0176：霜语者
“眼神不错，肯恩。”
休姆耸了一下肩膀，肌肉鼓动，皮肤上的纹章散发出一种压迫感，战旌的气势不由自主地散发出来。
“等你倒下的时候，我也会这样夸赞你的。”肯恩打断了他的赞美。
“哈哈哈，我这不是来了吗？”
休姆将带着寒气的拳头继续抡在对手的身上，稍微带着点动作，都能听见淡淡的冰晶凝结声。
肯恩下意识偏移，拳头就落了个空。
他将自己的胳膊轻轻抬起，随后挡住了藏在后面的一记重拳。
控制住乱流的魔法，他的身体恢复了往日的灵巧，再也没有之前的阻塞感。
“哦豁，”休姆惊叹道，“我很意外。”
肯恩听得出，对手的惊讶是真实的，但语气当中丝毫没有感觉到压力，似乎还没拿出全力。
果然……
休姆狂笑着提起膝盖。
砰！
肢体接触的地方爆出一片霜雾，细碎的冰块在拳拳到肉的攻击中四处迸射。
“既然你准备好了，那我也要动真格的啦！”休姆说道。
肯恩看得出来：休姆依旧觉得自己稳操胜券——这位战旌并非泛泛之辈，运用魔法就像呼吸一样简单。
“你尽管来，否则战斗很快就会结束的，我的好兄弟！”
肯恩摆好了架势。
休姆炸裂的一记飞膝，但只是造成了击退效果，并没有什么实质性的伤害。
“嘴硬呢？”
休姆说着缓缓逼近。
他身上的纹章瞬间暗淡，线条交汇的地方散发出冷气，澎湃的冰霜魔法再搭配上敏捷和力量……
恐怖的对手。
锡蒂看出他动了真格，于是抬起下巴叫道：“嘿，循序渐进，他是第一次体验撤灵水的决斗。”
“这话等他倒下再说。”
休姆打断了锡蒂的话。
他的瞳孔里裹挟着风暴，赤裸的双脚在泥砖上踩出薄冰，垫步横冲，照着头就是一记猛踹！
肯恩没有躲。
锡蒂和托弥欧吓坏了。
他们都觉得应该避其锋芒，这记踢踹的力量，足以击倒一头成年的苔獾。
【冰环部落】坐落于两川以西。
它被凶猛的野兽包围，魔物肆虐，霜雪的力量浸透到作物和每一个生灵的体内，养育出很多悍勇的战士。
休姆是其中最优秀的一个。
他的战斗直觉告诉自己——眼前这个男人值得全力以赴。
肯恩冷静地迎接。
他现在已经不受魔力乱窜的影响，【反应力】重回巅峰，早就在休姆有所动作之前捕捉到了进攻的路线。
【技能：霜语者】
场地中出现了另一股白色的雾气。
休姆觉得是自己魔法的外泄而已，并没有放在心上，攻击也丝毫没有手软。
“哦天——”
围观者们惊叫起来。
两人碰撞，场地中爆发出一阵寒风，并且卷起了霜雾，观众纷纷向后退出一截。
锡蒂抬起胳膊，想要看清发生了什么。
一阵沉重的碰撞，像是两块裹了兽皮的钢铁抡在一起。
周围全是冷气，爆炸的余威依然在肆虐当中。
休姆的声音率先响起：“啊哈，我就知道！”
同时迷雾散去，露出两个僵持的人影。
锡蒂眯眼看向中间，大概能看见肯恩抬起胳膊的动作——肯恩用肘部挡住了一发致命的踹击。
“真奇怪，这怎么挡得下来呢？”托弥欧很疑惑。“休姆的霜魔法应该威力巨大才对啊，而且你发现没有，肯恩已经不再变得迟缓了……”
“注意看肯恩手臂的皮肤，他现在也散发着雾气。”
“这家伙，适应得这么快？”
砰！
交谈间，场地中搏斗不断。
休姆的拳头再也没有仁慈，每一下都像要砸死野兽。
肯恩转过来，攻击交错在一起，试着接下几招，然后竟然开始反抗回去！
【增益：古老战技】
他作为晨昏的持有者，即便没有握着斧头，也能够享受到增幅。
荒原里积累下来的技巧，在这场力量均衡的决斗中非常有用。
前方传来一声闷哼，还有休姆的咆哮。
肯恩已经完成绞杀动作，休姆正在用小臂作为支撑，双方僵持在一起，寒意从脚底弥漫开来，将泥砖都冻住了。
这场战斗，进入胶着。
“谁能告诉我，那玩意儿到底是什么？”托弥欧问道。
他看清了肯恩的臂膀，覆盖着一片浅霜，强壮的肌肉散发出森森冷气，像一块沉默多年的坚冰。
“霜语者，嘶，掌握得很稳啊。”
锡蒂皱眉嘀咕。
肯恩最大的本事，就是刷新周围人对于天赋的理解。
这位年轻的战旌似乎拥有无限的可能性，刚才还因为魔法乱流弄得狼狈不堪，现在就已经驾驭了它，甚至能跟休姆对抗。
肯恩咬紧牙关。
他的胳膊其实非常疼，但对手就像是桀骜不驯的怪物，不容许自己松懈。
“兄弟，给你个建议，放弃认输如何？”
“呼，”休姆笑着吐出一口气，“这话我可以等你倒下再说，还是太年轻啦，肯恩！”
休姆往前挪出几寸，在劣势中取得些许间隙，沉重的拳头积蓄起体内的魔法。
他冒着被勒断脖子的风险抽出胳膊，朝着后面肘击下去！
轰！
炸裂声伴随着冰霜凝结的动静。
肯恩不得不松开逃跑，刚才的站立的位置出现几根冰锥，而且周围的土地已经在双方搏斗的时候变成了雪白色。
休姆开始蒸发魔力。
观众们发出此起彼伏的欢呼，这场战斗已经到了决胜阶段。
休姆向前走的同时，冰霜和晶体会顺着四肢落在地面上，激起一阵雪尘……
这种状态持续不久的。
“吼！”
他拽紧拳头，就连空气都被冻住，朝着肯恩隔空挥出一发重拳。
哗啦啦——
冰锥拔地而起，像是横生的藤蔓，向前飞跃。
观众们尖叫着避开。
肯恩向侧面翻滚出去，还没逼近几步，就看见休姆咆哮着升起另一个拳头。
又是一片冰锥，几乎是擦着肯恩过去，在交错之后轰然破碎。
“到我说啦，你认输吧！”
休姆握紧拳头蓄力，在是最后的技能之前，还不忘嘲讽。
肯恩没有理会，反而趁着这个机会扑上来。
呼啸的寒风汇聚在竞技场中央，部落联军们不由自主地打起冷战。
休姆同时挥舞双拳，榨干体内的魔法。
冰锥变成扇形！
这次的冲击最为夸张，完全封闭了面前的土地，根本没有落脚的空间。
肯恩把力量积蓄在四肢，将澎湃的魔法逼到手掌当中，魔力消耗，心底那片霜花迅速分解。
虽然技能不够熟练，但备注分解出的结构很有条理。
他看着冰锥席卷而来，拼着最后一股劲将手掌砸在泥砖上。
“什么！？”
“旧神啊，这是……”
冰环部落的壮汉们惊叫出声，随后瞪大了双眼——只见厚重的冰墙拔地而起，像堤坝一样挡住了冰锥。
0177：媒介
冰锥攀上了墙体，逐渐破碎，但也洞穿出一个缺口。
肯恩的身影在缺口处一闪而过。
休姆愣在原地。
冰面被踩出清脆的响声，惊醒了这位霜语者，他口中发出惊呼，还没来得及反应，硕大的拳头就碰到了脸颊。
砰！
休姆皮肉凹陷，双脚离地，后仰飞了出去。
奎玛骄傲地欢呼起来，桑顿卡亚军队掀起获胜的战吼。
在震耳欲聋的喊声当中，冰环部落的壮汉们面面相觑，在场很多人都无法接受这个结果。
他们并非觉得休姆战无不胜，相反，更多人相信肯恩的实力。
但现在这种情况，就连锡蒂都表情复杂。
围观者中副官以上的战士，或者荒原阅历丰富的长辈，此时都看向了竞技场当中那面逐渐崩散的冰墙……
撤灵水的作用是均衡双方的硬性实力。
就拿休姆来说，他也只是获得了肯恩的【力量】和【速度】，并没有继承到【古老战技】或者【战旌之力】。
霜语者的天赋是源自冰环部落的血脉。
所以，按道理来说，肯恩只会获得一堆乱窜的魔力。
他刚开始也确实很狼狈。
但几个休息之后，肯恩不仅平息了乱流，甚至能够引导出类似的魔法外溢，用来抵抗休姆的拳头！
这都还算合理……
但眼前这堵冰墙，却怎么都解释不清楚。
远处，席琳娜皱起眉头。
琼不懂魔法，她疑惑地问道：“为什么大家会惊讶？”
“疏通和掌握，两者完全不同。”
席琳娜伸手在空气中捏出一块冰，然后放在琼的掌心，然后展开对方的手指，将手掌贴在琼的脸上。
席琳娜解释道：“你看，休姆传递的力量就像这块冰，你的皮肤会变凉，你感觉到疼痛，你忍住这种寒冷，都是可以理解的……”
她再次从空气中抓出一块冰，放在琼的面前，“但这并不意味着，你可以创造它！”
琼点点头，似懂非懂地看向竞技场中央。
休姆在地上摆摆手。
他嘴角溢出鲜血，表情中夹杂着错愕。
肯恩现在附近，他也拼尽了足够一丝魔力，此时每一次喘息都变成了白雾。
【任务：三选一】
【进度：休姆1/1】
他视野中产生了片刻朦胧，紧接着浑身疲乏，再也站立不住，瘫倒在原地。
休姆也一动不动，流窜的魔力也物归原主，鳞状纹章重新变得油光发亮。
寒意四散，给竞技场镀上了一层霜白。
休姆躺在地上沉思，撤灵水失效之后，他才意识到双方实力的差距，如果没有冰霜魔法弥补的话，这场战斗会结束得更快。
一阵魔法的波动。
休姆立刻惊觉地坐起身子。
他看见肯恩赤裸的臂膀上浮现出了纹章，像是霜语者掌握力量时的表现。
“怎么会？撤灵水失效了啊。”
有人说魔法并非源自旧神恩赐，休姆不太喜欢这种论调，但他现在宁可信其有，否则根本没法解释。
肯恩盯着自己的双掌。
他感触更深一些，刚才撤灵水失效，确实有一股力量消失，但备注解析出来的技能，依旧完整地保留在了意识深处。
【技能：霜语者】
【描述：哈纳蕾德的吐息，繁衍出霜雪的儿女，它可以凝结战争与鲜血，也能流淌出繁荣与和平。】
冰环部落身上的鳞状纹身，其实是【哈纳蕾德】的赐福，让这个部落能够更加顺利地掌握魔法。
冰环部落的士兵们走上前去，这群人都想要看清肯恩身上浮动的纹理。
一群人气势雄浑地走上来，弄得像是要混战似的。
奎玛和朗兹看见对方这个架势，瞬间就误会了，他们赶紧上前保护战旌。
桑顿卡亚的士兵以为对方不服气，也纷纷迈开步子。
锡蒂意识到情况不太对劲。
她拉着托弥欧上前劝架，结果这一迈步，两个部落跟上，联军几乎都碰在了一起……
肯恩站在风暴的中央却浑然不觉。
他闭目沉思，顺着冰霜魔法的踪迹溯源。
北境最纯粹的力量都被旧神掌管，祂们埋下权柄，用来帮助信仰自己的部落领悟魔法。
肯恩检查了一番，这种纹章当中，没有控制的手段。
【诸神赌局】规定，任何旧神都无法占据自己的身心，只要没有感觉到异常，就对了。
肯恩在闭目思索的时候……
冰环部落的副官已经来到跟前，身旁还有巫祭和领旌。
休姆爬起来，他也拨开人群凑过去瞧。
正常情况下的纹章，会是鳞状、细密的，如同一层甲胄。
但众人的目光顺着肯恩的肌肉只看到一串生长、连贯的线条，直到它变成图腾的样式，休姆的表情才严峻起来。
“哈纳蕾德的标志。”
肯恩身上的图案开始清晰、闪烁，在勾勒完成的瞬间，又突然崩溃消失。
备注已经彻底取代了纹章，成为魔法媒介，沟通魔力和技能。
【现在你掌握的霜语者，将会是整片帕洛图斯比独一无二的魔法。】
肯恩疲惫地叹了口气。
启温才刚刚给他提升过的魔力，现在又要捉襟见肘了。
他消耗掉内心最后一片霜花，将魔法按照自己的意志随意塑造，倾泄在自己的脚底！
“快跑，有危险。”
“哈纳蕾德保佑，这有怪物！”
“娘嘞……”
肯恩耳边响起尖叫声。
他皱着眉头睁开眼，发现竞技场里……准确来说是自己周围，此时挤满了围观者。
他站立的位置扩散出一圈冰冠。
片刻后，竞技场恢复平静，休姆也接受了这个现实——肯恩现在使用的冰霜魔法，再也没有哈纳蕾德的涟漪。
“所以我无法确认，这份力量是否跟我同源，荒原里的冰系魔法很多，也许，你只是顿悟了其中一种……”
休姆如此安慰自己。
但他又头疼起来：“这样的话，我准备的竞技奖品，对你而言就毫无意义了。”
肯恩问道：“你给我准备了什么？”
冰环部落的副官小心翼翼地捧来一方皮盒。
休姆掀开带毛的盖子，拿出一瓶寒气森森的液体，里面的水声带着清脆细密，像是一瓶冰沙。
0178：霜猛犸的血液
【材料：霜猛犸的血液】
【品质：传说】
【描述：异化猛兽的材料，只能保存在特制兽皮中，对于冰霜魔法的领悟具有特殊效果。】
肯恩伸手接过，下意识摇晃了一下。
休姆几人被这奇怪的举动给吓坏了，赶忙劝阻：“嘿，兄弟，小心些，这东西可珍贵得很。”
锡蒂看着瓶中的液体暗自咋舌。
她曾经在猎季迁徙时见过几只成年【霜猛犸】。
那种东西四肢站立的时候，足足有两座冬屋叠起来那么高！
成年后的霜猛犸皮糙肉厚，简直是一座座移动的山峰，而且跟同样巨大的素食驼兽【笪坷】完全不同，它们性格暴躁，是一种凶悍至极的巨型猛兽。
“你们部落还剩多少霜兽的血液？”
锡蒂走上前去问道。“霜猛犸这种顶级货色，啧啧，很难狩猎吧！”
“熬冬以后……”休姆叹了口气，“老实说，已经用得差不多啦，最后的储量基本都在这里。”
“没事，以后会拿到更多的。”
锡蒂似乎很肯定。
熬冬结束，春季也是最早的一次猎季，部落会派出人手去围剿猛兽和魔物。
这不仅是为了储备粮食，也是为了获取材料，供应部落发展。
北境势力动荡，盟友反复。
锡蒂借着“抵御漆冰使徒”的契机，重新组建起了一个联盟。
休姆会在接下来的猎季中得到盟友们的帮助，聚集起更加强大的力量，前往资源更丰厚的地方进行围猎。
今年的霜兽血液产量会翻倍。
“我们是兄弟，”锡蒂说，“每个部落的围墙会更加高大，仓库会被塞满，材料和粮食将源源不断……”
诸位战旌对未来充满期待。
部落联军的战士们结成了深厚的友谊，大家都对桑顿卡亚的“包容”印象深刻——这个信仰繁杂的大家庭总是能透露出温暖。
入夜，宴会按时开启。
羊齿部落作为荒原的老猎人，天天带着奎玛他们熟悉周围的野兽踪迹，也为宴会提供了主要的食物来源。
“让我们感谢朋友的慷慨！”
肯恩率先抬手。
无数个木桶和瓶子被举过脑袋，众人沐浴在酒水的雨幕当中，闻着诱人的肉香，一起载歌载舞，夜夜欢庆的日子总是欢愉的。
羊齿部落的战旌，叫【乌森布】。
他是一位干瘦的老者，养着一头成年黎鹰。
他喜欢跟同是牲性氏族的【随军萨满】聊天，偶尔会带点调配食物，去喂给对方肩膀上的【魂鸦】。
乌森布从会走路开始就跟着族人学习狩猎。
他在荒原里摸爬滚打多年，任何飞禽野兽都逃不过他的眼睛，哪怕是路边一根断裂的枯枝，他都能猜出是什么种类的家伙从这走过。
乌森布跨过两个筵席，端着一盘烤熟的肉来到肯恩面前。
【食物：糜浮腰】
【品质：精良】
【效果：平息魔力乱流，增加繁衍能力。】
肯恩挑起眉头，看着备注的后半句陷入了沉思，眼前这盘冒着热气的烤肉确实诱人，但这个功效属实有些迷惑……
他犹豫片刻，还是选择吃掉。
乌森布满意地笑了。
这个老头很想跟肯恩交流【狼之灵】和荒原塚的事情，但碍于没有合适的机会，而且这个话题属于秘密，他自认没有资格要求肯恩说实话。
但他欣赏这个勇敢的小伙子，所以将狩猎知识倾囊相授，用真诚的态度来表示好感。
肯恩除了面对女人，其他时候情商并不低。
他能体会到对方欲言又止的态度，所以主动套起近乎，甚至将休姆给的【霜猛犸血液】拿出来一起研究。
乌森布问他：“你为什么还没喝掉？”
“不必。”肯恩回答。
他伸手拂过自己的木杯，里面的酒水结出薄冰，霜语者的技能在备注的分解引导下非常稳定，几乎不需要适应时间。
“哦？哈哈，你以为这瓶血只能让你获得霜魔法吗？来吧，喝掉它，你要相信我。”
乌森布笑出声，郑重地看向对方。
肯恩仔细想了想，还是拔出了瓶塞，里面没有腥臭味，甚至有股微弱的冷风。
霜猛犸的血液是微苦的，口感很奇怪，从嗓子坠到肚子里又消失不见。
肯恩疑惑的晃了晃空瓶，还以为自己没有喝进去。
【魔力上限提升。】
液体返涌上来的舒适感传遍全身，精神世界的那片霜花彻底丰满，甚至会轻轻旋转起来，似乎达到了丰沛的状态。
肯恩依赖技能以后，魔力限制就成为了最窘迫的情况，所以对他来讲，这瓶血液的价值等同于面见一次旧神。
他闭目养神，像是在消化血液的残余力量。
乌森布露出微笑，他回过身来，将空酒杯放在脚边，就着眼前的篝火开始制作别的食物，而原材料来自今早的一次狩猎。
此时，有人走过。
一篮子新炭放在了脚边，还有用叶片陶碗盛装的香料。
乌森布抬起头，看见一个清秀的姑娘，是个南疆面孔的好孩子，年纪跟自己的最小的女儿差不多大。
他招招手，将山间最甘甜的果子塞进了她的手掌。
琼向乌森布鞠了一躬，但后者却只是慈祥的笑着，这个表情令她想起了罕姆辛，那是份美好的记忆。
肯恩回过神来的时候，琼已经离开了。
这姑娘像是战旌的影子，或者森林传说中的灵怪，仿佛没有什么存在感，准确的拿捏消失的时机，却总在默默操持些琐碎的事情。
“这是第几杯了？”休姆气势汹汹的走过来，“还不够，兄弟，我们得喝得天翻地覆才够意思。”
他蹲在篝火边，拿起烤到一半的肉片大快朵颐。
锡蒂才刚刚走到，和乌森布对了个视线，并没有阻止——野兽的肉块如果没有处理好，很容易出现问题。
肯恩挑起眉头，看见休姆的血条在颤抖，缩短又补充，似乎是一种慢性疾病在跟恢复能力抗争。
【状态：腹泻12%】
“啊这，我们是不是该……”
他看向旁边的乌森布，但羊齿部落的怪老头不为所动。
这家伙对肯恩以外的人都比较刻薄。
锡蒂在休姆背后打手势，示意不要提醒，这家伙粗糙惯了，需要一次刻骨铭心的教训才能长记性。
肯恩叹了口气。
休姆却突然抬起头，擦了擦油腻的嘴巴，又抹在胸口上，兴致高昂地说：“兄弟，你不是想知道，竞技的其他奖励是什么吗？”
0179：血盟眷侣
“等等，我自己讲清楚……”
锡蒂打断了正要说话的休姆，洒脱是这位女战旌最显著的标志。
她说：“别误会，肯恩，说实话，我觉得你非常不错，至少目前为止没有令我反感的地方。”
托弥欧抹了把胡子调侃道：“旧神在上，这绝对是荒原最感人的表白了，我想……山怪应该会答应你的求偶。”
“你再插嘴，我保证会把你的胡子烧个干净。”
锡蒂开口威胁。
“是么，”托弥欧耸了耸肩膀，“那你继续说，我保证一声不吭。”
他放下酒杯，摆出凝重的表情，像是在听副官汇报一场关于贼寇的围剿战报。
乌森布和休姆也都沉默地看向锡蒂。
场面瞬间尴尬起来。
“吨，吨吨，呼~”
肯恩靠坐在篝火中间，喝着酿酒，左顾右盼，似乎话题跟自己毫无关系。
锡蒂支支吾吾的。
柴木劈啪作响，临近的几个筵席都停止了交谈。
他们纷纷伸长脖子，想要看看战旌们都在干些什么。
锡蒂此时站在了视线中央，让本就混乱的心境更加崩碎，她纠结酝酿了很久，终究是没有开口。
她叹了口气，转头给了休姆一脚。
休姆被踹得踉跄。
肉块掉进了火堆里沾满了尘土，边缘被火舌烧得焦黑萎缩，失去了作为食物的资格。
他抱怨着：“哎嘿，关我什么事情，可惜了这么好的肉啊！”
诸位战旌都笑了起来。
托弥欧他们没有锡蒂的天赋，部落联军的重要决策都要仰仗这个来自【建霊冰湾】的女人——她拥有坚毅的意志和担起责任的决心，所以也备受大家信赖。
不过，这个局面即将被改变。
肯恩·布维尔展示出来的才华，丝毫不逊色于锡蒂，而在建立村庄、维护信仰平衡等方面的成就更是惊艳。
“从今往后，需要你帮忙的地方会越来越多。”
托弥欧撑着围栏和肯恩互碰酒杯，然后继续说道，“所以，你千万别客气，趁着兄弟们都在，尽管提要求。”
“哦，说到这个，”乌森布恍然地抬起头，“肯恩，我最近忙着狩猎，倒是忘记跟你谈谈商队的事情……”
贸易能够带动繁荣。
托弥欧领导的【空谷部落】已经答应和桑顿卡亚交易【白霜矿】。
乌森布老头的【羊齿部落】是牲性氏族，他们愿意提供珍贵的野兽耗材，还会派遣巫祭来帮助肯恩发展秘术。
【贸易：羊齿部落】
【货马容量：6】
【额外收益：声望提升60/趟，野兽耗材，秘术研究进程提升。】
休姆和锡蒂也纷纷加入商讨。
筵席尚未结束，【桑顿卡亚】就已经跟联盟的7个部落达成贸易。
【贸易路线：7】
但除了锡蒂等人以外的几个部落都很弱小，货马容量只有“1”，也就说每次只能来往一车的商品。
量小势微，甚至还有可能亏本。
战旌们都很不好意思了，肯恩却并不嫌弃。
【贸易：冰环部落】
【货马容量：4】
【额外收益：声望提升40/趟，兽皮兽骨，少量霜兽血液。】
休姆他们是天生的战士，对食物的需求较少，也不追求上等鱼肉的鲜美，他们更喜欢生猛的野味。
【贸易：山纹部落】
【货马容量：10】
【额外收益：声望提升100/趟，北境杂货，野兽幼崽。】
肯恩被锡蒂提出的贸易量给惊呆了。
他这才知道：山纹部落是尖霊冰湾最古老的部落之一，世代参与猎季竞争，始终保持联盟的发展模式。
锡蒂说起身份时带着强烈的自豪感。
“虽然我们被战争重创，早已不负当年的繁荣，但底蕴和人脉还是有的！”
托弥欧等人也点头承认，毕竟，锡蒂最初召集众人对抗漆冰使徒，也是仰仗了部落本身的威望，然后才是强烈的个人魅力。
山纹部落的商队规格非常高。
商人、领骑手、佣兵团队、散货劳工，甚至有专门饲喂和驾驭驼兽的脚夫。
脂满膏肥，顶级营地配置。
肯恩的开心溢于言表，这种贸易绝对是天大的便宜，几乎是山纹部落拉着桑顿卡亚奔跑式发展。
“哈哈，”锡蒂提着酒杯大笑，“我们又不是没赚头，别这么感激。”
托弥欧觉得，尴尬的氛围已经完全消失。
他这才主动给肯恩讲起了部落联姻的事情。“其实你原本有更大的便宜可以占。”
肯恩抬起头，露出疑惑的表情。
托弥欧继续说：“如果你竞技的时候选择了锡蒂并且获胜，就可以做她的血盟眷侣。”
“嗯？什么意思！”
肯恩警觉地放下手中的酒杯。
“没错，”休姆突然出声，“就是当妮子的丈夫。”
肯恩惊讶得一时说不出话来。
这种事情，难道不需要提前商量的吗，一场战旌之间的婚姻竟然能通过竞技来决定？
锡蒂叹了口气，遗憾地望向肯恩，发出啧啧声。
托弥欧平静地喝了口酒，继续说：“联姻很正常，而且对于桑顿卡亚这种新崛起的小势力来说，能绑上山纹部落的战车，绝对是件举族欢庆的事情。”
“拒绝，”肯恩拧着眉头，“难道不考虑个人情感？”
托弥欧咧嘴着看向他，又转过来扫视诸位战旌的表情，大家都摇头带着笑意，似乎并没有丝毫的凝重感。
乌森布年纪最长，阅历最丰富。
他解释道：“联姻只是仪式，臣民们相信血盟之间的羁绊和信任，这会将两个部落紧紧联系在一起。”
锡蒂问他：“怪老头，你上次见你的血盟眷侣是什么时候？”
“五年，”乌森布回答，“或许十年，我快忘记那位姑娘长什么样子啦。”
肯恩彻底炸锅。
他甚至坐直了身子说：“那你们这场婚姻有何意义？”
“放轻松，孩子，血盟眷侣只是身为战旌的责任罢了，至于你们是否有感情，或者是否发生一些应该发生的事情……都由你们自己决定。”
乌森布神色怅然，似乎回忆起了什么。
“大家在意的，是对着旧神宣誓时，双方内心的真诚，两个部落在喜庆或者严肃的氛围里正式融合，生死依靠……”
他转过来看向肯恩。
“难道这种情感不值得尊重吗？”
0180：请求
“然后呢？”肯恩荒唐地笑起来，“如果遇到真爱，该怎么办？”
“当然是做你该做的事情。”
托弥欧摊开手掌。
肯恩看着几位战旌的表情，慢慢冷静下来，他逐渐明白了，【血盟眷侣】似乎对情感没有束缚。
“臣民当然希望血盟双方情投意合，但他们也会理解，这种关系，更多的是一份责任而已。”
乌森布说话间，拿出脖子上的铜饰轻吻。
“我的夫人不是我的血盟，但这并不妨碍我们深深记挂彼此、互相依赖着生活在一起。”
【联姻：血盟眷侣】
【描述：部落战旌间的仪式性结合，外交等级上升至最高，双方生死与共，结为最亲密的关系。】
“别沮丧，兄弟，”休姆自顾自地说，“妮子难道不好看吗？”
肯恩顺着他的目光看去：
锡蒂身穿修身的皮甲，四肢比例和谐，是个灵巧的女猎手。
她头上扎着细密的发辫，两鬓清爽干净，肤色介于白皙和黢黑中间，是非常健康的麦色。
“确实好看，”肯恩说，“仿佛是一只充满活力的山猫。”
休姆继续问：“然后呢？”
肯恩摇摇头说：“没了，我只是觉得无论从审美还是性格，锡蒂都是个很好的盟友。”
“你那玩意儿还管用吗？”
休姆问了个讨打的问题。
肯恩抬起手从他的面前挥过，新鲜出炉的烤肉瞬间变成冰疙瘩，他吸收了【霜猛犸的血液】之后，魔法流转效率似乎更高了。
“嘿，又来！”
休姆不爽地摊开手掌，叫着：“你也说啦，妮子确实不赖，你要是成为了她的血盟眷侣，名正言顺地做点啥，难道不是件美事？”
尴尬，极度尴尬。
锡蒂皱紧眉头，她虽然洒脱，但也是要脸的。
休姆显然没有意识到身后的女人有什么情绪变化，反而得寸进尺地说：
“北境部落的战旌，谁还没有点风流事？血盟又不限制你寻找挚爱，凭借你俩的才华和样貌，以后各自生活，有几个情人也是在所难免……”
愤怒，羞赧，无语。
锡蒂抽出折镰，缓缓放在了休姆的肩头。
她刚才就该一脚踹死这个蠢货。
休姆停下取肉的动作，非常配合地张开十指：“喂喂喂，我的错，好吧。”
锡蒂语气冷漠地说：“嗯哼？风流，情人，你是把我跟北方的那几个女野兽相提并论了是么……”
休姆感觉到刀刃正在掻弄自己的胡渣。
他这才反应过来，锡蒂可是联盟的领袖，自己刚才的言论，无疑是对其最大的冒犯。
“恕罪，妮子，看肯恩的面子上……他可是我的好兄弟。”
休姆清奇的狡辩方式令锡蒂转怒为笑。
“哈哈哈，兄弟。”
肯恩也适时地举起酒杯，和休姆碰在一起。
托弥欧从围栏后面绕开，邀请乌森布和锡蒂一起加入，临近的筵席遥相呼应，热闹且美好。
几杯美酒下肚……
锡蒂不再介意这个玩笑，血盟眷侣的事情也告一段落。
她心想，估计再也没有提起的机会了。
肯恩也半开玩笑的问过乌森布：“为什么必须要三选一，比如我现在挨个发起挑战，难道不可以吗？”
乌森布说：“撤灵水的竞技，是件神圣的事情。各位战旌拿出来的奖励都关乎部落发展，旧神如果不授意，那竞技本身就不会得到臣民认可。”
乌森布说完，站起身，将烤好的肉块包好，向众人告别。
“嘿，老家伙，你怎么能放弃这么好的宴会呢。
休姆刚腹泻完回来，就撞见了离开的乌森布，“最靓的姑娘还没开始跳舞呢。”
“明天要狩猎，”乌森布说，“所以今晚不能畅饮了，猎者至少要比野兽清醒才行。”
他拍拍对方的肩膀，转身离开军营，走向羊齿部落的营帐。
休姆转过身，看见肯恩也站了起来，“别吧，兄弟，你也要弃我不顾吗？你不在的话，锡蒂会杀了我的。”
“杀了他，”托弥欧喝得微醺，“谁让他胡言乱语。”
肯恩笑着附和几句，还是转身离开了。
战旌们其实都有分寸，大家共同经历过生死，关系足够好，所以才能开一些比较过分的玩笑。
肯恩的目标，是羊齿部落的怪老头。
乌森布发觉了身后有人追来，索性就等在军营门口。
黎鹰立在他肩膀上，羽翼完全收敛。
一老一兽，飞禽与枯枝，静默在黑夜里。
肯恩不由得放慢了脚步，随着距离缩短，他能觉察到对方的谨慎——那是顶级猎者的直觉，还有牲性氏族的气质。
【人物：乌森布】
【身份：战旌】
备注闪出信息，双方没有敌意，不会评估出威胁等级。
“肯恩，怎么了？”
乌森布操着北地口音，语气温和，像是面对着族内一个令他欣赏的晚辈。
肯恩说：“明天要狩猎，能不能带上我？”
他保持了一定距离，这样双方似乎更自然一些。
“嗯，我没问题，”乌森布偏了偏头，示意边走边聊。“但你好像很忙的样子，有时间陪我们折腾么？”
“现在稳定下来了，事情都有人操办，”肯恩跟上，试探性地问道，“说实话，我也想跟你好好学习狩猎。”
“你我心知肚明，学习没错，但绝对没有这么简单。”
乌森布说着，逗弄了一下肩膀上的黎鹰。
肯恩尴尬地敲了敲头。
“啊这，好吧，我确实有事情拜托你……”
乌森布笑起来：“哈哈哈，肯恩，你知道我有多期待和你好好谈谈吗？有些线索，我好奇很久啦。”
他们停在村道交叉口，双方再往前走，就不同路了。
乌森布说：
“我是牲性氏族的长辈，而你身上，有狼灵浮息，你需要什我都能给，只要你愿意开口谈谈荒原塚。”
肯恩感觉到了对方的郑重。
羊齿部落最近一直在带着【黑菈】和【狼骑手】狩猎，他们将珍贵的荒原知识对桑顿卡亚士兵倾囊相授。
乌森布本人更是诚恳且慷慨。
肯恩说：“谈谈无妨，我也对荒原塚很好奇。”
乌森布缓缓点头。
这位老者的表情里透着欣慰。
他的忙碌没有白费，真诚得到回应是件愉悦的事情。
“你想要什么，随便提。”
肯恩说，“我想要野兽，一批强壮威猛的大家伙。”
0181：羊齿部落的老头
漆冰使徒进攻，带来了成群的野兽。
肯恩看见了北境生物的多样性，而这种天然的资源不去利用简直是天大的浪费。
“桑顿卡亚缺乏驮兽，耕地资源充沛却没有劳力，就连部落里的战士都缺乏合适的坐骑！”
乌森布没有吭声。
他静静地听取着每个需求，沉思良久之后点了点头，离开前他嘱咐肯恩：“带好必需品，我们得赶很长一段路。”
桑顿卡亚位于帕洛图斯比中段西侧的海岸线上。
第二天，他们启程向东，再往北去。
乌森布只带着羊齿部落的几位副官，他说：“这趟旅程主要是教会桑顿卡亚一些技能，所以我们连扎帐篷和生火都不会插手，只负责指挥和示范。”
“没问题，这样最好。”
肯恩穿着重新修整过的战甲，一把锋锐的战斧别在身后。
奎玛和濛骑着狼跟在几步远的后面，坐骑的蹄子踩在薄薄的积雪上嘎吱作响。
除此之外，就只有几位狼骑手随队远行。
肯恩调出备注，查看了【部队】信息。
【狼骑手8，游刃者2，蜥蜴骑兵5，冬马骑手3，冬马射手6】
桑顿卡亚战后剩下的骑兵数量很少，而且坐骑种类也不多。
乌森布转过脑袋，他的脸庞笼罩在皮斗篷的阴影里，说道：
“你们目前的骑兵还不成规模，建筑需求不高，但随着野兽魔物的数量增加，还是需要修建一个功能更加完善的兽栏。”
肯恩放缓霏狼王的脚步，仔细地听着……
黎鹰穿过荒原上空，它在暗淡苍白的背景下展翅，用特殊的叫声驱散碍事的飞禽，侦察野兽路线，预防潜在的危险。
两个人低声交谈间，乌森布递过来一卷羊皮纸。
【图纸：兽栏】
【品质：珍品】
【功能性建筑，随着不断升级完善，能够增加野兽魔物的容纳数量，降低混乱值，增加恢复速度，提高孵化成功率。】
肯恩意识到，这份图纸上需要的耗材会是一个恐怖的数字。
乌森布却告诉他：“别发愁，我建议你把狩猎当做训练，一边扩队伍，一边收集资源。”
【建设项目：兽栏】
【材料搜集进度：13%】
肯恩得到启发，说话都用上了敬语：“请您说得详细些。”
乌森布便继续向他传授部落发展的经验。
这段漫长的旅途，就是在类似的学习中度过的，等他们停下来扎营时，就轮到骑手们听课了。
羊齿部落的副官们挑选了一片场地。
因为战旌的命令，谁都没有亲自干活，只做了最简单的示范。
肯恩和乌森布站在外围，听其中一个剃光头发的战士在讲解。
“行军和围猎都要注意篝火，追寻野兽痕迹的同时也要学会隐藏自己的痕迹，回风口朝着反方向，因为人烟会惊走你的目标，如果在歇息的时候和猎物拉开距离，那你赶路的艰辛就白费了……”
肯恩发现羊齿部落的人总是表情冷漠。
他又联想到随军萨满，似乎……牲性氏族的成员都是这样孤僻严肃。
这群人对自然充满敬畏，在和野兽博弈的过程中总是格外虔诚，不会因为需求去肆意劫掠和捕获，一言一行，透露着人类与自然相互平衡的哲学。
乌森布说了许多，肯恩悟性又好，教学双方都很舒心。
乌森布兴致越来越高昂，即便现在休息，他还是没忍住，看向桑顿卡亚的士兵们，然后迅速注意到了其中一个小伙子。
“这孩子不错，手脚利落，少言多做。”
“谁？”
肯恩顺着看过去。
濛正在独自操持一顶帐篷。
他剃掉了剩下的发辫，头顶半边纹身，半边短发，虽然年轻，但是眼神犀利，有种雅痞不羁的味道。
【称号：离鞘之刃】
【资质：4.1智慧：2.8】
肯恩又偏头看向自己的追随者【奎玛】。
【资质：4.8智慧：3.0】
他正协助几位狼骑手一起支起大帐，面容坚毅，棱角分明，下颚的纹身已经被细密的胡茬覆盖。
濛跟奎玛的关系似乎没有得到多少改善，他似乎还是在暗自较劲，为了成为肯恩的左膀右臂，这孩子咬牙努力着。
濛面对心魔后确实蜕变不少。
他从一个偏激的娃娃，变成了一把藏锋的猎刀，心境逐渐沉稳，多年独自历险收获的东西慢慢酝酿发酵。
乌森布很喜欢这种年轻人。
“他适合做个领骑手，你可试着培养一下，如果以后有机会的话，可以跟我们部落联姻。”
“濛是个孩子。”
肯恩委婉拒绝，他不想包办属下婚姻。
乌森布笑起来，皱纹向外舒展，说道：“我最小的女儿年纪也不大，都等着吧，未来是你们这种年轻人的。”
往后的旅程当中，交流更加顺畅。
狼骑手们学东西很认真。
大家经历过迁徙和漆冰使徒之后，知道求生技能的重要性，羊齿部落积累的经验，是荒原不可多得的财富。
肯恩能够感觉到，和之前的旅程相比，北境变得更加热闹了。
但乌森布在教授大家隐匿踪迹，所以大家都避开人烟，更没有跟任何人打过招呼，他们离陌生人最近的一次，也不过是藏在灌木中偷窥一只歇脚的商队。
他们将其想象成部落的劲敌，在没有打扰的情况下侦查一番后便离开了。
前往苔原密林耗费了两天时间。
肯恩他们走在一片没有路径可循的林地当中，奇怪的蕨类横生在雪地里。
“我们的目标是什么？”
奎玛压低灌木，发出询问，他知道身后的骑手们都很想知道答案，只是碍于羊齿部落老头的威压不敢吭声罢了。
“嘘，看着。”
乌森布的回答很简短。
肯恩展开灰色视界，这片茂密的雪林当中，到处都是野兽的踪迹。
霏狼王跟他心灵相通。
他能感觉到老伙计很兴奋，这种荒原郊外的山脉令它很有归属感，野兽悸动在匀称压抑的呼吸中逐渐膨胀。
肯恩跟羊齿部落的战旌聊过关于坐骑的故事。
乌森布听了啧啧称奇，据他所说，霏狼王血统纯洁高贵，能驯服成功算是运气。
漆冰使徒诡异残忍的控制手段，令它早就产生了不满，当肯恩出现的时候，这个男人意志和实力都不错，最关键的是……
打得它心服口服。
0182：狼群氏族
灌木中传来一声轻响。
匍匐在周围的众人都警觉起来，一只【异化野狼】在责备的目光中伏低了身子。
这狼体形硕大，毛发丰满。
它是肯恩在【苏盆络谷地】收获的临时坐骑，是一只脱离氏族已久的独行者，还没有适应在林地间团体行动。
【氏族招募】
【你心存狼之灵，并且与一头狼王缔结契约。这会让你吸引到野生、落单的狼族，如果成功驯服，就能够招至氏族当中。】
林中传来其他动静。
一群凶狠的野狼露出了森森獠牙，也许是空气中微弱的兽腥引起了它们的注意，此时这群家伙都保持着战斗的警惕。
“这就是我们的目标。”
肯恩压低声音，示意奎玛和濛带着骑手们分开。
正如乌森布徐所说，霏狼王血统高贵，它有能力和资格领导一个庞大的氏族。
这次围猎行动，就是要筛选合适的狼类成员，组建一支桑顿卡亚狼骑兵。
肯恩纹丝未动，即便野兽的呼吸已经清晰可闻。
【限时任务：扩充氏族】
【荒原等级：B】
【你想吞并这支狼群，就必须要有足够的耐心和实力。】
老实说，现在这种情况是很危险的。
野狼是种很有威胁性的生物，它们会异化出很多亚类，带着奇特的能力或天赋。
肯恩他们现在就伏在对方进攻范围之内。
然而此次同伴数量太少，面对几十只凶神恶煞的野狼，难保不会出现些伤亡。
【你选择了静静地等待。】
狼群不是瞎子，而是羊齿部落调配的药物迷惑了它们的神经，把这些人类当成了肉食性植物，并没有直接发起进攻。
濛和奎玛的额角渗出汗液。
周围传来的腥臭不断挑动着他们的神经。
乌森布和几位副官却静得像两具尸体，老猎人的部落带出来的人，终归是有过人的胆识。
肯恩也有些紧张。
他担心底下的狼骑手有人经不住考验——现在周围起码有几十只野狼，贴得很近，每头都有半人高。
【如果有人乱动，队伍将瞬间处在撕咬风暴的中央。】
窸窸窣窣的灌木中传来一阵压迫感。
肯恩立刻警觉起来……这群野兽的首领终于出现了。
【敌对：黑岩狼】
【等级：C】
【荒原罕见的异化狼王，魔力蒸腾，强壮且凶狠，是一种集防御力和破坏力于一身的怪物。】
它已经步入中年，随着力量积累，深灰色的毛发出现黑色渐变，像是一架布满荆棘的战车。
“我们……要动手吗？”
奎玛在围剿盗匪的时候遇到过【黑岩狼】，这东西的毛发像是干硬的陶土，能够规避大部分远程火力。
他紧皱眉头，握着【肃修】犹豫不决。
“当然！”
肯恩回答的时候，身体已经越出灌木，他握着【晨昏】爆发出一阵绚烂的血光。
“掩护围袭，拉开自由场地！”
奎玛抽弦击退了几只野兽，他多说了一句命令，让狼骑手们知道自己该干些什么。
羊齿部落的众人点燃熏香，浸润秘油的草捆发出阵阵浓烟，林地间升起了浓雾，周遭很快就变成了一片缭绕的梦境。
白烟能让野兽迷失方向感，将大家保护在中间。
霏狼们服用过解药，不受影响。
肯恩甩起战斧，却很难造成击杀，这群狼的难缠程度超乎了他的想象。
他抓住机会砍死其中一头，用备注去探查情况。
【敌对：角狼】
【增益：兽性满溢】
【描述：狼王被动效果，氏族内的成员获得额外勇气与恢复能力，对异常状况产生抗体。】
肯恩这才明白，是敌方首领的光环增益。
黑岩狼沉默地立在外围。
它咧齿注视，没有丝毫多余的动作，能成为如此庞大兽群的领袖，确实拥有非凡的智慧和强悍的实力。
“不错，可惜，无法驯服。”
乌森布说着，冷漠地转过了头。
散开的狼群终于都聚齐了，它们接二连三地发起进攻，密密麻麻的黑影穿过灌木、踩碎草蕨，林木被撞得簌簌作响，落下碎屑和积雪。
“小心！”
肯恩的吼声盖过了狼嚎。
一片坚固的冰墙拔地而起，将侧面来袭的猛兽阻挡在外，冰浪打断了进攻节奏，野兽们撞得头破血流，渣沫四溅，森森獠牙和猩红的兽瞳不断交替闪现着。
嗷呜——
一声沉重有力的嚎叫席卷了林间空气。
濛眼前的野狼瞬间发疯，即便它被自己弄得血流成河，也还在拼命地甩头撕咬……
肯恩离得近，他觉察到异样之后调开备注，查看狼群的信息，不出所料——黑岩狼王刚才的嚎叫其实是一项技能。
【技能：血腾】
【黑岩狼王的咆哮能够刺激氏族成员的野性。】
“安息。”
濛抽出猎刀，转身透过烟雾和树木间的缝隙看见了狼王。
“怎么处理？”
他低声询问战旌，只要对方给他个眼神，这孩子就敢冲进野兽堆里找狼王拼命。
“那不是我们考虑的事情。”
肯恩在纷飞的血肉间露出笑容。
晨昏甩出一条宽阔、迂回的曲线，勾勒出一片令野狼止步的角斗场。
巨大的黑岩狼王踩着沉重的脚步走进圈内。
它能看出肯恩是这群人类的领袖。
它喘着粗气，呼出腥臭带沫的浊气，蹄子撼动了林间地面，丝毫没有狼族的轻盈感，反而像是横冲直撞的战车。
没走几步远，另一头猛兽阻挡在前。
“嗷……”
霏狼王的利爪毫不留情地划过。
后退的黑岩狼王摇了摇头，缓缓眯起了眼睛，致命的爪击命中它的脑袋，竟然只是破开毛皮。
两头猛兽疯狂地喘息。
所有野狼都不再围攻，像是被无形的气浪给远远推开，当王相碰的时候，兵卒皆为蝼蚁。
肯恩下达命令。
“都别乱动，慢慢离开这片地方，动作轻一点！”
林地中央爆发出咆哮。两头野兽翻滚着撞断了树木。
只不过黑岩的体型要庞大许多，它油亮的毛皮失去颜色，像是一根根松针，又像是干涸后的冻土，奔跑起来沙沙作响，如同套着细密的铁甲骑兵。
霏狼用利爪和尖牙撕打敌人。
它的每一次攻击都全力以赴，即便疼得像是挠在带毛边的钢材上似的。
黑岩狼王的身上很快就浸透了鲜血。
嚎叫声响彻林地，每次拉开距离，这声音都会更加巨大，掠起的飞禽都振翅逃离。
0183：王与血
“你要做好心理准备。”
乌森布说。
这句话有两种意思，要么肯恩放弃招募这群野狼，要么就得眼睁睁地看着霏狼王丢掉性命。
从这头【黑岩狼王】露面开始，他就暗示肯恩撤退。
“搞不定的，老实讲，我看不到获胜希望。”
乌森布断言道，他跟肯恩分析起来：“黑岩狼外面那层毛皮跟石块一样硬，它的冲撞比巨型刺猬还狠，而你的坐骑有什么？霏狼的珍贵性在于血统压制，但你饲养的这头，很明显没有任何异化，除了速度占据优势……”
“行吧。”
肯恩自顾自地摇头。“好歹你还说了，有一点优势。”
【敌对：黑岩狼王】
【等级：A（霏狼王，慎重插手）】
他看见备注给出的评价，只有一丝渺茫的胜率。
“道理讲给你听了，带着队伍冲上去吧，要么弄死那头黑岩狼，要么把你的坐骑给捞回来。”
乌森布把选择权交给肯恩。
但他却只是沉默地看向场地中央，没有任何的表态。
狼是一种非常骄傲的生物，如果想要招募氏族，必须通过一场被认可的决斗，征服它们的王！
肯恩不能同时和两只狼王缔结契约。
“这场战斗只能靠它自己，如果我们插手，就意味着认输，意味着落荒而逃。”
他将战斧轻轻一甩，斩断了老树的根须。
晨昏嵌入冻土当中，血迹未干，震慑着那些围在旁边低吠的狼群——这条就是分界线，谁都不许插手。
霏狼王瞪大了眼睛。
一击沉重的撞击落在了它身上，光听见那清脆的骨裂声就知道伤势有多重。
它视线开始模糊，昏迷之前，听见一声呼唤。
“我对你很感兴趣，继续，来！”
那句呼唤，自信又强大。
霏狼王的爪子颤颤巍巍，它的视线一片血红，恍惚之中，仿佛回到了桑顿卡亚的雪林。
那也是一片带着枯草的土地，彼时，肯恩才刚刚成为战旌，他穿着冬袄，站在它的面前。
霏狼很清楚：
它是王的坐骑，未来愈发凶险，自己必须拥有足够庞大的氏族，才能跟上肯恩的脚步。
“嗷……”
狼嚎声响彻周遭。
黑岩狼王的心脏在狂跳，它抖动毛皮，把粘稠的血液甩到四周。
霏狼王龇牙咧嘴，双眼盯着每一处能够撕开的裂缝。
它接下来要不断去尝试，直到破开敌人的防御，或者……死在原地。
【坐骑是最忠诚的下属之一，它们最容易受到主人的影响，塑造出不同的性格。】
肯恩眼前出现备注。
“你想让它死在你面前吗？”乌森布盯着霏狼王，“它确实很有毅力，但你应该阻止它，救救它！”
肯恩当然明白。
一阵疯狂的请求正在轰击他的脑海。
肯恩和霏狼王缔结契约，他拥有狼之灵，双方心意相通，此时他的坐骑正在请求自己——不要插手。
在他的注视当中，霏狼无数次挥舞利爪，扑在庞大的敌人身上。
“会赢的。”
那一刻肯恩理解了它的骄傲和尊严。
乌森布心里很清楚，他在自欺欺人。
一片殷红的土地中，霏狼的毛皮已经被撕扯得惨不忍睹，它浑身鲜血淋漓，像是传说中走出的恶鬼，亦或深渊里浮起的鬼魅……就那样死死地扑在黑岩狼王的身上。
乌森布呼出一口气。“它会死。”
肯恩咬着牙低吼了一声。“就看着，别再说了！”
“你——”
乌森布想再说什么，但是肯恩那个瞬间的侧脸凝重无比，他仿佛产生了幻觉，看见一人一狼正碰触着额头。
砰！
林地里传来了令人心悸的摔打声。
霏狼王又一次被重重的撞倒。
羊齿部落的好几个副官都别过了头，围观的野狼不敢吭声，骑手们也是露出不忍的神色。
这场战斗绝对称得上惨烈。
“它是怎么承受得住这种攻击的？做点什么，战旌还没有表示吗。”
“哦，快看，竟然还要站起来么……”
霏狼王整个头颅变成了黑红色，它的獠牙和面皮被划得千疮百孔，但是那双眼睛却浸透着纯粹的兽性。
“嗷呜——”
黑岩狼王发出警告。
它的力量在消退，针刺状的毛皮似乎就要达到极限，血性冲撞也足足爆发过两次！
它想不通，为什么敌人还能站起来。
乌森布额角渗出汗水，饶是行走荒原多年的他，也很少会对野兽的决斗感到如此深刻的敬畏！
他确确实实能在霏狼王身上看见肯恩的影子。
这头野兽跟它的主人一样，骨子里倨傲且坚韧，哪怕一息尚存，也要把最后的呼吸吐在敌人脸上。
乌森布看见了肯恩凝重的表情，视线往下，又看见他藏起来的拳头。
羊齿部落的老头转身看了看周围，众人都沉默且严肃地望着场地中央，就连躁动的野狼也在血腥气里平静下来。
王的决斗，望而生畏。
飘散在风中的嚎叫更加悲壮了，霏狼的爪子打在黑岩狼的身上，破损的毛皮和湿哒哒的血液交错在一起。
这场本该毫无悬念的战斗，似乎也迎来的转机。
黑岩狼王的护甲，不知何时已经疲软，可霏狼王白骨森森的爪子却不依不饶地尝试着每一个突破点。
它感觉到了畏惧，但又无力使用冲撞，只能凭借蛮力将这头疯了的野兽甩开。
霏狼王第无数次翻滚在地上。
它尝试着站起来的时候，传来了一声更加骇人的脆响，前蹄不堪重负骨折了。
这一幕，惊呆了羊齿部落的副官们。
“这头野兽是没有痛觉么，这完全疯了！”
“并不是，”奎玛插着胳膊，视线越过肯恩的肩膀，看向场地中近乎残废的霏狼。“你有见过，痛哭流涕的王吗？”
嗷呜——
一阵壮烈的哀嚎穿透林地。
霏狼王的侍从们昂头发出齐呼，它们数量不多，却在如此关键的时刻，令数倍于己的敌人沉默。
黑岩狼王喘息阵阵。
它看见霏狼王即便残废，也还在原地紧紧盯着自己，沉默又冷静，没有丝毫多余的动作……
如同全神贯注的猎者，紧紧锁死了猎物。
黑岩狼王的喉咙瞬间发紧，恐惧难以遏制地涌了上来，它忍着羞愤和畏惧，朝霏狼王发出了最后的冲锋！
0184：二把手
霏狼王等着充血的兽瞳，静静等到敌人接近之后竭力跃起，像终焉的诅咒一样盖了上去！
黑岩狼王慌了。
它最后的魔力全用来发起冲击，没想到敌人残废成这样，竟然还残留着如此强大的意志力。
黑岩狼王的毛皮失去护甲，头晕眼花之中听见了噗嗤的一声。
霏狼暂时失去了利爪，它用牙齿狠狠地撕咬着，掀开敌人的防御，饱饮鲜血，在骨头茬上发泄着余恨。
“嗷，嗷嗷……”
撕咬声越来越频繁，暴虐和癫狂冲破了意识。
霏狼王感觉到了疲惫，它明白，这是荒原在回收自己的残躯，失血的身体逐渐无力……
黑岩狼王当然是拼命挣扎的。
但它的对手却浑不在意。
霏狼王的呼吸又短又急，把最后的力量都汇聚在牙齿上，狠狠地撕咬着，如同贪婪的赌鬼不断扯开下一缕皮肉！
它榨干了所有的力量，放弃了求生的可能。
直到最后……
霏狼王的下颚在血泊里颤抖，它已经无力驱动任何一颗牙齿，无力的身躯终于倒下。
它瘫在一片肉糜当中，一切都安静了下来。
啪嗒。
啪嗒！
肯恩淌过被血液混出的泥泞走到霏狼王的面前。
他蹲下来，看着逐渐失去焦点的瞳孔，调动起经验值，缓缓输送进去……
【它已经陷入了昏迷。】
但霏狼王仍旧睁着眼睛，带着决然，有趣的是，死去的黑岩狼王也睁着眼睛，里面是畏惧和不甘心。
【传闻：牲性氏族的古训】
【在命运面前，谁都是竭力生存的个体。】
霏狼王千疮百孔的身体让肯恩安静下来，他终于理解羊齿部落等人为何神情严峻，有时候，野兽的行径，能够给人深刻的启示。
他的呼吸慢下来，耐心挽救自己的同伴。
乌森布率领副官冲进场地，从四面八方保护住肯恩和霏狼王，毕竟问题还没有解决。
庞大的氏族，往往会有分裂。
乌森布迅速扫视着周围，他发现失去领袖的野狼们纷纷朝着另一头强壮的家伙靠拢。
奎玛瞄了一眼那头狼。
它很强壮，而且凶神恶煞，棕黑色的毛皮上遍布旧伤，显然是头野心勃勃的家伙。
“嗷……”
它在漫长的安静过后发出低吠，率领着余下的狼群缓缓朝着众人逼近。
野兽们被鼓动，开始重组包围圈。
奎玛拉开了【肃修】的弓弦，额角带着冷汗，他这支箭不一定能够秒杀这只新的首领，如果出手，就意味着吹响战斗的号角。
“几十只巨狼，我们该怎么做……”
他瞄了一眼战旌。
肯恩面色平静，全神贯注地望着霏狼王，对周围的危机视而不见。
暴风仍在酝酿，战斗一触即发。
奎玛正要松开指节，突然停住，他的余光看见濛竖起了战刀，示意他不要轻举妄动。
洳狼迈着脚步，挡在了人和兽中间。
桑顿卡亚的霏狼们从骑手身旁走出，缓缓组成一道漏洞百出的围墙，这群野兽冷冰冰地盯着敌人。
它们可真奇怪，奎玛心想。
巨大的野狼首领踩着威胁的脚步逼近，它能看见霏狼王在肯恩的治愈下逐渐康复。
“现在是什么情况？”
奎玛勾着弦，举落难定。
“僵持，谈判，野兽的规矩。”濛解释给他听，“看，对面领头的那只狼，原本是二把手，现在前任老大暴毙，它终于有机会夺权。
濛用眼神锁死其中一只，说道：
“如果霏狼王在决斗后苏醒，将会名正言顺地接管氏族，所以它想要进攻，结束这场对峙。”
奎玛惊讶得看着旁边的年轻人。“我都没有发现，你竟然懂得这么多东西？”
“呵，毕竟……”
濛冷笑着看过来，“我和狼呆在一起的时间，比跟你呆在一起的时间要长。”
奎玛品出了他语气中的排斥。
“孩子。”
羊齿部落的老头，乌森布，表情严肃地叫了一声。
濛回过头，静静地跟他对视，似乎在等待下文，这个年轻人的性格里没有尊重和低微，除了肯恩以外，他谁都不会放在眼里。
乌森布问他：“那你告诉我，野兽们为什么还不进攻？”
濛皱起了眉头，心底泛起嘀咕：眼前的怪老头是明知故问，但他为什么要考教自己？
“你知道吗？”
奎玛脸上带着同样的疑惑。
濛鄙夷地看了他一眼，然后给桑顿卡亚的骑手们解释：“因为洳狼还在这里。”
呜~
野狼领袖呼出浊气，用低吠做最后的警告。
洳狼没有回应，只是稳稳地迈出一步，它身上渗出危险的黑雾，连带着桑顿卡亚的霏狼们走进危险区。
“嗷呜……”
野狼首领似乎耐不住了。
洳狼没有龇牙咧嘴，它目光冰冷，带着寥寥几只霏狼，朝着密密麻麻的对手又迈出一步。
奎玛注意到：
野狼首领的蹄子僵住了，它的威望是有限的，野狼们并不能在它的威胁下令行禁止。
霏狼王刚才血战到底的英姿征服了敌人。
野狼们心有余悸，在王者的权威下瑟瑟发抖，而洳狼用坚定的表情，和步步紧逼的团结告诉敌人……
如果发起进攻，这里的每一头霏狼，都会血战到最后一刻，即便全部死亡，它们也会搅碎敌人的骨头。
呵。
奎玛听见一声轻笑。
他转过身，看见肯恩扬起了嘴角。
“嗷呜——”
野狼首领最终没有进攻。
它发出最嘹亮漫长的嚎叫声，转身冲进了密林，有一部分野兽调转方向，跟着它离开，一起消失在了灌木和雪原当中。
乌森布用赞许的目光看濛。
这个年轻人给他带足了惊喜，这种愉悦的感觉，如同在荒原里见到了一头桀骜且珍贵的野兽。
乌森布对濛说道：“如果有一天，你的战旌来羊齿部落做客，我希望你也跟过来。”
他没有等待回答，就转身忙活别的事情去了。
奎玛愣愣地放下弓箭，觉得自己有点脱离队伍。
他愣了好一会儿，然后看看洳狼，又看看战旌，再抬起头看看面前主动留下来的野兽们……
“哦，原来如此。”
奎玛这时候才明白，肯恩之所以有恃无恐，是因为——洳狼是桑顿卡亚唯一的变种狼，它已经潜移默化地成为了桑顿卡亚狼群氏族里的二把手，有能力掌控局面。
0185：狼灵
深夜，林间草地。
肯恩坐在篝火旁，静静抚摸着霏狼王的毛皮。
它前蹄折断，双爪报废，此时涂抹了一些乌森布调配出的药剂，并且用绷带裹了起来。
经验值治疗是有极限的。
霏狼王的伤势过重，现在只能静养，下一次治疗起码要等到天亮才能奏效。
周围乌漆一片，静悄悄的。
因为乌森布说扎营会影响到接下来的狩猎，所以大家的帐篷都很简单，只有几个能够轮流休息的位置，就连篝火都暗淡微弱，勉强能够照出轮廓，提供微不足道的温暖。
呜——
夜风里传来野兽低微的哼叫。
靠睡的众人纷纷睁开眼睛，大家都很警觉。
濛和奎玛几乎同时苏醒，各自从躲藏的角落里望向四周，又将目光汇聚到林地中央。
肯恩挑高火焰，让暖色的光芒重新洒满四周。
“战旌，”奎玛取过背上的弓箭，“你听见了吗？”
“没关系。”
肯恩平静地说道，他没有回头，肆无忌惮地逗弄着火焰，根本没把远处的狼嚎放在眼里。
【霏狼要苏醒了，狼群若有所感，开始躁动。】
随着世界被重新点亮……
大家才看见，【霏狼王】的毛皮已经愈合完毕，只是颜色看起来略微有些枯糙，血块凝结，似乎病恹恹的。
它突然剧烈地抽搐起来，四肢伸得直直的，似乎在经历着巨大的痛苦。
众人都关切地围拢过来。
乌森布却看得出，这是【霏狼王】经过鏖战之后，获得了第一次蜕变的机会。
肯恩将双手放在霏狼王的腹部，经验值组成狂乱的旋风涌入兽躯，他很清楚那代表着什么。
【厚积薄发，技能强化。】
肯恩根本不心疼经验值，随着旅程前进，他逐渐意识到它只是一把钥匙，想要登上变强的阶梯，不论是谁，终究只能靠自己去堆砌基石。
霏狼王征这次决斗，让它在漫长的征程中获得了一个蜕变的机会，终于能够突破极限，在重伤之后脱胎换骨。
【狼之灵：进阶】
肯恩沉浸在虚影里，感受着霏狼王的变化，它身躯中每一丝流窜的能量都清晰可见。
【你拥有狼之灵，野兽强化过程中有概率进阶，从而获得特殊的能力。】
肯恩才刚抬起手，喜悦感瞬间就冲淡了一半。
他发现这竟然需要选择，经验值修复了肉体，然后就遇到了一个岔路口。
【选择你要晋升的方向。】
霏狼王的虚影若有所感，漂浮过来用额头抵靠，似乎完全信任自己的主人。
肯恩略微纠结，最终将经验值用来强化了肉体。
【进阶：风吟利爪】
肯恩不希望这次强化能够让霏狼变得足够抗揍，今天这种血肉模糊的惨况，他实在不忍心让它再经历一次。
随着经验值蒸发，霏狼的身体卡死膨胀，骨骼嘎吱作响，原本折断的部分现在更加粗壮。
“快看，它的爪子治好了！”
羊齿部落的副官叫起来。
奎玛说：“朗兹要是在这，估计会大呼恶心。”
霏狼挣脱凝结了血块的绷带，露出一对白森森的骨爪，裸露的血肉开始蠕动，竟然开始勾连愈合！
肯恩神情专注地看着伤口。
“你是怎么做到的？”乌森布蹲下来问。
“你觉得呢？”
“我觉得这是神迹。”
“是……吧。”肯恩看着血条恢复，如释重负地坐在草地上，“你想知道点什么呢？”
“所有！”乌森布喘口气，“呵，那是不可能的，我尊重你的隐私，也知道刺探别人的秘密是大忌，但是，我只想求证一件事情。”
“你说。”
“肯恩，实话告诉我。”乌森布表情严肃，老态龙钟的皮肤透着股沧桑感，“你是不是拥有狼之灵？”
肯恩没有说话。
他转过头，看见奎玛和濛在暗处警戒，远处是骑手和羊齿部落的副官，谁都不可能探听战旌们的谈话。
【狼之灵：感召】
肯恩因为氏族挑战的事情，好好摸索了一番，接下来他要给乌森布展示的东西，就是无意中发现的。
肯恩闭上双眼，再次睁开，琥珀色的瞳孔变成了兽瞳。
他模仿狼嚎的嘴型，却没有发出任何声音，野性的激荡远远传开，夜幕里瞬间传来无数的响动。
“警戒！”
“小心点，野兽袭击啦。”
……
众人纷纷警惕起来，抄起武器缩紧包围圈。
奎玛和濛挡在肯恩面前，既是遮挡战旌的秘密，也是防止闲杂人等靠得太近，影响两个人的谈话。
嗷呜——
齐刷刷的狼嚎声，响彻整片雪林。
乌森布偏过头，他最精干的手下正在分发火把，他们熟练的分批站立，点燃了埋于四周的兽油。
烈焰升腾，变成一圈火墙，照亮了所有路径。
【野狼们聚集在树林当中，品种繁杂，体型壮硕。】
黑岩狼王的尸体暴毙，二把手带着小部分离开，剩下的氏族成员又走了少许，至今还留在原地等待的恐怕只有鼎盛时期的一半不到。
霏狼王康复的速度肉眼可见。
野狼们需要一个新的领袖，再加上肯恩【狼之灵】的诱惑，所以还聚集在四周没有散开。
乌森布静静倾听狼嚎，又扫过雪林中繁星般的绿光。
众人警惕地戒备，不知道发生了什么事情，肯恩安静地坐在篝火前。
他背对众人，直面乌森布。
噼啪！
一团火星腾飞，跃到两人视线交汇的地方。
肯恩的眼睛变成了兽瞳——荧黄澄亮的底色，漆黑如墨的黑点，冷漠如冰的目光下，压抑着澎湃的兽性。
仅仅一个眨眼的功夫，就恢复了原样。
狼嚎瞬间停止，那些巨大的野兽安静地等待着，刚才响彻荒原的声音，仿佛是登基前的鸣放，迎接一个王朝的到来。
“好吧，果然如此。”乌森布说。
肯恩深吸一口气，点了点头，他们不方便讲出来，但这种程度的展示，已经落实了【狼之灵】的存在。
“我得跟你谈谈这件事，当然，不是现在。”
乌森布表情郑重，指指霏狼王。
奎玛等人注意到了野兽们的目光，纷纷放下武器，转过身来想看个究竟。
0186：狼骑统领
霏狼王猛地睁开眼睛，紧接着站了起来，它的骨头刚刚愈合还不适应，脚步踉跄，舒展的姿势也略微扭曲。
“啊，终于。”
肯恩把额头抵靠上去，经验值不要命地灌注。
他知道蜕变需要消耗掉巨量的资源，只希望自己的能够帮它缓解一些疼痛吧。
霏狼的身体还在继续膨胀。
它的肌肉变得像钢铁一样坚硬，沾满血污的凝块全部脱落，又重新生长出更加饱满飘逸的毛发。
“这还是狼吗？”
“这像一头把门罗野猪。”
羊齿部落的副官们讨论着。
乌森布用眼神让众人安静下来：“你们都把眼睛睁大点，学习，慎言，野兽进阶可是珍贵的案例，对牲性氏族的年轻人来说意义匪浅。”
羊齿部落的副官们纷纷致歉，然后专注地看了起来。
霏狼王的进阶超乎了众人想象。
它好似继承了【黑岩狼王】的某些特性，虽然毛发依旧飘逸，但皮肤紧得像革，血肉臌胀，变得越来越臃肿。
“嗷呜——”
霏狼王咆哮一声，将积压的残留力量全部释放掉，随着响彻夜幕的嚎叫，它身上的肉块慢慢变得紧凑。
霏狼王又恢复了匀称结实的模样。
它银白的毛发掺杂几缕深黑，像是成年人蓄了胡须，看着更加具有威慑力了。
【限时任务：扩充氏族】
【荒原等级：B】
【你想吞并这支狼群，就必须要有足够的耐心和实力。】
“哦，差点忘记，我们还有事情没办完呢。”
肯恩秦蹙眉头，阴沉地叹了口气。
霏狼王露出利爪，一头撞进了雪林当中，轻易地撕碎了冬松和灌木，其它野狼纷纷跟进它的行动，调转方向，朝着漆黑的山脊轮廓，向夜幕进发。
只有肯恩留在原地，平静地望进黑暗当中。
树冠轰然倒出一条延伸的通路，整片雪林都在颤抖，野狼们的瞳孔在黑暗中闪出绿光，一起在深夜里急速地追赶王的脚步。
“它要去哪儿？”
奎玛疑惑地问道。
“不知道。”
濛眼睁睁地看着洳狼离开，似乎能感觉到它的情绪变化，从而猜测出狼群的动向。“也许是重要的事情。”
肯恩拍拍灰尘，看向一片混乱的临时营地。
羊齿部落的几头野兽还呆呆地被栓着，除此之外，只有一群傻站着的骑手，当然，包括肯恩自己。
“收拾一下吧，等狼群返回，我们就结束旅程。”
“现在？”奎玛很吃惊，“野兽不找了吗？”
肯恩收回战斧，跟大家一起掩盖扎营的痕迹。说道：“当然要找，我们人员太少，这群巨狼对我们来说已经是满载而归了，财宝只有收入囊中才踏实。”
【常识：动荡时节】
【凛冬消亡，春季既是猎季也是乱季，强盗和小偷们等不及那些肥美的商队，已经开始活跃在古道上。】
天亮之后，雪林里传来动静。
坍倒成片的木枝间，陆陆续续传出猛兽的脚步声，那是成群结队的狼群，而且比昨夜离开之前更多。
奎玛是射手，负责站在高处替众人观察险情，所以他最早发现——野兽们的爪牙带血，似乎经历了一场短暂激烈的战斗。
肯恩面沉如水地看向森林最深处。
霏狼王从阴影里走出。
它的动作不再蹩脚，步步生威，又变回了那个倨傲的王者，而且似乎更加强大！
“那是什么？”
奎玛眯起眼睛，他看见对方似乎叼着什么东西。
霏狼王走到阳光照射的草地上，将沾染了鲜血的狼头甩在众人面前。
“呵，二把手。”
濛把双臂插在胸前，朝着尸体碎块轻蔑一笑。
它死相极惨，比前任首领黑岩狼王还要不甘，双眼破碎，整个脖子似乎是被钳住拗断的。
乌森布露出惊讶的神色。
“敌人是白天逃跑的，它深夜才出发，竟然能够追得上，而且如此轻巧地击杀掉……”
“啧啧，令人生畏。”
“要知道昨天傍晚，它都还是重伤残疾的状态呢，恢复得这么快……”
副官们忍不住窃窃私语。
霏狼王新长出了黑色颈毛，在寒风里吹出波纹，似乎奔袭和战斗并没有影响到它的仪态。
嗷呜——
它昂首发出嚎叫，周围所有的野狼都俯首帖耳，恭顺地迎接自己的新王。
谁都不敢吭声。
狼是非常骄傲的动物，接手一支氏族，就意味着要承担起相应的责任和血债，如果叛逃者不被惩处，那新王就会威势减半，甚至会滋生出新的问题。
【野兽如此，人类亦如此。】
宣誓结束了，霏狼王走向肯恩恢复冷静。
“想为桑顿卡亚做点事情吗？”
肯恩向濛问道，走到黑岩狼王被击败的地方，弯腰从残损的血肉间掰断一根骨头。
“想，甘愿赴死的想。”濛答道。
“呵呵，那倒不必，我有个比赴死更好的主意。”
肯恩把骨头交给他，对着外面密密麻麻的野狼努努嘴，“我出远门总不可能用脚走的，所以霏狼王也没空打理氏族。”
濛静静地听着，心跳开始加速。
围观的众人也听见了肯恩说的话，纷纷投来诧异和艳羡的目光，尤其是羊齿部落的副官们，眼珠子都要瞪出来了。
肯恩说：
“拿骨头雕根哨子，成为桑顿卡亚的刀，这是你的故乡，也是你的归宿，我相信你有实力去统领一支狼骑兵，而这就是我对你的期待。”
濛点点头，在雪地里恭顺地单膝下跪。
肯恩从后背取出象征着权利和荣誉的战斧，他摘掉手套，露出桑顿卡亚的纹章。
“黑菈成员，濛，牢狱的逆鳞，荒原风雪的儿女……”
他的声音洪亮坚定，但述念祷词的时候比较混乱。
“如果你能够扛得起期待，那这群狼将归你掌管，从这一刻起，桑顿卡亚将迎来一位强大的统领。”
【人物：濛（离鞘之刃）】
【身份：狼骑统领】
濛与兽群中的洳狼对视了一眼，恭顺地承下战旌赐福，然后活动起肩膀，朝着杀气腾腾的森林转过身。
他经历过孤独和背叛，承受过血债和梦魇。
濛用狂妄的目光盯着每一头狼，然后步步走近，从骨子里的骄傲和坚韧来说……
他比狼，还要像狼。
0187：紧缺的人口
濛一只手握着兽骨，一只手拎着猎刀。
他扫视周围，如果有霜狼或者杜皮狼想要反抗这个年轻人的话，现在应该会扑上来了。
雪林当中的野兽们或站或立，于是他继续前进等待。
濛身上穿着皮甲，虽然略显稚嫩，但是体型修长高俊，是个优秀猎者的好苗子。
“肯恩，你的决定是对的。”乌森布见猎心喜。
他始终觉得这个小伙子前途无量，从胆识气度，再到对于野兽的了解，都像个牲性氏族的成员。
“我提过的事情，你好好考虑，年轻人们都需要点激励，而爱情和信仰是最好的选择。”
乌森布看见濛走进雪林，又转过来跟肯恩絮叨。
“只是还需要培养，狼骑统领？嗯，会是个不错的起点，我希望桑顿卡亚能参加明年的围猎季。”
“明年？”
肯恩停下擦拭战斧的动作问道。“其实今年也可以的，我接受了你们那么多的帮助，至少得让我在猎季出点力气吧。”
乌森布却摇了摇头。
“猎季有很多野心勃勃的掠食者，还有被佣兵工会除名的赏金犯，那些人不讲手段，而且互相勾结……”
乌森布坐在熄灭的篝火边，看着濛检阅兽群。
偶尔有不长眼的野狼想要试探这孩子的底线，但谁都没有讨到好果子吃。
“呵呵，”乌森布收回视线，继续说，“桑顿卡亚未来可期，但现在你们急需扩充人手，否则，是没办法应对猎季的。”
“为什么？”
肯恩不信邪：“狩猎野兽的话，我们可以听你指挥。”
乌森布没办法，只能继续给他解释。
猎季是统称，但获取资源的方法多种多样，不仅部落会亲自出马，还会联合起盟友协同作业，古老部落甚至会开出赏金，用来收集一些过程繁琐、需求量大的材料。
佣兵竞争，仇敌截货，都是很常见的事情。
“他们围攻小部落，甚至动用卑鄙的手段……你之前能够安心去旅行，只是因为桑顿卡亚名声稀薄，但如果放在猎季的舞台上，总会被人给觊觎的。”
肯恩意识到他眼中低估了帕洛图斯比荒原上的生存法则。
他知道很多死亡总是伴随着利益和资源，但目前接触到的人都太善良，导致他有些放松警惕。
肯恩最终打消凑热闹的想法，是因为乌森布的灵魂拷问。
他说：“如果你在北方裂谷里苦战，桑顿卡亚却被收买的猛犸骑兵偷袭……你该怎么做？”
太致命了。
肯恩尚且沉浸在战胜漆冰使徒的喜悦里，即便他自认为已经很收敛情绪，但还是不由自主地放松了神经。
“我需要人口，很多，很多……”
他握紧拳头喃喃自语，然后将战斧放回了背扣当中。
乌森布欣慰地笑着。
如果羊齿部落的晚辈们，都像肯恩这样就好了，不需要有他那样的天赋或者实力，哪怕只是像现在这样，懂得听话，祛除内心的浮躁，就足以撑起下一个时代……
雪林当中，检阅还在继续。
奎玛坐在较为粗壮的枝丫顶端，看着十多头野狼扑向濛，但它们挨个倒下，被踢踹，被猎刀架进嘴里，甚至还有几只杀气过重，被濛给按死在裸岩上。
“嘿，”肯恩锤锤树干，问他，“进展如何？”
奎玛轻巧地溜下来，收好弓箭武器，跟战旌汇报情况：“很顺利，野狼已经认可了统领，呵，这孩子可真彪悍。”
队伍准备出发的时候，濛浑身带伤的从雪林里走了出来。
【限时任务：扩充氏族】
【进度：已完成】
【野狼X34加入你的队伍。】
黎鹰展翅高飞，顶着稀疏的流云掠过荒原。
肯恩等人返回桑顿卡亚的队伍浩浩荡荡，成群结队的野狼奔袭在荒原的小道和峡谷当中。
濛骑着洳狼混在正中央。
现在他是带头的了，还差几头不太服气的家伙，但它们要么听话，要么去亲吻濛的【晶骨战刀】。
返程的速度比想象中要快。
队伍不需要再停步学习和保持谨慎，但浩荡的狼群不便处理，所以走得还是惊心胆颤。
尤其是第二天傍晚。
他们偶遇几支领取了悬赏的佣兵，双方各自警惕，没有生出什么事端。
商队确实愈发频繁，坦途上全都是车辙印。
肯恩在下一个黎明前抵达了【坵鸣古道】的入口，部落联军的队伍随处可见，给疲惫的众人带来足够的安全感。
桑顿卡亚围墙崭新，战争痕迹被藏在细节当中。
“把酒杯都满上，”托弥欧和休姆喊道，“这次可不要再跑啦！”
为肯恩举办的欢迎会。
……
锡蒂清早醒来就闻到了狼骚味。
“收获颇丰嘛。”
她靠在围墙栏杆上，看着劳工们扩建兽棚，在视野的余光里，肯恩皱着眉头，似乎有心事的样子。
“我们只能呆下一次暴风雪，所以，时日不多，及时行乐，别再愁眉苦脸了好吗？”
肯恩被她的豪爽逗乐。
“锡蒂，”他说，“怎么才能获得足够多的人口？”
“真是毫不客气的请求呢！”锡蒂哇地张开嘴巴，然后又笑出来，“但我就喜欢你这样，互相依赖，你却总是独自承担。”
两个人转过身，就着暖阳和部落里的喧闹互相交谈。
他们没有注意到，或者不在意的是——头顶的瞭望塔内，伯克和学徒正躲在里面泡茶。
“老师，我们现在下去不合适吧。”
“确实不好，安静呆着。”伯克捏着瓷杯，享受蒸汽里藏匿的芬香。“我们又听不见他们谈话，你害怕什么？”
“可是……”
学徒刚想叫唤，又吞了吞口水。
“万一，我是说万一，肯恩先生认为我们故意趴墙角可怎么办，锡蒂小姐喜欢他的事情谁都知道，我们呆在人家头顶上是不是不太合适啊……”
伯克听见他的分析，逐渐眯起了眼睛。
他能感觉到学徒语气当中的害怕，但是惊恐之余，似乎还有八卦的成分在里面。
“你很感兴趣？”
伯克抿着茶水，斜着眼审视他。
“额，没有。”学徒挠挠头，似乎略显害臊地说，“我只是听见学者和联军都在讨论，如果在琼和锡蒂之间，肯先生会选择哪一个？”
0188：未闻心事
瞧瞧，不务正业。
“是么，”伯克咽掉茶水，思考片刻说道，“为什么只有两位女士？”
“还有谁吗？”
学徒瞬间来了兴致。
他又赶紧捂住嘴，谨慎地向下探头——还好，肯恩先生和锡蒂小姐谈得很投入，似乎没有注意到上方。
伯克其实有点腹黑。
尤其是桑顿卡亚悠闲的品茶环境，让这位首席工程师的“不正经”愈发严重。
他皱起眉头，装出认真的样子说：
“当然，想想麦格，还有最近刚出现的那位，你们说像神使一样端庄美丽的女士……哦，叫席琳娜？”
“什么！？”
学徒像是没见过魔法的童工，头一次走进了诺林皇家学院。
他插着胳膊，蹲在地上，表情复杂到失去协调，然后压低了嗓音问道：“皇徽学者哎，不可能吧，麦格小姐确实发表过赞扬肯恩先生的言论，但那位女神……咳，我是说席琳娜小姐，可是能够捏死箴言诅咒的存在啊！”
“对啊，”伯克露出微笑。“但是你发现了吗，谁都敬畏席琳娜的实力，折服于她的容颜，唯独肯恩不为所动，难道不是亲密的理由？”
“但是，这……”
学徒挠挠后脑勺，觉得很奇怪又无法反驳。
他丝毫没有意识到这场八卦已经被伯克完全主导，还在似乎忌惮地猜测关系。
“那麦格小姐呢，她可是……”
“嘿。”
伯克伸出空的瓷杯，打断了他的话，有些隐秘的信息就连心底都藏不住，就更不要从嘴巴里说出来。
学徒意识到自己失言，赶紧给老师续上浓茶。
他耐不住好奇心，又悄咪咪地问：“您是怎么知道这些事情的，我明明天天跟您呆在一起。”
“我并不知道。”
“您是瞎说的？”
“对啊，”伯克摊开手，“反正你们都在胡说八道。”
他低下头，从金边眼镜的缝隙里看过去：
“还有，如果你天天跟我在一起，那这些谣言又是从哪儿听说的呢？嘶，对咯，部落联军里的几个女官，跟我夸奖过你，说你聊天很有意思。”
学徒捶着胸口咳嗽起来。
他害怕自己摸鱼的事情被老师知道，否则又得每天每夜地学习那些枯燥的建筑知识。
伯克见时机成熟，放下瓷杯，指向远方。
学徒顺着老师示意的方向看过去，发现濛靠在兽棚当中，枕着洳狼休息。
他睁着眼睛，就盯着瞭望塔这里。
“嘶，被发现啦，为什么要死死看着我们？”
学徒的心跳加快。
他听见肯恩先生和锡蒂小姐笑着离开，立刻向旁边闪躲，生怕视角改变之后暴露行踪。
“你最近溜出去玩，要小心一点。”
伯克担忧地说道：“毕竟，如果肯恩先生真的在和锡蒂小姐培养感情，那你的行为就可以视为僭越，最近部落里野狼很多，你要注意别被叼走哦。”
学徒浑身发毛，微微颤抖。
天性怕死的他瞬间失去了八卦的念头，甚至想赖在冬屋里悠闲地学习。
伯克玩够了，开始喝茶。
他觉得这孩子距离一位成熟的“学问大师”尚有一段遥远的路程要走，虽然学徒自己并没有这种志向，但伯克却在往这个方向去培养他。
锡蒂将山纹部落的【刀尾猫】都派遣了出去。
骑手们奔走在北境的山道上，似乎在传递着某些信息，那些来往的商贩和入境的佣兵都得到了消息。
杜瓦部落，百物架。
黑市里最大的头目，血裔斯蒂芬·凯利正在品鉴一批遗物，他忠诚且精明的女仆报告了几句流言。
“肯恩·布维尔？”
斯蒂芬转过来，嗅了口瓶中挥发的蓝烟。
“啊——”
他发出享受的声音，露出狡黠的笑容说道：“没想到，这么快又能听见这个名字，有趣的家伙，把消息散播出去，往南部商道上流转，尽量不要让红枫高地的老头们注意到。”
黑皮女佣恭顺的离开了。
……
锡蒂原本的计划，是将肯恩战胜漆冰使徒的事迹宣扬出去，吸引那些没有被接纳的流民，或者合并附近比较势微的村庄。
她没有想到的是……宣传效果好得有点夸张。
骑着刀尾猫的下属说，很多遥远的商贩几乎同时都到了讯息，甚至在路边休息的时候，路过的佣兵已经开始讨论起肯恩·布维尔。
在桑顿卡亚的村庄古道入口。
冬松林几乎被图斩瓦的军队推平，原本隐藏在地形后方的村庄现在变得若隐若现，很多来往的旅者都能够注意到。
流民们蜂拥而至，全都带着愁苦的表情。
肯恩对这项工作可以说是相当熟悉了，没费多少功夫，就安排好了接待和审查的流程。
锡蒂插着胳膊在旁边与有荣焉。
她让属下出去宣扬的时候，将抵御漆冰使徒的功劳全都按在了肯恩的头上，那些因为战争而失去家园的土著们，纷纷迈开腿脚，离开残破的故土前来投靠。
“哈哈哈，你可欠我一个大人情，怎么样，这份礼物可不比休姆的差吧！”
锡蒂骄傲地笑起来。
她说这句话，其实是听从了【席琳娜】的建议，旁敲侧击地提及竞技，说不定能够扯到【血盟眷侣】的事情上去。
锡蒂确实喜欢肯恩。
她从最开始就被他的勇敢所吸引，尤其是战争结束，村民们跟她讲述这位年轻战旌短暂而又离奇的故事。
“谢谢，我该怎么报答你？”
肯恩的声音让她从回忆里缓过神来。
锡蒂看着对方真诚的目光，又把心里话给咽了回去，北境的爱情是短暂而又珍贵的。
她从祭母离世之后，就开始接受部落管理。
每一个离去的亲友都在告诉她要珍惜机会，勇敢且洒脱地活下去，因为北境的意外很多，谁都不知道下一次相遇在什么时候，或许某些变故和意外，就会让事情充满遗憾。
“你在想什么？”
肯恩看得出她有心事，于是笑着说：“我真的很感谢你们的帮助，如果需要帮忙，即便再远、再困难，我也会去全力以赴。”
“哈哈，我相信你会的！”
锡蒂举起拳头，不轻不重地落在他的胸膛上。
有些话终究没有说出口，尤其是席琳娜建议她——现在肯恩想要发展部落，血盟眷侣又不牵扯情感，说不定为了桑顿卡亚，他会答应这件事情呢？
“没必要。”
“嗯？你说什么。”
“没事。”
锡蒂潇洒地摆摆手，转身走向了村庄。
0189：澎湃之心
“娘嘞，这里可真够热闹的。”
朗兹和洛嘉把肩膀上的食物放下。
聚集在村庄前的流民数量超出了众人的预料，所以肯恩临时命令他俩抽调一批士兵前来维持秩序，顺便做好审核工作，把个别居心叵测、来路不明的家伙给拒之门外。
洛嘉做事情很稳健，尤其在战旌面前特别卖力。
朗兹跟他接触的机会不多，但总觉这家伙很奇怪，给人的感觉很别扭，粗心眼的巨裔都跟这种人熟络不起来。
他更喜欢和濛打交道。
但是那家伙最近跟战旌出去了一趟，回来就被提拔成了【狼骑统领】，忙着训练狼群，没有功夫陪他玩耍。
“好羡慕，瓜鄂提多姆什么时候可以当官？”
朗兹闷闷不乐，将肉干撕成条状，那些惊心胆颤的流民纷纷后退，远离这个人高马大的巨裔。
他当场叫唤起来：“嘿，你们干嘛，都不喜欢吃肉是吗？”
后退的人更多了，宁可排队领取鱼粥，也不贪恋那点可口的肉块。
“放轻松，他没有敌意。”
肯恩刚送走锡蒂，看见了刚才的情形，所以跟流民们解释：“跟朗兹相处久了的话，你们会喜欢他这个性格的。”
“啊，是他们的首领。”
“旧神在上，感谢您的赏赐。”
“慷慨的大人……”
原本颓丧的流民看见肯恩，纷纷聚拢上来，士兵维持的秩序被几乎要被打破，绝望是容易滋生信徒的。
刷——
洛嘉冷眼横在前面，他的战刀无情地隔绝了混乱。
“注意些，你们面前是桑顿卡亚的重建者，赐予希望之人，即便是部落使者造访，都要讲究规矩和礼节！”
骚乱很快被平息，流民们穿着破旧的袄子，眼巴巴地站着。
“别这样，洛嘉。”
朗兹伸手握住战刀的长柄，出言制止。“会吓哭小孩的！”
洛嘉想要抽动，却被巨裔的力量碾压，无法动弹，他并不想跟朗兹起争执，毕竟这会折损战旌的威严。
难民们噤若寒蝉。
他们颠沛流离太久，被纷乱和死亡给伤透了心，一群桑顿卡亚士兵的包围了众人，抱着孩子的村妇往丈夫身边靠拢。
这时，那位年轻的领导者终于发话。
“我们别无恶意。”
肯恩挥挥手。
士兵们收起武器，紧张的氛围才得以稍稍缓解。
洛嘉略微感到不甘，他觉得桑顿卡亚目前的团结非常重要，而新人口的涌入，会稀释甚至破坏掉原有的忠诚。
他认为，最好的解决办法，就是在这群人心中树立权威，彻底巩固战旌的统治！
“我们之间没有差别。”
肯恩这句话是在安抚难民，但眼睛始终看着洛嘉，他轻而易举地从两人的僵持中抽出战刀。
他说：“命运让我们相遇，即是成为家人的契机，我们不应该仇视彼此，而是真诚地对待。”
洛嘉喉头涌动。
他不知道哪里来的勇气，头一次反驳了战旌：“您对陌生人同样仁慈，这对部落现在的村民不公平，他们是新来的，没有贡献，来路不明，至少不该理所当然地分享您的慷慨……”
难民们已经重新开始领取食物，没有再靠近这边。
再加上洛嘉这句话声音不高，所以只有周围的桑顿卡亚士兵听见——大家都用异样的目光看向了他。
肯恩听见这话，瞬间眯起了眼睛，说道：“他们在荒原上流浪，确实可悲，但加入桑顿卡亚，就是我们的同胞！北境的战争大都愚蠢且荒谬，我绝对不允许任何人在我眼皮底下手足相残，绝对不允许！”
士兵们从未见过战旌对属下发火。
朗兹也悄咪咪地退到幕后，现在压力均摊到了众人头上。
“收起这套歧视。”肯恩盯着洛嘉继续说：“当初，你在地牢里苟且，我有区别对待过谁吗？”
他伸出手，把战刀递过去，语气平和了不少。
“没有。”
洛嘉垂下头颅，感觉难堪极了，他从肯恩手中结果武器，失落地说：“正是如此，我才对您感激涕零，希望您能够得到应有的尊敬。”
洛嘉没有再辩解些什么。
难民们看向他的目光都带着畏惧，于是洛嘉叹了口气，独自转身走向了部落大门。
【称号任务：澎湃之心】
【持有者：洛嘉】
【进度：他感到迷茫和失落。】
朗兹也不敢在这个时候去打扰战旌。
他借口要帮濛检查兽棚，从后面悄无声息地溜了，其余士兵都严守岗位，继续维持难民们的秩序。
肯恩背着手叹了口气。
他知道称号任务非常艰难，但对于属下来说，却是成长的关键所在。
它最复杂的地方，就是你不知道该怎么去引导，只有一个大致的方向供自己揣摩。
【心境是一个人最大的成长。】
肯恩眼前浮现出备注，也不知道是安慰还是提醒，总之他决定将洛嘉带在身边，能不能完成另说，至少要把他看住，别生出什么别的事端。
现在，难民是关键。
肯恩走上去，跟大家交流沟通，治疗旅途中受伤的人群，安排他们以后的生活，丝毫没有战旌的架子。
他让难民们感到希望，开始期待着建设桑顿卡亚。
这种美好，就像是冬日暴雪里偶然发现的营地，大家重获新生，带着些许后怕和喜悦，忐忑不安地生活下来。
【声望：1660】
【人口增长：18/天】
【描述：随着你的名讳和事迹在帕洛图斯比传开，将会有越来越多无家可归的人前来投靠，部落繁荣度上升，会增加难民中的人才数量。】
难民目前最主要的工作是修建【冬屋】，漆冰使徒战役的损耗还没有完全恢复，新来的居民也需要住所。
【设施：伐木场】
【产量：+385木材/天】
桑顿卡亚面积很大，围墙内的土地起码能够容纳五百人居住，难民每天前来投靠的数量都有波动，随着时间推延，漆冰使徒战役的影响力会逐渐减弱，但在那之前，应该能将空缺填满。
肯恩接下来考虑的是【耕地扩展】和【劳动力】招募的问题。
0190：信任
桑顿卡亚沿着一望无际的冰封海岸线而建。
耕地在另一端，依靠山脉溶雪来灌溉，目前的设施有【水车】和【沉降石】，能够从野兽尸体和魔物残骸中提取养分，让作物迅速生长成熟。
肯恩有个叫【托洛比】的臣民。
【特长：庄稼地】
【效果：收成增幅12%】
他们家祖辈都在研究荒原种植技术，目前负责照亮桑顿卡亚的耕地，做得有声有色。
新加入的难民弥补了紧缺的人手，但真正的困难却没有解决。
“最肥沃的冻土需要巨大的力量才能翻动，”托弥欧说：“铁匠铺能够锻造出犁耙，部落却没有合适的野兽或者魔物。”
【任务：破土】
【进度：0/5】
【描述：你的耕地缺乏最关键的牲畜，去寻找合适的驮兽，满足下阶段的劳动需求。】
肯恩原本和乌森布出猎，就是想解决这件事情。
他让【托洛比】别太担心，自己会尽快想办法满足的，等到部落战斗力能够得以提升，狩猎也才能更有效率。
最先传来好消息的是铁匠铺。
漆冰使徒贡献了大量的战略物资，其中的铜铁等耗材被部落联军瓜分，但最多的那部分却是交给了【阿瑟】打理。
诸位战旌们将自己随军的匠人集中起来，撑起了一个临时的加工作坊，新夯的炉膛虽然质量不高，但处理熟铁，做些制式的盔甲武器还是足够用的。
肯恩最费工夫的是燃料问题。
虽然每天都有劳工进出运送木料，但它都是建设刚需，用来锻造显然不切实际。
好在漆冰使徒还贡献了不少钱财。
它的绝大部分都用来向过往商贩们购买煤矿，这不仅能够增加部落的人气，也能带动起周围村庄的发展，进一步提升【肯恩·布维尔】的声望。
两周的赶工锻造，阿瑟头一次离开【铁匠铺】。
他眯着眼睛适应刺眼的阳光，等到战旌们到达，才骄傲地呈上自己的作品。
【装备：雪原铠甲】
【品质：精良】
【描述：它在北境传统皮甲的基础上增加了钢铁，在不影响骑兵机动性的同时，进一步保护了骑手的安全。】
奎玛吹了声口哨。
足足几十件盔甲摆放在地上，而且都是均码，身材不同的士兵可以再微调小部分。
“有没有加大码的，巨裔扛的伤害最多，需要保护！”
朗兹渣渣呜呜地叫嚷起来。
阿瑟却残忍地摇了摇头，朗兹的身材不在轻骑兵的考虑范围内，而且这种护甲，可能没有他本身的皮肤好用。
肯恩检查过后非常满意。
它的正面是桑顿卡亚徽记，背面有狼头标识，用意很明显了，这批盔甲就是给【桑顿卡亚狼骑兵】准备的。
肯恩最开始萌生出念头的时候，备注就提出过相关的任务。
【任务：特色兵种】
【进度：不限时】
【描述：桑顿卡亚已经初具规模，理应拥有一支具有象征意义的队伍。】
肯恩毫不犹豫地选择了轻骑兵。
他这段时间前后奔走，不断跟诸位战旌请教，又是扩充巨狼氏族，又是招募逃荒的流民，其实都是在为了【特色兵种】而努力。
【坐骑数量：巨狼42/42】
肯恩接下来要做的两件事情，第一是修建训练场地和兽棚，其次便是从难民当中征兵。
濛能够察觉到战旌的想法。
他面前摆放着款式繁杂的武器，战锤、斧头、砍刀和各种长矛，匕首……
“这是桑顿卡亚的军械库，这支队伍意义非凡。”
他陷入了憧憬和无限幻想当中，那个曾经在荒原上独自流浪的背影，似乎要从这一刻改写了。
肯恩背负着手，看着濛的背影微笑。
奎玛来到他身旁，告诉战旌：“已经在难民收容的地方张贴了公告，军营那边也腾出了可以训练选拔的地方。”
肯恩点点头。
他稍等片刻又转过来，看着自己最忠臣的追随者，问道：“奎玛，你会不会嫉妒，毕竟你资历最老，但我却把最重要的部队交给了濛去打理。”
“嗯……”
濛露出笑容，却迟迟没有回答。
要说资历，其实才数月不到，只是肯恩创造奇迹的速度太快了，从荒废的村庄，到重新崛起的部落，几乎是一场大梦的时间就迅速完成。
奎玛从肯恩身上学到的最重要的一点，就是观察和思考。
他想起无数次，在高处放哨时，看见濛独自成长的孤影，那种沉淀是非常珍贵的东西。
部队需要领导者，而桑顿卡亚所有能够带兵打仗的人才当中……
【随军萨满】要执掌祭坛。
【捕鱼者】常年驻扎冰眼。
【洛嘉】这个人心性极端。
【朗兹】根本就不必考虑。
……
奎玛说：“这孩子很年轻，那股桀骜会成为最锋利的刃，而且濛的成长大家有目共睹，也不会产生异议。”
肯恩听见分析，也笑起来。
他揪着刚才的话题，不依不饶地追问：“老实说，你到底有没有嫉妒，觉得我偏心，认为这个职位是你应得的？”
奎玛无奈地摇摇头。
他站直，直视战旌的目光，坦然地回答：“如果您让我担起责任，我不会犹豫。同样的，如果您另有安排，我也绝对不会怀疑。”
肯恩用沉默来考验奎玛。
他没有觉察到丝毫的隐瞒，心底感到宽慰——不负期望，奎玛果然是自己培养得最好的追随者。
肯恩偏头示意边走边聊。
他跟奎玛解释：“北境资源很多，我们能够利用的东西，都需要我们亲自去拿。”
肯恩将部落的战斗力，当做最大的底气来培养。
但发展的机遇，却只能靠自己去寻找。
“我们以后会经常外出的，帕洛图斯比隐藏的秘密很多，我们只有走出这片村庄，才能在更广袤的世界里寻找到宝藏，有那些东西的帮助，我们才能实现变强的愿望，让桑顿卡亚迅速繁荣起来。”
奎玛静静地听着。
他突然醒悟，对战旌说道：“您就是不够安分，想要出去冒险对吧？”
“随你怎么说吧。”
肯恩仰头哈哈大笑起来。
“我能信任的人很少，所以，我离不开你，奎玛，你得做好跟我东奔西走的准备，而不是被牢牢绑在军队里面。”
这才是最高的信任。