这场争执起于家中，起于白玉雪。人们都说红颜祸水，但实际多是男人不争气，与女人何干。不过话也得分两头说，男人征服世界，女人征服男人，有时候挣再大的家业，不还得拜倒在女人的石榴裙下。
男人与女人，其实还是靠的感觉，感觉到了自然而然就在一起了，或是日久生情，或是一见钟情，至于风花雪月对他们双方而言都是手段套路，只有外人看到的才是浪漫。那么为讨女人欢心，男人们难免会做出出格的事情，什么不要江山爱美人了，什么烽火戏诸侯了等等等等。
故此才有“家有贤妻男人不遭横事”的说法，无非就是男人在给女人逞强显摆的时候，女人知道什么时候该惯着，什么时候该叫停。
白玉雪就是个好女人，她劝完了阮天雄后，见哥俩依然僵着，而且关系是越来越差。生意的盈利倒是可观，甚至依旧在攀升，可却人心惶惶终不是长久之计，往后肯定会离心离德成一盘散沙。
既然事起在白玉雪，她就让厨子做了一桌子好菜，差小翠把顾敬亭叫回家里来。白玉雪端酒劝和，说他们哥俩可不能因为这个吵翻了，还说仇不仇对她来说是永不能忘，但故人已去，未亡阳间人且得好好活着。要是为了报仇，弄得兄弟反目，那这仇报的就太自私了，也得不偿失了些。
她为阮天雄和自己给顾敬亭道歉，声称“别毁了天雄，也别毁了你自己”，而顾敬亭一直在低着头沉默不语，偶尔应一声。惠子还是听不太懂中国话，只能坐在一边默默看着。这聊得好好的，阮天雄却突然回来了，而阮天雄骤然闯入就看见白玉雪端着杯子满面潮红。
他瞬间就明白了白玉雪喝酒是在做什么，就觉得是委屈到白玉雪了，顿时是火冒三丈。而顾敬亭刚刚回暖的脸上也变得冷若冰霜，他冷哼一声站起身来，指着阮天雄说他还不如一个女人懂事。
哥俩三句两句的就吵了起来，随即顾敬亭拿起桌子上的酒杯泼了阮天雄一脸，阮天雄哪里吃这个，掀了桌子就上去了。
最终的结果很简单，顾敬亭被揍了，旧伤刚退新伤又增，脸上当即是红肿起来。旁人拉不开还是喊来了大王才一手一个给拎开了，也得亏大王最近调养的好了不少，知道阮天雄也是家人了，要是换成刚来的时候，这时候挨揍的就得是阮天雄了。
顾敬亭被打哭了，他一边抹着泪一边仰天大笑，指着阮天雄道：“你我自小便是兄弟，今天，就今天，为了你的女人，竟然守着我的女人打我。哈哈哈哈，你我自此便是恩断义绝！”
说罢，他领着惠子回了他们的院子，片刻后两人就抱着孩子出来了，顾敬亭又道：“这房子我也不跟你争了，你们就好好住，我走！”
“走走走，有种走了就别回来。”
“我没种，有种就不会认识你这个兄弟了。”
赵春姑和任秀秀都没拉住顾敬亭，他就这样走了，住进了酒楼中，常兴贵接到消息后去劝也是无功而返。
天下没有不透风的墙，家里有刚来的下人，嘴还不够严，消息很快就传了出去，昆季愈发风雨飘摇。
第二天哥俩先后出现在昆季百货、太平商业街和昆季船运以及上码头，他们开始盘点账目准备分家。账面上一人一半倒是清楚，买卖暂且还在一起干着，以后要做项目需两人同意，投钱也是一家一半，谁投的少了分的就少。两个刎颈之交的兄弟，就这么变成了合伙人，甚至连合伙人都不如。
“昆季船运的船来了？”十日后，霍华哼哼着问道。
“来了，”从码头上刚回来的贵五答道：“老爷您咋知道的？”
“因为顾敬亭来电报了，他说今天到，肯定是随船而至。”
话音未落就听门房通报，说昆季的顾先生来了。顾敬亭这次是借了去跟何弥协的人商谈为由走的，还说赵锦现在不在松江，而在杭州忙业务。
可这顾敬亭如今却在苏州豋岸，直奔霍华这里来。两人对面而坐，顾敬亭奉上礼品让贵五拿下去，霍华见他有话要说便遣退左右。
顾敬亭开门见山道：“我来请你去南京帮我击败阮天雄。”
“我为什么要帮你，你为什么选我，我怎么证明这不是个请君入瓮的阴谋？”霍华笑着问道。
“我现在跟阮天雄分家了，很快就会彻底分道扬镳，翻脸后我便是再无退路。我们所经营的生意是重叠的，本就一山不容二虎，到时候不是他死就是我亡。我不甘心，我得到的应该更多。”顾敬亭道。
“那是你的事情与我无关，我们只是生意上的合作伙伴。”
顾敬亭笑了：“也可以，不过阮天雄占据天时地利人和，在江宁府认他的比认我的人多。我虽为书生，但却是血性男儿，明知不敌也要一战，否则寝食难安。若我赢了，你不帮我，以后我也不帮你，以后公事公办一切条件重谈。反正你没法跟阮天雄联手，这便是一个定局。
可若我输了大不了回乡也能做个富家翁，但你有没有想过，阮天雄一心想替白敏恒报仇，他的女人白玉雪同样与你有杀父之仇。到时候天雄莽夫挟大胜之势与你来个玉石俱焚，你又该如何？他的性格做得出来的，你知道的。古时，魏蜀吴三国之争，蜀国联吴抗魏，正如今日咱们三家格局。你若坐看我失败，下一个说出乐不思蜀的倒霉蛋只怕就是你了，可能你都没机会说。”
“这么说你是为我好了？”
“哈哈哈哈，你是生是死与我何干，不过互惠互利。”顾敬亭再度笑道：“你这人阴险狡诈，当年白敏恒对你这么好，委以重用全家托付，结果你给人家弄个家破人亡，所以我跟你一起赚钱还行，义气相交还是免了。”
打人不打脸，骂人不揭短，虽然霍华所做人尽皆知，可谁也不能直接说到他脸上。人都是如此，再坏的人内心也有廉耻心，知道什么是对的什么是错的。此刻霍华便是有些脸上挂不住，恼道：“那你来找我干什么！”
“只有咱俩现在利益是相关的，你要不想听我就走了。”顾敬亭佯装起身。
霍华无奈的挥挥手：“坐下吧，别装了。咱俩谁也别藏着掖着了，我只是怕你骗我。”
“无论真假你总要应战，你没得选，我和他翻脸闹掰就是因为你。现在没了我的阻拦，阮天雄这个莽夫就更不会再顾忌利益，到时定会按他的原计划，以他为主、赵逢水和易畅为辅，合三家之力来苏州跟你拼个鱼死网破。你总不希望战火蔓延到你的老窝来吧？”顾敬亭道。
霍华略一沉吟后道：“要不行就来个栽赃陷害，成本最小，效果最好，何乐而不为呢？”
“故技重施？是你傻还是我傻？能不能说点实在的，”顾敬亭翻了个白眼：“我俩现在合伙做生意，跑不了他能跑得了我？你是不是想插足其中，待我俩斗个两败俱伤都进去了，你或捞足利润或免除后患？”
“咳咳，你看你这说的是什么话，我怎么可能这样。”霍华被拆穿了心事，讪笑道。
顾敬亭冷哼一声：“我话撂在这儿，你也知道我们以前是干啥的，都是山上的亡命之徒，我们俩能挣出来这么大家业也不是白来的。你别想坑我，真坑急了，在我背后下刀子，我就跟阮天雄认个怂，我俩一块儿回头整你！”
“你这哪里有书生气，分明是匪气十足嘛。”霍华苦笑道：“听说韩大虫现在也在你身边，还伤了脑子，不过在江宁府倒是打出了名堂，你们这猛虎寨的人可了不得啊。你们三个，还有韩大虫以及九头鸟，这个顶个都成了人杰，那猛虎寨倒真是个风水宝地，回头我想办法买下来，就是修祖坟也挺好，是吧。”
“你消息倒是灵通，九头鸟的事情都知道，看来没少派人到江宁啊。这生逢乱世，本就是英雄辈出之际。”
霍华突然压低声音道：“我支持你，咱们好好合计合计，只是我也有个条件，我要白玉雪！还有露秀娘和小翠，我在江宁府就算打官司也弄不过他阮天雄，可如果他败了，这三个女人就随我揉捏了，我的，没人能抢的走！”
“这……”顾敬亭略一犹豫道：“我给你两万，放过白玉雪，至于露秀娘和小翠那随便你。”
“我要她俩有啥用，一个徐娘半老一个黄毛丫头。”霍华的眼睛眯了起来：“难不成你也对她……”
顾敬亭满脸厌恶道：“我真啐你呀，你想啥呢，虽然阮天雄不仁，但我不能不义。我不想要了他的性命，同时我不希望他过得潦倒。他与白玉雪是有情人，你就放他们一马，你成人之美做回好事不行吗？待他落败，我会给他一笔钱让他回去，老婆孩子热炕头，当个土财主也挺好。”
“你倒是良善，慈不掌兵义不掌财，我信你才怪，这事儿再说吧。”
“必须先说定！这事儿没得商量。”
“五万！”
“四万！”
霍华开怀大笑道：“成交，我还真不知道，一个女人竟然这么贵，着实是下面镶金边了。”
又过了三天后，霍华派人进驻江宁府，首先下手的是太平商业街，他在太平街东侧买了几家店铺欲以截留客源，听说还预谋也弄一个商业街出来。
商战就这样骤然拉开了序幕，让旁人反应不及大吃一惊有点摸不清头脑。
而在南京城外的砚湖旁，阮天雄查看着昆季百货的沿线生意。正如当时催款风波中顾敬亭所承诺的那样，昆季百货并没因为混乱失言，的确开始了扩大经营，起初向周边辐射，围绕南京城外江宁府周边各县。后昆季船运的航运开通后，又有沿运河扩张的趋势。
资本游戏就是如此，只要有创新和开拓的精神，加上稳扎稳打务实做事的态度，运气又不太坏的话，自然是一通百通不可限量。只是很多人一旦稳定了，就不愿意冒险打破现有的状态，唯恐老本不保，故此才原地踏步不能进步，最终或故步自封或被历史淘汰亦或是被他人取而代之。
说到底，生意别管做到多大，到底是人来掌控决定的，而有些事情与人性违背，理论上谁都会说，可真做起来就不是那么回事了。能够突破人性、惰性、恐惧等等的人，那就是万中挑一的人杰了。
“东家，没啥困难，就是有困难我们也会克服困难。”砚湖这边的负责人拍着胸脯说道。
阮天雄笑了：“有困难就说，否则我下来视察的意义何在？你们干得不错，对这一带货物情况的判断很准确，跟商家们的关系也不错。好好干，待有机会我会让你大展宏图的。”
“谢谢东家。”
负责人要留阮天雄吃饭，阮天雄却说趁着天色尚早要爬一爬将军山，来南京这么久了，竟然连鼎鼎大名的将军山还没爬过。
当地和带来的伙计纷纷要跟着上山，毕竟都入冬了，天黑得早，阮天雄没来过，万一天黑了找不到下山的路那可麻烦了。阮天雄却笑称没事，执意独自前往，还说自己一个人方能静静心。
昆季现在多闹心大家都知道，东家这么说了，底下人劝了两句也不好多说，只能任由他带了一壶酒又拿了点熟牛肉花生米就上山了。
时值正午，太阳正好，纵然山上植被茂盛，但初冬萧瑟中还是近乎木叶尽脱。光线透过残带着零散黄叶的树杈照下来，在地上印出些许影子，纵横交错间好似把山路切割成了许多块网格，又好似一张虚无的大网笼罩着整座将军山。
山上有个老亭子，亭子虽然破败，看起来却还算结实。顾敬亭正坐在那儿拿着一根树枝悬着，阮天雄眉头微皱道：“你干嘛呢？”
“嘘，小点声，别惊着我的鱼。对了，你怎么来的这么晚，我都快冻僵了，带酒没带肉没？”顾敬亭挤眉弄眼道。
阮天雄笑了，哥俩之间哪有一丝一毫翻脸的痕迹，这几个月的剑拔弩张也丝毫不见踪影，若让外人看了非得大吃一惊不可：“你自己没带吗？你真是懒得冒泡，饿死算球！我贸然前来不太妥，就先去砚湖转了一圈，稍微耽搁了一下。你刚才说什么鱼？”
“钓鱼啊。”
“你莫不是个傻子吧？钓鱼？没线没钩的，连他妈水都没有，这山上钓的哪门子鱼？”
“嘿，没文化了吧，姜太公钓鱼愿者上钩。”
“那上钩没有？”阮天雄笑了。
顾敬亭坏笑答道：“除了西龙王这只缩头乌龟，其他的鱼都上钩了，不等了，咱也该收杆了，要不然家人该担心坏了，我这两顿揍也白挨了。”
“我就打了一顿啊。”
“不，是两顿。”
“一顿。”
“两顿！”
哥俩吵吵着，随后开怀大笑起来。