高莱犹豫了很久，最终还是朝向柳清云，试探地开口道了声，“柳公子。”
“嗯？”
柳清云等了一会，却没有听到高莱的下文，这才睁开眼睛。
偏头看去，只见高莱正一个劲地晃头眨眼，给自己使着眼色。
暗觉好笑，但还是想听听高莱到底想说什么，于是他冲着下面的歌姬舞姬还有说书先生摆了摆手。
“你们先下去。”
“诺”
众人应声接连退下。
直到舱内仅剩下了柳清云、高莱和几名亲卫时，高莱这才直起身子，向柳清云拱手作礼，恭声道：
“柳公子，如今天色不早了，公子您已经等了一天，不如就此回吧。”
“回？”柳清云冷冷一笑。
“高大人是不是弄错了，如今是有人要报复，要杀本公子我。高大人觉得，我若是掉头回了，他们就能放过本公子了？”
高莱张了张嘴，他自然听出了柳清云语气中的嘲弄，但还是硬着头皮道：
“殿下您毕竟是定北侯世子，日后是要继承定北侯爵的人。而楚州那些人说到底，也不过是京城的附庸罢了。
若是殿下能低个头，让那些人面子上过得去，想必他们，也不会太过为难殿下。”
话说了一堆，但概括起来，不过是‘妥协’二字。
柳清云眼神闪过一丝失望。
他瞥了一眼高莱，冷冷道：“高大人这是，要让定北低头？”
“这......”
高莱一时语塞。
虽然他话里话外都是这个意思，但若是要明着说出来，他是绝对不敢的。
这年代，世家的权力极大，对于面子一事，也更为看重。
而定北侯府所代表的淮南柳氏，正是大承八大世家之一。
自己不过是一个小小县令，哪里敢得罪定北这只庞然大物。
看着高莱支吾不语的样子，柳清云不屑地撇了撇嘴。
“高大人就不要说梦话了。
于情，我定北侯府节制淮南十二州诸军事，统领定北铁甲十五万。若是低头做事，如何维持军心？如何保证战力？
于理，本公子在前线领兵抗敌，身后之人倒卖我大承将士的军粮军械，卖给的，还是正与我大承将士交战的北齐人。
本公子若不严惩，定北军心必将土崩瓦解，尔等上下无一人可苟活于世。何况这等叛国之罪，本公子并未株连，已经是开了恩。
这件事于情于理，都轮不到本公子低头。至于有人想杀本公子？呵，好啊，本公子倒也想看看，是哪家的人敢如此嚣张。”
话到最后，柳清云心中的杀意已经是毫不掩饰。
高莱听得心肝发颤，欲哭无泪。
天可怜见，他真的只是想提一个，让两方都能相安无事的法子而已，哪里会想到，竟能惹得柳清云如此激动。
有心不再说话，但柳清云的声音却再次响起。
“其实要说后悔，本公子倒还真后悔一件事。”
舱内沉默无言。
柳清云斜了一眼高莱，淡淡道：“高大人不想知道本公子后悔什么？”
高莱的嘴角抽了抽，僵硬地拱手作礼道：
“若是，柳公子不介意的话，在下.....或许，想听一听。”
“呵”
柳清云轻呵一声。
他自然能听出高莱的不情愿，但该敲打还是要敲打的。
他闭上眼睛，双只手枕在头下，懒洋洋道：“也没什么，只是本公子遗憾啊。
这运河流经安宜、高邮、扬州诸多州县。既然北面的楚州有人倒卖军械，恐怕这后面一条路，也不干净，就是可惜本公子不能亲自调查了啊。”
柳清云说的轻描淡写，但高莱在听到‘扬州’两个字之后，就已经无心再听下去了。
因为扬州的南边，就是自己治辖的丹徒。若是这一条线真要查个明净，自己焉能独善其身？
莲或许能出淤泥而不染；但人，即便再清白，扔进泥里，那也就是个泥人了。
因此柳清云话音刚落，他便迫不及待地起身，开口表态。
“世子殿下此言利国利民，实在是金玉良言。下官听得殿下教诲，不由得顿生醍醐灌顶之感，深觉此前所言糊涂。殿下若是有需要，还请直接吩咐下官便是，下官万不敢推辞。”
柳清云本就是要敲打一番，并没有要拿高莱怎么样的意思。
毕竟，高家还有用。
随口讲了几句安慰的话之后，柳清云便叫人，将那些歌姬舞姬们重新带了上来。
声乐再起。
高莱看着眼前翩翩起舞的江南女子，心知自己是劝不动柳清云了，只得默默地叹息了一声，随后老老实实坐好，再次听起舱中那名说书人说书。
其实这说书先生说的颇有意思，桥段乃是刚刚从柳清云那学的。
听说，叫什么三国演义，讲的乃是从东汉末年开始，到魏蜀吴三家争霸的事。
东汉这个词，高莱是听过的。
自从秦朝二百年灭亡以后，便有刘姓人先后建立了西汉、东汉，传承近六百年，可谓是强盛一时。
可在他的印象里，东汉以后建立的，明明是赵家的卫朝啊，这三国是什么东东？
他虽不懂这背后的历史，可这故事，却是极好听的。
尤其是里面人物所说的话，更是一句比一句听起来悦耳。
就比如刚刚的那句——‘吾家屡世公侯，岂识尔等村野匹夫？’
听起来就很有气势啊，只可惜讲的不是我海陵高家。
他回味了一下，正等着下文，却等了好久，也没再听到说书人的动静。
抬眼看去，只见那名说书人正恭敬地垂手站在一旁，而在船舱中央的，已经换成了一名，披着鳞甲的亲卫。
“启禀公子，鱼上钩了。”亲卫抱拳行礼。
鱼，自然就是京城里那些人，对柳清云的反击。
饶是被提前打过预防针，此时乍听得消息的高莱，还是忍不住担心害怕。
眼睛下意识地往后舱的方向看去，他心中有些后悔，为什么刚才没有再多坚持一下。
反观柳清云，却是如释重负般呼了口气。
一手将服侍自己的美姬推开，他伸了个懒腰，随后似笑非笑地看向高莱。
“高大人，本公子记得，大人是出自海陵高家吧。”
高莱被问的心中一突。
虽然不知道柳清云到底想干什么，但他还是老老实实拱手答道：“公子英明，下官正是出自高氏二房。”
他强调了一下自己是二房，虽然他也不知道强调这玩意有没有用。
柳清云笑了笑，抬手按了按自己有些发酸的脖子，不明所以地道了句。
“海陵那地方好啊，离运河似远非远、似近非近。高大人，你说这到底是近，还是远呢？”
话已经说到这个份上了，高莱又不是傻子，自然知道柳清云想干嘛。
他心中发苦，但也只能强装出一副大义凛然的模样，正色道：
“下官自小蒙受家族教导，身为一方官员，便要上报国恩下泽万民，对这等国之蛀虫，下官素来深恶。今日得见公子，下官愿与公子一道，缉拿这些乱臣贼子！”
……
画船的甲板上，柳清云迎着微风，负手而立，在他身后，则是满脸都写着‘我愿意’的高莱。
再远处，似有哭啼声传来，是那群被锁在船舱里的歌姬舞姬，外加一名说书先生。
战事在即，柳清云不想让无关之人出来搅乱阵型，便索性将一群人都锁在了舱里。
反正这些人都是他一路上买来的，都算是他的人。
原本，按高莱的打算，他也是想留在船舱，安抚那些歌姬舞姬们的。
但柳清云一番敲打，便是他心中再不情愿，也得乖乖跟过来，观望局势。
而柳清云不惜以势压人，也要让高莱亲自登上甲板督战，自然不是为了玩那么简单。
一方面是因为他还要继续钓鱼，身份不便暴露，对于提振船上县卒们的军心士气之类的事，都得让高莱亲自出手。
而另一方面，也是为了给京城和淮南境内其他世族，吃上一颗定心丸，表明定北侯府愿意就此息事宁人的态度。
毕竟军粮军械是从户部兵部运出，然后沿运河北上，送到楚州，这整一条线下来，要转运三州数十县，在其中夹带倒卖以图获利的人何止千计。
便是那海陵高氏，难道真的就能独善其身？
若是真挨个查下来，别说一千人了，就算是再添个零，恐怕都不够杀的。
因此，为了不闹得人心惶惶，柳清云必须站出来表态，此事就此罢休。
但罢休，只是不再继续追究。
对于那些敢倒卖军粮军械的世族，柳清云是一定要把他们按在耻辱柱上的。
若是有人想为他们撑腰，那柳清云是一定要把这撑腰的手打回去的。
当然，也不能他一个人打。
那些暗地里的小蚂蚁，想活着，总要站个队、付出点什么才行。
今晚的高莱，就是来自海陵高氏的投名状。
这些事，柳清云明白，高莱也明白。
但此时的高莱，却并没有心思去想之后的事情。
因为他借着月光，看向画船周围时，已然发现了不对——聚集在画船附近的乌篷船，吃水太深了！
而且这些船，竟有十余艘之多！
乌篷船本就偏小，为了保证速度，一般都只会载两三人的样子。
即便今日恰逢上巳节，游人较多，但正常的一艘乌篷船，所载之人也不会超过一手之数。
而且这些船的行进速度，已经要比其他的船慢上许多。
可在画船周围，自己刚刚看到的那些乌篷船，它们的吃水深度，可是要比那些行进被落在后面的乌篷船，还要深上一截。
也就是说，这样的一艘船，上面载的人，可能就要有七八人之多。
十几艘船加在一起，那就是就是近百人，足足是船上守备的三倍！
一想到这，高莱的两条腿顿时就软了下去，只是顾忌着旁边还有柳清云，这才没有直接瘫在地上。
不光是他，甲板上的众多县卒，看着画船周围的异样，神情都极为凝重，甚至有不少县卒，他们握着枪杆的那条手臂都在颤抖。
大战在即，看着这些县卒们的表现，柳清云在心中默默地叹了口气。
今日之事，最为他担心的，就是这群战力忽高忽低的县卒。想要赢，就需得将这些人的血性和杀意都激发出来。
可看着这群，连面对一群江湖贼寇都会露怯的县卒，想要激发出这些人的血性，似乎并不容易。
目光又在甲板上环视了两圈，柳清云眼珠子转了转，忽然想到一个好主意。
他勾了勾嘴角，突然放声大笑。
“哼哈哈哈”
高莱两腿已经有些发软了，正想着怎么才能拉柳清云往后避一避，却忽然听到自己的身边传来几声大笑，心中一惊，差点从甲板上跳起来。
不光是他，周围的侍卫和县卒们，都被这突如其来的笑声吓了一跳，纷纷转头，寻声看来。
看着脸上满是笑意的柳清云，高莱不自觉地咽了口口水，战战兢兢地问道：“柳公子，您……您为何发笑啊？”
“为何？哼”
柳清云轻哼一声，随后将袖袍一甩，慨然道：
“本公子笑江宁世家蠢笨，底下贼子怯懦。一群白痴，竟妄图靠一群懦夫成事，简直是自掘坟墓。”
江宁便是大承如今的京城，柳清云在山阳杀的那批世家，其背后势力大多来自京城。
未等高莱说话，柳清云手指往旁边的湖面上一点，继续向周围高声喊道：
“诸位，我们在这金山湖，等了这些怯懦贼子们一天，可他们呢？却直到现在才敢来，可见这些人心有惧意，未战先怯，他们便已经输了一筹。
而且诸位再看，他们的船只排列如此散乱，毫无阵型可言，简直就是一团乱麻。可见其总领之人，不通兵事，底下的人，也是一群乌合之众。”
甲板上的众人，纷纷顺着柳清云手指的方向看去，只见那些乌篷船确实是东一块、西一块，分布湖面各处。
这些县卒们虽然也不懂兵法，但有柳清云在前面解释，此时再看，好像的确也是那么回事。
这样一来，他们心中便不由地少了几分紧张，多了几分自信，那些握着枪杆的右手，攥得也没之前那么紧了。