李小和将火把生起，眼前的景象简直让他大惊失色，这眼前的洞穴似乎蜿蜒无尽，岔路嶙峋，一片雪顶将整个洞覆盖住，而前面无穷无尽的岔路之间恰似被一些盘根错节的古老植株和树干分割开来，这些古老的树干下堆满了枯黄的树叶，整个洞内毫无生气，同时由于这前路的光线格外暗淡，所以李小和始终难以看清楚远处的情景，以至于他有些犹豫不前，生怕这黑暗之中还潜藏着什么可怕的猛兽。
“小核桃，这洞中的景象如何，是不是有好些钟乳和绚烂的雾气呀！”栾玉虽然身处险境，可是这一直以来的好奇心从未减弱，总不忘记询问一声眼前的景象。
李小和只有摇头苦笑的份儿。栾玉哪里知晓李小和眼前所见的情状，一片腐败枯萎的景象，盘踞在这洞穴之中，更加没有丝毫的仙雾缭绕之感，尤其是栾玉口中所说的溶洞中那些钟乳，这里却看不到半点。李小和悄声对栾玉道：“这里到处都是腐叶，一点儿生气都没有，我们小心些，或许黑暗中又有什么猛兽也说不定！”
“那我们还是想办法上去吧！”栾玉也有些担心洞中的危机。
“这个······”李小和不知道如何回答栾玉才好，掉下来容易，上去可就不是那么简单了。如今这洞穴之中，抬头仰望，头顶的雪洞距离他们足足有十丈多高，如此高的一个孔洞悬在头顶，就算是栾枫想要直接跳上去也是不可能，更何况他们又没有攀爬所用的扶梯，更加没有希望。李小和尽量把火把举过头顶去照头上的雪盖，这时候他才看见头顶平铺开来的雪盖之上遍布着伸展出来的枝丫和未落的黄叶，已经被厚厚的积雪粘连在一起，那些树枝藤蔓和枯叶所形成的线条，平铺在无边无际的雪盖之中，形成了一幅巨大的自然水墨画，又好似行军打仗用的地图一般。这样的情景李小和也是第一次见到，为什么寒霜冰雪之下会生长出这么多巨大的古树，而这古树之上的枝丫上，似乎还有一些不知名的虫子受到李小和的光照之后，传出一阵窸窸窣窣，奔跑开去的声音。李小和心中不禁发毛，对栾玉说道：“头上的洞实在太高，而且好像我们头顶还有一些不知名的虫子，我看还是少去招惹为妙！”
“可是我们一定要想个办法出去呀，否则在这个一点生气都没有的雪洞中，不冻死也要饿死的！”
栾玉所说李小和自然明白，可是如何能够出去，他却也没有办法。他又抬头望了望空中尚未离去的朱离鸟，心道：这鸟儿如今个头大小看起来还蛮舒服的，刚刚离我那么近，才知道这鸟儿也是恁般凶猛。对呀，李小和猛然忆起，当时在孤竹古林之中看到朱离鸟的大小与今日差不多，这才是它应有的高度。莫非，李小和心中忽然升起了一种奇妙的想法。
就在此时，洞内漆黑之处传来了一声咆哮，惊得栾玉立即将李小和抱紧，李小和安慰她道：“不要怕，这声音听起来像是老虎的！我们见机行事！”李小和手中攥着火把，对付猛兽还是有些自信。果然一炷香时候，李小和看到黑暗之中似乎有一双微微泛蓝光的眼睛在盯着自己这边看，但是似乎看到了火把又不太敢过来，就在二者对峙的时候，从李小和身侧又穿过一只麋鹿，那鹿跳跳蹦蹦的根本没有看见黑暗之中盯着它的猛兽，才跑出去几步就被那一双眼睛死死锁住，猛然间黑暗中一个突袭，那只小鹿便被猛兽咬住，李小和借机用火把燎了一下对面，果然是一头猛虎，额头上的花斑王字尤其显眼。
栾玉听到了猛兽的捕食声音，心中惊怕之感自不必说，只是问李小和道：“是老虎吗，是不是很凶猛？”
李小和没有答话，他在沉思一件事情。这是一个雪洞，为什么这里的动物和植物都与地面别无二致，有猛虎也有麋鹿，有枯叶也有昆虫。这些东西都是长年生活在这种环境之中吗？如若是这般，他们应该对这里的环境格外适应，而不是如那头麋鹿一般对黑暗中的危机没有丝毫的察觉，更何况刚刚他仰头看朱离鸟，发觉那鸟儿的位置与自己的距离恰好是曾经在孤竹古林中的样子，这脚下的地面似乎才更像是孤竹古林中的植被，而眼前参差交错的树木，头顶的雪盖······
李小和恍然大悟：“这里就是孤竹古林！”李小和惊叫了一声，栾玉也被吓得不轻。
“什么？”
“我说怎么觉得奇怪，我记得秋天来到孤竹的时候，这里是一片苍古难循的树林，马车在树林之中不断穿行，出了树林就立刻见到了孤竹冰峰。刚刚我们在一片广袤雪原之上，似乎上次根本没有见过这样的情景！你我还傻傻的猜想，以为这是孤竹的后山，其实嘿嘿！”
“其实我们刚刚所踩的冰雪，乃是覆盖在孤竹古林之上的一层厚厚的积雪，天长日久寒冷难耐，便在孤竹古树之间冻结增厚，逐渐形成了一片广袤无垠的雪原！”此时栾玉也领悟了李小和的所想。
“不错，正是因为如此，我们还要感谢那偷袭我们的朱离鸟，如若没有它偷袭我们，我们也不可能踏破脚下的冰雪，掉落到孤竹古林之中来，原来这雪盖之下，就是孤竹古林！”李小和此时掩饰不住心中的兴奋。
“为什么要感谢它？如若我们没有掉落下来，你便不会去寻孤竹冰峰了吗？毕竟你也是看到孤竹就在北边十几里外，又不难寻觅，反倒是现在，这古林之中黑灯瞎火，分不清东南西北，很容易迷路的！”栾玉撅起小嘴，似乎不同意李小和的说法。
“不错，孤竹古林之中盘根错节，又有猛兽出没，的确不如上面平坦，但是这也让我们可以寻觅到许多食材和炊具，以免在上面受到冻饿而死！如今反正也上不去了，不如就在这里先生火过夜，等明日天亮，气候暖和一些，我们就朝着正北赶去，虽然看不到太阳和星斗，但是这不是还有一个美丽的小姑娘可以帮我定位嘛！哈哈。”李小和如意算盘打得好，早就把一切都思考清楚了。
栾玉一撇嘴：“臭美！”
二人打定主意，便生火过夜，来日日上中天，气候略显温暖，二人在林中向北摸索，日光最为强烈的时候，偶尔还能透过比较薄的雪层射入古林，时不时几处斑驳日影，与夏日时候的浓密林中，颇有相似之处。而就是借着火光和这点斑驳光影，二人捕倒了一些吃食，正好度日。
果然如李小和所言，两人一路向北在黑暗中摸索了两日有余方才逐渐抵达了古林的尽头，因为李小和看到前方再也没有古树参差，而是一片白白的雪墙从地上一直延伸到头顶的雪盖之上，很明显这是到了古林的尽头。李小和颇为淘气的将手中的火把缓缓靠近面前的雪墙，那雪墙受到了火把的热力熏烤，融化出一个球形的圆洞，最薄的地方露出一个小孔，正好可以让李小只和从中向外观瞧。那雪洞之外就是孤竹冰峰下开阔的小广场，李小和透过了小雪洞看到了广场上排列整齐的孤竹马车，如今不是孤竹接送宾客的时节，所以这些马车都整齐的排列在广场之中，如今被人打理得干干净净一尘不染，安静的待命着。透过雪洞李小和还能看到整个孤竹周围都被大雪封锁，唯有东南角有一处豁口留出，似乎就是为了方便马车平日里进进出出办事用的。崖底还有一潭格外显眼的水池，水面高出四围，却从不外溢，就是刮骨池。李小和长长的吁了一口气：“到了！”
这两个字说的他如释重负，想起这一路上经历的千难万险，经历了多少始料未及的困厄，这时候终于抵达了孤竹脚下，真是让李小和不胜唏嘘，有些瞬间松弛的感觉。
孤竹，这里曾经是刀光剑影血流成河猩红映月的所在，如今却冷若冰霜死寂沉沉。万物被寒冰封锁，就好似将尘世的繁华尽数镶嵌于水晶之中一般，这一层冰雪，让李小和虽然能够回忆起当初历历在目的凶险情景，却也能淡然接受此时远离生杀的寂静之所。
忽然之间，一匹车马从李小和身侧雪墙的大缺口中飞驰而来。可想而知这车马也是从他们所处雪盖之下的孤竹古林中飞奔而来，那边虽然也是在黑暗之中，但是或许就有孤竹古林中存在已久的车马大路，可能那就是当年齐桓公北伐时候所修筑的。
李小和自然与孤竹不熟，但是一辆车马之中有一个武功高强的车夫，一个出神入化的侍女，这是孤竹标配，却全然不需要解释。栾玉听闻车马的声音，低声问李小和：“如何，看来孤竹已到，不知道你口中的孤竹君是敌是友？”
李小和低声说道：“且先听听情况，我看对面来了一辆马车，这个时节竟然还有马车从中原归来，说明车上的一定是个非同凡响的人物！”
刚刚还是一片清冷的孤竹，瞬间便聚拢了三五个人来。其中一个人高高的帽子，一身黑衣，老长的衣襟一直拖到脚下，李小和一眼就认出来了这个人，那就是孤竹的大司阍，这个人当初错认李小和为郢君，如今李小和对他的印象极为深刻。大司阍仰面朝天，牛气哄哄，朝着车中吩咐道：“芳姑娘回来了，几个小丫头手脚还不麻利点，看来中原有大人物降临了！”
大司阍身边的几个小姑娘，身子柔弱，面露怯生生的神情，似乎不是那些武功高强的侍女，倒像是新来到孤竹的一些不懂事的小丫头。这时候只见车马挑帘而起，布帘之后一个婀娜身姿飘然而出，叫了声：“琅琊派赵秋寻赵掌门驾临，姐妹们可不能怠慢了！”
李小和听闻琅琊派赵掌门这一句，心中的确吃惊了不小，他曾经见识了许多门派的弟子拥入孤竹，或为了孤竹的武学，或为了寻仇讨公道，却从来没有见过有掌门还坐这孤竹马车的，当初秦中剑来到孤竹，乃是与孤竹君朋友论交，并未乘坐马车而来，自然也不受孤竹君寒月水仙的控制，如今赵秋寻上了孤竹马车，想必是难逃一口毒酒毒药了。
李小和凝神望去，那车马中不多时也跳出一个五十岁上下的男子，身上衣衫污浊，本来好好的一袭白衫已经成了油腻腻的黄黑之色，那人头上的发髻早就散乱不堪，一绺绺杂草般的乱发从脸侧垂下，看起来格外的狼狈。李小和自然不敢相信这就是堂堂琅琊派的掌门，毕竟当初琅琊派谢狐子和冷礼两个人，相貌堂堂，文雅高傲，虽然都在江湖中遭到了不测，但是那份高傲的样子跟眼前这个如同乞丐一般的赵掌门相比，那是大相径庭。
几个小丫头似乎对这种江湖事格外麻木，或者说是见怪不怪了，也不惊讶，也不迟疑，直接朝着赵秋寻一展手，客气道：“赵掌门，有劳屈尊驾临孤竹冰峰，我家主人就在冰峰之上等着阁下呢，不如随小婢一同上峰，免得天寒路窄，失足受伤！”
赵秋寻一副乞丐模样，哪里还有答话客套的功夫，只傻傻的点着头，好似根本没有了神识，只不过是盲目应答一般，甚至连此时置身何处，恐怕都不太清楚吧。
大司阍眼角瞥了一下赵秋寻，冷冷笑了一声道：“这堂堂琅琊掌门，怎地如此不堪，芳姑娘你的手段当真了得，让这么一个老奸巨猾的江湖人落得这般惨象，孤竹君定要重赏无疑了！”
芳姑娘似乎格外高傲，冷冷哼了一声：“大司阍何必如此客套，这世上凡是做下了对孤竹君不忠之事的人，哪个有好下场，如今赵秋寻这般模样，我芳海幽姿还算是比较客气了吧！”
“的确，的确！芳姑娘的手段，我们爷们儿都是清楚的！”大司阍一面赔笑拍马屁，一面将赵秋寻引上孤竹冰峰。他二人的对答自然无匹，从来没有把赵秋寻的感受放在心上。
就在此时，芳海幽姿猛然一个转身，喝道：“这里竟然还有生人，好大胆子，独自闯入孤竹古林，看来身手不凡！”