水波告诉学童，一芳出嫁对应声打击很大，毕竟是在磨难中建立起来的感情，难以割舍啊！学童也为此很难过，他决定找应声聊聊。
学童对应声说：“一芳无奈出嫁，应声你很痛苦，我也很同情，很理解。我在问自已，在我们大队出现这样的事情，我们党支部有没有责任？有，有很大责任！如果吴家盖房子不等上梁的良辰吉日，也不会遇上暴风雨，墙也不会倒，人也不会死。如果不是穷得付不起医药费，卖掉全部家当，也不会退婚，也就不会有逼婚。根子是穷。现在大家都在加工猫匾，工艺非常简单，据说全国有百分之八十的猫匾都来自韩桥，卖到哪里哪里就会有仿制的人，所以最红火也就是开始走下坡路的时候了，现在销售猫匾明显有压力。老百姓好不容易赚到了第一笔钱，如果猫匾滞销赚不到钱了，会不会还有人家像一芳家发生这样的不幸？”
学童接着说：“市场改造和产品升级是我们大队的牛鼻子。水波主任辛苦一下，带领应声和秀珍去趟海通城，打听打听有没有什呢绣品加工任务和销售渠道，为群众再找条赚钱的路。”
学童心想，这是一件一举两得的好事，既可以探探路，又好让应声出去散散心，这小子脑子好用，说不定从他脑门里又会蹦出什么花头儿精出来。
应声顿时脸颊发烘，自己是失去了一芳，痛苦不堪。但带来痛苦的根源是什么？学童书记和耿叔叔说得都一样，根子是穷。自己怎能光考虑自己的感情，而忽视了五队几十户人家？“光棍司令”家四个儿子都没有找到女娘，如果他有女儿，是不是也像一芳一样被逼做换亲？队长的责任，就是要让几十户人家都富起来，最低目标就是要杜绝逼婚换亲悲剧的再次发生。要趁这次去海通的机会，好好琢磨琢磨。
应声他们仨来到海通，对于秀珍来说，海通已经久违了。虽然到乡下多年，但海通城区并未有多大变化，秀珍对这座城市太熟悉了，这里有她的喜悦，更有抹不掉的伤痛……
他们来到工艺美术研究院，这里曾是秀珍的希望，也是这里毁灭了她的希望，毁灭了她的家庭。在走投无路之际，就是从这里提着箱子独自去薛姚农场找许年良的，而年良怕耽误她一辈子却阴差阳错气走了她，这才被她公婆救到韩桥的。她抚摸着曾经学习刺绣的教室里的桌椅，她感谢这里给了她追求梦想的希望，也感谢这里让她掌握了沈绣的技艺。
“咚咚咚。”秀珍敲门，这是她和她父母曾经住过的宿舍。
“院长叔叔！”秀珍大喊。
“你是……”院长有些疑惑，“是秀珍？这么多年，你去哪儿了？”
秀珍像憋不住的小孩大哭起来。“不哭，孩子，回来就好。”院长安慰道。
应声这才知道秀珍阿姨家庭的变故和所承受的苦难。在这个社会里，遭遇不幸的不只是步应声一人啊，他对社会对自己不公平的怨恨和心底里的玩世不恭感到了脸红。他开始思考社会，思考人生。为什么会出现这么多这样那样的不幸？
“这次回来就别走了，我获得自由后，就着手美院恢复工作，你回来工作吧，劳动部门我去说。”院长继续说。
秀珍瞧着屋内的陈设，还是当年的老样子，一点变化都没有，就连她当年的习作还挂在墙上。
她参加沈绣培训班不久，想创作一幅作品的冲动油然而生，她一针一线的绣起了心中的水波荷花。她父亲是个行家，一看绣品，非常开心，嘴里说“虽然稚嫩但很有潜质”，就镶了镜框挂到墙上。
应声看了秀珍的习作《水波荷花》，再看看一旁的何水波伯伯，水波也两眼发光的看着绣品。冥冥之中，何水波是不是早已在秀珍的心中了？秀珍阿姨和许年良老师青梅竹马的爱情，却被那个时代无情的拆开，让秀珍偿遍了人间的酸甜苦辣，而遇上了何水波，其实秀珍的爱情归宿不就是在这里吗？这让应声感到有些不可思议。
秀珍默默的看着《水波荷花》的绣品，她觉得人生就要像水波一样清澈灵动，像荷花一样出污泥而不染，波与荷相互携偕，相得益彰。这是她憧憬的与年良的爱情，没有想到，这个愿景却在何水波身上得以实现。
秀珍淌着泪对院长说：“谢谢叔叔，我不回来了，我不想生活在过去。”
院长十分理解秀珍的心情，也非常支持韩桥的发展。他说：
“市纺织丝绸进出口公司我熟悉，院里有好多绣品通过它们出口。你们可以根据外贸的需要，组织农民加工，技术上院里可以支持，其实有你秀珍就够了，凤凰虽然落到鸡窝里，但是它孵出来的的仍然是凤凰。”院长把大家逗乐了。
院长打了个电话，把水波他们介绍到外贸公司。
临别前，院长毕恭毕敬的把《水波荷花》那幅刺绣摘下来，用绸巾包得方方整整。他拿着它交给秀珍：“带上，它是你的起点！”
秀珍知道院长叔叔的深意，一边接过绣品一边说：“谢谢叔叔，我记住了。”同时，她当着院长叔叔的面，深情的把《水波荷花》的绣品交给了水波。院长和应声都情不自禁的拍起手来。
外贸公司提供了一份出口产品目录，并让他们一一看了样品。公司承诺：只要符合质量要求的产品，公司全部收购。
“你们觉得如何？”水波问。
“我们有手绣和机绣，这些产品都能做。社员不会做我可以教，但就是女人太少。”秀珍既自信又担心的说。
“太好了，我回去就让光棍们分户，把做猫匾挣的钱拿出来盖房子。看看那些光棍还能不能找到女娘？到时侯，为他们举行集体婚礼和刺绣培训开班仪式！”应声激动的说。
在应声的心里，他要把五队变成绣品队，让几十户人家变成几十个绣品厂，让五队成为绣品市场火爆发展的酵头子。
水波一拍大腿：“就这么干！赶快回去找学童汇报。”
外贸的介入，使各种绣品、针纺织品供不应求，韩桥绣品市场的航母鸣响起了走向新时代商海的气笛，准备远航啦！