第十六章 外甥
刘釜来阿姊家，不是第一次，距离最近的一次，也是四年之前了，那时同母路过休息。
四年，接近五年的时间。
阿姊的居地，于之记忆中显得有些陌生起来。
若非老仆甄迁在前领路，在这小楼巷道内，还真会迷路。
“前面就是常家坞了！”
行过一处高坡，摆脱了错综复杂的集镇巷道，甄迁扶着牛车车辕，指着前方的连片建筑道。
张目望去，能看到一处连绵的土堆矮墙，依山而建。此地正是前数年，为了防备到来的蜀地黄巾起义浪潮，于此居住的常氏人，共同修建的。
在常乡之内，除了常性大氏外，另有陈、苏等大氏建有此类庇护之所。
其实，在丰安刘氏的聚集地，亦有类似的防护性建筑，即是宗祠后的石堡。
待之外面太平，更多的人选择出坞生活，也有些人，因各种原因居住在坞内。
阿姊一家居住在坞内的原因很简单，外出重新修建房舍需要钱资，但姊婿家中，自之父，也是父桢之好友病逝后，家道中落，一些田地更被人恶意占去。生活拮据不已，自无钱财再重建门庭。
当时，父桢刚去世不久，刘釜随母于外游学，待那次到了常乡，得闻老仆甄迁汇报才知了实情。
只是当时，刘釜家亦是艰难，丰安刘氏距常乡更是遥远，在巴郡也无人从吏。所以，对阿姊家，也无多帮衬。
但这一次不同，不说路上遇到了各严颜，刘釜近些年在绵阳声名大起，于巴郡更是有传动。更得常毅、赵韪的看好……
他，已不再是个简单的少年人，至少说话有一定的分量。
而此番要远行至益州郡，在姊婿外出、阿姊一人处理家事之际，自要帮衬着把这世上仅存的至亲的外部问题处理好。
不仅是因为亲情的缘故，更因在他之前，原身就有着对阿姊家庭操心的执念。
进了常家坞，左拐右拐，终于是在一处低矮的小院处停下。
此地小院，自不比刘釜于丰阳的院落宽大，但内外却清扫的极为干净。
刘釜下了牛车，尚未进入，便听得院内有两个童声在争辩着什么。
“阿兄，你说天上的日为何会动？”
“小勇，阿母不是说过吗？天上住着神仙，他想日动，那日就要动。就像我们饿了要吃饭一样。”
……
当真是两少年辩日，刘釜在一墙之外听得啧啧称奇，没想到两个外甥年纪不大，竟开始思考起天体运动了。
“小娘子，大朗君、二郎君，快来看看谁来了！”
老仆甄迁的粗嗓门很快打乱了院内的话语，院内的一应主仆马上走了出来，就连旁侧小院的几家邻居也伸长了脖子，想要看看常坚家来了何等人物。
待看到是一辆拉满物品的牛车，外有一个气势不凡的少年郎，另有四五个随从人员时，纷纷感到惊奇。
“这常坚小子辞了县中官职后，难道去外面遇到了什么贵人？竟劳得对方携礼物登门拜访！”
不少常家坞的人暗叹。
常家坞说大不大。
很快，常坚有客人上门的消息便传遍诸住户。但却无人将来客联系到丰安刘氏身上，毕竟常家坞内与常坚家相熟者，多知晓那刘家小娘子的亲人，只剩下一个弟弟，其弟家境似乎也是艰苦。
当年临近的街坊有幸见过一面，只记得那面黄肌瘦的少年，见人尚有些胆怯，常随妇人身后。
而今，能得如此多的护卫，且那看起来俊俏年轻人落落大方、彬彬有礼的样子，又岂是普通家族出身？更别说联系到当年的刘釜身上了！
刘釜没有管四周张望的一双双眼睛，他怀着激动又忐忑的心情，往院内而去，那随行的牛车跟于身后，王朝马虎两个高壮大汉，则犹如两个门神一般，立于院门畔，隔绝了围观者的视线。
院内，刘釜略一打量四周布置，见中间有一个石磨。
石磨畔，正有两个少年在打量自己。他脸上努力露出最为温和的笑容，声音如同郎朗清风道：“阿智，阿勇，汝二人不记得我了？”
面前的两少年，常智近八岁，常勇近七岁。
当年刘釜见到这两个外甥时，一个不过四岁，一个不过三岁，常于之身后要糖吃。
四年的时间一晃而逝，未想到两个外甥已然长到自己肩膀这么高大，刘釜一时间唏嘘不已。
常勇年纪虽是略小，但身个却比兄长常智还要猛一些，他皮肤略显黝黑，围着刘釜，将之从头到脚打量了一番，然后伏在常智的耳边，小声念叨着：“阿兄，我怎么感觉有些熟！”
常智的肤色相对白皙，他自幼聪慧，早在老仆甄迁的声音从外想起那一刻，即猜到了来者可能是何人，待看到刘釜的面孔，再和记忆中那人的相貌一对应，心下确定，忙拍了下弟弟的肩膀，便要下拜。
“这是舅父，阿勇，还不快随我拜见舅父！”
常勇“啊”了个长音，摸了摸后脑勺，又望了下刘釜的脸蛋，翻了翻白眼，喃喃道：“舅父长胖了，也长矮了！小勇差点都认不出了！”
在常智的眼神示意下，常勇一个激灵，忙与之一同作揖道：“外甥智（勇）拜见舅父，问舅父安！”
“阿母如今正在田间，劳阿智去叫阿母回来！”常智补充了一句。
刘釜的脸上一直带着柔和的笑，这时，他方伸出两只手，将两兄弟给拉起来，好生端详了两个外甥，道：“阿智，阿勇，非是舅父我长矮了，而是汝等近几年长高了！来先看看，舅父给你们带了什么礼物！等会舅父随汝等一起去田间寻找汝等阿母。”
七八岁的年纪，正是顽皮之时。
常家的这两个外甥初时还有些拘谨，但和刘釜聊熟了，也就恢复了少年人的生气勃勃。
看着牛车上，刘釜给买的吃食，及其他玩具，欢喜不已。
后让甄迁虎头他们在院内收拾，刘釜带着两个外甥，另有王朝马虎的跟随往常家坞的边缘处行去。
姊婿常坚的家田便是在此，听两个外甥你一言我一语的介绍，似是阿姊家的田地又出了什么祸事。
这一次，恰被他赶上了！
第十七章 是非
及至田间地头，正有群人拿着锄头围拢在一起。
刘釜想到阿姊刘妍带着一个仆人在前，越发有些不放心，便下意识的加快了脚步。
常志和常勇两外甥，也看出了不对，向舅父刘釜说道后，像两只兔子一样，从近路的田道上飞奔而去。
“刘氏，勿要再去扯过去那些事，此地乃是上次族叔令人重新划分的，便是吾的。而今汝家田地的杂草越过了吾家田亩，此中损失，定要汝来赔偿。
不给粮也可以，将汝家那五尺宽划分到吾的名下，此事就算过去。
否则，待来年春耕，汝家也别想耕种！”
一个尖锐的声音在人群中想起，刚至人群外，尚未挤进去的刘釜，大致猜到此户人家，当是和阿姊家起了争执的那户。
不仅如此，前数岁，阿姊家那为人占去的近百亩之田，多也是此户人所为。
如此强词夺理的言语，围观之众，竟无一职责。但凭此户人家，来欺负这家妇孺。
对方能这么做，足见在这常家坞是有些能量。
可一而再，再而三的来欺负阿姊这般善良之人，无论对方是谁，刘釜的心里都会不痛快。
他的脸色顿时沉了下来。
王朝马虎见刘釜的脸色变了，迅速出手左右一推，将人群分开两半，好让之入内。
围拢在田头的人群顿时引起了混乱。
而在地头的刘妍，刚刚从二子处得知小弟到了，正待错开纠缠者，面见小弟，没想到小弟从田亩那头，这么快就寻到了。
她张了张嘴，还未喊出刘釜的小名，但见刘釜直接和着那身未做更换染满风尘的衣服，长揖到地，道：“小弟劳阿姊挂心，一路过意不去，又幸得阿姊这些年的接济，小弟却未能来见阿姊，使得阿姊于此受苦，此乃小弟之错也！”
刘妍含着泪，于常智和常勇的搀扶下，来到了刘釜面前，将小弟扶起，看着那熟悉又略显陌生的面孔，道：“几年不见，阿釜你怎的越发见外了。阿母阿翁故去，世间便只剩下汝我姊弟，别弄得像外人一样！”
在刘妍的搀扶下，刘釜慢慢抬起头，看着阿姊这些年亲自下地劳作，而变得有些干裂的手，还有头上的白丝，他心中不由自主的有些难过。
记忆中，当年阿姊嫁过来可不是这样的。
十年而已，竟弄得如此物是人非。
他常居于刘氏，亲邻和睦还好些，反观这常氏……
为免阿姊忧心，刘釜勉强一笑道：“阿姊说得对，阿母阿翁不在，我姊弟当互帮互助。今使阿姊来田间处理事务，定然是累了。姊婿又不在家中，阿智和阿勇年纪尚小。
这样吧！接下来的事，便交由小弟来处理如何？”
刘妍眸光一动，看了看刘釜身后跟着的两个大壮汉，再想到刘釜身上不知不觉间流露出得那种信任的气质，心道：四年不见，阿釜真的大变样了！
她便点了点头。
得阿姊的点头同意，刘釜给了她一个安慰的眼神。其又转头示意王朝马虎，自左右保护好阿姊。
这些事的发生，只在几个呼吸间。
旁侧看热闹的人群，没有散去，反而是从田间地头赶来的越来越多。
瞥见刘妍前方挡着的两个壮汉，刚才口放狂言的农妇略有胆怯。
但晓得刘釜是刘妍之弟，活生生的外乡人，此地又处于常家坞，是她的主场，胆子又壮了起来，唾沫横飞道：
“常坚家的，吾再说一遍，汝家之野草，飞入吾家地中，这些损失当得数，就算到了三老那里，吾家也有理！现在要么赔粮，要么赔地，就这么简单！”
于农妇的后方，是个年过三十，略显清瘦的农人，见农妇依依不饶的样子，外有看到刘釜读书人的样子，不想把事情在今天继续闹下去，轻轻拉扯了下她的布衣，悄声道：“秋莲啊，算了吧！”
谁知这一番话，就像是火上浇油般，弄得那农妇跳了起来，指着鼻子骂之道：“汝个没腚眼子的，事事躲在老娘后面，连老娘在为汝争取公道，汝自来拆台了！”
刘釜实在看不下去了，也没心情和这农妇骂街，他要把阿姊家的事解决掉，并想办法将之前的田地拿回来，但绝非和此农妇做无用的争吵。
现在需要做的便是占据大义，然后把田间事传出去，于常乡闹大。
举目四望，刘釜把目光放在了左边一个白发苍苍、杵着拐杖的老者身上。
他整理下衣衫，行礼道：“劳驾问下长者，此间田地，平日是何向风？”
那老者没想到刘釜会问向他。
但看刘釜的读书人模样，秉持对文人的尊敬，无论谁见之，也会慎重对待，那老者自也没有架子，摸着胡须道：“好叫小郎君知晓，吾常家坞常吹的是西北风。”
西北风！
刘釜在来时的路上就感受到了，他此时说起，也是想让当事人和围观群众记住这三个字。
“多谢长者！”刘釜又还一礼。
无视那农妇的唾沫，向旁者微微躬身后，来到争议的两块的分界线上。
在这分界线处，可见是用石块堆积起来的一条弯弯扭扭的长条。
一侧的土地，颇为平整，自无杂草，显然是早早预备起了来年的耕种。另一侧则显得有些慌乱些，田间还长着歪歪扭扭的几颗矮小椿树。
刘釜指着地头，朗声道：
“诸位请看，此地乃是吾家阿姊的土地，另一侧则是此位老妪所有。我阿姊的田地，处于低矮处，更处于西北的下风向，田间收拾的非常干净，亦无草木丛生。反观对面，野草颇多，风一吹，便会将杂草之物带到下面！”
说道完，刘釜抓起了一把尘土，自空中扔下，但见大部分的灰尘都落到了他所占的方向。
见围观者都若有所思的模样，而那农妇隐有慌张，刘釜沉声道：“真要论起个中损失，当是我家阿姊向汝索要。但我阿姊心地善良，并未计较。
呵，别这么看我，我知汝颠倒黑白，心中亦会不服……且我刘家人，嫁至汝常家，是如此遭受迫害乎？还有数年前，那百亩之田，汝又凭甚用那卑劣手段夺取？
多行无礼，必自及也。
待明日找到汝家族长，我刘釜会当面言之。”
第十八章 常氏
回家的路上，常智和常勇叽叽喳喳，如同两只欢快的小鸟。
“阿母，阿兄，汝等看，舅父刚才的模样好生让人快活！竟说得那秦家大娘哑口不言！”
“阿勇，什么叫说的？那本是他们站不住道理。”
刘妍的心情也不错，她这次按照小弟的想法，将事情交给小弟来处理，就是想看看小弟这两年成长的如何？可曾像几年前那般性弱。
但看刘釜的表现，刘妍也忍不住叹道：“阿釜长大了，阿母还曾担心阿釜性格会懦弱一辈子，而遭人欺负，如今看来不会了。且阿姊我观之，阿釜当有阿翁昔日与人争辩之勇！”
刘釜走在田间土路上，回望后面不断传来的骂骂咧咧的声音，摇头道：“阿姊可猜错了，小弟我非是能争辩，与那妇人相辩，我定然落于下风。
故而扬长避短，就如小智所言，先占上理字，才弄得那妇人慌乱。
但也恰好能借机把此事宣传出去，否则再多停留一会，那妇人若于地上撒泼，我亦无能为力！”
刘妍的眉头并未展开，有些忧心忡忡道：“那阿釜打算如何处理这件事？此中秦氏，可是我常家族中长者的远方亲戚，我怕之不会公允，反而会连累阿釜你！”
刘釜脸上露着淡定的笑：“诚如之前所言，姊婿不在家，阿姊将此事交由小弟便是。”
说话间，刘釜的眼睛逐渐眯了起来，又道：“小弟学的《春秋》，于《左传》中一句话记忆尤深，树德莫如滋，去疾莫如尽。”
这是要赶尽杀绝的意思！
但在少年人耳中，却是豪气万丈。
一如当下，听刘釜说完，竖着耳朵的小外甥常勇蠢蠢欲动道：“《春秋》？舅父，我和阿兄能学此篇吗？待之学成，好像乡序的老夫子一样，引经据典的骂人！”
不容刘釜说出拒绝，大外甥常智便拍着常勇的肩膀，将之梦想破灭：“阿弟想学《春秋》，还是先把《急就篇》背熟吧！”
刘釜看着两外甥、那被风吹得红彤彤的脸蛋，怜爱的伸出手，摸了摸二人的头：“只要汝等在家中好好听汝母汝父的话，好好读书。
过上几年，舅父便同意汝二人跟随我学习《春秋》。”
这次不用常智暗示，常勇即先一步行礼道：“阿勇谢过舅父！”
常智也跟随着行礼。
这一幕，自被刘妍看去，她略带责怪的看了眼两子，道：“阿勇胡搅蛮缠，没想到阿智年长一岁，还是这般，真是胡闹。
汝等舅父是成大事的，岂有时间教授尔等！”
刘釜摇了摇头：“阿姊，阿智阿勇又不是外人，既然答应了，到时没时间也会挤出时间。
不但是阿智和阿勇，还有汝肚子里未出生的外甥或是外甥女，只要长大了，愿意寻我来进学，那我高兴还来不及呢！”
这话说得常智常勇更高兴，两少年一前一后，竟提前问起《春秋》典故了。
奈何《春秋》名篇太过高深些，弄得两少年有些晕头转向。
待回到了阿姊家的小院，于老仆甄迁的帮衬下，一些物件早就放好，连带着饭食也准备的差不多了。
看着刘妍归来，心知此人便是小郎君的阿姊，虎头忙的行礼。
王朝马虎此二人，回来的路上便于阿姊介绍过，至于虎头也是提了下。
此时见到虎头，刘妍想到了前数日她收到的刘釜信件，笑着拉起了虎头的手：“汝便是虎头，当真生的壮硕，途中多赖汝照顾我家阿釜。”
虎头忙回道：“小郎君于我有救命之恩，虎头做的这些都不算事。且请小娘子放心，以后小郎君走哪，虎头就跟到哪，定会护好小郎君！”
后面一直充当着保镖的王朝马虎，但听虎头的说法，也是不甘落后道：“王朝（马虎）亦如是！”
刘妍郑重回礼道：“亦有劳两位壮士！”
长姊如母，阿姊的这番礼态，让刘釜大受感慨。
以后结交的人多了，自需要贤惠者帮之料理。而今他已过十六，家中是不是缺了个女主人？
……
常家坞田间地头的事，果然以很快的速度传遍了整个常家坞。
更因普通人在当下也没什么娱乐方式，讲故事说闲话，便成为了最为主要的打发时间的方式。
没过到半日，大半个常乡集镇也就知晓，常乡常氏苛刻对待刘氏娘子，人家娘家人找上了门。
常乡内，如郑氏这等高门大户，表面上虽和常氏和和睦睦，但暗地里较劲的可多了。
现如今，于江州之地声名远播，于他们这些地方家族中，传言之受太守推荐，即将往郡寺就职的严县尉便在此。
如郑氏，又怎会放弃打击常氏声望的机会。
所以在县尉严颜安排完对盗匪的搜寻抓捕工作，至下午，于集镇那接风洗尘的酒宴，常乡乡绅名士济济一堂时，便有人不合时宜的把早上于常家坞发生的事情，当做一个乐子，聚众说了出来！
“可叹那刘家娘子，嫁入常氏，一直勤俭持家。
该户人家又是我常乡有名的积善积德之家，其之父，当年可是我巴郡有名的贤才，通过其弟刘氏子之言，竟不晓得这些年在常家坞遭此对待。
也不知常太公知道了会作何感想！”
常家太公，年近九旬，早些做过巴郡一地的县令，后又受召，担任过北海国相，于常乡德高望重。
这等问责常太公之意，那是活生生的打常氏的脸！
来参加宴会的常氏族人名叫常笠，乃是常太公幼子。其之身份地位，于常氏当下族长相比，有过之而无不及。
待听宴中之言，常笠面色一变，冷冷的望向那声音来源的方向，道：“曹星，汝勿要血口喷人。如果汝说的是常坚那一房，该房自常忠兄病故，我常氏便好生照料。
而那刘氏之弟，乃是德阳人，若我所忆不差的话，人不过十多岁，左右不过一黄口小儿，其之言，也信乎？”
正端杯就饮的严颜，将手中的酒水放下，于案几上发的嘭的一声翠响，凝目望向常笠，道：“倘若是别人，汝或要求证一二。但若汝等说的是德阳来的刘氏子刘釜，吾严颜严希伯信之！”
见周围人不解的眼神，严颜独自站了起来，冷冷注视着常笠，又看了旁侧人一眼，一字一顿道：“汝方才言之黄口小儿，乃和吾曾同拜任安先生为师！
汝方才言之黄口小儿，得到过益州郡太守常毅公，和州牧府赵韪赵祭酒的称赞！
汝方才言之黄口小儿，年不多十六，但为母结庐守孝三年，勤奋好学，待人宽厚，以大义之行，名扬半个蜀地！
其之言，难道不当信乎？”
第十九章 甘宁
严颜连发三问，一问比一问语气重。
不仅弄得常笠大气不敢喘息一口，连宴中的其他人也噤若寒蝉。
见情形有些严肃，常乡内和严颜私下有些交情的啬夫苏梓忙出言道：“希伯说的德阳刘釜，便是近些时日市井内广为传颂的刘釜刘季安乎？竟到了我常乡？此事，我竟不知晓，差点错过！
哎呀呀！待我等宴席结束，一起去看看此间年轻才俊，且为之主持公道，诸位觉得如何？”
宴席中得人连连应和，严颜的表情于此也有些缓和了下。
但重新坐在位子上后，严颜再未和常笠说过话，待其他人前来敬酒时，也只是轻轻的抿了一口，任谁也能看出县尉严颜怒气未消！
一些人暗地里对常氏此番遭遇大呼痛快，但另一些，则是对刘釜产生了真正的兴趣。
“严颜为人速来中允，又是郡中贤才，能得之维护，这刘釜刘季安看来绝非浪得虚名之辈！”
宴请严颜的酒肆，是常乡集镇中心最大的酒肆，内中美酒美食，远近闻名。
除过官宦者爱于此就饮外，往来的有钱客商，亦愿意在此停歇。
严颜等人聚饮的地方是在三楼，此间共有三个大的包厢。
于之一墙之隔处的另一个包厢内，仅有两人对坐在案几之上。
两人本边饮边欣赏窗外景色，小声商讨着什么，待听之旁侧传来的大声喧闹后，皆不由自主地屏息听之。
至声落，那坐在上首案的青年人自语道：“刘釜刘季安，此人我竟有些耳熟，莫不是出自丰安刘氏？”
青年人长得极为魁梧，颔下留有对称的飞鬓，穿着一身儒袍。一身间，除了有一股扑面而来的豪爽气息外，另带着上位者才有的威色。
那对坐者，和之年纪相仿，却生的比青年人更加凶猛些，尤其那双恶眉，若是小儿看见，恐会做噩梦。再观之拿着筷子的一双手，留着不少犟子，一看就是尝使重兵器留下的。
其人微微侧身：“甘君言之丰安刘氏，某亦有闻之。前些年间，不是还出过如刘桢那般的人物吗？
若是刘桢不受当时的太守打压，外有那突来的恶疾。时至今日，为一方太守有余，甚至于在洛阳朝廷上，谋得官职也说不定。
何况，此人和刘表等人可是相交莫逆，可惜英年早逝了……”
那被唤作甘君的男子，独自的小酌了一口，嘴角露出了几分意味难明的苦涩，叹道：“沈君或是不知，此中刘桢，正是吾家姊婿！”
沈姓男子一惊，道：“哦，弥尚不晓得还有此中因果，甘君，弥方才之言语，多有冒犯，还请担待！”
甘姓男子摇了摇手：“无妨，逝者已逝，只是方才那对话，让我想起，数年前，我那表姊回家时，带了个儿子，似也叫刘釜。按照年纪来说，也该有十五六岁了。
去岁我尚在郡中为吏时，竟也听过其为母守墓三岁的传闻，言出者，正是景毅公。”
不会这么巧吧！
沈姓男子眨了眨眼，在消化这些讯息后，建言道：“甘君若有兴趣，等会我二人也寻着去看看，今日便于常乡耽搁留宿如何。反正你我敲好相逢同行，而我奉州牧命，往江关任上，还有大半月的时间。”
“便如沈君之言！”
于此想谈者，如那被称之甘君者，正是前蜀郡郡丞甘宁，同陪者是为益州牧刘焉收下大将沈弥。二人皆是故交，关系不错。
此番二人是自平阳乡就相遇了，一路同行。甘宁有事要回一趟老家临江县，沈弥则是奉命前去江关（鱼复）轮换镇守。
因为之前的交情，两人边走边聊，可以说谈的非常火热。除了益州事，亦有对天下格局的见解。
但内里内外，两人都透露出益州牧刘焉割据益州，而无天下志的惋惜。
在常乡这出酒肆弄些吃食，略作浅饮，也只是碰巧路过。
……
常家坞的小院内。
自田间回来，刘釜也陪着阿姊，及两个外甥一同在案几上就食。自不晓得一大群像要观猴一样，来看他。
午饭是炒饼，即用小麦糊糊，于锅上，做成熟饼状，然后再切成细条，于烧了油的锅内，以小火温炸，待之金黄，便于上放些野菜葱花椒和盐巴，这炒饼便好了！
因为和当时代的蒸煮饭食不同，如此少有的做法，让人吃下肚中，别又一番滋味。
连刘釜也不得不承认，虎头于做饭之事上，有着天然的能力。
短短不到一个月的时间，在之指导下，虎头所烹饪的饭菜进步不少。现在不需刘釜多说，其人就能做出让之可口的饭食。
两外甥常智和常勇，在吃完一碗后，果断的又盛了一小碗，直把肚皮吃的鼓鼓。
“舅父家的庖厨，所做之饭菜真是好吃！”
常勇爽言爽语，不吝称赞道。
见阿母看了过来，常勇又急忙改口道：“其实平日阿母为我等做的也好吃！”
刘釜不禁莞尔，他放下筷子，看着外甥道：“饭食再好，又怎有家人做的温馨。我再常乡要待几日，定要好好尝尝阿姊的手艺！”
常勇拍手道：“好啊好啊，舅父到时自要尝尝阿母做的胡饭，可香了！”
看见小弟和自己这么一家如此亲切，刘妍温言笑道：“阿勇就是多嘴，想吃那胡饭是假，是想吃烤肉是真吧！
等会为母给汝些钱财，汝与汝兄去集镇买些肥肉来。”
胡饭，即以酱瓜，烤肉，生菜卷在面中，卷两层，再切而食之。
这里面最贵重的无疑是肉，像刘妍这般人家，一年能吃一两顿已经不错了，且多是在元日前后。
看着连常智也忍不住的欢呼，刘釜心念阿姊家的情况，知晓她是专为自己这个弟弟才破例多了花销。
想到阿姊前数日还让老仆送去钱币，这日子肯定过得更苦。
刘釜没有在这个时候把钱归还给阿姊，因知之性格，阿姊也不愿意收。
但当下不妨碍他给两个外甥一些“红包”，速而从衣兜里拿出了一串钱，递到了常智手里：“刚才阿姊说了，让汝等买些肉食。此去集镇，舅父便再予汝些钱币，可多买些想吃的吃食。”
见阿姊想要制止，刘釜忙将族伯赠币之事说出，意思是他现在不缺钱。
得到了钱币，常智和常勇往集镇出去不过十数个呼吸，便跑了回来，其中以常勇一马当先。
“阿母，舅父，外面……外面来了好多人！”
第二十章 来客
常智和常勇一说过，又出去探查“情报”了，却是老仆甄迁回禀的详细些:“大娘子，小郎君，常太公幼子常笠带着一群人来了，不过看起来不像是闹事的！”
非是闹事之徒，却又来势匆匆，难道说是半天前的事，已经传到了严颜耳中，是之帮着主持公道了？
刘釜心中有数。
他的内心甚是冷静，毫无慌乱之感，面向刘妍道:“阿姊，即是有客人上门，那我们去看看吧！”
待刘釜和刘妍两姊弟由屋至院内时，严颜率人恰好也到了院门处。
本听说有大队人来，弄得王朝马虎也有些紧张，他二人或有些武力，但到底是寡不敌众。义字当头，二人亦不会退去。即一左一右守着那破旧的院门。
脚步声越来越近，待看见为首者是严颜后，王朝马虎露忙下兵器，露出憨笑，行礼道:“见过严县尉！”
严颜自宴中一直到现在严肃的脸，于此时变得和蔼起来，这一幕看的随行者心情有些郁闷。
对仆从如此宽和，看来这严希伯和那刘家郎君关系果真不一般啊！
一些人已在偷偷打量旁侧跟上来的蔡笠，见之脸早就成了猪肝色，顿呼解气。
“王朝马虎，汝家郎君何在？”
不容王朝马虎回应，刘釜便在屋畔出来，面朝严颜行礼道:“严兄来家姊舍中，釜未能远迎，但请赎罪！”
严颜回礼道:“是我不告而来，实乃失礼……”
他转身看向刘釜身边的清瘦少妇，其模样与刘釜有五分相像，端的是亲姊弟，道:“但请刘家娘子也多多包涵！”
刘妍落于小弟刘釜身后，轻轻回礼。
看到此地的狭小，严颜心知这刘氏生活多是拮据贫苦，其心中对常氏的厌恶又多了些，但并未表现在脸上。
他转而伸手，从袖筒里拿出一串钱币，递到了甄迁手中:“冒昧来访，未来得及备下礼物，但请主人家收下！”
有了严颜的开头，其他人也纷纷效仿，有钱的给钱，没带钱的，直接把身上的首饰，如玉佩玉簪之物取下，以示赠予。
在这期间，如同唱名般，每个人都会自报下家门，如常乡人胡氏，常乡人云氏等等。一则是说给严颜听，另一方面，大体是看出了刘釜的不凡，想与之眼中留个好印象。
不仅是因为送礼，更因这些人多是常乡有名望的人，刘釜皆会好生回礼。
无他，一如他想在常乡借势为阿姊处理麻烦一样，若阿姊还要在继续生活，就少不得这些人的声势帮衬。
当一个脸色有异的中年人报上名字时，刘釜忍不住多看了眼，实在是此人持身份的模样，外加那番言语颇让人不喜。
“吾常笠亦赠些钱财，常坚远行谋事，愿刘氏好生持家，勿要败坏门楣！”
常笠放进来的也是一块上好的玉。
其人在之前还能因严颜在，外有对刘釜的警惕而压抑下性情。
但到了院内，看到旁者不少冷嘲热讽的眼神，另有院外围拢看热闹的常氏人刺耳的议论声，常笠的面子愈加挂不住。
想到这是他常家坞，他乃此间主人，刘家娘子亦不过是他常氏之妇。
故而，常笠咬着牙说了这句话。
刘釜的眉头一皱，在旁人惊讶的眼神中，将那玉石拿出，重新放回了常笠的手中。
“足下的好意，我代阿姊心领了！但足下之语，我且不认同。”
听到刘釜如此严肃的拒绝，其他人瞬间望了过来，就算严颜也是在旁侧认真倾听。
涉及别家内务，他可在旁主持公道，但绝非可以轻易插手，否则难以服众。
刘釜来到刘妍身边，将之干裂的双手抬起，好让众人看到。
“我刘氏在丰安亦是大族，家父做过临江县令，家祖亦做过本郡太守。但我阿姊自嫁入常氏以来，未以身份持傲，勤俭持家，尊老爱幼……并无半点不是，此中事邻里皆可为证！”
前行几步，刘釜走到了叠放整齐的农具旁，此地恰可以看到远方的田地。
“但汝常氏如何？族中人侵占我家阿姊百亩之甜，就在今日，更是蛮横无理的再想侵占剩余之田。此中事，汝常家坞的无数人当可作证。
但请问足下，我阿姊遇此不公时，汝可曾主持正义？我阿姊为家操劳之际，汝有知道几分？
便行如此血口喷人之举，便是汝的为人处世之道？
若非汝乃我家阿姊长辈，我早不会于此理论！”
“你，你……”常笠为之气结。
这边一个“你”字尚未说完，但听人群后方传来一声爆喝:“说得好！”
人群瞬间分开两半，但见两个气势不凡的青年人同行而至，年纪也就三十多，不到四十岁的样子。
刘釜顿觉那左侧望着自己的人，有些眼熟。
却见那蔡笠此院中其他人的反应还要大，直直的跳了起来:“甘兴霸！汝怎来了我常家坞？！”
甘兴霸！
这三个字如同一股魔力般，一些在外侧围拢看热闹的人，忙呼“锦帆贼”了，四逃散去。
而留在此地的一些人，纷纷迈步开始见礼。
实在是甘宁甘兴霸这名字，在巴郡太出名了！
尽管近十几年来，甘宁改邪归正，还做了蜀郡郡丞，但之少年时，于临江，江州多地，为非作歹，组成渠师抢夺船只财物，弄得人惧人怕。
直到现在，说到甘宁“锦帆贼”之名，亦能少儿止啼。
加上甘宁豪爽散财，自幼好交友，以至各种人都有，真正做到了朋友遍及蜀地。往来相遇者，无不小心对待。
毕竟甘宁早些的性格就是，你敬他一尺，他敬你一丈。即使勤学为吏后，脾性有所收敛，但也无人敢轻视甘兴霸！
常笠见之所以反应那么大，无他，当年其人也被甘宁带人抢过，可谓是记忆深刻。
要问之此生最不远见的人，甘兴霸当属第一！
刘釜回头，见阿姊刘妍向自己点了点头，便明悟这就是传说那人，不会认错。
在包括严颜等诸人惊愕的表情中，刘釜行至前端，一揖到地:“外甥釜见过舅父大人！”
第二十一章 霸道
甘宁没有第一时间将刘釜这个外甥扶起来，而是坦然受之后，道:“吾甘兴霸自小敬重士人，昔日吾家阿姊加入刘氏，吾亦认为是上上之合。
但汝等亦为礼所缚，行事间顾忌颇多。
且吾勤奋苦读后，虽已跻身士之行列，本亦该如此，但还是喜欢快意恩仇！
所以，世人多畏我惧我，亦不乏敬我者。
吾对汝此言，是想要汝明白，礼者，是针对可受之人，绝非此间之小人尔！
汝等先起来，常小耳颠倒黑白，吾带汝等寻常太公去！”
常小耳乃是常笠的外号，多因之两个耳朵小。
所谓言出诛心，不外乎如此。
常笠听罢，两手指着甘宁颤抖个不停，却不敢轻举妄动。
一旁留下来的人，无不赞之“名不虚传”。
更有一些人看着甘宁那高大的身影猜测道:
“听闻甘兴霸数月前辞官，便似是与新任蜀郡太守不合，其人言语豪爽，或是恶了蜀郡太守。”
刘釜则是有些感慨，自家这便宜舅舅，果然霸道。
从半路杀出来，出人意料不说，凭着那凶名，大体解决了自己面临的危机。
且看这常氏人的表现，还有往来者的议论，谁又能阻拦的了……
另一方面，但凭这寥寥数语，他亦能看出自家这舅父胆大心细。其能走上高位，并结交无数豪杰，不是没有道理的。
刘釜收起了心思，向看过来的严颜笑了笑，表示自己也不知道会是这样。
甘宁的突然插手，严颜表情却是无多改变，一是因为他亦为刘釜而来，其人为刘釜的舅父；二则甘宁的名气和地位摆在那里。
其自身，便也加入到了看戏的行列。
若是局势恶劣，作为江州本地官吏，他自要出手阻止一番。
于是，一大群人像是溜羊一般，拉成一长串，往常家坞后的常家大宅院去。
常太公年长后，喜静不喜闹，即居于此。
趁着赶路的时间，刘釜打量了下舅父甘宁旁侧的男人，但见此人举手投足间，别有一股威势，他猜测此人大体是行伍出身。
且此人的感觉非常敏锐，察觉到刘釜在看他，直转头，露出白牙笑了笑。
……
常家坞亦未有多年如今日这般闹腾了，那老宅的仆从如临大敌，拿着木棍两股战战的守卫着。
另有一些人则是满脸焦急，念叨着:“太公年迈，族长亦不在家中，这可怎么办！”
出乎意料的是，甘宁来此，并未踢门，而是非常有礼貌的向宅中喊叫道:“临江人甘宁甘兴霸特来拜见常太公，特来答谢当年救助之恩！”
救助之恩？
众人皆有些狐疑，这甘宁在常乡露面的次数屈指可数，何时受过常太公恩惠。不过以此为理由，而非入门闹事，却是给足了常氏脸面。
只有常氏那些几十年的老人知道些内幕。
常太公所谓予之的救助，可不是这甘宁当日率着一伙锦帆贼打劫太公幼子常笠，最后没要回来的财物吗？
别头看，果然，喘着粗气，一路跟随的常笠竟怒极攻心，直接晕了过去。
刘釜跟在甘宁身后，再听之旁侧的话语，不由自主的内心一叹道:不怕流氓没文化，就怕流氓有文化。
常氏老宅的门没有让人等太久，在甘宁话语刚落，便被人从内部打开了。
出来的是个年过五旬的老者。
“原来是甘郡丞来了，我等有失远迎。咳咳，家翁有命，但请甘郡丞及诸位入内就坐。”
此人乃是常太公五子常昇，亦是常笠的同父异母兄长，自前两年辞掉县寺官职后，回家便代替老父料理着常氏的日常事宜，如祭祀诸事。
对于“幼弟”放任仆从亲眷为非作恶之事，一直耿耿于怀。
奈何他早些年忙于公务，加上常笠乃是常太公最爱的儿子，孝之大义下，常昇只能装作没看到。
关于本族常坚为人侵占田地之事，他亦有耳闻。只是没想到现在，竟牵扯到了甘宁甘兴霸。且根据仆从刚刚的通报，刘氏之弟，似也不凡。
躲是躲不过，常昇思前想后，迅速向睡午觉的年迈父亲略做通报，然后自己做主将这些人放进来，但求把此中事情处理妥当。
能入常氏老宅者，面见常太公者，自非任何人。
到最后，除了甘宁，与同行的沈弥，另有严颜刘釜外，包括刘妍等余者多被挡在了大门外。
十多人被请入后，年迈昏花的常太公只是露个脸，说了句“由吾儿做主”便回了室内。
后面就简单了，常昇也没想着众目睽睽之下，以徇私枉法。
当即把侵占刘妍家田地，且有纠纷的人家抓来。
诸多威压之下，那户人，无论男女早就被吓傻，瞬间把一切都给招了。
原来这户是常笠的旁亲，大致是看刘妍家的田地靠近水源，耕种时好以浇灌，所以使法子侵占之。
“好叫诸位知晓，此事吾家妹婿也说了，相干关系他会自己承担，让吾等勿虑！所以，吾家二人才敢行此事！”
那农妇很聪明，为了减轻责罚，一来二去，将常笠也给拉了进来。
本于矮塌上苏醒的常笠再次晕了过去，不过这次是装晕的。
常昇看了眼弟弟，这次算是把名声丢进了，以后在人前也抬不起头了。
在做出决定前，他又偷偷打量了下甘宁，发现此人正与那严县尉说道着什么，顿时舒了一口气。
反倒是后方坐着的刘氏子，面色泰若的盯着自己。
常昇暗衬道:
“此子不但有名声，看之行态，便是人中龙凤！
今又知，其为景毅、赵韪之看好，又有严颜之谊，更为甘宁之弟，不可小觑！
呼，这刘氏之弟，记得当年还声明不显。还真是不鸣则已，一鸣惊人！
当今益州变端众多，吾常氏每况愈下，不当再树立一个潜在的敌人。”
常昇毕竟是为吏过，早年亦于蜀外游学过，见识广泛，处事多能以常氏考虑，他很快有了抉择。
轻咳吸引了众人的注意力后，常昇道:
“鞠氏，汝等之家，行卑劣之举，谋得我常氏土地。吾使如归还常坚家的土地，并奉上这些年的所获，汝二人再各砍掉四指，且自今日起，亦勿待在吾常氏，吾常氏不会收汝等恶劣之徒。
还有吾常氏常笠，识人不明，亦不能脱的干系，乏之在宗祠反省一年，不得外出！
刘氏子，汝觉得如何？”
刘釜于之身份来说，除过作为常氏姻亲，另代表刘妍进行听讲的，故而起身一礼道:“此事还请我与阿姊商议一二！”
第二十二章 我何如？
没有让人等待太久，刘釜出去只花费了不到半刻钟的时间。
等之回来，厅内案几畔等待的其他人，如甘宁、严颜皆望了过来，想看看刘釜姊弟会如何回复。
刘釜先是向前方的长辈一揖，接着道：“我与阿姊商议过，在足下说的前提下，能否多加一条！”
多加一条？
常晟的脸色微微一变，但还是保持着镇定问道：“还有什么条件？”
刘釜站在十数人的前面，落落大方，不卑不亢，道：“思及我阿姊的那块百亩之田，靠近河流。四周之乡邻，往来取水困难。
我与阿姊商议，在收回田地后，愿意拿出二尺宽的田地，以作修建水渠之用，以帮衬邻里能简单有效的取水灌溉。
个中费用，我家阿姊，亦愿意一力承担！”
“二尺渠！”
厅内传出阵阵惊呼声。
却见甘宁大有深意的看了眼自己这位远方侄子，暗道：“此子我只在十多年前，见过一次，那时尚是襁褓之婴。今之路过，不过是看在那位阿姊的面上，略作帮衬。但这一路观察，其稳重之行径，于之年纪，已经颇为不易了。”
严颜则是舒展了眉头，望着刘釜的身影，脸上挂着淡淡的笑，心念一句“盛名之下无虚士”。
常晟看向刘釜的目光颇为精彩，他终于明白此子的不凡在哪里了，正是士人广为传唱的“仁义”。
“此子将来定然大有可为！”
常晟心中有数，常太公年岁高，那位年长的兄长作为常氏族长，略显得懦弱，而常氏既然与此子有了联系，何不压上一宝。
他乐于将刘釜的声名传出去，更想结交刘釜，至于那位“成事不足败事有余”的族弟早就被抛在了脑后。
家族利益与个人利益相比，无疑是家族利益最大，后者是可以随时抛弃的。
常晟起身，让仆从打开了院门，以便院外的围观之众都能听到里面的声音。
他来到了刘釜的面前，面向外面涌动的人群道：“吾已按照常氏的规矩，将侵占常坚家田地的鞠氏人做处罚。那些田地，自现在始，将正是归还给刘氏。
方才常坚的妻弟，德阳才俊刘釜刘季安与刘氏协商建议，划之地二尺宽，以作常家坞田地灌溉之用！个中花费由之自行承担！
实为我常家坞之福！
吾于今夏亦听说，常家坞靠边的几处田亩，夏秋干旱无比。
吾愿借刘氏姊弟修建二尺渠机会，为吾常家坞的所有灌溉设施以修建，此中花费，由族中想办法统筹进行。
此去，便命名为‘二尺渠’！”
……
二尺渠。
以很快的速度传遍了整个常乡，作为提议者，德阳人刘釜的名字自然被连带在内，甚至在常晟的特意安排下，有人将之称作“釜渠”。
是日，因多有事忙碌，谢绝了常氏的当日宴请。
刘釜与甘宁、严颜、沈弥者，于集镇的酒肆内，又重开了一桌。
这次宴请，当然是感谢甘宁等人帮着解决了阿姊家中得危机。
阿姊刘妍，也是当面道谢，后离开。
至夜幕，沈弥，严颜皆于常乡路口修建的驿舍内休息。
甘宁随着刘釜往刘妍家去，仆从带着两大车的行礼远远跟随。
路上，这对舅甥算是开始自白日相遇来的第一次单独对话。
同人前的强势和霸道不同，此时的甘宁显得很和蔼，他比刘釜要高出一寸多，面对这个见面后，颇为欣赏的远方外甥，特意关心之前程。
“我于宴中，听汝说，汝受景毅之诺，欲过常乡后，往益州郡去？景毅是汝父故交，加上为人赤诚，我亦尊重之。
汝往，凭之名声才能，成一郡吏，自不在话下。
但天下风云瞬息万变，汝就没想过如同汝父般，趁着年轻出去走走？
出了蜀地，那便是天高任鸟飞。
如荆州刘表之辈，皆乃明主，更为用人之际！”
刘釜懂了，这位舅父甘宁，当是在辞了蜀地官职，亦有了往刘表投靠的打算。
看着自己这个外甥不错，或想着一起带过去。
而想到甘宁的一生，刘釜记得，在刘焉死后，刘璋即位之初，甘宁与刘璋收下大将，如今日宴中得沈弥等人发起了判断。
结合舅父甘宁现在的种种行为，他大体猜出，自家这位舅父，应该早早就“不思蜀”了，史书用寥寥几句话记载的叛乱时，或是在刘表谋士的蛊惑下，送上的投名状。
可惜辗转数个主公，一直未得重用，最后还是到了孙吴收下，成为“江表之虎臣”。
那么现在呢？
刘釜心知，自家这便宜舅父往刘表的决心应该已定，甚至都在谋划着起事。
这次得之帮助，是解决了问题，但也会因未来即将发生之事，埋下隐患。
且他知道某些真相，越加不能说出来，毕竟真实算下来，他们这对表舅甥所见之面，不过两次，实在算不上可以“交心”。
刘釜跟随，小心道：“舅父所言甚是，不瞒舅父，外甥也曾想着出去走一走。但外甥到底年少，迟些也好。
蜀地虽狭隘，但却是生养了我的土地。
往益州郡去，随景毅公入仕，职位不在大小，恰是能锻炼人的。
至于舅父说的荆州刘表……如今群雄并起，汉室待兴。如袁绍、曹操，刘表，刘焉者。
但外甥单纯的对刘表不看好，其人或有名，但军事才能不简单，亦无多兴复我汉室的能力。
且荆州处于天下的战略要地，自是兵家必争之地，真到有一日，必是战火纷飞，非明智之主，能守得住乎……”
甘宁沉默片刻，止步道：“汝言之或是有礼，但放眼现在，在我看来，刘表当属于能成事者。
复习大汉，何其艰难，舍之其谁？”
可见对刘釜的话，甘宁是没有听进去。
试想下，这等豪杰，又岂是旁人寥寥数语所能打动的？
刘釜不觉得失落，他也没想过改变甘宁的想法，他只是想着在甘宁脑中留下印象，等着以后应证。
刘釜望了眼头顶的星光，看着甘宁在前的脚步，忽而问道：“舅父言之复兴艰难，那舅父觉得外甥何如？可有复兴汉室之象？可成霸业乎？”
甘宁停步，好生打量了下刘釜，朗声大笑道：“不亏是我甘兴霸的外甥，有此志不错，但汝？早生十年，或可矣！”
第二十三章 赠剑
甘宁只当刘釜是说笑，刚开始并未太放在心上。
其人活了三十多年，早些年在市井混，这些年又在官场上混，什么样子的人没见过？
欲要成为人杰，成就事业，何其困难？
其之自己，在蜀地威风了这么多年，到头来，最好也不过是一郡郡丞。
他承认，自家这表外甥确实很有优秀，但至少现在，绝对不是天下顶尖的人才。
其是在蜀地有名，但放眼整个大汉呢？有多少人知晓？
其是结交了一些人，如那严颜都甘心与之交往，但在整个天下呢？可有一些大声名可愿之投效？
且叹一句，光有声名何用，要的还有人脉权势地位。
单是后者，自家这表外甥何曾占有？
更重要的是要有地盘！
即便名满天下的刘表，若非此人非坐稳了荆州牧，占领了一片根据地，又有谁愿意投靠？
“吾不是打击汝，只是想让汝认清现实罢了！”
笑过后，甘宁说道，见刘釜受教的模样，似乎是认真的。
他也变得认真，话语随之一转，摸着下巴道：“舅父于汝也又是有些信心的！
季安汝本是宗室之后，如今年少，但已有了声名。只要努努力，说不得过上些年，亦会让人刮目相看！
既如此，到时汝若能成为一地之主，但有需要，只需一封信，舅父吾即率部来投，汝看何如？”
清冷的寒风一吹，甘宁先前的话，确实有些打击刘釜的积极性，刘釜也不得不承认甘宁说的现实性，他到现在还没起步。
但甘宁后面的一句话，让他精神一震，向之一揖道：“有舅父这句话，外甥心生雀跃，自当尽力！”
听刘釜道完，甘宁似乎想到了什么，招来身后的仆从，于之耳畔言语了两句，然后看着刘釜道：“吾白日见汝，让仆从所带者，是一柄品色不佳的铁剑。
如此，吾今日赠汝一柄得到不久的宝剑，也当日是见证吾汝舅甥今夜之约了！”
舅父甘宁赠剑。
刘釜吃了一惊，他心下一定，再一礼。
“长者赐，不敢赐。舅父今日之赠，待来日，外甥定持此剑来见舅父，以兑今日之言！”
甘宁直接转身拍了拍刘釜的肩膀，见刘釜吃痛呲了呲牙，即笑道：“但愿吾没看错汝这个人，吾且等着。但汝之身子骨太弱了，今日还听汝说月前生了病，以后当好生锻炼！”
刘釜心道，这可不是我身体素质不太好，实在是你力气太大了，这一巴掌下去，就算是正常人，也会感觉到胳膊像是散架一样。但凡你力气轻点，我也不会这样……
虽是腹诽，但刘釜还是保证会好生锻炼身体，实际上，他这段时间尽管于路中，也未忘记每日锻炼。
刚入刘妍家的院门，仆从方把那装有宝剑的盒子送来身边。
得刘妍率着两子，外有留于此的王朝马虎拜见后，甘宁当着众人的面，将宝剑放到了刘釜的手中，并宣布道：“今路过常乡，吾能遇到外甥外甥女，实属高兴。
方才来此的路上，吾与季安有了约定，是以此剑为证，也好让众位知晓。”
对于所谓约定，甘宁未做多言。
其赐予年少的常智常勇，一人一块玉佩。得知王朝马虎亦是同乡人，便在小院多待了会，指点了下二人的武艺，后便于仆从的照料下，于收拾好的客房就寝了。
一应人都有些好奇，这对舅甥有什么约定，但看甘宁不打算说的样子，待甘宁就寝安睡后，当即看向了刘釜。
王朝马虎自不能问询，有些大神经的外甥常勇却无太多顾忌，丝毫没有在意兄长常智制止的眼神，搂着刘釜的胳膊，左右摇曳，道：“舅父舅父，汝与舅公说了些什么，可否与阿勇说说？”
刘釜手边还放置着剑盒，于旁人期盼的眼神中，正待打开，但听常勇的话，他看向甘宁占着的另一大半院落，嘴角慢慢翘了起来——
此中和甘宁的约定，也算是他的动力源泉之一，但愿自家这位舅父到时真能率部来投。
“阿勇想要知道答案吗？待过上个六七年，汝长得和舅父一般高大，自会知晓了！”
这所谓的六七年，也是刘釜于自身制定的六年规划，届时将近建安六年（公元201年），自身若未能走出蜀地，于天下群豪中占得一席地位，但凭这六年的积累，那便老老实实地找个大腿抱着算了。
“六七年，好久啊！”常勇搬着指头数了数，知晓还要等着六七年，着实痛苦，恨不得快快长大。
但刘釜的这句话，听在其他人的耳中，大有不同。
王朝马虎两位结义兄弟低声私语，阿姊刘妍则是颇为关心，至于老仆甄迁叹了口气，外甥常智抬头望月……
当然，这一切动作都在刘釜打开装有宝剑的匣子后，瞬间停止了。
剑长约莫三尺多一点，算是长剑了。
剑鞘之上，雕刻着价值不菲的宝石，待打开后，能看得出剑身留有四面，双血槽，寒光透彻，十分锋利。
“好剑！”
作为富裕家庭的子弟，外有习武的原因，王朝马虎对武器了解颇多，二人瞬间被刘釜开鞘的剑身给吸引了！
“若是于战场上，凭此剑之锋利，当可破甲！”马虎走近道。
刘釜双手握着剑把，在空地上试了试，心里亦是欢喜。
这把剑不仅美观，还可用于杀敌。
可刘釜不是喜新厌旧的人，甘宁所赠之剑虽美，但亡父桢留下的那柄铁剑，意义其实更大，他打算将甘宁赠予之剑好生保管，平日继续用父桢之剑。
环顾周围，见王朝马虎，包括虎头，还有两个外甥都有些好奇，便递之看了看。
等至第二日天色大亮，甘宁的随行仆从，于外买了些肉类菜品以作早饭，于厨舍帮衬的虎头打听才得知：原来这位大人物赠与自家小郎君的宝剑，是之花千金购买的。
“我的个乖乖，千金该有多少！”
虎头是个大嘴巴，很快，甘宁赠千金之剑于德阳人刘釜刘季安，不知不觉间由常家坞传了出来。
当日吃过早饭，甘宁与沈弥继续上路。
此次获知其离开者，无不于常乡外的小亭处送别。
刘釜随阿姊刘妍亦在此列。
望着甘宁等人的车马消失在视线内，他无声一叹道：“这一别，不知是何时？到那时，我刘釜又会在何地？”
第二十四章 催婚
甘宁走罢，常氏隔日再次相邀与宴，刘釜却是不能拒绝了。
经过前日的相处，常氏与刘釜可以说是暂时的化干戈为玉帛，是日午后常昇亲自款待之。
江州县尉严颜原本随来，但下面的亭卒报道，似发现了盗匪的踪迹，故而爽约。
“季安似乎尚未婚娶？”
到了宴会末尾，当着众宾客的面，常昇忽然来了这么一句。
正在倾听旁人交谈的刘釜，转过了头，看着常昇那看女婿的眼神，顿时一个激灵。
再想到来的时候，常氏家门的后院畔，不断有女眷路过，刘釜心中起了古怪的感觉。
这常昇该不会是想将自家某女许配给他吧？
刘釜暂无娶妻的想法，何况是表面看着风光，但内部涣散的常氏一族之女。
一个和善开明的姻亲关系，当是他成事的助力，而是寻一个拖后腿的。
且刘釜近几日用心观之，这常氏就算常昇下定决心改变某些情况，但之病入膏肓，非人力可为改善。
他已然打算，劝解阿姊早些搬出去，免得再有是非上身。
这不，今日一大早，即派出王朝马虎，让二人给家中去信说明情况的同时，去看看常乡集镇内外有什么好地方，可以租住。
见常昇一直望着自己，刘釜摇头，态度诚恳道:“好叫常公知晓。
而今汉室卑微，釜有复兴汉室之志。
汉室未兴，自无成家的想法！”
乍一听，刘釜此语，和大汉骠骑将军霍去病曾言的“匈奴未灭，无以为家”有异曲同工之妙。
旁人皆有些咋舌。
这德阳贤才刘釜刘季安，果然名不虚传，有着好志向。
常昇即明白这是刘釜婉拒他的意思，面上略带失落，勉强笑着举杯道:“季安好志向，来，诸君，一同为季安的志向，饮胜！”
“饮胜！”
宴舍内想起零零散散的声音，但多少都有些心不在焉。
刘釜自宴舍离开后，留在原地的常氏人多有些面色不悦。
“族伯，此人虽为甘宁外甥，又有些名气，但也犯不着我常氏如此巴结吧？使得族叔禁足不说，还要嫁我常氏之女于之。
更令人恼怒的，是此人竟如此不知好歹！”
有族中子弟愤而说到。
常昇看了此人一眼，又看了其他人一样，心里有些无奈。
难道常氏后辈就这么些鼠目寸光之辈吗？待他们这老一辈老了改如何？
“刘季安有德有名有才，吾早些年亦在蜀外游历过，更知其父当年在蜀外有多少关系人脉。
只待与之一个机会，便能一飞冲天！
且只要汝等争一口气，吾又如何要如此想方设法的与之联系好？
而汝等族叔不过是咎由自取罢了，自年少时即嚣张跋扈，这么大年纪了，亦未多改变，让之冷静冷静也好！”
教训完族中子弟，回到书屋，常昇感觉老了不少，他速而叫来自己年过三旬、为人忠厚老实的长子。
“那刘季安是成大事的，于我常家坞看来待的不会太久，其人不愿娶我常氏女，吾观之，当时有些拮据，汝明日去族中库房，取些财物与之，再赠予刘氏女一些耕种器具，二尺渠亦要早些进行。”
长子忧心忡忡的看了眼父亲，作揖道:“儿谨遵父命，但父为家族事忙，还需多注意身体才是！”
常昇摇头道:“汝勿要虑也，乃翁还死不了，可惜我常氏自太公后，就半死不活了。如今整个大汉，整个益州，都处于危机四伏的状况，可怜吾等族人依旧醉生梦死，常氏恐有覆灭之危而不自知！”
若是刘釜听到常昇的这番言语，定然会叹一句:原来常氏还有醒着的人。
不过自那宴会回来，刘釜还没来得及歇会，便听的又有人来拜访。
等虎头将人引进来，才发现是跟随严颜的县吏，此人姓李，旁人多称之为“李吏”。
“李某匆忙拜访，但请郎君勿要责怪！”
刚之院内，李吏便作揖道歉道。
察之匆忙的神色，刘釜知之有急事，即问道:“足下与严兄同为县寺官吏，维护一方安宁，可是需要我帮忙，请尽管直言！”
李吏口中道谢，当即把事情说了一遍。
原来是四个盗匪被发现了，但之行动敏捷，武艺高强，顺利逃脱不说，还刺伤了亭卒。
现当下，盗匪自被围困在一地，但常乡官吏多有惧怕。严颜自于前方亲自指挥，使李吏来，是为了借人。
所求者，正是武艺颇好的王朝马虎。
刘釜听罢，思衬道:“此事，我无异议，但王朝马虎非我仆从，需问清他们的意思。汝且稍等片刻，看时间，此二人也确实会回来了！”
天色将暗，王朝马虎确实是赶在日落后才回来。
之所以回来的这么迟，除过找房耽误外，亦是二人害怕接受刘釜的问询。
毕竟，二人担心家人会拒绝他们随刘釜去往益州郡，进而，那信件今日自是没写也没托人寄走。
回来看到焦急的李吏，知之因果后，连锅里留下的晚饭都没吃，当即随着李吏趁夜去抓捕盗贼了。
还是刘妍心细，想到王朝马虎方才看到小弟刘釜，那害怕的小眼神，故道:“阿釜今日可是嘱托了王朝马虎做了什么为难之事，竟弄得此二人如此模样？”
刘釜很快就想明白了是何问题，他摇了摇头:“非是为难，不过是小弟不想多出‘拐卖’之名，当下王朝马虎处事稳妥，反倒是小弟不忍放之离开了。
待之回来，我再于之好生谋划下！”
看着两个侄儿睡去，虎头与阿姊家的仆从在收拾锅碗，刘釜则是帮着阿姊刘妍将院中晾晒的肉干帮忙拿回去，这些肉干，则是当日舅父甘宁的仆人留下的。
趁此机会，刘釜把下午宴中和常昇的对话说给阿姊听，并建议阿姊早些搬出去，远离常家坞这等是非之地。
“现如今，阿姊汝拿回了田地，又有那鞠氏的归还，生活上暂且不愁，当再招些仆从，勿再过于忙碌。阿智和阿勇日渐年长，亦要寻些好的老师加以教导。”
刘妍听后，那双明亮的眼睛打量着自家小弟，笑道:“阿釜言之有理，为了阿智和阿勇，却也该搬出去。不过那常家族伯说的同样有理，阿釜年过十六，虚岁十七了，诚该娶妻了！”
第二十五章 出发
“阿姊放心，釜定在弱冠之前，取得妻子。”
面对阿姊的催婚，刘釜满头是汗。
上一世刚毕业不久，父母如此道。来到了东汉末年，竟也无法避免。
刘妍知晓小弟长大了，自有事去做，也没步步紧逼，颔首道:“阿釜心里有数就好，但若娶了妻子，有了儿女，也好告慰阿母阿翁的在天之灵。”
谈到逝世的父母，姊弟俩都有些沉默。
王朝马虎当夜没有返回，直到第二天中午才回来。
一入院内，见刘釜在指点两个外甥课业，先于一旁等候，然后说道了下发生之事。
原来盗匪是今日一早抓到的，对方于昨夜亭卒的围捕下，再次逃脱。
好在王朝马虎及时抵达，后顺着山间留下的脚印线索，一路追查过五里，方将之抓住。
看着马虎右手上包扎的布条，还有王朝左手上留着的伤痕，还有两者沾满灰尘的衣服，刘釜即让老仆甄迁去烧些热水，知二人衣服身上只各这么一件，又让虎头去拿两身自己宽大的衣服。
在王朝马虎满脸感激的神色下，刘釜又出言道:
“汝二人昨夜忙碌了一晚，自是没来得及休息，先去洗个澡换身干净的衣服，吃过饭再好生休息下，其他事容后说也不迟！”
“王朝（马虎）谢过小郎君！”
二人面朝刘釜作揖罢，方离去。
刘妍恰于一侧看到了这么一幕，有些惊讶道:“此二人与昨日相比，对阿釜感觉更敬重了些。端的都是好男儿，阿釜有之同往益州郡，我也能安心！”
刘釜笑了笑:“王朝马虎为人不错，都有目标有野心，我明日与之好好谈谈……劳得阿姊让家中仆从寻上一家好手艺的户人，为王朝马虎订做身衣服。元日将近，也为家中人做些衣服。”
刘妍家中人比较简单，除过夫婿在外，也就一个老仆一个丫鬟，另有二子，加上其本人不过六人。
反倒是刘釜这边也有四人，每个人皆不能遗漏。
家中不缺钱了，刘妍是大户人家出身，非是吝啬者，亦能明白小弟刘釜有收买人心的想法。
所以当日就让贴身丫鬟寻了户手艺好的人家，又买了一些好布，以做冬衣。
当日无事，第二日一早，却是严颜来寻。
一是当面感谢下王朝马虎的出手相助，让之顺利抓到了盗匪。二是向刘釜告别的，其准备押解盗匪返回县寺。
待看到王朝马虎穿着略小的布衣后，严颜脸上显露出异色，但很快消失。心中却晓得，自家这师弟能力颇大，看来过这数日，就能收得二壮士的效忠之心了。
“季安心怀宽广，待士如此，不知未来会成长成何样？吾也要努力啊！”
也是在当日，知严颜次日一早就要走，刘釜再于集镇的酒肆宴请了一桌，使王朝马虎二人陪坐。
宴中，刘釜与严颜又好生诉说了下分别之情。
次日，人马将行，刘釜再于亭外送别。
在回去的路上，刘釜与王朝马虎相谈了下留下之事。
“我知汝二人真心随我谋事，亦有些担心家人拒绝。这样吧，我为汝等家人也一同书写一些书信送去，说明情况。
只要回信曰可，待处理好手边事情，便一同往益州郡，如何？”
王朝马虎皆是满脸喜色。
世人重义重诺。
其二人家人自知刘釜的一些名声，只要刘釜多加言语，他们的家兄长辈，那是有很大概率同意之追随建功立业的。
当然，若是家人不同意，性格有些莽的马虎则是想好了，腿长在他们的身上，到时拉着兄长王朝一同跟着不就是。难道还担心刘家小郎君能把他们甩了？
这些想法暂且不提，当日两人各写了封信，交代刘釜的书信，也一道送回了老家。
接下来大半月的时间，刘釜忙着帮阿姊刘妍搬家，收拾田地，后又在他的见证下，二尺渠终于是通水了。
期间，常氏人常昇让之子赠予的财物，却让刘釜心叹好大的手笔。
其实不光常氏，在得知刘釜即将远行，受益州郡太守景毅相召，往之郡寺为吏时，常乡的其他豪族也有赠予，只是没有常氏赠予的多罢了。
想想东汉末年，贫寒如刘备能招兵买马，进而起家，不就是靠别人的赠予吗？
十二月初四，书信送往王朝马虎老家刚过两旬，回信就到了。
除了回信，还有四个带刀的仆从，外有运来的一大马车财物。
刘釜亲启了王朝和马虎两家父亲给他的书信，方明白，这是两家联合于他的相赠。
“劳得刘家小郎君照料下吾家不孝子，该打就打，该骂就骂！”
这是马虎父亲在之心中回语，颇有将儿子完全托付给自己的意思。王朝父亲的书信，要略显得文雅下，但大体意思也是差不多。
至于王朝马虎二人收到家中的内容如何？
刘釜未看，但从二人是日的表情来看，似是喜忧参半，还是虎头得力，打听到了详情。
“王大兄和马二兄，个中家人来信，欲使之下次归家时，务必要二者家中大人抱上孙子！”
经由虎头的嘴里问询得知，原来王朝马虎是比自己还要大的大龄剩男，尚未婚娶。
十二月初十，从离开丰安，已近一月的时间，刘釜要再次启程了。
这次的目标，直接是益州郡郡治所在滇池县。
离开当日，光是行李就装满了整整两大牛车，除了路途所用，还有各色财物。
此中财物，刘釜本想运回丰安老宅寄存，但最后还是放弃了这个计划。
和离开丰安老家的低调不同，自常乡离开时，因有“釜渠”的名声在外，除一些在常乡结识的人送别外，另有住在常家坞的普通人。
“阿姊，家中但遇到难题，若是无法解决，可按照我留于汝的地址，往我师兄严颜处请教。还有，今已搬了出来，汝之身孕渐长，个中琐事，切勿再去操劳！”
“阿智，阿勇，汝父不在家中，汝二人便是家中的顶梁柱，当好好进学，勿让汝母忧也！”
与阿姊连带着两个侄儿依依惜别，刘釜又对送行者一揖。
后坐上了搭着棚子的牛车上，于冬日的寒霜下，渐行渐远。
第二十六章 南中
进入严冬以来，蜀地的气温急转直下，各地纷纷下起了雪。
雨雪之下，道路变得难行。尤其牛车车轮易打滑，加上道路崎岖，导致行人们的速度被大大降低。
刘釜便被困在了味县。
他们一行八人，合计四辆车马，从江州常乡出发，已有十四天。
前十天还好说，过犍为郡一路顺风。
但自从进入益州郡的味县后，天公不作美，使得行进速度被大幅度的缩短，最后不得不暂时在味县境内修整，并租住了一家农户的院落。
离元日不到六日，刘釜原本想着在益州郡郡治滇池过年的想法，只能破灭。
“小郎君，这味县的冬日气温可比我等巴郡的温度高上不少。雪花在天上尚是雪，但大部分到了地上，多会化掉。”
王朝穿着刘釜赠予的崭新棉衣，见刘釜读过书册，起身活动身体，望至前方，便来到身边，出言道。
刘釜远眺群山，最后把目光放在小院石磨处，那里马虎正在教授虎头耍大刀，道：“此地地势矮些，自然温度多高。却是进入益州郡后，得见各地山民皆在忙碌，生活和平，足见景毅公在本地治理的极善！”
王朝和道：“那是，我等待在巴地，但南中之地，前些年多叛乱，百姓民不聊生还是知道的。
当年也多亏朝廷任免李颐公，后与剌史庞芝征调板楣蛮打败平定了各夷族。
但在李颐公逝世后，也就是前数年，南中的叛乱再起，这次乃是景毅公担任益州郡太守。
景毅公到后，速结合益州郡本地情况，以极短的时间平定了夷人。
小郎君能看到，现当下，我等所在的味县之所，一斛米降到几十钱，但其实在几年前，斛米卖一万钱！”
王朝说到本地的夷人大叛乱，其实从秦到现在，隔几年，十几年就会发生一次。
远的不说，就说近的李颐平叛事。
时为汉灵帝熹平五年，夷人叛军可是将本地太守雍陟都给劫持。汉军未能将之击败，朝中束手无策，汉灵帝以至提出“舍弃边地”的想法。
最终多亏了李颙站了出来，奏请收复失地，否则现在，南中多地，或已处于夷人的占领统治下。
过上十多年，李颙这个定海神针一消失，夷人再起联合起兵。好在又有景毅！
刘釜还知道，如果不是他的到来，再过几十年，又会有诸葛亮平定南中，“七擒孟获”那等战事。
战事起，多源于治标不治本。
毕竟于益州主官，如州牧刘焉，乃至后来的接人者刘璋来说，南中其实都不是他们的战略要地。在之看来，整个益州北部才是重中之重。
其实，除了南中之地，和之相交界的交州，何尝不是被东汉末年的群雄们，多数遗忘之地……
另，想要解决蛮夷的危机，在刘釜看来，不管益州的主吏，或大汉朝廷如何决策。但对真正和这些夷人打交道的本地官吏而言，他们虽身处前线，却也没有完全解决问题。
一如德高望重的景毅，刘釜很是承认景毅的办事能力，他为人贤明，如王朝说的降粮价之举，正是之施仁惠恩义逐步引导，但这般政令，只能让南中恢复表面上的平静。
让蛮夷入华夏，其实最重要的是文化教育等诸多方面实施，更重要的是迎得人心，诸葛亮就是个很好的例子！
因本地的特殊情况，此番来到益州郡，刘釜除了锻炼自身能力，跟随景毅学习外，其实就是想着于暗地里，试着在南中和交州谋发展！
想要弄成自己的势力，最重要的是人。南中官方登记在册的看起来很少，但其实人并不少人，其多隐藏在山林，历史上诸葛亮能北伐，便是征集了南中的青壮年，这些人好生布置，能否成为他的助力？
再说到为吏，刘釜是充满期待进行实践的。
无论前世今生，他都没有为吏过，所以说在处理政事方面，他没有经验。
而经验是个积累的过程，刘釜非常羡慕那些无数的穿越者前辈，那等能生而知之的能力。
为此，其于过去两个月不断谋划完善的第一个七年规划内，时间节点也是在官渡之战前，他的一个重要目标，就是把自身处政事、做决策的能力锻炼出来。
这边见马虎带着大刀往小亭走来，虎头则招呼旁边观看的四个仆从准备饭食，刘釜便也收回了目光，看着王朝道：“王朝汝能对益州郡如此熟悉，莫不是因为家中做着蜀地食盐生意？”
王朝躬身道：“小郎君火眼金睛，正是如此。我枳县王氏，便是精于商贾之道，枳县马氏亦如此。
只不过我王氏主盐，马氏主布。”
南中盛产盐、铁等资源，可叹的是刘焉占有此宝地而不物尽其用。
刘釜点点头，等马虎也走入了亭内，让二人坐在搬来的矮榻上。
后从手边的书册中，抽出了一份他近些日子手绘的地图。
这份地图是他结合记忆中云贵地图，外有当下能搜寻的南中地图绘制的。
上的一些标点，不算特别清晰，但只要找个本地人做向导，也能找的到。
“此去滇池，汝二人不用一直跟随我，我另有要事交由汝二人去办。
此中地图，乃是我于丰安时，根据行商的描绘所述，多含有盐矿和铁矿。
汝二人自去探查，以验证真实性。并实地打听下我益州与交州的一些战事情况。
待完成后，来滇池回合就是。
此行当中，当以王朝为主，马虎汝性格稍粗，万不可自行行事！”
“王朝（马虎）遵命！”王朝马虎抱拳道。
见王朝马虎没有提出其他的问题，刘釜非常满意。
他需要的就是这般，会做事但不会胡乱说话的人。
给王朝马虎的吩咐，使南中一些地区的矿藏分布调查清楚，也是刘釜提前筹备计划的一部分。
待用一段时间，在南中站稳脚跟，并和南中，如益州郡的官吏及本地大族结交好关系后。
可以此获利，南中多山林，上下打点好，以所得利益秘密筹建一部私军也不是不可以。
这也是为何刘釜在江州时，最终决定把那些赠予之财携带的原因。
于南中的关系利益网结交，花费定是巨大的，他需要充分利用南中这个聚宝盆，积累财富。
望着逐渐停歇的雨雪，刘釜长叹一声。
他的想法尚在初步实施阶段，因是益州牧的眼皮子底下，最重要的便是考虑如何瞒过益州之主……
第二十七章 拜访
得到了刘釜派遣的任务，王朝马虎并没有第一时间分离。
一行人于次日继续启程，直到到了谷昌，于此过了元日，才分成两道。
刘釜于随行的王马两家的四个护卫，外有虎头作伴，往已距不远的滇池去。
王朝和马虎则是先赶往刘釜地图上标注的连然。
后世里连然可是被誉为“螳川宝地，连然金方”。此地的盐矿储备量，根据统计，即位居全国第二。
但现当下，连然还是个普通的县地，并不出名。
刘釜早早打听得知，连然自汉武帝元封二年（公元前109年）设县，并设盐官以来，仅是在表面的几个小盐池加以开采，整个盐池的开采量，相比于益州的其他几个大盐池量非常少。
更大盐矿并未被人发现，史上连然被发现出巨大价值，进而广泛开采盐井，要追溯到唐武德年间。
而今粮和盐的价格逐渐上涨，刘釜需要想办法的就是控制连然未被发掘的盐矿，如他所计划的那般，连然的几处大盐矿，这将成为他谋事的重要经济后盾。
此事当然不容为外人道也！
……
伴随着“轰隆”的牛车行进声，兴平元年，正月初五。
刘釜等人穿过高大的郭墙，第一次走进了滇池县城郭内，这处南中最著名的重地之一。
因为此地不仅是滇池县的县寺所在，也是整个益州郡的郡治所在。所以，对比南中的其他城池，要繁华许多，郭内，多商贾推着独轮车做买卖，亦有穿着简陋衣服的夷人于街上游荡。
刘釜先使同行的仆从找了个客舍安顿，待大家吃了饭，难得的洗个澡，修整半日后，再将五人叫来，安排起其他事来。
“孙安，元成，汝二人去城内，寻找一处交通方便，建筑良好的房院，好使我等居住。
祝龙，祁连，汝二人去郡寺打听下消息，看看郡寺官吏休沐的几日，另有郡寺的一些情况。此处的花费，都由汝等从虎头那里取便是。”
这四人，因是在王马家长大的，故而可靠度还是挺高的。且路中，刘釜也发现王朝马虎二人长辈挑选的这四个仆从，行事间也让人放心。
安排完四人事，刘釜便在客舍内，认真思索了下，明日当先去拜访景毅。
现当下，元日刚过，正是他以晚辈的身份，来给景毅道和新年的好时机。同时，也能和景毅予他的官职通通气，以便提前做一些准备。
但该送上什么礼物，却让刘釜犯了难。
认真考虑后，知道景毅不好俗物，刘釜便打算将父桢流传下来的几本上好书册，送于这位长辈。
其中一册熹平四年，蔡邕等人所铸刻的《熹平石经》，另有大儒郑玄的《三礼注》的摘抄原文，即《周礼》《仪礼》《礼记》之注解，算是刘釜最为贵重的书册。
这些天来，于路途中，凭着那超越普通人的记忆，对于包括《熹平石经》的个中内容，他已然背的滚瓜乱熟，已能默写。只是无良师指点，积累不少疑惑。
明日拜访景毅，也正是同这位大儒解惑，且增进关系的好时机。
见虎头拿着一碗汤来，刘釜将之叫住道：
“虎头，明日随我去见本地太守景毅公，勿要再那么简朴，记得将那身棉衣换上。”
虎头指着自己的鼻子道：“小郎君，我也去？那可是太守啊！我以为小郎君会叫上别人呢！”
“莫不是汝不愿意往？”
担心刘釜反悔，虎头有些担忧，又满是欣喜道：“我去我去，就是怕我去了，会给小郎君丢面子。且请小郎君放心吧，明日我不但会穿上新衣，今夜还会再沐浴两次。”
像虎头这般，可能一辈子都不见得能到县令，但随着刘釜，都能看到一郡太守了。
心情有些激动是可以理解的。
在离开刘釜住处后，虎头心中不断念叨着：阿翁言之我当好好随小郎君做事，未来定有大造化，嘿，这不，谁能想到我虎头有朝一日也能见到太守？
是日午后，孙安、元成二人便回来了，告知刘釜其托牙人在城之东面寻了处宽敞的院落。
此地处于内城，因是有前者官吏刚刚离开，才空下来的。
但又因靠近官寺，多郡县官吏于此居住，价格也不便宜。
刘釜根据孙安的描述，决定暂租住于此。
拿着景毅当日赐予他的官吏凭证，顺利入城，当日便交了定金，以里正作保，和牙人定下了两年的契约，刘釜便住了进去。
翌日清晨，刘釜醒来做了两遍军体拳，感觉全身活力回来后，便精神满满的吃了早饭，拿着礼物，让虎头同行往景毅住处去。
今日不光虎头穿着新衣，连刘釜自己也将自己收拾了一二。
穿着的，乃是阿姊亲自为他缝制的儒袍，因未加冠，故而以幅巾裹头，父桢的那柄佩剑，亦是被刘釜拿在手中。
对于休沐时间，祝龙昨日用了半日的时间，已经打听清楚了。
元日的到来，郡寺有七天的节令假。
今恰是正月初七，也是休沐的最后一天，如无意外，景毅自在住处。
此地住处，也是景毅上次于刘釜说道的。
只见此地处于郡寺的西面，和刘釜所居位置相反，人员来往稀少，显得幽静不少，和景毅喜静不喜闹的性格相仿。
景毅贵为一地太守，仆从当然不会少，尤其住处护卫，定然严格。
当刘釜和虎头一前一后的到达这处幽静大院时，只见院前门开着，有二守卫正站于两侧。
瞥见刘釜主仆抵达，神色突然警惕起来，其一人手持长刀靠近：“汝何人，来此作甚？”
刘釜行礼，并递上了于途中自己制作的名刺：“德阳人刘釜，受景毅公之约，特来拜见！”
那人接过名刺，见上方写着优美却少见的字体，略作阅览，脸色顿时柔和下来，便回礼道：“足下稍等，我往府中，为府君通报一二！”
瞅见这一幕，虎头心里有些慌，忍不住在后方嘀咕道：“太守的住处就是不一般，不仅院门宽广，连护卫也这么高大威猛！”
刘釜等候的片刻，好生打量了周围的环境，看到虎头打颤的双腿，笑骂道：“就汝话多，太守也是普通人，不会吃人，汝也不用两股颤颤。”
第二十八章 记室
主仆在外等待不过十几个呼吸，方才那通报的守卫便折返回来。
于之前面，是个面色清秀，身着锦衣，头戴小帽的年轻人。
来人好生打量了一番，在刘釜的佩剑上略一停顿，然后向刘釜行礼，声音略显沙哑：“景然见过季安，家祖正于书斋内会面客人，先请君入内稍坐！”
刘釜猜到了来者的身份，应该是景毅的孙子辈，遂回礼道：“釜见过景兄，有劳！”
他转身从虎头手中接过了木匣，然后随景然入得内院。
一路上，景然不怎么爱说话，却是仰着头，不断的斜视刘釜。
刘釜面色淡然，彬彬有礼，只道这位景毅公有些怪异，怕不是个斜眼怪？
等来到了客厅，请的刘釜入座，景然开口道：“吾从家祖口中得知，季安自幼好读书，习得儒家无数经典，更师从过大儒任安公。
然近些时日来，好读书不求甚解，但已然积累不少疑问。不知季安可愿解答一二？”
刘釜眨了眨眼，这还是他来到东汉，第一次遇到有人同他进行学问较量，原身的那些记忆，外有这些时日的刻苦诵读，莫不是可以发挥用处了？
他双手放于膝盖，做矜持状，道：“釜学艺不精，敢请景兄赐教！”
景然首先问出的是《左传》内的一处名句的解析，其人还不知刘釜治的便是《春秋》，一来二去，最终解释的竟把景然给弄晕了，一些好多知识，竟是他闻所未闻，但听刘釜说的井井有条。
随后，景然又换了数个问题，皆被刘釜引经据典的解答掉。
正待景然再提问时，一道浑厚的声音，却从门口传来。
“阿然，汝之学识，非季安之敌手，勿要再自取其辱了！”
这一番话，说的景然面红耳赤。
刘釜没顾得去看景然的表情，闻之声音，忙面对门口，忙一揖及地：“釜见过景公！”
景毅身高八尺，年近七旬，但依然显得精神抖擞，以手虚扶道：“季安不用多礼，一路赶来，可还顺利？”
刘釜回到：“劳得景公挂心，釜一路走来，甚是顺利。与南中其他郡县相比，更是看到景公之治下，一片太平。”
这个马屁拍的，弄得景毅也爽快的笑了起来，却见景然偷偷撇了撇嘴。
问话过后，刘釜便将卷册送了上去，并交还符牌。
果然，景毅见之所赠之礼后，爱不释手。
刘釜趁此机会，又咨询了下学习的疑问。
这番相聊，一共持续了约莫一个时辰。
对刘釜，景毅越加满意，并感之自去岁分别后，似乎更加成熟了不少，继而开门见山的说起给刘釜推荐的官职。
“如今郡府各室多有人任职，若是调整，要到今岁冬。却是记室多空缺，不知季安可愿为记室史？”
刘釜明白了，景毅是想做个秘书。
秘书这个职位，由来已久。
自前秦以来，就设置的有“文法吏”机关。
因之各级朝廷机构的文法吏，多从令史中提拔担任，所以担任秘书职责者，人言之“皆成于令史”。
而至汉时，秘书制度更加完善，自中央朝廷，至州郡县，都试行着秘书制，统称为“椽史”。
椽者，承托屋面的木构件。其处于整个行政机构中，自也起着承上启下的作用。
但椽史地位的提升，直到东汉末三国时期，才有了巨大的提升。如之当下，一如太傅府，太尉府，都已增设专门的记室，本地吏又叫“记室令史”。
其中有重要官吏，全称为“主记室椽”，简称主记或记椽，也就是秘书办公室主任。
记室之内，还有其他的官职，如主记室史，主记书佐，记室书佐等。
三国时，曹操手下的陈琳，还有后三国时期，曹魏中的钟会，便管理过记室。
刘釜也能明白景毅的良苦用心，让他担任记室史，大致也是看他是个政治菜鸟，存着锻炼的意思。
毕竟，作为记室的一员，每日要帮长吏处理很多的文书，有时候还要与郡府各部门交往，确实是个快速增长经验的好地方。
且他自身读书较多，才华也得之认可，外加写的一手好字，这恐怕是景毅让他在记室任职的另一个主因。
对这个官职，刘釜本身也是满意的，主记室史职位只比主记室椽低一级，但同样可与益州郡郡府的许多官吏交往，借此，他恰好能多认识并结交一些人。
单从对他的职位挑选来说，景毅确实不负为长辈，为人正直不说，还乐于从实际考量，帮衬他这个故友晚辈。
刘釜心中感激，没做过多思考，便行礼应道：“劳得景公厚爱，釜于记室之内，定然好生学习。”
看出刘釜明白自己的良苦用心，景毅心中赞了一声，然后摸着花白的胡子，笑道：“季安，汝于记室之内，但有什么疑惑，可问询主记张松。”
张松？
刘釜只觉得这个名字有些熟悉……
但能被他记起，也就说明此人在东汉末年是有名气的，刘釜暗在心下记住这个名字，打算回去好好想想。
于景府留食了午饭，刘釜向景毅提出了告别，待景毅之孙景然将之送出府外时。
刘釜叫住这位和自己年岁相仿的年轻人，遂咨询道：“景兄，方才景公言之张主记，却不知是哪里人？”
他方才在吃饭的间隙，便回忆起三国历史上，益州地有哪一个叫张松的了。可不就是那位助刘备入蜀，后为之兄告发，遭刘璋斩杀的张松张子乔吗？
这可是整个三国中的一个关键人物！
刘釜需要确认下。
和之前的高傲略有不同，景然此时显得有些腼腆，垂着头，给人一种小女儿模样，道：“好叫季安知道，这位张主记，乃是蜀郡人。两年前，我祖父闻之才名，遂召来。
别看张主记相貌平平，但其也不负之名气，见识通达，有过目不忘，倒背如流之能！
其下之吏，无不服也！”
刘釜心中有数，也看出景然有意把张松的才干说出来，于他听。
如此推崇的模样，左右感觉，景然的目的，似是像打击他的信心？当还是对之前的较量耿耿于怀？
刘釜暗觉好笑，他的心中装着三十岁成年人的胸襟，自不会将心思放在脸上。
好生道谢后，便带着虎头回往城内的院落。
回去的路上，刘釜的大脑快速转动，将即将面对的上司的其他讯息也给整理出来。
籍贯在蜀郡，能力匪浅……而今，他能初步确定此张松大概率是彼张松。
据三国刘卲写的《人物志》所述，此中张松，蜀郡人，除了有惊人的才能，如记忆超群外，传言之其貌不扬，曹操便是颜值控，最后才错失了这般人才。
另外，于记载中，张松和法正、孟达皆为好友，那是不是说，可以借张松，与另两位三国名人，提前搭上关系？
第二十九章 郡府
刘釜从景毅的宅院离开后，景然匆匆回了书斋。
书斋内，益州郡太守景毅正爱不释手的仔细翻看着刘釜赠予的书册。
脸上无了平日的严肃，却多了几分顽童般的快活，见景然走进，便指着书册，笑道：“刘季安有心了，其所赠之几册，也正是吾所稀缺的。
文茵，汝是不知道，吾上次见了任定祖，还于我炫耀其之弟子，有多么的学识丰富，多么的出彩。
这不，其之弟子，还不是被吾召来为吏了。
可惜汝父不在滇池，否则也顺道能见见刘季安！”
定祖，正是蜀地大儒任安的表字。
同样作为蜀地名士，景毅和任安不仅相熟，少年时，还曾一同往新都学者杨厚学习。后，又一同入得太学，与五经博士学习儒家经典。
凭着才气，任安于太学时，一直稳压景毅一头。
景毅虽大度宽和，但无奈任安有个坏脾气，那就是经常喜欢在这位好友知己面前进行吹嘘，偏爱看景毅受气的模样。
近些年来，任安安心教育蜀地人才后，每逢见到景毅，不再说自己这段时间读了多少书，改为夸赞自家弟子中，有几个出众者。
无奈景毅入仕蜀地，把精力放在政事上，左右没有几个弟子，果断的被老友任安给比了下去。
阴差阳错下，从任安的口中得知刘釜的才名，后又知晓刘釜的身世后，怀揣着对那位故友的敬佩，外有对方是老友的弟子，景毅便想着把刘釜叫到身边，好生培养下。
当然，自德阳初次相见，外有随后传来的刘釜事迹，让景毅还产生了其他的想法……
比如将面前，这位小名“文茵”，大名景苒（后将统称景苒）的孙女嫁于刘釜。
而此番得知被他称赞的德阳贤才刘釜将至，自幼熟读儒家经典，才华不浅的孙女心有傲气，便想见见。
景毅虽知如此会有失礼，但最宠爱的孙女有了如此要求，外有他怀着其他的心思，便点头同意了下来。
听得祖父对刘釜的夸赞，女扮男装的景文茵再一想到刘釜那故作深沉的模样，心里好想堵着一口气，嘀咕道：“看起来比我年岁大不了几岁，竟装的那般成熟，还故意以语句搪塞我，着实可恶！
祖父，汝可是看错人了！那便是个老奸巨猾的小滑头！”
景毅摇头失笑道：“汝以为汝祖父吾，是个睁眼瞎？分明是汝才华不如，怎么现在还在抱怨。文茵啊，也幸亏汝生的是女儿身，若是男儿身，只怕对于不服者，会拿着刀剑上前理论。
咳咳，待过上一年，汝便是十六了，也该考虑嫁娶之事，切勿再像在家中般，使小性子了！”
听闻嫁娶，景文茵不由自主的浮现处刘釜的面孔，她心中“呸呸”两声，走至榻边，搂着祖父景毅的手臂，道：“孙女今岁才十四，过上一年，才是十五，要多在家中陪着祖父，才不愿嫁于别人。”
偷偷瞄了下祖父的脸庞，发现自己百试不爽的这招不管用，急忙泪汪汪道：“还是说，祖父嫌弃孙女了，好把孙女早些赶出家门。”
景毅见孙女这表情，无奈的叹了口气：“老了老了，祖父连汝都说不动了，罢了，汝想多待几年，那便多待着吧！”
景文茵甜甜一笑，露出两个好看的小酒窝：“孙女谢过祖父，孙女这便去把郡府今日给祖父送来的文书，挑选一下，好叫祖父批阅！”
平日休沐日里，郡府的紧急文书，多会送到景毅府邸。
有时候来的太多，景文茵边帮之处理，日积月累下，景文茵于一些事务的建议，竟堪比在郡府任职多年的老吏。
一如景毅说道的那般，可惜自家这位孙女，生的是女儿身。进而，凭空埋没了一身才华。
……
等到第二天清晨，平旦刚过，天还黑漆漆的，刘釜吃过虎头做的早饭，便独身往郡府去。
告知虎头，及另四位仆从，于他在郡府上班的这段时间，当多打听下本地的消息，衣食住行皆可，其他事勿要去做，亦不要惹是生非。
一入府门，便身不由己。
《汉律》规定：吏五日得一沐。
除了休沐日能回家外，平常时间都要待在官署，郡府长吏，汝太守，亦如此。
往益州郡郡府，这是他第一次走向大汉的郡府，也是他人生迈出的重要一步。
走了半刻钟得路，天方破晓。
与郡府相隔没有几里远，便是滇池的县寺。
所以，走在清晨的路上，能看到一些穿戴整齐的官吏，或往东而行，或往西而行。这些人中，多是休沐迟归者，当然也不乏掐着点上班的人。
刘釜一路前行，来到郡府门前时，已能看到不少小吏，进进出出，开始忙着办公了。
而在正门处，有门卒站立，皆穿戴整齐，佩戴着刀盾。
刘釜行礼，向为首者递上了名刺。
此人长得和刘釜高矮差不多，一双黑漆漆的眉毛，非常惹人注意。说话间，便露出两颗黄橙橙的大板牙。
那人看罢名刺，又打量了刘釜，忙道：“原来是刘记史到了，张主记昨日即遣人说了，若是刘记史抵达，便由下吏直接引入即可！”
太守景毅的办事效率毋庸置疑，昨日上午见过面，到了下午竟把自己就给安排进去了。
现在到了记室，为人正直的景毅自不会帮衬自己，一切都要靠自身了。
见这守卒态度和蔼，刘釜颔首道：“有劳足下，但请教足下高姓大名？”
守卒一边在旁侧引路，一边面向刘釜恭敬道：“小人姓陈，单字一个斤，现为守卫郡府的亭长。”
刘釜记下这个名字，随着这位陈亭长，绕过一个小台阶，能看到内侧的门厅中正有人坐着，当时郡府的门舍，以便外人来此等候召见。
再绕过一个刻有图案的反八字影壁，传承于周，又叫罦罳（fúsī）。
绕过罦罳，便是郡府内部。
大汉的多数郡府，都呈回字形。除了太守办公的厅事室位于中心外，其余各曹都围在四周，形成单独的院落。
益州郡郡府的面积非常大，整个路程尚未走到一半，见迎面来了一个青年。
亭卒忙行礼道：“见过许记史，小人正待引刘记史过去。”
原来是一个部门的，刘釜好生打量了下，见此人身高七尺，身材比之还要瘦弱，两个眼睛都快凹陷进去了，眼眶能更是布满了血丝。
看来这记室的工作颇重啊！
在亭长话后转身离开罢，刘釜向着这位同僚微微行礼。
许记史先向刘釜回礼，然后打了个长长的哈欠，道：“足下便是新来的刘君？张主记刚刚同太守回禀要事，言之让我来看看足下是否到来，好带足下去签署姓名，领取吏服。”
第三十章 不易
“有劳许君！”刘釜再回礼，然后跟着这位许姓同僚绕了个大弯，往一旁的侧门而去。
路途上经过打探得知，许吏名叫许汲。
许汲是个正直的吏者，初得刘釜名字，也没虚假客套的说出什么“久仰大名”之语，因为他压根不清楚刘釜的事迹。
这也让刘釜明白，自身的名气，或在德阳相邻之三郡，传播的稍广一些。在益州郡，知之者很少。
至少来郡府，初次相见的两小吏，都未表现出太过惊讶的表情。
当然，低调也有低调的好处，使得他能在郡府任上，安心学习为吏经验，不用为庸人所扰。
按照许吏的介绍，入郡府的新任官吏，皆要在一旁的功曹处，签名登记。
于吏员簿上写上姓名，下发符牌后，方为吏者。像州牧太守这般地方大吏，拿到的自不是单纯证明身份的符牌，而是印。
吏者，自有专门的公服。
汉初时，太祖高皇帝对吏者公服的认识不足，后由叔孙通建言，方确定公服的模式，乃黑色，以宽袖束腰为样式。
和吏者相对的是，普通人穿戴，衣服，除过不可佩戴刘氏冠，余者没有特殊要求，但还是遵循着“深衣制”。
刘妍为小弟刘釜等人所做的冬衣，表面即是黑色布料。而如平常冬日，走在市井，也是黑压压的一片。
真要说大汉公服的完善，其实要归结到百年之前的汉明帝时期，如按季节以区分颜色，如春青，夏朱，季夏黄，秋白，冬黑。其中传统一直延续至今。
刘釜只是低阶官吏，在许君的陪伴下，取到的是普通的文吏服。于之的感觉，便是宽大。
其实从郡府内行走的文吏，包括面前许君身上穿着的衣服，就能看出一二。因为宽大的原因，多腰系布袋或皮带。
益州郡郡府还算不算，除了发衣服，竟还赠送一双鞋子。名之为丝履，顾名思义，鞋面通体用丝帛而制，看起来就美观华丽。
领取衣服，接下来就是领取俸禄。
可叹自身这般低级的文秘，几乎处于佐史的中下层水平，月钱仅有八百。月领谷米四斛六斗，合计四十六斗，放在后世，差不多一百二十多斤。
就着一百二十斤，也不全是精益剔透的稻米。
“此中谷米，稍等我让仆从为刘君送去，按主记要求，刘君当先随我去往吏舍，换好吏服，便好同去记室办公。
兵曹又送来一些文书，只留的我等八人处理，实在是太慢了！
幸好刘君及时赶来！”
可能陪着刘釜来按程序行走的路上，眯眼打瞌睡的次数太多，许汲的困乏略有缓解，瞪着那血红的眼睛，看着刘釜道。
刘釜还以为初次上任，到不用接风洗尘宴，至少第一天不用上班，能在单位熟悉一下。但看许汲的模样，只怕能准时打卡下班就是好的。
不过，对这一切，刘釜也没有太大计较，早就放平了心态，他来记室，本就是抱着学习的态度来的。
途中，根据许汲的进一步解释，刘釜得知记室之内，除了主记张松，另有两个主记室史，一个是许汲自己，另一个就是刚刚上任的刘釜自己。
这两人中，一人主管会议纪要，各曹的奏报上禀。另一人则专管文书，包括摘抄和起草。在原本的定额下，除过主记有两名书佐专门处理杂事外，其二主记室史每人收下各有三名书佐帮衬。
作为主记室史，许汲当下的主要职责是前者，对于后者，现在无疑要落到刘釜身上。而在之前一段时间，是由主记张松亲自去抓的。
细细想来，益州郡乃大郡，郡府之内，现存的记室吏不足十人。
刘釜暗道记室的人还是太少了，难怪大家都要加班加点。关键是还没有加班费，一来二往，处事效率自会大大降低。
这张松，看起来不怎么会体恤下属。
……
官吏的吏舍处在“政务中心”的外围，以围墙隔开。
因为吏舍修建已久，使用者众多，缝缝补补，有新有旧。
刘釜随许汲过路时，甚至看到有的屋檐前方破烂了大半，这在严寒的冬日，定然寒冷无比，夜里也不用睡上好觉了。
刘釜的运气不错，按照许汲的说法，其接盘的是一个刚走的功曹吏的住处。
内有院舍，含有房舍，厨舍……面积虽然不大，但功能完善。
许汲的住处与刘釜相连，其人回趟自家院内，言之喝口水，让刘釜穿好衣服来叫他。
刘釜大致能猜到，这位许君大体是困得不行，想要偷睡一二。
他无意点破，只是以最快的速度返回所属小院，也没对院内的物件进行进一步整理，换好吏服，便敲门入得许汲住处。
将之叫醒后，二人再回往记室。
“许君缘何如此之困？”
途中，与许汲熟悉后，刘釜问出了伴随一路的疑问。
昨日尚是休沐，这许汲上班的第一天就这么困乏，实在不正常。刘釜猜到了一种可能，难道说记室官吏昨晚就归了郡府，然后一夜都没睡吗？
许汲苦笑道：“刘君不知，昨天一夜，我记室之记室史，书佐者，皆为主记唤来，整理简牍。加上我记室人本来就不多，那些事务又甚为繁杂，到现在尚未完成，何敢休息？”
刘釜没想到自己猜中了，惴惴不安道：“记室时常如此吗？”
许汲痛苦的点了点头。
看来这位尚未谋面的张松，还是个工作狂！
自身在记室，或也将受一段苦日子了。
刘釜怀有心事，待之随着许汲的脚步抵达一间四周通亮的屋内，方回过了神。
噼啪噼啪！
只听得屋内竟是翻动简牍的声音，多有些行尸走肉的感觉。
看到刘釜和许汲入屋后，屋内人做过短暂的停歇，向二人颔首致意后，多忙起各自的事了，只有两人踏着忐忑的脚步，抵至面前。
除过管文书的主记室史辞职外，连带着收下得书佐，也从三人变成了两人。
“下吏文童，见过刘记史！”
“下吏左栋，见过刘记史！”
两人躬身下拜，刘釜也好生打量下。
文童生着一双单眼皮，耳边有一颗小小的黑痣，年过三旬，看起来老练些。
左栋偏年轻，也就二十来岁，但腿脚可能有些问题，站立时，左肩明显比右肩高一些。
只见此二人的面孔，比之许汲还要憔悴，足见这段时间内，被张松压榨的够惨！
刘釜腹诽不已，面上却和蔼道：“汝二人不用这么多礼，以后大家同在记室工作，当互相帮衬才是！”
二人闻言一喜，这新来的上吏是个好相处的，更为主要的是，有人来分担任务了。
但这喜色尚未消失，就为门外传来的声音给弄得变了脸色……