深涉站在南昭山下，一手搭在眉骨上，眯眼仰视面前连绵起伏红红火火的南昭山，道：“我劝你还是回去吧。不是我不愿送你去，是这南昭山委实不好过。这山是南昭的圣山。在十数万年前，南昭火族的先祖居住在山脚下，由于疆域狭小，且多是山林，生禽猛兽比人还多。那时的南昭火族只能依附央泽水族才能过活，南昭也就成了央泽水族的附属之国。”
“后来，东洲出了一场几乎灭族的大祸，南昭先祖们为避祸，举国翻越了南昭山。没想到南昭山后是一望无际的辽阔平原，水草丰美，天灵地秀，南昭火族便在那块肥美的土地上重新建立了南昭国。但在翻越南昭山的过程中，族人死伤大半，也将近灭族。那些死去的火族人因受天地二皇感化人间的灵气，尸身化成了火焰枫，你瞧……”
南昭山是群山，林立七十二峰，山体连绵数千里，自东向西横贯在洛水与南昭之间，自成一道天险。山上遍生火焰枫，这种枫树与寻常枫树不同，火红的枫叶长在枝头上如同火焰簇簇跳动，炙热灼人。
“在南昭人眼里，南昭火族的火焰枫与央泽水族的洇梨花一样，是圣物，是保护他们不被外族侵扰的守护神。这满山的火焰枫极其凶恶，见人就烧，除非有南昭皇族开路，不然任他是谁，一旦踏入山中，立时就被烧成一团灰。你别看我，我可没能耐越过去。且我修习木灵，最怕的就是火。”
长洢提醒他道：“你最怕的是黑。”
深涉咬咬牙，终于没说话。昨夜里，长洢给他升了一堆篝火，他老老实实坐在篝火旁屁股都没敢挪一下。
长洢思忖片刻，道：“你修习木灵，可召动所有草木，火焰枫也属木行，按理说也应受你召动才是。你不妨试一试，若是能成了，将来南昭火族也要忌惮你三分……”
他道：“唉唉唉，打住啊，我脑子好着呢，别来给我灌迷魂汤。我早些年去南昭游历，途径南昭山时就已经试过了，不中用。这火焰枫不是寻常的草木，它是南昭先人的灵体所化，具有灵识，只有南昭皇族的血脉才能压制。”
他“啧”了一声，眼珠子一转道：“我忽然想到，三公主殿下，你似乎和南昭皇七子南昭灼有婚约在身，他倒是南昭正统的皇族血脉，不如你去找他来……”
长洢怒瞪他道：“你闭嘴。”
“干嘛这么凶啊？说你未婚夫你倒不乐意了。”他将脸往旁一扭，嘟嘟囔囔道，“你不愿意嫁，弄得好像谁愿意娶呢！”
长洢没听清道：“你说什么？”
他道：“就不告诉你。”
长洢也无意与他多说废话，当先一步往南昭山走去。
越靠近南昭山，火焰枫越发密集茂盛，先是只到脚踝的低矮火焰枫，再往前走，火焰枫有的高到膝弯，有的甚至有半人多高。放眼一望，竟看不到其他草木，入目之处只有火红的枫叶在猎猎风中如火般燃烧摇曳。
连绵起伏的山峦，遥遥望着，就如一片耀目灼热的火海。
低矮火焰枫的区域中还能看见人踩踏出来的道路，走到膝盖高低火焰枫的区域时，已经看不到有人涉足的痕迹，完全没有了路。
“别动！”
深涉忽然从后呼喝一声，长洢已经迈出脚，脚尖一踏入遍地丛生的火焰枫中，只觉热气蒸腾，翩然翻动的枫叶竟真如炙热的火舌舔上她的鞋履，即刻就焚烧起来。
她立时跺脚，脚上的火苗还未踩灭，身旁一株更高大的火焰枫忽然卷出一团火焰朝她身上扑来。
她往旁闪退，身后的火焰枫也翻滚出火焰，衣裳后心眼看就要被火烧着，深涉立时闪身到她身后，挥袖一挡，他摇曳的袖摆遇到炽热的火焰时，青色的衣料猝然变成黑色，顷刻间，那些火焰枫竟惧怕地向后退闪。
深涉面色一变，随即“哎呀”一声，佯作惊恐道：“烧着了！烧着了！快跑啊！”
他拉着长洢一阵飞旋，眨眼间往后退出百余步，落到低矮火焰枫的间隙中，不停跺脚抖衣道：“痛痛痛！烧到我了！你看你……”
长洢的鞋被烧出几个破洞，衣袍下摆也被火舌舔了一截，甚是狼狈。
她微弯了弯身，深喘了一口气，仍不肯回头。擦一把额头上的汗珠，重新迈步往火焰枫灼灼燃烧的地方行去。
深涉道：“喂！你是不是听不懂人话？过不去的！过不去的！山脚还没挨着，你就烧成灰了。”
长洢脚步不停，他在后大声道：“你要去送死，我可没心情陪你一起死。”
长洢顿住脚，回身看他。
他难得正经道：“你若非要去送死，我也不拦你。这两日我救过你，你也救过我，今日在此，咱们就算两清。你去你的南昭，本公子自去潇洒了。咱们散伙！”
他转身欲走，长洢扬声道：“等等。”
深涉立时回头，面露喜色道：“你不去南昭了？”
却听长洢不冷不热道：“我从没同你搭过伙。”
“你……”
深涉恨恨咬牙，闪身就不见了影。
林间一空，长洢眸光微暗了一暗。
去南昭有三条路。
一条从水路，乘船横渡西海，月余能到南昭。但西海岸口远在漾土，她已经没有时间折返。
另一条路，走官道。南昭山中有一条横贯南北的宽阔大道，是洛水通往南昭最近的道路。
但近千年来，南昭与洛水交恶，不通贸易不通婚姻，往来的关口寻常时候尚且把守森严，更何况眼下是战时。
没有两国一同签署的通关文书，根本不可能出入关口。
她要往南昭去，只能走第三条路——横穿南昭山。
深涉走后，长洢也没急着前行，她在原处徘徊片刻，侧耳凝神细听，确定四周草木间没有人声响动，从腰间抽出锟铻剑，将柔韧冰冷的剑刃抵在自己的手掌上，自掌底向上至中指指尖，划出一道笔直的长口子，鲜血立时涌出。
她将五指握成拳，让血珠自指缝间一滴一滴往下落，同时她强自逼动被垣澈封住的冰灵，她的血沾染了冰灵，往地上一落，立刻化出玄色的冰层，以落点为中心向四周蔓延开来。