皇帝在偏殿召见几个高官。
大周天顺帝：“方侍郎，科场舞弊一案调查的怎吗样？”
方侍郎：“回禀陛下，事情俱已查清，却是魏大学士走漏了试题，应当负全部责任。”
皇帝：“我怎么听说会元贾琏，名次未变。其中可有隐情。”
方侍郎：“陛下，贾琏府中藏书极丰，能够解释四子造诣问题。而且贾琏有过目不忘只能。贾琏扬言有过目不忘只能，只要朝廷检查，他可以背诵藏书内容。”
皇帝：“你所言藏书极丰有多少？”
方侍郎：“有各种藏书两千余册，涵盖医书，术数，占卜，星象，诗词，歌剧，历史，地理，琴棋书画，农政全书，四书五经，诸子百家，武功秘籍。道儒释均有涉猎。”
皇帝呵呵笑到：“小小年纪真是大言不惭，能背诵这么多书？就有偏差，也不容易了。会试就放过去，若果是英才，不涩重用，如有虚假，一并重罚。”
皇帝：“方爱卿，贾琏可交代这些书出处？”
方侍郎：“贾琏交代是国公府藏书。”
皇帝：“你可相信？”
方侍郎：“贾琏藏书只款式，内容，臣从没见过，定是孤本，如其所藏之书均为有用之书，其藏书书价值惊人。贾府凭借藏书也在大周享有一席之地。”
皇帝：“方大人，两千余册而已，你是否有些夸张？”
方侍郎：“贾琏书籍字迹小，内容多。虽两千余册，但字数不少。关键是孤本，上面内容别处见不到。如果修书，贾琏藏书均应入选。”
皇帝：“你仔细读过？”
方侍郎：“看过，上面内容看不懂。”
殿试因作弊一事，得以推迟。定在三月十五。李守忠帮贾琏，贾珠，甄仕达进行押题。贾琏到无所谓。“我有八千篇文苑精粹，不惧什么考试。”贾珠，甄世达听的很认真。并拟了题目，由贾琏代做。贾珠，甄世达参详。
三月十五，殿试如期举行。众人依据名次，排列队伍，前有引导官员，鱼贯而入大殿。与以前考试相比不在搜身。考试是在众目睽睽之下，谁敢作弊。奉天殿中摆着一排排案桌，案桌后一个个蒲团，贡士门需要跪坐在蒲团上答题。
案桌上笔墨纸砚齐全，长达一天并无吃食，如厕需陪同。考官先到，皇帝后到。然后核验身份，防备替考。一切皆备，散卷开考。
殿试考生都小心谨慎，小心翼翼，唯恐出现纰漏。倒不必担心作弊。
制曰：天下生口日繁，而土地不见增加，人民困顿，商事日多，而商税无几增减，。。。。。。国用困顿，日见艰难，国库存银日少。请诸贤试为述之，以何策解危困。
贾琏提笔作答。天下生口日繁，皆因土地增加，粮食产量增加，否则不足以养天下生口。土地日增而田赋不见增加，因匿于下。商事日多，而税不增，在于管理粗疏。国库存银日少，在于税收解不上来。地主，豪商，官员多有不法。应当予以整顿。
试行之策诸多。一曰摊丁入亩。。。。。。。二曰火耗归公。。。。。。。三曰官绅一体纳粮。。。。。。次三策为整顿农业之法。天下无农不稳。
四曰开海，增加贸易增加税收。。。。。。五曰兴建工业，促进剩余人口绩效转移。六曰加强商业管理，以前朝税收做对比，。。。。。七曰加强矿山生产及税收。。。。。。八朝廷资本进入商业，矿业。。。。。。。天下无商不富，无工不强。
但当务之急，加强盐业税收。盐业税收不足前朝之半。无盐税不足以稳天下。
一时洋洋洒洒，万言立就。贾琏抬头，发现皇帝站在面前。就收起笔。已经有人开始交卷，贾琏也就交了卷子。与众多考生出了皇宫。寻到贾珠，甄世达，回到李府边的宅子。三人互相询问一番，吃饭睡觉。
次日阅卷开始。考官看到满意的画圈。不满意的打叉。贾琏的卷子全部是圈。考官不管是否损害自己利益，但评卷的基本立场还是有的。其次是甄世达，贾珠。因为他们压对了题，也是言之有物。不像贾琏分析透彻，数据详实，总结完整。首辅大学士的评价贾琏卷子，非经年老吏不能为也。
评卷结束，打开弥封。前二十卷呈送陛下。
毫无疑问，贾琏取了第一。甄世达，贾珠的卷子在手中，翻来覆去几遍。三人观点基本一致，贾琏最全，最深。可以肯定，这次考试题被估到了。贾家甄家三人住一起的情况，皇帝早已掌握。三人一路从乡试以前三的成绩杀出重围，你当别人都是傻。世家大族操纵科举，不可不查，不可不禁。否则，上升通道被遮蔽。不过，这次就算啦，你们不是达成一致吗，那就去冲锋陷阵好了。甄世达榜眼，贾珠探花。
依次点好二甲前七名。皇帝放下笔。让太监把卷子端下去。
三月十七日放榜，贾琏，甄仕达，贾珠，三人高中，立刻引起轰动，舆论汹涌澎湃，十二岁状元郎，十四岁探花，榜眼二十，好像还正常点。但三人从江南乡试一路到殿试就这样，就非比寻常。
三月十八，众进士入宫谢恩。谢恩毕，皇帝令贾琏作诗一首。
贾琏：奉天殿上恩累累，荣宁街头心美美。引颈盼的几人回，状元路上马似飞。”
帝哈哈大笑，都马似飞了，快快去跨马游街吧。
游街完毕回到荣国府。荣国府大摆宴席，庆贺贾珠得中探花，贾琏得中状元。阖府欢庆，人人笑语。贾家赏奴仆，看大戏，施舍乞丐，好一个热热闹闹富贵人家。
王夫人笑语盈盈：“老夫人，贾珠果然是个好的。高中探花郎。”
贾母高兴的合不上嘴。：“好，都好。真是祖宗保佑，儿孙争气。我贾氏一脉富贵长存。”
贾政，贾赦也是分外有面子。周瑞跟在政老爷身后，看着里里外外忙碌走动的仆夫丫鬟。：“都是二老爷家教好，少爷们纷纷登金榜，做高官。”贾政心中很是熨帖。心道：“连下人都知道自己好诗书，严管教，与家族也是一大功劳。”
贾代儒应邀与宴，笑声不曾断过。贾琏，贾珠高中头榜，自己也面有荣光。能再出几个好学生，自己也算人生完美了。
贾赦看着热闹场面，心里不断告诫自己不要与下人一般见识。毕竟状元是自己儿子。
宴席上王夫人不适，产生一阵强烈呕吐感。大家一阵忙乱，急忙请太医诊脉。贾母：“真是扫兴，尽在大喜日子添乱。”
太医来了，诊出王夫人是喜脉。王太医向贾母恭喜。贾母命令人给银子打赏。
贾母对王夫人：“你且去歇了，莫要再劳累。”王夫人应了，在周瑞家的服侍下回房休息。
贾母：“吩咐下去，加菜，上酒，我们接着喝。”
就在贾府欢庆之际，在京士子扣阙，要求彻查甄贾两家舞弊案。帝派人假意镇压，：“晓喻尔等，不得喧哗，贾府人才辈出，才干卓绝，是非寻常人家.”这实在是怂恿实。难道天下只有你贾府人才济济。众士子齐聚贾府门口，要求贾琏贾珠出来一比。
贾琏出得府来，众士子要求与贾琏在比才学。贾琏问：“比什么？”众举子要比对子，比诗词。贾琏道：“科举不考这些，纵使我获胜，也不能见证科举没有舞弊。一旦败了，就坐实我这状元名浪得虚名。你们真是打的好算盘。”众人只是说，“你敢不敢，放下句话来。”
贾琏：“当今天子重文章，足下何须讲汉唐。为令尔曹心服膺，暂使文气多放荡”。
：“我有一对，对上的再找我放对。烟锁池塘柳”
：“我有一词，过我的再找我论诗。卜算子咏梅风雨迎春归，飞雪迎春到。已是悬崖百丈冰，犹有花枝俏。俏也不争春，只把春来报。待到山花烂漫时，她在丛中笑。”
说完贾琏转身回府。却是吩咐下来，：“再有闹事者，先记下家庭，籍贯，查证是否考生，是否参加舞弊案。有故意闹事者，送去衙门。”众考生将嚣张气焰收起，三三两两散去。
诗词大家或可一拼，这对联却成为绝对。京城文人士子想破脑袋也没有想出满意的对子。何况闹事者中有不少是科举作弊一案被处罚者。
南安郡王一计不成再使一计。张贴出一榜三人试卷。暗中使人鼓噪！：“今帝听贾琏之计，欲颁行天下。”天下士绅人家群起而反对。山西老地主血泪控诉，：“贾琏之策实欲绝我等根基”；官员串联反对一体纳粮一体当差；山东士子聚集孔庙，：“此策绝我等读书人体面”。
贾政：“贾琏的文章惹怒天下士绅。从此就是状元之才也会仕途不顺。整个贾府都会受到牵连，这是何苦来哉。”
贾赦：“老二，这就是你的不对。人不遭妒是庸才。不展现自己才干，怎么登上朝堂，进入天子眼中？难道像你一样，求个恩典，自诩风流雅士，实在屁都不是。”
一时贾府处于漩涡当中。皇帝下旨，本科不入选庶吉士，所有进士一律到州县任职。贾家，甄家已是数代高官，不能再势大下去。百年的王朝，千年的世家。天下出一个孔府，出一个张府就行了。贾珠甄世达长舒一口气，三人上书请职县令。于是，一场博弈落下帷幕。
南安郡王一方自认为自己一方取得大胜利。贾琏，贾珠现在不入翰林，将来就入不得内阁。贾府被挡在顶尖的家族之外。
月底山东巡抚请实行摊丁入亩，一体当差纳粮，火耗归公。次月江苏巡抚请实行。月中河南巡抚请实行。月底，帝令山西，直隶实行之。江北振动。贾琏所献之策，天下士绅反对。但天下督抚采纳使用，实在是这些意见切中时弊。在这混乱局面里给出一个解决办法。
贾琏献银币样本，重八钱。银九成。当一两。银币被命名为壹元。贾琏上书：“荣国府请为国铸币。贾府按质量铸造银币，工部监督质量，工部出示质量合格后，户部接受银币。谓之民营官督。”
工部侍郎：“贾家献出配方，给出人员。朝廷铸币大权，不能操之于世家之手。”贾琏交出配方，银九成，铜锡镍铅不等。却不提供相应人员。工部不知镍为何物，也不理睬贾琏的配方，以为贾琏故弄玄虚。结果造出了银币，但是质量大不如贾府，有诸多缺点，核算造价太高，大亏。
皇帝急于推行火耗归公，也为了缓解钱荒，于是同意银元制造官督民营。待日后工部技术成熟再收回造币权。贾琏利用空间日造银币十万元。国库将散碎银两收集一空，用于铸币。各王府带动手下官员，地主，店铺等换取银币。各地用银币缴税无火耗，银币大受地主老爷欢迎。
荣宁二府拿出所有银两铸造成银币。银币没有银子的称重不便。一时风靡大江南北，荣国府以铸币的原因一举偿还欠国库的银子。荣国府又把银元投入到商业运营中。荣国府分支人人有活干，家家有钱赚，身份清贵。运河两岸店铺生意将银两，碎银源源不断运来，换成银元运回。方便了了货币流通，繁荣了两岸经济。官督民办沦为笑话，大量银元不经户部流转出去，好在质量有保障。
贾家的热闹，并没有带给每个人幸运。贾家出生了一个女孩，起名迎春，一出生母亲就死了。父亲冷漠看待这一切，仿佛这一切与他贾赦无关。贾赦需要儿子，女儿就是赔钱货，还得准备一份嫁妆。
贾珠迎娶李纨，也算还了李守忠的情份。青青少年做了一回探花郎。贾家一番欣欣向荣，就在贾琏一番心得志满之际，一件事情又刺激到他。