就在安国军利用按察司在南京的探子四处活动时，江对岸的鞑子也没闲着。
由于安国军封锁了长江，最近又突然占了中沙岛与崇明岛，明眼人都瞧得出来彼等最近肯定有大动作。
江北三王也不例外。
三王中实力最强的孔有德独守湖北，江面被宋江、汤志牢牢地锁住动弹不得，自然没有任何心思在这方面打主意。
尚可喜镇守的安庆一带相差仿佛，不过耿忠明镇守的扬州一带却有大把的机会。
安国军虽然拿下了中沙岛，之后在从太平到江阴一带的巡逻更加频繁了，不过终究不如在自家地盘的江面自如，船只一旦有事，你总得停靠修葺、补给不是？
故此，虽然在这一段江面加强了巡逻，不过从频次上、严密上还是有机可乘。
秦淮河注入长江的地方、外城定淮门附近的江面上有两处沙州，一大一小，小的在北面，大的在南面，与出江口一起组成了一个天然的屏障。
这处屏障便是黄蜚水师的主力所在，黄蜚的衙门便设在出江口附近的码头上。
黄蜚的兵力承自原东江镇总兵黄龙，也就是黄蜚的亲舅舅，黄龙没有儿子，便过继了黄蜚为他的儿子。
黄蜚原本姓凃，他也有两个儿子，一个叫黄尽孝，一个叫凃尽忠，都是二十多岁的年轻人，不过如今两人都是他水师旗下的大将，老大尽孝如今已经是堂堂的参将了，老二则是一名水师游击。
既然来自东江镇，其麾下的兵卒大部分是来自原来辽东的人马，其中不少人还与江北三王沾亲带故。
黄蜚由于手握重兵，又担着遮护京城江面的重任，父亲黄龙又是不屈殉国之人，朝廷自然优渥有加，朱常淓上任后立即封他为定波候，一下子，这地位不仅高了好几截。
自从安国军扫荡长江一带后，对面的孔有德、尚可喜、耿忠明手下的水师不是藏在汉江、大运河一带，便是根本就没有水师了——比如尚可喜，如此一来，黄蜚终于可以一抒胸臆了——虽然一旁的安国军水师还像在自家地盘那样招摇过市，不过黄蜚也明白，安国军水师想要灭掉自己那不过是抬抬手的事，彼等频繁过江无非是盯着对面的鞑子。
安国军屡破鞑子的消息当然也传到了黄蜚耳朵里，特别是杜虎北上灭了鞑子设在海州、胶州的水师基地后更是耳熟能详，由于自家与鞑子有血海深仇，在得知消息的那一刹那，他不禁有了立即投靠安国军的冲动，也是，若是还在江南小朝廷里盘桓，家仇国恨何时能报完全是一个幻影。
不过他终究是深受大明厚恩的股肱之臣，想来想去还是决定以大明为重——虽然大明的日薄西山、摇摇欲坠所有人都看在眼里。
黄蜚封侯后，他的几个手下也水涨船高，纷纷得以提拔到总兵的高位，不过也只有两位，一位是以前广鹿岛的水师千总，尚可喜的远房侄子尚之谦，一位则是他以前退入太湖时结识的苏州水师将领总吴志葵，每人手下都有五十艘大船，兵丁五千人。
核心的一百艘大船自然掌握在自己两个儿子手里。
尚之谦驻守在北面的栖霞山附近，吴志葵驻守在南面的大沙洲，黄家父子则在秦淮河的出江口，牢牢地锁住京城的江面。
得知安国军突然袭占中沙、崇明二岛后，黄蜚立即醒悟安国军要采取大动作了，他心里既兴奋又失落，个中内情就不足为外人道了。
不过他也不是坐等“大动作”的到来，他立即让尚之谦、吴志葵紧守讯地，不可擅离职守，既没有帮着镇江的沈廷扬、蒋若来收复中沙岛，也没有主动加强对江面的巡逻，如此行事，谁也不知晓他葫芦里卖的是什么药。
镇江的沈廷扬、蒋若来两人也没有主动去收复近在咫尺的中沙岛，他们也知晓，实力实在是太过悬殊了。
朝廷得知后也并没有下令二人采取激进的行动。
一切都很平静，一江春水依旧向东流，繁盛如花的秦淮河依旧游人如织，一切都像什么事都没有发生一样。
这一日是尚之谦三十六岁的生日，对古人来说，三十六、四十八，那可是比四十、五十岁更隆重的时候，尚之谦自然要大摆宴席，邀请各路亲朋好友与会。
帖子也下到了黄蜚这里，尚之谦也知道，能请得动黄蜚自然是好事，不过他多半会派自己两个儿子之一带着一份厚礼到来，自己是不会出席的。
黄蜚也是这么想的，他在准备礼物时心里还在暗骂，“大敌当前，飘摇无定之际还有心思大摆宴席，真是莫名其妙，自己偷偷在家里摆几桌庆贺一下不就完了？”
不过尚之谦是跟着自己多年的老人，又是手下两大将之一，既然得到了他生辰的消息，面子上还是要过得去，于是他便让黄尽孝备了一份厚礼代他前去祝贺。
这时他的二儿子凃尽忠说话了，“大人，如今国事艰难，这大江一带的安危全系于大人一身……”
话还没说完，黄蜚冷哼道：“什么系于一身，不是还有沈大人嘛”
凃尽忠笑道：“大人，那沈廷扬手下的实力您也不是不知道，尚之谦、吴志葵任何一部的实力都比他强，担着一个水师总兵的名头，其实也就是滥竽充数罢了”
“尚之谦是您的老部下，家里都惨死在鞑子手里，是当时广鹿岛唯一没有跟着尚可喜投奔鞑子的，忠勇双全，以孩儿愚见，您还是亲自去一趟吧，如此，显得您虚怀若谷，礼贤下士，更得将士们的爱戴和忠心，何况如今波谲云诡……”
“波谲云诡？”，黄蜚瞟了他一眼，“你最近是不是听到什么消息了？”
“孩儿没有”，凃尽忠赶紧申辩道，“不过尚之谦与对岸的尚可喜终究是一家人，大人若是有一些怠慢的话，恐怕……”
“他敢！”，黄蜚呼地站了起来，站起来后兴许是感觉到自己在小辈面前也太沉不住气了，这样的话将来如何教导他们，于是他又坐下来，将两个儿子招到跟前。
“尽忠、尽孝，我今日就跟你等把话说清楚了，无论将来发生任何事情，都不许降了鞑子，东江镇上百万人，惨死在鞑子屠刀下的至少有八十万，你们的爷爷一家便在其中，千万不可学江北三狗，就算朝廷再怎么委屈你，也不可如此行事！”
“是！父亲”，看到黄蜚如此郑重其事，二人赶紧答应下来。
黄蜚最后还是决定带着两个儿子一起去给尚之谦贺寿，如今稳定压倒一切，虽然他很有信心保证尚之谦不会背叛他，不过保险起见，他还是得走一趟。
两个儿子中，文才武艺没有话说，不过尽孝耿直，尽忠胆小，都不是方面之才，这一直是他的心病，还好他如今也才四十出头，春秋正盛，否则在眼下在这个波谲云诡的局面下，二人不知什么时候就被别人吞了也说不定。
吴志葵他不担心，那是一个像他一样对大明忠心耿耿之人，但尚之谦却有些滑头，自己将来百年之后，两个后备终究是需要人来照顾，自己的麾下多半是来自辽东、山东的旧人，吴志葵是苏州人，自己都还没有建立起偌大的威信，遑论照顾他人。
尚之谦就不同了，他不禁善战无前，而且很会做人，方方面面都照顾得很周到。
“拿上那匹玉马吧”
那匹玉马便是上次徐尔显想要夺取、中间被安国军打断了的那件不凡的礼物，黄蜚为人耿直，也一直没有送出去，如今送给尚之谦倒是合适。
尚之谦的驻地离此地只有二十多里水路，父子三人便乘了一条大船贴着江南一侧向东驶去。
途中，吴志葵乘着一条小船赶了上来，他是苏州有名的武进士，一身武勇名满江南一带，见到黄蜚便急急地问道：“大人，尚大人也给我下帖子了，您看……”
黄蜚想了想便说道：“我父子都去了也就行了，家里面不能没有人值守，你还是回去吧，之谦怪罪的话就说是我说的，我把礼物带到就是了”
吴志葵确实是忠心耿耿之人，一听此话便如释重负，赶紧把一个包袱交给尽孝，“那就多谢了”
船只不多久便抵达尚之谦的驻地，一听说侯爷大人亲自来给他祝寿，尚之谦喜出望外，赶紧带着手下千总以上将官在码头上迎接。
回到尚之谦的驻地后，自然大开宴席，考虑到黄蜚的心情，尚之谦悄悄撤去了鼓乐，开席前黄蜚将那匹玉马递给他，“之谦，我等都是辽东健儿，迫不得已才呼啸海上，不过终究是骑马打仗畅快，记得毛大帅以前总是在嗟叹自己手下没有战马，如今我等已经是水师了，不过还是不能忘了骑射”
“这匹玉马，听说是用上好的和田玉制成，温润如玉，又栩栩如生，就送给你了，权当贺礼”
尚之谦赶紧单膝跪下接过，“谢侯爷”
黄蜚又将一个包袱递给他，“这是志葵的贺礼，家里面不能没有人，我就让他留在家里，你不会怪他吧”
“那里那里”，尚之谦赶紧接过包袱恭恭敬敬应道。
……
酒过三巡之后，黄蜚突然感到自己头有些晕晕乎乎的，不对啊，自己在辽东的时候喝上一晚也没事，到江南后虽然很少喝酒，不过也不是三杯便醉倒了吧。
于是指着尚之谦说道：“之谦，你……这…..是何酒？竟…然有如此劲道？”
迷离中，只见尚之谦笑嘻嘻的，他端着一杯酒继续向黄蜚敬来，“大人最近一直在修身养性，很少喝酒，不妨事，过一阵子就好了，来，属下再敬您一杯”
黄蜚端着杯子正想继续喝，这时一阵眩晕袭来，手中的杯子“咣当”一声掉在地上，然后就人事不知了。