章一 求援
无论世界怎么改变，寂火原还是那个样子。
风偶尔吹过，卷起一片如跳跃火焰般的细密红土，就像千夜凌乱的心情。
他几乎是机械地向前走着，脑海中翻腾的却不仅仅是赵君度说过的话，更多的是往事，只属于他记忆中的往事。
现在想来，千夜从宋子宁那里得知自己的伤痕是原力掠夺的结果后，就已经模模糊糊地预感到了什么。他在这样禁忌的事件中活下来，那绝非巧合与幸运能够解释的。
所以，事实上千夜早就根本不想知道答案，除了更多的阴谋和死亡，痛苦和鲜血，他想不出还会有什么。
千夜从未如这一刻般急切地想回到永夜大陆去，至少那里有他的小窝，还有等待他回去的人们，那才是真实存在的。
直到狗爪小镇遥遥在望，他才惊觉时间已经过去了一天一夜。
狗爪小镇还是那么简陋，大师也在他那间破烂铺子里忙碌个不停。任谁都不会把这间开在荒无人烟地区的小店，和那颗威力极度惊人的‘子弹’联系在一起。
千夜推门而入时，大师正在那半手工半自动的机台上加工着什么东西。直到千夜站在他身后，大师依然毫无所觉。
机台上加工的是一个精巧之极的银件，只有指甲盖大小，上面满是镂空花纹。千夜终于认出这是属于子弹的一个部件。大师所用的机床是很大路的货色，却没想到能够加工出这样精密的部件。
等银件加工好，大师才长出一口气，抬头看了千夜一眼，说：“你又是为了‘子弹’而来的吧？”
千夜恭敬地说：“没错。我带来了一些必须的原料。”
大师一边擦拭着那片薄如蝉翼的银片，对着原力灯细细查看上面的纹路，一边慢吞吞地说：“我可只欠胡子老刀一个人情，上次那发子弹已经还了。”
“我明白。”千夜在亲眼看到子弹发射后的惊人变化后，就知道那个百枚金币的价格便宜得离谱。
大师问：“上次那颗东西用在哪里了啊？”
“血族拜恩氏族的一个子爵。”
大师点了点头，说：“这还差不多，我老人家的心血之作，用在一名子爵身上也算是马马虎虎了。把你的材料拿出来给我看看。”
千夜拿出两个小盒子，一个里面是从郁金香集市交换来的两小块指甲盖大小的秘银，另外一个则装着四颗吸血獠牙。
大师扫了眼秘银，说：“嗯，够做三颗子弹了。”
他又拿起吸血獠牙仔细看了一会，道：“这是血族子爵的獠牙啊，这东西也可以做成子弹，不过只对黎明生物才有特效，用在黑暗种族身上就要差得多了。”
大师收起材料，拿出两颗成品的秘银子弹，交给千夜。这次不算材料，光是手工费就要收取四百金币一颗，这才是‘子弹’真正的价格。
千夜只在狗爪小镇停留半日功夫，就搭上了回返帝国的走私浮空艇。而大师用吸血獠牙制作的特殊原力弹完工后，则将通过胡子老刀交货。
浮空艇在虚空中穿梭，然后跨越帝国本土，又经过数次飞行后，千夜才回到了黑流城。
大战果然已经结束了，在渭阳城还能看到佩戴帝国主力军团标志的战士，黑流城这边则彻底恢复了正常秩序。
虽然城外还残留着不少战斗的痕迹，但得益于魏柏年的龟缩防守策略，最终黑暗种族也没有对黑流城发起过大规模攻击。所以等黑暗种族一撤退，黑流城立刻恢复了生机。
进入黑流城后，千夜第一个去的地方就是暗火佣兵团。当走近驻地时，他差点有些认不出来眼前这块热闹异常的地方了。
暗火佣兵团原本盘下一处城角的废弃工厂作为驻地，面积很大，启用的地方却不多，显得非常空旷。但是现在千夜却看到了一个十分喧嚣的大工地。
几座大型工程机械正在挖掘深沟，在已经完工的沟段，一辆重型吊车正吊载着一根粗如古树的钢管，缓缓放入沟内。
千夜不禁吃了一惊，钢管上刻印着动力塔的图案，显然驻地内正在铺设一条专门输送动力蒸汽的能量管道。这可不是小工程，而且只有专业的大型军事营地才需要这种输能管道。
他又环顾周围，工地上同时在建设的还有营房，堡垒式的复合围墙，以及两座警戒塔。看这工程规模，建成后的驻地都可以勉强塞得下一个师了。
千夜虽然对暗火佣兵团的未来也有不可避免的野心，可是至少目前还没有膨胀到这种程度。
这时宋虎得到千夜回来的消息，立刻赶来。他身后还跟着几个生面孔的佣兵，看样子是生意才谈到一半。
那几位其他佣兵团的首领与千夜打过招呼后离去，千夜这才指了指眼前的大工地，问：“这是怎么回事？”
宋虎轻描淡写地道：“加快发展而已。”
千夜当然知道这是在加快发展，问题是发展得未免太快了点。
原来暗火佣兵团在战争中也有些损失，但就是那两场大战累积下来的战功就已经能够得到巨额奖赏，并且没有被远征军总部克扣多少，魏柏年更不会象远征军其它将军那样截流。
于是这笔钱发放下来后，宋虎就毫不客气地开始大举扩张，目前佣兵团的人数已经扩充到了两千人，而这个营地更是按照一个整编轻装师的规格修建的。
刚才与宋虎一起过来的几个佣兵首领，正是附近两个在大战中破防的城市，以及黑流城原有佣兵团的头儿，宋虎正与他们接洽，准备一起兼并过来，正式凑成三千人。
然而，帝国封赏再厚，也没有高到这种程度。宋虎不光把赏金花得干干净净，还借了所有能借到的钱。因此现在千夜头上顶着的债务，已达五万之巨！
千夜一时间不知道该说什么才好。
宋虎看到千夜脸色难看，安慰道：“千夜大人，不必担心，现在我们帐上还有些钱，足够支付后面两个月的军饷流水。”
千夜深深吐了口气，他现在倒不为债务担心，从安度亚空间里得到的珍稀材料，虽然不多，可仅一团高纯度的固态秘银估价就是三万，因此以往困扰着他的经费已经不成问题。
只不过，宋虎的举措实在太过冒险了吧？如果他没有回来，或者并未得到安度亚空间的收获，那两个月后怎么办，难道把佣兵团解散？
不等千夜想好措辞，宋虎从怀里取出一封信，递了过来，说：“这是子宁少爷给您的信，特别交待了要直接交到您手里。”
千夜微微一怔，突然想起他和宋子宁之间还有一笔账要好好算算，他接过信拆开，结果看到开头第一句就是，“千夜救我！”
千夜顿时被吓了一跳，哪怕当年在黄泉训练营生死一线的时候，宋子宁都不曾如此失态过！
他立刻问：“这封信是什么时候到的？”
宋虎看千夜脸色不对，也吃了一惊，道：“才两天。子宁少爷的信使说您大约这段时间也该回来了，我就没有到外面走动，专门在营地里等您。”
千夜一边听着，一边匆匆往下扫去。信中并未提到危险来由，只说宋子宁在清河郡的冀城，让千夜接信即刻前去见他。
千夜双手一搓，把信揉得粉碎，满脸阴霾地道：“帮我预定最近的一班浮空艇，我要去清河郡的冀城。这边还是由你全权负责，其他的事情也就算了，扩张暂时先这样，等我回来再说。”
接下来的时间里，千夜极为忙碌，一刻都没停歇。他先去见了见魏柏年，了解一下最新的永夜大陆形势，还带回来一堆邸报，可没时间细看，最多浏览个标题。
然后千夜去找了地下交易渠道，把那团在赵阀兴隆商行没能卖出去的秘银脱手，算是留给佣兵团的经费。
当宋虎陡然看到这么一大笔钱，眼神顿时变得不一样起来，只可惜千夜已经明令限制他再行扩张。否则的话多出这么一笔本金，等千夜回来了，头上的债务肯定会不减反增。
当然千夜也没有忘记安排人手前往大沼泽的黑泥镇暗访鲁建安的消息，最后当他晚上回到住处后，受到了阿七和阿九的热烈欢迎，千夜这才想起来，转眼居然已经过去了好几个月，需要给她们饮下自己的血了。
想到这对姐妹花的来路，千夜更是担心宋子宁的处境。那家伙连叛军都敢交易，还被人在赵阀的地盘上端掉了交易点，现在不知道又遇见了什么事情。然而有什么麻烦是千夜能帮他解决的呢？
经过一个烦乱和激情交织的夜晚，当千夜在永夜大陆无光的清晨醒来时，阿九还蜷缩在他身边，阿七却已经起来，外间传来她极轻的脚步声和准备漱洗的水声。
千夜拉了拉薄毯盖住阿九**的身体，然后无声地走出房门。忙碌的阿七恰好转过身，一眼看到千夜，微红的小脸上露出充满喜悦的笑容。
千夜微笑着揉揉她的头顶，拿过一边椅子上叠放得整整齐齐的衣服开始穿戴起来。
羁绊就是这样一层一层产生的，有些是他想要的，有些并非他的本心，有些是他的责任，有些却是他决定承担起来的。在不知道是否有明天的世界里，千夜越来越有种强烈感觉，想要靠自己建立起一处小小乐园，一片可以给身边人遮挡风雨的地方。
上午，第一缕天光撒在黑流城外的飞艇起降场上，千夜登上了前往冀城的浮空艇。
他的目的地位于清河郡，人族疆域腹地，少有战火，连这次永夜战争都没有被波及。那里才是宁远集团在永夜真正的总部所在地。
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小剧场 双飞
“主人战技无双，要不今晚玩个游戏吧？”
“游戏？”千夜忽然有些期待。
“一个小游戏。我们会反抗，会阻挠，而您同一时间只能进攻我们当中的一个。”
“可以先试试。”千夜更有兴趣了。
他先向阿七走去，阿七没有逃跑，而是摆出格斗姿势，勇敢地迎了上来。千夜不必动用原力，两下就将阿七按倒在地，把她剥成白羊。
就在千夜压着她，行将得手之际，一直没有动静的阿九突然如母豹般从旁边扑来，抱住千夜，将他从阿七身上甩了出去。
就在最后时刻被坏了好事，千夜顿时气不打一处来。他反手抓过阿九，任她如何挣扎，仍然剥成另一支侬纤相似的白羊。
接下来千夜有了提防，尽管有阿七的偷袭，但是依然进攻阿九得手。
可是他没得意多久，就被两姐妹联手，从阿九身上推了下去。
这一次千夜不知道该先收拾哪只小妖精，于是抓了个离自己近的，在她的惊呼声中压了上去。
夜很长，不知过了多久。
千夜已经分不清在自己身下的是哪个，伏在自己背上只有喘气余地的又是哪个。
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章二 大考
如果不是手里有地址，千夜真想不到眼前这栋花里胡哨，每一块砖头上都刻着富豪两字的大楼就是宁远集团永夜总部所在地。
虽然宋子宁在外人面前不遗余力地保持自己纨绔子弟的形象，但至少是有品位的纨绔子弟。可是这栋大楼和品位二字相去实在太远，倒是和暴发户牢牢地捆绑在一起。
大楼下面八层是一家什么娱乐都包括的酒楼，千夜就在门口站了数秒，就差点被一个水蛇腰肢、胸大腿长，但是抹了一脸粉也遮不住皱纹的女人拉进喧闹的大厅。
他绕着大楼转了半圈，在一侧找到了直接通向顶上两层宁远集团的楼梯，小小的门厅里有一名专司接待的少女，清秀高挑，总算没有太丢宋阀的脸。
千夜通报身份后，少女立刻带着他直上最顶楼宋子宁专属的办公室。
一出楼梯眼前豁然开朗，居然有空旷的感觉，顶层大半打通成为一个空间，布置出了几分山谷空幽的意境。宋阀虽然一直被认为是门阀中的暴发户，但暴发到了一定程度，也就有了品味。
钱买不到风雅，那只是因为钱还不够多，再顶尖的大师级工匠也有一个价格，只不过很多时候，那个价格不是**裸的金钱而已。
不过这样的排场却不太合乎千夜的口味，他总觉得如此近乎奢靡的精致，与身处的这个随时随地会遇到一场血腥厮杀的世界，根本不应该平行存在于一个空间。
宋子宁此刻正站在落地长窗前，面对落霞中的城景，静静沉思。
“子宁。”
宋子宁立刻转身，露出一个大大的笑容，大步走过去伸手拥抱他，“嗨，千夜你来了，看到你平安，真是太好了！”
千夜上下打量了他一番，宋子宁被看得心底有点发毛，连笑容都变得不自然起来，心气颇为不足地叫了一声，“千夜？”
看宋子宁的样子，怎么都找不到惊惧担忧，千夜挑了挑眉，说：“我收到了你的信，发生什么事了？”
宋子宁干咳一声，笑道：“那封信啊……别太在意，我只是催你快点来而已。”
千夜闻言轻轻吐出口气，随即就很想把眼前这个家伙揍一顿，然后他就顺从自己的心意，一拳挥出。
“来晚了，说不定就赶不上了……啊……”宋子宁话没说完，后半句被堵了回去。他向后踉跄了足足七八步，撞到窗台上才止住退势。
两人四目相对，全都愣了一下。
千夜这一拳虽然不是全力，但也用了相当力道，想让这麻烦的家伙至少知道疼。不料宋子宁既没闪避也没格挡，硬生生吃了一记，还好千夜及时收住了最后几分力。
宋子宁首先反应过来，按着腹部揉了好几下，才说出得话，“千夜，你的力量增加得可真快。”
千夜已经不知道该说什么，没好气地道：“恭喜你已经九级了。”
宋子宁苦笑着说：“我倒是知道你八级了，只是没想到你的力量变得这么大。真是见鬼了，就是八级蛛魔也没这么生猛吧？”
千夜是在西陆晋升到八级的，宋子宁能知道这件事，显然陈露已经把幽城和鬼索地区总部发生的事情报告给了他。
千夜神色一冷，道：“你不觉得欠我一个解释？”
宋子宁坦然说：“陈露已经告诉你了大部分。我确实是在为一名帝**方的大人物效力，他对叛军有一个整体计划，而我和我的宁远重工只是中间小小的一环。”
千夜沉默了。
宋子宁现在的处境和潜伏于敌对阵营的密谍没什么两样，一旦出事，那位军方大人物并不会出来为他说话，而就算将来计划成功，也不知道他是否能够得到明面上的功勋。说不定在若干年后，反而还会因为这件事被安上通敌的罪名。
宋子宁笑了笑，拍拍千夜的肩膀，道：“别担心，我也得到了足够的好处，宁远集团里重工部分发展得这么快，离不开这位大人物给我的各种方便。财自险中求，风险多大收获就多大。”
在对武正南背后的交易渠道下手时，宋子宁也说过类似的话。千夜心里叹了口气，说：“如果有什么是我能做的，记得找我。”
宋子宁眨眨眼道：“不问我那位军方大人物是谁？”
千夜只是沉默。不知道什么时候起，他开始逃避，总觉得还没有做好准备，去提起那个名字。
宋子宁也不再说下去，只道：“不用担心我，任何贸易都有危险。嗯，至少不比我这次回宋阀给曾祖母祝寿的凶险更大。”
千夜微微一怔，宋子宁也没让他多猜，直接道：“再过几天，就是我们老祖宗的百岁寿辰。”
千夜一怔，道：“老人家如此高寿，是好事啊。”在战争年代，致命的意外无所不在，长寿需要很多很多的幸运。
宋子宁笑了笑，说：“当然是好事，但对我来说，事情就不那么妙了。有人决心在老祖宗的寿辰上取我性命呢。”
“是谁？”千夜的声音平静中透出一缕杀气。
宋子宁摊手道：“还能有谁？自然是我那些亲爱的哥哥们。”
千夜有些困惑，“在你们家老祖宗的寿辰上怎么能杀人？”
世族为保持活力，或会鼓励子弟们内斗，却十分忌讳冲突上升到杀死血亲的地步。就算宋子宁在阀内有如此死敌，也不至于挑这种时候行凶。
宋子宁叹了口气，道：“在这次寿辰上，却是可以杀人的。”
原来这次宋阀安国公夫人的寿辰，恰逢十年一度的继承人大考。
三十年前，安国公夫人痛感阀中子弟武力日渐孱弱，更加依赖经营权谋，被其它三阀逐渐拉开差距，故而订立了这样别具一格的大考制度。
凡是大族考核子弟都有的经世和军略不去说它，武功一项却是别出枢机。
这里的武功是指个体武力，内容就是擂台赛。参战的不仅是宋阀继承人，每人还可邀请两名客座武士助拳。宋阀子弟的等级没有限制，客座们则被限制在战将以下。
这种规定颇有宋阀特色，既然不以武力见长，那就发挥交游的优势。那些参赛的外来人，事后都能够得到正式门客的待遇和资格，也算是宋阀吸收人才的一条途径。
问题是这个有宋阀继承人参加的擂台赛，居然遵循血腥格斗的规则，也就是说生死自负，哪怕外人失手杀掉了宋阀子弟，事后都不会被追究。
千夜早从饮马殷家的继承人考核中知道，世家大阀的继承人之争素来残酷，可是宋阀的表面风格一向温和，却不曾想它的考核方式竟是如此残酷直白。这等如是公然鼓励各个继承人不留情面，殊死搏杀。
“这个规定，确实让人意外。”千夜愕然了一会儿才道。
宋子宁却是不以为意地说：“老祖宗虽然终于痛下决心，用血来洗宋家子弟，以求得几个可造之材。但是积重难返，哪是如此容易打破？你看三十年了，前后两代人，宋阀却依旧积弱，哪里出过一个能和赵阀赵君度，白阀白凹凸相提并论的人。更不用说张伯谦这样的绝世之才，有他在，张阀至少可保五十年昌盛不衰。”
千夜听到赵君度的名字微微一震，而宋子宁的话语中则充满暗流。他第一次看到，四大门阀之间的竞争已经到了如此地步，宋阀居然要这样用子弟的血去洗刷登天之梯。
千夜吐了口气，问：“是谁要杀你？”
“呵，自然是宋子齐那家伙，还有三四个和他联盟的人吧。”
在端掉了鬼索地区总部时间，千夜就从陈露口中听到过宋子齐这个名字，不过他还不清楚结怨的缘由，于是问：“你究竟干了什么，让人家非杀你不可？”
既然这样的血腥规则早在三十年前就已经订下，宋阀却仍在外界保持了温和的形象，显见不管原因是什么，宋阀继承人的竞争至少表面上仍然没达到白热化程度。
宋子宁进入继承人序列的时间很短，又一向极为低调，甚至于天玄春狩可以算是他第一次在公共场合正式面前亮相，又是怎么招惹到这样一个生死之敌的？
宋子宁漫不经心地拨了拨手指，道：“也不算什么大事，就是宁远重工最近发展得有点快，抢了他们几笔单子。嗯，单子好像有点大。另外在灰色地带，又一不小心端了他们两个商队。但那也是他们自己太弱，谁能想到打着打着他们人就死光了呢？哦，或许，天玄春狩我顶了他同胞弟弟的名额，这个也算？”
千夜顿时不知道该说什么好。或许站在宋子齐的角度，确实有必杀的理由。
“那么，给我宋子齐的资料。”
宋子宁摇了摇头，道：“宋子齐刚刚突破战将，他是我的对手。我只需要你帮我对付他的客座战士就行了。”
千夜皱眉道：“还是我来吧。”他顿了顿，“你直接突破到九级，就是为了应对这次大考？”
宋子宁笑笑说：“放心，我虽然晋级快，却并没有根基不牢的问题。只是若等级差太大，总会有点麻烦而已。”
宋阀这一代继承人中，年龄最大的已近三十，其中有三人突破了战将，若同台竞技，宋子宁还停留在七级上的话，仅三级的阶差就会吃亏不少。
虽然任何一种功法都会告诉修炼者，点燃原力节点后要耐心打磨，才能扎实基础。但这种规则并不适用于如宋子宁这样在秘传战技上学有所成的天才，他们在战将之下的阶段，什么时候突破，突破到哪个等级，并无太大干系。
既然宋子宁这么说，千夜也就点了点头，心里还是准备到时候看情况再说。他已有对阵战将的经验，而宋子宁嘴上说得轻松，到时候也肯定是一场苦战。
千夜突然想起另外一件事，迟疑片刻，才问：“安国公夫人百岁寿辰，其他门阀世家应该有不少人前去祝寿吧？”
“老祖宗很多年前就已经闭门谢客了，这种继承人大考更不会有外人在场。不过各家确实会派人来送寿礼和致意，虽然不统一开宴席，但是阀内会安排分头接待。”宋子宁反应何等之快，千夜就不像会想到这种细枝末节的人，不由问：“怎么？有什么不方便之处吗？”
“我这次在西陆遇到赵君度了。”千夜连苦笑都笑不出来，忍不住伸手揉了揉隐隐抽痛的额头。
然而想起赵君度当时提到宋子宁名字时不容错认的杀意，千夜还是决定把此事告诉好友，以免日后两人相遇时发生不测。况且宋子宁应该是这个世界上，对他各种秘密知道得最多的人了。
宋子宁吃了一惊，望向千夜的目光中却没有意外，反而有些许了然。
ps：月颖瑶生日快乐！越长大越美丽。
雪狼生日快乐！而立之年，宜家宜业。
章三 狭路相逢
宋子宁十分仔细地听千夜说完全部经过，沉思了一会儿，道：“如果你要去赵府，切记不要直接进去，先用信物联系赵君度，让他出来找你。”
千夜没想到宋子宁会说这么一句话，呆了呆，“你认为他说的是真的？”
宋子宁眼中闪过复杂之色，“赵阀那位四公子，虽然性格极为恶劣，却是一言九鼎的人。”况且以赵君度的地位和权柄，怎会莫名其妙地去认一个血缘兄弟。
房间里一阵沉默。
宋子宁最后道：“虽然各阀肯定是派小辈来为老祖宗祝寿，但是遇到赵君度的机会不大，他的身份已经有点高了。事实上，近年来，此类活动出面的一般都是老大赵君毅和老二赵君弘。”
两人遂不再多说，开始准备出行。
从永夜大陆到帝国本土，宋阀所在的高陵行省，有颇长一段航行旅程，而安国公夫人寿辰的正日子就在六天以后，时间已经相当紧张。
大部分东西都提前准备好了，最麻烦的是千夜需要转换身份，其中包括整体易容。不过宋阀高手如云，过分的改装无法瞒过强者眼睛，他也只是用药物改变肤色，然后对眉眼鬓发做适当修饰，以改变属于千夜的气质而已。
千夜的新身份名叫安人忆，确有其人，是宋子宁两年前收在麾下的一名管事，比千夜大三、四岁，难得的是两人身高体型相近。那人是宋子宁的暗子之一，在人前露面稀少，最近又将远行去执行完全没有身份的任务。
原本千夜顶替此人去参加大考，事后成为宋阀门客，就能拥有一个能够光明正大在人前出现的身份。只是人算不由天算，谁知道会在西陆被赵君度撞个正着。
第三天中午，宋子宁和千夜乘坐的浮空艇在商丘城外的飞艇基地降落。
商丘城是高陵行省首府，也是宋阀主城，历经数百年精心经营，已是无比繁华。这里背靠云山，前临澜江，坐拥沧澜平原，城分八区，足有数百万人口，规模直逼帝都。
这里也是整个行省交通要隘，和其它三阀不同，以商立族的宋阀由于封地在帝国腹地，因而只有一省，就算开疆拓土也是与本家无法相连的飞地。然而虽然土地面积有限，却是膏腴之乡，物产丰饶，数倍于边塞苦寒之地。
浮空艇缓缓降低高度，千夜从舷窗向外看去，城市还在远处，眼前却是一座小型的飞艇城市。
一直延伸向远方的停机场上竟然同时停泊着数十艘大型浮空艇，一字排开，几乎看不到尽头。天空中则有密密麻麻数十艘飞艇在盘旋，等待入港。而地面上整整十八座起降坪上，不断有浮空艇交替起飞降落。
或许因为安国公夫人寿辰将近，许多中小型飞艇上都是不同门阀世家的标记，而带着宋阀家徽的浮空艇则尽显商族本色，货运艇的比例相当高。
宋子宁留在本家的随从早就前来等候，他的车辆上有宋阀嫡系的徽记，仍然在出基地的时候排了近半小时队。
千夜和宋子宁共乘一车，窗外景物飞快地向后倒去。
他们的目的地不在商丘城内，而是位于西郊的“闻道庄园”，安国公夫人隐居之地。
但是只看道路状况就知道“闻道庄园”虽名为避世之所，在宋阀中的地位并不亚于首府。那是一条可容八辆越野车并行的宏伟大道，并不比商丘城的环城公路规模小。
刚上大道没有多久，千夜就看到了一座十八米高的单体动力塔。为一条道路建设专供灯光和防御设施使用的动力装置，那是帝国一级公路才有的配置。
旁边车道有数辆越野车快速超了过去，两个车队交错之际，一辆越野车上突然响起‘咦’的一声，随即那几辆越野车猛然转向，强行插进宋子宁的车队中间。
驾车司机一脚踩死刹车，轮胎和地面摩擦着，发出刺耳的声音。
宋子宁的身体骤然变得轻若无物，伸手在前方车座上一扶，虚浮在空中。千夜则在一边车壁上撑了一把，钢板立刻嘎嘎吱吱的凹陷下去，不过他也稳稳地坐在了位置上一动不动。
可是前排副座上的一名随从就没这个本事了，一头撞在车窗上，直接飞了出去，随后砰的一声摔在另一辆车身上，又被弹落在地。
越野车疯狂般原地转了个圈，与插进来的车用力碰了一下，这才弹到路边停下。
对面越野车的车门打开，跳下一个满脸笑容的年轻人。
他张开双臂，用十分夸张的语气叫道：“啊！这不是我亲爱的七弟吗？真没想到会在这里看见你。你不会知道，见不到你的日子，我有多辛苦！”
他随即向身后打了个响指，怒道：“都下车，你们傻了不是！在七少面前，还敢大模大样地坐着，看我回去剁了你们的腿！”
从七八辆越野车上跳下来几十条大汉，个个都是等级不低的战士。他们在年轻人身后站好，齐声道：“七少好！”
宋子宁原本就没带多少人，三辆车上除他和千夜外，只有八名战士，此时也纷纷下车，只是和对方对峙起来，显得气势十分羸弱。
千夜眼皮跳动了一下，轻声道：“很开眼界，我以为天蛇帮的那些家伙们又活过来了。”
宋子宁略带好奇地问：“天蛇帮？”
“永夜大陆上一个被我灭掉的三流帮派。”
宋子宁轻咳了两声，拉开车门，下了车，微笑道：“子齐堂兄，在这里看见你，我也十分意外。这都是你招的新人吗？看着有点眼生。那些老人呢？”
宋子齐眼中寒光一盛，说：“最近出了点意外，损失确实有些大。不过你也看到了，现在我已经补齐人手。当然，我的损失是一定能找回来的，你说是不是，小七？”
宋子宁笑而不语。
宋子齐向从车里摔到地上的那名随从看了一眼，说：“这不是已经收了点利息吗？哦，居然还能动，命倒是够硬的。”
他话音刚落，旁边一辆越野车的司机猛地启动引擎，直接向那重伤的随从压了过去！
宋子宁这方的战士们全都脸色大变，有人立刻冲出，一把抓起那名倒地的随从，向后疾退。可是他的动作还是略慢了一线，被越野车车身擦到，只听砰的一声，他连退了好几步，脸色闪过一丝苍白。
当越野车发动时，千夜忽然感到一道凛冽杀机锁定了自己。他抬头望去，见宋子齐身后一名留着短须、面容阴沉的男人正冷笑着毫不掩饰地紧盯住自己。
那是一个九级战士，身上时刻散发着硝烟和血腥的味道，一看就知道是个杀人如麻的精锐老兵。这样的人都很难缠，在那种不限生死的擂台战中，他们往往比等级更高的战士还要危险。
千夜却是笑了笑，稍稍动动左手。宋子宁突然伸手过来，在他肩上按了按。于是千夜收敛了气息，仍是静静站在一旁。
宋子宁淡淡道：“既然三哥这么着急想把利息全收了，那么就请便吧。”
宋子齐向前走了两步，靠近宋子宁，轻声说：“你觉得我会上这么愚蠢的当吗？无故当街杀人，可是会被取消继承权的。呵呵，我刚才只是想要他两条腿而已。”
宋子齐转头望了千夜一眼，感知肆无忌惮地刺向千夜，然后露出讥讽的笑容，道：“这就是你的客座武士，居然九级都没到。七弟，你的眼光怎么越来越差，还是说已经穷到连个九级战士都雇不起的地步了？实在没钱的话，告诉哥哥我啊，我给你出！啊哈哈哈！”
宋子齐边笑边转向千夜，伸手就想拍他的头，就像对待家养宠物似的。
宋子宁脸上微笑如故，右手指间却出现叶片状的寒光。
然而千夜双眉微皱，突然一脚闪电般向宋子齐踹去！
宋子齐根本没想到千夜会在这个时候动手，完全不及应变，被一脚结结实实地踹在肚子上。他的身体如炮弹般倒飞出去，连着撞开几名手下，重重砸在已方一辆越野车上，整个前引擎盖都塌了下去。
变故突如其来，宋子齐一方的人全都愣了一愣，随即刀枪出鞘，喝骂纷纷。
千夜却没理会那些叫嚣着就要围上来的人，目光越过人群，看着后方静立不动的几名大汉，他们身上才透着让千夜稍稍有些忌惮的气息。
宋子宁声色不动，伸手把千夜挡在了身后。来势汹汹的战士们一窒，他们却没千夜的胆量，敢在光天化日下对宋家七少动手。
那边宋子齐已经跳落地上，咬牙道：“小杂种，居然敢对老子动手，就算老七护着你，今天你也只能变成十七八块躺着出去！”
宋子宁忽然笑了，“宋子齐，叫这么大声干什么，一个战将被八级战兵踢出去，很有面子吗？”
这时，旁边突然有人说了声：“停车。”随着引擎震动和刹车声，一个车队停了下来。
对峙的众人均惊讶地望过去。
冲突开始以后，这条公路上并非没人路过，却全是自动绕道而行。
宋阀的车辆当然认识两边车队徽记，无论是普通子弟还是其他继承人都恨不得没见过他们。而其他门阀世家就更不会这个时间来看宋阀的热闹了。
千夜感到有人在看着自己，转头望去，从那个车队主车上下来的人居然是赵君弘。他的衣着颇正式，一身银黑两色为主基调的古服，显然这次赵阀来恭贺的代表应该就是他了。
赵君弘的笑容一如既往，矜持中带些许不经意的傲慢，“宋三公子，子宁，很久不见。”
宋子齐的脸色首先难看起来，赵君弘的这声招呼远近立现，偏偏他又不能为此发作，赵家人做人没眼色是出了名的，向来我行我素，骄矜自负。
章四 八方镇锁
就像此刻，赵君弘很不合时宜地停下来打招呼，对其他贵族子弟而言可能就是来看笑话的，放到赵君弘身上，却不见得是故意给他俩难堪。
宋子齐只能自己平了平气，换上一张笑脸，接过赵君弘的话头。而宋子宁本就长袖善舞，两句简短的问候更是令人如沐春风。
于是拔剑张弩的群殴架势，瞬间转换成了贵胄公子久别重逢的寒暄场面。然而宋子齐刚刚吃了大亏，此刻不得不咽回肚子里去，个中心情，想必好不到哪里去。
千夜在后面看着三人一副相谈甚欢的样子，不由十分佩服这些高门子弟表里不一的本事。即便一出场就恶形恶状的宋子齐，此时流气尽去，也颇有宋阀商族子弟之风，谈吐应对，言辞玲珑。
千夜又感到有人在看自己，他抬头望去，忽然发现这一刻，在场众人不约而同地安静下来，都在看向同一个方向。
不知何时，赵阀车队的中央座车边多了一个人。
那人极为年轻，长身玉立。初看容色秀美如好女，明丽得似会透出光华，再看却似冰棱般冷冽，好像下一刻就要割伤人的眼睛。
他朝着千夜这个方向笔直走过来，旁若无人，宋阀的战士们却不由自主地让出了通路。突然有人惨叫一声，是宋子齐一名手下，捂着眼睛滚倒在地上，指缝间渗出血来。
谁也不知道那个战士是如何被伤到的，而旁边的两名战士分明已经认出年轻人的身份，一脸惧容，竟然不敢去扶人。
宋子齐脸色一变，怎么会是这个煞星！
这人长得比大多数女人都美丽，却最忌讳别人提起他的容貌，当年在帝都的太初学宫，就为着此事，几乎近半学员都被他揍过，哪怕宗室亲王之子也不曾幸免。宋子齐那手下肯定不知道他是谁，眼神露出了什么不对之处，现在一双眼睛肯定已经瞎了。
宋子齐虽然突破了战将，却丝毫没有和此人一较长短的念头。他根本不敢！
他心里暗骂了声自己那个没长眼睛的手下，正在想该说什么才好的时候，赵君弘却突然转过头来，气定神闲地道：“我四弟脾气有点急，他只是过来认识一下宋七公子而已。”
赵君度走到十多步外站住，摘下眼镜，黑黝黝的双眸缓缓泛起一层紫烟，“宋子宁？”
千夜脸色一沉，跨步向前，却被宋子宁一把拽回身后。
一朵朵的紫火忽然自虚空中摇曳着出现，占定四隅方位，随即一分为二。每朵紫火化作一道紫气，扶摇直上，共是八根紫柱，将宋子宁围在当中。
领域：八方封镇！
那是“西极紫气”最强的一种领域，本是战将才能驱动的能力，当今赵阀，惟有赵君度一人练成。
宋子宁一脸温润笑容没有丝毫变化，道：“我是。”
只听见“伏”地一声闷响，方圆丈许有无数花叶从虚无中簌簌而下，恍若狂风骤雨袭来，飘落得又快又急，将八方紫气挡在外面。
宋子齐刚被赵君弘的话噎了一下，就差点被眼前的一幕呛到，起手就动用领域，赵家兄弟确定他们不是来寻仇的？
不过他反应也快，马上顺坡下驴，道：“君弘兄请便，我还约了人，先走一步。等君弘兄到了闻道庄园，请务必来云冠堂，让我略尽地主之谊。”交待完场面话，宋子齐毫不拖泥带水地招了手下立刻离开。
赵君弘瞥了眼他的背影就不再关注，宋阀子弟果然是商人本色，大多很识时务，只是有时候未免太识时务，让人不齿。
这时赵阀车队和宋子宁的战士们也全得了命令，一直退到百米之外，场中只剩下四人面面相对。
赵君度伸出手，一片落叶的虚影被吸了过去，然后在他掌中凝结出实形，又被一把捏成碎末。他的面容如冰川岩石般清冷，语声也不带一点温度，“黄泉毕业生，就只会这种娘们的玩意？”
宋子宁挑了挑眉，即使宋阀也没有几个人知道他去过黄泉训练营。赵君度这是在查谁？他，还是千夜？
“黄泉，其实并不如外面传说那样可怕。”宋子宁终于收起了温润无害的表情，露出带着深深恶意的笑容，“如我这样的高门嫡子，身份就是活着走出来的保证。”
他把高门嫡子四字说得极为清晰缓慢，赵君度眼中的紫意蓦然变深。
帝国四大密训基地，黄泉的特色就是发挥到极致的丛林法则，据说每届学员损耗率为百分之九十九。那么千夜又是怎么走出来的？
赵君度深吸一口气，不再做口舌之争，直接了当地说：“千夜不能替你去打生死擂台，你换人，所有损失我加倍补给你。如若不然，你就不用去参加什么大考了。”
赵君度当然很清楚宋阀继承人大考的内容，所以一认出千夜立刻意识到，他这个时候出现在宋阀的领地上，除了充当客座武士，绝对不会有第二个原因。
一直沉默不语的千夜突然开口，平静地说：“子宁是我兄弟，生死战场都一起上了，何况一个擂台。”他的语气毫无波动，也没有任何情绪，完全就是在陈述一项事实。
赵君度在外人面前永远如冰雪般的神色有刹那改变，旁边的赵君弘叹了口气，想要开口，却不知该说什么。
宋子宁这时微微一笑，道：“赵四公子，你的意思无非是想说我利用千夜。不过，当年的那个孩子只要少一点点幸运，早就不知道在哪个角落里变成白骨。这么多年都过去了，现在才来说这些，真的没有半分利益在里面？”
赵君度双眸中陡然杀机大盛，空中的紫火开始转动，缓缓向中间收拢。
宋子宁脸上立时一阵苍白，他抬手在面前虚空中一抹，所经之处飞花落叶静止，边缘闪动利刃般的寒光。
领域对杀最无虚假，高下分明，生死立判。
然而此时千夜突然动了，简简单单一拳击向紫火。出拳之时，起初有刹那万物寂静无声，继而潮音突起，渐如轰雷，贯耳欲聋，最后竟如万马奔腾！
千夜一拳轰出，赵君度的八方镇锁顿时摇曳不定。与此同时，宋子宁也抓住时机，所有落叶飘花全部旋转起来，聚成一道巨大的龙卷风，由内而外，轰向紫气。
轰然巨响声中，一团原力风暴在空中对撞、翻腾、席卷，不时有漏网的落叶飞花和细小紫火如陨星般坠下。
忽然清越的剑吟声响起，八道银色剑芒冲进风暴中，不分敌我地绞碎爆炸后余势未歇的原力光芒，那是赵君弘的流银剑指。直到第二波剑芒，才把残余原力一扫而空。
四人全都踉跄后退。
赵君度脸上有刹那间失了血色，随即恢复正常。而另外三人脸色就都有些缓不过来。赵君弘实际上是同时对双方出手，最后战局居然平分秋色。
千夜静静地看了看赵君度，然后对赵君弘点头致谢，拉了宋子宁一言不发地转身就走。
目送他们两人上车离开后，赵君弘才轻声说：“四弟，你想过没有，他知道真相之后，不可能不恨我们。”
赵君度沉默了很久，慢慢道：“但是，我更不允许其他人告诉他些不尽不实的事情。”
赵君弘犹豫了一下，说：“宋子宁应该不是这样的人。”
宋子宁当然不可能知道赵阀当年的秘辛，事实上连他们兄弟自己都还有疑团未解，但同为门阀弟子，宋子宁可能多少猜到了些什么。不过千夜看见他俩的反应过于平静，不像听说了传言的样子。
赵君弘也知道，四弟曾一度疑心千夜在黎滨城杀了城防军统领赵又平，背后是否会有向赵阀复仇的缘故。谁知调查之后，曝出来的居然是赵阀商行对客户杀人越货。
此事让赵君度极为震怒。两个始作俑者虽然死在当场，但他们的亲族却事后仍被牵累，这算是相当严厉的惩罚了。只不过这样的误会，恐怕让赵君度的心绪受到了更大的扰动。
赵君度缓缓闭了闭眼睛，再睁开时，一双紫瞳恢复了黒沉沉的颜色。
他取出眼镜戴上，再开口时，已经听不出情绪，“宋七在宋阀毫不起眼，但事实上，他现在手中的势力已渐成气候，却大半都游离于本家之外，沉在暗处。这人城府极深，心机难测，却刻意接近千夜，谁知道他安的什么心。”
赵君弘突然问：“当年，究竟是谁要杀他？”
赵君度冷冷说：“无非是那些老家伙中的一个、几个、甚至全部。那些老东西，惟恐天下不乱！”他的话语中带着深深的痛恨和隐怒。
赵君弘心中叹了口气，赵君度极为早慧，当时已经记事，于是日积月累就变成了执念。
“四弟，无论如何，我总会站在你这边。”
“谢谢二哥。”
“自家兄弟，无须多说。”
而这个时候，他们另外一个有一半血缘的兄弟也是满心困惑。千夜沉默了很久，终于忍不住问道：“当年究竟发生过什么？”
宋子宁靠在椅背上闭目养神，脸上仍是毫无血色的苍白，他与赵君度的实力有差距，对峙这么久再加上最后一击，原力几乎消耗见底。
他闻言睁开眼睛，虚弱地说：“这事就是在赵阀也极是隐密，我怎么可能知道其中详情？就是有所猜测，也不能随口就说，免得误导了你。”
千夜苦笑道：“难道只能去问赵君度吗？”
“这件事迟早是要面对的，早点迟点都没有分别。”宋子宁道：“至少赵四对你没有恶意，否则刚才我就不能站着从他的领域里走出来了。现在的你和我都不是他的对手。”
千夜敏感地听出来宋子宁话中一丝暗意，皱了皱眉，道：“只是他？”
“嗯，再加上赵二吧。在高门世族，血缘相系的父子兄弟都未必同心，没有十足把握，谁都不可相信。”宋子宁说这句话时，冷静得近乎冷酷。
公路尽头已是云山脚下，当千夜下车时，看到眼前铺开了一副极为壮观的山水画卷。
章五 东岳
云山最外围的夕霞峰，坡度十分和缓，黛青色山体就在澜江中游的广阔平原上逶迤展开。
众多精致的楼阁庭院依着山势而建，远观仿佛层层梯田，那些都是宋阀族人的别院。而“闻道庄园”占据了整座峰顶，大部分时间都在山雾中若隐若现。
宋阀本家四代同堂，马上就要过百岁寿辰的安国公夫人仍是大权在握。闻道庄园不是每个人都有资格进去的，更不用说在里面居住，于是周围地界就成了抢手的风水宝地，历经数十年形成了如此奇观。其中，风景最好地势最佳的，自然属于嫡系各支。
一路向山上行去，千夜深深地体会了何谓高台重宇，钟鸣鼎食之家，连偶尔匆匆走过的侍女都是着锦披霓，衣带生风。
到处都是复古风格的建筑，永动塔和蒸汽管道不是煞费苦心地用特别设计的景致遮掩，就是在建设之初花了大工夫深埋地下，务求不破坏景观。
千夜感概之余，依稀有些明白，宋阀那位老祖宗为何会在三十年前修改继承人大考规则。
对比一下他曾见过的赵阀城市，宋阀如此追求华而不实的生活细节，在无谓的地方大量消耗资源，或许对于帝国上层来说，也是奢靡过费了。
他们最后来到半山以上，这个高度在宋阀里算是相当有身份了。树木掩映间一排有七、八座院落，规模和风格都差别不大，显然是同时间的建筑。
不过从每座院落的修缮维护以及仆役进出情况，还是能看得出，宋子宁进入的这座“云深堂”颇为寥落沉寂。
千夜走进去后才发现，这种寂寥因何而来。原来这座院落大部分地方都关闭着，只收拾出了东侧一个小院，作为他们这几天的下榻之处。
这座“云深堂”现在还属于宋子宁的父亲名下，但他早在宋子宁童年时期就因体弱退出宋阀权力中心，常年在“闻道庄园”内静养，已经很久不在人前露面，也从不来此居住。
至于宋子宁自己，在山下的江边另有一处带花园的庭院，他的姬妾和大部分随从安置在那边。不过为了能够安静备战大考，这几天，宋子宁和千夜，以及另外一名客座武士都将住在这里。
侧院不大，布置得清幽古韵。
青石板铺满院子，只在四角留出泥地，分别栽了几丛碧竹，种了两株芭蕉，放了一块奇石，外加一眼古意盎然的八角井，望之有出尘之意。
千夜就算不太喜欢这种风格，也不由得赞一声，“倒是个好地方。”
宋子宁从留守的亲卫手里接过一大叠文件，招呼千夜走进正厅，说：“院子里的布置其实是一个原力法阵，每天黎明时刻能够加倍聚集自然原力，你明天就可以试试看效果。”
千夜一愣，觉得十分无语。不知道该称赞设计者没有只顾艺术不忘实用呢？还是该叹气他们连一个聚能原力法阵都要搞出点意境来。
宋子宁边走边把手上文件翻过一遍，拿出几页塞给千夜，是这次继承人大考的资料。
他道：“你的客座身份已经登记好了，一会我安排人带你去挑装备。现在时间也不早了，藏和修炼室明天再去。晚上等我一起吃饭。”
说完，宋子宁回头又吩咐了亲卫几件事，包括安置先前的伤员，就匆匆离去。接下来，有很多事情等着他去做，不但要赶往“闻道庄园”给从安国公夫人开始到他父亲的一堆长辈问安，还要向几个大长老述职，报告近期分派下来的事务结果。
千夜在安静下来的小厅中坐下，翻了翻宋子宁塞给他的资料，摇摇头。
哪怕是他这个局外人，都看出来安国公夫人对于继承人考核的变革实际上是已经失败了。宋子宁的经历就是明证。
宋阀由于嫡系子嗣不丰，排行方式向来和其他三阀不同，不分堂号或者房头，而是一个辈分的嫡系统一序齿。宋子宁是曾孙辈，排行第七，可见嫡系子弟人数之少。而宋阀又有嫡系压制旁支的传统，数百年来牢牢把握着族权。
就在嫡系如此缺人的情况下，象宋子宁这样资质的子弟，居然会由于修炼潜力不够的原因，被指定为士族联姻对象。要知道，世族原力启蒙的年龄是六岁到八岁，完全有时间修正测试结果。
但宋子宁却在八岁的时候自己选择进了黄泉训练营，可见他当时的处境。而造成这种情况的原因，很大一部分是由于他的父亲不在权力中心，于是就连本应被重视的嫡系血脉也失去了保护作用。
如果一个家族培养子弟已经狭隘到了这种地步，非当权者直系不能获得资源，必然会慢慢变成一潭死水。
而宋阀以商立族的特性，没有保卫封地开拓疆土的需求，也就感受不到死亡和战火的威胁，很大程度上掩盖了这种狭隘的后果。以至于今天，不是改变一个制度就能扭转过来的，因为制度已经失去了实施的土壤。
这个拥有最多财富的门阀，武力却最是羸弱，不知道它的当权者们，是否看到了鲜花着锦之盛背后的阴影。
千夜看完资料后休息了一会儿，就有一名亲卫前来报道，开车送他前往宋阀外门武库。他从亲卫口中得知，宋子宁的另外一个客座武士要明天晚上才能赶到，所以明天去藏也只有他一个人。
宋阀这次为了继承人大考，投下了大量资源，尤其是给客座武士的好处极为丰厚，主要在武备和藏开放上面。
客座武士登记后，就可从外门武库里借出一套装备，只要在擂台赛中胜三场以上，即能以半价买下。若胜出五场，则完全免费赠送。
这也相当于买命的钱了，虽然说是生死擂台，遇到宋阀子弟还是不可能下手毫无顾虑，但两个客座武士碰到一起，若各自一方又有旧怨的话，极大可能分出生死。
而家族的藏就更不用说了，平时几乎不会对外人开放。现在虽然既有开放书架限制，还只能当场阅读，也是极为难得的机会了。如果运气够好，看到一本正好适合自己的功法，那就等同于为世族效力十年的收获。
当千夜到达之后才知道，这所谓的外门武库几乎相当于一个小镇的大小。他跟着宋子宁的亲卫跨过门槛，看到门侧两条案台隔出来的小空间里，一名老头正在昏昏欲睡。
亲卫在登记簿上找到安人忆的名字，然后才毕恭毕敬地叫醒老头，道：“鲁老，这位是七少的客座武士，现在来挑选大考装备。”
老头慢慢张开眼睛，看了千夜一眼。
当他双眼张开时，千夜只觉得房间中如有一道电光闪过，一时竟什么都看不到了。而亮堂堂的感觉还存在于意识中，仿佛全身上下里里外外也都留在了电光中，纤毫毕现！
千夜心中骇然，本能地运转宋氏古卷曜篇，精纯的黎明原力从节点中散发出来。他此时连血脉潜伏的能力都不敢激发，所有血气全部收缩起来，暗金血气首次窜回心脏，连同能力符文一起沉进深处。
老人的目光在千夜身上来回扫了好几遍，“是七少的人啊，看着不错，进去吧！规矩你记得告诉他。”老人说着，又缓缓闭上了眼睛。
亲卫忙道：“您老放心。”
说罢，两人就准备跨入前方那扇顶天立地的合金大门。
鲁老忽然在他们身后道：“年轻人容易性子急。武库很大，里面东西很多，不要着急，慢慢挑。宋家这么大，好东西总是有的。”
千夜闻言回过身，礼貌地点头行礼，道：“多谢鲁老指点。”
鲁老挥了挥手，又开始打起瞌睡。
外门武库向客座武士开放的是四级武具和五级原力枪区域。
在擂台战的环境下原力枪发挥余地有限，只不过千夜总不能拿双生花出来，所以随意地选了一把中程手枪，然后把注意力放在了近战武器上。
千夜一路走一路看，时时拿起一件武器掂掂份量，挥舞几下。他入手的武器越来越重，然而无论是战斧还是重锤，总感觉不是十分顺手。
亲卫一路跟在千夜后边，面露疑惑，他和千夜一样都是八级，对这些武器基准重量多少有点了解，但看千夜入手轻如羽毛的样子，十分惊讶。
他忍不住握住千夜刚放下的一柄长锤，一提之下竟是纹丝不动，不由大吃一惊。再看向千夜修长略显单薄的身形，已是满眼佩服。
慢慢地千夜已经把这个区域转过了大半圈，忽然角落里一把斜靠在墙边的重剑落入他眼中。
它比普通佩剑长出一半，已接近双手巨剑的长度，剑锋却只是略宽。剑身黑沉沉的，没有任何华丽装饰。可是千夜的目光却不由自主地被吸引了过去。
他走过去，伸手握住剑柄，就想提起来看看，不料居然向下一坠，剑差点脱手而出。
千夜吃了一惊，这比他之前试过的所有武器都要重了数倍。第二次他再不掉以轻心，拿捏准了力量，终于把长剑稳稳地提了起来，平放眼前，缓缓拉开剑鞘。
剑锋黑沉沉的，毫不起眼，即不是特别锋利，也不是无锋那种奇葩的设计。
剑脊上有数道原力纹路，简单而粗犷，有种原始的美感。然而那也意味着这个原力阵列不可能有多么复杂的功能，就象造诣再高的大家，也很难用寥寥几个字讲述一篇天花乱坠的故事。
千夜反复看了几遍也无法确认剑的材质，若要说特殊之处，或许就在于那出奇沉重的份量上了。
他越看越觉得这把长剑好像是未完成的作品，如同一块绝世好料，但雕匠只刻了寥寥几刀就随手放下了一般。
千夜反转剑身，看到了两个字：东岳。
章六 嫁妆改变命运
千夜走出武库，看见宋子宁正在门口和一个少女说话。
案台后，鲁老歪靠在椅背上打着瞌睡，鼾声微起。然而千夜一步跨出合金门槛的刹那，鲁老的左眼突然睁开了一条细缝，第一眼就落在千夜手中的东岳上，一道微不可察的光芒闪过。
这时亲卫快步走到台前，双手把两块牌子递过去，道：“鲁老，我们已经选好装备了，您请过目。”
鲁老懒洋洋地换了个坐姿，这才把眼皮全部撑起来。他接过牌子扫了一眼，分别是一把五级枪和古剑东岳的铭牌，已经在取用信息栏里记载了安人忆的名字、取出日期和用途。
鲁老好象有些老眼昏花，手抖了抖，把牌子又拿近了几分，几乎要贴上鼻尖。在这个动作中，他小手指不经意地轻轻一抹，“古剑东岳”的名称一栏字迹突然淡去，悄然变成了‘未完工重剑’。
鲁老一抬手把两块牌子扔给旁边的武库管事归档，然后打了个哈欠，冲着正想说什么的宋子宁挥了挥手道：“行了，行了，你的人办事向来细致，可以走了。我老人家还得睡会，今晚有个通宵牌局，老夫非杀得付老头当裤子不可！”
宋子宁笑嘻嘻地道：“我今晚要陪朋友喝酒，就不过来观战助威了，祝您老大杀三方。”
鲁老双眼已经完全闭上，只摆了摆手，鼾声顿时又起。
这时，宋子宁身边那个少女娇声娇气地道：“子宁哥哥，你都好久没有回来了，晚上喝什么酒，不是又要和小哥去鬼混了吧？”
宋子宁笑容如春日暖风般轻柔，“我下午刚到，连致远的面都还没见呢！”
他一抬头，看到千夜正站在对面好奇地看着他们，眼中突然闪过一丝不怀好意，招手道：“小安过来。”然后对少女说：“这是我的兄弟，安人忆。”
少女转过身，一双秋波流盼的大眼睛盈盈看向千夜。她年龄约在十四、五岁左右，个头只到千夜胸口，身材娇小玲珑，面孔却是一种冶艳的美丽，这样的反差构成极为独特的美感。
少女神态大方地叫道：“安家哥哥！”
千夜一愣，根本不知道要说什么好，胡乱应了一声，只听见宋子宁声音中满是笑意地说：“云清是我族妹，崮勋伯的女儿。”
这时，门口一队人好像已经等候了一些时间，其中有人叫少女的名字。宋子宁于是含笑与少女道别，一把勾住千夜肩背，将他拉出门去。
那队人为首的竟是一名战将，他见宋子宁让出地方，这才走了上来，对着案台后双目紧闭的老头恭敬地道：“鲁老，山归堂致和公子、静楚小姐的客座武士前来领取装备，还有云清小姐要进三级武具区换装。”
从战将所报名字来看，这队人都是宋阀的旁支子弟。宋阀目前的继承人名单上有二十多人，其中只有不到一半是嫡系，虽然几百年来还没有旁支坐上阀主大位的先例，但长老的位置却是那些庶出和旁支们可以争上一争的。
此时鲁老鼾声不断，根本没有醒来的意思。那队长似是早知如此，也不以为意，自行打开案台上的本子找到客座武士的记录。一名管事闻声从后面走出来，把他们送进武库。
队长没有跟进去，而是留在外面，跟管事低声说：“李管事，今天鲁老怎么出来了？”
李管事也压低声音道：“鲁老行事均有深意，我又怎么知道？不过我观他老人家的意思，可能是想看看这次参加大考的年轻人，有没有什么可造之材能够提携提携吧？”
队长双眼一亮，羡慕地道：“若真如此，那倒是一场造化了，就不知道哪个小子能有这么好的运气。”
武库外的庭院里，千夜和宋子宁站在台阶下，等亲卫把车开过来。
宋子宁仍然勾着千夜的肩膀，轻声笑道：“刚才那女孩如何？你若有意，我可以帮你做个大媒，大考结束就把她娶回家去。”
千夜被吓了一跳，差点以为自己耳朵出了毛病，他还从来没想到过娶妻这个词，更不用说对象还是这样的高门贵女。“她是伯爵之女吧？”
“勋伯而已，说起来好听，又不能世袭，只要花钱向帝国捐赠足够军费就有了。”宋子宁不在意地摆摆手，开始不遗余力地陈述其中种种好处。
用他的说法，那是一条少奋斗三十年的捷径。以这位云清族妹为例，她是崮勋伯惟一的女儿，嫁妆极为丰厚，至少是主力军团级别一个师的装备费用。
这年头，有钱有装备就有人，大把不怕死的人。所以娶个老婆，千夜那营级规模的小小兵团一下子就能跃升到师级，在永夜大陆上至少是一城之主了。
而且，以宋子宁那毫无节操的作风，立刻让千夜放心，老婆又不是只能娶一个。以后遇到喜欢的，或者是嫁妆丰厚的，再娶就是，帝国对平妻虽有严格规定，但在永夜大陆上可没有这么多讲究。
至于原本妻族可能会找麻烦，更不是问题。只要千夜武力一直增长，等他少将、中，将一路上去，谁还敢在他面前抬起头来说话。所以，有多少实力，就能娶多少个老婆。
宋子宁最后总结，这就是“嫁妆改变命运”。
等宋子宁说完，千夜已经目瞪口呆，只觉得他这番话歪理之多，连反驳都无从驳起。偏偏宋子宁还一脸期待，等他回应，千夜头疼地道：“那女孩还未成年吧？”
宋子宁愕然，“有没有成年和娶妻有什么关系？”
两人面面相觑了一会儿，宋子宁恍然道：“你喜欢风情成熟的女人？也行，我倒还认识两三个。”
千夜已经懒得理他。
宋子宁犹自说：“难不成你现在就考虑到子嗣问题，那些女人你看着不怎么喜欢的就不要让她们生好了。让女人生孩子不容易，让她们生不出来还能难了？”
他看了看千夜，狐疑地说：“你该不会连这个都不懂吧？隐泉商团的鲛奴最擅长房中术，你难道没有好好用过？这样吧，我手上又收了一对姊妹花，今晚分你一个。”
千夜忍无可忍，一个不轻不重的肘击撞在宋子宁肋下，把他从自己肩膀上甩了开去，然后大步走向缓缓驶近的越野车。
当千夜上车时，整个越野车突然一沉到底，车身发出轻微的嘎吱声。这辆车虽然以轻便速度为主，并不突出载重性能，可是能够把它压成这样，还是让人吃了一惊。
宋子宁从后面赶过来，见状伸手去提“东岳”，一拎之下居然没能提起来，不由也现出意外的神色。他用上原力，掂了掂长剑的份量，讶然笑道：“好物，正适合擂台赛。”
重兵器虽然极为消耗原力，但在闪避腾挪空间有限的擂台上，却是一件大杀器。只要使用者掌控得住局面，就能完美诠释一力降十会的战术。
回程路上，千夜才知道宋子宁怎么会这么早就从闻道庄园中出来，他没见着负责家族事务的长老，据说有其他家族的贵客来，长老们都去接待了。此事虽然十分机密，但宋子宁自有渠道打听消息。
说到这里，宋子宁不由嗤笑一声道：“什么贵客，就是赵君度，那些老头子们越发不着调了。”
千夜也颇为意外，赵君度或许在权柄上能代表半个赵阀的阀主赵魏煌，但不管怎么样还是小辈，而且也尚未得到正式封爵，宋阀给他这种超等礼遇，实际上丢的是自己的面子。毕竟两家同列四阀，姿态太低非但不是礼节，而是生生表明自己退了一席之地。
千夜想了想，问：“宋阀有求于赵阀？”
宋子宁怔了怔，千夜心思纯正率直，虽不长于谋略，却也因此看事情通透，常常直击要害，在军略武功上皆是如此，不想于门阀政治上也有这样的敏锐。
宋子宁道：“我大哥宋子承的正妻位置一直虚悬，有传言说他是在谋娶宗室之女。实际上，这不仅仅是因为他那一房要保住下一任阀主之位，这种向帝室靠拢的做法，或许已经得到了现在宋阀大多数长老的默认。而赵阀是铁杆的帝党。”所以那些长老们才对赵阀如此示好，而以赵君度的才能，很大可能性成为下任阀主。
宋子宁所说的宋子承是他这一代的长子，现任阀主的嫡长孙，年近三十，早在三年前就已突破战将，并且参与家族事务多年。他无论年龄、武力、能力都是这一代的领头者，一直排在继承顺序的第一位。
宋阀现在的情况，很有可能隔代传位，因此，宋子承就是下任阀主最热门的人选。
千夜至此完全明白了前因后果。
宋阀积弱已经到了危险的边缘，眼看三代中都没有能撑起大局的高手，对于一个拥有极大财富，连分支女儿嫁妆都能影响师级武装力量的庞大家族来说，犹如狼群中的羔羊。下面的世家们或许还不敢做什么，同为门阀就没有那么多顾忌了。
要知道，帝国门阀并非生来就有，也不是固定这几个姓氏。在帝国千年历史上，门阀最盛时期九姓并立，最少的时候却只有三家。
而宋阀和张阀祖上实有宿怨，现在安国公夫人还在，张阀才没有什么大动作。但张伯谦如日中天，武道进境仍没到达尽头，将来一旦有变故，张阀恐怕会是首先向宋阀发难的。
可是在千夜看来，宋阀现在向帝室靠拢，实在说不上是什么好选择。现在的宋阀和赵魏煌的情况并不相同，继承人娶了宗室之女甚至于帝室公主，能保住阀主和国公传承，但想进而保住宋阀在帝国的位置，一个女人，有这样大的作用吗？
千夜只看宋子宁略带讥讽的表情，就知道他也对此不以为然。
不过千夜也不想对宋阀内务多做评价，略有担忧，“赵君度会不会对你不利？”宋阀这样捧着赵阀，如果赵君度稍表微词，恐怕会给宋子宁造成很大麻烦。
宋子宁摇头道：“这你不用担心，他直接杀了我是有可能，借宋阀之手施压这种事情倒是做不出来的。”
千夜闻言不由皱眉。此时越野车停在云山脚下一处极大的庭院外，宋子宁笑道：“畅音阁到了，今晚不醉无归，其他烦心事情都留待明天吧！”
眼前三阶基石上是一座金碧辉煌的殿堂，三面的门窗都是大开，歌舞乐声清越萦绕，这里是宋阀最上等的乐坊。由于生意大多是饮宴上谈成的，因此宋阀的歌舞姬和佳肴美酒向来极为有名。
章七 潜流
殿内饮宴仿古制设席，分列厅堂左右两旁，中间的步道青玉铺就，不知弄了什么手段，在暮色中闪烁发光。一群二十多名舞姬，在钟、琴的乐音下翩翩而动，轻纱飞旋中，玲珑浮凸的曲线若隐若现，加上柔媚的表情，无歌胜有声。
左边居首的席位上，坐着赵君弘。旁边是一名身材高大的男子，三十岁不到，气度沉稳，眉目间与宋子宁有三分相似，赫然是他们刚才提到的宋子承。
大殿里席位已满大半，看上去各色人等，别有亲疏。这里是乐坊表演的公众场合，并非某人包场，不过能坐进来的都是宋阀嫡系，最不济也是强有力的分支。
宋七公子爱美人美酒极为出名，是各处乐坊的常客。早有仆役远远看见他，奔过来引路。
这时，场中歌舞方歇，舞姬分成两边，同时向左右席行礼。厅内一片喝彩声，男人们都目光大亮地上下扫视着她们，评头品足。
千夜和宋子宁走到一处空席上，根本没有多少人注意到他们。宋子宁向场中扫去，顿时眼睛一亮，道：“这就是致远训练的那批小美女？果然有趣。”
带座的仆役正想说什么，转头看见门口又匆匆走进一人，立刻笑道：“七少目光如炬，您看，致远公子来了。”
来人是个二十多岁的青年男子，明朗爽快，正是崮勋伯的小儿子，宋致远。而千夜在武库门口遇到的那个女孩，就是他的同胞亲妹。
宋子宁为双方介绍后，三人一起坐下来。
宋致远开口就把自己训练的那批舞姬大大推赞一番，还立刻招手叫过两人来执壶倒酒。他的态度十分热忱，并不因千夜仅仅是一名客座武士而有所疏忽，可见宋致远和宋子宁的私交应该相当不错。
千夜觉得这场面有点吵，鼻端满是各种香气。宋阀歌舞姬使用的香料当然是上好的，无不清幽自然，渺渺动人，和永夜大陆上那些小酒馆里女人的廉价香水不可同日而语。闻得久了，那靡靡香气仿佛会深入骨髓，令人沉迷。
一旁的宋子宁正兴致勃勃地和小美人调笑，随即几人就把起哄的对象转到千夜身上。
那个发上簪了一朵紫色大丽菊的舞姬，背对着千夜站定，柔软的腰肢好像全无骨头般反折下来，她口中稳稳地衔着一樽酒盏，一直送到千夜嘴前。
不但是宋子宁和宋致远，就连旁边席上的人也一同喝起采来。此时大殿里的气氛渐渐热烈，那批舞姬分散到各席执壶，正在各出手段劝酒，时时引起一阵哄笑。
千夜笑了笑，伸手拿过舞姬口中的酒盏，仰头一饮而尽。
宋子宁忍不住伸手扶额，道：“这是让你用手的吗？”
递酒的舞姬还保持着那个姿势，此时却突然动了起来，纤腰轻巧地微侧伸展，居然吻上了近在咫尺的千夜的脸颊。
宋子宁不由拍案大笑起来，伸手勾住千夜肩膀道：“好兄弟，勿要辜负美人恩。”
这个舞姬的唇十分柔软，身上意外的没有太浓郁外来香气，扑鼻而来的首先是发鬓上那朵大丽菊的花香，缭绕着一缕酒气，被少女活泼的气息催动，混合成让人血流加速的基调。
千夜并不讨厌这种类似于微醺的感觉，伸手捏住舞姬的下巴，直接吻了下去。舞姬嘤咛一声，柔软的腰肢再次向后一送，完全平放下来，竟然就势躺到了千夜的腿上，唇舌间极为热烈地对着他迎奉上去，瓜葛相连，香信暗哺。
忽然，首位上座的赵君弘抬起头来，对着宋子宁举了举手中的酒杯。
宋子宁目光一闪，欣然举杯，一饮而尽。
赵君弘随即转开目光，与身旁的宋子承交谈起来。
这个小动作实际上已经落入殿内很多人眼中。下午在前来闻道庄园的公路上，宋子宁和宋子齐以及赵家兄弟之间发生的那些事，该知道的人都已经知道了。
但就连当时留了人在远处观看全部经过的宋子齐，也说不清究竟是怎么回事。那名随从只看到赵君度和宋子宁没说几句话，宋子宁的客座武士就挥出了一拳，他们两人尚没有明显动作，就被赵君弘伸手拦了下来，然后宋子宁和他的客座武士转身离去。
然而谁都不敢轻易据此判断敌友。赵阀那位四公子的性格出名恶劣，这么多年来，稍有耳闻的都知道，哪怕他正与人交锋，也最好不要凑上去，说不定他会先打了你再杀对手。赵君弘相比之下简直就是个好人，他最多就是目中无人而已。
所以，宋子齐虽然在宋子宁那里找岔不成反吃了个明亏，却没人嘲笑他轻易退走，换了他们自己，也只有回避一途。虽然正常来说，高门世族的子弟们无论如何内斗，都应该同姓对外，可面对赵家兄弟，整个宋阀的年轻一代中，也没几人有此胆气。
宋致远在宋子宁耳边极低地道：“赵二公子，对你另眼相看啊!”宋致远之前就目睹了赵君弘进来时的盛况，那位二公子能看你一眼就是荣幸，更不用说主动打招呼。
宋子宁笑而不语，在宋阀当前形势下，这种另眼相看只能是福祸相依，不过把赵君度先前莫名其妙拦路的事情压下去而已，既没有给他造势，也不至于让他因此受到影响。
赵君弘向来声名平庸，可几次接触下来，宋子宁却觉得这位赵阀二公子不容小觑，举止分寸拿捏极准，绝对是胸有丘壑之人。
此时，赵君弘离席而起，独自一人从侧门走了出去。宋子宁也站起来，走出大殿。
千夜放开怀中舞姬，手上有一下没一下地摸着她丝缎般的长发，转头看去，若有所思。而那舞姬喘息着，双颊生火，如一汪春水般攀附在他身上。
外面月色正好，原力灯点缀在花木精致的庭院里，濛濛柔光如轻纱垂地。
宋子宁走到一条无人小径尽头，见赵君弘的身影出现，不由微微一笑道：“君弘兄，有话要对我说？”方圆之地，秋意忽起，数片落叶盘旋着缓缓落下，“三千飘叶诀”的领域隔绝了内外声音。
赵君弘并不因为站在了别人的领域中有所不安，笑笑道：“子宁未到战将就有如此成就，说是宋阀本代第一人也不为过，只可惜，时间不在你这边。”
宋子宁微微一怔，旋即一笑，道：“君弘兄，原来是要说我的事吗？”
赵君弘道：“如果子宁你有意，赵阀旁支嫡女都可许你为妻，就连赵雨樱也不是全无可能。”赵雨樱出身赵阀旁支，天资据说只在赵阀四公子和赵若曦之下。
宋子宁脊背上蓦然一阵寒意升起，手心竟渗出冷汗。这实际上已经是他今年以来收到的第三次联姻邀请，提议者全都漠视了他身上的士族婚约，然而那并非好事，意味着提议者同时无视了宋阀的意志。
如果说几位独立公侯的态度还不能说明什么，那么赵君弘抛出此事的意义则完全不同。要知道赵雨樱如今在赵阀中的地位，比宋子宁在宋阀只高不低，拿她出来联姻，当然不是说要把她嫁入宋阀。赵君弘如此直接了当地断言他已经没有时间，必然话出有因。
宋子宁沉默一会儿，才神色不动地道：“赵二公子真是厚爱。”
“这也是四弟的意思。”赵君弘微笑如故，说：“家中事多，明天一早我们就会告辞，所以，和子宁之间的一点误会还是早些解开为好。”他顿了顿，眉间闪过一丝惆怅，道：“四弟其实只是希望千夜能够平安而已，若行事急躁了些，还请子宁谅解。”
宋子宁突然笑起来，“我说个故事给君弘兄听吧。”
“大约半年前，我帮千夜杀了他的一个仇敌，永夜远征军的一名少将师长。那是一个平民师长，当然军方档案里是这么记录的，实际上他是淮扬武家三房当家人的私生子。”
说到这里，宋子宁和赵君弘突然一起转头，千夜正沿着小路走过来。
宋子宁只对千夜点点头，放开领域让他进来，然后继续说下去。
“那人一手建立了一座城市，可见颇有才华。后来他不知是何时知道了自己的身世，又是何时与本家恢复了来往，反正在我们对他下手的时候，他辖下的部分交易与淮扬武家三房有了紧密联系。”
千夜闻言一愣，宋子宁说的是武正南的事情。
“然而，在他和黑暗种族的禁忌交易事败被调查的时候，当时形势实际上还没有到最坏的程度，可淮扬武家三房完全保持沉默，还以最快速度斩断了交易通道。”
“最有意思的是，淮扬武家的秘传战技虽然不过如此，但好歹也属于世家之列。他却并没有得到本家传承，反而为了修复兵伐决的暗伤，向血族寻求血脉融合，最后彻底堕入了黑暗一侧。”
宋子宁说完后，当场一阵压抑的沉默。
赵君弘脸色数变后，终于苦笑道：“我想我明白子宁你的意思了。”
章八 大道至简
告别赵君弘后，宋子宁和千夜没再回大殿去，两人也不乘车，沿着上山的大道步行。站在半山腰回头望去，月色下的澜江波光粼粼，恍若舞姬的广袖起伏，云山直到水边都是星罗棋布的灯光，端的是一幅繁华盛景。
忽然一道紫火在夜幕中连绵闪现，高速接近，连空气都翻腾起来，好像瓦片激打在水面上擦出的片片涟漪。
千夜看到紫火，当即踏前一步，挡在宋子宁面前。
赵君度在数步外笔直落地，完美的面容上一片冰雪之色，冷道：“区区一个宋七，何德何能，让你甘心为他驱使？”
千夜皱了皱眉，缓缓道：“赵四公子，我不知道你误会了什么。我和子宁之间如果要细算利益得失的话，从第一条命开始，就是我欠他的。而且你以为，我会任由他人左右？”
宋子宁叹了口气，忍不住说：“我听说赵阀族规，男子成年或是修炼有成后就必须上战场。就算将来千夜肯跟你回去，难道你就能够让他一辈子都不再与人生死搏杀？这究竟是保护，还是害他？”
赵君度闻言不语，垂目静立片刻，然后方张开双眼，注视着千夜，道：“一年为期，你若不来，我会去找你。另外，若是过了一年，你就再也见不到那块水晶锁片了。”
千夜深吸一口气，指尖微颤，却没有做声。
赵君度也不等千夜回答，冷冽的目光扫向宋子宁，道：“宋子宁，有件事你应该还不知道，张伯谦即将挑战定玄王，一月之后，这消息就会传遍帝国。”
宋子宁蓦然一震，脸色陡变。
定玄王是帝室血脉，亦是人族四大天王之一。正是有四王坐镇，与黑暗诸大君遥相对峙，相互制衡，帝国才能维持大局不崩。
现在张伯谦竟有意挑战定玄王，无论胜败，都是撼动帝国内部格局的大事。此战无论成败，只要张伯谦展现出足以和定玄王匹敌的战力，都能够成为第五位天王。而张伯谦一旦晋天王之位，那就算安国公夫人尚镇得住场面，宋阀的日子必然不会好过。
这个消息可谓石破天惊，就是以宋子宁的城府，也为之变色，一时间竟是心中空白，完全没了想法。等他回过神来，赵君度早已远去。
“......走吧。”宋子宁招呼一声，声音却突然变得十分干涩。
于是千夜和宋子宁继续往山上走去。过了许久，宋子宁才打破了难堪的沉默。
“千夜，你有没有想过今后的路怎么走？”
“如果只有一条路，那就往前走，如果有几条路，那就选一条往前走。”
“怎么选呢？”
“通往结果的那条。”
“如果分不出哪个才是想要的呢？”
“最靠近脚边的那条。”
结束了这段近乎废话的对话后，宋子宁忽然笑起来，“众生繁芜，而大道至简。路一直都在那里，是我多虑了。”现在想来，其实千夜的一生也并没有太多选择，那么他这个实际上一直有选择的人反而不会走路了吗？
“千夜，你都这么说了，现在前面就有两个选择，挑一个吧！”宋子宁的声音又重新轻快起来。每当他这么说话的时候，千夜往往不会遇到什么好事。
千夜一抬头发现已经走到“云深堂”的大门口，两个一模一样的美丽少女正从侧院里笑着推门而出，站在廊下对他们躬身行礼，乌鸦鸦长发垂落胸前，露出颈后一段白得令人目眩的细腻肌肤。
这对少女的相似程度比阿七阿九还高，而且受过专门训练，一颦一笑，一举手一投足，甚至说话的声音都出奇一致，宛若一人，就好像醉酒后看到的重影。
千夜感到额角有点抽痛，这个家伙该不会真打算一人分一个吧？
宋子宁坏笑道：“十六和十七我还没用过，不过隐泉的女师说，她们惟一不同的地方是在床上。”
千夜突然有种危险临近的不妙感觉，还不等他侧移，背后一股大力推来，把他撞进一堆温香软玉。两名少女看到宋子宁的手势，嬉笑着攀上千夜身体，把他从前到后搂了个结结实实。
此时此刻，此情此景，宋子宁是断不会容千夜退缩的。
片刻后，正屋内间和外间，一帘之隔，全都响起战场之音。
果然，十六和十七虽然连说话都没区别，此时妙音却有显著不同。一个如空谷黄莺，婉转清脆，偶尔声入云际。另一个却如丝竹绵绵，低沉逶迤，仿佛月夜春江之水拍岸，一波未平一波又起。
就在这场混战激战未酣之时，西陆叛军盘踞的幽南行省千里疆域上，一座宏伟要塞矗立在夜幕中，指挥室的原力灯亮如白昼。
林熙棠负手站在长桌前，注视着沙盘，正陷入长久的思考。
长桌一角放着一个外观陈旧的木头盒子，手工颇为粗糙，木质却十分结实。这是林熙棠随身物件之一，无论走到哪里，都会放置在案头上。有人曾偶尔瞥见，里面是一些破损的铭牌，很像军队的身份牌，每个都带着硝烟灼过的痕迹，很多已经残缺不全。
林熙棠忽然神色一动，走过去推开通向露台的长窗，随即身形腾空而起，直升上月光流溢的苍青天穹，一头银发在夜色中飞扬起来。
数百米高空中，一个笼罩了方圆百丈的云团在缓缓旋动。
云团中央有一人正席地而坐，一腿平伸，一腿曲起，那自然的姿势仿佛身下不是虚空，而是真实的大地。那人仰头喝了一大口酒，少许猩红酒液沿着下巴凌厉的轮廓滴落，姿态极为不羁，他突然把酒壶掷了出去。
林熙棠凝立在云团外，伸手抓住迎面飞来的酒壶，并没有犹豫地仰头饮了一大口，然后把酒壶扔了回去。
那人低低地笑起来，微沉的声音若有磁性，“吸血鬼没有别的好东西，但是历史够久，五百年的佳酿，除了帝宫，也只有他们那里才能够找得出来。”
林熙棠淡淡一笑道：“恭贺张帅再建武功。”
张伯谦缓缓站起。这位帝国双璧之一的传奇人物身量雄伟，容貌峻毅，每一根线条都有崖岸险峰的陡峭之意，尤使人印象深刻的是他一双凤目，神采飞扬，煌煌然有天地倒覆的可怕威压。
“你在这个鬼地方已经待了两年。很有意思吗？”
林熙棠目光平静，毫无波动，“战事颇有艰难之处，所幸在永夜战争中有了些进展。”
张伯谦嘲意十足地笑起来，“一些蝼蚁，能有多艰难？给我一月时间，保证他们绝不会剩下一个。”
林熙棠微微敛目，道：“这是我的战区，张帅若有想法，请先向帝**部呈文，然后再议。”
“林帅又何必如此藏头露尾？你赖在此地不走，还不就是为了避开未央宫那摊子烂事，储位……”
林熙棠静若止水的双眼波澜陡起，厉声打断了张伯谦，“张帅！”
张伯谦凤目中如有漫天电光闪过，他身周旋动的云团蓦然贲张，随即又缓缓平息，无趣地道：“算了，不说这个。我这次来，是给你送一份大礼。”
林熙棠微微一怔。
“宋阀在大漩涡的那个天孙草场，出产各种珍稀药物，你不是一直需求量很大吗？一个月后，去向他们索取，宋仲年绝对会双手奉上，他们的守卫力量马上就要不足以防守界外之地了。”
宋仲年正是现下的宋阀阀主，而天孙草场所在的大漩涡与宋阀领地并不接壤，日常防务需要比本土更多的兵力。
林熙棠双眉紧皱，安静等候。他知道张伯谦既这么说，必然还有下文。
张伯谦道：“一个月后，我要挑战定玄王。”
林熙棠沉默了一会儿，说：“恭喜张帅，突破天王之境。”
张伯谦行事全无忌惮，连巍然朝堂也视同如入无人之境，只要决定之事，就会做到极致。如此性情，却养成了他舍我其谁的煌煌大势。就算修为略胜张伯谦的强者，真到生死决战，也往往败下阵来。
是以张伯谦此去挑战定玄王，获胜可能很大。
想到宋阀，林熙棠心中叹息一声，若张伯谦成为第五天王，宋阀或许真会向自己这个张伯谦最大的政敌靠拢。
“你的大衍天机诀为什么会在星月齐辉之境止步不前？既然你当年就已能推演甲子流年，就应该知道，我的路才是正确的。”
林熙棠淡笑，轻轻道：“我们的路本就不同。能够推衍天机，不就是为了逆天而行吗？如若不然，要这样的能力何用？做天道的傀儡吗？”
张伯谦陡然一震，他从来没有想到过这个昔年黄泉同窗，这个被誉为帝国天演之术第一的帝国元帅，居然走的是这样一条路。
“为什么？！”
“既然得蒙陛下信任，惟当为帝国鞠躬尽瘁，死而后已。”
“你的帝国是什么？”张伯谦缓缓再问。
他一挥袖，云团顿时被撕成片片飞絮，随即洇墨般迅速染上一层铅灰，这片高空都仿佛旋转起来，一个巨大阴沉的漩涡正在成型，把林熙棠一起卷了进去。
林熙棠张开双手，阴暗的云层突然明亮了刹那，星芒点点闪烁，好像瞬间小行星带从世界顶端穿梭而下。
有星坠如雨，在巨大漩涡中，林熙棠笔直屹立，锋锐如出鞘利剑，即使折断都不会稍有弯曲。
张伯谦突然深吸一口气，挥手间，顿时云开月现，天地恢复了原有的宁静，仿佛什么都不曾发生过。
他的一双凤目中满是飞扬的桀骜，“我等着看你的帝国之道！”转身在虚空中渐行渐远。
林熙棠目送他的身影远去，清澈的双眼倒映着天地星云，世相万物，惟独没有本心。
章九 聚能
当千夜走出房门的时候，天边已经出现一丝晨曦，他的真实视野扫过小小庭院，果然能够清晰看到四角的人工造景中时时会吐出一缕白雾，比虚空中自然生成的黎明原力要浓厚一些。
接下来千夜就进入了忙碌的一天。
他首先去了藏。宋阀对客座武士开放的只是基础理论和下品功法区域，所以到这里来的人不多。一般来说，即使是平民出身的战士，大部分能够达到九级的人，都已通过种种机缘学到了特殊功法，对那些基础的东西兴趣不大。
但千夜所欠缺的却正是基础理论，他现在同时拥有黎明和黑暗原力，虽然在宋氏古卷的作用下两者冰火共存，并不妨碍修炼进境，可与身怀秘法战技的世族子弟比起来，千夜的原力使用技巧如同一个牙牙学语的婴儿般几乎是一片空白。
就以兵伐决来说，他虽然在修炼时已能稳定推过四十五轮潮汐，但用以攻击的时候，瞬间还是只能打出三十五轮。而与环境中的原力共鸣更是只靠本能行事，不像赵君度、宋子宁那样能够引动自然原力形成固定领域。
千夜在藏里待了整个上午，他专门翻阅了各种属性的原力基础理论，这是宋阀子弟正式练习秘法战技前，启蒙时学习的内容，所以相应书架区域几乎没有人来。但是千夜却看得大有收获，很多问题都豁然开朗。
整个过程十分顺利，的管事还给千夜复刻了其中两套副本，这种权限甚至不用去找宋子宁，给千夜带路的亲卫就可以搞定。另外千夜还找到了一本双手剑的基础技能书，算得上收获颇丰。
接下来的时间，千夜就准备全部用在修炼上。他跟着亲卫前往宋阀的修炼场地，尽管早有心理准备，但仍不由震惊了一下。
千夜见过规模最大的集中修炼场所是在黄泉训练营，能同时供数百人使用，可修炼室也不过是一排排营房般的金属长屋。
而眼前整个场地占了半面山坡和整个谷底，比黄泉的面积还要大，却只修建了数十间修炼室。每一间都占地极广，坐落在一个庞大无比的原力法阵上，有两座高达数十米的动力塔为整个阵列提供运转动力。
千夜双眼微泛蓝光，用真视之瞳望去，发现每个原力法阵基础构架都差不多，就是大小之分。
他看到了阵列的核心，是角落的一间无窗石室。几名杂役弟子正端了整箱的黑晶进入，然后又端出成箱已经耗尽能量的废石。浓郁原力从石室下流出，通过原力阵列经层层过渡、纯化和转化，最终化为黎明原力输入修炼室内，供人吸收。
亲卫引着千夜去登记的时候，负责交验手续的少女睁大眼睛，好奇地盯着千夜看个不停，明显得无法视而不见。
千夜一怔，不等他发问，少女已先扑哧一笑，道：“没什么不对啦！我只是好奇，能够让七少爷拿出全年使用配额的人究竟是什么样子罢了。”
“全年？”千夜看了一眼登记簿，上面写的是三天。
少女扬起下巴，说：“宋阀的修炼场所可不是外面武馆那种不入流的货色，天级修炼室全府只有七间，有时候长老们都会来使用。七少有三天的配额，已经超过好多人了，本家的其它少爷小姐们大部分只有一天，甚至还有一天都没的呢！”
说着，少女和旁边的亲卫都流露出一丝羡慕之色，他们两个都是宋姓族人，不过血缘已相当稀薄，不要说天级修炼室，连等级稍低的人、地两类也没有资格使用。
少女把千夜带去天级修炼室，他的真视之瞳一路看过去，发现若以分配到的黎明原力浓郁程度来计算，地级修炼室是人级的十倍，天级则居然达到了数十倍之多。折算成黑晶，那是如何海量的消耗！
千夜终于明白，为何以宋阀的豪富，也只建立了七间天级修炼室。
少女推开一座四合小院的大门，向着院落正中的修炼房一指，道：“就是这里。”顿了顿，忍不住说：“可惜你还没到九级，否则天级修炼室最有助于突破战将大关呢，据长老们说，机率可以增加一成之多！”
“一成！”千夜不由吃了一惊。
要知道人族战兵数以亿计，可对大多数人来说，九级战兵就是一生巅峰了，最终能够成功聚气成漩，真正踏上战将之阶的万中无一。
即使世族血脉优异，培养得法，又有雄厚财力辅助，族中弟子能够突破战将的也不到一成。这天级修炼室，实际上等如是将族中弟子突破概率提高了一倍有余。只可惜宋阀坐拥如此资源，年轻一代子弟仍是人才凋零。
少女把所有设施都给千夜一一指明，然后在院门处的紫铜钟上轻轻一敲，开始计时。
等少女退出院落，千夜脱下武士服走进通体由青石垒起的修炼室内，盘膝坐下。
屋里水雾氤氲，几乎浓到了伸手不见五指的地步。修炼室没有窗户，也没有通气口，这些水雾竟然是直接从墙壁和地面的青石中涌出来的。
此时千夜不用开启真视之瞳，就知道周围这不是水雾，而是浓郁到了极致的黎明原力，与此相比，“云深堂”院落中的聚能法阵真是小巫见大巫了。
千夜伸手摸了一下地面，发现那青石看似粗糙，实际上触手光滑细腻，居然有点柔软的感觉以及温润暖意。
这根本不是石头！而是传说中的青阳温玉，世族大多拿来制成修炼打坐时用的垫子，手掌大小的一块就价值连城，可宋阀却用整块盖了修炼室。
若非亲眼见到，千夜根本想象不出宋阀居然拥有这样的底蕴。同为门阀，其它三阀虽不以豪富为名，但想必数百年积累也不会差到哪里去。而帝室就更是隐没在山巅云端的庞然大物了。
千夜忽然想起永夜大陆，一枚银币就是许多拾荒者平生未见的巨款，十几枚金币就能让猎人和佣兵们出生入死。而如顾立羽、叶慕蓝那些可称得上天才的年轻士族，为了和世家门阀联姻，无所不用其极。
这世间，从来没有什么公平可言。就连自然界也莫不如此，黑暗原力充沛旺盛，黎明生物在缝隙中挣扎求生。
千夜收拾心情开始修炼。他现在的功法核心就是宋氏古卷的曜玄二篇，并且达到了初步平衡。黑暗原力方面主要来自血气，只要有杀戮就会得到源源不断的补充。这是一条速成之路，不仅不用担心进度，而是需要控制汲取精血的量，以避免血气过度强大，打破体内脆弱的平衡。
相比之下，黎明原力要靠修炼得来，没有任何可以取巧的地方，反而变成了薄弱一环。即使千夜的兵伐决已经到了惊人的四十五轮，仍是比不过杀戮汲取精血来得容易。
这或许也折射出人类与黑暗种族在修炼上的整体差别。
千夜心凝如止水，深深吸一口气。此时室内黎明原力已浓郁到了肉眼可见的地步，他这一口气吸得如鲸吞大海，几乎无有穷尽，氤氲水雾不光从口鼻中涌入，还不断自肌肤渗入千夜身体。
转眼之间，室内黎明原力为之一空，居然被直接吸收了。
原来天级修炼室有这样的好处！
千夜体内现在处处是氤氲如雾的黎明原力，几已满溢。如此浓郁的黎明原力充斥着四肢百骸，直压得他肌体内脏隐隐作痛。好在千夜从修炼兵伐决开始，就要越过常人无法想象的障碍，相比之下，这点压力几乎不算什么。
宋氏古卷曜篇运转，千夜体内黎明原力缓缓旋转，形成一个漩涡。在中心处，渐渐有一滴白腻如乳的精纯黎明原力生成。液滴越增越大，当所有黎明原力都消耗一空时，它终于成形，从漩涡中心滴下，落入气海。
刹那间，整个世界仿佛都充满了这一水滴入海的声音。
千夜不由自主地全身一震，本能地张口吐出一道白气，洁白如乳，化形似箭，直射向对面墙壁，竟在青阳玉墙上刺出一个手指粗细的小洞！
吐气如箭，正是曜篇所载登堂入室的标志。达到这一步，等原力浓厚到一定程度，聚气成漩突破战将就是水到渠成的事情。
千夜缓缓张开双眼。室内此刻又起了水雾，丝丝缕缕的黎明原力不断从地面四壁渗入，用不了多久，又将氤氲如有实质。
千夜看看计时钟，还不到一个小时。
他起身活动筋骨，把军中格斗术的基本姿势全部做了一遍。看见室内黎明原力重又浓湿如雨，当下再度坐定，又是一口鲸吞海吸，把黎明原力一扫而空，然后闭目，潜心精纯炼化。
一小时后，千夜又是一口气箭喷出，所有黎明原力全化为一滴乳液，收入气海。
如此进度，修炼一个小时堪比在外界修炼大半个月，这还是和千夜四十五轮兵伐诀的进程相比较。千夜至此完全放下心来，擂台赛众目睽睽之下，他肯定要依靠黎明原力取胜，血气这种东西能不动用就不要用到，否则在诸多强者，尤其是安国公夫人的眼睛下，难保不出什么纰漏。
如今天级修炼室的效果如此之好，他甚至还有余暇把上午看到的原力基础理论融汇贯通，并且顺便学一学双手剑技。
就这样，每过一个小时，便会有一滴乳液落入气海节点。千夜已经不再注意时间，完全沉浸到修炼世界中去。
然而修炼室外面却已翻了天。
七套天级动力装置中，其余六套都在照常运转，惟有一座动力塔轰鸣如雷，不断泄出大团白气，运转速度已是超出临界点，濒临危险边缘。
章十 争室
这座动力塔所负责驱动的原力法阵光芒格外明亮，道道原力汹涌如浪，一波又一波向着中央修炼室涌去。
一角阵列核心所在的无窗石室，几名杂役弟子从里面飞奔而出，高叫道：“快快！这批黑晶又用完了！快通知库房去取黑晶！”
石室内，一名弟子脸色苍白，额头汗出如雨。他负责更换原力法阵动力源，但是现在一块黑晶刚刚插进阵列，就会迅速变成灰白色，耗尽了能量。
一整箱的黑晶送进来，还没多久就全部消耗干净。这名弟子的汗都下来了，天级修炼室用的不是普通货色，这类高度纯净能量级黑晶价格是普通级的数倍。
轮值的管事长老已经赶来，看到黑晶如此迅速消耗，他脸上肌肉忍不住抖动了一下。按目前消耗速度，这座修炼室都要超过其它六座总和了。
“检查过聚能大阵没有？”长老毕竟经验丰富，立刻问到关键。
弟子忙道：“已经检查过了，聚能大阵没有任何问题。如此异常，我们都觉得，似乎......似乎......”
长老早不耐烦他的支支吾吾，喝了一声：“讲！”
那弟子吓了一跳，忙道：“似乎是修炼室中的那人吸收原力速度过快，聚能大阵补充不及，才出现这种情况。”
长老双眼一瞪，怒道：“胡说！天级大阵是何等规格，哪怕长老们在里面修炼也不会出现原力补充不及的情况，你当我老糊涂了不成！我看就是你们毛手毛脚，弄坏了法阵，还要抵赖！”
那弟子苦着脸道：“我们哪敢在这样的大事上乱说，您一看便知！”
长老亲自把聚能法阵核心所在的石室里里外外，上上下下检查了一遍，脸色顿时变得十分怪异，道：“这......难道真的是补充不及？谁在里面？没听说哪位太上长老要过来啊。”
旁边有人回道：“是七少……”
“子宁？”长老更加奇怪了。别说一个七少，就是十个七少一起修炼原力消耗也不会这么大。
那弟子接下去道：“......座下的一名客座武士。”
他翻了翻手上的登记册说：“此人名叫安人忆，二十四岁，八级战兵，原力属性不明。”
“八级？！”长老的眼珠几乎要弹出眶去。八级敢这样汲取原力，不要命了？如此海量原力，就是几十个八级都能把他们撑爆了！可要参加大考的战士等级断不会作假，那根本无法蒙混过关。
而且修炼室出现异状时候已经不短，里面若真是个八级战士，根本支撑不了一刻，哪会挺到现在。那人修习的是何种秘法，才会造成如此惊人的消耗？
长老百思不得其解，弟子见了，小心翼翼地道：“要不把人叫出来看看，或许是修炼室内部法阵泄漏？”这话说得他自己也没有底气，他们一开始就去查看过，修炼室所在的院落外部毫无异状，没有丝毫泄漏迹象。
长老脸色阴晴不定，问：“里面的人没出事吧？”
回答他的是聚能法阵又一次疯狂运作，旁边补充黑晶的弟子迅速换掉了两排变成灰白色的废晶。显然里面的人不但完好无损，又开始了新一轮修炼。
长老咬牙道：“去库房取黑晶，然后把聚能法阵调到超档，我们宋阀总不能供不起区区一个八级小家伙的消耗，还是一个客座武士！此事要是传了出去，脸面岂不是要丢尽了？”
旁边的弟子们得了命令，各自散开，分头忙碌。片刻之后，聚能法阵上光芒更加明亮，成箱的能量黑晶也从库房中运来，流水般安插到法阵上。
好在聚原大阵调高一档之后，运行终于稳定下来，众人总算松了口气。
修炼室里的千夜自然不知道外面的这场纷扰，在他气海节点里，已经多了十余点黎明原力化作的液滴，和此前精纯过的黎明原力融汇在一起，已是一汪乳白。
在如此海量原力冲刷下，第九处节点开始绽放微光，屏障摇摇欲坠。千夜感觉只要再几个循环，就能够点燃这最后一个节点。
天级修炼室带来的好处大得超乎千夜想象，不过他已经开始感到隐隐疲意，这是修炼快要接近极限的标志。再继续下去，原力短期积累太多，就是以他的强悍身体也承受不起，而且此刻黎明原力终于压过血气，暂时不宜过多修炼。
千夜抬头去看了看原力钟，意外发现时间过得比想象中的慢得多，如果此刻结束修炼，还能给宋子宁剩下两天修炼时间。他估量了一下自己的身体情况，决定做完最后两个循环，于是一口吞光室内原力，再次静静炼化。
这时外面阳光洒遍原野，已是第二天午后，有一队人走进了修炼场。
为首一人是个身材高大，面容阴沉的青年，看上去二十余岁年纪，举手投足间气势非凡，已是一名战将。
一见到他，门口的一名迎宾管事即刻满脸笑容地迎了过去，亲热地招呼道：“原来是二少爷来了！您有什么吩咐？”
宋子安在宋阀年轻一代嫡系中排行第二，继承人序列也排在第二位。他突破战将的时间比老大宋子承还早，战力号称小辈中的第一人，一直是宋子承最强有力的竞争者。
宋子安对管事点了点头，说：“大考在即，我也要用用功了。开一间天级修炼室，我的时间应该还有很多吧？”
管事顿时面有难色，道：“这个......二少爷，实在抱歉，所有的天级修炼室都满了。”
“满了？”宋子安很有些意外。
天级修炼室启动一次耗资巨大，所以配额一向不多，就连他今年也只有十天而已。平时天级修炼室总会有空余，没想到今天居然满员了。想必是大考在际，许多子弟都咬紧牙关，申请一间天级修炼室，也算为大考增加一点本钱。
宋子安脸现失望，问：“最快什么时候能够空出一间来？”
那管事眼珠一转，忽然道：“二少爷，其它六间修炼室就是您也不太方便叫他们让出来，不过这一间却是有点意思，您先看看这个。”那管事把登记簿翻到安人忆的记录页，呈给了宋子安。
宋子安一眼扫过，眼中光芒一现，道：“有点意思，原来是小七的人在里面。呵呵，小七倒还真是舍得。”
宋子安把那份资料扔还给管事，淡淡地道：“现在老祖宗寿辰将近，非常时期有些规矩也该通融下了。修炼室是我宋阀的顶级资源，理应由宋氏子弟使用，叫小七的人把那间修炼室让出来。”
那管事立刻道：“小的这就去办！您稍等。说起来，他已经在里面一整天，也该知足了。”
管事刚要转身离去，宋子安忽然伸手拦住，说：“不用，我亲自过去看看小七如此看重的人，究竟是什么样子。”
说着，宋子安就带着手下径自往天级修炼室区域走去。
那管事心中暗叫不好，要知道那间修炼室里的人是七少的客座武士，很有可能会和宋子安的人在大考中对上，要是宋子安仗着人多势众，趁机打伤甚至是打死了这个人，那事情就闹大了。
放在平时，哪位公子手下死个战士不过赔偿了事，可在大考非常时期，客座武士名单全部都已经上报。老祖宗又如此看重大考，谁敢在她眼皮子底下起这种事？到时候宋子安大可以把手下推出去顶祸，但他这个管事可就要做到头了。
管事心中叫苦，七少向来名声不显，就算得老祖宗喜爱，但宠爱和实权究竟不一样，客座武士又和他本人有天壤之别。管事本意不过想巴结一下二少，又知道二少近期与七少不和，可若是造成大冲突，那就弄巧成拙了。
他一时不知道怎么办好，在原地团团转起来。
而附近另外几个迎宾管事互相看了一眼，大都暗自冷笑，袖手旁观。其中一人却对着自己名下一个杂役弟子悄悄丢了个眼色，那弟子立刻从侧旁溜出去，跳上一辆越野车，向附近宋阀嫡系的别院群落飞驶而去。
宋子安可不管这群管事在想什么做什么，径自领人找到了那个院落。
修炼室内，千夜一口原力正炼化到关键时刻，乳白液滴已成型大半，而第九处原力节点正不断散发出火焰般的光芒，好像在燃烧。这是原力节点行将点燃的前兆，只要这口原力精炼完成，落入气海时产生的震荡，足以彻底粉碎节点屏障，让千夜迈入九级的大门。
就在这时，修炼室的门猛地被人拉开，传来一个跋扈骄横的声音：“里面的家伙出来，别练了！”
喊声突如其来，千夜猛然一惊，体内原力骤然大乱，原本如漩涡般缓缓盘旋的原力顿时散往身体各处，那滴凝聚大半的精纯原力也就此碎开。
四溢的失控原力狠狠冲击着千夜的身体内脏，要不是血气始终在保护着内脏，光是这下冲击就会要了他半条命，甚至有可能损害到节点，影响今后能够达到的成就。
千夜脸色瞬间惨白，闷哼一声，嘴角溢出一缕鲜血。他徐徐张开双眼，黑曜石般的眸中全是森然杀机。
喊这一嗓子的人绝对不是无心之失，而是有意要惊扰他的修炼。
专用来唤醒修炼者的紫铜钟就在门口，钟声入耳而不伤神，才不会受伤。况且修炼室的门沉重无比，就是为了防止意外打开，那人如果不是特意启动机关根本不可能轻易拉开。
一名宋阀武士服色的年轻人站在修炼室门口，继续冷笑道：“修炼得还挺有模有样的，赶快出来，才八级用得着天级修炼室吗？”
千夜慢慢站起，他此时胸腹间阵阵剧痛，稍稍动一下，喉咙间就会涌上一阵腥气。听到始作俑者还在那里冷嘲热讽，千夜沉默着拔出刚领到的五级原力枪。
那人冷笑道：“这小枪倒挺有意思的......”他一句话还没有说完，忽然间和千夜视线一触，立刻一窒！
千夜那冰冷的杀意宛若实质，看着他如看一件死物。
章十一 决定
年轻武士的声音当场就哑了，看着千夜慢条斯理地拿起衣服披上，然后向门口走来，勉强挤出一句话，“别......乱来！我家......我家少爷有话要对你说。”
话音未落，这人就逃跑似的窜回了院子里。
千夜走到门口，看见不大的院落里站了十来个人，簇拥着中间一名高大的年轻人。他看过相关资料，认出这是宋阀的二公子宋子安。殷琪琪母系所在的宋阀旁支就是依附于他。此人是宋阀年轻一代三名战将之一，而且公认战力第一。
宋子安上下看了看千夜，沉默不语，在他眼中，和一名兄弟的下属多说两句话可能都有**份。
他身边一位随从上前一步，道：“你就是七少的客座武士？我们二少需要用修炼室，你让一下吧！事后想要多少补偿，都会赏你。”
千夜此时怒气完全平息，心绪静若水面。他环视众人，认出了缩在最后面的管事服色，伸手一指，说：“你，过来。”
那管事被点到，不敢不接话，赔笑道：“这个，安管事，您看二少这边也事出有因，都是为了大考嘛，您就换了吧！反正您也修炼了一整天不是？修炼这种事啊，欲速则不达......”
千夜神色没有丝毫波动，打断了管事的话，淡淡问：“我的时间到了吗？”
管事当场额头见汗，喏喏地说：“这个，确实还差一点......”
宋子安那名发话的随从不干了，叫道：“小子，二少等你回话呢！”
千夜充耳未闻，也仿佛没注意宋子安有点难看起来的脸色，只是盯着那名管事，淡淡说：“既然时间没到，为什么会有人来开修炼室的门？”
管事勉强道：“这个......他们也只是有点心急而已。”
“请值班的长老过来吧。”千夜语气仍是不高不低，平淡无波。
“啊！长老？”管事汗如雨下。
“我记得每天都有一位长老轮值，我要见长老。”
管事的腰已经不由自主地弯下去了，努力赔笑道：“这么点小事，没有必要惊动长老吧？”
“是不是小事，你说了不算。是你去请长老，还是我自己去？”
一名宋子安的随从终于忍不住跨上几步，站到千夜身前，怒道：“小子，给脸不要脸是不是？”
千夜垂下眼睛，即使有药物颜色遮盖着，仍能看到握枪的手失去了血色，手背上青筋隐隐跳动，他深吸一口气，终究没有动，而是转头面向宋子安，冷淡地说：“堂堂宋阀二公子，连长老都不敢见吗？”
宋子安终于皱了皱眉，抬手把那名随从召了回来，道：“你叫安人忆是吧？这间修炼室对我来说很重要。这样吧，说说你的要求，只要不太过分，我都可以答应你。”
宋子安一开口，千夜就挑了挑眉，感到十分意外。
然而千夜并不知道，宋子安这等于变相示弱的表示却是形势所迫。
他没想到宋子宁手下区区一名地方管事，居然行事如此老辣，不卑不亢，不惊不怒，甚至也不与他的手下争执，只一口咬死要见长老，原本想要借题发挥的算盘全然打不响了。
如此一来，事态变得十分棘手。此事本就是宋子安这一方理亏，无论今天轮值长老是谁，哪怕再倾向他这边，闹大了都会是个麻烦。就算他和随从都没事，可管事的罪名绝对逃不掉，肯定会被撤职查办。
而宋子宁再不济，也是堂堂宋阀七公子，事后找一个没了职位的族人麻烦还不容易。
但是这样一来，将来谁还肯向他示好，为他卖命？
千夜沉吟不语，心中犹豫，他也没想到对方来势汹汹，却虎头蛇尾，而宋子安姿态居然会放得如此之低。但是他们此次行事分明是故意的，存心想要他上不了擂台。若是如此罢休，千夜又哪里甘心？
就在双方僵持之际，不远处忽然传来了宋子宁的声音：“二哥今天真是好兴致。”
众人循声望去，宋子宁带着数名随从疾步而来。其中一个铁塔般的壮汉比旁人要高出足足一头，每走一步地面都是一阵晃动，眉目脸颊如同刀劈斧凿，周身杀气几乎凝成实质。
那名管事回头看到这种阵仗，额头汗如雨下，心中已是极为懊悔。
宋子安眼角顿时跳动一下，他和宋子宁打了个招呼，先发制人地迅速把对千夜提过的条件又说了一遍。
宋子宁已经走到千夜身边，目光在千夜嘴角没有来得及拭去的血痕上一停，脸色瞬间大变，眼底顿时杀机涌动。
但是等他回头面对宋子安时，已是神色如常，笑道：“难得二哥如此兴致，这都是小事。只要二哥事后补回我两倍时间，那么这间修炼室就是你的了。”
宋子安双眉一皱，顿时心中大痛。天级修炼室的使用权只能通过配额和族务功绩折算取得，这个修炼室登记的剩余时间还有两天，所以要用四天去换，就算他已正式参与族中事务，这也要足足花去半年功绩。
不过宋子安也是果断之人，知道眼前当然是把事情立刻安抚下去，才对他最有利，见宋子宁言下之意并不追究那名客座武士修炼被惊扰一事，立即道：“七弟有心，那就这么说定了。”
说罢，宋子安对管事道：“把我的配额转四天到子宁名下。”
“马上就办！”那管事好不容易逃出生天，当下一溜烟的就跑去办事了。
然后宋子安又和颜悦色地道：“多谢七弟，我前不久去了一次闪光平原，有几样风物土产很是不错，待会我就叫人送去你那里。”
宋子宁微笑点头，也不再多言，拉着千夜出了院落。当走到越野车边时，他突然低声道：“谁伤的你，把人指出来。”
千夜示意了一下那个拉开修炼室门的年轻武士。
宋子宁点了点头，回头道：“宋戈。”
一名亲随跨近一步，轻轻说：“那人名叫袁风，士族出身，现下是七级战兵，在二少卫队中任小队长，不是这次的客座武士。”
宋子宁眉间闪过一丝阴戾，道：“那就不要让他活过大考。”
宋戈说：“他有个姐姐是二少的妾。”
“如果那个妾话太多，就送她和她兄弟去做伴。”宋子宁淡淡道：“事后送两个乐姬去给二哥就是。”
宋戈道：“是。”
这时宋子宁的随从们都跟了上来，走到车队边。
那个铁塔大汉走过来，拉开了宋子宁座车的副驾驶门，他能与宋子宁同车，显然地位不低。大汉一腿塞进座位，整个车身都晃了一下，随即沙哑着嗓音道：“少爷，就这么走了？放过那些小崽子？”
宋子宁道：“安人忆受伤了，马上回去。你看清他们的脸了，擂台上或者实战时遇到的话，应该知道怎么做。”
千夜这才知道那大汉居然就是宋子宁的另外一名客座武士，高军义，也是宋子宁的外姓武士中战将之下最强的战士。一看他的样子就是从战场上下来的老兵，手上不知道有多少血腥。
大汉狞笑道：“明白了，七少放心。”
修炼被打断造成的损伤一点都不能耽误，必须立刻治疗，否则不仅会留下后遗症，就此废掉都有可能。一旦双方动起手来，先不说有宋子安在能不能讨到便宜，首先就会耽搁千夜的伤势，这才是宋子宁愿意忍了这口气的真正原因。
车子发动起来，宋子宁塞给千夜一管药剂，道：“喝了它，我们先回去，马上找人给你诊治。”
千夜看了看管壁上的标识：原力修复剂三型。这是专门治疗原力失控的特效药，价格十分惊人，分为三个型号，标号越高，效果就越好。手上这支三型已经是最高等级，就是战将也不会轻易使用。这多半是宋子宁用来保命的东西。
千夜心中微微一暖，把原力修复剂还给了宋子宁，说：“我没什么事，休息一下就好，用不着这种药。”
“不要大意！这不是普通的伤，处理不当会影响修炼根基。”宋子宁语声中透着焦虑。
千夜伸出手，道：“我真的没事，你看看就知道了。”
宋子宁定了定神，握住千夜的手，然后送出一缕原力去探查千夜体内情况，果然原力流转如常，平稳凝实，只是少数内脏器官有新的伤痕。他神色一松，这才放下了心。
实际上，千夜算是比较幸运，他最后被惊扰时运行的是宋氏古卷，因此原力失控的冲击也就相当于兵伐决四十五轮潮汐，受伤不重，以他现在的体质，哪怕什么药剂都不用，也只需一个晚上就能恢复如初。
两人回到“云深堂”后，宋子宁终究还是没能完全放心，把千夜按进肌体修复液里去躺了三个小时。当千夜醒来后，所有伤势已经痊愈，他仍是差了一线突破九级，不过晋级只是时间问题，并不值得太过关注。
千夜披上衣服，从静室中走出，看到宋子宁正坐在院中，沐浴着黄昏余晖，手里端着一杯茶，正在沉思。
那杯茶早已冷了，水面上还飘着一片落叶，宋子宁却浑然不觉。他听到门响，将杯中茶一饮而尽，然后回过头微笑道：“你醒了？身体如何？”
千夜说：“已经完全恢复了。”
宋子宁站起来握住千夜的手，又探查了一下他的原力流转情况，笑容这才变得真实了一点。
千夜看着宋子宁，忽然问：“有什么难办的事情吗？”
宋子宁本能地摇头，然后看看千夜表情，苦笑道：“很明显吗？”
千夜笑起来，“你刚才把树叶都吃了，难道三千飘叶诀就是这么练出来的？”
宋子宁愕然，随之恍然，无奈地转了转手中的空杯，叹道：“怎么这都让你看见了？嗯，其实也没有太大的事情。既然我无心阀主之位，就该把手上筹码卖个好价钱，然后可以放手行事。免得随便什么人都当我可欺，过来踩上一脚。”
千夜微微一怔，随即反应过来，“你要找人结盟？”或者准确的说，是找人投靠，不过宋子宁如果真以放弃这次大考排名为条件，确实可以得到丰厚的补偿。
宋子宁点点头，又道：“千夜，如果大考中再遇到我那二哥和三哥，无需多虑对我的影响，就算杀了也没什么关系，我并不怕被人议论手足相残。”
正常来说，他们两个对上战将能保命就不错了，只不过战力从来不仅仅是等级。宋子安已经是十一级的战将，相当于黑暗种族二等子爵，或许是个劲敌，刚跨过战将门槛的宋子齐可并不在他们眼中。
千夜却是皱了皱眉，“没听你提过和宋子安有多大仇，即使殷琪琪那事，其实也正中你下怀。这是，为我？”
宋子宁微笑道：“当然不，是为了我自己。”他挥挥手说，“我出去办点事。你有什么需要，就吩咐宋戈去做。”
“子宁。”千夜叫住转身要走的宋子宁，“你真的无心阀主之位？”
宋子宁想了想，正容道：“赵君弘说得对，我没有时间了，若是想要那阀主之位，至少还需十年经营。可不管是宋阀还是我，都等不到下一个十年大考了。况且，高门姓氏是助力也是束缚，而我想要的，从来不仅仅是这些东西。”
千夜注视着宋子宁，见他神色坦然而没有半点勉强，于是点了点头。
章十二 价钱
云山靠近峰顶的一座别院中，宋阀大公子宋子承端坐在书桌之后，正凝神看着手中的武功大考报名表。右侧尊位上坐着一名老人，正自闭目养神。
宋子承仔仔细细地看到最后一行，方抬头笑道：“这次又麻烦六叔公您了，这份资料我还要再看看，明天给您老回复。另外，我备了点薄礼，一会就派人送到您府上去。”
那名宋阀族老摆手笑道：“这点小事，还要送什么礼？我可是从小看着子承你长大的，何必见外。不过这次武功大考，你也不可掉以轻心，其他几个老家伙那里也要去打点打点。我听说宋子安野心不小，准备一举把你从第一的位置上拉下来。这武功一项，他是志在必得。”
宋子承脸色多了几分凝重，但并不慌张，淡淡地说：“政论我占优，军略半斤八两，武功一项只要不被甩得太开，那就颠覆不了大局。六叔公还请放心。”
族老抚须微笑，道：“子承办事向来稳重，我也就是唠叨一句。好了，考前我要避嫌，不能在你这里停留太久。”
“六叔公慢走！”宋子承起身，亲自把族老送到院门外，这才回返。
宋子承招来数名心腹亲信和幕僚，开始研究这份武功大考的参加者名单。这项个体擂台赛的规则是淘汰制，目前还没排定对战顺序，他们现在要讨论的就是如何对这个排序施加一点影响。
宋子承在长老中的人脉让他拥有些许微调对战排序的便利，也就是说在最初一两轮可以选择避开某个特定的人，或是让己方武士提前遇到某只菜鸟，以保持战力，全力狙击后面的强大对手。
只不过这种调整必须在明面上过得去，不能做得过份。
这时几名幕僚都看过了名单，在几乎清一色的九级战士中，寥寥几个八级就显得格外刺眼。其他几名八级都是宋阀参与考核的子弟，身为客座武士又只有八级的，就只有千夜一人。
一名幕僚指着资料，道：“这个安人忆只有八级，正好让我们的人首轮对上他。”
另一名幕僚道：“这是七少的人？奇怪了，我听说七少在外面网罗了不少高手，麾下最强的三人号称宁远三虎。这次只来了一个高军义，是三虎的老大。我见过那人，的确是个好手，难道这个只有八级的安人忆比另外两虎还要强？”
又有人说：“我总觉得事有古怪......好像谁说过，那个安人忆在七少手下专管灰色生意，这种人必有特别的长处。”
宋子承若有所思地道：“听说今天下午，老二和小七在修炼场那边有点小摩擦？”
当时把这件事报给宋子承的那名亲随正好也在书房里，闻言说：“不错，那个安人忆当时也在场，七少把自己的天级修炼室配额给他用了。”
书房里数人发出惊讶之声。
宋子承也扬了扬眉，兄弟之间冲突不是什么新鲜事，他当时只听了个大概，根本没问细节，现在才知道还有这事。
他不由失笑道：“原来是这个缘故。我说老二没事去欺负一个客座干什么，就算为了殷家那女人也没必要这么不给小七面子。原来是见小七如此看重那个安人忆，就想废了他？老二这人向来自诩直爽，实则心眼最多。”
就在这时，一名亲卫匆匆走进来，在宋子承耳边轻声道：“七少来了，想见您。”
“子宁？他来干什么？”宋子承有些意外。
他和宋子宁之间关系不差，但也没有特别亲近，基本上往来不多，在办理族务时偶有配合，倒还算是合作愉快。不过在这敏感时期，宋子宁的来访就多了许多其它意味。
宋子承吩咐亲卫把人带去前院的花厅，他伸手轻叩桌面，沉吟了一下，道：“诸位怎么看？”
一名幕僚迟疑着说：“七少最近似乎树敌有点多，和二少、三少都闹得十分不愉快。”接受了一个朋友，就必然会承接他的敌人，这个幕僚的意思显然是多一事不如少一事。
另一人却嗤笑道：“说得好像若是不待见七少，二少就不会想拿大考第一似的。”宋子安对第一继承人位置的心思，无人不知无人不晓，一直是宋子承的头号大敌。
先前那名幕僚争辩道：“可二少和七少交恶的起因是殷家琪琪，那件事上七少可不怎么占理。”说到这里满屋人交换了一个暧昧的眼神，幕僚又补充了一句，“况且殷琪琪后面还有博望侯世子。”
天玄春狩之后，宋子宁的继承人排名连降了两个名次，他之所以被罚得那么重，实际上并非宋子安出的力，而是宋阀要给殷琪琪和博望侯世子魏启阳一个交待。
驳他的那个人却笑得更大声了，“殷琪琪和二少可是姻亲关系，殷琪琪和博望侯世子也是姻亲，就算没有这事，他们也不会站到大少这边来的。”
一直静听众人发言的宋子承这时伸手向下压了压，止住众人的议论，道：“行了，诸位先议一议擂台赛的排序表，我去见七弟。殷琪琪和魏世子虽然与二弟有私交，但不会影响家族往来。只要我坐稳这个位置，就不会有大碍。”
宋阀和殷、魏两个世家的关系，是两姓氏族之间的立场，并不会受私人太多影响，哪怕那个私人是家主。否则大家就根本不用争什么继承人，只要较量双方的关系网就可以了。
宋子承走进花厅，屏退左右。
宋子宁起身道：“大哥，弟弟自觉平日对诸位兄长足够尊重，并没不敬。但二哥三哥如此作为，这是连站的地方都不想给我留下呢!”
宋子承闻言隐约能够确定宋子宁的来意，于是温和地安抚了几句，然后就听宋子宁陈述。
片刻之后，宋子承一脸凝重地看着这个与自己年龄相差颇大的七弟，道：“你是说会在继承权上支持我，这次大考也能为我扫清障碍？”
“正是如此。”
宋子承拿起茶杯，在手中把玩着，慢慢地道：“七弟很自信啊！”
宋子宁微笑道：“若没有这点本事，我又怎么敢来找大哥呢？其它不论，军略这一场，只要有我相助，就算二哥三哥联手，打赢他们也不是问题。”
宋子承慢慢喝了口茶，以此争取思考时间。这口茶喝得格外地长，可终还是喝完了，他放下茶杯，似是不经意地问：“听说老三的商队前段时间损失惨重？”
“发生了点小冲突。然后三哥的人心气很高，又以多打少，就想把我的人一口吞下，不过最后结果却是他们全灭。以弟弟看来，三哥的人还需要好好练练，拿出来才不致于丢脸。”
宋子承和宋子宁都没有提起宋子安。两人都很清楚，宋子承和宋子安之间只有敌对，完全没有结盟可能。但是宋子齐就不一样了。现在宋家大少实际上面临的是一个选择，一方是已经踏入战将门槛的三弟，一方则是近来方才崭露头角的七弟。
宋子承垂下眼睛，注视着手中还冒着热气的茶杯，问：“七弟想要些什么呢？”
宋子宁早有准备，即道：“大哥麾下远城重机的突击浮空战舰是同级型号中佼佼者，我的宁远重工近期刚新建了几个基地，可惜没有重量级的产品，希望大哥能把技术转让给我。另外大哥在永夜大陆的矿场不多，开采和运输回本土都挺麻烦的，弟弟我倒是正好能够就地用到，不如就便宜我了吧，还有......”
一个个条件从宋子宁口中说出，每个都价值不菲，其中有技术，有矿产，甚至还包括了两家成熟的载重卡车生产厂。
宋子承每听一个条件，心都会往下坠一坠。当宋子宁说完时，他的心好象还没有沉到底，只是距离触底也不远了。
“七弟，你这要价未免高了点。”
宋子宁笑了笑，“即使不说阀主大位，就是稳稳的第一顺位继承人，也不仅仅值这些东西吧。况且，弟弟我可不是过河拆桥的人，眼前助大哥登顶这次大考，今后家族事务若有纷争，我也当站在大哥这一边。”
宋子承沉吟良久，终于下定决心，伸出了手，与宋子宁重重握在一起。
把宋子宁送出花厅时，宋子承脸上已有倦意，苦笑道：“这次我付出的可够多的。你这家伙，一下快卷了我过半的家底去。”
宋子宁微笑说：“大哥你是做大事的，一点私产何尝放在眼中？我宋阀什么都缺，就是不缺产业。”
此时宋子承忽然想起一事，忙对守在门口的一个幕僚道：“此次擂台战重新安排，我们的人要尽量避开七弟的人。”
幕僚顿时一怔，忍不住问道：“但那个八级的怎么办？”
宋子承手一挥，道：“避开。”
“可是，反正......”幕僚只起了个话头，不过意思很明显，一个八级战士上场反正是送菜，为什么不送给自己人呢？
宋子承却是作大事的性情，根本不想计较这点小利，他更看重宋子宁的感受，当下皱眉道：“就这么定了，无须再议。”
宋子宁在旁边听了，含笑道：“大哥英明。”
送走了宋子宁后，宋阀大公子不知为什么，总觉得他那七弟最后笑得别有内容，让人有点心神不宁。
此时的“云深堂”中，千夜叫人打开了后院的演武场，并且在里面密密麻麻摆上数十个练功用的精钢人偶。
这块场地全封闭，面积不大，塞入几十个人偶后就显得十分拥挤，想要挥剑却不碰到什么东西都有点勉强。
千夜拔出东岳，细细打量。
ps：感谢新盟主今夜只谈双飞，恭喜萧远山和闫轩少主两位盟主晋阶黄金盟，今晚加更。由于这个周末在出差，发文时间不确定，但总是会有的。
流浪的蛤蟆《鬼神无双》已完本可以看了，新书《龙神决》发布，书号是406148，请大家给俺这兄弟来个收藏、点击啥的。黑票嘛，老规矩，今天和明天两天，票够多，俺加更。
章十三 开场
这把剑除了特别沉重，特别坚固之外就没什么其它的特殊能力。但是细看下来，千夜却发现它的制造工艺极尽精良，挥动时无比舒适。
如此精妙设计，以及如此高超工艺，怎么会只有‘山岳’这样一个特性？就算‘山岳’是‘坚固’的晋阶特性也不应该。以这把剑的材质，至少可以再附加四五个原力阵列。
难道真的是把半成品？这似乎是惟一解释，不过宋阀怎么会将一把半成品放进武库。回想鲁老当日似乎别有深意的言语，千夜又有些不确定了。
熟悉过剑性之后，千夜把剑鞘抛在一边，单手持剑，简简单单一个跨步直刺。东岳剑出如风，贴着一具人偶刺过。
随即千夜时而双手，时而单手持剑，刺斩扫削，练习的全是最基本的动作。但是随着千夜出剑越来越快，东岳剑锋开始隐隐有了风雷之音，控制起来也越来越困难。
终于一剑转削为刺时，千夜一个控制不住，手腕微抖，东岳剑锋擦到了一具钢铁人偶。这架人偶下半身丝毫没动，上半身却突然垮了下去，变成一堆废钢！
千夜继续练剑，东岳此刻穿刺轻盈如风，剑锋上隐约有阴影吞吐不定。密集的钢铁人偶只要被剑锋带到一点，就会在嘎嘎吱吱声中缩成一团废铁。
练了整整一个小时，场中人偶已经损坏过半。千夜这才收剑，到场边休息。他拿出从宋阀藏中摹刻回来的剑技书，认真阅读，并与自己练习的心得相对照。
那本基础级别的剑技书上，大都是些运力出剑的技巧，正好适合现在的千夜。他以前在黄泉和红蝎很少使用重兵器，现在随着身体越来越强悍，力量越来越大，普通武器渐渐不再顺手，有时在战场上反而要抢狼人或蛛魔的武器过来用，但完全是凭身体本能战斗。
一力破十会虽然也是一种战术，但人力总有穷尽，现在千夜破敌力量提升，却需要磨练技艺。
千夜闭目凝思一会，等杂役进来换上一批新人偶后，就又提剑下场，继续进行基础剑式的练习。转眼间又是一个小时过去，这次五十具钢铁人偶损毁了二十一具，比前一次少了三具。
千夜休息半个小时，再开始练习。第三批五十具人偶损毁十九具，又少了两具。
而第四批损毁十六具，第五批损毁十一具。
当子夜钟声响过，演武场中没有一点灯火，只能听到隐隐风雷之音。而千夜在黑暗中练剑，已经一个多小时没有伤到任何一具钢铁人偶了。
接下来几天，千夜日以继夜地磨练剑技，偶尔去宋阀藏翻阅书籍。他并没有学习什么剑法，只是反反复复练习最基本的几个动作。
这是黄泉杀道的训练方法，讲究至凶至简。
而随着练习深入，场地里安放的钢铁人偶数量越来越多，最后人偶间的距离仅够千夜侧身勉强通过。即使如此，人偶损毁的数字还是在直线下降，到了最后一个下午，竟无一个人偶被误伤损毁。而千夜挥剑时，那隐隐风雷之音已经听不到了。
这几天里，宋子宁几乎没有修炼，他四处奔走密议，不知道做了多少私底下的交易。
转眼就到了安国公夫人寿诞的正日子。
当天，整座云山上下装饰一新，处处喜气洋洋。能够在寿宴上露一小脸的，都得是很有地位的人物。别说千夜这样的客座武士，就连高陵宋氏宗族中那些庶出和旁支子弟都没资格进闻道庄园，更不要说上席了。
宋子宁带了亲随中宋姓的家仆们前去赴宴，千夜和高军义就都留在别院修炼。
两人之间没什么话题，高军义似乎还因为宋子宁把另外一个客座武士的名额给了千夜，而不是他的结义兄弟有些不服气。
于是在高军义半玩笑半挑衅之下，千夜和他打了一场虚拟格斗。
当两人从格斗房中走出来时，高军义虽然还没有太服气，但也对千夜大为改观。在原力受到压制的虚拟格斗环境下，考验的是双方的战斗本能和战斗经验，高军义一上手就知道，千夜看起来年轻，却也是身经百战的老兵，手握的是杀人之术。
只是高军义并不清楚，千夜根本没有和他认真。
正寿做完，第二天就是宋阀十年大考。
第一项武功大校共分三天，场地放在闻道庄园外，可容纳一个团的私军同时操练的校场上。武功考核的第一天和最后一天，安国公夫人都会亲自到场观战。
这对所有参战的人来说，即是殊荣也是机会。若是能够入老祖宗的法眼，那可就是一飞冲天。
校场的阅兵台上已经做了一番布置，早就入座几十名各具威仪的老人，宋阀在家的长老们，几乎齐聚于此。中央摆着一张空榻，显然就是安国公夫人的位置。
所有参加考核的宋阀子弟和客座武士都在高台下列队。九时正，一名鬓发如银的老太太在几名妇人的搀扶下，走上高台，颤颤巍巍坐定。
千夜是第一次看到这位富有传奇色彩的安国公夫人，她已经老得岁月仿佛在身上凝固，眉眼慈祥，与一名普通老祖母没有什么两样。
安国公夫人往台下扫了一眼，眼睛仿佛看不清楚似的眯了眯，随即笑起来，“好好！这些孩子都很好，看着就不错。子宁呀，上来，上来！”
宋子宁像是早已习惯，顶着无数火辣目光跳上台去，规规矩矩地行礼。
安国公夫人拉住宋子宁的手，笑着对旁边的阀主宋仲年道：“你这么多孙子里，我最喜欢子宁了，生得好，有才学，说话也讨人喜欢！”
诸位长老都微笑以对，台下众人则有人绷不住露出异色，生得好和说话讨人喜欢算是什么理由？而且老祖宗夸奖的才学可不是指武道，却是那些书画之类的杂学。
安国公夫人却不管别人怎么想，说着就把拇指上的一枚碧玉扳指脱下来，塞进了宋子宁手里。
宋子宁毫不在意地从容把扳指套在自己手上，那是一枚六级的防御武具，虽然只能使用一次，但也足以挡下战将的正面一击。安国公夫人对宋子宁的偏爱，从来表现得毫不掩饰，又让人极为无语。
台下的千夜却皱了皱眉，他一直听说宋阀老祖宗偏爱宋子宁，今天亲眼看到后，总觉得有哪里不对劲。这难道不是平白给宋子宁树敌吗？不等他再多想，台上一名长老站出来，开始宣读第一轮的对战名单。
参加大考的宋阀子弟共有二十四人，客座武士则是四十八人。其中客座武士要先打几轮，决出前十六名，然后和宋阀子弟中排名后十六位的进行淘汰赛，直到决出八人，再与宋阀子弟中排前八位的一起，成为本轮武功大考的十六强。最后再两两对决，直至决出个体第一。
每一名参战者都会根据名次得到积分，最终哪位宋阀子弟及其客座武士加起来的总积分最多，就是武功大考的第一名。
校场中已经排开四座场地，可容四场对战同时进行。除了原力手雷、手持原力炮这类大威力武器外，对战不限所使用的武器，也不限生死。
按照规程，首轮将会有十六名战士轮空。千夜和高军义都没有轮空，在继承人们各出手段影响对战表的情况下，这种好事自然落不到宋子宁的人身上。
看得出来各位继承人都下了大力气网罗人手，首批对战的八名客座武士个个都经验老道，凶厉狠辣，战力全都超过了标准的九级战兵，放在外面，是可以轻易碾压同级对手的狠人。
而且搏杀格外激烈，客座武士之间根本没什么交情客套可讲，下手不留余地，几乎每个场地结束战斗的时候都见了血。
第二轮四场比赛，就叫到高军义的名字。
这一轮四场战斗中，持续时间最长的打了近一小时。而高军义确实有点真才实学，只用了不到半个小时就击败对手。不过他也付出一些代价，左臂上被深深划了一刀，差点见骨。
高军义下场时高昂着头，经过千夜身边很是响亮地笑了一声，道：“小家伙，你待会可不要给七少丢脸。”能够在首轮战胜对手，也值得自夸了，要知道参战的客座武士没有一个庸手。
千夜只是笑笑，宋子宁倒是满面春风，好好地夸赞了高军义几句。
就在这时，主持大考的长老念到了安人忆的名字。千夜站起来，随手提起依靠在座位边的东岳，向比武场走去。
当千夜走到场地中央站定时，高台上的安国公夫人忽然双眼微开，似有意若无意地看了他一眼。
而静静等待比赛开始的千夜，猛然间有种说不出的感觉，似乎冥冥中有双眼睛在注视自己，他下意识地向着高台望去。不过这时宋阀那位老祖宗早已双眼低垂，再次进入假寐状态。
高台上却没有人注意到刚才安国公夫人一瞬间的睁眼，人们也不意外老祖宗的假寐，这些小辈们的争斗，对四十多年前就已晋阶神将的安国公夫人来说，就像小孩子在大人面前挥舞刀剑，实在没有半点趣味可言。或许只有宋阀子弟登场时，才会引起她的些许关注。
不过虽然安国公夫人闭着眼睛，但高台上下没有人敢于懈怠，以老祖宗现在的修为，哪怕九分精神都在沉睡，只要留下一分清醒，全场也休想有任何事情能够瞒得过她去。
“第九战，杜大海对安人忆，现在开始！第十战，曹军平对谷小慧......”长老话音一落，标志着战斗开始的钟声就被撞响。
千夜这时的注意力终于放到了对手身上。站在场地另一端的是一名红脸大汉，左边面颊上有一道狰狞刀疤。
千夜看着他，忽然微微一笑，道：“你是宋子齐的人吧。”
章十四 摧枯拉朽
杜大海冷笑着说：“知道就好。放心，你既然上来了，就别想再走下去。敢对三少动手，代价就是......死！”
这个死字，杜大海是从牙缝里挤出来的。
他左手执一把短枪，右手握战斧，远近皆宜，这也是很多擂台战的标准配置。杜大海扬起战斧，示威般在手腕上一个盘旋，然后一个箭步向前，开始杀气腾腾地冲锋。
可是距离千夜还有十米之际，杜大海突然如同撞上一道无形屏障，陡然停步，死盯着前方，脸颊都在微微颤抖。
而千夜好整以暇地站在原地一动不动，枪、剑都没出鞘的意思，只是简单地做了一个格斗术姿势，右手竖掌如刀，高高举起。
刹那之间，在杜大海眼中，整个世界好象都已消失，只有一把高悬的刀锋芒毕露。随着千夜的掌刀提到高处，竟有无形力量牵引，让本已停步的杜大海身不由已地向前跨出一步。
这一步跨出，脆弱的对峙立时被打破。
千夜身形一动，下一刻就到了杜大海面前，随即空中一记雷音炸响，掌刀已向他当头斩下！
杜大海惊骇欲绝，须发倒竖，生死之际迸发出全部潜力。他一声狂叫，抛下所有武器，双臂交叉上扬，硬架这仿佛整个世界随之劈落的一击。
只听通的一声闷响，如同擂响战鼓，千夜的掌刀在半空中停了一瞬，居然被架住了。
然而就在下一刻，杜大海双膝一软，扑通一声跪在地上，落膝处的地面骤沉，龟裂蔓延向四面八方。随后他整个人都向下沉去，一直没入半米。
千夜收手，退后一步，东岳仍是稳稳地握在左掌中，自始至终没有出鞘的意思。
杜大海眼神涣散，缓缓向前扑倒，连口血都喷不出来。演武场上突兀多出一个数米方圆的浅坑，杜大海就伏在中央，生死不知。
“......这一战，安人忆胜！”负责裁判的长老愣了好一会儿，才想起来宣布结果。
另外两处才刚刚开打，更有个场地上的两人还在对峙，这边就结束了？
高台上，安国公夫人依旧在打着瞌睡。可是这一战实在太出人意料，过半长老们都已动容，当千夜转身向场地外走去时，就有几名长老忍不住低声议论。
“这一击引动了天地原力？明明是战将才有的手段啊！”
“如果我老眼未花，在他身上只看到了八处节点光芒。”
“八级就能够用出战将手段，这个年轻人，前途不可限量，不可限量！”
“小七眼光不错。”
在一片赞誉惊叹中，也有其它声音。
“哼！只是对手太弱，那个被打倒的家伙又轻敌罢了！”说话的长老名为宋修文，是宋子齐的叔公，当然会觉得被落了面子。
当下另一名素来和他不睦的长老就冷笑道：“不知修文兄当年八级的时候，能不能一巴掌就把九级的对手拍个半死？”
宋修文一张老脸顿时胀得通红，重重哼了一声，却是说不出话来。
千夜回到自己座位上时，高军义看他的目光充满震惊和钦佩，宋子宁的亲卫们则更是敬服不已。
另一块观战区域中，宋子承收回看向千夜的目光，轻轻吐了口气，他刚才突然明白了七弟临走时那古怪的笑意是什么了，心中不由暗自庆幸自己没有去贪那点小便宜。
他也知道，这场对战排序背后少不了三弟动的手脚。杜大海是宋子齐麾下得力干将，宋子齐第一战派他对上千夜，或许以为捡了个便宜，同时还能够一雪前耻，却没想到事与愿违，直接折损了一员大将。
千夜对众人的关注不以为意，走到宋子宁身边，安然坐下。
宋子宁则用不可思议的眼光上下打量了千夜一番，道：“我突然有种很不愉快的预感，现在我可能已经打不过你了。”
千夜微微一笑，说：“你早就打不过我了，不是现在。”
宋子宁轻哼一声，靠近千夜，压低了声音道：“你不会以为靠这点东西就真的能打赢我了吧？”
千夜也低声回敬道：“你也不会以为，我就只有这点东西吧？”
“是吗，那接下来让我看看你的其他手段。”
“你还是先担心自己吧，别被人给打下去了。”
两人你来我往了几句，都没有占到上风，于是一起住了嘴。而此时第一轮战斗终于全部结束了，加上轮空的人，客座战士们还剩下三十二人。
按照对阵表，第二轮战斗开始了，这一轮将再淘汰一半人。剩下十六名客座武士，再和十六名宋阀子弟捉对厮杀。
这一场高军义遇到了劲敌，两个实力相当的对手打得惊险万分，刀刀见血，最后以一招之差险胜。这绝对是足以自傲的战绩了，但是这次高军义却老老实实走下场，没有现出半分得色。
接下来又是千夜登场。
对面观战区域中，宋子齐远远盯着千夜的背影，脸色阴沉得如铅云低垂。他紧握着拳，指节不断噼叭作响，显然已是怒极。
杜大海不仅是他麾下最强的战士之一，在带兵打仗上也颇有心得，这一败，重伤濒临垂死，把宋子齐的全盘计划全部打乱。少了这样一名助手，不说武功考校的名次肯定好不了，之后的军略考校也会深受影响，他想要争第二的位置几乎没有了可能。
千夜眼中根本没有宋子齐，只有这一场的对手。
千夜的对手不算强，身上还带着伤。若杜大海能够胜出，这人应该是特意安排给他的，让他可以比较轻松地连胜两场，然后去面对宋阀子弟，为宋子齐清扫那些继承候选人的障碍。
站在千夜对面的是名女武士，此刻她大腿上还扎着绷带，望向千夜的眼神也有些慌张。她虽然没有目睹千夜上一场的战况，但同伴当然及时告知了她。
因此那名女武士没有使用原力枪，而是拔出双刀，打算利用灵活的身法和迅捷的速度来周旋，以躲避千夜那堪称恐怖的力量。
当长老宣布战斗开始时，女武士一声尖叫，如猎豹般向千夜扑来！双刀紧紧收在肋下，有如毒蛇的牙，随时可以暴出伤人。
千夜和第一战一样，站在原地不动，等对方接近到一定距离后，才向前踏了一步。斗场的地面猛然震动了一下，那女武士顿时一声闷哼，如同被无形重锤击中，步法顿时乱了，向着千夜的方向踉跄跌过来。
千夜竖掌成刀，扬起斩落，挥手间又是一声雷鸣！
那女武士还想错步躲避，可是却突然发现前方的掌刀如同有莫大吸力，无论她如何挣扎都改变不了前扑的方向。她眼中闪过绝望，尖叫一声，双刀交叉去架那落如雷霆的一击，而此时锐利刃锋是向上的。
这一架她实际上根本不指望能拦住千夜的掌刀，只希望对方顾忌刀刃锋利，稍稍改变落下的方向，能够护住头顶到面门的致命部位，其余的，她也只能期待下一击不要伤得太重。
然而女武士的预想却没有成真，千夜对闪亮的刀锋视而不见，掌刀没有丝毫偏移落下的轨迹，从中路直斩而下。
掌刀相交，女武士双刀即刻崩飞，她整个人如遭雷击，扑通一声仰面飞摔出去，再也爬不起来。不过她身下地面的龟裂远较上一场少，手脚也还能移动，显然比杜大海伤得轻多了。而实力远在她之上的杜大海被抬下去施救到现在，还是生死未知。
这一场胜得毫无悬念，千夜明显手下留情，回到宋子宁身边时，受到的关注和议论就少了很多。
千夜坐下后，宋子宁说：“给我看看你的手。”
千夜伸出右手，可以看到掌缘上有两道长长的红印，现在中央部位已经有些青紫，不过也仅此而已了，九级战兵全力扬起的刀锋居然连他的皮肤都没有划破。
虽然这是原力防御的结果，但毕竟是血肉之躯对上原力武器，可见千夜的身体强度已经到了让人惊叹的程度。
宋子宁哑然片刻，把手上准备好的伤药扔回给亲卫，挤出一句话来，“你还是人吗？”
“不是。”千夜态度很诚恳地实话实说。
客座武士们决出十六强后，今天的大考就到此为止。宋子宁的两名客座武士全部入围，颇引长老们注目。
第二天，宋阀子弟将陆续登场。
这一天，安国公夫人意料之外地再次到场，让诸位参战的宋阀子弟为之精神一振，那意味着他们即使进不了决赛，也还能被老祖宗看在眼中，说不定就有了宠爱提拔的机会。于是众人的斗志均高昂了一筹不止。
而那位老太太一脸慈祥地四下看着，她手边放了新鲜瓜果和各色小点心，显见今天心情不错，是准备认真看看曾孙辈的表现了。各位长老们也随之提振精神，拼命给自己一系的继承候选人打眼色。
从这一刻起，每场战斗都会牵动一部分人的心。
千夜首批登场，对手是名二十六七岁的年轻男子，身量修长，颇有儒雅之意。此人名为宋子泽，嫡系行四，却越过了行三的宋子齐，目前在继承人序列中排名第三，可见是个十分出色的人物。
宋子泽看着千夜，笑笑道：“八级战兵，能走到现在，确实让人惊讶。不过也就到此为止了，接下来的舞台应该属于我宋阀子弟。你是自己认输，还是我送你下去？”
千夜看看这位自诩不凡的四公子，淡淡道：“有说这么多话的功夫，早就打完了。”
宋子泽表情一窒，随即拔出长剑，冷笑道：“原本我还想给小七留点面子，但既然你这么找死，那我就只好断你手脚，代小七教训你一下！”
千夜完全不能理解对方的思维方式，难道对方觉得几句话就能他让了这一战不成？
实际上，宋子泽确有自傲本钱，否则也不可能压过已是战将的宋子齐。他在九级上已经磨砺了不短时间，想要根基扎实后再行突破，好在战将之后一鸣惊人。
千夜回头向宋子宁望了一眼，宋子宁多少了解自己那位四哥的脾性，看到千夜有点无奈的神情很想笑，他摊了摊手，示意千夜随意下手，无须顾虑。
千夜点了点头，缓缓拔出东岳，这把貌不惊人的长剑，在蛰伏两场之后，终于出鞘。