章十五 平推
在高台一角，坐着武库的鲁老。看到东岳出鞘，原本微有酣声的鲁老眼睛张开一条缝，眼角余光扫向斗场。
宋子泽双手持剑，剑尖斜指地面，足下如龙行虎步，疾向千夜冲来。欺近之后，宋子泽吐气开声，一声断喝，长剑上幻动万千光华，如狂风暴雨般向前挥出。
只此一手，宋子泽就尽显剑技精妙。那些光华都是原力所化，含有锐利剑意，一旦被打中真剑刺中毫无差别。
宋子泽尚未跨过战将门槛，就能原力外放凝练实形，虽然有手中那把五级精品原力剑的助力，但也是他实力的体现。
千夜面色平静，东岳平举，一剑自左向右横扫。
如此平淡的一剑，根本说不上招数，只是一个基础剑式而已。然而东岳剑锋过处，光华尽灭！
宋子泽惊骇欲绝，这是他倚为长城的秘传剑技中最强一式：‘万家灯火’，从没想到过会被一个基础剑式破得干干净净。所有的原力变化，剑意纵横，在千夜平淡一扫面前，有如海市蜃楼，尽是虚幻。
千夜手腕一个旋转，东岳轻若羽毛般，化扫为斩，一剑向宋子泽当头落下。
宋子泽此时心胆俱颤，他是学剑的，只看如此剑意滔天却悄无声息，就知道自己绝对接不下。可是这一剑快逾惊雷闪电，又有无形力量牵着他向剑锋冲去，哪里还能躲避？
他拼尽全力挥剑去挡，可是却感觉斩到了山。而千夜剑锋坠势丝毫未受影响，一剑直落。
“怎么会有如此重的剑？！”这是宋子泽最后的想法。
千夜这一记把宋子泽连人带剑拍到地上，在校场地面砸出一个人型大坑。要不是最后一刻千夜翻转剑锋，改用剑身平拍，宋子泽早就被斩成两半。即便如此，宋子泽全身上下少说也断了十几根骨头，不光武功大考到此为止，连后面的军略大考也会受影响。
一剑之威，竟至于此。
台上的鲁老不知不觉间睁大了眼睛，随即露出微不可察的笑意，略点了点头，又闭目打盹去了。而当千夜最后一剑斩落之际，就连安国公夫人，眼皮也抬了那么一抬。
高台上很多长老的脸色都很不好看，宋子泽算是年轻一代中比较出众的，结果却被一个名不见经传的家伙打得如此之惨。这事说出去，连宋阀都是脸上无光。
这一轮战罢，高军义惜败，宋子宁轻取胜利。十六名客座武士被淘汰九人，只有七人获胜。
由此可见，世家大阀子弟整体战力确实非同凡响，在个人武力最强八人没有出战的情况下，依然在对战客座武士时占了上风。个中原因，不仅包括各种威力强横的秘传战技，宋阀子弟的装备也比客座武士们强了太多。
看到这个成绩，宋阀长老们脸色才好看了点。当下就有长老抚须道：“有这样的成绩，也算不错了。看来这批孩子都很用功啊！”
另一名长老笑道：“有老祖宗看着，他们敢不卖力？不过话说回来，这些孩子中有不少可造之才，看来我宋阀后续有人，中兴可期！”
就连宋阀当今阀主，渭国公宋仲年都微微颔首。安国公夫人却连眼皮都没抬。
而旁边一名清瘦长老忽然冷笑一声，道：“中兴可期？嘿嘿，不要最后武功第一的名头给外人拿了去，那就有意思了！”
众长老纷纷变色，“怎么可能？我们可还有子承、子安坐镇局面呢！”
那清瘦长老名为宋仲行，素来说话直接，不懂转圜，不留余地，因此与大多数长老关系恶劣。不过他是阀主的亲弟弟，又是宋阀当今有数的高手，众人也拿他无可奈何。
听到长老们的话，宋仲行又是一声冷笑，道：“子承他们都是战将了，对上一群战兵当然镇得住局面。我宋阀若真有底气，何不把客座武士的等级也放宽到战将？以大压小，这就是本事？”
长老们都有点尴尬，没人再接他的话头。
在制定规则方面，他们确实有些小心思。可是不要忘了，这是老祖宗的百龄寿辰，图的就是个吉利喜庆。利用规则之便，让宋阀子弟夺魁无可厚非，只要达到了考校磨砺的目的即可。这种事心里明白就好，又怎可说破？
然而宋仲行却还是不依不饶，又冷笑道：“就算是宋家子弟夺魁，又能如何？第三代你们认可的这几个人，哪个能拿得出去和其它三阀比一比？赵君度就不必说了，我听说白家最近新收了个白空照，小小年纪就上了战场，仅仅七级即取得斩杀战将的纪录。虽然有取巧之嫌，但也是了不起的战绩。子承他们，敢去和白空照过过招吗？”
长老们的脸色更加难看了。白空照这种人是天生为杀戮而生的妖星，和她对阵，什么情况都有可能发生。宋子承等人就算赢了，也可能会受到无法恢复的损伤。若是偶尔大意，说不定都要丢了性命。
一名长老干咳一声道：“子承、子安都是有身份的人，哪能和白空照这种来历不明的野孩子相提并论？”
宋仲行还欲说话，安国公夫人终于张开眼，叹了口气，徐徐地道：“上了沙场，身份又算什么？不过，仲行，你也少说两句吧。”
在安国公夫人面前，宋仲行就恭敬了许多，道：“我只是看不过有些人在背地谋划来谋划去，来来回回就为了那点分数。这样得来的魁首有什么意义？走出宋阀，这点分数又有什么意义？”
好几名长老脸上微微变色，为了自家子弟能够上位，他们在背后没少作小动作，甚至出点血光也是不可避免。但是宋仲行居然当着老祖宗的面把话说得这么直接明白！高门大阀，总要讲点体面的。
老祖宗眼皮又垂了下去，淡淡地说：“这才刚开始，魁首嘛，还是有得争的。仲行，你也不要急，慢慢看着就是。要不是你这等不得的急性子，早该有所突破了。”
宋仲行应了一声，端坐不语。那些被他讽刺过的长老们也个个正襟危坐，目不斜视。
接下来，十六名胜者又捉对厮杀，要决出八名胜者。
千夜这次的对手是一名年近三十的宋阀子弟，他三年前就进入九级，磨砺至今，原力浑厚，更是天生神力，被视为一旦冲破战将屏障后就有能力威胁到前三名的潜力者。
此人根本没带原力枪，只提着一杆重戟，光看外型应该就有数百公斤。他脚步凝重，缓缓走进斗场，对千夜喝道：“我看你也是个爽快人，不用啰嗦，先拼几下重的，再说其它！”
有些宋氏子弟看着千夜，面带冷笑。他们都很了解这个堂兄，知道他心机根本和粗豪外表不符。对拼力量正是他最擅长的，而且以重戟对长剑更是占尽便宜。
宋子宁看着武场，掩口打了个呵欠，遮住了唇角一抹不明的笑意。
高台上，鲁老干脆开始打起了呼噜。
千夜向对手看了一眼，点了点头，道：“好。”
那人重戟一横，道：“我也不占你便宜，先让你三招！”
千夜笑了笑，根本没有客气推辞的意思，双手握剑，东岳高高扬起。长度比普通佩剑长出一半的东岳高举过头时，看上去也气势十足，但和对方的重戟一比，就显得纤细柔弱了。
千夜轻吐一口气，东岳剑锋就开始慢慢震颤。斗场上，渐渐响起恍若龙吟般的呼啸声。
那人脸色忽然变了。
东岳一剑斩下，速度并不快，可是却有如一座山峰，正在缓缓倾倒。剑锋一动，更是雷音阵阵，听得人心旌动摇。
那人一声怪叫，横持重戟，拼死一挡，总算在千钧一发之际架住了这记重斩。剑戟相交，竟然没有声音，可是整个斗场却猛地摇动一下。
重戟戟身忽然弯曲，上面原力阵列纷纷爆碎。东岳剑锋虚停在他头顶，只有不到一掌距离。
然后就如时间放缓了似的，那人所有动作全部停顿，和千夜僵持刹那，然后全身原力防御突然粉碎，身体则如出膛炮弹般向后远远飞出，一直摔到了旁边斗场的边界上。
原本还打算看场好戏的旁观者们全都寂然无语，许多人张大了嘴，一脸震惊。如此对手，都被一击轰飞。千夜的剑究竟有多重？
下面宋子宁上了场，再次轻松击败对手，这下长老们有一多半目光集中在他身上。
宋子宁进入继承人序列只有两年，虽说理由是“三千飘叶诀”有小成，但那并非攻击型秘法，他的年龄又小，在大半年前参加天玄春狩时还只有七级。这次为了大考，一连晋升两级，私下里已有人非议他急功近利，根基不稳，却不料表现出如此战力。
这一轮战罢，最终获胜的八人将得到小半天的休息时间，下午再和前八位的宋阀子弟战过，决出整个武功大考的八强。
千夜几场战斗都是摧枯拉朽般平推而过，根本没费什么力气，不需要休息。不过其它人可就不象他这么轻松，整整四个小时的空档期，不光是休息，也要治伤。
武功大考直到目前为止，还没有出过人命，不过客座武士之间的比斗却没有不见血的。其中伤得最重的还是千夜第一场对上的杜大海，据说现在还没有醒来。
不过随着比试到了后期，校场上的火药味道越来越浓。之前两名宋阀子弟对阵，双方明显有宿怨，上手就是生死相搏，最后以一人重伤昏迷而告终。若非长老及时阻拦，恐怕就会第一次出人命了。
打到现在，客座武士们只剩三人，个个实力强横，看上去即使遇到战将都有自保手段，而千夜就是其中之一。
从十六强开始，对战规则就有所改变。
那八名一路杀上来的参赛者，将由长老们集体评议战绩，排定顺序。他们可以依序自行选择前八的宋阀子弟作为对手。
这一规则对从淘汰赛杀上来的战士十分有利，因为被评为战力第一的人可以首先挑选，一般来说，总会选择其中战力最弱的。这一轮杀过，就决出了最后八强，先遇上谁后遇上谁已经不是那么重要了。
安国公夫人就坐在台上，因此战力的评定自然不可能有什么太明显的猫腻。千夜等级最低，却是场场摧枯拉朽，当仁不让地被评为战力第一，得以首先登场选择对手。这个结果早在众人意料之中。
在并肩走上演武场之前，宋子宁问：“你选定对手了？”
“没错。”
“别被打得太惨。”
“这正是我要对你说的。”
“不会，我会挑弱的打。”宋子宁耸耸肩，他已经意识到千夜会怎么做，不过想了想，并没有制止他。
从现在开始，掠阵的长老改为宋阀止戈堂长老宋屠。宋屠这个名字一看就是旁系庶支，他正当盛年，高大健壮，生得粗手粗脚，然而举手投足间稳若山岳，双目转动处如有电光闪过，显然实力极为强横。
宋屠向千夜一指，沉声道：“安人忆，选择你下一战的对手！”
千夜向前一步，缓缓抬手。
随着他的动作，八位宋阀继承人有的明显脸色就有些变了，特别是惟一一位宋家小姐，排在第八的宋欣然。不出意外的话，千夜必将选她作为对手，这样可以稳进八强。
另外几个排名靠后的宋阀子弟也只是强做镇定，千夜在淘汰赛中展示的实力，已可横扫在场战将之下的任何对手，他们谁对上千夜，都是有败无胜。
千夜的手缓缓抬起，手指之处，竟是战力许为第一的宋子安。
顿时满堂哗然！
章十六 东岳沉月
宋子安脸色难看之极，这不仅仅是挑战，更是羞辱，千夜根本就没有把他这个战力第一的继承人放在眼里。
他腾地站起，重重哼了一声，冷道：“小小蜉蝣，也敢横江！”
千夜淡淡地道：“我这人向来没什么耐心，有仇不喜欢拖着。既然前两日你害得我晋级不成，正好今天在此了结仇怨。你武功大考的名次，就到此为止！”
“狂妄！！”宋子安怒极。他心中大恨，本以为当日已经把事态平息下去，让宋子宁吃个暗亏，但没想到对方却在这种场合摆了他一道。就算他能赢下此局，那句指控也已被长辈们听在了耳中。
旁边宋屠皱眉喝道：“够了!下一个!”
在千夜之后，就是宋子宁，他没有丝毫风度可言地选了那位宋家小姐。不过宋欣然倒是松了口气，宋子宁前几阵的战斗风格还算温和，她即使输了，只要不受伤或伤势不重，就不会影响后面的考核。
余下六人也一一选择了对手，这时就没什么意外。排序最后的两人分别对上宋子承和宋子齐，摆明了会被淘汰下来。
这时安国公夫人忽然张开双眼，吩咐换了一批茶点，这也表示老祖宗不准备再闭目养神，而是要认真看比赛。
高台上一番忙碌，等安国公夫人要的东西布置好后，一众长老们的座位也有了些许变化，鲁老被招到安国公夫人身边，在她另一侧的就是宋阀阀主宋仲年了。
诸位长老中，大长老宋仲埕脸色阴沉如乌云压城。他是宋子安的亲爷爷，也是阀主宋仲年的大哥。千夜挑战宋子安也就罢了，竟然还公然指控宋子安在赛前对他暗中加害。
宋阀十年大考，这是何等重要之事？赛前暗害对手可是大忌。而且全场客座都是九级，只有千夜一个八级，却战力第一，他又在此时曝出自己没有晋级是被宋子安暗害，此事何等严重！
无论事情真假，宋仲埕已经感到众长老看自己的眼神都有些不对了，而老祖宗虽然神色不动，可她如此偏宠宋子宁，恐怕心中也有了芥蒂。
宋阀第三代普遍积弱，阀主隔代传承之势已没有悬念，而且就在近几年里会见分晓。宋仲埕一心指望宋子安夺得继承权，从宋仲年一系手中，将阀主之位抢回来。现在被千夜打乱了计划，他心中怒极，恨不得一掌毙了这个胆大的小辈，下定决心大考之后绝对不能留下这个祸根。
随着一声钟鸣，八强之争第一战随即开始，宋子安对千夜。
这是本该属于半决赛，甚至是决赛的阵容，却因为千夜的意外选择而提前进行。
千夜提着东岳走进场地时，鲁老当即坐直了些，似有期待。
宋子安随后登场，站在千夜面前。开战之前，他忽然压低声音问道：“你那天的伤已经好了？恢复得倒挺快。”
修炼受到惊扰都是暗伤，并且很难痊愈，况且千夜还说自己当时正在尝试晋级，那更是后果严重。此刻宋子安重提旧事，显然是想要激怒千夜。
千夜却是不曾动容，只抬眼看看他，道：“果然你是故意的。看来，的确是现在送你出局比较好。”
宋子安拔出长剑，嘴角微微上翘，拉出一个轻蔑的弧度，道：“仆肖主人，不知死活。”
千夜双眼深湛蓝芒闪过，杀机一现。
宋子安的剑比普通配剑略长几分，剑身窄了三分之一，显然走轻快锋锐的路线。这把长剑上有水蓝色光芒流转，注入原力后，绽放的光芒中时时有夜空明月异象显现，赫然是把六级利器。
这是宋阀的名剑之一，“逐月”，在六级剑器中也非凡品。有此剑在手，宋子安仅是武器一项就占尽便宜。不要说六级原力武器上必然会附加的各种强大属性，仅仅‘神锋’一项，就有可能把普通五级兵器直接削断。
双方开始移动对峙，然而宋子安没有挥剑抢攻，却是向一侧退去，跑动中抽出一支短枪，对准千夜连轰数枪。
千夜身躯如在风中摆动，脚步在方寸间趋退自如，轻松让过所有轰击。这种闪避技巧，惟有在战场弹雨中才能练得出来。
宋子安见了，知道原力枪对千夜无效。当下哼了一声，收起短枪，手中长剑一振，步法陡然加快，刹那间已经绕着千夜转了数圈，剑势如狂风骤雨向他攻去。
宋子安看过千夜前面几场战斗，知道他看上去身体有些单薄，实际上力量却大得异乎寻常，因此上手就是一轮快剑抢攻，要用速度和战技击败千夜。
宋子安这套战术一点没有错，惟一错的就是不应该用在千夜身上。
千夜手中东岳一摆，平凡无奇的剑锋象是忽然失去了重量，贴上逐月，然后在虚空中连环划出数圈，差点将他的长剑绞飞。
这几剑举重若轻，细腻无比，顿时把宋子安惊得一呆，面对这与预想完全不同的战局，他居然手上停了停。千夜哪会放过这个机会，顺势挥剑反攻，东岳颤动着，发出低低轻吟，在空中时隐时现，若游鱼在激流中溯流而上。
宋子安反应也不慢，一呆之后，即刻恢复正常，沉着迎战，手中逐月轻盈无比，划出一个一个原力光环。然而千夜却是进退由心，那柄多人见识过的重斩之剑，此刻却恍若一片鸿羽，跟着千夜趋进趋退，把一个一个原力光环破开、粉碎。
两人这场对攻顿时变成了缠斗，且旗鼓相当！
此时四座皆惊，高台上许多长老为之色变。就连鲁老也睁大双眼，一眨不眨地盯着斗场。老祖宗则慢慢剥开一颗荔枝，放入口中。
宋子安心中如有火灼，在他眼中，千夜的每一个砍劈刺扫分明都是最最平凡的基础剑式，使用时机却妙到巅峰，不但每每从剑芒的缝隙中成功穿过，还准确无比地击中最弱的一环，把他的原力绞得粉碎。
宋子安一个错步，眼角余光扫到高台上诸长老的神情，心中暗暗叫苦。他现在已经快突破到十二级战将了，论等级当之无愧是本代子弟中的第一人，要是打个八级战士都如此困难，就算最终赢了，在老祖宗心里印象也会大幅下滑。
此战不光要赢，更要赢得漂亮！
宋子安骑虎难下，猛一咬牙，长剑一摆，光芒炽烈，狠狠向东岳剑身斩去。
千夜双眉一扬，知道宋子安是想借六级剑器之利，加上原力等级优势，硬吃自己的重剑，若能斩断东岳，自可一举奠定胜局。
千夜手腕一翻，东岳剑锋随之一转，不避不让，反斩向逐月。
双剑相交之际，千夜突然一声暴喝，全身原力升腾，竟似有熊熊绯色火焰冲天而起，在原力烈焰中，点点金色光芒格外醒目。
只在刹那，千夜力量已提到巅峰，身周数米内的自然原力全部随之共鸣，更是有一缕黑暗原力缠绕在东岳剑锋上，一同斩向逐月！
千夜的真实视野看得分明，宋子安的逐月上也有原力缠绕，并随着剑势转折强弱变化。可是在双方都全力一击的情况下，高下立现，宋子安那一剑引发的原力共鸣幅度比千夜要小得多了。
双剑交击，宋子安全身剧震，双手几乎握不住剑柄。而千夜也在刹那间脸上骤失全部血色，握剑的双手也忍不住颤抖。
两人踉跄分开，这一剑拼了个平分秋色。
然而这一结果，却令所有观战者震惊当场。
宋子安现在临近突破，但千夜只是八级战兵，双方的差距不仅仅是三个等级，还有战将和战兵之间的巨大鸿沟。这样的实力差距下，宋子安没能一招把千夜劈出场外已经算是表现差了，怎会打到平分秋色？
宋子安也是满脸骇然，难以置信地看着千夜，失声叫道：“你隐藏实力，不是战兵......”
话说到一半，宋子安立刻住口。
刚才他实在太过惊骇，才失去了镇静。在老祖宗眼皮底下，区区一个战将想要隐瞒等级，哪有可能？这句话一出，宋子安就知道自己的表现又失分了。
老祖宗此刻正嗑着瓜子，看着这里呢。她虽然什么都没说，可是眼中雪亮，什么样的小动作都别想瞒过她去。
宋子安强自镇定，看着千夜，冷冷地道：“你能和我拼到这种程度，让我非常惊讶。不过也就到此为止了，刚才那一剑，你受伤不轻吧？”
千夜忽然露出讥讽微笑，几个深呼吸后，东岳再次提起，气势也若碧海潮生，缓缓推高，丝毫未有低落。
宋子安几乎不敢相信自己的眼睛，千夜怎么可能几乎毫发无伤。
实际上，双方刚刚那一剑硬拼确实是平分秋色。千夜本就距离九级只有一步之遥，论力量和身体强悍程度更是远在宋子安之上。单论体质，千夜已和血族子爵相当，哪是普通人类可比。
相形之下，宋子安现在只是原力总量有优势，连兵器上都没占到便宜，一剑拼成平分秋色也就顺理成章。
宋子安哪知其中关键，他目光瞄向东岳，随即眼神一凝。东岳那黑沉沉，毫不起眼的剑锋上居然一点缺损都没有，这也即是说，至少在材质上，这把朴素的重剑丝毫不比六级的逐月差。
宋子安深吸一口气，手一抖，头顶突然出现一轮明月，当空照映。他手中长剑不住颤动，洒出万千如水月光华般的剑芒，向千夜攻击。
这是高陵宋氏秘传剑技：明月天心。这时他已经顾不得要留后手以待下面的战斗，若折戟于此，还谈什么以后。
然千夜此刻气势已成，一声断喝，东岳当空斩下！
章十七 一战功成
这一剑简单至极，没有任何变化余地，携滔滔原力一线垂落，恍若瀑布自九天以降。
一剑落下，宋子安攻来的剑光就消失大半。
东岳剑势去尽后再生变化，反挑横扫，余下凋零月芒就尽数破灭。
破掉宋子安的明月天心，千夜当即双手运剑，转守为攻，对着宋子安一阵狂劈乱斩，这下简直就是胡砍，连基础剑式都看不出了。
然而千夜每记攻击，剑势都沉重无比，其威可断山，可覆海，甚至有月沉星坠之势！
高台上，鲁老双眼一亮，当即拍案大赞：“好剑法！”
安国公夫人在侍女奉来的清水中洗了洗手，竟也缓缓点头，道了声：“说得过去了。”
这可是宋家老祖宗的评价！放在年轻一代子弟身上，能有一句‘说得过去’已是极高赞誉，好几年都未必听得到一次。宋阀数百名本家子弟中，也就宋子承和宋子宁得过类似夸奖。
一旁的大长老脸更加黑了，老祖宗这句极高的评价，显然不是给宋子安的。
此刻宋子安剑上不断绽出片片月华，虚空中妙像万千，显然已将明月天心练到了相当造诣。无数月华连成一片，渐渐将他环绕起来，看上去就象身处在一轮巨大圆月之中。
了解这套秘技法门的人不由惊叹，这是天心将成之势，一旦圆融无缺，就会发出至强一击。
千夜却是丝毫不受影响，他好像打出了兴致，猛然一声长啸，东岳剑势再次变化，忽而沉重如山，忽而细腻若丝，轻重慢疾间的转换，如羚羊挂角全然无迹可寻。他的步伐也更加从容随心。
然而场中形势变化却极为清晰，东岳每一剑划过，那轮巨大圆月都会虚弱几分，始终不得圆满。到了最后，宋子安额头满是汗珠，他要把明月天心催到极致，才勉强支持圆月不灭。
台上鲁老不断抚掌大赞：“好，好，打得好！”
大长老脸色黑如锅底，鲁老这话，岂不是说宋子安活该被打？
不过此时的宋子安没有那么多乱心杂念后，倒是显出了韧劲，虽处于劣势，却还能支持。而且以他战将的位阶，续航力理应比千夜强得多，相持下去，还是会取得胜利。
千夜双瞳中忽然泛起深沉蓝色，里面清晰映出宋子安的身影。
宋子安突然觉得心脏一紧，虽然感觉初起就被压了下去，可是他手上动作依然一滞。千夜就抓住这小小气力不继的破绽，东岳陆沉海倾般连斩三记，一举击坠了宋子安的圆月！
宋子安大惊之下刚想反击，可是手中长剑却变得忽轻忽重，自己全身行动都是一滞，仿佛四肢粘了蛛网，说不出的别扭。就在关键时刻，他心脏忽然间又痛了一下。
宋子安瞬间原力不稳，千夜却没有抢攻，反而后退数步，东岳缓缓提起。
千夜大喝一声，闪电般再出三剑！
第一剑切碎月华，每二剑震破宋子安护身原力，第三剑直奔宋子安小腹而去，轻轻一挑，将他甩上半空。
千夜左手拎着东岳，右手拔出原力枪，对着刚飞到最高点，正要落下的宋子安连轰数枪，一直打到一口原力不继！
台上大长老霍然站起，暴喝道：“竖子！尔敢！”
千夜手中是宋阀配给的五级手枪，威力远不如双生花，然而此刻宋子安原力防御刚刚被破，即使身为战将，也经不住这么密集轰击。
宋子安一声惨叫，身上不断迸射血光，躯体在空中几个翻滚，那几枪竟然无一落空，吃了个结结实实。
大长老一声怒吼：“小辈找死！”他跃出高台，以掌代剑，遥遥向千夜斩出，一道匹练般的月华跨越遥远距离，划向千夜。
同样是明月天心，在大长老手下用出来却是有划开天地的威力。
“住手！”在场边掠阵的宋屠一声怒吼，合身拦向月华。
然而这是大长老含恨下全力一击，宋屠当即被撞得倒飞出去，一口鲜血就喷了出来。那道匹练月华虽经宋屠一挡，暗淡许多，但剩下小半仍是飞向千夜。
千夜双瞳已经完全变成深湛蓝色，锁定了那道扑面而来的月华。
圆融至极的月华突然有了轻微扭曲，虽然很微弱，可是原本凝聚坚实的剑芒却终于看到破绽。千夜扔开原力手枪，双手握住东岳，凝神屏息，重剑如同拖着千万吨海水，艰难扬起，向前，直刺月华剑芒。
当两道锋锐相遇时，千夜身后忽然展开一双明亮光翼。
虚空中如有春雷炸响，大长老斩出的月华竟被东岳就此一剑劈散。
千夜全身剧震，猛然喷出一口鲜血，背后光翼也阵阵扭曲，渐渐消失。他双手虎口染血，手臂也颤抖得厉害，身体却仍站得笔直。
千夜竟然接下了大长老的一剑！
满场之人几乎都不敢相信自己的眼睛。大长老在宋阀中战力可列前十，这一剑就算被宋屠挡去了大半威力，也不是寻常战将能够接下的。
就连凌空而立的大长老也怔了怔，完全没想到自己全力一击竟然没有奏效。他旋即大怒，提手挥出，又是一道月华如虹而出。
可是这道月华只飞到一半，就忽然被一物从中截断，整道光芒就此消失。高台上众长老看得分明，截断大长老月华的，竟只是一颗剥了皮的荔枝。
而安国公夫人手里的那颗荔枝已不知去向。
“仲埕，这象什么样子？”安国公夫人缓缓地说。
大长老忙飞回高台，躬了躬身道：“子安已经败了，那小辈还下此毒手，实在心思不正，我这才想出手教训教训他。”
安国公夫人淡淡地说：“我早就说过，武功大考不计生死，就是他当场将子安杀了，那也是我宋阀子弟学艺不精。我这还没死呢，定下的规矩就没用了？”
大长老额头见汗，忙道：“儿子不敢！”
安国公夫人叹了口气，“你这一出手，倒是让天下人都看到我宋阀连点容人之量都没有，今后还有谁敢来投？你下去吧，自己去交卸了长老之职。今后五年内，你这一支的一应用度全部减半。”
大长老顿时脸色惨变，族中用度减半，这可是相当严厉的惩罚。虽然只有五年，但是意味着这五年中，他这一系发展必会受到压制，此消彼长，更加难与宋仲年一争长短了。
安国公夫人又道：“把我房里的天风玉露酒倒一杯来，给那孩子服了，免得伤了根本。”
两名侍女立刻跃下高台，匆匆而去，长老们也微微动容。
老祖宗收藏的天风玉露酒说是价值连城也不为过，不但是疗伤圣药，还有培育扎实修炼根基的好处。
千夜接了大长老一击，最主要的伤还是月华剑气入体，难以清除。要治疗这种伤势，在场的长老们都能做到，安国公夫人居然拿出了这样的珍品，这实际上是变相的补偿了。
演武场上自有人将宋子安抬下去处置伤势，他连中数枪，最深的伤口已达肺腑。这种伤再有好药，也至少要养上几个月，也就是说，他后面的考核项目是废定了。
不过事情还没完，这场冲突过去后，众人回想起千夜展现出来的光翼天赋形态，不由很多人都露出异色。
一般来说，天赋形态要到十三级以上战将才会显现，不过提前凝聚也不算太稀奇，每个门阀世家都有一些这样的天才。千夜八级打败了战将，就不能以常理而论，所以大家并不特别惊讶。
但这双光翼，又是哪家的血脉或秘法？
实际上，千夜以第一的身份从客座淘汰赛中脱颖而出时，已有人开始私下议论，怀疑他是世族子弟隐藏身份来助拳的，甚至可能出自其他门阀或是上品世家。
这虽然不违反比赛规则，而且要知道，在门阀世家、士族、平民等级森严的帝国，能让高门子弟瞒起姓氏来做一个客座武士，绝对是一种值得称道的本事。可当此人实力如此破坏平衡，就免不了引起非议。
宋子宁安坐不动，恍若根本没有感觉到四下里的目光。千夜服了些药剂，双手裂开的伤口也做了处理，就抱着东岳靠在椅背上养神，当然也对周边的议论充耳不闻。
高台上长老们的质疑就隐晦得多，只有几人互相交换目光，低低说一两个词。
脾气恶劣的宋仲行却是冷笑一声，道：“什么云空之羽，在座诸位又不是没见过白阀的秘传战技，哪里是一回事。况且就算是，我宋阀的面子就能算保住了？白阀的小辈难道就应该比我宋阀强？”
不等他再说下去，阀主宋仲年连忙使个眼色，止住了自己这个开口就要得罪人的亲弟弟。
此时，鲁老说了句，“的确不是云空之羽。”安国公夫人更是连眼睛都懒得转动一下，于是各位长老沉寂下来。
接下来的战斗再无悬念，都是强者胜，弱者败，终于决出了最后八强。
这八人将在明天再行厮杀，最终决出大考第一。到了这一步，客座战士中只剩下千夜和宋子安的一名客座武士。普通战士和世家子弟的差距由此体现，他们虽然经验丰富，却远远弥补不了物质和幼年根基方面的巨大差距。
也难怪大长老宋仲埕如此失态，很显然，他那一系为了这次大考是下足血本的。尤其武功这项，有备而来，决意一举拿下高分第一。却被千夜在八强赛的时候就击败了宋子安，以至于全盘落空。
这一晚，千夜饮下天风玉露酒，当即沉沉睡去，直到第二天天明时分方才醒来。
一觉睡醒，他忽然觉得身体有些异样，于是急忙内视，这时才发现第九处原力节点居然在不知不觉中点燃，而伤势已经完全恢复如初。
章十八 存亡之本
八强之战，千夜因为提前扫掉了宋子安，所遇对手明显战意低沉，因此轻松取胜。
宋子宁却对上了宋子安那名客座武士，由于昨天一战，两边已经彻底撕破了脸，那名客座武士一上来就连下杀手，甚至不惜以伤换伤，显然要置宋子宁于死地。
然而宋子宁在这一战中终于展现出惊人战力，他用的是宋阀秘传战技：烽火传薪枪，这门适合沙场群战的枪法，在他手中已有金戈铁马的破军之威，双方并没有缠斗太多时间，那名客座武士就被直接绞杀当场。
这是本次武功大考第一场出了人命的战斗，不过四座寂寂，已经没有人再非议。宋子安再折一员大将，损失可谓惨重。
四强至此产生，千夜将对阵宋子齐，宋子宁的对手则是宋子承。
宋子齐刚跨入战将门槛，战力还差宋子安一截，而千夜服过天风玉露酒后，晋入九级。此战毫无悬念，千夜甚至连瞳术：掌控都用不到，一顿乱剑，就将宋子齐破防斩伤。
要不是宋屠在一旁虎视眈眈，千夜很想给宋子齐留下点残疾。不过现在，宋子齐也得在床上躺个三五日下不了地。
宋子宁和宋子承之间却爆发一场大战。
宋子承身为阀主长子嫡孙，常年牢牢占据继承人序列第一位，资源远胜宋子宁，原本应该在原力、战技和武具方面占据全面优势。然而双方一亮相，大家才发现宋子宁已经换过装备，居然是清一色的六级战具。
即使是以豪富闻名的宋阀，也是人人动容。宋子安仅武器是六级，宋子承也不过有两件六级防具而已。安国公夫人在大考开始前，众目睽睽之下给了宋子宁一个六级的一次性防御戒指，其实就是为了让他在擂台上保命用的。
因为谁都知道，宋子宁父系母系不显，未来的妻族还是士族，根本没有什么积累。以他现在的宋阀继承人序列排名，能够分配到的资源和收益，不要说一整套六级装备，能凑满四级防具和五级武器就已经很不错了。
当然一众长老也知道宋子宁有个名为宁远集团的私产，但是成年的宋阀本家子弟，又有谁手中没有几个工厂作坊的？可若是这套战具来自那个私产，就说明规模已经做得着实不小。他独立主事这才几年？
一瞬间，许多长老心中都有了异样感觉。
安国公夫人忽然问道：“仲年，子宁也是你那一支的，身上那些小玩意是什么来历？”
阀主宋仲年也在看着宋子宁，闻言沉吟一刻，方道：“依我看，这些武具应是部分出自他名下私产的积累，部分是通过人脉筹措。”
筹措就相当于借钱了，然而宋阀众长老却纷纷点头。能借到钱也是本事。
“子宁这孩子，倒是越来越不错了。”老祖宗此言一出，好几名长老的笑容当即有些僵硬。
宋子宁这一战与上一场的绝杀风格完全不同，面对宋子承攻守兼备的“绣衣刀术”，甫一出场就张开了“三千飘叶诀”的领域。
此刻场中方圆十丈之地，落叶纷飞，夹杂丝丝雨意，恍若深秋。虚空中无数细密如牛毛的原力具现，上一刻密织成网，防御得密不透风，下一刻感应到外来原力攻击，又被引动化作风刃，回旋反击。
观战的宋阀子弟没几人见过这门已有数百年无人练成的秘法，长老们却对此多少有些了解，于是众人神态各异，不过这次他们好像都各有心事，连交谈也少了，高台上一片沉默。
“三千飘叶诀”与很多上品秘法一样，共分三阶九境，一般来说，大部分人终其一生，也就在中阶止步，高阶只能靠领悟和机缘，没有半点取巧的办法。而无论哪种上品秘法，一旦进入高阶，突破战将的最后几个等级就不会有障碍，也意味着有了冲击神将的可能。
眼前宋子宁的“三千飘叶诀”竟然达到了“暮秋山行”之境，那可是中阶第五境！单以秘法境界而言，宋子宁已经是宋阀年轻一代中第一人，而后面的那几个至少在数年间不可能追上他。
宋子承惟一优势就是原力，他的战技也不弱，即将突破中阶，却被宋子宁以武具上的优势拉平了不少。双方均是守御有余，进攻不足，因此不可避免地打成了持久战。
这一战，整整打了两个小时，宋子宁最终原力耗尽，这才惜败。
宋子承虽然还能扶宋子宁一把，但他自己下场时也脸色苍白如纸，脚步虚浮，最后几步在斗场边缘差点要迈不过去。如果宋子宁能再坚持十分钟，先倒下就会是宋子承。
下午，决战将在宋子承和千夜之间展开。
甫一登场，宋子承就干脆地道：“我认输！”
他和宋子宁一战损耗过度，就算用了上好药剂，现在原力透支的虚弱还没彻底恢复。千夜赢下宋子齐却是游刃有余，休息后已经恢复得差不多了，这一战根本就没得打。
当宋屠宣布比赛结果时，高台上众多宋阀长老都面色古怪。而宋仲行则是呵呵一声冷笑，听起来无比刺耳。宋阀挑选继承人的武功大考，规则又对宋阀子弟极为有利，结果魁首反而被个外人拿了，此事要是说出去，宋阀颜面多少会有损失。
不过长老们对宋子承的认输倒是褒贬不一。这也是行商为本的宋阀特点，见事不可为，那就放弃，另寻他路也好。
安国公夫人这时道：“叫那孩子和子宁一起上来吧，我和他们说两句话。”
片刻之后，千夜就和宋子宁登上高台，站到了安国公夫人面前。直到此刻，千夜方有机会近距离观察这位经历传奇的宋阀老祖宗，他只是看了一眼，就迅速低头。
安国公夫人虽然鬓发如雪，面容却并不如想像的那样年迈。如果把发丝染黑，很可能会以为她就是个中年贵妇，但那双充满岁月沧桑的眼睛，却悄然透露些许年纪的秘密。
当安国公夫人的目光落在千夜身上时，仅仅是打量了一下，并没有用感知去探查他的原力和身体。这点小细节让千夜感到一丝舒适放松。
看了一眼，安国公夫人就道：“不错，两个孩子都不错。子宁能够和你做朋友，那也是他的福气。”
朋友？千夜听了这句话，心中微微一动，当下只是说：“谢老夫人夸奖。”
安国公夫人对左右笑道：“这孩子天赋上佳，又这么会说话，我很喜欢。来人，把我那个盒子拿过来。”
站在一边的侍女端上一个楠木嵌银的盒子，在众人面前打开，里面放着三发原力弹。
这原力弹通体呈银色，但又不是如秘银那样闪亮，而是有种浑厚晦涩的深沉。另外弹体上花纹独特，看上去似有多层结构嵌套，从设计思路上倒是和狗爪小镇那大师的作品有三分类似，但做工尤有过之。
在安国公夫人的示意下，千夜从侍女手中接过了这盒原力弹。拿到手中后，他却是一惊，弹体上散发出的原力波动，甚至比秘银破魔弹还要浓郁得多。
安国公夫人温和地说：“这是我宋阀自产的炼银烈阳弹，和市面上那些稍有区别。难得你夺魁，我手上也没什么好东西，就送你点小玩意儿，拿来防防身。”
旁边众长老还算沉得住气，可是下面的宋阀子弟们就没有那么好的养气功夫，许多人表情又痛又羡，颇为精彩。
炼银烈阳弹是和黑钛湮灭弹并列的杀器，而宋阀自产的炼银烈阳弹又有重大改进。每一发光是手工，就需要数十名高手匠人忙碌数月之久。安国公夫人口中的稍有区别，按正常人的标准那就是天差地别。
这种炼银烈阳弹是宋阀特制的杀器，就是只用四五级的原力枪，也能一击秒杀黑暗子爵。它们平时专供帝室近卫军，偶有少量流出在外，就会引起强者哄抢。即使如宋子承、宋子安也不过有两颗在身上当作保命手段，以宋子宁此前的地位，却是一颗都没得到过。
现在千夜身为外姓武士，却一下子就得了三颗，这让宋阀子弟如何不羡不妒？
安国公夫人等千夜收了盒子，方环视左右，说：“我人族生死大敌，还是黑暗种族。所以说到存亡根本，还要着落在与黑暗种族的战场上。宋阀以商立族，实则也是为给前线战场提供支持。你们不要感到我给得厚了，这几个小东西在这孩子手里，那就是三条黑暗子爵的命。若是落在你们这些不肖子孙手上，多半拿去换做生意本钱，变成哪家高门的武器库私藏了吧？”
这一句却是道破了许多人的心事，当下他们的冷汗就下来了。
安国公夫人叹了口气，说：“武功一道，外可抵御异族，内是立族之本。设这十年大考的本意，就是为了扭转我宋阀积弱之势，可总还有人不明白这道理。平日里用惯权谋，就在这需要真刀真枪的场合也改不了行事作风，长此以往，还有何血性可言？真到生死存亡关头，还能指望你们吗？”
“门阀二字，并不是给了某家，就不再更改的。千年之前，有开国七阀，之后短短两百年间，七阀就变成了三阀。帝国中兴之时，又一度升至九阀，那是何等鼎盛繁荣！可从当年朱阀降格算起，到了今天，四阀分立也有三百余年了......”
千夜屏息静听，他还是第一次得知门阀的变迁历史，这种帝国上层的演变细节，在黄泉和红蝎那样军事为主的地方是接触不到的。
不过随即千夜又看了宋子宁一眼，后者正和所有人一样垂目听训，仍是一派温润无害的样子，看起来和平时没有什么两样。
但以千夜对他的了解，宋子宁此时心事很重，并没有多少武功大考取得好成绩的喜悦。好像从昨天千夜和宋子安一战结束后，宋子宁的心情低落就变得十分明显。
想到这短短几天里发生过的事情，千夜心里叹了口气，或许应该找个时候和宋子宁谈一谈。可宋阀与他毕竟血脉相溶，筋骨相连，无论是什么样的决定，即使果诀如宋子宁，做起来都会格外困难吧？
章十九 付之东流
千夜突然想起赵君度，顿时觉得自己身上也是一团乱麻。这时安国公夫人的讲话接近尾声。
“张、白、赵三阀，年轻一代都是人才济济，在与黑暗种族的战场上硕果累累。但我宋阀呢？你们有多少人去好好打过一场大仗？现在是有我们几把老骨头在，等我们这一辈人都撒手归西后，你们打算如何自处？”
这一句话，问得全场鸦雀无声。
天下虽大，若论财富，宋阀不是第一也是第二。可若是无人坐镇，这就是取死之道，最好也不过是落个被瓜分的下场。但是眼下积弱之势已成，想要扭转，又岂是那么容易？
许多人当场就汗如雨下。
就连对权谋毫不擅长的千夜，也从这次武功大考中看到了宋阀面临的困境。
这样一个庞大的世族传承至今，内部利益盘根错节，达到了一个相对稳定的平衡，想要革旧布新，实际上等于是动所有长老的命根子，该有多难，可想而知。可要是不动他们的命根子，就等如是在动宋阀的命根子。
安国公夫人说到这里，有些意兴阑珊，起身道：“都散了吧，过两天的军略大考，都用心些吧。”
至此，武功大考落下帷幕。
盘点起来，这次收获最大的还是宋阀大公子宋子承。他最强有力的竞争者宋子安一系损失惨重，尤其是大长老宋仲埕被卸职，资源减半，此事影响深远，已不能简单地用继承人积分得失来评价。
相比之下，宋子承虽然没有拿到武功大考个人第一，但是综合积分和第二的差距反而拉得更大，地位更加稳固。
而宋子宁在两年前进入继承人序列后，一直低调得没有存在感，此次可谓一鸣惊人，震动了整个宋阀。他晋阶九级战兵才数月，就展现出与战将抗衡的实力。
况且众人还不知道的是，从黄泉走出来的宋子宁，实战经验可说是年轻一代第一人，若遇到的是宋子齐那个新晋战将，不见得会是他的对手。
这个结果至少打了一大半长老的脸，他们是负责族中弟子天赋评定和武学指导的。可宋子宁幼年得到的天赋评价只是三等，后来复评上调过一档，但直到现在，记于档案中的也不过二等而已。
即使后来安国公夫人亲口评定宋子宁“三千飘叶诀”有成，把他超拔进继承人序列，但由于宋子宁耽于杂学，又风流成性，大部分长老仍是不认为他在武学一道上能有多大作为。
然而事实证明，就算“三千飘叶诀”不是攻击型秘法，宋子宁也已经超越了他们评价中的大多数族中天才。
面对如此形势，虽然宋子承得到了最大的好处，但他幕僚中有人对宋子宁的一飞冲天表示出担忧，不过那位宋阀大公子却不以为然。
他十分温和地对亲信们说：“若论血缘，小七和我一个祖父，比许多人都亲近。若说助力，小七已和我缔约，并且带来了超过预期的成果。我们不可能永远都与比自己弱的人合作。进取之道是壮大自己，并非压制别人，况且真正的强者是压制不住的。所以，往后不要再让我听到这类议论。”
当天晚上，宋子承亲自去了“云深堂”，依约把宋子宁所要的东西送过去，还额外补了一份重礼。
再过一天，就是军略大考。
宋阀军略大考，形式上有些类似于天玄春狩，但是规模要大很多。考场设在东陆的边境之地，实际上就是一块和黑暗种族交锋的战场。
此次参加考核的子弟们各带一支百人队伍向黑暗种族发起进攻，然后视战绩排定名次高下。
军略大考中出意外的可能性就大得多了，任你实力强横，运气不佳的话也有可能遭遇黑暗种族的重兵大将，从而饮恨沙场。至于各个继承人组建战队的实力高下，除了人数和等级的统一限制外，战力就全看各系的资源了。
原本宋子安和宋子齐都颇有野心，想在军略一项中压倒老大宋子承。只是没想到两人在武功大考中被千夜双双打成重伤，宋子齐还能勉强上场，宋子安干脆就没办法亲自参考，只能把战队送进来。少了他这个战将座镇，最终成绩也就可想而知。
军略大考前一天，近百艘浮空飞艇浩浩荡荡到了东陆。此次大考安国公夫人不再观战，不过宋阀止戈堂高手尽出，以策安全。
宋子宁组建的战队实力不强不弱，只能算是中等。他一切都靠自己白手起家，从父母那里根本得不到助力。能够达到这个程度，足以让人称道了。
军略大考的奖品却是让千夜也颇为心动，那是足以武装一个加强连的全套装备，并且达到帝国精英军团的水准。得到这些装备，稍有资源的人就能够据此建立一支实力不弱的军队。
从奖励中能够看出安国公夫人的意图，她希望宋阀子弟既能提高自身武力，又能建立不俗军力，然后到战场上建功立业。帝国封爵要长久保持，根本之途还是在于军功，如此方能在将来维持宋阀不降格。
只可惜安国公夫人虽然一片苦心，但到头来必然事与愿违。
宋子宁虽然自己不怎么需要这些装备，可千夜的暗火佣兵团近期扩张得厉害，这样批量的精品军备就是有钱也不容易短期内从市场上买到。
因此宋子宁和宋子承又达成一项密议，若他助宋子承在军略中夺魁，不但奖励全归宋子宁所有，还要另外添加一个营使用的载重卡车作为酬劳。
千夜对于这类事情向来不发表意见，任凭宋子宁去决定。他也不再密集训练，而是又去了一次宋阀的藏，找了许多原力修炼和五花八门的基础武技理论来看。
大考结束，千夜就要回永夜，有了宋子宁再加上宋子承的面子，难得可以借阅这许多典籍，他要趁这个机会多读一些。
大道万千，虽然不全是通途，但是了解得越多，就越容易接近真正的道路。而千夜在读过几十本武技诀要之后，再回顾自己从实战中得来的经验，也渐渐有融汇贯通的感觉。
百艘浮空艇经过一天多的航程，终于抵达东陆边境，军略大考随之拉开序幕。二十余支宋阀队伍分别投入到战场不同方位，然后各自向黑暗种族发起进攻。
所有宋阀战队加在一起，约有近三千人，全是五级战兵以上的精锐，而且其中还有两名战将和数名准战将级的强者。
这片战场上的黑暗种族显然没想到会突然遭遇这么一支强悍力量，甫一接触就被打得节节败退，防线凌乱不堪，到处都是漏洞。
一举凿穿黑暗种族防线后，战局就开始混乱了。各战队有的继续深入突击，有的选择迂回包抄，还有些战队的领队有宿怨，提前在战场上相遇，于是就爆发了不大不小的冲突。即使消灭黑暗种族才是大考的主基调，但是互相扯后腿这种事仍是屡见不鲜。
在争夺相对排名的情况下，有时候削弱对手甚至比增加自己战绩更加有效。
而在真正战场上，千夜的真实视野完全就是杀器，千米范围内没有任何人能够瞒过他的感知，再加上宋子宁时常心血来潮的“三千飘叶诀”，成功地把两支想要埋伏或是偷袭他们的队伍反过来打了个半残。
接着千夜就脱离队伍，前去伏击宋子安和宋子齐的战队。
此举在千夜看来完全没有必要，对他来说，获胜之道就是不用理会任何对手，直接向战场纵深推进，尽可能多地击杀黑暗种族就是了。多干掉几个子爵，那谁的积分也别想追上来。
宋子宁却是费尽口舌磨了千夜很久，才让他勉强答应这个行动方案。
按照宋子宁的说法，此战关键是确保宋子承夺魁，这样才能达到大家的利益最大化，所以要做到万无一失，防备宋子承运气奇差，阴沟翻船。因此最好的办法就是打残宋子安和宋子齐的队伍，让他们彻底失去竞争力。至于其它人，拍马也追不上宋子承，也就无须顾虑。
最终千夜还是没有拗过宋子宁，孤身穿越战线，先后伏击了宋子安和宋子齐的队伍，将两支战队中的核心高手全部打成重伤。宋子齐更是直接中了千夜一枪，当场退赛。
除了赵君度之外，千夜战场狙杀技艺罕见对手，和宋阀这些少爷们根本不在同一水平线上。在形势瞬息万变的战场上，这些擂台上的所谓高手强者就是一边倒的被虐。
千夜的伏击还产生额外效果，那两支战队被彻底打寒了胆，各找了一处易守难攻的险地驻扎不动。直停留数日之后全无动静，才敢露头。这样耽搁几天，他们的战绩能够混到中游已经是顶天了。
接下来的战局，让千夜不由感到，宋子宁那据说能看破红尘迷障的“三千飘叶诀”颇有乌鸦嘴的潜质。
宋子承那边率军直进，势如破竹。可不知道为什么居然没注意己方战队的位置，他附近战线上的宋子宁在千夜走后按兵不动，宋子安和宋子齐的战队全被千夜打得龟缩一隅，结果宋子承一下就过于突前，成了孤军。
如此战机立时就被黑暗种族抓住，迅速调集兵力，前去围歼宋子承的队伍。一场大战下来，宋子承击溃了黑暗种族的联军，但只是惨胜。他独自斩杀了一名狼人三等子爵，自己也身受重伤，无奈退赛，麾下战队则是伤亡过半，失去再战之力。
等千夜归队后，情势就逼得宋子宁光是按兵不动都不行，甚至还要主动后退数十公里，以免遇到哪支不开眼的黑暗种族部队。一旦灭了他们，宋子宁的战绩就要反超宋子承了。
于是就出现了奇怪场面，大考才开始一半，宋阀最具战力的四支部队战绩就全都止步不前。其余战队倒是打得十分勇猛，可是战力却较前四相差太远，再怎么努力也弥补不了差距。
本该是轰轰烈烈的军略大考，就这样虎头蛇尾地结束。
各战队汇总后的战绩，用差强人意来形容都很勉强。不过这才是现实，掺杂了政治的现实。就如同帝国，对上黑暗种族的时候总是难免内部掣肘。而黑暗种族一方情况更是严重得多，若不是他们内斗太过激烈，哪里有大秦立国还逐渐坐大的机会。
战斗结束后，千夜的心情不太好，但他也早已不再是红蝎的菜鸟，从永夜之域到上层大陆的所见所闻，已经让他的心境发生了很大变化。他看看整场军略大考中一直走神的宋子宁，最终没有说什么。
章二十 我们的国度
最后的政论就很简单了，各人先写一篇治国齐家的政略，再接受诸位长老问询，最后由长老团给出一个分数。
这一环节是最透明的，问询时，参考的所有弟子都能旁听，但也是争议最多的地方。各人有主张守成的，有主张激进扩张的，也有主张中庸之道，观点不一，众说纷纭，想要得到大部分长老认同，也需要相当实力。
宋子宁就轻松惬意得多，他随意炮制一篇政略，应付了问询，也不等结果出来，就跑回自己的别院，准备享受温柔。这两天又有人送了他两个小美女，据说是难得的内媚名器。
千夜却不肯再陪宋子宁胡闹，仍然在抓紧时间浏览武技典籍，现在他的阅读范围已经扩展到各种各样近战武器的入门技能。
于是在“云深堂”别院中，宋子宁搂着两个新得的小美女胡天胡帝，而千夜则端坐书房翻阅典籍，与他有过一夕雨露之缘的十七在旁边静静伺候着，隔段时间就给千夜换上一杯茶。
千夜忽然觉得，这样的时刻确实是一种享受，温馨，宁静，可以一心一意在武学之道上锐意进取，而无需去想世俗那些烦心事情。
这时书房门推开，宋子宁带着一脸写意走了进来，进门就笑道：“你的小日子也不错嘛！”
千夜抬头看了他一眼，说：“你天天这样，就不怕荒废了修炼吗？”
从两人来宋阀，到大考结束，已历时十多天，就没见宋子宁修炼过，他几乎每天都在外面会友，深夜归来时身上常常带着酒气和脂粉的味道。
宋子宁在书桌对面一张宽大的琉璃榻上坐下，半躺在背靠上，把自己弄得舒服了才说：“率性而为也是大道之一。况且我也只是回到族里才这样，平时还是很节制的。”
千夜叹了口气，从黄泉训练营时起，小小的宋子宁脸上就已经读不出情绪，那时他眉宇间是一派优等生的冷漠和傲慢，还有决不容许冒犯的戾气。死在他手上的学员，绝对比千夜杀过的多。
数年后再相遇时，宋子宁几乎变成了另外一个人，仿佛最标准的世族子弟，温润如玉，性情明朗，但那实际上只是一层喜怒不形于色的面具而已。
千夜这次来到宋家后才知道，这位血统高贵的门阀嫡子是究竟怎么才会成为如今的模样。千夜在武功大考结束时，就想和宋子宁谈一谈，但他不是善于言辞的人，一直不知道该如何开口。
千夜放下手中的玉简，向十七看了一眼，少女当即会意，乖巧地退出书房，并且把房门小心掩好。
宋子宁半闭着眼睛养神，没有说话，书房里有片刻的沉默。
“子宁，你接下来会很麻烦吧？有什么打算吗？”
宋子宁并没睁开眼睛，漫不经心地说：“这次大考结束后，我的继承人排名可能会进入前三，如此大的好事，会有什么麻烦？”
“宋子安和他那个长辈能甘愿吃下这个亏？”千夜相信当时大长老宋仲埕是真想把他斩杀当场，安国公夫人之后对他们整个一系的惩罚，只会让这个仇恨加深，变得不可化解。
宋子宁轻轻笑起来，他抬手遮住眼睛，也挡住了脸上所有表情，淡淡道：“不甘愿又怎么样，他们也就那几个筹码。殷家，殷琪琪想上位可还要努力一把。魏家，博望侯才不会管这种事，至于那头野猪，等他这次能活着下战场再说……”
宋子宁的声音突然停止，意识到自己说漏嘴了。
他放下手，看了看千夜的表情，笑笑道：“二十天前，魏家在远东前线吃了一场大败仗，据说魏破天当时也在军中。现在他们那边战况十分紧张，估计过两天你回黑流城的时候，魏柏年就要被本家召回去了。”
千夜吃了一惊，魏家所在的远东行省是边塞之地，和黑暗种族常年征战。
宋子宁透露的这个消息中，对千夜来说，最重要的还不是魏破天的安危，魏家世子上了战场，不可能没有保护措施。而是魏柏年一走，意味着远征军将指派新的师长上任。
但有武正南事件在先，无论远征军总部知不知道千夜曾参与了那事，就凭暗火佣兵团和魏家走得这么近，新来的师长与千夜的关系也好不到哪里去。
不过千夜并没有被宋子宁引开注意力，只说：“就算你觉得宋子安没有威胁，那么宋子齐呢？本来想杀你的人是他吧？”
宋子宁此时慵懒的姿态全消，坐直了身体，神色平静地道：“不用为我担心，老祖宗也不会让他们在族里做得太过分，至于到了外面，我还会怕他们不成？”
“那是为什么？”
见千夜这次一定要得到一个答案，宋子宁淡然说：“或许，是因为当初被抛出去和士族联姻吧。哦，对我天赋等级的评价也有一点原因。”
千夜忍不住深吸一口气。就算他猜到了一些，但听宋子宁用这样貌似满不在乎的口气说出真相，仍是令人极为难受。
当年宋子宁天赋评价明显被人为压低，应该分配到的资源就有许多给了别人。这或许是家族内争中不可避免的部分，但是当落在自己头上时，却仍会让人感到天道不公。
宋子宁虽然微笑着，眼底却是一片冰冷，“不过我已经下了决心，不管怎样都不再去争那阀主之位。这片土地已经腐朽，难以建立高楼大厦，还不如我自己出去开拓一块新的疆土。”
千夜苦笑，宋子宁如果真这么看得开，也不会这几天都心神不宁了。“既然这样，那你还有什么心事呢？”
宋子宁愣了一愣，沉默下来，片刻后才道：“真是糟糕，似乎总能被你看出情绪来。”他这次坦然道：“我后悔了，千夜，我不该把你拖进来。”
千夜笑了笑，说：“我这次收获很大。”
他这句话绝对不是安慰宋子宁，天级修炼室，重剑东岳，三发炼银弹，一个加强连的装备和整个营的重载卡车，这可是一个普通佣兵团长一辈子都积累不下来的财富。而对千夜帮助最大的还是宋阀藏书，众多基础武技弥补了他最后一块短板，只等日后慢慢融汇贯通。
既然把话说开了，宋子宁也不再掩饰情绪，道：“还是我没有看清楚形势，本来你并不用在擂台上生死相搏。”
“子宁，你想多了，生死之战在沙场上还是擂台上，其实没有区别。”千夜知道宋子宁一开始对这次大考并没有认真到哪里去，也没把来自宋子齐的死亡威胁放在心上。
事实上，无论对宋子安还是宋子齐，宋子宁起初也都没打算下死手。他再能谋善断，对着血亲总有一份自己也没有意识到的软弱。可这次大考前后发生的事情，让宋子宁清醒地看到一个现实，并不是不争就能安逸，除非他愿意一生庸碌无为。
“千夜。”
“嗯？”
“我们一起去永夜吧，打下一个国度，一个按照我们心中理想去建立的国度。”
“......好。”
此刻在“闻道庄园”安国公夫人居住的“莲心小筑”中，有人正在议论他们两个。
这座名为小筑，实则占地甚广，还包括一个人工湖的院落中，正在主厅举办一个宴会。宴会只有一桌，席上也仅五人，然而每位宾客都非同小可。
安国公夫人坐在主位上，她旁边是个面白无须，长眉细目，一身雍容之气的中年男人，而宋阀阀主宋仲年，鲁老，以及宋家另一名太上长老均在下首作陪。从能够入席来看，这位鲁老的身份就绝不象表面上那样简单。
安国公夫人首先道：“睿亲王这几日辛苦了。小辈们表现拙劣，倒是让您看了笑话。”
这中年男人赫然是帝国睿亲王，也是当今陛下的侄子。他在朝中虽然谈不上权势滔天，但也是身份显贵之极的人物。就连宋阀中也仅有寥寥数人知道，这次十年大考，竟然有帝室中人观战。
睿亲王笑道：“老祖宗言重了，这代年轻弟子有好几个可造之才，至于缺乏对阵经验，又有什么关系。将来上了战场，自然能磨砺出来，现在无须在意。”
“殿下认为这次武功大考第一的安人忆如何？”鲁老问。
睿亲王也对拿下第一的千夜有深刻印象，当下道：“那个孩子的天资自然是极不错的，只可惜如璞玉没有好好雕琢。他的天赋极为特殊，初时有‘晨曦启明’之像，却不是霞光托载晨星，居然变成漫天火焰，最后凝出光翼形态，我实在见识有限，未曾听说过这种天赋。”
在座众人不由议论了几句，但是谁也没有答案。其实安国公夫人在东岳与逐月正面硬碰的时候，就发现了纠缠在剑锋上的那丝黑暗原力。千夜的黎明原力浓郁而精纯，八级就能引动天地原力，说明他确实天资过人。
睿亲王有些惋惜地道：“可他毕竟不是世族子弟，错过了打根基的时候。如果我没有看错，他的原力运行方式竟然还是兵伐决，一个修炼到九级的兵王，身体上的隐患实在是太大了。即使将来成了战将，能走多远，还要看运气。”
兵伐决是人族第一速成功法，但最大隐患就是对修炼者身体的伤害，像千夜这样的九级兵王差不多已经走到了尽头，再练下去，不到三十岁身体就会崩溃。就算他在这之前转换功法，修复暗伤，也几乎无可避免会损伤根基，影响进入战将后的成就。
睿亲王还有一句话为了宋阀的颜面，没有说出来。
章二十一 中兴之兆
千夜敢于越三级挑战，并且还赢了，勇气和实力都值得称赞。但这世界并不缺少天才，也不是永远都能越级挑战的，他若遇到其他三阀子弟还这么做的话，很可能铩羽而归。
再换个角度看，等级不够高又被逼得越级挑战，也是战略上的失误。
说过千夜，免不了提到宋阀其余子弟，睿亲王饮了杯酒，从容道：“子承不错，心性沉稳，宽厚大气，又不缺乏谋略手段。听说他在赛前就和子宁结盟，最终取得武功第二，军略第一，政论第一的成绩，现在是稳稳的第一继承人。子承天资中上，又勤奋努力，将来战力当在中，将和上，将之间，不算高，但守成也是有余了。”
宋阀众人纷纷点头，安国公夫人也颇有同感。
接着睿亲王双眉皱眉，似有些难以决定，片刻后才说：“至于子宁，很难给他下定论。‘三千飘叶诀’据说是天演之术，可在子宁手里，战力也不弱。他进境实际上是极快的，却丝毫没有根基不稳的迹象，实在非常难得。不过我偶有耳闻，似乎子宁有些沉溺女色？并且是与士族联姻对象？”
宋仲年和太上长老脸色顿时有些尴尬。此事说起来，当年是长老团集体评定的结果，其实也有族内势力平衡的原因在里面。
但凡门阀世家，哪怕是旁系庶支也不愿拿自家子弟去和士族联姻。宋子宁父系母系羸弱，当年修炼天赋也评价不高，却顶着一个嫡子的名头，就此被长老团选中。宋仲年为安抚族人，也默认了这一结果，并没出来为这个孙子说话。他既然是阀主，总要为族里做点牺牲。
谁曾料到，宋子宁会如此一鸣惊人。要知道，他从族内所得资源与宋子承、宋子安等人根本无从相比，竟然还能有如此成就，如果这都不叫天资，那什么才是天资？
大考之后，宋子宁已经是第四代公认的第一天才。不仅是第四代，就是上一代也要被他横扫。而宋子宁一手创建的宁远重工，也通过那套六级武备展现了实力。
如此看来，宋子宁无论经营手段还是武学天赋，竟然一应俱全，至少在宋阀年轻一代中可算鹤立鸡群。只要不影响修炼根基，什么性情风流，爱好杂学，就是一种风雅，没有根基还要弄这些，那才叫纨绔。
但现在最大的问题是，宋阀已经把宋子宁推出去与士族联姻了。对于帝国贵族阶层来说，绝无可能接受一个士族女人成为门阀的当家主母，而有这段婚约在，也不会有高门贵女愿意成为宋子宁的平妻。
就算未来取消婚约，也是个抹不去的痕迹。不管什么原因毁约，都会被清流诟病，而能娶到的贵女身份也会降上一等，至少宗室绝对不会考虑嫁女。
这才是宋子宁的一个硬伤。两姓婚姻，血脉相融，在这个并不和平的世界上，无论什么时候都是可靠而有力的联盟。不能联姻高门大阀，等于凭空少了一半助力。
睿亲王的正妻是宋仲年嫡女，他在朝堂中主管的民事部分，很多地方也需要宋阀支持，因此在这种场合说话就没什么顾忌。不过他也无意太过深入地干涉宋阀内务，看到场面尴尬起来，就有意转换话题。
睿亲王略一犹豫，道：“说起来，近期有些动向，或许值得关注。其一，风闻张伯谦伤势一愈，就要挑战定玄王。”
此言一出，举座皆惊！
由于祖上宿怨，张伯谦对宋阀向来不假言辞，但是有安国公夫人在，他那边也没有什么大动作。可如果张伯谦顺利晋阶为天王的话，即使张阀继续按兵不动，朝野之中可能有不少人会起别样心思。不少中立观望者或会就此倒向张阀。
宋阀人人面有忧色，安国公夫人却完全不以为意，问：“还有些什么消息？”
睿亲王道：“这次本王和其他几位王兄巡游各大门阀世家，发现就在最近数年间，有一批年轻人修为突飞猛进，而且也没有根基不稳的迹象。”
“他们并非只靠药剂催成，几乎每个人都在战兵阶段就修炼了战将级的秘法战技至小成。比如赵阀承恩公的二公子赵君弘，就和子宁一样，在天玄春狩后连续晋级，已经摸到了战将门槛。而远东魏家的世子更是在过去一年里，连升了四级！”
“这样的情况，在张白两阀中也各有几人，其他世家还有一二。也许过不了多久，我们就可以看到一批二十出头的战将。”
此言一出，众人再次动容。
门阀世家的嫡系子弟，只要天资够好就不愁资源，因此非常看重根基扎实。与士族和寒门子弟相比，他们在战将前升级速度并不快，有时候反而是慢了。但是突破战将的比例则要高许多，而且因为根基厚实，原力精纯，一旦晋阶就会在战力上拉开明显差距。
按照帝国过往惯例，三十岁之前成为战将，都可以当得起天才二字。比如白阀的白龙甲，就是快到三十时才晋阶战将，但他一经突破就直接越过准将，拥有了少将级战力。
突破战将有两条公认道路，一是水到渠成，也就是按部就班，修炼至聚气成漩后，直接晋阶。二是压制等级，在此期间反复磨砺原力，精纯凝练驱除杂质，当原力越靠近黎明本源，在突破战将时就会获得越强大的力量。
但并不是每个人都能走第二条道路，大多数人在聚气成漩时，无法容纳和掌控庞大原力，别无选择只能晋阶。而门阀世家子弟则有各种秘法可以尝试压制，一般来说，气漩之势初起后，能压住一年就是天才，如赵君度这样竟然停留了整整五年的，整个帝国也就只有他一人而已。
可现在睿亲王的意思，分明是说居然会出现一批二十出头的战将，还不会因为升级太快从而影响他们突破战将后的成就？
宋仲年沉声道：“这难道是......帝国中兴之兆？”
数百年前，帝国迎来“光武中兴”时，英杰辈出。往昔所谓天才，在中兴时代顿时暗淡无光。那时无数名将驰骋沙场，打得黑暗种族节节败退，不光将东陆收入帝国版图，还占据了烽火大陆的三分之一。
光武中兴到了后期，帝国门阀也从三阀增长到了九阀。自大秦立国之日起，门阀的标准就没有改变过，所以数量的增加也意味着强者激增，实力上涨。
难道相隔数百年后，帝国又将迎来一次中兴之期？
“看来就是如此了。”睿亲王点头道，“我和王兄们大多这么认为。”然而他脸上却无多少喜色。
宋阀诸人也脸色凝重。
所谓帝国中兴，也意味着大动荡时代的到来，不仅将体现在面对黑暗种族的战场上，也在于帝国内部的庙堂之上，朝野之间。而且还有一个众人都说不出口的事实，今日不同以往，帝室的实力已经远不如光武年间。
大秦自立国以来，就是帝室与门阀世家共治天下。帝国的基石是觉醒并拥有了强大原力的世族们，正是他们无数子弟的血肉和生命奠定了四陆疆域，也给人族撑起一方休养生息，发展壮大的天地。
一千两百年来，世族享有特殊权利，同时履行保卫疆土责任。在他们的子弟心目中，家族、姓氏、血脉才是最重要的存在。帝室执掌天下，令行三百省，但对各门阀世家的内务却很难插手。在世人眼中，宗族法度往往比帝国律令更有效力。
在这种情况下，中兴时期，强者辈出，帝室也同样会有人才涌现。然而帝室和世家门阀毕竟基数不同，人数远远少于世家整体，未来十年二十年过去，待这批年轻人成长起来，帝室掌控局面的力量就会下降到一个危险的程度。
此消彼长，门阀世家力量膨胀，难保不会出一两个想要号令天下的枭雄。
上次中兴之时，光武大帝无论政略武功均是冠绝当世，曾在三名黑暗大君的围攻下全身而退，震惊世人。是以帝国虽然九阀并立，但帝室之尊崇，却远超前代，仅次于开国时期。
然而当今皇帝却在未央宫内深居简出，很少现身。帝国中坚一代张伯谦、林熙棠双璧闪耀，年轻一代赵君度惊才绝艳，帝室中却仍是两位祖辈的天王在支撑大局，余子虽也有天资优异的，但远远无法和那三人比肩。
一片沉寂中，所有人心里都缓缓浮上一个想法，乱世将至。
鲁老忽然道：“既然如此，那些老规矩早就过时，不堪使用。依我看，若把子宁立为继承人，再将子嫣嫁给安人忆，有何不可？以我宋阀资源，那孩子以前根基上的不足完全不是问题。”
鲁老此言一出，众人皆惊，就连老祖宗也皱了皱眉，沉吟不语。
宋阀太上长老苦笑道：“鲁老，此事未免太过惊世骇俗，这让其他门阀世家如何看我高陵宋氏？退一万步讲，这次晋王选妃，十分看好子嫣，难道放着现成的晋王正妃不做，反要去招赘一个寒门甚至可能是平民子弟？别的不说，岂非把晋王得罪死了。”
鲁老冷笑道：“也不仅仅是安人忆的身份不够吧？说到底你们不愿承认前事之非，把阀主之位交给子宁！只不过，就算子承联姻宗室，也不过保住国公之位，再苟延残喘一代而已。你们就没有想想，真的乱世到来，宋阀处境如何？还不如趁此时机，破旧迎新，浴火重生。”
宋仲年和太上长老互相看了一眼，都是苦笑，也不反驳鲁老，因为有些话实在说不出口。事情并没有鲁老说的那么简单，已经稳固的势力分配，就算宋仲年这个阀主，也不是一句话就能让下面人乖乖另奉新主的。
宋子宁根基太浅，年纪太轻，若想掌稳权柄，至少要连根拔除几个支系来立威。大长老宋仲埕那一系必在其中，这个过程中，不知道会流多少宋阀子弟的血。而宋阀嫡系向来人丁不旺，哪里经得起这样的内耗。
到时浴火之后，恐怕还未重生，先化灰烬。
安人忆确实是一把好刀，然而太过锋锐。他晋阶战将而不陨落，将来的宋阀根本没人能够掌握他，就连宋子宁本人恐怕都要费很大力气。这种情况下，宋仲年和太上长老哪敢以嫡女招赘，让他拥有分立一系的权力。
鲁老这番惊人之语已涉及宋阀深层次的内务，睿亲王在一边听着，只能不断喝酒，连头都不抬了。
最后安国公夫人叹了口气，说：“内选阀阅，嫡正传承，贵寒不通婚，是门阀世家立足之本。若平白无故地打破这些规矩，我们宋家就是与天下世族为敌，不等乱世到来，自己就先内乱了。此事，再议吧。”
安国公夫人既然这么说了，那就是绝无可能。鲁老脸色悻悻，满脸不服，但也不说话了。
此际宋阀之势，大厦将颓。动则取死，不动则等死，取舍之间，实是至艰至难。
“莲心小筑”这边气氛凝滞的时候，“云深堂”别院却恢复了平静。所有话都说开后，宋子宁很快收拾起低落了好几天的心情，拉着千夜去院中小酌。
两人在月下对坐，一瓶酒，四五碟小菜，又有美人执壶，轻酌浅唱，就作为离别的宴席。
大考既然已经尘埃落定，黑流城那边的形势近期可能有很大变化，千夜就没有多留，第二天下午离开了宋阀，搭乘浮空艇回返永夜大陆。
一回到黑流城，千夜还来不及把宋子宁提出的计划方案交代给宋虎，魏柏年的亲卫就先上门来了。
章二十二 充满犹疑的起步
千夜随口问了一句，得知魏柏年派出亲卫一直在留意自己行踪，才能在他刚踏进佣兵团的大门就第一时间找了上来。千夜心中一动，想到宋子宁曾经说起过远东魏家与黑暗种族全面开战的消息，看来黑流城的势力会有大变动。
当千夜赶到第七师师部时，发现魏柏年的卫队全部在忙进忙出，大楼的一片空地上都被占满，亲兵们正在整理行装。
魏柏年亲自站在楼门前等着千夜，把他招呼到了书房，命人送茶进来后，就关上门准备长谈。
千夜和魏柏年寒暄了几句后，直接问：“魏将军，您要离开？”
魏柏年叹了口气，说：“远东行省和黑暗种族全面开战了。”
千夜已从宋子宁那里听到过片言只语，当下问：“世子怎么样了？”
“世子当时也在军中，重伤而归。不过启阳天资横溢，不但千重山已经到了七重境界，还觉醒了‘超强恢复’的强横能力。无论多重的伤势，只要当场不死，就能够恢复过来，而且复原速度十倍于常人。”说到魏破天，魏柏年的口气中全是赞赏。
千夜也不由惊叹魏破天那变态的能力。千重山本就号称防御第一，再加上一个超强恢复，魏家世子倒真在朝着打不死的方向发展了。
随即魏柏年说起远东行省的大势。
原来此战起因是魏家一员大将近期屡战屡胜，升起骄傲轻敌之心，挥军直进，不知不觉间深入黑暗国度，未曾想黑暗种族暗中大举增兵，结果被迎头痛击。一场大战，魏家主力损失过半，狼狈退回远东行省。
不料黑暗种族方并未就此罢手，他们似乎也早有发动战争的意思，趁此机会一路追击，直到玉门关外才被天险加要塞拒之门外。
现在玉门关外面对的黑暗种族军队以倍计增加，全靠要塞扼住进入远东行省的通道，才勉强维持住局面。远东战线其他方向上也是形势紧张，魏家正在召回各处飞地上驻守的将军们，而魏柏年向来以善守闻名，这次回去后，已定了要留下镇守玉门要塞。这是重中之重。
远东行省的战况会持续多久，现在谁也说不清楚。这是存亡之战，魏家正在全面收缩，除了少数几块最重要的飞地，其余将士都要全部调回本家。黑流城原本对魏家来说就是鸡肋，魏柏年又是族中有数大将，因此不可避免地被列入撤防的区域。
魏家已经派出一名长老级的外姓执事与远征军总部接洽此事，远征军会另行指派一名师长过来接手第七师，双方交接也就是最近十天半月里的事情了。
交待完前因后果，魏柏年意味深长地问道：“我走之后，你有什么打算？”
千夜心中一动，问：“远征军总部对此事态度如何？现在是否已经能够知道将由哪位将军前来接手第七师？”
魏柏年微微一笑，千夜这两个问题切中要害，由于武正南事件，远征军总部和魏家关系总有些磕磕碰碰，新来的师长恐怕对千夜也不会有什么好印象。而对一个佣兵团来说，如果和驻地远征军对立的话，不要说未来的发展，连生存都会成问题。
“远征军总部态度好得出奇。面上说起来，是因为远东行省正与黑暗种族进行全面战争，他们不想扯后腿扯得太明显，从而被帝**部申饬。实际上，我听说是帝国有个世家想往永夜大陆伸一只手，于是派了本家子弟前来开拓疆土，正好有这么个现成的机会。”
千夜皱眉，这个消息现在还看不出好坏。远征军如果看在利益的面子上，和魏家实现和平交接，当然有利于保持黑流城区域的局面稳定，但对千夜和暗火佣兵团的影响却不好说。
而且新来的师长还是世家背，景，与远征军为数众多草根出身，靠自己打出一方天地来的师长们肯定有很大不同，其行事风格就更加难以预测了。
“知道是哪个世家吗？”
“泗水董家。”魏柏年想了想，补充道：“他家的爵位是郡伯。”
千夜对这个世家全无印象，不过听到郡伯两字就知道，那是一个在中品里实力略靠下的世家。郡伯封地需要保持在一大郡以上，而且有降袭风险，难怪急于开拓疆土，还把主意打到了永夜大陆上来。
魏柏年道：“我大概还会停留十五天左右，这次回去，会把人全带走。所以，你如果有什么想法，要早做打算。”
千夜点了点头，魏柏年的话意味着魏家势力将从黑流城战区全部撤走。
不过千夜暂时也没有什么想法，如果他已经是战将，还能考虑争一争第七师师长的位置，现在却还差点时间。一师之长必须为战将，这是帝**方千年来的硬性标准。虽然千夜现在战力已经直追战将，但毕竟还不是真正的战将。
实际上，千夜将来如何应对，很大程度上要取决于这位素未谋面新师长的态度。
千夜心事重重地告别魏柏年，返回佣兵团驻地。
此刻驻地十分热闹，长长一队载重卡车正缓缓驶入。这些车辆清一色是帝国主力军团制式装备，两根粗大排气管在车头后方高高竖起，每辆车顶都架着一挺大口径重机枪，威猛外形让人过目难忘。
道路两旁已经挤满了看热闹的人，还有更多的人正在赶来。这些在永夜过了大半辈子的人，何曾有机会看到如此数量的帝国主力军团制式载重卡车？
此刻半数卡车装载着一个个军用集装箱，另外一半卡车上则是全副武装的士兵。这些战士外形彪悍，装备精良，也是主力军团水准。相形之下，远征军都变成乞丐，那些大半生混在永夜的佣兵、猎人和冒险者们干脆连乞丐都不如。
宋虎早就得到消息，立刻迎了出来。
一个黑脸大汉从打头卡车上跳了下来，大步走到宋虎面前，道：“宁远重工内卫部队，第三特种加强连，前来报道！”
宋虎点了点头，向旁边一指，“那处营区就是你们的驻地。车辆集中停放在侧院停车场，重装备清点后入库，轻装备随身携带。”
“是，长官！”黑脸连长向宋虎行了个军礼，然后就着手安排进驻事宜。那些来自宁远重工的战士们迅速下车，搬运装备，布置营区，一切都井井有条。整个过程中除了必要的命令和问询之外，没有任何人闲聊。
这个连队是宋子宁派来护送宋阀大考奖励的，也是宋子宁对暗火佣兵团注入的第一笔投资。他们在完成押运军备交割后，会就地编入暗火佣兵团。这支连队将值暗火佣兵团半成的股份。
其实就战力而言，目前这支特种连完全有可能在战场上把整个暗火击溃，当然是千夜不上阵的情况下。因此若有外人得知这个折算价格，多半会认为宋子宁吃了大亏，就连千夜也是如此认为。
不过宋子宁却不是这么计算的，他认为千夜一个人就相当于一个师，未来还会相当于一个集团军，甚至还有过之。如此算来，他还是占了大便宜。
当宁远重工这些内卫在忙碌的时候，驻地里还有其他人在注意着他们的行动，除了千夜救下的那些血脉种子的旧班底外，暗火刚刚兼并了两个附近的佣兵团。
几名原佣兵团的高层这时脸色都很难看，他们暗自在心里比较了一下，然后发现自己哪怕拉出四五百名战士，和面前这支一百多人的特种加强连对上，怕是都会被打得落花流水。更不用说那些被不断搬下车的重武器，数量多得让人头皮发麻。
此时此刻，就算这些原佣兵团的高层心中还有着一点小心思，也都烟消云散了。
千夜心情沉重地回到暗火驻地，看到的就是这样一派热火朝天的景象，他有些低落的情绪不由为之一振。在千夜和宋子宁的计划中，眼前的扩张还只是开始。
接下来一段时间里，宋子宁还会以宁远重工的名义招募至少五百名战士，整编成一个营，再次投入到暗火佣兵团中来。这样的人员整编和装备配置会持续下去，最后将达到帝国主力军团一个团的力量，以此作为他们西进计划的起步。
千夜见过宋虎和那位黑脸连长段浩后，又处理了一会儿佣兵团事务，然后揉了揉有些疲倦的眼睛站在地图前，看着心目中几条西进路线，反复权衡比较。
然而在做出这样的重大策划时，哪条路线都不是万无一失的，其中最重要的一个问题是后方不稳。一个态度不明的新第七师总是隐患，千夜并不敢保证当自己进军黑暗国度，开疆拓土时，自己的老巢会不会被远征军给抄了。
千夜想了很久，也没有更好的办法，除非暗火再度扩张，能够在西进的同时留下足够兵力，确保老巢不被抄。
但这种做法并不可行。一方面千夜这边财力已到上限，况且扩张太快又没有足够战斗来磨合的部队，反而综合战力会下降。另外就是在第七师的防区里和远征军内战，几乎明摆着会吃大亏。
那么继续守御？
千夜想了想，也否定了这个选项。经过一轮猛烈扩张，在黑流城防区及周边接一些防守小镇的任务，已经难以养活这种规模的暗火了。若是千夜能拿到半个战区还差不多，然后问题又回到了原点，有第七师在，怎么可能让他分走这么多资源？
虽然千夜在犹豫中过了几天，不过暗火的扩张仍在按部就班地进行着。
宋虎忙得天昏地暗，既要重新调配军官，整编部队，又要管理基地建设，还需分神去侦察西进路线。当然他也抓住阿七阿九、吴氏兄妹还有另外一些种子里的优秀战士分担重任，这也是培养佣兵团新血的机会。
而千夜大部分时间在修炼，他刚刚晋升九级，需要稳固根基，剩下的时间就是反复考虑今后的行动方案，还与宋子宁用书信讨论一些想法。
就在这段相对平静的日子里，一小队风尘仆仆的冒险者来到黑流城，求见千夜。
章二十三 营门前的访客
这队冒险者据说并非永夜大陆土著，千夜不由有些奇怪，当他看到人时，还略吃了一惊。他们共有五人，为首的是八级战士，其余均是七级，等级之高，就连门阀世家派出去处理外务的小组，一般也就这样的实力了。
为首是个满脸络腮胡子的大汉，自我介绍道：“我叫刘黑，是胡子老刀的生死兄弟，这次受他所托，特别过来一次，送件东西给您。”
刘黑将一个外型简陋粗糙，连盒盖都焊死了的铅盒递给千夜。
千夜接过盒子看了看，也不动用工具，直接用手生撕出一道裂口，然后把整个盒盖掀开。
这显示出来的力量，看得刘黑眼皮直跳，态度无形中恭敬了许多。
铅盒内封装着一个精巧的子弹盒，里面放着四颗原力弹。弹头晶莹圆润，象是上等玉材制成。然而千夜却嗅到了一缕血气，这批原力弹的弹头应该就是血族子爵的吸血獠牙制成。
显然狗爪小镇的大师完成了千夜的委托，并把货物通过胡子老刀转送过来。这四颗吸血弹对人类的杀伤力极大，只比黑钛湮灭弹差了一筹，若正面打中的话，战将以下，一颗就可灭杀。
千夜收了货物，心中忽然一动，问：“刘兄平日都在哪一带活动？除了运货，还做些什么生意？”
刘黑道：“叫我大黑就行了，我们这几个弟兄主要就是在永夜和其它大陆间运货，偶尔才接点战斗任务。”
话说到这里，千夜就心中明白，刘黑这个小而强悍的团队，其实就是一条交易线路。只不过这是一条灰色的走私线路而已。
千夜沉吟一下，说：“你进来的时候，也看到了我这里的情况。我对不少物资都有需求，当然也有想要交易出去的货物，就是不知道你们平常运送的都是些什么东西？”
刘黑脸上露出喜色，他们走进暗火佣兵团的驻地后，就为看到的景象暗自心惊。而在面对千夜时，更是有种喘不过气的感觉。
他们都是在生死间打滚多年的老兵，对危险有敏锐直觉。哪怕这位佣兵团长过于年轻，并且也不是战将，但感受到的这种压力说明千夜实力远在他们之上。这样一个佣兵团，未来发展空间肯定远不止于黑流城这么个小地方。
能够在永夜找到这样一个生意伙伴，就相当于多了一条固定走私线路，危险会大幅降低，可是利润却会成倍提高。
刘黑毫不拖泥带水，立刻向千夜要了纸笔，写下两份清单，“团长大人，这一份是我们收购的物资清单和价格，没有上限。而这份，则是我们能够提供的货物，应该是永夜这边比较紧缺的。如果您有特殊需求，我们也可以商量。”
千夜拿过清单看了看，见刘黑在永夜收购的多是矿石和黑暗种族方特产的各种材料，全是高价值品种。而销售到永夜的多是武器装备等，其中原力弹是一项大宗交易。
看到紫铜矿这一项，千夜心中不由微微一动。
在刚刚过去的永夜战争中，千夜根据魏柏年的安排袭击了逃兵盘踞的一个小矿，之后那个矿场就顺理成章地归到了他的名下。虽然出产规模不大，矿石种类也颇杂，但里面就有清单上列出的紫铜矿石。
千夜简单问了两句，从刘黑口中得知，永夜出产的紫铜矿石因为品位极高，很受上层大陆各大财团欢迎。到了这时，千夜才发现魏柏年貌似不经心的深意，那个小矿出产并不珍稀，但其中的紫铜矿，却是最容易交易出去的大宗物资。
对于刚起步的暗火佣兵团来说，所掌握资源的变现能力很重要，因为那意味着源源不断的补给。珍稀资源当然贵重，但受到的交易限制也大。
千夜立刻叫来宋虎，统计了一下手头紫铜矿石现货的数量，和刘黑当场议定交易价格，另外还顺手卖了不少得自黑暗种族的战利品。
这笔交易的总价达到三千金币，刘黑需要几天时间筹措现金，并且其中一部分还将用一批原力枪和原力弹作价抵款。
刘黑是千夜这几天来收获的意外之喜，但是去黑泥镇暗访鲁建安的人手，就没有带来什么好消息了。
上次大战之后，黑泥镇正在重建。经费由远征军拨付，所以镇长胡为索性把黑泥镇修成了一个彻底的要塞，比以往的建筑布局还要令人无语。据说再过两个月，重建工作就会完成。
“两个月？”千夜一怔，这个进度也未免太快了点。
“胡为招募了大量拾荒者，许多建筑用料都是从附近就地取材，所以修建进度比较快。”
千夜想起了初到黑泥镇时遇到的那个胖子镇长，当时就颇有印象。现在看来，这胖子还真是个人才，或许只管理一个小镇，还不能充分发挥他的能力。
但是千夜想要查访鲁建安的消息，却是让人失望。在永夜战争中，黑泥镇被放弃，随后黑暗种族的大军踏过了那里，几乎所有拾荒者尸体都被缺乏补给和食物的仆蛛啃得不成样子。
况且仅在过去百年中，黑泥镇就是三毁三建，居民都不知道换了多少茬，所有资料早都丢失殆尽，根本打听不到任何消息。
听到这里，千夜只能叹息一声。
血族对于属于某个氏族的血气，可能有一些人族无法理解的辨识方式，当初那个血爵士很可能找到了鲁建安的后人，夺得水晶碎片后就把人杀了，尸体不知道随手扔去哪里。只不过血爵士已经死在千夜手下，这个猜测可能永远没有被证实的一天了。
在相对平静的生活中，黑流城区域的气氛却是一点点紧绷起来，当然这和普通的居民们无关。
千夜从魏柏年那里得到消息，远征军总部和魏家的洽谈已结束，魏家拿到的补偿颇为说得过去，也从侧面说明，那个想接手的世家是下了血本的。
另外，魏柏年还告诉了千夜一个消息，虽然新的师长尚未到任，但是已有人提前到了，开始私下里接触第七师几位有实力的军官。
或许黑流城里的一些地方势力也接到了这方面的拜访，猎人公会和几个稍大的冒险者团体，以及数处背，景不怎么硬的地下交易点近来明显有些不安。
看来世家做事的确有自己的一套，那位新师长还没露面，已经开始着手布置接管防区。魏柏年对这一切自然眼开眼闭，只等对方来人与自己正式交接，然后他就要返回上层大陆，不过这并不妨碍他给千夜行一些方便。
暗火这边还没有不速之客上门，但是作为现在黑流城中最大的一股地方势力，千夜和佣兵团的核心成员们早觉察到城中非同寻常的气氛，也就此事讨论过几次，确定了行事准则。
不出意料，千夜并没有等多久，访客就出现了。
这天正午，数辆武装越野车轰鸣而来，直冲暗火营门。这些越野车都加挂了装甲，车顶装载着重机枪，车身上漆着远征军的军徽。即使在远征军的主力师里，这种防御和机动性兼备的越野车也是精锐装备。
武装车辆直奔驻地大门，暗火的哨兵立刻鸣响警报，营门两侧哨塔上架设的大口径高射机枪几乎同时转动枪口，瞄准了冲过来的越野车队。
营门处的卫兵抓起扩音器，放声叫道：“停车！什么人！否则就开枪了！”
中间一辆越野车上，端坐着一名面容阴沉的军官。他向前望了一眼，略略皱眉，他手头有暗火的资料，但显然这份资料有些陈旧了，对方驻地的规模远远超出资料所述。
听见营门哨兵的喊声，他冷笑一声，说：“冲过去！谁敢拦路，直接撞死！”
几辆越野车引擎轰鸣，速度不减反增，径直向大门冲了过去。几名暗火哨兵脸色苍白，端枪瞄准，却不敢扣下扳机。
越野车上可是明明白白涂着远征军团的军徽，攻击他们就相当于攻击远征军。这些哨兵们不久前还都是些普通猎人或冒险者，哪敢得罪远征军？
营门城楼上，一名肌肤黝黑，筋肉如铁的军官双眉一皱，猛地推开旁边的哨兵，一把将沉重的高射机枪抱在怀里，对准冲过来的越野车就扣下扳机。
突突突！沉闷的机枪声响起，一颗颗威力巨大的高射机枪弹打在路面上，激起一米多高的泥尘碎石，就这样勾勒出一条清晰的弹道轨迹，迅速向冲来的越野车延伸过去。
驾车的远征军战士经验丰富，大惊之下猛打方向盘，五辆越野车分别向道路两侧冲去。
前面四辆勉强让开了高射机枪的扫射线路，可是最后一辆车却反应稍慢了点，被枪弹扫中。一时间装甲横飞，小半个后厢盖彻底掀开，车内几名远征军战士被甩了出来，其中一个倒霉的家伙半截手臂都不见了。
冲向路侧躲避枪弹的越野车也没有全部平安，有两辆明显失去了平衡，行将侧翻。
中间一辆越野车的车门砰地一声飞了出去，起先发话冲营的那名军官在车辆行将侧翻之际跃了出来。
他满脸怒火，厉声喝道：“我是远征军的中校！你们敢对我开枪，都是想找死吗！”
城楼上那名军官冷笑一声，伸脚挑过来一个弹箱，接上高射机枪，直接对准了这名中校，枪口立刻喷出火舌。
章二十四 谁的活路
远征军中校脸色大变，急忙侧跃出去，在地上一个翻滚，闪出十余米远。而在他原本站立的地方，已经被烟尘彻底淹没，在滚滚硝烟中可以看到地面正被一层一层削下去。就算他是七级战兵，若还站在原地，哪怕不死也变成筛子了。
那名中校又怒又惊，不仅是因为对方竟敢对他开枪，还被这重武器的火力所震慑。能够打浮空艇的高射机枪，即使在远征军主力师中也配备不多，怎么会在一个佣兵团的营门口遇到?
转眼间一百发的弹链就已经打空，城楼上那军官意犹未尽，还想再扣扳机，但是旁边伸过来一只大手，把枪口按了下去。
军官转头一看，立刻丢下机枪，立正行礼，“长官！”
出现在他旁边的是个铁塔般的黑脸汉子，他向下方望了一眼，朗声道：“我是段浩，刚才我这弟兄不小心枪走火了，完全是个误会。你们既然真的是远征军，那就进来吧！”
中校脸色难看之极，差点不顾风度地破口大骂。走火，误会？这些话在过去的岁月里被他和部属们用过无数次，不知坑过多少人，但被人用在自己头上，可是许多年来头一回。
五辆越野车翻了两辆，撞坏一辆。中校咬了咬牙，朝后面一挥手，直接向暗火大门走去。远征军战士们纷纷从车里钻出来，列队跟在中校身后。
段浩直接从城楼跃下，站在大路正中，双手交叉抱在胸前，微笑着打量中校一行人。
中校走到段浩面前，冷冷地看着他，两个人的目光几乎可以撞出火花。
中校冷笑道：“敢在永夜这么对待远征军的，你还是第一个！我记住你了！”
段浩轻松地说：“长官才来遗弃之地不久吧？”他笑了笑，意味深长地道：“也就在永夜，才没见血，不然恐怕军部得派人来收尸了。”
中校双眼微眯，那失了半条手臂的远征军战士还在队伍后面，这叫没见血？
他怒极反笑，道：“收尸？好大的口气，我回去就好好查查你的底，看看究竟是什么大人物，居然饶了我们这么多人的命！”
段浩脸色转寒，淡淡道：“说实话，你居然没有查过我们的底就敢过来，也挺让我惊讶的。”
段浩是宋子宁手下几个重量级人物之一，放在平时让他带一个特战连驻扎黑流城这种小地方，完全是大材小用。宋子宁在这种时候派他过来当然是有道理的，因为段浩的另外一个身份是宋阀正式在册的外执事。
不管宋阀目前有多少内忧外患，仍然是帝国上层的一个庞然大物。远征军区区中校明着想动宋阀的外执事，必须要有充足理由，而且事后往往会遭到报复，在这一点上，就是远征军也无可奈何。
中校在口舌上没占到丝毫便宜，反被段浩一番话说得有瞬间犹疑。但这几天所有的布局都一一完成，暗火是最后一站，啃下这块骨头就是大功告成，绝对没有两句话就退缩的道理。
他盯着段浩看了一会儿，强行将怒意压下，说：“我是远征军中校杜远泽，有紧急军情要见你们的团长。”
“早说不就没事了吗！”段浩眉毛一挑，转身让开了路，挥手叫过来两名战士，说：“去通知千夜大人，看看大人有没有空见见闲人。”
杜远泽听到这句话，饶是城府再深，脸色也不禁更阴沉了几分。
段浩却看着杜远泽的表情眯了眯眼，露出一丝冷笑，他已经把话说得够明白了，对方还要往里面跳，那就怪不得他们了。
接下来杜远泽一行人没有再被留难，很快就在会客室见到了千夜。这个速度让杜远泽的脸色稍稍和缓了一些，就算暗火有点背，景，但今后黑流城的主事人不再是远东魏氏。县官不如现管，无论是谁都该看清楚形势。
杜远泽虽然事先看过资料，但亲眼见到面前过分年轻的暗火团长，还是有些惊讶。
坐在长桌尽头的是一个几乎可以用漂亮来形容的少年，黑曜石般的眼睛澄澈明朗，恍若流光溢彩。如非环立两侧那数名凶悍桀骜老兵对他的态度明显恭敬，杜远泽差点要质疑对方的身份。
中校压了压心底突然泛起的一丝没由来的不安，挺直身躯，直视千夜，“看来千夜团长对远征军还有起码的尊重。在永夜，远征军就代表帝国。不知道千团长是否知道刚刚发生的事呢？”
千夜并没站起来迎接这些不速之客，他靠在椅背上，淡淡地道：“你是说，在城楼上开枪的那名小队长？他已经被我处罚了，哦，具体的处罚措施是......是什么来着？宋虎？”
站在千夜身后的宋虎上前一步，俯下身似乎要耳语，声音却大得整个房间都清晰可闻，“禁闭三日，外加特种训练三个月。”
千夜点了点头，抬起眼睛看着杜远泽道：“就是这个处罚了。”
这显然谈不上是什么有份量的处罚，但杜远泽决定把这视为千夜示好的信号，生把这口气咽下去，不在这个问题上继续纠缠。他到暗火佣兵团来，不是为了处罚一个愣头青队长的，而是有更加重要的事情要办。
杜远泽原本不是这么好说话的人，暂时偃旗息鼓的原因也很简单，他一路走进来，看到暗火基地里的情况远超想象，特别是停车场上一排载重卡车，那型号和动力规模是帝国主力军团才会有的装备！
以往在他心目中，佣兵仅比猎人好那么一点点，个人战力强大，却没有什么战术可言，上了大规模战场就是一盘散沙，远不及正规军。
佣兵团大多是些鼠目寸光之辈，只知道购买枪支弹药，根本不清楚载重卡车、工程车这些特种战车对战争的意义有大。但是眼前的暗火，从装备上来看，怎么都不像个佣兵团了。
杜远泽心中暗自庆幸，这次接管防区的行动把暗火佣兵团作为最后一站，现在黑流城及周边区域的所有部署已基本完成，否则面对这样的暗火恐怕会出意外。
杜远泽决定尽快把此行任务完成，有再多不快可以事后慢慢找回来，他扯了扯嘴角，浮上诚挚微笑，说：“千夜团长的善意，我已经看到了，回去后一定会向董将军如实报告......”
然而他的话却被打断，千夜漫不经心地道：“我想，中校先生，你是误会了。那名队长被处罚的原因，是他的枪法太不准了。面对一整支冲击营地的车队，居然一个人都没有打死，所以我认为他需要强化训练。那小子再敢有下一次，会被直接贬成列兵。若有第三次，就会被直接开除。”
杜远泽所有的表情都僵住，扭曲，脸色阵青阵白，张着嘴一时竟说不出话来，半天才顺过气，憋出一句：“姓千的！你脚下这是远征军的领地！你别忘了，在永夜大陆上，远征军团就代表着大秦帝国！”
千夜换了个姿势，以手支颌，微微一笑，意味深长地道：“你也别忘了，我们脚下的土地是永夜之域。这里又叫作帝国的遗弃之地。”
杜远泽脸色越来越黑，冷笑道：“那又怎么样？千夜团长，我是受董将军委派，前来接收第七师的。这座黑流城属于第七师，而我现在就代表了第七师！这是董将军的任命书，以及将军亲笔签发的军令，你先看看吧！”
杜远泽从部属怀中抓过两个文件袋，扔到会议桌上，伸指一弹，文件袋沿着光洁的桌面滑行，直到千夜面前都没有停下的意思。
暗火的几名高级军官都面显怒色，杜远泽的这个动作太过轻佻。千夜却是不动声色，伸手轻轻按住文件袋，抽出两页纸，看了起来。
其中一份是远征军总部的委派状，委任董其峰为第七师师长，即日上任，而另一张则是董其峰签署的一份军方公告。
千夜把两份文件从头扫到底，随手把那张军方公告递给身边的宋虎。宋虎接过一看，双眉立刻皱到了一起。
千夜的表情却没有什么变化，抬头看看一脸阴冷的杜远泽，说：“董将军的意思是，黑流城防区内所有武装力量都要接受第七师改编，单体规模不能超过两百人，并且要随时听候远征军调遣？”
杜远泽露出一个扭曲的笑容，咬牙道：“不错！多余战士必须就地遣散，并且不能拥有任何重型武器和二级以上原力枪，所有违规装备都要上交第七师！”
会议室里有刹那渗人的沉默，散立在周围的暗火高级军官们居然没有发出任何质疑声音，大部分人连原本的怒色都消散了，变得面无表情。
杜远泽十分满意眼前的效果，故意顿了一顿，才慢慢伸出一根手指，“你们的整编时间是……一天！”
千夜的坐姿依然轻松随意，他忽然笑了，恍若春水融雪，“所有武装力量？真是雷厉风行的世家作风。”
杜远泽本能地感觉到一丝不对劲，不等他细想，千夜又问：“如果完不成整编呢？”
“那你们就是叛逆！远征军将彻底绞灭你们，一个不留！”
千夜笑起来的时候，轮廓精致的面容总会显得更加年少，甚至有几分天真无邪，他轻轻道：“这是不给我们活路呢。”
杜远泽哈哈大笑，然后用力一拍桌子，上身前倾，死死盯着千夜，一字一句地说：“活路我给你了！按我说的改编，按我说的时间完成改编，这就是你惟一的活路！黑流城里的那些贱民们都老实听话地执行了命令，你也没有例外！别跟我玩花样，否则我会用原力枪轰爆你的屁股！”
千夜没有生气，而是慢慢站了起来，淡淡道：“我想你和你那位将军弄错了一件事情，这里是永夜，谁拳头大，就得听谁的。所以，你现在是在我的地盘上，而不是第七师的地盘上。”
杜远泽大惊，“你......你要造反？”
千夜只是抬了抬手，平静地道：“来人，把这位杜中校拿下。”
章二十五 最后的礼物
杜远泽厉声喝道：“谁敢！”他身后的远征军战士们纷纷拔枪。
然而暗火的军官们动作快得多，下手也狠辣得多。会客室中枪声大作，原力光芒乱闪，硝烟过后，血腥气弥漫，杜远泽身边已无一人站立，所有部下全都倒在血泊中。
杜远泽手足冰冷，连话都说不完整了，颤声道：“你们......你们真敢......”
他让部下拔枪只是威胁千夜而已，并没打算真在暗火的总部动手。现在黑流城及周边区域基本都已落入他的控制，一个暗火若不识相，只有被围剿的下场。
谁知千夜这些手下居然毫无顾忌，悍然出手杀人，远征军的军服根本没有起到丝毫震慑作用。
千夜神色依旧平静，以一种闲聊的口气说：“你看，我不喜欢你给我的活路，所以还是我自己去走一条活路出来。”
段浩狞笑着逼近杜远泽，毫不客气地把他从头到脚搜了一遍，取走所有武器。杜远泽虽然是七级战兵，却不敢稍动。房间里别人不说，光是一个段浩，就能宰了他。
千夜把董其峰的那张委任状交给宋虎，道：“把这个给魏柏年将军送去，这样他的交接手续就完成了。还有，转告魏将军，请他明天黄昏前离开黑流城。”
宋虎心领神会，迅速离去。
听到千夜居然对远东魏家那位将军转达的是这么一句话，杜远泽蓦然打了个哆嗦，他得到的资料上显示，暗火是靠依附着魏家才在这短短半年里发展起来的。
这实际上也是他们要用雷霆手段解体这个佣兵团的一大原因。董其峰得到这项任命花了颇大代价，矢志大干一场，因此要的是一个绝对听话的辖区，旧势力必然要被清除掉，另外暗火新建的基地和名下的矿产也让人眼红。
但是，一个依附魏家生存的佣兵团，怎么敢对魏柏年这么说话？
杜远泽在最初的震惊过后，回想千夜那句话背后的含义，心中突然浮上一个极为不好的想法，颤声道：“你......你要......”
千夜不等他说完即道：“没错，不用麻烦杜中校去调遣第七师了，等我先把黑流城打下来，我们再好好谈谈。”
杜远泽是一个聪明人，否则也坐不了师长参谋的位置，他最大的倚仗就是已经事实上接管了第七师的大部分。至于猎人、佣兵、冒险者乃至城市帮派，在他眼中都是炮灰，这些地方势力根本无法抗衡成建制的远征军，也不敢反抗远征军。
所以杜远泽从来不认为清洗黑流城的行动会遇到什么障碍，甚至准备灭杀一两个领头的组织来立威。
但是在暗火的遭遇已经超过他的想象，而千夜分明早知道他们已经接管了第七师，却毫不在意，居然还准备主动攻打第七师？杜远泽好像隐约嗅到了阴谋的味道，额头冷汗汩汩而下。
他忍不住道：“你这是在造反！”
千夜看了杜远泽一眼，淡淡道：“看来杜中校刚从上层大陆来，还不熟悉永夜规则，这里的领土并非帝国正式封地。谁打赢了，就是谁的。”
现在两人面对面的说话，没有人限制杜远泽的行动，他既没被捆绑，也没被铐住，除了没有任何武器外，可以说是完全自由的。但越是这样，杜远泽就越不敢有任何小动作，他很清楚，千夜敢放任他自由行动，就是有绝对把握可以在异动起时瞬杀掉他。
此时，窗外的暗火基地忙碌而有序，战士们倾巢出动，在校场上集结，各种武器和装备川流不息地从仓库中搬出来。
杜远泽听到外面明显是大批部队动员的声音，终于忍不住走到窗边，向外望去，越看越是脸色苍白。他转过头看看正在静听暗火军官回报的千夜，身上冷汗一层层往外冒着。
这时杜远泽心中已经懊悔得要命，就不该太过相信远征军总部那些大佬，更不该看到魏家态度十分配合就放松了警惕。至于远征军提供的那份资料，现在傻瓜都知道里面做过了手脚，早知如此，哪怕推迟计划也应该先亲自来黑流城看看。
对付暗火这样凶悍强横的家伙，最好的办法是先面上合作，再慢慢挤压他们的生存空间，就算多花点时间，也比现在骑虎难下的局面要好得多。其实直到现在，杜远泽依然难以相信，暗火居然真敢动手！
宋虎推门走进来，在千夜耳边低语了几句。
过去的一个小时里，宋虎很忙。他亲自给魏柏年送信，向两天前就抵达了永夜大陆的宋子宁发出约定的信息，最后则是派人去给黑流城那些地方势力传话，如果城里发生变乱，他们维持中立即可。
宋虎并没有等黑流城内各势力的回复，因为他很清楚千夜的想法，到发动时，谁敢站在董其峰那边，就一并剿灭，绝不留情。千夜也想打扫一下自己房间。
听完宋虎的汇报，千夜点点头，站了起来，走之前吩咐了一句，“好好招待杜中校。”
宋虎目注杜远泽露出一个阴恻恻的笑容，道：“放心，千大人。”
杜远泽远远地就感觉到一阵寒意，他突然意识到，自己虽然有七级，在这个六级老兵面前居然胆怯了。
青叶街的老酒馆在黑流城十分有名，从建城起就已经存在。它几次毁坏，又再度重建，除了门口悬挂的那块带着火烧焦痕的木制招牌外，店里所有东西都是新的。
在这间酒馆里，阴谋，刺杀，背叛，偷情，以及所有能够在酒吧里发生的事情，全都曾经在这里上演。
当千夜到达老酒馆时，里面还没有什么客人，大部分桌子都是空的。他选了角落的一张桌子坐下，一口气点了七份这里招牌的烤肉饼，然后开始慢条斯理地吃起来。
老酒馆距离第七师师部不远不近，正是碰面的好地方。
没过多久，酒馆的大门推开，一个高高竖着风衣衣领的男人走了进来。他向酒馆里扫了一眼，就径自走到千夜面前，在桌边坐下。
“怎么会找这么一个地方？”魏柏年问。
“听说这里东西很好吃，另外离你那边也很近。”千夜说着把面前的特大号盘子向前推了推。
魏柏年毫不客气地用手抓起一大块肉饼，塞进嘴里，细细嚼了一会，赞道：“不错，确实不错，吃起来很过瘾。”
两人接下来就不说话了，一起闷头大吃，片刻就把占了半张桌面的盘子里的烤肉饼一扫而空。
魏柏年喝了一大口麦酒，满意地说：“吃得不错。好了，说正事，你让人带来的话，我收到了。不过，我想听听理由。”
“避嫌。”千夜吐出一个简单得不能再简单的词。
魏柏年虽然心中有所预料，但真的听见了仍是脸色微变，问：“这么快就动手？”
魏柏年很清楚暗火现在的实力和发展势头，换了任何一个师长，都不会乐意在辖区里看到这样一支不是自己嫡系的武装力量，摩擦迟早会产生。他只是没想到，尚未正式换防，两边就到了正式开战的地步。
千夜把董其峰签发的军方公告内容简单地说了说，“那位董将军显然不打算与我好好相处，既是如此，我就先拿下黑流城，然后再和他坐下来好好谈谈。”
魏柏年点了点头。不管谈什么，怎么谈，都需要足够筹码，黑流城的控制权就很有份量。
永夜不是帝国上层大陆，这里强者就是秩序，连远征军也不能掌控一切，否则也不会有那么多灰色地带和灰色势力存在了。实际上远征军自己，身上都带着一层灰色。只要千夜够强，就能把黑流城的改变变成事实。
魏柏年沉吟片刻，说：“董其峰签发的那张命令确实是个把柄，可以申诉。我虽然不能直接出面，不过可以找几个军中关系帮你一把。但是要等打赢以后。”
理论上远征军师长拥有防区一切权利，不过董其峰的吃相却太难看，除了第七师，连城市里的地方势力也要刮层油下来，就连草根起家的远征军师长都很少有人做如此涸泽而渔的事情。
如果被弹劾这种问题的是那些平民师长，当然不痛不痒，可董家好歹是个中品世家，就算董其峰不要脸面，他的本家可丢不起这个脸。
然而无论想做什么，首先是要打下黑流城，才能取得相应的话语权，弱者的声音没人会有兴趣去听。
至于千夜，吞下黑流城后，当然不会再轻易吐出来。到时候和董其峰有什么可谈的，那就是以后的事了。
千夜看着这位长辈般的将军，心中十分感激，微笑道：“不瞒将军，我正有这方面打算。我的一位朋友会在远征军总部找几位大佬说说话。”
“那为什么不要我留下来？有我和我的人在，你压制第七师会容易很多。”
“打下黑流城只是开始，这次事情不会那么简单结束。既然魏家已经和远征军总部有了协议，如果您和您的人参与了，就意味着与远征军公开对立。魏家在永夜的利益不是核心，远东还在进行战争，不要为我这点事情再树敌人。”
魏柏年看着千夜，眼中光芒闪动，不知在想些什么。忽然间他一声长笑，说：“好！既然你有把握干下这件事，那我就不参合了。看来我们这一代人确实有点老了。”
千夜诚恳地道：“魏将军，感谢您这段时间的照顾和指点。”
魏柏年摆摆手，拿出一张地图，摊放在桌面上，那是一张黑流城战区防务图。
他指了指几处标注，道：“这三处是第七师大营，军力和布防情况都详细写在上面。回去后，我会下令明天全师休整一天，但不许出营，并且今晚会临时加餐，同时开禁酒令。而这里，是我魏家私军的营地，今晚入夜前后所有人都会撤离，但是重装备和弹药补给将留在那里。”
既然千夜已经扣下了杜远泽，那么就算董家在外围还有人手，也没了发号司令的人，至少今晚魏柏年的军令仍有效。
千夜心中了然，这些安排就是魏柏年留给他的最后礼物了。
魏柏年站起来，向千夜伸出手，说：“祝你成功！”
千夜握住了魏柏年的手，微笑道：“一定会的。”
魏柏年忽然发现，千夜的体温依然比常人略低，但非常坚实有力，就像握住了一块最刚硬的岩石。
两只手所代表的力量已经相去无几。
章二十六 进攻
午夜过后，千夜带着卫队悄然出现在东西街区，这一带最高的建筑是一座十层楼旅馆，里面已经全部清场。
从旅馆顶层房间的落地长窗向西面看去，隐约可见隔壁街区第七师师部全貌，而在千夜的超凡视觉里，这不到千米的距离用不着瞄准镜就一览无遗。
千夜站在窗边，看着那边灯火通明的基地，隐约还能感觉到欢腾的气氛。他忽然在心底一声叹息，这些人，这些战士，只是因为一点眼前的利益，就要送了性命。他们并不知道，现在的欢乐，是最后的狂欢。
他们已被抛弃。
千夜默默拔出深红之牙，用手指慢慢擦拭，似是浑然不知手已被割破，血已漫流。
几名进来汇报军情的军官，都看见了这一幕，脸色顿时微变，却无人敢提醒千夜一句，只是汇报完，立刻退出去。
杜远泽坐在对面沙发上，脊背绷得笔直，他的神经紧张到现在，以至于有点困顿，时不时会感觉到眼前一切如在梦中。他忽然看了看自己的手，发现是前所未有的苍白。
不断有军官叩门而入，向千夜汇报最近情况。他们完全没有避开杜远泽的意思，而杜远泽每听一个军官汇报，他的脸上血色就会再减少几分。
血，不断顺着深红之牙的刀尖，落在地上。
不知过了多久，午夜不眠的城市终于慢慢安静下来，各处灯光也渐渐弱了。这个晚上，黑流城很少夜行生物，整个城市开始入睡。
又有两名军官汇报完毕，退出房间，屋里重新安静下来。
杜远泽终于忍不住道：“把事情闹这么大，你会收不了场的！停手吧！”
千夜已经放下了深红之牙，正在保养一支五级的血族狙击枪。
这把枪有八成新，是魏柏年的一件收藏品。魏柏年看千夜随身武器多是血族制品，以为他喜欢血族武器，就一并送给了他。这本来只是个不错的装饰品，然而在千夜手中，却是不折不扣的杀器。
千夜受伤的手指没有处理，就这样一个一个战术附件地检查过去，血渐渐染遍枪身。
听到杜远泽的话，千夜头也不抬，淡淡地说：“该考虑如何收场的是你们。”
杜远泽现在已经看出来，千夜不会杀他，而且连部署兵力的时候都不回避，就是要让他看着暗火是如何拿下黑流城的。他甚至想到，事后千夜会放了他，让他把看到的一切，都原原本本地告诉董将军。但他一点都没有安心的感觉。
远征军团在大秦军方序列中是一个特殊的存在，杜远泽原本就是主力军团的高级军官，当然知道这个常识。但直到此时，他回想起那一条条规则，才蓦然意识到它们背后的含义。
除了远征军总部直属的两个集团军之外，其余番号都是半饷。在最艰难的拓荒时期，有些师长只领了一个番号，然后到边界地带打下一块地盘，这才逐渐建起了一个师。
远征军师长的权力很大，郡城以下，一师之长兼有防区的军政之权，但相对等的是同样大的责任。从这点来看，远征军就象是一个微型的帝国，而各个师就是门阀世家，打下的地盘就是自已的领地，帝国只要名义上的主权、战时动员权和按时收税而已。
比起黑暗种族，帝国内部算是相当和平，但并非完全没有内战，叛军只是其中之一。两个世族之间也有可能开战，事后帝室虽然会出来调解，但被占领的城市和领土并不总是能够拿回来的。
想到这里，杜远泽忍不住打了个冷战，背上衣服又潮湿得贴住了肌肤。难道暗火佣兵团真想吃掉第七师的防区？
这时，宋虎走了进来，说：“魏将军向第七师副师长移交军务后，在午夜前离开了黑流城。我们的人已经控制住南边城门，所有战斗小队准备完毕，随时可以出发。”
千夜看了看时间，道：“凌晨五点钟动手，抵抗者杀无赦。”
“是，大人。”
此时的杜远泽度日如年，坐立不安，但时间仍是一点一滴地过去了。
凌晨五点差十分的时候，暗火大部分军官全部汇集到这个房间来，向千夜一一报道，最后确认了各自的任务，领命而去。
五点到了。
黑流城被轰鸣的机械引擎声打破了宁静。一辆辆载重卡车，武装越野车，以及轮式重炮等只有中型以上战役才会出动的重型设施冲出了暗火基地大门，从无人的街道上碾过。
沿街的居民们被惊醒，有些人诅咒着打开窗户，刚想叫骂，一看到外面的情形，顿时吓得一哆嗦，立刻紧紧关上窗户，再不敢发出多余的声音。
第七师在城内一些要冲布有岗哨，但他们刚刚有所警觉，岗哨大门就被炸开，早就埋伏在外面的暗火战士蜂涌而入，转眼间就控制了整个岗哨，把守卫们解除武装看管起来。
这些暗哨的位置隐密且不易拿下，但既然它们都是魏柏年一手布置，那在暗火面前就形同狼群中**的羔羊。当暗火正式出动时，第七师在整个黑流城的哨卡全部被端掉，而属于地方势力的那些则安静地好像变成了聋子哑巴。
暗火倾巢而出，兵分三路。主力和最精锐的特种连直指第七师师部，迅速扼住了周边街区的进出通道。
另外两队则从南城门扬长而去，分别前往云帆城和四水基地的第七师另外两个驻地，他们得到的命令不是攻打军营，而只是阻止那边的部队出营。
城外更有一艘军用浮空炮艇开始升空，魏破天送给千夜的这个大家伙终于有了用武之地，它将弥补那两支暗火部队火力较差的弱点，也将让第七师无从动用重武器。浮空艇是所有地面重武器的天敌，这已是常识。
杜远泽也看到了城南升起的浮空艇，翼舷上炽亮的灯光被强烈的气流扰动着，在黑沉沉的城市背，景下格外醒目。虽然距离颇远，但他仍然一眼认出了那是一艘武装飞艇。
尽管已被暗火各种情况震惊到现在，杜远泽仍是清晰可闻地倒抽了一口冷气。
千夜拎着那把堪称巨大的五级狙击枪站起身，对杜远泽说：“从现在开始，你就呆在这个房间里，不许出去。如果你跨出一步，就不会再有第二次活命的机会。我希望你活着把黑流城的消息带回去。”说完，千夜就再也不理会杜远泽，径自出了房间。
空荡荡的房间里，杜远泽僵直地坐在沙发上，他有一瞬间头脑完全空白，根本不知道接下来该做什么才好。
千夜登上旅馆大楼顶部平台，找个了角度放好狙击枪，这里能够把第七师师部和周围街区的一切变动都收在眼底。
在第七师师部，直到长街尽头出现两辆轮式重炮，并且放下支架，黑黝黝的管口伸出，开始作炮击准备时，师部门口哨兵才感觉大事不妙，急忙拉响警报。
凄厉的警报声彻底撕裂了平静，但是师部大营的反应却明显慢半拍，不但迟钝还毫无章法，战士们稀稀拉拉地从营房中冲出，可是许多人却如没头苍蝇般在营中乱转，好像根本不知道该干些什么。
千夜看到这样的情景，心知魏柏年的安排已经起了作用。
魏柏年治军极严，而第七师这一年来又历经多次变故，数场大战，因此将士们几乎没有过什么象样的放松时候。
这次将军卸任，不但放假一天，还晚饭加餐，又开放了禁酒令。军官们无论是否已与新师长接上头，都多少有点心事，士兵们就简单得多，难得轻松怎能不抓住机会畅饮。结果官兵们都肆意放纵，大多喝得酩酊大醉。
现在是凌晨五点，正是人们睡眠最深沉的时候，军营中大多数战士都还宿醉未醒，就算警报长鸣，他们也依然呼呼大睡。
千夜由此再一次见识了魏柏年的厉害，小小一道计策，就瓦解了第七师大部分战力。
这时一辆辆武装越野车和满载战士的载重卡车不断出现，武装到牙齿的暗火佣兵纷纷从车上跳下，向第七师师部逼近。
数名暗火军官同时吼道：“暗火奉命整编第七师，所有人立刻放下武器！违令者当场格杀！”
师部内一名中校跳上战车，高声叫道：“他们这是叛乱！所有人拿起武器，向我集结！那些不入流的佣兵，干掉他们！”
他正在喊叫，忽然一道暗红光芒划破夜幕。中校的脑袋连同半个肩膀全都消失不见，残缺的身体缓缓从战车上栽倒，重重摔落地面。
“狙击手！有狙击手！”
第七师战士们顿时一片惊慌，各自寻找掩体躲避。而本来已经冲到校场上的几个军官立刻裹足不前，他们顾不上出面整队，先要找安全地带站立。
一名少校却是十分悍勇，高声让自己周围的战士们镇定，指挥他们向武器库集结，准备反击。
少校站立的的地方相当巧妙，那是一排建筑底部的一个死角，还有一道半封闭式石头墙，除非狙击来自正面，否则其他方向都会遇到屏障。
千夜扫了一眼发声的位置，把射击路线上的一切障碍尽收眼底。他在狙击枪内填入一颗实体弹，蹲跪于地，不慌不忙地加载重型弹头和元素射击，然后扣下扳击。
轰鸣声中，原力弹闪动着深黄光芒，轻易洞穿石墙，在那少校的胸腹间开出一个大洞。元素射击是千夜在八级时确定的一个新能力，能够为原力弹附加属性攻击。
营地中再次混乱起来，而军官们只敢悄悄收拢身边的战士，再没人肯高声出头了。有如此可怕的狙击手压制，谁出头谁就是死。
而第七师的狙击手们有数人已经拿到装备，但外面情况太乱，他们虽然从那两枪判断出袭击的大致方向，却不敢在没有火力掩护的情况下，单独出去送死。
好在师部的大门已经关死，两侧的机械正在轰鸣，排出大量蒸汽。两座战时才会启动的钢铁巨门正缓缓合拢，为大门再加一道保险。
千夜看得分明，但并没有阻止的意思，他相信负责临战指挥的段浩知道应该怎么做。
果然，刚刚架设好的两门轮式重炮开始轰鸣，如此近的距离上，重炮几乎就是直射，更能把威力全部发挥出来。
巨大轰鸣震得半个城市都在颤抖，连续十几炮之后，第七师师部大门终于轰然倒塌！
章二十七 占领
武装越野车颠簸着轧过千疮百孔的钢板，直接冲进师部。
车载高射机枪威力极大，哪里有抵抗，立刻就会喷出一道炽热火流，将抵抗者连人带掩体一同撕得粉碎。顷刻间，第七师的战士们就被压回营房。
一阵各色原力光芒闪动，第七师的数名校官顶着弹雨冲出来，想利用自己的等级优势迅速进入近身战，阻止载着重火力的武装越野车继续长驱直入。段浩一声令下，暗火的高手们纷纷冲出，截住军官们，捉对厮杀。
突然一声轰鸣，暗火的一辆武装越野车腾起巨大火球，猛烈爆炸把车内成员抛出数十米远。这是一名远征军高级军官用大威力原力枪偷袭的结果，一枪就干掉了暗火一辆武装越野车。
远方的千夜双瞳转为深蓝，狙击枪枪口迅速移动，锁定了一个躲在师部大楼某处的狙击手。那是一名九级上校，正在楼道里快速转移，可在千夜的真实视野中，他比大多数人都要浓厚的原力气息炽亮如灯塔，根本无所遁形。
千夜手中的狙击枪不断移动，无论那名上校如何闪避，始终被套在准星的中央。那名上校终于选好了一处新的狙击阵地，刚刚露头，把狙击枪架好，眼角忽然瞥见一道暗红光芒。
上校心中顿时警兆大作，立刻本能地伏在地上，原力防御迅速张开。几乎是在趴下的瞬间，一颗原力弹已呼啸而来，不光把侧面那堵用作掩体的墙壁全部轰塌，还把他的狙击枪连同露台一角炸得粉碎。
上校此时已团身连续几个翻滚逃回房间，缩在一处角落里，全身麻木，几乎动弹不得。他只是被原力爆炸的余波扫到，原力防御就差点崩溃，那一枪只要打得再低一点，直接轰中的话肯定会把他的躯体撕开。
这哪里还是原力子弹，简直就是手炮！
过了两三分钟，麻木感消失后，上校这才发现自己遍身冷汗。这时他突然想起来，暗火的团长好象是一名连魏柏年都称赞过的狙击手。
外面枪声和原力爆炸的声音依然激烈，战场上再次响起洪亮的喊话。这是最后一次命令第七师投降，如果继续抵抗，暗火就要动用重火力了。
又是数分钟过去。
段浩一刀将面前对手劈退，回头厉声喝道：“全面进攻！给我杀！”
战场上再次响起狙击枪的轰鸣，暗火的狙击手们不再顾忌，开始全面点杀第七师还在抵抗的军官，但很快第七师的狙击手也开始还击。
就在这时，重炮的轰鸣再次压倒了战场上一切声音，几名第七师狙击手所在的位置遭遇重炮的连续轰击，把那几个方向上的掩体连带人体一起撕得粉碎。
重炮炮火覆盖之后，短暂的充能间隙中，战场上再次响起暗火逼降的喊话。此刻远征军的抵抗已经弱了很多，和段浩等人战斗的军官在连续被斩杀数名后，其余大都失去斗志，互相掩护着退进了师部大楼。
而那名在千夜枪口下逃过一劫的上校，趴在冰冷的地板上，内心不断挣扎。
魏柏年走后，他就是第七师师部的最高长官，所以董其峰的代理人第一时间接触的也是他，两边已经达成了不少丰厚的利益分配。董其峰的世家背，景也让他十分心动，那不仅意味着资源，还有永夜大多数师长缺乏的地位，将会是另外一重坚实的保障。
远在近千米距离上的千夜微皱起眉，他的真实视野把第七师师部战场来回扫了一遍后，几乎已经可以从原力气息上确认那名上校的身份。但对方依然没有投降的意思，还开始悄悄转移阵地。
千夜运转原力，放声喝道：“祝无涯！你还不投降，是在找死吗？！”
祝无涯就是那个上校的名字，他同时还是第七师的副师长兼第一团团长，也是武正南时期的老人。当魏柏年到任后，他因为及时投靠了魏家，职务得以保留。无论哪个时期，他的个人战力在第七师都能排进前五。
尽管相隔甚远，但千夜的声音依然清晰地传到了第七师师部，甚至把战场上各种轰鸣都压了下去。
祝无涯新找了一把狙击枪，正在转移阵地，听到千夜指名道姓的喊话顿时大吃一惊，他犹豫了一下，继续向另外一侧楼道移动。
虽然暗火的袭击来得突然，战况也极为险恶，但他总还心存侥幸。第七师另有两支部队在城外，而董其峰的人已有不少渗入黑流城防区，或许只要坚持一下，就能等到援军。
千夜默默地等了十秒，终于对这个执迷不悟的家伙失去了耐心，狙击枪锁定他，同样依次附加重型弹头和元素射击。一颗通体透黄，尾焰却拖曳着暗红的原力弹射出枪膛，瞬间呼啸远去。
元素射击在大多数情况下比重型弹头更加实用，可以根据需要为原力弹附加各种针对性的伤害属性，这次千夜附加了合金穿透的元素属性，使原力弹的破甲性能大幅提升。
祝无涯此刻背靠在墙壁上，旁边就是一个窗户。他早已经观察过，这里将会是相当不错的狙击阵地，可以看到远方那两辆极具威胁的暗火轮式重炮。如果能把它们轰碎，暗火就会失去最猛烈的重火力，而第七师也会士气大振。
然而就在此时，祝无涯心头突然涌上一阵极为强烈的不安，他连思索都来不及，立刻扔掉手中狙击枪，拼命向侧方跃出。
他刚刚逃离原地，原本倚作掩体的外墙忽然崩塌粉碎。一颗原力弹从碎石烟尘中飞出，又将走廊对面的墙壁轰出一个大洞，如是连续穿透四堵墙壁，才耗尽威力。
无论是青石墙壁还是金属框架都如纸片般被轻易破开，凌晨微凉的风正从贯通大楼前后的破洞中呜呜地灌进来。
祝无涯刹那间几乎透不过气来，要不是他晋升八级时得到的能力是对危险预感大幅强化，而经历的大小战役也让他形成本能反应，只要有所感应就及时作出闪避，否则刚刚这一枪绝对会要了他的命。
远方千夜一枪失手，也十分意外，这位在第七师中屹立不倒的上校倒也算是个人才，真是可惜了。千夜再度锁定对方，开始叠加能力。
祝无涯一口气还没喘过来，危险感觉再次强烈攀升。这一次他再也忍受不住，冲到窗口，高举双手，叫道：“我投降！我投降！”
千夜已经把扳机压到了临界点，却没想到祝无涯突然冲出来投降。他迅速移了移枪口，下一刻原力弹呼啸而出。
原力弹从祝无涯身边数米处掠过，将一名躲在房间里抱着机枪不断向外扫射的远征军战士连人带那段楼道一起轰飞。
祝无涯投降后，第七师的抵抗终于瓦解，师部里只剩下零星战斗。
千夜走下旅馆大楼，把一直安静待在房间里的杜远泽一起带走，前往已经落入暗火控制中的第七师。
段浩和宋虎正在率队打扫战场，远征军的军官和战士们全部被缴械后分开看管。军官们集中到一处完好的仓库里，门外就是严阵以待的重炮和武装越野车等重型武器，战士们则全部被集中到校场上坐下，任何人都不允许站起来。
千夜留下五百人看守师部，再拨出两个连监控黑流城形势，以作机动，自己则率队赶往另外两处军营。那两个军营的规模要小得多，每处只驻扎了一个团。
当千夜赶到云帆城时，正好上午九点过十分钟，天光慢慢明亮起来。
而军营里已发现外面情况不对，开始所有骚动。吴士清和阿七毫不手软地狙杀任何敢于离营的战士，浮空炮艇则压制着云帆城的重武器，虽然辛苦还能控制得住局面。
千夜赶到后，一轮劝降喊话无果，就立即开战。他只一枪就狙杀了拒不投降的上校团长，随后用重火力以雷霆之势轰平防御的火力点。当千夜率领段浩等高手冲进军营时，还有五六名校官上来迎战，但转眼间就被斩杀殆尽，余部就此投降。
千夜只留下一个连监视俘虏，就率领主力转进，继续赶往四水基地。此时阿七和另一名队长已经压制不住营地内的远征军，被他们冲了出来，逼得且战且退。
危急之时，千夜终于率领主力赶到，浮空艇和轮式重炮不断开火，把远征军轰得死伤惨重，不得不退回军营，据险而守。然而千夜在火力掩护下，孤身冲入军营，一举制服整个团部，生生逼降了这个战斗团。
至此主要战斗虽已结束，但是收尾工作还远没有完。暗火又花去一天时间彻底占领了城内各处要地，特别是动力塔、城防工事和城外的飞艇场，才算完全控制了整个黑流城。
随后千夜就派出传令兵，奔赴黑流城防区范围内的十余小镇，命令当地守军和镇长即刻投降。
大约一天之后，千夜就陆续得到来自各方的消息。十余小镇大多数归顺，但也有无视千夜命令的，甚至一个名为坚石岭的小镇直接杀了前去传令的暗火战士。
千夜甚至不去辨别和了解那几个小镇上是否有董其峰的人盘踞，他当着杜远泽的面指派段浩带领特种连，加上刚刚投降过来的祝无涯为辅助，带上半数的重火力，开向坚石岭。
而命令只有一个字，杀！
章二十八 整编
这一战没有任何悬念，无论强者还是火力，暗火都占了绝对优势。
镇上守兵加在一起仅有数百人，镇长和守卫队长也不过只是四五级战兵，加上数名五级以上的外来人。但暗火似乎对那里的陌生人根本不感兴趣，也没有任何与坚石岭谈判的意思。部队开到之后，立刻就是一轮重炮攻击。
这场战斗不到一小时就结束了，镇门和镇墙大半毁损，镇长大宅被夷为平地，所有反抗者全部就地格杀，不留俘虏。随后段浩在全镇大举搜捕，将镇长和守卫队长的亲族全部捕获，直接卖给了随军的奴隶商人。
如此狠辣的雷霆手段，震慑了所有还在摇摆不定的小镇，他们纷纷派出使者，向千夜表示归顺。至此，整个黑流防区至少在名义上完全被暗火平定。
当然这种归顺就如墙头草，一旦防区换主，他们也会再次倒向新来的强者，不过这就是永夜大陆的生存之道。千夜也并不需要他们的忠心，只需要他们识时务，在他控制这片区域的时候足够听话即可。
战斗结束的第三天，千夜终于基本上控制住了黑流城防区的局势，各地再没有了公开的反对声音。第七师幸存的军官们被全部集中到暗火的基地，士兵们则分开在三处军营看管。
局势初定，千夜就召集了原第七师的全部军官，开始正式整编。
集合地点在一间数百平方米的机械仓库中，这里本来是停放两架重式轮炮的地方。
库房顶部长长的钢轨垂落下粗大的起重链条，而仓库一侧则整体抬高了半米，装着全新的蒸汽轮轨。这些都是维护保养重型机械的辅助设施，只不过远征军驻守城市的派遣师都很少会建设如此昂贵的维修设备。
现在这个不算小的空间里，密密麻麻地挤了两百多号人。当千夜走进大门，跃上一侧高台的时候，下方即刻寂静无声。
除了监狱里关押的十几名至今不肯投降的军官外，第七师尉级以上军官都在这里了。包括祝无涯在内共有四名上校，十四名中校和三十余名少校，其余一百多名都是尉官。也就是说这里聚集了约两百名两级以上战兵，其中还有三名八级强者和一名九级强者。
三名八级的上校没有什么过人之处，他们都已经四十多岁，原力比标准级别深厚一些，但也差不多到了自己修炼的顶峰，没有再进一步的可能。
倒是祝无涯，九级狙击手本来就在军队中地位超然，他还觉醒了危险感知和初级原力视觉两项十分适合狙击手的罕见能力。因此无论谁掌控第七师，祝无涯都一直能够保持自己的地位，在战场上他也是重要的战术核心。只可惜这次碰到千夜，就是遇上了天敌，完全没有发挥余地。
整体而论，仅在场这些军官实力就要超过暗火。但是第七师装备比暗火差了一筹，尤其是重武器火力上本就不如，又在魏柏年的计策下，被打了个措手不及，连一半战力都没发挥出来，就被千夜率领的暗火轻易得手。
此时，场地上所有第七师军官行动都是自由的，即没被注射原力抑制剂，也没戴上原力镣铐。除了一些军官在之前的战斗中受过伤外，其余人都完好无损。而暗火一方只有三组战士据守在门口和两侧，但一众军官们毫无异动。
他们已经在两天前见识过暗火特种小队的战力。当时宋虎正拿着第七师军官的花名册清点人数，当盘查到一个不在名册上却穿着少校军服的六级战兵时，那人连同一名校官暴起猝袭。
宋虎只有六级，身边带着的两名暗火战士也才五六级，但他们连门外的狙击手都没调用，直接把人斩杀当场。
整个过程只有几分钟，其余军官们甚至没有时间在心里挣扎一下，是不是要一起反抗。这个结果不仅是暗火个人装备的压制，其合击配合也非常默契，清晰明白地展现出暗火远超普通佣兵团的战斗力。
而当四水基地团部的军官们也过来后，说出他们被暗火团长孤身一人逼降的消息，大部分军官就再兴不起反抗的念头。
千夜的目光自人群中一一扫过，终于开口：“我想你们都已经知道此战起因是什么。”
这句话一出，很多军官神色都变得不自然，尤其是董其峰的代理人曾接触过的那几名校官。宋虎早在清点战俘的时候，就已经把这次事件始末在第七师军官中做了通报。
这也是攻心战术的一种，暗火是反抗暴政，还是想要造反，两者意义完全不同。
那些战火中锤炼出来的老兵当然不乏血性，可也要看看是为了什么而战。至少对大多数没有紧密利益的中下层军官来说，新来的将军莫名其妙要去整编一个佣兵团，结果被人反过来整编，绝对属于无能还惹事。
没有哪个战士愿意碰上一个愚蠢且无能的长官。
千夜将众人表情收在眼底，继续说：“既然暗火赢了这一仗，那我也就取得了整编第七师的权力，这是永夜的规则。如果你们愿意加入暗火，那么一应待遇不变，将来还会根据军功增加。”
这个承诺倒是令大多数军官感到意外，永夜大陆上哪怕是少数几个万人佣兵团的资源都和远征军无法相比，暗火装备之强已经出乎他们意料，居然还能发出同样的薪饷，岂非意味着暗火的实力已经可以媲美远征军一个师了？
“你们当中有些人可能还想重归远征军序列，所以在期待着那位董将军的反击。不过进入远征军序列并非只有跟着董其峰一条路可走，暗火同样也可以。”
千夜的这句话才是重磅炸弹，台下军官们无不耸然动容，就连已经跟着暗火打过一场仗的祝无涯都有些目瞪口呆。
远征军番号不是一成不变的，实际上一个番号的崛起和消失比帝国正规军团快多。刚过去不久的永夜战争中，就有数个师由于师长战死，兵员战损过半而解散。
然而每个番号都有驻守防区，千夜的意思竟然是想要建立自己的番号，这意味着要把董其峰彻底从这块防区中赶出去。想要办成这件事，人脉实力缺一不可。
千夜将众人反应尽收眼底，道：“不管你们有些什么小心思，我都不介意。但是至少现在，你们要帮助我完成对第七师的整编。在这个过程中，如果有任何人敢做任何小动作，杀无赦！就这样吧，解散。”
一众军官心事重重地散去。
在接下来的时间里，整个第七师将全部打散，与暗火重新混编。这批投降的军官倒是分期分批地得到任用，不过大多数是充当副职角色。按照宋虎的说法，至少要等到和接踵而来的远征军狠狠打过一仗，这些军官才能够放心任用。
好在远征军各地方部队大多是私军性质，尤其中下层军官，说到底就是一份职业，本质上和猎人、佣兵们没有什么不同，拿命换薪饷而已。若说差别，或许就在于远征军的权力更大，地位更稳定，收益更有保障。
只要暗火能够一直屹立不倒，就会逐渐取得战士们的归属感。永夜大陆上各方势力复杂多变，本就无所谓永恒的忠诚，人族共同的敌人是黑暗种族，除此以外，就连大秦帝国都不过是一个遥远的权力符号而已。
千夜目送着军官们陆续走出去，心里再次检讨了一遍自己的计划。他要以暗火为骨架，将原本第七师的将士打散编制填充进去，这样在短时间内就能够形成一支有战斗力的队伍。
当务之急，是击退远征军可能的干涉。虽然宋子宁表示能够搞定远征军上层，但这种事多作些准备总是好的。
在击退远征军干涉部队后，千夜就可以正式西进，开疆拓土。
黑流城是四战之地，无论位置资源都是中下，以往的大宗收入来源于灰色交易。它能够承载远征军的第七师，却装不下千夜的规划和梦想。
只有一路向西，那广袤大地，无限资源，才是承载未来的基石。
远征军总部，飞艇场上一片忙碌。
数辆军用越野车疾行而至，守卫飞艇场的战士见到越野车上远征军军徽附加了一颗金星的涂装，顿时站得笔直，啪的一声立正敬礼，大声道：“将军好！”
越野车车窗降下，露出里面一张明显缀着些肥肉的脸，两汪眼泡十分显眼。他对哨兵的态度相当满意，举手及额，算是还了一礼。然后就靠在椅背上，闭起眼睛，不知想到了什么，嘴角浮出一抹笑意。
这队越野车越过许多排队等候的车辆，直接开进飞艇场，驶向一座起降坪。
这是明显的插队行为，可是那些辛苦等候的车辆和旅客们看到了越野车车身上的将军标志，无人敢多说一句。特权无所不在，尤其是永夜这样从来不曾平静过的地方。
越野车队一直开到飞艇旁边才停下，从前座跳下一名有着炫目长腿的美女副官，她拉开后车门，用清冷声音说：“将军，已经到了。”
那名方头大耳的将军向车外看了一眼，然后将肥壮的身躯从车里挪出来，举止之间居然还相当灵活。在经过美女副官身边时，将军的左手悄然在她屁股上狠狠捏了一把。美女副官面若冰霜，反手戳在他肥手上。
这一记力道颇狠，但将军却不动声色，就象那只手不是自己的一样。战将的身体强度远胜常人，用在此地，正是恰到好处。
章二十九 新的番号
这时飞艇艇长快步走来，拿出一张航程单，先是行了个军礼，然后才递给将军。
艇长恭敬地说：“董将军，这是此次的行程安排，请您过目签字。我们这次飞行终点是三河郡黑流城，由于路途遥远，因此将在途中停留三次以作休息补给。中途地点分别是崮山城，渭明城和辽沈城。”
这名肥壮将军就是董其峰，正准备到黑流城走马上任。他拿过行程单，眼角余光却望向如冰山美人般的副官。
副官很清楚他关心的是哪方面，于是着重介绍了各有特色的三个中途停留城市，有的以美食闻名，有的以景取胜，渭明城则以盛产美女出名。
这番介绍听得董其峰眉飞色舞，连连说好，又伸手在副官屁股上捏了一把。
副官连眉毛都没动一动，一脸生人勿近的冰冷。这正是董其峰钟意的类型，这位将军好的就是外冷如冰，内骚胜火这一口。
此次前往黑流城赴任，董其峰只当成是旅行度假，沿途风光那是不肯放过的。否则不过一天多的航程，谁不是一次飞过？
董其峰对行程安排很是满意，又看看安全措施，见有两艘军用浮空炮艇护航，当下再无异议，大笔一挥，在行程单上签下自己的名字。
别的不说，这董其峰三个大字倒是写得大气磅礴，极见功力。
“行了，不用多说，上艇上艇！本将军还要赶路呢！”董其峰大手一挥，当先登上浮空艇。
可是他的随行人员还没有全部进入舱门，一辆轻型越野车就如飞而来，疾冲到飞艇边才停下。
越野车上跳下一名少校，高声叫道：“董将军稍等！肖将军有令，命你立刻返回总部！”
董其峰从舱门处探出头，奇怪地问“肖将军？”
少校递过来一张公文，说：“这是肖将军手令，请您过目。”
董其峰接过看了，上面只说让他立刻返回，具体原因却是语焉不详。在这种时候突然接到如此莫明其妙的命令，他的脸色顿时阴了下去。
在远征军中，能够给董其峰下命令的肖将军只有一个，那就是副总司令肖令时中，将。远征军总司令罗明骥是帝国元帅，他挂这个名头只掌大局，不管细务。一应军务，大都是由包括肖令时在内的四位副总司令处理。
不过董其峰无论心里对这位寒门中，将有什么看法，也不会在这个时候表现出来，他随即吩咐几句，就重新回到越野车上，跟着来传令的少校返回远征军总部。
越野车队一路疾行，几乎是以冲刺的速度开进总部大门。少校领着董其峰直奔肖令时办公的东配楼。在踏进楼门的一刻，董其峰忽然看到了一个熟悉身影，而这个人却不应该这个时候出现在这里。
董其峰一脸惊讶，道：“杜远泽，你怎么在这里？我不是派你去接收第七师了吗？”
那人正是杜远泽，他一脸苦笑，低声道：“将军，先进去再说吧，肖将军已经在会议室里等着了。”
董其峰心头浮起一片阴云，点了点头，然后就随着杜远泽爬到顶楼，走进会议室。
这间会议室不大，里面只坐了十几个人，但军服上，将星闪耀，大半都是将军。可以说肖令时麾下高级军官大都在此。而肖令时则坐在长桌尽头，脸上全无表情，看不出半点端倪。
见董其峰和杜远泽进来，肖令时示意他们坐下，然后缓缓地说：“刚刚有消息从黑流城传来，一个名为暗火的佣兵团吞并了第七师。他们现在派人送信给总部，要求取消第七师番号，同时表示愿意加入远征军序列，申请的番号是......暗火独立师。”
“暗火独立师！”
这个新番号一出，会议室内顿时一片议论之声，就连那些将军也不例外。众人都觉得暗火佣兵团简直就是疯了，居然要求独立师的番号？
远征军的主要战斗单位分两种，据守城市的派遣师和填补防线的野战师，但也有几种特殊的建制，独立师就是其中之一，意味着更大的权限和规模。
一个独立师可以比普通师多出百分之五十的兵员，军官编制也相应按比例增加，而且除了副师长仍要报远征军总部认可外，其他校级军官均可自行任免。
听到肖令时的话，董其峰只觉得耳中立刻嗡的一声，什么都听不见了，他甚至一时间无法理解那番话的含义，好不容易才回过神来，立刻不顾形象地咆哮起来：“那是我的第七师！怎么能够说取消就取消！”
他为了得到这个肥缺，不仅用掉了好几个大人情，前前后后光各种打点就是几万金币。更不用说正式取得任命书时，家族还拿出过一笔名为捐赠军费的巨款，实则是作为给魏家和远征军总部的补偿。
泗水董家肯花如此代价，也是因为永夜战争中黑流城几乎未经战火的缘故。那一役尽管在外人口中褒贬不一，但能让黑暗大军绕道而行，就是第七师实力的明证。
得到第七师，就是直接拿到永夜大陆上一块成熟的势力范围。董其峰准备以此起步，开拓出更加辉煌的基业。可是他万万没有想到，就在行将上任的这短短时间里，居然就会出现如此翻天覆地的变化。
直到此时，董其峰都不知道问题究竟出在哪里。
他事先和杜远泽及几个心腹早就讨论过办事步骤，在与魏家正式交接前就把自己的亲卫队派了大半去黑流城防区，先行掌握一部分重要人物。
董其峰的亲卫中不乏有过帝国主力军团服役经历的老兵，其余人也办过一些家族事务。按理说如此布置可以说是万无一失，但事情为什么会没有按照他预想的发展？
会议室内一众将军上校都沉默不语，听凭董其峰咆哮。许多人眼中全是幸灾乐祸。
这些大部分寒门平民出身，最多是个士族远亲的高级军官们，对帝国上层贵族完全没有好感，无论远东魏家还是泗水董家，对他们来说都是想要插手永夜利益的外来人。
相比之下，在永夜战争中守住了黑流城的魏柏年，可能还让他们稍微有些认同。而董其峰此人虽是将军，却是在这次事前，没有几个人听说过这号人物。
肖令时皱眉，做了个虚按的手势，才让董其峰安静下来。
在肖令时看来，整件事情并不复杂，魏柏年离开永夜大陆时，转道远征军总部办完了最后的卸任手续。他手上有董其峰的委任状和签发的第一份军方公告副本，因此从时间上看，哪怕董其峰本人没有抵达黑流城，但双方已经事实上完成了交接。
这一点远征军总部是予以认可的，所以黑流城是在董其峰手中丢的。就连董其峰自己也说不出什么反对或质疑的话来。
随即肖令时让杜远泽把当日经过复述一遍。
杜远泽站起，简要说了说暗火拿下了第七师的经过，听完战斗过程，许多将军都皱眉不语，他们很清楚如千夜这样的超级狙击手在战场上会有多么可怕。就算是战将，也不愿意面对这样一个危险敌人。
杜远泽刚说完，董其峰忍不住又站了起来，怒吼道：“叛逆！这是十足的叛逆！我要求宣布暗火为叛军，然后出动黑流城附近的远征军，剿灭那个名叫千夜的小子和他见鬼的佣兵团！否则岂不是人人都可以无视远征军的威严？”
董其峰倒也不全然是草包，还知道以远征军的大义名分争取自己的利益。可是那些校官中还有人点头表示赞同，诸位将军们却是互相看看，都毫无动静。
肖令时挥手示意，亲卫们立刻以极为恭敬却也相当强硬的态度，把董其峰和杜远泽两人请出了会议室。
等会议室大门关上，房间里有一刹那静默。
熟悉肖令时性格的人，都感觉到了这位一直以来坚定捍卫远征军利益，甚至不惮于和帝国上层贵族针锋相对的将军，表现出来的态度颇为耐人寻味。
一位将军首先打破沉默，有点疑惑地道：“魏家倒是在此事中把自己撇得够干净，不过若真这么干净的话，一个佣兵团是怎么吃下第七师的？”
远征军总部当然不可能时时关注暗火这样一个三流战区的新建佣兵团。将军们上次听到暗火的名字，还是在永夜战争中。
暗火一次战役中获得的丰厚悬赏，比起永夜仅有的几个万人佣兵团都不算少，这充分证明了它的战力。可是在将军们的心目中，它再怎样也没有强到能够生吞远征军一个正规师的地步。暗火的飞速扩张是最近的事情，消息还没怎么传开来，里面当然也不乏有心人的误导和隐瞒。
一名鬓角花白的老将军沉吟片刻，方道：“听杜中校的陈述，魏家似乎并没有插手。既然他们自己都没有对魏家提出抗议，我们又不曾看到现场情况，也不宜节外生枝。”
这老将军名为文若成，是肖令时的首席参谋，说话向来有份量。众人一听这个口气，不由各自心中有了计较。
前面说话的那位将军又说：“暗火的团长好像还不是战将。”
文若成不动声色地道：“说起来，那个千夜就算还不是战将，战力上大概也差得不多。不过师长必须由战将担任，这是军方铁律，绝对不能通融。既然暗火提出申请番号，那么对此想必有所考虑，到时候只要有一位战将来上任即可。”
这句话一出，房间里各位军官面面相觑。