第五百三十六章 面表（上）
往襄阳路上，眼见距离越来越近，便是庞统、徐庶、孙乾、糜芳等人不在身边，刘备本人抽出时间，也已对接下来行事，有了细致打算。
待至襄阳，他决心以关羽率领所带之大部人马，驻守城外，以做应变。
张飞则领亲卫之部，与他入城。
为大汉宗室，又得人心，加上品德传遍天下。刘备清楚，明面上，以他之名望，就是护身符。
就算已经处于襄阳境内，有人想要对他不利，也不会选择在这个时间上，除非对手，乃属愚昧之人，无视大汉宗室，大汉庞大的士人阶级。
同理，若是他成功进入襄阳城，那仍然能保得暂时安宁。
上之种种，也是刘备敢走大道而来的重要原因。
但刘备亦很清楚，便是顺利面见刘表，而以刘表病逝的话，他一旦走出襄阳城，混乱之局下，有人铤而走险，情况就有些说不准了……
同关羽言罢，刘备又将其中细节，于脑中过了一遍。
而对于刘备决策，关羽还想说些什么，忽听前方传来马蹄声，他下意识的杨起武器，不觉间，将刘备护卫在身后。
可见宽阔大道上，一名身着黝黑盔甲的将领，一马当先，后有上百骑兵随行。
于之后方的旗帜上，一个大大的“张”字，非常醒目。
“张允！
襄阳士人传于主公之消息，此人不是守于襄阳城吗？
怎会到来此地？”
关羽对张允，并不算陌生。
前番与刘备过襄阳，为刘表所迎时，他有幸见过一面。
便是初次相逢，关羽对张允的感官并不算好，这种感觉，让他有些说不出来。
以当前局面下，即便张允所率之骑，只有上百，但关羽亦是谨慎无比，尤其张允来意不明的情况下。
关羽长刀一立，略一挥手，两翼的骑兵，迅速向中间靠拢，形成了进攻事态。
“云长，不用担忧，且派上一人，问询张允，其突然拦道，所为何事？”
刘备望向来者不善的张允，出言道。
百丈之外，张允所领的骑兵，早早停下。
见前方刘备大部，做出攻击之态，张允本人，实际是有些心虚的。
为蔡瑁所布置，若非必要，以引刘备入局，他也不会率领这么一点人马。
刘备手下大将，如关羽、张飞，无不当世大将，二者之武力，尤以前者，于汝南、九江之战，还有过往的徐州战中，那是很多将领，闻风丧胆之存在。
关羽之统兵能力，亦是不错，接连几次大战，于刘备命令下，都起到了关键作用。
在注意到刘备大军主动停下，张允心中那根紧绷的神经，方松懈下来。
随即，一名小将从刘备军中奔来，张允让副将迎了上去。
半个时辰后，张允与刘备一道同行，但之身位稍稍落后刘备半步。
“玄德公，吾舅父而今病重，以玄德公而至，定是有要事嘱托。-->>
可叹当下之荆州，内忧外患，若是舅父……
以吾观之，唯玄德公可安也！”
张允面色诚恳，若非刘备早知张允同蔡瑁等人交往密切，而以蔡瑁等人，一直想要把持荆州大权，早从襄阳传来之消息，直接印证了这一点。
说不定，于张允之言，刘备还会信上了那么几分。
可现在，张允本带着心虚的谎言，听闻过去，有些可笑。
刘备面对张允之言，表情平平，但心里对张允之主要目的，多了几分揣测。
此人来迎，言之荆州牧刘表之意。真实目的，多半是想就近监视他刘备。
尚未入襄阳城，对方就防卫他刘备如此之深，可见对他到来，有多么忧患。
紧紧跟随在刘备身边护卫的张飞，在听完张允所言后，脸上表情有些不善，可见刘备不动声色，他冷冷哼了一声。
感受襄阳方向吹来的北风，少许，刘备微微侧头，盯着张允道：“张将军勿要如此说道我也！荆州人才众多，以州府，更有蔡君，蒯君照应，万事皆无忧也！
何况刘荆州吉人自有天相，此番一定会平安无事。
这次为刘荆州所召，备也正是于荆南治理诸事，想要当面回禀，并以看望刘荆州。”
张允言中包藏祸心，刘备从容答之。
在这里，虽然刘表让他在之不幸逝世后，领荆州的消息，多有传闻，但事情不到尘埃落定，以刘备为人处世，又怎会张扬受之。
另以庞统早十余日之建议，诚让刘备于接下来，行为处事，早有了章程，岂会落入张允的语言陷阱里。
张允观刘备谈话滴水不漏，即便襄阳在即，危机四伏，又以从容宽和之态。
敬佩之余，也少了言语试探之想法，一路沉默，“护送”刘备之部，直临襄阳城下。
夜间于襄阳城外，南三十里处修整一夜，即第二日中午时，刘备终于是来到了襄阳城下。
张允先行回去复命，他之大军部，被安排在城南北侧的山谷之地，此地地形，尚算可以，正可防守撤退。
距离不过数里，则是荆州长公子刘琦率领之部。
刘琦从七日前，进入襄阳城，以面见昏迷的刘表后，就一直住在城内府邸，其之部从，正为刘炤所率。
在刘备部停留的另一侧，则是荆州州兵大营，人数约有上万，以保护襄阳城之安全。
刘备刚刚来此，于关羽、张飞两名大将处置下，安营扎寨。
一名本方斥候小将，急匆匆的由远方奔来，手持一份被箭射穿的书信，神色有些慌张。
看到刘备，小将忙奔来，下马抱拳道：“主公，末将方才于外打探情况，忽遇一斥候，对方武力不凡，近身之后，倒未直接动手，而是将一封书信，射于末将身边后，从容离去。
上之内容，事关重大，末将不敢耽搁，迅速与主公通传！”
刘备已经接过了书信，说是书信，实际就是一块白布，上书几个字迹。
“蔡瑁、张允、蒯越之众，欲借机除掉玄德公，请玄德公早做打算！”
这二十多个字，相当潦草，看出来人书信，似乎有些焦急。
在问询本部斥候小将，所遇之人方位后，刘备不由得望去，眯眼道：“该处乃是南阳郡丞刘炤所领部之驻地，其人如此笃定，难道为背后刘琦授意？”
第五百三十七章 面表（中）
于刘琦行此事之用意，刘备猜测连连。
时刘表病重，而今荆州势力之内，唯蔡瑁、蒯越等本地势力，一枝独秀。
最有可能在刘表百年之后，继承益州牧位子的荆州长公子刘琦，却是被边缘化。
而以蔡瑁等人所欲，众人皆知。
这次刘琦来往襄阳，面见刘表，除孝悌之道外，定然有寻机掌荆州之意。
从在襄阳方面的处境和势力方面讲，刘琦与他刘备，略有共通之处。
此时此刻，刘琦告之危险，自不乏示好联合。
关于刘琦本人，刘备曾有幸见过，其个人能力，并不算是特别优秀。这次敢于来到襄阳，私下里，并尝试与他联合，来抵御共同敌人，定然是高人在后指点。
而以刘琦帐下之众，如刘炤，甘宁，张绣等将领幕僚，其中大半可是亲近刘釜之属，或者说，刘炤敢于来此，乃是背靠刘釜，以之授意？
这里面，或蕴含更大目的。
刘备脑海里，不觉浮现起，多年前遇见的同为汉宗室的刘釜面孔，二人年纪差别虽大，但共同以匡扶汉室为目标，有相见恨晚之情。
时过境迁，不免唏嘘。
刘备深思罢，他将所书字迹的白布，攥在手里，于旁边亲将的等候中，沉吟道：“传令下去，斥候之于文聘所率州兵部，加强侦查防范，与南阳部亦然。
我不在军帐时，一旦有异常，当以迅速，向关将军汇报。”
做完这些，刘备回到大帐之内，诸事原本安排妥当，但那白布上的字迹，仿佛印在脑子里一般，不断回荡，他又让亲兵，叫来巡营的关羽和张飞。
待一身盔甲的关羽和张飞，来到帐内时，刘备正在布置好的案几上，奋笔疾书什么。
“主公！”
二人的呼声，让刘备从沉浸的书写状态中，回望多来。
看向这一路跟随二十多年的亲信大将，三人虽非兄弟，但以从属之外，亲似兄弟，一向性情坚毅宽厚的刘备，难免流露起几分回忆之态。
这种状态，在转瞬间，就被忧虑的眼前替代。
“云长，翼德！
汝等且看看罢！”
刘备起身，将方才收到的物件，先交于关羽手中。
关羽一做阅览，那双丹凤眼习惯性地眯了起来，让人看不透他心中所想。
张飞阅罢，那个火爆脾气迅速上来，他鼻孔朝天，面向襄阳城的方向，怒目而视，破口大骂道：“好他个蔡瑁、蒯越，主公受刘荆州之命，大大方方到来，这群小人，竟是想着在背后里暗算。
待明日相见，看我张飞之矛，岂不去宰了这群人，让之放肆！”
看出刘备心情本就不佳，即是他们入帐以来，主公刘备的眉头，就没有舒展过来，关羽脑袋微侧，低声呵道：“翼德，而今正是危难之间，万勿意气用事，还是听听主公之安排！”
张飞平日脾气，火爆归火爆，但对刘备和关羽，一如既往地听从的。他眉头一扬，正是看到刘备脸色，嘴里轻声嘟囔了两句，便低着头，老老实实站立。
关羽和张飞的对话，全为刘备听于耳中，刘备没有太多示意，沉吟过后，他指着被张飞攥成一团的白布，道：“汝等可能不知，此为刘琦部将，令人送来。
刘琦为荆州长公子，襄阳本地士族中，也不乏交好之众，能得肯定情报，并不令人意外。
足可见之，于我等离开临湘，往襄阳途中，所思那般，蔡瑁、蒯越等人，欲对付我刘备，乃是确定之事。含张允，当属其内。
但于其会如何做，时下虽无知具体，但以我等防备，皆属完善，便是面见刘荆州后，其人突然发难，我以云长、益德，还有数千之部，其部难道真能拦得住！
可不知为何，我心始终难安。
这次寻汝二人来，正是另有事情嘱托。”
“请主公示下！”
关羽、张飞，心中一突，皆以下拜。
刘备目中带着追思，带着少有之柔情，望向南方长沙方向，道：“今次来襄阳，以元直、士元先有劝告，但以刘荆州之召，我有不得不来之理由。
于大义看去，此行本可安宁，但谁知情形多变。
尚未见刘荆州，即以危机四伏。
若我今次于襄阳难归。
为以防万一，云长、益德，汝等但以返回临湘，便以此信行事。”
刘备遇事，每次必死退路。
这一次，他之退路，便是所占之荆南，可以时局下，想到兴汉之业波折，又以蔡瑁等敌视，结合南阳部来信，刘备忽感悲切，考虑起了身后事。
即是当年，同吕布、曹操交战，刘备也没有想过，他会战前生出意外，只是此番，不知不觉，或陷入危局。
当然，不到最后一刻，刘备遇事，从不会放弃希望。
但看关羽、张飞，见刘备神色如此郑重，面色大变。
张飞当先粗着嗓门道：“主公，且请放心，这次无论如何，飞便是战死，也必然护着主公，还有被困城中的军师，安然离开襄阳。
只要飞在，就绝不会弃主公而去！”
关羽平日少话，属于那种做事牢靠，以实际行动践行诺言之人。
这一次，他少有多言了两句，真情实露道：“羽跟随主公二十有一年。
这些年来，全赖主公不以羽卑微，而以信任，方立功绩。
主公宽厚仁爱，是故士人得心，百姓得心。
主公乃天下之英雄、明主。
若有贼人来战，羽虽只有九尺，但以手中之刀，定斩杀贼人，与主公同进退！
大丈夫生于世，岂可言以退之！”
刘备的眼角，早就湿润。
他心中感动的，不仅是关羽、张飞二人的忠义，更是感激能于此生，遇见此二人。
“云长、益德，我等虽非手足，但以相随以来，备早就将汝等视作手足。
襄阳或为浑水之江湖，那我等便是闯上一闯。
汝等不离不弃，我刘备同以生死相随！”
“主公！”
大帐内，刘备、关羽、张飞三人，三双手紧紧相握。
次日早晨，襄阳城内传来消息。
荆州牧刘表，于病榻清醒，得知刘备到来襄阳，请之入府舍相见。
同时相召者，含州府重员，到来之各郡太守代表。
第五百三十八章 面表（下）
“使君，使君！”
刘表双目有些朦胧，对于时间，已经没有了大体概念。
自半月前苏醒后，他能清楚感觉到生命之流逝，那种死亡到来之阴影，笼罩于头顶，挥散不去。
也许，下一刻一闭眼后，他真的永远醒不来了。
方才，也或许是许久，他刚一醒来，在见了长子刘琦，只说道了两句话。得闻刘备等人，已到达襄阳后，随即让人通传召见，就再次昏睡了过去。
耳边的呼唤，让刘表凭借意志，强睁开了眼。
一入眼，就是蔡瑁的面孔。
不知为何，将死之时，他看到蔡瑁，这位妻兄，昔日帮他稳定荆州的重要帮手，心中生出的是浓浓厌恶之感。
甚至对于蔡瑁擅自离开任上，局势之下，他只能视而不见，面上还要做出蔡瑁于州府之事关心的礼遇。
“使君，刘玄德，另有各郡官吏，含州府官吏，正在舍外，等待求见！”
蔡瑁的嗓门，实际非常不错，洪亮而又清晰。
这让刘表，不由得想起，十多年前，他家舍中的那位谒者。
刘表卧于病榻，渐渐转过头，看向一侧的长子刘琦，次子刘琮，另有蒯越，还有韩嵩，外甥张允等人。
舍内熟人，皆以熟悉，韩嵩能来，让他心生意外，却唯独不见别驾刘先。
“始宗呢？”
州府要员中，在观个人生病时间内，手下人之处置，现在最让刘表感到宽心的，便是刘先。
可惜他过去数载，为之一手提拔起来的刘先，更多怀疑，最终导致蔡瑁等人，于州府权势日盛，至于今日，他处于病榻之上，一手遮天。
而以刘表声音虚弱，这三个字，几乎是一停一顿中道出，唯距离最近的二子，听得最清楚。
两兄弟分立床榻两侧，各自相对充满敌意，于刘表之问下，刘琮抢先答道：“回阿翁，别驾前日感染风寒，这段时日内，很少外出，便是州府重事，也开始交由蔡公等人处置。”
爱子刘琮，将其舅蔡瑁亲切称作“蔡公”，再看蔡瑁等人倨傲之神色，刘表忽生悲切。
一步错，步步错。
他刘表少即聪慧，名满天下，一场大病，加上不遇时机，难道整个荆州也要葬送在他手中，重归于荆州大族，便是纷争不已乎？
他专门召来的刘备，以主持荆州大局，安大汉之荆州。刘备虽然到来，但观蔡瑁等胸有成竹之模样，其定然明确他之意思，而今如此表情，莫不是想到如何对付声望正隆的刘备。
以他相召，怕不是会害了刘备！
“吾之过错也！”
刘表心中悲切，这声叹息，可惜只能自己听到。
在旁人的等待中，刘表的眼珠不断转动，又看向了一旁的长子刘琦。
从今次相见开始，包括现在，刘表恍然发现，长子刘琦，自上次归来，两年未见，其本人的外在，发生了很大变化。
昔日的懦弱没了，两眼有神，有种坚毅不拔之锐气。
昔日的轻浮没了，便是舍内气氛怪异，若次子刘琮亦难掩神色，而以刘琦，却是沉稳有度。
……
一处处变化，刘表看在眼里，痛在心里。
若他昔日但以长子做此培养，而非听信夫人蔡氏之言，行以别离，稳手布置，荆州事业，刘琦当能继承。
可惜啊！
谷刘表悲苦之际，气血上扬，又一口淤血，忽从嘴中喷涌而出，惹得舍内众人，皆是惊呼。
“使君！”
“阿翁！”
“舅父！”
以刘琦速度最快，无视喷出之淤血，染于洁净的衣衫之上，迅速搀扶。
一口淤血之后，刘表感觉整个人的精神，都振奋许多，原本双目有些压迫，导致看向远处一片朦胧，时下却是清楚无比。
“让刘玄德等人进来罢！”
刘表深吸一口气，压制住了心底另一口翻涌上来的气血，出言道。
旁边的外甥张允，迅速往外走去。
路过蔡瑁身边时，二人微不可见地点了点头。
半刻钟时间，也就在刘表喝了碗刘琦递过来的热水罢，刘备、张飞等人，从舍外而入。
刚至舍门时，一股浓密的药味，便直冲鼻孔，很多人下意识掩住了口鼻。
刘备没有这么做，头顶刺眼的阳光下，他下意识眯眼打量起了刘表所在的住舍。
蔡瑁、蒯越、韩嵩、刘琦、刘琮……这些人的面孔，第一时间引入眼帘。
视线向下后，可见刘表瘦成皮包骨的身子。
这还是前番相见，魁梧风雅的刘景升吗？
刘备眼见此之一幕，心中实以复杂。
见刘表望向为首的自己，伸出了双手，刘备迅速上前，紧握之双手，道：“自得公之相召，备马不停蹄赶来，今终见公，备得心安耳！
且以公，前番收留备之大恩，便是助公平定荆南，备以感难以报答公。”
刘备言谈期间，双目已经升起了水雾，并以衣袖，擦了擦眼角。
作为被刘备向刘表表功过的零陵都尉，张飞同样有资格面见刘表，他则是紧紧矗立在刘备身后，面对刘表，也只是微一躬身，其目光却是打量着四周。
在看向蔡瑁等人后，颇为不善，这感觉就像是看着一个个大好头颅一样。
弄得蔡瑁等人，面色虽无变化，但后背却是涌现了汗水。
张飞武力强盛，数步之遥，徒手或能杀敌，想蔡瑁与刘表差不多年纪，更为年迈，岂是正值壮年的张飞之对手。
舍内暗自交锋间，刘表无心观察，在他的双手，为刘备紧握后，其人目中，又多了几分光彩。
“荆州四面多敌，虽说人杰地灵，但以时下，更多险情。
观我之诸子，往来数年，竟无以成器，实乃我这个做父亲的失败啊！”
刘表话说到这个份上，离许多人的猜想，只差一步明言。
看去，舍内众人的心，无不提到了嗓子眼上，盯着刘备与刘表之身影。
刘表气息奄奄，并没有去观周围人之神色，而是缓缓道：“荆州之于时下，需一人而定州郡，吾观内外，非玄德难以胜任！”
这一声，落于舍内，仿若惊雷。
如刘琮脸色，直接变得苍白。
第五百三十九章 让辞
刘表将荆州让给刘备，行以主管，于刘备名望之下，一切合乎常理。
早十几日前，甚至已经表露出了端倪，为众人所知。
但当这句话，真正从刘表口中道出时，尘埃落地时，又是一种感受。
比如在舅父及母亲，循循善诱下，视荆州牧为己手，且以必得的刘琮，面色即难掩饰。
其双手紧握，平日性情温和的他，此时望向刘备，满是恶毒。
身为刘琮舅父的蔡瑁，此时面上却是表情淡淡，他的目光没有看向刘备之背影，而是往向病榻上的刘表，只是于眼神深处，多了几分不屑。
蒯越则是盯着头顶的房梁，有些出神，为从事祭酒，总领府事之属，他此时的表现，显得有些反常，感觉变得置身事外。
张允就战在刘琮背后，同刘琮一样有些慌张，舅父刘表所言，让之心情有些急躁。但以随之，他的目光即坚定起来，并又看了眼蔡瑁的侧脸，心底随之一定。
……
舍内众人神色各异，一直注视着舍内情形的张飞，感官非常之敏锐，他能感受到一股若有若无的杀气，正在积酿。
而这股杀气的目标，可不正面前的主公刘备。
但闻整个舍内，皆被刘表两句虚弱之言，给震在原地，将领官吏无不沉默下来，暗暗思索。
刘备会如何做？
会直接受之吗？
处在焦点中的刘备，从表面看去，与方才无二，还沉静在面见荆州牧刘表的悲伤之中。
就在下一刻，刘备身子动了。
他这一动，迅速将所有人视线，给吸引过来。就是面色枯黄、病入膏肓的刘表，也是微微侧过了头。
“荆州贤良众多，若蔡君、蒯君之属，更是公之肱骨，为安荆州出力甚多。
而以琦公子，北抵御曹操，夺回宛县，杀得敌将徐晃后撤，便是智计百出的荀令君，亦无可奈何，不得不选择暂避锋芒。若是备御敌，亦难如此。
琮公子，则为至仁至孝之辈，百姓莫不赞之……
备即受公大恩大德，守护荆州，抵御强敌，本为职责所在。
便是公不召备而来，备亦会如此。
但以公之意，让备领荆州，此事万万不可！”
又令人生意外的是，面对此中大好局面，刘备竟然推辞了过去。
但细细思去，常人觉得理所应当。
认真查看荆州势力，除了为刘备初平定的荆南，内乱不止，其他地区，若南郡，江夏，荆州大族把持下，刘备便是领了荆州牧，治理难度也是颇大。
早于临湘时，刘备借与徐庶书信沟通，后与庞统内部商议，便定下了将来“借”荆州的概念。
这里面，首要得到的是刘表于明面上之承认，以便以荆南、九江为基础，与荆州大族角力罢，为实际领荆州全部而打下基础。
人不可能一口吃成大胖子，刘备很明白这个道理。他想要有作为，但绝不是刘表与地方大族完全妥协之关系，而是与地方大族合作中，为之所用，成为他匡扶汉室路上的一把利剑。
当然，刘备如此委婉的说道，不乏缓和他同蔡瑁等人关系之打算。
在过往间，他与蔡瑁等人，并无冲突，双方见面，给尽礼仪。这次之所以形成这般局面，主要是因为蔡瑁、张允之流，原本是打算在刘表之后，扶持刘琮，继而掌得荆州大权。
他若为刘表所任，那就挫败他们的计划。
夺人利益，若杀人父母。
刘备倒没有想过，将此中人，完全拉过来。
立场上讲，蔡瑁、蒯越、张允等人，暗地里与曹操相亲，这一次更受曹操之意。他早在占据汝南时，就已响应袁绍，与曹操割袍断腕，势不两立，故与立场上，就有分明，早为敌人。
寻得大义，缓和关系，解决眼下危局，则是为下一步，能制衡蔡瑁等人，引得喘息之机。
刘表听刘备前番言语之推测，原本气血上涌的他，心情抑郁，差点又是一口血喷出，原本枯黄的脸，转瞬变得通过，双目更是血红。
在刘备后一句话后，刘表情绪略有平缓。
他虽重病不久于人世，但一辈子之阅历，从事之下，于刘备之心意，还是能猜到几分。
尤其在望向妻兄蔡瑁等人后，刘表有种无力感。他已然发现，之前所思之错误，刘备之名望，领荆州绰绰有余，但也要这些人，愿意为之所领才是。
可惜荆州内部，不能扭成一股绳，投曹势力，于他生病后，从暗处转为明面联合。
刘表的眼珠，微一转动，开始望向了二子，长子刘琦，次子刘琮。
刘备明言助荆州抵御外敌，所属荆州外部势力，正是同荆州本地势力，势如水火。
次子刘琮，背靠的正是荆州大族，亲曹一派。
这么一对比，刘表方才再变得昏沉的大脑，瞬间清醒起来。
刘备势力，与荆州本地势力，若能形成一个平衡，且以主领之人，只要小心保持，荆州之权力，在他之后，则可以形成一个有效的过渡。
其中人选，便只剩下一个，同益州牧刘釜相厚，他的嫡长子，南阳太守刘琦。
对于刘琦同刘釜之交情，刘表过去数年，内心并不乐意，可在看到同为汉宗室的刘釜，所行一件件事，将匡扶汉室，落于实际，曹操亦是罕见吃败。
尤以当下荆州局面下，刘表的态度，不觉发生了变化。
他张开嘴，还没来得及呼唤刘琦的名字，刘琦就主动站了出来。
刘琦这一站出，另以吸引舍内众人目光。
在刘表疑惑的眼神中，刘琦正色道：“大人，玄德公乃德隆望重之士，军政处事能力丰富。
诚如大人先前所言，我与阿弟，能力不足，难以胜任。
唯玄德公可以，便是面对曹操来侵，亦能全力应战，绝不会束手而投，将荆州徒手让于曹贼。
故而，琦不才，承大人之意，愿请玄德公，将来以领荆州。”
作为刘表长子，荆州名正言顺的继承人，刘琦主动让辞，就是与刘琦不对付的刘琮也瞪大了眼。
而刘表望向刘琦的目中，多了些难言之意。
第五百四十章 曲折
刘琦这边刚刚说完，于刘表看向长子时，有谒者入舍通禀，荆州别驾刘先，从事傅巽在外请求拜见。
其中傅巽，为北地郡人，乃是义阳候服傅介子之后，博学多识。曾受朝廷三公征辟，入仕尚书郎，后投奔刘表，先为宾客，再为东曹掾，去岁夏末，为州府功曹从事，地位显赫。
傅巽于时下，最出名的不仅是之才干，更在于他之评人。如庞统、徐庶等荆州士人，皆得过傅巽之赞。
傅巽也不是谁皆以评论，如刘釜，上司刘表等寥寥数人，若有旁人问起，傅巽常以微笑道：“此非吾之可评也！”
且看舍内，这二人先后称病，在刘表两个时辰前的相召中，也没有第一时间到来。
现在待人齐了，突然到来，目的有些耐人寻味。
刘表的视线，从长子刘琦脸上，缓慢转过，看向门舍方向，弱声道：“让他们进来！”
也就几个呼吸之内，刘先与傅巽已经一同而至。
“使君！”
两人无视了舍内其他人，于刘表病榻前停下，同时重重一揖道。
刘表望着熟悉的刘先，还有容貌瑰伟的傅巽，有些出神。
过了三两个呼吸，他才道：“汝等这些时日辛苦了！”
刘先当即道：“能为使君分忧，乃是先之职责。却是先这两日，感染风寒，今日迟来，还请使君恕罪！”
傅巽随之道：“正如刘君所言，吾等身处州府，恨不得日夜为使君效力，安定荆州，让荆州百姓安宁无忧。”
两人之言，刘表竭力倾听。
随即，刘表又抬头望向一侧刘备，道：“吾自觉不久于人世，但以荆州将来，吾欲以玄德总管州郡事务，汝等认为呢？”
方才有刘备之辞，事情本应过去，但刘表这时忽又重提，弄得原本面色平平的蔡瑁，眼下也不由得眯起了眼。
被问询的刘先与傅巽二人，几乎没有迟疑，侧头看了眼刘备，道：“玄德公乃仁义之士，使君之意，吾等自会遵从！”
刘先、傅巽二人，作为州府重员之二，继刘琦之后，再度表态，让周围气氛再度变得诡异起来。
这还没结束，原本保持中立的一些府吏，竟然也是异口同声，向刘表表明了支持态度。
而刘备本人立在了当场，他缓慢转头，面对刘先、刘琦等人的目光中，皆带着凝重。
他同刘先等人，还没达到鼎力相助的交情。
于侧观之，如何不能看出，刘琦与刘先、傅巽等人私下里，早达成了某种一致，且同时认可他刘备得刘表之委托，用意如何？
想来支持刘琮的蔡瑁、蒯越等人，其中决心会更加坚定！
面对刘先等州府吏之言，刘表这次沉默了许久，只是在众人照看时，才发现荆州牧刘表，竟然又昏睡了过去。
临近的蔡瑁，轻声呼唤了两句，刘表一直未醒，不得不让众人外出相候，但任谁也能看得出，荆州牧刘表这次昏睡，能否再度醒来，还是两说。
而以刘表之再度昏沉，个中决议未决，让情形愈发微妙。很多人内心，则以窃喜。
这次在刘表府宅的相聚，持续了数个时辰，当刘备等人离开时，天色已深，城门已关闭，众人只好住在驿舍之内。
谷刘备这次入城，共有三十名亲卫，加上张飞同行。
在回到驿舍后，张飞与之一同处于舍内，将憋了半日的话，全数道出：“主公，这次是取荆州的绝佳机会，缘何不直接受之？”
正在案几处，来回踱步的刘备，突然停下，望向张飞有些不解之眼神，道：“益德，取荆州容易，但以治荆州难耳！
士元以我‘借’以论之，正是想在巩固荆南成果外，以大义，徐徐图之。对荆州大族之谈何协调，更是如此。”
张飞忽然想到了白日舍内见闻，挠了挠头，又道：“主公，那么，以刘别驾，傅从事，当属于支持主公之荆州名士，有之相助，可是军师从中说服？”
刘备摇了摇头，望向漆黑的夜幕，满脸凝重：“士元今日未见，我曾问询旁人，仍留于府内。
至于刘先、傅巽今日之为，乃是将我刘备推入火坑耳！
益德，明日一早，我等便出城，与云长汇合后，迅速回往临湘！”
与刘表见一面，得刘表认可，请之领荆州，他刘备虽未同意，但有了刘表这句话，将来于荆南等多地治理，便是借取自立，也是名正言顺。
初步目的已经得逞，刘备好不留恋，故在思考后，迅速做出决定。
刘琦有他意，或行袁氏兄弟之举，兄弟自相残杀也好，想让他刘备入局也好，只要跑得快，脱离襄阳地界，回归荆南数郡，那他刘备面临的情形，自然扭转。
张飞对刘备决心，自无异议，便是当夜，与刘备所住驿舍，专门加强了防备，以防止遇到危险。
于当夜人定过后不久，处于府宅病榻上的刘表，再次醒来。
今日守护于病榻边的乃是长子刘琦。
刘琮则是去了偏舍，盖因刘表所言，让刘琮心慌不已，故而特别留下舅父蔡瑁，表兄张允等人议事，直到现在也没有结束。
在刘表睁开眼时，正巧看到刘琦伏在床榻边，打着瞌睡的模样。
望着刘琦之面孔，再与刘琦幼时以做对比，刘表能看出，长子之模样，并无太大变化，且越看越与他相近。
“阿琦……”
刘琦打着瞌睡中，听到耳边传来呼唤，忙睁眼而望，见父亲刘表盯着自己，遂起身搀扶道：“大人醒来，儿马上叫医工来！”
旁边的侍从，也都迅速迈步，外出相告。
刘表没有出言制止，而是看向舍内停留的其余数人，道：“唯阿琦留下，汝等全都出去。
还有，无吾之命令，任何人，皆不得入内！”
当剩余侍从也应声离开后，舍内，短时间只留下刘表同刘琦这对父子。
刘表强撑着精神，在刘琦的俯视下坐起，他直视刘琦的双眼。
不知为何，刘琦感觉父亲刘表的这双眼眸，在此时非常明亮。
“阿琦，告诉乃翁，汝可是欲主荆州？”
第五百四十一章 表逝
刘表这句话，问的特别突兀。
刘琦数个时辰前，方言之，他自知能力不足，以请刘备领之。
现在刘表再次言语，似乎很确定，这个不起眼的长子，另有他意一样。
舍内，只能听到夏风吹着窗户，嘎吱作响。摇曳的灯火，将父子二人的身影，照映于墙上，同样有些飘忽不定。
长久沉默后，刘琦决定实话实话。
他先是将父亲刘表搀扶在一个舒服的位子，坐靠后，微微低头道：“儿为大人长子，有心亦有责任，为大人分忧。
又如何不想继承大人之愿？
大人以为，儿可是有名望驾驭蔡公等人乎？
蔡公等人，心向阿弟，若是儿以统领州府，不知会生出何乱。
荆州之于时下，最不能的，便是四分五裂。
若以分裂，孙伯符、曹孟德可不会趁虚而入，逐个以击破？
此亦非大人所愿！”
刘表默默听着长子刘琦论述，在长子发出三问，略作停顿时，他声音虚弱，又有些感伤道：“乃翁如何不知！
不止襄阳世家大族，刘玄德所领荆南、九江，何尝不是隐患。
故而，汝以襄阳为棋盘，众生为棋子。
自晓德珪、异度等人，掌握襄阳大部兵力，暗投曹孟德。
此间大敌，以荆州世家为首，难以对付，便以推举刘玄德，激发两者矛盾，引为死敌。
以使鹬蚌相争，刘玄德若死于襄阳，德珪所代表的襄阳本地士，自脱不了干系，便于天下士之唾弃间，汝于始宗、公悌支持下，可趁机取之，以命荆州郡地。
同样，可以借为刘玄德报仇之际，迎天下大义，再以借机处之，顺带可安徐元直、赵子龙等刘玄德部将之心，并而得人心归齐，顺利领荆州？”
刘琦的眼珠，瞪得老圆，充满了惊恐。
怎么会？
父亲怎么会知道的这般清楚？
凭借襄阳局面，将计就计，坚定蔡瑁等人，除掉刘备之心，一石二鸟，进而成就他刘琦，此中计划，乃是刘炤与之相言，处于绝密之中。
现在看似头脑昏沉，命不久矣的荆州牧、他的父亲刘表，直接道出内中原委真相，几乎与之合计的差不多，刘琦面色故才大变。
若非他乃是忠孝之人，面前又是亲生父亲刘表，如此绝密计划为人所知，刘琦说不定已经出剑弑之。
刘表阅历丰富，什么事情没有见过，看到长子表情巨变，便晓他猜测正确。
一瞬间，他那原本忧患的心，变得开阔起来。
荆州未来有望！
于他这等枭雄而言，以汉室大义和仁义道德加身，乃是名望所归，欲要达成何种目的，过程和手段并不重要，重要的是结果。
长子之所为，刘表自能察觉出，绝非长子刘琦独自能想出。然于此只要顺利进行下去，承他所愿，保全荆州，定是无碍。
“阿琦，乃翁虽老虽病重，但能思耳！
汝可知，乃翁方才缘何突而昏睡？”
刘琦正心事重重，不知所为间，耳边再来刘表之言，他侧头见父亲刘表目光灼灼，思绪一动：“原来大人方才已知儿之所念，故而刻意为之！
大人不最终言谈结果，便是让玄德公同蔡公等人间隙扩大，以此之下，蔡公为保顺利，于襄阳除玄德公，此间目标更为坚定。”
刘表眼睛眨了眨，小幅度的颔首道：“是然，乃翁自猜测，便以为之。
且观乃翁领荆州十多年耳，虽说百姓归心，多实仁政，但以襄阳等地方大族阻挠，终无大之改变。
阿琦，汝将来，若得令荆州，莫步乃翁之后尘耳！”
清楚了父亲刘表，在今日猜到他之所为，行以助力，刘琦心情复杂。
他跪于地上，叩首道：“儿不敢忘大人今日教诲！”
刘表继续温声道：“善耳！
汝能如此，乃翁便是死也瞑目。
乃翁且知，汝能想到今日这等办法，可是手下若刘炤之属官，出力甚多，便是刘益州也有助罢？”
看长子刘琦起身，不等之回话，刘表自顾自道：“刘益州乃大志向之人。
汝当记得，不可妄言之。
便是将来，若有人质疑襄阳今朝之事，汝皆可拦于己身，则可安吾本脉刘氏，若汝子孙后代。”
刘表这话的意思很明确，襄阳大变在即，真若发生了预见之事，事后有人质疑论之，让刘琦要学会将其中一些事，拦到自己身上，便为其本脉刘氏，及子孙后代考虑。
这话初听取，让人有些奇怪，就是刘琦也不由得皱起了眉。
父亲刘表已然猜出，他暗地与益州牧刘釜交好，在益州助力下，得取荆州大势后，将来也必会依附之。
没有如以前那般批评不说，还让之学会为益州牧刘釜考量，仿若“挡刀”之人，莫非此事还会出意外？益州牧刘釜又会惹上什么麻烦？
刘琦不解其意，至少眼下之计划，但保万无一失，尤其在蔡瑁等人内部，他已得晓刘炤暗藏卧底的情况下，更有保障。
观察到刘琦茫然之色，刘表有些无力，长子虽说品性不差，但自幼生于优渥，领南阳郡时，又有刘炤、甘宁之帮扶，一路顺风顺水，少了为人处世之磨炼。
“阿琦，这般讲罢，汝将来领荆州，以刘益州相帮，作为依附，共抗曹操，乃翁并无意见，乃是时局所至。
乃翁且问汝，汝之眼中，刘季安以为何等人物？”
刘琦想到没想太多，回道：“刘益州乃英雄人物也！”
“还有呢？”
“还有……”刘琦沉吟起来，迟迟未言。
正闻舍外传来脚步声，刘表一口道出，他眼中之刘釜，声音越来越弱。
“刘季安同吾等一般，乃大汉宗室，心怀匡扶汉室之意，又得士民爱戴。
天下动乱依旧，许都天子名存实亡。
过往不觉，今再回首观之。
是故，将来能上承大汉近四百年，下可启大汉八百年，唯此人耳！
其若成事，此中功劳，与太祖立国，世祖再兴相比，并不弱也！
阿琦，切记乃翁之言！
还有一事，若以汝将来领荆州，万望能留得汝阿弟性命！”
咔咔！
正此时，舍门为人从外部打开。
刘表目光看向舍门处，瞳孔涣散，咽下了最后一口气。
第五百四十二章 除备（上）
“大人！”
“使君！”
……
亲眼见着刘表手臂垂下，双目紧闭。
不仅是就靠着刘表的刘琦，还是冲入的刘琮、蔡瑁、张允等人，无不惊惧。
且以刘琦率先嚎啕大哭，悲悯至切。
在蔡瑁胆大上前，复试探过刘表鼻息罢，不得不承认一个事实：大汉鲁恭王之后，少时闻名于世，位列“八俊”之一，深受荆州百姓爱戴的荆州牧，镇南将军，手持天子假节，成威候刘表，咽下了最后一口气，病逝于榻上。
今岁正为建安七年，刘表正好六十。
得入荆州十多年，他恩威并著，治理有方，万里肃清，百姓爱服。得荆州数千里之地，而以带甲之士十数万，称雄荆江之所，曹操、孙氏亦难破之。
至于英雄迟暮，但以自守，于内而用人不佳，致使州府混乱，令荆州陷入危机，可谓有功，亦有过耳！
“大人！”
见兄长刘琦哭声之大，刘琮瞬间发出了杀猪般的嚎叫。
这一叫声之下，让正有些发愣的蔡瑁、张允等人，迅速惊醒。
蔡瑁面色一变，深吸一口气，让心情冷静，接着转身，看向舍内之侍从。
这些侍从，实际上都是小妹蔡氏陪嫁过来的本家人，这些时日，蔡氏故意这些人，以照料生病的刘表，便于能时刻观察到刘表的一举一动，防止意外发生。
但让蔡瑁有些生气的是，前方这些侍从，方才在刘表言语下，真就乖乖外出等候，便是刘表生命最后一刻，与刘琦到底说了些什么，也无人倾听到。
当然，这些事情不是最重要的，最重要之事，当属将刘表病逝消息进行封锁，借着完全可以借刘表名义，还有舍内的刘琦，作为替罪羊，以清除异敌。
比如按照预想那般，借今日之机，除掉刘备。
荆南之所和九江之地，会否由此生乱，蔡瑁于南郡和武陵、江夏皆有去信，做以防备，有信心应付下去。
“刘使君病逝之事，不得外传！”
蔡瑁在说这句话时，目露凶光，侍从见之目光，无不低下了头，有的甚至因害怕，而两股颤栗。
接着，蔡瑁看向了张允，安排道：“吾暂处于城内，同异度一道行动，城外诸事，便有赖君了。”
张允抱拳道：“蔡公安心，允必以稳妥处之。”
在张允领命离开后，蔡瑁又给舍内其余数人吩咐。
做这些事的时候，蔡瑁丝毫不避讳刘琦。
刘备需除之，刘琦同样要除之。
遂以刘琦，在蔡瑁眼中已经是一个死人。
“夫君啊！”
正在这时，已是月明星稀，又一道声音传来。
待众人望着，来者可不正是闻声而至的蔡氏。
蔡家本房仆从，将消息告知于蔡瑁时，自是告知了于刘表内宅中，权势甚重的蔡夫人。
蔡夫人这般哀嚎，尚未至床榻边，就被兄长蔡瑁挡住，语气有些低沉道：“阿妹，使君已逝，时下助阿琮得领荆州，才是重中之重。
汝现在这般模样，成何体统！”
谷在蔡夫人噎语时，蔡瑁转头看向还在哭泣的刘琮，道：“阿琮，汝父方才言之，以汝领荆州，可是忘了？
还不快随吾，先往州府，面见诸公，以安州事！”
刘琮正摸着眼泪，听舅父蔡瑁之言，心下吃惊，他们进来时，父刘表正好咽气，又如何说此话？
在与舅父蔡瑁双目对视下，刘琮站了起来，目光重新变得坚毅：“外甥全听舅父安排！只是……”
说到“只是”二字，刘琮又偷偷看了眼旁边跪着的六神无主之兄长刘琦，目的不言而喻。
蔡瑁则没有时间去打量此时的刘琦，冷冷道：“他即以孝义，且由他去。”
这边众人一走，整个房舍内，只剩下两名专门看护的侍从，以及在身死的刘表床榻前，跪着的刘琦。
刘琦仍在低声哭泣，这里对父亲刘表的思念，发自心间，但同时，他有些忧心，襄阳城之内外，为刘炤召集布置，而今如何了？
襄阳城外。
乌云遮掩了月光，整个天地充满漆黑，唯有各军营地内，尚有火光闪现。
于南阳军大营内，刘炤正翻看着来自冀县的密报，其中内容，也正是刘釜之安排。
好在刘炤同样想到了此处，是以提前一日通风报信。
这样做来，至少能减轻刘备阵营于他们南阳军的敌视。此外，便是凭此相告，这一次就是刘备身死，以后族弟刘釜，想要收复刘备旧部，也会容易一些。
刘炤是这么想的，同样是这么做的。
族弟刘釜，昔日的玩伴，其之所为，已经不是事关一人，一个家庭，丰安刘氏，或是益州百姓，而是关于天下，汉室复兴。
除了正面战场之外，于背后战场，想方设法，消除潜在敌人，团结能团结之力量，才能形成抗击曹孙之堤坝，走向唯一的道路。
刘炤于南阳数年，无暇归家，平日除帮刘琦料理郡府之事外，很喜欢看出，同时也喜欢从族弟刘釜信件中，寻觅到制敌之办法。
他正在沉思间，又见刚刚离开的亲卫，再次通报而入。
“何事？”
“将军，城中传来的信件！”
亲卫将一条布块，递到了刘炤手中。
上还带着淡淡血味，尚未干好，显然通风报信之人，以血书之，非常着急。
刘炤于油灯下，铺开一看，面色就是一变。
“刘表已逝，襄阳乱也！”
他迅速抬头，道：“传令下去，各营地加强防守，并准备好器械，一个时辰后，往预定地点撤退。
此外，再为州兵，吾等之人去信，让之做好备战。”
刘炤这一次，没有向刘备营地，发出警告。
刘备所带之部，皆为精锐，就是张允、蔡瑁想要借机灭之，也要费出一些周折。
而以刘备亡，襄阳士族元气大伤，才是最好、最有利族弟刘釜借刘琦之名，将来安稳荆州的结局。
事关敌我，总领荆州情报之事数年，刘炤有着特别清醒的认识。
后半夜，驻守襄阳的文聘所领州兵部，果然开始了大规模行动。
第五百四十三章 除备（下）
文聘表字仲业，年近四旬，本是南阳人，忠事于荆州牧刘表。
曾驻守南阳，与张绣一道防备北方曹操，后由刘琦调兵进驻后，他调守襄阳。
在刘表病危期间，他受蔡瑁、蒯越等人委托，与张允一道，防备好襄阳安全。
原豫州牧刘备，自为刘表迎入荆州，得荆南之所，显出不臣之心，文聘早有见闻。
故以今次，刘备率部到来，蔡瑁让之于城外，与大将张允所属之部，左右防范刘备，还有南阳军，文聘并无觉得不妥，一口应下。
望了眼听头顶黑压压、遮住月亮星辰的乌云，感受到凌晨微冷的西风，文聘骑在马上，面色坚毅，复又转头看向身边不断走过的兵士，心里实则充满了伤感。
两刻钟前，大将张允从城内出来，言及荆州牧刘表病逝。
初听此消息，文聘感觉整个天都快塌下了。
之后，张允言之，荆州牧刘表病逝之时，最终决心以次子刘琮领荆州牧，并令襄阳驻军，引得刘备军与南阳军混战，以平定之机，借此消灭，以安荆州地方。
在荆州牧刘表，让公子刘琮继承荆州事业之事上，文聘倒无多少疑问。荆州牧于次子的喜爱，有目共睹，以之为继承，虽说无视了长幼顺序，但以荆州牧性情，如此做来，并不令人意外。
让文聘难以相信的是，荆州牧病逝前，竟也要借机灭掉长公子刘琦的南阳军！
在张允随后寥寥数句解释中，文聘才知道，原来长公子刘琦暗投益州牧刘釜，想夺荆州大权，完全归附于益州。
刘荆州不愿，遂行此计，想要一网打尽，并令各郡大军出发，趁势安南阳和荆南等多地地方，继而把军权收归于州府。
作为领兵之将，文聘初听此言，但觉漏洞颇多，也就念想，乃是刘荆州弥留之际，头脑不请所致。
而对于借混乱，引得各军激斗，文聘还是有信心的，毕竟各军之间，驻扎之距离并不算远，相反很近。
随之，以平乱之机会，灭得南阳军与刘备军，那么于襄阳再无自保的刘备、刘琦，又该如何处置，当是州府来烦恼了。
此外，大将张允明确言之，刘荆州之事不得外传，甚至连二公子刘琮被选为继承人之事，也不得外传，用张允又一解释，言谈防止打草惊蛇，城外大将之中，唯有他文聘可知。
文聘当下为将，他自觉守好本职即可，亦无太多计较。
“向右翼下令，快速前进，截断南阳军后退之路，左翼辅助好张将军部，以兵围刘备军……”
看到传令兵举着火把到来，文聘握紧手中长矛，望着远方闪着火光的营帐，沉声安排道。
他身下的马匹，似乎也感觉到了空气中的紧张气氛，隐隐显得有些暴躁。
相隔三里路，刘备军营地。
关羽手持宝刀，看着远方不断靠近的火龙，心情非常不佳。
主公刘备昨天白日，入城而未归，今天凌晨，天未破晓，南阳军先是后撤，襄阳本地驻地又从东、南两个方向推进。
一切反常之下，那一定是因为有了巨变。
关羽第一时间想到的，则是城内刘表病逝了！
可以刘表病逝，城门紧闭，主公刘备未出，关羽却不敢轻举妄动。
若是这么一撤，刘备和张飞等人如何？
“将军，襄阳大将文聘，张允两路人马，从四面正在围拢，吾部当下可是西北后撤？”
亲将来到身边，面色有些焦急的问道。
关羽眯着眼，摇了摇头，他不相信襄阳州兵，敢主动发起进攻。
于数百场战事中，他能感受到荆州州兵此行，定是有猫腻加身，似乎是故意将他所率之部，赶向南阳军一方。
若是两军沟通不好，一旦发生战斗，只怕会以莫须有的罪名，争相除之。
在这方面的判断上，作为百战名将，关羽还是有特别的探查力。
“下令，全军借助本地山势，做好防守，并坚守好突围之路，再以令斥候部，时刻侦探好敌军之动向！”
关羽命令一下，回首望向襄阳城方向。
主公刘备之属，还能出来吗？
若是被困，他不介意手下的数千精锐，以做冲城解救。
天渐渐亮了，让负责城外诸事的张允，无奈之事，便是关羽所领刘备军，并未乱动，稳稳驻守，加上关羽占尽了地利之优，也让州军难以寻到进攻之机。
南阳军则更为灵活多动，提前一步，脱离了战事笼罩之区域，而退往了朝阳方向，似乎连城中长公子刘琦也不顾及。
这一切，让城内蔡瑁等人的计划，先一步瓦解。
在得张允汇报后，一夜未眠，且以精神抖擞的蔡瑁，免不了破口大骂。
这边还没有骂完，城门校尉又传来一个消息，刘备要出城！
放，还是不放！
放的话，刘备必然同其部人马汇合，若是其部成功突围，那可真成了荆州心腹大患。
不放的话，城内事情难以隐瞒太久，若传到荆南，南阳之地，只怕整个州府会生出更大震动，到时候，想要灭掉刘备，压力会更大。这与他借机在襄阳，消灭刘备这个大敌，背道而驰。
“放刘玄德出城！”
蔡瑁没有同有些瞻前顾后的蒯越商议，直接于州府向传令兵安排道。
他随即看向旁边的亲卫，面上带着阴狠之色，狰狞道：“再为张将军去信，一旦刘玄德出城，与关羽回合，即传使君之命，言刘玄德乃背信弃义之小人，欲借机夺取荆州、分裂荆州，人人皆可处之。
以州兵，还有南阳军去信，全力击杀刘玄德！”
在多生意外后，蔡瑁直接豁出去了，刘琦为之控制，便是南阳控制于手。
而刘备此人，与其摇摆不定，不如皆病逝的荆州之主刘表之名，一劳永逸，借机除掉，他甚至打算联合南阳军来实现。
至于未来追究什么的，完全可以放在刘表身上。
这般安排下去，蔡瑁心情逐渐舒缓。
现在，就是看看是刘备命硬，还是襄阳早早安置好的两万兵士，手中之刀矛锋利！
第五百四十四章 搏杀
襄阳城门处，刘备率张飞等人，于默默等候间，终见一兵士从远方到来，与守将说了两句后，紧闭的城门缓缓打开。
“玄德公！
此乃卑职职责所在，还请恕罪！”
守城小将来到了刘备面前，抱拳道。
刘备之于目光，在城池上下的襄阳兵身上扫过。
今日天明，云开雾散，便是襄阳兵身上的黝黑铠甲，于人看去，也闪烁着黝黑的光泽。
“无妨！”
刘备抱拳以回礼，接过亲卫递过来的长剑，握在手中，向一旁的张飞道：“益德！吾等出城！”
张飞得令后，重重点头，他如一个铁疙瘩，一手持刀，一手持矛，将刘备护于一侧，其余亲卫同样如此。
长长的城门过道，往日为襄阳人流最多之地，今日间，却只有刘备一行，寥寥三十多人骑马通过。
城池之上，兵士手中的箭弩，配合着铠甲，一道发出幽光。
对这一切，刘备并没有回头去看。
以今早襄阳城内之古怪气氛，加上守卫比昨日更严格，即是道路之上，他很确定，昨日尚见过之刘表，多半已死。
危机随之转移到了他的头上。
刘备并不知道，刘表在病逝前，到底说了什么话，但以襄阳士族，多半会想方设法，不让他活着离开襄阳。
尤其想到昨日见过蔡瑁等人，感受到其中殷勤之后，刘备变得心更为冰冷一些。
一出城外，听到身后的城门缓缓紧闭，确定好方向之后，刘备带领张飞等人，迅速纵马，往大营驻地而去。
几乎同时，得令的文聘与张允，也将大队人马，往关羽驻军之地行进，目的便是为了在刘备入营之后，发动对刘备部之袭击。
之所以放刘备出城，且等刘备入营。
便是蔡瑁算到了刘备绝对不会束手就擒，且于襄阳城内，如果贸然于刘备行不利之举，以襄阳城内，世家门阀之复杂，很容易引出其他问题。
在襄阳城外，完全可以降低其中的不利影响。
蔡瑁今次行事虽有急躁，但还是很有章法，毕竟身处高位这么些年，一些安排，信手拈来。
而在刘备军大帐内，看到主公刘备顺利归来，以关羽为首的众将，无不欢呼。
“主公！”
关羽当先抱拳拜见，其余集结之将领，紧随其后。
这次来襄阳，兵士们，早被刘备告知了其中危险，自之脑袋系在裤带上，稍不留神就会一命呜呼，但这群忠心耿耿的兵士，还是义无反顾的随行而来，便是对刘备仁义的绝对敬佩。
刘备面色带着淡淡笑容，他下马先将关羽扶起，然后看向众人，正色道：“襄阳有变，诸位，我等当迅速决定才是！
无论去往何处，此中一路，定然不会太平！”
刘备没有说什么变化，但这群跟随良久的部将，如何不能猜透？
且关羽一早就召来众人，有过商议，即将个中想法道出过。
“请主公放心，吾等一定会护卫好主公！”
众将面色皆以肃穆，纷纷抱拳应声。
看着这一切，刘备心情反而变得悲痛起来，这都是跟随他良久之部将，尤其在斥候来报，襄阳军以张允、文聘来围后，他更带着一股怒意。-->>
<>毫无疑问，刘表已经死了，而为了荆州大权的荆州士族，果断开始了对他这个“外来户”之清扫，甚至无视了他刘备于天下之名望。这比庞统、徐庶，孙乾，糜芳，便是他本人所预料的，来的还要快些。
可惜他刘备，于荆州根基尚浅，就是刘表本人，可是诚心用他？
否则，哪里来的今日这般局面！
刘备还有一个直觉，即昨日刘表之言，或是故意将他推到想谋取荆州权势的蔡瑁等人，对立之面，进而加大荆州士族对之敌视。
刘表将死，为何如此？谁又得利？
一日一夜来，刘备忧劳过度，一时没想到。他心叹，若以徐庶、庞统在身边，一定能告之内在因果。
但以襄阳军兵围，望向关羽、张飞有些焦急之目光，刘备知道必须马上做出最终决定。
可为之选择的方向却很少，要么突围，一路杀回临湘；要么束手待毙，或死乱军之中……
“主公！”
关羽和张飞的呼声，让刘备又一个激灵，在此抉择间，他不觉思考了十来个呼吸。
与众将对视，刘备本有些犹豫的目光，重回坚定。
他看向最前方的二人，忽然道：
“云长，益德，我等相识多少年了？”
张飞手握刀矛，心里还在默默数着数，关羽不假思索道：“十六载又七月耳！”
刘备微微仰头，似在回味过往岁月，随之又道：“可还记得，我等当日聚集部众，于马上斩杀黄巾贼乎？”
同样回想起了曾经，张飞脑袋一扬，瞪眼道：“当然记得，那一年，主公惨遭夺职，吾与云长，随主公一道，寻那督邮论事。
谁知那督邮不识好歹，口出狂言，飞气不过，遂怒而鞭之。
不觉间，一晃竟十几年过去了……”
刘备忽然笑了起来，他将手中长剑，高高举起：“此剑亦是当年紧随于备，今日，我等三人，便携我军中男儿，但有阻拦者，突出兵围，杀回临湘，如何？”
“吾等誓死追随主公！”
“吾等誓死追随主公！”
“吾等誓死追随主公！”
……
数里外。
南阳兵当下驻守之地，身着袍铠的刘炤，正站在瞭望高台上，望向刘备军驻地。
感受着那里传来的排山倒海之宣誓之音，还有地面传来的战马奔腾之声，他久久没有回神。
但见前方起了灰雾，两军交锋，喊杀声震天动地，刘炤方走下高台，看向襄阳城方向，眉头紧皱，与亲将感叹道：“玄德公每治一地，即得当地士民之心。手下兵士，亦为忠肝义胆之辈，勇武过人！
此正是为吾等所敬也！
若以为敌，则为大敌！
玄德公所率之部，士气可嘉，便视死如归，但于今日，玄德公即便有三头六臂，以张允、文聘专门调来之精锐兵士，可能以一当十乎？
另外，给各部下令，待襄阳军收拢长沙军惨局时，吾方配合正北张将军来军，从侧面包抄！”
第五百四十五章 突袭
刘备与襄阳军的正面战场上，此时正是激烈至极。
在刘备率五千精锐，以张飞为先锋，率先向西南方向突围后，距离最近的张允部，率先顶了上去。
这次为覆灭刘备，击破带有威胁的刘琦部，蔡瑁同蒯越商议，于短短十多日内，在襄阳之所，就调集了两万精锐荆州兵。
在战力上讲，荆州兵绝非刘备所消灭的荆蛮能相比，尤其配备着荆州最为优良的军械，个人武力发挥到了极大。
可面对张飞所率千人的猛冲，从外看去，显得严防死守的州兵，迅速被冲出了一个缺口。
坐在马上的张飞，此时就像一头发威的雄师，手持刀矛，来回奔腾，杀得荆州兵，七进七出。
“张允小儿，汝乃卑鄙无耻之徒，可敢来此，与吾张飞一战！”
张飞右手上的长矛，一指向将旗下的张允，破口大骂，眼中写满了不屑。
但面对张飞威猛之势，便是他所率之三千人，为张飞千之众，杀得混乱，张允早就心惊胆战。
早得闻张飞乃是“万人敌”，今之所见，名不虚传。
但为刘表外甥，荆州大将，张允也绝非胆小如鼠。
而今刘备部主动出击，离开了地利优势，正是需要堵住，进而围歼的好机会，此机焉能放过。
他手中所持的是双刀，身子一仰，拉近了缰绳，双刀划过了一个优美的弧线。
“张飞张益德，修养猖狂，吾张允来也！”
张允就像一支射出的箭，直接往张飞方向而去。
当刘备为关羽护送，而至战前时，看到的正是两人于阵前激战之模样。
旁观者看去，张飞手留有余地，便如他平日性格一般，粗中有细，保持着一个很好度。
张飞如此作为，可不正为了拖住敌人，为刘备撤退，留下机会？
“张允绝非益德对手，于阵前直接交锋，其人必败。
主公！吾等还是迅速向右侧突围才是！”
关羽面色凝重，一眼就看出了张飞心中所想。
刘备同样知晓张飞目的，他微侧头，于战前，只往一眼，见到左右涌来的敌军，面色同样变得不好看。
张允所率之部，将他们的前锋拖住，给了两翼兵士，来阻击围拢的机会，让本部人马，压力剧增。
“杀！”刘备望了眼还在激战的张飞，没有犹豫，瞅准一个方向，迅速突围。
而在看到主公刘备成功从侧面离开后，张飞心中一松，随之左手长刀虚晃一下，右手之矛，刺穿了张允的皮甲。
吓得张允主动往后退了两丈，趁着这个空隙，张飞又是一招虚晃，顺势同张允拉开了距离，再回头望向张允，道：“汝不过如此，若是甘兴霸在此，或与吾能交战几个回合，但以汝，不过是吾矛下之败将耳！”
眼下分秒必争，张飞嘲弄两句罢，也没敢耽搁，迅速率残部向刘备处汇合，并不断击杀围拢之敌。
跟随他之骑兵，则是不断在外游荡，以期打乱荆州兵的阵列。
望着张飞背影，还有远方刘备的旗帜，张允只觉胸口有一股气，想要努力呼出，却是呼不出去。
定了定神后，摸着腹部的伤痕，张允发出冷笑：“张飞小儿，胆敢辱吾！有汝好看！”-->>
<>他接着转头看向一旁亲兵，传令道：“给文将军去信，即言刘备等人，往预定方位撤退，其兵员迅猛，士气高傲，不可力敌，但以伏击，可以用耳！”
“喏！”
亲兵应声离开，张允则重新组织起部众，向张飞等人逃离方向追去。
这一次，专门为引出刘备，并以避之锋芒，借机伏杀，于城内，他同蔡瑁等人，实际做过周密安排。
刘备之于名望天下，是厉害，关羽、张飞，于战前，武力惊人，同样厉害。
但这些人，皆以为血肉之躯，单打独斗，或难降服，而一旦入阵，就是猛虎，也要束手待毙。
两个时辰后，刘备等人，终于是突破了张允与文聘安排的三道阻击战线，直接从襄阳城外的驻地，冲到了襄阳城外二十多里。
此时日头拔高，张允率步卒紧追不舍，便是刘备军的兵士，经过连续两个时辰的奋战，也有些精疲力尽。
眼看暂时冲出重围，但分中前后的刘备、关羽，还有汇合之张飞，丝毫没有松懈。
方才阻击之部不过万人，而以襄阳今次所为，还有回往临湘这么长的道路，刘备等人相信，绝对还有无数艰难险阻。
他再次回往了眼身后诸多受伤、脸上写满疲惫的兵士，方才与张允、文聘之阻，全赖骑兵于外旁击，但仍有数百人伤亡，这次回往临湘，还能剩下多少？
“主公，止行！”
拿着大刀，走在前方的关羽，忽然停下，来到刘备面前，皱眉道。
刘备心事重重，见关于拦路，目光一扫周边，眉头紧锁。
此地名为七里坡，顾名思义，大道左右长约七里，皆为缓坡，四周丛林密布，非常适合伏击。
在杀出襄阳的路上，前锋部都会有斥候派出，而今尚未发现异样，只道在前方十余里外，又有荆州兵阻拦。
“云长，可有异样？”刘备急声道。
“吾部于前方两里，深入山林的二十多位斥候，无一传回消息，只怕是遭遇不测。”关羽的丹凤眼，习惯性眯了起来。
前方人马忽然停住，感受到后方追兵临近，张飞也来到了刘备身边。
大军一边缓慢前进，三人一边商议。
最终，还是张飞自告奋勇，决定勇当先锋。
“主公，云长，今次便由飞继续探路，但有伏击，飞必然再引之，还请主公能迅速撤离！”
张飞平时有些暴躁，但在今日，性情有些反常。
看到张飞坚定目光，刘备终点头颔首，并拍了拍张飞的肩膀：“益德，不可鲁莽，多多保重！”
张飞重重一抱拳道：“主公保重！”
接着，他又看了眼关羽，意思很明确，以使关羽一定要护得刘备安全。
在翻身上马后，张飞于马上，再以回望，然后率领上百骑兵，直往前方而去，前后保持着适当距离。
也就不到两刻钟时间，当张飞刚刚行到七里坡一半路程时，丛林中的密箭，如同雨水般射来。
第五百四十六章 飞亡
面对缓坡处的袭击，张飞所领百骑早有防备，于箭矢飞来之时，已经将盾牌高高举起。
但此地的伏兵数量，不下四千之众，实在太多了。
在一侧有箭矢射击，三轮结束后，另一侧又有兵士投掷长矛，于张飞率部前进方向，更有圆木滚来，阻挡道路。
“闪开！”
张飞暴喝一声，手中的长矛，直接刺穿了右侧袭来之敌的喉咙，奋力一拔，但看鲜血，于空中闪过一道鲜艳的红色。
他堪堪抵挡住先期的突袭，即转过头，看向后侧随行骑兵，道：“为主公去信，就说此地，有荆州大部埋伏，人数不下一万，皆以为精锐耳！”
在随行骑兵向后撤去，通风报信时，张飞本人，也不断同随行之众，掩护后撤。
而就在先前的几轮箭射下，他所领之百人，有半数倒在了地上。
随着身边护卫人数减少，以及荆州兵将的不断围拢，张飞的处境也越来越危险。
“将军，吾来掩护汝！”
身边一人，看出情形危急，其手持长矛，大喝一声，不要命的，凭一人之力，减缓了荆州兵步卒围杀的速度。
张飞见此，两眼一红，握紧手中刀矛，向后杀去。
也就在与刘备来援之部，距离不到百丈，眼看就能同刘备大部回合时，一队骑兵，忽然从旁边的小路走出，直接截断了张飞的退路。
该部将领身后随行的将旗上，飘舞着一个大大的“文”字。
文聘的视力非常不错，看到丢盔的张飞，手中长剑，直指张飞方向，高声道：“此人乃张飞张益德是也！
刘玄德手下大将，谁能斩杀此人，当属大功一件！”
开始听闻张飞之名，很多人都下意识一顿，这些年来，张飞无论是汝南战中，还是数月前的零陵等地战事，皆以威猛扬名。
而今的张飞，看去有些落魄，但浑身浴血下，如同战神降临，一时间，竟无人敢上前。
还是文凭策马上前后，其余人等，方敢跟上。
“文聘小儿，就凭汝，也想阻吾张飞？”
看到文聘，这位荆州大将，联系今日之围，张飞向地上吐了吐唾沫，竟主动迎了过去。
在远处的拐弯之地，刘备让大部加速，正是来助张飞，以突围而出。
看到张飞忽然往另一个方向转去，刘备急得额头冒汗，大叫道：“益德，勿要恋战，速速归来！”
眼观左右围拢之部，关羽手中的大刀，高高扬起，在阳光下，闪烁着妖艳的血红色。
上面之血红，正是方才得闻前有伏兵，他率先冲锋，连斩十四人，留下的血迹。
眼前张飞忽然涌入旁边小路，为敌军阻断，看出刘备急切，便以三人情同手足，关羽面色未变，但心中也有急切。
“主公，汝于后方掠阵，吾去救益德！”
“云长，千万小心！”刘备沉声道。
关羽重重点了点头，他手一挥，一侧跟随的两百骑兵，另有八百步卒，迅速为之带领，往张飞遭围的阵前而去。
即便知道，前方来阻拦将领，乃是荆州大将文聘，关羽仍有一种傲气，这种傲气下，便是连文聘，也不会拿正眼去看上一眼。
随着与文聘阻挠部越来越近，即是能看到前方步卒，分列队伍，手中长矛竖起，以阻击他所率之骑兵，关羽的脸色，也没有太大变化。
他将盾牌放于前面，随着马匹的加速，整个人与马匹融为一地。-->>
<>身后之骑兵，与之一般，就像是洪流到来。
文聘所率之步卒，面对冲来的关羽大部人马，便是想要后退，却已发现双腿仿佛冻住一般。
专门从侧面而来，负责协同主将文聘阻挡刘备之部的副将陈新率先反应了过来，大喝道：“弓箭手射击！
左右刀矛手，稳住阵型，勿要混乱。”
陈新转头一望，即将主将文聘，正在一旁的低矮灌木丛中，战斗看来。
二人之战力上，便是张飞方才体力消耗巨大，但以为勇武，连文聘一时半会，也难以奈何。
倒是张飞身边的亲卫，不断掉下了马，很快，张飞四周之地，仅剩下四五人守卫。
“将军，还请速速杀出，吾等随行掩护！”
看着张飞再度与文聘战在了一起，且以刚刚分开，旁边的护卫，忍不住高声道。
张飞身子一斜，看向身后喊杀声方向，大呼道：“后方定是主公与云长支援而来，现在如何能逃，汝等护卫好左右，待吾杀了文聘小儿，为吾等战死兄弟祭旗！”
文聘正待冲上前去，亲自拿下张飞的大好头颅，可听张飞之言，再看前方部将所领兵士之混乱，想着关羽这等天下名将杀来，心中罕见有了几分慌乱。
而望向正被围绕其中的张飞等十来人，文聘几乎没有犹豫，向兵士下令道：“张益德不过困兽之斗，尔等一同上去，给吾斩了他！”
在亲兵往上涌去，争夺战功之时，文聘迅速后撤一段距离，站在高处，看向前方战团。
他随之倒吸一口冷气，在前方的埋伏被引出后，部将陈新方才从西侧，按照他的命令，率近三千精锐，依据地势，对刘备军进行阻挠，以期张允部，能从后方迅速来击。
然面对数倍之敌，关羽所领两百骑兵，竟无视阻拦，以骑兵冲击之巨力，将战线分成了两半。
“关云长竟如此恐怖！当日的吕奉先，可能阻乎？
张允以吾来阻，存心不良啊！”
文聘感觉张允行事有些奇怪，一直察觉不出具体是哪里有些古怪，现在算是看出了一些端倪。
他文聘自觉与张允，平日无冤无仇，那张允为何如此？
不知不觉间，文聘多了些警惕。
但眼前的战局，容不得他大意，他而今手握两倍人手，以关羽率千人来袭，即已感受到了压迫感。
文聘迅速为身边的兵士下令，以统筹各部，行以兵围击杀。
也就过了不到十几个呼吸视线，耳边传来怒吼，原来是张飞背部中刀，血撒地面。
在一畔，原本紧紧护卫张飞的数人，只剩下了一人。
“杀！”
张飞又是一声怒吼，手中的长矛，再插入到了从后侧杀来的敌人心脏位置，其左手之刀，划过一个不可思议的弧度，再将一人砍倒地面。
于此间，一名荆州兵士抓住了机会，奋力将手中宽刀看向张飞。
张飞想要躲避，已经来不及了。
腹背受敌，加上短短十几招下，已然力竭，头颅随之冲天而起。
“益德！”
第五百四十七章 共赴（上）
关羽手中大刀刚斩向前方敌军，转头望向张飞激战方向时，正好看到张飞尸首分裂这一幕。
他脸色顿时变得苍白，精神有一刹那恍惚。
这等感觉，就仿佛有人朝着他的后脑勺，狠狠击打一棒般！
料想当年，同张飞一道投效刘备，十几年间，不离不弃，一幕幕场景，于脑中回荡，他心中再以哀嚎。
“益德！”
这般失神间，一名荆州兵士抓住机会，挥动长矛，向关羽腹部刺去。
千钧一发之际，一炉随行的亲卫，拎起长剑，为主将关羽顺利阻挡下来。
咔嚓！
两把利器的相互碰撞声中，让失神之关羽回转过来。
随即，关羽的视线，越过了前方正争抢张飞首级之兵士，越过了前方拦路的数百甲士……直接望向了几十丈外的文聘。
恰好文聘转过头来，看向关羽的方向。
在关羽目光下，文聘下意识打了个寒颤，他随之高喊道：
“张飞意已死，但能斩得关羽，刘备者，同属大功一件！刘州牧必有大赏！”
此中战情，为兵士不断传扬下，这边将本部人马士气调动起来，另一边，关羽竟无视了前方数倍之敌阻拦，往文聘方向杀来。
“文聘小贼，拿命来！”
关羽一声大喝，竟使得文聘坐下战马，都有些慌乱，嘶叫不止。
至于文聘自己，见关羽比张飞还要勇猛，其身后跟随的上百骑，更是同仇敌忾、悍不畏死杀来，他忙让后队补上，以做厮杀。
数百丈开外，刘备正让大部人马，向前稳步突进，听到前方忽然传来张飞阵亡消息，他双手的缰绳，直接脱手，整个人忽然翻下了马。
“主公！”
左右亲将，无不大惊，忙停驻下马，将刘备搀扶起来。
这一摔倒，但看刘备的额头，为下方石块撞破了匹，隐有血丝渗出，双目间，泪水不住地喷涌而出。
“益德，益德，是备害了汝也……”
旁边的小将钱风，见刘备悲伤过度，于瞬息间，浑浑噩噩，瞭望身处战场，心有焦急，忙道：“主公请节哀！
张将军乃是为护卫主公离开，杀敌而阵亡。其若在，定不愿主公如此伤心。
关将军正在前方奋战，但以杀出血路，主公还当迅速组织人马，壮吾军士气，突出重围，以便将来，为张将军报仇才是！”
钱风这话，让刘备回神，他望向周围看向自己的兵士眼神，心中触动。
制止住胸腔中，难以用语言形容的悲伤之意，刘备挣脱了钱风的搀扶，用尽力气，重新落座回了战马之上，将长剑拔出，高高扬起，看向关羽奋力厮杀方向，道：“儿郎们，随我刘备，杀出重围！”
当张允所率之部，从后方追击到来，正好看到刘备亲自领人马，于前冲锋，在同关羽的骑兵与步卒配合下，将文聘伏击之部，步步击溃的情形。
这些年来，刘备虽不如平黄巾之乱那般，时常处于战前，但一身武力却没有落下。
当年更是凭着阵前击杀，得到军功，并为朝廷授予官职。
一见刘备及所率部，横冲直撞，弄得前方文聘部，慌乱不已，张允刚得晓刘备手下大将张飞，为授首的喜悦，瞬间消散。-->>
<>根据同蔡瑁商议，借襄阳军精锐之部，也是刘表这些年，以他等人训练的核心荆州军，于七里坡之地，势必要将刘备这数千人击杀。
数个时辰前，谁又能算到，刘备在他率之部阻击下，硬生生冲了出来，就是五千部众，相互配合，奋力激战下，伤亡不过半，成功突围。
眼前，刘备军之一往无前，荆州军之不断后撤，且见刘备又要绕过大军所围，一旦出宜城，渡江往当阳去，想要在前路围堵，即变得很困难。
张允只好无视本方人马疲劳，向前军下令道：“加速前进，将刘玄德一行，给吾狠狠咬住。
其余人等，虽吾从侧面补上漏洞。”
面对文聘，这位忠心舅父刘表之人。张允有心借此战，来打击文聘部战力，以为将来能使他与同蔡瑁等人，于荆州掌权，少些波折意外。
现在刘备军，出乎意料的战斗力，让张允只好放弃心中念想，开始全力同文聘联合，将刘备给堵截击杀。
“杀！”
刘备的后部人马，待往关羽靠拢时，耳听背后传来铺天盖地的喊杀声，他几乎没有迟疑，往旁边的部将下令道：“传令各部，稳住阵脚，勿要慌乱！”
可惜张允军，在之严令不得后退下，也是杀红了眼。
双方兵士，各看着各自狰狞面孔，谁也不让谁。
到此时，胜利已经不重要了，于普通兵士眼中，只要杀死眼前敌人，才能活下去。
而以刘备和关羽，各领两方人马，层层围住，便是还剩下数百骑兵，也无法发挥优势，于荆州兵士的长矛，弩箭之下，不断有人被射到马下。
到最后，整个战场，依照地势漫长，加上前路为巨木阻塞，成了白刃战。
刘备的人数劣势，在此时，显露出来。
一直往文聘方向杀去的关羽，则不断往文聘处靠近，终是让文聘交上了手。
他感受到刘备大部到来，没有回望，而是将全部注意力，都集中在了文聘身上。
来自于本身之傲气，也令关羽未使亲卫由侧面干扰文聘，只为之护卫左右来敌。
“文仲业，汝杀益德，可惜益德不能复生！
今吾关羽杀汝，便为益德报仇。
汝能死于吾刀下，当无憾耳！”
关羽霸气十足，在同文聘交手间，还能分出一丝精神，以言语论之。
倒不是关羽诚心激怒文聘，以乱之阵脚，而是关羽担心，他击杀了文聘后，文聘没有机会，再听他言语。
而以招式间，关羽大开大合，将文聘死死压制住。
十几招的时间，文聘感觉两只手臂，皆快断开一般。
他现在才意识到，与关羽这等大将，近身搏斗，就是一个错误。
文聘身体一个虚晃，有心让关羽抓住一个漏洞，好借机离开战乱，可关羽背后仿若长了眼睛一样，竟是借机，击向了他的马头。
轰隆一下，文聘落马，头发散乱，两侧亲卫想要涌来，却为关羽腾出手来，连杀二人。
“文聘，受死！”
第五百四十八章 共赴（中）
文聘披散着头发，好不狼狈，他身子一斜，奋力用长刀阻挡。
可惜失去了支撑，加上腿部扭伤，在关羽刀法下，未撑到一个回合，长刀即脱手落地。
他下意识地于地上翻滚，想要躲避，此情此景，关羽盛怒之下，焉能放过。
一刀没杀掉文聘，关羽不等后方的文聘亲卫蜂拥而上，又是一刀，直接看向了文聘背部。
“啊！”
文聘吃痛，血流不止，模样甚是凄惨，便是内脏也是溢出，眼看活不成了。
且以周围荆州兵将，面对关羽这个杀神，惊得未敢再有上前者。
可关羽并没有收刀，他大刀再次一挥，凭着巧力，文聘的头颅冲天而起。
在此空隙中，关羽凭借卓越的骑术，身体正好一斜，从地上拨开敌卒衣服，便将文聘的首级，稳稳借助，然后高高举起：“文聘已死！吾以为益德将军报仇！
儿郎们，带着益德将军，吾等同主公回合，一同突围！”
“杀！”
左右的刘备军兵士，即便处境艰难，但看到关羽手中的文聘首级，无不欢呼起来，士气高涨。
正在奋力杀敌的刘备，听到前方的欢呼声，双目不觉朦胧。
“益德！”
随之，他的眼神更加坚定起来，挥舞着长剑，不断向关羽方向靠拢。
在距离不过七十丈的位置，张允正在不断靠近，闻听文聘身死阵前的消息，张允的心脏，仿佛被人狠狠拽了一把。
“文仲业，为吾舅父赞为镇守大将，可比黄祖，于阵前，竟在关云长手下，坚持不了三十个回合。
关云长之武力，只怕还在张益德之上。”
张允清楚，领兵大将，与阵前击杀不同。
文聘这些年来，常驻于襄阳，名声不显，但在军事能力之处，尚在他之上。今次，且因心中的一些嫉妒，遂在后续追击中，以令文聘阻挠伏击中，直面刘备主力。
现在文聘一死，压力瞬间转移到了他的身上。
看出荆州军人马，便是连番搏杀下，依旧数倍于刘备，而刘备的骑兵，在被击下马，或为阻挠无法发挥效用后，张允心情稳定下来。
“关云长乃当世大将，刘玄德左右更多悍勇之士护卫，强取击杀，甚难耳！
传令下去，让后方弓弩手，迅速于阵前，于步卒护卫下，突击往前方，尽力射杀此二人！”
到了这个时候，看出己方伤亡惨重，张允已经算是不顾手段，也一定要除掉刘备之属。
时间拖得越久，变数越大，尤其南阳军于侧，时下虽无变动，但总给张允一种危险的感觉。
按理说，甘宁大部，处于宛城前线，抽不出兵力，来应对襄阳之变，尤其在这短短一日时间内。
凡事并无绝对，张允也不能保证，故以他想不计手段，先灭掉刘备。甚至连身处战团中的荆州兵，也处于可以放弃之地步。
看出后方张允动向，还有在阳光下，明晃晃的弓弩，刘备眼皮不断跳动，自是看出张允目的。-->>
<>“云长，从东南方向，往宜阳方向突围！”
刘备下令之后，已经回合过来的关羽，在前方率部开路。
最前方，用以阻挡之圆木，在早被血液染透。
而刘备原本突围来到七里坡的四千人，在混战之下，剩下只有一千多众，尚有战力。
张允之部署，显然没有赶上刘备之安排，尤其刘备军，杀红眼，直想冲出生路的情况下，很多荆州军，在信念比拼下，不自觉让开了路。
“射！”
看着刘备通过前方的兵力空隙，骑马奔走，张允双眸血红，迅速下令道。
原本跟随在后的刘备步卒，又是一片倒下，有的即便身负重伤，可依然手持武器，看得张允再度心惊胆战，面对刘备之杀意，更加剧烈。
他甚至无视了襄阳北侧防御，带着四千之众，直接追击，至于伤卒残部，则由部将统领安排。
襄阳城北，五十里处。
刘炤率大部退守于此，不断听着斥候传来的讯报。
得晓刘备军在襄阳军两万之众兵围下，借助战机突围。后刘备手下大将张飞战死，再传来文聘战死之消息，刘炤虽未身临战场，但已经能感受到其中残酷。
张飞、文聘，这两员大将，在族弟刘釜于之信中，皆属于独当一面之将帅，堪比当下益州大将吴懿、泠苞之能。就这么死在乱战之中，岂不让人唏嘘。
“将军，张将军来信，邓县已夺，大部人马，将在三个时辰内，到达襄阳。”
于帐内刚刚放下奏报，一名兵士气喘吁吁，踏入之后，迅速汇报道。
为防止信件遭到截断，南阳军各部之通信，更多以心腹传令兵口述。
刘炤起身道：“吾知道，汝且下去休息。”
他随之叫来亲卫，看向南边的襄阳城方位，吩咐道：“为城内去信，言之黄昏，襄阳事可起。吾部内外联合，必夺襄阳，并以护卫好府君安全！”
“诺！”
邓县能夺，乃是确实之事。
守将魏延，自六年前，得族弟刘釜所书，知之才能后，刘炤亲自派人笼络，并打通了州府关系，让魏延得到了荆州牧刘表赏识，在去年成为邓县令。
而魏延私底下，同刘炤的交好，很少有人知晓。
平日信件中，刘炤晓之以大义，言谈匡扶汉室事业，让魏延本人之心，已暗投于族弟刘釜。
这次起事，率领有四千精兵，守卫在邓县的魏延，便是张绣能否绕道，兵临襄阳，结合襄阳城内投效之属，进而取得襄阳，帮扶刘琦拿得荆州大权，拨乱反正之关键。
而谈到张绣这名老将，近些年来，在兵权被夺取大半后，也失了孤傲之心。于刘釜领益州，私下以之书信，以做规劝，加上对之亲眷之厚待，如其子张泉，及叔父张济之子张梁，先后入蜀内为官。其人虽为荆州之将，但已在事实上，心向益州牧刘釜。
南阳诸部将，或明或暗，与刘釜关联，这也是为何才能一般的刘琦，不得不借助刘釜力量，拿得荆州权势，并以依附之因。
待亲卫离开，刘炤却并未停下休息，而是叫来帐内部将，开始了更详细的战略调整。
第五百四十九章 共赴（下）
于襄阳城中，刘表病逝消息，便是蔡瑁努力封锁，但于一个白日之内，还是传遍了城内。
州府府舍，蔡瑁一脸阴沉。
他压制着内心愤怒，跪在于案处，在听完侍从言之，文聘为阵前遭关羽斩杀，刘备以微弱之众，突出重围，逃往宜城，张允追逐后，终于忍耐不住心情。
蔡瑁站起身来，猛地将案几推到，然后用脚狠狠地踩了踩地上凌乱的简牍，咆哮道：“糊涂！
四倍兵士，竟无法将刘玄德留下。
在之突围逃出后，可不当回防襄阳，借于黄忠、黄祖去信，以之阻拦，再行备战。
这般追逐，寻刘玄德，而弃襄阳安危，可不是糊涂！”
蔡瑁绝非杞人忧天，他深刻明白，暂时能将州府重吏，及襄阳之势稳定，便是刘表病逝消息传出，也鲜有人作祟的重要因素，即是襄阳大军，处于他和蒯越的掌握之下。
再以携刘琮，与背后世家，形成刘琮名义领荆州的事实，那就没有能翻盘。就算是一直反对荆州，亲近于曹操的江夏太守黄祖，于荆州大义下，只能暂时捏着鼻子认了。
外有刘琦在手，南阳的甘宁之部，亦当服从，在此期间，州府则可以用轮换名义，另借助荆州世家内部联系，一步步夺得南阳主动，进而取得荆州之北数郡的绝对控制。
刘备控制的荆南诸郡，按照时间算去，凭着他与长沙、零陵多郡大族之联系，时下当已乱生，刘备所驻之部从，自顾不了，遂可借刘表名义，灭刘备之后，取而平之。
在半日之前，一切按计划进行，唯一令人生憾的是，南阳军在刘炤率领下，主动脱离了战团，于旁观看襄阳军与刘备争斗。于此，让蔡瑁警惕心大起。
看向前方低头躬身的下吏，蔡瑁心情逐渐冷静下来。
刘先，傅巽等少量州府要员，昨日在看望荆州牧刘表后，继续以病名义，回到了家舍。
现在的州府，完全是他同蒯越主持，可蒯越从因家事回去罢，到下午，过去了两个时辰，他连派数人相召，一直没有到来，加上眼下情形，让蔡瑁越发忧心忡忡。
“异度还没到乎？再去催催！”
这番命令一下，舍内心腹之吏，迅速离开。
蔡瑁又叫来守城之将，也是从子蔡瑜，问询襄阳城防守情况。
蔡瑁并不知道的是，与他互为盟友的蒯越，当下正处于艰难抉择之中。
而这次让蒯越留下之人，并作劝意的，乃是其从兄，曾辅佐刘表，为刘表誉为“雍季之论”的蒯良蒯子柔。蒯良数年以来，因个人身体健康，未于州府从官，但之名望，却无人敢小看。
诸葛亮之姊婿蒯祺，亦为之从弟。借蒯祺同诸葛亮私下友谊，于实际上，蒯良与益州早有关联，甚至为刘釜亲笔书信，请教过天下局势，刘釜直论“曹操乃窃国之贼”，在此方面，蒯良回信中，并未有过反驳。
且蒯氏虽为荆州名门望族，内部，便是蒯氏诸兄弟间，政见并不完全一致，可在对待家族整体利益上，恰能形成一个特别之统一。
在这个特殊时期，蒯良让长子蒯钧，将从弟蒯越召回，可不正是为了蒯氏未来，荆州未来。
百里外的宜城。
刘备在关羽护卫下，与张允的追击下，拉开了一段距离。前方宜州守将率千人之围堵，同在之冲击下，为之击溃。
当一行人，好不容易逃到夷水之畔时，却是犯了难，无他，单以河岸之处，竟无多少船只，唯有一艘小渔船。-->>
前数日，刘备由当阳而来宜城时，尚有几十艘大船，而今大船全都被转移走，显然是本地守将特别如此，正是为了防范他刘备离开。
“主公，还请速速上船，羽为汝断后！”
关羽眯眼看向前方骑兵飞驰而来，扬起的灰尘，转头向刘备道。
小船之小，仅能容纳数人，岸边的数百人，明知没有了后路，但并惧怕，目中多坚定。
关羽话一落，这些为刘备忠心耿耿之部，同时抱拳道：“请主公上船！吾等誓死护卫主公！”
刘备目中早为关羽等部将之忠义，而感动的泪滴滚落。
望了眼身后的夷水，又望了眼不断走近的荆州骑兵，他叹道：“因我来襄阳，士元生死不知，益德，还有数千将士战死。
我刘备又怎能留下诸位，而以苟活？
且有何颜面，回往临湘，见诸军部……”
刘备实话实话，这次往襄阳，在预计中，便以刘表之意，不会出现太大安危问题，但蔡瑁、张允等人之行径，太出乎预料了。为夺荆州权力，无视了名士风范，先一步做好了伏击，欲灭他刘备。
若无所率之五千精锐，他刘备早死在襄阳城外。
看出刘备有股决然之意，以最熟悉刘备的关羽，认识到此间问题的严重性。
过去十几年间，主公刘备，常遇挫折，但总百折不挠，振奋精神。而今，盖因张飞之死，主公刘备伤心过度，只怕会生出心灰意冷。
若以仇恨之下，做出其他什么事情，也不奇怪了。
他来到刘备面前，又劝勉道：“主公为大汉宗室，身系天下黎民百姓安危，为匡扶汉室为己任，与曹贼势不两立，更为士人之标杆。
元直、士元之属，皆以先后来投，只是因荆州根基低浅，故才遭受此中祸事。
主公只要回到临湘，能统筹各方势力，定然会再建事业！
此亦为羽等跟随十几年老将之盼也！”
关羽一向以硬汉示人，阵前杀敌无数，连眼睛眨都不眨，但于今日，与刘备相谈间，眼中同样有些朦胧。
“云长，汝……”
刘备侧头，正待说些什么，忽见关羽趁着接近，扬起手臂，一掌劈在了刘备脖颈处。
望着晕了过去的刘备，关羽搀扶往岸边小船，低声道：“主公，得罪了！
汝肩负匡扶汉室之任，焉能于此共赴死。
当年与涿县相遇，主公以厚恩，关羽即决心跟随于汝，护卫左右。
今日，便让关羽再为汝护卫最后一次！”
第五百五十章 襄变
目视刘备为兵士护送，乘坐船只，往夷水下游而去，关羽才收回视线。
他看向身边的数百兵士，然后重骑上战马，长刀指向奔腾来的张允，道：“诸君，让吾等为主公截断来敌，诛杀张允！”
“杀张允！”
留下的兵士，重新列队，然后于关羽带领下，不等张允列好阵脚，直冲入兵队之内。
夷水之畔，艰难的阻击之战，于夕阳之下上演。
这一战，便只有几百人的关羽，面对张允所率之数千人，真正诠释了，什么才叫忠勇，什么才叫傲意。
等到一个多时辰后，便是黄昏落寞，天色漆暗时。
关羽望着身边仅剩的几十人，再一望四周围上来的襄阳兵，从一开始，就没有想过逃脱。
庆幸的是，但以此间之阻挠，主公必然在亲将的护卫下，顺利离开了夷水。
顺夷水而下，汇入汉水，一路若是顺利，当能躲过此间风险。留守后方的赵云、孙乾，在发现问题，必然远取南郡前来救助，只要双方回合，主公便能成功返回后方。
张允虽然已经遣人寻来船只追逐，但能追上的希望渺茫……
至于未来主公，能够诛杀曹贼，兴复汉室，关羽自觉是看不到了，但他心中却无多少悲伤，唯有迎敌的血气无畏。
“儿郎们，让吾等再做最后一次冲锋，多杀几个敌人。
便是死，亦要处于战场之上，绝不投降！”
“杀啊！”
关羽挥动着大刀，继续保持于阵前，而这一次的目标，仍然是将旗下的张允。
从中午到下午，与关羽数次对战。关羽但以数百人，抵抗良久，不论敌我，张允面对关羽，早就敬畏。
见关羽为十多人围住，肩膀中刀，摇摇晃晃，下一刻即落于马下，张允这次上前，高喊道：“留关云长全尸！”
……
张允还在奋力追杀刘备时，襄阳城内外，蔡瑁最不愿看到之事，还是发生了。
原本被之困在刘府上的刘琦，不仅顺利送出消息，更是纠集城内大户所养之私兵，于城内率先起乱。
不光是城内，襄阳城外，从邓县而来，忽然出现一万五千之部，兵临城下。
襄阳危在片刻！
让蔡瑁怒极攻心之事，出了肉眼可见之危机外，更在于盟友蒯越，及其背后蒯氏的突然背叛，以投效荆州长公子刘琦。
黄昏期间，甚至全往刘表府邸，护卫刘琦安宁，并禁足了蔡夫人。
如此内部巨动下，现在除了州府，尚为之人手控制外，襄阳城池之上，何处不是混战？
“怎会如此？怎会如此耳！”
蔡瑁头上带着的高冠，早就掉到了地上，整个人披头散发，在厅舍内来回踱步，不断自语。
原本投效于蔡瑁，或依附于蔡瑁，为之做事的州府吏，见此情景，无不忧心忡忡。-->>
谷癳正在此间，刘琮从旁边的官舍跑了进来。
两刻钟前，得闻城内乱生，以蔡瑁连番令下，刘琮尚能稳坐州府，以安定襄阳城内投效之属人心。可随着吏从不断消息传来，以形势巨变，刘琮自是坐不住了，跑来向蔡瑁问计。
谁知正看到蔡瑁六神无主之模样。
“舅父！”
刘琮近身，一声大喝下，方将蔡瑁喊醒。
为荆州名士，代为南郡太守，蔡瑁狼狈地嚎叫道：“阿琮！蒯越叛了，襄阳城乱，外有大军，只要其部进驻，吾等全都完了。”
到了这时，便知襄阳有失，刘琮不觉间，却是稳定了心神，他近走两步，来到蔡瑁面前，紧紧握之双手，道：“舅父，吾等还有机会，表兄而今尚带有上万之部，吾等只要从襄阳成功突围，与之回合，便以逃亡南郡，再借武陵之地势，足可稳住脚跟。
吾父虽逝，但以传荆州于吾，只要将此事，再以告之荆州百姓，总可回归襄阳。”
蔡瑁微微一愣，望向刘琮充满希翼的双眼，随之心中苦笑，荆州世家，包括他蔡氏，为家族获取利益是一方面，且更多见风使舵之人。
以蒯氏、傅氏之投，加上刘琦本就为荆州长公子，又于大军到来，凭之笼络好襄阳本地世家，给足利益，回来，还能回来乎？
逃亡南郡、武陵，在他与外甥刘琮势弱下，另借今次之事，窥得刘琦布局，真能顺利逃走？可能保证，地方大族，不会再叛，抓之邀功？
逃，还能逃往何处，唯有颍川而已。
蔡瑁原本有些昏暗的目光，忽然亮了起来。
“阿琮所言甚对！
不能坐以待毙，刘琦此番准备周密，现在想来，以使君病逝，不觉为之做了嫁衣……
暂且不论此事，吾等要离开襄阳，以为安全之举，不能去往南郡，当去往比阳。”
宛县前番为甘宁夺取，但比阳尚在徐晃手中。
听闻往南阳郡比阳县逃去，而非南郡。刘琮就算再怎么笨拙，又如何看不出蔡瑁的意思，这是要投往许都曹操！
刘琮知道舅父蔡瑁与曹操交往密切，另心有得荆州大权之意，可并没有直接投于曹操之打算。
自迎天子刘协归于雒阳开始，曹操完全收天子掌控之军，清除异己，从那时开始，个中野心就已表露。
作为深受刘表喜爱之子，刘琮与父亲刘表在某些观点上，乃是一致，皆以为曹操名为汉臣，但实以为窃汉之贼，岂能与之狼狈为奸。
“舅父……”
不等刘琮说完心中所念，蔡瑁便以捡起地上的头冠重新带好，略微整理一下，即拉着刘琮的手臂，往外走去，并向左右道：“迅速将城内，吾等人马聚集起来，再为张肃去信，务必坚守好东城。
一刻钟后，吾等从东城突围！”
至官舍外，蔡瑁将亲将递过来的缰绳，交到了刘琮手中，其又接过一个，握在自己手中，以另一只手握来的马鞭，指向城内杀喊声最为响亮之地，道：“阿琮，此时非为犹豫之时，汝且以为，待汝兄掌得荆州大权，会放过汝乎？
且信舅父一次，唯往曹公处，方有荣华富贵耳！
舅父岂能害汝！”