第二十七章 承意常通
李建中与离歌笑几人相谈的时候，常忆卿找到小梅，拉着李建方一起去看刚醒来的承毅。
原来，方才众人在柏小娘的院子里各自散去后，常万远赶来找柏小娘，说承毅醒了，怕柏小娘记挂便来说一声，特别是告诉常忆卿，让她过去看看承毅。
常万达和常万清兄弟俩本也想去，但柏小娘怕人去得多了，承毅反倒休息不好，只常忆卿这个‘罪魁祸首’是一定要去的。
说来，常忆卿心里其实一直蛮愧疚的，却又怕到那边被大哥训斥，便提及小梅正好可以帮着看看承毅，让柏小娘和常万远先过去，自己去看看小梅和李建中聊完没有。
常万远和柏小娘自然知道她心里的算盘，不愿戳破，便先过去了，常忆卿去找小梅时，正好李建中也听小梅说得差不多了，打算去找离歌笑问一些事情，便让李建方也跟着一起去了。
承毅的房间在常胤绪的院子里，常忆卿三人进屋时，发现周姨娘和常万选也来了，常通正在一旁照顾着承毅。
“忆卿来啦”周氏笑着跟常忆卿招手“赶紧过来，你大哥没在。”一旁的常万选抿了嘴，窃笑起来。
常忆卿蹭过去，瞪了一眼偷笑的常万选，瞥见坐靠在床上，满是怨念地看向自己的承毅，发现其袖口处隐隐泛红，心里很是过意不去，向身后的小梅招呼道“小梅，你...你看看承毅怎么样了。”
小梅刚进屋，人都没认全，听得常忆卿叫，上前一步，正对上周氏看过来的目光，心里咯噔一下，又不知道怎么称呼，赶紧先向周氏行礼“在下贺小梅...”之后求助地看向常忆卿。
“小梅？”周氏抬了抬眉毛，眼睛亮了亮，满是好奇地打量着小梅“你就是那个，跟我们忆卿叫一个名儿的啊。”
“啊...啊是...是”小梅赶忙又向周氏行了一礼。
“这位是周姨娘”常万选微微一笑，向小梅解释道“劳烦贺先生过来一趟，帮承毅看看这些红肿怎么样了。”
小梅依言走到床边，阿通给小梅搬来个凳子，小梅谢过坐下，先拉起承毅的袖口看了看，见有成片的泛红，并微微鼓起的皮疹，看向承毅温言道“现在还有什么感觉么？”
“恶心，痒。”
“痒得厉害么？”小梅见承毅思索了好久，换了种问法“比之前感觉好一点儿没有？能不能控制住不挠？”
“好点儿，能。”
“这孩子，说话憋得我胸口疼”柏小娘忍不住拍了拍一旁的常万远“老四，你昨天把他背回来的，给贺先生说说怎么弄的。”
“贺先生莫怪”周氏见小梅一个机灵，回头有些诧异地看向柏小娘，笑着安慰道“她就是个急脾气，看不得别人慢条斯理的”转向柏小娘，笑着嗔怪“方才选哥儿都跟我说了，贺先生是李先生的高徒，没得你们这些个猴急的，急赤白脸就给人下药，不得好好问问”遂看向常万远“你跟贺先生好好说说。”
常万远向小梅拱了拱手道“昨儿把人接回来，到院子就吐了不少，喂了些醒酒汤，之后又吐了不少，那时候便起了些疹子，他自己不知道，应该是痒得厉害，挠来着，之后大概是酒吐了不少，才安稳些，如今这红疹子看着也比昨天好多了。”
小梅心里已经大概有谱了，点点头道“家里可有炉甘石？”
“有”常忆卿接口“有炮制好的，煅后水飞再晾干，现成的。”
“那正好，如今其实已经好很多了，只怕他再痒，便将炉甘石粉用沸汤化开，放温后用于洗患处即可”之后又嘱咐道“没完全消肿前，忌口辛辣刺激，以及生鲜、牛羊肉等发物。”
“这个是自然。”常万选点点头。
柏氏笑着，将戳在一旁，插不上话的李建方拉到身旁“我们建方什么时候能问诊啊。”
李建方不好意思地咧嘴笑了笑道“我比师兄差得远呢。”众人听罢，皆抿嘴偷乐起来。
“行了，咱们这儿闹闹腾腾的，承毅也休息不好，我跟阿通陪着吧，你们该干嘛干嘛去。”周氏环视一番，向一众道。
常忆卿一笑“姨娘留阿通，那岂不是一屋子都没个响动了。”
“你还好意思说”周氏刮了一下常忆卿的鼻梁，佯装嗔怪“不是你撺掇着，承毅现在能这样。”说着，给常忆卿使了个眼色。
常忆卿会意，蹭到床边，向承毅作了一福，诚心诚意道“对不起啊承毅，昨日是我不好，我给你赔罪”见承毅有些无措，正要起身还礼，赶紧伸手按住道“哎，你好好休息啊，我..我不打扰你了。”说罢，与众人辞礼，出门的时候，给小梅使了个眼色。
小梅见状，赶紧起身向余众辞礼“那...那我...我也不打扰了。”出门时，又偷偷拉了拉李建方的袖口。
“我...我也先告辞了。”李建方向周氏几人行礼，退出门去。
周氏摇了摇头笑道“忆卿这性子，日后，得找个什么人家，才好安稳些啊。”常万选和常万远闻言，彼此相视一眼，皆默契地微笑不语，柏氏似有察觉，一时间若有所思。
“呼~可算出来了”常忆卿拉着小梅出了常胤绪的院子，找了一处廊下坐了，抚了抚胸口“不然一会儿大哥回去，肯定要挨骂了。”
小梅看向常忆卿，眉头禁不住皱了皱“不过，从承毅身上起的那些疹子来看，他对酒的反应挺敏感的，你之前不知道么，他昨天喝那么多，还是挺危险的。”
“我知道错了”常忆卿难得见小梅这般严肃，小心翼翼道“小时候拉着他偷喝过，但喝得不多，家里也只是让我以后不要再拉着承毅喝酒了，我不知道他是真的不能喝，只当他酒量不行...”
“这次之后可要记得喽”小梅见常忆卿这般，心里立时不忍苛责了，想起方才常忆卿与周氏说的话，奇怪道“对了，那个阿通，好像也不太爱说话啊。”
“阿通他，不能说话。”常忆卿神色有些难过地解释道。
“啊？”小梅没明白“什么意思？”
“就是不能说话啊”李建方冲小梅张了张嘴，用手指向嗓子里指了指“表面意思。”
“啊...”小梅终于明白了常忆卿的意思“他...他是天生的么？”心里却有些不好的预感。
果然，常忆卿摇了摇头“阿通是被人毒哑的”见小梅满脸震惊，叹了口气道“我那时还小，只隐约记得，是周姨娘把他带回来的，当时也不过2、3岁的样子，后来听说，应该是被人拐了，逃跑的时候，正好碰上，跟周姨娘出去的三哥和四哥，还是我三哥发现不对劲，让巡城把人带到衙门，那人贩子才招了。”
“那...”小梅心里很是难受“后来也治不好了么？”
“耽搁得太久了”常忆卿回想道“也让李先生给看过，说是受损得厉害，又一直没好好调养，虽然小孩子恢复得快，但等彻底养好，便错过了发声的好时机，只能日后再多练习”遂苦笑“他小小年纪，经历了这些，本就怕得紧，在家里呆了好几年都不得亲近”想起什么“哦，除了我三哥”一笑“大概因着，三哥救下的他吧，他最听我三哥的，所以那个时候，都是我三哥带着他，后来嗓子养好了，也是我三哥教他说话”却也无奈道“就是他那性子也随了我三哥，腼腆的紧，能说一个字绝不说两个，好在沟通没问题，就是难开金口。”
小梅心里总算有些慰藉“多亏碰上你们家人”遂又想起什么“对了，方才屋子里坐着的那位是周姨娘，那咱们在五少爷射箭的那个院子里见的是...”想起早上的偶遇“柏小娘？”
“嗯”常忆卿点点头“周姨娘和柏姨娘，都是陪嫁过来的，自小便跟着我娘，我娘怀我大哥的时候，折腾得厉害，我爹那边没有人服侍，我娘便让我爹把周姨娘收了房，待我大哥出生，周姨娘也怀上了我二哥，索性就直接抬了姨娘。”
“啊，原来二公子不是侯夫人所出啊。”小梅一时忘了氏族中的嫡庶之分。
“当然不是了”常忆卿笑道“我大哥跟二哥相差不到一岁，怎么可能”想到小梅大概不了解宗族血脉，索性依次讲去“我大哥、三哥还有我们姐妹俩是我娘，侯府大娘子所出；二哥和四哥是周姨娘生的，五哥和六哥是柏姨娘生的”想了想，一笑道“不过，这中间有个缘故，柏姨娘其实是和我娘差不多一起怀上的，而我又是难产，所以要是按时辰算，应该是我六哥比我姐要小一些。”
小梅听完，心里来回捋了几遍，才把关系倒腾清楚，禁不住感叹“大家族果然不一样啊。”
“哥，咱家人也不少啊。”一旁半天没插上话的李建方，这时候笑嘻嘻地搭上小梅的肩膀道。
小梅愣了一下，待反应过来，双目之间忽然一阵发酸，认真地点点头“嗯！”
第二十八章 关心则乱
“大概就是这些了。”常忆卿给小梅捋家谱的时候，李建中也把一枝梅的老底儿翻了一遍。
离歌笑心底很是佩服李建中事无巨细的厚脸皮，但知道他是为了小梅，便也忍下了。
待问得差不多，李建中沉默片刻，起身躬身一礼“建中多有冒犯，望三位侠士见谅。”
三人连忙起身还礼，离歌笑拉着李建中坐下，不由得也有些感动“李公子是担心小梅，我们理解。”遂看向柴胡和燕三娘，两人如今也没了一开始的不满，相视一笑。
“多谢离大哥体谅”李建中言语多了恳切，甚是疼惜道“二弟8岁上被我爹带回来，听说是住的地方发了疫病，死了不少人，他自己都是被我爹在死人屋里发现的。到家的时候见谁都害怕，得有一两年才好些，我爹娘和祖父，也一直把他当自家孩子看待。”
离歌笑点点头“我们也刚知道他母亲的事，不过”看向李建中，微微一笑“小梅本性善良，且待人宽厚，想必也是仰赖，李公子一家多年照顾与教导。”
“离大哥谬赞了”李建中笑了笑“二弟离家数载，母亲一直惦念，所以适才...”坦然道“如今知道了几位都是忠义之士，只要他没有交奸邪狡诈之徒，行背信弃义之事，我们便放心了”遂又诚心道“况且，如今见二弟较离家时开朗恣意许多，其实我心里，还是很感激你们这些朋友对他的照顾的。”
“哈哈哈哈哈哈”柴胡笑道“原来...”张了张嘴“额，他小时候就这么胆小啊。”
李建中也笑了“他家里遭了祸，小小年纪便孤苦伶仃的，自然敏感些”想起方才听闻贺家村的事“哦，他还有个表姐是吧？”
“对”离歌笑点点头“不过其他人...”
“明白明白”李建中满是感慨“能找到亲人，总归是好事...”
“哎，哥，你在这儿啊”几人闻言，见小梅和李建方已进了院子，李建方进屋后向几人行了礼，小梅则向李建中道“忆卿说，中午去正厅吃，你跟我们一起过去么？”
“不了，父亲一会儿要去给周姨娘问诊”李建中起身迎上进门的小梅，笑道“我得提前去帮父亲准备一下”遂看向李建方“你自己随意。”
“那我跟着二哥。”李建方咧嘴一乐。
“周姨娘？”小梅疑惑。
“嗯”李建中点点头“听说是生了四少爷后身子一直不太好，近几年都是父亲在调理着”看向小梅笑道“我会提前跟父亲说的，你等等再去见他也不迟。”
小梅不好意思地笑了笑“谢谢哥~”待李建中与几人告辞，出了院子，小梅拉着李建方坐下，看向离歌笑几人道“你们聊什么呢？”
“查家底儿呢。”柴胡笑着指了指门外。
“啊？”小梅听懵了。
燕三娘拍了拍小梅笑道“你师兄怕我们几个是邪门歪道，把你给带坏了。”
小梅明白过来，笑着摇了摇头，一旁的李建方则赶紧起身，向离歌笑几人行了一礼道“我大哥绝无恶意，若有冒犯，还请多多包涵。”
“你们还真是一家子兄弟，动不动就道歉”离歌笑哈哈一笑，把李建方扶起，按回到位子上坐下“小梅是我们兄弟，自然也要让他家里人放心才行。”小梅闻言，与离歌笑相视一眼，一切尽在不言中。
巳正的钟刚响过，几人便先各自回屋休息，李建方终于逮到机会，拉着小梅问东问西，最后实在困了，便在小梅的房间里小憩片刻。
想着总归逃不过去，小梅稍作收拾，先去到李建中住的院子，发现人没在，一打听，说是提了药箱出去了，方想起他提到的周姨娘。但小梅不知道周姨娘住哪里，更不好乱走，只得还是回一枝梅住的院子。快到门口时，见常忆卿从另一边过来，招了招手。
“你怎么来了？”
“你干嘛去了？”
两人走到跟前儿，同时发问，皆是一笑，小梅解释道“我师兄说，师父要去给周姨娘问诊，正想去找他，不过我不知道周姨娘住哪儿，也不好随便去内宅。”
“哦，没事儿”常忆卿想了想道“现在应该正看着呢，一会儿我带你去，对了，你知道谁来了么？”
“谁啊？”
“绎哥哥！”常忆卿很是神秘“刚见过我爹，听三哥说，现在在书房呢。”
“陆绎？”小梅也很惊讶“他不是应该在京城...”
“是啊”常忆卿奇怪道“按理，从冬至朝贺到过完年，整个锦衣卫都忙得要死，往年绎哥哥连年夜饭都可能没法子团圆，静姝姐姐还总担心他身体呢，方才见他，倒好像是来留都过年的。”
“这边过年？”小梅想起从天津回去的路上“哦，他有个妹妹是嫁到这边了吧。”
“咦？这你也知道？”常忆卿眼睛一转“陆䌽说的吧”点点头“是，留都礼部尚书的儿子孙镶的夫人，以后应该有机会碰到。”
“碰到？”小梅疑惑“怎么碰到？”
常忆卿嘻嘻一笑“我爹约了徐伯伯家的球会，到时候带你...你们去玩儿。”
“马球么？”小梅微微红了脸“我...我不会啊。”
“离大哥打得好，到时候让他教你，走吧，我带你去找李先生。”
“哎，忆卿”小梅想起什么，犹豫了一下“嗯...”
“怎么了？”
“忆卿，我跟师父很久没见了，这次他见到我，肯定会问很多事情，我...”
“姐姐的事，你不想瞒他。”常忆卿心里有了些了然。
“我没跟建中哥说过，但是师父...”小梅皱了皱眉“他太了解我，一定会发现我有事瞒着他。”
“那就不要瞒了。”
“啊？”
“很多事，刻意瞒了，反倒会被曲解”常忆卿微微一笑“李先生就算是为了你，也会守口如瓶，他知道轻重，我信得过。”
小梅明白了常忆卿的意思，忽而有些愧疚“我一回来就给师父惹麻烦...”
“好啦”常忆卿见小梅又开始自责，赶紧道“你等见了李先生，想怎么哭怎么哭，快走。”
两人一路来到周姨娘的院子，见常万超和常万远等在门外，遂放缓了脚步，慢慢走上前去。
“李先生在里面？”常忆卿指了指正房，悄声道。
常万超点点头“给姨娘问诊呢，我们就先出来了”看向小梅“贺先生这是来找李先生么？不然先等等...”
正说着，屋帘掀开来，李建中从里面探出头，朝小梅招了招手“快来，爹让你进来呢。”
小梅吓了一跳，紧张地看了常忆卿一眼，后者表示爱莫能助，小梅只好低着头，磨磨蹭蹭地进了屋子，留下屋外的几人忍俊不禁。
厢房里，李时珍大概已经诊完了脉，正与周氏说着什么，小梅回头看了眼刚把门关上的李建中，见他笑着让自己放心，才敢往厢房里去。
“贺先生来啦”周姨娘看见小梅进来，向一旁的婢子道“快拿个凳子来。”
“啊，不...不用了”小梅瞥了眼整理针袋的李时珍，在其身后便止了步“我...我站着就行了。”
“老大”李时珍微微撇了撇头，却是看向走到身边的李建中“方才我和周姨娘说了，方子还是用原来的”又与周姨娘道“您别怪老朽说话直，没什么好法儿，只是不能操劳了，凡事也要放宽心才好。”
“李先生是直爽人”周姨娘笑了笑“不似那帮专检好听的说，自己的身子，我多少还是能感觉得出来，这些年得先生调理，已是不容易。”
“老朽惭愧，尽力不让您太难过罢了”说着看向窗外“孩子们也是挂念您，只是大可不必太过执念周全。”
周姨娘神色黯了黯“老四心重，老二又经常不在家，他便总陪在我身边，倒把自己蹉跎了。”
“树欲静而风不止啊”李时珍微微一笑“咱们做父母的，不能总把自己想的强加给孩子，什么事儿也得让彼此安心才最好，慢慢来吧”说着起身，向周氏行了一礼“老朽再去和药房嘱咐一下，等下也会跟两位公子说清楚，姨娘才好与他们多交交心”说罢，回身向小梅看了一眼道“你跟我来。”李建中和小梅依次向周姨娘辞了礼，随李时珍出了房间。
历史小注：
巳正即上午10点整。
第二十九章 交心浅尝
常忆卿三人见李时珍出了屋子，迎上前去，常万超向李时珍拱手一礼“劳烦李先生了，姨娘的身子可还好。”
“二公子莫担心”李时珍向常万超温言道“周姨娘的身子，目前来看是调理得不错的，只是”见一旁的常万远不着痕迹地上前一步，把话继续说完“底子到底是损伤过的，强求圆满，反倒将息不好，乱了如今的平稳。”
“李先生...”常万远有些生涩地开口“您的意思，姨娘她...”
“四公子”李时珍看向常万远，神色多了些认真“别的，老朽不敢保证，但，只要坚持用我开的方子调理，莫要用心过重，保证休养将息，姨娘日后，也可过得舒舒坦坦的。但若想什么都没发生，恕李某爱莫能助，医者治病，不是改命，凡事总抓着过去不放，于谁都没有好处。”这话已说得重了，常万远的脸色一时惨白得厉害。
“李先生”常万超赶忙打圆场，向李时珍拱手一礼“我们明白了，一定让姨娘放宽心。”常忆卿在一旁已是不敢插嘴，瞥了眼李时珍身后的小梅，后者撇了撇嘴，向常忆卿摇了摇头，让她别参合。
“行了”李时珍摆摆手“你们进去说体己话去吧，我们先走了。”常忆卿三人赶紧恭送李时珍师徒出了院子。
小梅跟着李时珍一路走过许多处院落，忍不住拽了拽李建中的袖子，递了个疑惑的眼神，李建中笑而不语，示意小梅跟上。
三人去了趟药房，李时珍和李建中在药房里说了几句，之后看向小梅“你跟我来。”说完，竟撂下李建中一个人出了药房。
小梅吓得看了一眼留在药房的李建中，后者做了个鬼脸，比了个加油的手势，让小梅一时头大，却也只能赶紧跟上已经走远的李时珍。
两人进了一处僻静的院落，李时珍径直进了正房，小梅紧随其后。进了屋，李时珍仍旧没有和小梅说话，转身进了厢房，正自将肩上的医袋往下摘，便感觉被一双手接了过去：小梅熟练地帮李时珍摘下医袋，按照以前熟悉的习惯放好，接着帮李时珍宽衣，服侍他盥手，两人间，便这般寂寞无声地默契着。
一切收拾停当，李时珍在厅堂的桌子旁坐下，小梅想给李时珍倒杯茶，却发现没有热水，想了想，径直跪在李时珍面前，低着头，不敢说话。
“怎么”李时珍看着面前的小梅，淡淡道“出一趟门，倒学会跪着说话了，起来！”最后两个字，抬高了些音量，吓得小梅一惊，赶紧起身，却仍旧不敢抬头，只感觉一双手将自己往前拉了拉，这才小心翼翼地抬了眼，却不想正对上一双虽有着明显怒气，但眼底满是担忧的眸子。
“师...师父”小梅眼角一酸，声音梗咽“对不起...”
“你没有对不起我”李时珍叹了口气道“可若是你有什么闪失，我便是对不起你母亲”说着，抚了抚小梅的臂膀，缓了缓语气“当年让你一个人去关外学医，一来，是觉得你已经能照顾好自己了，二来”蹙了蹙眉，多了些踌躇“我毕竟不是你亲爹，虽说，你跟建中他们没什么分别，可我自问，仍旧是有些关心则乱，总怕没有把你教好，担心你以后自立不起来，这才想让你多出去历练历练，不想这么多年没见，咱们爷儿俩倒疏远不少”心里不由得多了几分苦涩“小虎，你是否心里有怨过师父。”
“师父！”小梅再忍不住，跪下来趴在李时珍的膝头，大哭起来，好像这么多年，积攒在心里的许多事，终于有了个发泄之处。
李时珍此时，嘴角倒是添了些笑意，抚着小梅的脑袋，不知怎么，忽然就又想起了当年那个，醒来之后便紧跟在自己身边的孩子。
待小梅哭得差不多了，李时珍拍了拍小梅的脸颊，笑道“哭够了起来，坐下，咱们好好说说话。”
小梅发泄一番，心里畅快不少，一边抹着脸，一边拾了个圆凳坐在李时珍身旁，小声道“师父，我没想躲着你...就...就是...”
“就是太忙了？”李时珍轻哼一声“一枝梅管天管地，比皇上还忙，你能想得起我这个老头子？”
纵然时隔多年，小梅仍是拿捏了李时珍情绪上的变化，心知师父的气儿已经消了大半，遂不好意思地咧着嘴一乐“其实歌哥他们...”
“行啦”大概也是对小梅太过了解，一开口，李时珍就知道他要说什么，苦笑着摇摇头“你大哥都跟我说了，郑东流教出来的徒弟我倒还信得过，况且”看向小梅，郑重其事道“你能与他们相处这么久，我也信得过。”
小梅听出，这是李时珍对自己的肯定，认真地点了点头“我绝对不会做有违师父教诲的事情。”
李时珍摆摆手“咱们在家是医者，你在外面”见小梅有些吃惊地看向自己，轻轻一笑，伸手捏了捏小梅的脸颊“侯爷怕你为难，都告诉我了。”
“侯爷？！”这是小梅没想到的。
“嗯”李时珍点点头，认真道“你放心，我还没老糊涂，也不是不知变通，其中轻重我心里有数，也嘱咐了建中，他不会问你什么。”
小梅深感李时珍的体谅，也惭愧于自己之前的小心思“师父，谢谢你们。”
“小虎啊”李时珍满是疼惜地抚着小梅的臂膀“你记得，任何时候，我们都可以是你最信任的人之一”遂淡淡一笑“听建中说，你还找到了家人？”
小梅点点头，随即又小小地叹了口气“不过，现在只剩下一个表姐和小外甥了。”之后简单跟李时珍说了贺家村的事。
“你现在也是一家之主了，好多事得学会自己拿主意”李时珍看向小梅温言“得空，回家看看你师娘，她很记挂你。”
小梅一愣，赶紧道“这次侯爷寿辰之后，我就跟您回荆楚，给师娘赔罪。”
李时珍笑了“你师娘可不是等着你回去赔罪的”拉了小梅的手道“每年都做你喜欢的炒年糕，今年新打的都放井里收着呢，对了，听老大说，你现在还有个戏班？”
小梅没想到李建中连这个都说了，满是不好意思地微微低了头“哦，那是我之前做工的地方”遂想起什么“我...我是在那儿给人看病的。”
李时珍苦笑着摇了摇头“有点儿兴趣也挺好的”随即凑近了笑道“恩？贺小梅。”言罢，一老一少皆开怀大笑起来。
怀远侯的书房里，常文济一张一张地看着手中的信纸，一旁的陆绎则细品着一盏茶，好像常文济会看多久，他就能喝多久。
“所以”常文济将看完的信纸一张一张叠好，恢复原状，似乎也在用这个时间，梳理着刚知道的信息“郑兰贞很早就为他们所用了？”
“应该比李峘以为的早很多”陆绎放下茶盏“不确定是不是刻意找的，但确实押对了宝。”
“如今也还是弃了”常文济眉目间生了一丝怒气“这场疫病，明显是让李峘有个查账的契机”冷冷道“果然大手笔。”
“或许”陆绎打量了常文济的面色，垂了垂眼帘道“也不只为了那契机”话音刚落，已感觉到有目光落在了身上，仍旧把话说完“听闻，贺先生倒感觉那疫症似曾相识，也多亏他以前得过，才找到了对症的方子。”
“他也得过...”常文济喃喃轻语，陆绎看不到他的神情，辨不出多少情绪。
“侯爷若无其他吩咐”陆绎起身向常文济行了一礼“与成便告辞了。”
“这个呢？”常文济将手里厚厚的信封拿起示意。
“事情并没有结束”陆绎看向常文济，两人第一次有了对视“侯爷大可不必心急。”
常文济的瞳孔睁了睁，与陆绎相视片刻，神色多了些冷峻“你，知道些什么？”
陆绎看了眼常文济手中的信封“该知道的”遂又看向常文济“侯爷也会知道。”
“我从未见过初雪如此相信一个人。”常文济眼中忽然多了些兴趣，嘴角的笑意却是没有多少温度。
“侯爷过奖。”
“今儿就不留你了，还有”常文济起身，将那厚厚的信封，放进身后多宝阁上，一个一尺见方的木盒里，回身向陆绎道“东西都拿走。”
“侯爷...”
“你来是私事，如何还要留人话柄”看向陆绎冷笑道“常家可担不起勾结近臣的罪名，陆大人。”
陆绎看着常文济，面儿上不动声色地躬身一礼“在下思虑不周。告辞”之后转身出了门去。
第三十章 常门顾氏
陆绎行至前院，等在门口的陆定安正和梓沁说话，两人见陆绎出来，皆行礼问安。
“陆大人。”
“大人。”
“聊完了？”陆绎看了眼梓沁，之后目光落在陆定安身上。
陆定安一时红了脸，一旁的梓沁也是飞霞乍起，抬眼像是看见了谁，松了口气“姑娘！”说罢，向陆绎身后跑去。
常忆卿和常万远刚从周姨娘那儿出来，得知陆绎正要离开，赶出来送行。
“绎哥哥这就走啦。”常忆卿走到陆绎身边，瞥了眼跟在自己一旁的梓沁，笑着看向，正垂首而立的陆定安“留下吃个便饭吧。”陆定安果然抬头看过来，却正对上常忆卿戏谑的眼神，一时哭笑不得。
陆绎微微一笑“不了”陆定安闻言，收敛了神色“答应了四妹，回家吃团圆饭，不叨扰了。”
“这倒是，那要不”常忆卿点点头“...定安留下吧。”感觉一旁，有人紧拽着自己的衣角。
“哦？”陆绎微微侧头“你觉得呢。”
“哎呀，大人”陆定安本就白皙的脸，已红到了耳朵根“我...我跟你回去。”
“怎么，我们家饭定安不喜欢呀”见陆定安着急得直跺脚，常忆卿也懒得再逗他，遂看向陆绎问道“十四孙家还在醉仙楼摆宴么？”
“应该吧”陆绎想了想“我既是客，随主便了。”
“嗯，知道啦，那绎哥哥慢走。”常忆卿说着，向陆绎坐福辞行。
“他要走便走，你还与他说这么多干嘛。”待陆绎和陆定安出了院儿门，常万远看向常忆卿道。
常忆卿疑惑“又不是没在京城见过绎哥哥，如今怎么倒像是有了嫌隙”遂凑近了常万远，细细打量道“莫不是吵架了？”自顾自想了想“你们都没见过几面么。”
“谁跟他有嫌隙”常万远别过脸去“又不熟。”常忆卿不知他这股子邪气从何而来，却是估摸着快到饭点儿了，赶往离歌笑那边去叮嘱一番，午饭一起到正厅吃。
深宅大院的一日三餐都是有时辰的，离歌笑怕几人坏了规矩，赶忙把小梅找了回来，统一给三人提前‘补课’一番，连带着睡醒了的李建方一起做了旁听。
常忆卿也跟着凑热闹，还时不时地补充些许，弄得柴、燕二人都不想去吃了，离歌笑便只保留了‘少说话’这一点，再加上小梅好言相劝，两人才勉强点头，答应‘安分守己’。
此时，已闻得鸣钟，常忆卿便先行离开了。
几人赶到正厅时，常万选已在廊子里候着，见离歌笑他们过来，迎上去见礼“离大哥”并向其身后依次见礼“燕姑娘、贺先生、柴大哥”最后一笑“建方在离大哥那边啊。”
“侯爷还没来？”离歌笑瞥了眼正厅。
“父亲去请李先生了，一会儿和母亲一块儿过来。”
“惊动侯夫人了？”离歌笑有些意外。
“谈不上惊动”常万选笑了笑“离大哥和李先生都不是外人，年节里，一家人难得聚在一起，父亲便把那些虚礼省了。”
柴胡一听虚礼省了，嘿嘿一笑“那是不是能...”
“不能！”离歌笑和小梅同时止了他的话头，柴胡悻悻地闭了嘴，一旁的燕三娘窃笑不已。
“你们说什么呢”几人闻声看去，见常忆卿陪着周姨娘，正往正厅这边过来，身后跟着常万超和常万远。待走到跟前儿，常忆卿忽然看向常万选身后笑道“呦，人齐了。”原是匆匆赶来的常万达和常万清。
常万选向离歌笑拱手一礼“离大哥先进去吧，父亲应该也快来了。”离歌笑知道礼数，随常万选进了正厅，余下常氏兄妹几人也跟着进了屋子。
厅上摆了三张圆桌，将椅子撤下去些，倒也不显得紧凑。常万清和常万达直接去了西厢一侧的桌子，将凳子拉开，与常忆卿一起，照顾着周姨娘落座，常万超和常万远也候在那边。
柴胡正要奔着中间的大圆桌去，被离歌笑和小梅一边一个拉住，拽到了常万选引着去的，东厢的圆桌落了座。柴胡被两人一左一右地盯着，心里有些不耐烦，刚要开口，被离歌笑身边的燕三娘用手一指，悻悻地闭了嘴，老实了许多。
“我跟我哥坐一起吧，这边还有地方。”李建方见常万选正要带自己去常万清那边，赶紧说。
“好。”常万选笑了笑，遂闻得后院脚步声，绕到屏风后面迎去。不一会儿，闻得一声“父亲，母亲，李先生。”厅内众人皆起身相迎。
屏风后，一个淡淡的声音响起“让李先生久等啦。”
说话间，常文济与一妇人相伴，从屏风后进了正厅，李时珍伴在常文济身后一侧，微微垂了首回道“大娘子折煞老朽了。”三人身后跟着的常胤绪和李建中，进厅后，分别向常万选和小梅那边走去。
厅中一众，向几人行礼问安“父亲”，“母亲”，“师父”。
那妇人刚进来，一双眼睛便把屋里人看了一圈儿，待与常文济一齐走到大圆桌上首，侧头看向李时珍道“李先生最是不屑于这些繁礼的，饮食养生讲究时辰，吃不好，怕是要暗地里骂我了。”
小梅和柴胡、燕三娘不了解此妇人的脾性，小心翼翼地彼此看了一眼，不敢作声，只包括离歌笑在内的余众，嘴角皆起了笑意。
“你莫要打趣东璧了”常文济瞥了眼默不作声的李时珍，一边虚扶着那妇人的手臂，另一边轻揽着肩膀拍了拍道“那是叮嘱秀宜吃药，时辰可不能乱了。”
“那这午饭，晚点儿没关系吧？”妇人一脸谨慎地看向已有些不好意思的李时珍。
此时连小梅都有些明白了：想起小时候师娘骂师父盯别人狠着呢，就不在意自己身体，忍不住笑出了声。一时间，厅里的人皆看向小梅，吓得后者赶紧把嘴捂上，一抬眼，正对上那妇人看向自己的目光。
说来，那妇人也算是温婉气质，一双烟柳眼，初时似有倦态，配上描摹得浅浅的柳叶眉，让人观之可亲。只是那双眼睛看久了，便再移不开，越发觉得被看穿了去，心里不由得升起些敬畏之感。
李时珍看了小梅一眼，向那妇人拱手一礼道“小徒失礼了。”
“那便是刚与你说的，跟东璧重逢的贺公子。”常文济望向吓得紧紧抿着嘴的小梅，微微摇了摇头，示意无碍，遂又解释道“他也是歌笑的朋友。”
离歌笑赶紧把话接上，向怀远侯夫妇深施一礼“离歌笑见过常大娘子。”余下桌子旁的一枝梅和李建方几人，也跟着行礼问好。
“歌笑是好久没见了”常顾氏看向一旁的燕三娘，眼波微动“这位姑娘也是你朋友？”
站在常顾氏身旁的常忆卿，见燕三娘被点到一愣，趁着离歌笑未答话，接口笑道“那是燕姐姐，我跟您提过的，离大哥的...”眼见着燕三娘猛地抬眼看向自己，抿了嘴，故意不把话说完。
但大家好像又都明白了，看向离歌笑的眼神皆带了些笑意，倒让离歌笑有些不好意思起来。
“没大没小的”常顾氏微微侧头嗔怪，遂又和颜看向满面羞红的燕三娘“姑娘家家，别跟他们老爷们儿坐在一块儿，来，到我这边来。”此话一出，连常忆卿都有些诧异，一旁的常胤绪和常万选也相视一眼，看向燕三娘，却不好相请。
最不知道该怎么办的是燕三娘，既知道不好拒绝又害怕过去，常忆卿赶紧笑着走过去拉她“燕姐姐，你坐我旁边吧，我娘可从没请过人。”这话倒是不错，离歌笑是知道常顾氏脾气的，悄悄向燕三娘点了点头，却被常忆卿抓个正着“你看，离大哥都同意了！”立时让离歌笑哭笑不得。
燕三娘也只得任由常忆卿挽着，去到主桌女眷一侧——也不过只有她和常忆卿罢了，从来杀伐决断的她，如今只想让常忆卿挡在自己与顾常氏之间。
“好了，都落座吧。”怀远侯最终一语定音，众人这才依次落了座。
第三十一章 钟鸣鼎食
正桌上，怀远侯夫妇坐了上首主位，李时珍挨着常文济坐了下首，之后依次是常胤绪与李建中，常万选收尾男宾一侧。常忆卿则挨着常顾氏于下首，之后便是燕三娘。
离歌笑那边本就人少，燕三娘走后便又空了许多，另一边，周姨娘对着四个小子，倒是全然被照顾得周到。
有下人去后面传了菜，不一会儿，遥遥听得，一连串脚步声自后院儿过来：柏小娘绕过屏风进了正厅，领了几十个婢子，呈了盥洗铜盆和漱口的茶盏进来。
婢子们在座位间游走站定，每人身后都站了两人，这下连小梅都被唬住了，紧张地咽了口唾沫，小心看了眼离歌笑，后者示意稍安勿躁。
柏小娘服侍着常文济盥手，常忆卿也起身，替常顾氏捻开净手的香丸化在铜盆里，抬眼间，正接上小梅求助的目光，抿了嘴微微一笑，一边服侍着常顾氏盥手，一边用眼神示意小梅跟着学。
“你要给我洗多久啊。”常顾氏的声音把常忆卿拉了回来，才发现自己只顾着小梅，一直把常顾氏的手放在水里，见众人闻声看向自己，脸上一红，赶紧取了巾帕给常顾氏净手，再奉上茶盏漱口。
洗漱完毕，婢子们退下，柏小娘接着招呼布菜，又一波婢子，流水般地将菜肴依次给每桌呈上，把柴胡看得眼花缭乱。
第一道席面儿上完，柏小娘取了公箸给顾常氏添菜，被后者止了“你也去吃吧，一家子吃饭，不用这么多劳什子。”顾常氏看向离歌笑那一桌笑道“歌笑那边人少，别冷落了人家。一会儿换席你再张罗。”柏小娘一笑，去了离歌笑那边，挨着李建方坐了。
大家族吃饭，除却秉承食不言的古训，有些连先吃淡食几口，再用腐，添碗，然后再用荤等顺序都有讲究，若桌上不只一人，当着长辈还要食必告。如今因着有客，便省了诸多繁礼，却也是一屋子吃得专心致志，嚼无声，咽无疾，啜无流，悄无声息。
柴胡几次想跨过眼前的碟盏去夹菜，都被小梅用筷子看似无意地拦下了，柴胡不明所以，转头刚要质问，却是迎上了对方警告的眼神，只得悻悻地守着面前的一盘青菜巴拉。
小梅自柏小娘坐过来，便再没敢抬头，每一口都吃得小心，筷子夹起食物，递到嘴边就咬进嘴里，注意不把舌头伸出来，夹取的动作也轻缓不过肩膀，尽量不引人注意。
一巡过后，柏小娘去招呼上了第二道添席，婢子们仍旧依次换盏添盘。一个小碟儿落在了小梅眼前，不禁一愣——竟是盘梅花糕，下意识地看向常忆卿，果见后者也正望向自己，知道小梅发现了，抿嘴一笑，垂了头自顾吃去。
小梅愣了这半刻，一低头，发现碟子已经空了，倒见离歌笑和柴胡嘴里皆吃着一块儿，心里刚一急，感觉有人拉了拉自己，才见身边的李建方拿了两块儿，正把其中一块儿放到自己碗中，心里一暖，转而狠狠挖了那两个吃货一眼。
可那两人脸皮厚得跟城墙似的，挑着眉毛跟小梅嘚瑟，后者却是在这厅里不好发作，见柏小娘忙完正往这边来，赶紧将碗里的梅花糕吃了。
常顾氏大概是吃完了，落了箸，同桌的常氏兄妹便也跟着落了箸，燕三娘察觉到赶紧跟着，周姨娘那桌亦是。小梅眼尖，发现了大家的举动，赶紧跟着落了箸，顺便踢了还在吃的离歌笑和柴胡两人各一脚，后者赶紧有样学样，柏小娘则起身步到常顾氏身边候着。
“我吃好了，大家慢用吧”常顾氏止了正要起身的周姨娘道“你也再吃些，今日专门做了你爱吃的”转而看向身旁的常文济，歉意道“我有些乏了，先回去了，辛苦侯爷招待好李先生。”说话间，止了欲起身告罪的李时珍。
常文济打量了常顾氏片刻，皱了皱眉道“我陪你回去吧。”
“哪儿有都走的道理”常顾氏摇摇头，说着，抬了抬首，示意常万选那方“我不在，他们还吃得自在些”最后瞥了眼抿嘴偷乐的常忆卿“别以为我不知道”最后叮嘱了常文济“你陪李先生说说话吧，别吃得死气沉沉的。”说着，由柏小娘扶着起身，看向一旁的周姨娘道“若下午有些精神，来我屋里说说话。”见周姨娘应允，与柏小娘一同自屏风后出了门去。
两人的脚步声渐远，常忆卿身上明显松了口气，跨几个碟子夹起一块炙羊肉，放在燕三娘碗里，附耳悄言“你尝这个。”
“咳咳...”常文济忍不住用手指点了点常忆卿道“你娘果然没说错。”
常忆卿委屈地噘着嘴“这饭菜本就是为了招待李师父和离大哥他们的，若吃不到才更失礼。”
“噗嗤”李建方没忍住，笑了出来，迎上小梅警告的眼神，赶紧收住。
常文济也笑了，看向小梅那桌问道“我们建方可吃好了？”随手止了欲起身行礼的李建方。
“好...好，吃好了”李建方小心瞥了眼没什么反应的李时珍，看向常文济一笑“有盘梅花糕特别好吃。”刚说完，便看见常忆卿一脸慌张地冲自己摇头，不明所以。
“哪儿有梅花糕啊？我们这桌怎么没有？”常万清更是不省心地加了一句“单给你们做的？”
常胤绪和常万选此时心里已是明白，窃笑不语，离歌笑和柴胡也自顾看向别处，不理会小梅的求助，倒是李建方又要命地问了一句“啊？你们都没有啊？”
常万达不嫌事大地给李建方解释“那梅花糕只父亲和忆卿会做，家里很少吃的，我们也难吃到。”这话再明了不过，连李建方都看向了一脸窘迫的小梅。
“咳咳”常文济打断了几人的你来我往，沉了声道“打发时日的玩意儿，歌笑他们难得来，自然要尝一尝”转而看向李时珍笑言“东璧兄在荆楚怕是吃惯了辣的，这个就觉得淡了。”
李时珍难得笑了笑接上“拙荆过年时也做，孩子们的零嘴儿罢了，我这牙口是不行了。”这话惹得厅内一众皆笑了，方才的缘由也再没人提及。
吃得差不多，常文济便先离席了，李时珍叮嘱了周姨娘几句也自顾离开，李建中估摸着小梅要和离歌笑他们一起，就把李建方拉走了。
余众各自散去，离歌笑几人不方便在府里闲逛，只得仍旧回住的小院儿。
柴胡待几人远离正厅，周围再无旁人，终于憋不住道“这饭吃得好憋屈啊！”转看向离歌笑十分不解“他们当官儿的家里都这么过日子么？也太苦了吧！！”
燕三娘这次也站在柴胡这边，忍不住抱怨道“我坐那儿都不敢动，看他们都不夹远处的菜，就只能吃眼前的，我感觉都没吃饱！”
离歌笑其实也没怎么吃饱，苦笑着摇了摇头道“这便是大家族的规矩”想了想又道“常家先祖是草莽出身，后来封爵也不过是新贵，很多旧礼其实循得不算苛刻，常大娘子又是出了名的贤良，与侯爷伉俪情深，对内也少摆主母恩威”见除小梅外，燕三娘和柴胡皆一脸莫名，便想着给他们也说一下大家族中的关系，免得日后犯了忌讳，脑子里捋了捋思路道“方才席间，布菜的小娘还记得么？”
柴胡点点头“就是跟咱们一桌的那个？”
“对”离歌笑点点头“她是五公子常万达和六公子常万清的生母”接着道“和常万达、常万清坐一桌的那位周姨娘，是二公子常万超和四公子常万远的生母。”
“你等等”燕三娘已经有点儿乱了，自己心里捣鼓了一遍问道“所以，忆卿的兄长，不都是侯夫人生的啊？”想了想又有些奇怪“可我听他们都叫侯夫人母亲啊？”
“侯夫人是嫡母”离歌笑耐心和燕三娘解释道“就好像当初，文姑娘只能管文留守叫老爷一样，不过在大明，妾室子女可以称嫡母为母亲”之后又补充“常家对嫡庶没那么看重，两位姨娘又都是跟大娘子从小的情分，因为大娘子生完世子后，身子需要将养，才收了周姨娘服侍侯爷。”
小梅想到师父给周姨娘看诊，皱了皱眉问道“可那位周姨娘，身子也不太好吧。”
“这是后来的缘故了”离歌笑面色沉了沉“听说周姨娘生四公子时动了胎气，提早生产，又是难产，出了不少血，元气大伤，所以四公子打小儿，便放在大娘子屋里养着。”
“怪不得”小梅想起在周姨娘院子里，李时珍和常万远说的话，大概明白了其心结所在，有些感慨道“四公子没能在周姨娘身边长大，也是有很多遗憾吧。”
“大家族里的庶子，本就是要交由嫡母教养的”离歌笑见燕三娘皱了皱眉，解释道“倒也不是为着骨肉分离，主母历来是世家出身，人品学识非一般妾室所及。大家族的姑娘见识多，因而教导出来的孩子，大多也能够修身持正，被同属世家的亲朋高看，彼此好相与。”
“这么说”小梅终于明白了些“几位公子，都是常大娘子带大的？”
“这个听说也有个缘故”离歌笑似是想起了什么“万达和万远是同一年生的，相差不过几个月，那时还放在常大娘子房中。万清其实和初雪他们姐儿俩就差几个时辰，只是生忆卿时是难产，晚了些，所以初雪比万清要大，忆卿却是最小的。而且”皱了皱眉“常大娘子生完忆卿，身子也落下了病，虽比周姨娘好许多，但怀远侯怜惜夫人，便让柏小娘自己带着万清，那时候世子也大了，万达以上，便都是胤绪和万超带着读书，家里事，也多由柏小娘帮着大娘子料理。”