“大娘，请问前面是到了什么地方了？”
“小伙子，这里是阳曲县境内。前面就是县城了。”
炎炎烈日下，计连已经牵着黑风步行了十几里。为了照顾黑风，一人一马走走停停，沿路打听终于到了这阳曲县。
阳曲县不大，却是计连这一路走来遇见的人数稍多的地方。坚实的硬土城墙已经在烈日的烘烤下出现了裂隙，低矮的县城大门里，蹲着几名正藏身于此的守城士兵。
“这鬼天气，真他娘的热。热还不说，还他娘的闹饥荒，真不知道还要熬多久才能见水。”
“这谁他娘的知道。不过最近咱们地盘上可是出了不少生面孔，听说都是隔壁几个县逃难来的。大人发了话，来人就得交路资，少了或者不交的，都扣下来作苦役。”
“大老爷这不是拿咱们寻开心吗？这能逃难来咱们这里的，有几个兜里有钱的。真要是闹起来，就咱几个哪能顶的住。”
就在几名偷闲的守城兵抱怨连连时，计连终于顺着土坯城墙找到了入城的大门。
“喂，站住。你是干什么的？”
就在计连正准备进城换些干粮和水时，几名正蹲在城门内纳凉的士兵忽然拦住了计连。
“我只是路过这里，想进城换些干粮。”计连见拦住自己的是守城的士兵，这才将头微微抬了起来。宽檐草帽下面露出了计连略显稚气的面容。
“哟呵，看不出来还是个富家公子呢。小子，县大爷有令，入城交资；出城报备，不多，十钱一人。你这马看起来瘦不拉几的，就算你五个钱吧。”
此时正冲着计连收路资的是个麻黄脸的汉子，细颈宽下巴。一身的兵服看起来有些年头没洗过了。
麻黄脸汉子此时贴的有些近，饶是计连整天与羊马为伴，也有些难以忍受身前之人的怪味。
“路资既然是县官让收的，我自然会交。麻烦你先让一让可好。”说罢，计连主动退后了一步。身旁的黑风也有些嫌弃的朝着麻黄脸汉子打了个响鼻。
“哟嚯，看不出来你小子还挺讲究的嘛。竟然还敢嫌弃起老子了，就在刚才，这路资又涨了。一个人得十五个钱才能进城，牲口一律由县衙保管，出城前会交给你的。”麻黄脸汉子说罢，身后几名同伴没忍住，开始笑了起来。
“麻杆，你这手妙啊。连县大爷都没你会算账。”
计连此时听到麻黄脸汉子要让自己把马留下来，意识到了有些不对。
“几位，这路资看来是几位大人自己定的吧。那我可不可以请几位大人再好好考虑考虑。”
计连说罢，只见这城门下的影子一阵散乱。紧接着一阵阵轻微的求饶声过后，计连缓缓地牵着黑风从城门中走了出来。拉了拉草帽的边沿，计连便朝着县城大街走去。
阳曲的街头还算有些人影，不过如今这大热天里，街上也就剩下些做买卖的人还在外面了。
计连此时已经寻了一处饭馆。饭馆内此时并没有人影，只有一名老板模样的中年男子正在席上休息。眼见有客人来了，中年人这才挠了挠股间爬了起来。
“小兄弟，要吃些什么吗？”中年人此时已经看清楚了计连的身影，起身问道。
计连此时已经将黑风独自留在了店外，独自一人走进了小店。说是进了店，不过为了通风，这店只是用了几根略粗的木桩撑起了这一方铺面。置身店中，和置身街头的区别，也只是这头上的遮蔽木板还有身下的凉席不同了。
寻了围栏旁的一处位子坐了下来，黑风的大脑袋也探了进来。计连只要了些清水补充水囊，有点了一些熟肉和面皮便匆匆对付了一餐。
暂时吃饱了的计连这才同店中的中年人打听起消息来。
“大叔，你们这里有姓宁的人家吗？”
“小伙子，你找宁家人有事吗？”
“宁驱宁大哥和我是朋友，不知大叔知不知道他家怎么走？”
“小伙子，我劝你暂时还是别去找宁驱了。现在他自身难保了，哪还有功夫招待朋友。”说起宁驱，中年人似乎不建议计连现在去见宁驱。
计连此时听到中年人说宁驱陷入了麻烦，随即开口追问道：“大叔，不知道宁大哥怎么了？他怎么会惹上麻烦的？”
中年人此时收拾了一番计连的桌面，一边收拾着，一边说道：“宁小子不知道怎么惹上了县官大人，还让县衙的人给抓走了。”
听闻宁驱竟然被人给抓走了，计连面上的表情瞬间有些僵住了。随后开口继续打听道：“大叔，这县衙在哪里？我想去见一见宁大哥先。”
中年人察觉到计连似乎不像那些寻亲投奔之人，这才开口建议道：“小伙子，你要是想见宁小子也方便。不知道你身上的盘缠还有多少，县衙就在这条街的最中心。去了多打点，少开口，就能见到宁小子了。不过要是你想捞他出来，我劝你还是放弃吧。”
计连一开始的打算就是看能不能带宁驱先出来，如今听到身前的大叔这样说，于是便悄声问道：“大叔，宁大哥到底是为了什么事情才被抓的？”
中年人也有些大嘴巴，兴许是平日来此的客人太少，没人聊天。今天一口气说了这么多话，中年人也有些开始憋不住了。随即便向计连讲起了这阳曲县的旧事。
原来这里的县大爷本是阳曲的老人，如今的县大爷是前不久才被东瀛公大人特派来接手阳曲的府中小厮。这小厮还真不是别人，正是宁驱族里的表兄。
这人名叫宁括，和宁驱是同辈之人。不过这个宁括年轻的时候好赌败光了自己家的家底，后来因此气死了老爹。宁驱的爹，正巧是宁家当时的族长。宁家虽然不大，但在阳曲也是衣食无忧之家，族里也出过不少读书人。
当时宁驱的爹听闻了宁括的荒唐事，一怒之下竟然当着满城父老乡亲的面，当街鞭打了宁括一番，并将他逐出了族谱。从此宁括就下落不明了。
就在前不久，宁括突然手持东瀛公手谕，前来接手了阳曲的大权。可谓是当真扬眉吐气了一番。可当他正欲找宁家报仇的时候，这才发现宁家已经破败到只剩下一间粮米铺了。
于是宁括便将报复的心思转向了宁驱的身上。这才随便套了宁驱一个目无王法，重伤差役的罪名。
计连此时已经大致了解了宁驱的事情，不管事情究竟是不是这个宁括搞得鬼。他还是决定先去见一见宁驱再说，两人虽只是数年前的一次偶遇，不过计连既然与他结了兄弟，便不能就此离去。
“黑风，我们走吧。先去看看宁大哥吧。”
炎炎夏日之下，正被关押在狭窄小屋内的宁驱，此时正奄奄一息地趴在干草上一动不动。