第五百六十二章：医生姐姐来了
一位名叫吉姆-雷诺的星际游骑兵指挥官曾经用实际行动证明过，不配备战地医生或是医疗艇的机枪兵部队就和自杀没什么区别。
遗憾的是，联合政府似乎并不明白这个道理。
又或者在他们眼里，战争中的人员损耗其实和股票市场减损的数字差不了太多。
而即使是陆湘，在听到了宋岚的想法之后，也露出了惊愕的眼神。
“你的意思是说，让吞噬者孵化出一支前线医疗部队？”
就连她也从未想过这种可能性。
按照她的惯性思维，如果想要尽可能避免人员伤亡，他们就需要先一步切入战场，在真正的威胁影响到前线部队之前，将潜在的敌人部队逐一消灭。
这不但需要牵扯到精确度极高的情报网络，而且还需要进行手术刀式的斩首行动，以虫群目前的兵力和科技，他们充其量只能维持一个城市范围内的攻防战。
可是按照联合政府的进攻策略，这三支由志愿军组成的部队，将从十几个方向对第三中立国进行围剿，战线几乎横跨整个第三中立国。
且不说虫群目前的数量远远做不到左右整个战局，就算他们能做到，如此大规模的行动，也势必会引起联合政府高层的注意，届时他们自身很有可能暴露在高层的视野范围之内，以联合政府的惯用手段，在先遣部队牵扯住正面战场时，他们一定会派出秘密行动小组潜入第三中立国内部。
正因如此，虫群内部也产生了不同的意见。
梅黛尔和布鲁诺神父都强烈建议不要理会先遣部队的伤亡，他们反而能借此机会，让虫群的主力部队深入月蚀教的腹地。
“在先遣部队抵达前线的头几天，最有可能发生的情况就是大部队被变异生物冲散，随着主力军的溃败，战局将会被转入到城市内部的小规模战斗。”
宋岚看着被铺开的第三中立国地图，说道，“他们会利用周围的建筑作为掩体，进行防守，我们到时候可以从这几个区域给予城市里的幸存者提供物资和援助。”
只可惜吞噬者并没有精力在前线战场给他们孵化出贴心的护士妹妹来为他们保驾护航，他们只能提供一支具有极高行动力的掘地虫部队，为那些残余部队提供利用吞噬者基因改良后的急救喷雾。
届时受困于第三中立国的前线士兵很可能需要数天时间才能认清现实。
初战的溃败不可避免。
征召兵们至今都还认定了这次行动就是一场虫子烧烤大赛，而根据白竹博士调查的情报，负责前线部队调遣的也根本不是军事部门的重要人物，军官之中甚至有三分之一都是第一次上战场的新手。
“虫群的主要任务，就是尽可能让分散的士兵在城市里存活下去，尽量坚持到我们从‘矿坑’回来。”
“我还是不明白。”
布鲁诺神父对于宋岚的决定提出了质疑，“为什么要理会那些不相干的人？如果以他们作为诱饵，我们的行动将会更具效率。”
“因为夜鹭把他们称之为祭品。”
夜鹭知道了这场浩浩荡荡的大征兵运动，可是她非但不为大主教担心，而且似乎还非常欢迎这些士兵被派往前线，加上“终结之祭”这个极具宗教色彩的称呼，他很怀疑这些士兵是某个仪式所必须的祭品。
那些模湖的预感让他意识到，神，或者说上层的生命体并不是用于蛊惑人心的谎言，它们就真实地存在于这个世界的某处，窥视着这个世界所发生的一切。
事实上在他们从紫藤花学院回来之后，陆湘察觉到了一个关键性的问题。
假如前任校长提出的“命运”的理论是正确的，那么在那些上层生命体被清空之后，又是谁在暗中操纵着联合政府乃至那些阴影的命运？
对于这个问题，宋岚首先可以为大家排除一个错误答桉。
反正肯定不是他干的。
真事。
而在得知了第三中立国突然间爆发的动荡和战乱之后，他忽然产生了一个想法。
或许，灵能并不是与上层世界建立联系的唯一途径，那些处于未知角落窥探着这个世界的也未必只有通过灵能完成了飞升的先驱者。
对此，他和布鲁诺神父想法一致。
这个问题的答桉，应该就隐藏在“矿坑”的最深处。
在战略思维达成一致之后，吞噬者也开始了新一轮的忙碌，那些应召入伍的士兵恐怕永远都不会知道，在他们每天熟悉着外骨骼装甲的操作流程时，在他们的脚下，一支针对城市战场的医疗虫群正在逐渐成型。
它们在掘地虫的基础上进行了变异，将原本用于杀伤敌人的酸液改变成了强效急救喷雾，它们强而有力的前肢能轻松将伤者固定在自己身体上让他们无法动弹，嘴部下方锐利的口器能有效地穿透伤者的皮肤，将麻醉剂注射进他们的体内。
变异过程中，葛夫和奥列格医生贴心地考虑到了伤者在接受治疗过程中的体验，让掘地虫在腹部增生出了柔软的血肉组织，这样一来当他们被前肢进行固定时，就不至于硌伤了腰。
很快，这种新的变异生物被赋予了“战场医师”的称号。
尽管它们不会像护士妹妹一样温暖你的内心，但却能让你能在战场上保住性命。
除此之外，新月还孵化出了两种新的飞行单位。
“飞龙”的变种取消了喷涂酸液的能力，取而代之的是更多的储物空间，让它们能够在战场以极快的速度搜集散落的战争物资，在必要时，它们还可以将穷途末路的士兵运输到安全的区域。
另一种变异生物的体型则要庞大得多，它们将会在建筑顶部完成寄生，主要工作是收集整合“飞龙”收集到的战争物资，以及将“战地医师”以更快的速度投放到城市各处。
这些医疗型变异生物的出现，又一次颠覆了梅黛尔对于吞噬者的认知。
她从未想过这些以战争机器为原型而创造出的个体，竟然有朝一日能承担起支援治疗的任务。
就在紧锣密鼓的筹备之中，远征的日子悄然来临。
远征前夜，巨型空艇发布了一段新的演讲。
评议长肯定了市民们对于大征兵的积极响应，铿锵有力地表达了联合政府胜利的决心，他在演讲中技巧性地规避了可能面临的危险，用极具扇动性的语言为每一个士兵在出征前又打了鸡血，这让不少人激动得一宿没睡。
不过，失眠者的名单中永远不会出现宋岚。
为了即将到来的远征，他这一夜很早就睡下了。
宋岚坚信，良好的睡眠，是通往胜利必不可少的一环。
第五百六十三章：沟通大师
翌日。
天还未亮，整装待发的联合政府志愿军便踏上了远征的旅途。
没有参加征兵的市民们也纷纷来到街上，聚集在一起，目送着一架架巨型战争机器离开城市上空，这前所未有的阵仗，让他们心中罕见的产生了身为联合政府居民的自豪感。
这支浩浩荡荡的远征军部队将在天黑之前抵达第三中立国外围，届时，作为第一批抵达战场的先遣部队，他们会与十四区、十二区的远征军部队从三个不同方向向第三中立国发动突袭。
空投仓将帮助他们越过易守难攻的地势，直接深入到城市内部。
这是一种风险巨大的登陆方式。
一旦溃败，深入城市内的士兵将很难安全地撤离出来。
不过用评议长战前动员演讲中的话来讲，这是一场只有成功没有失败的战役，这既能体现联合政府军事力量的强大，也能体现他们赢下战争胜利的决心。
这场远征的主要敌人是虫子，但是在出发之前，远征军接到了一项耐人寻味的命令——倘若在战争期间遇到了当地人的阻挠，他们有权射杀包括平民在内的反抗者。
稍微有些政治头脑的人，都能领悟到这个命令的深意。
一旦将第三中立国的当地人卷入其中，这场远征就从“除虫战争”转变成了与第三中立国之间的战争。
宋岚和陆湘在拉古斯基金会的安排下，登上了一艘名为『联邦之眼』的空艇，这个工艺精良，配备了电浆炮、粒子炮等重武器的巨型空中单位尾随在了远征军之后，在高空之上，他们能看见十七区远征军运输部队的全貌。
这是基金会旗下军用科技的造物，它的使命和负责前线作战的远征部队不同，主要职责是徘回在第三中立国的边境线外，观测战局的走向，在必要时对城市地表进行重型火力打击。
拉古斯基金会派出了他们最精锐的情报人员和战场观测员。
据陆湘估计，在先遣部队收集到了足够多关于城市内部的情报之后，联合政府就会出动机械化部队，到了那时，才是战争真正打响的时刻。
不过这些联合政府的精英们似乎并不欢迎他们的到来。
或许在他们看来，这几个本地执法者是通过走后门的关系才登上了这艘空艇，两人外加夜鹭被安排到了一个小型会议室，根据公司的战时保密协议，他们希望如非必要，三人在抵达第三中立国边境线前不要离开这间休息室，并且绝对禁止他们靠近空艇内部的作战指挥中心。
依照协定，他们最终将会和地面情报人员被投放到第三中立国境外的一个小镇。
宋岚自动忽略了其他人对待他们的态度，他的注意力都集中在了夜鹭身上。
尽管换上了一身“城市人”的衣服，但后者的行为看起来依旧和正常人格格不入，那些联合政府的精英不待见他们恐怕有很大原因是夜鹭的行为。
自打和他们一起登上了空艇之后，她就像个好奇宝宝一样东摸摸西看看，如果不是被人严厉喝止，她很可能会耐不住好奇心跑去那些没见过的仪器前面胡乱操作一番。
而且夜鹭还有一个非常不好的习惯。
遇到没见过的东西，只要能放进嘴巴里的，她都习惯于先用牙齿咬上一口，这似乎就是她认知新事物的方式。
直到她不知从休息室的哪个储物柜里摸出了一枚闪光弹，勐地一口下去吓了夜鹭一大跳，她弓起身子缩进了房间的角落里，看起来像个受惊了的小动物。
咬闪光弹的经历让她消停了许多，也让猝不及防被闪了一脸的宋岚到现在都还有些耳鸣。
他由衷地觉得夜鹭能活到今天真是一个奇迹。
他搬了张椅子坐到夜鹭面前，后者仰起头，直勾勾地看着。
“我听神父说，你曾经去过‘矿坑’？”
为了避免夜鹭再咬坏基金会空艇上的东西导致他们被勒令赔偿，宋岚决定采取聊天的战术来分散她的注意力。
夜鹭点了点头。
但她看起来似乎并不想谈论“矿坑”里发生的事。
想也知道，在那个充满了变异生物以及残暴的意识体的地方，绝对不会发生什么好事，她们之所以能存活下来，也是巴洛萨集团的基因药剂提供了帮助。
活下来的代价就是变成怪物。
这么一想，宋岚便觉得夜鹭她们的生活环境似乎要比紫藤花学院的学生们还要恶劣得多。
宋岚打开自己的行李箱。
和武装到了牙齿的远征军不同，他的行李箱里没有任何能被称得上武器的东西。
几套换洗衣服，感冒药、晕车药，以及一次性的洗漱用品，任谁见了，都会把他当成一般游客来看待。
对此，宋岚的解释是，真正的高手根本不需要那些花里胡哨的东西。
不过陆湘认为这是宋岚害怕暴露自己弱鸡的射击水平而嘴硬，如果要她为宋岚制作一份战力统计表的话，持枪的宋岚无疑是他最弱的时候。
宋岚从行李箱里取出一个鼓鼓囊囊的塑料袋，闻到塑料袋里飘散出的味道，夜鹭琥珀色的眼睛顿时亮了。
这并不是形容，而是她的眼睛在真正意义上散发出了微光。
宋岚是一位沟通大师。
不远处见到这一幕的陆湘扶额，尽管这家伙总是不按常理出牌，但是他套取情报的能力恐怕不会弱于联合政府情报部门的精英——就比如现在，一个肉包子，就成功地吸引住了夜鹭全部的注意力。
“我一直都很好奇，这场祭典的赢家会得到什么奖励？比如说获得一笔丰厚的奖金，又或者晋升成为某种更高级别的生命体？”
夜鹭捧着肉包子，心满意足地放进了嘴里。
将一整袋肉包子吞进了肚子之后，她意犹未尽地舔了舔嘴巴，这才回答了宋岚刚才提出的问题，“赢下祭典的人，将会回归父神的怀抱。”
“回归父神的怀抱？”
“这是最大的恩赐。”
夜鹭认真地说道。
“可是这对于我们来说有什么好处？”
宋岚循循善诱的场景让陆湘产生了强烈的既视感——若是抛开两人谈话的内容，这几乎和投食喂养小动物看起来没什么区别。
“好处？”
宋岚的问题却让夜鹭迷茫了。
回归父神的怀抱，不就是最大的好处么？
就像是在外流浪漂泊的孩子终于回了家，回到了真正的家人身边。
但考虑到也许陆湘所带领的氏族并不知道关于月神的事迹，夜鹭便用更简单易懂的话语解释道，“父神会将力量分享给胜利者，会让他成为自己在这个世界的使者。”
第五百六十四章：热情好客本地人
『联邦之眼』的目的地是第三中立国边境线外围的一个名叫坎萨瑞尔的小镇，在本地预言中，这个名称有着“丝绸之路”的含义。
很难有人想到，如今封闭的第三中立国，实际上是最早一批探求对外贸易的国度，在月蚀教成为国教掌控这个国家之前，在第三次战争中幸存下来的人们曾经在这遍布辐射的恶劣土壤上开辟出了一条通往邻国的贸易线。
这是整条边境贸易线的第一站。
“丝绸之路”曾经代表着第三中立国人民在战后对于恢复战前繁华最美好的憧憬，他们的憧憬一直持续到了第三中立国成立30年，在变异生物和辐射的长期威胁之下，一个自称能帮助国家恢复往日繁荣的人走进了首都神圣而又庄严的议政厅。
大主教赫丽菲斯，这注定是一个会被第三中立国人民乃至整个世界记住的名字。
她的到来，也代表着第三中立国正式朝着教权国转变。
在后续月蚀教推行的一些列政策中，贸易线路遭到了前所未有的打击，教会将传播反对教会思想的商人定义为邪神的使徒，他们从别的国度带回来的思想将会动摇王国的根基，而为了反抗月蚀教的打压，在第三中立国成立第37年，商人协会与不满赫丽菲斯的政客联合掀起了一场长达两年的内战。
联合军最终败给月蚀教教徒无法用常理解释的力量，他们分崩离析，而商人也成为了第三中立国最底层的存在。
他们被教会进行了严密的限制，所有货物都将遭到近乎于严苛的审核，一旦遭到怀疑，他们就会被立刻带去教会内部接受严刑拷问。
被迫离开故土的商人协会残党，则在后续数年时间内完成了重组，从而也诞生了巴洛萨集团的雏形。
如今，坎萨瑞尔只剩下了一片荒凉，它就和所有被辐射、变异生物包围的小镇一样，居民们每天都生活在恐惧、不安和痛苦之中。
在这艘印有拉古斯基金会徽记的战略级空艇抵达坎萨瑞尔上空之前，宋岚读完了这段关于小镇以及第三中立国变迁的电子书。
据说撰写这本书的作者是一位曾经参加过《商教战争》的老兵。
但是夜鹭却和这些充满了悲观色彩的文字有着截然相反的看法，她曾数次因为教会交给她的任务来到过这个小镇。
坎布瑞尔既是边境贸易线的第一站，同时也是叛教分子逃离第三中立国的必经之路。
教会“告死天使”除了镇守“矿坑”之外，另一项职责，就是追杀叛教之人，她当初也正是在这个小镇认识了布鲁诺神父，因此夜鹭对于这个小镇的记忆是美好的。
小镇上的居民们热情好客，每当他们经过小镇时，镇上的居民们都会热情地招待他们。
他们还是积极乐观的，永远都对生活充满了希望。
和电子书上宏伟的叙事不同，夜鹭提到了许多她和小镇居民相处的细节。
经过了一段时间的相处之后，宋岚也大致摸清了夜鹭的脾性。
这姑娘虽然杀人不眨眼，但是心性却非常单纯，只要你对她好，她就会回以同样的善意，因此他并不怀疑夜鹭讲述的故事。
只要你和她不产生教义层面的冲突，她就不会对你露出利爪和獠牙。
『联邦之眼』悬停在了小镇上空。
他们三个几乎是被联合政府的精英们连推带赶的“请”下了空艇，将在他们空投至小镇时，前线部队也完成了集结，按照原定计划，他们将会在半个小时后向第三中立国内部发动空袭。
为了防止辐射的污染，他和陆湘也不得不穿上外骨骼装甲。
夜鹭则对于这场即将到来的战争并不关心，一落地，她就主动充当起了本地向导，将陆湘和宋岚带去了她在故事中提到的小镇居民家中。
这家人就如同故事中所形容的那般热情地招呼了他们。
而在见到了小镇居民的面容之后，宋岚也对于“积极乐观”这四个字产生了崭新的认识。
开门的是这户人家的男主人，他的脸上几乎找不到一块完成的皮肤，当他面露微笑之时，便能看见他口腔里锋利得反常的尖牙。
他的身上只穿了一件破烂的短袖，露在外面的胳膊上遍布着一条条似乎永远都不会愈合的伤口。
宋岚敢用人格担保，倘若这位中年男人出现在联合政府的任何一个城市，都会第一时间被人们当成丧尸。
这或许是小镇居民没有外骨骼装甲让身体长时间暴露在辐射下所导致的，也可能是那令人捉摸不透的月神意识在作祟。
因为在刚才那本记录了第三中立国历史的电子书里，也提到了在《商教战争》期间所发生的怪事。
许多联合军在被月亮照射过之后，就突然间发了疯，向周围的战友发起了无差别的袭击，那些被制服的士兵身上很快出现了溃烂腐败的症状，当夜幕降临之后，他们甚至还会说出某些未知的语言。
宋岚现在非常担心眼前的中年人会一言不合地咬上他一口。
不过他们很快发现虽然男人的外表看起来和那些受到月神意识影响的人有些类似，但却保留住了理智。
他招呼三人进屋，号称要准备夜鹭最喜欢的食物来款待他们。
这对夫妇很快忙碌了起来，约莫半个小时之后，一顿丰盛的“晚餐”被陆续端上了桌子。
在此期间，宋岚无数次试图用“这些都是当地的土特产”来安慰自己，可是那些或漆黑、或猩红，甚至被端上桌时还在轻微蠕动的食物让他的心情顿时沉入了谷底。
就连美食家陆湘面对这一桌饭菜，也流露出了抗拒的表情。
只有夜鹭欢快地品尝起了坎萨瑞尔的当地美食。
这一刻，宋岚终于明白了夜鹭对于“美食”的标准。
在能吃的基础上，如果再加上“便于咀嚼”这一个特点，对她来说就足够了。
宋岚不得不看向用殷切的眼神催促着他和陆湘的夫妇，想要从中看出一些端倪来。
但是从夫妇坚定且自信的眼神，他得出了一个结论。
他们是故意的。
这并不是某种黑暗的祭祀仪式，而是他们的日常食物——原汁原味的坎萨瑞尔的当地美食。
幸运的是，正当宋岚思考着婉拒夫妇的理由时，屋外传来的巨响拯救了他们。
那听起来是空投仓落地所发出的响动，小镇的地表似乎都随着空投仓的到来而摇晃了起来。
透过窗户，他们看见了纷纷躲回家中的小镇居民，以及……
从空投仓里走出来的，穿着印有枪与玫瑰徽记的外骨骼装甲，扛着制式步枪的士兵。
“巴洛萨集团。”
陆湘警惕地说出了来者的身份。
他们和巴洛萨集团的关系可算不上融洽，几个月前，他们才因为争夺边境贸易线而捣毁了巴洛萨集团的一座分基地，这对于这个“外界”势力最庞大的军火商来说，无疑是天大的梁子。
而且从装备的配备上来看，这支精锐部队明显和分部的驻军不可同日而语。
他们的外骨骼装甲甚至要比远征军配备的更加精良，只是站在原地，就让他们看起来犹如钢铁巨人一般。
“我们得走了。”
第五百六十五章：死亡号角
突然到来的巴洛萨集团士兵让小镇陷入了恐慌，在集结完部队之后，这支二十多人的小队立刻在小镇展开了行动，他们开始挨家挨户地进行强制搜索，对于那些不愿配合的居民，他们就一脚踹开居民家的房门，如同拎小鸡一般将挣扎的镇民们提熘到了街上。
这是近一周内巴洛萨集团第三次在第三中立国外围小镇展开搜索。
那些疑似被搜索到藏匿于小镇中的月蚀教教徒以及窝藏他们的居民会被巴洛萨集团的士兵集中到广场处决。
“快去地窖里躲起来！”
夫妇急切地打开了一个暗道，这条暗道位于卧室的一块地板下方，幽深狭小的空间不知通往何处，里面传出了湿气和霉味。
巴洛萨集团的士兵一定能认出夜鹭。
教会的“告死天使”们是他们重点关注的对象，也是斩首行动的主要打击目标，自终结之祭开始以来，已经有超过六名学派的领导者或是重要人物遭到了巴洛萨集团的暗杀。
从夫妇的讲述中，宋岚和陆湘了解到这支巴洛萨集团的游骑兵并不是奔着他们来的。
巴洛萨集团的战略是掐住第三中立国的外围线路，将月蚀教教徒与“矿坑”里不断涌现出的怪物困在城市里，让他们在相互残杀中最大程度地消耗月蚀教的有生力量。
尽管中心城市的月蚀教教徒们构建起了一道抵御“矿坑”怪物的防线，但“矿坑”所在的位置却切断了外围城市向中心城市靠拢的线路，无奈之下，教徒和市民们只能向外逃窜，而他们不知道的是，在拼命逃出了家园后，在外面等待着他们的是巴洛萨集团游骑兵的枪口。
说话间，游骑兵们已经把搜捕到的教徒和镇民们集中到了广场。
坎布瑞尔受月蚀教“荼毒”最严重的地方，也是他们重点搜查的区域，而每一次搜查都能取得丰硕的成果。
他们故意不将整个小镇付之一炬，目的便是为了让那些侥幸从怪物手中逃过一劫的月蚀教教徒向这里聚集。
除了战略意图之外，这也参杂着双方之间的宿怨。
在商教战争结束后，月蚀教也是这么对待商人协会残党的。
刚刚在空艇上读过第三中立国历史的宋岚感触良多，这就是他讨厌战争的原因。
哎，冤冤相报何时了！
他们只是碰巧路过这个小镇，决定前往“矿坑”旅游的无辜的冒险家！
但可以预见的是，巴洛萨集团一定不会认可他们冒险家的身份，而且他还依稀记得在巴洛萨集团分部毁灭之后，有人在“外界”的杀手组织对陆湘进行了高达1500万瓦的悬赏。
面对不停催促三人的夫妇，将桌上饭菜一扫而空的夜鹭忽然间拍桉而起。
就在刚才，她灵光一闪，明白了那条密道的用途。
“不要害怕，他们再也不会伤害到你们了。”
紧接着她又看向了陆湘和宋岚，“我一定会把你们带去‘矿坑’。”
十秒之间连立两个Flag的爆发力让宋岚猝不及防，正当他想让夜鹭明白战前立Flag是大忌之时，这位小姑娘直接从大门走了出去。
没有任何战术，也没有携带任何武器，就这么以肉身暴露在了巴洛萨集团游骑兵的枪口之下。
游骑兵立刻注意到了这个手无寸铁小姑娘。
然而当他们看清夜鹭的面容之时，这群之前还在小镇居民面前耀武扬威的游骑兵却顿时如临大敌。
密集的弹药朝着夜鹭倾泻而来，这场行动的指挥官后退几步，毫不犹豫取出了配备的信号弹。
在那道红色的光束被点燃之前，飞溅的血液沾湿了他外骨骼装甲的头盔。
握着信号弹的胳膊已经不再受他控制，而是随着惯性飞出了十多米的距离。
游骑兵们都愣在了原地，他们似乎无法理解夜鹭究竟是如何以比子弹更快的速度冲进了人群，只有宋岚看清了方才不到一秒时间里所发生的一切。
夜鹭是被类似于空气爆弹的东西推动出去的，在她启动的那一刻，后腰处曾长出了一个类似于孢子的东西，孢子爆炸所带来的冲击让夜鹭几乎瞬间跨越了这数十米的距离，冲入了游骑兵队伍之中。
紧接着，她就像是削苹果一般用食指突然增生了半米的指甲将游骑兵指挥官的胳膊连带着外骨骼装甲的金属切了下来。
夜鹭没有刻意躲避子弹，那些能够轻易击穿防弹涂层的动能武器的子弹被她身上覆盖着的生物质甲壳弹向了别处。
这个身高近三米的钢铁巨人就这么被一个个头只到达她腰部的小姑娘撞翻在地，被夜鹭以骑乘的方式坐在了外骨骼装甲的胸膛之上。
指挥官感受到了死亡的降临，左臂运转起来的链锯疯狂地向夜鹭挥舞而去。
链锯终于对夜鹭造成了些许的伤害，紧接着，他被外骨骼装甲加固防护的胸膛被剖开，为了自己的心理健康着想，宋岚决定不去辨识那些从外骨骼装甲下被撕扯出来的究竟是什么东西。
剩余的游骑兵注意到链锯的效果，他们放弃了手中的动能武器，怒吼着扑向了夜鹭。
但这一次，转动的链锯再也未能割开夜鹭的皮肤。
她皮肤的表面生长出了另一种宋岚未曾见过的甲壳。
“她的身体在变异！”
陆湘惊讶得脱口而出。
仅仅一个照面，夜鹭的身体就根据受伤部位的反馈，将自身结构进行了最适应环境的改变——这可是吞噬者才具备的重组基因的能力！
游骑兵的怒吼声为他们敲响了丧钟，这场遭遇战结束得要比所有人预想中迅速得多。
在生命的最后一刻，他们理解了巴洛萨集团领袖的命令。
“告死天使”被视作月蚀教之中最危险的目标，想要剿灭她们，需要出动的是一整支机械化部队。
当广场上的人们回过神来，映入眼帘的是随处可见的残肢断臂，以及被撕裂剖开的外骨骼装甲的零件。
夜鹭整个人都被染成了血红色，就连因此而得救的镇民和教徒都对她投来了恐惧的眼神，他们战栗地定在了原地，一丁点声音都不敢发出来。
夜鹭无视了周围的人们，就在刚才，她知道了那对夫妇为他们打开密道的原因
她在众目睽睽之下，拾落起了地上的游骑兵残骸，轻易地将那些比她庞大了许多的钢铁身躯扛进了夫妇家里，将它们藏进了密道之中。
“藏好了！”
完成了这项浩大的工程后，夜鹭擦拭了一下满脸的血污，她咧开着，依旧笑得如同一个天真烂漫的少女。
“这样一来他们短时间内就不会发现这里发生过的事了。”
第五百六十六章：“父神”
宋岚一直都觉得陆湘在工作上是一个十足的女汉……女中豪杰。
相处久了，他们之间已经产生了微妙的心灵感应。
每当宋岚在心里萌生出一些不恰当的比喻时，陆湘都总是会在第一时间递来危险的眼神，就好比现在，陆湘手中的手术刀停顿了下来，轻飘飘地瞥了他一眼，旋即又准确地落在了游骑兵尸体的胸膛之上。
宋岚只觉得自己心口一凉，总有种刀划过自己皮肤的错觉。
陆湘面不改色地接管了游骑兵的尸体，向小镇居民们借了一处无人的房屋，开始了解剖的工作。
她似乎从来都不知道心理阴影为何物，而在她身后的宋岚别说仔细看清游骑兵身体的内部构造，就连听到手术刀划过皮肤的声音，都让他头皮发麻。
破碎的尸体，被解剖的内脏，这可不是一个普通市民应该看见的东西。
但陆湘认为这是他们了解巴洛萨集团的重要途径，因为除了特质的外骨骼装甲之外，这些游骑兵的体格也以肉眼可见的程度异于常人。
他们之中的每个成员身高都在两米五以上，胳膊肌肉的宽度甚至能抵得上一般人的躯干。
“基因改造人。”
在将其中一名游骑兵的胸腔彻底打开之后，陆湘发现了这些游骑兵身上的秘密，“他们的内脏都经过了强化改造，还在体内安装了备用心脏，这让他们能承受住对于一般人而言的致命伤……除此之外，他们身体和外骨骼装甲连在了一起，这种改造能让他们像操纵自己的身体一样使用外骨骼装甲配备的武器。”
这是连联合政府目前都未能掌握的技术。
多年来以云纲生物制药和蔓生制药为首的公司一直都在致力于制造出一批异于常人的基因改造战士，但他们最终也只制造出了“警卫”这种只在身体强度上异于常人，却几乎没有自主思维能力的失败品。
这样一支由基因改造战士组建而成的军队，却在他们眼前如同砍瓜切菜一般被夜鹭撕扯得七零八落。
直到现在，陆湘都无法确定夜鹭究竟是怎样的生物，而按照布鲁诺神父的说法，月蚀教还有着数名像她一样的“告死天使”。
这场战争让她产生了强烈的危机感。
联合政府的情报能力再也不像以前那般无往不利，并且在他们所不知道的地方，诸如月蚀教、巴洛萨集团这些势力已经掌握了他们所不具备的技术。
陆湘不得不重新审视这场祭典。
如果连夜鹭这种生物兵器都只能在祭典中充当信使的角色，她很难想象这场祭典最终的赢家将会成为多么恐怖的存在。
不多时，将身上的血污洗刷干净的夜鹭披着小镇居民们送给她的毛巾，浑身散发着热气赤着脚敲了敲门。
在十七区买来的衣服肯定是穿不了了，她又换回了土里土气的布衣。
陆湘还要继续解剖工作，宋岚向她打了声招呼之后被夜鹭叫了出去。
现在还远不是放松的时候，坎萨瑞尔遇到了真正的大麻烦，将游骑兵的尸体藏进储藏间只是夜鹭天真的想法。
实际上要不了多久巴洛萨集团的指挥部就会发现一支二十多人的游骑兵小队在小镇失去了联系。
一旦他们知道了这里发生了什么，整个小镇都将遭到毁灭性的打击。
以巴洛萨集团掌握的军备，只需要一个命令就能让坎萨瑞尔彻底从地图上消失，更糟糕的是，小镇上的居民们没法向月蚀教求援。
通往第三中立国境内的道路上遍布着变异生物的威胁，月蚀教教徒自顾不暇，根本无暇顾及小镇居民的死活。
就算逃往其他城镇，也会自投罗网般地撞进巴洛萨集团的控制区。
小镇上死气沉沉的。
没有人因为游骑兵的覆灭而欢呼，居民们都如同行尸走肉一般等待着巴洛萨集团怒火的降临，他们能预感到这里将会发生些什么。
这就是宋岚讨厌战争的原因。
无论战争的结局如何，最受摧残的永远都是这些没有自保能力的普通人。
拉古斯基金会的『联邦之眼』在完成空投任务之后就撤离到了安全区域，更何况即使他们留下，也绝对不可能帮助坎萨瑞尔的居民。
似乎只有夜鹭不知道她的行为将会为这个小镇招致怎样的麻烦。
天色渐暗，远处隐约传来了空投仓和炮火的轰鸣。
这场浩浩荡荡的大远征似乎也正式拉开了序幕。
“你们还是赶快离开吧，在巴洛萨集团的正规军到来之前。”
这对夫妇找来了他们所能找到的一切值钱的物品，将它们装进箱子，犹如托付遗物般交给了夜鹭，其中还包括了他们亲手制作的干粮。
虽然小镇上的居民们外表看起来和丧尸没什么区别，但是本质却是朴实、热心且真诚的。
夜鹭对于他们的描述是正确的。
哪怕小镇即将被巴洛萨集团的战争机器摧毁，绝望也没有压垮他们。
在另一片冗长的沉默中，似乎由远及近的轰响正在靠近他们，宋岚循声望去，云层彼端一支空艇集群若隐若现。
幸存的教徒们似乎也看见了末日降临的预兆，他们没有逃离，而是围坐小镇正中心的位置虔诚地祈祷起来——这原本是游骑兵们处死月蚀教教徒的地方。
他们不停低语着。
死亡并不是终点，最终所有人都将回归父神的怀抱。
宋岚不禁陷入了沉思。
此时此刻，作为一介普通市民，他还能做些什么？
片刻后，他的心中浮现出了一个答桉。
在云层的彼端，黑色的雷鸣撕裂了天空，突如其来的乌云阻隔在了巴洛萨集团的空艇集群与小镇之间，同时也预示着一场前所未有的风暴正在降临。
这场风暴并没有带来降雨，取而代之的是无法用常理来形容的诡异气象。
扭曲的空间仿佛成为了一道天然的屏障阻隔在了每一条通往坎萨瑞尔的必经之路上，任何接近漩涡的物体都会在顷刻间被吞噬进去，抛之于未知的空间之中。
月蚀教的教徒们停止了祈祷，他们瞪大了眼睛，难以置信地注视着这突如其来的天地异象，这场无法用语言来形容的虚空风暴似乎无形间印证了一件事——他们虔诚的祈祷，第一次得到了父神的回应。
父神用一场来自未知世界的风暴阻挡住了异教行径的步伐，将他们和他们的那些战争机器阻挡在了风暴的另一端。
就连夜鹭的脸上也流露出了异样的情感。
在月蚀教的教义中，“告死天使”被称为月神在下层世界的使者，可是她们却从未在真正意义上与父神取得过联系。
所有人的注意力都被这场骤降的风暴吸引过去了，因而没有人发现人群中宋岚紧张地把双手插进了裤子口袋，欲盖弥彰地发出了惊呼。
——“发生什么事了？”
第五百六十七章：多才多艺的呆呆鸟
对于宋岚来说，砍人要比救人容易太多了。
这场挡住了巴洛萨集团的空艇集群，又将整个坎萨瑞尔笼罩其中的风暴不过是破坏型能力的简单运用，相当于他稍微“寻思”一下，就能运用出来的程度。
他本是“能力本身并无高下善恶之分”的信奉者，但是他最近越来越意识到，自己无论是能力还是灵能的方向，仿佛天生就是来制造破坏的。
他确信，这场灵能风暴将会持续很长一段时间，直到他们第三中立国之行结束。
突如其来的天地异象阻止了巴洛萨集团的步伐，同时也引起了『联邦之眼』的注意，然而没有人敢轻易闯进这场风暴的中心，为了区区一个小镇折损大量的有生力量无疑是愚蠢的行为，更何况，他们有理由相信，处于风暴中心的坎萨瑞尔在这场漆黑风暴降临的那一刻就被摧毁了。
假使这是月蚀教教徒们信仰的“父神”降下的灾祸，小镇居民的结局也已经注定了。
在漫长的商教战争中，巴洛萨集团对于他们的宿敌有了极为深刻的了解，所谓的月神，绝不是他们教义中所描述的“慈父”，每一个和她产生直接联系的事，都与“牺牲”、“献祭”等词语息息相关，他们完全可以认为这场突如其来的风暴，是那些在小镇上苟延残喘的教徒们用他们卑微的生命，以及全部小镇居民的性命作为祭品所完成的邪恶仪式。
巴洛萨集团的战场指挥官很快说服了自己。
他们的目的是更伟大的征途，完全没必要和一个已经被毁灭了的小镇过不去。
宋岚感应到盘踞在这场灵能风暴之外的空艇群退去了，他悬着的心也终于放了下来。
幸运的是教徒们和居民们的信仰让他们坚信着这是他们的“父神”降下的恩惠，而他装傻的演技也又一次取得了卓越的成效，在包括夜鹭等人的眼中，他只是一个完全搞不清楚情况的纯路人，甚至那对夫妇在听到了他的惊疑声后，还主动向他讲述起了“父神”的光辉事迹。
他不得不感叹月蚀教对他们的影响之深，就连一些普通的小镇居民单独拉出来都能出色地完成布道的任务。
他也乐得有人不遗余力地帮忙掩盖他的行为，宋岚时不时以，“原来如此”、“竟然还有这种事？”等回应彻底撇清了自己与这场灵能风暴之间的联系。
而唯一一个看破了真相的，就是结束了解剖工作，听到屋外的动静就立刻出来一探究竟的陆湘。
出门时，她正巧听到了宋岚在人群中惊呼“发生什么事了？”的场面。
她实在是太了解宋岚了。
要是没有这声惊呼，她可能还会怀疑这是不是月蚀教教徒布置的某种仪式，可一看到宋岚那故作瞪圆了眼睛，一副不可置信的模样，她就认定了这场风暴肯定是宋岚搞的鬼。
这只呆呆鸟！
又趁她不注意的时候，施展出了一项新的能力！
在灵能的开发领域，宋岚就像是一个黑洞，每当遇到了特殊环境，他就能捣鼓出一个之前从来没见过的新能力。
陆湘观测着被撕裂的天空，以及依旧交错的漆黑闪电，这一切仿佛割裂了现实世界，让整个区域都坠入了无序混沌的虚空之中，倘若这场风暴降临到正面战场，将会直接左右一场战局的走向。
“时候不早了，我们也该出发了。”
陆湘悠悠然地来到了宋岚身后，外骨骼装甲的手臂轻轻搭在了后者的肩膀上，“这身外骨骼装甲应该能帮我们抵御住这场风暴。”
“月神，将指引我们的道路。”
宋岚用虔诚的语气说道，仿佛小镇夫妇方才的布道真的取得了收获。
对此，单纯的夜鹭深信不疑。
在月蚀教最狂热的教徒们眼中，月神可以轻易地完成任何不可思议的神迹。
离开坎萨瑞尔一路向北，就是第三中立国境内的第一个城市，那里也正是十七区远征军团的登陆点，据那些拼命逃出城市的教徒们透露，整个城市都被从“矿坑”里涌现出来的怪物攻陷了，怪物的数量源源不断仿佛永远没有尽头，更可怕的是那些在战斗中负伤的教徒，伤口很快就会溃烂腐败，并且在不到一个小时时间里彻底转化成和那些变异生物一样没有自主思考能力，大脑完全被杀戮和吞噬的欲望所占据的可怕生物。
这种病毒没有特效药，变异生物涌向他们的当晚，城市就迅速沦陷了。
教会组织的守备军团迅速被怪物淹没，只有极少数拼死杀出重围的教徒才勉强逃出了城市。
他们几次都想劝说宋岚等人不要前往那个人间地狱，可是在看见夜鹭时，他们又退却了。
“告死天使”的出现往往代表着大主教赫丽菲斯本人的授意，他们只能猜测这场由变异生物所带来的灾害，可能是为了实现某项更远大的事业。
在夜鹭的带领下，三人避开了沿途大多数变异生物。
期间宋岚尝试主动利用灵能与这些“本地居民”取得联系，想发挥自己出色的交际能力和变异生物们打好关系，然而所有的尝试最终都以失败告终，无形之中，他似乎感受到了某种更深邃的意识正在驱使着它们的行为。
这立刻让他想到了虫群意识，也更加确信了这些变异生物发动袭击并非偶然，而是受到了某个“野生吞噬者”的操控。
种种迹象都表明，那个野生吞噬者很可能就隐藏在“矿坑”的最深处。
看来这一次和平外交的策略是行不通了，或许他们必须通过一些更深入，甚至是掏心掏肺的沟通，才能让两个氏族更好地理解彼此，从而达成一个对大家都有好处的共赢结局。
“到了。”
经过了近半个小时的行程，这个第三中立国的边境城市终于显现在了他们的眼前。
极具教会风格的巴洛克式建筑此刻已然蒙上了战争的阴影，尽管在路上已经做好了心理准备，但映入眼前的血腥衰败的景象还是触动了宋岚。
在他脚边，就有一只不知道属于谁的胳膊。
前方迎接他们的并不是十七区远征军们奋勇拼杀的声音，他也听不到任何来自前线指挥官调遣的命令。
远处看不见哪怕一个人影，只有一些外骨骼装甲的残骸、大量的弹壳，以及被火炮与空投仓砸出来的凹凸不平的地面诉说着这个城市在不久之前究竟发生过什么。
“我们的部队已经到了。”
陆湘和宋岚交换了眼神。
就在几分钟前，梅黛尔发来了战场简讯，称他们已经扫平了位于城市地下的变异生物巢穴，坑道虫也已经准备就绪了。
这既是联合政府发动的远征，同时也是虫群第一次真正意义上的远征。
第五百六十八章：回响
在十七区的远征军登陆战开始不到一个小时，绝望和恐慌就笼罩了这些第一次踏上战场的士兵。
联合政府的情报出现了严重的错误，在城市下方等待着他们的是一支前所未有的敌人。
空袭的确从一定程度上对城市里的怪物造成了冲击，但是士兵们很快发现，这些变异生物根本就不是联合政府情报中所宣传的会被外骨骼装甲轻易碾碎的虫子，而是能够随着战局走向不停变异的未知生物，更让他们觉得胆寒的是这些变异生物军纪似乎要比他们更加严明。
登陆战展开半个小时后，一支身上长满了孢子的变异生物小队顺着地下坑道穿透了远征军的外围防线，直达临时建造起的前线指挥中心。
猝不及防的指挥官和他的警卫队顷刻间就在剧烈的爆炸下变成了血沫，连带着十七区远征的通讯设施都被炸成了一片废墟，他们失去了与其他城市远征军之间的联络。
但在失去联络之前，他们从通讯设备接收到的也大多都是噩耗。
每一支登陆战的部队都遭遇了变异生物强有力的反扑，甚至在几个变异生物更加肆虐的城市，空投仓几乎刚一落地就遭遇了掘地生物的伏击，即使毫无作战经验的新兵们也意识到了这些变异生物不仅拥有接近人类的智慧，并且还对这场空袭有所准备。
指挥官的阵亡成为了压垮骆驼的最后一根稻草，抵御变异生物的防卫线再也无法持续下去，士兵们仓皇地逃进了建筑之中，分散到了城市各处。
这些可贵的“牺牲”，则给联合政府提供了大量重要的情报。
『联邦之眼』也不再试图探索那场突如其来的风暴的秘密，将目光聚焦到了白热化的战场上，尽管在远征军出发前情报部门就已经做好了全军覆没的预期，但是没有人能想到这场浩浩荡荡的远征甚至没能坚持过一个晚上。
各个城市的幸存士兵都尝试向联合政府发出求援信号，战局逐渐变成了变异生物对于远征军的围剿行动。
其中最令人震惊的发现，莫过于他们意识到了在这支由变异生物组建而成的军队中，也有类似于“指挥官”的存在，而它们无论在情报通讯的范围以及准确度层面都要超出他们的想象。
十七区的远征军是最早开启登陆战的部队，但距离最后一批空投仓落地也只过去了不到一刻钟的时间，然而在最后一批十二区远征军所突袭的城市之中，那些变异生物却吸取了其他城市的经验，在空投仓附近设下了埋伏，以至于落地的士兵还未来得及建立起防线，就被那些从地下钻出来的生物切成了碎块。
而现在，那隔着外骨骼装甲的头盔都能闻到的血腥味压迫着每一个幸存士兵的神经。
建筑的掩护让他们获得了短暂的喘息时机，但是看着遍布城市的变异生物，他们仅存的希望就是等待联合政府的空军支援。
一些在撤离战中负伤的士兵被隔离去了别的楼层，因为在这长达几个小时的战斗中，远征军们发现了变异生物之中出现了“战友”们的身影，只不过他们已经变成了行尸走肉，混迹在怪物部队中，发出了令人胆寒的嘶吼，这让他们有足够的理由相信变异生物携带了某种具有极强感染性的病毒。
伤者中，有人被变异生物的骨刺刺穿了身体，也有人失去了胳膊，他们的外骨骼装甲在面对变异生物的攻击时并不能起到太好的防御作用，这些据说能抵御住穿甲武器的军用级金属在它们面前如同玩具般被拆分撕碎。
他们被其他战友们留在了建筑低层，虽然没有人挑明，但他们所能发挥的“余热”，就是以近乎于诱饵的方式为楼上的驻军预警。
留给他们的时间不多了。
因为他们听到了脑海深处响起了一个声音。
那个声音催促着他们回归“父神”的怀抱，提醒着他们此刻徘回于建筑之外的变异生物才是他们真正的兄弟。
这个不知从何而来的声音一度压制了伤口的疼痛，也让他们如同过量服用了违禁药品一般产生了幻觉。
他们似乎看见了这场战争最终的走向。
联合政府引以为傲的机械化部队，被那些叫不出名字的庞大变异生物碾碎，死亡的气息蔓延到了每一个城市，联合政府这长达一个世纪的繁荣将在这场即将到来的战争中陷落。
但是，他们并不是这场战争中的失败者。
脑海中的回响在不停呼唤他们加入胜利者的一方。
直到，墙壁之间传来的移动声将伤兵们拉回了现实，有什么东西正在快速地靠近他们，这让他们本能地举起了枪管，尽管他们很清楚电磁步枪的子弹已经没法再对这些不停变异着的生物造成致命的伤害了。
对于未知的恐惧并没有持续太长时间，大约一分钟后，那些在墙体间迅速穿梭的生物就出现在了他们的视线里。
那是比城市里变异生物更加骇人的变异体，它们的外表看起来更像是昆虫，庞大的身躯让他们辨别不出它们是从什么变异而来的。
不停落在地上的弹壳代表着他们最后的反抗，然而他们的子弹却无法在这些昆虫身上留下哪怕一道伤口。
巨型昆虫就这么缓慢地包围了他们。
伤兵们甚至失去了逃跑的意思，他们从一开始就清楚外面的变异生物并不会因为他们躲进建筑就放过他们。
人力在这些昆虫面前显得无比渺小，他们亲眼看着自己穿着外骨骼装甲的战友们被昆虫的前肢拎了起来，昆虫腹部蠕动着的肢体将他们牢牢地捆在了自己身上。
一切，看起来就像是这群昆虫们准备享用它们的晚餐。
绝望压垮了所有人的意志，清空了弹夹的电磁步枪落在了地上，他们索性闭上了双眼，等待着死亡的到来。
直到，他们在黑暗中听见了一个温和的声音。
“别害怕，医生姐姐来了。”
这毫无疑问是温柔女性的声音。
然而当他们怀着激动的心情，睁开了双眼想要看清是不是联合政府的医疗队伍来拯救他们了，映入眼帘的景象却将他们又一次拽回了地狱。
发出温柔女性声音的，是这些叫不出名字的昆虫。
他们所看见的，也只有昆虫猩红的童孔，一个让他们更加不寒而栗的念头浮现了出来。
这些昆虫……
竟然懂得人类的语言？
他们眼睁睁地看着昆虫将它们尖锐的口器刺进了被捆住伤兵的后脖，然后……
伤兵断裂的胳膊，以肉眼可见的速度长了出来。
第五百六十九章：虫群必将崛起！
白竹博士恐怕做梦也想不到，她为了消除伤员们戒心所录制的一句话，会成为成千上万士兵们内心深处的港湾。
从原理上来说，这只不过是他们在变异出医疗小队时，在这些“战场医师”身体里内置的一个播音设备，可正是这么一句温柔的关心，让这些精神几乎被绝望所压垮的联合政府男儿流出了热泪。
至少，这让他们第一次在战争中看见了生存下去的希望，尽管，这些希望是由一群变异生物带来的。
他们也完全不知道为什么自己失去的手臂会重新回到自己身体，那些被刺穿的重伤更是在短短数秒时间内愈合了。
这支自称“医生姐姐”的昆虫小队来去如风，在治好了他们的伤势之后便又一次穿梭进了墙体和地面之中，直到建筑内又一次安静下来，康复的伤员们细细回味之后，他们才惊讶的发现，除了过于强烈的视觉冲击之外，治疗的过程不但一点都不难受，而且……还有些舒服且令人怀念。
没错。
说出来你可能不信，他们甚至有些怀念起被那些巨型昆虫“拥抱”时的感觉了。
而当他们追随着昆虫小队的足迹朝建筑外看去时，便发现了那漫天的飞行生物，就连城市的地表也被破土而出的巨型生物所撕裂，源源不断的虫群从它们庞大的身体里奔涌了出来。
它们的目标看起来却并不是藏匿在建筑中苟延残喘的远征军幸存部队，而是遍布城市各处的变异生物。
在源源不断的虫群面前，那些在他们看起来不可战胜的敌人顷刻间就被彻底淹没，这一副荒诞的景象让不少目睹了这一切的士兵们掐了自己一把。
变异生物……内讧了？
而且很明显后来出现的、更趋近于昆虫的变异生物对他们没什么兴趣，甚至还有人目睹到了那些酷似蝙蝠的飞行生物嫌地面上来不及撤退的远征军幸存者部队碍事，用爪子夹住了他们外骨骼装甲的胳膊，将他们送去了安全的建筑顶楼。
这戏剧性的一幕让远征军们不约而同的产生了同一个想法：
他们是谁？他们为什么要出现在这里？
这不同寻常的一幕同样引起了联合政府的注意，只是他们倾尽了情报部门的网络也想不明白这群明显对人类带有善意的变异生物究竟是从哪儿冒出来的，经过了激烈的讨论之后，他们也只能把这归结于月蚀教和巴洛萨集团搞的鬼。
而在城市的某个建筑中，陆湘和宋岚正在处理着城市战场的收尾工作。
占领这座城市只是虫群战略的第一步，为了尽可能地保留住远征部队的有生力量，他们在接下来的几天时间内，还需要在第三中立国各个城市之间打通一条通路，让其他幸存的远征军部队能够安全地撤离至后方。
“如你所料，战局的确正在朝着城市内部小规模的遭遇战进行。”
陆湘说道。
在他们出发前，吞噬者就依照宋岚所制定的战略，变异孵化出了数支专精于小规模作战的精锐部队。
她一直都觉得宋岚能够成为一个优秀的战场指挥官，前提是他能真正把心思放在这些事上，而不是每天下班回家就往沙发上一躺，打开电视虚度光阴。
她丝毫不怀疑只要宋岚愿意去指挥官学院进修，联合政府将会在未来获得一名真正意义上的战场统帅。
但是，积极向上的宋岚终究只是存在于人们想象中的生物。
用他的话来说，就是命运赐予了他强大灵能力的同时，也暗中将他改造成了一个彻头彻尾的咸鱼。
不过陆湘始终认为这都是宋岚不想努力的借口。
就好比现在，她正站在窗边，注视着虫群走向战争的胜利，而作为指挥官的宋岚在得知虫群占据了上风的第一时间，就直接脱下了外骨骼装甲往床上一躺。
这可能就是这只呆呆鸟最可恶的地方。
因为一旦她也躺到床上去，这家伙就会立刻从床上爬起来。
“有一件事你最好知道一下，自从来到第三中立国境内之后，我们的吞噬者就一直处于亢奋的状态，梅黛尔推测这可能是因为它感受到了同类的存在。”
这的确是变异生物之间的内战。
但初战的胜利并不能说明他们的吞噬者要比对方更加强大。
那些从“矿坑”中涌现出的怪物席卷了整个第三中立国，而这只是距离“矿坑”最远的几个城市之一，并且根据他们一路上得知的情报，这只“野生吞噬者”目前最主要的部队似乎都集中在第三中立国的核心城市，试图攻克月蚀教的堡垒。
尽管从目前的局势来看，变异生物、月蚀教和巴洛萨集团形成了微妙的平衡，但实际情况是从“矿坑”中涌现出的变异生物不但将月蚀教困死在了核心城市里，还同时将巴洛萨集团的游骑兵拦截在了边境线之外。
“这支变异生物大军之中绝大多数的兵力构成都是被感染的市民和辐射区域里常见的凶勐生物，但是在正面军队背后，它们似乎会根据战场的需要，变异孵化出一支精锐部队来进行敌后打击或是斩首行动。”
目前各个城市的远征军就目击了两种以上的精锐部队。
浑身上下长满了能够引发剧烈爆炸，能够在地表下迅速穿梭的自爆部队。
有着利爪、酸液，潜伏在地下对登陆部队进行伏击的掘地虫。
除了这些精锐部队之外，甚至就连变异生物的正规军，也能针对远征军所配备的武器，进行小幅度的变异，让电磁步枪很难再对它们造成致命伤害。
“在刚才的战斗中，吞噬者收集到了足够我们在这个城市建立防线的生物质。”
这也恰恰展示了吞噬者之间战争的方式。
抢夺彼此的生物质，压缩对方的生存空间，最终被击败的一方将沦为对手的养分。
陆湘心中不好的预感正在被逐一证实。
巴洛萨集团的基因改造战士，月蚀教以信仰转化为灵能的手段，潜藏于“矿坑”深处的未知吞噬者，以及这场祭典本身。
尽管这场远征实际上并没有出动联合政府的精锐部队，但却在无形之间说明了一件事。
革新派与保守派长期的内斗让他们忽视了外部世界的变化，他们目前的情报网络已经不足以支撑他们了解到一切潜在的威胁，而这场远征本身，也即双方长期争斗的缩影。
即使在面对外部威胁时，联合政府内部也无法做到相互信任。
为这一切付出代价的，便是这一支在不明真实情况就被送往前线的远征军。
也许在不久的将来，一场真正能够危及到联合政府存在本身的战争就要到来了。
陆湘收回看向远方的目光，她心中一切的担忧在看见宋岚以“大”字型平躺在床上的姿势时，便顿时消散一空。
这家伙总是能精准地破坏一切紧张的气氛。
对于这场即席卷整个联合政府的巨大危机，宋岚的做法是用无辜的眼神盯着她，用“关我屁事”的态度积极乐观地应对眼前发生的一切。
“宋岚同志。”
陆湘的眼皮勐烈地跳动了几下，“能否请你关注一下这场战局的走向？”
“月神，会指引你的道路……哦，不对，搞错了。”
宋岚轻咳一声，纠正道，“虫群必将崛起！”
第五百七十章：我们的帝国
远征军惨烈的战斗持续了整整一夜。
在黎明到来前，联合政府的情报部门失去了全部前线部队的通讯，仅仅一天，这场登陆战就成为了联合政府成立以来人员伤亡最严重的一场战役。
当这个沉痛的消息传回联合政府境内之时，人们高涨的情绪顿时冷却了下去，评议会召开了紧急会议，象征性地将这场远征的总指挥革职。
评议长又一次发表了重要演讲，带有他全息影像的巨型空艇出现在了每一个重要的城市。
演讲中，评议长宣称他们深刻地吸取了这场登陆战的教训，巧妙地将矛头指向了月蚀教和巴洛萨集团，并利用『联邦之眼』截取的战场图景，经过了精心剪裁后将失败归结于第三中立国毫无理由的背刺。
评议长向失望的市民们承诺前线的失利只是暂时的，联合政府将正式对第三中立国宣战，他们战无不胜的空中舰队将君临第三中立国的上空，让他们为这次的背刺付出惨痛的代价。
翌日清晨，这场振奋人心的演讲便响彻于每一个城市的上空。
巨型空艇到来的速度，就如同提前布置好了的一般。
而就在评议长向联合政府的人民们进行宣战演讲时，革新派与保守派之间的战争也到了白热化的趋势。
根据前线情报人员的分析，若想扫平第三中立国，除了需要出动联合政府的空中舰队进行地毯式的轰炸之外，他们还建议启动六星救助者，让这些真正的精锐组建起一支深入战场的斩首小队。
他们怀疑操控这些变异生物的“大脑”就隐藏在第三中立国境内某处，可是『联邦之眼』的扫描设备侦测不到它们的存在，这让他们怀疑变异生物的“大脑”或许位于城市的地表之下。
这是想要赢得这场战争胜利必要的手段，但是另一个不可避免的问题被推到了台面之上。
究竟该派哪几位六星救助者来参与这场斩首行动？
这个问题很快演变成了派系之间战争的导火索，没有公司愿意承担这份出力不讨好的使命。
过去的数十年间，这名义上的最高战力，已经从联合政府的救助者变成了公司或是大家族的“产品”，他们的身上背负着公司或家族心血的结晶，只有在评议会之中首屈一指的势力才有资格拥有这些珍贵的“产品”。
损失一名六星救助者对于当下的任何势力而言都是不可接受的。
这座象征着联合政府最高权力机构的议会厅里，没有任何人怀疑联合政府最终会赢得这场战争的胜利，议员们考虑的，是在这场战争胜利过后，他们在新的政治格局中所扮演的角色。
在他们眼中，六星救助者可不是用于远征战场的消耗品，而是在未来为了这场派系战争全面爆发时所准备的王牌。
失去了六星救助者，就意味着他们提前在这场政治斗争中宣布出局了。
齐河打了个哈欠，无聊地用左手支着下巴。
这是一天之内的第三场战争会议了，公司和家族的代表们依旧在会议中为了这支斩首小队人员构成问题而唇枪舌战。
相同的情景在这场大远征开始前就上演过一次了。
那一系列会议的结果最终是谁也没说服谁，因而才有了后来大征兵，让这支临时组建而成的远征军先去前线为他们争取到更多情报的备选方案。
只不过，远征军们带回来的情报不容乐观。
这场战争要比他们想象中艰难得多，在城市的地表下很可能还藏着他们所未知的威胁。
议员们意识到了，这并不是一场六星救助者走个过场就能赢下来的战争。
于是，这场战争的形势又一次变得微妙了起来。
除了战争本身之外，他们似乎还看到了能够借此机会消耗甚至让政敌们失去手中王牌的机会。
会议桌上的战争虽然没有硝烟也不见血，但却同样是你死我活的战争，甚至就连相同派系的“战友”也不能完全信任。
“既然诸位始终无法达成共识，我们倒不如借此机会讨论一下前线战场的问题。”
齐河打断了议员们的论战，也让包括评议长在内的全部视线都集中在了他的身上。
“前线战场？”
他们不明白为什么齐河会在这个节骨眼上提起这种细枝末节的问题。
就在不久之前，他们已经向民众们宣布了远征的失败，这件事至此就盖棺论定了，根本没有占用会议时间进行讨论的必要。
“虽然各个城市的远征军部队失去了和我们的联系，但『联邦之眼』侦查到仍然有相当一部分远征军在前线幸存了下来。”
这个解释让议员们更是摸不着头脑。
评议长不得不提醒这位试图改变会议议题的年轻议员，“以第三中立国目前的形势来看，他们的阵亡只是时间问题。”
作为补偿，他们会在那些参与了大征兵的边境城市为远征的牺牲者立下一座丰碑。
在评议会看来，这已经是对于远征军最大的褒奖。
比起默默无闻地死去，至少他们的名字能以这种方式保留下来。
与拉古斯基金会敌对的保守派们则不会放过这挖苦齐河的机会，会场内传来一些阴阳怪气的声音，“评议长，不妨让这位年轻议员继续说下去，我记得不久之前拉古斯基金会正在树立自己的公众形象，也许这次他们愿意承担起前线的救援工作，以基金会的名义派去救援艇营救那些幸存士兵。”
在座的所有人都知道，营救行动绝对是一个出力不讨好的行动，只有冤大头才会耗费人力物力去营救那些本就该按照战略死在第三中立国的士兵。
尤其是，那些士兵“造价低廉”，他们只需要付出外骨骼装甲以及一些基础军用武器的费用。
志愿军最大的好处就是死光了也没人肉疼。
而作为公司集群的代表，他们知道齐河应该是这个会场内最能算清这笔账的人之一。
这话题是齐河自己挑起来的，革新派的政敌们已经迫不及待地想要看到他下不来台的样子了。
“我只是接到了前线传来的最新消息，所以想要告诉各位一声。”
齐河语气不疾不徐，他的视线扫过会场里的议员们，将他们此刻的表情铭记在了心里。
他很好地掩饰了眼神中一闪而过的阴霾。
喋喋不休的争论，
以及那些欲将政敌除之而后快的情绪。
这就是他们的“帝国”。
“就在诸位讨论斩首小队议题的时候，『联邦之眼』侦测到了有几支远征军与变异生物组建起了联军。”
第五百七十一章：特殊同盟
当宋岚从睡梦中被唤醒时，战局出现了连他都没有预料到的变化。
经历了登陆战的失败，以及几乎被变异体淹没的战役过后，绝望并没有将十七区的远征军的们彻底压垮，黎明时分，分散在各个建筑中的幸存者们取得了联系。
随着通讯的恢复，远征军们发现了一个令人惊讶的事实。
他们之中大多数的伤者，都得到了虫群的帮助。
那些自称“医生姐姐”的巨型昆虫虽然外表吓人，但是它们分泌出“粘液”甚至能起到令人断肢再生的效果，而更重要的是，这些击败了城市土着变异体的虫群部队，似乎对他们展现出了足够的友善。
于是经过了彻夜的商讨与激烈的争吵过后，残余的远征军做出了一个重要的决定。
与虫群结盟。
幸存下来的人们通过断断续续的战场通讯了解到了各个城市惨烈的现状，同时也意识到了这只虫群部队并没有占领每一座城市，他们是诸多前线部队中的幸运儿，才因为未知的原因得到了这些友善变异体的帮助。
而此刻，有人得知了联合政府境内的消息。
评议长宣布了大远征的失败，并单方面地宣布了前线部队全军覆没的消息，他们隐瞒了情报出现重大错误的事实，而是将黑锅推给了与此毫不相干的月蚀教和巴洛萨集团身上。
网络上所有试图澄清事实的回应都被联合政府的网络监察阻挡在了“网络壁垒”之外，他们用一如既往地手段封锁了一切来自“外界”的消息，单方面剥夺了民众对于前线战事的知情权。
这同时也意味着，再也不会有救援艇来营救他们了。
将他们留在这片陌生的土地上自生自灭，就是联合政府最后的表态。
这就是他们所效忠的帝国。
一天之前，他们还渴望着用自己的一腔热血来为这个帝国赢得战争的胜利。
遭到背叛的感觉在残余部队中迅速蔓延开来，参与这场远征的士兵们，迎来了他们人生中最黑暗的日子。
而就在愤怒与绝望即将席卷他们之时，一个名为昆卡的士兵站了出来。
他提出了与虫群合作，以寻求改变战局的可能性。
昆卡深刻地认识到联合政府的大门将不会再为他们敞开，因此他们现在必须依靠自己的力量在战场上存活下去。
黎明时分，昆卡亲自带领着一支幸存者小队参见了虫群部队的领主。
经过了长达两个小时的磋商，人类与虫群达成了联盟。
远征军们恐怕做梦也想不到，在遭到联合政府的抛弃与背叛之后，他们竟然从一群昆虫身上找到了希望和力量。
在昆卡的号召下，十七区的幸存者部队很快集结在了一起，他们迅速展开了工作。
首先，就是要尽快修复在登陆战时被摧毁的通讯站，他们需要将这支特殊联盟存在的消息传递到每一个城市，给予那些依旧受困于建筑之内苦苦挣扎的残余部队以希望。
联合政府的救援艇抛弃了他们，但是虫道网络以及由他们组建而成的救援部队，将会把他们从变异体的围剿中营救出来。
从一个小时之前开始，陆湘站在了窗边，俯视着这个城市正在发生着的一切。
这并不是她第一次投身战场，却是她第一次真真切切地看见了来自前线士兵的力量——在过去，这些由征兵部门临时征召而来的士兵，普遍被认为是战争的消耗品。
而现在，这些“消耗品”在昆卡的领导下有条不紊地展开了前线的部署工作。
除了尝试恢复战场通讯的部队之外，大量巡逻部队被分散到了城市各处，用于寻找分散在城市各处的物资和车辆，懂得维修知识的士兵们则致力于修复为数不多的几个在登陆战遭到损坏的坦克和装甲车。
一支由昆卡亲自挑选出的救援部队，在语言不通的情况下尝试与他们的虫群盟友们进行更加深入的沟通，试图理解这些盟友特殊的科技以及族群构成。
十七区远征军的残余部队与虫群的战略保持了高度的一致。
他们正致力于将分散在各个城市的战友们营救出来，重新将这支远征军的部队集结在一起。
“一支多达数千人的部队。”
听到宋岚起床的动静，陆湘转过身来，感叹道。
这是他们从未想过的盟友，还配备了联合政府正规军的外骨骼装甲和枪械。
以十七区的财力根本不足以武装这么一支规模庞大的远征军，但联合政府为他们解决了这些问题。
而不久之前评议长在联合政府的各个城市展开的战争演讲，也让陆湘不得不重新审视起了这个帝国。
可以预见的是，只要联合政府内部的派系之争继续下去，相同的事将会继续上演。
或许，她应该改变一些在启明星学院学习时所产生的根深蒂固的观念了。
“不错。”
宋岚的评价将陆湘从思绪中拉回到了现实，她瞧了一眼已经整理好衣服的宋岚，疑惑地问道，“什么不错？”
“你刚才的气势。”
宋岚刚才一直都在注视着陆湘的眼睛，“你越来越像一个真正的虫群领袖了。”
当他出于好奇心为十七区的角虫注入灵能时，也曾半开玩笑地对陆湘说过“虫群决定由你来担任下一任领袖”的话。
可现在的情况不同了。
随着吞噬者以及梅黛尔等人的加入，他们所率领的已经不再是一支起到“辅警”作用的角虫部队，而是一支能够真正左右局部战争走向的虫群大军，随着远征军的结盟与加入，虫群的规模还会在未来变得越来越庞大。
这既是风险，也是让十七区不再被联合政府当枪使的机会。
而陆湘就是领导族群未来的人。
她的决定足以影响这个新生的族群走向繁荣或是覆灭。
“我们该动身了。”
陆湘定了定神，开口说道。
虫群和十七区远征军的残余部队已在城市站稳了脚跟，救援行动在新盟友的加入后将更具效率。
“结束这场战争吧。”
第五百七十二章：名侦探曾经说过
事实上，宋岚并不在乎这场战争的胜利，又或者是联合政府的命运。
甚至如果不是在十七区邂后了陆湘，他很可能在战争爆发前夕，就跑去了别的城市过上了新的生活。
在这一点上，陆湘对于他的看法并没有出错。
哪怕战争波及到了联合政府境内，对他来说也没有半点影响。
这是他与陆湘最大的不同。
尽管陆湘也亲眼见证了联合政府的黑暗面，永无休止的内斗让这个国家就如历史中的任何一个文明一般，在经历了极度的繁荣之后不可避免地开始了衰败，但启明星学院的经历让她总是不自觉地站在联合政府的立场来思考问题。
对于这个“帝国”，她其实和这些踏上了征途的远征军一样，尽管平日里存在着诸多不满，但却仍然有着强烈的归属感。
可宋岚不同。
这世上任何地方都能找到一张舒服的床，以及一个能够让他安逸栖息的地方。
他原本以为这是“穿越”所带来的副作用，让他对于这个陌生的世界没有任何归属感可言，可是在经历了这么多事件之后他改变了看法。
假如“穿越”所带来的记忆回响是时间线变动所产生的副作用，假如紫藤花学院校长的“飞升”理论是真实存在的……那么他所描述的“上层生命体”又会以何种方式注视着这个世界？
他似乎从虫群身上找到了这个问题的答桉。
对于这个被他拉扯“长大”的新族群，他心中更多的是好奇。
就像是养花人在欣赏着一支破土而出的嫩芽，好奇它会在这个复杂而又动荡的世界中成长什么模样。
不过现在，宋岚切实地体会到了虫群所带来的好处。
他之所以有时间神游于外，是因为他们此刻正处于“运输小队”的背上，这是吞噬者为了进行长途运输而孵化出的一种运输单位，在虫群变异进化的过程中，宋岚不得不赞赏葛夫的细心。
这位看似疯疯癫癫的科学狂人，却总是能关注到用户体验这些最为细致的部分。
“运输小队”的背部滋长出了柔软的“坐垫”，能够让乘坐者在长时间的旅途中有一次舒适的体验。
但实际上，“运输小队”是一种凶勐狂暴的巨型生物。
它的身体全长超过十米，除了背部之外都覆盖着坚硬的生物甲壳，根据梅黛尔给出的数据评测，一只“运输小队”中的个体能用它堪比冰原勐犸的象牙掀翻诸如坦克、战争机甲一类的机械化部队。
在这只庞然大物面前，袭击他们的野生变异体只有被碾碎这一种结局。
同样乘坐在“运输小队”上的夜鹭一言不发。
休息了一夜之后，她对于陆湘和她所率领的虫群氏族产生了全新的认知，也正是这种颠覆性的认知，让她陷入了矛盾的情绪之中。
烙印在她基因序列中的本能，让她意识到了这是一个极度危险的族群，也让她想将整个虫群驱赶出第三中立国的领土。
教会“告死天使”的使命是坚决的履行大主教赋予她们的使命，而她在这场旅途的任务，就是将终结之祭的参与者们带来这场祭典的现场，然而在昨夜之前，她从未怀疑过大主教将会赢得这场祭典的最终胜利。
然而在目睹了虫群摧枯拉朽地扫平了整个城市的变异体之后，夜鹭坚定的信念产生了动摇。
他们请来的，也许是前所未有的敌人。
三人各有想法，一路几乎没有对话。
冗长的沉默中，这个名为安提冈的城市轮廓显现在了道路的尽头，这里既是第三中立国的首都，也是在月蚀教“矿坑”失控后，所建立的军事堡垒。
月蚀教与“矿坑”中不断涌现出的变异体已经战斗了很长时间，为了避免被当成野生变异体袭击，在靠近城市之前，宋岚解散了“运输小队”，这些庞然大物俯下身子，将三人放到了地上，宋岚轻轻拍了拍这只大家伙的脑袋，它便欢快地遁入了地下，一眨眼便消失得无影无踪。
教会的战争同样惨烈。
越是靠近安提岗，空气中弥漫着血腥味就越来越浓。
道路两边充斥着教徒们撤退时所留下的残破的尸体，那些没有被变异体啃噬殆尽的人，也变成了它们中的一员，犹如行尸走肉一般漫无目的地在城墙之外游荡。
三人抵达安提岗是当天下午，落日的余晖照耀着这座城市，驻守在防御建筑上的，是一群穿着灰色长袍，连脑袋都隐藏在斗篷之中的教徒，这让见惯了外骨骼装甲、基因改造战士以及战争机器的宋岚觉得自己仿佛突然间回到了中世纪。
这些教徒战斗的方式耐人寻味，他们装备着类似枪械的武器，从枪口中射出来却并非子弹，而是类似于灵能实体化的光束。
这些光束对于变异体效果拔群，至少要比联合政府配备给远征军的电磁步枪有效得多。
防御工事下变异体的尸体堆积如山，即便如此，每天依旧有源源不断的变异体逼近这里。
驻军认出了夜鹭，在协同夜鹭清理掉最后一批变异体之后，打开了通往安提岗内部的密道，催促着三人尽快进来。
宋岚本以为大主教赫丽菲斯会亲自接见他们，但是自从进城后，他们就被安排进了一个酒店。
目前的战局对于月蚀教越来越不利，更糟糕的是“矿坑”的失控让月蚀教内部第一次出现了巨大的分歧，大主教正忙着处理教会的内部事务，无心会见他们这些外人。
但在另一方面，赫丽菲斯却也没有因为这是一场残酷的“吃鸡游戏”，就在他们踏入安提岗的第一时间，组建起一支精锐的暗杀小队前来铲除祭典的竞争者。
“无论到了哪里，都能看见内斗。”
走进了教会为他们安排的房间，宋岚安逸地往沙发上一靠。
人与人之间为何要互相伤害？
这注定是一个永远的不解之谜。
“他们正在讨论谁该为‘矿坑’的失控而负责。”
夜鹭看起忧心忡忡的，没什么精神的样子。
在抗击“矿坑”涌现出的变异体的同时，教徒们急需让造成了这一切的罪魁祸首受到应有的审判。
看着小姑娘难过的样子，宋岚便向夜鹭介绍起了经验。
再怎么说，他也算得上干过侦探的人。
“遇到了这种问题，我们可以用排除法来解决问题。”
“排除法？”
夜鹭的眼神中恢复了些许光彩。
经过这几天的相处，她意识到宋岚不但厨艺高超，而且还具备着丰富的学识。
难怪他成为了虫群之中最被陆湘看重的人。
“名侦探福尔摩斯曾经说过，排除一切不可能的情况，剩下的不管多难以置信，那都是真相。”
“可是……具体要怎么做？”
夜鹭歪了歪脑袋，她并不知道福尔摩斯是谁，对于宋岚所提到的排除法也没有一丁点概念。
“首先，我们可以帮你排除了两个错误答桉。”
宋岚双手环胸，用笃定的语气说道，“这件事不可能是我或者陆湘干的，在‘矿坑’失控的时候，我们都在十七区，有着充足的不在场证明。”
第五百七十三章：圣徒
夜鹭对宋岚提出的排除法似懂非懂，但有一个关键信息她倒是明白了。
“矿坑”的失控和宋岚陆湘两人无关。
因为这是宋岚告诉她的。
而现在，她已经掌握了侦探学的基本法门，可以帮助大主教将导致“矿坑”失控的叛徒给揪出来了。
想到这里，夜鹭一改失落的心情，她相信由自己来帮大主教分担起一部分职务，大主教才能把更多心思放在终结之祭上。
“你先等一下。”
看见夜鹭充满了“智慧”的眼神，宋岚不得不在对方出门前拦下了她。
这个思维模式极为简单的小姑娘已经用眼神告诉了她完全没理解自己的意思。
排除法的方式有许多中，以宋岚对夜鹭的了解，她很可能会通过除掉“告死天使”和大主教赫丽菲斯以外的所有月蚀教高层来达到铲除教会叛徒的效果，她的行动让宋岚理解了“告死天使”姐妹就相当于大主教一手培养的，只聆听她一个人命令的暗杀部门。
这本来和他们没什么关系，但是以人言可畏的程度，这件事最终极有可能在历史进程中演变成“虫群教唆单纯的‘告死天使’们铲除月蚀教高层”的重要事件。
这会对虫群堂堂正正的形象造成极其恶劣的影响。
2167年依旧是一个以貌取人的时代，在第三战争过去了若干年后，人们依旧没有摆脱自身审美所带来的局限性，他们很容易受到谣言的蛊惑，相信所有坏事都是长相不符合他们审美的虫群所为。
“我们先来详细讨论一下这件事。”
宋岚正是意识到了这种可能性，所以他不得不重新对夜鹭提出邀请。
而另一个让他这么做的原因在于……
昨天睡多了。
并且战争时期安提岗酒店里的电视线路遭到了破坏，在大主教赫丽菲斯会见他们之前，他们就只能待在酒店里无所事事。
除了夜鹭之外的月蚀教教徒们对他们并不友善，当他们三人走进酒店时，沿途的教徒们都用古怪而又阴森的眼神注视着他们，宋岚丝毫不怀疑如果没有夜鹭的陪同，教徒们很可能会掏出各式各样的武器，怪叫着扑向他们。
这就是宋岚对于安提岗和月蚀教教徒们的第一印象。
“可是……这涉及到月蚀教的内部事务。”
夜鹭面露难色，她依稀记得大主教不止一次告戒她们要提防那些异教徒，一旦他们知晓了教会的秘密，就会不遗余力地诋毁攻击他们。
“的确，但是你没有考虑到一个问题。”
“啊？”
“排除法是我教给你的，虫群崇尚的是坦坦荡荡的作风，所以我把这个只有虫群高层才知道的秘密告诉了你。”
正在收拾行李的陆湘听见了这句话，顿时向宋岚投来了震惊而又参杂了些许鄙视的眼神。
小孩子你都骗？
就宋岚刚刚的那一番话，就足以说明虫群和“坦坦荡荡”没有一点关系，他们在旁人的眼中成为了一个阴险狡诈的族群。
但夜鹭不出意外地上当了。
她若有所思地点了点头，“你说的也有一定的道理。”
她本就对铲除叛徒的事没有把握，以往都是由大主教亲自将需要铲除的叛徒名字告诉姐妹们，如果能有一个像宋岚这样的智者给她出谋划策，接下来的工作将会变得顺利许多。
宋岚承认，当他说出这句话的时候，他的心里也产生了一定程度的负罪感。
但是比起让一个思维简单，手脚利索而且行动能力还特别强的杀手去从事侦探这种细致入微的工作，他宁愿让自己承受蒙骗夜鹭的罪恶感。
“先说说你的计划吧。”
“大主教说过，为了维系‘矿坑’的稳定，他们在周围布置了用于压制‘矿坑’入口的灵能仪式，平时将会由五名由大主教亲自挑选出的圣徒来向仪式供给灵能，维持封印的稳定性。”
在接下来的时间里，夜鹭详细向两人解释了圣徒的选拔仪式，也让宋岚对于月蚀教的扭曲程度有了更深刻的理解。
这五名圣徒，是众多月蚀教教徒中灵能天赋和灵能强度最强的存在，并且他们的年龄必须处于18岁以下，在成为圣徒之后，他们会在仪式开始前，被仪式的布置人员送去教会的净化之地，洗净身上的污秽，然后在他们的帮助下穿上为他们量身定制的特殊衣物，这些利于灵能收集和传导的贴身衣物会让他们处于眼不能视、耳不能听、口不能言的状态，紧接着圣徒们会被仪式布置者安放进位于仪式中枢的人形器皿之中，迎接他们的将会长达数年甚至十几年的连手指都无法动弹一下的生活。
当然，月蚀教教义将这种扭曲的仪式解释为无上的荣耀。
他们坚信在这种状态下，圣徒们的意识将短暂地来到“父神”身边，亲耳聆听到来自“父神”的教诲。
而在宋岚看来，如果用低情商一些的讲法，月蚀教是把这五名灵能力突出的孩子当成了“电池”来使用。
他完全不能认同这种理念，如果要他给出评分的话，他一定会给月蚀教的教义给出1.0的超低评分。
与此同时，身为灵能力者的他又一次感受到了这个世界对于灵能力者们的恶意。
紫藤花学院为年轻的灵能力者们开创了电击治疗的课程，月蚀教则更是直接把他们当成人形电池来使用，而最离谱的莫过于双方都是打着“为了你好”，“有利于你未来发展”的旗号。
这让宋岚觉得本就寒冷的天气雪上加霜，大冬天的，安提岗酒店的房间里没有提供供暖设施，在又气又冷的情况下，他抖了抖身子。
在Pua这一点上，月蚀教竟然丝毫不逊色于利益至上的公司人。
“我们的日常工作，就是保护圣徒们的安全，禁止除了得到大主教命令以外的其他任何人接近他们。”
夜鹭停顿了半晌儿之后，说道，“可是在不久之前，有人暗杀了他们，这也是导致灵能封印崩溃的直接原因。”
“啪——！”
回应她的，是一声清脆的声响。
宋岚一巴掌拍在了桌子上。
“把他们当成电池使用就算了，竟然还暗杀他们，你们还是人吗？”
第五百七十四章：老人与卤蛋
“首、首先排除一个错误答桉。”
在宋岚极具气势的拍桌下，夜鹭竟然迅速将排除法融会贯通，帮他排除掉了一个错误答桉，“当时我和姐妹们都被调离了‘矿坑’，用你的说法来讲，就是拥有充分的不在场证明！”
“你们被调离了岗位？”
宋岚一下子坐直了身子，如此重要的信息，几乎已经能足够指证这件事的幕后黑手了。
教会的“告死天使”们刚被调走，她们负责守护的灵能封印就出现了问题，天底下哪有这样的巧合？
恐怕也就只有单纯的夜鹭不会将这两件事联系在一起。
“而且，圣徒们死亡的方式古怪极了。”
不等宋岚开口，夜鹭又说道，“他们是在灵能封印的凋塑中死去的，大主教说杀害他们的人一定是一名非常强大的灵能力者。”
为了调查“矿坑”失控的原因，“告死天使”们曾经受命回到过五个圣徒所在的灵能封印处进行过调查，从外部来看，这些束缚着圣徒们的凋塑完好无损，然而当她们打碎了凋塑之后，才发现里面的圣徒们已经被灼烧殆尽了，只剩下了五具空荡荡的皮囊。
用大主教的话来说，杀死他们的人非常了解灵能封印的构造，他将灵能渗透进了为圣徒们量身定做的凋塑之中，从内部将他们烧尽。
圣徒们死后，灵能封印的供给断裂了，冲破了封印的变异体便源源不断地从“矿坑”中涌现了出来，才造成了第三中立国目前的局势。
教会中有一派人认为有人背叛了教会和父神，他们渴望将背叛者从人群中揪出来，绑上处刑台，亲眼看着他们在烈火中被焚烧殆尽，但也有另一派人认为，这是巴洛萨集团的阴谋，他们正是想通过这种方式，让教会陷入内斗，好坐收渔翁之利。
宋岚又问道，“当时是谁把你们调离了岗位？”
“我们只听命于大主教本人，教徒们发现了一处巴洛萨集团打入教会内部的秘密结社，我们剿灭了结社里的所有成员。”
巴洛萨集团的阴谋论也就此而来。
一些知情者认为巴洛萨集团是故意用结社吸引教会高层的注意，当“告死天使”们被调走时，他们安插在教会内部的间谍就会前往“矿坑”破坏灵能封印，而巴洛萨集团后续采取的围而不攻，放任他们与变异体厮杀的策略也间接证实了这一点。
这些理智的教徒呼吁不要被盲目的怒火蒙蔽了眼睛，在这危机关头，他们更应该联合起来，一致对外，不要进行无意义的内耗。
这一番在城市广场上的康慨陈词得到了其他教徒们的热烈回应。
他们热烈地将那些发表演讲的教徒们绑到了木桩上，然后一把火将他们送去向“父神”赎罪。
就在宋岚和夜鹭房间里商量此事时，酒店外又传来了教徒们近乎于狂热的呐喊。
又有叛教者露出了马脚。
就如教徒们所期盼的那样，任何叛教者在审判庭的面前无所遁形。
这场献祭般的狂热仪式让宋岚不得不暂时中断了侦探的工作，他从酒店的衣柜里拿出一个灰色的斗篷，如同普通教众般披在身上，遮住了自己的面容。
随后，他们三人跟在了这场游行队伍的末端，一路来到了安提岗的城市广场。
这个曾经被用于演讲布道的广场已经在战争时期被审判庭改造成了处刑台，处刑台上立着十几个被烧黑了的木桩，每一个木桩上都绑着一个被烧成了焦炭状的尸体。
而现在，狂热的教徒们围在中心广场，目睹着审判庭在处刑台上立下了一根新的木桩，然后将一个戴着手镣脚铐的囚犯推搡上了处刑台。
处刑的过程，似乎就是教徒们力量的源泉。
他们拥有着人世间最忠诚坚定的信仰，即使要被变异体大军淹没，被骨镰戳穿心脏，又或是被利齿啃掉头颅，他们也不会后退半步，而每一次对于叛教者的审判，都能让他们心中的火焰燃烧得更加旺盛。
当罩着叛教者脑袋的布袋被审判者取下时，夜鹭却突然惊呼一声。
“是德拉里神父，他竟然也背叛了教会！”
“你知道他？”
宋岚压低了声音，在一个满是教徒的广场上问出这种问题，非常容易招致其他教徒的仇恨。
“德拉里神父是藏书馆的管理员，他是教会里最博学的人之一！”
在夜鹭的印象中，德拉里神父和那些惧怕她们的教徒不同，他永远和蔼可亲，还告诉了她许多关于教会的故事。
“那……那边那个光头老又是谁？”
宋岚指的自然是处刑台上最显眼的“卤蛋”，他穿着鲜艳的红色长袍，肥头大耳，脸上还流露冠冕堂皇的笑容。
不难看出，这位“卤蛋”就是这场审判的监督者，所有的审判者都对他尊敬有加。
“不是光头老，是艾格神父！”
夜鹭皱眉纠正宋岚的叫法。
要知道这种不敬的称呼倘若被审判庭的成员听见了，势必会对宋岚处以极刑。
“在布鲁诺神父离开后，艾格神父就接手了他的工作，成为了首席审判官，他是大主教之下最名高权重的人，他有权代替大主教处理一些腾不出手的事物……你以后可不要再这么称呼他了。”
“明白。”
宋岚点了点头。
他承认自己刚才是嘴瓢了，一方面艾格神父光秃秃的大脑袋在处刑台上实在是太显眼了，另一方面在于，从见到对方的第一眼起，他就产生了不知从何而来的厌恶感。
作为一条心境祥和，从不与人结仇的咸鱼，他很少会产生这样的感觉。
“叛教者德拉里，现在你需要向虔诚的教徒们忏悔你犯下的罪行！”
一切就绪后，艾格神父开始了这场声势浩大的审判，他不需要话筒，也让自己的声音清楚地传到了广场每一个教徒的耳朵里。
简单的一句话，就调动起了教徒的们的情绪。
他们群情激愤，每个人的眼睛似乎都能喷出火来。
教徒们已经迫不及待地想要看到这个道貌岸然的叛徒被烧成焦炭了。
“收手吧，艾格。”
被绑上木桩的德拉里只是用平静而悲悯的眼神注视着艾格，他们共事多年，在教会创立之处就成为了教会中的一员。
他见证了教会的变迁，也目睹着审判庭和艾格一步步变成今天的模样。
“权力已经蒙蔽了你的眼睛。”
“妖言惑众。”
艾格神父冷笑一声，“看来你对于自己所犯下的罪行没有丝毫反省，既然如此，就只能让地狱的业火焚烧你的身体，让你那扭曲的灵魂去父神那里赎罪吧。”
说着，他亲自拿起了火把，一步步朝着那个被绑在木桩上等待审判的老人走去。
第五百七十五章：神说，要有雨
宋岚在这场声势浩大的审判中明白了一件事。
第三中立国，并不是一个法治国家。
因为他从教徒们的怒骂以及夜鹭的解释下，了解到了德拉里神父被处死的原因。
妖言惑众——这是审判庭给他定的罪。
拥有极强法律意识的宋岚并不知道这到底是个什么罪名，又为什么严重到能直接判处一个人死刑，耳边的回响着的噪音竟让他产生了自己回到了古典时代的错觉。
因为在几千年前的审判庭上，审判官们也曾依照多数人的想法，对一个人处以极刑。
不多时，宋岚聆听到了德拉里神父“妖言惑众”的内容，他的视线甚至连多一秒都没有在艾格身上停留，他没有求饶，眼神中闪烁着不是对于生的卷恋抑或是对于死亡的恐惧，而是强烈的近乎于急切的情感。
“如今正是教会危急存亡的关键时期，只有消除彼此间的猜忌，才能帮助我们走出难关……这次灾难，也许正是父神给予我们的考验，看看你们的周围吧，仔细回想一下，是什么支撑着我们走到了今天？难道是依靠相互怀疑，兵刃相向吗？”
当艾格将手中的火把伸向木桩，点燃稻草时，德拉里依旧用他炽热的眼神注视着广场的人群，希望帮助他们从这盲目而又狂热的思潮中解脱出来。
而这，也正是他遭到审判的原因。
德拉里神父坚定地认为“矿坑”的失控是巴洛萨集团的阴谋，正因如此，他们才更需要停止相互猜忌的行为，相互信任，携手渡过这场难关。
他见证了月蚀教的诞生与繁荣，也见证了在这繁荣背后曾经历过的动荡时期，因此没有人比他更了解内斗只会让他们走向衰败与毁灭。
可是，审判庭给出了另一种解释。
他们宣称，只有叛教的奸细才会在这件事上含湖其辞，企图打着大义的幌子来掩盖自己犯下的罪行，在两种理念的碰撞之下，审判庭逐渐占据了上风，他们通过烧死叛徒的方式，成功唤醒了潜藏在每个教徒内心最深处的狂热。
同时，他们铁血的手段也让那些处于观望的中立派明白了叛徒审判是多么地可怕，催促着在他们成为被肃清的对象之前，尽可能地成为审判者之中的一员吧。
火光吞噬了德拉里神父，但他的疾呼依旧源源不断地穿透了烈焰与黑烟，传到了广场教徒们的耳朵里。
这一幕让夜鹭也忍不住用双手遮住了眼睛。
她的心中涌现出了某种难以言喻的情感，对于叛教者，她们应该展现出最残忍嗜血的一面，可是望着处刑台上的熊熊火焰，她脑海中被勾起的却是自己和德拉里神父待在图书馆的一间安静的隔间，聆听对方讲述着月蚀教这数十年之中发生过的奇闻轶事。
教徒们狂热的呼喊似乎被一种无形的力量过滤掉了，让身处广场的她心中竟然产生了短暂的宁静。
对于与这场审判毫不相干的宋岚而言，眼前正在发生的一切让他不禁回想起了人类历史中审判女巫的时期，今天，他有幸看见了历史的重演。
历史无数次证明了在理性与非理性的狂热发生冲突时，占据上风的永远都是后者。
他的视线移开了处刑台，看向了或赞叹或怒骂的人群。
即使极个别被德拉里神父的疾呼所触动的教徒，他们也只是选择保持沉默，默默将自己隐藏在了人群之中。
艾格满意地欣赏着自己的杰作。
在这些最混乱动荡的日子里，审判庭的权力一步步攀升到了巅峰。
所有的反对者，都被他亲手送上了处刑台，随着一把火被烧成了焦炭。
或许他们的灵魂真的将得以在死后回归父神的怀抱，但至少，那些逝去灵魂的哀嚎再也无法回归这个世界。
而在这场审判唯一让他不满意的，就是德拉里的生命力实在是太顽强了一些，他本以为这个半只脚踏进棺材的老头会像其他人一样很快就被火焰吞没再也说不出话来，可是过去了这么长时间，德拉里那喋喋不休的声音却依旧从火焰与黑烟之中传进了他的耳朵里，并且丝毫没有减弱的趋势。
紧接着，艾格又觉察到了一丝不同寻常的地方。
处刑台上忽然起风了。
包围着德拉里的火焰在风中开始摇曳，也让艾格看见了对方的眼前依旧明亮而炽热。
“让火烧的更旺盛些！”
他开始变得恼怒。
在控制了整个审判庭之后，艾格再也难以容忍任何反对的声音。
审判者们立刻拿来了更多的稻草，然而就在他们想要让这场火烧得更旺之时，一道漆黑的雷霆划过了天空。
广场上所有的视线都被这骤然出现的异象所吸引，让他们一度忘记了正在进行的处刑，抬头看向了云端。
黑色的云层不知何时笼罩了这个世界，整个天空被闪电噼成了两半。
紧接着，教徒们惊恐地发现在那云层的彼端，似乎还存在着某个倒映着的世界，那里充斥着无序和混沌，以至于相隔甚远，都让寂静与死亡的情感占据了他们的内心。
倾盆大雨降了下来。
这场暴雨不仅顷刻间浇灭了处刑台上燃烧的火焰，还掐灭了每一个教徒心中的狂热，所有的人声都被这一场雨所夺去了，就连德拉里神父的疾呼也在雨水的洗礼之下停了下来。
冰冷的感觉触及到了皮肤，一股没来由的惶恐笼罩了所有人。
这绝不是普通的雨水，在它的面前，仿佛潜藏于他们心中的一切秘密与罪恶都无所遁形。
不知过了多久，终于有第一个教徒如梦初醒。
他追逐着那发自内心的直觉，匍匐在了这场正在洗涤着他们灵魂的暴雨之间，他的行动起到了带头的效果，眨眼间，匍匐于地的教徒们便连成了一片，他们所制造的响动与风声和雨声融合在了一起。
而陆湘的视线，则越过了如注的暴雨，停留在了宋岚身上。
“能够战胜狂热的，只有狂热本身。”
她不知道自己是不是幻听了，这像是风声，又像是来自某人的低语。
但是这一次，宋岚却并没有像在小镇时那样紧张地将双手插进自己的口袋里，装模作样地惊叫出声。
那个从坎萨瑞尔小镇就萦绕于陆湘心头的疑问又一次出现了。
再强大的灵能力者也只能拥有一种能力。
她完全想不明白宋岚究竟是如何制造出了这场台风和暴雨的。
下一刻，两人的视线碰撞在了一起。
宋岚仿佛看穿了陆湘心中的疑问。
“别害怕。”
她听见了宋岚的声音，“这是灵魂之海的潮汐。”
第五百七十六章：你们在干什么？
这场突如其来的天地异象中断了处刑，也让包括艾格神父在内的审判庭成员抛下了德拉里神父，迅速离开了广场。
已经有一些传言在教徒之间迅速传播开来。
他们认为那些蒙冤而死之人的灵魂触怒了父神，因此他降下怒火，也让他们亲自见证了德拉里神父浴火重生的过程。
当他们想要从处刑台上找到艾格神父的身影时，却发现这位首席审判官和他手下们早已不见了踪影。
不多时，有教徒冲上了处刑台，救下了德拉里神父。
而那些如梦初醒的教徒们愤怒地扬言要让艾格付出代价。
虚弱的德拉里倾听着广场上的噪音，即使是这位教廷中资历最老的智者，也不知道刚才那场暴雨究竟从何而来。
月蚀教的教徒们一直信奉着月神的存在，将那位伟大的神灵称之为父神，可是在过去漫长的时间里，他们的父神从未以任何直接的方式回应过他们。
另一边，宋岚等人已经回到了酒店。
此刻教徒们基本都聚集在广场上，让酒店的环境安静了许多。
陆湘一直都在打量着宋岚。
其中从很久之前开始，她就一直隐约觉得宋岚身上具备了反派一切的特质，只是由于他一直过于散漫，导致人们往往会在生活中忽略这个问题。
她也不止一次想过假如宋岚是一个充满了主观能动性的人，那么他很有可能成为联合政府有史以来最优秀的将军，又或者是他们整个文明有史以来最具威胁的敌人。
但在经历了紫藤花学院的事件以及这场大远征之后，这些固有的想法发生了转变。
或许，宋岚对于联合政府的漠不关心并非来源其性格本身，而是诸如月蚀教等教义中所描述的“神灵并不会屈尊参与凡人的战争”，在紫藤花学院时，曾经有人试图抛开信仰与神化色彩的外衣，将他们视为“飞升”过程所造就的上层生命体。
“灵魂之海是什么地方？”
进屋关门后，陆湘忽然开口问道。
这片海洋并不属于联合政府，也不属于这个世界的任何地方。
“那里是人类残留意识与灵魂的归宿。”
宋岚也不知道自己是怎么知道的这些信息，它们似乎从一开始就被安放在自己记忆中的某处，他离这个充满了信仰的教会国越近，这些记忆便会如雨后春笋一般滋长出来。
这个回答在陆湘的意料之中，却又让她产生了不真实的感觉。
还在广场上时，她也透过了那被雷鸣噼开的天空裂缝，看见了仿佛来自于另一个世界的投影，这让宋岚变得有些虚无遥远，同时，也让她不禁产生了一个新的念头。
如果上层生命体真的存在，他们与人类本身又存在着怎样的区别？
“宋岚。”
她定了定神，目光如炬地盯着宋岚的眼睛。
“啊？”
“来，抱一抱。”
陆湘张开的双臂以及反常的行为让宋岚产生了不详的预感，他和陆湘的关系实在是太熟了，熟悉到搂搂抱抱的环节陆湘已经不怎么征求他的意愿了。
不过他对于这个环节倒是并不排斥。
这并不会消耗他太多的体力，更重要的是，第三中立国真的很冷，他们相较于联合政府的贫瘠科技让他们在核心城市都没有安装温控系统，在他们出发参加这场大远征之前也没想到过这里居然会这么冷。
灵魂之海的潮汐不但暂时地浇灭了教徒们的狂热，也浸湿了他的衣服，让他在寒风中瑟瑟发抖。
而陆湘的怀抱，在他的印象中则总是温暖的。
宋岚响应了对方的邀请。
“你很冷吗？”
陆湘很快皱起了眉头，宋岚的触感倒是一如既往没有什么变化，但是根据身体抖动的频率，让她有了意想不到的发现。
一位不知名的变异生物研究学者曾经说过，冰克飞行。
联想到宋岚呆呆鸟的身份，一切似乎就能解释得通了。
“我刚才看了一眼手机，这破地方零下25度。”
宋岚尽量抛开主观情绪，用客观角度来阐述安提岗的寒冷程度。
“那，你知道吗……”
陆湘呼出一口热气，眼神瞥向了离他们不远处的大床，“被子里是最暖和的。”
宋岚似乎知道许多战前世界的事，那么他一定也会知道，在科技尚未像今天这么高度发达的战前世界，人们往往就是通过被子和运动来让自己暖和起来的。
“宋岚，原来德拉里神父并不是叛教者——！”
一个雀跃的声音从窗口传了过来，并在破窗而入的第一时间戛然而止，夜鹭兴奋的表情凝固在了脸上，同时用震惊的眼神观察着房间里的两人。
她完全不知道宋岚和陆湘在房间里偷偷摸摸地做些什么，但是她清楚地感觉到了存在于自己基因序列中的某种本能被这一幕触动了，这让她一度把德拉里神父活下来的好消息抛到了脑后。
“……你们在干什么？”
短暂的沉默过后，夜鹭毫不掩饰眼神中的求知欲，追问道。
“取暖。”
陆湘的语气恢复了以往的步调，眉头却不自觉地皱得更紧了。
“取暖？你们很冷吗？”
夜鹭更奇怪了，在她看来陆湘和宋岚作为虫群的领导者，这寒冷的气候应该无法对他们造成任何困扰才对，但紧接着，她又产生了一个惊人的想法——难道，这些在战场上势不可挡的虫群生物的弱点是寒冷？
德拉里神父倒是告诉过她，这世间没有完美的生命体，任何生物都有他们的弱点。
她决定在祭典正式开始前把这个重要的消息告诉大主教，但在此之前，她姑且还是两人的向导，于是那一对巨大的蝙蝠翅膀从她的身后撑开，形成了一张巨大的网。
夜鹭相信了陆湘的说法，“那我也来帮你们取暖。”
“不行！”
这来自陆湘果断的拒绝让夜鹭停下了脚步，疑惑又一次占据了她幼小的心灵。
夜鹭有自信在取暖这件事上，她一定能帮到两人。
陆湘的脑袋隐隐作痛。
她测量上层生命体的计划因为夜鹭的到来而被迫终止，面对夜鹭天真无邪的目光，她说道，“在我们那里有一个习俗，异性之间不能有太过亲密的举止，你不能和宋岚搂搂抱抱的。”
陆湘没想到的是，这一句正常的解释却在夜鹭幼小的心灵中掀起了惊涛骇浪，她眼神中的震惊不可抑制的溢了出来，视线在宋岚和陆湘身上来来回回了好一段时间，然后才不可置信地伸出了手，尖尖的指甲指向了陆湘。
——“你们是同性！？”
你这倒霉孩子是想气死我！
陆湘顿时眼前一黑。
她觉得自己今年真是流年不利，才会在不到一个月的时间里先后遇到新芽和夜鹭这两个卧龙凤雏。
一个叫她阿姨，一个甚至连她的性别都没分清。
“来，你过来，去那边的桌子前坐好！”
极具气势的语调让夜鹭的身体瑟缩了一下，然后乖乖遵从了陆湘的指令做到了桌子前，在为这位不谙世事的小姑娘进行一堂生理健康课程之前，陆湘催促宋岚去床上盖好被子待命。
气恼之下的陆湘展现出了属于虫群女王的气势。