九州，大唐，叶落城。
燕尾剪，柳抽芽。
水暖鹅白，桃红杏粉，云淡风轻。
春。
“杏花，杏花咧！”
阿四走到叶府门口的时候，街角的秀儿还在叫卖篮中新摘的杏花枝，但阿四现在根本无暇关心秀儿何时才能把她那一篮子春意换上二两银子。
二两银子，不多也不少，有时只是王孙贵胄随手探来的一樽美酒，有时，也是关乎人命的几包药草。
阿四现在手中紧紧攥着的，正是二两银子，从城南走到这里，已被他捂热，但温度，远不及他心头的暖暖，因为他心中此刻全是那日清晨，百草堂药铺前那如沐春风的笑容。
仔细整理已经发皱且满是补丁的衣服后，阿四才伸出左手，抓住两扇朱漆大门上的黄铜环，扣了扣。
门从里面被打开，一个满脸横肉的大汉探出半个头来，一看见扣门的是阿四，那张本来就凶横的脸，变得更凶了。
骂骂咧咧道：“我说你这小哑巴，不仅不能说话，恐怕还是个聋子吧，也不撒泡尿照照自己，几次三番找上门来，我家小姐是你想见就能见的么！看来上次揍你揍得轻了是吧？去去去，今天叶府来了仙人贵客，老子懒得打你，快滚！”
阿四吱吱呜呜，手脚并用，指着手中的二两银子比划。
“福安，一大清早的，吵闹些什么，兄长今日归家，护送兄长的听说是问道宗的仙人，关乎我拜入问道宗的大事，切莫让仙人看了笑话。”
温婉悦耳的声音从里间传出，听到这声音，阿四就呆愣在了原地。
“小姐，是城南那落魄秀才沈青的儿子小哑巴又来了，咿咿呀呀瞎比划，小人也不知道他要干嘛，这是他近些日子里来的第三次了，前两次小姐不在，都被小人给打发走了。”被叫作福安的大汉回道。
“想必是为去岁秋时，在百草堂里他为病重母亲抓药时欠下的二两银子来的，你且回他，那二两银子就不必还了，权当我布下善心吧。”
叶府千金叶知秋的话语显得漫不经心，也许，在她看来，这种鸡毛蒜皮的小事，若非阿四找上门来，早已忘却。
阿四虽然是哑巴，但却不是聋子，已听到了这些话，人也已转身而走，但二两银子，放在了叶府门口。
走出了一段距离，才又停了下来，转身抬头仰望已经紧紧闭合的两扇朱漆大门上鎏金的“叶府”两个大字，嘴巴一张一合，想要说什么，也许是“谢谢”，但说出口来时，只是呜啊一声。
“阿四阿四，你等等我，赶了春趟，我今日卖花赚了些银两，张员外家的公子慷慨，多给了足足五钱，走，我们去找我娘打上半斤酒，再去买些卤味儿，讨得你爹爹欢心，说不定他会许了你进学堂的事来，可别说做哥们的没帮你喲！”
阿四走过街角时，被孟秀儿追了上来，孟秀儿显得很开心，她一开心起来，就更像一个假小子了。
但阿四似乎并没有听见秀儿的话，只顾低头无精打采地地往前走去。
“阿四，你听到了没有？”
孟秀儿见阿四并不搭理她，有些生气地拉住了阿四的袖子，但阿四并没有因此而停下，反而狠狠地甩开孟秀儿的手，跑了出去。
“去你的小哑巴，死阿四，坏江南，不识好人心，再也不理你了。”
孟秀儿只好气嘟嘟地往孟婆酒摊走去，一路上骂骂咧咧。
“秀儿，是不是小哑巴又欺负你了，娘说你也真是的，整天和那小哑巴缠在一块干嘛，快，帮娘把里间的酒坛子搬出来。”
秀儿没有搭理她娘，所以孟婆自己就把酒坛子搬了出来，酒的名字颇为有趣，就叫孟婆汤，喝过的人都知道，酸酸涩涩的，并不好喝。
但那落魄秀才沈青就喜欢喝这样的酒，他也只喝得起这样的酒，而且，常常赊账，所以，一来二去，孟秀儿和阿四也成了朋友。
秀儿闷闷不乐地进了屋，阿四方才那一脸的不开心，已被她看进了眼里，虽然她知道阿四的开心并不是因为她，但也正因如此，秀儿现在也已变得很不开心。
朝阳已升高了许多，爬上秀儿的窗沿，自孟婆的摊前向阿四家漫溯，回头一看，正好印在叶府门上的大匾，像雾像雨又像风，也许像极了爱情。
“百无一用是书生啊百无一用！”
阿四刚进门的时候，就听到了父亲的声音，显然，这一大早，他已又喝醉了，自前岁因为饮酒题下讽刺朝政的诗而被革了秀才功名之后，他每日都这样，阿四已经习惯了。
“江南回来了，银子可还给叶员外家的知秋小姐了？”
正在织布机上织布的娘亲见到阿四进来，出口想问，但手中的活并没有停下，梭穿引线，脚踩手动，这一台织机，正是一家子生计的来源。
听到娘亲的问话，阿四抬起两只手比划了一下，点点了头，走进屋里去，娘亲已明白他在说什么，所以一滴眼泪就滚落了下来。
阿四名叫沈江南，这名字才能让人想起酒鬼父亲沈青原来是个秀才，但现在，人们也已忘得差不多。
至于“阿四”这个名头，乃是因为他是爹娘第四胎生下的，前面三个兄长，都已夭折。
名字再好听，终归也只是个哑巴，尽管小小哑巴勤快又孝顺，也很聪明，识文断字，织布做饭都不在话下，但他不会说话，仅凭这一点，就已足够别人在看他的时候把头扬起来，目光向下瞥。
有人说，沈青夫妻俩铁定是上辈子造了天大的孽，才会折了三个儿子，最后生下来这么一个额头上有个月牙弯的小哑巴，小怪物，他是恶鬼投胎来作孽的。
以前别人这么说的时候，沈青会撸起袖子，出口成章，与人数论，但自从没了功名，沈青就再也没有那个气魄了，因为他自己，也已变成别人嗤笑的对象。
但阿四的娘，陆氏，却不会善罢甘休，毕竟是自己十月怀胎滚落下来的心头肉，甭管是好是坏，自己说得，别人却玩玩说不得，特别是这种添油加醋的舌根子，每次都要拿起剪刀就要与人拼命，一来二去，街坊邻居暗地里会数落嘲笑，但谁也不敢再明里嘲讽。
阿四把板凳搬了出来，坐到织机旁，低着头为母亲把线头裹好装进梭子里，沈青的鼾声已经响起。
“阿四，你如今年已十二，娘寻思着，要不你就去寻你舅舅学一门裁缝手艺，往后也好谋个出路，你自己怎么想的，能不能和娘说说？”
阿四没有回答，依旧低着头摆弄手中的活儿，陆氏看着低头闷闷不乐的儿子，不禁鼻头发酸。
“阿四！阿四！快来呀，仙人来了咱们寒山城，听说此刻正在叶员外家要测试灵根体质招收弟子呢，这次不论出身，只要有灵根，都能拜入仙门，我们也去瞧瞧吧。”
孟秀儿人还没到，声音就已传进门来，本来一言不发的阿四，听到秀儿的声音，眼睛猛地就亮了起来。