世人都说阮天雄仗义，为国尽忠为友卖命，是水上的大侠。可谁也不知道，在他看来大义与小义相比，他更在乎感情。所谓大侠的大义灭亲和忠臣的忠孝难两全，他是万死也难认同的。人非草木孰能无情，为了正义舍弃多年感情，那不是伪君子就是被洗脑严重的禽兽。
就看阮天雄对林平的态度就能明白他的原则，林平真有难处了，要钱给钱要人给人，但从不给他好脸色，在他看来这便是大义小义的最佳处理。这么多年他每次都唠叨林平，林平早就习以为常，这么个烟土大亨也只有在阮天雄面前的时候，才嬉皮笑脸被骂的和个三孙子一样反而觉得温暖。
反观昆季另一位东家顾敬亭，官场上的人都愿意跟这么一个手松嘴严会享受的大财东打交道，可其他别管是生意上还是江湖上的人，对他的风评就不怎么好听了。少有人能看到顾敬亭那玩世不恭的嘴脸下，埋藏着的那股读书人的固执和气节。而他为这个国家和民族所做的，远比人们知道的要多得多。
这是顾敬亭来到上海的第六天了，他一改往常的没有留恋于烟花柳巷，若有人认为是因为惠子和家人也在上海，他才不沾花惹草的，那便是把他想的太有人性了，他绝对是个能出拐着大舅子去嫖妓的牲口。
往日他很听阮天雄的话，可这次不一样。他的长子顾士顶不明去向，即便他承认阮天雄的担忧很有道理，可他还是在百忙之中抽空联络上了一名地下党。
虽说他们这些年也遇到过几个风度翩翩的共产党，可那都是极少数，甚至学生追随居多的共产主义真到了参加革命时，知识分子反倒成了新鲜物。正如大部分学生认为布尔什维克是真正掌握真理的少数派，同情且向往，可再往深处讲却讲不明白，唯有它舶来品的身份比三民主义更加吸睛亮眼。总之理论、理想和现实这三者之间的差距往往宛若鸿沟。
无论阮顾是否真的理解共产主义，是否对其认同，但在他们看来能够抛家舍业冒着风险加入的人，都是狠人值得佩服。可眼前这人着实把顾敬亭印象中他们土得掉渣的形象撕得粉碎，他穿了一身考究的米黄色薄西装，淡棕色的皮鞋，手腕上的陀飞轮手表，都很符合现在的时宜。
或许是因为开埠早租界大，洋人更多一些，所以上海人有着上海人的骄傲和腔调。而这些年他们愈发考究，相比之下洋人反倒是不那么精细了。
什么季节就该穿什么颜色的衣服，你可以别出心裁另立花样，但也得是有那样的名头和资本才能折腾。而寻常人等就得按照季节搭配不同衣色配饰，这与北方冷了加衣热了脱衣的粗犷大相径庭。穿错了，就显得你格格不入，很难融入一个“体面”的大环境。
他们约在一家咖啡厅，叫来了金发碧眼的“咖啡皇后”来服务，这是时下上海最流行的咖啡方式。请一个外国妞在一旁伺候，首先要五官好看身材妙曼气质优雅，其次是发色，金发为最上等，红发次之，褐发为最次等。
这些年轻漂亮的姑娘，有的是来自洋人的贫民窟，有些则是落魄的贵族，或是白俄的或是东欧的。咖啡小姐中最大的头牌叫做咖啡皇后，自然价格不菲。来的这位康先生很熟稔的点了咖啡皇后，两人找了一个包间坐了下来。
“我听夜鹰说您有事求助。”让咖啡皇后出去后，康先生换用山东话问道。夜鹰是南京的一个地下党，跟昆季打过两次交道，这次让顾敬亭偷偷挖了出来，并求助于他在上海的上级康先生，只听他继而道：“您为国家为民族做出了巨大贡献，所以不必客套有话直说，我们肯定尽力而为，当然我也正好有事儿找您。”
在上海说英语说上海话都不安全，人员混杂各国人会的也多，可说起鲁西南土话，就是胶东等地的山东人都不定能听懂。顾敬亭不禁笑了：“康先生是山东人？”
“不，鄙人在山东发展过革命工作，待了三四年。干我们这个的，别管是装作什么身份，且要融入其中，起码说话上不能格格不入，否则外地人很容易被辨识出来。”康先生抿了一口咖啡笑道。
“那您仙乡何处？”
康先生没有直接回答只是再度笑了笑随后道：“顾先生和阮先生都是我们的朋友，我不想骗您，所以还是不说的为好。”
“理解理解，做这行上瞒父母，下瞒妻儿。”顾敬亭叹了口气：“那咱既然是朋友，我也就开门见山了，我儿子现在就上瞒父母，我想让你们帮忙找他。”
康先生一愣，不敢置信的问道：“你儿子？哪个？”
“还有哪个，老大顾士顶啊。”顾敬亭有点赧颜，显然康先生早把顾敬亭打听得一清二楚，儿子多不怕，穷苦人家还有兄弟四五个的呢，可他的这些儿子老妈大多不是一个，在这种场合见这种人说出来还是不怎么光彩。
“抱歉抱歉，顾先生风流倜傥在下早就有所耳闻。”康先生也没否认：“您的意思是他参加了我们的队伍？”
顾敬亭点点头说道：“是这样，他从国外溜回来去了广西，具体在哪儿做什么工作，用的什么化名，我一概不知，贵党的保密政策真是了得啊，所以才要麻烦贵党的。”
康先生略一沉吟后说道：“我会向上级反映，但我党一直坚持自愿参加革命工作的态度，同志们都是坚定的共产主义革命者，对参加革命工作的新同志我们讲道理摆事实，从不强迫他们，不管是加入还是离开。所以如果能联系上，在安全的情况下我会安排你们见面。能不能说动贵公子，我就不敢保证了。”
“那就有劳康先生了，您刚才说正好有事找我，什么事？”
康先生说道：“我们有一批货需要从上海运到九江再转去我们在江西的革命根据地，但因为国民党势力的盘查所以不好运输，想来想去也只有昆季最值得信任。”
“是什么东西？”
康先生伸出了一只手做了个八的动作，顾敬亭压低声音道：“枪？”
“嗯，还有一些炮弹之类的。”康先生道：“货物不用您担心，码头交付和接货两方面我们都有人接应，万一有什么马高镫短的您到时候帮衬一下就行。主要是在水路上，这个我们完全没有办法。”
“东西很多？”
“有八十多箱，而且这个月内必须运到。”
“这么多！”顾敬亭咋舌道。要是少，昆季这么大的运量，每艘船运点就运完了，可量这么多，眼见着离着月底就十来天了，要的还那么急，这事儿就难办了。
再说这不是烟土可以夹带，长枪就够不好藏得了，炮弹哪里是藏得住的。寻常货物保存不当最多就是受潮坏损，火器就不一样了，别说万一发现后的交火，就是自己保存不当运输不好也得整条船都炸没了。
顾敬亭陷入了沉默，康先生也没催，默默点燃一根烟静候着，过了半晌顾敬亭才道：“这不是小事儿，发现了是杀头的罪过，我得跟阮天雄商量下，毕竟风险太大了，希望您能理解。另外，我以小人之心度君子之腹一把，这算是帮我找回儿子的条件吗？”
“贵公子的事儿我不敢保障，这也不是条件，只是向昆季求助，是朋友之间的帮忙，当然，也是生意，运输费用由我们加倍承担。我党不威胁任何人，也不会用我们的人做任何交易。”康先生道。
“好吧。”
惠子留在了赵锦家，他们兄妹还没聚够，这边有赵夫人关照，还有下人伺候保护应该没事，顾敬亭当即启程赶回南京。
“答应他。”阮天雄摇了摇头：“他们办事的确爽快，没有故意拿捏你为后续做条件，也没有就此事把士顶当做筹码，否则空口承诺岂不是能哄得你开心不已。只是此乃党争并非外敌反而更加凶险，况且国民党剿共又如此穷凶极恶，我是怕士顶有危险。不过既然已经谈了，这事儿就这么办吧，事不宜迟，且信他们一次，你先去上海回复康先生，如何运货我来想办法。既然这么难运出，那便不光是因为干系重大，估计盘查也严密的很，我得好好想想。”
顾敬亭出言道：“你可不能亲自送货，除了在南京，你我很少共同出现在某地，现在上海缺少一个由头，况且你要是在船上亲自押货，怕是更让人起疑。再说万一东窗事发……我们也好壮士断腕丢车保帅。”
阮天雄知道顾敬亭是什么意思，万一被抓住就推到船上或者某个中层身上，花点钱脱开自身干系。这种事情虽在大局上看来实属正常，可他很难做出来，所以他很少做没有把握的事情，就是怕自己为难。不过他没反驳，因为于情于理顾敬亭说的也对，亲自送货实在太扎眼了，便没了反驳的必要。
“可这事儿没一个聪明的自己人跟着，还是让人不放心。这么多货物，从水手到船长都得是信得过的人，他们可以不知道是什么货、运给谁，但人心必须稳住，人心不稳一旦有盘查很可能露出马脚。”阮天雄道。
“让赵锦或者俞伯松去？”
“不可，虽说都是自己人，可毕竟不是一家人，不能让人家为士顶的事情冒险，他们端着咱的饭碗，给咱干好活儿就是尽到本分了。”阮天雄说道：“再说他们俩身份也很显贵，天天忙的脚不沾地，怎么可能亲自押货。就算推说是正常出行，按照常理要么火车倒乘船只，要么直接搭乘客船，如何又会这么远坐随时停靠的货船呢？”
顾敬亭点了点头，想了半晌道：“那利用客船运输如何，咱家新买的江运船中也有客船下面货用舱极大的，装这八十多箱军火应该不是问题。”
阮天雄还是摇了摇头：“昆季虽布局江运已久，但真正鸟枪换炮也是这段时间的事情，所以客船航线多为短途。要是临时改变航线，非得到达、不，就算只是经过江西，那不也有点欲盖弥彰的意思了吗？再说客货两用江运船多是为乘船客人提供少量货物运输准备，所以按照在上海的停泊规定，咱们货与客要在一个码头上下船。客运码头人多眼杂，这么多箱东西包装木箱应该也是统一的，若是有心人，肯定能有所察觉。”
“这不行，那也不行，货货货没法运，人人人没选择，那咱怎么办啊？”顾敬亭关心则乱，再也坐不住了，站起身来团团乱转，最后一跺脚道：“此事太过冒险，我不能用昆季的前途，和咱们这一大家子的人命冒险。我这就去回复康先生，至于士顶这孩子，全凭康先生一念之差了，爱找不找，随他去吧。”
阮天雄也站了起来，把顾敬亭一把按在了椅子上：“你先别急，我会想出办法的。至于……人选也不是没有……只是……”
“谁啊？你倒是说啊，你这是想急死我啊！”
“你家老二。”阮天雄淡淡说道。
“飞檐？他哪能行！”
“我是说书桁！”