沈太太的话听的两个媳妇都吓了一跳。
“不会吧。这种事情弄不好就会毁了自己的名声。表妹即便是担心家里也犯不着做成这样啊！”
本就憋着火的沈太太觉得方丽萍的话是对自己的质疑：“怎么？我难道还用这种事情诬陷她不成？”
方丽萍见自己的话惹得婆婆生气了忙怯生生地解释：“我不是这个意思。就是觉得婚姻大事从来都是父母之命，哪由她一个刚及笄的小姑娘自作主张。”
沈太太冷笑一声：“他们傅家人向来喜欢耍这种小心思。当年为了自家利益曾用二等的宋锦冒充一等的诓骗我们。如今又想用这种法子拉沈家到他们家的那堆破事里！”
方丽萍觉得沈太太对这件事的担心完全没必要。根据傅佳平时表现出来的聪慧，应该不会去做这种成功机率不确定的事情。毕竟以她的身份所能做的，最多也就是像今天这样在城里的各位太太们面前露个脸。就算真被哪家看上起了结亲的念头，肯定还是要通过沈太太来说合。到时候她随便就能找个理由推了，根本不会到商议聘礼的那一步。沈太太对傅家积怨已深，对这个“不听话”的外甥女更是厌烦，以至于在这种浅而易见的事上直接想到最坏却最不可能的结果。
方丽萍想劝婆婆放心，又担心说错话适得其反。犹豫之际，乔云燕适时接话道：“表妹那点小心思自然瞒不过娘。既然已经知道了，就应该早做打算。”
她的话正说到沈太太心里，满意的点点头，语气也平缓下来：“你有什么想法？”
乔云燕眉眼一扬：“想法倒谈不上。就是觉得表妹已经到了婚嫁的年龄，父母不在身边，您作为长辈帮着操点心也是应该的。她有心想帮家里，娘不如遂了她的心愿，帮着找一个身家雄厚的人家。”
寻常说媒都是先看家世人品然后看家境。在讲究门当户对的时代，家境悬殊的人家也不可能结亲。乔云燕却把男方财力作为量媒说亲的第一点，背后的意思不言自明。
沈太太听懂了却有了新的担心：“这样行吗？万一男方真的很差，被人说我把外甥女往火坑里推怎么办？再或者这被人说我帮着她牟取聘礼怎么办？里外都不是人，以后还怎么在城里待下去？”
乔云燕掩嘴一笑，眼睛闪闪发亮：“您是舅妈，红线可以牵，成不成肯定还是由姑丈和姑母定。有事怎么能赖到您身上？至于聘礼，男方家肯定心里有数也不会说什么。说不定两方最后还要谢谢您牵了份良缘呢。”
沈太太满意地抿了口茶，好像事情已经成了一样。道：“这事是要好好谋划一下。不过眼下还是小五的事情重要。你娘家那边还没有消息吗？”
乔云燕立刻垂下眼不敢看沈太太：“回，回了。前两日我嫂子派人来说，对方对五弟很满意。就是那家的老太太很喜欢这个孙女舍不得她这么早嫁人，想在身边多留两年。我觉得又不是要马上成亲，等三书六礼准备下来也差不多到时间了。所以让我嫂子再探探对方的意思，若真觉得五弟合适就先把亲事定下来。这才没告诉您。”
沈太太整个人都往下一沉：“算了。这明显就是对方找的婉拒的借口，就不要再去自讨没趣了。”
这点乔云燕当然也知道，说去探对方意思不过是不想被沈太太责备自己不尽心。听她这样说心里松了口气，又自责道：“娘，这事是我没办好。”
“不怪你。官宦人家本就看不上我们这些商贾。若不是你嫂子跟对方有些交情，肯定拒绝的更直接。就是可惜小五的婚事又要重新考虑了。”
乔云燕也觉得可惜，能在沈太太面前表现的绝好机会没有了。不过她已经有了准备，试探着道：“我嫂子还有一个堂妹，年芳十六，知书识礼，模样也没话说。家里和我嫂子娘家一样是做绸布生意，有六家铺子。”她停下来看了看沈太太，见她没什么反应又继续道，“她的三哥哥现在已经是秀才，过两年准备参加乡试。认识的人都说考个举人绝对没问题。
沈太太不动声色道：“真的？”
乔云燕听出她来了兴趣，心里高兴面上还不敢表现得太明显：“这种事情娘找人打听一下就知道了，我不敢撒谎。”
“嗯，知道了。忙了一天你们也累了，都去休息吧。”
乔云燕和方丽萍曲膝行礼退了出去。
两人刚走，沈太太拉着冯嬷嬷道：“你觉得云燕刚说的事怎么样？”
冯嬷嬷知道她一直想给小儿子结一门能对他以后的仕途之路有帮助的亲事，便顺着道：“如果真如二少奶奶所言，那真是门极好的亲事。五少爷读书聪明可偏对考学没兴趣。若能有位参加科举的舅哥，说不定能改变想法。”
沈太太连连点头：“我也是这样想的。娶不了正经的官家小姐，娶个未来举人的妹妹也不错。这事你再找人去打听打听，不管是这位曹家小姐还是这个靠举的哥哥都要了解仔细了。”
冯嬷嬷应诺道：“太太放心，我晓得。”
另一边，胭脂正给苏嬷嬷说着在大乘寺的事情。
“舅太太心里不高兴却还要挂着笑脸给其他太太介绍小姐，那个别扭样真是太有趣了。还有二少奶奶，看到我拿出《心经》时整个人都呆了。我猜她肯定是怕被舅太太说，后来总躲着她。”
苏嬷嬷强忍着笑意故意板着脸道：“小点声。这可不是在自己家，被人听到了会说小姐连个下人都管不好。”
“管他们呢！反正咱们怎么做他们都不满意！”胭脂嘴上不在乎，声音还是放低了，“今天那么多女眷，最漂亮的还是小姐。人人称赞不说，年龄最长的余老太太还责怪舅太太怎么没有早些介绍小姐给她们认识。舅太太当时的赔笑模样看着就觉得痛快。”
苏嬷嬷听了却笑不起来。傅佳今天一身浅杏色的衣裙虽然端庄得体，但牡丹纹妆花锻做的小袄和银线绣百蝶的刻丝湘裙，还是有些华丽张扬。而以前这种场合她都会刻意穿得很朴素。这样改变穿着肯定有她的目的。
“小姐今天这样穿和以前很不一样。”
“这样不好看吗？”傅佳假装没听懂她话里的意思。
苏嬷嬷索性直接问道：“好看是好看。可您不是说在佛门圣地庄严，为了让内心回归清净穿着也应朴素简单。可您今天……”
“我是看舅妈她们是如此穿戴，若只有我穿得太素净怕让舅妈在其他人面前有失颜面，以为她苛待我。而且衣服的颜色也算淡雅，不会对佛祖不敬。”
傅佳的解释在苏嬷嬷听来很是牵强。按胭脂所说，小姐今天还在其他家的女眷面前表现得很活跃。以前初次见陌生人，小姐都是很内敛的。
发现小姐有了改变却不知道原因，让苏嬷嬷觉得有些不安。总觉得下一刻小姐就会做出出乎她意料的事。
“小姐，舅老爷和表少爷应该再过四五天就能回来。到时候若还是说不能帮忙，咱们就早点回家吧。”
傅佳笑着道：“现在回家岂不是要在路上过年？嬷嬷放心。我还准备了礼物，总要送过后再回去。”
苏嬷嬷看着傅佳明艳如花的笑脸，反而更担心了。
“小姐，您准备了什么？我怎么不知道？”
傅佳收了笑，眼底闪过一丝狡黠：“到时候你就知道了。现在还是保密的好。”