3 魂契（3）
如果黑弓还活着，看到林德赛此刻的目光竟如此专注，必会被妒火吞没。为了他才转到旁系，一直暗恋着他的黑弓一有机会便会观察林德赛，也知道他平时目光极少汇聚于一点。也正因如此，她当初才会因嫉妒而参与对洛瑞蒂的围杀。她那天见识到了洛瑞蒂的实力后，便相信入学时同样被林德赛特别关注的瑞茜也天赋惊人。
于是，黑弓决定先投靠瑞茜，从她那里获得足够的实力和地位后，再在暗中将她除掉，最终凭借自己的实力地位被林德赛明媒正娶。她却没想到此次历练，危机之际林德赛竟会突然出现，更没想到林德赛竟抛弃了自己，反而救走了自己的情敌，因而临死前才充满了怨憎。
终于，瑞茜止住了哭声，重新看向了林德赛。林德赛感受到瑞茜的目光，不禁重新让自己的目光变得如往日般分散，轻轻地开口道：
“你直到现在，还觉得这灵魂之术是邪恶的吗？”
“这？”瑞茜听到林德赛的话，不禁一愣。
林德赛对她微微一笑，轻声道：“不要去管别人的想法，相信自己的判断。”
“我自从进入魔法学院以来，确实一直听闻这灵魂之术邪恶异常。后来紫胖和瘦子更因灵魂之术而死，这让我更相信了人们对灵魂之术的固有判断，然而这两天以来，我却有些怀疑了。。。”
瑞茜顿了一顿，继续道：“。。。不管怎样，我若是不会灵魂震荡，之前那三十余头冰巨狼，就能要了我们一行人的命。至于后来又遭遇炽焰天马，那只能算我们倒霉，若非你后来出现，我们四人全都会死。”
说到这里，瑞茜定定地看着林德赛，重重地道：“我知道，你有能力把我们四人全都救下的。毕竟这炽焰天马的风锥，可不比冰疙瘩当初的霜冷极光强大半分。”
瑞茜见林德赛一直默然不语，意识到他其实根本没有义务救人，语气也缓了下来，继续道：“能告诉我，你为什么单单救了我一个人吗？”
林德赛微微低下了头，并没有回答她的问题，而是平淡地道：“你真的觉得，他们真心想跟你做兄妹姐妹，而不是想从你这里学到强大的灵魂之术？”
林德赛见瑞茜陷入了思考，便等了她一段时间，待她重新看向自己，却仍是默然不语，这才继续对她道：
“对于你而言，我身怀灵魂之术已经不是秘密了。难道你没有怀疑过，你父亲其实也掌握了灵魂之术？你又是否怀疑过，那些史书中所记载的每一个法力高强的人，其实都精擅灵魂之术？”
他的话音仍是如水般平淡，然而落在瑞茜心里，却似激起了滔天波浪，一波比一波汹涌。
【他们说，我的灵魂震荡一点都不邪恶，反倒是团队的杀手锏。既然如此，他们自己恐怕也希望能掌握这杀手锏吧。没错了，我这两天总是隐约感觉他们每个人都想练成这灵魂震荡，然而却都太急于求成了。
而我之前对灵魂之术的积累却多得多，无论是灵魂感知还是灵魂控制元素。入学以来这神秘人给了我很多启发，我又独自在那旁系宿舍顶层钻研了很久；更何况，我可是很小的时候，就开始用灵魂控制元素了。】
瑞茜想起小时候，父亲经常带着她在他的领主大殿里玩耍，她无论如何施法攻击，总会被父亲轻易化解。后来，父亲教她用灵魂去感知和控制元素，渐渐地，她手中的魔法变得灵活多了，但仍然奈何不了父亲。
当时她很不明白，自己的魔法能量明明比父亲的强很多，但却总会在最后一刻，被父亲的法术莫明其妙地打散。她跟父亲说，她想学他化解她法术的办法，然而父亲却长叹了一声，心中仿佛藏了很多很多事，最后却只说她还太小，学不会他的法技。
3 魂契（4）
一个偶然间，瑞茜发现父亲总是贴身揣着一个乳白色的球体。他陪她玩时，每隔一段时间都会偷偷看一眼那球体。有时父亲藏着心事，便往往会把手揣在怀里，紧紧地把球体握住。她后来问父亲那球体是什么，然而父亲却骤然紧张了起来，竟爆发出一阵令她心惊胆战的灵魂力量，后来才渐渐平静下来，语气僵硬地说那是正道力量的传承。
随着瑞茜渐渐长大，父亲对她也愈发呵护，然而却几乎不再教她一点法术了。最让她无法接受的是，父亲把她束缚地越来越紧。也正因如此，她才会最终选择离家，来这魔法学院。
【父亲什么事都尽可能依着我，顺着我，让我自由自在地，想做什么就去做什么；他又希望能把我束缚在身边，刻意不让我知道任何不好的东西。然而这两者，本就是不可兼得的。】
瑞茜深深地注视着面前的林德赛，注视着他那张平静的脸庞，只觉得这七八个月以来她一直刻意不去触碰的，掩盖着事实的面纱，在林德赛的问话面前竟如最薄的宣纸般被轻易捅破。
【“难道你没有怀疑过，你父亲其实也掌握了灵魂之术吗？”】
她想到她的魔法在父亲面前，就如同冰疙瘩的霜冷极光轻易被林德赛分解那样。而父亲手中的那颗乳白球体，则充斥着浓郁的灵魂力量。这种灵魂力量不知怎得，她竟感觉与林德赛的魂术气息有些相似。
“你有没有想过，你那些所谓的哥哥姐姐如若不死，你是想让他们都成为像咱们一样掌握灵魂之术的坏人？还是想让他们发现你父亲是个言行不一的伪君子？抑或是，你想要你父亲有朝一日发现他们身怀灵魂之术，把他们一个个绑在圣光火刑柱上当众烧死？
至于我为什么非要你先答应灵魂契约。你难道不觉得，自己此行发生的事，不宜让其他任何人知道吗？”
林德赛的话音再次传来，他的语调缓慢且柔和，仿佛是觉察到了他之前的话给了她太大的冲击，而刻意将语调放缓。然而这却没有让他话语的力度减弱分毫。
瑞茜低着头，不敢再看林德赛，心道：
【他跟父亲太不一样。这些问题，父亲只希望我今生永远不会面对。我之前总觉得父亲在刻意地束缚我，难道便是因为，他一直不想让我注意到这种种的问题？】
瑞茜默然不语。林德赛绅士地一笑，道：“你现在大概不想回学院吧，既然如此，我们不妨再往这魔兽领域的更深处走走。”
他说罢，便率先向山脉的更深处走去。
瑞茜默默地跟上，但内心实在是有着太多的问题。自从二人大半年前的那次见面后，她一直期望林德赛能出现在她身前，给她一个解答。但此刻她怔怔地看着身前的林德赛，看着这刚刚将更多的问题压在她心头的男子，只觉得自己的内心仿佛再次被他看穿，竟不知如何开口。
林德赛却突然顿住了身形，主动道：“其实灵魂之术有没有问题，修习灵魂之术算不算坏人，以及其它的一些问题，它们的答案最终还是在你自己。在你自己的探索和理解，在你自己灵魂最深处的答案。”
“那要是我寻找错了，理解错了呢？”瑞茜脱口道。
林德赛微微一笑，道：“什么是错？灵魂之术如果会让你开心，如果能让你帮到你想帮的人，做成你想做的事，即便其他人都说它是坏的，那又怎样？”
瑞茜在心中默默地对自己点了点头，她对林德赛露出一抹真挚的微笑，然后迈开步子，向魔兽领域的更深处走去。
4 怅然（1）
遇到林德赛后的半个月以来，瑞茜一直沿着谷底这条色泽白中透粉的河，向这河的上游前进。而林德赛则默默地跟在她身后，只在她遭遇生死危机时出手过一次。
太阳早已落山，天色渐渐黯淡了下来。瑞茜趴在河边，捧起了一小抔河水，缓缓地送入了口中。这河水中的腥味虽仍是若有若无，但瑞茜已经感觉到，它明显比下游重了。
【神秘人说，这条色泽白中透粉的河发源于魔兽领域最深处的一面大湖中。那面大湖四面环山，据说是在上古世纪为冰川开凿而成，如今气候较那时暖了许多，但它四面的山峰仍旧终年积雪。随着四季变迁，天气转暖，积雪融化成水，汇入了大湖中，再由这大湖流向了十数条小河，这条河就是其中的一条。
然而天冷的时候，大湖得不到冰雪融水的补充，这十数条小河也便会相继断流。正因如此，若非夏季，来历练的学生一路上难以找到水源，自然很难深入魔兽领域。而魔兽们若不冬眠，便只能迁往上游，为了水源和领地展开殊死的搏杀。
这大湖名为赤血湖，被雪山四面环绕，却不知为何终年不冻。每到冬季最寒冷的时候，它的颜色总是最为血红。因为在那时水源最为珍贵，魔兽间的争斗也最为激烈。】
不知为何，瑞茜倒是有些期待能深入到这魔兽领地的核心，一睹那赤血湖的景色。然而她一路走到这里，由于野外经验不足，且林德赛并不像之前的几人那样事事替她做好，而仅仅是默默地跟着她，瑞茜不但走了许多弯路，进度更比之前慢了太多。
她敏锐的感知，亦让她隐隐觉察到前方那令她心悸的魔兽气息。这种感觉，让她心底愈发不安。行到这里，她虽然知道如若遭遇危险，林德赛必会救下自己，但这种心底的感觉仍旧占了上风，让她总是忍不住想要就此离开。
然而她亦不想返回学院，因为她觉得那里有太多她不想去面对的人和事。不过她也明白，若到了八月她还没有返回，那学院及众学生便会当她已经死在了魔兽领域。她虽然无心于与瑞莉的姐妹之争，然而一想到自己失败后，那些选择跟随自己的人也会因为失去了自己的庇护，而被瑞莉收拾，便明白自己不得不按时返回。现在的她，只希望自己能在野外拖到历练的最后一刻。
【现在距八月已经不足一个半月了，我也必须要返回了吧。】
瑞茜默默地在心底发出了一声叹息，想到这一个月以来发生的一切，不禁十分留恋。现在的她，野外经验比之当初已经丰富了太多；今天早晨同怒雷地蝎的战斗也证明，她甚至能够单独击杀九阶的魔兽了。她十分开心，因为若有朝一日她真被众人唾弃，大可来到这魔兽领域的深处，从此度过一生。
与其他老师和同学不同，林德赛从未正面指点过她法术，也从未对她的战斗方式做出过任何评价，仿佛她与魔兽的战斗，根本就事不关己一般。不但如此，他亦从未对战斗中的瑞茜做出过任何的援助或者配合。直到她遭遇生死危机时才会出手，一击令局势完全扭转。不知怎得，每次她与魔兽战斗时，他都仿佛隐形了一般，竟让那些与她战斗的魔兽丝毫觉察不到。
这种毫无负担和后顾之忧的战斗，让瑞茜感觉前所未有的放松和自由，每晚都睡得很沉很香。她却不知道，林德赛却每晚临睡之前，都会在离她不远的另一个帐篷里搞弄些什么。
瑞茜跟林德赛同行的第一天傍晚，本来有些担心他一直跟着自己，到时候难不成要自己选择合适的扎营地点？然而她很快发现，她显然是过度担心了。她说想睡的时候，林德赛很快就在原地布置好了帐篷和阵法。他的动作无比熟练，简直让瑞茜惊呆了。
那晚，瑞茜很怀疑这两顶用料很薄很轻的帐篷能否遮风挡雨，而那些‘仓促布置’的阵法又是否能屏蔽魔兽的感知。林德赛却轻笑着道：
“你既然怀疑，不妨就自己试试。”
瑞茜注视着林德赛平淡却自信的面容，心一横，用灵魂控制风水两系元素，掀起了一场狂风骤雨。然而风雨打在那两顶帐篷上，竟不知怎得，刚一与它们接触就改变了方向。瑞茜见此，不由增大了风雨的强度，然而却始终奈何不了这两顶帐篷。她不禁摇了摇头，心想：
【莫说一般的风雨，我即便耗光了精神力，只要不使用穿透性极强的攻击法术，这两顶帐篷，我是拿它们没办法了。】
瑞茜走到帐篷旁边，发现它们的表面附着了一层如纸般薄的薄膜，那薄膜既滑且韧，偏移了所有袭来的风雨，自身却少有形变。瑞茜不信邪，钻进帐篷中，竟发现帐篷内平静异常，仿佛与外面完全隔绝了一般。身在其中的她不但感觉不到一丝震动，甚至连半点风声雨声都听不到。
她出了帐篷，重新回到了林德赛身边，一脸惊讶地看着他。然而林德赛的脸庞上，却没有露出半点自得之色，仿佛一切都本该如此一般。他迎着瑞茜的目光，又淡然地道：
“你不如再感受一下，如何？”
他话音刚落，右手轻轻一挥，启动了他‘仓促布置’的阵法。瑞茜面前的两顶帐篷突兀地消失在了她的视线中，即便她闭上眼睛，加大了感知，也丝毫觉察不到帐篷的存在。在她的感知下，那两顶帐篷原本所在的位置，竟是跟周围完全一样的青草地。那青草地的样子是如此的清晰和逼真，以至于她即便知道那里其实是两顶帐篷，也忍不住要去相信那里仅仅是青草地。
。。。。。。
4 怅然（2）
瑞茜离开了河边，慢慢地向他早已搭起的两顶帐篷处走去。跟他在一起的这些日子，她虽然无比的放松和自由，却也知道他的身上，实在是有着太多秘密。
她注视着隐在树下阴影里，默默发呆的林德赛，走到他身边，对他笑道：
“这段日子，是我来到学院后最开心的，谢谢你这些天里对我的照顾。”
“不用谢我，我也没有刻意去照顾你，你开心，也是只是因为你自己让自己开心的，又有我的什么功劳？”
林德赛的话音礼貌而淡漠，却并不如他往日那般从容，倒像是在刻意掩饰什么。
“即便不说你两次救了我，若非你搭的帐篷，我每晚可都不知道要去哪里睡呢。更不说你的阵法精妙，让我每晚都睡得特别踏实。”
林德赛听到瑞茜的话，直视着她，再次令她感觉仿佛被他看透。只见他微微一笑，说出的话却是：
“这帐篷和阵法都没有什么难的，以你的本事，以后自然会学会。”
【他难道一直知道，我其实特别希望能自己一个人处理好野外的一切？不过不知怎得，即便我真能一个人解决野外的一切，我还是希望有他在我身边。可是，他是什么人，我可到现在还不知道呢？】
想到这里，瑞茜脱口道：“我说神秘人，你能告诉我你的身世吗？”
面对瑞茜热切，却有些紧张的目光，林德赛低声道：“我生于圣耀联盟领地的东南，隶属于一个闻名大陆的家族，也是圣耀联盟著名英雄的直系传人。至于我具体属于哪一个家族，家族不希望我透露。”
瑞茜在他说话的时候，一直紧紧地盯着他的双眼，生怕他像别人那样也对她虚言相欺。不过不知怎得，她听完他的话后，却绝对确信他说的是真的，就像是答应了灵魂契约，便知她绝无可能违背这般确信。
【他说家族不希望他透露，难道他也因曾立下过灵魂契约，根本无法透露他的身份吗？或许他现在对我说的，已经是所有他能告诉我的了。】
“那你认识我父亲吗？你们以前有没有见过？”
林德赛道：“我从未见过领主大人。不过他手下的霜雪骑士团团长，除了去年秋季在学院见过的一次，我三年前还见过一次。”
林德赛顿了顿，继续道：“那次，那位霜雪骑士团长并没有出现在众学生的视线里，据我所知仅仅见过了学院的高层，还特地找到了我。当时，他希望我能为领主大人，也就是你父亲效力，也曾问到过我的身世，而我。。。”
林德赛说到这里，不知为何放缓了语速，瑞茜的心也突然紧张了起来，生怕那次的会面，对于他来说，也有一段不好的记忆，就像她曾目睹紫胖被亡灵冷火活活烧死那样。
“。。。也是像今天回答你那样回答的他。另外我还说，因为我英雄直系传人的身份，不便为北境的任何势力效力。”
“哦。”瑞茜低声道：“其实我想知道，你觉得我父亲是什么样的人。还有你曾经对那骑士团长说过，你从未从任何人的口中，或是任何书上学到过灵魂之术。我相信你这句话是真的，但这样一来，你又时如何将灵魂之术掌握到这等程度。你的家族，是否也修习灵魂之术？如果是，那又是。。。好的还是坏的。”
她的话说到这里，已是细若蚊吟。而他却淡淡一笑，道：
“你的父亲，我相信自然是你更加了解，我恐怕还没有资格在你面前对他评头论足。我只知道，他灵魂之术的修为在我之上，就像你知道我的灵魂之术修为在你之上那么肯定。。。”
林德赛见瑞茜微微点头，继续道：“。。。至于我学会灵魂之术的途径，还有我的家族，你听说过传承契约吗？”
“传承契约？那是什么？”
“就是很久以前，某尊大能凭借其强大的灵魂修为创下传承，这传承一代代地在家族中传承下去。对于它的传人来说，那感觉就仿佛，这个人有部分残留的灵魂一直在你的灵魂深处，指引着你不断修习他传承下来的东西。”
林德赛见瑞茜听得入神，接着道：“传承契约的一部分是传承，就像我通过灵魂传音，把我的术法传授给你那样。它的另一部分，则是契约，就像我之前让你选择答应的灵魂契约。若你想要接受传承，你便必须先同意这位始祖曾立下的契约，终生不得违背。”
‘终生不得违背’这六个字，在瑞茜的脑海中久久地回荡着，仿佛有无尽的悲剧，因这六个字而诞生；又仿佛有无数的故事，被这六个字紧紧封存。在这一刻，她竟有一种想要冲破束缚的冲动，不禁脱口道：
“不能违背契约，那是什么意思？若是我违背了，便会遭到我无法承受的惩罚吗？”
4 怅然（3）
林德赛定定地看着她，反问她道：“你曾接受过我给你的灵魂契约，你觉得呢？”
“就好像我只要立下了灵魂契约，便无法违背。无论我多么想要去违背契约，也。。。也根本就做不到。。。这是为什么？”
瑞茜非常肯定她内心的感觉，然而她的话音，却充满了疑惑，因为她实在想不明白，为什么会这样。
对面的林德赛听到了她的话，怅然地叹了口气，道：“我也不知道。大概等你知道为什么时，你已经比我和你的父亲，都更懂灵魂之术多了。”
林德赛口中说着‘更懂灵魂之术’，然而瑞茜从他的话里，却感觉这并不会是一件值得开心的事。
“那灵魂之术真的不好吗？为什么所有人都认为灵魂之术是邪术呢？你们家族那位立下传承契约的人，难道是坏人吗？”
林德赛淡笑着道：“你难道忘了，我说过我们家族的那位魂祖，是圣耀联盟有名的英雄。至于灵魂之术。。。”
瑞茜听他说到这里，不禁紧张起来，然而他却似丝毫不觉，自顾自地继续道：“。。。我倒觉得，灵魂之术是秘术而非邪术。太多时候，只有少数人能掌握的东西，在多数人的眼中便是坏的。这世上有无数人觉得有钱人贪婪，唯利是图；但如果让那些人变成有钱人，又有几个人会拒绝？”
她听到他的话，不由陷入了沉思。自她离家以来，几乎所有人都说灵魂之术是邪恶的。但当她的那几个同行者真有机会从她这里学到灵魂之术时，除了瘦子还未来得及表态便被黑弓杀死，其他三人，非但没有一个人拒绝，反而都争着想要学习。当时她以为他们真心想跟她共进退，然而现在，她只觉得那几天发生的一切都那么的诡异。
【或许灵魂之术也像钱一样，人人都想拥有，然而当自己没有时，却会觉得那些能够拥有的人是坏的。】
“不过钱终究是有限的，你多一分，他便会少一分。而灵魂之术，难道就不能让每个人都自由地修习吗？”
林德赛听到瑞茜的话，眼眸中露出一抹惊异，不过他紧接着却勾唇一笑，反问她道：
“你以为灵魂之术真的这么容易，是每个人想学就能学会的？如果一个术法，公平地教给一千多个人，但这一千多个人中，却只有不到十个人能够学会，你觉得那另一千个人会怎么想？怎么做？”
瑞茜随口道：“会怎么想？能学会就能学会，学不会就学不会呗。”
她见林德赛一直默默地看着她，目光中若有深意，不禁想到了她几个月前读过的某段史书上的记载：
一个原本颇负盛名的魔法学校，校长实力极强，却遭人暗算，还未找到传人便受了致命伤。校长去世时，将自己生平所学的全部术法公开，传给了全校一千多名师生。
然而几年后，修成者竟不足十人，不是因为术法太难，而是因为众人发现那其实是邪恶的灵魂之术。于是，众人共同反抗那些修成了邪恶术法的恶人。承受了重大牺牲后终于铲除了奸恶。然而那个魔法学校也因此损伤惨重，从此一蹶不振。
在这段历史的最后，那本史书上评价说，这魔法学校一直传承着邪术，迟早要衰败。当年大部分师生勇敢果决，奋起反抗掌握了邪术的恶人，为大陆带来了和平和安宁，实为今人的榜样。
瑞茜当时读到这段历史时，根本就没有觉得那里面的内容和它最后的评价有任何问题。然而现在，她却忍不住自问：
【那魔法学校衰败的真正原因，恐怕根本不是它传承的灵魂之术邪恶，而是因为它无法被多数人掌握，从而被那些无法掌握它的人认定为邪恶，最终导致了学院内部的分化，和术法的失传吧。】
瑞茜注视着对面那面容平淡，却不知在心中承受了多少故事的神秘人，再一次想起了跟他第一次单独见面后，他留给自己的那句话：
【“如果你真的喜欢灵魂之术，便不要在人前表露这种喜欢，那样你便没了喜欢的资格。”】
想到这里，她不禁心下黯然，默默不语。
5 收获（1）
返程远比瑞茜想象地要轻松。在林德赛的指引下，二人先是一路西行，最终沿着在魔兽领域西边的一条小径出了魔兽领域深处。这小径的位置很偏，站在那里看学院方向的四根光柱，学院城堡的紫色光柱已经明显落在了前哨站的两根光柱以外。更何况这小径附近不但地势复杂，各种植被密布，更没有任何可供参考的指向标，能记得来这里的路难度极大。
出了魔兽领域深处后，二人一路南行，十天前就返回了前哨站。然而瑞茜并不想这么早返回学院，便又在附近四处转悠了九天，直到最后一天才终于来到学院城堡前。
林德赛一路跟着她，中途找到了他不知何时设置的藏物法阵，取出他那套一尘不染的，镌刻着神秘红色魔法符文的蓝色长袍，挥手间便披在了身上。林德赛取出魔法长袍后，瑞茜也看到了藏物法阵里的一个黑布小包裹。
林德赛微微一笑，从藏物法阵里取出了那个小包裹，默默地放进了瑞茜的包里，对她道：
“里面有一套衣服，出门历练的时候如果嫌冷，可以套在外衣里面。还有几本书，你若是在学院图书馆看书看累了，可以翻翻它。”
【以我对风元素的灵魂控制力，出门历练时如何会嫌冷？我若是有天看书看累了，又为何要再去看书？】
林德赛的话，让瑞茜觉得有些奇怪。更令她奇怪的是，他虽在送她东西，然而话音却格外地淡漠，仿佛在刻意压抑着自己的感情。她想开口谢他，却见他望着身前浩瀚的城堡，和那根无比明亮灿烂的紫色通天光柱，突兀地开口道：
“你知道在这学院，你跟你姐姐。。。”
他说到这里，突然停住了。她等了许久，见他不再说话，便接话道：
“只能活下一个？”
她见他微微点头，叹了口气，道：“我不恨我姐姐，不希望她死，但我也不想去死，我不知道以后会怎么样？”
她说到了这里，不禁有些期待地看着他。却见他自顾自地看了眼西边即将落山的太阳，平静地道：“时辰不早，我们也该回学院了。”
他这句话说罢，却仍不动身，直到她当先向学院走去，这才跟了上来。
她一边走着，一边听着身后他的脚步声，直到走到学院看门的学生身前，这才想起去往怀里掏出学院的徽章戴上。却见对面的学生已经认出了她，先是一脸惊讶，然后无比恭敬地道：
“瑞茜殿下，林德赛先生，快快请进。”
瑞茜对这名学生轻轻地点了点头，然后深深地吸了口气，向学院的深处走去。
瑞茜刚刚踏入大门，便看到走廊顶魔法水晶的光芒形成了一道灿烂的指向标，指引历练归来的学生前往专门设立的档案馆，去上交历练收获的魔兽材料，以兑换图书馆阅读的权限。见此，瑞茜索性什么都不想，而是沿着指向标的指示，自顾自地前行。
然而此番回到学院，她的灵魂感知却比之前强大了太多，即便数个回廊外的窃窃私语声都能听得一清二楚，更不用说那些对她丝毫没有压低声音的嘲讽。一路走来，诸如“瑞茜天真愚蠢，竟自己去魔兽领地送死”以及“瑞莉公主殿下稳重刻苦，日后必能统领学院法师，铸就辉煌”的话，她已经听烦了。
不过那些言语讥讽她的人，在她转过回廊，出现在他们面前时，却是变脸比翻书还快。一瞬间的惊讶过后，其中的几个人赶忙凑到她身边，夸赞她“勇敢坚毅，法力无双，如今载誉而归，实为众学生的榜样”。
在狂拍马屁的同时，这些学生还不断或直接或间接地，向她探问历练的过程和收获。见她没有回答，而是径自向前走去，很多仍在观望的人便压低了声音，窃窃私语道：
“看来她此行恐怕根本就没多少收获，甚至可能只是去前哨站转了一圈，连魔兽的影子都没见到。要不然即便是有一点收获，在她那根本没出门历练的姐姐面前，也是资本。可现在看来，她入学这些日子以来一直故作神秘，此番历练也只不过是作秀罢了，我倒觉得还是她姐姐更可靠些。”
“不错，我也觉得还是继续投靠瑞莉殿下比较靠谱。”
5 收获（2）
瑞茜身边那些一见她无恙归来，便争先恐后地凑到她身边的人，马屁也渐渐拍得没之前那么勤快了。他们此刻内心无不忐忑异常，有些胆子小的，想到瑞莉在当初霜雪骑士降临学院时，对那些摇摆草们冷漠无情的态度，不禁冷汗直流。到得现在，他们只能继续赌下去，跟着一言不发的瑞茜，希望她真的历练有得，虽然他们自己都知道希望不大。
终于，瑞茜一路沿着魔法水晶的指示，来到了那间大约十米见方的档案馆。她轻轻地推开了档案馆的门，本想快速交完材料，换完阅读权限后抓紧离开，却在迎来了数道各种各样的目光。
那间并不算宽敞的档案馆坐了足有十几人，令瑞茜颇为意外的是，除了学院的院长，整个学院几乎所有有权有势的人几乎全到了。坐在房间正中的，是身披纯红色魔法长袍，负责收缴历练材料的灰胡子教导主任。另外两位教导副主任均身披蓝中镶红的法袍，他们一左一右，坐在灰胡子教导主任两旁，二人中就有那只瑞茜入学时就给她唠叨学院各种事宜的驼背狗。
档案馆的左侧坐了一排五个人，他们中座位最靠近教导主任的，是身披一身华丽金色法袍的瑞莉。瑞莉以下，坐着四位身披纯蓝色魔法长袍的贵族老生，看他们法袍上的元素徽章，瑞茜认得他们依次是火、奥术、土和风这四位学生主任，然而这四位学生主任的座次，却并非按他们的实力所排列，而是按他们投靠瑞莉的先后。
与左侧的五人相对，档案馆的右侧仅仅坐着三个人，这三人中后排的两人，是身披蓝袍的雷、水两系学生主任。然而令瑞茜意外的是，这水系学生主任竟然不是冰疙瘩，而是之前跟着她的另一位贵族老生。不过她紧接着，便从二人前面的那人身上感受到一道异常冰冷的目光——此时的冰疙瘩已非当初的水系学生主任，而是身披蓝中镶红法袍，法袍上镶嵌着教导副主任徽章的学院高层！
敏锐的灵魂感知告诉瑞茜，这冰疙瘩的实力比起一年前更强了三分，他无形中散发的气势明显强于灰胡子身旁的两位教导副主任，即便独自跟对面的五人对抗，也能稳占上风。
然而整个房间里最显眼的人，不是之前一直一脸得意，见到她后脸色瞬间阴沉下来的瑞莉；不是目光冰冷，气势强盛，令人不敢直视的冰疙瘩；甚至不是坐在正前方，一脸严肃，主管兑换历练收获的灰胡子教导主任；而是坐在灰胡子主任身后，一张特意抬得极高的座椅上的老古董。这老古董身披一席如同帝皇之袍般华丽的，深红嵌紫色的魔法长袍，像太上皇般坐在高高的座椅上，俯视着这些如今在学院中有权有势的人。然而瑞茜从他的表情上，却看不出丝毫的高傲和得意，他面色苍白，如同失了魂一般，而身下发生的一切，则全都仿佛与自己无关一般。
整个房间里，除了刚刚进门的瑞茜外，只有一名学生在提交材料。那女孩身材高挑，穿着一身与屋内所有人都格格不入的猎户装。
【洛瑞蒂！】瑞茜心想：【她跟我同时入学，只是一年级学生，怎么也选择了出门历练？又为何跟我一样，直到这最后一刻才返回学院？】
洛瑞蒂仿佛感觉到了什么，在瑞茜刚踏进门里的时候就回过了头。她看到安然无恙的瑞茜，不禁瞪大了眼睛，露出了惊喜交集的神色。洛瑞蒂注视着瑞茜缓缓上前，对她微笑着点了点头。然后放慢了自己出门的脚步，想要看看瑞茜到底获得了多少收获。
屋内的其他人见瑞茜出现，表情也都出现了明显的变化。其中，屋子左侧的瑞莉等五人表情瞬间晴转多云；右侧的雷、水两系学生主任则均惊喜交集。而冰疙瘩的目光中，却好似掺杂了太多的情绪——惊讶、不解、愤怒、激动；他的目光中透着摄人的冷意，令瑞茜的灵魂骤然一紧。然而现在的瑞茜较之以往灵魂的修为已然大进，轻易地就稳住了心神。
5 收获（3）
灰胡子教导主任和他身边的两位教导副主任神色亦十分惊讶，尤其是那两位教导副主任，好像在心中默默地盘算着什么。
至于那高高在上的老古董，他的表情仿佛自始至终都没有出现丝毫的变化。然而瑞茜却分明感觉到了一道一闪而逝的目光，这目光若有若无，却不知怎得，竟让她觉得有些不安。它仿佛从那老古董身上发出，不过瑞茜却分明记得，这老古董从未特地将目光投向自己，或者这屋内的任何人——他的目光，一直是涣散无神的。
瑞茜排开了心中的那一丝不安，对洛瑞蒂微笑着点头回应，然后走到了负责收捡历练收获的灰胡子身前，一股脑地把她身上携带的全部魔兽材料倒在了桌上。十数件珍贵的魔兽材料凌乱地摆在桌面上，若非它们磅礴的元素能量，甚至会让人误以为是随便在地上捡到的石头。
瑞莉重重地揉了揉眼睛，脸色瞬间变得无比难堪。此刻的她无比希望，现在发生的一切都只不过是一场噩梦。然而她明白，这不是。除了十几件四五阶的魔兽材料外，桌上还分明摆着六只六阶魔兽材料中几乎最珍贵的土灵熊掌，八阶的赤炎狮颅晶，以及一根她根本就不认得的，看能量足有九阶的蝎子锥体。
【难道这些，都是妹妹瑞茜凭实力取得的？这不可能，绝对不可能！】
眼前这不真实的一幕，令瑞莉只觉得浑身发冷，直欲当场昏过去。她当然不相信瑞茜能独自击杀这么多高阶魔兽，然而，瑞茜只要能在面对这些强大魔兽的情况下，活到它们被成功击杀，已经是她瑞莉望尘莫及的壮举了。
这蝎子锥体瑞莉不认识，然而负责收缴历练材料的灰胡子却知道它是九阶的魔兽材料毒雷蝎锥。灰胡子注视着面前仿佛若有所思的瑞茜，勉力压抑着内心的惊讶，从低阶到高阶，一件件地把桌面上的材料分门别类地收好，然后记录在册。
素来镇定干练的灰胡子感觉到所有人的目光都集中在他手中这支不断跳动的笔尖上，竟感觉有些紧张，笔尖也不由自主地微微颤动起来。当他写到‘毒雷蝎锥——九阶’时，手不禁一抖，将笔上的一滴墨汁溅在了纸上。他赶忙取出一只未蘸墨汁的笔，将溅在纸上的那滴墨汁吸干，然后硬硬地转开了目光，装作若无其事地看向了坐在他对面瑞茜，开口道：
“瑞茜小姐，这些珍贵的材料，都是你自己取得的吗？”
瑞茜感觉到众人惊讶的目光，刚要开口解释自己取得材料的过程，然而一道无形的灵魂力量，却让她准备说出的话卡在了喉咙里。她甚至没能流露出丝毫表情，只是面无表情，怔怔地看着身前的灰胡子，竟似根本没有理解他刚才所说话的意思。
这诡异的一幕，让对面的灰胡子心中泛起一丝疑惑，却不想瑞莉以尖锐而急促的语气，率先开口道：
“这些材料无比珍贵，来历却如此不清不楚。”
说到这里，瑞莉突然止住了话音。她深吸了一口气，站起身来，恭敬地看着那高高在上的老古董，道：“杰罗姆大长老明鉴，这些珍贵材料的来历对学院名誉关系重大，不能不清不楚。我认为它们取得的过程，瑞茜须要详细向大家说明。”
“说。”
老古董的话十分清晰，却仍是仿佛失了魂一般，不带任何的感情。他的这个‘说’字，若非吐出的时机如此恰到好处，单凭说话的语气，和他此刻仍旧涣散的目光，在场的人甚至会以为是他随口吐出的疯话。
灰胡子和他身边的两位教导副主任心知老古董虽精神不大正常，但在学院的地位却仅次于院长。此刻他们面面相觑，只能将目光投向了瑞茜，依着老古董的意思，等待她亲口说出这些材料取得的过程。
瑞茜透过感知，感觉到所有人的目光此刻都已集中在了自己的身上，等着她的答案。然而她却什么都说不出来，因为她已经与林德赛订下了灵魂契约，不得向其它任何人，以任何方式，透露她此次历练中发生的任何事。她只觉得，众人的目光越来越凝重，就连众人的一声声呼吸也仿佛一颗颗重重的砝码，不断地压在她的身上，令她越来越紧张。
6 对比（1）
洛瑞蒂站在档案馆门口，一直默默注视着瑞茜，此刻的洛瑞蒂，也不禁为瑞茜感到紧张。她不禁瞥了眼屋子左首的瑞莉，见她原本僵硬难看的脸色渐渐舒展了起来。然而瑞莉刚想说话，却听到一道淡然平静的声音打破了寂静：
“瑞茜所得的一切，都是凭借她自己取得的。”
那声音的来源是瑞茜身后的林德赛，只听他继续道：
“至于具体如何取得的，各人都有自己的秘密，难道各位也都愿意把自己战胜魔兽的技巧和法术都一一交待出来吗？”
林德赛说罢，缓缓上前，来到了瑞茜的身侧，灰胡子教导主任的身前，道：
“教导主任阁下，时辰已晚。这些是我此行的收获，还请阁下验收。”
林德赛的话仍是淡然平和，然而他的目光却汇聚到了灰胡子身上，令平素严厉稳健的灰胡子打了个激灵，赶忙把历练兑换的，标注着进入图书馆资格的几张水晶牌交给瑞茜。
瑞茜取过历练水晶牌子后，重重地呼了口气，快步向门口走来。门口的洛瑞蒂对她微微一笑，主动迎了上去，来到了她的身边。洛瑞蒂心想瑞茜这次出门历练，必定经历了很多，适才又被众人为难，就连她的心都不禁悬了起来，幸而林德赛出面解围。
她不禁伸出右手，轻轻地拍了拍瑞茜的肩膀，然后握住了瑞茜的左手，轻轻地捏了捏。同时低下头，在瑞茜耳边轻声道：
“这些日子以来，可还好吗？”
【我跟瑞茜，可是已经九个月没有说过话了。真不知道她这九个月以来经历了什么，又有没有从紫胖的死中走出来。】
洛瑞蒂紧紧地注视着瑞茜，等待着她的答案。只见瑞茜浅浅地笑了下，道：
“挺好的，比之前好太多了。”
洛瑞蒂欲再发问，却听见屋内传来阵阵‘咦’的声音，不禁回头，顺着众人诧异的眼神，看到了林德赛摆放在桌面上的历练收获。这入眼的一幕，令洛瑞蒂也深感意外，因为林德赛所提交的材料总价值，竟连瑞茜的一半都不到。它们中最珍贵的，也不过是一件八阶的魔兽材料。
一抹惊喜从雷系学生主任的脸庞上泛起，他凑到现在已是教导副主任的冰疙瘩身旁，低声道：
“艾斯丁大人，您看瑞茜公主殿下是跟林德赛先生一起返回，而林德赛先生拿出的历练收获却远不如殿下，这是否意味着，瑞茜殿下是如此天才，以至于就连林德赛都要结交，甚至讨好？”
“绝不可能！”
冰疙瘩的脸色一如既往的冰冷，然而他的语气却充满了不解和难以置信。他刚才的那道声音压得极低，可谓细若蚊吟，然而洛瑞蒂通过对风元素的精细控制，仍隐约地听到了。
洛瑞蒂看了眼身旁的瑞茜，见她的脸色平静，仿佛对眼前的一切没有丝毫的意外，不禁心中一紧，有些紧张地对瑞茜道：
“瑞茜，能告诉我你出去的两个月以来，都发生了什么吗？”
“对不起，风妹，我做不到，你能别再问了吗。”
洛瑞蒂紧紧地盯着瑞茜，却见她的面容始终平淡无波，无法从中读出半点信息。她本想问瑞茜有什么难言之隐，但看到屋内的那么多在学院有权有势的人，便索性拉着瑞茜，往屋外走去。
。。。。。。
直到将近凌晨，贵族女生宿舍才渐渐静了下来。瑞茜跟洛瑞蒂约好晚上在旁系学生宿舍顶层见面后，便回到了贵族女生宿舍里独属于她的单间。她本已定好了魔法闹表，想睡三个来小时，直到晚十点再出门去找洛瑞蒂。然而她却一直心事重重，睡不着觉。
瑞茜一边躺着，一边不由自主地想着她入学以来所面对过的种种人，所经历过的种种事，一直挨到魔法闹表叮叮叮地响了起来。她深深地叹了口气，按停闹表，更衣准备出门。正当她放开感知，准备推开屋门时，却清楚地听到宿舍大厅里嘁嘁喳喳的谈话——这原本隔音很不错的单间，已阻挡不住她如今强大异常的感知。
“你说瑞茜她没死，这我可以相信。你说她取得了九阶的魔兽材料。。。九阶魔兽！这。。。这怎么可能，咱们学院的学生中，除了林德赛先生和几个学生主任，谁碰上九阶魔兽不是照面死。。。”
在瑞茜已经张开的感知下，三位三四年级的贵族老生坐在皮质长椅上，环成一圈。刚才那话音的主人身材高挑，一头栗色长发如瀑布般垂落到胸前。她深深地呼了口气，然后以更加不可置信的语气道：
“男神林德赛，他仅仅取得了最高八阶的魔兽材料，而且在返回学院前就投奔了瑞茜。我们的男神！投奔了瑞茜？如果这一切都是真的，那我们是否也要追随着男神的步伐，转投瑞茜？”
6 对比（2）
“你知道，风系和奥术系两位学生主任已经公开放话，转投瑞茜了。”
另一道软软的声音传来，这道声音的主人一张圆脸，配上她娇小的身材和一头银色短发，看起来颇为可爱。她的声音虽软，却听不出太多惊讶，应该是已经消化了这些令人惊异的信息。只听她继续道：
“四个小时前，我亲眼看着瑞茜公主殿下和林德赛先生一起返回学院，瑞茜殿下精神饱满，丝毫没有长途历练的疲累，而林德赛先生跟在瑞茜殿下身后，跟她一起走进了档案馆。。。”
“快说快说，在档案馆里，具体发生了什么？”
“好妹妹，快说嘛，姐姐求你了。”
之前说话的人不知为何突然顿住了，她得到其他两人的催促，这才心满意足地继续道：
“里面发生的一切，我是一个来小时前才听我男友，也就是新任水系学生主任的弟弟说起，我刚听说这事时也是难以相信。我知道姐姐们好奇，这不刚听完故事，就赶回来告诉姐姐们，也亏你们这么晚了，还都在这儿等我。”
说罢，她重重地咳嗽了两声，以极其夸张的语气绘声绘色地道：
“你们是不知道，瑞茜公主殿下刚刚踏进档案馆，就释放出了她逼人的气势，别说那疯疯癫癫的大长老和那一众学生主任，就连几位教导主任都为之变色。然后，她缓缓走到档案馆主桌前，把一批材料像破烂一般倒在了桌上。你们是不知道，那些材料，根本就没有七阶以下的，七阶和八阶都各有好几件，甚至还有一件九阶魔兽的材料！”
【七阶以上的魔兽材料，除了那件九阶的，我也只上交了一件八阶的呀。】瑞茜听到这人如此夸张的描述，不禁有些疑惑。只听这说话的人继续道：
“这么多高阶材料一拿出，在场众人全部惊呆了，瑞莉更是直挺挺地栽倒在地，却没有人扶她。这瑞莉也算机灵，很快重新坐起，指着瑞茜殿下的鼻子说这些材料来历不清不楚，瑞茜殿下根本没实力获得它们。
所有的目光都集中在了瑞茜殿下身上，而殿下一直面色如常，原本不屑于理会。然而瑞茜殿下看那瑞莉不识抬举，逼得实在是紧了，抬手就是一道九阶法术向空中射去。这九阶法术一出，再没有人怀疑她有独自取得那些材料的本领。”
“九阶法术？抬手间便挥出？这不大科学吧。要知道，即便是一位八阶实力的学生主任，想要放出六阶法术，也不可能做到抬手挥出吧。”
另一道声音传来，显然是不相信刚才这人过于夸张的讲述。这说话之人一张国字脸，脸上线条粗犷，远没有其他两位贵族女生漂亮，然而话音却沉稳地多。她继续道：
“更何况这阶位越高，法术准备所需的时间也就越长。想要抬手就放出九阶法术，那瑞茜殿下的实力，没有十三阶，也要十二阶呀。她如此年轻，怎么可能将法力阶位修得如此之高。要知道，灰胡子主任的实力，也就十四阶初期呀！”
瑞茜听到刚才的话，暗自点了点头。她本以为那言辞夸张的圆脸少女谎言被戳穿，不得不老实交待事实，却不想那圆脸少女却道：
“这你就不知道了。瑞茜殿下天赋固是很高，更远不是她姐姐瑞莉所能比，但到现在也不过九阶法力。殿下之所以能抬手放出这道九阶法术，只因这法术是大领主苦心收集的秘术，任何人只要达到九阶，便皆可轻易学会。凭借这道法术，一个法师只要达到九阶，便能够轻易击败一名十二阶，乃至更强的法师。”
“那这道法术，我们可否有机会掌握？”
国字脸女生此刻的话音压得颇低，瑞茜透过她的语气，清楚地感觉到说话人的激动。
“当然有机会！瑞茜殿下放出法术后便曾发话，所有跟随她的人，只要助她击败瑞莉，一旦法力达到九阶，她便会将此术相传。”
“真的？！可是九阶法力，接近学院老师的水准。即便我加倍刻苦，恐怕将近四十岁时也才能达到。可到了那时，我的青春，便早已不在了。”
栗色长发少女抚着她的脸庞，话音不禁有些怅然。
“此言差矣，来。。。”
圆脸少女把声音压得很低，对另外两人招了招手。她见另两名女生纷纷起身，把耳朵凑到她嘴前，这才用极细的声音道：
“你们知道，大领主哈德力斯的子女都没什么魔法天赋。这瑞茜和瑞莉二姐妹其实天赋也一般得很，瑞莉的天赋基本属于学院法师中最差的，而瑞茜虽然好些，但顶多也就跟我们差不多。她们之所以表现出了过人的天赋，实因大领主这些年强取豪夺，收集了不少秘术。那些秘术中除了那本九阶法术书外，还有一本能够将魔法修习速度提升十倍的神秘典籍。”
6 对比（3）
“此话可真？”另两名贵族女生异口同声地道，她们的话音无不惊疑交加。
“当然是真的！瑞莉她工于心计，自然不会说，不过瑞茜今天晚上大概是因为过于得意，亲口承诺说，等击败她姐姐瑞莉后，便会在她的阵营中挑选五个贡献最大的学生，将此术授予。这‘魔法修习速度提升十倍’，便是瑞茜殿下亲口说的。我们若能得到这本典籍。。。”
“你。。。你你瞎说什么！我。。。我怎么可能说过这样的话？这样的典籍，我又怎么可能见过？”
那圆脸女生见瑞茜不知何时已来到了自己的身前，而且显然已经听到了自己说给身边两人的悄悄话，不禁冷汗直流，险些从椅子上直接栽倒在地。她顺着前跌的势头，双膝一软，跪在了瑞茜身前，颤颤地道：
“瑞茜公主殿下，小人。。。那个小人。。。”
那国字脸女生早已站起，她对瑞茜单膝跪下，指着这圆脸女生道：“殿下明鉴，刚才这人说殿下根本就没有什么天赋，全靠您父亲的秘术来彰显自己。她的话，不仅是一派胡言，更是大逆不道，我本想再听听此人更有何等叛逆言语，明日一并禀告殿下。却不想殿下您神通广大，已经悉数听到了。”
“瑞茜殿下，我。。。我可什么都没说，一切都是这人说的。她胆敢如此编排殿下，罪该万死，请殿下责罚。”
身材高挑的栗色长发女生同样单膝跪地，然而她的声音却有些发颤，好像还远未从瑞茜突然出现的惊讶中缓过神来。
瑞茜想起了自己第一次去旁系学生宿舍前，紫胖曾对林德赛法力高超原因的猜测，以为他日御百女，不禁摇了摇头，对那跪在地上的圆脸女生道：
“你起来吧，我不知道你从哪里听到的这些事，那不是真的，以后不要说了。我根本就不会任何九阶法术，也从不知道有什么能将魔法修习速度提升十倍的办法；对根本就不知道的东西，我不可能做出那样的承诺。我当初上交的材料，也远比你说的少。”
“多谢殿下慈悲。”
圆脸女生颤巍巍地站起，浑身都被冷汗浸湿，只觉得自己刚刚从鬼门关前走过了一遭。她忽然觉得裤腿格外的凉，这才发现自己刚刚太过害怕，已经尿了裤子。
瑞茜也感觉到了圆脸女生身上的变化，她上前一步，轻轻拍了下圆脸女生，对她笑了笑，柔声道：
“不用害怕，知道这些不是真的，以后别去传就好了。时候不早，快回去洗洗睡吧。”
瑞茜见圆脸女生逃也似地回了宿舍，又对其他二人道：“你们也快去睡吧，我想一个人静静。”
长发女生和国字脸女生听到瑞茜的话，纷纷起身告退，不过那国字脸女生走到一半，转过头来，对瑞茜恭敬地问道：
“请问公主殿下，既然赫莉娜刚才说的不是真的，那殿下可否告诉在下，您到底获得了多少收获？”
“我只交上了一件九阶材料，和一件八阶材料，其余的都在七阶以下。”
“那这件九阶材料，是真的了！”国字脸女生深吸了一口气，继续道：“既然如此，那九阶魔兽，殿下也是见过，并与之较量过的了。还有林德赛先生，他所上交的最高阶材料，也只是八阶，对吗？”
【没错，这九阶魔兽，确实是我独自击败的。不过林德赛实力的远强于我，此次历练，那颗十四阶的炽焰天马独角，还有一只我对付不了的十二阶魔兽的材料，都在他身上。然而他却没有上交，而是仅仅上交了他总收获的很小一部分，它们中最高阶的也不过八阶。】
由于灵魂契约的原因，这些话瑞茜统统无法说出，她只得以无比僵硬的语气道：
“这些我都不能告诉你，我能告诉你的，是神秘人上交的最高阶材料，确实是八阶。你们都别问了，问了我也没法说，快去睡吧。”
说到最后，她的语气变得前所未有地僵硬，竟仿佛在命令二人离开。
听到瑞茜的话，那两位贵族女生只得悻悻地返回各自的宿舍。不过瑞茜却分明感觉到，她们都若有所思，不知在想些什么。
【管她们呢，爱想什么想什么，又跟我有什么关系。】
瑞茜竭力排开心中那些杂乱的想法，却见钟表上的指针清晰地指向了十点半，已经到了她跟风妹约好的时间。瑞茜见四下无人，赶忙离开了贵族女生宿舍，往旁系学生宿舍快步走去。
7 切磋（1）
【九阶的魔兽材料，神秘人林德赛的跟随；学生主任改旗易帜，一众学生风言风语。】
洛瑞蒂站在旁系学生宿舍顶层的入口，静静地等着瑞茜。现在已经晚上十一点，距离她们约好的时间已经过了半个小时。不过洛瑞蒂却并不介意瑞茜今晚来晚，因为她明白，瑞茜此番返回学院，引起了太大的轰动。她只希望，今晚瑞茜能够独自一人前来。
“风妹，不好意思我来晚了。今晚学院走廊里还有几个人，我为了绕开他们，又额外兜了好几个圈子。平时这个点早就没人了，真讨厌。幸亏我之前每晚都要在这走廊里逛逛，早就对这走廊的布局颇为熟悉了。”
洛瑞蒂半分钟前就听到了瑞茜粗重的呼吸声，见她独自一人前来，一路上为了躲开人们的耳目不知多费了多少功夫，不禁柔声道：
“没关系。你现在是焦点人物，一路过来，累坏了吧。”
说罢，洛瑞蒂上前几步，抱住了瑞茜，让她靠在自己身上。瑞茜感受着洛瑞蒂怀中的温暖，在她怀里歇了好一会儿，这才跟她分开。
“瑞茜，”洛瑞蒂笑着道：“不管怎样，你能活着回来，我真的很高兴。现在四下无人，你能跟我说一下，这次出门发生了什么吗？我真的很好奇，你是怎么得到的那个九阶的魔兽材料。还有林德赛，他又为何跟你一起返回学院，真的是要投奔你吗？”
“对不起风妹。这次历练发生的事情，我真的没法说，别再问我了，好吗？”
“好吧。”洛瑞蒂浅浅一笑，平静地道：“你不想跟我说，是因为灵魂之术的事情吗？灵魂控制元素，最早是你父亲教给你的吧。瑞茜，我其实很好奇，你来学院之前，你父亲是不是从未对你说过这灵魂之术是邪恶的。”
瑞茜听到‘灵魂之术’一词，不禁心中一动，以为洛瑞蒂会猜到灵魂契约，没想到洛瑞蒂竟问起了她的父亲。瑞茜见洛瑞蒂没有再追究历练的事，倒是松了口气，便如实道：“确实从来没有。”
“瑞茜，你是我的好朋友，上次我就不该瞒你，这次我也就直说了。”
洛瑞蒂定定地看着瑞茜，见她轻轻点了点头，便继续道：“你有没有想过，你父亲其实会灵魂之术？还有林德赛，他那著名英雄祖先所留下，并在他家族代代相传的，应该就是某种灵魂之术。”
洛瑞蒂见瑞茜十分吃惊，以为她是为自己刚才所说出的推测所震惊，却不知她其实是惊讶于自己竟能知道这些，便自顾自地继续道：
“喜欢灵魂之术，甚至去修习灵魂之术，我觉得都没有什么大不了的，你也不必在心里感觉难受。我并不知道你父亲是个什么样的人，但我感觉他很虚伪，那亡灵火种，我觉得应该是他的人种在紫胖体内的。”
“风妹你说的或许是对的，但父亲他为什么要这么做呢？”
洛瑞蒂听到瑞茜疑惑的话音，解释道：
“紫胖死后的几个月以来，我特地去听了很多贵族学生的谈话。我到现在也没有弄清你父亲到底为什么要这么做，不过从那些贵族学生的话中，感觉你父亲好像一方面是在对贵族立威，而另一方面是在拉拢平民们为他效力。”
洛瑞蒂见瑞茜仍旧满脸的疑惑，不禁轻轻地叹了口气，道：
“我觉得我已经够单纯的了，没想到你比我更单纯，瑞茜呀，你真的不适合这学院的环境，在这里，你大概不会舒服吧。”
“你说的对呀，”瑞茜道：“其实我这次挺不想回来的。”
“哦？”洛瑞蒂颇为意外地道：“你不说这次历练经历了什么，我还以为发生了什么让你难受的事呢。其实我也更喜欢在外面的，至于我回来的原因，我现在不方便说，希望你以后会知道的。”
“风妹呀，我倒希望有朝一日，咱们能一起出去历练，从此再也不用回来。只可惜，我这公主殿下的身份，逼得我要为这么多人负责。”
“为这么多人负责？你大可不必呀。”洛瑞蒂听瑞茜的话中充满了无奈，便劝她道：“你为你自己负责就好，那些嘴上说着要依附于你的人，不过是想要借助你的力量，来为了他们自己的利益服务罢了。”
“是吗？不过他们终究是选择了依附于我，在某种意义上，就相当于把命运跟我捆绑在了一起，我又怎么忍心去害了他们呢？”
7 切磋（2）
“其实你大可不必去想这么多，学院这么多人中，据我所知冰疙瘩是对你最上心的。我后来才知道，你独自一人出门历练的事，他在你走后不久便找灰胡子教导主任打听清楚了，还特地联系了几个人去帮你，为的就是把你安全带回来。我后来才听到你出门的消息，也想着在历练途中去找你，却根本没看到过你的踪影。现在知道你得到了那些高阶材料，恐怕我出发时，你已经出去了很远吧。”
【雷法、盾战和黑弓都是冰疙瘩联络的？可为什么他们都说，只有瘦子才是冰疙瘩的人？他们又为什么说，冰疙瘩是围攻风妹的幕后之人？】
瑞茜内心非常疑惑，但却无法对洛瑞蒂说出历练时雷法等三人对她说的话，只得道：
“那晚霜雪骑士降临前，我曾与紫胖、冰疙瘩还有神秘人在演武厅中切磋魔法。冰疙瘩实力极强，足有十二阶的水平，我现在都不是对手，然而却被神秘人轻易击败。冰疙瘩临走时，曾对神秘人说。。。”
瑞茜说到这里，微微一顿，然后继续道：
“。。。具体说的什么我忘了，好像是希望神秘人不要害我，最好是能帮我打赢我姐姐，因为这样一来，好像会对他有什么好处。。。哎，真讨厌，到底有什么好处，我可全都记不得了。”
洛瑞蒂静静地听着瑞茜的话，当听到‘冰疙瘩实力极强’时，不禁点了点头。然而冰疙瘩‘被神秘人轻易击败’，却令她十分不解了。因为她亲眼看到，林德赛这次上交的材料中最高阶的也只有八阶。如果林德赛的实力远超十二阶，那怎么可能只得到了这么低阶的材料，甚至连瑞茜的都不如？
想到这里，洛瑞蒂问道：“瑞茜，我很好奇，你现在是什么实力。如果你不介意的话，我们能找个时间，一起去演武场练练吗？”
“没有问题，”瑞茜道：“现在就可以。”
。。。。。。
就这样，二人从整个学院最偏僻的旁系宿舍顶层，一路来到了学院城堡正中的演武场。由于时辰已晚，二人再没有在路上看到一个人，很快便来到了此刻已是空无一人的演武场。
洛瑞蒂面对瑞茜，退后了两步，微微蹲下了身体，做出了切磋的姿势，道：
“瑞茜，我不知道你现在的实力，是否也有什么难言之隐。不过如果可以，我希望你能把你的实力完全拿出来，我也会实力尽出的。”
瑞茜听到洛瑞蒂的话，微微有些犹豫，不过还是点头道：“嗯，好的。”
“多谢。”洛瑞蒂微微一笑，道：“咱俩朋友，我不跟你客气，就先出手了。”
洛瑞蒂话音刚落，便控制着风元素，让周围的空气紊乱了起来，她自己则以平沙落雁的姿势向后跃出，如同在空中滑翔一样。她一边后跃，一边抽出了两把匕首，在匕首上附上风力，向瑞茜掷去。
在演武场顶端异常明亮的魔法水晶映照下，两柄匕首闪着泠泠的寒光，在紊乱的空气中上下左右飘动，轨迹飘忽异常。然而它们飞行的速度却是极快，看势头不过一两秒后便会击中瑞茜。
就在这时，瑞茜闭上了眼睛。随着她双手张开，她身前紊乱的空气仿佛瞬间凝固，就连那两柄疾飞的匕首也变得滞涩起来。随着瑞茜双手捏紧，几条细若无形的冰丝飞了出去，紧紧地缠住了那两柄匕首。
在洛瑞蒂的感知下，那些无孔不入的冰丝虽能量不过两阶，却很快突破了匕首上附着的四阶风系能量，渗进了匕首的刃里。最终，伴随着‘啪’‘啪’两声脆响，两柄匕首的匕刃如同冰块被捏爆一般，碎成了细沙大小的铁渣散落在地。而匕首附近的风系能量也被打散，很快消散于空。
【我刚才那两柄匕首，虽仅为四阶，但已经可以对一个的六阶法师形成致命的威胁，即便是一个七阶法师恐怕也会手忙脚乱。瑞茜刚才以如此神妙莫测的手段击碎了我的匕首，她比起当初刚入学时，厉害了太多。】
已经跟瑞茜拉开距离的洛瑞蒂紧紧地盯着对手，射出了一支蕴含着风系能量的箭矢。这箭矢不断地旋转着，初时只有五阶初期能量，然而它在飞行的过程中，不断地吸收空气中的风来壮大自己，速度越来越快，旋劲也越来越强。到得后来，已经有了六阶末期的能量。看其速度，不过两秒后便会命中目标；而其旋转之势，更有一种能够钻开一切的感觉。
7 切磋（3）
而瑞茜仍旧闭着眼睛，一脸淡然，仿佛根本就没有注意到这支来袭的箭矢。当然，因为这场战斗本就是切磋，出于对瑞茜安全的考虑，洛瑞蒂的箭矢根本没以瑞茜为目标，而是射向了瑞茜左边的空地。
【瑞茜她已经答应了全力出手，为何却对我的这支箭如此不管不顾。要知道，魔法师是需要凝聚魔法的，此刻我这箭矢的能量已如此之强，难道瑞茜还有办法化解吗？】
正当洛瑞蒂疑惑之时，瑞茜抬手凝聚出一道冰霜射线，向那箭矢射去。果不出洛瑞蒂所料，瑞茜的冰霜射线刚一接近箭矢，便被箭矢的旋劲击散。而那箭矢却仿佛根本未受影响，继续向前飞去。
“聚！”瑞茜双眸突然张开，低喝道。
随着瑞茜话音落下，那被击散的冰雾突然汇聚起来，向瑞茜的方向飞去。冰雾在瑞茜灵魂的控制下，又得到了洛瑞蒂箭矢所带起的风势的加速，转瞬间便追赶上了急速飞行的箭矢，沿着旋劲较弱的尾部将箭矢裹住。
在洛瑞蒂惊愕的注视下，她的箭矢同样碎成了一地冰渣，周围急速旋转的风也由内而外地被冷气攻破，转瞬间停了下来。残余的微风逸散开来，吹动着瑞茜的法袍。而瑞茜却只是静静地看着洛瑞蒂，脸色淡然，仿佛这一切本就是轻而易举般。
洛瑞蒂注视着瑞茜平静的目光，心道：【我现在的实力，已比刚入学时强了太多。而现在瑞茜灵魂对元素的控制力，竟已如此出神入化，我远远不是她的对手。这难道就是她完全的实力吗？】
“瑞茜，你很厉害，我不是对手。这就是你全部的实力吗？如果不是，能否让我见识下你最强的招数？”
瑞茜听到洛瑞蒂的话，眉头一皱，以缓慢而又凝重的语气道：“你确定真的想要看吗？”
“是。”
听到洛瑞蒂肯定的答案，瑞茜再次闭上了眼睛。一秒过后，洛瑞蒂只感觉一道如箭般的精神力量汹涌而来。霎那间，她全身的感知都被切断，伴随着一股发自灵魂深处的刺痛感，她的心神完全被这道精神攻击带来的刺痛所占据，仿佛被抽离出了这个世界。
这种灵魂刺痛的感觉虽然仅仅持续了不到一秒钟，然而洛瑞蒂却又用了四五秒，才重新恢复了与这个世界的联系。当她的感知恢复时，却发现瑞茜不知何时已来到了她的身前，正怔怔地看着她，不发一言。
【这就是灵魂之术吗？还真可怕呀。也不知道瑞茜是何时掌握它的。】洛瑞蒂惊魂未定，努力调整着呼吸，心道：
【凭借这记魂术，再加上其它法术，瑞茜确实有独自击败九阶魔兽的实力。只是，上次见面时，她却觉得是自己对灵魂之术的喜欢害死了紫胖。。。】
洛瑞蒂突然冲了上去，抱住了瑞茜，在她的耳边轻轻地道：
“瑞茜，我很谢谢你对我的信任，把这记术法向我坦白。你不要害怕，也不用担心，只要你不让别人知道你身怀此术，便没有关系的。”
洛瑞蒂感受着瑞茜瘦小身体的微微颤抖，听着她轻轻的啜泣声，继续道：“紫胖的死，跟你喜欢灵魂之术没有半点关系。紫胖他，只不过是不小心夹在了你父亲和林德赛中间，做了牺牲品。。。”
“风妹！”瑞茜突然后退了一步，离开了洛瑞蒂的怀抱，紧紧地盯着洛瑞蒂，冷冷地问道：“你今天让我来这里，给你展示法术，是不是也想学到我身上的高超法术，还有这灵魂震荡？”
“瑞茜，你怎么这么说？”洛瑞蒂定定地注视着瑞茜那张泪痕未干，却已变得有些冰冷的脸，坚决地道：“我希望你展示法术，只是觉得林德赛行事诡异，担心你被他算计，想看看你到底有没有跟他抗衡的实力罢了。那既然如此，我回去睡了，以后再见。”
洛瑞蒂说罢，展开身法，头也不回地向门外走去。瑞茜看到洛瑞蒂的动作，脸色一僵。她伸出双手想要拦阻，终于是长叹一声，任由洛瑞蒂离去。
“瑞茜，我不知道林德赛接近你有何动机，但我还是建议你小心他。另外你要特别注意，别让其它任何人知道你身怀灵魂之术，我也绝不会向旁人说起。”
洛瑞蒂走到门口，打开了大门，一步迈了出去。然而她最终还是停在门口，半转过身，对瑞茜远远地道：“跟你姐姐的对抗，你其实大可放权给依附你的雷、水两系学生主任，甚至是冰疙瘩。你只要保持法力上对你姐姐的绝对优势，就足够了。”
“风妹。。。”
瑞茜注视着门口的洛瑞蒂，还想再说些什么。然而伴随着‘啪’的一声，洛瑞蒂已转身离开了大厅，将大门重重地合上。偌大的演武厅里，再次只留下瑞茜一个人。
8 死局（1）
【这里就是学院大长老的办公室吧。】
周围一片昏暗，没有一点光亮。瑞莉因为恐惧，胸膛急剧的起伏着。她刚刚沿着学院城堡幽暗的地下甬道，一边摸索着一边向下走去。终于，她来到了甬道的尽头，双手触碰到了一扇大门。然而她还未来得及敲门，那门便迫不及待地发出了‘吱吱’的声音，令瑞莉更紧张了。
“进来。”
老古董那浑浑噩噩，仿佛不带一丝感情的声音传来。
“是。。。是，杰罗姆大长老。”
瑞莉的话音颤抖地很厉害。她的手一边不受控制地抖着，一边努力摸索着这扇门，想要找到那把她根本看不到的门把手；然而过了很久，她却始终没有找到。她想使劲推门，试试能不能把门推开，但却始终提不起勇气。
【这门老古董开设的‘用器学’课，每年都开，然而这么多年来，却只有一名学生报名过。那是个平民学生，她上过一次课后，便从此变成了疯子。】瑞莉心道：
【如果这课是‘炼器学’，那报名上课的人，恐怕会很多吧。可这‘用器学’，即便是一个精神正常的老师开的，又有谁会去上？毕竟，宝器人人都想拥有，然而拥有之后，要怎么用，哪还用得着别人教？】
瑞莉本来对这门‘用器学’课，也是没有丝毫的兴趣，何况老古董还有把学生整成疯子的黑历史。然而开学一个月以来，瑞莉却发现自己在与妹妹瑞茜的对抗中，愈发处于下风了。
先是在新学年的比斗大会中，瑞茜一举冲入前五十名，而且每一战都施展出令众人难以理解的奇妙法术，赢得轻而易举。反观瑞莉，虽然她经过一年争分夺秒的刻苦修习，实力较以前提升迅猛，现在已经拥有四阶末期的法力，然而即便如此，她在取得了三场胜利后，于第四战在面对排名六十余位，实力六阶中期的平民子弟时终于遭遇了滑铁卢。幸而即便如此，她凭借之前的胜利也早就进入了前百名，得以观看接下来的战斗。
之后的几天，学院里流言四起，学生们说瑞茜和瑞莉二姐妹本来天赋一般，修习也并不刻苦，却凭借大领主私传的秘术，法力的修习比常人容易十倍。听到这等流言，每天都挤出时间，拼命修习魔法的瑞莉自是十分愤怒。
然而瑞莉也了解到她妹妹瑞茜虽然每次都矢口否认这流言，但却总是无法说出自己历练时到底用的是何种法术，以致于让人们愈发相信这流言的真实性。瑞莉想到自己在姐妹之争中已尽占劣势，心一横，一边在众人面前说这流言是假，私下却找到了十几个贵族子弟，谎称这流言为真，并向她们承诺，只要她能在姐妹之争中取胜，便会将这秘术相传。
很多贵族子弟本来就深信这秘术的真实性，他们相信瑞茜对流言矢口否认，不过是为了保持她自身法力的优越性。他们此刻听到瑞莉承认秘术存在，并承诺传授此术，无不心动，甚至有几人当场就表示效忠瑞莉。得到瑞莉承诺的贵族子弟，因为希望日后自己能独享这秘术，对外也矢口否认秘术的存在，很快就把流言压了下去。
当然，仅凭这招，瑞莉远不足以抹平与瑞茜的实力差距。尤其是后来，瑞茜阵营的凝聚力不知怎得强了很多。为了搞清其原因，瑞莉曾多方打探，却发现瑞茜每天白天仍在睡觉，晚上则有时会出现在图书馆高阶区域，从晚九点一直停留到晚十点高阶区域闭馆。有些人羡慕瑞茜的高超法力，想要效仿她，不惜同样耗费巨额的历练点数，跟着她去翻看她翻看过的典籍。
其他时间，瑞茜则不知所踪，根本就不出现在众人视野中。瑞莉见妹妹从始至终，一直没有投入一点时间去维系自己的阵营，怎么也搞不清妹妹阵营凝聚力为何会突然变强。足足耗费了两周，瑞莉才终于在偶然间发现，瑞茜阵营现在真正的决策者早已不是瑞茜本人，而是冰疙瘩和雷水两系学生主任。这一发现，既让瑞莉觉得恍然大悟，又令她感觉无比意外。