几块大牛皮缝制成的巨大地图铺在中军帐的正中，褐色的沟渠，深青色的山脊，弯弯曲曲的黑色线条将几个红色的圆圈串连起来。唐军的主要将领和谋士全部围在地图旁，专心地听李世民讲他的下一步战略规划。
“宋金刚的粮道被断十来天了，据我们昨夜所见，宋军的军中已经出现恐慌情绪，估计宋金刚快支撑不下去了。如果本王所料不错，就在这几天内，宋金刚一定会下令撤军。他的大军将沿着这条线，向西北撤退，撤回晋阳城里。如果我们的打击有效，宋金刚最终只能选择撤出山西，撤出雁门关，回到刘武周的老巢马邑。”
房玄龄几乎趴在地图上，手指在马邑和太原之间来回移动：“一旦让宋金刚的大军撤出雁门关回到马邑，刘武周就能依靠突厥的支持继续跟咱们耗下去，得到一点机会就会卷土重来。秦王，我的建议是一定要打败宋金刚，即便消灭不了宋金刚的全部人马，也要消灭其大部分人马，让刘武周几年之内再也没有能力进犯太原。”
李世民摇头，他可不想和刘武周继续玩下去：“不是打败宋金刚，而是一定要彻底灭掉他，并消灭刘武周，让他们和薛仁杲一样，再也无法威胁大唐。灭掉刘武周，太原就不会再有威胁，我们才能放心地征战四方，一统天下。”
房玄龄和杜如晦同时看了一眼对方，没有说话。李世民的决心很大，但如何能一下子灭掉宋金刚和刘武周，可不是那么简单。
李世民指着柏壁通向晋阳的黑色线条道：“宋金刚撤，我军就追，一定要打的他无法停下来。只要杀了宋金刚，将他的人马全部消灭掉，我大军就向晋阳全部压过去。刘武周虽然占据晋阳，但这里毕竟是咱们的地方，要说守，宋军绝对守不下去。本王料他刘武周也不会死守晋阳。如此一来，我大军收服晋阳后，趁势北上，拿下雁门关，挥军马邑指日可待。”
“如果宋金刚采取步步为营，缓慢后撤的办法，不与我军速战速决，怎么办？”
房玄龄的担心并没有被李世民放在心上，相反，他哈哈一笑：“宋军断了粮道，就算宋金刚想慢慢走，稳着撤，他的士兵愿意吗？饿着肚子，慢慢走，岂不是更是找死？本王料他一定选择迅速撤退到介休或晋阳。”
房玄龄听了李世民的话，手指在地图上画着圈，画着画着，停在了地图上的一个小黑点处：“秦王，宋金刚无论撤退的快还是慢，都一定会派人攻打这里，张难堡。他肯定想夺回粮道，然后与我大军继续对峙或者决战。”
李世民点头了：“不错，此处关键。本王已经想到这点了。怎么样？还有没有什么意见？”
大帐里的人同时摇头。
“那么，有没有信心？”李世民环视了一下众人，大声道：“去年，我们消灭薛仁杲之前，不是也没想到能一战成功吗？可事实呢？有了上次的经验，本王相信，这一战，我们照样能取得胜利。”
“誓死追随秦王，消灭宋金刚。”喊声响亮的是这些悍将，他们被李世民自信的话语激起了血性。
“好。”属下的回答让李世民非常满意：“本王下令：刘弘基，你带两千人马北上与常何汇合，然后掩过交口，绕道前往介休一带，准备堵住宋金刚回撤的部队。”
“遵命。”
李世民抬头看看屈突通：“屈将军，请你率主力部队随时准备进击。殷开山，你作为屈将军的副手，一切行动均听令而为。”
“是。”屈突通和殷开山同时应声。
“李道宗。”
“臣在。”
李世民冲他点点头：“你带护卫即刻前往浩州去见李仲文，命他再向张难堡派出援兵，告诉将士们，一定要给本王死死地守住这个地方。”
“是，臣立刻出发，誓死守住张难堡。”
“本王亲率一万精骑，秦琼、程咬金、邱行恭、秦武通，你们跟随本王左右，随时准备追击宋金刚。”
“遵令。”四人的声音整齐洪亮。
安排了军事行动，李世民才对房玄龄笑道：“大军的保障就靠你们几位了。玄龄，做好兵进晋阳的准备。这次不收回晋阳城，本王誓不罢休。”
房玄龄点点头，表示明白李世民的意思：“臣明白。”
“秦王……”长孙无忌对李世民的安排颇有微词，不情愿地叫了一声。
李世民回身深深地看他一眼：“这里的事情就全交给你了。”
长孙无忌明白李世民所指，虽然想跟在李世民身边冲锋陷阵，但，思虑到李世民走后留下的诸多杂事，还有许多文书来往上的事，李世民是不放心交给别人的，他也只能打消了去立战功的念头。
月色入水般轻柔地泻在军营里，白天的小型战斗对军士们没有产生一点影响，他们三三两两地围坐在一起说着家乡话，嘻嘻哈哈地玩弄着手中的兵器。唐瑛带着弟兄们也在军营中，按照李世民的吩咐，她和手下弟兄的营帐支在秦琼的营盘中，紧挨着秦琼的军帐。
“唐瑛，你觉得秦王是不是个可以效忠的人？”忙了一天，用了晚饭，秦琼就跑来找唐瑛了。
“还不错。”唐瑛淡淡地说了三个字后，就不说了，继续玩弄手上的马鞭。
秦琼郁闷了：“没了？”
唐瑛看他一眼：“没了。”
“你……唉。”
唐瑛笑了：“秦兄，你明明知道我不可能现在留下，你也明明知道我不想再上战场。你别害我，成不？”
秦琼继续郁闷：“你傻了不成？有本事有能力，为啥不为自己搏个前程？真想回家种地，弄你的醋？唐瑛，我真心诚意地劝你，秦王，绝对是能重用你的人，他比李密还强，更不用说那个王世充了。”
唐瑛并不否认这点，她比秦琼更明白李世民是什么样的人：“知道。今天领教了。我走后，秦王为难你了吧？要不然，你也不会急惶惶地跑来劝我。”
秦琼叹口气：“秦王对你印象很好。”
“看得出来。”唐瑛将手中的马鞭朝旁边一放，笑道：“让我猜猜秦王都问了你一些什么。我的能力，我的经历，甚至，还问了我的家世，对不对？”
秦琼点头：“都对。”
“你的回答一定是模棱两可，秦王因此很不满意。”
“哼哼，说中了。”
“现在你想知道什么？”
秦琼也不隐瞒自己的目的：“我知道你一些事情，但我真的不知道你的家世。我也知道，你最讨厌别人询问你的私事，可是……我听别人说，你不像普通人家出来的。我还听说，你是邴元真的学生，但邴元真却没有你的能耐。”
唐瑛似乎早料到了秦琼会这么问，或者说，她早料到李世民等人会问秦琼这个问题，她没有直接回答而是反问了秦琼一句：“秦将军的家世也不错吧，听说，你的父亲也是个将军？”
秦琼愣了片刻，怎么扯他身上了：“我？父亲只是一般的将领而已。”
“可将军却是勇猛过人，能力超群。”唐瑛笑笑：“秦兄难道没听说过一句话叫青出于蓝而胜于蓝？我就是不明白，为什么你们总把一个人的学识和他的出身、家世联系在一起。门第之见。”
“唉。”秦琼苦笑：“我不在乎。”
“我在乎。”唐瑛微微提高了声音：“王侯将相宁有种乎？普通老百姓怎么啦？一样有出人头地者。”
秦琼挠头了：“你太敏感了，我没别的意思。”
“你是没有，别人有。”唐瑛冷冷地道：“你当我不知道？瓦岗军上上下下的人都觉得我像个疯子，说出的话，做出的事都很出格。翟首领和徐世勣、还有单大哥都经常笑话我，说我喜欢胡思乱想。我给他们提的任何建议，都是胡说八道。”
虽然不在乎别人的目光，但唐瑛还是很郁闷她的建议都不被人采纳这点，更是很反感这种出身论，趁着秦琼的话到这个点上了，她也把这种不满说了出来。
“我不否认你的话有理，但是……我还是想知道你的家世。毕竟……”
“毕竟你的秦王殿下问你了，如果你回答不出来，很丢面子，对不对？”唐瑛嘲笑了一声：“我的家世很简单，最普通不过的百姓，家里两间茅屋已经倒塌，几亩薄田早就是别人的了。祖上没有高官，也没显赫的身份。秦兄大可据实回禀秦王。”
“唉，你别生气，我也就是有些好奇。”秦琼赶忙解释。
唐瑛摇摇头：“我不会生气，这是现实问题，与你无关。”
秦琼叹声气：“我们都知道，你讨厌贵族，可我还是想说，秦王与那些人都不同，不会有门第之见。只要有才能，都会受到重用。这点，你从我和咬金身上就能看出来。”
“秦兄能力超群，你在任何人眼里都是猛将，谁都会重用你的。”