阶州之争以一场意外而落幕。
孙可望死后，在大西军威望排名第二的李定国当上了首领，李定国接任后一方面宣布要为孙可望报仇，一方面立即同意了李安国的建议，以阶州换回了大量的物资。
不过李定国并没有立即投到安国军的怀抱，这也是无论各方面都很诧异的。
至于那名行凶的“鞑子”，西营发动了大规模的搜山，结果却一无所获，最后便不了了之。
先不说这些了，自从收回阶州后，临洮府、洮州、巩昌府、岷州全部落入到安国军手里，安国军随即在四地展开了大规模的招兵，等春暖花开时已经招够了一万五千人，若是安国军老西营的人就会发现，新招的人员中似乎有很多以前是西营的人，他们怎么会在这四地？
难道是以前张献忠在这四地流窜时留下来的？
无论如何，能在短时间里照足一万五千人是一件了不起的事，其中与四地的民户多会养马、骑马大有关系，招募的人中就有不少羌人、藏人及其它夷人。
收复四地后，李安国将办事能力极强的严书勤调到此处当布政使，又开始了新一轮轰轰烈烈的农事方面的事务，按照皇上的意见，陇右不缺水，但是极为缺乏灌溉，修堤铸坝便是除了清丈田亩以外的另一件大事。
也许有人要说，四地还未站稳脚跟就开始进行大规模农事建设似乎有些不妥。
不过这也是帝国想要给当地的民众表达的东西——信心。
但李安国却没有这么信心十足。
时间已经到四月份了，在河州吃了大亏的固始汗、满清似乎都没有动静，这太异常了。
陇右到关中，中间隔着大小陇山，最直接的通道便是沿着渭水河谷的官道，一出陇山便是一马平川，如此重要的地方鞑子如何能甘心让给安国军？
再说了，如今河湟谷地还在固始汗手里，其如果要攻打兰州的话沿着湟水进军就行了，彼等却与满清一样依旧按兵不动。
越是没有动静就越有可能在酝酿更大的动静！
李安国对此深信不疑。
日前，他正在南京听取奚鼎铉、贺小石、燕厥中等人的汇报。
“陛下，后装隧发铳已经弄出来了，正在进行小批量试制，预计等到下半年就可以大规模打造了，另外您一早提的骑兵用的佛朗机短铳也弄出来了”
奚鼎铉递给李安国一把短铳，只见此铳与之前的短铳大致相同，不过在装填弹药的地方有一个类似后世轮盘手枪似的东西，有三个子铳堆在一起，预先装填好弹药，并有机关将弹药堵着，使用时打开机关，弹药便处于击发状态。
扣下扳机，另一个装填好的子铳便转到击发位置，这样的话短铳便可以在无须装填的情况下击发三次，当然了，这种短铳射击距离就不能要求太多了。
新的后装隧发铳也采取了了这类的机关设计，不过不是佛朗机铳，如此一来，在突然遇敌的情况下也能在不装填的情形下打出一枪，加上刺刀的作用，完全能应付任何突发状况。
但是一旦加上了机关设计，其密闭性便会大打折扣，这也是当今处于工业化初级阶段的帝国还不能有效解决的。
不过发展到今天，由于钢铁的大规模生产，以及国外机床的引入，帝国麾下的工坊已经大量采用了钢制的机床，虽然密闭性还是不足，却比当下西夷的火绳枪差不多了。
这已经很理想了。
李安国仔细观察了一下这柄短铳，试了试，随即点点头，“连带那新式隧发铳一起，四月份没有大的问题便开始在下月大规模制造，如今是安排那个作坊专门试制该铳？”
“回禀陛下，之前便考虑到这两年要北伐，如今太平、大冶、萍乡、麻涌、琼州、普安六大作坊都参与了试制，在今年八月份以前可满足所有骑兵和五万步军的换装”
“嗯，铁料够吗？”
“陛下，这六处都是煤铁集中之地，又都新建了多座高炉，如今一个月的产量便抵得上前明一年的产量，完全没有问题”
奚鼎铉口中的这六处，太平便是后世的马鞍山、普安是后世六盘水，都是煤铁集中之地，其中太平冶坊、工坊所出能满足江南、浙江一带的需要，萍乡大冶能满足湖南、江西的需要，麻涌、琼州两地能满足广东、广西、福建的需要，而普安一地则能满足西南三省的需要。
当然了，六地的作坊全部用来制作武器也是不可能的，会有专门的作坊进行民用物件儿的打造。
“这样，普安、大冶、太平三地的作坊全部用来打造此两物，全力满足五万骑兵、五万步军的需要，另外应天府的近卫军、陇右的步军从现在开始便要将长枪兵的大部分改成火铳兵，只留下大铳兵，现在就开始练习”
“是，陛下”，贺小石、奚鼎铉与此同时应道，他们都清楚，这样的换装绝对不是大规模北伐的前奏，而是局部的战役需要，至于这战役的地方在哪里在座的都门清。
“陛下，尚有一件喜事”
“哦？”
“工部下面的研究局终于将您说的那甚蒸汽机捣鼓出来了，目前已经在洞庭湖的水师船只上安装了三台不同型号的在调试，不出意外的话，今年下半年便可批量制造，不过此物对铁料的要求甚高，恐怕不能大规模制造”
“那就让琼州的工坊专门制造此物，首先满足海船的需要！”
李安国得知此事后心头大喜，自己八年的功夫终究没有白费，占据半壁江山后，他又在南京、广州两地设置了两座“高等”学校，其中广州的学校便是类似于后世的大专、中专，专司培养高级技术人员、技工人员，学制三年，头两年都是理论课程，第三年则是在各大工坊实习。
其实，这个时代的工匠非常聪明，你只要给他一个想法，他很快便能制作出精巧的东西出来，以前由于这些工匠大多不识字，完全是口口相授，好的技艺一旦在某人手里中断了想重新捡起来是很困难的，现在的帝国就不同了，好的东西都有工部驻各作坊的书吏及时记载，每年还重新编撰一次，好的技艺想要失传也不容易。
在南京新设的学校则是专门培养财经、贸易、律法等学员的，学制也是三年，第三年在各相关衙门、国有公司实习。
每座学校都是每年招收一千人，总计三千人。
原来方以智兼任山长的衡山大学依旧存在，学制还是四年，不过是以纯理论兼带技术的研究为主，就好似后世的本科。
衡山大学、广州高等工业学校、南京高等财贸学校，便是中华帝国境内仅有的三座“大学”。
有了新的“利器”，李安国心情大好，便与三人讨论起敌人的动向来。
“陛下，微臣先讲”，燕厥中先开口了。
“鞑子在京畿附近尚有四万左右的真满洲骑兵，加上汉军旗，总兵力不下八万，关外应该还有一两万真鞑子”
“满清直接控制的东部蒙古骑兵若是充分动员的话也能弄来四五万骑，不过彼等经过与我军多次大战后知晓普通骑兵已经不管用了，精锐的话察哈尔部最多两万”
“经过去过西域的商队接触，占据天山南北的准格尔部实力倒是异常强横，充分动员的话，总兵力不下十万，不过彼等尚要对付西域的哈萨克部、罗斯人，听说与占据青藏的和硕特部也不大合得来，也要抽出部分兵力防备昆仑山一带”
“如此一来，彼等能出动的骑兵不会太多，最少三万，最多五万，不过彼等想要来到陇右，必须穿越河西几千里荒滩戈壁，根据按察司的消息在河西、哈密一带依旧没有彼等大规模集结的迹象”
“至于固始汗，河州一战，其元气大伤，就算倾巢出动，精锐也就两万左右，还要遮护这偌大的藏地，以职部来看不足为虑”
“那你等说说他们为何至今没有动静？”
贺小石说道：“以微臣来看，如今想要击败我军，非得在大平原上以众多精锐骑兵不可，否则便是以卵击石，陇右大多是山地、河谷，以我来看，满清是不会将此地作为大战的战场的”
“何况，马匹刚刚在冬季里掉膘厉害，需要经过春夏两季的休养才行，若微臣所猜不错的话，彼等一定是在等待秋高气爽的时候，那时候一来天气凉爽，二来战马膘肥体壮，三来正好是秋粮入库，粮秣丰富之时，正是用兵的时候”
“这么说你等都认为鞑子正在摩拳擦掌，准备在秋季与我军决战？”
“陛下，微臣也是这么认为，如今中华帝国势大，无论是在湖北还是在江淮，都是河网纵横之地，彼等骑兵就算去了那里也起不了太大的作用，而我军在冬季占据陇右之后便不同了，此处虽然多山，不过都是干旱之地，又多牧场，更是骑兵大展身手的地方”
“那你等看鞑子希望在那里与我军决战呢？”
“陛下”，贺小石站了起来，面向李安国身后挂着的大地图。
“陇右山地虽然也可以作为主战场，不过终究没有平地来的畅快，还很有可能被我军伏击，以微臣度之，彼等多半不会出此下策，陇右附近，一是关中大平原，二是河套一带，三是甘凉一带，都有大面积的平地，在这些地方就算你有火器之利，不过彼等若是拼掉上万的骑兵，一旦与我军短兵相接便是彼等快意之时”
“那如实我军按兵不动呢？”
“彼等一定会想出办法让我军出动的”
“.…..”
“.…..”
“下面的话你等三个一定要牢记在心，要暗自行事，既要瞒过敌人的探子，又不能在我军内部造成轩然大波……”