永隆三年，正月初九，大周官府开印的日子。贾府迎来传旨太监。奉天承运，皇帝诏曰，状元贾琏，天资聪慧，学富五车，悲天悯人，。。。。。。今敕封为天津县令。同一天，甄世达武清县令，贾珠盐山县令，贾珍青县县令，贾政庆云县令，史鼎南皮县令，史鼐静海县令，以上几县组成天津府，知府李守忠。后来又补贾琏巡盐御史。贾赦为天津卫千户。
皇帝的命令在吏部引起讨论。将一家人放在一地任县令，大有不妥。贾府也大有不满。作为一品将军和三品将军外放七品县令，实在说不出口。还有史家双候外放县令，真令人羞于言说。雷霆雨露皆是君恩，只好领旨上任。
皇帝交代，贾家到地方。一是盐政，要上交足够盐税。二是，摊丁入亩，一体纳粮，火耗归公。官绅一体当差。三是开海运。四是商税。总之，以贾琏殿试文章为蓝本施政。为皇帝使劲捞钱。
贾赦整理行装，挑选姨娘。王夫人快生了，邢夫人管家，留恋贾府权势，不愿意随贾赦去上任。贾政挑了赵姨娘去上任。贾珠和李纨刚刚新婚，自是收拾起来，一起同去。李守忠阖府搬去天津，李纨离得也近。史鼎，史鼐都是夫妻同去，天津离京城本就近。
上任前一天，贾赦，贾琏，贾政，贾珠，贾敬，贾珍，在贾家祠堂祭祖。贾敬焚香，大家叩头。烛火跳了一下，香烟扭曲，气氛变得诡异起来。跪着的人，低头昏睡过去。
睡梦中，众人一抬头，看见荣国公，宁国公，端坐坐在桌子前。
：“今日琏儿在此，遮蔽了天外窥视，我等现身一见，交代一下贾家未来。贾家未来还有两场姻缘，衬得贾家烈火烹油，鲜花着锦。而后，厄运来临，分崩离析。”
贾琏：“祖父说的可是秦氏和元春。”
宁国公：“看来你已料到。你已在劫中，秦氏你或可娶之。”
贾琏：“秦氏不是应当嫁给贾蓉？”
宁国公：“你果然是异数，能知道过去未来。秦氏嫁与贾蓉，成必死之局。嫁与你，还有一线生机，希望你能保护好她。”
贾琏：“祖父，贾府遭劫是为什么？”
荣国公：“其一，神瑛侍者渡劫。其二，诸花封神，其三，大周盛世已久，天不佑大周，分崩离析或在眼前。其四，荣府杀伐过多，命运转折，当做应劫之人。”
宁国公：“大周龙庭已经出现府邸倒塌，重入沉沦之人家，这就是气运不足的表现。”
贾琏：“龙庭是什么？”
宁国公：“龙庭就是上天，龙驭归天的天。”
贾琏：“贾府会后人断绝吗？”
荣国公：“这倒不会！神瑛转世毕竟也是贾府子孙，会留取一线生机。”
贾琏：“荣宁二府结局，不可改变吗？”
宁国公：“小数可变，大数难变。居劫数中心越近，越难改变。如宁国府与秦氏无瓜葛，宁府与贾家其余各族众分宗。宁国府或可超脱此劫。”
贾珍：“祖父，可怜了宁国府偌大家业与了他人。”
宁国公：“如此存亡之秋，当有取舍，怎么做小妇人状。”
贾赦：“父亲，如此说，荣府没有可脱难的办法？”
荣国公：“荣国府不可脱难，但并不是每个人不可脱难。琏儿，你不要以为改变了很多。你之策略改变多少人命数。岂可容纳你胡改？各路神仙必然会纠正过来。必至三十六路烟尘，七十二路征伐你。你比神瑛侍者更为凶险。躲过方为富贵人，躲不过一了百了。政儿，身处其中，避无可避，好自为之。珠儿其寿不永。免为神瑛侍者阻路。”
：“琏儿如可为之，当为祖宗求封京城城隍。宗籍迁来京城。切记，切记。”
言毕，众人缓缓醒来。心中惊慌无措，相视无语。同禧堂，贾政告诉贾母一切，贾母默然不语。祖宗有灵，提前示警，唯有小心因对。
正月十六，贾府各人纷纷上任。
贾琏上任，盐政上改煮盐为晒盐，私底下有贾府旁支购地，建立大量盐场。
贾赦犹豫的对贾琏说：“在自己辖地置业，会被皇帝认为贪污，没收产业。你这太过草率。”
贾琏：“朝廷太缺钱了，没有时间按部就班的做。只能自己撸起袖子加油干。出不了成绩，我们一家的仕途到此为止，不会有以后了。”
贾赦咬咬牙：“那就干吧！没什么大不了。反正你来钱方便。”
贾琏波澜不惊的道：“煮盐很辛苦的。收割芦苇做柴草，从海水中煮出盐来。成本高，人还出力太多。不如建池晒盐。”
贾赦：“都听你的，你先干出个样本来，大家照着做好了。”
贾府紧接着一件重要的事情发生。那就是贾宝玉下生贾府。
话说开天辟地，开辟鸿蒙。经历了无数年，天塌了。天破了一个大洞，水哗哗流淌下来。淹没了平原大地，危害到人类子民。那造化人类的圣人女娲娘娘炼五彩石补天。天补好了，人民回复了安定。女娲娘娘把剩余五彩石随意丢弃。其中一块到了红楼小世界，大荒山无稽崖青埂峰。
补天石在青埂峰经历了无数岁月。吸收日月之精华，临风沐雨，产生了灵识。自己经历了无数岁月，孤孤独独，长长哀叹无补天之才，空耗光阴，虚度岁月。
一日，有一道士和一和尚到了青埂峰。二人坐下开始演说世界。先说世界开辟，洪荒世界，云山雾罩。再说神仙玄幻，诸天仙真，举霞飞升。后说些红尘往事，人类先贤，仙武剑侠，文人墨客，才子风流，纤纤佳丽。
那五彩斑斓的石头听说到才子风流，纤纤佳丽，就央求和尚：“大士，居然有如此好去处。请携我前去。经历一番人间红尘万丈。”
茫茫大师：“好一个情痴，可还能记起西方旧事，灵河之畔，提水灌溉花草的场面。石头摇头，已经经历许多岁月，磨灭了记忆，哪里记得许多花花草草。”
茫茫大师：“众花草经历干旱，行将枯萎，得你救助而存货。今日合该她们报恩。就将你们一处，在红尘中走一遭。有债的还了，报恩的报了。三生石旁定三生，前面是因，后世是果。该你的风流，谁也拦不住。先带你去太虚幻境走一遭，见一面，定下前缘。”
大士歇了灵石到了放春山遣香洞，见了警幻。一众草木花精，前来见过。警幻仙姑：“诸位草木得道，幻化成人性。以前欠下玉石灌溉之恩，今日要还了。随他去尘世走一遭，历些人间往事，全了心境，方得飞升。”
一株花精：“道是个风流俏公子，正好陪伴度岁月。谁知是个要债的。他要历红尘万丈，去就是了，拉我们姐妹就是。还债有许多种，待我们姐妹提来灌愁海水，将他浸泡里面，就还了账，了了情。姐妹们，你们说是不是？”
钟情大士在旁边言道：“滴水之恩，当涌泉相报，就你嘴巧，水能解花木之渴。你把石头泡在水里，算做什么混帐事？”
痴情仙姑：“一段情始于心动，无言也欢喜，一段爱止于心冷，无语也多。诸位与石头的情缘，早已刻在三生石上，成为你们前进的业障，不还了如何精进，不如走一遭。”
众姐妹望着绛珠仙草：“妹子虽然得道晚，素来聪慧，众姐妹以你为首。”
绛珠仙草：“罢了，欠他灌溉之恩，就还他，没有水还他，就把一生的泪还他，想来也够了。众姐妹们，准备停当。先后于玉石下生时间，投了周围人家，还了这冤家的债。”
度恨菩提欢喜道：“这才对了。仙路飘渺，最见不得情仇冤债。”
引愁金女：“长居西方灵池畔，不识人间百姓家。不知玉石看好尘世哪一家？”
玉石：“那京城之中，荣国府邸。好生闲适，富贵。莫若投胎他家做个公子，也好与众姐妹来一段缠绵悱恻的恋爱。”
警幻仙姑：“正好我那妹子已经投身王侯之家，先进宁国府为大家做一警示，莫要迷了灵智，回不得仙界。”
绛珠仙草：“罢了，我就选姑苏林家，世代清贵。花朝节去，百花我为先，降世之日，三十三里，百花开，也显示我的不凡与根基。”
警幻仙姑：“好，众位姐妹可放心前去。警幻定为各位安排好。”
贾琏命令卖地的钱进入县财政，支持县城建设。县城立刻一片繁华。从穿衣就可以看出来，家家户户多扯两尺布，给孩子做身新衣服。人们脸上的肉多了。
天津，武清两县的盐产量增加到年八百万石水平。应税一百二十万两。占到前年全国盐税近四分之一。贾氏王薛四家总销所有的盐。提盐必须有盐引。
天津城繁华起来。
贾琏投入黄金十万两在天津收购土地。每亩地银二两，一百三十万两白银是恐怖的，买了六十五万亩土地。还在这些土地周边，一些立不住苗的地大肆开垦。贾琏投入种甜菜。种子是空间提供，质地优良。含糖量高。农户开始还为每亩地银二两而沾沾自喜。但看到长势良好的甜菜，又有了一丝后悔，卖便宜了。秋天每亩收获近六七千斤。怎么吃，难道腌咸菜。
贾琏收获后，开始了甜菜榨糖。先将甜菜冲洗干净，再切条，然后浸泡，搅拌，浸出糖汁。加入石灰，再蒸发，熬制成糖糕。贾琏只做了一台离心机，用牲口拉着，分离白糖。重复几次制成绵白糖。
当白糖在京城上市引起轰动，雪白的糖，白糖每担五两白银。一亩甜菜最终出产二十两白银以上。利润在十五两白银左右。六十五万亩，形成千万两利润。贾琏上交两百万两作为土地税收及商税。
京津一代的水苦啊。从井里打上来的水沉淀一宿，缸里有厚厚一层。老百姓又不是皇帝，从山上拉水吃。所以当地人都愿意喝茉莉花茶。香香的味道，能够不时回味。有了白糖，愿意加一勺白糖调味。这个年月，甜味总是回味悠长。
贾府最重要的事莫过于宝玉出生。莫忘莫失，仙寿恒昌，贾府想要隐藏，但还是传了出去。贾琏叹王夫人就是一蠢货，不知藏拙，也不怕皇家忌讳。
朝廷仅天津一地收税三百万两。加上天津府其余税收，天津其余税收仅四万余两。可以忽略不计。贾琏功莫大鄢。
永隆三年，贾琏最重要的事，莫过于迎娶秦可卿。秦可卿的美丽不用多说。袅娜纤巧，性格风流。重要的是，她是太子女儿，娶了她，就得到太子一系的支持。那可是近半朝臣。
永隆四年，贾氏宗族在天津各县大肆收购土地，开垦盐碱田。贾琏土地上已经不再种甜菜。五年年不会再种。改种大豆，棉花，小麦，地瓜。这是地瓜已有种植，但不会储存。冻烂的多。每县十万亩土地。贾家，甄家，史家，李家，薛家成为天津的超大地主。贾琏小小改动了一下纺织车辆，效率大幅提高，已超过松江的水平。于是，天津有成为北方纺织中心的苗头。松江棉布退出京城市场。
天津府税收再创新高，年入六百万两。不过这次不是天津县一枝独秀而是各县比较均匀。主要集中在盐业，制糖，纺织。天津府，大批农民为五大家族种地打工，享有温饱。但富贵就与他们无关了。因为技术，资金，生产资料，不在他们手中。天津城扩大了八倍。街道两纵两横。
永隆五年，贾家的男主人门，在天津志得意满，名利双收。就连贾赦谁还敢说他是纨绔。带着军队四处剿匪，缉私，打击黑帮帮派。陆续开通增加着去南方的船只，成为北方第一大港。税收白银八百万两。全国三千两百多万两白银，占全国税收四分之一。