心急火燎地往回跑，速度比出来的时候还快，等数万大军跑的气喘吁吁地回到洺州城外，刘黑闼一看，别说唐军的主力大军了，连唐军的影子也没见到一个。咦，难道是情报有误，还是范愿撒谎骗我？刘黑闼带着满肚子的郁闷回到自己的王府，见到了一脸恐慌的范愿。
“怎么回事？唐军呢？”
范愿苦着脸将前晚的事说了一遍：“天明后，我率军出城一看，没有唐军的影子。后来，我找到人一问，唐军根本没来，只是派了一些人在城外河堤上架了几十面大鼓，敲了一夜……”
“什么？”刘黑闼差点跳起来。
范愿低了头，也是郁闷的要死：“当时，天太黑了，城墙上的人，根本看不见城外的情况，加上那鼓敲的实在是……我，我怕万一唐军全力来攻，根本守不住，所以才……”
刘黑闼是越听越烦，把手一挥，让范愿离开：“算了，别说了。给我多派人手去打听唐军的动静。”
范愿赶紧离开，生怕刘黑闼一个不乐意，下令把他给宰了。
别人都在为冤枉跑了几天路而唉声叹气，唐瑛却似出去看了一圈风景，轻松愉快地回到了自己的住处。嘿，李世民这一招玩的真叫好，他在南，李艺在北，把个利害攸关当成小狼崽子用。我要好好想想怎么帮李世民一把，让刘黑闼当回母狼，忽悠他再跑出去一次。或许，这次李世民能找到机会，真能一鼓作气拿下洺州，断了刘黑闼的归路。
唐瑛想到就做到，回到洺州的第二天就跑去找刘黑闼，忽悠他再次北上解决李艺，反正洺州城没事，先解决一个对手最好。再说，刘十善只有猛，张君立透着笨，这两个人能不能对付得了李艺，可有点玄乎。
刘黑闼不是傻子，这次出去又回来，虽然人员兵力上没什么损失，但毕竟浪费不少粮草，也影响了军队的士气。既然洺州城这么重要，我干脆不去找唐军主力决战了，就死守洺州城了。反正我占了地利人和，唐军远道而来，咱们就耗下去，看谁耗得过谁。
唐瑛一看，这次没忽悠住刘黑闼，那，我还是啥都别说了，不要把自己忽悠进去就不好玩了。耸耸肩，唐瑛和往常一样，带着一副“我说了听不听在你”的表情，悠悠然地回自己小院去了。
刘黑闼是拿定主意，可唐瑛这么一说，他又有点犯晕了，难道自己又错了？刘十善真对付不了李艺？唔，是有点玄乎，还是派人去看看情况，实在不行，自己再跑一趟也行。不过，唐瑛貌似是比范愿强，还是把他留下帮范愿守城吧，估计范愿别的不行，看住唐瑛的本事还是有的。
刘黑闼想的不错，唐瑛提醒的也好，但，刘十善和张君立实在是比他们想的还差劲，没等刘黑闼派出的人赶到彭城，半路上就已经接到败军了。刘十善和张君立带着不到两千的残兵，跑回来了，基本上属于全军覆没。
刘黑闼一看这情形，得，唐军的南北夹击之势想破难了，还是死守洺州城，跟唐军耗吧！
刘黑闼有刘黑闼的打算，李世民也有李世民的打算。李世民可以选择和刘黑闼耗下去，毕竟，大唐的疆域和人口，以及粮草来源等等，都占据优势。但，李世民不想和刘黑闼一直这样耗下去，他不想再打一场洛阳大战，因为，刘黑闼和王世充不同，他的身后有突厥人，而且，突厥人已经在行动了。
就在李世民率大军出长安的时候，蔚州总管，时被封北平王的隋末义军首领之一的高开道，继武德三年忽悠了李艺一把后，又联系上了刘黑闼，并北联突厥人，虽然没有明着打出反唐的旗号，却走上了实际的反唐之路。刘黑闼与唐军主力对峙在洺水，高开道趁机联合突厥颉利可汗和叛军首领苑君璋，大举进行并州雁门。
李唐有雄兵强将，但也经不住这样的东西南北的攻击，特别是突厥人，动不动就出兵威胁李唐的后院——太原老家。李渊虽然一边派使者送上大量的金银珠宝和美女来结好突厥人，一边积极布置北边的防守人马，同时，也急切盼望李世民能迅速解决刘黑闼。
在这样的形势下，李世民决定对刘黑闼进行步步紧逼的策略，要让刘黑闼稳不住，待不住，立不住。而这个突破口，李世民就选择了洺水城。
武德五年二月初，在唐军的试探下，早就对刘黑闼极度不满的洺水城守将李去惑向李世民表达了归降的意愿，并请李世民派大将接手洺水城。
李世民接到这个消息，真是大喜，他立刻让王君廓率领部属进入洺水城，占据了这个洺州城外的重要据点。同时，秦琼也率队切入到了洺水城和洺州城之间的驿道上，准备对付前来夺取洺水城的刘军。
“啪……”沉闷的声音在大堂上响起，刘黑闼摔了案几上的墨盘后，依然气的要命：“李去惑，本王对你不薄，居然背叛本王，等本王抓住你，看不活剥了你的皮。”
王小胡长叹一声：“大王，洺水城被唐军占据，对我等实在不利，恐怕，需要夺回来吧？”
刘黑闼阴沉着脸，看了王小胡一会儿，把王小胡看的头皮发麻了，才点头：“夺，肯定要夺回来。王将军，你率五千人为先头部队，本王亲带大军随后跟上。”
“是，末将遵命。”
王小胡的兵马都出了洺州城了，唐瑛才得到消息，她一惊，急忙来找刘黑闼，洺水城可不能让刘黑闼去夺回来。
“大王，听说洺水城被献给唐军了？”
刘黑闼正在准备出兵的事情，见到唐瑛时，脸色依然很不好：“对，本王正要去夺回来。唐瑛，那李世勣跑回唐营了，你也有想法了吧？”
唐瑛一听，哟，这位口气这么不好，哼哼，威胁我？谁怕谁：“哦？谢谢大王告知我这个消息。大王现在是不是想杀了唐瑛？好呀，我无所谓。你决定吧，是拿去祭旗，还是用来威胁李世勣，都凭你了。”
刘黑闼就这毛病，你比他还狠，他就软了：“本王没那意思。”
“没那意思？”唐瑛冷笑一声：“我看大王气的不仅想杀我，甚至连吃了我的心都有了。洺水城丢了，你想在我身上撒气，刘黑闼，你摸摸良心，我在你这里表现的怎么样？你当大王分封群臣，我向你进言，要善待窦建德的老人，结果呢？你听了吗？前几天你要去打李艺，我劝你三思，你听了吗？唐军佯攻洺州城，我也提醒你了，你不是照样不听？回来后，我又建议你赶紧去接应刘十善他们，你也没听。”
“这个，这个……”刘黑闼有点结巴了。
唐瑛是越说越气：“你以为我做这些事情是怕你不成？实话告诉你，我兄长回唐营的消息，我早知道了，可我现在根本没脸去找他。若不是看你待我不错，老子早一头撞死了，省的两头不讨好。所以，眼下你肯杀了我，我倒是巴不得呢。”
要论嘴皮子的厉害劲，李世民都拿唐瑛无可奈何，喝光刘黑闼这种花花肠子少一根的人，被唐瑛这么唇枪舌剑地一击，只有躲避的份了。刘黑闼是一声咳嗽，拔脚就跑：“唐瑛，你留下帮范愿守城。”
“喂，你站住。”见刘黑闼要跑，唐瑛才想起自己找他的目的，急忙在后面赶：“我话还没说完。”
刘黑闼郁闷，想跑，又不好看，只好站住：“还有啥？”
唐瑛哼了一声：“我找你是想劝你不要去洺水。当然，你反正不听我的，但，我总得把话说出来心里才舒服。”
“为啥？”刘黑闼一听，这倒要问个明白：“洺水城对我们很重要，不能给唐军。”
“刘黑闼，别的我不知道，我就知道打仗有个讲究。所谓攻心为上，攻城为下。守城占据了天时地利人和，可以用很小的伤亡换取攻城一方很大的损失。眼下你守城，唐军攻城，对你有利；反过来则对你不利。
刘黑闼一想，嗯，有点道理。转念再一想，如果我夺回洺水城了，那，攻城的不就是唐军了吗？不管夺不夺的回，我总得试试吧：“唐将军说的有些道理。这样，本王去看看，如果损失的确大，就回来。”
唐瑛很想继续劝阻，可却找不到更好的说词，再说下去，恐怕刘黑倒要起疑心了：“算了，就知道说了也白说。哼，不撞南墙不回头，在下告辞。”
刘黑闼望着唐瑛的背影摸摸头，嘀咕了一句不试试不行，拔脚向城外走去。
作为前锋，又是夺回洺水城的建议者，王小胡不敢耽搁时间，带着大军急匆匆地向洺水城挺进，他万万没有想到，就在半路上，一只拦路的老虎已经在等着他们了。当王小胡看到秦琼的身影和那面威风八面的秦字大旗时，不由地哆嗦了一下。
“什么？唐军等在半路上”
前锋惨败的消息传到刘黑闼耳朵里时，王小胡带着残兵败将已经跑回来了，把刘黑闼惊的发愣。好一会儿才反应过来：“王小胡，前面是李世民吗？”
“大王，不是李世民，是秦琼。”王小胡赶紧回答。
“秦琼？怪不得你会吃亏。”听到不是李世民亲自率军，刘黑闼心稳了点：“他可是出名的猛将。哼，不过，这回他碰上的是本王。王小胡，你带着这群……人到后面去，叫高雅贤带军往前走，随本王去会会秦琼。”