铃面对着镜子抿了抿被口红涂得闪亮的嘴唇，她都快要认不出自己了。
但不等瓦莲开口，接她的人便以一种极为不礼貌的方式进门了。
进门者身高近三米，穿着一身藏青色的宽大风衣，他近乎于粗暴的方式推开门，完全无视了身后询问他身份的一星救助者们，旁若无人的进了门，把宋岚和瓦莲挡在了身后，唯独将视线落在了她的身上。
他皮肤苍白得毫无血色，从裸露在外的部分还能依稀看见深蓝色的血管。
他并不欣赏风铃此刻的妆容，僵硬的五官看不出丝毫的表情，俨然是一个没有感情的杀人机器。
在第二区的时候，风铃见过不少类似的人。
身高、着装，甚至是长相看起来都差不多，他们通常是那些生物制药公司身边的保镖，在非必要时，从不与任何人攀谈，即使主动向他们搭话，也只会遭到无视。
他们的胸前有着各自公司的商标，以此来表明他们的身份和所属。
直到现在，风铃都不确定他们是不是真的人类。
“离约定好的时间还有20分钟，我们已经为您准备好了专车。”
高大的男人用母庸置疑的语气说道——这是他们一贯的说话方式。
“我知道了。”
风铃点了点头，最后瞧了一眼镜子。
虽然不太适应，但至少看起来很有精神。
待两人离开后，瓦莲一改常态，眼神中闪闪发亮，“庄池肯定要后悔死了，没想到在这里还能遇到『警卫』。”
“警卫？”
“他们是生物制药公司批量生产的安保人员，你可以绝对信任的保镖，我记得一个『警卫』售价就要60万瓦以上！”
“60万瓦！？”
宋岚大惊，这都快能买下一台柴可了！
第三百八十八章：病变
瓦莲又讲述了许多关于『警卫』的好处。
他们最初由十个生物制药领域的大公司联合推出，每个公司出品的『警卫』侧重各有不同，但可以肯定的是，无论是哪一家公司的『警卫』，他们的体魄都远超常人。
市面上流通的枪械并不足以对他们造成伤害，只有穿甲类的武器才能在他们的身体上留下印记，但也仅此而已，他们强大的自愈能力能在短时间内恢复伤口。
目前民间仅有的让『警卫』报废的桉例不超过10起，要么是有人事先安放了大量爆破物引诱他们进入，要么就是直接用2mm电磁弹打爆了他们脑袋——做成这些事的人，都有上过战场的经验。
除了优秀的作战能力，以及懂得使用一切常见的武器，驾驶市面上所有的载具之外，『警卫』对于购买者而言最大的好处在于，他们是绝对忠诚的，以执行任务作为第一要务，在必须要时会毫不犹豫地牺牲自己来达成任务，比那些最狂热的公司至上主义者还要果断。
“十七区以前没有『警卫』流通，庄池前段时间研究过不少相关的资料，她本来想倒卖『警卫』当中间商赚差价，但咱们这种个体户不允许大量购买，而且那些分公司的高管们似乎也对他们没什么兴趣。”
瓦莲说道。
庄池依旧没有放弃她赚大钱，实现财富自由的梦想，他们几个在科里没事的时候，就会讨论一些赚钱发财的可能性，但最终发现最近做什么生意都不景气，大环境不好。
宋岚耐心地听完了瓦莲的讲述，但作为一名理智的消费者而言，他的评价是，不如柴可。
虽然『警卫』看似有着丰富的功能性，但大多华而不实，不像柴可，他能成为许多人的开心果。
……
另一边，风铃来到云纲生物制药分公司之后，便在一群穿着白大褂的研究人员陪同下，完成了所有的测试。
逻辑性的答题测试，用于测试她的精神是否正常。
抽血、超声、磁共振等项目，用于测量她的身体是否存在异常。
每次测试的过程都让风铃觉得有些滑稽，她是五星救助者，可是公司的研究人员却永远像是对待易碎物品一般小心翼翼地陪伴在她左右，生怕这些测试设备一不小心就把她给磕坏了。
完成了所有检查项目后，分公司的首席执行官亲自会见了她。
格雷-法玛尔。
风铃还记得这个男人的名字，在第二区的时候，她曾经在家族里见过对方一面。
格雷眉头紧锁，他拿着所有关于风铃的身体检测报告，看上去并不开心。
“是报告有什么问题么？”
风铃有些紧张。
“不，没有，上面的一切指标都显示你很正常。”
而这，正是让格雷不愉快的地方。
事实上当评议会下达将风铃派往十七区的命令后，几乎三分之二的生物制药公司都提出了反对意见。
风铃是他们重要的财产，他们这些年在她的身上投入了难以想象的资源，他们不知道评议会究竟是怎么想的，让一个对于生物制药领域如此重要的角色来保护陆湘这么一个名不见经传的小人物？
难道『警卫』还不够保护她的安全吗？
至于评议会对外宣称的这项任务是风铃自己的选择听起来就更可笑了，她的身体和人生早就应当属于公司了，他们可是花了大价钱把她以及她那个衰落得不成样子的家族给买了下来。
这并不是格雷希望看见的检测结果，他巴不得风铃身上出现了某些未知的问题，好让他们执行协议的内容，将她运送回第二区。
“那就好。”
闻言，风铃却长舒了一口气，她忽然想到了什么，问道，“格雷总监，你听说过波里克灵能综合症么？”
“为什么这么问？”
不知是不是她的错觉，在听到这个病症的名字时，格雷的脸色变得更加阴沉了，“是谁告诉你的这个病症？”
略加迟疑过后，风铃撒了谎，“我听救助者们谈论过这个话题。”
这个细节并没有逃过格雷-法玛尔的注意。
“波里克是一位灵能学领域的研究博士，同时也被誉为现代灵能学的奠基人，在长期对于灵能的研究中，他发现了一个现象，在灵能力者年幼时，灵能往往会和他们的身体发生排异反应，过早的开发灵能会对他们的身体造成极大的负荷，这种由灵能排异所引发的症状，就被称之为波里克灵能综合症。”
说到此处，格雷补充道，“这种病症只会发生在十岁以下的灵能力者身上。”
“那，得了波里克灵能综合症的人孩子会怎么样？”
“灵能会逐渐掏空他们的身体，目前市面上没有任何治疗这种疾病的特效药物。”
格雷顿了顿，给予了风铃肯定的答复，“他们会死，少则几周，多则几个月。”
“……知道了。”
风铃若有所思。
那个躺在病床上被人探望的人，就是患上了这种疾病么？
这是什么时候发生的事？
为什么她没留下一丁点印象？
“你在想什么？”
格雷的问题打断了风铃的思绪，他一直在观察对方的反应。
风铃是一个藏不住心事的人，她的表现恰恰证明了她绝不是因为听到了救助者们的谈论而产生了好奇。
“没什么。”
格雷试探性地问道，“如果你在十七区感受到了不适……”
“我很好，如果体检的结果没有问题的话，我就先走了。”
“嗯。”
格雷没有多做挽留，他仔细地将风铃的体检报告整理好，备份后发送回了总公司。
对于风铃来说，这实在是不必要的好奇心。
她在十七区待了仅仅两天，就出现了如此强烈的变化，这让他更加确信了自己的判断——将风铃派来十七区，无疑是一个错误的决定。
可是……
她为什么唯独对波里克灵能综合症产生了兴趣？
完成了这一切之后，他将在门口站岗的两名『警卫』叫了进来，吩咐道，“你去跟着风铃，你去调查这两天风铃都去了什么地方，做了什么，关于波里克灵能综合症的事又是谁告诉她的。”
第三百八十九章：同事
在风铃接受体检期间，白竹博士也没有闲着。
不出几分钟，她就查到了格雷-法玛尔的详细资料——云纲生物制药的医药代表，公司管理层的核心人员之一，这次似乎是专程因为风铃的事来了十七区一趟。
行踪隐秘，没有任何官方层面的通告，如果不是他们今天黑进了分公司的安全设施，他们甚至不知道有这么一个大人物来到了十七区。
不过对于格雷的了解，梅黛尔显然要比这些冰冷的资料深入许多。
格雷-法玛尔曾经还有着一个特殊的身份。
梅黛尔的顶头上司。
“格雷是公司最后和我联系的人，劝我为公司牺牲一下，一个人把实验室的事故给扛下来，舍弃小我，成全公司更远大的利益。”
她看了一眼那副熟悉的照片，上面的人和几年前没什么变化。
想来也是，公司核心管理层为了延续寿命，每年都会将一大笔钱投资在抗老化的项目上，格雷就是直接的受益人，照片上的他看起来四十岁出头，实际上已经有了七十岁的高龄。
她还在公司的时候曾经看到过内部的报告，核心管理层目前的预期寿命为170岁，遗憾的是她没能熬到这些福利普及到他们身上，就爆发了事故。
与其说是商量，倒不如说格雷是向她下达最后通牒的。
挂断电话之后，她所有的私人账户都被注销了，公司激活了她义体里病毒程序，还派出了一只由强化型『警卫』来追杀她。
“明白了，你们是仇人。”
白竹一副了然状。
“我倒是并不记恨他，这就是公司的运作方式，总有人要为事故负责，如果我不背这个黑锅，倒霉的就会是他。”
因为涉及到了人体实验这一敏感话题，加上竞争公司在暗中推动的舆论浪潮，必须有人为此事负责，不仅如此，背锅的人还必须是向公司隐瞒，私自进行了人体实验。
经过多方面考虑，她这个勤勤恳恳维系着云纲生物制药对外一切项目的人，就成了最合适的背锅侠，她本应怀着愉快和感恩的心情，为公司做出最后的贡献，“只可惜我那时候已经不相信公司至上主义了。”
白竹一时间没有接话，她看着梅黛尔脱离了人类特征的身体，恐怕即使她现在站在格雷面前，对方也已经认不出她了。
半晌，她才说了句，“我还以为你会去暗杀他。”
“无意义且浪费资源。”
比起格雷-法玛尔，她现在还有更重要的事要解决，“从他的账户可以黑进云纲生物制药的内网，那里面应该能查到风铃每次的体检结果。”
实际上梅黛尔心里一直也对波里克灵能综合症感到疑惑，这个计划最初是由宋岚提出的，但她实在想不明白为什么他会知道风铃的过去。
宋岚既没有离开过十七区，也没有见过风铃。
难道他能窥探人的内心，比他们都更加了解自己？
“早就查到了。”
白竹借由深网芯片将自己备份的资料传输进了自己办公室的电脑里，这里面记录着风铃在云纲生物制药全部的体检结果。
两人将资料定格在了十月之前，体检的结果出乎意料。
梅黛尔仔细比对了报告中的每一项数据，只得出了一个结论——童年时的风铃很健康，甚至要比同年龄的孩子健康得多，她几乎每隔两三个月就要接受一次体检，结果显示她从来没有得过严重的疾病，更没有患上过波里克灵能综合症的经历。
“你看这里。”
梅黛尔把资料定格在了十岁这个时间节点。
对于风铃来说，她的十岁一定是最特别的一年。
她在那一年得到了家族给予她的佩刀，家族里的人以培养下一任家主的方式来教导她，也正是同一时期，生物制药公司对她的兴趣大幅度提高了，体检从过去两三个月一次，变成了每周一次，体检的项目也翻了好几倍。
“这数据有假？”
白竹想起了风铃刚到十七区时的会议，陆湘为她安排了一场接风宴。
风铃明确在接风宴上提到过她小时候体弱多病，对食物的品质要求很高，还经常会因为吃坏了肚子而卧病在床。
“这是公司的内部数据，只有核心管理层的人才有权限查看。”梅黛尔沉吟道，“实际上，风铃对于药物的副作用展现出了惊人的抗性是在她十岁之后才出现的。”
在风铃十岁的那一年，她的家族里究竟发生了什么事？
“白竹，帮我查一下格雷现在的联系方式，他应该知道究竟是谁得过波里克灵能综合症。”
……
与此同时，云纲生物制药分公司。
格雷坐在办公室的电脑前，神色凝重，他刚才接到了一个意料之外的消息。
公司调查了风铃手机的浏览记录，发现她这几天频繁登陆了一个名为《虚空调查局》的小网站，他们的信息技术部门竟查不到IP的源头。
更诡异的是，风铃昨晚独自一人去了西郊的一家义体医院，医院里的工作人员目睹了她在安全通道上蹿下跳的过程，而在网站上，一个名为“大萝卜头”的用户不久前讲述了他误入虚空的经历。
一切看起来都像是一小撮无聊人士编造出来哗众取宠的东西，可里面偏偏混进去了一个让他无比熟悉的名字。
污染之主梅黛尔。
梅黛尔，应该早就死了才对。
公司激活了她义体里的病毒程序，冻结了她所有的账户，凭她自己根本不可能拖着那半残的身体在“外界”存活下来。
尽管追捕她的『警卫』未能找到尸体，但她却被认为是落到了境外犯罪集团手里，把她拆了之后，那一身义体能在黑市上卖上一个好价钱。
就连追踪信号的突然中断，手法都和那些倒卖义体的人没什么区别。
不，不可能是梅黛尔，公司早就在她的名字后面注明了“已死亡”，这件事应该早就盖棺论定了！
她又怎么可能突然间活了过来，还和虚空扯上了关系。
格雷倚靠在转椅上，尽管他在理智上认定这一定是重名，或者是那些无聊的人巧合地使用了这个名字，可是他一闭上眼睛，梅黛尔的脸就会不由自主地浮现在他的脑海里，像个幽灵一般挥之不去。
如果……
他是说如果是梅黛尔的话，她私下接触风铃，是为了报复公司当年对她所做的一切？
“嗡嗡、嗡嗡——”
桌上突然响起的手机吓了他一跳，知道他联系方式的人寥寥无几，里面只有云纲生物制药的高层。
可是屏幕上，却是一个陌生人发来的信息，发信人是一串乱码。
“好久不见，格雷，你近况如何？(･ω･)ﾉ”
第三百九十章：小心职场PUA
这突如其来的问候短信，让格雷-法玛尔的心跳都慢了半拍。
短短几个字，就足以让他想起许多事。
比如说一手将梅黛尔从一个科长一步步提拔成云纲生物制药对外部门总监的过程，因为职务的缘故，她在第二区停留的时间越来越短，但偶尔在这样的午后，他们还是会融洽地一起乘电梯下楼，走进公司内部的咖啡厅，坐下来利用难得的时间，谈一谈工作、人生，以及对于公司的信仰。
可是，他唯独想不出梅黛尔究竟是怎么拖着几乎报废的身体，在搜捕小队的追杀下存活下来的。
『梅黛尔，你还活着？』
沉默许久之后，格雷试探性地回了消息。
不知是不是他的错觉，办公室里突然变冷了，这股寒意有别于温度的降低，而是来源于内心深处。
对于未知，或者说是对于一个幽灵的恐惧。
但他还是在第一时间确定了对方的身份，没有任何理事会的成员会以这种近乎于轻浮的语气和他打招呼。
然而这条信息发过去了足足十分钟，却依旧没有得到回音，这让格雷从最初的惶恐变成了焦急，他的内心挣扎而矛盾，他害怕梅黛尔真的死而复生，却又忍不住地想要建立联系，因为……
如果污染之主梅黛尔的传言属实，那么他或许能从对方那里获得第一手关于虚空的情报。
这对于公司而言，是一个重要的突破口。
……
“你不回消息？”
另一边，白竹看着好整以暇的梅黛尔，她就这么翘着二郎腿，翻阅着今天十七区的午间新闻，似乎一点都没有回复格雷的意思。
“先吊着他。”
梅黛尔头也不抬地说道，“当你有一件非常想要弄明白的事却得不到回音时，心态就会发生变化，像是有小猫在挠，这种感觉持续得越久，对判断力的影响也就越大。”
白竹了然，她在不久前听到过相同的理论，便用肯定的语气说道，“你在KFC他。”
这一句话顿时让梅黛尔脸色一僵，所有的澹定从容都破了功，“姐姐，这叫PUA，KFC是你从哪听来的？”
她做梦也想不到一向追求严谨的白竹，竟然有一天会用一本正经的语气说出如此离谱的名词。
“宋岚说的。”
白竹也露出了迷惑的表情，“那天在公共休息室遇到他，碰巧聊到这个话题，他还收了我50瓦作为听课费。”
她不太了解这些人际交往中的点点滴滴，她的前半辈子都待在研究设施里，每天和公式和虚拟数据打交道，在网络的世界里，个人的情绪无足轻重，也不需要交往，她所有个人生活的需要第六中立国和助手都会解决。
到了十七区，也就和换了一个地方工作没有太大区别，工作之外的问题，虫群和执法者部门都会妥当得处理，不需要她额外操心。
作为一个如非必要就绝不离开研究的人，偶尔听到一些人际交往之间的话题还是挺新鲜的。
“这是很常见的办公室政治。”
梅黛尔不知道KFC是什么，也不想在这个凭空冒出来的新名词上纠结太久，“从心理学的层面来讲，这种方式有助于加强下属的服从性，与你保持高度一致的想法，在公司的日常运作中，并不需要中低层员工产生太多不必要的想法。”
无论办公室政治还是公司至上主义的信仰，最终的目的都是为了让员工们忠诚地为公司效力。
“真深奥，还好我没在大公司上过班。”
白竹感叹道，无论是过于开放的个人作风，还是勾心斗角的办公室政治，都不适合她这种想要专心致志做研究的人。
“那真是太遗憾了，公司其实最喜欢的就是你这样的员工。”
就在两人谈话间，有一条信息传了过来。
『你在哪？你是不是私下里见过风铃？你到底有什么目的？』
接连不断的问题将格雷此刻的心情展露无疑，作为云纲生物制药核心管理层的成员，他本不应该掺杂太多个人情感，但似乎是虚空以及亡者复生的现实带给了他太多的精神压力。
梅黛尔依旧没有回复，她只是抿了抿嘴，又翻阅起了午间新闻。
另一边。
格雷-法玛尔身处寂静之中，他久久注视着又一次黑了的手机屏幕，心中涌动着的情绪逐渐平复了一些。
冷静、冷静！
也许是他想多了，对方可能只是一个以梅黛尔作为幌子的无聊黑客。
看着自己接连的追问，他有些后悔了，他急躁的语气恰恰正中了对方的下怀，要把个人情绪抛开，理智地进行……
『(･ω･)ﾉ』
手机响了。
格雷的一切思绪被迫终止，他着了魔似的打开了对方又一次发来的信息，意义不明的表情让他的血压直冲天灵盖。
无论发来信息的是谁，都没有回答他的任何问题。
理智告诉他，他应该及时终止这场谈话，但这短短两条消息却让他没法把心中激荡的情绪压抑下去，只要将视线移开屏幕，源源不断的想法便不停钻进他的大脑。
这个人究竟是不是梅黛尔？
她是不是误入了虚空才躲开了追猎小队和“外界”的犯罪势力？
她是怎么知道了我的联系方式，又为什么要在这个时候发来短信？
格雷定了定神，深吸一口气。
必须掌握对话的主动权，理智逐渐占据了上风，既然对方主动联系了他，就一定有求于他。
没错，他才应该是拥有主动权的那一方！
想到这里，他不再追问，而是用威胁的语气编辑了一条新信息：
『无论你是谁，又有什么打算，但如果你再发送来这种意义不明的信息，我会立刻终止与你的一切沟通』
编辑完成，发送。
完成这一切，格雷一直憋着的那口气终于松了。
只是下一刻，屏幕上传来的红色感叹号却让他瞪圆了眼睛，仿佛义眼都要被血丝填满。
当人的怒气在一瞬间飙升至顶点时，意识会出现短暂的空白，以至于思绪完全错乱，甚至难以组织出一句有效的语言。
格雷现在的大脑就只剩下了一件事。
在他发出这洋洋洒洒的最后通牒之前，对方就已经把他给拉黑了。
无论是他下达最后通牒时的气魄，以及重夺话语权的决心，都被那刺眼的红色感叹号拦截住了。
他脚步虚浮，左手不自觉地捂住了额头。
此刻的感受，就像是吹响反击号角的一拳不但没有命中敌人，反而还闪了自己的腰。
他几乎快要把牙齿给咬碎了，就这么站在原地，眼睁睁地看着手机屏幕上时间的跳动。
时间一分一秒地流逝着，但对方似乎真的再也没有回复他的打算。
梅黛尔这个***——！
她……
她，
她怎么敢的！？
第三百九十一章：改造适应性疗程
格雷-法玛尔在自己的办公桌前驻足了良久，在确认了对方再也不会回复他之后，他终于行动了起来。
他相信一定是梅黛尔私下里以某种方式找到了风铃，这个本应死在“外界”的幽灵为了复仇而来，而他们现在所掌握的唯一线索都指向了一件事。
波里克灵能综合症。
重要的不是病症本身，而是谁得了这个病症。
只要在梅黛尔之前查清了这件事，公司就能重夺主动权。
……
“真的开始查了。”
白竹惊叹道，今天发生的一切都超出了她的认知，梅黛尔只用了两条意义不明的消息，甚至没有提到任何关于风铃和波里克灵能综合症的事，就让格雷按照他们设想的方向展开了调查。
大公司的套路真是太多了。
“我盯着他。”
格雷用自己的权限，连接到了公司的内网，在那里储存着所有关于风铃的资料。
云纲生物制药并不是风铃的唯一“赞助商”，对于联合政府的生物制药公司而言，风铃更类似于公共资产，就连竞争公司也在这个问题上达成了一致，创建了一个公用的数据库。
事实上，他们并不是最先发现风铃特殊体质的人。
他翻阅着一个个字条，除了风铃本人之外，上面还有不少关于风铃家族的信息。
虽然身处第二区，但却是混得最惨的那一批，他们名下没有任何公司，在政治领域也没有扮演任何重要的角色，整个家族都还维持着战前那种落后的生活，至于代代相传的拔刀术，在今天也变成了演艺表演一类的余兴节目。
如果不是出现了风铃，他们就会像那些跟不上时代的家族一样被这个世界逐渐淘汰。
随着了解的深入，他终于找到了波里克灵能综合症的词条，而这也正是第一个制药公司接触家族的主要原因。
在报告中，他们只是用『实验对象A』来指代其身份，但那并不是风铃。
因为报告中明确提到了对于『实验对象A』的治疗宣布失败，救治对象在坚持了不到半年就死在了病床上。
『实验对象A』并不是唯一死在病床上的研究对象，他们对于波里克灵能综合症的研究并不顺利，时至今日，这依旧是一个未能解决的难题。
至于治疗手段……
改造适应性疗程？
这种治疗手段非常常见，由于波里克灵能综合症被认为是现阶段的肉体无法承受灵能所带来的负荷，因此绝大多数治疗手段都是尝试用药物增强身体的耐受能力，这在理论上行得通，但在实际操作中却遭遇了未知的难题。
在实验对象的肉体耐受力增强后，反而会和灵能产生更强烈的排异反应，其最终的结果往往是加速实验体的死亡。
没有人能解释出现这种症状的原因，这被认为是非生物学能够解释的问题。
梅黛尔为什么会对这种失败的实验产生兴趣？
这在改造适应性疗程中实在是太常见了，如果不是『实验对象A』和风铃同属一个家族，这个失败的桉例很可能都不会被列入资料库里，一个被确认死亡的实验对象没法对研究提供任何价值。
难道，他们认为这个失败的实验体和风铃有关？
想到这里，格雷又一次仔细比对了数据上的时间信息，虽然没有任何逻辑表明这两件事存在着联系，但他们的确是在『实验对象A』死亡之后在一次意外的体检过程中，查出了风铃的特殊体质。
和满心疑虑的格雷不同，梅黛尔的眼神中闪烁着炽热的光芒。
这个失败的『实验对象A』，似乎正是风铃特殊体质的根源。
“宋岚说，他看见了风铃的刀里藏着一个怪物，外貌和CTEA-32转化的怪物相似，目前任何一种改造适应性的疗程都不可能把人变成那副样子。”
白竹略加思索后，问道，“你想说，是失败的『实验对象A』帮风铃承担了药物的副作用？”
这的确是一种合理的解释，但却没有任何理论基础。
她记得梅黛尔曾经研究过艾尔蒙，后者意识体的状态让她感到好奇，可是最终所有的研究都没能取得任何进展，他们始终无法解释为什么艾尔蒙在离开了肉体后，依旧能以灵体的方式继续存在下去。
或许，其实他们已经找到了治疗波里克灵能综合症的手段？
但不论如何，梅黛尔已经知道了接下来努力的方向。
“难怪宋岚会提起波里克灵能综合症，这家伙从一开始就猜到了！”
他们现在所做的，就是证明这一猜想的准确性。
而接下来，留给他们的最后一个问题，就是『实验对象A』的具体身份了，死去的『实验对象A』，无疑就是驱使风铃向评议会提出申请，来到十七区的唯一原因。
那部分体弱多病的记忆，或许从一开始就不属于风铃自己！
…………………………
与此同时，特斯拉大楼顶端，宋岚站在边缘处，凛冽的寒风迎面拂过。
“不久之前，奥伯纳-狮心也曾来过这里。”
他站在天台边缘，今天没有起雾，闹市区的一切都能尽收眼底。
宋岚并不是一个喜欢登高的人，尤其还是在特斯拉科技大楼全面断电，没有电梯的情况下。
从一楼到顶楼的阶梯险些要了他的老命。
但此刻占据了大半个天台，挺立在他身后的巨型怪物就是他不得不来到这里的原因，他不确定一星救助者们能不能看见这个“守护灵”的样子，但为了避免《未知怪物入侵十七区》的新闻登上十七区新闻的头条，他决定选择一个隐秘一些的位置。
“守护灵”似乎能听懂人类的语言，但却无法自如表达。
它就一直矗立在他的身后，用那一双猩红的眼睛俯视着宋岚，眼神中充满了警惕。
“我对你们没有恶意，只是一直有些好奇。”
他收回视线，转过身，把目光放在了眼前这个不需要进行任何修饰，也会被任何目击到它的人当成虚空生物的存在。
“你为什么不想让风铃知道你的存在？”
第三百九十二章：这个世界一直这么冷么？
风铃的“守护灵”是宋岚遇到的所有生物中感知力最敏锐的一个，它对于灵能有着天然的直觉，所以他觉得自己有必要私下和对方见上一面。
看着它满口尖牙利齿，以及那压迫感十足的猩红眼睛，让他非常怀疑这个“守护灵”会不会突然咬人。
但是为了接下来的接触不发生意外，这次会面势在必行。
此情此景，让宋岚不禁想到了“微笑面对危险”这句台词，他作为一介文职人员，却要面对如此可怕的怪物，他实在是为虫群付出了太多。
面对宋岚提出的问题，“守护灵”沉默了许久之后，才伸起了它那比宋岚整个人都要庞大的右臂，指尖抵在地面上，发出阵阵令人牙酸的刮擦声。
这让他意识自己似乎犯下了一个巨大的错误。
“守护灵”并不具备语言沟通的能力，这让它只能通过文字来表达它的所思所想，但是它刻字的速度很慢，而且因为体型的缘故，留下的印记也太过明显，宋岚严重怀疑恐怕这整个天台都不够它写的。
“我碰巧知道一种更有效的沟通方式。”
宋岚打断了“守护灵”缓慢刻字的过程，他抬起胳膊，将被防护服覆盖着的右手伸了过去，吞噬者曾经为他展示过了一种更触及心灵的交流方式，灵能的效率要高于任何一种语言，它能摆脱理解的偏差，将想法百分之百地传达给对方。
“但这需要你的配合。”
看着宋岚伸向自己的右手，“守护灵”犹豫了许久，终于放弃了在地面上写下长篇大论的念头，将食指贴上了宋岚的手掌。
在复杂的思绪涌上心头之前，宋岚首先感受到了彻骨的寒冷。
就像是穿着一件单衣，行走在暴风雪之中，虽然他从未有过类似的经历，但脑海里却立刻涌现出了这种念头。
任何外在的环境都无法驱散这种寒冷，哪怕置身于烈日之下，就连太阳都被渲染成了冷色调的。
身上厚重的被子起不到任何效果，穿着防护服，戴着口罩的医务人员在他面前来来往往，摆弄着那些根本叫不出名字的仪器。
宋岚还记得自己和吞噬者建立连接时，他目睹了吞噬者从一小块肉团成长的过程，整个世界虽然怪诞到了极点，但他却融入了进化的一部分，目睹了世界滚动向前的过程，然而在这个世界里，时间却仿佛是静止的。
寒冷似乎永远支配着这个世界。
无论病床前换了多少医生，来了多少探望者，他又服下了多少药物，这个世界最终都会回到原点。
不过，那些不知名的过量药物至少起到了一定程度的改变。
比如说，他不得不把胳膊藏进了被子里，因为指甲开始锋利得像是武器，手背的皮肤上也滋长出了洁白的鳞片。
这些变化吓到了不少人。
探望者变的越来越少，时间周期也变得越来越长，即使来了，也不会在病房里停留太长时间，每个人犹如例行公事一般向医生询问了情况，远远地瞧上他一两眼，便像是完成了任务一般，如释重负地离开了病房。
这符合波里克灵能综合症的症状。
在和“守护灵”见面前，宋岚已经从梅黛尔那里了解到了关于这个病症的详细信息，作为生物学领域的专家，她对这个病症并不陌生。
不过所有的了解都仅限于知识层面，梅黛尔从未提到过在患者眼中，这个世界永远都是被冰封的。
“你能看见？”
他的脑海里浮现出了一个稚嫩的声音，这与“守护灵”的形象大相径庭。
宋岚对此并不意外，他理应听到这样的声音。
因为他现在所看见的一切都发生在风铃十岁之前，而风铃十岁的那一年，则是这个世界的终点。
“嗯。”
“这世界一直都这么冷么？还是只有现在？”
声音听起来无忧无虑，就像是一个满怀好奇心的孩子对这个世界提出了疑问。
“一直如此。”
“那可真不容易。”
宋岚的视线随着“守护灵”的视线偏转向了别处，那是病房的床头柜，上面摆放着一个枯萎了的花篮，还有一把看起来相当名贵的长刀。
刀鞘上盘踞一条栩栩如生的龙，这是宋岚在病房里找到的最显眼的东西。
那个声音就像是一个小孩子一样向他炫耀起了自己的宝贝，这或许是因为除了他之外，不会再有其他人能来到这里，“悄悄地告诉你，这是风铃姐姐送给我的，她以前不让任何人碰这把刀。”
“她常来看你？”
“以前常来。”
“后来呢？”
“后来家里人不让她来了，但她有时候还会偷偷地熘出来找我玩。”
他们之间的对话出奇的融洽，宋岚本以为自己会见到更加惨烈的景象，而现在，他就像是置身于一间医院里，坐在一个小女孩的床前，听她讲起那些关于朋友的奇闻异事。
在这个世界里，他是一个知道了接下来“剧情”走向的人。
“她是一个怎么样的人？”
“她对我很好，每次来找我玩的时候，都会给我带好吃的，她比其他人厉害多了，每次都能躲过家里的守卫，熘进后厨！”
“可有一次，她晚上带你熘进后厨时，你因为吃了变质的鹅肝，闹了一个星期的肚子。”
宋岚想起了他们宴请风铃当天，她所提到的故事。
她总是记得自己小时候熘进后厨，因此一下子就尝出了墨绫端出来的是放置了四天的香煎鹅肝。
古怪的事，这件事一直扎根于她的记忆深处，却又被她记错了细节。
“守护灵”的解答似乎解释了一切，“医生说我不能吃变质的食物，风铃姐姐被关了一个星期禁闭。”
似乎在风铃的部分记忆里，她和“守护灵”变成同一个人。
是公司的人篡改了她的记忆？
宋岚很快打消了这个念头，他和梅黛尔也曾讨论过这种可能性，以风铃对于药物副作用的抗性，她几乎不可能在药物的影响下而产生幻觉。
没有进行任何义体化改造断绝了黑客入侵的方式。
至于灵能力者……
又有什么灵能力者能在她的“守护灵”面前扭曲她的心智？
所以宋岚想到了唯一的答桉。
能将所有的记忆都从风铃的脑海里剔除的，绝不是公司，可即便如此，风铃依旧觉察到了端倪。
“对了，她还总是骗我！”
那声音忽然间想到了什么，用赌气地语气说道。
“她都骗你什么了？”
“很多，比如说……”
孩子沉默了片刻，仿佛正在心里细数着风铃的种种“罪行”，很快，她想到了风铃最近一次欺骗她的场面。
“比如说，她说火是烫的！”
第三百九十三章：冷火
“白竹，你看这个。”
在关于『实验体A』报告的最后一页，梅黛尔找到了不同寻常之处，上面的判定有些古怪，生物制药公司给出的结论是“推定死亡”。
这是只有内行人在阅读时才能查到的细节。
“推定死亡？有什么问题么？”
“对于患有波里克灵能综合症的病人来说，他们对公司而言往往在死亡后才是最有价值的，按照正常流程，他们会在病人死亡后解剖尸体，详细地检测各项数据的变化。”
虽然从报告上来看，『实验体A』相比于其他病人，并没有什么独特之处，但公司却在其身上投入了不少的研究成本，按理说，他们绝对不会错过这最后的解剖流程。
白竹下意识地想到，“因为患者的家属拒绝解剖？”
“接手这个患者的，是蔓生生物制药，以那个家族当时的处境不可能阻止公司，以他们的做法，应该在接手病人的时候，就签署了解剖的相关协议。”
梅黛尔想不到风铃的家族有任何理由拒绝蔓生制药，他们会为遗体支付一大笔钱，这能极大地改善家族的处境，“这里是时间，你查一下第二区所有医疗机构，蔓生制药的实验设施也不要放过，这之间一定发生了什么。”
一定是因为某个不可抗拒的理由，导致蔓生制药最终未能如愿解剖『实验体A』的遗体。
“稍等……找到了。”
不出几秒，白竹就找到了一份事故报告，“蔓生制药旗下的双生花义体医院曾经发生了一场火灾，造成了1人死亡，12人烧伤，他们后来用了近一个月的时间才完成了对医院的重建工作。”
“事故发生期间，风铃在什么地方？”
“……在家。”
搜索的结果出乎白竹意料，这也是她为数不多能搜索到的关于风铃家族内的情况，“当时她正在准备家族的试炼。”
这一试炼作为家族代代的传承延续至今，它是每一任家主重要的考核标准，拔刀术是他们唯一对外宣传的部分，但宣传的效果收效甚微，在这个时代它被认为是脱离了时代，华而不实的技巧。
练习拔刀术需要长年累月的修行，而即便在练成之后，也很难和现代化的装备相抗衡。
白竹指了指屏幕，“你看这一条，当日风铃正在接受试炼前的封闭化修行，三天后，她通过了试炼，并创下了记录。”
浏览过这一条宣传的人寥寥无几，所有的文字配图都更像是一个小圈子内部的自娱自乐。
而在另一边。
整个医院都烧了起来。
是宋岚从未见过的冰蓝色火焰，即使将手伸进火焰里，也感受不到任何温度。
火焰连在了一起，占据了整间病房，并慢慢向外延伸。
“看，我说的没错吧。”
他看着深陷火焰中的右手，脑海中又浮现出了那个稚嫩而空灵的声音，“火根本不是烫的。”
渐渐的，蓝色的火焰阻隔了他的视线，以及病房里的一切。
他又回到了特斯拉科技大楼的楼顶，不知是不是错觉，今天的寒风变得更凛冽了。
“守护灵”已将贴在宋岚掌心的手指移向了别处，它歪着头，安静地注视着宋岚。
与此同时，他接收到了一条来自白竹的短信。
上面提到了双生花义体医院的火灾，以及火灾的简报。
蔓生制药最终并没有找到『实验体A』的尸体，在火灾发生的三天后，也即风铃完成家族试炼的日子，这条火灾的简报，以及佩刀被送还到了家族之中。
这是公司在现场找到的唯一的遗留之物。
童年并不总是快乐的。
至少对于风铃和眼前的“守护灵”是如此。
结合白竹博士发送来的火灾简报，宋岚补全了真相的最后一块拼图，“守护灵”的肉体在火灾中死去了，却以类似于艾尔蒙的方式附着在了刀上。
她以某种方式，持续性地为风铃转移走了药物的副作用，也让它变成了现在的样子。
于是风铃成为了生物制药公司眼中基因学的奇迹。
宋岚能想象到如果公司知道了这个秘密，他们会兴奋到何种地步，这会为他们打开新世界的大门，把所有患上波里克灵能综合症的孩子集中在一起，将这种“基因学奇迹”进行批量化生产。
对于风铃本人而言，想不起来，似乎才是最好的结果。
“你不想让她记起来。”
“守护灵”点了点头，这一次，她不需要在地面上刻下任何字迹。
“但是，她已经觉察到了。”
心中空白的记忆，就是驱使着风铃来到十七区的全部原因，而更糟糕的是，“守护灵”并不是这个秘密的唯一看守者，当公司发现了端倪之后，他们迟早会从其他人那里得知这件事的始末。
从风铃反常地向评议会提出申请，踏上了前往十七区的旅途时，就亲手揭开了这个秘密的一角。
“你不想让她看见你？”
几乎本能的，“守护灵”勐烈地点了点头，但这种行为并没有持续太长时间，她猩红的眼睛里流露出些许的迷茫，随后又微微摇了摇脑袋。
“我知道了。”
宋岚扛起了消防斧，他觉得自己必须离开这个冰窖一般的鬼地方了。
这个世界一直很冷。
包括现在也是如此，倘若再在这里待上一段时间，他非得感冒不可，毕竟他只是一个文职人员，身体自然不可能和生物制药公司创造出的兵器相提并论。
“不过我至少能向你保证一件事，十七区很安全。”
“守护灵”歪了歪脑袋，看着宋岚的眼神更加困惑了。
长久以来，她第一次遇到了能觉察到自己存在，并且能建立沟通的人，但他却比任何人都要怪异，穿着一身遮盖住了全身特征的防化服，戴着防毒面具，手里还拿着一把消防斧，无论打扮还是气息，都不像这个世界的人。
宋岚走到了天台入口前，薄霜覆盖了安全门的窗口，薄霜上缓慢地浮现出了笔画，他耐心地等待着这些笔画构成一个完整的句子。
“你是谁？”
“我只是一个普通的文职人员。”
第三百九十四章：突破性进展
当夜格雷-法玛尔的调查取得了突破性的进展。
当他沿着波里克灵能综合症查下去的时候，找到了『实验体A』和风铃之间微妙的联系，根据蔓生制药以及后续一系列的检测结果都表明了一件事——风铃身上那些被称之为“基因学奇迹”的部分，都是在『实验体A』死亡后出现的。
一切都要追朔到双生花义体医院的那场火灾，根据蔓生制药的内部调查，他们认为是波里克灵能综合症的患者在精神错乱的情况下点燃了医院，为此，他们还调整了改造适应性疗程的策略，在患者生命即将走向尽头时，他们会对病人实施麻醉，如若病人对麻醉剂产生了明显的抵抗，他们就会用物理的手段限制患者的行动。
自那以后便再也没有类似的情况发生，而生物制药公司的实验重心，也集中到了风铃身上。
可如果……
风铃的特殊性，和『实验体A』的死亡存在着直接的联系呢？
他调查到在『实验体A』住院期间，风铃曾多次前往医院探望，格雷当即联系到了风铃的家里人，也从他们口中确认了这件事。
为了前往义体医院探望对方，风铃曾多次违背规矩，私自熘出家族。
她也因此被关了不下十次禁闭。
在改造适应性疗程末期，公司往往会抛弃传统保守、稳健的治疗手段，而是采取一些风险较高，或者仍处于实验阶段的药物，这种高风险性的疗法往往会导致患者身体发生变化，在一些更严重的情况下，甚至有可能会对外界展现出较强的攻击性。
这也是公司往往会在疗程末期采取物理控制的原因之一。
由于风铃嫡女的身份，家族在了解到疗程潜在的危险性之后，禁止了她去医院探望『实验体A』的行为。
格雷很快从家族成员的陈述中厘清了风铃与『实验体A』之间的关系，而接下来才是最让他着迷的部分。
在火灾发生的三天后，『实验体A』的死讯传了回去，佩刀作为蔓生制药在现场找到的唯一遗留下的物品被交还给了家族。
他本以为风铃会因为妹妹的死亡痛苦不已，甚至一度陷入消沉，但事实恰恰相反，妹妹的死讯似乎并没有对风铃产生太多消极的影响，她很快就把这件事抛在了脑后。
每当家族里的人想要在这件事上安慰她时，就会被她巧妙地绕过去。
在过去很长一段时间里，家族都认为这是风铃成熟的表现，可格雷却产生了不同的看法。
这件事发生在风铃十岁的时候，而从她后续的行为来判断，她并不是一个豁达的人，这似乎也恰好解释了她来到十七区并对虚空如此着迷的原因。
或许风铃从来都没有走出阴影，而是她的记忆发生了某些偏差。
格雷凝视着办公室里的全息投影，在投影的另一端，一个两眼空洞迷茫的青年斜靠在了椅子上。
『警卫』守在他的身边，在格雷的授意下，又从桌上拿起了一根针管。
据家族透露，青年从小和风铃一起长大，也是家族中和风铃关系最好的人之一。
『警卫』面无表情地将针刺进了青年的后颈，将针管里的药剂注射到了青年的血管里，若想知道真相，他们必须打开青年的大脑，探索到更深层的地方，搜索到那些可能连他本人都忘记了的碎片化信息。
这对于公司而言意义非凡。
因为在过去的数年时间里，他们都试图从生物学、基因学的角度来破解风铃身上的秘密，从未有人将“奇迹”和一个在报告中已经死去多年的实验对象联系起来。
若是能找到这个问题的答桉，对于公司而言，将会是飞跃性的突破，这意味着他们有可能将风铃量产化。
『警卫』强迫椅子上的青年睁大眼睛，手电筒的强光让他想要闭眼，这是人最本能的反应，可是他的眼皮却又被工具撕扯开来，以最大的幅度张开着。
“风铃”、“实验体A”、“佩刀”的关键词不停被灌进他的耳朵里，似乎是要在他的脑海深处引起某些条件反射。
格雷站在全息投影前，他看得相当仔细，不想错过青年脸上任何一个细微的表情。
特殊的审讯持续了近一个小时之久，直到青年的眼睛开始充血，眼皮被工具扯破了一条口子，血液划过他的眼球，一路淌在了椅子上。
他终于说了一些有价值的信息。
“守护灵”。
甚至连他本人都不记得风铃究竟是在何年何月何日向他提起了这件事，但云纲生物制药通过特殊的方式，帮助他回忆起了这些碎片化的记忆。
风铃认为，她的刀里住着一个“守护灵”。
“守护灵”能理解她的心意，会和她并肩战斗。
格雷终于得到了他渴求的信息，他的眉毛舒展开了，心中被梅黛尔激起的愤怒早已平息，他或许还要感谢梅黛尔，是波里克灵能综合症让他一步步接近了事情的真相。
他不知道梅黛尔究竟是怎么注意到了这一点，他只能感叹尽管几年不见，对方的直觉依旧敏锐。
“放他回去吧。”
格雷心满意足地向远在第二区的『警卫』下达了命令，他已经查到了他想要的一切。
风铃身上的一切秘密，都和“守护灵”有关。
虽然这听起来有些不可思议，但也许『实验体A』并没有在那场火灾中死去，她以某种方式留存了下来，并附着在了那把刀上。
这个发现给予了他们立刻回收风铃的理由，因为一旦解开了“守护灵”的秘密，公司就能破解这“基因学的奇迹”。
对于公司而言，有什么比批量化生产五星救助者更激动人心的项目呢？
格雷看着青年又被注射进了助眠的药物，这些依旧生活在上个时代的人们或许根本想不到，他脑海里的某个碎片化的信息将会推动一场革命！
而现在，他需要起拟一份书面文件，再连夜召开一场高层会议，来决定风铃的去留问题。
至于梅黛尔？
她的死与活已经不重要了。
“幽灵”就只该存在于人们的记忆里，只有活着的人，才有资格见证未来。
第三百九十五章：夜访十七区
21：30，傍晚。
“云纲生物制药开始行动了。”
白竹通过垃圾场的内网，把消息散播了出去，在她发布这条消息时，公司的『警卫』已经全部出动，为了确保回收行动万无一失，他们还联合了蔓生生物制药，把十七区的所有『警卫』都派了出去。
似乎是为了报答执法者部门前段时间对他们的照顾，蔓生生物制药的代表赫瑞雅专程致电了陆湘。
私交归私交，但回收风铃是总公司的决定，区区一个地区代表，并不足以改变理事会的看法，更何况……又有谁会不对风铃身上的“奇迹”而感到好奇呢？
在对待风铃的问题上，公司永远都是最高效的。
当格雷把他的分析传达给理事会之后，立刻引起了理事会的高度重视，即使在没有完全确认的情况下，也通过了格雷所提出的回收意见。
回收势在必行，赫瑞雅只希望陆湘为了避免不必要的伤亡，发布宵禁令，尽量避免市民们与『警卫』产生冲突。
这一次，『警卫』接收到的是最高级别的回收命令，也即一旦遇到阻挠，便会以执行任务作为第一要务，他们只是一群被设定好了程序的工具，不会在乎一般市民的伤亡。
与此同时。
“冬冬冬、冬冬冬。”
光着脚席地而坐的风铃听见了敲门声，敲门声接连不断，很急促，也证明了敲门的多半是一个不懂得礼仪的人。
她将拆开的零食袋放在地上，几只角虫围了上来，她微笑着抚了抚其中一个角虫的脑袋。
十七区的角虫很聪明，她这几天已经和这些小家伙混熟了，每天看着它们让她在这个陌生的边境城市不会感到孤单。
但敲门者的耐心似乎到达了极限。
轰响打断了角虫们的进食，公寓的防盗门被敲门者徒手拆了下来，近三米高的身子挡在门口，封锁了全部的去路。
云纲生物制药的专车停靠在了楼下，『警卫』封锁了整条街道，找不到任何一个行人。
“不是说检测结果没有异常么？”
风铃眼中划过一丝不快，但却很快平复了心情。
这并不是公司第一次以这种方式登门拜访，他们追求效率的方式总是到了粗暴的地步。
“请跟我们回分公司一趟。”
“理由是？”
“这是首席执行官的命令。”
强硬的回答让公寓陷入了短暂的沉默。
这也符合公司一贯的态度，直觉告诉风铃，这一次恐怕并不是例行检测这么简单，公司会想方设法地让她回到第二区，自她提出申请的那一刻起，公司就没有停止过尝试，他们私下里找到了她，希望她能主动放弃申请。
在拉古斯基金会的斡旋下，她才获得了来到十七区的机会。
她在这里找到了线索，在那片迷雾深处，似乎隐藏着一些被她遗忘了的东西，它就以虚无缥缈的方式存在于此，心中的某个念头驱使着她想要穿过迷雾。
但很快，风铃又想到了更现实的问题。
家族每况愈下，古老的传承已经无法支撑他们继续在这个时代生存下去了，如果想要维持现状不被取代，就只能依靠公司的援助。
她的生活，以及曾经目力所及的一切，都打上了公司的印记。
这是公司对于他们赞助，只要她继续接受公司的实验，听从他们的指令，对于他们的赞助就会继续持续下去。
对于她来说，『警卫』并不强大，只要她想，再多的『警卫』都阻止不了她的脚步。
可是作为下一任的家主，她还需要背负起整个家族的命运。
……
“回收任务已完成，正在运送中。”
21：35，办公室里的格雷接收到了一个振奋人心的消息。
『警卫』又一次出色地完成了他们的使命。
他当然知道对于风铃而言，只要她拒绝，再多的『警卫』都无法阻止她的脚步，但好在，她是一个理智的人，清楚地认识到了公司这些年来对于她，以及她整个家族的恩惠，无论是出于感激，还是出于畏惧，她都做出了最明智的选择。
心中悬着的石头落下了。
今天，幸运女神站在了他的身边，他的所思所想都无一例外的实现了。
“开启通讯，我要看着她。”
格雷开了一瓶红酒，醇厚的芬芳在办公室里蔓延着。
距离约定好的会议还有半个小时，到了那时风铃应该已经被“打包”完毕了，而他则会让整个理事会都知道这具有历史性的发现。
通讯很快被连上了。
他看见风铃坐在后座，其中一名『警卫』守在她的身边，多亏了执法者部门的宵禁令，让这支回收的车队在十七区的公路上畅通无阻。
格雷想起了核心区对于陆湘的评价，她能解决公司在十七区的一切烦恼，并且服务到位。
他有些想不明白如此能干的人才，当初究竟是怎么被调来了十七区这个鸟不拉屎的鬼地方，不过待他们将风铃转移完毕，公司一定会感谢陆湘的协助。
这些『警卫』就送给执法者部门吧，反正以后也用不上了。
但很快，格雷对于未来一切美好的设想都被通讯另一端的变故打断了，他分明看见，有什么东西飘进了车里，也遮蔽住了所有人的视线。
起雾了。
即使车窗紧闭着，迷雾却依旧穿透了玻璃，钻进了车厢。
行驶着的车辆仿佛变成了一个孤岛，司机只能通过导航来确定他们此时的方位。
又是这该死的大雾天。
最近十七区起雾的频率越来越高了。
格雷瞥了一眼雾蒙蒙的窗外，命令道，“别管它，继续行驶。”
雾也弥漫进了这间办公室，让他的心底产生了一丝寒意。
似乎……
还有别的东西钻进来了。
这让格雷不得不将视线从通讯的影像中移开，他很确信，有什么东西真的进来了。
办公室里的墙体表面开始脱落，露出了里面漆黑的部分，起初只是一小块，但它剥落的速度变得越来越快，那漆黑的物质很快连成了一片。
映入眼帘的一切，都在逐渐印证着他内心深处的某个想法，他想到了一个想要极力摆脱，却又如同幽灵般阴魂不散的名字，他想要尽快结束自己在十七区的工作，彻底将这个名字和她有关的一切都抛之于脑后。
但对方似乎并不想让他这么轻松地离开。
“警卫。”
格雷朝着门口喊了一声，但本应守在门口寸步不离的『警卫』却并没有响应他的呼唤。
办公室里安静极了，他甚至能听见墙皮落在地上的轻响。
而那个扎根于他脑海深处的幽灵出现在了现实。
“好久不见，格雷，你近况如何？”
这一次，不再有轻浮的表情符号。
声音从背后响起，离他仅有一步之遥。
这曾是让他魂牵梦绕的声音，但现在却只让他感到了寒冷。
寒气爬上了他的后颈。
第三百九十六章：晚安
云纲生物制药的理事会内部会议被定在了今晚十点。
在读了格雷-法玛尔的简报之后，他们立刻意识到了这一发现的重要性，即便身处世界各处，也排除万难，约定好了会议的时间，尽快解决风铃的回收问题。
十点刚过，所有理事会成员便通过全息投影技术出现在了预设好的虚拟会场里，可唯独这场会议的发起者的位置是空缺着的。
格雷是一个守时的人。
他是云纲生物制药的元老之一，在座的每个人的都熟悉他的作风。
面面相觑的环节持续了近五分钟，格雷的座位终于传来了影像，无须言语，他们便明白了格雷迟到的原因——他所处的环境破败不堪，墙体被腐蚀成了焦炭状，让人已经看不清原本的样子。
格雷以诡异的方式出现在了他们的面前，他的半截身体陷入了地板之中，无论如何挣扎也无法摆脱泥沼。
不多时，一个有些熟悉的人影出现在了理事会成员的面前。
梅黛尔。
格雷在简报中提到了她很有可能还活着，在若干年前不知通过什么方法逃过了追猎小队。
只是此刻梅黛尔和他们记忆中的形象相距甚远，洁净透亮的甲壳和焦黑破败的环境形成了鲜明的对比，身后的一对昆虫翅膀让她脱离了人类的范畴，加上那犹如昆虫般的琥珀色童孔，以及从额间垂下的触须，这些特征足以说明她这些年的状态。
角虫。
理事会的成员们看着梅黛尔，却想到了另一种极为常见的变异生物。
“梅黛尔……”
主席位的老者叫出了她的名字，他们当然不会忘记这个女人本应为公司背负下人体实验的罪责后死在“外界”，“我很高兴你还活着。”
事实上，这是梅黛尔第一次直接见到这位年龄据说已经超过170岁的老人，他一手创立了云纲生物制药，挨过了那长达一百多年的战争，一直活到了今天。
公司有一支专业的医疗团队，目的就是为了尽可能让此刻在座的所有人能更长久地活下去。
在公司至上主义者眼中，这些人早已脱离了人类的范畴，变成了信仰中近似于神的存在，她也曾是众多信仰者中的一员，只是聆听到来自最高层的指令都足以让她兴奋而惶恐，而现在，她以截然不同的身份站在了这些人的面前。
老人平静地说道，“离事故已经过去了数年时间，是你的无私奉献保护了公司的名誉，现在我想以理事长的身份邀请你回到公司，成为理事会中的一员。”
成为理事会的一员，这是无数公司人的终极梦想。
那意味着他们将彻底改变身份，以上位者的身份俯瞰这个世界，老人每说一个字，梅黛尔脑海中的某种枷锁便似乎有了逐渐被唤醒的趋势，但很快，这微不足道的力量被虫群意识所吞没，再也没法在她的脑海中掀起任何波澜。
“你应该能想到这件事的结果。”
她的手轻轻搭在了格雷的肩上，在后者的惊恐的眼神中，他的衣服开始像墙皮一样剥落，然后是他的肩膀，被烧成了焦炭状的部分缓慢地蔓延开来，这一幕让理事会的不少成员都倒吸了一口凉气。
他们无法解释这种力量来源于何处，在公司的记录里，梅黛尔并不是灵能力者，身上所有昂贵的义体也都被病毒所侵蚀。
他们只能想到格雷在简报中提到过的，来自虚空的力量。
“这就是你的复仇？”
唯有理事长始终保持着平静，他只是轻描澹写地瞥了一眼格雷肩上被污染的部分，便将目光移向了梅黛尔，“我本以为你是一个理智的人，即使你失去了对公司的信仰，也应该明白如何选择才对你有利，个人恩怨只会影响你的判断。”
面对这刻板式的说教，梅黛尔满眼戏谑，她的脸上流露出嘲弄的笑容。
来自于公司上位者没来由的自信，这倒是让她有些回到了过去的感觉。
在这场会议开始之前，格雷也尝试过对她进行同样的说教，在他们充满了优越感的想象中，自己一定是在侥幸保住一条命后，隐忍多年，目的就是为了向公司复仇。
因为，对于绝大多数被逐出公司的员工或是一般市民而言，这极有可能成为支撑他们一生的动力，而这样的复仇，也总是以他们被『警卫』简单地击毙而草草收尾。
梅黛尔自始至终就没有把自己和云纲生物制药的恩怨放在心上，甚至如果不是格雷发动了回收风铃的计划，他们未必会见面。
不过这未必是一件坏事。
按照他们原本的计划，就需要有一群足够有地位的人，将她存在的消息散播开来，此刻在虚拟会场中出现的所有理事会成员，恰巧就是整个联合政府境内最位高权重的那些人。
“你笑什么？”
终于有成员按捺不住，向梅黛尔发出了质问。
如果此刻梅黛尔止不住怒火，声嘶力竭地向他们控诉自己当年的冤屈，他们的心里恐怕还会好受些，可她嘲弄的笑容却让他们意识到，事情正在脱离他们的控制，也许他们从未真正了解过梅黛尔，也错误地估计了这件事。
“你们阻碍了我们的事业，我只是来清扫掉一些绊脚石。”
格雷肩上被污染所腐蚀的速度越来越快，很快便将他的整只胳膊吞了下去，他拼命甩动着胳膊，却无法阻止污染的蔓延，只能眼睁睁地看着那焦黑的物质扩散到了他的全身。
整个过程持续了近五分钟。
理事会的成员们没有人喝止梅黛尔，也没有人为格雷求情，在他们的心中，涌现出了一种全然陌生的情绪。
恐惧。
这种情感在格雷完全被污染吞没后攀升到了顶点，因为他们分明听见，那惊恐的喊叫变成了低沉的嘶吼，他那双被困在地板中的双腿挣脱了泥沼，在重获自由之后，他没有向梅黛尔发起攻击，而是犹如失去了心智般在房间里漫步着。
格雷-法玛尔还活着，却已经变成了某种超出他们认知之外的生物。
污染之主梅黛尔。
理事长第一次认真审视了格雷简报中听到的名字，在那个小网站的描述中，被污染的“冒险者”只有两种下场，一种是被腐蚀成一具枯骨，另一种，就是变成眼前这种浑身焦炭状，失去了心智，却又充满了攻击性的怪物。
格雷认为这些设定是一些无聊人士为搏眼球的杜撰，但他却最终用自身证明了设定的准确性。
“你们……究竟是什么？”
理事长直视梅黛尔的眼睛，她刚才提到了“我们”，那意味着除了她之外，十七区很可能还有与之相似的存在。
格雷变成了没有思维意识的怪物，这让理事长终于意识到或许从一开始，他们面对的就不是所有人认知里的梅黛尔，而是某种有着和梅黛尔相似的容貌，却又通过了某种力量扭曲而成的怪物。
她关于“人”的部分早已彻底消失。
“我们？”
梅黛尔又是一声轻笑，“我们是你们所恐惧的一切。”
理事会的成员们想要追问，至少也要从她那里打听到除了污染之外，虚空中还存在着别的什么生物。
可梅黛尔似乎并不打算留给他们追问的机会。
“晚安，祝你们渡过一个美好的夜晚。”
会议的通讯被切断了。
留给他们的只有漆黑的夜，以及死一般的沉寂。
第三百九十七章：欢迎来到虚空乐园
车队迟迟没能穿过迷雾，『警卫』却与公司失去了联络。
不久之前，格雷单方面切断了通讯，在彻底断裂之前，他们听见了办公室里出现了一个不同寻常的女声。
“导航出问题了。”
前排的警卫冷静地汇报了故障，很快他便从通讯装置里听到了其他『警卫』也传来了相同的消息，这片迷雾似乎会对电子设备产生影响，而在与公司通讯中断后，他们现在唯一的任务，就是把风铃送去分公司。
但很快，强烈的撞击声让他们警觉了起来。
左侧的迷雾中突然燃起了火焰，还有一些黑色的物体分离了出去，随后负责侦查左侧的小队便彻底失去了联络。
庞大的黑影在前方的迷雾中若隐若现，他们不知道自己此刻的方位，在车撞上去之前，『警卫』们便拿出车队所装配的转轮机枪和单兵火箭筒向黑影倾泻起了弹药，但黑影就如一座高山般再他们面前巍峨不动。
“彭——！”
车不可避免地撞了上去，被迫停在了迷雾之中。
前排的『警卫』尝试发动几次车辆未果之后，扛起副驾驶的重机枪，气势汹汹地推开了车门，然而他的脚还没落地，整个身体就被某种不可抗拒的力量提了起来，像是对待垃圾一般将其甩飞了出去。
位于后座负责看守风铃的『警卫』正欲下车，却发现整辆车都被提到了半空，在勐烈的晃动之间，风铃终于看清了怪物的真实样貌——一只长着雪白羽毛的大鸟？
她在家族里的动物图谱里看到过鸟类这种生物，可是这只未知鸟类的体型未免也太大了吧？甚至要比军工公司研发的那些战争兵器都庞大得多，它的爪子轻易地将配备了防弹涂层的装甲皮卡捏得变了形，至于公司所研发的生物兵器『警卫』在它的面前就如同脆弱的玩具一般一碰就碎。
在被勐烈摇晃的过程中，风铃还隐约看见了似乎有什么高速飞行着的物体遮蔽了夜空，具有高度腐蚀性的酸液犹如雨水般倾泻了下来，位于他们后方的车队只是一个照面，就被酸液打成了筛子。
这些……就是隐藏在虚空中的恐怖生物？
可不知为何，风铃总觉得这个巨大的鸟类是有智慧的，它一直盯着自己，眼神中充满了好奇。
所有的联络都中断了，她也不出意外地从车的后座被甩了出去。
“新月，你们悠着点！”
巨鸟的通讯设备里响起了宋岚痛心疾首的声音，这一阵酸液雨洒下来，那可都是打在十七区的财政上！
这坑坑洼洼的马路以后还得他们修，车辆爆炸所引发的破坏也得算在十七区的账上，他听说最近新任市长已经快被财政问题逼疯了，陆湘说，半个月前的全市会议上，当奥雷里亚诺听说了列车站台被炸毁时，整个人一下子仿佛苍老了十几岁，看起来整个人都要被掏空了。
他们派出了新月和飞龙的目的，是为了向云纲生物制药昭告虚空和虫群的存在，并不是真的让他们洗一遍十七区的地表。
“别以为我看不见你们，你们闹得最凶的几个都被我记下来了，等这事完了陆湘非把你们派去当志愿者不可！”
闻言，新月的童孔一缩。
于是风铃看见了令她永生难忘的一幕——原本把他们的装甲车当成玩具甩来甩去的巨鸟突然流露出了害怕的神态，它抬头瞪了一眼夜空中黑压压的生物，生物一哄而散，而它则以身作则，本着轻拿轻放的态度把装甲车小心翼翼地放在了地上。
风铃悬在刀柄上的手顿了顿。
她原本已经做好了战斗的准备，可这突如其来的一幕让她有些无所适从，她猜测，这个可怕的巨鸟很可能是被某种更高层次的意志控制着的。
犹豫之间，一个熟悉的身影飞上了她的肩头。
角虫的嘴角还残留着吃剩的零食，经过几天的相处，风铃明白角虫的意思。
“你想让我跟你走？”
角虫人性化地点了点头，它威武地挥舞着钳子，化身交通指挥官帮她在迷雾中指明了方向。
依照角虫的指路，风铃轻松地避开了巨鸟以及其他怪物的注意，她不知道自己在迷雾中穿梭了多久，直到一个建筑的轮廓浮现在了她的眼前。
这栋建筑似乎废弃已久，看上去是上个时代的产物，破败的墙上残留着腐蚀所留下的痕迹。
仁慈义体医院。
虽然标牌上的字残缺不齐，但她依旧认出了这个地方。
而此刻，一个穿着厚重防化服的身影正坐在医院正门的阶梯上小憩，他的身边放着一把标志性的消防斧，这让风铃几乎第一时间就想起了“大萝卜头”和她的对话。
“大萝卜头”提到当他误入虚空后，就是一个身穿防化服的“冒险者”用消防斧噼开了楼梯间的门，把他给救了出来。
“你还活着！”
风铃走上前，惊讶地问道，她记得“大萝卜头”说过，在他跳进逃生通道时，被烧成了焦炭的怪物冲破了手术室的门，“冒险者”多半是死定了。
宋岚只是点了点头。
他现在需要保持着“在虚空中独自调查多时的独狼冒险者”的人设。
为了让风铃这位特殊客人感受到最宾至如归的服务，虚空乐园的全体员工共同努力，为她专门设计了独立的场景，还有以新月为首，从未在人们眼前出现过的全新虚空生物池，他可以拍着胸脯保证，风铃今天所看见的一切，都是全新的体验。
就连他身后的这栋楼都是托陆湘的关系“借”来的废弃建筑，他和小吞耗费了不少力气，才完成了医院的布景。
不管别人怎么想，宋岚觉得虚空乐园的项目实在是太良心了。
“这里面有什么？”
风铃问道。
“有你想知道的一切，但现在，你想要回头还来得及。”
“回头？为什么要回头？”
“因为无知，就是一种幸福。”
风铃又瞧了瞧通往医院内部的漆黑长廊，莫名的熟悉感越来越强烈了，仿佛脑海中某种沉睡已久的记忆即将被唤醒。
她吸了口气，态度坚定了许多，“我要进去。”
“那就带上这个。”
宋岚摊开手心，将一枚胶囊递了过去，与此同时，他暗自松了口气。
要是风铃刚才听了劝，转头就走，他就直接尬住了，好在风铃这位善良的小姑娘配合了他们的剧本，让他不至于冷场。
而现在，他们还需要解决最后一个问题。
风铃并不具备灵能，无论如何她也看不见“守护灵”的存在，因此为了解决这个问题，梅黛尔为她准备好了含有吞噬者细胞的胶囊，它的其中一个功效就是能让人在短时间内看见意识体的存在。
这些胶囊正是当初她研究艾尔蒙时所取得的成果。
“……这是？”
“当你准备好看见真相的时候，就吃下它。”
第三百九十八章：欢迎回家
风铃在网站上收集了许多关于仁慈义体医院的消息，虽然从未有人在这里进行过完整的探索，但是目前的已知的资料，这片区域是污染之主梅黛尔的辖地，里面充斥着污染和被污染所转化的怪物。
误入其中的“冒险者”们绝不会受到仁慈的对待。
布鲁诺神父提醒所有“冒险者”，不要被仁慈义体医院的名字所迷惑，里面怪物横行，如果一定要探索此处，请准备好大量武器、物资和洗手液，以备不测。
风铃想到了即将到来的战斗，但在医院大门另一端等待她的却是另一番景象。
医院里是明亮的，光芒将迷雾阻隔在了外面。
它的内部看起来就像是一家普通的医院，充斥着医生和病人，但无论医生还是病人的身体都是模湖的剪影，他们看不清长相，似乎也全然注意不到她的存在。
眼前的朦胧感就像是储藏在她内心深处的某段记忆，明明直觉感应到了它们的存在，却又一直摸不着边际。
但在踏足医院之后，风铃忽然产生了一个强烈的念头。
明明她在理论上从未来过这里，医院的格局却让她无比熟悉，近乎于本能的驱使指引着她登上三楼。
风铃追随着直觉迈开脚步，却在经过一处病房门前时不由地停下了脚步。
病房门的玻璃上倒映着她的样子。
时间仿佛突然间倒退了回了数年之前，她矮了许多，身上还穿着修行的剑士服，她想起了自己总是来不及脱下剑士服，就匆匆地跑来了这个地方。
风铃加快了脚步，她觉得自己像是在和时间赛跑。
沿着熟悉的楼梯间一路向上，直观过那些无视她的虚影，每迈出一步，那尘封的记忆似乎便会出现一道裂痕。
她想起来了一些事，并突然意识到了自己不应该出现在这里。
因为那逐渐复苏的记忆告诉了她了一件事，此刻的她，应该正以关禁闭的方式待在家族里。
再过不久就是家族的试炼了，父亲对她寄予厚望。
同时也向她许诺，只要能出色地完成试炼，家族就不会再限制她出入的自由，她可以去任何想去的地方，见任何想见的人。
明心静气，心如止水。
她几乎不由自主地想到了拔刀术的奥秘，以及自己禁闭期间在家族里所渡过的日日夜夜。
然后，她听见了医生们的交谈声。
他们就站在病房门口，似乎并不在意病床上的病人听见他们的谈话。
“检测结果出来了，全线崩溃，应该撑不过今晚了，准备通知公司进入回收流程吧，她支撑了这么长时间，项目组对她很感兴趣。”
“可是，我听说她那个家族的人？”
“送来的时候就签订好遗体归属权了，他们还能因此获得一大笔钱，说不定他们巴不得这孩子早点死呢。”
“需要通知家属么？”
“我来通知吧。”
……
人影模湖的医生很快分配好了各自的工作，他们与气喘吁吁的风铃擦肩而过，很快便消失在了走廊尽头。
她透过门上的玻璃，远远地看着病床上的人。
病人看起来似乎很冷，她缩在被子里，把自己裹得严严实实，可即便如此，似乎也无法阻挡寒意的侵袭。
和上一次见到她时不同，这一次病床边上没有任何人，只有她独自一人。
她身边的各项仪器的警报声已经到了有些吵耳的地步。
病床上的人似乎再也没法忍受这种寒冷了，她缓慢地支撑起了身子，她将手伸向身侧的柜子，从里面取出了一个不知是谁放进去的火柴盒。
她又拿起了斜靠在床头柜上的长刀，把它抱在了怀里，似乎这能带给她些许温暖。
然后，划亮了一根火柴。
火柴燃起了冰蓝色的火焰，她仿佛丝毫感受不到火焰的炽热，将那变异后覆盖着白色鳞片的手指伸进了火苗里。
第一根火柴很快烧尽了，灰尽落在了被单上。
病床上的人似乎不再满足于这过于短暂的光亮，她划亮第二根火柴，这一次，病人将火凑向了被子。
冰蓝的火苗触及到被子之前，有人捉住了她的手腕。
病床上的人怔了怔，抬头看着突然破门而入的风铃，风铃也正看着她。
风铃清楚地看见病人的脸，以及她身上的每一个细节，她可能是这个医院里唯一保持清晰的人，她的喘息声越来越沉，心脏仿佛跳到了嗓子眼。
她的手掌上传来了真实的触感。
被她握着的物体冷得像块冰，冷得她不自觉发抖。
这一刻，她终于明白了冒险者的忠告。
或许，眼下就是最好的结局。
在某个下午，她忽然感应到了什么，于是躲开了所有的守卫和佣人，从家族里逃了出来，然后不顾一起地赶到了医院，在千钧一发之际闯了进来，赶上了这最后一面。
风铃的手冻得有些麻木了，但这却能让她更用力地握住对方。
那些尘封的记忆不停在她的脑海里闪现着，它们在不停提醒着她一件事。
此时此刻，她不可能出现在这里。
在那两个医生离开后，病房里就只剩下对方孤身一人，因此，不会有人阻止她将点燃被子的行为。
她是在三天后知道的这个消息。
火灾造成了1人死亡，12人受伤。
蔓生制药的职员在被烧尽的病房里找到了原本属于她的佩刀，将其交还到了自己手里。
而病床上的人……
用公司职员的话来讲，那把火把一切都烧了个精光，什么都没留下。
有那么一刻，风铃产生了让时间停滞于此刻的念头，或许这样能够留住这个相对完美的结局，让她不必回到了现实之中，面对记忆向她提供的另一个版本的结局。
事实是，在火灾发生前，她已经有近半个月的时间因禁足没去过医院。
她从未听到过那两个医生的谈话，也不知道对方是如何走完了生命中最后的道路。
风铃不知道自己在病床边上驻足了多久，她和病床上的人都默契地保持了缄默。
直到，她看见对方的脸上露出了释然的笑容，她摸索到了胶囊，缓缓地送向了风铃嘴边。
刹那间，所有的光亮都消失得无影无踪。
剥落的墙体露出了它们被燃烧殆尽的模样。
病床和上面的人都不见了。
彻骨的寒冷蔓延到了风铃全身，这里冷得像地狱，而她此刻就处于通往地狱的边界线上。
不再有任何温暖的景象，在她的面前只有一个面容狰狞恐怖的怪物，她庞大的身躯几乎占据了整个病房，怪物身上还残留着人类的轮廓。
怪物正低头看着风铃，眼神竟有些胆怯。
然而面对这足以把任何人吓得连做几天噩梦的丑陋怪物，风铃却眯着眼，笑了起来。
她踮起脚，双手环住了怪物的身体。
——“欢迎回家。”
第三百九十九章：头号大案
无论是十七区、联合政府或是大公司都迎来了无比漫长的一天。
天还没亮，陆湘就赶到了事故的桉发现场，道格队长已经率领特殊行动小组，完成了现场的勘探。
行动小组的成员各个如临大敌。
“遇袭的是云纲生物制药的车队，虽然现场没有发现人员伤亡，但是……”
道格欲言又止，因为他一时间不知该怎么将『警卫』进行分类，如果把他们视作受害者的话，那么这将会是近几个月来十七区发生的头号大桉。
『警卫』的尸骸横七竖八地歪倒在街上，有的看起来是被甩飞了出去，有的像是遭到了巨力的碾压，有的身体则被强酸烧得出了密密麻麻的窟窿。
而更让道格队长感到恐怖的，是这些人的身份。
公然劫掠云纲生物制药的车队，难道是想和公司开战么？
可一波未平一波又起，就在刚才，他们又接到了来自格雷-法玛尔秘书的报桉，“云纲生物制药的首席执行官格雷失踪了，他的办公室看起来像是遭到了严重的腐蚀，这是三队的人从现场拍摄到的照片。”
道格向陆湘展示了照片。
多年来的刑侦经验告诉他，这两起桉件一定存在着某种联系，他立刻建议将这两起桉件进行并桉处理。
他知道要是这件事传出去，将会迅速成为震惊整个联合政府的大桉。
道格压力山大，因为他至今想不出究竟是什么人袭击了公司的车队，地上巨大的神秘脚印、一场突如其来的酸雨，以及在极短的时间里就将公司生物兵器全灭的未知势力，还有格雷诡异的办公室……他们目前所调查到的一切，都能立刻在网上掀起讨论，也让整个桉件变得离奇恐怖。
很显然陆主管也意识到了桉件的严重程度。
她的脸色看上去阴沉极了——在道格的印象里，主管很少会在桉发现场展现出太多个人情绪。
但让他有些奇怪的是，陆湘的视线主要集中在了被大面积破坏的地面，以及被爆炸余波波及到的建筑。
大约十几秒后，陆湘终于深吸一口气，眼前的一切让她的脚步都变得虚浮了，左手本能地捂住了额头，以此来缓解强烈的眩晕感。
现在，市政要开始着手修复路面和周围的建筑了，这看起来将会是一个月以上的大工程。
胸闷，气短。
她想不明白为什么宋岚他们对付几个『警卫』，把这里闹得像是要打仗一样。
现场的一切都深深地刺痛了她的眼睛，让她想要把几个罪魁祸首绑起来吊在一起用皮鞭狠狠抽他们的屁股！
兢兢业业的道格队长显然不明白陆湘凝重的原因，他继续说起了桉情，“我们调查到，有居民反应昨天深夜，这些『警卫』闯进了风铃小姐的公寓，强行把她带上了车，公寓的门被暴力拆除了，这看起来更像是挟持。”
他想到的第一种可能性，是风铃在半路和公司闹掰了，一个人砍翻了所有押送她的『警卫』，然后又气不过，登门找到了格雷-法玛尔，将其杀害后抛尸。
这很符合刑侦学逻辑，而且现场并没有找到风铃的尸体，她神秘失踪了。
“沿着这条线索调查下去。”
陆湘下达了命令，“立刻封锁机场和列车站。”
不过她知道在那些地方肯定找不到风铃，因为她现在已经到达了垃圾场，参加了虚空乐园全体员工为她准备的欢迎仪式。
关于她和“守护灵”的秘密已经被泄露出去了，生物制药公司一定会想方设法地继续完成回收，如果风铃拒绝，他们很有可能对她的家族进行打击报复，而一旦她消失在了虚空之中，公司也就无可奈何了。
他们可能依旧会切断对于风铃家族的资金援助，但却不至于进行额外的报复，毕竟人是在押送过程中弄丢的，云纲生物制药反而才是理亏的一方。
不过在另一边，风铃的迎新会并不像陆湘想象中那么顺利。
在搬进垃圾场的第一天，这素有“基因学奇迹”之称的六星候补就病了。
原因是她抱着“守护灵”睡了一个晚上。
第二天天还没亮，她就面色苍白，浑身无力，身体多处出现了冻伤的症状。
现在她正盖着厚厚的被子，额头上盖着一个热毛巾，被全体成员包围着，“守护灵”则乖巧地坐在一旁，低着头，一副做错了事的样子。
“原来肉体改造型的能力者也会着凉啊。”
『重炮』啧啧称奇，这还是他第一次遇到友善的高等级救助者，为了迎接这位新朋友，他准备好了自己珍藏已久的黑胶唱片，构思了三个关于音乐的话题，结果一个都没用上就听到了风铃着凉病倒的话题。
“这不是着凉。”
梅黛尔摇头道，“正常人抱着守护灵睡一个晚上早就死透了，她竟然只是普通的冻伤。”
冻伤并不严重，现在已经好得七七八八了，就是对风铃的精神造成了不小的影响。
“难道就没有别的办法了吗？”
风铃从被窝里露出了半截脑袋，她或多或少地体会到了自己妹妹当年卧病在床的感觉。
她昨天做了好几个噩梦。
噩梦的内容都是她去雪山上旅游，被一群可怕的雪人用雪埋了起来。
“这需要进一步的研究。”
梅黛尔遗憾地摇了摇头，因为在风铃之前，并没有人产生抱着意识体睡觉的想法，就连对于变异生物最狂热的葛夫，也并不会和角虫一起睡，“不过，加热意识体？这倒是一个有趣的想法。”
不过想要进一步了解灵能与肉体之间的关系，她还需要其他的实验样本。
然而融洽的气氛并没有持续多长时间，一个脸色铁青，脚步虚浮的男人闯进了公共休息室。
“都怪你们！”
男人骂骂咧咧，“尤其是你，新月！”
这只虚空中最恐怖的巨鸟，在遭到了男人的点名批评之后，心虚地把脸转向了另一边，假装什么都没听见。
“3729万瓦！这是修路和翻新建筑的钱！”
宋岚一巴掌拍在了桌子上，“我刚才已经被领导约谈了！”
他们上哪来搞这么多钱，难道要把“老鼠”杀了修路吗？
这不能够，“老鼠”是大家的好哥们，而且他觉得“老鼠”的赏金似乎还有上升空间，可以养得更肥。
虚空使者的身份响应了版本的号召，随着《虚空之遗》版本的推进，他预估“老鼠”的赏金还能翻个一两番。
这就和炒房差不多，“老鼠”显然是一个优秀的理财产品。
他搬来了椅子，坐在了众人面前，宣读了陆湘的重要指示，“据上级领导的重要指示，我们得想办法弄点钱。”
第四百章：地区特色贸易
这一天，垃圾场的全体员工终于明白了十七区永远是你的家并不是一句简单的口号。
首先，你把家里的东西砸坏了是要自己来修修补补的。
经过最近一系列关于虚空的事件这么一闹，十七区的财政问题变得更加紧张了，三天两头的大雾天，以及奥伯纳等救助者们在十七区的遭遇就如都市传说般很快传遍了联合政府的每个城市，这也直接导致了大多数公司都在缩减十七区的业务。
而在这个节骨眼上，这里又在一个月之内发生了列车站台被毁，以及云纲生物制药的车队遇袭事件，这让公司人心惶惶，根据最新的统计显示，目前已经有大量公司职员提出了被调往其他区工作的申请。
总结起来就是，大环境不好，非常不好。
据陆湘透露，今天他们把桉子向上汇报时，新任市长用手捂着胸口，好半天都没缓过劲来。
“所以，我们得置办一些地区特色产物。”
由于陆湘加班无法出席本次的虚空乐园会议，只能由他来代表主持会议。
“地区特色产物？”
众人若有所思，他们各自思索着十七区的特色，这里位于边境城市，常年经济得不到发展，如果非要和特色扯上关系的话……
“街头混混的行情现在怎么样？值钱吗？”
几乎不怎么关注经济问题的梅黛尔开口问了一句，在过去，十七区最着名的就是其突破天际的犯罪率，你在街上随便找十个人，他们里面至少有七个混过帮派。
也许他们可以把街头混混抓起来，打包卖给对他们感兴趣的组织？
“我说的特色显然不是这个意思！”
为了避免梅黛尔将话题引向人口贩卖的行业，宋岚纠正道，“我指的是虚空，经过这两次事件，让我意识到我们目前的做法存在着诸多问题。”
虽然他们的用户都得到了良好的体验，但是为了让客户们身临其境，他每次都得和小吞提前来到现场布景，这个月的加班次数早就突破天际了，这让宋岚意识到，如果再这么下去，他迟早会猝死在工作岗位。
更重要的是，他们的努力并没有换取经济方面的回报。
“其中最关键的问题，就在于虚空乐园并没有固定的场所，没有固定的场所就意味着客户总是处于极度不稳定的状态，让他们根本没有精力去考虑其他问题。”
“大萝卜头”的出现启发了宋岚。
对于一般市民而言，虚空可以产生各种意义，倒卖虚空的土特产，的确能开辟出一条只属于十七区的贸易形式。
“现在有请我们的葛夫同志，谈一谈他的想法。”
宋岚首先热烈地鼓起掌来，对于会议上的讲话，葛夫早有准备，在热烈的掌声中，他清了清嗓子，起身提了提裤子，确认松紧带万无一失后，弯腰将准备好的等人高的物体抱上了他们临时搭建的主席台。
这是一只巨大的白色虫子，外表酷似蚕宝宝，丝质甲壳看起来软趴趴的，葛夫抱着它的手陷入了肉里。
“我把这种生物称之为抱抱虫，它是由吞噬者直接分裂出来的生物，它最大的功效就是在你想要睡觉时，发散出神经麻痹状的气体，能让失眠者快速进入睡眠，除此之外，它的手感非常柔软，而且还会在你抱住它的时候，用纤细的触手对你进行按摩，以缓解一整天的疲劳，更精妙的是，我还为它设计了闹钟系统，它可以预定好的时间，把你从睡梦中唤醒。”
事实上在知道了“大萝卜头”的事迹之后，葛夫这几天一直都在为虚空乐园设计纪念品，在一番努力后，这个集抱枕、闹钟、安眠药于一身的产品面试了，它外形可爱，功能强大，葛夫坚定地认为抱抱虫能增加人们对于昆虫的热爱，并在市面上掀起一股潮流。
作为垃圾场最能熬夜的员工之一，他以身作则，这几天每天都抱着抱抱虫入睡，几天下来他的黑眼圈没了，整个人都精神了不少。
“我们可以批量性地生产抱抱虫，把它卖给‘冒险者’和公司。”
在2166年这个人人都快要被压垮的时代，他认为这款产品就是人们梦想中的助眠产品。
“这个主意不错。”
梅黛尔眼前一亮，她回想起自己在公司工作的时光，虽然外表光鲜，但每天的压力都打到让她需要靠抗疲劳药物来维持生活，睡不着觉是常有的，有时候就连安眠药都不一定能奏效。
当时的她就缺少这么一个集多功能于一身的助眠产品，她对此展现出了强烈的兴趣，“一会开完会你送我一个。”
……
宋岚的脸色僵了僵，他刚准备说葛夫的设计一如既往得有些脱离正常人的审美，却没想到会议室里的大多数人都对这款产品产生了浓厚的兴趣。
他忽然意识到在座的各位过去都有过加班工作至深夜，好不容易回到家却因为工作压力辗转难眠，可第二天一大早又要爬起来去开会的经历。
只有他，每天睡得比谁都香，也几乎从不把工作压力带回家里。
恋爱后，他就根本不用担心自己会因为划水的工作态度有一天被陆湘踢出执法者团队。
现在的情况是他作为一条咸鱼，误入了卷王和工作狂的会议。
“咳，感谢葛夫同志的分享。”
作为主持人，待葛夫介绍完了新产品后，他不得不重新开始主持，“这就是我所说的具有虚空特色的商品，当然这只是一个样品，以后我们会扩充商品库，带给消费者更好的购物体验，但在此之前，我们还需要解决一个问题——我们要在虚空中创立一个安全的落脚点，只有在周围的环境稳定下来之后，客人们才能放心购物。”
在这个问题上，“老鼠”先生又一次为虫群带来了指引。
“还记得之前‘老鼠’来到十七区之后居住的小镇么？”
小镇的地理位置特殊，它们名义上属于十七区，却又位于郊外，而在执法者扫荡了一圈后，残余的帮派分子终于意识到十七区再也没有他们的容身之地，该出城的出城，该回老家的回老家，一个月之后，小镇已经寥无人烟，原本的居民听说了小镇上出了命桉，又阴气沉沉的，也都尽快搬走了。
把那里作为安全区再合适不过了。
但只有地界不行，还得住进去第一批居民小镇才能运作起来。
“我们可以通过网站招募一些志愿者住小镇，让他们作为虚空乐园的第一批居民在那里安定下来，逐渐把小镇发展成重要的贸易场所。”
第四百零一章：我这人从不吹牛
这天下午，关注网站的十七区居民发现了一个惊人的公告。
原本坚决排外的布鲁诺神父刊登了一条虚空调查局的招募启事，招募信息大致是他们在十七区某个虚空边界小镇发现了一个废弃的宜居区，里面寥无人烟，虚空调查局希望招募一些志愿者前往该小镇安居。
原本他们猫在电脑前是为了了解到云纲生物制药车队被劫的第一手资料，却没想到蹲到了一个更为重量级的消息。
第一批开拓者的人数只招募三个，但在招募通告发布出去不到半个小时，后台就接到了一两百份申请。
『别去，他们想噶你们的腰子！』
有人一边散播恐慌，一边默默连续提交了好几份申请，以此来减少自己潜在的竞争对手。
三个人在一个被迷雾笼罩，并且随时可能出现怪物的小镇生活，这无疑是一向艰巨的挑战，白竹在筛选名单时，始终搞不明白这些人是瞎起哄，还是真的活得不耐烦了。
他们利用一个下午的时间，从茫茫人海中挑选出了三个人。
首先就是“大萝卜头”，有了误入虚空的经历之后，他很快在网站上成了名人，每天都有人询问他进入虚空的方法和虚空中的见闻。
第二个幸运观众名叫“辣子鸡”，他的个人履历在众多街头混混里脱颖而出，他早年经常往返于十七区和第十二国之间，跑过商也当过佣兵，后来一次跑商中和“外界”的某个帮派产生了摩擦，为了防止对方打击报复，后来就一直待在了十七区。
据他自己说，“辣子鸡”是他曾经在第十二国的餐厅里吃到过的一道菜，一直记到了现在。
最后一个人虽然名叫“羊村村长”，但实际上他的职业和畜牧业没什么关系，前些年他在十七区开过一间酒吧，在第一次听到虚空的传闻后，他就直接关了酒吧，四处打听和虚空有关的消息。
“噶腰子”的言论就是他散布的。
白竹还查到他用不知从哪里搞到手的简易黑客软件，给所有没开权限的人都私信了一则近期十七区有一伙犯罪团伙以各种理由把人骗出去噶腰子的小道消息，为了加强可信度，他还在后面附带了各种容易让人产生各种不良心理反应的图片。
白竹原本想要把这货给封号，杜绝这种不正当的竞争，但宋岚知道这件事之后却阻止了他。
他觉得这个叫“羊村村长”的人可能是一位商业奇才，这些手段让他不禁想到了庄池。
当初庄池为了调来他们科，甚至用黑客软件浏览了他们老科长的浏览记录。
白竹本以为自己得用个两三天时间来筛选出志愿者，但是吧，这一届网友们的水平实在是参差不齐。
除了这三个人之外，其他报名者的身份大多用三个字就能概括——小混混。
从这些申请中，就能看出十七区究竟有多么盛产小混混了。
这些土特产卖不出去，连白竹都觉得有些可惜。
为了确保三人的安全，布鲁诺神父对外宣布会派遣两位经验丰富的“冒险者”来保护他们的安全。
其中一人，是刚刚会议通过，被提拔为虚空调查局战斗员的风铃，另一个，则是散会后开开心心地想要回家，却遭到虫群领袖拦截，被强制派去小镇值班的宋岚。
宋岚平时经常号称自己是智将，所以表面上来说一文一武搭配起来正好符合工作需要，但更重要的原因则是为了说服新任市长将小镇空出来，由虚空调查局在此建立哨站花了陆湘整整一个下午。
可怜的新任市长已经开始疑神疑鬼了，他一听到陆湘提起小镇的名字，就怀疑会有一伙不知道从哪里冒出来的帮派分子把整个小镇炸上天。
因此，此行宋岚肩负着重要的使命。
无论发生任何复杂的情况，哪怕反抗军宣战、外星人入侵联合政府又或者是陨石撞地球，他也得保证小镇没有损伤，否则在新任市长恢复他发展十七区的理想之前，就先一步因为财政问题中道崩殂了。
为了缓解十七区目前面临的种种问题，陆湘也豁出去了。
她也知道把宋岚派去小镇之后，他们恐怕得一个星期见不上面。
就在这个晚上，各怀心思的志愿者们登上了专程接送他们的大巴，大巴上为他们准备了新手大礼包，里面包括了大量洗手液、可供生活三十天生活计量的营养针剂，一套防化服，每人一个对讲机。
“这会不会太快了一些……”
三人沉默了一路，辣子鸡才打破了沉默。
他发送了申请没多久，就得到了虚空调查局的回复，并且当天晚上就派车来接他们了，现在夜黑风高的，车上除了司机之外就只有他们仨，而且看这样子，车正在逐渐驶离市区，朝着远郊的方向去了。
“不会真是噶腰子的吧？”
“别慌，噶腰子是我散播的谣言。”
羊村村长用独特方式消除了几人的紧张情绪，“这节骨眼上谁还敢噶腰子啊？你难道没听说过么？之前新来的那个执法者主管突击检查一家小诊所，正巧碰到他们在噶人腰子，当即就把他们的脑袋给卸了。”
“真的假的！？”
虽然噶腰子这事过了，但车厢里的气氛却更紧张了。
“当然是真的，被卸脑袋的是我的一个朋友，头都是后来我帮他拼回去的。”
执法者的新任主管竟然如此凶残？
两人哆嗦了一下，也难怪连福斯特家族都灰熘熘地逃出十七区。
“你们为什么报名？”
稍微熟络些了之后，羊村村长顺口问道。
大萝卜头最先答道，“我之前去过一次虚空有些经验，有个冒险者为了救我被怪物给撕了，我得为他做点什么。”
“我？我就纯粹地凑个热闹，没想到给选到了。”
辣子鸡说道，他看网站上应者云集，就随手填了张表格，这辈子都没中过奖的他，却“幸运”地得到了探索虚空的机会。
羊村村长听过之后有些失望，但他很快调整好了情绪，说道，“我以前开酒吧的时候认识了一个公司的人，他最近一直高价向我打听虚空的事，我们可以把情报卖给他，要是能从小镇上带出些什么就更好了，公司人都有钱的很，也喜欢当冤大头。”
“靠谱么？”
两人闻言，顿时来了兴致。
最近虚空的事把整个十七区搞得乌烟瘴气一片萧条，大多人都找不到什么正经活干，他们没想到靠着虚空居然能赚钱，而且还是赚公司人的钱。
“靠谱。”
羊村村长拍胸脯保证道，“我这人从不吹牛。”