来人一进门，连衣服上的薄雪都顾不上拍，快步走到傅佳身边直接跪了下去。
“小姐，我回来了。”
“苏嬷嬷！”
傅佳忙起身将苏嬷嬷扶起来，手扶之处衣服如冰般湿冷。
“嬷嬷，你的衣服怎么都湿了？先去换件衣服再过来，别冻着了。”
“不碍事。我用火盆烤烤就行。”
她话没说完，胭脂已抬了炭盆过来。雪娘跟着搬来矮杌凳放在炭盆旁。胭脂又给苏嬷嬷倒了热茶，然后用帕子仔细地将她身上的落雪抚掉。
苏嬷嬷急急地喝了半杯，留下半杯用来暖手，脸上慢慢恢复了颜色。
“嬷嬷，你这一路发生了什么事？我原以为你还要再过些天才能回来。”
“冬至大如年。我怎么忍心放小姐一个人在这边过节。把小姐吩咐的事情办好后我就急着往回赶。冬天路上不太好走，昨晚才到了舅老爷家。今早原本是雇了辆马车的，可半路因雪地湿滑，车轮陷到沟里出不来。我就直接走回来了。”
“嬷嬷，辛苦你了。”傅佳的眼眶有些泛红，“你怎么要雇马车？你即是昨晚到的，应该见过舅妈了。她知道你要来这边不给你安排马车吗？”
“见过舅太太了，她……”
苏嬷嬷停了下来，目光看向雪娘。
刚雪娘搬矮杌凳的时候，她便已经注意到了这个小姑娘。虽然不知道她为什么在这里，但能和胭脂一起有说有笑的做冬至团，说明小姐和胭脂都不讨厌她。可即便如此，也不是所有话都能当她面说的。
雪娘察觉到自己此时在这里不太合适，对傅佳道：“傅小姐，我去烧点热水。”
“等一下。”傅佳叫住她，“今天过节，你早点回家吧。胭脂，把这些冬至团给雪娘装一点回家。再分一些给田庄头和张氏，还有东酿酒也分一坛给他们。”
“小姐，给雪娘也就罢了，为什么要给他们？”胭脂的不乐意直接挂在脸上。
“不过是些吃的，咱们也吃不了这么多，分些给他们有什么关系。你直接做好了再拿给她。”
胭脂还要再说，苏嬷嬷训斥道：“我不在这段时间怎么变得这么没规矩？小姐吩咐的事不去做，还在这推三推四的！”
胭脂相比傅佳更怕苏嬷嬷，不敢再抱怨，朝傅佳屈膝行礼：“是，我这就去。”手脚麻利的和雪娘收拾好一桌子的冬至团，退出屋子。
“嬷嬷，家里现在的情况怎么样？”
苏嬷嬷侧耳听了听，确定胭脂和雪娘走远了才道：“不太好。两个月前，老爷得到消息，说苏州织造府要从民间采购一大批宋锦送上京，用于宫里的陈设装饰和字画装裱。老爷觉得只要做成这笔皇商，在其他几房面前就硬气了，便花了很多银子打点关系，找人牵线攀上苏州织造。苏州织造嘴上没松口，只说事关重大会在几家织厂中好好挑选，私下却暗示老爷想接下此单就要扩大傅家织厂的规模。老爷信以为真，没跟其他人商量就直接买了一百架织机，连织工也找好了。可最后这生意却是给了别人。以织厂原本的生意量根本用不了这么多的织机和织工，每闲一天都在花银子，只能再低价转给其他织厂。这一进一出，又是一大笔的损失。”
“爹爹真是糊涂。家里从未和官府做过生意，这种临时搭上的关系怎么靠得住？而且做生意都要白纸黑字写明了才作数，怎么能仅凭酒桌上的话就当真，白白地投了银子进去！说不定这就是别人为了坑他专门做的局！”傅佳一想到父亲名为傅善贾却没有做生意的才能，还要逞强，导致家里的生意每况愈下，语气就不由带着怨愤。
“原本船队的窟窿还没填上，怎么会有银子买织机？”
“这次老爷没敢用公中的钱，是卖了自己名下的五家铺子，还有……”苏嬷嬷迟疑了一下，“还有太太的一处陪嫁。”
“什么？”傅佳从椅子上跳起来，“又卖了姆妈的陪嫁！这次卖的什么？”
“卖的是吴江的一块儿地，有五百亩。”
“我最担心的就是这个。”傅佳只觉得两腿无力，重重地坐回椅子上，“上次为船队的事情动用姆妈陪嫁的时候，我就怕一旦开口了就还会有下次。姆妈一个人远嫁到苏州，这些陪嫁都是为了让她能不被轻视、不受欺负的。金银器物是死物，也就田产每年能有增收。把田产卖了，以后不就只有坐吃山空了吗？”
“小姐不用担心。太太怎么说也是傅家的主母，就算没有这些，该有的礼待也不会少。”
“你不用安慰我。姆妈没有儿子，这几年秦姨娘仗着有琦哥，渐渐不把她放在眼里。要不是有律令禁止，只怕她早就让爹爹把她升为平妻了。姆妈想尽办法要帮爹爹脱困，不单是尽妻子的义务，也是为了能用这种方法有恩于傅家。只有她在傅家站稳了脚，我和倩倩以后才不会差。说到底，都是为了我们。只可惜我这次来舅舅家，什么忙也没帮上。”傅佳的手越攥越紧，指甲嵌入肉中都没有感觉。
苏嬷嬷心疼这个从小照顾到大的孩子，用手松开傅佳的拳头，轻抚着掌心的指印：“小姐别这么说。您在这边已经尽力。我照小姐的吩咐，没敢把您住到田庄的事情告诉太太。只说舅老爷和舅太太知道傅家现在的难处，对小姐很疼惜。只是沈家的钱都投在外边，要到年底才能收回来，所以留小姐在这边先住下。可我看太太的样子，似乎并不相信。太太让我给小姐带话，说住不惯就早点回去，不要勉强自己。”
“舅舅和舅妈是怎么样的人，姆妈自然很清楚，不过是不想说破罢了。”
“小姐，您要回去吗？”
傅家没有回答，只问道：“织机的事情其他两房知道了怎么说？”
“又来大闹了一场。说这次虽然亏得是老爷自己的钱，但老爷短时间高买贱卖的举动让傅家丢了面子，再更说明由他做家主不合适。还吵吵着要作废原来定好的一年之期，让老爷现在就把家主的位置让给二房。”
傅家忿忿道：“那怎么行？原本说好的一年时间补上投船的损失，现在才过了半年，怎么就反悔了！诚信是坐贾行商的根本。对自家人都言而无信，这家主的位置即便交给他们，傅家也好不了。”
“小姐放心。他们来闹的时候二老爷在，直接对他们就是一顿驳斥，两房的人最后灰头土脸的走了。”
“还好有阿叔。姆妈在内院不便出面，单凭爹爹根本说不过那帮人。”傅佳想到自己这位二叔心里就安心很多，“这次虽没事，家里的问题还是没解决。等一年期到了就会逼过来。现在还是要想办法解决银子的问题。”
傅佳心中下定了决心，目光更加坚定。