“丽艳，这胡子是谁呀，你能介绍介绍他的情况吗？”应声问。
“对呀，胡子是什呢人？我也很想知道。”厚强迫不及待的说。
“噢，这个胡子，我只知道他是招女婿倒插门的，老婆只有一条腿，上有岳父岳母，因为是单传，按计划生育政策，育有一儿一女。为人老实本分，寡言少语，不爱和人交谈家长里短。我也试图和他聊聊家常，他要么王顾左右而言他，要么不语，我也就没有勉强他。”丽艳回答说。
应声想起了赌钱被捕的胡子，这可是老同学胡进炎的外号。难道有这么巧的事吗？
还真巧了，这个胡子就是胡进炎，他因为赌博和诈骗被判刑。
服刑期间，他接受教育，服从监管，还掌握了开拖拉机的技术。由于改造表现突出，被减刑提前释放。
出狱后，他做的第一件事就是改名字，把“胡进炎”改成了“胡子”。因为“胡子”是他在东北打工赌钱时，初中同学朱胖子的哥哥朱黑子为他取的江湖诨号。自从有了“胡子”这个名号，他就赌博成性，贪图享乐，偏离了人生正确的轨道而误入歧途。
“胡子”给他带来耻辱，他更没有忘记“胡子”滋长的过程。上小学时，他无中生有报告老师，说应声推倒了一芳，害得应声被罚面壁，而自己得到厉老师的表扬；正光、兰芝坦然自首后，他组织同学群殴“敌特”的儿子应声，差点送了应声的命，厉老师却悄悄的奖励给他一支铅笔；他揭发应声坟场搭椁侮辱领袖，已当上群众组织头头的厉大守称呼他为“战友”……和厚强一起学瓦工后，改不了惯宝儿好吃懒做的习气，受不了师傅的管教和繁重的体力劳动，弃师别友跟着朱胖子兄弟俩赌博，梦想天上掉馅儿饼而沦为“胡子”，最终锒铛入狱。
他决定终身使用“胡子”这个名号，当人们喊他一声“胡子”时，他就会想起过去的耻辱，用长鸣的警钟拨正自己人生的轨迹。
他不想纠缠过去的人和事，也不想接触旧友，只想彻底告别过去的自己，在他的空间里堂堂正正做人，凭自己的劳动养家糊口。
进炎劳改释放后，对父母不像以前那样蛮横，开始有了孝心。服刑后的儿子像换了个人似的，让他父母十分感谢政府对儿子的教育改造之恩。
婚姻问题一直是他父母操心的大事，托了很多亲戚朋友做媒，相亲过很多次，当人家知道他是劳改释放犯后，就一一告吹。面对社会的不公和人们背后的指指戳戳，他变得沉默寡言，不爱交往。父母的开导和无微不至的关怀，使他抛弃了对社会的埋怨，他想打光棍就打光棍，这是犯罪应该付出的代价。
过了一些时日，有人到进炎家做媒，说有一女子有文化，人也长得漂亮，就是有一条腿高位截肢。女方对男子没有什么过高要求，只要人走正道、身体健康就可以入赘。
进炎父母担心儿子会打光棍，降低了娶儿媳的标准，只要能为胡家传宗接代，不管是瘸子瞎子哪怕瘫子，肯嫁就行。现在是要倒插门，仅一个儿子如何舍得？但是舍不得归舍不得，总不能让儿子一辈子打光棍吧？最后还是同意了这门亲事。
进炎舍不得离开父母，说宁可打光棍也不倒插门。他父母忍痛割爱的硬是做工作，逼进炎“出嫁”。后来进炎也想通了，树挪死人挪活，换个地方也好，现在已经改革开放了，在一个不知道自己过去的环境中生活，也许不像现在这样压抑，也许能闯出一番天地！
结婚成亲当天，进炎才知道他与新婚妻子一年之前就相识了。
原来，慎修乡徐桥村有一个三口之家，女儿叫徐姐。父母盼望多生几个孩子，改变徐氏家族单传的境况，于是为大女儿取名为“姐”。可是美好的愿望并未实现，徐姐成了独女。
徐姐高中毕业没有考取大学，那时候很多新开办的企业集资招工，她就出资三千块进了海通市新开的商城当了营业员。
徐姐才貌出众，追她的男孩很多，工作时间不长她就有了男友。一次她领男友回家见父母，二人骑自行车至通柳公路，一辆飞快的货车把她撞倒在血泊之中。
徐姐男友看着倒在地上一动不动浑身是血的她，面对开货车撞人的舅舅，他被吓懵了。肇事司机左顾右盼，见无人看见他撞人的事实，便把外甥的自行车扔到车厢内，拉着外甥上了货车迅速逃逸。
进炎去海通市卖鸡回家正巧路过，面对生命垂危的姑娘，他没有思考，就把她抱上自行车后座，可是伤者处于昏迷状态，怎么坐得了自行车呢？进炎立马将她背起赶往柳桥医院……
进炎掏光卖鸡的全款抢救伤者，医院也从徐姐身上发现了工作证而联系上了她的工作单位。
当进炎再到出事地点时，他的自行车已经不见了。无奈之下，只能步行二十多里路回家。
后来虽然徐姐的男友再也没有露面，肇事司机也没有找到，但是，她们全家一定要找到救命恩人。然而，没有姓名、住址等任何信息，只有医生提供的大概模样，到哪里找救命恩人呢？后来就在海通日报上登了一则寻人启事。找上门来的“救命恩人”有十几个，唉，都是冒充想领赏的人啊。
进炎养的一圈鸡还没有卖完，他又像往常一样去海通市卖鸡。街头巷尾都在议论通柳公路上发生的交通事故，人们都在唾骂那肇事逃逸的司机，而对救人的无名英雄赞不绝口。进炎心中顿时荡起了涟漪，他仿佛看到了自己人生中的星火光亮……
“我找你找得好苦啊，你竟然成了我的丈夫。不不，你不能娶我这个瘸子，这对你不公平。”徐姐抓住进炎的手眼泪不停的流淌。
“你不要这样说，是我对不起你。我是劳改释放犯，没有姑娘愿意嫁给我。是我家让媒人向你们隐瞒了事实，对不起。”进炎打招呼的说。
“我不管你过去怎样，我只知道你是我的救命恩人。”徐姐感激的说。
从此，进炎和徐姐互敬互爱，生活很幸福。
“你们看，那远处开手扶拖拉机的人就是胡子，他现在肯定是回家去。”丽艳说。
应声看着厚强说：“我们去他家看看？”
“好啊，走吧。”厚强回答。
进炎黑黝黝的脸颊显得消瘦，额头添上了几道皱纹，完全没有了当年那种花花公子的影子。他见到应声和厚强十分惊讶，他想避而不见的老同学怎么突然造访，让他手足无措，非常尴尬。
应声和厚强主动去拉住进炎的手，而他情不自禁的流下了既激动又惭愧的泪。三人紧紧的抱在一起，这是告别过去走向未来的拥抱！
站在一旁的丽艳和拄着拐杖的徐姐都看傻了眼。