长安城，金銮殿，黄灿灿的宝座上，李渊苍白着脸，望着下跪的李世民等人，半晌说不出话来。八大总管，个个是身经百战的大将；司马殷峤以勇猛过人著称；长史刘文静足智多谋。这样的人马组合，居然被打得一败涂地，连高墌城都不能守，只能仓惶逃回长安，这样的结果，李渊实在是无法立刻接受。
“父皇，请您治儿臣的罪。”李世民匍匐在地上，没有勇气去看李渊的眼睛，他唯一能做的，只有请罪。
“不，罪在于臣。”刘文静屈膝前行几步抢到李世民身前，冲李渊重重地叩首涕道：“陛下，秦王患疾，嘱托军务，再三嘱咐不得出战，是臣一意孤行，自作主张，率大军出城作战，才中了西秦的埋伏，以至如此惨败。陛下，此战惨败，都是臣一人之罪，请陛下降罪于臣。”
李渊嘴唇动了动，还没说话，就见殷峤磕头如捣蒜，高声请罪：“陛下，陛下，不关秦王和刘长史的事，是臣撺掇各总管出城作战，都是臣的主意，臣罪该万死，您处罚臣吧。”
“陛下，是臣等未遵秦王号令，是臣等之罪，臣等请罪。”仿佛战败是很光荣的事一般，跪在下面的柴绍、唐俭等人争相请罪。
李渊看着这一幕，心中是又气又酸楚还有一点点宽慰。他气的是，下面这些人可都是唐军中的精英呀，居然给他打了这么大一个败仗回来，积累了几年的家当被弄掉一半；酸楚的是，最可靠的儿子差点病倒，短短一个月，人已经消瘦得快变形了；而那点宽慰却是，下跪的这些大臣将军们，都争先抢着承担罪责，而不是互相推诿，这说明大家的心都向着大唐的，说明唐军的凝聚力还没有消散，说明他这个皇帝当的还合格，这却又是好事。
李渊在这里酸楚与心疼，下面的大臣们可都站不住了，八万大军只回来两万，八个总管才回来四个，长安城外，黄河岸边，招魂的军属们哭破了嗓子，喊破了喉咙，这是何等的惨败呀！
“臣有奏本，请治统帅败军之罪，以慰亡灵。”第一个踏出来的大臣是萧瑀，这个身受薛举侵略之害，最渴望唐军大胜的忠直谏臣，面对这样的惨败，实在是忍不住了。
萧瑀的出头，带动了其他人，各大臣纷纷踏了出来，要求惩治刘文静等人的，为李世民求情的，两边说好话的，叽叽喳喳乱成一团。跪在地上的李世民腰杆挺得很直，他不看李渊，也不看众大臣，而是看着地板，一言不发。
“都起来，男儿流血不流泪，你们一个个地跪着嚎哭，还像大将军吗？”
李渊的语气中没有怒火，也没有愤恨，但这种平淡的语气却让大臣们都噤声不语，他们从李渊的话语中听出一个信息，该不该处罚这些人是皇帝的事，如何处罚这些人，也是皇帝说了算，在皇帝没有发话的情况下，众人保持缄默才是明智之举。萧瑀还想再奏，却被裴寂一把拉了下去。
威严地看了看群臣，李渊冲李建成挥挥手，李建成急忙走到李世民面前，伸手拉他起来：“二弟，快起来说话吧，你的病才好一点，父皇和我们都很担心你的身体。各位将军，你们呀，听到消息后，陛下就没睡过一个安稳的觉，就是担心你们，心疼你们。唉，事已至此，你们还是先起来，别让陛下再为你们心疼了。”
李世民轻轻说了声“谢谢”，慢慢地站了起来，依旧低头看着地板，一副待罪的模样。刘文静他们也站了起来，垂头躬身，等着李渊的处罚。但，李渊的开场白明显让所有人都没料到。
“打败仗，这不是好事，却是每一个将军都会面临的事。自古以来，所谓的常胜将军有吗？没有。朕年轻的时候也打过败仗，所以，打败仗不可怕，怕的是既丢了人，还丢了骨气。”
“当前的要务，不是讨论处罚谁，如何处罚的问题，而是我们应该如何解决西秦大军入侵的问题。浅水原一役，我军主力损失过半，薛举定会乘胜向长安进逼，这才是当务之急。”
“依照军法，你们犯下的是死罪，但是，如果朕处置了你们，我军将士会死而复生吗？大唐子民会觉得报仇雪恨了吗？你们在场的各位大臣都会高兴吗？不会，都不会。而唯一对此感到高兴，会为惩治了你们而鼓掌的人，只有薛举。薛举此时正盼望朕处罚你们，最好杀了你们，这样，他进犯长安就又少了好些对手，又轻松了许多。”
“所以，朕不会给薛举这个高兴的理由，也不会让薛举不费劲地失去几个好对手。当然，浅水原一役，我军的惨败，对我军将士的打击很大，如果朕完全不处罚你们，则军心不服，民心不服！所以，朕还是要处罚你们，重重地处罚你们。”
说到这里，李渊“啪”地一声，猛拍了一下御案，提高了声音：“刘文静，殷峤。你们二人胆子太大，竟敢不遵军令，擅自领兵出战，以至于造成如此惨败，负有不可推卸的责任。皇帝令：罢黜刘文静、殷峤一切官职，废为庶人，并发往秦王军中效力。其余人等，降职一级，所率部属，暂时不予剥夺，以观后效。”
刘文静和殷峤扑通一声，重新跪倒在地，除了磕头谢恩，啥话也说不出来了，皇帝，是明明白白地放他们一马，还允许他们戴罪立功。
李渊扫了一眼殿上的众臣，见无人表示异议，他微微颌首，站起身来：“好了，其余的什么也别说了。世民，你随朕来。”说完，向偏殿走去。
李世民急忙跟了过去。
大殿上沉默了一会儿，萧瑀腾腾腾走到刚站起身来的刘文静面前，重重地哼了一声，转身就走。
裴寂走到刘文静面前，叹声气：“肇仁呀，我早就对你说过，做事不要那么贼大胆，你就是不听。皇上念旧情，给了咱们这些老功臣两次免死的机会，这才过了两个月，你就用了一次了，简直是太过分了。”回头看了一眼尴尬的殷峤，裴寂不忘连他一起调侃了：“开山，你的免死机会只有一次，算是用完了，以后，可要老实点喽。”
刘文静咬牙了，恨不得找块布把裴寂的嘴给堵上。但，裴寂说的又是事实，他连反驳的话都说不出了，只能自己闷头生大气。
偏殿中，儿子跪在了父亲面前，没有了外人，李世民的泪水终于毫无顾忌地流了下来：“父皇，儿子，儿子让您失望了。儿子自请降三级，罚俸削地。”
“二郎呀！”李渊叹气，这一刻的李渊看上去比起刚才疲惫多了：“为父并不希望从你嘴里听到这些话。你知道吗，为父想听你说什么？为父想听你说，你要打回去，再战薛举。”
李世民一下子抬起了布满泪水的脸：“父皇……儿臣，儿臣……”
李渊叹口气，亲自起身过去把李世民从地上拉起来：“二郎，坐下说话。二郎，上阵父子兵，咱们老李家能闯下这份基业不容易，但，目前也仅仅是第一步。这以后，仗还得打，败仗，难保不会再来一次。”
李世民抽泣了几下，坐在李渊对面：“可是，父皇，如此大败，儿臣身为主帅，怎能不受半点处罚，这……”
“你不是病了嘛！再说，不是你指挥的战斗，自然不会处罚你。”李渊意味深长地笑了笑：“二郎，你要做好准备，从哪儿跌倒，就从哪儿给我爬起来。”
李世民神情一振：“是，父皇，儿臣一定不会让您再失望一次。”
“好，为父就想听你这句话。过来，坐近点。”李渊冲李世民招招手，让他坐到自己身边来：“二郎，说说，下一步做何打算。”
“父皇，儿臣与谋士们商量了，决定诱敌深入。”
“哦？说说看。”
李世民很有信心地回答：“薛举此人，必不甘心只得陇西一地，他肯定会挟胜利之气势继续东进，进犯长安。表面上看起来，长安将遭受西秦的武力威胁，似乎不妙，但实际上不然。因为，薛举如果真来进犯长安，西秦的战线就被拉长了，粮草转运必然困难，人员补充也困难，在不能速战速决拿下长安的情况下，西秦军就会陷入被动，我们就可寻找战机，一举摧毁之。”
李渊想了想，又点点头：“那，如果薛举采取稳打慢进的法子，拔除每一座城池，劫夺粮草人马缓步向长安推进呢？”
“如果薛举不着急来进攻长安，而是沿途慢慢攻取每一座城池……哼，西秦骑兵善于野战，并不善于攻城，必定耗日持久，其后勤保障一样会困难重重。到时候，父皇下令每座城池都坚壁清野死守，必定能消耗掉西秦大半兵力，让他们疲惫不堪。而我军主力以逸待劳寻机而战，再利用机动部队绕到西秦身后，这么一下子，”李世民双臂环围，做了一个关门打狗的姿势：“必让他来得去不得。”