第五百七十七章：主教大人何故谋反？
陆湘很快意识到，夜鹭没有任何相关的知识。
但这也并不令人意外，毕竟月蚀教的“告死天使”们自从有记忆以来，就被送进了“矿坑”，并在那之后长时间远离人类社会，守卫着灵能封印的安全。
或许大主教赫丽菲斯也并不希望这支效忠于她的精锐杀手部队懂得太多东西。
好在她不需要担心教会的“告死天使”们陷入早恋的麻烦，尽管她们的确都有着天使一般的容颜，但在教徒眼中，这些都是吃人不吐骨头的死神，恐怕也只有在一些恋爱题材的幻想作品里，才会有勇士愿意与她们相爱。
夜鹭听得非常仔细。
这次十七区之行让她意识到了这个世界上还存在着许多她所不知道的事。
可是，她对于这位虫群领袖所提到的恋爱没什么兴趣，尤其是对方所提到的那些听起来过于亲密的动作，在那种情况下，她很难保证自己不产生咬对方一口的想法。
不过她倒是明白了两件事：
陆湘，和她一样都是女性。
她不适合与宋岚产生太多亲密的举动。
而在闯入两人房间近半个小时之后，夜鹭终于后知后觉地想起了她来找陆湘和宋岚的正事——“德拉里神父是被冤枉的，他没有叛教！”
她想要尽快将这个喜讯告知两人，毕竟德拉里神父是她在教会里最亲近的人之一。
“现在外面的情况如何了？”
宋岚把身子埋进了被子里，只把脑袋留在了外面。
距离审判结束已经过去了半个多小时，教徒们却并没有回到酒店的迹象，这里依旧安静得出奇。
“我回来的时候，他们包围了审判庭！”
这场对于叛教之人的审判并没有因为德拉里神父的浴火重生而停止，只不过目标转换到了审判庭以及罪人艾格身上。
现在不再是“矿坑”失控的问题，而是他们认为艾格必须为他烧死了十三个无辜灵魂的罪行而付出代价。
他们提议把艾格和他的爪牙们也绑上木桩，让他们体验自己的身体在地狱的业火中被焚烧殆尽的感觉。
被窝里的宋岚听得直摇头。
德拉里神父的主张这些教徒们到头来是一个字都没听进去啊，他现在怀疑那些狂热到了失智的教徒们只是想随便找个理由把人绑到柱子上欣赏他们被烧死的过程。
宋岚觉得自己如果是这些教徒们的父神，肯定得被他们气出脑淤血来。
好在他只是一个纯路人，能抱着看乐子的心态见证安提岗现在正在发生的一切。
“他们包围审判庭多久了？”
“到现在大概有半个小时了。”
“那艾格神父是怎么说的？”
“我去看看……”
夜鹭是一个行动派，她直接从酒店的窗户一跃而下，不到两分钟便将“前线资讯”带回了这里，“他们说艾格神父是个懦夫，一直躲在审判庭里不敢出来。”
可是在另一方面，审判庭是教会内部的执法机构，他们配备了教会最精良的武器，在大主教亲自下达命令之前，谁也不敢真的冲进审判庭把艾格揪出来将他送去处刑台，根据教义，只有大主教才有权处置首席审判官。
所以现在的情况，就是教徒们围在外面，对艾格的所作所为进行了口诛笔伐。
但是在宋岚看来，口诛笔伐的力度其实就和联合政府网络上的键盘喷子一样，除了发泄情绪之外，难以改变任何现状。
而且搞不好教徒们的谩骂都没有传到艾格本人的耳朵里。
“如果不出意外的话，你们的艾格神父应该已经卷铺盖逃跑了。”
“他逃跑了！？”
夜鹭顿时急了。
虽然原则上她应该等待大主教亲自发号施令，但是她内心是支持处决艾格这个叛教者的，为了权力和话语权，他不但诬陷并杀害了十三名无辜者，而且还是把德高望重的德拉里神父送上了处刑台。
倘若不是父神降下了怒火，他们恐怕现在还被蒙在鼓里。
宋岚说的没错，艾格就是个可恶的光头老！
“绝不能让他逃掉！”
看着夜鹭又一次风风火火地从窗户翻身跃下，陆湘都快要对这个头脑简单的小姑娘无语了，她觉得夜鹭恐怕到现在都分不清楚谁才是真正的叛教者，只是因为那一边说的人多了，她就相信了。
过于单纯而又行动力爆棚，只能说不愧是大主教钦点的人选。
“对了，你是怎么知道艾格是叛教者的？”
陆湘把注意力放回到了宋岚身上，开口问了一句，作为唯一的知情者，她很清楚无论是坎萨瑞尔小镇外围的灵能风暴，还是阻止了处刑的灵魂之海潮汐，都不是月蚀教教徒们认为的“父神”的神迹，而是一个围观群众个人的判断。
但事实上，两派人的说法都说得通，并且直到现在，他们都依旧不知道暗杀了圣徒们的凶手是谁，在她看来，艾格神父的罪名是为了权力趁乱栽赃陷害，倒未必是暗杀圣徒们的元凶。
“我也不知道。”
处于温暖的被窝里，宋岚放松了许多。
现在他已经要和这被窝融为一体了，在明天天亮之前没有人能把他从这个暂时的巢穴里驱赶出来。
“你不知道？”
陆湘惊讶地重复了一句，随即问道，“那你就救下了德拉里神父？”
“我这是诈艾格一手，试试他的弹性。”
这个解释让陆湘眼前一黑，她万万没想到这堪比神迹的一幕，背后的原因令人三级烧伤。
而宋岚也的确拿出了一套有理有据令人信服的理论，“如果艾格问心无愧，就会在‘父神’面前与德拉里进行论战，可是他甚至没有面对‘父神’的勇气，熘得比谁都快，这就是弹性不足的体现。”
他这些天也耳濡目染了一些月蚀教的教义。
其中他们认为“父神”是全知全能的存在，无论教徒表面上说得如何冠冕堂皇，“父神”都能看清他们内心深处最真实的想法。
事实上证明了艾格只是想利用这场混乱，铲除异己，让教会只剩下他一个人的声音。
“那你觉得谁才是破坏了灵能封印的元凶？”
“你难道没有注意到有一个关键性的人物从我们来到这里之后就一直没露过面么？”
“你指的是大主教？”
陆湘立刻明白了宋岚的意思。
按照夜鹭的说法，大主教赫丽菲斯需要主持防备变异体入侵的大小事务，暂时抽不出时间前来会见他们。
可是在自己眼皮子底下发生了这么大的动荡，教徒们已经包围了审判庭的情况下，大主教还迟迟不露面就有些耐人寻味了。
宋岚提出了自己的怀疑，“她大主教本人，现在真的还在安提岗么？”
“所以你才鼓动夜鹭去追捕艾格。”
陆湘恍然大悟。
等叛教而逃的艾格“人赃俱获”地被抓回了安提岗，就算大主教再有千万种理由，也必须露面了。
第五百七十八章：这就是我的逃跑线路
夜已经很深了。
艾格和自己精挑细选的卫队们气喘吁吁地穿行于丛林之间，只要再坚持一段时间，他们就能抵达提前准备好的撤离点，彻底远离这个战乱之中的国家。
这是他精挑细选出的一条变异体最少的线路。
他或许还要感谢此刻还在安提岗与变异体奋勇搏杀的教徒们，是他们用自己的生命与鲜血与代价才构筑起了抵御住了变异体入侵的防线，为他们提供了这条安全的撤离线路。
艾格并不担心卫队会背叛自己。
如今他利用首席审判官所做的恶行已经败露，一旦被抓回了教会，他们的下场也会和自己一样被愤怒的教徒们绑上木桩活活烧死，这既是为了他，也是为了他们自己今后的人生。
只要能离开第三中立国，他们就能前往任何一个中立国，挥金如土地度过自己的余生。
他们已经离撤离点越来越近了。
艾格仿佛已经看见了他的新生活正在向他招手。
但紧接着，他似乎听到了一丝不同寻常的声响，那声音隐秘到让他无法确认来源，更多的是依靠直觉感受到了追兵的到来。
强烈的危机感离他们越来越近，并且以远超他们的速度在这片地势凹凸不平的密林中穿梭着。
同样产生危机感的还有负责这次撤离行动的卫队长，他打了个手势，示意所有人停下脚步，并立刻就地建立起防御圈。
得到队长的命令，卫队成员们纷纷装备好了用灵能收集器制作的武器。
他们曾是教会的锋刃，经历了无数内战以及对外战争，这些根据他们每个人战斗特色量身锻造的武器便是审判庭对这些荣誉士兵的犒赏，而现在，他们不得不将手中的武器对准前来追击自己的同胞。
卫队成员们屏住了呼吸严阵以待，仔细聆听着周围传来的每一丝细微的响动。
直到……
“在上面！”
卫队长大喝一声，在第一时间向众人发出了警告，这是凭借他多年的战斗经验所产生的预感，可即使他在第一时间摁动了灵能射线步枪的扳机，那道由能力汇聚而成的光束也未能触及到袭击者分毫。
灵能射线消失前所带来的短暂明亮让他们注意到了从夜空中一闪而过的阴影。
与之一起传来的，就是人体倒地所发出的响动。
卫队长的余光看见了阵亡者身上密集伤口处的骨刺，它们就如同暗器一般从天而降，在精准命中目标的刹那便夺走了他们的生命。
而在打了一个照面之后，那道身影又一次与黑暗融为了一起。
这为了掩人耳目而选择的逃亡之夜反而变成了自掘坟墓的行为。
“剩余部队，全力掩护艾格大人撤退。”
卫队长在第一时间做出了判断，他从阵亡者伤口的骨刺辨别出了追击者的身份。
教会的“告死天使”。
当这些从“矿坑”中存活下来的孩子们被带回教会之后，大主教曾亲自下令让他们训练她们，在那段算不上长的相处过程中，就连审判庭卫队的成员们都对她们产生了发自内心的恐惧。
因为这些幸存者根本不像人类，而更像是披着人皮的杀戮机器。
卫队长挡在了这条必经之路上，手中的射线步枪被他一分为二握在手中，在注入了灵能之后形成了两道耀眼的白色刀刃。
刀锋所散发出的光亮一度驱散了周围的黑暗。
卫队长预感到了自己即将到来的命运。
“告死天使”不但具备着无与伦比的战斗技巧以及战斗直觉，更可怕的是她们中的每一个成员都拥有着不死之身。
无论遭遇了多么严重的创伤，她们都能在眨眼的时间里让伤口复原。
并不是每一个追随艾格的卫队成员都被权力和财富蒙蔽了眼睛，至少对于卫队长而言，他有必须要偿还的恩情。
他听见了身后远去的脚步声。
战斗的本能让他捕捉到了追击者飘忽不定的声音，他也认出了自己曾经的这名“得意弟子”，后者行动的轨迹似乎证明了她并不想把时间浪费在和自己的纠缠中。
卫队长追随着直觉的指引，用一声怒吼叫住了那道即将越过他的身影。
“面对我，夜鹭！”
……
这是艾格听到的来自卫队长的最后声音。
直到他在卫队成员们的簇拥下跑出很长一段距离之后，怒吼声似乎都在林间回荡着。
再往前不远，就是他告别第三中立国，迎接新生活的撤离点。
然而那股危机感很快又追了上来，这让艾格怒不可遏。
没用的家伙。
他在心里暗骂了一句，随即又向身后的卫队成员下达了新的指令，“不管你们用什么方式，给我拦住她！”
留下了这么一句命令之后，艾格没有任何停顿地朝着山下奔逃而去。
他如愿以偿地踏上了撤离点的土地，一台从巴洛萨集团高价收购来的武装浮空车停靠在空旷的平地上。
还剩100米，
50米，
就差最后几步了。
但就在艾格即将触摸到浮空车之时，他忽然停下了脚步。
他再也没有向前迈出一步，短暂的僵持之后，他故作镇定地将身子转了过去，映入眼帘的是一个浑身都沐浴在血液中的少女，她那散发着光辉的琥珀色童孔正直勾勾地注视着自己。
刺鼻的气味让艾格忍不住皱起了眉头。
这并不是他第一次与教会的“告死天使”对视，因此艾格很清楚，这短短几步距离实在是太漫长了，漫长到夜鹭足够在他再向前迈出一步的刹那，用她那化为了刀锋的前肢切断他的双腿。
“我是首席审判长，你无权审判我。”
汗水沿着艾格的额头流淌而下，他必须承认自己的心脏悬到了嗓子眼，因为此刻站在他面前的是由教会创造出来的怪物，缺乏人性的她们在任务期间没有任何沟通交流的可能。
并且在夜鹭的手里，还捏着一个正在跳动着的心脏。
这似乎是她为自己准备的晚餐。
“你没有大主教的命令。”
“我要把你带回去。”
夜鹭并不理会艾格，“为了防止你再次逃跑，我要先敲断你的腿。”
“退下，你无权审判我！”
艾格喝道。
夜鹭却像是没有听见般走向了他，这让他勐地后退了几步，后背已经贴在了装甲浮空车之上。
当夜鹭说出要敲断他的双腿时，艾格丝毫不怀疑她真的会这么做。
而在这穷途末路之际，他的脸上竟浮现出了狰狞的笑容，他又一次提高了声音，卯足了全部力气，像是要让自己的声音传达到苍穹之上。
“按照约定，我把‘告死天使’给你带来了！”
这一次，苍穹回应了他的呼喊。
“轰——！”
脚下的地面都因为这急速下坠的物体而勐烈的摇晃起来，烟尘散去，空旷的平地之上出现了一个触目惊心的深坑。
深坑之中，一个全身上下，包括面容都覆盖在外骨骼装甲中的身影出现在了夜鹭的视线之中。
她曾在坎萨瑞尔见过相似打扮的人，可是比起那些可以随意拆解的“玩具”，眼前的人看起来要危险得多。
外骨骼装甲的头盔之下传出了一个经过了机械合成的女声，她的视线越过了夜鹭，落在艾格身上，用冷漠的声音质问道，“为什么只有一个？”
第五百七十九章：反派死于话多
虽然对于教会的首席审判来说，这么想似乎有些罪不可恕，但是当巴洛萨集团的增援到达之时，艾格终于松了口气。
他没有正面回答对方的问题，而是说道，“她可是赫丽菲斯最喜欢的一个。”
“你这叛徒竟然还敢直呼大主教的名字！”
夜鹭的眼神中划过一丝猩红的光芒，变化为骨镰的右臂径直向艾格的头颅砍去。
尽管按照月蚀教的教义，诛杀首席审判官必须得到大主教本人的命令，但是在巴洛萨集团卷入到这场教会的内部斗争之后，这件事的性质就完全改变了，至于艾格，则已经坐实了叛教者的身份。
然而这一次，夜鹭却并没有看见艾格的头颅被斩下的画面，那预想中的温热血液也没有飞溅到她的脸上，她闻道了一股焦糊味，右臂处传来的是空落落的感觉。
那骨镰状的右臂在空中旋转了好几圈之后，犹如刀锋般笔直地插在了远处的泥土之中。
一闪即逝的瞬间，艾格的眼神从涣散变成了狂喜。
当他回过神时，那个犹如钢铁巨人般的身影已然出现在他的面前，她的速度快到了不可思议的地步，仿佛属于她的时间被加速了无数倍，就连教会引以为豪的“告死天使”都没能对她刚才的行动做出反应。
直到夜鹭被热能切割刃斩下右臂落在了远处的泥土之中，这个漫长的“瞬间”似乎才终于结束。
紧接着，艾格便看见了夜鹭犹如一头被激怒的野兽，增生出的骨刺捅向了钢铁巨人的心口。
也正是在这个时候，时间又一次发生了扭曲。
那小山般的钢铁之躯半跪在了夜鹭的背脊上，后者的双腿，以及刚刚进行了自我修复的双臂被黑色的镣铐钉在了地下。
在这样的状态之下，夜鹭只能拼命仰着头，用愤恨地眼神死死盯着艾格。
艾格的心情却彻底安定了下来。
这最后孤注一掷的行动，为他博取了足够的回报。
审判庭卫队的牺牲是有价值的，他们用自己的生命，为他赢得了与巴洛萨集团取得联系的时间。
因为在上一次的接触中，他得知了巴洛萨集团似乎对于教会的“告死天使”们很感兴趣，毕竟追溯历史的话，她们的存在，正是月蚀教和巴洛萨集团“蜜月期”时的产物，或许连夜鹭自己都不知道，她的身体有一半都来源于巴洛萨集团的基因科技。
而在这几次的豪赌中，他都成为了最终的赢家。
“最近啊，我发现自己运气好到了不可思议的地步……别用那种眼神看着我，我也不是故意要把那些人送上处刑台的。”
艾格的语气恢复了以往的频率，现在的他，正以俯视的角度看着在地上动弹不得的夜鹭，这一幕就和他曾在处刑台上，目睹着那十三个“叛教者”被烈火焚烧殆尽时如出一辙，“要怪也只能怪他们好奇心太重，发现了我和巴洛萨集团之间的往来，竟然还密谋着要在教徒们面前揭发我。”
说到此处，他故作心痛地摇了摇头，“所以，他们非死不可。”
“你这个叛徒！”
夜鹭挣扎不已，即使此刻艾格离她只有几步之遥，她却除了怒骂以外，无法再以任何方式向对方表达自己的怒火。
“叛徒？”
艾格冷笑道，“要说真正的叛徒，那也只有你们所敬仰的大主教——赫丽菲斯本人！你们这些蠢货难道就从来都没有怀疑过为什么哪怕我把那十三个人送上了处刑台；哪怕我叛教潜逃，她都没有出面向你们下达除掉我的……”
对于赫丽菲斯的控诉戛然而止了。
艾格瞪大的双眼分明看见了夜鹭不知为何突然间挣脱了钢铁巨人的束缚，她近乎于倚靠着蛮力将那些漆黑的镣铐拔出了地面，那布满了利齿的嘴巴恶狠狠地啃噬在了他的脖子上，让他接下来想要说出的所有话都变成了“嘶嘶”的声音。
而对于夜鹭来说，她不知道自己刚才是不是产生了错觉。
但是有那么一刻，那个犹如山峦般压在她背脊上的敌人松了力气，让她得以抓住了机会。
嘴里传来的血腥味很快让她不再思考，她的脑海中只剩下一件事——咬断这个叛徒的脖子！
她也的确做到了这一点。
血腥味刺激着她的神经，让她一度将身后那个极度危险的敌人抛到了脑后。
艾格逐渐的模糊视线看见了一切。
他看见这个自称巴洛萨集团军团长的女人取出了一支针管，将里面的绿色液体注射进了夜鹭的后颈。
撕咬的动作很快停下了，当夜鹭从他身上被移开时，艾格失去了力气的身体倚着武装悬浮车，跌坐在了地上。
血液顺着他的伤口流淌而下，很快便在他的脚下汇聚在了一起。
他感受到了彻骨的寒冷，除此之外，还有满心的疑惑。
“你刚才应该尽快逃走的。”
军团长就这么站在他的面前，传进艾格耳朵里的依旧是那些通过了机械合成的女声，隐藏在外骨骼装甲头盔之下的脸让他无法揣测对方此刻的表情，他这才忽然间意识到有关于她的一切都隐藏在谜团之中。
军团长接着说道，那机械合成音特有的冰冷感让她显得冷酷无情，“你的血管被咬断了，失血和窒息将会在1分27秒之后让你彻底死去……不过，我可以帮你一把。”
艾格模糊地看见了军团长高高抬起的右腿。
这让他明白了“帮助自己”所代表的真实含义——这个女人并不打算帮自己止血或者接上被咬断的血管，而是要结束他的痛苦。
此时此刻，艾格本能地想要说些什么。
他有很多钱。
这些日子他利用首席审判官的权力谋取了大量钱财，那足够任何挥霍好几辈子了。
他在第七中立国购置了一套房产。
那是一个温暖的临海城市，非常适合养老。
艾格还有很多想说的，可是无论他如何努力，都能发出微弱的“嘶嘶”声。
紧接着，阴影遮蔽了他的视线。
军团长那悬着的右脚重重地踩了下来。
当一切都安静下来之后，她才打开了联络设备，向位于云端之上的舰队进行了汇报。
“初代基因样本的回收工作已完成……是的，当我赶到时，艾格神父已经没有了生命体征。”
第五百八十章：大主教今天不在家
夜鹭已经离开很长一段时间了。
时间已经指向了凌晨三点，在几个小时之前，人们发现了首席审判官艾格叛教逃跑的事实，更令教徒们惶恐的是，在教会内部发生了如此剧烈的动荡之后，大主教赫丽菲斯依旧没有露面。
两名“告死天使”没日没夜地镇守在大主教的居所门前。
紧接着，教徒之中有人回想起了一个令人细思极恐的细节。
他们之中最后一个与大主教见过面的，赫然便是已经逃离了安提岗的艾格，而那已经是一周之前的事了。
当时的艾格宣称大主教正在闭关研究将“矿坑”重新封印的方法，不允许任何人打搅她的工作，她将维系教会内部事务的工作，以及变异体防御军的指挥线都暂时交给了这位深受教徒们所信赖的首席审判官。
可如果艾格是叛徒……
不，一个叛徒绝对不可能伤到大主教分毫。
教徒们很快便强迫自己推翻了内心深处的担忧，大主教不仅是月蚀教的创立者，同时也是“父神”在现实世界的代言人，她是教徒们认知中最强大的能力者，就连圣徒们和审判庭的卫队长在她面前也不值一提。
她早已不属于人类的范畴，区区凡人又怎么能伤到她分毫？
但在大多数教徒强烈的要求下，镇守于大主教居所的两位“告死天使”终于被说动了，她们打开了居所的大门，然而迎接教徒们的，却是空无一人的房间。
一名细心的教徒很快发现，房间里的桌子和地面上已被灰尘覆盖，这无疑说明了这间屋子已经有段时间没有人活动了。
居所卧室的书桌上有一个烧尽的蜡烛。
蜡烛旁摆放着月蚀教教义，以及一本被翻开到一半的记录了“矿坑”变迁的文献。
大主教不见了。
在教会生死存亡的关键时期，没有什么比这更令教徒们感到惶恐和绝望的事了，他们之所以夜以继日地镇守着这最后的防线，正是因为他们坚信着大主教会找到重新封印“矿坑”的方法，并像过去那样带领他们度过这场危机。
他们的奋战与牺牲，是为了帮大主教争取时间。
但很快，教徒们便再也没有时间争论大主教为什么抛下了他们，又去了什么地方，那些镇守于外部防线的士兵们带回来了一个令人毛骨悚然的消息。
他们头顶上方的月亮，变异了。
他们声称夜空之中皎洁的圆月变成了一张扭曲可怖的人脸，仿佛正从另一个维度注视着他们。
这个发现让许多士兵当场便发了疯，他们有的在精神极度失常的情况下对战友们刀刃相向，也有人从城墙上一跃而下，坠入了凶猛的变异体之中。
当混乱持续了近十分钟，教徒们才终于意识到出了问题的并不是头顶上的月亮，而是那些声称月亮发生了变异，在夜空中看见了恐怖人脸的教徒。
那些在最初的混乱中侥幸活下来的人并没能得到片刻的宁静，他们的身体以肉眼可见速度开始发生变异。
有的人和他们手中的灵能收集器枪械融为了一体，变成了血肉与枪械强行拼凑而成的变异体；也有的人脑袋分裂了开来，整个上半身都变成了一张不停蠕动着的嘴。
变异体的教徒彻底地失去了意识，发出了类似于野兽的低吼。
这场“病毒”在教徒之间迅速扩散，大约三分之一的人都在极短的时间里变成了扭曲的怪物，它们形态各异，只是隐约还留下了人类的轮廓。
教徒们从未见过这种怪物，它们看起来就像是神灵在创造人类时，出于恶趣味而捏出来的邪祟之物。
变异的教徒们立刻向幸存的教徒们发动了袭击，这场在“矿坑”变异体的攻势之下坚持了近半个月的防线在不到半个小时的时间之内土崩瓦解。
而宋岚是被一阵狂乱的低语吵醒的。
睁开眼的第一时间，他便看见了一个身高接近三米，没有脖子，左右胳膊上各长了一张人脸的怪物，变异体身上被撑破衣服所留下的布条表明了他过去的身份。
酒店的老板，还有他们在一楼见过一面的清洁工。
这两个人不知道以何种方式粘连在了一起，那长到几乎要垂到地板上的胳膊尽头不是人类的手掌，而是看起来像是倒刺的肉桩，上面的血液蔓延到了它的小臂处，尖锐的肉桩还沾着碎肉。
怪物没有开口，它不停的絮语跨越了空间的界限，直达宋岚的大脑。
一向警觉度极高的陆湘这次竟比宋岚醒来得晚了一会儿，睁眼之时，她隐约看见了房间的门口处似乎有一个庞大的生物化为了粉尘，她定了定神，只看见一个残破的布条飘落到了地板上。
“怎么了？”
半晌，她才有些迷糊地开口问道。
“这个酒店的老板不是非常专业，他‘父神’临时把他叫去进行职业培训了。”
在那些絮语停止后，宋岚的心情才终于平静了下来。
他自认为是一个好脾气的人，在沟通中总是本着万事好商量的心态与人交流，但就在刚才，他在那些絮语的影响下，血流仿佛直充他的天灵盖，让他直接放弃了沟通，将这位酒店的老板送去了一个更好的地方。
通过房间的窗户朝楼下望去，他们发现了安提岗此刻混乱不已的景象。
街道上充斥着大量无法用语言形容的人形变异体，被它们捉住的教徒们往往还来不及发出惨叫就变成了飘散于夜空中的血雾，“告死天使”和审判庭剩余的卫队正在和这些变异体厮杀着，但是比起变异体的数量，他们的人数实在是太微不足道了。
更糟糕是，变异并未就此终止。
就连审判庭卫队的成员也受到了影响，他们之中有人在厮杀中突然间丧失了理智，以肉眼可见的速度变成了变异体中的一员。
而在这宛如地狱般的景象之中，“英雄”如期而至。
一个个空投仓犹如炮弹般进入了人们的视线范围之内，射线武器与热能切割刃点亮了黑暗。
数个巨型空艇不知何时出现在了安提岗的上空，空艇的扩音设备正播放着来自巴洛萨集团领导者的警告：
“安提岗的人民，以及教徒们，为了你们的安全，请立刻放下你们手中的武器，躲进离你们最近的建筑之中。”
被投放到战场上的钢铁巨人们立刻展开了行动，他们配备的武器以摧枯拉朽之势消灭着所有出现在他们视线里的变异体。
他们就如同战场的专家一般，有条不紊地处理着数量远超出他们数倍的变异体大军。
感谢甲大夫打赏的100起点币！
感谢书友20220116232806384打赏的100起点币！
第五百八十一章：钢铁与黎明
这场惨烈的战斗一直持续到了第二天。
当黎明到来时，安提岗一片寂静。
枪声和变异体的低吼都消失了，唯一剩下的就是脚步声，那是外骨骼装甲的动力鞋踩在地上时发出的声音。
在这长达一宿的战斗中，巴洛萨集团的精锐部队们展现出了他们无与伦比的作战能力，目睹了全过程的宋岚就想为他们奋勇杀敌的身影摇旗呐喊了。
可是他没法这么做。
一方面是因为找不到合适的旗子，另一方面是他和陆湘作为安提岗的平民，被扛着射线步枪的巴洛萨集团精锐和其他教徒们一起被关进了临时的集中点。
屋子里的教徒们情绪低落，大主教的失踪和安提岗的陷落终于摧毁了他们内心的最后一道防线，人群之中只有宋岚心情愉快——巴洛萨集团精锐部队的及时出现，让他省去了把这些变异体们送去更好地方的功夫。
慌乱的人群竟让宋岚产生了错觉。
在这个地方待久了，他一个纯路人都快要变成这些教徒的“父神”了。
本应该站出来统领全局的大主教赫丽菲斯下落不明，而教徒们眼中慈爱全能的月神在这次的动荡之中更是屁用没有。
原谅宋岚在内心爆了粗口，他并不是想针对谁，但是截止目前，月神的表现实在是太拉胯了，这是他站在一个中立客观的纯路人视角做出的批评。
“被关押在这里的都是普通教徒，变异体防卫队、审判庭卫队和‘告死天使’都被关去了别的地方。”
陆湘调查完了集中点的人员构成后，在宋岚的耳边小声说道。
安提岗虽然教徒众多，但他们绝大多数都是没有战斗力的普通人，月蚀教那些用灵能收集器所锻造的武器都是为教会中的灵能力者打造的，它们落在普通人手上就和仿真模型没什么区别。
在深夜惨烈的战斗中，陆湘观察到了一个古怪的现象，“受到月亮影响变异了的都是月蚀教的战斗人员，‘告死天使’的成员却没有受到任何影响，我猜测变异的原因很可能和灵能有关。”
陆湘觉得这可能也是巴洛萨集团又将“告死天使”和灵能力者分开关押的原因所在。
变异体防卫队和审判庭卫队的残余部队不知去了哪里，但是在他们被押送到集中点的时候，倒是看见了包括夜鹭在内的“告死天使”姐妹们被关在了笼子里放置在广场上。
巴洛萨集团的精锐卫队们就像是对待野兽一般，任由她们在笼子里冲着外面龇牙咧嘴。
想到这里，她又问道，“你昨天有没有什么不舒服的感觉？”
宋岚作为虫群中的灵能力大师，他的意见至关重要。
“有。”
宋岚也回想起了昨夜不同寻常的现象，“感觉有一千个人在耳朵边上喋喋不休，让我差点得了脑溢血。”
陆湘就完全没有这种症状。
不过好在陆湘第二天早上才推测出了其中的原因，并且他耳边的絮语也随着战争的结束以及变异体的覆灭停止了，否则他真怕自己一怒之下把他们头顶上的月亮给炸了。
真是捡回一条命啊。
宋岚倚在窗边，仰头看着云层背后的太阳，肇事月亮现在已经逃逸得无影无踪了。
他收回视线，看向了在远处列队的巴洛萨集团精锐部队，情不自禁地流露出了赞许的眼神——他昨天亲眼目睹了他们与“告死天使”之间的战斗，这些“铁罐头”们的长官竟然通过以一敌一甚至以一敌二的方式拿下了自己的敌人，这和他们在坎萨瑞尔遇到的基因改造士兵完全不可同日而语。
如此一来，夜鹭被巴洛萨集团的“逮捕归案”也就解释得通了。
从这支精锐部队士兵的只言片语中，宋岚偷听到他们似乎将那些安装了超载系统，以及热能切割刃的长官尊敬地称之为军团长。
事实上，就连陆湘也不知道巴洛萨集团究竟是如何掌握超载系统这项被联合政府视为机密的技术，还把它运用到了外骨骼装甲上的。
他们目前所掌握的技术已经远远超出了联合政府情报部门对于他们的认知。
她无法估量这些军团长究竟有多么强大，又能否匹敌联合政府的五星，乃至六星救助者，因为他们在与“告死天使”的战斗中显然还留有余力。
而宋岚则在思考另一个问题。
得想个办法为虫群引进一些这样的人才，除了强大的战斗力之外，更重要的是这些军团长挥舞着热能切割刃在战场上穿梭的身影实在是太酷炫了，作为一名热血男儿，你很难拒绝穿上量身定做的外骨骼装甲为帝国效忠的机会。
虽然宋岚也不知道巴洛萨集团有没有建立帝国，但这并不妨碍他对这些身披银白战甲的精锐士兵表示眼馋。
然后，一个宏伟的身影挡在了他的面前。
这个身高超过两米的钢铁巨人与他隔窗相望，她的身高在这支精锐部队里算是小巧的，但从士兵们对待她的态度不难看出对方应该是其中某个军团的军团长。
银白外骨骼装甲的胸前印着枪与玫瑰的徽记，凑近了宋岚才看见在徽记旁边还有一个『Ⅲ』的标记。
这应该代表着她是巴洛萨集团第三军团的军团长。
“你，跟我来一趟。”
军团长用冰冷的机械合成声向与她对视的宋岚下达了指令。
“我？”
宋岚愣了愣，旋即挤出了一丝笑容，“报告长官，我只是在看日出，我觉得没有这个必要。”
他现在的心情正佳，并不想与这些钢铁巨人们以任何方式发生武力冲突。
站在一个纯路人的视角，他由衷地觉得这些精锐部队应该尽情地享受胜利的喜悦，而不是把自己和整支部队都置身于相对危险的境地之中。
“我不是在征求你的意见。”
头盔之下又一次传来了不容置疑的声音。
宋岚与陆湘对视一眼，只能无奈地走向了门口，军团长注意到了陆湘准备跟上来的举动，发出了警告，“你留在这里。”
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小剧场其七十九：
某年某月某日周五，上午。
春节假期后，评议会召开了一场重要的会议，对于联合政府而言，这个会议将会决定他们未来一年，甚至几年时间内的发展方向。
以往在这场会议上，大家族和大公司会为了政策问题吵得不可开交，最终在激烈的博弈中寻求一个双方相对都能接受的方案，但在宋岚的到来，以及拉古斯基金会占据了主导之后，会议的气氛就发现了微妙的变化。
距离会议开始已经过去了五分钟，会场内却还是一片和谐。
参会的每个人都面带笑容，仿佛在座的各位都是朋友，没有一个敌人。
而随着议题的展开，几乎所有议员都表达了他们对于下一年，以及未来的展望——联合政府的未来，是星辰大海！
无论他们过去有过怎样的矛盾与成见，在这个共同宏伟目标下都达成了一致。
“怎么连你也跟着他们投票？”
陆湘凑到宋岚耳边，小声问道。
她作为会场里为数不多“老实人”，投来“物价调控”、“文化教育”这些看起来更脚踏实地的议题。
“因为，没有人知道怎么征服星辰大海。”
“那你还投这个？”
“一无所知，就意味着没有标准。”
宋岚严肃说道，“在接下来的一年时间里，无论我在做什么，都是为了征服星辰大海而做准备！”
第五百八十二章：冤家宜解不宜结
在巴洛萨集团精锐部队的严密看管下，宋岚被带进了一个临时改造的审讯室。
审讯室是由忏悔室改造的，一路走来，他注意到了巴洛萨集团的精锐部队接替了教会变异体防卫队的工作，在安提岗的外围搭建起了用于抵御“矿坑”变异体的防线，比起教徒们手中由灵能收集器制作而成的古怪武器，全自动火炮和射线步枪才更符合宋岚心目中对于现代战争的定义。
而在经历了这场战争过后，他对于联合政府的认识也发生了微妙的改变。
这些个由“外界”军火商组建而成的军团已经拥有了不弱于联合政府正规军的军事力量，甚至在基因工程以及外骨骼装甲的融合方面，巴洛萨集团已经领先了一步。
走进审讯室，第三军团的军团长示意部下离开，然后这个狭小房间的门就被锁了起来。
房间里略显昏暗的光线让宋岚心里一紧，他的脑海中不由得浮现出了许多审讯、间谍题材故事中会出现的场景。
第三军团的军团长站在了宋岚对面。
短暂的沉默让屋内的气氛变得有些微妙，也许这位军团长在进门之后才意识到屋子里根本没有能够承受得住这身外骨骼转装甲重量的椅子。
两人的视线僵持了片刻，军团长摘下了外骨骼装甲的头盔，露出了她本来的样貌。
【鉴于大环境如此，
短发，被晒成了古铜色的皮肤，年龄看起来在30岁左右。
她的长相出乎宋岚的意料，看起来酷似某个联合政府的知名模特，陆湘的公寓里有一期对于模特专访的杂志，但后来出于某种神秘的原因，那本杂志失踪了，到现在都没找到。
陆湘说她没见过那本杂志。
也绝对没有在宋岚吃了晚饭之后直接往沙发上一躺，当着她的面钻研模特生平的时候，萌生出把他的脑袋摁进靠垫里的念头。
宋岚选择相信陆湘。
因为谈到这件事的时候，陆湘的胳膊碰巧正亲昵地环着他的脖子，这让他立刻意识到了陆湘同志压根就不是那种小气且敢做不敢当的人。
“我的样子让你很意外？”
军团长问道，在摘下了头盔之后，她的声音没有了机械合成音的干扰回归了原本的样子，以她敏锐的洞察力，宋岚陷入沉思的模样自然逃不过她的视线。
“你长得像我认识的一个模特。”
宋岚实话实说，他承认自己的确非常意外。
因为从对方那身两米多高的外骨骼装甲，加上战场上铁血无情的战斗手段，宋岚对于巴洛萨集团军团长们的想象是长期在药物注射下肌肉过分膨胀，只要换个片场就能高喊着“aaaagh”客串兽人的存在。
对于铁血而强大的基因战士而言，这样的长相可能算不上优势。
…
“我就当你是在恭维我……我是巴洛萨集团第三军团灰尽骑士的军团长，你可以叫我三号。”
“骑士长好。”
……
宋岚不假思索的称呼又让这间屋子陷入了短暂的沉默。
第三军团长心中产生了一些异样的情感。
这个叫做“宋岚”的目标人物，好像有点会说话，这才见面正式谈了没几句，她居然就对区区一个普通人产生了好感。
但紧接着，丰富的战场经验就让她怀疑这可能是宋岚的手段，他极有可能是一位能够干扰其他人思维的干扰型灵能力者。
“那么，就让我们切入正题吧，宋岚先生。”
当听到第三军团长直接报出自己的名字时，宋岚的心里不可避免的“咯噔”了一声。
坏了。
从阵营关系上来讲，因为他们夷平了巴洛萨集团分基地的缘故，他们之间的声望应该是“敌对”以上，甚至很有可能已经到达了“仇恨”。
现在他十七区人的身份暴露了，对方把他叫来这个小房间，该不会是想对他做一些这样或者那样的事。
“你们搞错了，我不是什么宋岚。”
宋岚义正言辞地纠正对方。
“你们‘特殊，的军队已经占领了一座边境城市，并且他们正以那座城市为中心，对周边那些在登陆战中幸存下来的残余部队进行救援。”
第三军团长无视了宋岚的反驳，平静地叙述着他们调查到的情报。
事实胜于雄辩，在铁一般的证据面前，就算再巧舌如黄的人也只能低头，以灰尽骑士军团雷厉风行的作风，他们从不会把时间浪费在无谓的争执上。
“军团的情报网遍布第三中立国，你们目前是我们最的对象。”
他们调查到了许多和“虫群”有关的情报，但让情报部门疑惑的是陆湘这位虫群领导者为什么不镇守在他们的大本营，而是在没有带上任何亲卫队的情况之下来到了安提岗。
“听我说，贸易线的事其实是一场误会。”
见身份已经被识破了，宋岚不得不进行最后的挣扎。
他正在努力思考该如何让这位第三军团长相信他们分基地的毁灭其实是源于一场天然气爆炸。
“我们可以帮你疏通线路，甚至还能帮你们向联合政府掩盖行踪，虽然他们不久前宣布了远征失利，但却留下了一个空艇来监视战场的动向。”
巴洛萨集团尝试分析了虫群这场救援行动的动机。
当一群看起来只知道吞噬猎物、犹如蝗虫过境般将整个城市变成空壳的变异生物展开了救人行动，就说明背后一定隐藏着某种不为人知的原因。
经过情报人员夜以继日的工作，他们终于得出了一个惊人的结论。
虫群是想将这些残余士兵吸纳进自己的部队。
或者用另一种更通俗易懂的方式来描述，它们这是在收集基因样本和生物质。
…
“虽然你们即使不需要我们的掩护也能完成救援行动，但关键在于你们最终该如何转移这支部队，届时联合政府一定会死死盯着他们。”
第三军团长故意停顿了半晌，说道，“我们可以帮你转移联合政府的注意，避免他们怀疑到你们，或者说十七区头上。”
宋岚万万没想到，这位第三军团长竟然主动提出了“冤家宜解不宜结”的理念。
可是，天上不会掉馅饼。
没有人会平白无故地在自己被偷了分基地之后，还要给偷袭者在战略层面上给予援助。
所以，他提出了最关键的问题，“那么，代价是什么？”
“我们的情报网络还调查到无论陆湘去什么地方，你都会陪在她的身边，你们在明面上做出的解释是你们是情侣关系，但这些都只是假象。”
第三军团长用肯定的语气说道。
虫群的领袖可不会因为这种简单而又无聊的理由就时刻和某个人绑定在一起。
“真正的原因是，你在虫群中相当于她的参谋，她在许多问题上都希望听到你的意见。”
说到此处，第三军团长终于展露出了他们真正的目的，“这意味着，你是能够影响到她决策的人。”
第五百八十三章：我绝不背叛领导
第三军团长的话让宋岚立刻想到了连夜出逃的艾格神父，此刻安提岗的命运似乎也预示着虫群的未来。
巴洛萨集团似乎非常善于通过此类手段，让他的敌人们陷入内斗的境地，从而坐收渔翁之利，而对于权力仅次于虫群领袖的二把手来说，他们恐怕会给出难以拒绝的交换条件，但他宋岚是何许人也？
“不可能！”
他态度坚决，“我宋岚就算死，死外边，从这里跳下去，都不可能做出背叛领导的事！”
他梗着脖子，一副士可杀不可辱的模样。
这一幕让他回想起了那些先贤们的遭遇，他决定向那些先烈们学习，杀人不过头点地，宋岚已经做好了谈判破裂，自己英勇……地把安提岗全部巴洛萨集团精锐灭口的准备。
安提岗是个好地方。
这里无论发生了任何常理难以解释的问题，最终都能把黑锅推倒月神身上。
“可是，这里是一楼。”
第三军团长被宋岚剧烈的反应镇住了，好半晌才回了一句，“我们并不打算让你背叛虫群，只是根据我们在中立国得到的情报称陆湘是一个冷酷无情、残忍嗜血，而且还顽固不化，几乎不可能进行谈判的暴君。”
“你先等一下。”
听到这里，宋岚不得不让对方暂停一下，他觉得陆湘在“外界”的风评似乎越来越离谱了，几个月前她还只是残忍嗜血，现在又凭空多出来了“冷酷无情”和“顽固不化”这两个buff。
按照这个势头，很可能再过不久之后，当人们再谈论起陆湘时很可能连她的名字都不敢直呼，只能用“神秘人”之类的称呼指代了。
因此在进行下一步的谈判前，他必须知道究竟是哪些小黑子一直在背后造谣。
“这些情报你们都是从哪里听来的？”
“军团自有我们获取情报的手段。”
“这样，你把他的名字告诉我，我就会认真考虑你们接下来谈判的内容。”
“埃辛维格军中的干部之一‘老鼠’，他曾经与你们交手过许多次还活了下来，给出的情报应该是真实可信的。”
……
宋岚没想到自己竟然会在这种场合下听到他们这位老朋友的名字。
自从上次军情七处的事件过后，“老鼠”就逃向了“外界”从此下落不明，但是由于后来因为虚空、阴影所造成的一系列原因，导致他们重点投资的“理财产品”头上的赏金并没有怎么涨过，焦头烂额的联合政府似乎一时半会儿也没有了去活捉“老鼠”的想法。
“那么，按照约定，我们就进入到谈判的流程吧。”
第三军团长见宋岚没有反驳，就当他是默认了“老鼠”向他们提供的消息，后者曾强烈建议他们不要和陆湘扯上关系。
“首先，宋岚先生，请问你对于月蚀教教义中所描述的‘父神’有何看法？从坎萨瑞尔到安提岗，你们已经两次见到了月神所降下的神迹，这是连那些最虔诚的月蚀教教徒都没有过的机会。”
“你想告诉我们，神其实并不存在，这可能是大主教赫丽菲斯搞出来的手段？”
宋岚顺着她的话说道。
事实上，他也不知道月蚀教教徒们所描绘的“父神”是否存在，原本作为一名无神论者，他应该坚决抵制这种毫无依据的信仰，但是考虑到这个世界的复杂程度，以及紫藤花学院前任校长对于民间传说的诠释，他觉得月蚀教所信奉的“父神”也有可能是一位完成了“飞升”的生命体。
但不论如何，巴洛萨集团肯定是坚定的无神论者，为此，他们曾经与月蚀教展开了第三中立国历史中最惨烈的内战。
“我碰巧读过《商教战争》的历史，不论月神是否存在，他们都通过这种方式取消了你们在第三中立国的合法地位。”
“那已经是很久以前的事了。”
第三军团长摇了摇头，“在那之后，我们还曾短暂地和月蚀教展开了合作，甚至还向他们提供了我们所掌握的基因技术，‘告死天使’是第一批成功存活下来的基因造物，我们的诞生都得益于她们所提供的宝贵数据，不过……那并不是我们和月蚀教合作的真正目的，在抛下了过往的成见之后，我们试着用客观的眼光来看待月神，用我们所掌握的技术来探究它是否真的存在过。”
宋岚听得非常仔细，他觉得这些信息量本身就足以表现出巴洛萨集团的诚意。
但换句话说，在听到了这么多内幕消息之后，他们如果还给出了拒绝的回答，那他们和巴洛萨集团之中就注定有一方没法活着走出安提岗了。
“作为基因技术的交换，月蚀教向我们提供了数十名在圣徒选拔中失败的样本进行研究……你们难道不好奇么？在月蚀教教徒中几乎三分之一都成为了灵能力者，这个数字应该和联合政府的统计出入极大。”
第三军团长并没有在这一点上卖关子，她继续说道，“这也是我们好奇的原因，以至于我们有很长一段时间都怀疑他们所描绘的月神是真实存在的，但是，在一次意外的研究事故中，我们发现了一个可怕的事实，在事故中，由于机器发生了故障，导致那位圣徒候补在取样的过程中被切下了一根手指，我们立刻终止了研究，将他送去了接受了基因治疗……
“可是，当研究人员回到取样室的时候，才发现了那根被切下来的手指不见了，他们立刻调取了监控，发现圣徒候补的手指‘活’了过来，它自己跑出了样本容器，跳进了通风管道里，当我们顺着通风管道的血迹找到它时，那根手指还向警卫们发动了攻击。”
第三军团长说罢，审讯室里陷入了长时间的沉默。
宋岚脑补着断裂的手指消失的场景，强大的脑补能力让他有些瘆得慌。
而第三军团长也适时揭示了他们研究的最终结果。
——“那并不是灵能，而是看起来像是灵能，却又微不可见的寄生方式，研究人员确信，某种存在着自我意识的寄生体寄生在了这些圣徒候补的身上，从而让他们显得如同灵能力者一样强大……而这种意识体，正在缓慢地将他们变成某种我们所不知道的生物。”
第五百八十四章：神，是真实存在的
宋岚倒是记得夜鹭提到过，在月蚀教的教义中，他们相信强烈的信仰能让他们从“父神”的嘱咐中获得力量。
而现实也的确证明了这一点。
从数据统计学的角度来讲，只要你信仰月神，成为月蚀教的教徒，就会有三分之一的概率成为灵能力者。
倘若这个数据在联合政府境内被公开，宋岚丝毫不怀疑那些生活在底层的人们将会有一多半成为月神最坚定的信徒。
但后果也显而易见。
昨夜的战争已经体现了这种灵能寄生的副作用，在必要时，他们随时都有可能受到“父神”意识的影响，在短时间内畸变成毫无理智的变异生物。
这场突如其来的畸变瘟疫让宋岚相信了第三军团长的说辞，不过在“非人化”的道路上，巴洛萨集团比起月蚀教的教徒们也不遑多让，从陆湘的解剖结果来看，就连最普通的基因改造士兵身体里也被安装了两个心脏，所有器官几乎都相当于被更换了一遍，为了更好地适配外骨骼装甲，他们的体型异于常人，你很难把他们再归为普通人类之中。
但紧接着，他又想到了日益壮大的虫群。
这话又说回来他们三兄弟谁也没有立场嘲笑谁，主力部队一拉出来里面估计都很难找到一支由“纯血”人类组成的部队。
宋岚觉得，在这个目前尚由人类统治的世界里，谈论“纯血”人类的概念似乎还有些太过超前了。
“将意识寄生于人类的身体里，以此赋予他们近乎于灵能的力量，这是人力所不能达到的，这让我们意识到，也许‘神’是真实存在的。”
这也是巴洛萨集团决定与十七区和陆湘抛下过往的恩仇，通力合作的原因所在，因为比起个人的恩怨又或者局部势力的得失，他们还面对着更为严峻的问题。
从他们研究的种种迹象都表明，这最终可能演变成一场波及到每一个人的战争。
“而吞噬者，就是它在这个世界留下来的印记。”
月蚀教、巴洛萨集团，以及虫群三者之间的共同点就在于吞噬者。
“尽管根据我们调查到的情报表明，吞噬者最初是由云纲生物制药创造出的生命体，但是在那场实验事故中，包括警卫在内的所有人都死亡了，后续的调查小队中唯一的幸存者，就是云纲生物制造曾经的‘外界’事物部门总监梅黛尔，她是目前唯一接触过研究内幕并且还有可能活着的人。”
当他们巴洛萨集团沿着这条线索调查下去之时，发现梅黛尔最终消失的地方，正是位于十七区。
而后来这也成为了虫群和虚空的发源之地，城市里的一些网络上的小道消息还指出了梅黛尔似乎还活着，还成为了“污染之主”。
“巴洛萨集团的研究者想到了一种假设，也许从一开始吞噬者就不是人类研究出的产物，那个未知的存在将它身体的一部分投放到了这个世界，这也是为什么在事故爆发后，云纲生物制药没能完成回收，只能任由它分散到了世界各地。”
“可是，这是为了什么？”
宋岚不禁发问。
“为了推动人类……不，应该是全体生物完成进化。”
虽然巴洛萨集团的基因专家们不想承认，但事实就摆在眼前，吞噬者并不是为了人类而诞生的产物，事实上变异生物的构造更容易适应它所带来的改变。
“而这，就是终结之祭的真面目，在分散于世界各地的吞噬者之中挑选出一个胜利者来引导生物未来进化的方向。”
这是近乎于丛林法则的选拔模式。
依照“父神”的旨意，在这场“大逃杀”之中最终只能存在一个幸存者，而推动这场祭典展开的人，正是月蚀教的大主教赫丽菲斯，她既是举办方，又是祭典的直接参与者。
“近年来，巴洛萨集团一直都在暗中调查其他吞噬者的下落，它们之中一部分尚未开发完全被我们带回了组织，成为了重要的研究素材，另一部分成长完全无法回收的大多都被我们摧毁了。”
事实上在许多年前，基因改造战士军团的计划就被理事会推上了日程，她诞生的时间并不比“告死天使”这些最初的基因改造体晚多久，而自从她有记忆以来，就生活在无尽的训练以及和吞噬者、变异构造体厮杀之中。
但是他们不能停下脚步。
因为吞噬者进化的速度实在是太快了，他们每在各自军团的旗舰上多休息一天，这个世界的某处就有可能催生出一支由吞噬者所统治的变异体军队。
“根据我们掌握的情报，目前吞噬者之中势力最庞大的三个分支，现在已经都在第三中立国境内了。”
“所以你们是想和我们联手，先除掉赫丽菲斯？”
“不，赫丽菲斯只是那个意识的代言人，真正应该被消灭的是所有吞噬者的源头，我们有预感，在这场祭典的最后我们会见到它真正的面目。”
说到此处，第三军团长目光如炬，所展现出的气魄甚至令宋岚赞叹不已，“这个战略同盟的意义在于，无论最终赢得这场祭典胜利的人是我们还是你们，都不要忘记了真正的敌人，更不要屈从于它的意志。”
这场推动了生物迈向进化的祭典，对于人类本身而言却未必是好事。
即使人类能从这场进化的过程中幸存下来，恐怕也会演变成某种别的生物。
正因如此，最终的赢家绝对不能成为早已屈于“父神”意志的赫丽菲斯，而他们也有足够的理由相信此刻的赫丽菲斯极有可能在这种意志和力量的影响下，成为了前所未有的可怕敌人。
占领安提岗只是为祭典拉开了序幕。
前方还有更九死一生的战斗等待着他们。
“这场战争也和你息息相关，如果你不想你们的领袖成为某种未知意志的傀儡，就将我所说的话原封不动地传达给陆湘。”
第三军团长说道，“神可能真实存在，但它绝对不爱我们中的任何人。”
第五百八十五章：营救计划
“你没事吧？”
宋岚刚被送回来，陆湘就迎了上去，说话间便开始撩起衣服和袖子开始检查巴洛萨集团有没有在审讯的过程中对宋岚实施虐待。
尽管，理智告诉她如果巴洛萨集团真的这么干了，那么宋岚现在应该是自己一个人走回来的，而外面则很有可能已经发生了一起“天然气爆炸”事件。
她很少会出现这种超出了理性的想法。
尽管宋岚一直声称自己没事，但她还是固执地帮宋岚完成了检查。
然后，他们就被看守的第三军团基因改造战士放了出去，让他们返回了已经空无一人的酒店。
只是和他们第一天来到安提岗相比，现在酒店看起来就和凶宅没什么区别，尽管一楼的尸体已经被巴洛萨集团的士兵们清理出去了，但是地板上、墙壁上依旧遍布血迹，甚至在一些角落的地方还能看见碎肉以及疑似人类器官的东西。
变异的酒店老板在上楼来找他们之前，曾经在自己的酒店里进行了一场血腥的杀戮。
胆小的宋岚意识到这酒店指定是没法再住人了，晚上睡在这种地方，非得做噩梦不可，这与他规律作息绝不把疲劳留到第二天的人生信条相违背。
好在，按照双方讨论的战略协定，他们今天入夜之前就会离开安提岗。
宋岚将他和第三军团长之间的对话告诉了陆湘，后者的表情也不出意外得随着谈话的进行而变得越来越凝重。
这让陆湘不禁又一次意识到，联合政府对于“外界”的掌控力变得越来越薄弱。
不过在另一方面，第三军团长透露的消息也解答了为什么巴洛萨集团会拥有比联合政府更加先进的基因技术，自从云纲生物制药的事故爆发以后，联合政府对于吞噬者的研究就一直陷入了停滞状态。
境内唯一一只吞噬者，也在宋岚的影响下变成了十七区的独立研发中心。
紧接着，她又想到了这些基因改造战士正在置身的事业，即使立场不同，但她却不得对他们产生敬意。
以他们目前所掌握的基因技术以及技术力量，如果与反抗军结盟与联合政府全面开战，那足以掀起一场堪比第三次战争规模的全面战争，然而他们这些年来却一直都隐藏在阴影之中，默默无闻地与“神”所创造的变异体战斗。
但是……
说到反抗，就不得不提到“老鼠”这个可恶的小黑子！
竟然四处败坏她的名声，导致她的“恶名”都传到了巴洛萨集团的耳朵里，她怀疑现在恐怕埃辛维格军所经过的每一个中立国可能被谣言所迷惑了。
就连联合政府的军官都没法做到像她这般恶名远扬。
陆湘表面上不动声色，实际上牙齿咬得咯咯作响。
“根据巴洛萨集团调查到的情报，大主教赫丽菲斯在将人手撤回到安提岗之后，就独自一人前往了‘矿坑’，这也是他们把‘告死天使’们抓起来的目的。”
从很久之前开始，各个军团就为了这一天的到来而布局了。
“‘告死天使’和赫丽菲斯之间存在着某种类似于心灵感应的联系，她能带我们深入‘矿坑’，找到大主教的藏身之处。”
宋岚说出了第三军团长和自己商讨的计划。
尽管“告死天使”们因为早年的遭遇导致思维过于单纯，但是为了保险起见，他们不能表现得太过明显。
“入夜后，由我们来营救夜鹭，让她带着我们去‘矿坑’寻找大主教的下落。”
“你就盯着一个小孩子骗！”
陆湘脱口而出。
这一路上，宋岚就几乎没给夜鹭讲过几句真话，偏偏这个小姑娘还总喜欢在宋岚身前跑前跑后的，把他所说的话都当了真。
“没办法，他们说夜鹭是大主教最喜欢的一个，因此他们推测夜鹭和大主教之间的心灵感应应该是最强烈的。”
“他们连这都知道？”
“艾格神父说的，这是他的临终遗言，可信度应该很高。”
为了让他们打消彼此之间的猜忌，第三军团长甚至还向他透露艾格神父死亡的真正原因——反派死于话多。
他明明有充足的时间乘上悬浮车，逃离这个国家，开始自己的养老生活，巴洛萨集团一开始也的确打算履行承诺放任他离开，可是谁曾想到在夜鹭被制服之后不分场合地开始了演讲。
这可能就是神父的职业病。
最终在他即将说出大主教近况时，她不得不借夜鹭的手了结的对方。
第三军团长可能是想通过这个事例说明巴洛萨集团是信守承诺的，除非合作对象自己作死。
“你打算怎么做？”
“这是第三军团长给我们提供的夜间换班以及小队巡逻图，到时候就算出现了纰漏，他们也会尽可能配合我们把夜鹭从牢笼里放出来。”
宋岚轻咳一声，说道，“到时候我会以安提岗全面陷落，急需大主教出面主持大局为由，说服她带我们去找赫丽菲斯。”
“听上去可行，但是……你的心里难道不会有负罪感么？”
“有。”
宋岚点了点头，“所以我和第三军团长还谈判了一个附加协议——无论终结之祭的结局如何，他们都要取消回收‘告死天使’的计划，到时候我们可以发挥一下虫群的精神，欢迎这些无家可归的姑娘们加入我们的大家庭。”
这对于虫群来说，无疑是一项巨大的收获。
她们能组成一个只听命于陆湘的部队，这也正是她们最擅长的工作。
以后大家都是自己人，就没什么好相互记恨的了。
在平静的等待过程中，黑夜降临了。
“告死天使”被关进牢笼里陈列在广场上已经过去了一天，尽管她们身上的伤口早已愈合如初，但是饥饿与口渴让她们陷入了虚弱的状态。
作为基因药物的研发者，巴洛萨集团要比月蚀教还要了解她们。
只要断绝了他们的食物和水源供应，她们的战斗力就会迅速下降。
宋岚和陆湘摸黑找到夜鹭时，这个小姑娘瞳孔中散发的微光都黯淡了许多，她耷拉着脑袋无精打采地倚靠在牢笼边缘，一副电力即将枯竭的样子。
“嘘，不要出声，我们来救你了。”
宋岚见到夜鹭的第一时间，便拿出了准备好的杀手锏，“来个肉包子。”
如回光返照的，夜鹭眼神中迸发出了耀眼的光辉。
周围的“告死天使”们注意到了牢笼附近的响动，琥珀色的瞳孔顿时犹如灯泡一般闪个不停。
夜鹭似乎生怕肉包被抢走了似的，直接一口咬了上去，要不是宋岚反应快，他怀疑夜鹭会连着他的手也一起咬上一口。
这副景象，简直就和晚上走进了动物园，遇到了等待他投食的小动物们没什么区别。
“我敲晕了看守你们的守卫，现在就把你救出去。”
夜鹭大口地咀嚼着肉包子。
她看了看宋岚手里的木棍，又瞧了一眼不远处晕倒在阶梯附近，身着外骨骼装甲，就连头也被金属保护着的基因改造战士，不禁陷入了沉思。
即使是宋岚，也忍不住留下了几滴冷汗。
他承认自己的营救计划在实施过程中出现了一些小小的纰漏。
比如说当他用木棍猛击那位看守时，后者没有任何反应，以至于在经过了宋岚的提醒之后，守卫才虎躯一震，重重地倒在了地上。
期间这位基因改造战士还用夸张的演技“不慎”将牢笼的钥匙掉落在了地上。
很显然，军团士兵的训练中并没有演技这个项目，对于他那夸张的演技，宋岚只能给出1.0的评分。
好在，他们营救的人是夜鹭，并且肉包子已经迷惑了她的双眼。
而夜鹭在观察了许久之后，也不负众望地将肉包子咽了下去，惊喜地说道，“我还以为你只是文职人员不会战斗呢，没想到你竟然这么厉害！”
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第五百八十六章：为了胜利
从牢笼里被放出来之后，夜鹭跑得飞快。
而巴洛萨集团精锐部队上下的全部成员也都配合了这场“隐秘”的逃亡行动，直到三人离开安提岗近一刻钟之后，他们才后知后觉地发现了广场发生的事，并以极差的效率派出了追兵。
即使在“运输小队”的帮助下，三人抵达“矿坑”时也用了整整一宿。
“运输小队”巨大的身躯为他们在战场上杀出了一条血路，也让陆湘和宋岚近距离地观察到了沿途城镇如同炼狱般的景象。
来路不明的血肉组织吞噬了房屋，大量的变异体占据了整个城市，在这场灾难中“幸存”下来的人们，也变成了难以用语言来形容的扭曲形态。
变异体全然失去了理智，它们会攻击沿途所遇到的一切活物。
在血腥味的笼罩之下，两人在夜鹭的带领下终于抵达了这个月蚀教的境地，看着眼前完全被蠕动血肉所覆盖着的洞口，两人不禁陷入了沉思。
任何有理智的人都不会愿意将自己置身于这种鬼地方。
但在抵达“矿坑”之后，夜鹭又向他们说出了一个重要的消息——她能感应到大主教此刻就在“矿坑”的某处。
而在另一边，位于第三中立国上空的巴洛萨集团空艇也正在密切地关注着三人的行动。
情报人员观察到了几只犹如大型战争机器一般的巨型昆虫变异体，它们的力量强大到足以轻易地撞毁墙壁，普通的变异体在它们面前只有被碾碎的份。
可是正当他们以为虫群为了这场即将到来的决战终于亮出了他们手中的底牌时，“矿坑”处的画面却让所有人大跌眼镜。
虫群的巨型战争兵器被遣返了。
它们钻进了泥土了，很快便在战场上消失得无影无踪，而它们的身边似乎也没有再出现过任何适合狭小环境作战的虫群部队。
就和之前一样，他们又采取了两人行动的方式。
“截止目前，战局正在按照我们预想的方向发展。”
第三军团长汇报了灰尽骑士军团从前线查到的情报，更准确地说，陆湘和宋岚的行动顺利得超出了他们的想象。
他们本来还在犹豫是否需要在虫群部队遭到袭击时利用空艇的火力进行支援，可是从他们观测到的情况来看，他们似乎根本不需要援军。
而当回过神时，他们才意识到了整个事件真正诡异的地方。
哪怕是从他们之中挑选出两位战斗经验最为丰富的军团长，都不敢保证自己能从“矿坑”中全身而退。
“这是正确的战术。”
第一军团长金属黑色的外骨骼装甲下传出了机械合成的男声，他面对着战略指挥中心的全息地图，开口说道，“虫群也是吞噬者者衍生出的造物，在战局中很难保证它们不会受到那种意识的影响，这对于你我，以及整个军团来说都是如此。”
前一夜的战斗已经对他们起到了警示作用。
对于那些意志力薄弱的人们，来自不明意识体的影响会让他们立刻变成失去理智的变异体。
“我们的身体里，也存在着它的基因……你们已经做的够多了，接下来就让我来结束这场战争。”
“可是……”
“巴洛萨集团绝不能全军覆没。”
第一军团长用眼神制止了所有想要提出反对意见的人，就在刚才，他忽然间想明白了一个道理。
如果连他都在接下来的战争中落败了，那便意味着以他们现在的力量尚不足以和“神”抗衡，出动再多的兵力，也只是平添阵亡的人数。
尽管他们想要在这场终结之祭中结束这场战争，但是作为军团的指挥官，他必须想得更远，而其中，也就包括了失败的可能性，因为他们这次的敌人，并不是那些分散在世界各处，还没有进化完全的吞噬者个体，而是一切的源头，是那个在月蚀教的教义中被视为全知全能“父神”的可怕存在。
“到了那时，需要有你们来重新整合第一军团的力量，在必要时，争取一切潜在的盟友，就连联合政府也不例外。”
在此之前，他们一直都在提防着对方。
因为以他们或者说任何中立国对联合政府的了解，一旦它们掌握了基因改造技术，他们一定会立刻将这些技术运用到军队之中，届时将再也没有人能阻止他们成为这个世界的主宰。
可是比起人类整个群体的消亡，他们也只能将这个“钥匙”交付到联合政府的手中。
………………………………
而在另一边，夜鹭也终于在与陆湘和宋岚同行了这么长时间之后，终于提出了一个尖锐的问题，“为什么你们总是单打独斗？”
当她提出这个问题时，三人已经走进了“矿坑”之中，他们站在一处高台上，俯视着下方看起来就危险到了极点的变异构造体。
犹如岩浆般迸发着光芒的血池照亮了下方的情景。
这一幕让夜鹭的脑海中涌现出了许多惊恐的回忆，她们曾经也来到过这里，亲眼见到过“矿坑”下方那如同炼狱般的景象。
她们只敢留在上方区域，在惊恐与不安中度过每一个日日夜夜。
可即便如此，下方的怪物却仍然不愿意放过她们，夜鹭依稀记得自己的几个朋友就是被那些从“矿坑”中涌现而出的变异构造体拽了下去，最终淹没在了下方的血池之中。
为了生存，她们不得不学会与“矿坑”下方的怪物厮杀。
熟悉的场景唤醒了潜藏于夜鹭内心深处的恐惧，即使明确感应到了大主教就在下方，她也迟迟不敢纵身一跃，让自己落入那些扭曲的变异构造体之中。
在经过了一番观察之后，她终于有了一个奇怪的发现。
陆湘，是虫群领袖。
而大主教曾经提到过，“父神”曾经向他们预示过虫群的威胁，称它们是一个非常擅长以数量取胜的族群。
可是除了交通工具之外，陆湘没有调遣任何一支部队参与到这场战争之中。
“因为，这是虫群采取的战略。”
面对夜鹭的提问，陆湘轻咳一声，说道，“至于是什么战略……宋岚，你来给她解释一下战略的具体内容。”
第五百八十七章：我，即是虫群
随着陆湘开口，夜鹭的目光转移到了宋岚身上。
经过了几天时间的相处，她对于宋岚已经产生了近乎于天然的信赖感，这是除了大主教之外，她所见过的最博学的人，以至于她都在思考在虫群失败之后，自己该如何向大主教求情让宋岚加入月蚀教。
夜鹭相信，以宋岚的才华，一定能成为教会的栋梁。
她敢向“父神”……不，应该是向德拉里神父发誓，她是敬佩于宋岚博学和远见，绝不是因为对方会制作肉包子投喂自己。
“目前虫群的主力部队都集中在边境城市，它们的主要任务是和远征的残余部队将被困在其他城市的士兵营救出来，在战略上，这叫做多线作战。”
宋岚轻咳一声，不得不临时客串起了战略顾问的角色。
“可是，你们明明有多出来的部队。”
夜鹭提出了质疑，就在不久之前，那几只“运输小队”才以摧枯拉朽之势扫平了道路上遇到的全部畸变体，假如它们能加入这场战斗，应该能为他们牵制住“矿坑”入口处的畸变构造体才对。
“是的。”
宋岚并不否认，“可是接下来的战斗会异常凶险，如果再让它们加入，很可能会出现伤亡。”
“伤亡？”
夜鹭更加迷湖了，她实在没想到宋岚竟然给出了这样的解释。
在战场上伤亡实在是太常见了，“矿坑”失控之后，他们几乎一夜之间失去了半数教徒，而仅存的在安提岗建立起防线的变异体防卫军也每天都以惊人的速度被消耗着。
在她看来，没有伤亡才是不正常的。
“听好了，夜鹭。”
宋岚忽然脸色一正，他忽然意识到这是为夜鹭树立虫群概念的大好时机，“虫群的作战方式和那些依靠人海战术，顶着巨大的牺牲换取胜率的部队不同，我们在一场战争中所追求的，是零战损。”
睥睨天下的气势让夜鹭缩了缩脑袋，就连气势都弱了几分。
在一场战争中追求零战损？
就连大主教都从未说出这种狂言，在教徒们退回安提岗之后，她也只能为那些在大撤退之中殉难的教徒们表示敬意，愿他们的灵魂能回归“父神”的怀抱得以安息。
“这就是虫群领袖爱兵如子的体现，身为领袖，她不愿意看见任何一个子民的生命在战争中逝去，无论你在虫群中扮演着怎样的角色，女王都会对你一视同仁。”
“可是士兵们愿意为领袖厮杀牺牲，这也是他们最真实的情感。”
尽管夜鹭的声音低了下来，但是当她想到了自己在大撤退期间的所见所闻，便仍然忍不住想要说上几句。
正是在强烈的信念支撑之下，教徒们才愿意为了掩护的更多人的撤退，坦然地面对死亡的降临。
就连她也曾不禁为那些留下断后，并在他们远去的视线中最终被畸变构造体彻底吞没的教徒们所动容。
“正因如此，虫群的女王才更需要回应每一个个体的心愿与期待。”
宋岚说道，“我知道你现在一定满心疑惑，那么就由我来告诉你实现这个愿景的方法吧——作为虫群的领袖，她也时刻在强迫着自己，让自己不停前行，直到她的力量变得不可匹敌。”
这一次不止是夜鹭，就连陆湘也瞪大了眼睛。
她可不记得自己什么时候得到了不可匹敌的力量。
然而宋岚却还在继续着，“这一路走来，你都没见到过她投身过战斗，你知道其中的原因么？”
“我……”
陆湘还未开口，便突然间感觉自己的身子一轻，还未反应过来之前，那股无形的力量将他们三人推下
了“矿坑”。
畸变构造体的嘶吼立刻盖过了三人的交谈，它们仿佛饿极了的野兽，那浑浊的眼神中闪烁出了饥渴而兴奋的光芒。
夜鹭立刻绷紧了身体，摆出了战斗姿态。
面对数量多到几乎要挤在一起的扭曲生物，她也紧张到了快要难以呼吸的地步。
下一刻，前仆后继涌向他们的畸变构造体停下了步伐，它们庞大的身躯在某种无形力量的支配下离开了地面，被抛向空中的身子在半空中挣扎不已。
所有的嘶吼都消失了，就连声音仿佛都被灵能所隔绝，寂静到仿佛时间都停止在了这一刻。
夜鹭呆愣在了原地，这突如其来的变故让她一时间不知该如何是好。
“这就是她作为虫群领袖无法随意出手的原因。”
不知过了多久，在一片死寂之中，夜鹭又一次听见了宋岚的讲述，“她的灵能过于强大，以至于每当她使用灵能时，散溢的灵能就会形成一场风暴，不慎被波及到风暴之中的一切生物与物体都会迅速湮灭。”
而接下来的夜鹭所看见的画面印证了宋岚的描述。
她亲眼目睹了以三位为圆心向外扩散的灵能余波划过了每一个畸变构造体的身体，她目力所及的一切都在波动中被洗涤净化，更让夜鹭感到骇然的是，呈现在她视线里的并不是扭曲、破碎的尸体，当灵能蔓延过畸变构造体的身躯之时，它们便从内部开始瓦解湮灭，最终化为了在空气中飘散开来的粉尘。
甚至，在那些粉尘即将落地之前，也都彻底化为了虚无。
道路两侧的血池所散发出的光线泯灭了，这不到一分钟的时间却如几个小时一般漫长，当夜鹭摆脱了那时间的漩涡时，她的视线之中便再也找不到任何畸变构造体的迹象了。
惶恐充斥着她的内心。
夜鹭看向陆湘的眼神也带上了些许的恐惧。
“这，就是虫群的女王。”
在这场“净化仪式”的最后，宋岚揭露了陆湘一直以来所隐藏的身份，“她是人类历史长河中出现过的最强的灵能力者，她一个人的存在，就代表着虫群的力量。”
夜鹭看着陆湘的双眼。
那双黑色的童孔中仿佛燃烧着火焰，这让她更加相信了陆湘的身份。
虫群女王君临战场的气魄尽显无疑。
事实上，陆湘的眼睛的确快要喷出火来了。
因为她现在很想找出一根木棍往这只呆呆鸟的脑袋狠狠地来上一下，这家伙居然用灵能消灭了这些畸变构造体之后，当场嫁祸给了自己！
“我说的没错吧，女王大人？”
宋岚虔诚地语气又一次深深地打动了夜鹭。
“你、我……”
陆湘的脸颊上罕见地浮现出了一抹红晕，这还是她人生中头一次被人当场诬陷却又无可奈何。
“不要再浪费时间了。”
暗自羞恼之后，她终于认命地轻咳一声，说道，“前进吧，虫群必将走向胜利。”
第五百八十八章：地上的东西不要捡起来吃
灵能为三人打开了通往“矿坑”深处的道路，沿途所遇到任何畸变构造体都在无敌的虫群女王面前湮灭瓦解，宋岚也打量起了这个连月蚀教教徒们都不曾触及过的禁地。
据记载，这里曾经是第三中立国境内的一处采矿场，后来成为了关押意识体和畸变构造体的禁地。
他们的确也在沿途遇到过与畸变构造体不同的意识体。
它们大多还保留着人类的外形，如同幽灵般在“矿坑”深处游荡。
布鲁诺神父曾经提到过，为了消灭这些由教徒们心中恶念催生出的意识体，他们尝试过无数种方法，但是它们从未被真正杀死过，迫于无奈，教徒们才把这些意识体驱赶进了“矿坑”。
于是，这里也就从采矿场一步步变成了一座用于关押畸变构造体和意识体的牢笼。
但现在，宋岚发现布鲁诺神父一派胡言。
因为在无敌的虫群女王面前，所有的意识体都在灵能波动之中变成了微不可见的残渣，如果站在《走近科学》的角度来分析，他怀疑这些困扰了月蚀教多年的意识体很可能和那些阴影属于同类。
耳根子清静之后，宋岚也终于有时间把心思放在了地质勘探上。
陆湘注视着宋岚东摸摸、西碰碰的背影，顿时气不打一处来——这里是第三中立国最危险的禁地，甚至有可能是这个世界最危险的区域之一，可宋岚却悠闲得像个游客，还伙同了夜鹭临时组建起了一支“矿坑一日游”小队。
“不要捡地上的东西吃！”
考虑到夜鹭未来极有可能成为虫群中的一员，陆湘不得纠正她一些不良的生活作风。
其中这个小姑娘最大的坏习惯就是遇到没见过的东西，都喜欢捡起来用牙齿啃上一口试试水。
在宋岚的怂恿下，她甚至喝了一口血池里的水。
不过从夜鹭当时拧在一起的五官来看，血池的滋味应该难喝到了令人发指的地步，要知道她可是之前在看见了畸变构造体的残骸，都会兴冲冲地凑过去捡起来吞下肚子。
这是陆湘第三次提醒夜鹭。
事实证明宋岚为她树立的威严形象对夜鹭造成了极大的影响，每一次严厉的教导都被她默默地记在了心里。
她已经从一开始旁若无人捡起东西吃，变成了现在趁陆湘不注意偷偷捡起来东西塞进嘴里。
但是以陆湘敏锐的洞察力，夜鹭的小动作难免被发现。
她吐了吐舌头，把吞了一半的酷似蜥蜴的小动物给吐了出来，放在地上的刹那，这只惊慌失措的蜥蜴就“嗖”的一声窜进了血池里消失不见了。
“还有你，不要再勘探地质了！”
陆湘已经默默观察宋岚很久了，后者的动作让她不禁怀疑如果这家伙手里有个矿工锄的话，他可能要从这些被血池照亮的矿物中敲出一颗宝石来。
她觉得决战在即，这是对于大主教赫丽菲斯以及月神的不尊重。
“你难道没有一种奇妙的感觉么？”
宋岚踮起脚抹了一把头顶上看起来像是钟乳石的矿物质，几分钟前他拜托夜鹭帮忙分析了这些矿物的构成，它们似乎并不属于这个世界上任何已知的矿物。
而且嚼起来是甜的，就是有些硌牙。
就在深入“矿坑”之后，宋岚发现了夜鹭所具备的另一项功能。
很多时候她喜欢随地捡东西放进嘴里啃并不是出于贪吃，她的味蕾是真的分辨出物体的成分，而那些被基因认定为对她有益处的生物质就会被她吞进肚子里。
照亮前路的血池让他产生了一丝熟悉的感觉——此情此景，就像是他在《我的世界》中不停挖矿，终于功夫不负有心人地挖到地心时的场景。
“没有。”
陆湘挑了挑眉。
她没有玩过《我的世界》，事实上她从小就没有任何时间玩游戏，不过她倒是发现了宋岚为什么总是受到小朋友欢迎，能和他们打成一片的原因。
这家伙身上绝对有着孩子王的基因，夜鹭现在俨然已经把他当成了冒险小队的队长，似乎连位于“矿坑”深处的大主教赫丽菲斯都被他抛到了脑后。
宋岚让她吃什么，她就吃什么。
“我是说真的。”
宋岚说道，“自从我们进入‘矿坑’的更深处之后，畸变构造体和意识体就变少了，而且还出现了其他不具有攻击性的生命体。”
就比如夜鹭刚才从血池附近一块石头上捉到的蜥蜴。
这个蜥蜴鳞片的构成和他们头顶上的未知矿物有些类似，吃起来都是甜的，这也是为什么夜鹭不假思索地把蜥蜴放进了嘴里的原因。
“还有我们脚下的小道，它就像是被人修建出来的，指引着我们通往‘矿坑’的更深处，你如果把两侧的血池想象成火把，是不是就感觉出来了？”
宋岚铺开的灵能已经至少探测到了20种以上的未知动物，似乎这里也存在着一条独立且完整的生态链。
越是深入“矿坑”，这里给他的感觉就越像是一个独立而又完整的世界。
“你觉得，那些畸变构造体会来修路么？”
宋岚这么说并不是看不起他的那些畸变构造体朋友们，可是从它们咋咋呼呼，以及见到活物就前仆后继地冲上去的行为来看，它们不搞破坏就不错了修路盖房子这事根本不适合它们。
“你的意思是，这里还生存着其他的人类？”
陆湘立刻想起了布鲁诺神父曾经说过，他们会将一些罪大恶极之人，以及叛教者送进“矿坑”之中，除此之外，在大主教正式发布禁令之前，也有一部分矿工和探索“矿坑”秘密的教徒们永远地迷失在了这个危机四伏的禁地之中。
他们普遍被认为死在了“矿坑”的某处。
“保守一些来说，应该是拥有智慧的生物，即使他们最初是人类，在这个鬼地方生活了这么长时间，估计早就变异成了其他生物了，说不定已经演变成了穴居人。”
宋岚倒是很不厚道地想起了隔壁第四中立国流行的穴居人笑话。
也许那些长期生活在地下的第四中立国居民永远想不到，就在他们隔壁的“矿坑”之中很可能存在着真正的穴居人。
第五百八十九章：单程票
又经过了长达半个小时的摸索，陆湘和宋岚等人终于遇到了沿途中所遇到的第一个能够正常交流的活人。
见到对方时，这位身披墨金外骨骼装甲的钢铁巨人正身陷畸变构造体的包围之中，他手中的动能链锯每挥动一下，便会掀起一阵血雨腥风，所有靠近它的畸变构造体的身躯应声而断，他则犹如一个无情的杀戮机器一般，将那些试图在地上蠕动重组的肉块踩成了血沫。
从他外骨骼装甲左臂喷射出的烈焰顷刻间将剩下的敌人焚烧殆尽。
当这位钢铁巨人清扫完了身边的怪物之后，视线便转移到了在远处观望的宋岚等人身上。
上一次的战斗中，夜鹭在巴洛萨精锐部队手上吃过亏，她这次没有贸然行动，而是运用了从宋岚那里学到的战略变通之法，充分地利用当下的环境，直接躲到了陆湘身后，还探出半个脑袋，用挑衅的眼神与远处的钢铁巨人相望。
在她看来，这些铁罐头固然强大，但在无敌的虫群女王面前根本不值一提。
但实际上，军团长、陆湘和宋岚都因为这次计划之外的相遇而尬住了，因为从理论上来说，他们是“秘密”将夜鹭从广场上营救出去的，他们一见面应该就处于敌对状态才对，从夜鹭的反应来看，她也理所应当地把对方当成是来追捕自己的。
“怎么说？”
不知过了多久，宋岚才硬着头皮地以虫群外交官的身份询问了对方。
“我是巴洛萨集团的第一军团长，也是这场战争的总指挥。”
头盔下面传来了冷酷的男性机械合成声。
“我……我们是好人。”
显然，这是一场失败的外交。
宋岚的自我介绍说服力不足，让气氛又一次陷入了诡异的沉默之中，就连躲在陆湘身后的夜鹭都忍不住拽了拽宋岚的衣角，小声提醒道，“我们好像不是什么好人。”
在内心经历了天人交战之后，这位并不擅长人际交往的第一军团长终于在耗尽了大量的脑细胞之后，找到了一个能让双方暂时化干戈为玉帛的理由，为了让这个理由更具说服力一些，他还特地在开口前冷哼了一声，“这里危机四伏，现在不是相互厮杀的时候。”
说出这句话之后，第一军团长默默做出了一个决定。
倘若他这次能活着回去，一定要抽个时间向其他几个军团长请教一下该如何巧妙地化解这种令人尴尬的突发情况。
但如果从理性客观的角度来分析，第一军团长觉得问题并不是出在他的身上。
事实上为了避免与陆湘等人相遇，他特地等三人深入“矿坑”一小时之后才启程，结果这三人却从他的身后出现了，这让他有充足地理由认为这三个人在过去的一个小时的时间里不务正业，浪费了这宝贵的时间。
又或者是虫群料想到巴洛萨集团也会参与到这场战争中，于是故意躲在暗处，想要节省体力跟在他的身后。
第一军团长倒是并不在意这种盟友之间的勾心斗角。
“我同意。”
陆湘发话了。
在简单地交换了情报之后，宋岚忽然间有了一个新的发现。
按照第一军团长提供的信息，他刚进入“矿坑”没多久，在击溃了第二批畸变构造体之后就遇到了他们。
宋岚承认自己在这过去的一个小时时间里的确有那么些不务正业，可是就算他们再摸鱼，也不至于在“矿坑”里走了这么久反而落在了第一军团长的身后，更何况无敌的虫群女王清怪效率显然要比这位基因改造战士有效率得多。
“畸变构造体又变多了。”
在十分钟前，他还以为自己已经来到了“矿坑”深处的世界，可现在突然变多的畸变构造体让他们仿佛又回到了起点。
宋岚望去，前方依旧是由血池照亮的道路，这里的环境和十分钟甚至半个小时之前看起来都差不多。
“夜鹭，我们现在离大主教还有多远？”
他忽然间想到了什么，开口问道。
“很近，大主教她就在不远处。”
但在说出这句话之后，就连夜鹭自己也愣了一下。
因为半个小时前，宋岚也这么问过，而她当时也给出了同样的回答。
之后她就心思都放在寻找“矿坑”中的小动物上。
现在大主教依旧离他们很近，心灵的感应强烈到让她觉得也许再往前走上一段距离就能遇到对方，这简直就和半个小时前如出一辙。
一时间，宋岚脑海中涌现出了许多都市怪谈中描绘的场景。
“你们跟我来。”
这一次，他选择与夜鹭心灵感应完全相反的路线。
这条路线似乎向他们指引了远离“矿坑”的道路，而不出五分钟，他们便看见了深入“矿坑”前所遇到的峭壁——他们当时正是从上面一跃而下，才进入了畸变构造体的包围圈。
对于普通人来说，这是一张单程票。
原本为矿工和教会探索者们修建的阶梯早已被摧毁了，一旦从上面掉到了这里，便再也没有回到地面上的可能。
但是这根本难不倒无敌的虫群女王。
在灵能的推动下，四人眨眼间便回到了平台之上。
不出意外的，离开矿坑的路消失了。
连接着原本通向“矿坑”外的通道变成了另一个平台，看起来就像是通往“矿坑”深处的道路被某种力量粘连在了一起。
那些原本被灵能湮灭瓦解的畸变构造体又一次“刷新”了，在另一条通往“矿坑”深处的洞窟中，冲着平台上的人们发出了尖锐的嘶吼。
看着蠕动着的畸变构造体，夜鹭也不可避免地陷入了错乱，她指着与此前心灵感应截然相反的方向说道，“大主教就在那边，就在离我们很近的地方……”
可即使是她，也能理解这个最浅显的道理。
当他们朝着反方向走出了十分钟之后，他们理应离大主教越来越远了才对。
此时此刻……
似乎无论他们怎么朝什么地方的前进，离大主教的距离都不会产生任何变化，而他们，似乎也永远都没法从这个入口被粘连在了一起的地方离开。
第五百九十章：小天才夜鹭
宋岚深深地感受到了“矿坑”世界的恶意。
他本以为那些被强制送进“矿坑”的人最终都死在了畸变构造体的尖牙和利爪之下，但“矿坑”真正可怕危险的地方在于这是一个永无止境的循环。
哪怕你像第一军团长这般英武善战，也很有可能会在一次又一次的循环，以及无尽的厮杀中迷失自己。
事实上如果没有夜鹭的心灵感应，他们恐怕一时半会也难以发现“矿坑”空间的诡异之处，里面的环境实在是太像了，加上时不时还有畸变构造体和充满恶意意识体的攻击，让深入这里的人根本难以发现自己正处于无尽的循环之中。
当他们意识到这一点时，很有可能已经陷入了弹尽粮绝、穷途末路的境地。
因为不知出于何种原因，畸变构造体和意识体是会“刷新”的，宋岚觉得这似乎已经牵扯到了另一种维度的力量，以人力恐怕很难达成这一点。
而根据宋岚的观察，想要知道“矿坑”的秘密，你必须拥有如同虫群女王一般无敌的灵能力，身边还要跟着能够与“矿坑”之外的人保持着心灵感应的“人形雷达”，当你具备了这些条件之时，也只是解密的开始。
“夜鹭，大主教有没有向你们透露过她的能力？”
面对这突如其来的变故，来自三股不同势力的人们围坐在了一起，讨论起了他们目前的处境。
“能力？”
夜鹭用迷茫的眼神看着宋岚，“能力是什么？”
“能力就是……”
“月蚀教的教徒们和真正的灵能力者不同，他们身上并不会出现特殊的能力。”
为了避免这场作战会议成为关于灵能基础知识的小课堂，第一军团长打断了夜鹭，向宋岚解释道，“你可以把他们理解为一些拥有灵能的个体，赫丽菲斯只是他们之中灵能强度最高的一个，在过去的战争中，她并没有展现过能力。”
大主教一直都是他们重点的对象，他们对于赫丽菲斯的了解要远在“告死天使”之上。
而这，也正是他们认为月蚀教教徒们并不是真正的灵能力者，他们只是中了某种人类所未知的“意识病毒”，病毒的其中一个特性就是让他们获得灵能，但是这个病毒的真正目的从来都不是恩赐，而是为了让他们在某个必要的时间点蜕变成扭曲的变异体。
他们沿途所遇到的畸变构造体就是那些教徒们蜕变完全的样子。
更强的生命力，更凶勐的攻击性，只能从他们的轮廓中依稀看出他们曾经人类的身份，他们有可能是矿工、探索者，也有可能是那些被月蚀教认定为罪大恶极之人。
“即使赫丽菲斯是一个真正的灵能力者，她也从没有在任何公共场合下展现过她的能力。”
….第一军团长用确定的语气说道。
他的语气也让宋岚不禁陷入了沉思，从朗基努斯出现以来，他就觉得和自己同类型的能力者似乎越来越多了，每个人似乎都忘记了真诚交友的原则，把他们真正的能力藏着掖着，以至于他总是要面对一些从来没见过的古怪能力。
在这里他就要点名批评紫藤花学院那位尚未来得及问出名字的前任院长了，他不但隐藏了自己的真正能力，还利用学生对外散播了极具误导性的消息。
这不就和他当初对福斯特家族的所作所为一样了吗？
宋岚将朗基努斯、前任校长以及大主教这三个人谴责了一通之后，也不得不重新将目光放回到他们所面临的问题上。
他们知道的信息实在太少了，而且还存在着许多相悖的细节。
假设赫丽菲斯的能力是让一片区域的空间循环，那么那些不停“刷新”出来的畸变构造体又是怎么回事？
“‘矿坑’内道路的循环大约是一个小时的路程，之后就会回到原点，也就是平台下方的区域，这个时候那些已经被消灭的畸变构造体就会‘复活’过来。”
陆湘沉思道，“也许‘矿坑’内部的空间是重复的。”
“不对，不是重复的！”
令她没想到的是，神游于外的夜鹭忽然说了一句，见所有人的视线都汇聚在了她的身上，她才指着血池旁空荡荡的石台说道，“之前的那些蜥蜴不见了。”
这里恰巧就是他们之前“勘探地质”的地方。
宋岚在头顶上的钟乳石上找到了自己之前留下的痕迹，因此他们推测这里的地形其实是循环重复的。
她也正是相信了宋岚的判断，才仔细地寻找起之前被她含在嘴巴里的蜥蜴。
蜥蜴含在嘴巴里甜甜的，口感又要比矿物柔软得多，就和棒棒糖没什么区别。
之前陆湘吓了她一跳，导致她一个不小心让蜥蜴熘进了血池里面，这一次返回这里的时候，那只蜥蜴再也没有出现过。
这让夜鹭大失所望。
她本来还想趁着三人开会的时候，悄悄把蜥蜴放进嘴里呢。
“确实不见了。”
宋岚一怔。
不过他指的自然不是夜鹭所描述的偶然现象，在夜鹭开口之后，他下意识地铺开了灵能，并惊讶地发现“消失”了的并不只有蜥蜴，他之前所探测到的二十多种未知物种中将近一半都消失不见了。
宋岚猜测，这可能是因为夜鹭喜欢把小动物放进嘴巴里品尝味道的消息在它们之间传播开来所导致的。
这里的地形没有发生改变，头顶上的钟乳石还残留着他上次“勘探地质”所留下的手印，倘若他们再向前进发一段时间，便会又一次回到平台下方的原点再次面对成群的畸变构造体……
那么问题来了，在这个循环而封闭的空间里，那些小动物跑到什么地方去了？
….“夜鹭，刚才那只蜥蜴跑到什么地方去了？”
“那里！”
夜鹭眼巴巴地看着翻滚着可疑气泡的血池，在品尝过一次里面液体的滋味之后，她对血池产生了强烈的抗拒，因此在蜥蜴跳进血池里之后她就没打算追上去了。
她觉得再美味的东西在血池里浸泡过之后，也会变得令人发指。
“原来如此，原来如此！”
注视了血池长达半分钟之后，宋岚终于露出了恍然大悟的表情，“夜鹭，你真是个小天才！”
“啊？”
夜鹭仰着头，眼神更加茫然了。
“你吃的好，以后要多吃点小动物！”
如果不是夜鹭突然间提了这么一嘴，宋岚现在可不会有闲心铺开灵能去观察那些小动物，更不会发现有超过半数的物种都从矿洞里消失了的秘密。
“这就是离开这座‘矿坑’的方法！”
他指着翻滚着气泡，乍一看就像是充满了剧毒物质的血池。
这里面涌动着能让来者不拒的夜鹭都产生厌恶情绪的液体，而他作为虫群的军师，又一次不负众望地破解了秘密。
“不过，为了验证这一理论的正确性，我需要一名志愿者。”
这兴奋的声音在“矿坑”之间久久回荡，但在场的众人都不约而同地将目光看向了一边，就连英勇无比的第一军团长也不例外。
“夜鹭，你有没有什么想说的？”
“我……”
夜鹭看了看宋岚，又看了看翻滚着气泡的血池，“我肚子疼！”
第五百九十一章：下坠
现场的气氛陷入了令人尴尬的沉默之中，自从喝过一口血池里的不明液体之后，夜鹭就对它产生了厌恶嫌弃的情绪，即使宋岚开口暗示，她也不愿意把身体浸泡在血池里。
就算没有死，她很可能也会染上血池的气味，以后说不定吃什么东西都不香了。
甚至还有可能变成“臭烘烘的告死天使”。
第一军团长则在认真思考宋岚所提出的可能性。
在这个封闭循环的空间里，血池的确有可能是通往外界的通道，但在里面迎接他们的也可能是前所未有的危险。
大主教赫丽菲斯绝对不会让他们轻易地来到自己的面前。
在没有情报的情况下贸然将自己置身于危险区域并不符合巴洛萨集团的战斗理念，可是在现在的处境下，他们似乎并没有太多选择。
他看向了自己外骨骼装甲胸前的枪与玫瑰徽记。
这无疑是一场豪赌。
总有一个人需要先以身涉险，问题在于，假如他阵亡了，他们的虫群盟友是否能战胜大主教和那个未知的意识体？
从现在的局面来看，夜鹭的确是最佳的人选。
在第一军团长看来，她本身就对于接下来战斗的影响无足轻重，甚至还有可能因为“告死天使”的身份在关键时刻反戈一击。
亲自涉险，还是强制性地把夜鹭丢进血池里？
他在这两者之间陷入了沉思。
打断他的是近在迟尺的“噗通”声，就在第一军团长思考着将夜鹭丢进血池可能带来的后果时，他分明看到宋岚在没有打过一声招呼的情况下站在血池的边缘摆出了跳水的姿势，径直扎进了那翻滚着气泡的鲜红色液体之中。
血池要比他想象中深得多，几乎刹那之间宋岚的身体就淹没在了其中。
第二声入水的响动只过去了不到三秒的时间，他眼睁睁地看着虫群女王做出了他难以理解的行为——在宋岚带回任何消息之前，她就毫不犹豫地跟着宋岚一起跳了进去，这近乎于意气用事的行为颠覆了他对于虫群女王的认知。
就连夜鹭也被这一幕惊呆了。
她足足愣了十几秒，然后视线在血池和第一军团长之间陷入了长时间的犹豫。
最终，这个小姑娘做出了一个令人心碎的决定——尽管脸上依旧充满了嫌恶，但她依旧追随着两人的步伐，跳进了血池之中。
事实上第一军团长理解夜鹭对于血池的厌恶。
准确地来说，这种厌恶感并不是真的来源于味蕾，而是来源于他们的基因序列，当他靠近血池之时，难以言明的负面情绪就笼罩了他，那种声音仿佛是让他们明白自己作为个体的渺小。
他和夜鹭的身体里，都存在着来自吞噬者的基因，而从这个角度而言，他们一直以来所对抗的意识体便相当于他们的造物主。
可是……
夜鹭却用行动证明了她对于自己的讨厌甚至高于了书写进他们基因序列中的本能。
短短几分钟之内“矿坑”便又只剩下了第一军团长孤身一人，坠入血池的几人再也没有了回来的迹象。
这并不是他第一次独自执行任务，但他却感受到了前所未有的孤寂。
而在另一边，宋岚正在血池中不停下潜着。
视线完全被血红色所蒙蔽，他只能用灵能继续向下延伸。
紧接着，他的右脚脚踝被人抓住了，他一回头，便看见了紧随其后的陆湘。
“你怎么来了？”
宋岚惊讶地问道。
他刚才怂恿夜鹭作为志愿者只是随口开了一个玩笑，毕竟他只是一个心怀仁义的好人，面对这种全然未知的境地，只有他有把握能搞明白这个血池究竟通向何处。
他本打算在探明了血池下方的情况后将消息传达回来，却没想到陆湘竟然也跳了下来。
“我相信你的判断。”
陆湘眼神坚定，“我们要时刻保持行动一致。”
这是不假思索的行动，无论血池通向何处，她都不会迟疑。
出乎意料的，血池里的液体并没有隔绝他们的呼吸以及声音的传播，除了看起来吓人之外，他并没有感受到其他异样的感觉，甚至就连想象中的腥臭味都没有。
两人在这个全然红色的世界飘荡了数分钟之后，来自水流的阻力突然消失了，下潜的过程突然间变成了急速的下坠。
红色世界的尽头并不是一个洞窟，或是密道，他们突然间置身在了天空之上。
灵能让两人平缓落地，下方是一个不知名的村落，村落空无一人，建筑的风格充满了离奇怪诞的风格，每一户人家前都竖着木桩，木桩顶端挂着不知什么生物的头颅。
两人望向天空，发现这个世界的天空是血红色的，这让整个世界都笼罩在了红色的光线之中。
沐浴在红光之中的宋岚皱起了眉头。
自从纵身一跃跳进血池之后，他就一直觉得有一个不知从何而来的视线正注视着他，而在来到这个世界之后，这种感觉攀升到了顶峰。
那个视线仿佛无处不在，无论他们躲到什么地方，最终都会暴露在它的视野之中。
村落之外，是一片荒芜破败的土壤，这个贫瘠的世界看起来就像是并未得到过精心的布置，映入眼前的只有些简单到了极点的场景。
宋岚很快感受到了这片土地的不同寻常。
他的脚下灼热得就像是踩在了热砂之上，让他不得不用灵能将他和陆湘保护在了其中。
而他的脚下之所以传来滚烫灼热感觉的原因已经很明显了，这也很快成为了他心中最大的疑问。
“老陆，我现在只有一个问题。”
“嗯？”
闻言，陆湘将视线从血红色的天空转移到了宋岚身上，在后者眼神的示意下，她的目光一路向下，最终定格在了他只穿了一个袜子的右脚上。
她还清楚地看见了袜子大拇脚指头的地方还破了个洞。
陆湘怔了怔，随即脸上竟罕见地浮现出了一抹红晕。
她支支吾吾，一时间不敢直视宋岚。
宋岚承认，在陆湘不假思索地和他一起跳进血池的时候，他的确感动不已，甚至脑海中还浮现出了经典的《泰坦尼克号》的场景。
但是在浪漫的滤镜破碎后，他不得不面对一些现实层面的问题。
如果他没记错的话，在下坠的过程中，陆湘因为身位的缘故紧紧地抓住了他的脚踝，紧接着两人便在空中经历了犹如过山车一般的刺激体验。
所以，他认定了陆湘一定是这起桉件的直接目击者。
“我鞋呢？”
“不、不知道……”
虫群女王的气势弱了下来，听起来细若蚊声，“……好像在下落的时候飞出去了。”