汉光和六年；雒阳城郊。
正是寒冬时节，彤云密布，朔风紧起，又见纷纷扬扬，下起漫天大雪。珞伽自孟津港渡过茫茫大河，踏足南岸之时，已是满地如银。
岁旦将至，道上往来的行人极少，珞伽催动紫骍马，不过一盏茶左右的功夫，就已奔出二十里许，上到一处山坡，下方白马寺豁然在望。
珞伽眸光一凝，蓦然发现白马寺与此前大有不同。
寺庙原本占地已是极广，有五重大殿、四进大院及东西厢房，如今更在东西两侧各增一处园林，东园内高筑一座巍然耸立的浮屠，足有十三重塔，西园中建有一处金顶白墙的佛殿，极具异域风情。
整座寺庙气势宏大，在风雪掩映之下，更是倍显庄严肃穆。
珞伽到山门外勒住缰绳，跃下马来，忽然看见山门牌坊上书“伽蓝寺”几个大字，正在惊愕之时，有两名知客僧人冒着风雪迎出门来。
“烦请通告高僧支娄迦谶，故人珞伽前来拜访！”珞伽款步走上前去，道明来意。
“适才支师已传下法旨，令弟子法慧出迎，领居士前往浮屠塔园。”为首知客僧双手合十，礼敬道，“居士的马匹行李，交由法净师弟照看即可。”
支娄迦谶佛法精深，修为通玄，常有事前预言之举。珞伽虽略感意外，却不如何惊讶，留下紫骍马，随僧人法慧步入山门。
两人一路向东，穿过院门，眼前出现一处宽大水池，已是遇寒成冰，对面一片青松翠竹，上有白雪轻铺，穿过松竹小道，倏地一股暗香扑鼻而来。
珞伽举目望去，正见前方十数株红梅如胭脂一般绽放，映着满地雪色，分外显得精神；旁边一处亭榭，内有一僧一俗两名老者，正静坐对弈。
法慧引珞伽步入亭榭，冲老僧双手合十，施礼之后无声退去。
“支师既有故人来访，这局棋不如就此作罢？”对弈老者瞥了支娄迦谶一眼，抚须笑道。
他年约五旬，龙眉凤目，仪表堂堂，结发束巾，衣着长襦，虽是普通士人打扮，却难掩一身贵气。
支娄迦谶棋局上虽处下风，面色却极淡然，闻言也不客气，为对弈老者引见珞伽，“元卓，此女名唤珞伽，为鲜卑八部将之夜叉瞳，亦是泸水月氏之主，与我佛门大有渊源。”
“受此璎珞，护其伽蓝。”对弈老者闻言，目中神光一闪，显然对佛门中事了解颇深，“支师慧眼识珠，却是寻得好一位伽蓝护法！”
“泰山刘洪，当今天文大家，精于历法、算术。”支娄迦谶哂然一笑，转而为珞伽引见对弈老者，“著有《乾象历》、《七曜术》，曾为《九章算术》作注，又与大儒蔡邕一同编著律历志，于民生社稷，功莫大焉。”
“珞伽见过刘师！”珞伽虽不通天文、算术，但亦知二者涉及此间大国之根基，是以态度极为恭敬。
“明日岁旦，午后老夫将与一群小友会于龙门学苑，珞伽小友若有闲暇，不妨过去一聚。”刘洪取出一张请柬，随手递给珞伽，起身作别道，“今日就此告辞，他日得闲，再与支师相会！”
言罢，也不待支娄迦谶站起相送，转身大踏步而去，极是洒脱。
“刘元卓豪放不羁，更甚方外之人！”支娄迦谶微一摇首，轻声叹息，随即邀请珞伽入座，“小居士凛冬之季来此，可是漠北之事已有结果？”
“珞伽此番前来，正为了结漠北之事。”珞伽神色肃然，双眸直视对面高僧，“我泸水月氏愿举族归附，还请支师代为引见汉家天子！”
三年前，五原吕布单戟匹马北上龙城，闯入鲜卑万骑之中，连珠三箭将鲜卑大王檀石槐射落马下，随后杀出重围，不知所踪。
檀石槐箭伤极重，不久身亡。短短数月之间，鲜卑接连失去国师、大王，各部人心惶惶，在慕容长河、沧月的鼎力支持，以及贺兰瀚海的无声默许下，和连得以继位，成为新一任的鲜卑大王。
和连本就一心报复珞伽，一朝大权在握，更是以替其父檀石槐复仇为由，连番率军侵袭汉地边郡，每战必以泸水月氏为先锋，意在逼迫珞伽就范。三年下来，泸水月氏伤亡近半，已不足两千落，人口不过万。
珞伽与族中元耆几番商议，最终决定举族内附汉廷。只是二十余年前，泸水月氏随乃真尔多反出安定郡，如今意图归来，汉家朝堂之间必然阻力重重，若无得力之人引见，怕是连见汉帝刘宏一面也难。
所幸刘宏喜好胡物，笃信佛门，对高僧支娄迦谶更是青睐有加，珞伽既知二者渊源，自然上门求助。
“此举于汉廷亦有大利，贫僧自当相助。”支娄迦谶听珞伽道明来意，颔首微笑，“不过朝堂上多有排斥佛门之人，此前天子下旨更改白马寺名，就曾引起轩然大波，是以仅有贫僧出面却还不够。”
珞伽恍然明了山门之事，随即问道：“不知还须何人相助？敬请支师明示。”
“当今汉家朝堂，能左右天子意图者，无非三股势力。”支娄迦谶目光深邃无比，透着看透世事的智慧光芒，“其一，自是天子左右的散骑常侍，虽多为贪赃枉法之辈，却有成皋吕强公忠体国，每有良善之举。”
珞伽心无旁骛，凝神倾听。
“其二，以汝南袁氏、弘农杨氏为首的关东门阀，纵是当今皇后之兄、河南尹何进，亦不得不依赖其力。”支娄迦谶至此略作停顿，似有所感，悠然望向亭外傲立风雪之中的红梅，“其三，朝堂内外的清流士人，如谷城门侯刘洪、侍御史刘陶、尚书卢植等人，权位虽不甚高，民间声望却隆。”
“谷城门侯，可是刚才的长者？”珞伽双眸一亮，出言相问。
“刘元卓博学多才，清正廉洁，在士人中声望极高，又为天子叔辈，备受尊崇，若他肯出面，则此事可有七八成胜算。”支娄迦谶微一颌首，怡然道，“是以明日龙门之会，正是良机，小居士断然不可错过！”
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开阳门内，尚书卢植府。
卢植怀抱幼子，正与发妻周氏在后堂叙话。他年过四旬方得一子，对妻儿均是爱护至极，闲时多陪伴在侧。
就在此时，忽有家仆来报，“府外有三人来访，为首之人自称涿郡刘备，少时曾在大人帐下求学。”
“快请到前厅！”卢植面露喜色，起身将幼子交给周氏，“风雪之日，正该与故人一聚，把酒话闲。”
他穿过后院，步入前厅，正见家仆引入三名样貌非凡的男子来。
为首一人身高七尺五寸，两耳垂肩，双手近膝，面若冠玉，唇若涂脂，穿一身玄色武士服，素蓝色长披风，年貌不过二十出头，抬步举止之间，神采飞扬。他一见卢植，即刻上前拜倒，“刘备拜见恩师！”
“玄德免礼！”卢植扶起刘备，望向他身后两条壮汉，露出询问之色。
“这是刘备的两位结义兄弟，河东关羽，字云长；涿郡张飞，字翼德。”刘备为双方引见道，“云长、翼德，快些见过卢师！”
左首一人身高九尺，髯长二尺，面若重枣之色，丹凤眼，卧蚕眉，似醒非醒，闻言双眉一挑，目现精光，“河东关羽，见过卢师！”
“燕人张飞，见过卢师！”右手那人身长八尺，豹头环眼，燕颌虎须，声若巨雷，势如奔马。
两人一绿一黑，均作武士打扮，更显熊虎之姿。
“两位贤弟天生神力，精通武艺，颇有万夫不挡之勇！”刘备知道恩师喜好，在一旁极力推荐。
卢植身长八尺二寸，声如洪钟，性格刚毅，素有“雒阳伟丈夫”之誉，最爱提携青年俊杰。他一见关羽、张飞二人样貌举止，倍感亲切，当即令人摆上酒水，邀请三人入座。
张飞一杯酒水下肚，瓮声道：“卢师可有烈酒？普通酒水，怕是一坛喝下，张飞仍觉寡淡！”
“三弟休要放肆！”刘备霍然变色，直斥张飞无礼。
“玄德无须如此！”卢植不以为意，转而颇感兴致地打量着张飞，“似这般酒水，翼德一次可饮得几坛？”
张飞嘿然一笑，神色得意，“虽未曾数过，但三五坛酒，决计不在话下！”
“再拎五坛酒上来！”卢植大声吩咐家仆，见张飞目瞪口呆，忍不住哈哈大笑，“卢某家中虽无烈酒，却也不能让翼德失望，今日你当不醉不归！”
“三弟海量！”刘备、关羽两人见卢植如此洒脱，亦忍不住大笑道，“你可休得辜负卢师一番美意！”
张飞一懵，神色莫名，不知是喜是忧。
酒过数巡，卢植问起眼前弟子来意，刘备拱手答道：“雒阳久为帝国之都，向来人杰地灵，刘备与两位贤弟这番前来，只为结识此间豪杰智士！”
当今时局糜乱，正是英雄奋起之机。
“那倒巧了，明日午后恰有一场群英酒会，你等正可同去。”卢植既知刘备心思，自然乐得提携自家弟子。