明末投降左良玉的义军中，马士秀是一个另类。
李自成十八骑兵出商州大山时，第一站便是河南南阳府的淅川、内乡，当时那里有两股“义军”打着李自成的旗号已经盘踞在那里多时了。
其中一股便是号称“一斗粟”的金声恒，另外一股便是号称“瓦罐子”的马士秀。
两人自然配合李自成拿下了淅川、内乡，不过他们却并不是久居下人之人，虽然跟着李自成的大军，不过还是保留了相当的独立性。
闯营席卷河南之时，两人的兵力也与日俱增，不过都打着“要当官，杀人放火受招安”的心思，遇到当时最有战力的左良玉部后，“一斗粟”金声恒由于与左良玉是旧识，很快便接受了左部的招安，更由于这层关系（多半是以前都在山东贩卖过私盐），金声恒一开始便是参将的高位。
由于金声恒的关系，马士秀也痛快地地加入了左部，与金声恒不同，马士秀一开始只是一个千总的职位。
不像金声恒与左良玉有特殊的关系，区区一个千总的马士秀想要在左营创下名头就必须要有过人之处，何况他还是所谓的“义军”出身。
马士秀也是这样做的，他一方面大力交好金声恒，一方面与左梦庚、黄澍打得火热，很快便升到了游击将军，最后一路高升，最终还是与金声恒平起平坐了。
历史上原本的湖广总督何腾蛟在武昌时便与左良玉多有龌龊，马士秀对于“左大帅”的维护那是不遗余力，史籍斑斑，此处就不赘述。
左良玉死后，马士秀一度有了动摇，不过他最后还是下定决心紧跟左梦庚，当时左部被安国军杀得大败，江北的马进忠、马士秀、惠登相三部倒是侥幸偷生。
左梦庚被李安国放到江北后，马士秀是头一个站出来将麾下的精锐三千人拨给了左梦庚，在他的影响下，马进忠、惠登相不得不也拨了四千人马，加上左梦庚自己招募的，最终凑够了一万之数。
没想到安国军没来，却迎来了闯营，不过左梦庚、马进忠、惠登相、马士秀四人却知晓厉害，将原本的方国安推在前面，自己却逃到了南京。
抵达南京后，左梦庚很快便受到了小朝廷的重视，不仅将宗室女子嫁给了他，还打破了以往明廷不让驸马从军、从政的惯例，还是让他带着那万余大军，马士秀此时也因为左梦庚的关系受到器重，他本人不仅封了伯爵，还带着两万人镇守南京内城北部、狮子山、石灰山南侧、玄武湖东侧最大的军营，也是南京城最大的粮仓所在。
在安国军清扫完毕南京西侧的方国安部、清军之后，南京大震，此时南京城里还有卜从善的两万人、马士秀的两万人、左梦庚的万人，加上朝廷新近又组建了全部由火器部队组成的神机营五千人，整个南京城还有五万五千人。
五万五千人，对于外城城郭就达六七十里的南京城自然不够看，不过若是全部缩到内城，内城虽然也有三十里长，不过五万多人还是勉强能铺满（三十里便是一万五千米，五万多人每米可铺四人）。
卜从善由于“历史问题”，南京君臣自然戒备有加，让他独自镇守外城也是有这一层考虑。
不过自从方国安、连得成、班志福三路大军，总计七万人马丧师失地后，南京城便惶惶不可终日了，各路人马这心思也活络起来，朱大典兵败之后，这热络的心思更是欲盖弥彰。
这日，外城南侧卜从善的大营，马吉翔受到了卜从善热情的款待，卜从善不禁好酒好肉招待着，还让自己一新纳的小妾作陪，马吉翔自然心知肚明，不过他长期游离在安国军体系之外，对这一切还是笑纳了。
酒足饭饱，马吉翔在带着那位小妾离开之前，卜从善最终表明了心迹，不但如此，他还将自己最小的儿子让马吉翔带走了，一副唯安国军之命是从的恭顺模样。
马吉翔想从外城回到内城有多条路可走，最近的便是从外城南侧的军营出发，过雨花台、报恩寺，通过秦淮河上的聚宝桥经内城的聚宝门进入内城，马吉翔是小朝廷君臣眼里的“红人”，以往他想去哪里也没人管。
不过这天马吉翔刚刚抵达聚宝门便被守城门的军士发现了，一看到他这些军士便纷纷起身扑了过来，马吉翔是锦衣卫出身，出行都是骑马，眼见得情况不妙，赶紧扭转马头向回跑，一直跑到卜从善大营附近才松了一口气。
此时马吉翔心里已经有些明白了，值此危难之际，小朝廷就是再傻也不可能任凭像他这样一个人物四处乱窜了。
此时回到卜从善那里方为上策，不过马吉翔终究是历史上有名的人物，如果这样做的话，虽然能保证自己的性命，不过以后在安国军按察司里自己就不好混了。
于是他当机立断，没有回到卜从善的大营，而是带着随从、卜从善的幼子沿着秦淮河一路西行，一个时辰时辰之后绕了半个城池来到了城北狮子山下，那里有卜从善的另一处大营，并且那里的钟阜门是外城唯一可以进入内城的地方，也是卜从善的部队讨要粮草唯一的通道。
他的目标很清楚——马士秀，当下正是马士秀的兵丁守卫着钟阜门。
与聚宝门一样，马吉翔一行刚刚进入钟阜门便被围困起来，马吉翔此时虽有些忐忑不安，不过在锦衣卫多年的历练终究还是让他冷静下来。
“通知马伯爷，就说我马吉翔有天大的好处要告诉他”
守城士兵抓住马吉翔后本来就是要送到马士秀那里，一听此话也没说什么，直接将他带到了马士秀的大营。
马士秀一早便得知抓到马吉翔的消息，此时他却有些忐忑。
马士秀的经历与马吉翔颇有些类似，最大的相同点便是逢迎功夫一流，遇到该做选择的时候绝对不会含糊，什么忠义、恩情等在他们眼里都不算什么，他现在紧跟左梦庚，那是左梦庚能给他带来荣华富贵，一旦左梦庚自己都难保，他马士秀一定会做出另外的选择。
这便是熟悉马士秀的马吉翔敢于赌上自己身家性命的缘故，何况他身边还有一人。
马士秀甫一见到卜从善的幼子瞬间便明白了一切，一个心思便浮现出来。
卜从善子女众多，区区一个幼子根本没有放在他的眼里，不过此人表露出来的心迹完全昭然若揭，一刹那，原本他还绷着面皮准备给马吉翔来一个下马威的心思便跑到了九霄云外。
“大胆，你等怎敢如此怠慢马大人！还不快快松绑！”
一听此话，再看看马士秀的眼神，也精于此道的马吉翔便明白了。
……
“伯爷可知其它战场的消息？”
“不知，就知晓安国军雷霆之下方国安灰飞烟灭，连鞑子也尽数被歼，安国军之威势，末将真是只有仰慕的份儿啊”
“呵呵，这还是刚开始，实话告诉你吧，我安国军已经从川东、湖南、武昌、九江兵发几路，全面向湖北、安庆进攻”
“啊？！”
马士秀一听大惊失色，仔细观察了一下马吉翔，看他不似作伪的模样，心里暗忖，按照常理来说，安国军目前的重心肯定是在南京，拿下南京，江南、浙江之地便尽在囊中，何苦还分兵去江北？
“不止如此，前几日我军在金华大破朱大典、马进忠、惠登相，杀惠登相，俘获朱大典，呵呵，听说朱大典多年为宦多年为宦积累的财富尽入我军之手，马进忠将军弃暗投明，已经加入安国军了，如今的江南地界，除了杭州、南京、绍兴三地，其余的广大地界都已经是我军辖地了”
“啊？！！”，这下马士秀坐不住了，他眼下收到的消息还是南京附近战事的，浙江的战事如今都被朝廷兵部封锁着，对外则宣称“朝廷大军正在浙江与贼军激战，击退之日为时不远”。
马士秀知晓马吉翔虽然油滑，不过从此人嘴里说出来的消息十分却有八九分是真的。
“真的？”
“呵呵，你我都姓马，我何苦诳你来！”
“……”
“嘿嘿，马大人，不不，马兄……”
“哦？不知伯爷有何见教？”
“嘿嘿……”
……
几日后的一个夜晚，从狮子山、石灰山的关口进来了一支大军，约莫万人，都是明军模样，大军进入北大营后一部分立即接管了马士秀的大营，一部分则接管了钟阜门、聚宝门。
又过了几日，又有万人抵达了内城，其中的五千人进驻到宫城西北角的小校场，有五千人进驻到宫城西南侧的天坛，由于这两处都是马士秀的防区，城里的人也没有特别注意。
不过当安国军的水师大摇大摆经秦淮河上的闸门-三山门抵达内城西南角的居民区以及贡院、学府所在时，众人才意识到发生了什么。
不过一切都太晚了。