雪娘说起田守望就像说起中午吃了什么东西般随意。
方红秀手里随意剥着瓜子，眼睛明显亮了起来：“你在哪见到他的？”
“在他做学徒的店里见到的。以前觉得他能在铺子里学东西，比窝在这个村子整日种地强。可那个店里，一个小小的接待客人的店面伙计就眼睛长在头顶，可见整个店都好不到哪去。在那种地方能教什么好？还不如回来老老实实种地呢。”
“这不很正常吗？”红秀不以为然，“而且，能被安排去接待客人也不能算小伙计了。在店里少说也干了有五六年。田守望去当学徒还没满三年，现在也就是干些打扫、跑腿的活。与其说被人教，更多的是靠自己学。他觉得不好的地方，不学就行了。”
“你又没在铺子里待过，怎么知道的这么清楚？”
红秀眼一瞥：“我二哥就是这样过来的，我当然清楚了。”她脸上的笑容渐渐淡去，手也停了下来，“做学徒真的很辛苦，起得最早睡得最晚，干得都是脏活累活，还要看其他人的脸色。干得好了，没人表扬；干得不好，打骂都是常事。三年里除了一日三餐，也就得两身衣裳。可是，只要自己勤奋好学，能坚持下来，就有机会学算数学识字，做得好了兴许还能跟着商队出去长见识。慢慢的，谈吐和眼界也会变得不一样。以后更有可能担任更重要的工作。”
红秀说话时出神，已然正在脑海中见证一个人从辛苦学徒成长为独当一面商铺掌柜的过程。
这样的红秀是雪娘从没见过的，静静看着，不想打扰她。
红秀发现雪娘盯着自己，不好意思地一笑：“这都是听我二哥说的。他现在跟着商队常年在外边跑，每次回来都感觉变化很大。比我大哥强多了。不过，危险也是真的。如果碰上山匪搞不好是会死人的。”
“你二哥带着你娘求的平安符，不会有事的。”
“嗯。他们商行里有几个身手好的人，有时候还会雇镖师同行。”
红秀又恢复了一貫的飞扬，让雪娘觉得刚刚在她脸上一闪而过的担心是自己看错了。
这时，红秀察觉出了不对劲：“你昨天不是去送福鞋吗？怎么会碰到田守望？”
“我有点事去了趟米铺。”
屋子里只有她们两个人，红秀还是故作神秘的压低声音：“是傅小姐有事让你去的吧？”
雪娘惊叹红秀的敏锐，含糊道：“你怎么这么说？”
红秀撇了撇嘴，做了个“我懂你不能说”的表情，没再追问，把剥好的小半把瓜子仁递给雪娘，又是一副语重心长的口气：“你以后再去给傅小姐干活，能偷懒就偷懒，能少干就少干。可别人家让你干什么就干什么，傻乎乎的光卖力。”
“为什么？”雪娘知道红秀并不是个会投机取巧的人，这样说一定有原因。
红秀也不隐瞒，直接道：“我不是给你说过，她是因为家里出事才来这边吗？听说是傅老爷不善经营，自从掌家后各项生意就一落千丈。去年重金入股了一支船队，原想靠海贸生意大赚一笔，结果船队出去遇到了海难。赔光了银子不说还欠了一大笔钱。其他房的人就借机发难，让傅老爷填上亏空，否则就交出家主的位置。傅太太让傅小姐回来，实际上是想问沈老爷借钱的。沈家知道这个时候把钱借出去就是有去无回，借口说银子都投在外边，要年底才能回账。本来以为傅小姐会知难而退，没想到她却住了下来，不拿到钱不走的样子。起初还能好好的，后来沈太太越看越烦，不知找了个什么理由就把傅小姐打发到田庄来了。”
原来如此。
为了帮助父亲，傅佳宁愿受冷落孤身住在田庄也没有选择回家。经常休息不好，肯定是担心家里，所以才安排苏嬷嬷回去了解情况。跟张氏表面客气实则故意疏远，估计知道她是沈太太的耳报神，不想沈家再找出理由撵她走。所以沈澄听说冯嬷嬷去看傅佳后才会很激动，应该是怕母亲找人去为难傅佳。
雪娘觉得傅佳很可怜，看着鲜衣美食却也有不能为外人道的苦楚。
红秀看到雪娘在发呆，推了推她：“你在哪里干了这么久，傅小姐可曾给你付过工钱？”
雪娘摇了摇头：“我只是临时在那里干活。估计工钱是等走的时候一块儿结给我。”
“你傻啊！你也干了有一个月了，怎么也要先给这一个月的钱啊！”红秀越想越觉得不好，“我看你还是给李婶子说一下，找个理由别去干活了。以傅小姐现在的情况，最后如果没钱给你不就白干了。到时候她一走了之，沈家肯定不认，你连个要钱的地方都没有。”
雪娘觉得以傅小姐的为人，应该不会这样。可听红秀说了傅家的情况，心里又有些没底。如果最后真拿不到钱，自己不说什么，就怕家里人会不高兴。
回家的路上，雪娘一直想着这件事，有些心不在焉。
“今天不是应该高兴吗？怎么从红秀家出来反而闷闷不乐的？和她拌嘴输了？”
雪娘不觉得今天有什么值得高兴的事情，可李氏开玩笑的语气还是让她觉得轻松不少。
“我和红秀从来都不拌嘴。真有的话，她也说不过我。”雪娘犹豫了一下，“娘，您说我还要不要去给傅小姐干活了？”
“以前不让你去，你争着要去。怎么现在自己不想去了？是嫌累吗？”
“那点儿活有什么啊！我早就习惯了。是……我是担心……”
“你是不是听红秀说了什么？”
雪娘没吱声，算是默认了。
红秀知道的事情自然是听赵氏说的。以赵氏的个性，肯定会说给李氏听。
“雪娘，你在傅小姐那里干活开心吗？”
“傅小姐人很好，每次和我说话都很和气。胭脂姐姐人比较严厉，可各种事情都是认真教我，从没有故意为难我。和张大娘虽然有过磕绊，但毕竟接触的少，也没什么。要说在那里干活有多开心，是有些夸张，可也不会不高兴或觉得委屈。”
“那就好。我们大部分时候做事情，不是凭感情，是靠责任心。娘当初不想让你去，是怕你做不好惹事。可你既然答应了傅小姐，现在就应该好好做下去，不能因为别人的话就中途反悔。傅小姐雇你干活，即便只是临时的，你也要尊重她，相信她。你只管做好自己的工作，傅小姐的事情就当不知道。不论最后怎样，我们自己先要问心无愧。”
还想着李氏会因傅佳家里的事情不让自己去干活了，她却说出这样一番话告诉自己做事要有始有终。雪娘惊诧的同时也放心了。若真让她去跟傅佳请辞，还想不出找什么理由合适。
雪娘亲热地挽起李氏的胳膊，眉眼弯弯道：“娘放心。我会好好干，不给您丢脸。”
“你爹今天会早点回来。咱们也快回去吧。”
自从进入冬闲后，陈太平作为父亲的存在感就变得很低。每日不是早起贪黑的出去做工，就是跟着村里的男人上山砍柴打野味，有一次还真带了只兔子回来。他常常吃了早饭就出门，直到月升才回来。如果碰巧早上错过，晚上又太晚回来，就会几天都见不到人。
今天陈太平是去做工，早上出门的时候也没觉得和以往有什么不同。听李氏这样说，雪娘觉得奇怪：“娘怎么知道的？”
“今天日子特殊啊！”
“今天什么日子？”
李氏慈爱地捏了捏雪娘没有多少肉的脸：“你说什么日子？装糊涂！”
雪娘是真的不知道，只好傻傻一笑，准备回去问芳娘。
李氏一到家就进厨房开始忙起来。雪娘想要帮忙，也被李氏赶回屋子。
旺春玩累了正在睡觉。芳娘趴在桌子上，翻看着从万掌柜那里拿回来，准备绣在香包上时兴花样子，脸上不是露出赞叹的表情。
雪娘正想开口，可看到芳娘全神贯注的样子，觉得此时问她肯定又少不了被她数落。想想，反正陈太平回来就知道了，也不急在这一时。索性往旺春身边一趟，昏昏欲睡。
芳娘看到她躺倒就想开口，最后只是动了动嘴唇，忍住了。
说是会早回来，可直到夜色渐黑还没见到陈太平的人。雪娘见旺春都饿得不行，问李氏能不能像往常那样先吃。李氏一反常态的不同意：“不行，等你爹回来再吃。面都准备好了，做起来很快。”最后，只掰了小半个窝头给旺春，让他先垫垫肚子。
好在再没有等太久，陈太平就带着一身寒气推门进来了。李氏忙去厨房下面，芳娘给陈太平倒了热水，便带着雪娘和旺春退到外间，方便陈太平梳洗，换衣服。
等他收拾好，李氏的面也做好了。现在天气冷，一家人早就换到了内室的热炕上吃饭。面条端上来的时候，雪娘觉得明白了为什么要等陈太平回来。平日他们晚饭吃的都很简单，不是一碗面片汤就是窝窝配小米粥，还有只吃几根玉米的时候。今天却是每人一碗冒尖的面条。看面条的色泽和光滑度，不是平日吃的次白面或玉米面，是昨天刚刚买回来的上白面。面里的配菜是萝卜炖羊肉，软烂的萝卜，粉嫩的羊肉，看着就让人直咽口水。
是因为昨天送了福鞋拿到钱了吧，所以今天全家改善伙食！
雪娘心里一阵欣喜，正准备动筷子，就听陈太平清了清嗓子。
“今天是雪娘的生辰，祝你生辰吉乐！”