第90章 牵手
正当宁陟慌张到不知道该说什么好的时候，赵霓的面色渐渐恢复如常。
“王爷可知，两年前五王爷可有攀附上什么人？”担心宁陟不理解她的意思，赵霓继续补充，“我是说是否有哪位位高权重的大臣，又有适龄的女儿可以嫁给五王爷，并且能成为五王爷助力的人？”
宁陟一愣，竟然没想到赵霓跟他想到一块儿去了。
“先前已经派人去调查，不过暂时还没有结果。”
赵霓看向宁陟，原来他已经想到了这一步。
也难怪，两年前就是宁陟坚持调查她落水的原因。
如果没有宁陟，或许也不能查清楚这件事跟宁逸有关。
即便是她没能重新活过来，宁陟也一定会将一切都调查清楚，他缺的只是时间。
不知道是不是凑巧，就在此时，一道熟悉的身影出现在了众人的视线中。
辛夷轻声提醒道：“王爷，好像是五王爷。”
宁陟与赵霓顺着辛夷的目光看了下去，只见是一位身形与宁逸相似，但是衣着打扮全然不同的人。
此人头戴斗笠，面容被遮挡住七七八八。
很难辨认出究竟是不是宁逸。
“你是怎么看出来的？”赵霓面含好奇地问道。
辛夷挠头笑道：“一个人想要掩藏身份通常只记得改变外形，很少会注意到改变步伐。所以……”
得到答案后，赵霓又一次向街上的那个人看去。
这么看来，还真的是有些像宁逸。
不过先前她并没有仔细观察过宁逸的步伐，所以此时也并不能确定。
“宁逸”确实去了那处院子。
刚走进去，院子里的小男孩就激动地跑了过去，口中喊道：“爹爹！”
宁逸睨了一眼旁边的年轻妇人，吓得年轻妇人连忙去将大门合上。
将门合上后，年轻妇人开始责怪小男孩，“叫那么大声做什么，还有没有一点儿规矩了。”
小男孩哇的一声开始哭起来。
正欲将斗笠取下，宁逸忽而觉得似乎有人在盯着他，做出准备抬头的动作。
包间内的宁陟连忙拉着赵霓向后退。
“五哥似乎是发现什么了。”宁陟小声提醒道。
赵霓点点头，她也理解宁陟是不想她被五王爷发现。
可是……到现在还拉着她的手是几个意思？
“王爷，手可以松开了吗？”赵霓微微抬起被宁陟牵着的右手。
宁陟故作才意识到，连忙将手松开，口中直说抱歉。
心里却是在暗喜，不管怎么样，今日总算是牵到了赵姑娘的手。
虽说这法子有些不怎么光明磊落，但总归是达成了目的。
厚脸皮的法子，果然还是有些用处的。
赵霓没有跟宁陟继续计较的心思，而是开始分析起来宁逸的事情。
宁逸有那么多的外室，又不止一位外室生下孩子。
该不会是因为养了太多的外室，才使得身子出现了亏空，以至于宁儿那边才迟迟没有动静的吧？
“这些孩子当中，最小的是多大年龄？”赵霓问道。
宁陟见赵霓没有跟他计较，心里竟然还有一丝小小的失落。
这样是不是说明赵姑娘不在乎牵手这种事情啊。
也难怪，赵姑娘连面首都养，哪里会跟一般小姑娘一样牵个手都羞涩不已。
赵霓目光看向发呆的宁陟，又将眉头皱起，重复一遍，“王爷可知，这些孩子当中，最小的是几岁？”
宁陟这才反应过来赵霓在跟他说话。
还挺尴尬的，他竟然没有意识到。
“最小的？”宁陟颇为纳闷，不知道该如何回答。
“王爷是有什么难言之隐吗？”
宁陟摇头，“倒也不是，只是五哥的外室数量一直在增加。他常年留恋于烟花之地，那些女子若是有了身孕，五哥也会单独找院子将她们安置下来。”
赵霓嘴角划过一抹冷笑，“所以意思是，五王爷身边一直不断有外室子出生？”
宁陟小心翼翼地点了点头，生怕赵霓不高兴。
虽然他还没有弄清楚赵姑娘为什么会不高兴，可是该小心的还是要小心。
赵霓觉得意外，这样的话与她的猜测就不相同了。
她有了个大胆的想法……
赵霓看向宁陟，觉得这种猜测还是不要说出来的好，不然恐有损皇家颜面。
“王爷能否派人盯着这些外室，看看她们平日里都见过什么人？”
宁陟对赵霓的话颇为疑惑，不过只要是赵霓说的，他定然会不问缘由的去安排。
“那就按照赵姑娘的意思做。”
……
翌日，赵霓总算是得偿所愿，来到了阔别已久的女学。
她还是头一回感觉得，这里竟然会这般亲切。
然而女学的氛围却有些奇怪。
先是女夫子司马永贞面颊绯红的给她们讲课，赵霓想要问一问身边的其他同窗，可却发现大家似乎都是心事重重的样子。
薛家的两位表姐今日还恰巧请假没来，赵霖虽然常来，可对女学的事情并不清楚。
柯子琪又一心扑到下棋上，人恐怕都认不全，更别提那些细碎的事情了。
散学后，一群贵女将许光柔围了起来。
“光柔，你以后真的不再过来了吗？”一位身穿花色襦裙的贵女面含不舍道。
许光柔面若桃花，微微颔首。
另一位贵女劝道：“也别太难过，即便是光柔以后不来女学，我们还是可以相约出门闲逛的呀。”
花色襦裙的贵女心情刚好一点，就听许光柔语气坚定地说：“这恐怕不行。”
“为什么不行啊？”花色襦裙的贵女问道。
许光柔道：“我已经与人定亲，合该在府上认真学习三从四德。整日抛头露面的，有损夫家颜面。”
“先前也有其他同窗嫁人，也没说过不能出门啊。”一位贵女一脸疑惑道。
另一位贵女道：“光柔和你可不一样，你知道三从四德是指什么吗？”
那位贵女摇头。
自从太宗皇帝进行制法改革，提升女子的地位后，就连寻常人家的女子也不怎么会将这些劳什子三从四德放在眼中，更别提她们这种身份尊贵的女子。
所以她怎么可能会去学，她连接触过都没有。
先前还是从许光柔这里听过，不然恐怕她都不会知道还有这东西。
许光柔默然，这是什么样的时代，身为女子怎么连这些东西都不懂。
出于对众人普及知识的态度，许光柔温声道：“三从是指女子未嫁从父、出嫁从夫、夫死从子。四德则是指妇德、妇言、妇容、妇功。”
第91章 大可不必
众贵女听到许光柔解释的三从四德，不由产生黑人问号脸。
这是什么奇奇怪怪的东西。
一位形容大大咧咧的贵女道：“我只知道在我们家我爹什么都听我娘的，三从四德这种没道理的东西究竟是何处来的？”
“就是，女子学这些做什么，倒还不如学些兵法典籍来得实在。”另一位贵女附和道。
许光柔自知无法改变她们的想法，只是轻轻叹气。
在她看来，女子就应该去学些应该学的东西，而不是这些没用的。
若不是父兄让她来女学，她还真的不一定会出门。
毕竟她要做到未嫁从父。
不论别人如何，她是要去恪守的。
赵霓看过之后，并没有多说什么。
喜欢什么不喜欢什么，想要遵守什么，那都是一个人的选择。
旁人无需干涉，也不好多做评价。
那终归是别人的人生。
赵霓与三妹赵霖一同去往掌馔厅，赵霖想起先前都是跟二姐一同用膳，心中不免有些难过。
见赵霖情绪低落，赵霓问道：“这是怎么了？”
赵霖也不曾有所隐瞒，低着头嘟囔道：“我只是想二姐了。”
赵霓停下脚步，抚了抚赵霖的头，安慰道：“待你二姐病好之后，你会见到她的。”
她的意思是等赵霏意识到错误，并且选择改正的话，兴许还能出现在她们面前。
如若不然，那她也不好预料。
赵霖连忙点头，“我相信二姐定会尽快好起来的。”
赵霓忍不住笑了笑，这丫头对赵霏还真的有种莫名的自信。
或许这就是身为自家姐妹之间的感情吧。
虽然赵霖与赵霏也并不是一母所出，但总归是从小一起长大。
不管赵霏对赵霖是什么样的感情，赵霖确实是一直将赵霏当成亲近的姐姐。
特别是在先前赵姑娘对两位妹妹表现的不怎么上心的时候，赵霖与赵霏更是经常在一起玩耍。
赵霓不想否定二人之间的感情，只是淡淡说了句，“但愿吧。”
她当然也希望北定公府上下都能和和美美，即便是没有赵姑娘给了她这次的生命，她也会这么想。
行至掌馔厅，赵霓远远地看到了上官励的身影。
于是跟赵霖交代道：“你先进去用膳，稍后我去寻你。”
赵霖抿了抿唇，语气略带失落道：“好吧。”
急切想要去见兄长一面的赵霓并没有意识到赵霖的失落，得到赵霖的答复后，便带着春惜和冷影离去。
赵霖望着长姐离去的背影，心里更是觉得不是滋味。
长姐名声不好，所以才在很多时候故意跟她们保持距离，为的就是不影响她们的名声。
这么好的长姐，二姐为什么还要害她。
待赵霓走近，才发觉兄长旁边还有一道熟悉的身影。
“稍后国子监内的几位夫子要去游湖，上官掌馔可愿意同去？”司马永贞羞红了脸，语气柔和地询问道。
赵霓陡然瞪大了眼睛。
天呐，这还是她所认识的女夫子吗？
赵霓连忙去看兄长的表情，却见他的脸上毫无波澜。
额……
貌似是落花有意流水无情？
上官励果然是面无表情地开口道：“既然是几位夫子要去，那我定然是不够格的，司马姑娘此时邀请我并不合适。”
司马永贞连忙解释道：“我不是这个意思，相约游湖定是要找志趣相投之人。上官掌馔才学兼备，并不输给我们分毫。”
“恐怕要让司马姑娘失望了，我并不懂那些文史兵法，而是一个只懂得做饭的粗人。”上官励面无表情，眼底划过一抹遗憾。
赵霓不由扶了扶额，哥哥怎么会是这副模样？
好生生的姻缘，就这样给推开了吗？
司马永贞还想说什么，忽而意识到一旁赵霓正面含微笑的盯着她。
霎时脸颊绯红，飞快地跑开了。
赵霓心中叹气，这才向兄长走去。
“上官大哥为何不去游湖？”在国子监这样的地方，赵霓无法直接称呼上官励为哥哥，于是选择用上官大哥这样的称呼。
上官励看到妹妹，脸上露出温和的笑容，与方才跟司马永贞说话时的样子截然不同。
“自当是不想去。”
“为何不想？”赵霓对哥哥拒绝女夫子的行为略有些不满，歪头问道。
上官励看到赵霓这副模样，忽而想起来多年前妹妹小的时候，就是这样冲着他撒娇的。
“不想去，没什么理由。”
赵霓走近上官励，小声道：“夫子似乎是对上官大哥有意，为何上官大哥就不能跟她多接触接触。”
“接触做什么？”上官励一脸疑惑。
“夫子跟上官大哥还挺相称的，或许还能有进一步的发展。”
虽说她没来过几次女学，可却对女夫子的印象不错。
若是女夫子能成为她的嫂嫂，定然也是一种很好的选择。
上官励想都不想便拒绝了，“我已经有了阿希，日后也不打算再娶妻。司马姑娘虽说先前因为未婚夫君亡故才一直没有嫁人，可却是个好姑娘，这些也不是她的错。所以司马姑娘应该有更好的选择，这个选择绝不会是我。”
他一个与妻子和离，还带着个孩子的男人，凭什么能跟司马永贞这样的姑娘结亲。
司马永贞再不济，也是女学夫子，父亲先前也是国子监祭酒。
而他呢，只是个小小的掌馔，一个月赚不了什么银两不说，也没什么前途。
赵霓叹道：“即便是上官大哥不想娶妻，阿希也得有个母亲啊。”
上官励瞬间想到吕樱桃，忙摆手道：“大可不必！我是说什么都不会再娶妻了。”
一个吕樱桃，就已经足够让他对所有女子都失去幻想。
赵霓见劝解无望，也就不再多说什么。
这种事情还是得让兄长慢慢想清楚，不然她劝再多也没有用。
春惜听得是一头雾水。
小姐不是喜欢上官掌馔吗，怎么忽然就变成“上官大哥”了。
而且还迫不及待地想要上官掌馔跟旁人有点什么。
莫非是她先前一直理解错了？
与兄长简单寒暄了几句，赵霓就回到掌馔厅寻赵霖，一同用了午膳。
午膳过后，赵霓与赵霖离开国子监，却在路上遇到司马永贞。
“赵姑娘可否行个方便，我有话跟赵姑娘说。”司马永贞客气道。
赵霓快步走了过去，挽着司马永贞的胳膊笑道：“那就去前面的茶楼说吧。”
司马永贞心情忐忑，她找赵霓的原因是因为很好奇赵霓与上官励究竟是什么关系。
为何方才上官励对她一直冷着脸，见到赵霓后登时眼中有了光亮。
该不会是心仪赵霓吧。
第92章 有这么明显吗？
川溪茶楼内，赵霓与司马永贞对坐在靠窗的位子旁。
午后的微风透过窗子拂过少女的柔嫩脸庞，阳光明媚，少女脸上的茸毛都清晰可见。
司马永贞认真端详着赵霓的面容，才发觉赵霓比她想象中还要貌美。
不仅是貌美，一张脸上，竟然连半分瑕疵都没有。
上官掌馔若是真的心仪赵霓，她还真的是一点都不奇怪。
毕竟这么生的好看的姑娘，谁见了不喜欢呢。
“夫子在想什么？”赵霓偏着头，以一种极为柔和的目光看着司马永贞。
那一瞬间，司马永贞险些被这姑娘给迷倒。
好在及时止住，回想起她找赵霓的原因。
“其实我是有件事情想问问赵大小姐。”司马永贞鼓足勇气道。
她从小就胆子大，还是头一回觉得一件事能这么难以启齿。
先前她见到那些姑娘家遇到心上人，就觉得那副扭扭捏捏的样子十分做作。
如今她呢，也好不到哪里去。
赵霓恍若不知，眼含真诚地问道：“夫子想知道什么，尽管开口问便是。”
司马永贞见赵霓并不像是在跟她客气，瞬间也感觉到被鼓舞了不少。
“我想问……赵大小姐跟上官掌馔是什么关系？”
将想要问的话问出口，司马永贞整个人都轻松许多。
赵霓抿着唇浅浅一笑。
夫子果然对哥哥有意。
“先前我曾与上官大哥的妹妹颇有些渊源，如今见到上官大哥，觉得一见如故，便以兄妹相称。”
司马永贞似乎是难以理解这种解释，满脸疑惑道：“兄妹？”
哥哥还能满大街随便认的吗？
赵霓意识到司马永贞定是误会了，可即便是误会，她的身份也不能泄露。
“我与上官霓投缘，如今上官霓已经不在了。所以在上官大哥眼中，我就是他的妹妹。”
虽说这样解释没什么道理，但总归是撇清楚二人是正正经经的关系。
司马永贞听完倒是也能慢慢理解，先前她也听说过上官霓的事情，也知道上官励来到京城是为了见妹妹，却没想到却是天人永隔。
委实可惜。
又想到赵霓这样的女子，若是真的遇到喜欢的，直接就带回去当面首了，怎么可能用“他是我哥哥”这种理由。
出于保险起见，司马永贞还是开口问：“赵大小姐对上官掌馔真的就没有什么？”
赵霓语气坚定道：“这点上夫子大可放心，我与上官大哥之间绝不可能有除了兄妹之情之外的感情。其实我跟上官霓有某些奇妙的缘分，只可惜现如今还不能告诉夫子，若是夫子能知道这些，就绝不会再有丝毫误会。”
司马永贞沉默片刻，而后脸上露出一抹笑意，“我信赵大小姐。”
赵霓总算是松了口气，不然如果夫子一直不相信，她为了兄长的终身大事考虑，或许真的要将实情告诉夫子。
可是这样做会有很多麻烦，一旦被泄露出去，她也不知道会发生什么样的事情。
春惜在一旁听着，只觉得整个人都有些迷糊。
为何小姐总说跟上官霓有渊源，但她们两个根本没见过面啊。
她侧头看向身旁的冷影，却见冷影仍旧是面色毫无波澜。
春惜暗叹无趣，这个冷影还真的是什么都不上心，或许根本就没有听小姐说了什么，不然也不会这么平静。
殊不知，面容平静的冷影，才是早已洞察一切真相的人。
赵霓趁着司马永贞问话，顺水推舟地问道：“夫子刻意问我这个，莫非是对上官大哥有意？”
司马永贞尴尬地瞬间涨红了脸。
她表现的有这么明显吗？
赵霓见夫子这副模样，非但没有放弃，反倒是坚持询问。
“夫子，是真的吗？”
司马永贞恨不得找个地缝钻进去。
被一个感情经历丰富的学生询问有没有对谁动心，是一种怎么样的体验？
问题是，她还是头一回对一位男子动心。
心头小鹿乱撞，不知道该怎么回答赵霓。
“就……”司马永贞一咬牙一跺脚，“我确实是对上官掌馔有意，但他对我似乎就……”
赵霓掩口笑道：“只要夫子对上官大哥有意，那便尽力争取便是。上官大哥这般榆木脑袋，怕是很难主动开窍。”
司马永贞寻思着有道理，便问赵霓，“你有没有什么好的法子？”
赵霓的面色忽然平静了下来，有些话还是要尽早提醒夫子。
兄长所说也不无道理。
“夫子喜欢上官大哥没什么不好，只是夫子有没有想过，上官大哥刚与妻子和离，还带着一个小娃娃。”
司马永贞眉头微蹙，“你是说阿希吗？我先前见过啊，那孩子还真的是可爱极了。”
赵霓没有问司马永贞是什么时候见的上官希，毕竟这不重要，重要的是司马永贞要知晓上官希的存在。
“夫子可有想过，其实在某种意义上来说，上官大哥配不上你。”
司马永贞对此并不赞同，“即便是现如今民风开放，我也仍旧是克死未婚夫的不祥之人，也是因此这么多年我始终没有再定亲。”
“更何况上官掌馔也并非胸无点墨的人，在文学的造诣上并不在我之下。我相信，若是我们二人能在一起，定会过得不错。所以，为何会有谁配不上谁的说法？”
这话是越说越顺溜，司马永贞此时也没有了刚开始的羞涩。
赵霓问：“那夫子可是已经想好了，不论旁人如何议论，都愿意跟上官大哥在一起吗？”
司马永贞忽而脸颊泛红，微一点头。
赵霓在清楚司马永贞的意思后，又说出另一个现实的问题。
“上官大哥很有主见，遇事也总是有自己的看法和决定，其他人很难轻易动摇。若是上官大哥对夫子无意，或许这件事会很难实现。”
正沉浸在对未来甜蜜幻想的司马永贞，就仿佛是被赵霓浇了一盆冷水。
她瞬间清醒不说，整个人还有些冷飕飕。
“这种事情当然要你情我愿才行，若是上官掌馔当真对我无意，我也不会一直苦苦纠缠。”
她是会主动一些时日，若是上官掌馔还是纹丝不动，那她也就不会再坚持了。
第93章 头顶一片翠绿
“夫子能这样想最好，不过我倒是希望夫子能和上官大哥喜结连理。”赵霓嫣然笑道。
身为上官励的亲妹妹，赵霓必然是存着私心的。
夫子这般人品家世皆算是上乘的人，她自然是想夫子能成为她的嫂嫂。
不过她能做的也是微乎其微，若是哥哥不愿意，她做什么也都是徒劳。
这也是她此时先开口跟司马永贞说清楚的原因，将来也不至于给兄长惹麻烦。
司马永贞又问了赵霓一些上官励兴趣喜好，赵霓选择一些能说的说了出来。
赵霓也并没有完完全全的将兄长给卖出去。
毕竟她做的这些，也都是希望兄长能早些从吕樱桃的阴影中走出来。
……
赵霓前脚刚离开川溪茶楼，宁陟后脚便追了上去。
“赵姑娘，我有话对你说。”宁陟一脸真诚地看着赵霓。
正准备坐上马车的赵霓，此时的心情极为复杂。
倒不是因为宁陟叫她，而是宁陟当着这么多人的面以这样的神情叫住她，这不是让别人议论更多吗？
其实吧，她倒是也无所谓。
反正名声也不能更差了。
只是她很怀疑，宁陟难道一点儿都不在乎自己的名声？
她分明记得，宁陟是几位皇子当中最为在意自己形象的人啊。
如今这样到底是怎么了？
撞邪了吗？
碍于跟宁陟的合作关系，赵霓又不能避之不见。
所以只好忽略掉附近指指点点议论的人，跟宁陟一同走回了茶楼。
二人到雅间内坐下，赵霓才表现出不满。
宁陟见赵霓的表情，不自觉地捏了把冷汗。
赵姑娘为何又是这般不怎么高兴的样子？
赵霓冷着脸，问道：“方才街市上人那么多，王爷为何要当众叫我？”
宁陟：？
难道不可以当众跟赵姑娘说话了吗？
可是如果他不叫住赵姑娘，赵姑娘就要坐上马车离开了呀。
赵霓给了宁陟反应的时间，又继续补充道：“街上人多眼杂，王爷就不怕那些人议论纷纷，再有损王爷的身份吗。”
宁陟：他不怕呀。
比起被人议论，他更怕的是赵霓不高兴。
“赵姑娘若是希望日后行事隐晦些，我也定会如赵姑娘所愿。只是方才一时情急，赵姑娘上了马车后离去，再寻赵姑娘也就没那么容易了。”
不管心里怎么想，还是得让赵姑娘高兴，不是吗？
赵霓也不想跟宁陟再继续计较。
“王爷到底有什么话要跟我说？”
若是说不出个所以然来，她还真的就转头就走了。
毕竟甩脸色这种事情，她也不是头一回干了。
宁陟瞬间正色道：“这件事说出来，恐会有损皇家颜面。可在我看来，赵姑娘不是外人。所以，我便想着将这事告诉赵姑娘。”
赵霓先前就已经猜了出来，总不至于比她猜想的更为过分吧，所以还算是有个心理准备。
“王爷请说。”
宁陟闭了闭眼，神情极为纠结道：“我派去的人盯着那些外室，发现她们与一些外面的男子有着非比寻常的关系。那些外室子见了那些男子，仿佛比见了五哥还要亲近。”
这话中深意，不言而喻。
宁陟是因为没有确凿的证据，所以不好将话说的那么清晰明了。
赵霓将心中的猜想说的出来。
“先前我曾在万福庵见过五王侧妃，当时见她身子不适，便让冬藏为她看了看。冬藏说，五王侧妃的身子没什么大问题，按理说不应该会这么多年没有身孕。”
宁陟忽觉得心里咯噔一声，他先前还以为那些外室是因为不堪忍受寂寞，所以才跟别的男子不清不楚。
所以根据赵霓所说，五哥的外室子不一定是五哥所生？
赵霓担心宁陟没听明白，解释道：“五王爷四处留情，又怎么知道那些女子会恪守本分？本就是出身风尘的女子，心思和手段定不是常人能及。”
宁陟叹了口气，“五哥本该在江北治理水患，却在昨日私自回到京城见那个外室子，可见在他心中那孩子的地位很高。若是他知道，那孩子不是他的，恐怕会……”
恐怕会疯掉吧。
“若真的是我猜测的那样，恐怕这些外室子没有一个是五王爷的血脉。”赵霓语气不冷不热道。
虽说那些外室这么做过分了些，可宁逸这样的人，凭什么有孩子。
“我还是派人再具体调查一番，看看这些外室子究竟是不是五哥的血脉。”宁陟满脸忧愁。
虽说他与宁逸的关系并不算是多好，但总归是亲兄弟，更何况发生这样的事情有损的是皇家的颜面。
而且万一宁逸哪里将这些外室子接到身边，不就更是让皇家蒙羞了吗。
所以宁陟定要将事情给调查清楚，若是这些孩子真的不是五哥的血脉，那么定要让五哥知晓。
……
两日后，宁陟将赵霓约在川溪茶楼。
赵霓刚从女学出来，便来到了茶楼赴约。
宁陟本想跟赵霓寒暄几句，没想到赵霓直接开口就问：“可是查出什么结果来了？”
宁陟的心情瞬间如坠冰窖，赵姑娘为何看上去一副不怎么想搭理他的样子？
好在他现在对于赵姑娘来说还有用武之地，不然恐怕赵姑娘连见都不会见他。
快速整理好心情后，宁陟道：“本以为这样的事情要调查些时日，但等到弄清楚那些外室常见男子的容貌，一切都已经明晰。”
“此话怎讲？”
“那些男子与外室子的容貌几乎是一个模子里刻出来的。”
“五王爷还真的是头顶一片翠绿。”
赵霓冷笑，不知道是窃喜多一些，还是心寒多一些。
这样的人总算是有了报应，可这样的报应真的是应该有的吗。
宁陟又补充道：“更有甚者，其中一位外室常见的男子有好几位，她生下的孩子也有好几个。几个孩子的容貌与不同的男子相似，所以很有可能是那些孩子的父亲不是同一个人。”
他不知道五哥若是知道事情的真相，会是什么样的心情。
赵霓漫不经心地问道：“这件事你暗中提示五王爷了吗？”
宁陟点头，叹息道：“不知道五哥会如何处置这件事。”
赵霓脸上的表情瞬间凝滞。
不好！
第94章 赵姑娘很在意辛夷啊
宁陟被赵霓的反应吓了一跳，连忙问道：“赵姑娘这是怎么了？”
赵霓一副惊魂未定的样子，拉住宁陟的衣袖道：“快去派人看看，那些外室现如今怎么样了。”
宁陟一头雾水，“我不过才刚查出来此时，算上去五哥应该还没得到消息，他又远在江北，不会这么快行动吧。”
赵霓摇头，冷叹道：“你又怎知，五王爷那日在京城出现后，又重新回到了江北？”
宁陟被赵霓提醒后，连忙吩咐人去看看住处离这里最近的那个外室。
赵霓心跳如打鼓，但愿不是她想的那样。
那些外室再怎么过分，可小孩子是无辜的，他们不应该被牵连到。
宁陟派去的人很快带回了消息。
“王爷，那个外室带着孩子投了井，官府已经赶过去了。”
赵霓叹息着摇头，终究是尝到了苦果。
一炷香的时辰后，传来消息，各处外室都已经不在人世。
倒不是宁陟派人的人手段多么厉害，能在这么短的时间查清楚。
而是已经惊动了官府。
不只是宁陟，京城中喜欢凑热闹的闲散百姓也都已经开始引论此事。
官府遇到这种突然出现的多起命案，显得焦头烂额。
那些外室的死因各不相同，但从外表上看皆是自尽。
但她们的共同点，都是独自居住且带着孩子。
按理说这样的家庭应当是生活拮据，可她们都是生活富足衣食无忧。
官府那边也能猜出大概她们应该是某些身份地位高的人的外室。
此事草草结案吧，担心引得上面的人不满。
可若是细细调查，又担心他们的能力不足，查不出个所以然来。
正在为难之时，却有人暗中跟他们传话，这些案子定性为自尽便可。
官府那边松了口气，不扯进这样的事情中最好。
至于好奇心，他们是不敢有的。
宁陟听到那些外室无一幸免，甚至连一个孩子都没剩下的时候，不由得有些震惊。
“竟没想到，五哥会出手如此狠辣迅速。”
他还想着宁逸不在京城内，即便是处置那些外室也是回京之后的事情。
没猜到宁逸会出手这么快。
宁陟不免惋惜，“总归是那么多条鲜活的生命，若是能早一步将他们救下……”
宁陟忍不住叹息，“我很好奇，五哥什么时候变成这副模样的。”
他很难理解宁逸。
赵霓摇头嗤笑，“五王爷长这么大第一次遇到背叛他的人，还是这般集体背叛，又是在子嗣这种事情上，他怎么可能承受的住。”
那些外室常年花着宁逸的银子，又为别人生孩子，别说是宁逸，换个什么人都接受不了。
“官府可会好生安置他们的尸首？”赵霓心中生出些许不忍来。
外室纵然是罪有应得，可那些孩子又有什么错。
宁陟似乎是没想到赵霓会关心这些，颇为意外地看向赵霓。
赵霓随即补充道：“我的意思是，五王爷既然下此毒手，恐怕也不会将他们好生安葬。王爷若是有能力，不妨想想办法，就当是做了件善事。”
没能做到救人，如今能为那些妇人孩子收尸，不至于曝尸荒野，是赵霓唯一所能做的事情了。
“赵姑娘放心，这不是什么难事。”宁陟一口应下。
赵霓在心中感慨，就宁逸这副处处留情的模样，还真的是个色中饿鬼。
可偏偏是这样的人，却要装作一副虚情假意的模样。
还真的呢是令人作呕。
想到这些，赵霓对宁儿便又多了几分心疼。
宁儿究竟是怎么做到，在这样的人身边守了两年之久？
……
宁逸先前留恋于花楼之时，遇到有身子的女子，便会找地方将她们安置下来。
花楼内的女子都知道宁逸在那方面不太行，想要攀附他必须要另想办法。
以至于有些红倌人一旦得知自己有了身子，便假意服侍宁逸，借此机会脱离贱籍，并将孩子生下。
至于攀附上皇族，给孩子谋个前程，这是她们想都不敢想的。
若是这些女子知道最后会落得这样的下场，那是说什么也都不敢冒这样的险。
藏在一处小巷子内的宁逸听闻手下禀告后，仍满是愤恨地窝起了拳。
这些女人，还真的是死有余辜。
他没想到，这么多人当中，竟没有一个是真心待他的。
那些孩子，也没有一个是他的。
这种事情对于一个男人来说，比杀了他还要残忍。
更不要说宁逸是储位之争的有力人选，若是他不能有子嗣，那么储位注定与他无缘。
他不信，他要想法子，定要拥有一个真正属于自己的孩子！
……
五日后，宁逸处理完江北水患的问题，堂堂正正的回到京城。
整个人的形容与去之前相比较显得憔悴了不少，倒是与为百姓劳心劳力的结果相符合。
京城中并没有人知道那些外室子跟宁逸有关，宁逸也自以为将这些事情捂得极好，不被外人知晓。
赵霓坐在一处茶楼的二楼临街的位置，看着宁逸带着一队人马去往皇城。
从江北治理水患归来，宁逸需要先回皇宫复命。
赵霓刻意守在这儿，为的就是想要看看宁逸是如何的惺惺做派。
不知道的人恐怕还会以为，宁逸为了江北百姓费心劳力至此。
赵霓刚饮完一杯茶水，却见一道月白身影飘忽而至。
“原来是九王爷。”赵霓微一侧目。
行礼是不可能行礼的，连起身都懒得起。
宁陟似乎也是已经习惯了赵霓的轻慢行为，见赵霓跟他打招呼，顺势坐到赵霓对面的位置上。
“赵姑娘，喝茶呢？”宁陟喜笑颜开道。
今日跟在宁陟身边的侍卫并非是辛夷，而是另一位名叫邢松的侍卫。
邢松看到宁陟这副模样，恨不得揉揉眼睛，再仔细瞧瞧。
他们家王爷什么时候会笑了，他怎么不知道？
先前听辛夷说起这些八卦，他还总是觉得辛夷在胡说八道。
竟然不是在胡说？
春惜看向宁陟身后是一张陌生的面孔，心中的失落油然而生。
赵霓察觉到春惜的失望，便问道：“今日辛夷没来？”
春惜不可置信地看着赵霓，小姐为何会关心辛夷？
同样不可置信的人还有宁陟，看来赵姑娘很在意辛夷啊。
远在九王爷的辛夷感受到一阵冷风袭来，背脊忽然一阵发凉。
这分明是在大夏天的，他却觉得有什么不好的事情正在发生。
第95章 与皇位无缘
宁陟压下心中对辛夷的疯狂醋意，对赵霓道：“辛夷今日休息，这位是邢松，也是九王府的侍卫。”
赵霓并不怎么关心的嗯了一声。
她很诧异，这位侍卫叫什么名字关她什么事儿。
若不是看在春惜这丫头心心念念的份上，她才懒得开口问这么一句。
“原来是这样。”赵霓一边说一边将目光扫向春惜。
春惜当即就觉得不对劲，小姐瞧她做什么？该不会就是替她问的吧。
不然还会有什么可能，小姐怎么会对辛夷这样的人感兴趣。
小丫鬟登时就羞红了脸。
宁陟被噎得说不出话，不是赵姑娘关心辛夷为什么没来嘛，怎么他解释出来赵姑娘反倒是一副无所谓的样子。
他又说错话了吗？
宁陟百思不得其解之际，赵霓开口问道：“五王爷回京，王爷您不随着一同进宫面圣吗？”
即便是个闲散王爷，这个时候也该入宫去瞧瞧吧。
宁陟感受到赵霓的质疑目光，不由得嘴角一抽。
是他的错，他不该出现在这里。
赵姑娘可千万不要生气啊。
宁陟焦急解释道：“今日父皇只召见了治理水患归来的官员，所以……”
“所以王爷就没有正经事儿要做？”
对上赵霓那双闪亮的眸子，宁陟浑身发颤。
像极了被妻子拿捏得死死的夫君。
“今日前来是想跟赵姑娘知会一声，那些人的身后事已经处理好了。这件事非同小可，还望赵姑娘莫要泄露出去。”宁陟压低声音道。
赵霓不怎么高兴地撇了撇嘴，所以宁陟还怕她出去乱说？
果然是不怎么相信她。
“王爷放心，我知道分寸。”赵霓语气不冷不热道。
宁陟忽然觉得吃了软钉子，但却仍是摸不着头脑。
难道他又说错话了吗？
看向同样茫然的邢松，宁陟暗叹一口气。
大概又是他想多了。
“那赵姑娘慢用，我就先回去了。”
赵霓漫不经意地摆了摆手。
宁陟见赵霓也没什么话想跟他说的样子，心中不免有些失落。
但为了不让赵霓误会他整日无所事事，只好先行离开。
宁陟看了一眼神情坦然的赵霓，便灰溜溜地走了。
……
紫宸殿内，宁逸满带倦容地向西和帝行礼。
西和帝看向辛劳多日的儿子成了这副模样，心中不满有些身为父亲的心疼。
随后将目光挪向刘志，问道：“江北那边，水患之事处理的怎么样了？”
刘志刚抬起手行礼，准备回答，却被宁逸抢先了一步。
“回父皇，都已经为灾民安置好了新的住处，河堤也已经修筑完好。粮食也已经安排临县官员输送过来，定能保证灾民今年衣食无忧。”
西和帝满意地点头，吩咐刘志道：“盯好这件事，莫要在分发粮食的事情上出了岔子。”
前期的事情虽然已经处理妥当，可如今对百姓来说最重要的要有足够的粮食。
经历过水患，灾民居无定所，先前所种的粮食也是颗粒无收。
日子定是十分艰难。
刘志正准备应下，又一次被宁逸抢先。
“父皇，这件事还是交给儿臣来盯着吧。”
西和帝有些犹豫，倒不是不信任宁逸，只是担心将儿子给累坏了。
他其实心里对刘志这些臣子略有不满，怎么就将皇子给累成这样。
都不知道为皇子多多分忧的吗。
但是作为一位通情达理的皇帝，他不会用这种带有私心的理由责怪臣子。
“你还是好生休息吧，这件事交给刘志他们去做便可。”
宁逸唯恐这份差事被抢了去，忙道：“父皇，儿臣先前对这件事情已经处理过半，想要有始有终。”
刘志嘴上没说话，心里却有些不舒服。
什么叫做对这件事情处理过半？
亲近的人都清楚，宁逸去江北没多久便开始称病，不愿意再见人。
就连他有事情想要禀告，也都是由宁逸的心腹代为转达。
即便是转达，宁逸的决定也都是下的模棱两可，最终还是得由刘志做决定。
说是宁逸根本就没去过江北也并不过分。
所以这次治理水患，宁逸根本就没出多少力。
至于为何会是这副倦容，谁知道宁逸去做了什么事儿。
本以为宁逸也是有皮有脸的人，却没想到邀功的时候倒是挺积极，还说要有始有终？
从头到尾根本就没有管过好吗。
纵然是清楚这些，他们这些做臣子的也不敢当着皇上的面拆穿宁逸。
宁逸毕竟是个皇子。
况且即便是真的说出来，西和帝也不一定会选择相信他们。
毕竟宁逸在西和帝心中的形象一直是极好的。
见宁逸目光真挚，西和帝便也下定决心，“罢了，那就由你去盯着吧。不过，还是要多注意身子。”
“谢父皇关心，儿臣定不辱命。”
西和帝对参与治理水患的官员进行了赏赐，当然了，形容最为憔悴的宁逸得到的赏赐最多。
同去的一些官员颇为后悔，早知道就在回来之前饿上两天了。
那可是白花花的银子啊。
……
刘志回到住处，亲笔写下在江北发生的事情，而后派信得过的人将信传了出去。
宁陟辗转得到这封信，看过之后在红烛上将信纸点燃。
不过片刻，信纸已成灰烬。
一旁的辛夷见宁陟发笑，不由问道：“王爷为何笑了，可是发生了什么有趣的事情？”
宁陟抬起幽冷的眼眸，看向辛夷。
辛夷不由打了个哆嗦。
为何总觉得王爷看他的眼神都不对劲，他究竟做错了什么？
宁陟淡淡吩咐道：“去调查一下，五哥是什么时候回京的。”
辛夷应下，退下去安排。
宁陟想起信中的内容，脸上露出淡漠的笑容。
先前他对这个哥哥还真的是了解的不够透彻，没想到五哥竟然连父皇交代的差事都敢敷衍了事。
怕是既想要在父皇面前留下好印象，又担心京城中横生变数，所以才偷偷跑出来的吧。
得亏刘志他们办事尽心竭力，不然受苦的定然是那些可怜的百姓。
所以他决定了，将来即便是让五哥去封地当个王爷，也要派人保证封地百姓的生活。
不然百姓怨声载道，骂的也只是当朝的皇帝而已。
宁逸，你与皇位无缘咯。
第96章 为王爷操碎了心
几日后，一个阳光明媚的正午，京城内的阿福酒家客似云来。
又发福一点的魏若蕊脸上咧开了笑，温柔喊道：“阿福，快招待客人。”
“来啦！”阿福高声回应。
阿福刚将一拨客人带到位子上点好菜，又马不停蹄地赶往下一拨。
“客官您里边儿请。”
魏若蕊守着柜台，笑看着阿福大汗淋漓的样子。
阿福已经是这间酒楼的东家，按理说不应该做这些跑腿打杂的活计。
可他却坚持要做，理由是要摸清楚一间酒楼的所有事情，才能将这酒楼给经营好。
魏夫人见阿福是个老实且知道上进的人，也就欣然答应了。
年轻人肯吃苦，终归不是什么坏事。
魏若蕊作为阿福的妻子，酒楼的老板娘，刚开始是带着火气的。
但经过一段时日的相处，她发觉阿福待她是真心实意的好。
这种好跟从小到大被人巴结奉承的好不一样，魏若蕊即便是不怎么聪明，也能感受到阿福的真心。
冰山终被融化，魏若蕊也开始用心感受如今身边的小幸福。
简单，踏实，虽不算是多么的富贵，但总归是衣食无忧，夫妻二人心向着一处。
魏府大小姐，对她来说只是过去。
说起来，若不是二妹，她还不能感受到这种简单的小幸福。
被魏若蕊惦记着的魏莺歌此时正在府中谋划。
她原本靠着魏若蕊攀附宁陟的谋划落空，只能重新在京城内挑选目标。
一般人她也瞧不上，想要找一个新的目标还真不容易。
不过她即便是闭着眼找，也会比魏若蕊强上数倍。
毕竟能找到一个像阿福这样难登大雅之堂的夫君，还真的是不怎么容易。
想起这件事，魏莺歌就觉得哭笑不得。
魏若蕊这样智谋不足的人，还真的是愧为她的姐妹。
魏莺歌抬手轻轻拍了拍桌上的一沓子名册，她未来的夫婿，就在这些人里头了。
……
九王府。
宁陟刚练完一页字，就见辛夷走进来回禀。
“王爷。”辛夷作揖道。
“事情可都已经查清楚了？”宁陟握着毛笔，不紧不慢地问道。
辛夷微一点头，“五王爷到达江北后不久便偷偷回了京城，暗中与京城的势力相见，密谋拥立太子之事。”
宁陟听闻，将手中的毛笔放置到砚台上，负责磨墨的小厮连忙将毛笔收好。
宁陟缓缓抬起冷眸，问道：“谋划如何？”
“先前谋划的应当还算是愉快，不过在五王爷回京之日前，那些臣子直言拒绝了他。”
“为何？”
辛夷尴尬地抽了抽嘴角，挠着头不好意思道：“好像是因为五王爷没有子嗣。”
用那些大臣的话来说，一个连儿子都没有王爷，辅佐他干什么，不净是瞎耽误功夫吗。
这话辛夷不敢说的那么明了，毕竟他们家王爷也没有子嗣。
不对，他们家王爷连个王妃都没有。
所以王爷究竟什么时候将赵姑娘娶回家？
他简直成了一位为王爷操碎了心的下属。
辛夷正在发呆，宁陟阴冷的声音传来。
“在想什么？”
辛夷打了个哆嗦，忙道：“属下在想，五王爷下一步会做什么。”
宁陟转头看向窗外，一道冷挚的目光射向远处，仿佛能将远在五王府的宁逸看的一清二楚。
……
五王府。
用过晚膳后，宁逸在几位侍女的服侍下沐浴更衣。
虽说他并没有按照西和帝的吩咐在江北待上一个月，可这连日的奔波还是令他费心劳力。
即便是已经在府上居住多日，还是觉得身上那股子低贱的味道久久难以散去。
神态婀娜的侍女用纤白柔嫩的手为宁逸揉肩搓背，宁逸在水中闭目养神，似乎对这些侍女完全是坐怀不乱。
其实倒也不尽然，宁逸之所以如此，那是因为这几位侍女他早就玩腻了。
这样倒是也好，不至于连沐浴都不能专心。
这也是他没有将这些侍女换走的原因。
起初被宠幸之后，侍女们还幻想过能成为宁逸的婢妾。
后来发现，那是真的想多了。
她们在宁逸身边服侍的时间，那可是比那位侧妃娘娘嫁进来的时间还要长。
原本还期待着能通过有孩子而谋个前程，可她们渐渐发现，王爷好像身子有什么问题。
不然怎么会这么多人服侍他，却没有一个人肚子有动静？
子嗣问题，也是宁逸的一道心头刺。
他不相信是自己的问题，也从来都没有这么想过。
而且在他看来，他怎么可能会有问题。
定是那些女子的问题，所以他需要找新的人服侍他。
刚到宁逸这里服侍的侍女红缨正在为他铺床。
红缨先前是在后院做刺绣女工活计的，得了管家的青睐，便让她来到宁逸这里近身服侍。
红缨觉得，管家之所以让她过来，定是觉得她心灵手巧，会尽心尽力服侍好王爷。
宁逸乱来的事情，在府上无人敢议论，以至于红缨这样在其他地方做事多年的侍女并不知晓。
刚沐浴过后的宁逸，面颊绯红，浑身燥热。
看到身段窈窕的生面孔红缨，瞬间对她起了心思。
宁逸的脸上露出一丝不易察觉的狞笑，对着其他侍女吩咐道：“你们都先退下吧。”
侍女们心领神会，虽说心中有些嫉妒，但还是老实退了下去。
其实吧，服侍王爷并没有什么实质的好处，除非是能有身孕，不然还真的没什么用。
红缨正准备跟着退下，却被宁逸抬手拦下。
红缨抬起满是疑惑的眼眸，看向宁逸。
宁逸被这一双明眸看得更是春心荡漾。
“本王入睡之时需要有人在一旁服侍，今日你留下吧。”宁逸一本正经地吩咐道。
“是。”红缨没有多想，便一口应下。
屋门被紧紧合上，那一瞬，红缨的一颗心提了上来。
她有种不祥的预感。
而在下一瞬，红缨便感受到一副滚烫的身子从背后将她抱紧。
红缨慌张不已，尽可能地让自己保持平静。
“王爷，您这是要做什么？”
宁逸将鼻息贴近红缨稚嫩的面颊，深深吸了口气。
“做什么？自然是要让你服侍本王就寝。”
红缨心中咯噔一声。
平素见到王爷之时，只觉得温文尔雅，是位难得的君子。
今日怎么会变成这样？
莫非是王爷喝多了，可他身上并没有酒气啊。
“王爷，您是不是认错人了？”红缨提起勇气问道。
宁逸未曾回答，而是一双手在红缨的身上游走。
第97章 投井
红缨的泪水不受控制地喷涌而出。
身为一个侍女，她没有选择自己命运的权利。
可想到正在拼命攒钱为她赎身的阿牛哥，红缨就仍是心痛不已。
她到底应该怎么做？
正当红缨思索之际，宁逸已然是兴奋到了极点。
他将红缨拉到床榻上，看着红缨那副楚楚动人的模样，宁逸更是觉得心里痒痒的。
不管红缨如何落泪，宁逸仍旧是做着自己想做的事。
红缨想要挣扎，可她不敢。
她只是一个侍女，在没能赎身之前，她就是王爷的人。
所以她没有拒绝的立场。
片刻后，红缨闭上了眼，任凭泪水在眼眶中打转。
阿牛哥，对不住。
刚到寅时，宁逸便被红缨的啜泣声给吵醒。
看着怀中的美人，宁逸温柔地为红缨拭泪。
对于刚尝到的新鲜滋味，宁逸耐心鲜有的好。
于是柔声问道：“怎么哭了？”
红缨用饱含泪水的眼睛望着宁逸，更是觉得委屈。
她以后要怎么办。
她不想成为王府后院里的一个女人，不想被闲时把玩！
红缨忙跪在床榻上，以祈求的语气说道：“恳请王爷，放奴婢离开。”
她已经付出了清白，现如今只想离开这个伤心的地方。
至于阿牛哥，他们已经再无可能，日后还是不要见面的好。
她怕阿牛哥知道这件事情后伤心难过，所以能做得只有远离。
宁逸刚积攒的好心情瞬间被打破，不耐烦道：“你们这些女人都是一样，不就是想要身份地位吗？”
红缨连连摇头，她要的不是这些，她只想要自由。
宁逸心情不爽的将红缨一把拉入怀中，低首耳语道：“成为了我的女人，那便是说什么都不可能让你再离开。”
而后，又是一阵翻云覆雨。
红缨心境苍凉，目光呆滞地任凭宁逸玩弄。
辰时，宁逸起身，吩咐人将红缨安置到一处单独的院落。
之所以这样做，也是想要看看红缨究竟能不能为他生下孩子。
宁逸仍是觉得，先前没有自己的孩子，那是因为那些女人对他不忠。
所以红缨，他定要派人看好。
即便是没办法给红缨身份，可该守着还是要守着。
宁逸调拨了两个为他沐浴的侍女照顾红缨，两位侍女也一同搬去了新的院子。
无外人在，两位侍女便对着红缨一阵冷嘲热讽。
“有些人不知道是耍了什么心思手段，才能得了王爷的心。”
“天生狐媚，生来就是用来勾引男人的。”
红缨对此充耳不闻，她在意的不是这些，也就无所谓了。
想到以后的日子，红缨只觉得暗无天日。
两位侍女见红缨不理她们，更是气得不行。
可又能怎么办呢，打也打不得，人家现如今可是王爷心头上的人。
“两位姐姐，我忽觉得口渴，可否帮我打壶热水来？”红缨挤出笑容，目光真挚地看向两位侍女。
两位侍女撇了撇嘴，虽不情愿，可还是离开了院子。
要是真渴着这位“主子”，王爷指不定会如何责罚她们。
因是刚搬过去，院子里并没有烧水的地方，所以仍需要去大厨房打水。
待两位侍女走后，红缨望着门前的珠帘发呆。
片刻后，红缨独自走到院中，眼神投向不远处的一口水井。
一进院子，她便注意到了这口井。
红缨向水井走去，低头向井中看去。
有水，那可太好了。
借着打水的功夫，在外面偷懒的两位侍女，直到小半个时辰后才回到院子。
她们面带不耐烦地将水壶放到桌子上，这才发现红缨不在房中。
二人在院子内里里外外转了一整圈儿，都见不到红缨的身影。
两位侍女这才知道着急。
但她们因为担心被责罚，所以便想着尽可能的将事情隐瞒下来。
兴许红缨只是去哪里闲逛了呢。
人总归是不可能离开王府的。
两位侍女在一边尽可能不惊动旁人的寻找红缨，一边在心中暗骂红缨。
瞎跑什么，等红缨回来，她们定要好好教教她规矩。
直到夜幕时分，宁逸来到红缨的院子。
两位侍女眼见事情瞒不住了，这才老老实实地交待红缨已经不见了的事实。
宁逸震怒，派人立刻将红缨找来。
这个女人在他宠幸过后就求过想要离开王府，该不会是趁着守卫不备偷偷跑出去了吧？
宁逸愤怒地握起拳头，手背上的青筋暴起。
抬手对着那两个侍女一人一耳刮子。
“连个大活人都看不好！”
两位侍女自觉理亏，抬手捂着红肿的脸不敢多说一句话。
五王府的守卫并没有见过红缨出门，因此管家仍是觉得红缨很可能还在府上。
可一个晚上已经将王府翻了个底朝天，仍是没有找到红缨的身影。
直到天色蒙蒙亮，才有人注意到红缨院子里的那口井。
派人到井下一瞧，果然有一具已经泡毁了模样的女尸。
人被捞了上来，虽说面容已经不容易辨认，可身上的衣着打扮一看就是红缨无疑。
宁逸没过去亲眼看人，听闻手下禀告后只是不怎么高兴地揉了揉眉心。
目光扫向那两位侍女，她们慌忙地跪倒在地。
“昨日究竟发生了什么？”
两位侍女老老实实地将红缨吩咐她们去打水的事情说了出来。
宁逸听后，半丝兴致也无，淡淡吩咐道：“将人找个地方埋了吧。”
一旁的管家抬起衣袖擦了擦头上的冷汗。
他原本是看着红缨这丫头好生养的样子，便将人安排到了王爷身边。
谁能猜到不过是短短几日的时间，竟然闹出了人命。
即便是王府，这样的事情一旦传出去，还是会有损名声。
“将这件事情压下去，若是她的家人问起，就说是得瘟疫死了。”宁逸目光阴冷道。
若是编个其他的理由，红缨的家人说不定还想要见尸体。
但若说是染了瘟疫，那便是说什么都不会再见。
人呐，最在意的永远是自己的性命。
一听会传染，又怎么会再接近。
宁逸这才意识到，这位侍女的名字他都不知道。
不过这不重要，一个死人而已，他还真的不感兴趣。
管家连忙应下，随即退下去处理红缨的身后事。
两位侍女仍在瑟瑟发抖，宁陟抬眸交代道：“红缨是染病死的，将你们今日所说的话都烂到肚子里。若是有人敢乱嚼舌根，是什么下场你们心里应该清楚。”
“王爷放心，奴婢明白。”两位侍女一齐开口道。
第98章 质问
九王府内，宁陟漫不经意地坐在书桌旁。
“五王府那边这几日可有什么事情发生？”
辛夷躬身道：“如王爷所料，五王府那边还真的有动静，只是属下看不出这件事情是否有异常。”
宁陟微微眯起眼眸，问道：“何事？”
“五王府那边有一位侍女丧命，据说是因为得了瘟疫。”
宁陟觉得诧异，“京城内近几年并没有瘟疫的发生，难道五王府的侍女可以随意出京闲逛吗？”
辛夷摇头，“别说是离开京城了，恐怕她们除了回家探亲，平日里连五王府都不能离开。”
宁陟淡淡道：“派人盯着这位侍女的事情，若发现有任何异常，就去跟刑部尚书左贞慎打声招呼。”
五哥很有可能是想将这件事情给按下来，若是这件事情真的有什么问题，那他定是要借题发挥一番。
五王府的管家亲自带着银子来到了红缨的家中。
红缨的婶婶一听在王府的摇钱树侄女死了，当场就开始撒泼耍滑。
“我这可怜的侄女唉，前几日还好生生的，怎么才过了没几日，人就不在了。”满面带泪，若是不知道的人，还以为有多大的真情。
王府管家也算是见过不少泼妇无赖，面对这样的情景，自认为完全可以把控。
红缨的父母已经不在人世，临去之时，将红缨托付给了叔叔婶婶。
所以如今红缨的家里只有她的叔叔婶婶，以及几位堂弟堂妹。
红缨的三位堂弟还都在读书的年纪，按理说他们这样的家庭并没有读书的机会，可这三个堂弟却都在学堂读书。
不难看出，他们用的是红缨在王府赚来的银钱。
王府管家洞察到了这一点，也不想跟这样的妇人多费口舌，便直接将足够三个孩子在学堂读到及冠之年的银票，拿到了妇人面前。
“行了，别哭了。”王府管家淡淡道。
红缨的婶婶呲溜一下鼻子，哭声立刻停滞。
此时院子里，也就只有他们夫妻二人在。
刻意哭得不成样子，也是为了多要些补偿。
见到银票，红缨的婶婶当即就把帮衬家里颇多的红缨抛诸脑后。
她抹去脸上的泪水，道：“既然红缨已经不在人世，还望王府能将她好生安葬。”
旁边红缨的叔叔看不下去了，不管怎么说也是自己的亲侄女，又是大哥留下的唯一血脉。
“红缨的尸首在何处？我们能去瞧瞧吗？”
“这……”王府管事故作犹豫。
“身为红缨的家人，她出了事，我们连尸首都见不得吗？”红缨的叔叔质问道。
红缨的婶婶不满地撇了撇嘴，人都死了，看什么尸首。
多晦气啊。
王府管家叹息道：“罢了，红缨得了瘟疫，见了尸首怕是会染病。”
红缨的婶婶恨不得直接向后跳去，这管家可有见过红缨的尸首？
万一再感染给她怎么办。
红缨的叔叔还想要开口，却被红缨的婶婶拦下。
“那就有劳王府那边帮忙将红缨的尸首好生安葬，以慰在天之灵。”
“以慰在天之灵”这六个字，仿佛字字诛心，使得红缨的叔叔心痛不已。
事情都弄不清楚，如何对得起侄女。
但如今也不得不如此了。
又过了几日，被红缨心心念念的阿牛哥，终于从京城外做生意归来。
阿牛回到村子，见村里有人在议论。
都是同村的熟人，阿牛便走过去，问道：“在聊什么呢？”
村民们一看到阿牛，眼神中透出几分同情。
“阿牛，你听到可别太难过。”
“对啊，人死不能复生。”
阿牛心中一怔，蹙眉问道：“发生什么事情了？”
一位村民一咬牙，“红缨染上瘟疫没了。”
阿牛瞬间觉得眼前混沌，听不到也看不清。
他方才听到了什么？
几个村民及时将即将倒地的阿牛扶住。
不知过了多久，阿牛的意识才渐渐恢复。
村民们怕他撑不住，便始终在一旁盯着。
阿牛缓缓开口问道：“尸首在何处？”
“已经下葬了。”一位村民叹息道。
阿牛又问：“什么时候的事情？”
“人是五日前没的。”
阿牛哭笑不得。
按照当地的规矩，人死后会停灵七日，为何红缨却这么快就下葬了？
更何况十天前他离开京城的时候人还是好好的，怎么突然就没了。
许是无法接受红缨已死的事实，阿牛连家都没回，就直接来到了红缨的家中。
红缨的婶婶正在屋内兴奋地盯着银票，就算是红缨还活着，恐怕也不会赚到这么多银子。
“范二叔、辛婶在家吗？”
听到阿牛的声音，辛氏颇为不快。
这个穷小子怎么又来了。
辛氏不耐烦地走到了院门前，“啥事，快说！”
她可没心情跟这穷小子废话。
“辛婶，我来是想要问问，红缨真的是染了瘟疫吗？”阿牛语气平和道。
辛氏敷衍点头，“那是自然，王府都已经说了是染了瘟疫，难不成还会骗人不成？”
“那辛婶可有见过红缨的尸首？”
辛婶对阿牛的追问很是不满，“见没见过的，跟你有什么关系，这是我们范家的私事。”
阿牛察觉出一丝不对劲。
“红缨是在王府做事，虽然已经被卖入王府，但每个月仍有月钱。现如今她突然不在了，王府没少给辛婶银子吧？”
提起银子，辛氏眼神闪躲，“我家男人不在，你就别在这儿跟我一个妇道人家多话了，这样不合适！”
辛氏转身准备回到屋里。
阿牛高声喊道：“那范二叔在何处，我这就去寻他。”
辛氏愤怒地回头看向阿牛，“人都已经不在了，你还来缠着我们做什么？先前就缠着我们家红缨不放，如今红缨已经不在了，怎么还来！”
“辛婶一口一个你们家红缨，你又何尝将红缨当成过自家人？”
阿牛说完又补充道：“不对，红缨给你们银子的时候，你与她还算是挺亲近。”
“所以王府究竟给了你们多少封口费？”阿牛目光犀利地盯着辛氏。
辛氏自知理亏，没再争执，但仍是羞愤难当，对守在院门前的阿牛不管不顾，直接扭头回了屋子。
第99章 蹊跷
阿牛见辛氏这反应，不难猜出辛氏定是收了王府的银子。
不然就以辛氏的脾气，没见到银子绝对会直接否认，不可能放任别人乱说。
现在的表现，倒也是说明了她的理亏。
阿牛转身离开，但却并没有决定要放弃询问红缨的事情。
范家的田头，阿牛顺利见到了正在地里劳作的范老二。
“范二叔。”阿牛打招呼道。
范老二抬头，看见阿牛的时候，瞬间想到了可怜的侄女，心里一咯噔。
阿牛走近范老二，连客套话都没打算说，直接开口问：“红缨究竟是怎么没的？”
提起侄女，范老二深深叹了口气。
“坐下聊吧。”
范老二将锄头放到地上，拿起一旁的烟袋子，与阿牛一同坐在地上。
范老二吐出一团烟圈，才缓缓开口道：“王府那边说是得瘟疫没的。”
“范二叔见过红缨的尸首吗？”
范老二握着烟袋的手微微颤抖，他本想说看过，但他也怀疑侄女的死另有蹊跷。
可偏偏又什么都做不了。
“没见过，王府那边一说得了瘟疫，以辛氏的脾气，当然不会让我再看。”
阿牛颇为理解地点头。
范老二为人老实，范家明面上说是他管家，其实真正管家的人是辛氏。
面对红缨的死，一向不碰烟袋子的范老二，也学会了抽烟袋。
可见这件事情对他的打击之大。
“范二叔可曾觉得这事有蹊跷？”
范老二叹息着点头，“王府给了不少银子。”
这句话算是提醒阿牛，若人是正常没的，王府怎么可能出这些银子。
阿牛当即就下定决心，他定要查清楚红缨的死因。
既然范二叔他们不愿意跟五王府作对，那么这个恶人便由他来做好了。
他父母双亡，无牵无挂，这世上唯一值得牵挂的就是红缨。
如今红缨也不在了，他倒是也不怕死。
所以就算是豁出性命，他也要为红缨出头，也不枉费红缨对他的信任一场。
“阿牛，你还是把红缨忘了吧，胳膊拗不过大腿。”范老二劝道。
“范二叔，我将红缨视为未来的娘子，如今她突然没了，我定要弄清楚这当中的蹊跷。不然实在是愧对她的信任。”阿牛神色凛然。
范老二又是沉沉地叹息，“还真是个傻孩子。”
与范老二见过面后，阿牛没停歇地来到衙门前击鼓鸣冤，却被官差给赶了出去。
理由是这件事乃五王府家事，他们不宜插手。
宁陟的手下得知有人因为红缨的事情闹去了衙门，便按照宁陟的吩咐将此事透露给了刑部尚书左贞慎。
左大人一向是明察秋毫、恪守本分，不论对方是何身份只要有命案悬案他都会愿意插手。
更何况此事是宁陟的吩咐。
他虽然表面上在储位之争一事上并未站队，但实际上却是宁陟的支持者之一。
阿牛在衙门前踱步，内心复杂不已。
他真的连帮红缨查清楚真相的机会都没有吗？
正当徘徊之际，忽见两位官差从远处走来，衣着打扮与衙门里的不太一样。
“可是你在为红缨鸣冤？”官差走近问道。
阿牛神色木然地点头。
官差当即亮出了身份，“我等是刑部的，我们大人传唤你过去。”
原本已经觉得毫无希望的阿牛，瞬间燃起希望。
“有劳两位大人。”
阿牛很快被带到了刑部，见到正襟危坐的刑部尚书，阿牛未曾有过丝毫畏惧。
左贞慎看到觉得有些奇怪，一般的普通百姓见到他们这样的人难免会有几分惊怕，但阿牛却没有。
左贞慎问道：“你为何会如此坦然？”
阿牛镇定自若地回答道：“草民在这世上已经无牵无挂，又有何值得畏惧的事情。”
左贞慎从阿牛的眼神中看出了几分视死如归。
左贞慎又问：“说说看你有何冤屈？”
阿牛无所畏惧，只要见到愿意听他说的大人，他都愿意将这件事说出来。
不管能不能达到他的目的，也算是为此而付出过努力。
“我与五王府的一位侍女乃是青梅竹马两小无猜的玩伴，她前些时日突然亡故。五王府对外声称她是得了瘟疫而死，可如今京城中并无瘟疫的发生，她也从来没有离开过京城。”
“所以这瘟疫究竟从何而来？她的家人未曾见到过她的尸首，想必王府那边很有可能是为了隐藏什么而将红缨的尸首尽快掩埋。如今红缨已经被下葬，草民还请大人彻查此事，红缨定有冤屈，草民不想让她白白死去。”
左贞慎一听，这件事大体一看或许会跟五王府的某些见不得光的事情有关系。
他若是插手这件事很可能会得罪五王爷。
可那又如何呢？
他身为刚正不阿的朝廷官员，要做的就是让百姓无冤无屈。
所以呢，能够为百姓排忧解难便是他要做的事情。
“你方才所说的红缨，何时入的五王府？”左贞慎问道。
阿牛恭谨回答：“红缨的叔叔婶婶在她年幼之时，因家中窘迫将她卖到了五王府为婢女。”
“可还有什么蹊跷？”
阿牛想了想，“十日前草民离京的时候曾见过红缨一面，听她提及过她即将被派到五王爷身边服侍。若是真的染上了瘟疫，又怎么可能会让她去五王爷身边服侍。五王爷又怎么可能会毫发未损。”
左贞慎瞄了一眼眸色深沉的阿牛，问道：“你跟这个红缨，不仅仅是儿时玩伴吧？”
阿牛不想有什么隐瞒，坦然道：“年幼时是同村的玩伴，自从红缨去了五王府，便也就只有她回家探望亲人的时候才能相见。”
“前些时日，草民向红缨承诺，要为她赎身，并娶她为妻。只是这银子，草民没有，所以才跟着那些老板出京城跑生意，只为了能多赚些银子，早日为红缨赎身，迎娶她过门。”
他若是能想到十天前的那一面，会成为最后一面。
那他说什么也不会离开京城。
不至于现如今，心仪之人已然天人永隔。
左贞慎听后，唏嘘不已。
不管是不是真的如阿牛所说，此事有蹊跷，他都想要插手查一查。
就算红缨真的是染了瘟疫，也算是给了阿牛一个交待。
第100章 心疼这个傻姑娘
左贞慎当即就下令，开棺验尸。
官府插手，甚至不需要得到红缨家人的同意。
问清楚埋尸地点后，左贞慎与官差们一同来到红缨埋葬的地方。
众官差用帕子掩住鼻息，唯有阿牛目不转睛地盯着坟头。
一炷香的功夫后，红缨的尸首被挖出来。
左贞慎抬手示意同来的年轻仵作查探。
仵作大致查探过后，确认红缨不是得了瘟疫而死，而是溺水而亡。
毕竟这差别可太大了些。
至于更为细致的查探，碍于男女有别，再加上大人没有吩咐，他便也就没有进行。
阿牛听闻红缨是溺死的，瞬间情绪失控，不管不顾地趴在红缨的尸首之上，失声痛哭。
周围的官差仍是掩住口鼻，强行忍耐住尸身散发出得腐臭气味。
正值夏季，不过是短短几日，尸身已然发臭。
阿牛痛哭流涕道：“红缨，你放心，害你的人我定会找出来。”
得知红缨并非是感染瘟疫之后，左贞慎亲自来到了五王府问询。
阿牛则被左贞慎安排，先一步回到了刑部等候。
宁逸不在府上，五王府管家接待左贞慎。
管家将左贞慎带到了花厅，并吩咐人将上好的茶水点心端上来招待。
管家怎么能料到这件事会惊动刑部尚书，当然一时也没了主意。
但是该给的体面定是要给的。
左贞慎斜视一眼紧张不已的管家，冷声问道：“仵作已经查清楚，红缨是溺水而亡，对此王府还有何解释？”
管家一时语塞，支支吾吾地说：“此乃五王府的秘闻，并不方便告知左大人，还请大人通融。”
管家准备塞给左贞慎银两，却被左贞慎毫无情面地推开。
左贞慎并没有丝毫想要跟他套近乎的意思。
“正所谓王子犯法与庶民同罪，就连皇上都能做到以身作则，难道五王爷却想要做这特立独行之人不成？”
面对左贞慎的质问，管家吓得浑身一哆嗦。
他们家王爷可没有皇上大。
因而管家也不敢再推脱，只好将红缨投井的事情说了出来。
红缨是自己投井的这件事虽然说出去会有损五王府的声望，但总比说出实情要好。
至于红缨为何落水，管家便擅自做主说出是红缨与那两位侍女不和。
“带本官去看看红缨出事的院子。”
管家擦了擦额头上的冷汗，无可奈何道：“左大人请。”
那处院子比红缨住进去之前还要更冷清些，毕竟闹出人命，丫鬟下人们不愿意接近。
官差察查看了红缨所住的院子，确认过红缨落水的那口井，得出结论，红樱确实是自己投井。
简单查探过后，左贞慎派人守住院子，不让王府的下人靠近，更不让任何人破坏里面的摆设。
先前红缨出事的时候，他们觉得晦气，一时没来得及烧掉院子里的东西。
而且在他们看来，红缨不过是刚刚搬进去，房子里的东西估计都没怎么碰，要是全部毁掉委实可惜。
所以也就暂且搁置。
离开五王府后，左贞慎将这样的结果告知先行回刑部等待的阿牛。
阿牛听后，对这种结果并不认可。
“红缨一向脾气极好，即便是与人不和，也不可能想不开去投井。”
阿牛忽而想起，“离京之时听红樱说过要到五王爷身边服侍，为何短短几日在另一处院子里落水？”
左贞慎听完这蹊跷之处，也认为阿牛说的不无道理。
判案之人，对所有细小的发现都要认真排查。
于是他又派一名经验丰富的仵作，去往义庄查看红缨的尸身。
仵作连忙退下去办。
五王府那边，也继续派人问询。
折腾一番后，仵作总算是带着结果回来。
仵作看了一眼阿牛，而后将结果告知左贞慎。
左贞慎的脸色有些犹豫，这位红缨竟然并非完璧。
望着阿牛镇定自若的样子，左贞慎觉得有些难以启齿，“红缨可有其他相好？”
不是他刻意编排红缨，而是看阿牛这副模样，应该也是不知道此事的。
所以跟红缨交好的人，定然不是阿牛。
阿牛失笑，“红缨不会，我信她。她定是被人给欺负了，或许正是因为这件事，她才会投井。”
他心疼这个傻姑娘。
阿牛一直将红缨视为心尖尖上的人，连一根手指头都不舍得碰，没想到竟然会有人欺负她。
至于红缨在外面有别人——
他相信红缨，绝对不可能会去做对不起他的事情。
所以他能肯定，红缨定是被人欺负了。
只是这人是谁呢，他将目标锁定到了五王府。
阿牛没怀疑过是五王爷，只想着应当是府上的某位小厮。
他便将心中的疑惑说了出来。
左贞慎虽然不苟言笑，看上去难以亲近，但却是个为人严谨，能够感同身受百姓难处的人。
所以这件事一旦被他插手，他定会查的水落石出。
“放心，红缨是否有冤屈，本官定会查清楚。”左贞慎安慰道。
即便是倾尽所有，他也会将案子查明白，更不用说他背后还有宁陟撑腰。
阿牛眼含热泪，激动不已，连忙叩首道：“草民谢过大人。”
五王府那边。
管家已经是焦急地火烧眉毛了，好不容易等到宁逸回府，连忙将今日左贞慎前来的事情禀告给他。
宁逸听闻后满不在乎，吩咐管家多给些银子摆平这件事便可。
他对左贞慎的了解并不多，只知道他是刑部尚书，在百姓眼中也是难得的好官。
但这样的人一般不屑于站队，他也曾派人暗中提示过，但此人却是油盐不进。
宁逸索性也就放弃了，一个刑部尚书而已，换个人也照样能做。
更何况刑部也不在他的管辖之内。
管家那边想尽法子疏通左贞慎这条路，结果连这位左大人的面都没见到。
管家只好灰溜溜地又来到宁逸面前，将情况禀告清楚。
宁逸听完仍是觉得无所谓，查就查呗，他还不信了，左贞慎真的敢查到他头上。
比起被左贞慎盯着不放的红缨之死，宁逸此时愤恨的是人三王爷宁障。
宁逸误以为，先前宁儿的事情之所以被抖落出来，定是与宁障有关。
还有那些外室的事情，暗中提醒他的人定是宁障。
这是他的秘密，知道的人，他定会想办法让他们没办法开口。
所以，他也该对宁障动手了。
第101章 连皇子都不配做
宁逸刻意在宁障负责的工部和刑部的琐事上使手脚。
想到刑部，宁逸就觉得刑部尚书左贞慎之所以敢不给他面子，那是因为有宁障授意。
宁逸不管不顾地对宁障出手，却没细想宁障此人小肚鸡肠，得到宁逸的算计后，立刻就会算计回去。
二人斗来斗去，到是弄得两败俱伤。
宁障还好，除了平日西和帝交代的事情之外，跟宁逸明争暗斗就好了。
而宁逸除了跟宁障争斗，还需要为左贞慎的调查费心劳力。
先前他以为，左贞慎即便是不松口，也会给他点面子。
毕竟他是位王爷，从小受到的优待让他很难不这么想。
可是却没想到，随着左贞慎调查的深入，已经快查到他与红缨的关系了。
就连那两位知情的侍女，也已经被刑部传唤过多次。
府上的下人也被多次问询。
宁逸急了，担心事情败露，连忙找理由将那两位侍女给打发了。
杀人是不可能杀人的，万一又被左贞慎这条疯狗给盯上，又是一桩糊涂账。
刚把两位侍女送出京城，宁逸就被西和帝召见。
宁逸一头雾水，并不知道发生了什么。
想到红缨的事即便是被左贞慎盯上，在没有查明真相之前，左贞慎也不会禀告给西和帝。
来到紫宸殿，宁逸刚行礼过后，西和帝对着他就是一通臭骂。
宁逸整个人都是茫然的，这是发生了什么？
直到听西和帝提及“灾民”二字，宁逸才反应过来。
这是在指责他没有将赈灾的粮食分配到位？
这些时日他忙着跟宁障斗，忙着应对红缨的事情，哪里有时间去管那些贱民的事情。
再说了，这种事情分明是下面的官员没有上心好吗。
跟他又有什么关系。
他一个尊贵的皇子，要做的事情可太多了。
可当着父皇的面，宁逸定然是不敢这样说。
宁逸只好卖惨道：“是儿臣没能准确认识自己的能力，也确实是儿臣监管不力，没能让好手下的人好好办事，才使得这件事一团乱。儿臣自请罚去半年俸禄，为灾民多送些衣食，请父皇应允。”
西和帝见宁逸认错的态度良好，便也就一时心软。
可这件事，他是说什么都不会交给宁逸处理了。
百姓的事情，决不能疏忽大意。
“罢了，你先退下吧。”西和帝颇为心烦地揉着太阳穴道。
宁逸行礼，见西和帝没有再看他，便不情不愿地离开。
离开紫宸殿时，宁逸在殿门外遇到刘志，二人互相点头，算是打过招呼。
宁逸的心情百转千回，看来父皇是要将灾民的事情交给刘志处理了。
说起来，工部也是宁障所负责，所以刘志没准儿也是宁障的人。
宁障还真的是处处跟他作对！
宁逸不满地握紧了拳头。
刘志进入殿中，西和帝没绕弯子，直接将最近发生的事情告诉了他。
语罢，西和帝交代道：“因赈灾粮食分配不均，江北灾民涌入京城，这件事就由刘大人来处理吧。”
“臣遵旨。”刘志行礼道。
刘志话不多说，直接应下。
对于灾民涌入京城的事情，他进宫之前已经有所耳闻。
他听到这样的事，更多的是心痛。
先前被宁逸抢功劳，他忍了。
被宁逸抢去赈灾收尾的差事，他又忍了。
只要能将事情处理好，百姓能够过上安定的生活，他也就没有什么其他的要求了。
真没想到，这么一点小事，为民分忧的五王爷竟然都做不好，最终害苦了百姓。
这样的人，别说成为天子了，连皇子都不配做。
左贞慎那边调查红缨的死因，并没有说多么的费心劳力。·
宁逸一开始只觉得左贞慎多少会给他点面子，所以对隐瞒红缨死因的这件事上，并没有用太多的心思。
却没想到会被左贞慎咬住不放，虽然头疼不已，但也并没有下多少功夫，总觉得事情还有转机，真的发生什么再应对也来得及。
红缨出事的院子，刑部的人多次查探，竟没想到，会在床榻的缝隙中，发现一封匆匆落笔的血书。
而这血书，是写在一块布角上的。
左贞慎对判案的手法并不算是多么明白，他能做的就是监督手下的人用心办事，绝不能留下丝毫的疑点。
仵作在仔细查验红缨尸首的时候，已经发现她身上的里衣少了一块。
与完好无损的外衣相比，里衣的缺失很难不令人怀疑。
而且细看里衣的断裂处，能看出是刚撕下不久。
这块布角拿去一对比，还真的是红缨身上的。
左贞慎看完布角上信的内容，又让阿牛和几位与红缨关系熟络的侍女辨认过后，确认这确实是红缨的笔迹。
红樱的死因瞬间明了。
阿牛得知事情原委，一面骂着红缨是个傻姑娘，一面对她心疼不已。
左贞慎见阿牛情绪低落，担心他再想不开，开口劝慰。
“红缨姑娘已不在人世，但她定是希望你能好好活着。所以为了红缨姑娘，你还是尽早振作起来吧。”
阿牛心若死灰，恨不得立刻下去陪红缨。
但他心里也清楚，这样的事情即便是捅出来，也不可能让宁逸以命偿命。
所以他要好好活着，替红缨看着这样人面兽心的人，得到应有的报应。
除了那封血书，左贞慎还派人拦住了被送出京城的两位侍女。
两位侍女一看被刑部所抓住，威逼利诱一番后，心里最后一道防线瞬间崩溃瓦解。
被简单的一盘问，就像里里外外给交代了个清楚。
这下子，便是已经确认，红缨之死与宁逸难逃关系。
因涉事之人身份特殊，左贞慎无法直接下令捉拿。
于是，左贞慎带着阿牛以及两位侍女，一同入宫面圣。
西和帝听完事情的原委，气愤不已，派人去传宁逸入宫。
他没想到，一向表现的温文尔雅的儿子竟然能做出这样的事情来。
但在另一方面，他也能够理解儿子身边没个女人，遇到风姿绰约的侍女，情不自禁也在所难免。
不过这件事该处理还是要处理，做错的事总要接受惩罚。
对于这个儿子，西和帝觉得还是要尽早为他寻一位王妃才是。
毕竟宁儿的身子弱，即便是回到王府，恐怕也不能好生服侍宁逸。
不多时，宁逸来到紫宸殿。
见到左贞慎，宁逸不可察觉地皱了皱眉。
宁逸向西和帝行礼后，西和帝示意左贞慎开口。
这样的事他可说不出来，只要一想到宁逸这般荒唐，他就觉得头大。
左贞慎将事情说完后，宁逸故作茫然地问道：“红缨是何人？”
第102章 全靠其他皇子衬托
宁逸这话不假，他对那个投井的侍女有印象，但却并不知道那位侍女叫什么名字。
所以红缨这两个字，他先前并没有听过。
也或许听到过，但却并没有上心。
不过这不重要。
揣着明白装糊涂，是他一贯的作风。
一旁的阿牛也不管是不是在御前，当即就开口痛骂了起来。
“红缨被你逼死，你却连她叫什么都不知道！”
阿牛闭了闭眼，平复心情道：“算了，你这样禽兽不如的东西，也不配记得她的名字。”
西和帝听到这些也不生气，毕竟将人给逼死了，被人骂几句那都是轻的。
左贞慎连忙提醒阿牛，说话要注意点，这可是在皇上面前。
阿牛埋下头，不再多说什么。
未见确凿证据，空口白牙一段话，宁逸定不会就这么认了。
于是宁逸仍旧是一脸茫然不解，“红缨虽是儿臣王府上的侍女，可她投井自尽，儿臣确实是不知情。”
西和帝瞥了一眼左贞慎，仿佛在说“你来说吧”。
左贞慎在朝堂上做事这么多年，往往一个眼神就能明白西和帝的意思。
察言观色这种事情，他还算是擅长。
左贞慎也不看宁逸，直接开口：“红缨投井后，臣的手下在红缨出事院子的床榻旁发现了一封血书。血书的笔迹潦草，虽只有寥寥几个字，但却说明她是因为被……五王爷所欺辱，才选择投井。”
宁逸心中猛然一惊，暗骂那些下人办事不利，竟然连这样的东西都没发现，还落入官府手中。
但他在表面上，仍旧是保持着淡然无波，假装对这件事不知情。
左贞慎见宁逸这副表情，明白他定然是不会轻易承认这件事。
“臣派人盯着五王府，见两位近身伺候王爷的侍女被送出京城，于是便派人拦了下来。”
宁逸的脸上露出一抹惊慌之色。
左贞慎趁此机会，请人将两位侍女带上来。
两位侍女方才已经被西和帝问过话，刚被带到偏殿，还没缓过来就又被带到殿上，紧张的心情可想而知。
她们抖抖索索地走到殿内，一看宁逸也在场，更是吓得不行。
还没来得及行礼，就扑通一下跪在地上。
宁逸目光阴冷的盯着她们，两位侍女吓得不敢抬头。
左贞慎用严肃的语气道：“将你们二人方才所说，再说一遍出来。”
两位侍女自然是不敢开口。
刚才她们虽然鼓足勇气在西和帝面前将事情给交代清楚了，可宁逸不在啊。
宁逸是什么样的心思手段，她们最是清楚不过。
若是让宁逸知道她们背叛了他，即便是得了西和帝的承诺，她们也活不成。
左贞慎又道：“若是跟刚才所说的不一样，皇上可是直接就会以欺君之罪下令处置你们。”
两位侍女陷入纠结，这下还真是进退两难。
但她们很快就想明白了。
若是现在不老实交代，说不定她们马上就会被处死。
老实再说一遍，宁逸也不会立刻报复她们，至少要等到她们出宫之后。
权衡利弊后，两位侍女选择将宁逸留下红缨服侍，以及将红缨安排在院子里，让她们二人服侍的事情说了出来。
宁逸见人证物证俱在，登时哑口无言。
他眼神中闪过一抹狠辣，看他怎么收拾这两个多嘴的侍女。
父皇不可能一直派人保护她们，到时候定要让她们尝尝背叛他的滋味。
“父皇，儿臣只是一时糊涂，没想到红缨会自尽啊。”宁逸一脸可怜地看着西和帝。
西和帝揉了揉眉心，没搭理宁逸，道：“发生这样的事情，朕心中深感抱歉。那便对外为红缨姑娘正名，并且将她厚葬，以慰红缨姑娘在天之灵。”
西和帝顿了顿，怒其不争地看着宁逸，“至于五王爷，也算是有错在先，管理礼部的差事，还是交给九王爷去做吧。”
失礼之人，再去管理礼部，那还真的是打脸。
西和帝自然也不想看着这样的事情发生。
宁逸一惊，为红缨正名是什么意思？
那不就是要让全天下的人都知道，他做的事情了吗？
若是这样，不就更没有人愿意支持他了吗？
宁逸顿时心境苍凉，看来父皇已经放弃他了。
未来的太子人选，怕是要在老三和老九之中产生了。
宁逸心里不愿意，但也只好行礼领命。
“儿臣谢父皇。”宁逸面上看不出有什么情绪变化，心底却很是不满。
阿牛没多话，对这样的处理还算是满意，毕竟从一开始就能猜得出来，西和帝不可能会让宁逸偿命。
说什么皇子犯法与庶民同罪，这种话不过是骗骗那些一无所知的老百姓而已。
后续的事情，由左贞慎亲自盯着，包括将暂放义庄的红缨体面下葬，以及对外公布红缨的事情。
那两位侍女，被左贞慎亲自安排去向。
左贞慎在京城做官多年，关系盘根错节，想要让两位侍女不被人找到，也费不了多少功夫。
这下宁逸就算是想要寻仇，也是什么都做不了。
宁逸也想直接对左贞慎动手，可现在此人动不得。
至于阿牛，是他亲自去为红缨申冤，宁逸一时也动不得他。
身在九王府的宁陟没费什么功夫，却凭空得到礼部的差事。
宁陟对此颇感意外，父皇为何会将这差事交给他？
不过仔细想想京城的其他皇子，似乎也没有其他选择。
所以不是他太优秀，而是全靠其他皇子衬托啊。
传旨的内侍将旨意传达后，辛夷连忙塞了银子打听皇宫里发生的事情。
内侍一寻思也不是什么秘密，而且皇上也下令要对外公布，内侍也就直接将事情描述出来。
既没有做违反宫里制度的事情，又有银子拿。
真好。
送走内侍后，辛夷将打听到的事情禀告给宁陟。
宁陟不觉得意外，此事也算是在他的意料之中。
五哥还真的是没让人失望。
想起同样盼着五哥倒霉的赵霓，宁陟当即就派人传信给赵霓，约她在川溪茶楼见面。
因频繁的在这样一间茶楼见面，宁陟担心被人议论，便直接将茶楼给买下了。
就连茶楼里的伙计，也被他换成了自己人。
当然了，这件事并没有声张，而是暗中为之。
第103章 做个人吧
刚送完信，宁陟就迫不及待地去往川溪茶楼等候。
而后宁陟在茶楼望眼欲穿，只为了等待心上人的出现。
宁陟不由觉得好奇，从女学到这里不应该用这么长时间吧。
该不会是赵姑娘又去做什么事情，没有带上他？
宁陟心里一咯噔。
赵姑娘难道放弃他了？
宁陟连午膳都没心思吃，一直从午时初等到了未时末，才见赵霓缓缓而来。
宁陟这才松了口气。
“赵姑娘今日在女学有什么事情耽搁了吗？”宁陟怀揣着忐忑的心情问。
赵霓一脸疑惑地看着宁陟，“王爷糊涂了，今日乃是女学休沐日。”
宁陟：“……”去他的休沐日！竟然让他心情忐忑至此。
若不是怕那些贵女们闹事，他现在就想去将女学休沐日的频次给改了！
赵霓还不知道红缨的事情，还以为宁陟又是闲得无聊找她喝茶，差点儿转头就走。
至于她为何要放弃午后小憩，特意换身衣裳出门——
别问，问就是脑子抽了。
宁陟担心赵霓转身就走，忙开口道：“五王府那边有事发生。”
听宁陟说完红缨的事情，赵霓气愤不已。
她知道西和帝宽厚，对自己儿子估计也不会做到多狠心。
所以西和帝到底是带着什么样的心情，留下这个儿子的？
对于这种儿子，不应该直接扔掉吗？
出了这样的事情，对于宁逸来说，在储位之争上明显会少许多胜算。
可赵霓觉得，这却远远不够。
待赵霓平复心情后，问道：“先前五王爷害死那么多外室，这件事是不是也该抖落出来了？”
害了人，也该付出代价了吧。
宁陟看得出来赵霓生气，可他现如今还是无法做到跟宁逸的势力对抗。
“恐怕还要再等等。”
赵霓漫不经意地哦了一声，却在眼底闪过一抹失落。
真的是便宜宁逸了。
宁陟怕赵霓不高兴，连忙解释道：“父皇下令对外公开红缨的事，对五哥的势力是不小的打击。待这件事之后再将外室的事情抖落出来，效果会更好些。”
赵霓面无表情道：“那就有劳王爷费心了。”
宁逸会老老实实地等着他们出手吗，她看可不一定。
宁陟虽然不傻，但却不一定能出宁逸的心思。
毕竟他们可是亲兄弟，仍有情意在。
“王爷恐怕是还得留意五王爷，如今皇上将监管礼部的差事交给王爷，五王爷那边定会心生不满。”赵霓善意提醒。
宁陟从这话里听出了一丝对他的关心。
所以赵姑娘这是在关心他？
赵霓望着一脸傻笑的宁陟，反思她都说了什么。
好像也没说什么吧？
“王爷？”
宁陟回过神，收敛几分笑意，“赵姑娘不必为我担心。”
赵霓：？她担心宁陟了吗？
她这是怕宁陟被宁逸算计，耽误了大事。
宁陟突然想到了什么，“赵姑娘似乎对五哥有着很大的恶意。”
赵霓不慌不忙，反正宁陟不可能猜出她就是上官霓，所以随意解释道：“当然是因为看出来他不是个好人。”
赵霓漫不经心地抿了口茶水。
她对宁逸的报复，既出于宁逸前世害死了她的私仇，也因为宁逸此人暗藏祸心。
这样的人成为天子，害得可是全天下的百姓。
若是宁逸能做个好王爷，她也能做到既往不咎。
可事实上呢，宁逸别说是做个好王爷了，连个人都不愿意做。
所以宁逸这样的人想要皇位？
她偏不让他如愿！
皇位这种东西，一开始就不该让宁逸这种人接近。
宁陟觉得赵霓这话没毛病，也就没再多想。
“赵姑娘尽管放心，后续的事情尽管交给我。”宁陟满脸写着自信，就差拍着胸脯保证了。
赵霓抽了抽嘴角，将茶盏中的最后一口茶水饮下，而后起身。
“那就交给王爷了。”
随后转身离去。
宁陟：？赵姑娘怎么直接走了？
宁陟一脸茫然看着赵霓。
赵霓感受到了宁陟的目光。
赵霓：？不走做什么？还有什么话可说吗？
赵霓的脚步未曾有丝毫停滞。
……
两日后，红缨的事情在京城内传开。
百姓们对宁逸议论纷纷。
“真没想到，一向温润如玉的五王爷会是这样的人。”
“人不可貌相，海水不可斗量，看人哪能只看表面啊。”
“怪不得五王爷没有子嗣，原来是因为……”
几个人眼神相视，瞬间明白这其中的意思。
但这话说出来有些冒犯皇家，他们当即就不敢再继续议论，唯恐说错了话，被官府抓走。
平头老百姓最害怕得罪当官的，更别提皇家。
朝堂上那些支持宁逸的官员，在得知这件事情以后纷纷倒戈。
他们当中的一部分人选择追随三王爷宁障，一部分选择追随宁陟。
宁陟为了养精蓄锐，不可能接受人公然追随。
那不是摆明了让宁逸记恨他嘛。
于是宁陟便吩咐下人，对那些来王府求见的人传话：“本王没有储位之争的心思。”
宁陟一向表现得对皇位不感兴趣，这话一出，也没有人觉得不合适。
如宁陟所料，那些投靠他的人确实有身在曹营心在汉的，他派人传的话，很快落入宁逸耳中。
宁逸听后，竟然真的觉得宁陟对皇位无意。
不然这种时候，发展自己的势力不应该是最重要的吗。
把这些大臣推开，就等于长了老三的势力了呀。
三王爷宁障与宁陟不同，他对前来投靠的人来者不拒，多多益善。
虽然西和帝将礼部的差事给了宁陟，宁障却没有丝毫担心。
他已经掌管了工部和刑部，再多一个他也无暇分身啊。
况且宁陟这样做，也是在替父皇分忧。
因此宁障该吃吃，该喝喝，一点儿也不忧愁。
三王府内，侍女们将剥好的葡萄送入宁障口中，香甜的味道萦绕在齿间，别提有多惬意自在。
宁逸却是窝了一团火，在吏部张侍郎的撺掇下，来到了教坊司听曲。
在“自己人”面前，宁逸直言不讳心中的不畅快。
教坊司隶属礼部，虽说礼部已经不归宁逸管，可他先前的势力还在。
体态婀娜的乐伎阿彩正在抚琴，一道满是欲望的目光落到了她的身上。
第104章 预示
宁逸虽然是个色中饿鬼，但却也清楚这其中的关系利害。
当朝律法，官员们只能在教坊司听曲吟诗，不可强迫官伎们以身相侍，否则将会被严惩。
先前宁逸还负责礼部的时候，也没做过逾越的举动。
实在遇到喜欢的，想办法将她们带出去便是。
毕竟教坊司的官伎擅长琴棋书画、吟诗作对，确实跟外面花楼里的民伎和官员家里养的家伎完全不在一个水平上。
虽说律法规定不许强迫，可若是情投意合，仍然是民不举官不究。
更何况，教坊司招待的本就是朝中官员。
哪有自己打自己的？
吏部张侍郎看出宁逸的心思，暗道宁逸总算是掉入了他先前设好的陷阱。
不枉他费这么一番功夫。
猎物已经落入圈套，张侍郎与乐伎阿彩一个对视，当即就准备收网。
“王爷，让阿彩留下来单独服侍您可好。”张侍郎对着宁逸使了一记眼神。
宁逸当然能明白张侍郎口中所说的单独服侍是什么意思，不过此时宁逸尚有一丝理智。
“不必。”
宁逸虽然嘴上拒绝，可那双眼睛却始终挪不开阿彩的身上。
他见过不少乐伎，但像阿彩这样一颦一笑都能勾人心魄的，还真的是头一次见。
放眼整个京城，就连那花楼里的花魁，都不及阿彩分毫。
宁逸心里仍是痒痒的。
张侍郎也能看出宁逸是在勉强坚持，毕竟他跟在宁逸身边溜须拍马这么多年，对宁逸的心性也算是了解的清楚。
“那还真的是可惜了。”张侍郎微微叹气。
阿彩也跟着叹了口气。
美人叹息，带着极强的吸引力，牵动着宁逸的心。
“阿彩姑娘这是怎么了？”宁逸满是心疼地问。
阿彩一脸忧愁，“先前大王爷派人传话，说是今晚让奴家伺候。奴家身份卑微，自知无力与大王爷对抗，可奴家并不愿意伺候大王爷。”
宁逸的火气噌得一下升起，“老大他会有这么大的胆子？”
他都不敢做的事情，老大凭什么这么大胆。
阿彩仍是可怜兮兮道：“虽说朝中有规定，可既是王爷要求，奴家自是不敢拒绝。”
“派人去给老大传话，说阿彩姑娘是我的人，莫要让他再对阿彩姑娘起心思！”宁逸对手下吩咐。
张侍郎趁机开口：“那不如让阿彩服侍王爷，这样即便是大王爷对阿彩有心思，也不敢公然跟王爷争。”
宁逸将目光看向阿彩，似乎在等待她的同意。
阿彩躬身行礼，“能伺候王爷，乃是奴家的荣幸。”
张侍郎吩咐其他官伎退下，随后自己也离开了雅间，只留下宁逸与阿彩二人。
……
宁逸那边刚让阿彩以身相侍，这件事就入雨后春笋一般在京城官员之中传开。
所传内容，当然是宁逸强迫教坊司官伎。
真相是什么无人关心，人们往往只相信他们愿意相信的。
此事传入宁陟耳中，他也只是默然清冷一笑。
还真的是自掘坟墓。
对于这么个兄长，宁陟真的是越来越不喜欢。
先前都怪他对储位过于不在意，竟然让这样的人成为竞争当中的有力人选。
还真的是不应该。
辛夷在一旁问：“王爷，可需要将此事扩散出去？”
虽说官员之中已经传来，可百姓们并不知道啊。
只有闹的人尽皆知，才能让宁逸付出代价。
宁陟却摇头，“不必，老五虽然荒唐，但也不敢公然挑战律法。所以他敢这么做，定然是有人怂恿。”
宁陟淡淡抿了口茶水，“既然有人怂恿，那么就定会有人想办法将这件事扩散出去，我们不必着急。”
辛夷按捺不住心中的好奇，“王爷可知，是什么人故意怂恿。”
宁陟淡漠开口：“还用问吗，除了老三还能有谁。”
前段时日宁逸跟宁障的明争暗斗他又不是看不出来。
别说是他了，恐怕连父皇都已经看出了端倪。
这两个人还真的是胆子大，完全低估了父皇在京城的势力，张狂到如此地步。
所以既然两个人愿意争，那就让他们去争好了。
暂时不用被波及到，他正好可以养精蓄锐，发展势力，而后坐收渔翁之利。
……
宫内，苗妃听闻宁逸被皇上训斥，并且失去了礼部的差事，急得就像热锅上的蚂蚁。
虽说因为皇后早逝，太后娘娘常年不在宫中，后宫实则在她的掌控之中，可她毕竟不是皇后。
权利握在她手中又怎么样，就连存在感极低的瑜妃都能跟她平起平坐。
所以苗妃的危机感一直都有。
苗妃不是没想过去求皇上，可如今皇命已下，即便是她去求，皇上也不见得会收回成命。
而且她能在后宫中圣宠不衰多年，靠的就是一颗玲珑心思。
所以惹怒西和帝的事情，她可绝不会去做。
那又能怎么办呢——
苗妃眯起一双丹凤眼，瞬间有了主意。
“去查一下，京城中一品以上官员家中，还有谁家有待字闺中的女儿。”
旁边的嬷嬷连忙福了福身子，退下去办。
苗妃心想，这怕是她现在能为宁逸所做的唯一的事情了。
在她看来，姻亲关系最为牢固。
唯有寻求新的靠山，宁逸才能够东山再起。
不然怕是再也没有希望了。
想到宁儿，苗妃就觉得心烦意乱，她要做的就是将宁儿除掉。
不然宁逸不会轻易答应她迎娶王妃。
既已经下定决心要处理掉宁儿，那就不能再拖。
为了维护宁逸的形象，宁儿突然亡故，即便是个侧妃，恐怕也得暂且忍耐一段时间，才可以另娶新人。
所以这件事要趁早。
苗妃又看向身旁的另一位心腹嬷嬷，“本宫有些头痛，去将薛太医找来。”
“是。”
苗妃透过窗棂望向寝殿外，眼神中满是对宁儿的愤恨。
……
翌日一早，北定公府。
赵霓从醒来开始，眼皮就一直跳个不停。
“你们说，是左眼跳财还是右眼跳财？”赵霓扶着双眼眼皮道。
面对赵霓突如其来的询问，几位侍女面面相觑。
这话她们可不敢乱说。
秋雁忙问道：“小姐跳的是哪只眼？”
赵霓无可奈何地叹了口气，“两只眼都跳。”
为何她会突然眼皮子跳，莫非是在预示着有什么不好的事情即将发生？