(); 晌午时分，城北的杜老庄的青石板路上“哒哒哒”远远驶来一辆略为简陋的青蓬马车，出了路口，直直朝着前方的聚宝盆银楼驶去。
到了聚宝盆银楼，那辆马车并没有立即停下来，而是绕到了后门处，叩开门，对值守的婆子说明来意。值守的婆子丝毫不敢怠慢，转身就进了后宅。不一会的功夫，出来不是再是掌柜，而是东家模样的人，浑身绫罗绸缎，脸上却挂着恭敬的笑，把红姐迎到里屋来。
待红姐坐定，那位东家模样的人马上吩咐丫环上茶，一边跑到里屋，把一个木匣子捧出来，取出里面放着的一叠银票，恭恭敬敬地递了过去：“红姐，这是四万两银子，劳烦你交给顾五小姐。”
红姐微微一笑：“蔡东，无须这么多。你这银楼不是借出二万两银子的本钱给那位杜家娘子吗？这本钱五小姐可没说要。”
她一边说着，一边伸出涂了丹蔻的纤纤玉手，从那叠银票中拿出二万两的银票，放到桌子上，然后又道：“五小姐又说了，你办事得力，值得嘉奖，这一千两银子，是赏给你的。”说完，她又从那叠银票里拿出几张，放了出来。
蔡东推脱着不敢要：“五小姐说哪里的话？想当年，要不是五小姐经过通州，见小人奄奄一息，生出恻隐之心，救了小人，只怕是小人早就被那些犲狼般的衙役折磨而死了。”
提及往事，这位精壮汉子目光蕴泪。当年的他是个血性汉子，由于官府苛扣天旱下发的赈灾款，以致村中人饿死无数。他愤不过，纠集了村中青壮男子，拿了铁锹锄头到府衙讨个公道，不曾想，话还未说完，就被定了个谋逆之罪，投入监牢。然后流放荒芜之地。半途上他生了重病，只剩下一口气，但是那些衙役们仍然不肯放过他。是年幼的顾五小姐随母北上，途经通州。便设法救下了他，又给了他银两做资本，才有了今日的他。
红姐道：“你要知道，顾五小姐是个公正的人，也是说一不二的。所以，既然顾五小姐这般说了，你就不要推辞了。顾五小姐还说，以后还要有你帮忙的地方呢。”
蔡东一听，神色马上凝重起来，抱拳道：“红姐请回五小姐，只要用得着我蔡某的地方，尽管吩咐，蔡某绝无旁贷。”
红组与他又说了一会话，便起身依然从后门走了出去。上了马车。这一次，是朝着“杏和堂”而去的。
“杏和堂”门前，得了消息的王叔早就在后门处等着了，见红姐舍弃了一贯坐着的豪华马车，转乘较为简陋的青蓬马车，知她不想引起旁人的注意，忙把她迎到后宅里。
红姐取出木匣子，放到桌子上，道：“王叔，五小姐这个计甚好。我真是佩服得五体投地。不过是出了一万八千两银子，算起来也不过是购买麻布的本钱，这还赚了个黄金地段的铺子进来。你说，我们是不是赚大了？”
王叔呵呵笑道：“五小姐真是好算计。”
红姐哼了一声道：“那个杜阿牛一家子。都是贪财之徒，活该他们承受这个教训。还有那个远宁侯府大夫人，这回受了重创，这些日子怕是没有力气再为难我们五小姐了吧？”
王叔摇头道：“你可别小瞧了顾府那位大夫人，大宅子出来的，况且还有个大将军哥哥。这个是最难对付的。反正，现在最要紧的，是千万不要暴露了行踪，不要让他们知道我们与顾五小姐的往来，不然的话，要是等那个大将军出手，我们小姐怕是有危险了。”
红姐道：“王叔，怕是没有用的。依你这么说，咱们五小姐非要躲着那位大将军吗？不过，好像太迟了，咱们五小姐好像已经把人家招惹上了。”
王叔怔了一下，认真地看了红姐一眼：“边塞贺氏的事情，你都知道了？”
红姐笑了一笑，方道：“王叔，这天下之事，有能瞒得过我听风楼的？不过王叔，既然当年我放出话去，谁要救得了我的儿子，我听风楼永远效忠于她，绝不食言，这话我还是记得的。”
王叔这才放下心来，看了红姐一眼：“五小姐现在想必已出了城，快到城郊了，那个孩子，五小姐说过她会去探望的。倒是你，这些年来，真的一次都没有去看过那个孩子？”
红姐露出一丝苦涩的笑容：“这有什么好看的，他在那里，不是一样活得好好的。不知道自己的身世，总要比知道的好。”
王叔默然。
红姐见该说的也已经说了，该做的也已经做了，于是起身告辞，一样自后门出去，王叔目送她的马车远去，这才吩咐小厮关上后门。
在附近的一株大槐树下，忽地转出一个人来。此人约莫四十岁上下，手执白扇，此人一身锦服，面相还算英俊，一张方正的脸，棱角分明，鼻梁很高，嘴唇很薄。尤其是那一双狭长的眼睛，总给人一种阴郁的感觉。
此人正是寿王府第一幕僚张师爷。
自从上次追杀太子一事，侥幸被太子逃脱，为此，他回去之后，还受了寿王好一顿责骂。他心下恼恨，打听清楚那天与太子在一起的，竟然是远宁侯府顾五小姐，从此便对远宁侯府上了心。
他心计深沉，派了人手到远宁侯府附近盯梢，再把最近发生的几件事情串联起来，竟然被他把事情推测了个大概。
这日，他接到线报，说城北杜老庄有异动，于是亲自跟踪，自杜老庄到聚宝盆银楼，再到杏和堂，哪一个地方都不放过。
此时，他看着红姐远去的马车，再看看杏和堂方向，眼睛微眯了一下，露出一丝狠厉的目光来。
他转身回了寿王府，进了书房，取了纸笔，写了一封书信，让人投到远宁侯府，指明要大夫人亲自拆看。
大夫人因有了身孕，一直窝在屋子里静养。看了这封信之后，脸色都变了。顾不得大夫的叮咛，马上从榻上起来，吩咐丫环们给自己更衣，说自己娘家来人了，入府不太方便，约在侯府附近的一个茶楼见面，自己去去就回，一边还不忘让人回了老太太。
既是娘家来人，而且又不太方便进府来，老太太也不好驳了亲戚的面子，于是便答应了，不过又吩咐杜妈妈带几个仆妇去，好生伺候大夫人，不要出什么乱子。
此后，一行人才浩浩荡荡出府，朝茶楼行去。
离远宁侯府最近的一个茶楼，唤作朝云楼。张师爷已在二楼厢房等着了。
大夫人让杜妈妈带着仆妇在茶楼一楼处等着，说有事便会唤她们。然后，她只带了蔡妈妈一人，走了二楼雅间。(未完待续。)