应声和年良正聊得起劲，老赵和言骏也听得入神。忽然有人喊：
“许厂长，酒菜忙好了，请客人用餐吧。”
“噢，吃饭，边吃边聊。我先介绍一下，这位是我们厂食堂的司务长彭步德。”看得出来，年良对这个司务长挺满意。
色织厂在郊区芦泾乡建了个分厂，彭步德被征地进厂，年良觉得他在公社当过半脱产干部，有些工作能力，就把他调到总部当食堂司务长。他工作上确实有些能力，在领导面前装得唯唯诺诺，年良对他喜欢有佳。知道他底细的人都明白，他对同事对部下可有一套唻，谁得罪了他，不是挨他整就是被他敲，人家为他取了个外号叫“碰不得”，恰巧与他姓名谐音。他说他是年良的亲戚，食堂的人谁都怕他。
应声盯着彭步德看，而彭步德一脸窘态，显得很尴尬。年良似乎看出点什么，问道：“你们熟悉？”应声和步德都点点头。
话还得从当年应声和一芳离开掌印巷十八号开始说起。
应声和一芳与掌印巷的老太太聊了半天，还是不知年良的去向，但是倒听到不少年良和秀珍的感人往事，真为这对恋人没能走到一起而惋惜。
应声本想带着一芳在海通城里逛一逛的，可一下子好心情全没了。仔细一想，许老师这样做总有他的道理，也许他失去了秀珍，还在痛苦中煎熬。唉，青梅竹马同甘共苦的恋人，怎么能说忘就忘呢？
想到这里，自己心爱的人就在身边，应声不想像许老师那样，必须要把感情的命运紧紧的攥在自己的手中。
离开掌印巷后，应声停放好自行车，拉着一芳的手说：“逛逛街去。”在百货大楼，应声为一芳买了一套新衣服，接着一芳挽着应声的手臂，去长桥四宜糕团点店吃了碗鲜肉馄饨。这对于农村的一对恋人来说，也是够浪漫的了。
从韩桥到江浪县城再到海通市，绕了一大圈，行程将近二百里路，折腾了一天，却仍然不知许老师的去向，真让人扫兴。但是，高中毕业时，许老师带他们去海通城参观，因一芳在三〇四国道平桥路段被自行车撞伤而未曾去成，今天两人也算补上了这一课，还蛮高兴。
两个年轻人一辆自行车，在夕阳余辉下，跨越不宽的长桥，穿过狭窄的南大街，汇入被胡桐树笼罩的人民路的人流。然后，途经节制闸，离开海通城，进入了三〇四国道。
天已经黑下来了，而路边没有路灯，和家乡克信公社的三〇四国道路段并无两样。
有一辆大卡打着大灯从高墩圩桥迎面快速驶来，很晃眼。应声想着安全第一，便减速准备下车。而右侧小路上有个老太，直接进入了马路，也许被卡车大灯晃了眼，像没看见似的，直撞应声自行车前轮。老太被撞倒，坐在地上直喊疼。
应声把老太抱起，让她坐到自行车后座，一芳扶着老太，一同去附近的芦泾医院治疗。拍了片子，幸好骨头没有断裂，医生说没有事，敷点药就好了。
应声给了老太五块钱，并送她回家，她对应声的处理挺满意。
老太还没进家门，她的儿子彭步德刚好回来，他是公社的半脱产干部，家里人都听他的。一听说他娘受了伤，不管三七二十一就把应声的自行车锁上了。
“大哥，我们已经带老人家去医院拍了片子，没有大碍。”应声解释说。
“那也得加营养。”彭步德说。
“已经给她五块钱。我们住在江浪县，求求你放了我们，还有六十多里路呢。”一芳央求道。
“想跑是吧，给一百五十块钱，你们就骑车走人。”彭步德非常苛刻的说。
应声和一芳再三央求也没有用，只能含着泪步行回家筹款。
东方刚透出亮光，一芳娘还站在路口等她回来。看了两个孩子萎靡不振的样子，一芳娘说：“回来就好，回来就好。”一芳全家人都起了床，她哭着和大家诉说了自行车被扣的遭遇。
“应声，自行车也不值一百五十块，扣就扣了，就不要了，还去海通送什呢钱？”一芳的大哥说，她二哥也觉得大哥说得对。
应声沉思片刻后说：“桥归桥路归路，虽然那彭步德太过分，但毕竟是撞了人家老太，还是要去把事情了结了。”
“应声说得对，惹了事就要面对，不能逃避。”一芳父亲说。
“我们家有五十块，应声，你拿去用。”一芳娘说。
“谢谢，我先借着，争取早点还。”应声很感激的说。
应声卖蒜卖鸡蛋卖瓜果也存了点钱，后来又向水波借了几十块，这样就凑齐了一百五十元。一芳不放心应声一个人去海通，一定要陪着一起去，她父母也是这个意思，应声拗不过，就又和一芳一同去了海通。
应声和一芳快到彭步德的家，只听到他在说海通话，“人家来了，快点让娘躺到床上装病。”虽然不能全部听懂，但最后面两个字是“装病”，应声还是听明白了。当然这得益于找轻工局时，老汉说的“装病桥”。
听到彭步德的喊声，只见在田里拔草的一位老太赶紧站起来，戴上草帽，并让它向前倾斜，遮住脸面，然后左手拿着巴巴凳，右手提着竹篮子往路上走。应声老远见到被他撞伤的老太便喊：“老人家，身体恢复得蛮好的？”可她把草帽向脸面压了压，快速的进了家门。应声和一芳看着老太健康的走姿，心想只要老太没事就好。
“撞伤了人来看病人，两手空空。”彭步德的弟弟嚷嚷。
“我们是从县里来处理问题的，赶了几十里路，也没有卖营养品的地方。再说，我已经给老人家五块钱买杲昃的。”应声停了会，瞄着彭步德说：“刚才，是你在喊叫装病的吧，好好的人装什么病，你这不是咒老人家吗？我刚刚看到用草帽遮脸的老太，是你娘不假吧？”
“谁说装病了，你又不是海通人，你懂我呢说的什么呀！你眼睛花了吧，那戴草帽的是我姨妈，不是我娘。我娘让你撞伤了躺在床上不能动。”彭步德狡辩的说。他觉得应声不好对付，估计要榨出钱来不容易，正好他姐夫的弟弟在交警事故处理科工作，让他去处理，名正言顺的拿到钱多爽。于是大声说：
“我不和你啰嗦，还是到交警大队去处理吧。”
应声觉得彭步德是个碰不得的人，很不好说话，如果拿不到钱，很可能还会动粗，外地人怎么斗得过地头蛇？还是公事公办好，也省得多出冤枉钱。便答应道：“去交警，好啊。我的车可以给我了吧？”
“可以，你不准溜，要是拿了车就逃跑，别怪我把你扔到长江里喂鱼。”彭步德凶狠的说。
“我来就是处理问题的，怎么会逃？”应声说着和一芳上了车。
彭家二兄弟一前一后夹着，生怕应声逃走。
海通市交通事故处理科就在人民路北侧的钟楼附近，应声心想，这挨着市政府的执法机构一定会公道的。
双方陈述了情况，那位警察什么也没问，就让应声在事故责任认定书上签字。他相信警察的公道，马上签了字。没有想到需要赔偿一百五十四块钱。应声和一芳大吃一惊，被撞的老太都能下地劳动了，怎么还要赔这么多钱？可他们哪里知道，这位警察就是彭步德姐夫的弟弟。
他俩把身上的钱全部掏空了，还相差九角钱。应声垂下了头，而一芳大哭起来。
是啊，当时韩桥大队的壮劳力干一年农活，年终分得的报酬才七八十块钱。然而，应声赔偿了这么多钱，什么时候才能还清债务，今后的日子怎么过？