上架感言~~~虽迟但到~~~
昨天一天没敢点开作家助手，今天要更新，才打开看了一眼，二十四小时均等过了两百，总收藏刚过两千，收订比还是达到预期了。
前面几天因为频繁遭遇章节受审，既影响追读体验，也把我的心思搞乱了。
前天收到编辑上架通知很突然，我本来是打算再多些点公众章节，把收藏数磨得高一些，再上架，到时候订阅数据也能好看一些。
既然接到了通知，那就硬着头皮上吧，只是手头没有存稿，没有办法多更。
上架之后，每天依然保底两更，字数会比之前多一些，一章四千，两章八千字；加更看情况，加更原则是，每增加一百均订，加更一章；打赏没累积过一万点，加更一章（也就是说，盟主加更十章，不知道本书什么时候能混到个盟主）。
本书的数据，要是放在那些大神手里，就该切书了，但是对我这个期待本就不高的小萌新来说，还能坚持下去。
我的最终目标也不高，如果均订能达到五百，就能回老家找一份比较清闲的工作，多些码字的时间，如果均订能够破千，那就能全职了。
不知道能不能有全职的那一天。
最后，感谢开书一来，一直追读，投票，并订阅的书友们。
感谢编辑大大青狐，给了本书前两轮推荐，下周还有第三轮，不知道有没有第四轮，小小地期待一下。
废话不多说，我认认真真写书，大家觉得还可一观，就订阅看一看，因为还要工作，没什么管理书评什么的，和书友也没什么互动，我也不擅长这个，就暂且这样吧。
要是哪位书友有兴趣帮着运营一下本书，我不胜感激，没有也就算了。
接下来几天试着每天万更，能坚持几天坚持几天。
以上。
2022年11月6日0:22于魔都蜗居
11月总结
新的一月开始了。
因为不是月初上架，所以上个月没有保底，只能靠订阅，上架均订刚过200，后面一直没敢看，现在才看了一下，均订过了400，距离500均订的小目标不太远了，说实话，有点出乎我的预料。
上架的时候收藏才2000左右，收订比10:1，算不错了，现在的收藏才3300。
又看了一下数据，最近几天的追读有点下降，可能与我更新时间不太固定有关，一个月涨了200均订，给了我一些信心，这个月会好好更新的，每天两更肯定能保证。
上个月三十天更了21万字，平均每天七千，那些日更万字的大佬自然没法比，但是对我来说，已经不容易了，毕竟现在靠码字还不能维持生活，还要工作，现在已经把工作、睡觉之外的时间都用来码字了。
现在只希望，均订这样的增长势头，能够保持下去，说不定还能再得到一个推荐，收藏订阅能涨一波。
我的期望不高，完本前均订能破千就行！
不多说了，要赶紧睡觉了。
笔者，2022年12月1日凌晨1点，于魔都蜗居
第1章 呆霸王薛蟠
“大爷！大爷！”
恍惚间，薛磐闻听耳边嘈杂声一片。
皱眉睁眼，运目四下打量，只见自己斜依在青石板地上，四周围满了人，穿着打扮颇具古风。
正疑惑间，脑中忽地一抽，一股信息涌出，撑得头疼欲裂，眼前发黑。
身旁小厮、仆从又忙不迭地连声叫道，“大爷！大爷你没事吧！”
薛磐晃了晃脑袋，心中已然知道发生了什么，未免泄露天机，强坐镇定道，“我没事！”
挣扎着被小厮们扶起身来，目光四下扫视。
只见对面站着一个二十来岁的锦衣青年，正满脸惶恐地看着这边。
旁边地上还躺着一个身材瘦小的汉子，正哼哼唧唧地叫着痛，他身边蹲着一个年纪约莫有十一二岁的女孩子，头脸埋在双腿之间，看不真切容貌，娇小的身子微微发着颤。
小厮们见薛磐没事，心中惶恐消去，怒火中烧。
一个身量比薛磐还略高些的小厮当即上前一步，指着那锦衣青年叫嚷道，“好小子！你也不在这金陵城中打听打听，我们大爷是何等人物！我们大爷就是掉下一根寒毛，也够你赔得倾家荡产了！”
又回身弓腰对薛磐说道，“大爷！您怎么说！”
薛磐挥了挥手，口中只吐出来一个字，“打！”
身边站着的小厮、仆从，都是跟着他横行霸道惯了的，早就按耐不住，只等他的命令。
一个“打”字刚一出口，小厮、仆从们便一个个仿若下山猛虎一般，向那锦衣青年冲了过去。
就连扶着薛磐的也争前恐后地扑了过去，薛磐正在暗自融合脑中涌出的信息，一时没站稳，差点又摔倒在地，好在这具身体虽然有点痴肥，但底子还好，紧急间稳住了。
锦衣青年身边也跟着两个伴当，但是仍然双拳难敌四手，很快便被打到在地，蜷缩着身子，连声痛呼，却只换来雨点一般的拳脚。
薛磐忽然一个激灵，想起什么，忙扬声叫道，“别把人打死了！”结合自身性格，又加了半句，“打个半死就行！”
小厮、仆从们听了，这才放缓了手脚。
等那锦衣青年被打了个半死，小厮、仆从回身过来邀功。
薛磐摆手说道，“你问一下，这老小子收了他多少钱，我如数还给他。”
还是先前那个出头的小厮，去问清楚了，回禀道，“大爷，那小子给了一百二十两！”见薛磐真要从荷包里掏银票，忙又低声说道，“爷，这银子是那老小子收的，还也是他还呀！”
薛磐斜着眼说道，“你在教我做事？”
那小厮忙躬身道，“小的不敢。”
薛磐从荷包里数出三张五十两的银票，让小厮给那锦衣青年送去，扬声说道，“你花了一百二十两，我给你一百五十两，多的算赏你的，这事儿和你没关系了，赶紧给我滚！”
刚被扶起来的锦衣青年还想回嘴，却被旁边的明白人拦住，劝他道，“后生，那边是薛家的大爷，哪里是你我这等小民招惹得起的！”
锦衣青年挨了一顿狠打，心中早就怯了，闻言恋恋不舍地看了已经被薛磐拉起身来的娇俏丫头一眼，把银票塞进怀中，恨恨地转身，一瘸一拐地被扶着走了。
这边，薛磐把那娇俏丫头拉起来，问道，“你叫什么？多大了？”
丫头锁着身子，勾着头，怯生生的不敢回话。
薛磐这个时候，也没心思扮暖心大哥哥，安慰这受到惊吓的小丫头，说了一句，“好了，从今以后，你就是我薛家的人了！”
说着，转身就要拉着这小丫头走。
小厮忙凑过来问道，“大爷，这老小子怎么办？”
薛磐说道，“把他送到官府，就说是拐子，让官府照章处理！对了，记得把他收的钱都给我弄回来！”
小厮回道，“是！原来他是拐子！我早就怀疑，这老小子长成这副德行，怎么会生得如此标准的女儿，原来是拐来的。”
这小厮又叫了个仆从，一起把地上的拐子拉起来送官，不提。
且说薛磐这边，拉着小丫头往前走，四周簇拥着小厮、仆从，街上的行人见状，无不主动闪避。
小丫头被强行拉走，一开始还有些不情愿，但是亲眼见过拐子和锦衣青年被这群人暴打，知道面前这位华服少年不是好招惹，她的性子，这些年来，本就被拐子规训得怯懦服从，不敢挣扎。
向前走出不远，薛磐看到一间自家开的成衣铺，回头看了一下小丫头身上的穿着，迈步带她进去，吩咐成衣铺的伙计给她挑身新衣服，让她去后间更换。
趁小丫头去换衣服的间隙，薛磐终于把脑中涌出的信息融合完毕了，彻底接受了自己穿越的事实。
等小丫头换好衣服出来，薛磐又问了一句，“你叫什么？”
小丫头还是垂首摇头。
薛磐不再难为她，说道，“你现在进了我薛家，就是我薛家人了，我给你取个名字吧——你以后就叫香菱！”
小丫头闻言，终于抬起头来，看向薛磐，见他正笑嘻嘻地看着自己，既羞且怯，忙又低下头。
薛磐却已经看清楚她眉心处那个娘胎里带的米粒大小的胭脂痣。
没错，薛磐穿越来的，正是红楼世界！
穿越成的，正是金陵四大家族“贾史王薛”中的薛家的大爷薛蟠！
刚刚经历的事情，正是薛蟠和冯渊当街争抢香菱的事件。
冯渊就是那锦衣青年，他原是先看到香菱，一见倾心，原本是个好龙阳之道，竟要就此改过，娶香菱为妾，还要选个黄道吉日才迎她进门。
没想到这一耽搁，却给了拐子投机的机会，又把香菱卖给了薛蟠。
薛蟠正要带香菱走的时候，被闻讯赶来的冯渊拦住，拐子“一人卖两家”的事情败露，当即就被恼怒的薛蟠一拳打倒在地。
冯渊是真的爱慕香菱，上前跟薛蟠理论的时候，失手推了薛蟠一下，薛蟠一时不慎，被推得跌了一跤，就被薛磐鸠占鹊巢了。
薛磐本是生在红旗下，长在新时代的三无青年，性好读书，乃资深书虫一枚，《红楼梦》这篇鸿篇巨制，自然是熟读过的，读了还不止一遍。
素来多为红楼里的那些美好女子的多舛命运嗟叹不已。
也曾设想过，要是自己能穿越到红楼世界，能为这些美好女子做些什么。
没想到，这就梦想成真了！
虽然没能穿越成《红楼梦》的男一号贾宝玉，甚至没能穿越到红楼世界的主要场景贾家。
而是穿越成了有“呆霸王”之称的薛蟠。
但是转念一想，这个结果也不错！
《红楼梦》主要讲的是贾家的兴亡败落，如果穿越到贾家，首先要做的，就是扭转贾家的命运！
但是，宁荣二府有贾珍、贾赦那样的坑货，偏偏他们又占着这个封建时代的家族大义，想要搞掂他们，扭转贾家败落命运，不是一件容易事！
穿成薛蟠，虽然无法深入参与贾府家事，但是如果操作得当，也能免除被贾府牵连，首先就立于不败之地了！
如果没有改变贾府那些美好女子命运的神圣使命，薛蟠完全可以远远地躲在金陵，过着锦衣玉食、娇妻美妾的幸福生活。
但是，既然来到了红楼世界，又怎能眼睁睁地看着贾府那些美好女子，受父兄牵累，身受劫难呢？
薛磐，不，现在是薛蟠了！
薛蟠看着面前的香菱，她虽然不记得自己的确切年龄了，但是《红楼梦》中却有交待，她和薛宝钗、袭人、晴雯都是同龄。
薛宝钗比薛蟠小两岁。
通过融合来的记忆，薛蟠知道，他现在尚未过十五周岁的生日，他的生日是五月初三，现在才是四月。
如此，香菱现在应该是十三岁。
因为从小被拐，拐子自然不会锦衣玉食伺候她，所以香菱此时生长得比普通的十二三岁女孩子要瘦弱一些。
虽然已经在抽条长个了，但是据薛磐目测，她的身高此刻应该还不足一米四，还是一个彻头彻尾的小萝莉。
“香菱！”薛蟠叫了一声。
香菱低着头，半晌才反应过来是在叫她，怯生生地抬起头，应了一声，“奴......奴婢在。”
薛蟠见状，不觉心头大畅。
一时间，福至心灵！
香菱现在入了薛府，薛蟠自然不会让她重演《红楼梦》里的凄惨归属——夏金桂那个毒心恶妇，薛蟠是打死也不会娶了！
她的命运在这一刻，已经被改变！
薛蟠身为事主，立即从红楼世界的天地间获得馈赠，醍醐灌顶，整个人从内至外，仿佛被洗涤了一遍，其他变化暂未可知，耳聪目明却是即刻就能感受到的。
薛蟠更是心定——本来就是没好处，他也要努力改变红楼世界那些美好女子们的命运的，现在竟然还有这样的好处，他的决心就更足了！
薛蟠抬起手，在香菱的头上揉了一把，挺胸凸肚，大笑了几声，带着香菱便往家里走去。
他家里也有名列“金陵十二钗”正册、副册、又副册的女子，命运等着他去改变呢！
第2章 薛蟠立鸿志
《红楼梦》里，贾宝玉梦游太虚幻境的时候，只看到了“金陵十二钗”的正册、副册、又副册。
其中副册、又副册，又都只看了第一页，只有正册才看得完整。
后人分析册页上的判词，确定又副册第一页写的是晴雯，副册第一页写的是香菱。
正册十二钗，则分别是林黛玉、薛宝钗、贾元春、贾迎春、贾探春、贾惜春、史湘云、秦可卿、王熙凤、李纨、巧姐、妙玉。
所以，红楼世界得上天眷顾的祖籍金陵的女子，至少应该是三十六人。
也有人探轶，“金陵十二钗”在正册、副册、又副册之后，还应该有三副册、四副册、五副册......
共计收录一百零八位女子，对应《水浒传》的一百零八将！
薛蟠对此不置可否。
不管是三十六人，还是一百零八人，他都要努力拯救。
香菱暂且不说，薛家至少还有两位，必定在“金陵十二钗”正册、副册、又副册中的女子。
其一是在正册中明确记载的薛宝钗。
第二位，虽然《红楼梦》的文本中没有明确写出，但也必定在册的，就是薛家嫡系二房，也就是薛蟠二叔的女儿，他的堂妹薛宝琴！
薛蟠带着香菱回到薛府，进门之后，只见府中丫鬟、婆子们，正在忙碌地把家中什物装箱打包。
薛蟠想起来，薛家早前收到京城舅家王府，以及姨家贾府的来信，再加上薛宝钗年将及笄，皇家正好于今年发下恩旨，仕宦人家之女，可备选为公主郡主入学陪侍，充为才人赞善之职，薛母想要薛宝钗筹谋一番，于是便把她的名字报了上去。
再加上，薛蟠的父亲过世之后，薛家的各处生意，不免有些懈怠，京城的几处生意，更是一日不如一日。
又则薛蟠早就闻得，京城乃是这个世上第一繁华之地，想要去游览一番。
几个事情加起来，薛家便决定阖家进京去，并早已定下启程日期，就在三日之后。
原先，家里一应事务，都有薛母操持，薛宝钗年纪渐长之后，也会为目前分忧解劳，薛蟠则万事不理，每日里只会逛玩游荡。
今天就是出门闲逛，碰上了拐子二卖香菱，才有了后面的事情。
薛蟠与人争买丫头的事情，早有人回来通报了薛母，薛母闻听薛蟠这回只是打了人，还已经赔了汤药费，心中落定，不太在意。
薛家先祖虽然只是一个小小的紫薇舍人，现下府中更是官场无人，只领着内务府的采办杂料的事物，聊为皇商。
与一门双公的贾府、一门两侯的史府，还有祖上是伯爵，但现在的当家人却身为京营节度使的王家，相差甚远。
但是要论身家，薛家现在反倒是“金陵四大家族”最丰厚的，富有百万！
所以，薛家的门楣虽然没有贾府、史府、王府高，但是金陵老宅，也是占地广阔，前后足有五进的大宅，后面还有一个面积不小的花园。
薛蟠进门之后，穿廊绕梁，来到第四进院子的正院，进到屋里，薛母正坐在椅上等他，薛宝钗陪坐在一边。
薛蟠此时，已经做好了心理建设，见到薛母，立即脸上堆笑，朗声问候道，“母亲安好！”
薛母本来沉着脸，想要训斥一出门就惹事的薛蟠几句，但是看到他走得满头大汗的样子，却禁不住心疼，起身招呼道，“怎么走得这么急？出了这些汗！近来虽然天气渐热，但早晚屋里还是有点凉的，当心受了风。”
说着，掏出自己的手巾给薛蟠擦汗。
薛宝钗看了，心中不禁暗叹：哥哥如此顽劣，得有一半的原因，是母亲溺爱纵容的！
薛母现在有四十上下年纪，一向养尊处优，是以保养得当，面相上看去只有三十来岁，和薛磐穿越前年纪差不多。
被这样一个中年美妇如此亲近，薛蟠心中不禁有些难为情，忙把怯怯地站在门外的香菱叫进来。
薛母看到香菱，果然舍了薛蟠，把她叫到近前，上下打量了一番，点头笑道，“果然生得标致，难怪会被蟠儿看上。”
瞥见薛蟠也在咧着嘴笑，又沉下来脸来，说道，“这丫头天可怜见的，既然入了府，你今后就要好好待她！再过两日就要启程，这两天就让她跟着我身边，先学学府里的规矩，等到进京安顿下来，再安排给你。”
薛蟠笑着说道，“母亲说的是，一切听从母亲吩咐。”
薛母见状便摆手说道，“好了，别在我面前卖乖了！你要没事，就出去吧。”
薛蟠说道，“孩儿还真有点事情，要询问母亲。”
薛母已经返身回坐到椅子上，闻言抬眼问道，“哦？什么事？”
薛蟠说道，“不知二叔现在何处，孩儿有点事情，想要请他帮忙。”
薛母闻言回道，“你二叔啊，他早先是去了广东那边，现在具体在哪儿，我也不知道。你有什么事，着不着紧？如果着急的话，可以带话给各地铺子的掌柜。”
薛蟠挠头道，“倒也不太着紧，那我就去信儿给各地的掌柜，让他们帮我带话吧！”
这就是古代的不便利了。
要是在薛蟠穿越之前，找人只需要一通电话，现在却是千难万难，送一封信、带一句话，时间都是要以月计的。
薛母闻言，点了点头，没再多话。
薛蟠这才得空转向薛宝钗，对她说道，“妹妹，给各地掌柜的信，还要麻烦你来帮哥哥我起草。”
薛蟠虽然也上过学，但不过只略微识得一些字，还是繁体字，写就更不在行了，不论是穿越前后，在这方面，都和薛宝钗差了不知多少。
薛宝钗性格使然，不喜朱绿，此时身上只穿着素色襦裙，脸上也不施胭脂，素面朝天，更显得她丽质天生。
薛蟠进屋之后，就频频侧目瞥她，心中不知道感叹了多少次，只怨自己才疏学浅，一时间竟然找不出合适的词句，来形容她！
一句话，真实的薛宝钗，比87版《红楼梦》电视剧里演绎出的她，有过之而无不及！
现在虽然才十三岁的年纪，在薛蟠穿越之前，不过是小初中生，但是天生的气质，却已经展露无余。
正是所有的哥哥，都梦寐以求的妹妹模样！
薛宝钗听到薛蟠说话，笑着说道，“哥哥要给二叔带什么信儿？”
“妹妹就写，请二叔得闲的话，日后去京中相会；若是不得闲，也让蝌弟去京中一趟。另外，请二叔帮我在各地留意做这些活计的工匠，重金聘请送到京中，我有大用！”薛蟠说道。
前面说得还好，薛父辞世之后，薛家二叔就是薛蟠最亲近的长辈了，薛家要去京中居住，请薛家二叔赴京相会，是人之常情。
之后让二叔的儿子薛蝌进京，就有点出乎薛母和薛宝钗的预料了。
薛蝌虽然和薛蟠年纪相近，但是脾性却相差甚远，薛蟠素来只会斗鸡走马、游山玩水，薛蝌却小小年纪，就跟着薛家二叔走南闯北，堂兄弟二人一向不太亲近。
最后请薛家二叔聘请各科工匠，还说出“有大用”之语，就更不是薛母和薛宝钗能想到的了。
薛宝钗还没质疑，薛母先开口问道，“蟠儿，你要那些工匠有什么用？”
薛蟠回府之前，就对此问打好了腹稿，当即回道，“母亲，你一向跟孩儿言说，咱们这次去京城，那里与别处不同，虽然有舅舅、姨妈照看，但是咱家也不能坐吃山空。
“孩儿这些时日，一直在想着这个事儿，母亲知道孩儿一向懒散，全无向学之心，科举仕途是没指望了。
“父亲去了这些年，家里一直在靠母亲维持，孩儿整日只知胡闹，先前年纪小，现在年纪大了，再这样下去怎么能行？
“所以，进京之后，孩儿想要试着做些事情，成与不成的，母亲先不要有大指望，索性有舅舅、姨妈在，咱家也有些底子，足够孩儿试错的；万一能做成一两件事，也能帮母亲分担一些。
“等再过几年，成家立业，也算没辜负薛家门楣！”
薛蟠虽然没有把自己对未来的计划和盘托出，但只这几句话，已经足以令薛母感到安慰了。
薛母这些年，最大的希望，就是儿子薛蟠能够撑起家业！
她其实也知道，自己对儿子有点太过溺爱纵容，这也是她起意举家进京的重要原因，因为京城有薛蟠的舅舅和姨妈。
薛父辞世之后，长辈里，唯有舅舅王子腾，能起到管教薛蟠的作用。
薛蟠现在才十五岁，在薛母看来，年纪还小，还有教育的余地，进京之后，有舅舅王子腾的约束，如果能够改过自新，那薛母真要烧高香，敬谢天地了。
现在尚未进京，便听到薛蟠说出这样一番话，薛母怎么能不心中宽慰，眼中不禁泛起了泪花，哽咽着连声说道，“好好好！我儿真的长大了！”
薛宝钗听薛蟠说这番话的时候，眼眸中也泛动着光彩，听他说完，心中虽不相信，他能这么快幡然醒悟，但也期盼着，这是真的，笑着说道，“哥哥说这些，可不要是在哄母亲才好！”
第3章 启程赴京城
薛蟠也知道自己一向顽劣，贸然改变，薛母和薛宝钗必然会心有疑惑。
他也不好解释，现在的自己，已经不是之前的自己了。
只能拍着胸脯说道，“我说的是真是假，等到了京中，母亲和妹妹见了我的实际行动，就知道了！”
薛蟠一杆子把事件指到几个月之后，薛母和薛宝钗也只能笑着应下。
薛宝钗当即文不加点，把薛蟠给薛家二叔的书信挥笔写好，又多抄写了几封，吩咐家人送往南边各地的铺子。
下面，就只能守株待兔，等着薛家二叔自己找过去了。
好在，薛家二叔虽然不实际管着薛家在各处的生意，但是向年游走各地，也有监管薛家各地生意的意思——这也是薛父辞世多年，薛家各地的铺子的生息，虽然略显颓势，却都还能维持的原因之一。
不然，只靠薛母、薛蟠这孤儿寡母的，要维持薛家这么大的家业，要更加艰难。
接下来两天，薛蟠没有立即改变往日作风，仍然整天在外游逛，让薛宝钗对他之前的豪言壮语，更没信心了。
但是薛蟠这两天的游逛，却不再是漫无目的，也不再只图玩乐，而是在实地考察这个时代的商业环境。
此时的金陵，也是天下有数的大城，又处在江南繁华之地，城内的商业发展十分繁盛。
薛家在金陵城内各处，有十多个铺面，经营着粮食、药铺、布料、成衣、瓷器等多种产业，这些铺子每年的收益加起来，足有上万两白银。
除了金陵，薛家在南北各大津要之地，还有数十家铺子，之前在薛父的操持下，每年总收益能超过五万两白银。
薛父辞世之后这几年，总收益虽然每况愈下，但去年底销账的时候，总收益也有三万余两。
这就是支撑起薛家百万之福的底气所在。
除了考察城中商业，薛蟠重点还光顾了金陵的各大书铺，主要是收集前朝和本朝的历史，以及朝廷邸报。
经过一番研读，薛蟠才确定此方世界的时间线。
原来，前朝的崇祯皇帝，在煤山自缢之后，李自成的大顺，很快就在和满清的争锋中败下阵来，京城在短时间内，换了三任主人，轮到了满清的顺治帝做龙椅。
不过，那个时候，黄河以南，依然是明朝治下，史称南明。
满清随后南侵，在扬州制造了“扬州十日”惨案。
历史走向，就在这里拐了弯。
清军围攻扬州的时候，追随史可法守卫扬州的，是明军阵中的刘肇基。
刘肇基出身将门之家，世袭指挥佥事，早年在辽东抵抗清军，官至辽东总兵，后被洪承畴解职，南下金陵任职。
清军南侵的时候，刘肇基自请从征效力，清军包围扬州之时，史可法命令附近南明驻军增援，只有刘肇基率领一支数千人的孤军前来。
原本的历史上，刘肇基率领的这支部队，在扬州围城战中全军覆没。
这一次，刘肇基却成了气运之子，在扬州孤军奋战多日，不见援军，最后只能突围，几乎只以身免。
经此一役，刘肇基认清了南明小朝廷的面目，认为他们难以成事；又义愤于清军在扬州城破之后屠杀行为，决定自立旗号。
于是在江南自行征兵，以刘姓，自称为西汉高祖刘邦之后，自号为汉。
队伍拉起来之后，在于清军的对阵中，连战连胜，转战多地，把清军赶回长江以北。
随后挺进南京，南明小朝廷无力抵抗，明朝彻底灭亡。
刘肇基于顺治四年，公元1647年，在南京称帝，国号为汉，年号天隆，刘肇基为天隆帝。
天隆帝随后誓师北伐，经过十年奋战，终于在1657年，光复北京。
那个时候，天隆帝已经宾天，宣武帝继位，光复北京之时，已是宣武三年。
北京攻防战前后历时两年有余，清军在最后撤退之时，又对城内大肆破坏，所以光复之后，经过六年修缮，直到宣武九年，公元1663年，刘汉才迁都北京，改北京为京城。
而南京金陵城，却没有像前明一样，留为陪都，而是直接降格为金陵城，以宣誓刘汉抵御满清的决心。
满清在撤出北京，返回老家辽东之后，仍然保存有一定的战力，再加上与蒙古诸部联合，对刘汉依然保持着巨大的军事压力。
宣武帝薨逝于宣武二十一年，也即是公元1675年，原本历史上的康熙十四年。
但是这个世界，满清却已经没有了康熙帝。
刘汉建立之前，清军南侵不利，满清摄政王多尔衮便以顺治帝年幼，无法执掌军国大事为由，请顺治帝退位，自立为帝。
多尔衮英年早逝之后，帝位没有传给他的儿子，而是遵照满清传统，传给了多尔衮的胞弟多铎（他在这个历史线上，没有因天花而死）。
满清就是在多铎治下，丢掉北京，被重新赶回山海关之外的。
宣武帝之后，万靖帝继位。
万靖帝一面北御满清、蒙古诸部，一面大力恢复、发展经营中国，经过多年苦心经营，凭借更深厚的国力底蕴，刘汉在万靖帝治下，对满清形成了全面压制。
万靖帝二十八岁继位，直到万靖三十七年，也即是公元1712年，历史上的康熙五十一年，突发重疾，为了保证国家有序过渡，便提前逊位，传位于永昭帝。
不想，万靖帝逊位之后，病体却逐渐康复，以至于当下的刘汉，呈现出两帝并立的局面。
现在，是永昭三年，永昭帝已经登基三年，但是于国事上，依然处处掣肘于身体越来越硬朗的万靖帝。
就是在这样的情形之下，薛蟠与薛母、薛宝钗，带着家中浮财约计五十万两白银，并一干丫鬟、婆子、小厮、仆从，在金陵城外码头登船，从长江转入大运河，北上赴京。
这一日，薛家船队停靠在扬州码头。
扬州虽然在六七十年前，经历了那场惨祸，但是经过几十年的发展，此时已经完全恢复旧貌，繁盛程度于金陵相比不遑多让。
薛家在扬州也有产业，薛家船队要在这里停靠几日，以销算旧账。
旧账销算之后，薛蟠又陪薛母、薛宝钗，并香菱、莺儿等人，在扬州游玩了几日。
薛家虽然在南北数省，都有产业铺子，但是之前有薛父操持，薛父辞世之后，就只有薛母来勉力维持了。
薛母一介女流，无法像薛父那边亲往各地巡视，这几年一直坐困金陵，这次赴京，途径各地，本就有核销旧账，巡视铺子的意思。
现在有了支棱起来的薛蟠，虽然大事依然由薛母抓总，但是出面巡视铺子的活计，好歹不需要薛母亲自出面了。
在这个时候，出一趟远门，是千难万难的。
薛蟠还好，身为男儿，将来支撑家业之后，有机会各处走走看看，薛母、薛宝钗除了这次，却极有可能，再也没有别的机会，像这样饱览各处山水了。
所以，薛家一行北上途中，并不急于赶路，金陵到扬州两百里水路，快船两日可到，薛家却足足走了五天。
在扬州又停留了十余日。
在扬州城内外各处美景名胜游览了一遍之后，薛母正要催着启程，薛蟠却想起一事，说道，“母亲，这几日，孩儿听闻，现下的主掌两淮盐运使衙门的，是姨夫的妹婿，既然途径此地，孩儿想要去拜访拜访。”
薛母闻听，笑着说道，“我儿真的是长大了，懂得这些人情世故了！既是姻亲，自然当去拜访，我儿去吧，咱们晚一日启程也无妨。”
薛蟠便带着一个小厮，并两个仆从，从随身行李中挑了两样合适的礼物，带着上门。
来到扬州两淮盐运使衙门前，薛蟠命小厮拿着自己的名帖上前求见。
门子收了名帖，进内传禀，不一时，出来一个老总管，对薛蟠拱手问道，“尊下可是薛家大公子？”
“正是！”薛蟠回礼答道。
老总管说道，“我家老爷有请，请跟我来。”
“有劳了！”薛蟠回了一声。
老总管并没有带着薛蟠直接进衙门，而是绕到后面。
原来两淮盐运使衙门是前衙后院的规制，薛蟠要是为公事而来，自然当走前衙的角门，现在却是以私谊拜见，走前衙就不合适了，只能走后院的角门。
这倒不是林如海轻视薛蟠，能把他请入内宅，反倒是亲近的表现。
薛家和林家虽然没有太多故旧，但是有贾府在中间，两家的关系就不算远了。
薛蟠被老总管带到林如海的书房门外，老总管先扬声通禀道，“老爷，薛家大公子到了。”
只听里面传来一声，“请进。”
老总管便伸手推开房门，伸手请薛蟠进去。
薛蟠侧身先向老总管致意，才迈步进去。
抬头看到书桌后面，林如海四十多岁年纪，相貌清隽，下颌留着短须，面色有些微白，露出些倦容，一身常服装扮。
虽只坐着，但是三品大员的上位者气质，却抑制不住。
薛蟠稍稍打量一眼，便忙躬身行礼到，“小侄见过姑丈！”
按理，薛蟠和林如海没有直接的姻亲，不能以“姑丈”相称。但是薛蟠和贾宝玉，却是嫡亲的姨表兄弟，而林如海则是贾宝玉的正经姑丈。
薛蟠从贾宝玉这里论，称林如海“姑丈”，以示亲近，倒也无可厚非。
第4章 拜见林如海
林如海人情练达，转瞬间便通晓了薛蟠亲近之意，当即笑着回道，“贤侄不需多礼。”
薛蟠直起身子，继续供着手说道，“小侄这次途径扬州，是陪侍母亲、妹妹进京，贸然来访，还望姑丈勿怪。”
林如海笑道，“贤侄有心了，请坐，上茶。”
薛蟠在书桌前欠着身子坐下，不一时，老总管端来一盏茶，薛蟠忙起身接过来，微噙了一口，放在一旁。
林如海对薛蟠早先略有耳闻，却不太熟悉，便开口询问了一番，薛蟠一一答了。
林如海倒没有因为薛家的皇商身份，对薛蟠有所轻视。
皇商虽然也是商，但和一般的商贾却有所不同，是在户部挂了号的。
而且，薛家并不是世代为商，也是书香继世之家，祖上的紫薇舍人，也算是天子近臣。
林如海在此之前，虽然与薛家没有多少交情，但是林家先祖和薛家先祖，都是追随本朝太祖起事，驱逐鞑虏，复我中华的最早一批志士，祖籍都在江南，现在又有贾家在中间牵连，关系又能远到哪里去？
林家又子嗣稀疏，到林如海这一辈便是单传，林如海膝下如今更是只有林黛玉一女，林家嫡系到他这里，眼看着就要绝嗣。
所以林如海对外家子侄，还是颇有爱护之心的，只是岳家贾府的正经内侄远在京城，家世奢豪，没有什么需要林如海看顾的。
薛蟠这个便宜侄子，虽然与他没有直接的血缘关系，隔了一层，但途径扬州，既然有心来谒见亲近，林如海自然不会拒人千里之外。
再加上，现在的薛蟠，一扫之气的纨绔之气，年纪虽然不大，但是气度却颇沉稳，言辞举止也颇妥当有礼，更得林如海青眼。
林如海自去岁发妻辞世，两个月前又送独女林黛玉进京之后，身边一个可说话之人也无，不免孤独寂寥。
薛蟠此来也算是适逢其会，给林如海带来了一些亲情慰藉。
林如海虽然是科举出身，曾经贵为探花，却不似贾政那样，只知清谈，不懂庶务，这才会被今上永昭帝选为巡盐御史，主掌两淮盐政。
既掌盐政，平日里接触最多的，自然都是盐商了。
两淮盐政，是帝国盐政的龙头，每年的盐税，足占了全国盐税的四分之一强，去年达到了八十万两白银。
是永昭帝最为看重的财源！
但是，一年八十万两白银，对施政处处受太上皇掣肘，亟需财源打开局面的永昭帝而言，仍然是杯水车薪。
林如海先前收到永昭帝密旨，旨意中有让两淮盐税今年提高到一百万两白银的意思，并且多多益善。
林如海就任两淮巡盐御史已经两年，对两淮盐政的情况，已经有了比较清晰的了解，要把盐税从八十万两，提高到一百万两，还是能做到的。
但是旨意中透露出的“多多益善”，就难办了！
当下，两淮盐运使衙门每年下发的盐引，有八十万，每引盐税一两白银，于去年的八十万两盐税正好吻合。
今年想要把盐税提升到一百万两，只需把盐引增发到一百万就可以了。
至于两淮盐场的产量能否匹配上，林如海似乎不担心。
因为据他所知，两淮盐场每年的实际产量，是官发盐引的一倍有余！
官发盐引之外的产盐，就是私盐。
如果能把流入私盐的产量，都纳入官发盐引之列，单以两淮盐场目前的生产水平，两淮盐税也能收到一百五十万两以上！
可是，私盐的弊端，古而有之，历朝历代的盐政衙门，都想要革除这项弊端，却从来没有成功过！
林如海想要完成永昭帝两淮盐税“多多益善”的旨意，唯一的办法，就是改革盐法，打击私盐。
但是这对他来说，是几乎不可能做到的事情。
他虽然总掌两淮盐政，但是两淮盐运使衙门治下，并没有多少可用人手，想要打击私盐，只能与各地府县合作，获得府县的大力支持。
改革盐法，更不是一个小小的两淮巡盐御史能做到的，顶多能提请上议，请朝中六部、内阁，以及九五之尊圣上做主。
这就是林如海现如今面临的窘境。
他这些天来，几乎每时每刻都在思考破局之策，在和薛蟠的交谈中，不自觉间，流露出自己的烦恼。
薛蟠当下笑着说道，“小侄这里，对姑丈的烦恼，有一些不太成熟的意见，不知当讲不当讲。”
林如海讶然道，“哦？贤侄有何见教，不需过谦，这里只有你我二人，还请直言。”
“我是这样认为的。”薛蟠侃侃言道，“盐政虽然是国家大事，本不是小侄能够多嘴的，但是归根究底，盐之一道，也不过是买卖二字而已！
“小侄家中接着户部采买杂料的事务，对买卖二字，还算有些心得，且听小侄从这方面，说一下盐政。
“当下的盐政，是盐运使衙门发放盐引，由盐商认购，从中直接收取盐税；盐商购得盐引之后，再到盐户那里买盐，转运到各地售卖，从中渔利。
“听姑丈适才提及，为今最为可虑的，就是盐商在官发盐引之外，还会大肆贩卖私盐——私盐无需凭借盐引，自然也就逃脱了盐税。
“姑丈想要的，是怎么在保障盐政实施顺遂，不引发动荡的前提下，尽量多的发放更多盐引，收取更多盐税，并且减少私盐对官盐份额的侵蚀。”
“小侄所言可是？”
林如海点头说道，“贤侄所言甚是，这正是我所虑之处：我要多收盐税，就要多发盐引，但是盐商却纷纷进言，盐引不宜滥发，多发必然会打破当下堪堪平衡的局面，引发动荡！
“再则，盐商们说，两淮盐场产盐数量是有定的，盐引就算是发出去了，盐户那里没盐可买，盐引只会砸在盐商手里——虽然可以延后兑盐，但那也是透支未来的产盐数量，总不是良策！
“虽然据我暗查得知，盐户每年的产盐数量，是远远多过官发盐引的，要不然也不会有那么多私盐流出了，但是盐商欺上瞒下，为之奈何？”
“这就涉及到一个商业概念——垄断！”薛蟠说道。
“垄断？”林如海学识渊博，一想便懂得了这个词的内涵。
薛蟠详细说道，“小侄认为，当下盐运使衙门发放的盐引，全由八大盐商包揽，这就是的两淮盐政，形成了八大盐商垄断的局面！
“现下的局面，对八大盐商是最有利的，他们自然不愿意打破——姑丈想要多发盐引，多收盐税，从根本上说，就是从八大盐商身上割肉，把本来被他们收入囊中利润，转为盐税。”
林如海击掌叹道，“着啊！贤侄说得太对了，经你这么一分析，眼下局面，豁然开朗！那怎么才能在不引起大动荡的前提下，尽可能的打破这个局面呢？”
“当下的局面既然是垄断引起的，那就打破垄断！”薛蟠献计道。
“打破垄断？”林如海陷入沉思。
薛蟠接着说道，“扬州八大盐商靠着垄断盐引，日进斗金，个个富可敌国，怎能不引起人眼红？不知道有多少人想要取而代之！
“为今之计，姑丈就要给那些想分两淮盐利这杯羹的人，一个机会！
“两淮盐利甚厚，本就不应该由少数人垄断，姑丈尽可能地惠及更多人，引入众多中小盐商共同获利，八大盐商就算想反对，面对汹汹民意，也是螳臂当车。
“如此一来，就把两淮盐运使衙门与八大盐商之间的对立矛盾，转移到中小盐商和八大盐商之间了，那个时候，姑丈坐镇衙门，从中调和，可用的手段就多了！”
“妙妙妙！”林如海抚掌笑道，“贤侄之言，真的是醍醐灌顶，令我豁然开朗呀！”
薛蟠故作矜持道，“姑丈谬赞了，小侄只是一家之言，未经验证，是否使得尚未可知。”
林如海连声说道，“使得的！使得的！贤侄之计，不是釜底抽薪，也就不会引得八大盐商勠力反对，另辟蹊径，转移矛盾，虽然难免会有波折，但是改革哪有一帆风顺的，这已经是能把动荡降低到最小的办法了！”
“老夫虚度这些光阴，又坐在这个位置上，对盐政的认识，却还不如贤侄，说来实在是惭愧呀。”
薛蟠连忙摆手道，“姑丈言重了！小侄只是姑妄言之，并不知道其中根底，究竟如何施为，还要靠姑丈详为筹谋，小侄就不敢多舌了。”
“当局者迷，旁观者清，诚不我欺！”林如海叹息道，“有时候，解局之道，就要是贤侄这样的局外人，才能看得清！老夫承了贤侄这份情了！”
薛蟠连声说道，“不敢不敢！姑丈不以小侄年少识浅，能听得小侄妄言，已经足令小侄荣幸至甚了，况且，能为姑丈解忧一二，也是小侄的本分，姑丈如此说，实在令小侄汗颜。”
林如海摇头说道，“后生可畏！贤侄年纪虽小，见识却不能说浅，今后是大有前程的！”
沉吟了一下，才开口说道，“以贤侄之计，要在盐引发放之时，引入更多盐商，打破八大盐商的垄断——贤侄是否有意加入其中，承销一些盐引？”
第5章 翩翩佳公子
盐商，不论在哪个朝代，都是最豪富的人！
薛家要是能从两淮盐政中分得一杯羹，身家可以坐地升腾，有望在短时间内，超越父祖！
面对这样的好处，薛蟠要说不心动，绝对是假话！
但是略一思衬，薛蟠便拒绝了林如海的好意，“革除两淮盐政弊端，是姑丈的大事，事关重大，想要尽善尽美，唯有小心谨慎，小侄就不在其中，让姑丈为难了！”
此言一出，林如海对薛蟠的认识，登时又上了一个台阶！
两淮盐政涉及到的银钱，足有数百万两白银，薛家哪怕只能从中分极小一部分，所得也是成千上万！
面对这样的巨利诱惑，能够保持头脑清晰，已经超出常人了，薛蟠更上一层，言辞间全是在为林如海考虑，就更难得了。
林如海不禁生出“生子当如薛文龙”之感。
可叹自己命运不济，膝下无子，林氏家族中也没有这样的少年俊才，能够支撑家业。
就是一门两公的岳家贾府，据林如海所知，传到第四代，也没有什么出彩人物。
要说薛蟠拜见之初，林如海对他还只是谨持故交亲戚情分，在与他一番长谈之后，已经生出爱才之心了。
当即问道，“贤侄，你此番进京，除了探亲访友，送妹待选，自己可有打算？”
薛蟠也不是蠢人，也听出了林如海的言下之意，当即苦笑道，“姑丈容禀，小侄虚度十几年，一事无成，又生性疏懒，不喜读书，自知走不了科举之途，这次进京，是有请舅舅、姨丈代为筹谋，入部谋得一官半职的打算。
“小侄年纪还小，倒也没有一步登天之望，只要能跻身仕途，脚踏实地，任劳任怨，有朝一日官阶能赶上先祖，也就心满意足了！”
薛家先祖的紫薇舍人，只是个从七品的小官，虽然算是天子近臣，但是和尊为国公的贾府、贵为列侯的史家、林家，乃至为伯爵的王家，权势都相差甚远。
现下薛家身为皇商，虽然家室豪富，但是能保住这份富贵，靠的也是贾府、王府这样姻亲的帮扶。
薛蟠深知，靠人不如靠己，况且以贾府、王府的未来运势，也是靠不住的。
所以，这次随母送妹进京，薛蟠当然不会再像《红楼梦》里写的那样，继续胡闹乱混，而是要努力做出一番事业。
而在封建帝国体制下，商人想要成事，真可谓是千难万难，哪怕是做到红顶商人胡雪岩那样的程度，命运也是掌握在真正的权贵手中。
就像现下的扬州八大盐商，哪一个都是富可敌国，身家不下千万，但是像林如海这样的高官想要炮制他们，却有不止一个办法。
想要在这样的时代做出一番事业，唯一的办法，就是进入仕途，自己成为权贵！
薛家的家世底蕴，虽然差了一些，但是比那些乡绅小民，还是高太多了。
即便如薛蟠自己所言，吃不了科举的苦，无法走这条金光大道，但也有别的办法，弯路超车，直入仕途。
如此一来，仕途起点可能会低一些，未来能够达到的成就，可能也会低一些，但是对薛蟠而言，已经足够了！
薛蟠现在也没想着出将入相，称公称侯，只是想要有自保之力，顺便帮“金陵十二钗”们扭转一下既定命运。
目标定得低一些，人生过得就会轻松许多。
林如海听了，点头说道，“如此也好。”
他虽然有心帮衬薛蟠一二，但是身为外臣，对京城鞭长莫及；而且，就如薛蟠所言，京中有身为京营节度使的王子腾，以及工部员外郎的贾政，可谓是文武兼济，把薛蟠运作到官场，可以说是易如反掌。
至于今后如何，现在谈，为时尚早。
不觉间，薛蟠和林如海已经在书房谈了一个多时辰。
老总管在外边说道，“老爷，酒席已经备好。”
薛蟠来拜见林如海，选择的时间是在午后未时末（下午两点多），特意错过了他上午办公的时间，原本也没想着能被林如海留多久，只是来礼节性的拜见一下，混个面熟。
没想到一席话谈了这么久，已经到申末酉初（下午五点左右）时分了。
老总管是久跟林如海之人，对他的脾性颇为了解，见他和薛蟠能聊这么畅快，便知道他兴致颇高，便自作主张地摆上了宴席。
林如海起身笑道，“与贤侄一席话，是我就任以来，最畅快的一次谈话，来来来，贤侄和我一起，边吃边聊，不醉不归。”
薛蟠拱手笑道，“小侄那就恭敬不如从命了。”
林如海笑着，拉着薛蟠的手，把他带到书房旁的花厅，在酒桌旁坐下，不再谈论政事，而是以故交逸闻佐酒。
一席酒直喝到入暮时分，林如海难得有酒兴，多喝了几杯，拉着薛蟠不让走，要留他秉烛夜谈。
薛蟠一再推脱，言道，“小侄母亲和妹妹还在船上等待，不好让她们久等。”
林如海这才罢了。
薛蟠回到城外船上，薛母和薛宝钗果然仍在等他，见他一身酒气，薛母不禁出言责怪。
薛蟠笑着说道，“林家姑丈强要留酒，孩儿只能舍命陪君子了。”
薛母奇怪地问道，“我知道你姨妈的这位妹婿，家里是累世列侯，自己又是两榜进士出身，曾高中探花，现在是以三品兰台寺大夫出任两淮巡盐御史，位高权重，和你有什么好聊了，还留你饮酒？”
薛蟠嘻嘻笑道，“我听说林家姑丈膝下无子，只有一个女儿，说不定是看上了您儿子我的人品，想要招我为婿呢！”
薛母啐道，“人家是什么家世，怎么会看上你？不要在这里做春秋大梦了！”
薛蟠挺胸说道，“孩儿现在虽然声名不显，但年纪尚轻，未来可期！林家姑丈能中探花，做高官，见识自然渊博，看好的是您儿子我的将来！”
薛母叹息道，“你这话只好在我们面前说一说，可不敢在外边胡乱说，咱家祖上虽也是清贵的官宦人家，现在却只是在户部挂名，比不得那些豪门贵族的。”
薛蟠说道，“母亲休要涨他人志气，灭我的威风，您就等着我给您挣诰命吧！”
薛母笑着说道，“好好好！我就等着你给我挣诰命了！”
一夜无话。
第二天一早，薛蟠又进城来到两淮盐运使衙门，跟林如海正式辞行。
本来是想昨天就作了辞行，今天一早就扬帆北行，没想到林如海酒兴甚高，多喝了几杯，有点醉了，才让薛蟠多跑了一趟。
林如海说道，“贤侄既然要走，老夫也不多留你了，希望你此行一路顺风，进京之后如果便宜，给我捎个信儿来；到时候有什么用到老夫的地方，一定不要避讳，老夫在官场多年，还是有一些老交情的。”
薛蟠躬身说道，“小侄先行谢过姑丈了！我听说表妹现在寄居在京中贾府，姑丈有什么话，或者什物，需要小侄代为传递的没有？”
林如海经他提醒，才笑着说道，“本来不欲劳烦贤侄的，既然你提起了，那就帮我带去一封书信吧，至于其他什物，相比家岳不会缺了小女的，就不用了......小女自小娇生惯养，性子有些孤僻，不知道在京中过得如何，贤侄抵京之后，如果便宜，希望能帮着看顾一二，老夫拜托了。”
“姑丈说哪里话！”薛蟠连忙扶住林如海双臂，“姑丈如此看重小侄，表妹就和我亲妹妹一样，小侄身为外男，虽有不便，但是我家妹妹，和表妹却年纪相仿，性格又温和，进京之后，正好与表妹为伴，我这里有妹妹，就有表妹的，姑丈还请放心！”
林如海听他这样说，心中更是感动。
他现在膝下只有林黛玉一个女儿，也是他在世上唯一的牵挂，谁对他女儿好，他必定会加倍给予回报。
抬手在薛蟠的臂膀上拍了拍，没再多话，一切尽在不言中。
薛蟠等林如海写好家信，小心藏于袖中，再次向林如海躬身告辞。
林如海拉着他的手，一直把他送到后院角门，看着他远去，才微微佝偻着身子，返身而回。
薛蟠回到城外船上，那里已经准备齐整，他一上船，船家便解开缰绳，启程北上。
一路之上，薛家乘船依然走走停停，从扬州到京城两千多里路，按照正常行程，一个多月便能到，薛家却足足用了五个多月。
四月下旬从金陵启程，直到中秋节过后，将近九月，乘船才抵达京城外的通州码头。
一路之上，薛母、薛宝钗这样久居深闺的女子，得以饱览大好河山；薛蟠一路见闻，也涨了许多见识，对这个世界，有了更深的了解。
值得一提的是，薛蟠在这一路上，闲暇时间，跟着仆从护院，学了一些打熬身体的法门，结合自己前世学的健身知识，勤于练习，几个月下来，成功把一身肥膘减了大半，身高也蹿长了两寸有余，从原本的一米六出头，长到了将近一米七。
虽然和身长八尺的关羽、武松没法比，但也算是五尺壮汉，在这个时代，算得上高个了。
而且，薛蟠现在从十五岁，还在长身体的时候，身高还有增长的空间。
瘦身长个，令薛蟠形象与之前相比，焕然一新，从猥琐的小胖子，摇身一变，有了些翩翩佳公子的模样。
第6章 入住梨香院
薛家乘船在通州码头靠岸之后，薛蟠、薛母、薛宝钗，并香菱、莺儿等贴身侍女，婆子、小厮、仆从，带着随身细软，换乘轿子马车，先行进城。
船上的货物，自有家下管事，并京中铺子掌柜打理。
薛家在京城除了几处铺面之外，也有几所宅子，和贾府那样的国公府自然没法比，但与平头百姓相比，又好太多了，只是多年没人居住，不知道近况如何。
在来京的路上，薛母就和薛蟠议定，进京之后，先去舅舅王子腾家借住。
不想抵京之前，收到消息，王子腾日前升任九省统制，奉旨巡边去了，只剩舅母在家。
便又商议，暂且借住于贾府。
薛蟠早就对此有所准备，对薛母所言一律应是——不借住到贾府，怎么和“金陵十二钗”们拉近关系？
薛家一行先从广渠门进到外城，再转北走崇文门进入内城，沿街向西走。
京城素有“东富西贵南贫北贱”之说，城东多为富贵商人，城西则多是高官显贵。
贾府一门两公，两座豪门府邸，占了一条宁荣街，自然是住在城西。
不多时，轿子马车拐进宁荣街，先路过宁国府，继续西行，停在荣国府大门外。
薛蟠走在前面，早被荣国府的门子瞧见，门子见他衣着华贵，气度不凡，忙上前问候。
薛蟠说道，“我们是贵府二太太的外亲，从金陵来，烦请代为传禀。”
门子早就得信儿，府中二太太王夫人的嫡亲妹妹，居住在金陵的薛家太太，要进京来探亲，听薛蟠这样说，立即知道是正主儿来了，忙躬身叫道，“原来是薛家大爷，还请进外厅稍候，小的这就进去通禀。”
薛蟠点了点头，先不进去，转身来到薛母的轿子前，低声回禀，薛母应了一声。
一时从府中出来一名妇人，匆匆来到薛母轿子前，行万福道，“可是二小姐当面？”
薛母撩开轿帘，看了那妇人一眼，辨认半晌，才开口说道，“你可是金枝麽？”
妇人正是王夫人的陪房丫鬟，旧名金枝，后来被许配给周瑞，便被叫做周瑞家的，金枝之名已经多年不闻了。
周瑞家的连忙上前笑着说道，“是我！是我！二小姐，多年不见了！”
确实是多年不见，自打周瑞家的陪嫁到贾府，已经过去二十多年了。
薛母也笑着说道，“是啊，好多年了。”
周瑞家的喜笑颜开道，“二小姐，先不多说，咱们先进府去吧，我们太太已经带人迎出来了。”
薛母应了一声好。
周瑞家的一摆手，贾府自家的下人便上来几个，接过外边轿夫的活计，抬起薛母和薛宝钗的轿子，从角门进府。
来到二门外，早有一个贵妇人，带着几个妇人、女孩，并一干丫鬟、婆子，等在那里。
薛蟠打眼一看，那贵妇人与自己母亲连相，不用多猜，必是姨妈王夫人了，连忙上前施礼道，“小侄拜见姨妈！”
王夫人早就等着薛家一行进京，自从姐妹俩各自出嫁，已经有近二十多年未见了。
姐妹俩出嫁之后各局天南地北，原本想着此生再难相见，不想这个时候竟然有了相会的机会，哪怕王夫人多年养尊处优，已经养出一股雍容之气，此时也不免动容。
看到薛蟠行礼，忙上前把他拉起来，上下打量了一番，连声说道，“你就是蟠儿，都这么大了，生得好相貌！”
薛蟠在《红楼梦》文本中，并不以相貌为著，应该主要是受体形所累，有失于一个“胖”字。
他和薛宝钗一母同胞，薛宝钗生得那样花容月貌，他的相貌底子怎么会差了？
这个时候，薛母和薛宝钗已经从轿子中下来，后面的薛宝钗上前几步，扶着薛母的胳膊。
薛母、王夫人二人隔空相望，不觉都泪眼朦胧。
薛母哽咽叫道，“姐姐！”
王夫人也忍泪唤道，“妹妹！”
她们姐妹二人，一母同胞，自小一起长大，感情颇为深厚，又是时隔多年再度重逢，激荡心绪溢于言表。
二人当即抱在一处，哭作一团，众人连声劝慰，从渐渐止住悲声。
薛母先把薛宝钗叫过来，对王夫人说道，“这是小女。”又对薛宝钗道，“快叫姨妈。”
薛宝钗上前施礼叫道，“姨妈。”
王夫人连声说道，“好好好，我早就从妹妹的书信中得知，宝钗是个好的，如今一见，果然不凡，咱们骨肉血亲，不用多礼，快快请起。”
旁边有一个二九佳人笑道，“可不是呢！宝钗妹妹这一来，可把咱家的女儿们都比下去了。”
王夫人笑着指着那二九佳人，对薛母说道，“这就是大哥家的女儿熙凤，妹妹还没见过呢，现在亲上加亲，嫁给了府上大老爷的链儿。”
王熙凤笑着上前，扶住薛母的胳膊，亲热道，“我本来该唤姑母的，但出嫁从夫，跟着宝兄弟叫姨妈也是一样，就叫姨妈了。姨妈，侄女儿虽然和你是第一次见，却一见就觉得亲切，以后还请姨妈多多关爱。”
薛母也笑着说道，“都是至亲，怎么叫都不会远了！蟠儿、宝钗，快来见礼。”
薛蟠在他们说话的时候，一直在旁边观瞧众姐妹，果然各局胜场，难以言表——梅兰竹菊，各有特色。
闻言出声叫道，“见过凤姐姐。”薛宝钗也跟着叫了一声。
王熙凤连忙说道，“表弟、妹妹无需多礼。”
王夫人又指着旁边一个年约二十许的年轻妇人道，“这是我们老大媳妇儿。”
李纨上前与薛母、薛蟠、薛宝钗见礼。
王夫人又把后面的三个女孩子叫过来，依次解释道，“这是迎春，是府中大老爷的女儿；这是探春，是我们老爷膝下的；这是惜春，是东府大老爷膝下的，如今都养在老太太房中。”
众人各自见礼。
王夫人又说道，“我们家宝玉，今天被老爷派还愿去了，等他回来再见。”
王夫人便带着薛母、薛蟠、薛宝钗，来到荣国府老太太贾母的房中见礼。
见礼过后，薛母和薛蟠被贾母留下说话，薛蟠出来，被贾琏带着，先去拜见贾政。
贾政正在内书房与清客们闲谈，薛蟠进来，行跪拜大礼，口子叫道，“小侄见过姨丈。”
贾政稳坐在交椅上，摆手说道，“外甥不需多礼，请起看座。”
薛蟠起身，在旁边椅子上侧身坐下。
贾政老神在在地问道，“一路上可还安稳？”
薛蟠拱手道，“有劳姨丈垂问，路上还算顺遂。”
贾政说道，“既然来了，就安心住下，其他事情日后再说，先让链儿带你去东院和东府拜访过，回来再饮宴。”
薛蟠起身拱手道，“是！”
跟着贾琏出去，先去荣国府东跨院，拜见了贾赦，又去宁国府拜见了贾珍。
薛蟠年纪虽然不大，但是因为薛父早亡，他已经是薛家族长，和贾府又是正经亲戚，进京来头一天，贾府劳师动众，正经为他接风洗尘，是题中应有之意。
贾赦在荣国府中万事不管，只顾自己高乐；贾政素知这个外甥是个不读书的，对薛蟠也不亲近，接风宴主要由贾琏、贾珍，以及贾蓉、贾蔷作陪。
贾珍是贾氏族长，年纪又比薛蟠等人大许多，但却和贾琏、薛蟠是同辈人，又生性浪荡不羁，喜好玩乐，和薛蟠倒能说到一处——指的当然是原来的薛蟠。
薛蟠两世为人，已经改过自新，立下要在京中闯出一番事业的志向。
但是也知道，想要在官场立足，迎来送往的本事，是必不可少。
而好逸恶劳，可以说是人之本性，好的不好学，但要说放浪形骸、眠花宿柳，却是不用人教的。
是以一场宴席下来，可以说是宾主尽欢。
薛蟠没有插手，历史线也没有偏离《红楼梦》文本，贾政和贾母相继留客，薛家一行便住进了荣国府东北角的梨香院。
这梨香院原本是故荣国公晚年荣养之处，小小巧巧，约有十余间房屋，但麻雀虽小五脏俱全，前厅后舍俱全，命人打建一个小厨房，也可以自己开火；并且院中单有一门，通着荣国府外，与宁国府之间的内街，方便出入。
内里也有一个角门，通一个夹道，穿过夹道，便是王夫人正房的东边，方便王夫人、薛母姐妹每日相聚。
薛宝钗也有林黛玉、贾迎春、贾惜春、贾探春等姐妹每日作伴。
在《红楼梦》文本中，薛蟠本不欲在贾府久住的，借居梨香院的同时，也在命人收拾自家宅院，准备随时移居过去。
后来是因为与贾府上下子弟臭味相投，原本担心的被贾政这个姨丈约束，也因为贾政不喜庶务，公务闲暇，只顾读书下棋，连自家儿子都不多管，更不论薛蟠这个外甥了，才弃了移居的心思。
现在，薛蟠自然不会再和贾府那些浪荡子弟搅在一处，但是梨香院，一时半刻，也不会搬出去。
寄人篱下虽然面上不好看，但是对薛蟠接下来的谋划，却是利大于弊的。
第7章 送礼王熙凤
薛家借住贾府这天，贾琏为薛蟠接过风，喝得半醉，回房休息，王熙凤和平儿都不在。
在屋里床上歪着躺了半天，才听到外边传来熙攘声，王熙凤和平儿这才一前一后进来。
看到贾琏浑身酒气，躺着床上假寐，王熙凤不去管她，换了衣裳，先去东屋看了看大姐儿。
王熙凤嫁进贾府至今已有四年，只生养了一个女儿，现在两岁，是荣国府嫡系第五代的头一个女孩儿，还没有取大名，平日里只以“大姐儿”相称。
还是平儿，知道贾琏今天要做陪客，早命人备好了醒酒汤，命人去取。
小丫头把醒酒汤端过来的时候，王熙凤看过大姐儿，也回到正房，看着贾琏被平儿叫起来喝醒酒汤，不禁皱眉说道，“酒宴几时散的？你怎么喝了这么多？”
贾琏喝了几口醒酒汤，感觉舒坦了不少，继续歪在床上，闭着眼睛回道，“才刚散，蟠兄弟远道而来，我自然要尽到地主之谊，接风宴要把他陪好了。”
王熙凤嗤鼻道，“别是你们臭味相投了吧！我可听说，我这个表弟，在金陵的时候，可不是个省心的，就是这次进京之前，还因为与人争买一个小丫头，惹出了一场事呢！”
贾琏睁开眼睛，讶然问道，“哦？怎么回事？”
王熙凤用手绢在鼻前扇了扇，说道，“我也只是听周瑞家的跟太太提过这么一嘴，周瑞先前去南边收夏租秋粮的时候，听说了这个事儿，说是有个拐子想要一女重卖卷钱走，先卖给一个小地主家的浪荡公子，后卖给了我这表弟。
“结果先买的那人得了信儿，及时找了过来，拐子没能脱身，先被打了一顿，先买那人不愿收手，听说还先动手推了我这表弟一把，结果自然是被打了个半死。
“买的那个丫头今天我也看到了，长得很是标致，我见犹怜。”
贾琏一听，更是来了兴致，起身追问道，“那丫头真的有那么好？”
王熙凤斜着眼睛说道，“怎么？你想要？那我用平儿把她给你换过来可好？”
贾琏闻言讪讪一笑。
平儿听平白扯到自己，开口说道，“你们俩说话，好好的把我扯进来做什么？好没意思的。”言罢扭身出去了。
王熙凤提气道，“你这小蹄子，还敢跟我使性子了？”
贾琏起身过来，伸手要搂王熙凤，嘴里笑着说道，“好了，好了，你俩谁也别说谁了。”
王熙凤伸手去推贾琏，嘴里嫌弃道，“还不是你，什么都想划到自己碗里，别碰我，一身酒气。”
贾琏不说话，把头埋到王熙凤的脖颈处，王熙凤哼哼唧唧的，半推半就。
平儿这时进来，要把贾琏喝剩的醒酒汤拿出去倒掉，正好撞见他二人的亲热举动，不禁啐了一口，回身叫了一个小丫头在门口守着，自己去屋里收拾贾琏、王熙凤随意散落的衣物。
再说薛蟠，终于抵京，见过了王熙凤、林黛玉、贾迎春、贾探春、贾惜春等姐妹，以及鸳鸯、袭人等丫鬟。
“金陵十二钗”正册中，还有深居宫中的贾元春；已经进京，却暂时不知在何处的妙玉；史湘云、仍在襁褓之中的巧姐（大姐儿），以及刚与贾蓉成亲不足一年的秦可卿，尚未看到。
薛蟠也不着急，按照《红楼梦》文本，现在距离贾家败落，还有几年的时间，足够让他细细筹谋了。
在梨香院中酣睡一晚，第二天早上，薛蟠是被冻醒的。
九月的京城，已经快要入冬。
当时是，华夏大地仍处在已经延续了百多年的小冰河期影响之下，在薛蟠的记忆中，连地处江南的金陵，每年冬天都要下几场大雪，秦淮河也会冰冻封河。
更不用说地处北方的京城了。
有鉴于此，薛蟠在进京路上，就想到了几个在京城打开局面的方法，接下来就要一一施展开。
被冻醒是因为薛蟠睡得不老实，自己把被子踢开了，好在年轻火气壮，起来在院中胡乱耍了一套拳，出了一身汗，洗了个热水澡，就把入侵的寒气逼出了体外。
陪薛母、薛宝钗用过早饭，又等了一会儿，听得婆子回禀，王夫人回到自己的院子，薛蟠跟着薛母、薛宝钗一起，带着给王夫人的礼物，一起往这边的院子来。
公中的人情昨天已经给各处送过了，今天是薛母送给王夫人的姐妹私礼。
王夫人知道薛家豪富，对些许礼物，也没有放在心上，推迟了一下，就收下了，说道，“妹妹这边准备好了没有？”
薛母回道，“诸事已经齐备了。”
原来，昨天姐妹俩商议定，今天一起去王子腾家探亲，王子腾虽然领了圣命，去九边巡视了，王子腾夫人，也即是王夫人、薛母二人的娘家兄嫂，薛蟠的舅母，仍在京中。
薛家虽然暂住进了贾府，论血脉亲缘，和王家那边才是更近的，登门拜访是应有之义。
此行，女眷有王夫人、薛母、王熙凤、薛宝钗，大姐儿还小，今天的天气又有点阴沉，怕不会下雨落雪，就没有带上，至于林黛玉及三春姐妹，也没有随行。
男的，除了薛蟠，还有贾琏、贾宝玉。
再加上一干丫鬟、婆子、小厮、仆从，一行人怕不下四五十人，女眷乘车男宾骑马，浩浩荡荡出了宁荣街，往王家府宅而去。
王家府宅也在城西，不过因为王家先祖当初只是一个县伯，权势与一门两公的贾府相差甚远，所以王府所处的地段，自然要偏僻一些。
一行人走了足有大半个时辰，才来到王府门前。
王府这边早就得了信儿，王子腾夫人带着家中男女，已经等在二门外了。
王夫人和王子腾夫人都在京中，逢年过节经常走动，是常见面的；薛母久居金陵，自出嫁之后，这还是第一次回京城王家府宅，与王子腾夫人少不得又是一番见礼。
随后，女眷自然随着王子腾去后宅，男宾则有王熙凤的亲兄王仁代为接待。
一日喧闹，自不必提。
第三日，薛蟠又在贾琏的代理下，独自拜访了在京的几家老亲。
直到第四日，才算得闲。
这一天午后，薛蟠叫两个小厮，抬着一个硕大的礼盒，信步来到王熙凤院子外，守在院子前面的小丫头见了，一溜烟儿地跑进去，嘴里叫着，“表少爷来了。”
正在屋中闲坐的贾琏听了，忙迎出来，拱手笑问道，“文龙兄弟怎么来了？”
“哈哈哈。”薛蟠笑着上前，拉住贾琏的胳膊，说道，“小弟初来乍到，这几日多亏了姐夫帮衬，无以为谢，带了个小东西，聊表心意，还望姐夫、凤姐姐不要嫌弃。”
贾琏这时也看到了门外小厮手里抬着的礼盒，虽不知里面装的是什么，但是薛蟠出手，必然不凡。
这几日，他陪着薛蟠各处走亲，算是见识到薛家的身家了，不愧是富有百万的豪奢之家，送出去的礼物中，有不少是连他这个国公家的公子哥都没有见过的。
忙命人从小厮手里接过礼盒，口中说道，“文龙兄弟太客气了。”
薛蟠见贾琏是让两个丫头去接礼盒，忙伸手拦住道，“慢着，东西比较重，里面又颇精细，可以仔细着点。”
贾琏闻言，忙把小丫头打发走，叫来两个有力气的粗使婆子，接过礼盒，小心翼翼地抬进正厅。
薛蟠吩咐粗使婆子把礼盒下端放在地上，把礼盒竖起来，足有半人多高，亲自上前打开，里面装着一座精美的自鸣钟。
这玩意儿连薛家金陵祖宅都没有，是薛蟠在扬州看到的，是西洋的原装货，花重金买了下来。
原本准备送给贾母、王夫人、贾政那样的长辈的，但是买回来调试好之后，却发现这玩意儿的精巧之处，送给长辈不太妥当，便打算留下来自用。
这两天得贾琏帮衬许多，又想着怎么才能更好地和王熙凤拉近关系，便决定送给他们。
刘汉立国之后，海贸通畅，在广州、宁波、泉州三地设了三个市舶提举司，虽然对远洋贸易有多种限制，但是却禁不住西洋物产传入。
薛蟠先前给薛家二叔去的信中，要求招募的工匠，就有涉及西洋的。
自鸣钟作为西洋的高档货，京城作为首善之地，自然不会少了，贾母的房中，就摆着一个，只是个体比这个，要小得多，报时钟声也轻缓。
这座半人高的自鸣钟，不禁个体大，报时钟声也颇洪亮，整点报时的时候，上端还会有一个隐藏在暗匣中的布谷鸟闪现，咕咕鸣叫。
待把自鸣钟从礼盒中取出来，摆放稳当，薛蟠亲自动手，打开后门，把里面的一应事务按部就班的安装好，上紧发条，对好时辰，关好后门，又打开钟摆室门，拨动了一下钟摆，这钟便滴答滴答地运行起来。
时逢整点，正是申正（下午四点），自鸣钟顿时发出“当当当当”四声响，布谷鸟也闪现出来，咕咕叫着，唬了屋中人一跳。
大姐儿正被奶嬷嬷抱着看稀奇，被突然响起的钟声下了一跳，正要咧嘴哭，注意力忽然被闪现的布谷鸟吸引去，往了哭，呀呀叫着伸手想要。
这样的新奇玩意儿，不仅大姐儿喜欢，贾琏、王熙凤也十分稀罕。
第8章 送信林黛玉
贾琏问道，“这钟稀奇，文龙兄弟破费了吧！”
薛蟠故作不经意地摆手说道，“不过用了我一千五百两两银子，不值得什么，姐夫，凤姐姐喜欢就好！”
“一千五百两？”贾琏还没说什么，王熙凤先惊呼了一声，她这一年，开始跟着王夫人，学习管家，对物价有了一些了解。
贾府身为国公府，一应开支，在国朝都是顶尖的，即便如此，府中最尊贵的老太太贾母，一个月的月例银子，也才不过二十两而已。
王熙凤身为府中长房长孙媳妇儿，一个月的月例银子，才只有六两。
李纨的十两，是因为贾母、王夫人怜惜她寡妇失业，膝下又有幼子，每人从自己的月例银子拨出二两给她，才够的数。
至于贾宝玉、林黛玉、三春姐妹，一个月的月例银子，更是只有二两。
姑且做一个简单的类比，以一两银子换算后世1000块钱，那一千五百两，就等于后世的150万！
150万的礼，怎么也不能算薄了！
王熙凤虽然也知道薛家豪富，但也没有想到薛蟠出手竟然会如此大方，脸上登时堆满了笑，娇声说道，“蟠表弟，咱们都是血脉至亲，哪里需要这般客气！”
薛蟠拱手笑道，“凤姐姐，我和母亲、妹妹如今借住在府上，以后少不了麻烦姐姐的地方，些许薄礼，不值什么。”
王熙凤便也笑道，“那姐姐就不与表弟客套了，姨妈那里但凡有什么需要，表弟就使人来与我们说，千万不要客气！”
薛蟠笑着说道，“有姐姐这句话，就万事顺遂了！”
送过礼，薛蟠没有在凤姐院里多呆，贾琏亲热地把着他的胳膊，把他送到院门之外，笑着说道，“文龙晚上有事没有？为兄做个东道，请老弟你出去吃酒。”
薛蟠回道，“多谢姐夫好意，我进京这几天，只顾着走亲访友了，家里的铺子尚未得闲去查看呢，等下要去看一看，不知道要查到什么时辰......明天吧，明天在与姐夫畅饮，正好还有一件事情，想要麻烦姐夫。”
贾琏听他有正经事，便没强求，笑着说道，“刚才你也听你姐姐说了，咱们都是至亲，千万不要客气，有什么事尽管说来，不要再提什么麻烦不麻烦的。”
薛蟠笑着拱手道，“姐夫说得是，小弟记下来，以后再不会这般客套！”
辞别贾琏，正要往回走，忽看到林黛玉并三春姐妹，由各自的丫鬟、嬷嬷簇拥着，正走在前面。
薛蟠笑着招呼道，“几位妹妹安好！”
林黛玉几人闻言，驻步回身，见是薛蟠，忙福身回礼，俏声回道，“薛大哥好。”
薛蟠笑着问道，“妹妹们从哪里来，往哪里去？”
几姐妹中，林黛玉孤傲、贾迎春怯懦、贾惜春年幼，便由性格好强的贾探春代为回答，“我们从太太房中来，正要去给姨妈请安，找宝姐姐说话。薛大哥哪里去了？”
薛蟠笑着回道，“我刚去了凤姐姐院子，现在也要回去，咱们正好同路。”
上前几步，与几位妹妹一同前行。
忽对林黛玉说道，“对了，林妹妹，我来时途径扬州，去拜见了姑丈，得了他一番书信，这几天忙乱，一时忘了交给妹妹，等下取来给你。”
林黛玉听了，面露惊喜，急声说道，“是爹爹给我的书信麽？”
她自二月进京，到贾府已有大半年，深居闺中，外边一点儿信息也无，听到父亲的讯息，性子再傲拗，也不免情急。
薛蟠回道，“正是。”
林黛玉情不自禁地靠近两步，仰头看着薛蟠，目光灼灼，急声问道，“薛大哥是几时经过的扬州？爹爹可还安好？”
薛蟠进京这几天，只在第一天到贾府，拜见贾母的时候，与林黛玉见过一面，当时周围乱糟糟的都是人，二人不过远远地见了一礼，连话都没有说上。
《红楼梦》文本中有写，薛蟠第一次见到林黛玉，被她的惊世容貌看得整个人都酥了。
现在的薛蟠，当然不会如此失态。
林黛玉的美貌不用多说，但是年纪尚小，现在才十岁，虽然天生一种风流，顾盼生姿，但现在的薛蟠，不是禽兽、色中饿鬼，怎么会对这个年纪的小女孩心生邪念？
就是已经十三岁的香菱，在这个时代已经可以嫁为人妇了，被薛蟠收入府中，今后必定是他房里人的，这些时日以来，薛蟠对她也没有什么逾距之举——虽然她暂时被薛母收在身边，并没有放在薛蟠房中，但是薛蟠如果想的话，总有机会和她亲近的。
这一回，才算是和林黛玉第一次近距离交流，娇美脸庞充斥视线，令薛蟠情难自禁地片刻沉溺。
林黛玉被他直楞楞的目光看到脸颊发热泛红，却耐不住对父亲的思念，伸手扯了扯他的袖头，娇声叫道，“薛大哥！”
薛蟠这才回过神来，忙抬手摸了下鼻子，掩饰尴尬，回答道，“我是四五月间途径的扬州，与姑丈见了一面，姑丈神态举止都安好，只是日日思念妹妹。”
林黛玉闻言，眼圈不禁泛红，泪水滚珠而落。
薛蟠见了，想要抬手为她拭泪，却被一旁服侍的紫鹃抢先一步，手抬到半空，只能半途转向，在头上挠了挠。
林黛玉果然不愧是水做的女孩，眼泪说来就来。
薛蟠忙宽慰道，“妹妹不要伤心，我辞别姑丈之前，他老人家一再叮嘱，让妹妹在这里好好的，并把妹妹的近况捎信于他；妹妹如此这般，我给姑丈的去信中该怎么写呢？”
迎春、探春也来安慰。
林黛玉这才渐渐止住泪水，眼睛却已经哭红了，用手绢拭了拭泪痕，噎声说道，“薛大哥，你要给爹爹去信？”
薛蟠点头应道，“是啊，姑丈嘱咐了，正好过几日，我要派人南下办事，途径扬州，倒也便宜。”
林黛玉又伸手扯住薛蟠的衣袖，撒娇道，“那你的信中，可不能乱写，就说我在这里一切都好，免得爹爹牵挂。”
薛蟠笑着说道，“妹妹也要真的好好的才是。”
林黛玉羞涩道，“我就是一切都好啊，在府中上有老太太、太太、舅舅关爱，又有姐妹们陪伴——现在还多了宝姐姐，比我在家时一个人孤零零的好很多呢！”
薛蟠说道，“这就好！那我就把妹妹说的，如实写在给姑丈的信中。”
林黛玉福身说道，“多谢薛大哥。”
薛蟠忽然又说道，“由我转述，倒不如妹妹亲自给姑丈写一封信，正好我要去信，多代妹妹这一封，也不多费事。”
林黛玉闻言惊喜道，“真的可以吗？”
薛蟠笑着说道，“这有什么，不止这一次，今后妹妹若是想念姑丈了，或者逢年过节，想要送些礼物过去，尽管交托于我，我必定妥妥当当地给妹妹送过去！”
林黛玉忸怩道，“这样，太麻烦薛大哥了！”
薛蟠笑道，“都是亲戚，何来麻烦不麻烦的。”
林黛玉孤身在京，父亲一个人在扬州，心中怎么能不挂念，之前是因为寄居贾府，要处处小心，生怕有一步走错，不愿多事；现在薛蟠主动提及，正合了她的心意，心中不觉雀跃，对薛蟠也觉得亲近了几分。
说话间，几日已经来到梨香院，院门前伺候的小丫头看到人来，先一步进去禀报，等薛蟠带着几个妹妹走进院子的时候，薛母已经和薛宝钗一起在正屋门口等着了。
林黛玉几人连忙上前向薛母请安，又和薛宝钗见礼。
薛母连声笑道，“外边有风天凉，快跟着我进屋，咱们娘儿几个坐下说话。”
林黛玉跟着薛母进屋之前，却在扭头看向薛蟠。
薛蟠笑着说道，“妹妹且随母亲进屋去，我去取信，等下就过来。”
回到自己的房间取到信，来到正屋，林黛玉并三春姐妹，已经和薛宝钗一起去到里间炕上坐了，薛母在外间正吩咐丫鬟们准备零嘴儿点心茶水。
自己家中，没有那么多避讳，薛蟠径自来到里间，林黛玉正等在炕沿处，见他进来，忙坐起身。
薛蟠从信匣中取出信来，递给林黛玉。
林黛玉刚才已经用水净过手了，这时用手绢又擦了擦手，才从薛蟠的手中接过信，刚看到信封上林如海的笔迹“吾儿黛玉”，眼眶便又红了起来。
打开信封，抽出信纸，捧着手中，仔细阅读，脸上且喜且悲，不多时把信读完，又忍不住从头读了一遍，才小心翼翼地把信纸折好，重新装进信封，递给紫鹃，让她收好。
薛蟠把自己用的信匣递过去，说道，“妹妹把信手中匣子里吧。”
林如海的信中，也提到了薛蟠，对他颇有赞誉，让林黛玉多与他亲近，当成自家哥哥，林黛玉谨遵父命，对薛蟠更亲近了几分，闻言没有与他客气，命紫鹃接过信匣，把信放在匣中收藏。
薛蟠适才已经命人准备笔墨纸砚，这时让丫头呈上来，令林黛玉自用。
林黛玉口中称谢，提起笔来，一字一顿，把自己辞父进京以来的境况，挑挑拣拣，写在信中，胸有万言，书写不尽，足足写了七八张信纸，才停下笔，小心吹干墨迹，折好信纸，放入信封。
第9章 巡视京中产
在林黛玉写信的时候，薛蟠回房新拿了一个信匣，又匆匆给林如海写了一封平安信，放在匣中，返回这边，林黛玉的信刚刚写好。
薛蟠让她把信放入信匣，当着她的面用蜡封好，又套上匣袋。
林黛玉见他郑重其事，不禁又多谢了几句。
薛蟠装好信，开口说道，“妹妹们在这里安坐，我出去了。”
他今天要出门办事，早和薛母通禀过了。
薛母还是嘱咐了一句，“你办完了事，能回来就尽快回来，不要在外边乱走，京中不比他处；万一时间晚了，就在那边住下，不要在街面上闲逛，免得生事。”
薛蟠回了一声，“知道了。”转身出去。
今天定好的行程，去京中几家铺子盘点。
薛家京中的铺子都在城东，是薛父早年置办的，经营了也有一二十年，掌柜用的都是薛父精心挑出来的老人，虽然在薛父辞世之后，虽然少不了一些上下其手的事情，铺子生意也日渐颓靡，但是铺子还有生息，倒还不至于折本。
薛蟠骑马，带着几个小厮、仆从，来到城东自家的粮铺时，其他几个铺子的掌柜，也得聚在这里，等着他了。
粮铺梁掌柜看到薛蟠，忙上前行礼道，“东家！”
梁掌柜是薛父手底下的老人，年年都要亲自去江南运粮，与薛磐惯熟，人品在几个掌柜中，也算忠厚，薛家几个铺子这几年能够维持，他出力不少。
薛蟠返身下马，把缰绳甩给小厮，上前拉住梁掌柜的手，亲热道，“梁伯近来身体可好？”
梁掌柜赔笑道，“多谢东家关心，我的身体还过得去，太太一向可好？”
薛蟠笑着回道，“母亲安好，也让我带问诸位掌柜好。”
站在梁掌柜身后的其他几位掌柜，忙上前躬身行礼。
薛蟠挥手说道，“大家不需多礼，进去说话。”
在梁掌柜的带领下，穿过粮铺前面的铺面，来到后堂，薛蟠大刀金马地在主座上坐下，摆手让几位掌柜也坐，几位掌柜谦让了一下，才在梁掌柜的带领下，依次欠着身子坐下了。
薛蟠开门见山道，“账簿可都带来了？”
几位掌柜都拱手回道，“带来了。”
便命伙计把各自掌管铺子历年来的账簿搬进来，每个铺子都有几十本，堆在桌上，足占了大半个桌面。
薛蟠随手拿起一本账簿，翻开看看，见都是用老式记账法记录的流水账，以他的水平，也看不出来其中动没动手脚。
薛蟠把账簿扔回桌上，拍了拍手上的灰，咧嘴笑着说道，“账簿先放在这里，我有几句话，要对诸位说。”
梁掌柜带头，几位掌柜都忙站起身，束手应道，“东家请吩咐。”
薛蟠摆手说道，“诸位都是我父亲手下的老人，这些年也都辛苦了，不用紧张，都坐！”
几位掌柜心中，多多少少都有些鬼，虽然先前听说，这位大爷是个不成器的，买卖生意的事情一概不管，但是今天一见，心中都不免嘀咕：传言不实。
再则，薛家现在虽然孤儿寡母，薛蟠年纪也不大，之前也没听说他有什么经济手段，可是在这京中，却有两门豪亲。
舅家王府且不多说，一门两公的贾府，京中却没有人是不知道的。
薛家进京之后，暂时借住在贾府的事情，几位掌柜也都是知道的。
就算薛蟠不成器，如果自己几个欺上瞒下、上下其手、中饱私囊的事情败露，也有的是办法炮制他们。
由不得他们不小心应对。
几位掌柜，挺着身子，心中惴惴不安地在椅子上正襟危坐，静候薛蟠训话。
薛蟠端起茶盏，喝了一口茶水，润了润嗓子，才开口说道，“自我父亲仙去之后，我这几年年纪小，京中的买卖生意，多亏了几位叔伯操持，才能维持下来，我这里先行谢过诸位。”
几位掌柜连称不敢。
薛蟠接着说道，“接下来，我有其他事情要忙，也没有多少精神管理铺子，所以铺子里的生意，还要拜托给诸位。
“我先把话放在这里，今天之前的事情，过去就过去了，我不会翻旧账追究，只希望从今往后，诸位能够尽心尽力，把铺子经营好！
“我们薛家的为人，几位也都是知道的，我的秉性，今后交往得多了，几位也会慢慢了解——别的不好自夸，赏罚分明四个字，我是能够做到的！
“接下来几个铺子的事情，一切如旧！我刚进京，诸事繁杂，近来不得空，等我抽出空来，再请几位的东道！诸位要是没有别的事情，就先散了吧！”
几位掌柜见薛蟠就这样轻轻放过了他们，不由地面面相觑。
见薛蟠端起茶杯，其他几个铺子的掌柜，都忙起身告辞，只有梁掌柜，作为东道主，留了下来。
等梁掌柜送走几人，回转回来，薛蟠才对他说道，“梁伯，铺子里有多少现银可以调动？”
梁掌柜回道，“秋粮刚运到不久，大都还在积在库中，所以铺子里的现银不多，只有三千多两。”
“其他几个铺子呢？”薛蟠又问了一句。
梁掌柜回道，“那几个铺子的存银有多有少，加起来有五千两左右。”
“八千两，应该差不多！”薛蟠沉吟道，“你这两日，把铺子里的事务，自己找个妥当人交付过去，然后把各处的现银汇聚起来，我有用处。”
梁掌柜赔笑道，“是！”看了看薛蟠的脸色，多了一句嘴，“东家，小老儿冒昧地问一句，不知道你有何打算？”
薛蟠起身，在他的肩膀上拍了两下，笑着说道，“梁伯，我知道你是担心我乱来，放心吧，没看我只是抽调京中铺子的现银，都没有动用家里老本儿嘛。
“我要做的事情，一两句话跟你说不清楚，这些事情都要梁伯帮我操持，到时候梁伯就清楚了。”
“对了，你再给我找一个手艺好、信得过的铁匠，我有大用！
“梁伯先去做事吧，我现在去看看家里的那几个宅院，你找一个机灵的伙计给我带路。”
梁掌柜对薛蟠动用大笔现银，虽然仍有疑虑，但他既然如此吩咐，也只能听命行事，叫来一个伙计，给薛蟠带路，自己去忙交接铺中事务，调用各铺现银的事情去了。
薛家在京中出来几个铺子，还有三处宅院，一所在内城，两所在外城。
本朝京城的规制，与前明大致相同，从内之外，共分为宫城、皇城、内城、外城。
宫城、皇城合称为紫禁城，乃皇家居住、生活，圣上处理公务的所在。
内城又分东南西北，有“东富西贵南贫北贱”之分。
内城的南边，又划出了一片区域，修有城墙城门，是为外城——外城在前明嘉靖朝修筑时，本意是要四边皆建，把内城四面合围起来，但因为施工费用巨大，难以一时全部筹措，因此先只修筑了南城一面，因其位置处于内城之外，故称外城。
京城内城因为城内人口滋长，不敷使用，外城建好之后，分散在城东城西的百姓就多了一项选择，纷纷迁来外城居住，这才有了城南“贫”之一说。
薛家在内城城东的宅院，是主家自住的，规制虽然比不上宁荣二府，也不比薛家的金陵老宅，但也是前后三进的大宅，后面还有一个花园。
薛蟠前几日，已经命人来打扫过，今天来查看，只见院落各处，虽然因为经年不住人，不免破落，但是雕梁画栋，底蕴仍然可见不俗。
更可贵的，这处宅院位于内城城东偏南，距离内城南墙的交通要地崇文门不远，进出内城甚为便利。
查看过这处院子之后，薛蟠又带着人出崇文门，来到外城，查看另外两座院落。
崇文门内，内城城东，虽然比不上城西豪门贵族的深宅大院，但也大都是多进院落，雕梁画栋，富贵人家。
出了崇文门，外城的院落，就大都是四合院、三合院，乃至更小的小户小院了。
薛家的第二处宅院，就在外城东北部，内城崇文门和外城广渠门之间，也是一座前后三进的大宅，只是少了后面的花园。
这处宅院，原本只是薛父进京时，赶不及进内城，在外城的临时落脚点，薛父辞世之后，常年无人，就被留守的家人偷着租给外人，赚些外快，几年下来，已经被糟蹋得不成样子。
薛蟠进京的消息传来之后，这边留守的家人虽然焦急忙慌地清退外人，但短短几天时间，哪来得及？
薛蟠今天来巡视的时候，院子还有几户租客没有搬离。
薛蟠没有进门，对战战兢兢，跪在大门之外的家人冷声说道，“我三天之后再来，到时候这里要再这般杂乱，我可就不会这样跟你们说话了！”
家人连连磕头发誓道，“多谢大爷宽容，小的罪该万死。”
薛蟠继续去巡视第三处宅院，这座宅院位于外城南门——永定门旁不远，是京中三处宅院占地最阔的，但是院子里大半都是空地，只有前院有几所房子，是薛父当年当做货场建的，这些年来，也一直在做货场、仓库。
第10章 母子话捐官
三处宅院，薛蟠最满意的，就是这处。
内城的那处，虽然不错，但是薛家近期要借住在贾府，将来薛蟠也打算在贾府近左，寻一个宅子买下来搬过去，方便行事。
广渠门的那处，只能作为客所。
这处大宅，却正和薛蟠使用。
他接下来要做的事，本来就要在外城寻一个方便的地方，就算没有这里，也要花钱现买一处。
现在有了这处大宅，就更方便了，虽然后面的库房中，还堆有不少货物，但也好处理。
正愁广渠门那处宅院怎么处理呢，就把这里的用处，改到那边好了，反正那里的房屋也被糟蹋的不成样子了，与其费力修缮，不如改做仓库。
巡视完毕，天色已晚，内城门就算没关，进城之后也该宵禁了，倒不如就留着外城。
外城住着的虽然多是平头百姓，但也正因如此，所以外城的几处城门，上锁时间要比内城晚上一个时辰，第二天也会早开一个时辰，方便往来国人，赶不及进内城的话，可以在外城暂住一晚。
所以外城，也有几个灯红酒绿之处，内城的老少爷们儿，时不时的也会来这里找找新鲜。
薛蟠留宿外城，当然不会去寻花问柳，就在仓库前院，让人收拾出一个干净的房间，胡乱睡了一宿。
第二天起来，薛蟠并没有忙着进城，而是带着小厮，出城各处查看了一番，直到午后，才从内城西边的复兴门进城，这里距离宁荣街不远。
回到梨香院，先向薛母保平安。
薛母不免多问了一句，“这一日夜你都做什么了？”
薛蟠回道，“我进京之前，不就和母亲说了吗，要做京中做出一番事业，这次去各处看了看，已经有了些想法，母亲就静候我的佳音吧！”
薛母说道，“你既然要做事，那就用心去做，要用钱就跟我说，不拘多少，娘都给你，也不求你能赚多少回来，只求你安安稳稳，不要胡乱惹是生非。”
薛蟠笑着说道，“母亲请放心！对了，我要做的事，只需要吩咐给梁伯就行，不需要我时时看顾。”
薛母说道，“梁伯是个精细人，有他的帮衬，我就放心了。”
薛蟠正色说道，“母亲，我前几日到各处拜见，有了一个真实的感受。”
薛母奇道，“哦？我儿感受到了什么？”
“一文钱难倒英雄汉，大丈夫不可一日无钱！但是，大丈夫更不可一日无权！”薛蟠说道，“贾府这里一门两公，这些年虽然不比往日，但东西两府，也都各自袭有爵位，姨丈身上虽然没有袭爵，却被赏有官职，现在也是从五品的工部员外郎。
“舅舅家就更不用说了，原是正二品的京营节度使，现在又升为从一品的九省统制，位高权重。
“其他几家老亲，家里也或是袭爵，或是居于高位，我一个白身，去拜见的时候，当家人都不露面，只让家中子弟招呼。
“就是链二哥，也捐了个同知的官儿，是从五品，虽然不是实职，只是候补，但也是官身，见了六七品的小官，还要人家抢着施礼呢。”
薛母叹息道，“我儿说的，我也知道，咱们家真就比不上他们几家，家里先祖才是个紫薇舍人，你祖父和你父亲，也不是没想过做官，但官也不是那么好做的，你父亲当年进京，也有弃商为官的打算，但是多方筹谋，结果还是一无所成，回到南边之后，整日郁郁寡欢的，早早弃我们而去了。
“为娘膝下只有你一个儿子，这辈子不图你为官做宰，光耀门楣，只希望你一生平安，为薛家延续香火，就够了！”
薛蟠说道，“孩儿也知道官场诡谲，也没想着出将入相，但好歹也要像链二哥那样，捐个官身，别的不说，以后说亲，身上有无官爵，差别就大着呢！”
《红楼梦》文本中，薛蟠一直顶着皇商身份，最终只能娶同为皇商出身的夏金桂。
现在，薛蟠要从根儿上，把夏金桂摒除在他未来议亲的选择范围之内，做起来也简单，只需要像贾琏那样，捐个官身就行。
捐官对摸不着门路的人，是千难万难，对薛蟠来说，却很容易。
宁荣二府现在的声势，虽然不如先前，但也还是京城的顶尖贵勋，人脉深厚。
《红楼梦》文本中，后来秦可卿离世，贾珍为了她出殡体面，就临时给贾蓉捐了一个五品的龙禁尉，只用了一千二百两银子，还不如薛蟠送给王熙凤的那座自鸣钟贵呢！
薛蟠又不用像贾蓉那样捐实缺，而只是要像贾琏那样捐个官身，方便以后行事，对贾府来说，是易如反掌的事情。
再则还有王子腾那边，就是贾府这边一时不方便出面，王子腾也能轻而易举地，给薛蟠在军中谋一个世职。
薛蟠也不求品级，只图一个出身。
薛母听他如此说，才点头说道，“我儿这般说，也有道理，你年纪也到该议亲的时候了，身上多个官告，议亲的时候也好说。”
薛蟠连忙摆手道，“孩儿还小呢，议亲的事情可以再等两年，捐官的事情就等不得了，早捐早了——我这几日也打听过这里面的事情，都说当下京中已经有了议论，皇家买卖官爵，有悖祖制，不是盛世之兆，说不定哪怕就要绝了门路呢！”
薛母闻听，当即说道，“既然如此，那就早捐早了——只是不知道要花多少钱。”
薛蟠说道，“我等下要和链二哥一起饮酒，席间把此事请托与他，要花多少钱，到时候就知道了。”
薛母听了，点头说道，“也好！要用多少钱，你如实跟我说。”
薛蟠应是。
此间放下，薛蟠问道，“妹妹不在家？”
薛母说道，“她和姐妹们被老太太叫过去了，说是要在那里用过晚饭才回来，你只管去，我等下去找你姨妈说话。”
薛蟠点了点头，回房间洗了个澡，换了身衣服，便往凤姐院子来。
等丫头通禀过，凤姐请进，薛蟠才进到正屋，见凤姐正坐在主位上，看管事婆子在账簿上写写画画。
薛蟠先向她行礼道，“见过凤姐姐，你有事忙，我等下再来。”
王熙凤摆手说道，“不用不用，我这里等下就好了，表弟先稍坐一下。”
不一时，管事婆子记好账，告辞退出，王熙凤才笑着对薛蟠说道，“让表弟久等了，我这才刚跟着姑母学习管家，手忙脚乱的，让表弟笑话了。”
薛蟠笑着说道，“姐姐哪里话，偌大一座国公府，上下人等足有两三百号，哪天没有几十件杂事，这些事都还甚为琐碎，有不少还事关老太太、太太、兄弟姐妹们，一点儿差错也不能出，小弟只是想一想，就觉得头疼，姐姐却信手拈来，把整个内宅管理得妥妥帖帖，小弟佩服还来不及呢。”
王熙凤嘴里谦虚，语气中却掩藏不住的得意，说道，“表弟可不要这样说，这么多事情，哪有都妥帖的，必须要我时时查问，才能过得，就这还防备不住要出岔子，隔三差五的就要得太太训斥呢。”
“况且......”王熙凤端起茶杯，喝了一口，接着说道，“说不出不怕表弟笑话，府里现在境况是一日不如一日，公中开支多，收息少，去年就落了好大亏空，今年看着亏空更多，我正不知道该从哪里填补呢！”
王熙凤虽然大字不识几个，却生性好强，既然从王夫人手里接过管家大权，就要做到尽善尽美，让府中上下挑不出错来，人人称赞。
但是时运不济，偏遇到荣国府走下坡路的阶段，支出大于收入，要维持国公府体面，又不能裁剪各处开支，只能拆东墙补西墙，勉力维持。
这应该也是她后来偷偷在外边放贷生息，乃至包揽诉讼的原因之一。
王熙凤放贷生息、包揽诉讼，得来的银钱，虽少不了纳入私囊，但也不能说没有补贴府中用度的时候。
她就是典型的“打肿脸充胖子”的那类人！
不知道王夫人是不是摸透了她的秉性，才让她来管家！
虽然按照常理，出身荣国府长房的王熙凤，本就应该管家，但是当下的荣国府的内情，却不合常理——管家的不是长房贾赦邢夫人，而是二房贾政王夫人！
所以，身为荣国府长房长孙媳妇儿的王熙凤，反倒是靠着姑母王夫人，才拿到的管家大权。
薛蟠没有接王熙凤的话头，笑着说道，“国公府家大业大，何至于此？凤姐姐，我不向你借钱，你不需要跟我哭穷。”
王熙凤本也只是稍加试探，见薛蟠不接话，她也跟着转移话题道，“你们家天南地北做着那么大的生意，怎么会向他人借钱呢？”
姐弟俩闲话了一会儿，薛蟠问道，“链二哥去哪里了？”
王熙凤斜着眼睛，先没回话，而是笑着问道，“怎么不叫他‘姐夫’了？”
薛蟠嘿嘿笑道，“叫姐夫叫哥哥不都是一样的，姐姐如果挑理，那我就还是叫他姐夫。”
王熙凤摆手说道，“我可不敢挑你的理，你们兄弟，想怎么叫怎么叫。”
第11章 得授承直郎
说曹操，曹操到！
薛蟠刚提到贾琏，贾琏就从外边进来了。
薛蟠忙起身见礼道，“姐夫哪里去了？”
贾琏一见是他，笑着说道，“是文龙兄弟啊，我刚出去给老爷办了点事儿，文龙你先坐着说话，我进去换身衣服。”
平儿跟着进去服侍。
等贾琏换了衣服出来，在薛蟠旁边坐下，笑着问道，“你们在说什么呢？”
薛蟠说道，“凤姐姐刚才问了我一些金陵的事情。”
王熙凤的父亲，也即是王子腾、王夫人、薛母等人的长兄，并不在京中生活，而是在金陵老宅荣养，只是身体不太好，并不管事。
要不然有这么一位嫡亲舅舅，还是辈分行大的舅舅在旁，也容不得之前的薛蟠肆意胡闹。
三人又说了一会子闲话，贾琏起身说道，“我昨天就说，要独自做个东道，请一请文龙兄弟，现在时候不早，咱们且去吧！”
王熙凤问道，“你们要去哪里？表弟还小，你不要带他胡乱去外边，带坏了他，姨妈找你说理！”
王熙凤倒不是真的关心薛蟠，而是不想让贾琏去外边鬼混。
王熙凤的争强好胜，不仅表现在处理府中事务上，也表现在和贾琏的夫妻关系上，一直想要压贾琏一头。
贾琏与王熙凤成亲之前，房中的几个丫头，包括已经被贾琏开脸收了的，这几年陆续都被王熙凤寻了错处撵了出去，院子现在的丫鬟都是王熙凤的心腹。
就连早就注定了，要帮王熙凤固宠，要被贾琏收了的平儿，也只是在王熙凤怀了大姐儿之后，才让贾琏碰了几回。
在王熙凤出了月子之后，连最亲近的平儿也成了她防范的对象，轻易不让贾琏近她的身。
贾琏房中有王熙凤、平儿这样的娇妻美妾，还要在外边、府中胡闹，生冷不忌，除了贾琏自身本就好色，需求旺盛之外，也有王熙凤把他约束过甚的原因。
王熙凤要是能把他榨个干净，贾琏哪里还会有心劲儿去外边鬼混？
不过，王熙凤要强，贾琏也不是好相与的，只是身为男儿，顾惜情面，平时会让着王熙凤而已。
《红楼梦》文本中，有一回贾琏被王熙凤惹得性起，拔剑喊打喊杀，王熙凤不也不敢使性儿了，只能跑到贾母那里告状，最后被贾母三言两语，轻轻放过。
贾琏斜着眼睛瞥了王熙凤一下，心中一晒，暗道：你先去还说，这个表弟是个不省心的呢，我们谁能带坏谁？嘴里却说道，“你放心，我们不去外边，只在我前院的外书房。”
不是怕惹到王熙凤，而是薛蟠终究是王熙凤的表弟，算是她娘家人，贾琏在他面前，要给王熙凤些脸面。
王熙凤眼珠一转，笑着说道，“哪有何必去前院书房，就在这里摆酒也是一样，你们吃酒说话，我在一边给你倒酒。”
贾琏笑道，“哪里敢劳烦二奶奶给我们倒酒？”
终究是要请薛蟠，便看向他，问他的意见。
薛蟠笑着说道，“在这里也好，离得近，我喝醉了也方便送我回去。”
贾琏便说道，“好，那今天咱们兄弟不醉不归！”
王熙凤忙命人去准备酒菜，不一时酒菜上桌，薛蟠贾琏对面而坐，王熙凤侧着身子陪在一旁，不时陪着喝半杯酒，大家闲话，倒也逍遥。
菜过五味，酒过三巡，薛蟠举杯道，“前儿个与二哥提及过，小弟有一时相托，希望二哥不要嫌小弟烦扰。”
贾琏举起酒杯，与薛蟠碰了一下，仰头喝下，笑着说道，“兄弟这话就外道了，都是自家人，有什么事尽管说，我一定鼎力相助。”
薛蟠笑着说道，“说来惭愧，小弟虚生这些年，文不成武不就，先父早去，母亲也渐渐有了岁月，小弟进来思想，总要有些作为，才能上不负祖宗父母，下以慰平生。
“但要让小弟读书科考，实在吃不了那个苦，从军入伍，又受不了那个罪，可巧听说哥哥身上捐了官儿，便也想捐一个在身上，不求别的，只图在人前，能有些底气。”
贾琏抚掌笑道，“我道是什么事，原来是这个！兄弟要求其他事，为兄可能不知不懂，这事儿却是亲身经过，知道根底。
“说到这个捐官，是这两年宫中才流出的消息，只在高门大姓中间口口相传，一般人都难得到信儿！
“愚兄知道得早，下手也快，所以才捐到从五品的同知，得信儿晚，下手慢的，就只能捐次一等的了。
“而且，现在消息已经流传出去，让那边无事也要搅三分的御史们知道了，正上书启奏呢，指不定什么时候，门路就要彻底断了。”
薛蟠忙笑道，“我也是听到这个信儿，才来找哥哥，想尽早把事情办妥，免得夜长梦多。”
贾琏说道，“正好府上与管这个事儿的大明宫掌宫内相戴权戴太监有旧，等明日我捎信儿与他，看他怎么说。”
薛蟠忙又端起一杯酒，先饮为敬，连声谢道，“麻烦哥哥了！”
贾琏摆手说道，“好说好说！我只是捎个信儿，成与不成，还要看宫中消息。”
“是是是！”薛蟠连连点头道，“那我这两天不出门，就等着哥哥的消息了！”
贾琏点头应下。
正事儿谈过，薛蟠也放下心事，敞开胸怀，与贾琏对饮，很快就把他灌醉了。
薛蟠也不胜酒力，主要是膀胱发胀，起身告辞。
王熙凤命两个婆子，并两个小厮，妥善把他送回梨香院。
等送走薛蟠，王熙凤转身回屋，看到原本醉倒的贾琏，正在平儿服侍下喝着醒酒汤，不禁嗤笑道，“二爷一向豪饮，今天怎么来装醉的手段都使出来了？”
贾琏打了一个酒嗝，涨红着脸道，“没想到这薛大脑袋，酒量竟然如此之豪，我一个人喝他不过，而且既然应下了他的事儿，明天就要妥善帮他办好，总不能真喝醉把事情耽误了。”
王熙凤眼珠子滴溜溜一转，压低声音说道，“蟠哥儿捐官，不知道要花多少钱，你说......”
话虽只说了半截儿，但是其中意味，却袒露无余。
贾琏摆手说道，“这个事情，我们不好在其中捣鬼，捐官的事情知道的人虽不多，但也不算少，不同官职的捐献价码，不是什么秘密，顶多能弄个百儿八十两，为了这点小钱，不值得破坏正经的亲戚情分......”
当时是，摆在一旁的自鸣钟，忽然敲响钟声。
贾琏指着那钟笑道，“薛大脑袋送的这座大钟，可不是白送的！我今天出去帮老爷办事，在商号正好看到一个比这钟还有小一点的，问了价，掌柜张口开价两千两！等我办完事再去看时，那钟已经被忠顺王府买过去了。”
“嚯！”王熙凤不禁惊叹出声，“这钟真的这么精贵？我还以为蟠哥儿是说大话骗我的呢！”
贾琏喝了醒酒汤，歇了半晌，腹中酒意总算平顺了，站起身来伸了个懒腰，吩咐平儿道，“准备热水，我要洗澡。”
平儿回道，“水早备着呢！”
贾琏伸出手在平儿的下巴上勾了一下，嘿嘿笑道，“你这小蹄子，就是贴心。”迈着八字步去洗澡了。
第二天，贾琏一早向贾赦请过安，听他那里无事吩咐，就拿着自己的拜帖，往戴权的外宅去，戴权正在宫中服侍今上，贾琏便留下拜帖，内附密信，回去等信儿。
又转过天，贾琏才收到戴权的回信，言道还有几个六七品的文武散官品级，捐献价码如旧。
贾琏忙到梨香院找到薛蟠，对他说道，“现在只有六七品的文武散官可捐了，价码如此这般，文龙想捐哪一级？”
薛蟠说道，“当然是捐最高品级的了。”
贾琏说道，“那就是正六品的文散官承直郎，捐码八百两；正六品的武散官昭信校尉，捐码七百五十两。”
薛蟠说道，“就这个八百两的承直郎！”
贾琏笑道，“文龙就是豪气，就如你所愿！”
薛蟠拦住他，赔笑道，“哥哥，我还想再捐一个正七品的文散官，给我二叔家的薛蝌，一事不劳二主，还望哥哥成全。”
贾琏失笑道，“你们兄弟间倒是亲近，还惦记着他！也罢，既然办了，那就一步到位，文龙准备好银子，并你们俩的出身生平履历，我这就给戴总管送去。”
薛蟠忙从怀中掏出银票，并一个信封，信封里是他和薛蝌的出身生平履历，又把银票数出两千两来，递给贾琏。
贾琏是看着他数的银票，正六品的文散官承直郎，捐码是八百两，正七品的文散官承事郎，捐码是七百两，加起来只需要一千五百两。
贾琏接过银票，数出五百两来，递还给薛蟠，口中说道，“文龙，银票给多了，两个官身只需要一千五百两，你多给了五百两。”
薛蟠忙把那五百两塞回到贾琏手里，握住他的手道，“哥哥，这次的事情，虽然是府中人情，但是你与戴总管来往，也是要花销的，这钱总不能让哥哥出，这五百两就当是开销费用，哥哥千万要收下。”
贾琏本没想着从这件事情中渔利，但是薛蟠真金白银塞到他的手里，说不心动肯定是假话，又推脱了两回，见薛蟠坚持，便顺势收了起来。
第12章 由民转为官
戴权开出的捐官价码，本就包括自己的好处了，所以贾琏本没打算额外再给他钱。
但是薛蟠如此大方，多给了五百两银票，贾琏肯定要把事情给办得漂漂亮亮的，于是在捐码之外，又多给了戴权二百两——剩下的三百两，自然就被他自己收入囊中了。
这也算是贾琏得的一笔横财。
贾琏在荣国府中管在外务，自然不会缺钱使，但是因为王熙凤惯得紧，自己手里真没什么余财，这笔三百两的横财，够他在外边逍遥许久了。
戴权那边收了钱，事情也办得利索，没过两天，便传来准信儿，让薛蟠去户部领取官凭告身。
薛蟠便换了一身文士服，由贾琏领着，来到皇城内的户部衙门，找到户部文选司，在司郎中那里，顺利领到了薛蟠的正六品文散官承直郎的官凭告身。
薛蟠又赔笑问道，“舍弟薛蟠的官凭告身，可否由下官代领？”
他的身份倒是转变得快，刚领到官凭告身，就开始在正五品的户部文选司郎中面前自称“下官”了。
那郎中虽然沾了这卖官鬻爵的脏水儿，却还颇为自矜身份，冷着脸说道，“官凭告身乃是国家法度所赐，代表着官家体面，必须要本人领取，哪里有代领的道理？”
薛蟠忙上前拱手说道，“是是是，下官无知，冒犯上官大人了！”
手一抖，一张五十两的银票递了过去。
那郎中眼睛一瞥，瞧见了银票上的数量，脸色为之一变，笑着说道，“不过，从这官凭告身上看，这位承事郎，确实是你同宗兄弟，他身有不便，由你这位兄长代领，也未尝不可，法理不外人情嘛！”
说话间，手下已经不动声色的把银票收入袖筒中。
薛蟠赔笑道，“上官大人说的是！”
于是也把薛蝌正七品文散官承事郎的官凭告身领到了手。
之所以这么急切，怕的也是夜长梦多。
薛蟠起意为薛蝌捐官，是前几天收到信儿，薛蝌会代二叔进京，与他相会，算算时间，顶多再过大半个月，就能抵京。
薛蟠替他代领官凭告身，只是临时起意一问，如果那郎中坚持原则，等薛蝌进京之后亲自来领，也未为不可。
提前代领了，主要是怕捐官的事情，在这期间突生变故。
近几日，得到风声的御史们，接连上书，要求永昭帝下旨户部，清查捐官卖官的事情，这个事情幕后真正的主使，正是永昭帝，他哪里会查自己？
御史的上书都被留中。
不过，永昭帝也因此承担着巨大的压力，毕竟龙首宫那边，还有一位太上皇万靖帝，现任户部尚书并左右两位侍郎，都是万靖帝的人，只有那位文选司郎中，是永昭帝任命的，要是不和永昭帝一条线的户部主官，想要生事，这事儿还真可能无法收场。
大明宫中，永昭帝批阅完今日的奏章，疲惫地靠在龙椅背上，抬手揉了揉发胀的脑门，酸涩的眼睛。
侍奉在一旁的戴权忙迈着悄无声息的步子上前，把茶盏递到永昭帝手边，轻声说道，“陛下，喝口茶吧。”
永昭帝接过茶盏，喝了一口，放回去，指着御桌一旁堆得老高的一摞奏章，叹息道，“这些又是御史的上书，说的都是一件事。”
戴权忙把身子躬得更深，涩声说道，“奴婢无能，不能为陛下分忧，才想出这么个主意，请陛下责罚！”
原来，永昭帝卖官鬻爵的事情，竟然是戴权提议的。
但是，这也是因为，永昭帝一直为手中用度不足发愁，戴权才给他想出了这个办法。
对从小跟着自己身边，忠心耿耿的戴权，永昭帝用着顺手，虽然偶有小罚，但不会真的厌弃，当即摆手说道，“你的提议虽然有些冒失，但好在行事倒还算稳妥，没有闹出大乱子，这个事情就到此为止吧！”
“是！”戴权连忙应道。
永昭帝多问了一句，“这几日怎么样？”
戴权回道，“前几日，贾府的贾琏，托奴婢给金陵薛家的薛蟠、薛蝌兄弟二人，捐了承直郎、承事郎各一，官凭告身已经发出去了。”
永昭帝说道，“贾琏？”
戴权回道，“是荣国府长房长孙，现袭一等将军贾赦之子，先前捐了个从五品的州同知。”
永昭帝点了点头，说道，“原来是他，那金陵薛家又是何根底？”
戴权回道，“薛家先祖曾在太祖朝做个一任紫薇舍人，也算是从龙旧臣，与祖籍同为金陵的贾家、史家、王家世代联姻，薛家太太和荣国府二太太是一母同胞的嫡亲姐妹，都是出身自王家。”
永昭帝问道，“是王子腾家吗？”
戴权回道，“是！”
永昭帝缓缓点头，说道，“这么说，这薛蟠、薛蝌，是王子腾的嫡亲外甥了，他们怎么不随着王子腾从军入武，反倒捐了文散官？”
“这个......”戴权笑着说道，“奴婢就不知道了。”
永昭帝只是随口一问，没有深究的意思，沉吟了半晌，忽然说道，“这个薛蟠，我似乎在哪里见过，或者听谁提及过，有那么一点儿印象。”
戴权脑筋急转，心中迅速排查薛蟠的人脉关系网，想到一人，开口说道，“陛下，贾府的姑太太，许的是姑苏林家的林如海，林如海现任两淮巡盐御史。
“那薛蟠是今年刚从金陵进京来的，途径扬州的时候，似乎拜见过林如海......”
永昭帝经他这么一提醒，也想了起来，抚掌说道，“是了，林如海早前呈上来的改革两淮盐政的奏章中，提到过这个薛蟠，说他少年聪慧，熟知商事，这个薛蟠年纪几何？”
戴权回道，“在他呈上来的出身生平履历上，写的是上皇二十五年五月初三生人。”
永昭帝掐指一算，点头说道，“那现在就是十六岁了，果然是少年俊杰。”
戴权听永昭帝给了薛蟠这么一个凭借，嘴巴张了张，想要说什么，却最终把到了嘴边的话，又咽了回去。
他在批下薛蟠的捐官告身之前，命手下去锦衣卫调阅了一番金陵薛家的资料，对薛蟠的事迹，有过一些了解。
他为永昭帝办事，自然不能胡乱施为，批出去的捐官告身，保底的条件，就是身家清白，不能有为奸作恶的前科案底，以免将来万一事发，牵扯开来。
那薛蟠年纪虽然不大，也没有做出什么真的惹出天怒人怨的恶事，但是观其行径，怎么也配不上“俊杰”二字。
不过，也正是因为年少无知，要是有人悉心教导，也不是没有改过自新的可能，这薛蟠抵京之后，第一件事便想到了给自己捐个官身，显然是开了窍了。
真的从浪荡少年，变成了“少年俊杰”，也未可知。
戴权在永昭帝身边伺候，深谙“万言万当，不如一默”的道理，自然不会多嘴多舌。
大明宫里的这番对话，薛蟠无从知晓，对此时的薛蟠，也没有什么直接的影响。
永昭帝虽然知道了薛蟠这个人，但是一个捐来的正六品承直郎，能被他提上一嘴，就已经够荣幸了，也不会给予更多的关注。
且说薛蟠这边，领到官凭告身之后，又在户部当场买了一整套的朝服、官服、常服。
国朝不同品级官员，所穿的衣服，是截然不同的。
尤其是朝服、官服，都有一定式样，丝毫也错不得，一般都是在领官凭告身的时候，由户部同时赐下。
但那指的是对有实缺的正式官员，像贾琏、薛蟠这样只是捐了个官身，并没有谋到实缺的候补官员，就没有这样的待遇了。
官府的制式朝服、官服，都是各大织造府的御用织工精心制作的，精美程度还在其次，关键是独此一份，其他地方无处寻去。
不过，贾琏、薛蟠这样的候补官员，想要穿上官服威风威风，也不是没有办法——户部的各式官服是常年备着，只有多没有少，银票开道，哪还能搞不到？
因为没有上朝的需求，贾琏当初只用银子买了一套官服，过了过干瘾——朝服、官服的价格，还是不菲的。
薛蟠当然不缺这个小钱，哪怕用不到，也把朝服也买了一套，就算没处穿，挂在房中，看着也能感到心情舒畅。
事情办妥，转回荣国府，和贾琏约好吃酒的时间，薛蟠回到梨香院，顾不得向薛母报喜，先进自己的屋内，把三样不同官服中最庄重华美的朝服，先穿戴了起来。
在屋中迈着四方步来回走了几圈，甚是得意。
虽然方法不足为外人道，但他这算是实现了阶级迁越，完成了由民到官的华丽转身！
为进京后的诸般谋划，顺顺利利地开了个好头。
薛蟠当然不会锦衣夜行，练好穿戴朝服的步伐之后，信步来到薛母房中。
薛母正由香菱服侍着，歪在炕上歇晌，见薛蟠穿着一身朝服走进来，登时瞪大了眼睛，上上下下来来回回仔仔细细打量了薛蟠一番，欣喜道，“我的儿！事情成了？”
薛蟠摊开手，把身上的华美朝服，展现给薛母看，嘿嘿笑着说道，“要是没成，孩儿哪来的朝服穿？私穿官服，可是抄家流放的重罪！”
第13章 彩衣故娱亲
薛蟠捐官的事情，自然不会瞒着薛母，个中花销，也是从薛母这里拿的。
薛母出身王家，当也不是没有见识，待字闺中的时候，见过家中父兄穿官服的样子，不过见的都是武官朝服，文官朝服还真是第一次见，不禁抚掌笑道，“我儿穿上这身官服，果然仪表堂堂！”
就连一向与薛蟠不太亲近，在他面前总是表现得畏畏缩缩的香菱，也禁不住多看了薛蟠几眼。
薛蟠瞧见了，笑着对她说道，“香菱，大爷我穿上官服，威风不威风？”
香菱努力努嘴，想要说些什么，终究没有说出来，羞怯地错开了眼，垂下了头。
薛蟠“哈哈”笑道，“小蹄子，你能进我家门，就等着享福吧！指不定将来，你也能凤冠霞帔，混到个诰命当当呢！”
薛母啐道，“不要胡说！”
薛蟠正色道，“孩儿这可不是胡说，大丈夫在世，为的不就是做出一番大事，图的不就是封妻荫子麽！香菱将来要是能给我生几个大胖小子，老子英雄儿好汉，未免没有母凭子贵，敕封诰命的一天！”
薛蟠父亲虽然有兄弟两个，但薛蟠却是一根独苗，薛母现在最大的期许，不是薛蟠出将入相、做成大事，而是子孙繁茂，给她多生几个大胖孙子，把薛家的香火延续下去。
当即喜笑颜开道，“我儿这般说，也不是没有道理，转过年过了生儿，你就十七岁了，也到了房中有人的时候，等为娘挑个黄道吉日，就把香菱开了脸，放入你房中吧！”
薛蟠没想到薛母竟突然扯到这个事儿，忙笑着说道，“孩儿还小呢，房中收人之事，再过两年也不晚，况且孩儿现在正要努力做事，先立业再成家，现在房中添人，只会影响我拔刀的速度！”
薛母瞪眼道，“你说的是什么胡话！”
薛蟠嘿嘿笑道，“再则，孩儿尚未议亲，房中要是有人，对议亲是否会有妨碍？”
薛母听他这般说，点头言道，“正妻没进门儿，要是先有了庶子，是不太好说。”
薛蟠忙接着说道，“而且，香菱还小，也不懂怎么服侍人，还是在母亲身边，跟母亲多学习两年规矩吧。”
薛蟠这些天，经常一觉醒来，要更换贴身小衣；香菱进府这些时日，吃得好穿得暖，养尊处优，身条面色，愈发出挑，薛蟠也不是不心动眼馋。
只是，一想到她现在才十三四岁，脑中那根“三年起步”警弦，就绷紧了。
再则，薛蟠这些时日，多发筹谋，分身乏术，也抽不出太多精力来，攻略香菱。
再养她两年，等这朵娇艳花朵开得更盛一些，再采也不迟。
反正是已经被拢到碗里的肉，不怕她跑了。
本来，向薛家这样的豪门大族家的子弟，早早地安排房里人，是应有之义。
别的不说，就说贾宝玉，房中光是一二等的大丫头，就有八个之多，像老太太贾母安排给他的袭人，是早就预定了一个姨娘身份的。
薛蟠在金陵时，房中也有几个大丫头，只是他那个时候，尚未知人事，不曾试过云雨。
举家进京的时候，薛母特意问过那几个丫鬟，是否原因跟着北上，结果竟然没有一个愿意跟着来——如果有愿意跟来的，那肯定也会被薛母内定一个姨娘的身份。
出现这种情况的主要原因，是之前的薛蟠，实在让人看不出有什么好前程，脾气又坏，对身边人动辄打骂，与其跟来谋一个不定的未来，不如拿一份丰厚的议程留下，嫁个普通人，求个安安稳稳。
那几个丫鬟，相貌颜色倒也不差，放在后世，各个都是六七八分的美女。
只是，刚穿越来的薛蟠，唯恐被那些从小服侍在身边，比薛母、薛宝钗还要更熟悉了解他的丫头们，看出什么破绽端倪，所以也没有表现出要挽留她们的意思。
何况，他那个时候，满心都是进京之后，攻略红楼世界诸般美好女子的梦幻前景，那几个丫鬟，在他眼中就被当做了庸脂俗粉，放过也不觉得可惜。
进京之后，又是寄居在贾府，薛蟠自己不提，薛母也没有主动往他房中放人，平常服侍，都是由薛母自己的丫鬟代理。
就算暂时不把香菱给他，薛母经此一事，也把给薛蟠找个妥帖的大丫鬟的事情，放在了心上。
她原本也就打算着，进京之后要给薛蟠新纳两个大丫鬟，只是这几日没得闲。
当是时，忽听得外边莺莺燕燕，一阵嘈杂，随即薛宝钗的贴身大丫鬟莺儿进来，撩开门帘，薛宝钗当先，胳膊上挂着一位笑语嫣然，此前没有见过的女孩，林黛玉及三春姐妹跟着后面，中间当然也少不了大脸宝，众人鱼贯而入。
众人抬头看到一身朝服的薛蟠，不由地都楞在当场。
薛蟠脸色一整，一手扶着官带，一手作指剑，指向众女，口中喝了一声，“呔！”
众人不明所以，面面相觑。
薛蟠装模作样道，“来者何人？还不速速报上名来！”
性子机敏的林黛玉率先反应过来，噗嗤一下笑出声来；众人才明晓，薛蟠这是在故意作怪，与大家玩笑，不由地一起哄笑起来。
薛蟠意犹未尽，横眉竖目道，“大胆，尔等竟敢如此无礼，讥笑本官，来呀，拉下去各打五十大板！”
众人笑得更欢了：史湘云笑得倒在薛宝钗身上；林黛玉更是倒在薛母怀中，嚷着笑得肚子疼；性子木讷的贾迎春，也笑得掩起嘴眯起眼；贾探春笑得时候，也不禁多看了薛蟠身上的官服几眼；年纪最小贾惜春，跳着脚儿鼓掌，让薛蟠继续演下去。
跟众女厮混在一起的贾宝玉，也笑得没了眼睛，说道，“蟠大哥这是在彩衣娱亲麽？”却是把薛蟠身上的朝服，当做了戏服。
薛蟠正色道，“我这可是从户部亲领的正六品朝服！”
林黛玉缓过气儿来，一边笑一边问道，“哥哥怎么几日不见，就成了官儿了！”
薛蟠嘿嘿笑着，没好意思直说自己的官儿是花钱买来的，摆手说道，“妹妹们先不要管这官儿是怎么来的，且看我穿上这身朝服，可还威风麽？”
林黛玉笑着说道，“哥哥本就生得威武，穿上朝服，就更雄壮了！”
薛蟠被她夸得嘴咧到了耳畔，又转头对史湘云说道，“这位妹妹之前没有见过。”
薛宝钗拉着史湘云的手，介绍道，“这是老太太娘家的侄孙女儿，名叫湘云，今天刚被老太太接来，听闻母亲在，便来请安问好。”
史湘云这才止住笑，先向薛母施礼，跟着贾宝玉，也口称“姨妈”。
薛母伸手把她拉过去，上下打量了一番，笑着说道，“都是好孩子，快都到炕上坐。”
众女上炕围坐的时候，薛蟠回房间把朝服换下，换上常服，又回来，与众人闲话。
主要是为了多看史湘云几眼。
薛蟠前世，“金陵十二钗”中，最喜欢的女子，不是温雅的薛宝钗，不是孤傲的林黛玉，不是泼辣的王熙凤，也不是娇艳的秦可卿，而是性格开朗，憨态可掬的史湘云。
“憨湘云醉眠芍药茵”，是薛蟠认为，整部《红楼梦》中，最美好的场景！
今天初见，史湘云虽然和林黛玉同龄，生辰还要小一些，才十一二岁，但是疏朗的性格，适才却已经展现无遗。
薛蟠刚才故意作怪，薛宝钗做为他的亲妹妹，性格又向来端重，虽也在笑，却不失态，尽显大家闺秀的风范。
贾迎春、贾探春，也都秉持着豪门闺女的风度，贾惜春则是年纪尚幼，还不懂太多闺门规矩。
林黛玉笑得忘形，是因为自觉和薛蟠亲近，在他面前不需要端着，况且她性子中本有一些我行我素、率性而为的成分。
史湘云却是初来乍到，和薛蟠只是初见，此来又是拜见长辈的，却一进门就笑得那边肆意，足见性子里的赤诚坦率。
薛蟠前世数次细读《红楼梦》文本时，读到描写史湘云的地方，都不由得畅想，这样的女孩，若是在现实中，会是怎样的可亲可爱。
现在总算见到真人了，怎能不趁这机会，多看几眼。
史湘云显然也留意到薛蟠频频瞟向她的目光，歪头看过来，视线交汇时，露出一个大大的笑脸，笑容纯净，美好得就如同春风一般，令人不由地沉醉。
薛蟠心头刚刚浮出的一丝漪念，迅速被自己掐灭——在这样纯洁的女孩面前，一丝一毫的邪念，都是亵渎！
众人说了一会儿闲话，起身告辞，主要是史湘云刚来，晚饭必然是要陪着贾母用的，薛母留之不住，只能让薛宝钗把他们送出院门。
薛蟠也跟着大家一起往前院走——他之前和贾琏约好，今晚一起饮酒，庆祝他捐官事成。
这次饮宴就不是在王熙凤院中，而是在前院贾琏的书房了——男人们喝酒，陪侍在一旁的，要是专门的酒女，还能助助兴，要是王熙凤，不扫兴就够好的了。
今天这顿酒，只是两兄弟之间的便酒，没有请其他的陪客，改日薛蟠会做东道，再请贾琏，以谢他在捐官之事中不遗余力的襄助。