时间过得真快。一晃就到了贾探春出嫁的时间了。
四大家族的人很高兴。这次送亲，赚翻了。送嫁的嫁妆，不是贸易，不用缴税。四大家族就以这个名义把物资集结起来，送上船。只等贾探春出嫁，一起离开，到了爪哇，好好赚一笔。就连爪哇王子都把自己三十万两的资财，都交给薛蟠，进行采购，布匹，绸缎，瓷器，铁器，不要命的往船上搬。二王子的脸上一直保持微笑，他才是人生最大赢家。
二王子和薛蟠遇到一起。薛蟠也是会玩的，带着二王子和爪哇使者吃吃喝喝，还教着怎么利用这次和亲大发一笔横财。二王子也从薛蟠这里知道了这次陪嫁的女子都是谁。王家的叫王熙芸，金陵王家的庶女，母亲是一个小地主女儿。人只是中上之姿，说不上有多漂亮，但是很精明。王家这个女孩喜欢经商，就是奔着能够自己主理一片产业去的。身上没有一丝大小姐的气息，更像一个女掌柜。安排着人是在长江口上船。王子腾夫人对王熙鸾说的就是人不能丑，但不能喧宾夺主。王熙鸾心领神会。
薛家的这一位叫薛宝珠。人长得漂亮，也是家中小姐，还是独女。原来是这一家不想家财被族人吞没，趁着外嫁，转移财产，还攀上了镇南王这棵大树。看谁敢欺负她？薛蝌对她也是很同情。不过文采，才艺就差了一些，只能说这就是一尊好看，华贵的花瓶。
史家的这位教养还行，史家女儿门风还是很正，人也漂亮。就是身上有一股子自卑，自己的母亲是一位婢女。忠靖候酒醉睡了家中婢女，才有了这个女儿。侯爷夫人平日都不带正眼瞧的。这一次，史家本来不需要陪嫁，是这个女孩子通过央求史湘云去做陪嫁。
贾家的这位，就不好说了。薛蟠告诉二王子，最好别动，去了给找个人嫁了就行。这人是贾珠的女儿，就是那个妓女生下的孩子。这几日，刚被贾兰领会家里，就被王夫人扔出去，远嫁他乡。做陪嫁，还是做自己姑姑的陪嫁。这个女孩子心里多少留下了阴影。可是，贾家就是一个庞然大物，不是想进就进，想出就出。进来就要听话，一个大小姐的身份，可以改变许多。自己的母亲放下心，终于让自己改变了低贱的出身。自己可以借着贾府嫁一个不错的人家。贾萍，在陪嫁里面也是年龄最小的一个，小小年纪就显示出美丽的一面。可是贾家送过去的资源，所有权在贾探春手里，这是贾琏帮助贾探春的资本。
薛蟠给二王子介绍了几个女孩子的背景。二王子丝毫不在意，微微一笑说道：“我就知道，没有那么多好事情。可是又如何？我们爪哇人不知道。他们只知道我获得天朝上国的支持。贾探春背景身后，所有事情就交给她。你薛家的长得漂亮，就放在那里做一只漂亮的花瓶好了。王家不是要复仇吗？我就帮一把。如此而已。至于那个应该叫我姑父的小女孩，就先放着好了。是自己用，还是嫁给爪哇的权贵，全看我的心情。要登上那个王位，我才有和贾琏谈判的资格。我的朋友，薛家有一天在中原无法立足，我一定热情的接待你。”
本来贾探春可以直接上车走。为了等待贾琏，就故意多出了事情。
探春将要起身，又来辞宝玉。宝玉自然难割难分。探春便将纲常大体的话说的宝玉始而低头不语如今探春一去，宝玉不出屋门，益发没有高兴的人了。二王子坚持贾家要有一个前来送亲的人。
礼部的人说是姑娘不能误了时辰。于是探春放心辞别众人，竟上轿登程。贾探春从贾府坐着轿子去火车站。在那里，一趟专门的列车在那里等待。可就是这时候，贾琏被手里事务绊住了。二十天前，一场叛乱，把他牵在河南。皇帝下令，贾琏率军平叛。贾琏也是急了，动用了自己手里所有力量，在河南大地纵横碾压。对方的目的很简单，就是不让他跟着贾探春南下。爪哇二王子很着急，也在想着法子拖延。因为已经知道，有人在路上等着自己，打劫自己。
这是贾琏也已经在回程的路上，快到了京城。反正叛匪抓了一大堆，都扔给张千户审问。军队也留给他去指挥。自己是要去率军南下，把贾探春安稳送到地头。贾琏是闯进兵部的，拉着兵部尚书交卸完自己的差事。然后去请求皇帝，自己带领训练的水师去为贾探春送亲，也顺便检验一下练兵的成果。皇帝早前答应过贾琏，现在推辞不了，只能答应。只不过，这一趟的花费，有贾家自己承担，贾琏为了赶时间就一口答应下来。
清晨，礼部官员就催促贾探春启程。：“上船吧，镇南王爷事务繁忙，不会来了。”贾探春道：“不，再等一等。”住了一个时辰，礼部官员再次催促，贾探春还是：“再等一等。”如此再三，日头渐渐西去。礼部官员再来催促。贾探春道：“再。”只见目光尽头驰来一匹马，贾琏骑马赶过来。
贾琏道：“我还是赶来了。今日就送你上船。我会一路护送你，直到到达你新的家园。”贾探春笑了，自己出嫁，总算有兄长送行。
贾琏在长江口，接上了薛宝珠，王熙芸，一行人乘船而去。贾琏写了信，探春于某日到了某处。择了某日吉时，送了妹子到了海疆，路上风恬浪静，合家不必挂念。贾家是四艘军舰在前，送亲船队在中间，后面跟着大量商船，浩浩荡荡的南下。
粤海总制周大人，也早已经整军出发。说是出去剿灭海盗，保证海上安全。上路时，贾政还来送行，祝愿总制大人，一帆风顺，马到成功。吉利话是说了一大堆。周总制启程后不久，一艘渔船也离开了码头，出海捕鱼。上面一个人，赫然是江南大侠江别鹤。
一开始，行程是朝廷官员说了算。后来，贾琏嫌弃他们太慢了，就把贾探春，爪哇王子等人请到了军舰上面，在前面行船。等着后面的朝廷官员追赶。贾琏到了一圈群岛上面，补充了淡水。然后等着后面的船只陆续到来。贾琏的船是蒸汽机船，烧煤，不用帆。在小岛等待的时间，江别鹤来了。见到贾琏，就把周总制的计划给带来了。
最大的长四十四丈，宽十八丈，（长度为151.18米，宽61.6米）9桅12张帆，一艘船上有1000人。拥有500艘船，其中200艘巡船，200艘战船，40艘是远洋宝船，此外还拥有大量护洋警戒执法船和传令船。要有几万人。
贾琏笑道：“他们可是倾巢而出啊。”江别鹤道：“他们还勾结了几处海盗，势力不俗。最大的一股，有五十几艘船。”贾琏道：“我们也有几白艘船，大多是商船。海军各种船只一共一百艘。最大的船，你也看到了。这次就是以身做饵，把他们都吊出来。”
江别鹤道：“自己全身而退是不成问题。可是要剿灭他们，不容易啊。我们人数上占了劣势。”贾琏：“我们还有别的势力在。”江别鹤：“珍大爷有五十几艘船。上面也都是悍勇之人。还有甄家，也有五十几艘。其余小势力，不提也罢，几艘，十几艘，难以调度。”贾琏：“你送完信，也别闲着，就把海盗活跃在这个区域的消息，传出去。让渔船，商船，赶快离开这片海域。免得伤及无辜。”江别鹤：“这个事情，也不难。正好让与我们相熟的小势力去传播就行了。”
海盗里面得到一个消息。大周首富，镇南王贾琏送妹子出嫁，嫁妆装了几百艘船。谁要是抢了就一下子暴发了。船上还有好几个陪嫁的大家小姐。东海缺少白玉床，龙王请来金陵王，金陵王家大小姐也在上面。周总制在四处传谣，贾政的人也在推波助澜。海盗们行动起来，要活捉这支送亲的舰队。江别鹤不放心的走了。后面甄宝玉的船队来了。按照约定，对上暗号，才登上小岛。甄宝玉前来见过贾琏。链二哥长，链二哥短，说起了客套话。说起了，有点乱。贾家，甄家是世交，甄宝玉叫贾琏哥是没有错。可是，甄宝玉的妹子，又说给了贾琏。甄宝玉又娶了李纨的堂妹。总之，是甄宝玉开口叫哥。贾琏在甄宝玉喝下一碗茶，就追问甄宝玉有多少条船，武力怎样，问的很是详细。
贾琏开口道；“你是无法抗衡朝廷的水师，就给你安排一个轻松的活。”甄宝玉道：“什么活？”贾琏道：“黑吃黑。不是有不少小的黑道势力，想跟着捡漏，你就专门向他们下手。不服就干。能够吞并多少势力，就看你自己的。这样就顺利把水搅混了。使得人人自危。”贾宝玉道：“好办法，这样我就游走在外围，你们吃肉，我跟着喝汤。”贾琏道：“休息一会，就去吧，我给你们带来了一些新装备，自己挑能用的，带上一些。给养也补充一些，别苦了自己。”甄宝玉答应，下面人来禀报外面来了五十几艘船，是珍大爷的。
贾琏，甄宝玉迎接贾珍登岛。招待一番，贾琏给贾珍的任务是向大股子海盗下手。见了朝廷的船只躲着走，不和他们硬碰硬。也是给了贾珍不少武器。贾珍也补充了淡水，和甄宝玉走在前面。贾琏安排完这些，心里安定一些。能把无辜的人拦截在外面，他还是要去做的。
朝廷的船落在后面，很晚才跟了上来。到来时天色已经晚了。要留下来歇息，明天再走，贾琏道：“那，你们就在这里，等到明天。我去前面等你们。你们可是走的真慢。连商船都比你们快。”礼部的商主事道：“已经比商定的快了许多。人手都很困乏。物资也不多了。特别是水。这些都要补充。这海面上的日头就是毒，我都晒黑了。”贾琏笑道：“行，你慢慢走。我们船快。就不跟你们一起遭罪了。到前面等着你们。”
商主事一行四艘船落在后面，这些船原来是一艘装货，一艘贾探春等女子乘坐，一艘爪哇二王子，一艘是朝廷官员。现在爪哇王子，贾探春等人都上了军舰。只有跟随的下人还在船上。商主事跟在后面，站在甲板上，看着外面浩渺无际的大海。外面海水清澈，可以看见海里面的游鱼。吹着海风，看着海面，商主事心情舒畅。突然，看到前面飘来碎船板。商主事脸色变了。这来船上的人问：“那是怎么回事？”水兵说：“沉船而已。”商主事道：“没有大风浪啊！”水兵道：“也许是遇到了海盗。”商主事：“海盗？这里有海盗。我们要尽快和贾王爷汇合。”水兵笑了笑：“我们追不上镇南王，要在下一处补给地点才会见到。到时候，你就去军舰上吧。”
其实，这几艘船是甄宝玉击沉的。还有更多船只被俘虏了。这些沉船是海盗船。贾琏的大船反而无事可做跟在后面，静静地航行。有了江别鹤的宣传，甄宝玉的打劫，正经的商船都赶紧避开，渔船开始返回。江别鹤的渔船在海上遇到渔船就上前去收购他们的海鱼，顺便攀谈，劝解他们离开。在天黑的时候会等到贾琏的船队。他们的收获就送到船上，官兵们把这些东西做成佳肴吃掉。
周总制也在这一片海域活动，离贾琏远些，在前头等着。手下的小军官回报，海上有贼寇抢劫，攻击了好几条船，是不是要出手教训一下？周总制摆手笑道：“不急。都是些小打小闹的，不用理会。”直到相熟的人，告诉自己，是自己手下的盗寇被打劫。周总制才正视起这件事来。