第四十一章 北返
石勒心中一惊，赶忙命人拦住正要行刑的郭荣，单膝跪在道旁。
他不禁忆起两年前，刘琨遣使送来母亲和石虎时的场景，当初自己在河北屡战屡败，所以刘琨释放好意，打算用家人来劝降石勒。彼时之窘迫，恰如此时。若非当时张宾献策南渡黄河，不能有今日；然而现在又要北返了么？
石虎年幼之时，父母便早逝，而石勒已经在河北开始了流寇生涯，没有再返回家乡。于是石虎全由王氏抚养长大。老人抚养孙辈，往往溺爱过甚，渐渐就养成了石虎暴戾的性格。
“石虎，他......已经不是孩子了，杀人偿命，天经地义。”石勒额头上冒出了一丝细细的汗珠。
原来石勒虽然久历四方，但母亲却是他的软肋。王氏性格强势，凡事从实利出发的特点，都影响了石勒之后的处世风格。也算是有其母必有其子。所以现在虽然为一方枭雄，他却唯独敬畏一个老妇。
“你是军中之长，天经地义，还不是你一人说了算？”
“石虎他年纪轻轻就如此暴戾，将来若担当重任，再要犯事，会毁了我的一世英名。”石勒突然闭嘴，自知失言。
“好啊！逆子！原来你在乎的还是自己的声名！”老妇已年逾六旬，但思路依旧敏捷：“俗话说，快牛为犊，往往破车。石虎是我家千里驹，年轻犯些事，也是正常，你不能忍忍吗？”
石勒不言。年轻犯些事？石虎这事犯的可大了。他紧张地注意一旁晋人士卒的表情，见依旧和缓没有兵变的迹象，方才松了口气。但反驳母亲，似乎也有些为难。
见石勒没有反应，王氏忽地甩开一旁侍从的搀扶，一瘸一拐地来到石勒身边，俯身靠近石勒的耳畔，悄声说道：“傻儿子，娘知道你在想什么。如果不杀石虎，这帮晋人压不住，是不是？”
石勒点点头，没有答话。
“现在是这样不假，但你想想，一个月以后，当你北渡黄河的时候，身边又会有多少晋人呢？晋人靠近自己的家乡，自然可以随处逃散。但胡人有哪里可以逃呢？逃去哪里都是作奴隶的命！”
石勒闻言，打了个抖。确实，此去北返，必然士卒离散。但胡人士卒背井离乡，又说不惯晋人的话，即使逃亡也多半被抓去做奴隶，现在只能紧紧依附于他。
只是虽然母亲自来军中之后，就少有进言。此时母亲突然回到他儿时一贯完全从实用出发的态度，让身经百战的石勒也不禁一颤。
“所以，你只需讨好胡人即可，晋人自己会四处离散，不可靠的。”王氏下了结论。“何况虎儿在胡人军中颇有声望，留他一命，自可讨好胡人亲卫了。”
“娘，你可是晋人啊！”石勒不禁说出了声。由自己一个胡人说出这话，还真是讽刺。
“娘只知道自己是你的娘，是虎儿的祖宗。我们母子二人的性命才是最重要的，遑论他人。”
石勒低声说道：“是这个理没错，但晋人多有饱学之士。如君子营、匠器营之类，万不可得罪啊！”
王氏轻声一笑：“这些人要真有气节，一开始会投奔你这个流寇？放心，他们养尊处优，又手无缚鸡之力，万不会愿意丢了自家饭碗的。真正会逃散的都是底层军人，逃了也就逃了。”
石勒环视周遭，果然除张宾外，似乎君子营、匠器营的晋人都没什么反应，好像在麻木地看着热闹。只是军中晋人一个个激愤异常。
仗义每从屠狗辈，负心多是读书人。这是明代人的话，石勒自然没有看过，但这个道理他是懂的。士人在乎的是自己那一点盆盆罐罐，反倒不会有什么动作。
他终于定下心来，起身道：“无论天下何处，都以孝为先。既然太夫人发话，石勒我也不得不从。今天暂饶这畜牲一命，废为庶人。如果此人再滥行杀戮，必然杀无赦！”
郭荣难以置信地望着石勒，连行刑用的斧头都不经意间掉下来。底下的士卒开始起了骚动。
见军心已然不稳，石勒赶紧下令即日北返。在动荡之中，石勒的大军于当晚拔营，向北缓缓而行。
而正当石勒军中一片慌乱之际，重返白云坞的新军一方，数日来都在进行着激辩。
关于是否追逃，军中分为两派。
保守派认为，几次大战下来，军队损失极大，且士卒疲惫，不如先以春耕为重，修理军备。
而激进派则认为贼军毁我良田，杀我百姓，必须要报复。
这也算新军的惯例了，一般而言，桓景都会很快拍板决定。但这一次连他也犹豫了。
他心中倾向于在谯地暂歇。最主要的原因是，他早就想改革军制了。毕竟之前收纳了太多军队，兼之战损严重，现在新军军中军制已经混乱到了崩溃的边缘。
当初自己只有五六百人的时候，以五百人为一营，下设五个百夫长，似乎一切管理都还算轻松。桓景当时甚至因为是自己招人的缘故，这些人都能叫得出名字。
而在成为谯郡司马后，收纳了谯城附近大小坞堡主的私军，也不过两千人。分作四营，自己管理起来也算能够胜任。
后来陈县一战后，刘瑞和王赞加入，军队一下扩增到超过万人。桓景当时完全控制的，只有谯城旁的一小圈地，养不起这么多人，所以不得不裁军。一直裁到六七千人。由自己、刘瑞、王赞三个“股东”分管。
但这就造成王赞手下成了一个独立王国，间接导致后来苦县战败，自己差点被石虎包了饺子。若非刘瑞权力欲不强，愿意交由他指挥，来进行大胆的机动，否则剩余的四千主力就完了。
军队是自己的权力之本，不能再授予他人了，桓景下定了决心。即使交付偏师指挥，也得是新军出身的自己人，或是如桓宣、桓彝之类的桓家人。
所以此次对于新加入的阎鼎军，桓景将他们的编制打乱，散入谯城守军之中。但从这次谯城守卫战中，他感到这样做使得军力被削弱了，毕竟军不知将，将不知军。若非弟弟桓宣表现神勇，或许谯城都撑不到自己回军。
如果要有新的军制，必然要在能够保证军队忠诚的前提下，不削弱下属的主观能动性。除此之外，还要能够适用于这个时空的战术，以及新军特有的屯田需求。
这几天，他一直在思考军制如何构建，基本上是以后世的人民军队为蓝本。毕竟在原时空，桓景也不是军迷，对于只是大致知道营连排分别多少人而已。不过后世的制度显然不能硬套，光是如何让后世军制能适应屯田，就耗费了桓景大量脑细胞，更不要说如何用长矛和弓箭来实现三三制这种奇幻操作了。
既然心思全在这上面，关于是否追击石勒的讨论，他自然无暇顾及。
这一天，他又思考了一个上午，整理出了新军制下屯田的细节，此时腹中空虚，正推开房门准备吃饭，突然发现一个人已经在门口等待他许久了——
拉碴的胡须，飘逸的眼神，正是被他之前视作狂士的温峤。温峤不等桓景开口，直接开门见山：
“关于是否追击，内史心意已决了吗？再迁延下去，石勒可要生生溜走喽！”
第四十二章 桓景的决议
“军中事务繁多，而且军队需要休息，所以我一时没有去思考是否要追击。现在看来，进军困难颇多：现在军制混乱，而且新附的势力难于管理。非不为也，实不能也。”
桓景正欲撇开温峤，前去吃午饭，回头望见温峤一副欲言又止的样子，想来他大概有话要说。
桓景心想，反正自己之前两天都没有思考是否追击的事情，既然温峤想讨论，那么可以直接把皮球踢回给他：
“不过太真既然发问，想必已经思虑颇深，不妨说来听听。”
“这要看使君你的目光有多远了”，温峤也不正面回答。
“这话是什么意思？”
“如果使君的目光在谯国一地之内，那么就不用追击，好好整顿谯国内政即可”，温峤轻摇羽扇：“但如果使君的目光放在一州之地，乃至更远，那么就必须追击。”
“这是为什么呢？”
“整顿谯国内政，谯国的百姓、军队会念你的好，也就仅此而已了；追击石勒，是为了中原，乃至天下的百姓，那么声名必然会远播四方。”
桓景不是不知道追击石勒的好处，前几日他也和新军诸将聊过，结果得到了几乎一致的反对意见。一方面是新军久战，厌战情绪已经上来了。另一方面，也确实是客观上难度太大：
“现在我军士卒疲惫、军制混乱；而石勒虽然有瘟疫侵袭，军心动摇，但百足之虫，死而不僵，依然数倍于我军。贸然进军，恐怕讨不到什么便宜。”
温峤轻轻一扬眉，目光望向天空，朗声说道：
“我们甚至不需要打赢，只要保证不输即可！
“打赢与否根本不重要，重要的是，天下百姓知道你即使实力不足，也会为了他们进军。心中有天下百姓，天下百姓才会归心。”
桓景注视着眼前这个家伙，看他继续滔滔不绝：这个狂士格局不小，一开口就是天下，之前或许是自己小瞧他了，只把他当作说客来用。
温峤继续进言：
“石勒撤出豫州兖州之后，中原空虚，必有豪杰四起。
“豫州兖州的大势力，仔细想来，无非汝阴的张平，陈留的陈午部乞活军、还有使君你罢了。可是割据各郡县，凭着坞堡自立的小势力大概不计其数。使君若要出谯郡进取豫州，将这些小势力一个一个打下来是不现实的。
“而追击石勒，既可以使下层的百姓知道你是为了天下在行事，又让上层的坞堡主们以为你目前的实力可以和石勒一较高下。那么只要中间的小势力归附于你，张平陈午之辈何足道哉，长远来看，拿下整个豫州都不在话下。”
桓景虽然基本赞同温峤的观点，但他没有回答，而是来回踱着步子：如果真要追击，有哪些问题呢？
“太真，你说的道理是通的。但我有些细节依旧没有想清楚。”
温峤笑道：
”我们都不是神仙，哪有一开始就能想清楚的？不妨细谈。“
“首先，你之前说，只要不输就好。但如何不会输呢？”
温峤不紧不慢地答道：
”使君想必熟识豫州的地利，那么步行行军肯定比石勒要来得灵活。周旋之中，他在明，你在暗，他慢你快，所以即使一时失败，也总能撤出战场。“
确实，桓景军中多有附近豫州的流民，地利方面确实有主场优势。
”可如果石勒用骑兵追袭呢？“
温峤沉吟一声：
“石勒不会有大量骑兵了。
“当初，我随刘越石初到太原晋阳城时，也曾遭遇过疫病。人马皆得病而死，在这种情况之下，一般会选择先保人，后保马。战马死了可以从别人那里抢过来，但人死不能复生。
“石勒肯定也清楚这个道理，现在他那里疫病蔓延，军中又乏粮。如何能维持住大量的战马呢？所以，石勒他只能维持少量精锐骑兵，其余的战马说不定都会充作军粮。”
温峤忽地一低头，想起了一些往事，神情愀然：
“当初晋阳被围的时候，我军饥寒交迫，也吃过马肉。而马肉吃完后......”
桓景心中一坠，这才反应过来温峤想起了什么事情，他轻抚温峤肩膀：
”太真，不必再说了，我明白石勒军中大概要没有马了。但我还有其他的疑问。
“我本来是想整顿军制，方案都已经拟好了。现在却要打乱整顿的计划，实在有些可惜。”
温峤对答道：
“军制这种东西，不是凭空想出来的，而是通过战斗观察得到的。你现在就可以先改革军制，然后观察成效如何。追击石勒这种不会失败的仗，正好可以用来帮助更换编制的军队磨合。”
桓景心中了然，对温峤又多了一分敬佩，到底是和刘琨共守太原之人，温峤拥有许多州郡规模的实战经验，这正是自己这个坞堡主所缺失的。
现在看来是否追击石勒已无疑义。桓景想，既然问了，就不妨问到底：
”只是现在出击，时机是否合适呢？“
”以我观之，花一两天将军制整顿完，就可以迅速出击了。“
”需要等琅琊王那边么？“
“不用等。而且，以我在寿春的见闻，琅琊王几乎不会出兵。
“使君你也到过寿春，应该知道彼处的士人是什么情况。琅琊王自顾不暇，如何能派兵追击，估计也就出小股部队意思意思。”
桓景又想起了当初在寿春，琅琊王只求稳固自己的实权，名士们则继续宴饮清谈，实在是不能指望他们派兵进取。
“行，那么就遵照你的意见，先更改编制，然后军队向陈县进发。”
温峤点点头。
永嘉六年，四月十二日，重新集结的谯国新军，在谯城西门整列成队。
此次出击前，借着军队改制的机会，桓景终于有机会重新清点现在手下的兵力。
首先自然是去年就归自己直属的两千老营，这些士兵主要是白云坞和附近坞堡的家丁和归附的流民。
其次则是陈县乞活军的三千人。这些士兵名义上归刘瑞指挥，但刘瑞年老，权力欲不强，所以实际训练和指挥都归桓景。
以上五千人，是之前桓景在谯郡转战时的中坚力量，算是可以依赖的基本盘。
接下来，是桓宣在谯郡南部新招募的一千人，这些先前主要是谯南各坞堡主的家丁。本来有两千人左右，但和支雄一战损失惨重，所以只余一千人。
然后是作为临海公主嫁妆的两千苟晞降军，本来由阎亨指挥。石虎攻谯城时损失惨重，从三千人减员至两千人，现在和桓宣部合并，由桓宣统一指挥。
最后是樊雅在被新军军势折服后，新加入的两千人北谯郡部队。
另外还有邓岳的船工水师，和三百人的新军枪骑兵。这些特种的部队，桓景暂时不准备作改动。
所以现在桓景手头共有约万人军力，和去年不同，现在桓景统一了整个谯国，更兼去年丰收，养活一万人是没有问题的。
不过这么多人，要怎么整编呢？
第四十三章 整顿军备
“内史，全军已经集结完毕”，身旁冉良嘹亮的报信声将桓景拉回了眼前的事务。
连月的大雨后，终于迎来了大晴天。自从石勒向北开拔以后，仿佛乌云离去一般，天气终于放晴。谯城西门下，旌旗如浪花一样翻涌，兵器和铁甲在日光下闪耀着金光，是按方阵列队的新军。
在原时空阅读一些历史小说时，桓景总会觉得十余万人相互厮杀方才是大战，现在看来，万人规模的部队竟然已经足以达到满山遍野的效果。
整顿好军队后，新军各营的将佐来到城楼上，听桓景面授机宜。他前天已经和各将领说过自己的方案，并让他们制定士兵名册，今日不过是对一下各自的想法。
首先，是新军的名字问题。桓景还记得，新军这个称呼，最早是来源于郗鉴为自己练兵时的吐槽，说当时的五百家丁，连晋军的新兵都不如。新军士兵互相自嘲，这个称呼才渐渐流传开来。
但现在，新军有了另一层含义：这支部队纪律严明，与百姓亲善，又能识文断字，明白为何而战。这使得他们成了一支有着全新面貌的部队，与同时代的晋军不再一样了。
经过一番讨论，新军众将纷纷表示，自己就爱叫这个名字，桓景自然顺水推舟，不再表示反对。老实说，“新军”这个名字本身没啥，只是总是让他出戏，莫名地联想到原时空一千多年后奥斯曼的耶尼切里军团。
接着是军队的分划。面对众多不识字的新兵，桓景决定采用以老带新的模式。
军队大体分为四部，每部都有两千人，桓景依照原时空的启发，称这一单位为“旅”。
“《说文》里说过五百人为一旅，不过《国语》也说过：故二千人为旅，所以我们是在恢复春秋的古制”，卞壸在一旁引经据典，表示支持。
这倒是桓景没有想到的，原来“旅”这个词历史如此久远。不过这倒好，他想，士兵们记忆起来更加方便了。
一旅之中各有一千新兵和一千老兵，打散编在各营之中。混编的原因一方面是方便新兵快速成长，另一方面也是消除新兵中的不安定因素，毕竟王赞的教训依然让桓景心有余悸。现在新兵有老兵约束，又分属不同营帐，若能长久相处，必然能打破隔阂
而与此同时，桓景吸取之前的教训，做了一个从前他或许会嗤之以鼻的决定：要求各旅的统帅皆是新军出身。现在第一旅直属桓景，桓宣统率第二旅，王仲坚统率第三旅，陈昭之统率第四旅。
可能对此有异议的三个军头中：刘瑞决定自己年老，精力不济，主动让贤；樊雅经过最近一战后已经丧失心气；而阎亨在守卫谯城的时候受了重伤，现在正在养伤。所以桓景某种意义上任人唯亲的行为，竟然一时没有人站出来反对。
这个时候，桓景才开始明白，为何直至近代，各地方军阀也往往任人唯亲。军事最基本的要点，还是在于下属将领能贯彻主将的意志。虽然有将在外，君命有所不从的说法，但是将领的便宜行事，最终还是为了战争全局的胜利，所以依旧是在贯彻主将的意志。
既然要保证下属贯彻主将的意志，信任就成为了不可或缺的一部分。苦县之败时，桓景反思许久，他心中明白，王赞治军未必就特别差，但他赌气去苦县部署，违背了桓景集中兵力的原则，那么就是在违背主将意志。如果一支军队。
“在就任之后，诸位可以便宜行事。但请诸位牢记，我们是新军，而不是旧晋军。一切都要为了最终的胜利，一切都要为了百姓的利益。”
主将皆颔首，桓宣自不必说，其余两位皆是穷苦出身，对于百姓疾苦再清楚不过。
桓景继续布置一些细节上的安排。
旅之下分为四个单位，称为营，每营五百人，皆设校官统制。
营之下，军队编制暂时以百人为一个指挥单位，称为一阵，设置尉官来统辖。阵以方阵为基础，在桓景的安排下，是有独立指挥权的最基础单位。
再往下则以二十五人为一队，最后则是管辖五人的基层伍长。
校官一级的长官皆由各旅的将官任命，再往下，每级军官都能自主任命下属，但必须上报上级，所以一趟任命下来，军官几乎都是新军出身。通过这种手段应该能牢牢保证军队的忠诚了，桓景心中默念，但他没有说出口。
这个军制有两个例外：一个是桓景直接调度的一千人，现在被设为荣誉营，全部由功勋卓著的老营军士构成。如果其他旅的士卒有战功，也会被简拔至荣誉营。
组织这么一支军队，不仅仅能够提供一支靠谱的机动力量，在四旅之间随时补强；同时，荣誉团队的设置也可以激发军人的荣誉感，能够给其余几支部队提供一个榜样。
另一个则是谯城的卫戍营，交由谯城都尉桓彝，几乎全是新兵中的精壮组成。这支部队主要负责谯城附近治安，所以新兵足以完成任务。而谯城士人与新官吏的资源丰富，这也可以使这些新兵快速完成扫盲与训练。
布置既定，各旅将领皆拱手称诺而去，各营名单，桓景早已在昨日列好，张贴在军营各处。而各部的将领，在前天就已经知道今日需要整队，早安排好了下属的校官，现在仅仅只是回营整队罢了。
不一会儿，城楼下竖起了六面巨大的彩色旗帜，分别代表四旅和荣誉营、卫戍营。各面旗帜下又分为不同的小旗帜，代表各旅之下的不同营队。
在与桓景耳语几句后，冉良跳着跑下城楼，骑上战马，向各部传达整队的命令。
“各部依照预先划分的编号，加入各自旗帜之下，听自己长官的号令。”
一万人在旷野上来回穿梭，仿佛蚂蚁在巢穴之间往来。幸亏暮春的太阳还不算毒辣，否则桓景倒要开始心疼起士兵了。
过了半个时辰，各旗帜之下都已经集合了一团团的人马。这时，桓景接到了各旅营整队完毕的上报，不禁心中欣喜。
军队的编制既定，接下来就是具体的军事部署了。
谯郡基本涵盖涡水两岸。涡水下游的南部谯郡毗邻司马睿的地盘，所以威胁较小，主要是要防备张平突袭。桓宣既熟悉军务，又能和那一片的士人打交道，所以此地由桓宣和他的第二旅负责。
主要的防区还是在谯郡北部。一方面是谯城附近的地盘，另一方面是涡水北岸原樊雅军的地盘。桓景让桓彝负责谯城附近的防务。而王仲坚则去涡水北岸，压制当地新加入坞堡主的任何可能叛乱。
剩下的五千人，荣誉营、第一旅、第四旅，皆由桓景亲自带领，在休整一夜后，向西北进发，前往追击石勒。
第四十四章 追亡逐北（一）
三日之后，五千新军沿涡水北上，在陈郡地界共行军两百里，直至阳夏城的废墟之下扎营，一路邓岳的舟师补给不绝。
一路上，果如预想的一样，几乎没有遇到什么阻碍。但和桓景预想的不同，百姓箪食壶浆的情形也没有出现。
原因很简单，没有什么百姓了。
一路荒无人烟，宛若废土，只有乌鸦与野狗相随，只能见到破败的村落、荒废的田地。少数不怕死的流民进占了此地，零散的石勒逃兵与他们互相争夺土地，试图抓住春耕的尾巴。
而桓景的军队一来，这些人就如灰尘一般逃散了。桓景听任他们奔逃，毕竟这些流民和逃兵大多是本地人。他只是派斥候抓住几个石勒的逃兵问话，这才知道石勒的主力于十日之前离开汝阴，两天前才路过此地。
桓景暗忖：对于一支濒临崩溃的大军，石勒的行军速度已经接近极限了。而且石勒经过了阳夏，说明石勒连许昌也不敢去，只是抓紧往北赶路。那么许昌大概已经被其他势力控制了。
”石勒还有多少人？“
”我们离开汝阴时，除开张平和陈午部，还有八万人，但半数都带着病，大家都饿得不行。“
“除了石勒，在我们来到之前，还有别的军队路过吗？”桓景提出了另一个问题。
俘虏大多没有说话，只是茫然地摇摇头。只有一个军官模样的俘虏应声道：
“没有其他军队经过此地了。张平和陈午都背叛......啊不，反正了。现在两位将军正忙着向西瓜分贼军在豫州西部的颍川、襄城、汝南三郡，是不会往东的。
“右侯又说内史大人您一贯谨慎，不会贸然向西进军。所以小的和几位弟兄这才瞅准机会从贼营弃暗投明，来到陈郡，得以面见大人啊......”
桓景皱了皱眉——明明是我派斥候抓住了你，怎么搞得好像是你主动来投奔似的。这人滑头得很，难怪可以在石勒军中当上军官。
不过右侯是哪一位，他感到颇为奇怪。
“右侯是哪一位，我怎么没听说过？怕不是说胡话！”
那俘虏连忙摆手：“小的可万万不敢啊，右侯就是贼人的谋主张宾，只是他刚刚被石勒升为右长史，所以贼军中都这么称呼罢了。小的忘了这也就是这几天的事情，内史大人还不知道。”
张宾原来已经成为石勒的右长史了，桓景思索着，这么说来，石勒已经采纳张宾的计划，决意去河北发展了。这倒是和历史发展一致。
他猛然想起一件事情，又问道：
“琅琊王呢？他们有什么行动吗？”
“琅琊王倒是没有什么行动，只有淮南都督纪瞻度过淮河试图追击。我们的少将......啊不，贼人的贱侄石虎，率领两千骑兵向前一逼，纪瞻据说只是占据了汝阴，又收到琅琊王撤军的消息，就不敢继续向前了......”
桓景猛然警觉：
“你是说，石勒还有骑兵？”
“不敢瞒着大人，石贼虽然马匹病死不少，但确实还有一支残余的骑兵，全部交由石虎那贱人去戴罪立功。没想到琅琊王还真被两千骑兵吓住了。”
戴罪立功？桓景想：也是，石虎在谯城下损兵折将，也是一桩罪吧。他还不知道石虎杀妻的事情。
这个时候，远处似乎有斥候前来，他没有再向俘虏问话，而是望向远处的斥候喊道：
”有什么消息么？“
如果石勒两天前才经过此地，那么必然在更前方能够望见一些大军经过的痕迹。
“前方有一支军队正在向我们靠近，大约两三千人！他们全员都穿了甲！”
两三千人？都是备甲的精兵？看来是石勒的后卫无疑。桓景后背一紧，表情也严肃起来。
“赶快通知各营备战”，桓景扭头向一旁的冉良，冉良立刻骑马而去。此时新军尚属磨合阶段，和石勒的两三千人打一场遭遇战，或许正是锻炼军队的时机。
随后桓景骑马跑上城南高处，用千里镜向远处眺望，果然有一支军队呈细长的队形，向阳夏而来。这支部队几乎全部都是步兵。
不过桓景感到略微奇怪，从前石虎进军之时，必然会派出斥候探路，可这支军队几乎没有斥候向前探路。难道他们自信如此，居然不需要探明自己的情况。而更奇怪的是，敌军后方似有零散的骑兵游荡，仿佛他们防的不是自己，倒像是在方便身后可能的袭击。
见敌军渐渐接近，桓景来到阵前的鹿角旁，继续用千里镜探望，这才看清敌军的面貌。敌军虽然装备精良，但已经个个骨瘦如柴，战斗里显然大打折扣。不过桓景依然不敢掉以轻心，继续命令各营做好布防，尤其注意照顾新兵。
突然，桓景看见敌军停住了，有一小支轻装军士从阵中出发，向新军军营快速靠近。这个距离上，其余众将士即使没有千里镜，也足以看清敌军的行动了。
“此必是敌军来阵前挑战的。”冉良说道。
桓景摇摇头：“前来挑战的必然是重装的武士，哪儿有派轻装士兵来挑事的？”
那队轻装来到阵前，新军的先锋皆把矛尖朝向前方。只见对方领头的大喊：
“内史桓景，不要误会了，胡虏无道，我们是来投诚的！”
桓景本来就是多疑之人，自然未敢轻信：“你们空口白牙这么说，如何肯教我们相信你们？”
那支轻装士兵也不答话，只是悻悻地又返回阵中，让桓景有些摸不着头脑。
不一会儿，对方营帐中传来了欢呼的声音。然后过了不久，只见一员壮汉着甲出列，手上似乎提着什么东西。
那壮汉来到两军阵前，却将手中东西掷在一旁，脱去重甲，露出了胸膛：
“我乃前石勒后卫将军郭荣，此前暗眛，为功名所获。胡虏无道，杀我女弟，囚我叔父！胡虏既然视我晋人为刍狗，那么我们晋人也不再跟着他们了！”
桓景从前在石勒营中勉强记得郭荣这个人，好像是石虎的舅子。只是他还勉强记得那是个胖大汉子。虽然眼前这个家伙也还算高大，但明显瘦了了许多。
“我还记得郭荣是个胖大汉子，你怎么如此之痩呢？”
“军粮不够，石勒只给胡人亲卫粮食，不给晋人粮食，所以瘦弱至此！”
“且不论你是不是郭荣，和石勒有没有仇怨，我们怎么能相信你呢？”桓景继续质疑。
“很简单，我们带了投名状。”
郭荣弯下身子，将身下那东西捡起，似乎是个包裹。然后他将包裹缓缓解开，露出一个头来。他提着那个胡人脑袋，来到桓景阵前，遍视众人。先锋认不出来，不知所措，犹豫地回望桓景。
但冉良眼尖，早望见了那颗脑袋：“那不是管商队的唐泰斯么？他不是还在当涂和琅琊王交易么，怎么被郭荣斩了？”
桓景却心中了然：只有去过许昌的他知道，那个一直试图残害亲生哥哥的孪生弟弟，最后居然竟落得了如此下场。
“是石堪么？”他大声问道。
“人言桓内史聪明，没想到竟能过目不忘。”郭荣赞叹道：“是的，此贼正是石勒派来监军的石堪，一路被我押送至此。刚刚你不是说不能相信我们么？我这就把此贼斩了，与你做个投名状！”
桓景立刻下令新军先锋将矛尖高高竖起，以示不再敌对的态度，投诚的部队预示络绎不绝地进入阳夏城中，接受收编。
当晚，新军的伙夫忙着做了许多粥食，来紧急供应前来投诚的部队。虽然是极为简单的伙食，这支部队已经数日没有怎么进食了，此时看到一锅又一锅的小米粥和豆羹，不禁涕泗横流。
第二天，桓景留下投诚的部队留在阳夏。
郭荣的这支晋人部队本是汲桑的部下，在汲桑兵败后，就开始跟随同为汲桑部将的石勒。在河北期间，他们作恶也并非不少，但鉴于是投诚，桓景也没法将他们一一审判，只是先分给他们一项赎罪的任务：挖出阳夏城下死难者的无主尸骸，重新郑重地用厚礼安葬在阳夏城西的山丘上。
而桓景自己则率全军继续北上。
第四十五章 追亡逐北（二）
从阳夏城出发后，桓景的军队渡过涡水，继续北进，向雎阳和蒙城进发。
涡水南岸的陈郡不同，进入涡水北岸的梁国地界，逃兵越来越多，以至于每天都能收到千余。一开始桓景还能应收尽收，到了后来，遇到的逃兵境况越来越差，几乎所有不患上疫病的。桓景自己在原时空不怎么懂医学，所以军中也没有多少军医，面对这种境况还要快速赶路，桓景只能放弃收容俘虏。
不过，对于已经收容的俘虏，他还是尽量让他们吃饱，然后沿水路补给送回谯城。
众将士纷纷表示不解：“内史，这些都是之前的敌人，为何还要救他们？让他们自生自灭不行么？”
“彼时是仇敌，到了谯城，经过审判就是平民了。”桓景答道：“而且陈郡赤地千里，还是需要人耕种的。”
一旁温峤则补充道：“如果这个名声能传扬出去，人人都想着做俘虏就能活命，那么除非是罪大恶极之徒，敌人抵抗是不会那么坚决的。”
不过要养活已经收容的俘虏，对于这个时代的军队，已经是一个不小的难题。一方面是粮食的供应，而另一方面，则是俘虏中普遍存在的瘟疫。好在对于这两者，桓景都有办法。
首先是粮食，本来去年丰收就留下了不少存粮，在抄了谯城胥吏和大户们的家以后，粮食更是不成问题，所以富余的粮食用来暂时供养俘虏，还是不成问题的。
而对于瘟疫，桓景通过探查病人的情况，很快发现这是一种呼吸道疾病。
桓景自己估计对于疾病，现代人身上早就有了各种奇奇怪怪的抗体。但自己仅仅只是魂穿，虽然也算身强体壮，这种疾病依然是致命的。
于是原时空的九年义务教育就派上了用场：无法消除感染源，也没有很好治疗手段的情况下，切断传播途径是最高效的办法。
本来桓景就知道“大战之后，必有大疫”的道理，在大战前夕就赶制了一大批亚麻布，来掩住口鼻，以备不时之需，现在居然也算派上了用场。虽然产能所限，且桓景的“口罩”必须复用，只能每次都用白酒消毒。但对于这个时代的病菌来说，这种防疫的方式就足够了。
因为解决了这两个问题，新军并未被俘虏拖慢速度，几日之内便迅速逼近雎阳城城下。此时斥候骑马飞报：
“桓内史，有人驻扎在雎阳城！”
桓景一开始吃了一惊：难道石勒跑到雎阳和蒙城就停下来了？如果攻城，自己的力量可远远不够。一旁的将士也陷入沉思，准备打一场硬仗。
然而他转念一想，忽然又有了主意：距离雎阳最近的势力是陈午，此人既然背叛石勒，必然会先占据这一要冲之地。
他将冉良召至身前，让他去向城下喊话，不过一刻钟后，冉良就骑马回报，驻守雎阳的，正是陈午部乞活军。而主帅则是桓景的老熟人——陈川和李头。
兜兜转转这么久，两支军队重又相聚，本应是件令人高兴的事情。但桓景却没有兴奋起来：之前的交情可作不得数，在这个时空实力才是第一位的。
陈午手下这些乞活军能投降石勒一次，将来也可能投降任何人。何况最近石勒的大军应该刚刚经过此地，而陈午似乎并没让陈川的偏师去围追堵截，而是选择进驻城池，而放石勒离开。这么看，陈午部乞活军的立场是很可疑的。
桓景心中明了，所以才非常谨慎地又拟了一封手书，让冉良送过去。信中回顾了过去在苦县的交情，和现在面临的大义抉择。
他并不指望能够说动陈川出兵，但是如果能稳住陈午不在背后捅刀子，即使雎阳和蒙城都被陈午抢占，那么也不能算是失败。
信使从大营出发，桓景焦虑地等待着回复，只见城中窜出一支人马，正是陈川和李头来迎接他们。这支军队步伐整齐，军容齐整，已非当初在苦县看到的那支乞丐军可以比拟。看来在陈留屯驻期间，李头对于练兵没有少费心思。
“陈兄别来无恙啊！现在乞活军真是今非昔比了！”桓景快马上前，欠了欠身，当作施礼。
“桓公子一年不见，队伍也壮了不少嘛？”
表面的寒暄之余，双方都惊讶于各自军力的进步，所以先互相夸赞对方军马，来探探各自的态度。
随后则是情报的交换。
桓景心中清楚，对于乞活军，自己的情报价值不大：要么是自己的行军计划，由于过于明显，所以几乎可以视为是公开的；要么则是琅琊王方面的信息，没有什么帮助。
所以他正好畅所欲言，将自己在谯国的战事描绘了一般，陈川全程不动声色，只是浅浅地微笑；而一旁李头却听得入神。
“我倒是好奇，你们为何要遮住面庞？”陈川笑着问。
桓景没想到，乞活军唯一关注的竟然是这一点。也是，这口罩算是自己军队最明显的特征了。他向陈川解释了一堆病菌、切断传播途径这类概念。桓景已经努力将病菌这种专业术语，用瘴气这种本时空的词替代，但这个时空无论百姓，还是地方军头都听不懂桓景所说的这些东西。
所以当陈川又一次表示不解的时候，桓景干脆胡编了一句：
“不光方便识别是自己人，还可以避免军队中交头接耳的现象！”
陈川哈哈一笑，觉得这个解释靠谱，便下令部下也用布料遮住口鼻：“我军现在与你是友军，所以也掩住口鼻来相互识别吧！”
两军采用统一标识，算是建立了互信，随后交流便顺畅许多。陈川自己掌握的信息，对于桓景而言，简直如拨开战争迷雾一般。
首先是石勒大军的近况与方位。就乞活军抓住的俘虏来看，自从八万从汝阴撤出后，石勒的军队继续逃散，此时又去了一半，大约只剩下不到四万人了，但瘟疫远没有停止的迹象。
“四万人，依然难以对付啊！”桓景不禁感叹：“你们也会继续追击么？”
“这恐怕不行了”，陈川答道：“陈午将军现在将主力西调，如果要立刻回师肯定来不及了。”
话是这么说，但桓景紧盯陈川，已经大概猜到了他心中想的：无非是推锅罢了。石勒军中最精锐的旧部还在，那么和石勒正面交战，就必然是万分艰难的。
“但将军现在手下亦有数千部众，而石勒军心已经散乱，你现在如果加入，有可能会可以挣个头功。”
陈川回头望了望李头，心中没有主意。
“内史所言极是”，李头朗声说道，“我们自当加入，为国铲平石勒这个逆贼！”
“但陈午说过，在他回军之前，不要贸然出击。”陈川在一旁提醒着。
“陈午虽然是一方豪杰，但是你可是他的叔父，何况将在外，军命有所不从。请将军勿复疑虑。”
陈川本来耳根子软，现在很容易就被说动了。
于是当晚，陈川划拨出了三千军队，交由李头率领，与桓景并肩作战，尾随石勒北上。他自己的算盘则是在石勒离开豫州之后，先和桓景打好关系。虽然能否击败石勒是个未知数，但是此举一定能交好桓景。这个小子必然是豫州将来举足轻重的角色，如果能帮自己的侄子打赢张平，那就再好不过了。
第二日上午，立夏。
阳光开始变得炙热起来。桓景汗流浃背，骑马走在队伍最前方。远远望去，北方正是一片波澜壮阔的大泽，隐约可以见到一支大军正扎营在大泽之旁。昨日斥候刚刚打听过当地的平民，此地名为孟诸泽，是为豫州最北端。
这时，天边出现了一个骑兵，透过千里镜望去，其装束显然是自家的斥候。那人肩上插着一支箭，向南疾驰而来：
“不是过来投降的逃兵，这次是真的贼军，是石勒的后卫！”
第四十六章 追亡逐北（三）
自从谯城出发以来，桓景一开始以为石勒会退往许昌，所以一直沿涡水向西北进军。赶到待阳夏，收降了叛离石勒的郭荣部之后，方才知道豫西诸郡已被陈午和张平瓜分，于是又折向东北，越过雎阳、蒙城，寻找石勒的踪迹。
一连行军八日，共计四百里，新军绕了一个大大的之字，终于在豫州的边境咬上了石勒的后卫部队。虽然军队已经有些疲惫，但见到敌人主力仍然分外眼红。
按之前行军遇到的逃兵来看，石勒的军队已经是病的病死、饿的饿死，没有多少战力了。如果此时趁势进攻，看起来是个立功的好机会，新军上下充满了乐观的情绪，纷纷要求请战，尤其是谯城之战开始后才加入的新兵。
只有桓景心中清楚，他一路遇到的都是石勒的仆从军队和偏师。虽然有部分晋人老营如郭荣部也投诚了，但是出身杂胡的老营军士，桓景还没有在俘虏中见过。
桓景也曾经在石勒军中做过俘虏，亲眼目睹过石勒在杂胡军士中的地位。而涡水边与支雄的一战，更是证实了这些部队的战力。作为石勒军中的中坚力量，只要这些人还能吃饱穿暖，免于瘟疫，那么敌人的力量就不可小觑。
眼见斥候回到营中，摇摇晃晃地下了马，一旁的随军医生立刻接应上去，开始为他治疗箭伤。一旁的军士们义愤填膺：这是八日追击以来，第一次遇到胆敢还击的敌人。
“内史，让骑兵队出发，去将敌军好好教训一番，杀杀他们的锐气！”冉良毕竟年少，率先提出要出兵接战。
桓景摇摇头：“冉良，你也是读过孙子兵法的人了。现在我们是‘知己而不知彼’，如果进攻，那么会如何呢？”
冉良向前望去，此时天边在一层薄薄的雾霭笼罩之下，只能看见敌军的营地一直连到天边，却看不到尽头在哪里。这个少年挠挠脑袋，不禁为刚刚的一时冲动而有些羞赧。
“‘一胜一负。’”冉良还是能背出兵法的条目的：“我知道错了，不该拿骑兵队兄弟的姓命来赌博。”
桓景一边满意地点点头，一边观察着敌营的情况：
自家的斥候是带箭归阵，就说明敌方的斥候尚且运转良好。无论面前这支敌军战力如何，至少纪律依然保持住了。那么该怎么办呢？
自己手下只有五千人，其中四成是新兵。而一旁陈川派来接应的三千军队可以为援，却并不能抱什么太大的期望。出于谨慎，桓景让军队暂且在原地扎营。等待斥候带来更多的消息。
太阳继续上升，接近正午，天边的薄雾渐渐散去，孟诸泽旁石勒大军的面目渐渐被揭开。大军背湖水扎营，延绵数里，竟有大约有两三万之数。
桓景眉头渐渐皱了起来，不自觉地握紧了拳头——
这不是什么石勒的后卫部队，这正是石勒的全部主力！
而随着石勒尚属完好的主力部队从迷雾中现身，先前过分乐观的新军新兵们，心态完全掉了个头，从盲目乐观，变得惊慌失措：毕竟敌我数量对比过于悬殊了，本来只是希望能击溃后卫部队，全没想到正面撞上石勒主力。
而此时，四面八方探查归来的斥候们带来的更多的信息：石勒此时尚有两万余人，全军皆在此地。据当地百姓的描述，孟诸泽是一个大湖，这一带靠着打鱼种稻物产还算丰饶，而且此前是苟晞的后方，后来又投降石勒，所以受战乱波及较少。
此前贼军经过的地方早已因为战乱残破不堪，即使有留守的坞堡主，也坚壁清野，所以讨不到粮食。甚至沦落到了吃马肉的地步。
现在石勒在此地又重新扎营，还不断打家劫舍，听说在此地数日以来又重新聚敛了一些粮草。
“如果敌人杀个回马枪，那么我们就完了！”
“我们也算把石勒赶到豫州边境了，回去算了。”
“就是，现在我们威震豫东，不如见好就收，如果打个败仗，张平这些家伙还不得趁虚而入？”
军中未经教育的新兵开始出现不少抱怨之声，而老兵们虽然读过书懂些道理，但也不免被这种情绪带偏。即使有少数能缜密思考的军士，面对众口一词的舆论，反而不好开口反驳。
渐渐地，议论声平息下来，众军士都望向桓景，等待他下达回军的命令。
桓景沉默了几息时间，此时军中安静得只能听见天空中的鸦声。
他脑中飞快地进行着思考：如果单就名声而言，自己挫败石虎于谯城，本来就足以名扬中原。何况已经追击四百里，整个豫州已经知道了自己的功绩，似乎已经仁至义尽了。
但自己达到作战的目的了么？如果按照当初温峤的规划，自己扬名豫州的目标已经达到。现在整个豫州都知道，不同于豫州另外两个军阀，谯国内史桓景自始至终没有投降石勒。而在陈午张平忙着瓜分地皮的时候，自己又为了大义选择追击石勒，两相对比之下，在豫州百姓心中自己才是众望所归。
但作为穿越者，除了温峤的建议，桓景还有自己的想法。
石勒现在虽然落魄，但将来却会成为绝对的劲敌。而现在北方的军阀如王浚之流虽然强盛一时，但将来都不是石勒的对手。只要石勒回到河北，就算猛虎重归山林了。
那么作战的目标，就不只是率军装模作样地尾随石勒，而是想办法彻底削弱石勒的势力，即使凭自己的力量吃不掉对手，也一定要让对手不能体面地离开豫州。这样才能为之后可能的北伐争取时间。
而如果能将石勒势力扼杀在此地就更好了，虽然基本不太可能。
当然，这是穿越者的小小秘密，不能为外人道。所以他思索了许久其他的话术，方才开口：
“诸君追随我桓景，仅仅是为了在豫州扬名么？”
诸将一愣，不解其意，只好静静倾听。一旁的温峤也感到惊讶，侧头盯着桓景——此人还有更大的企图？
“诸位或是从附近州郡远道而来的流民，或是先前就居住在豫州的百姓，跟着我不过是想过上好日子罢了。而只要石勒在豫州一天，豫州便一日不得安宁。
“如果我们此时停下来，放任石勒在孟诸泽发展，待石勒恢复实力，难保他不会再次南侵。当初苟晞就屡次击败过此贼，但每一回都未能彻底将石勒击溃，所以最后反而身死人手。诸君想放虎归山么？”
桓景虽然已经通过情报知道，石勒采纳了张宾的意见，准备前往河北，就像原时空那样。但为了让自己的论证有力，不妨先用石勒在豫州北部死灰复燃的可能性，来吓唬住自己的部下。
何况自己已经改变了历史进程，是否会有蝴蝶效应，也还未可知。
果然，此言一出，众人的表情严肃了下来，都开始思考石勒屯兵孟诸泽的可能性。
话虽如此，说着说着，桓景自己也开始慷慨激昂了起来：
“何况在豫州的战乱之中，想必你们的家人也难以幸免。我桓景本人的父亲桓弼，就是死于此贼之手。如果我们现在放走了此贼，将来和家人在黄泉之下相见又如何能够心安呢？
“自司马伦篡位以来，天下汹汹数十年，未有宁日。诸位只求一时苟安，而不希望天下太平么？
“我们不只是将石勒赶出谯地就行了。应当击溃石勒，将他彻底赶出豫州，让他以后再也不敢回来！”
这番话说中了诸将士的痛处，他们中大多有亲人在乱世中丧生。即使有幸免者，也经历了不少苦难，心中都希望乱世能尽早结束。
所以他们大多被鼓动起来，但心中疑虑仍未消除，自己一方只有五千人，对手虽然逃散不少，但仍有两万人，而且都是精锐。击溃石勒，将石勒彻底驱逐出豫州，实在是一项不可能的任务。
“内史，你说的道理我们都懂了，但该如何彻底击败石勒呢？”陈昭之带头提出了他的疑问。
“很简单，断他的粮，扰乱他的军心。不过旬日，其军自溃。”
第四十七章 追亡逐北（四）
上兵伐谋。
也就是说，战争的最高目的，就是永远不要让对手达成他的目标。
既然石勒的打算是在孟诸泽暂歇，征调粮草以备北上，那么桓景的策略也很简单——让石勒征不到粮草，只能继续北逃。
所以自桓景来到孟诸津后，与石勒对峙已历数日，其间仅仅只是与石勒隔着数里扎营。石勒军若向前进逼，新军就再退后数里。而石勒军若回到湖边，新军又重新回到湖边数里的高地上。
这种打法虽然无赖，但是却极为可行。毕竟桓景一方一直有源源不断的补给，精力饱满；而石勒的步兵疲惫又饥饿，行军速度也大打折扣，所以敌人始终摸不到新军的边，桓景已经可以想象到石勒气急败坏的样子。
在坚守营寨的同时，桓景又派小队人马每夜晚在敌军四近鼓噪，要么射出几支火箭，要么敲锣打鼓吹唢呐。而只要敌军反应过来，就立刻骑马奔逃。
执行这些任务的并非是新军的枪骑兵，而是仅仅是让普通新军士兵，以老带新，轮流执行任务。他们骑的是附近坞堡主捐赠的用来驮货的马，但这就够了，因为士卒皆是轻装，而撤退时又是分散撤退，所以敌人纵派骑兵追击，也只能驱逐骚扰者，并不能击溃他们。
石勒军不堪其扰，但又不敢贸然出击，只能将军队倒为两班，日夜疲于驱赶前来骚扰的新军士兵。而新军士兵在骚扰敌军的同时，反而积累了不少经验。
除此之外，桓景还派小股部队联络附近的坞堡主，共同约定执行坚壁清野的计划。简单来说，就是坞堡主们坚守各自的堡垒，一粒粮食都不给石勒；新军则负责稳住石勒的大军，并提供情报。
桓景的声名早就传到了梁国附近，而梁国的坞堡主们早就受够了石勒的劫掠，所以双方一拍即合。
石勒的骑兵几度出击到四处打谷草，附近农民早得到新军斥候的报信，都早早地躲进了坞堡中守卫。而石勒的主力又被桓景所牵制，小股部队并没法攻下坞堡。所以几日下来，石勒军没有打到一点粮食，再度濒临断粮。
眼见石勒的军队日复一日地颓败下去，桓景心中却愈发紧张，他知道，石勒一方不会坐以待毙，此刻肯定也在思考着出路。
以石勒的见识，如果真是束手无策，当初见到自己军队的那一刻就该转身北窜。之所以还留在原地，想必敌人还有什么撒手锏。
两军之间，势必还有一战。
四月二十九日，凌晨，繁星漫天。
桓景的大营外，一个哨兵背着长戟，在营外的草地上来回巡逻。晚风吹来，拂过了草地与大湖之间的芦苇丛。
仿佛听见什么响动似的，他停下了脚步，向芦苇丛方向走了几步，不安地探望着。他并没有看到什么东西，大概是有什么野兽在苇丛中流窜吧。
或许是野猪吧，这么想着，他转身准备继续巡逻。
忽然，他感到身后几个黑影闪过，一阵钻心的刺痛从后背袭来，他将长戟反身一挥，没有砸到任何人，而敌人刀快，向他的腹部又是一刀。
在倒下去之前，他还来得及吹响口中的骨哨，凄厉声响划破天空。顿时周围也有几处骨哨声回应，接着桓景营中敲响了警钟。
“不好，暴露了！少将军，要不回头撤往大营？”一个黑影悄声说。
“我们回营也只能北逃，战败也只能北逃；倒不如拼死一战。”为首的那个黑影回顾道：“何况我们可是骑兵，怕什么！”
原来，从见到追兵的一刻石勒早就想北返了，但手下的胡人将士见桓景兵少，心中多有不甘。但之前几次用进攻桓景，都追不上对手。于是又将在四处打谷草一无所获的石虎召回，毕竟手下只有石虎还有两千骑兵了。
这两千骑兵俱是石虎的死忠，先前作恶多端，在听闻桓景会审判俘虏后，都成为了坚决的主战派。此次石勒的北返方案，正是这些人反对声音最大。奈何他们也是石勒军中战斗力最强的一部分，所以身为主帅，石勒也拿他们没有办法。
在张宾的秘密建议下，石勒选择遵照手下的意思制定了一个夜袭方案，就由不久前才在淮河边逼退纪瞻的石虎来执行。在石虎看来，这是叔父器重自己的表现，只是他没注意到，在出发前，望着军队出发的背影，石勒露出了邪魅的一笑。
是夜，石虎在芦苇丛中隐藏马匹，本来准备先解决掉哨兵，再行偷袭之事，没想到新军营中防卫并没有丝毫松懈，竟然在对付第一个哨兵的时候就被发现了。
既然如此，他只好选择硬着头皮上。反正自己手下的两千人也是军中精锐，何况皆是骑兵，可以来去自如。
在石虎的一声号令下，敌军骑兵皆翻身上马，也不再整队，直接向桓景的大营进发，希望能赶在对手整顿完成之前，能一举击溃还未布好阵势的新军。
果然，来到桓景营前，新军尚未整好队伍，只是倚靠鹿角摆出了防守的架势。似乎是因为新兵训练不足，即使警钟敲响许久，队伍依然散漫。
石虎骑在马上，不禁大喜，他挥舞着马刀，喜形于色：
“叔父还是太谨慎了，我早就说，桓景大战之后必然招了不少新兵，所以纪律非同以前。如今诸君皆是精锐，如何会怕这群流民？”
“桓景有五千人马，更兼有数千乞活军相助，不可掉以轻心！”一旁一个稍稍年长些的骑兵提醒道。
“不用担心，出发前，大将军许诺过我，说只要桓景营中火起，他的大军立马接应。若非之前友军怯懦，桓景早就是我手下败将了。现在叔父可万不会骗我。等叔父的两万人一到，桓景那小子即使从数量上看，也是大为弱势！”
说话间，石虎挥舞马刀，一阵冲杀，杀散了营前的新军士兵，来到鹿角前。只是鹿角排布散乱，石虎手下的骑兵骑的都是高头大马，冲不进营帐里面，只能在鹿角外打着转。
正当他进退为难之际，身旁一个骑兵喊出了声：
“少将军，你看——”
石虎顺着声音望去，一个高大的新军将领，正骑着一匹青色的马，来到前线督战。
夜幕下看不清那将领的脸，但石虎永远忘不了那匹马，那是在陈县自己送给桓景的青龙马——那么，坐上的肯定是桓景无疑。仇人相见，分外眼红，石虎顾不得自己还骑着马，现在只想上前厮杀。
“弟兄们！弃马步战！”
石虎手下的亲卫个个身怀武艺，又皆身披重铠，所以步战倒也算信心十足。只见他们此时个个下马，不一会儿就搬去了鹿角，随后向前冲锋。
到底桓景手下的只是新兵，虽然略有抵抗，但石虎的进攻依然很顺利，他挥刀向前之处，新军纷纷溃散。唯一令他不解的是，对手似乎没有射几发箭。
大概是见到己方将士都身披重铠，知道即使是射箭也无用吧，石虎稍稍思考了一下，便立刻做出了结论——就算有什么阴谋诡计，仅凭自己的武勇，这群新兵也拿他没有办法。
他抬头望去，乱军之中，桓景似乎也被裹挟着向大营西南角奔逃，一只兜鍪在人群中格外显眼。
“前进，我要捉住桓景，亲自手刃这个反复无常的晋人！能活捉桓景者，赏银百两！”
一旁的亲卫听到这话，都转头朝西南角望去，争先向前进发。不过新军奔逃的速度似乎也很迅速，不一会儿，那具兜鍪就在新军的簇拥下，消失在了转角的一处帐篷之后。
石虎这才开始后悔自己选择弃马步行，铠甲笨重，根本追不上骑马的桓景。不过即使如此，等到叔父的大军来到，这些已经溃散的流民必然能够一举而破，到时候再活捉对手也不迟。
正当他懊悔之际，身旁突然传来一阵欢呼，一股香味飘进自己的鼻中。他定睛一看，手下正在向一处帐篷中狂奔。
“发生什么事了？让他们回来！”
“这里好像是桓景伙夫的营帐，里面正在做明天早上的豆羹呢。”身旁老兵闻着香气，立马明白发生了什么。
“快叫这群饿鬼们回来！捉了桓景再吃饭！”石虎气急败坏地跺着脚。
见身旁的士卒只顾向前争抢，没人听他的，石虎心中大怒，飞奔向前，拿起一支马槊，横在军队和帐篷之间。
但此时最简单的菜肴，也胜过珍馐，单凭他一己之力，哪里挡得住饥饿已久的部下。所以纵使石虎放声大骂，挥舞马槊，身旁的军士宁愿被马槊划伤，也要涌向豆羹的所在——他军队的队形很快就散了。
帐篷里，环绕一个个大锅，石虎的亲卫都在争着从锅里捞出些豆羹来，不少铁锅已经被打翻，汤汁从里面流到地上，士卒们依然在贪婪地争抢地上的液体。
石虎心中开始忐忑，幸亏自己早已将桓景驱逐向西南方向。那么多的溃兵，想必桓景那小子也不能在一时重新整备起来。
那么只要撑到叔父的援军到来，这些蠢猪就算吃得撑破肚子也不打紧。
正当他这么想的时候，北面突然传来兵戈撞击的声音。
是叔父！石虎心中的石头放了下来，他停止阻拦前往争抢豆羹的军士，欣喜地向北阔步走去。难得有一次靠谱的援军，想到这里，石虎的眼泪都要流了出来：只要和叔父的军队接应上，这次就算彻底地打败了桓景，报了先前的一箭之仇。
北面的军队越来越近，近得差不多可以看清面目——
突然对面军中奏响了唢呐的声音！
怎么可能？石虎不禁大惊，马刀也不自觉地掉落在地上。他呆望着北面的军队，只见为首的军士，一副恶人脸，正是桓景。在营中篝火的照耀下，桓景的面庞线条明晰，确是本人无疑——
明明一刻钟前，才亲眼看见桓景向南逃窜，怎么北面又杀出个桓景？
第四十八章 追亡逐北（五）
“射！”随着桓景一声令下，新军的士兵用早已上好弦的手弩射出一份见面礼，随后就将手弩扛在背上，挥舞着短剑向前冲杀。
原来，桓景早已预料到敌军会来偷袭，故而几日以来，只是安排一二旅轮流守营，又择一高大的小卒骑自己的青龙马，戴兜鍪，佯作指挥。自己则带着荣誉营潜伏于营地四近。
敌军粮草匮乏，士兵饥饿，故而不太可能全军出击。面对敌人的小股精锐，让新兵锻炼锻炼，反而是个不错的选择。即使对手得胜之后，自己率剩余的三千人突然袭击已经骄惰的敌军，也必能大有克获。
石虎的亲卫正在抢夺粥食，阵型已乱。何况本来以为击退新军，石勒的援军在望，已然心下松懈，却没想到真正的新军精锐竟从背后突袭而来。见这等军势，贼军中的兵油子已经开始丢盔弃甲而逃。
见身旁军队有崩溃之势，石虎赶忙捅了捅身旁的亲卫，向他低语两句。接着石虎军中便响起了一个高亢的声音：
“重整队形，我们杀退了一次晋军，就能杀退他们第二次！”
从帐篷中喝完豆羹的贼军，此时离开帐篷，重新抖擞精神，向前杀去。石虎的亲卫悍勇非常，且知道自己若是被俘，以之前在河北的经历，必然会被新军审判。有逃回来的战俘说过，桓景有迷魂术，通过一番颠三倒四的问话，可以逼得最坚定的战士也吐出真言。
当然，这只是对于现代审讯方法的夸大其词罢了，但却使得石勒的部下，尤其是有血债在身的，对被俘这件事极为恐惧。
石勒的军士并不能理解桓景审判战犯的意义，只当他换着花样杀人，何况即使能逃过一劫，自己作为胡人，又如何能逃过作为晋人奴隶的命运呢？
故而石虎的部下皆选择奋死抵抗，即使方才一时逃亡的兵油子也捡回了头盔继续作战，两军一时竟相持不下。
“射！”此时在桓景的号令下，新军的后队又射出了第二轮箭。这次的后队基本上是新加入的士兵。桓景怕这些人怯懦，就先放他们在射箭的后队，不参与正面交锋。
一阵箭雨下来，敌军的阵脚稍稍有些动摇。
“后队听着！随我加入战斗！”桓景在阵前挥臂高呼。这些新兵之前只是被守在后队，见功劳都被前队的老兵得了，心中未免有些悻悻的。此时见机会来了，个个拿起短兵，奋勇争先向前。
桓景自己凭借重铠，成为了此次冲锋的核心。在这个时代，步兵的兵刃并不锋利，而敌人轻兵袭营，又没有带什么钝器，面对刀刃，身披重甲的武士就如坦克一般，碾碎一切敢于抵抗者。石虎无计可施，只能挥刀向前，准备直接抵住前进的桓景。
正当这个关键时刻，石虎军的背后突然响起了号角声，随后又是一阵箭雨。贼军背上甲冑防护较少，被射倒了一大片，终于开始纷纷向一旁奔逃。
原来西面乞活军将领李头，见东面杀声四起，也率接应部队从西南方杀到。一时西面、北面都是晋军，而石虎军唯有沿原路返回。桓景吸取了之前的教训，此时遵循围师必阙的道理，故意在东面留出了一个缺口。
“沿原路回军！”石虎身旁的小卒又高声喊道。
桓景见有敢于冒头之人，想来必是敌军主将。擒贼先擒王，他连忙拈弓搭箭，一箭射去，正中那人腹心。见敌人发号施令者中箭，新军将士齐呼万岁，军心大振，一起努力向前。
众人不一会儿就杀到那人近旁，翻过尸体一看，却发现这个领头发号施令的家伙并非石虎。
桓景摇摇头，多少有些遗憾。他轻抚弓弦：不过，至少自己箭术的进步还是明晰可见的。
石虎见势不妙，赶紧脱去头盔，抱头藏进奔逃的队伍中去了。乱军向东北方向涌去，心中还抱有侥幸，自己一方本是骑兵，乘马前来，再去收回马匹，要逃跑就容易许多了。
所以即使是逃跑，石虎的军队还是保持住了大体的阵势。见敌军仍有抵抗之力，桓景让先锋稍稍放慢速度，只是不断跟在敌军后面，杀掉一二落后的，又时不时放一两轮箭。
“这样敌人不会跑光了么？”一旁观战的冉良问道。顾虑到冉良年少，桓景一直不让他亲自上阵，只是令其靠近阵地观战、学习。
“不慌，先慢慢让他们跑一会儿，等他们精疲力尽，就好收网了！”
等石虎军拼死杀到东北面的鹿角前，却发现眼前虽然还是此前的鹿角，鹿角外却没有了马匹。
原来，桓景已经事先命高肃带着骑兵队抄到东北面，一边在顺风口烧柴火，一边贴着马群北面向西而行。此时东风大作，马匹被呛得纷纷向西逃窜，北面又是骑兵，只能由本能驱使着西行。
这本是辽东军队赶马的法子，亏得高肃在王浚手下当过百人长，所以用起来如此熟稔。
守卫此地的敌骑忙于止住马匹，尚未反应过来，枪骑兵早已杀到，将他们纷纷挑落马下。而石虎的主力尚在营中厮杀，浑然不觉。
现在面对鹿角外空空如也的平原，石虎的军士只有一条路，丢掉盔甲，翻跃鹿角逃跑。
“追！”
桓景协同李头的乞活军鼓噪前行，一股作气，一直将石虎军追至湖边的芦苇中。石虎手下几乎全是北方杂胡，不会游泳，有的硬着头皮跳进湖水，淹没在了波浪之中；有的则坐以待毙，束手就擒。
经过清点，此战共斩首四百余级，俘虏敌军八百余人，余众要么淹死，要么逃散。石虎自己则跳入水中，不知所踪。但更重要的是，石虎白白地将石勒所剩无几的马匹，全部拱手送给了桓景。虽然中原擅长骑马者不多，但是长远来看，自己从此可以组建一支强大的骑兵了。
不过，唯一令他奇怪的是，自己追击石虎时，湖边那么大的动静，石勒却没有一兵一卒出来支援。虽说石勒营中步兵可能状态糟糕，但也不至于不发一兵一卒啊。
为保险起见，他让新军将士们先回营休息。直到第二日天明，才派斥候打探石勒营中情况。
不一会儿，斥候回报：“石勒的大营已空，看行军痕迹，应该是向北撤走了。”
桓景愕然，原来石虎昨日的突袭，竟然只是石勒为撤军使的障眼法。无论是石虎还是自己，都没想到——
石勒这个老狐狸，居然把自己亲侄子和军中激进派卖了，换来提前半日脱身的行程和对自己军队的绝对控制。
第四十九章 豫州三分
向斥候再三确认敌人已然远遁后，桓景明白石勒再也无力南下，但自己也无力继续追击了。北边的兖州现在是乞活军的地盘，即使能勉强追上石勒，在补给困难的情况下，也已经没有了取胜的把握。
何况此次出兵是打了个时间差。一旦豫州的另外两个势力陈午、张平在豫州西部划清界线，必然会回师向东，到时候自己悬师于外，后方不稳，谯国难免被趁虚而入。
于是与部下简单商议后，桓景终于决定回师谯城，临行前带邀请陈川、李头来新军营中简单宴饮一番，乞活军二将痛快地答应了。
毕竟驱逐了共同的敌人后，从明日开始，是敌是友就很难说了。陈川、李头二人也明白这一点，作为偏师，一旦乞活军主帅陈午的命令到来，即使命令中说要与桓景立刻开战，那也是不可违抗的。
所以倒不如趁着陈午尚在豫州西境，不知梁国情况，以老友的身份好好与桓景寒暄一番，这样的机会，将来恐怕是再也没有了。
此次宴会就在石勒的营地中举行，酒菜则是由梁国的父老们筹备。好似暴风雨之后，麻雀和仓鼠重新从藏身的洞穴中探出头来一般，梁国一带的百姓走出了狭窄的坞堡，重新开始经营农事。
此时立夏不久，作物大多尚未成熟。只有豌豆和冬小麦开始了收割。此地居民主要种植豌豆，因为战乱，农事频频耽误，麦田没人打理往往减产严重。而豌豆能在贫瘠的土地上生长，虽然结实较少，但却比较好养。
于是，此次的宴席几乎成了全豆宴：炒碗豆、炒豆荚、豌豆尖，梁国人民使出浑身解数让豌豆尽量好吃一些。而豆腐这种谯地才供得起的奢侈玩意，虽然去年起已经在坞堡主间流行开来，但豌豆刚刚收获，根本来不及准备。
幸亏坞堡主们交出了珍藏已久的腊肉和酒，才让宴席不那么单调。不过宴席的本意并不在于丰盛，陈川部乞活军和新军两次共同作战，底层士兵多有互相熟识者，此次相遇，终于又可以愉快地互相交流有无。欢宴间，两军几乎分不出彼此。
“从苦县逃出来的时候就被你小子算计过”，背靠着大湖，李头举起了酒杯，笑着说：“没想到打了这么久，今天反而能坐在一块喝酒。”
“话说，我们相识一场，这还得感谢石勒呢！”桓景也感慨地哈哈大笑：”如果不是那个家伙击溃王司徒，你当初就不会在白云坞撞上我。后来樊雅攻白云坞时，也是因为受了石勒的伪官。现在我们又并肩将其赶出了豫州......“
李头和桓景谈笑风生，他们从过往的战事，一直聊到怎么指挥打仗。毕竟是将门出身，李头和桓景虽然只并肩作战过两次，但意气相投，早就宛若相识多年的老友。
一旁陈川则一直在观察李头的表情，他知道自己手下军士都是由李头训练，所以生怕自己的威望被李头抢去，现在李头和桓景相谈甚欢，倒好像他李头才是这支偏师的主帅。于是赶紧打断了两人的叙旧：
“今日趁着大家欢聚，不如把将来的地界也划了吧......”他赶紧将两人引入现实的话题。
此时桓景虽然占尽风头，但到底自己为主，桓景为客，此时提出划界，桓景要是让步也说不定。即使桓景坚决不让，也能探出口风。
桓景摇摇头，觉得这个小老头真是扫兴。他佯装没有听懂：“地界？是今晚新军和贵军露营的地界么？放心，我们今晚在湖边睡一晚，明早就走。”
现在还不是决定地界的时候，桓景想着，或许陈川也并没恶意，还是不要立刻翻脸，不如给个台阶下。
陈川并不领情，见桓景没有明确表示反对，他反倒硬气起来：
“桓内史，我是说，石勒这老贼既然已经撤出豫州了。这梁国的地界，是不是该归我们管了？”
原来事先陈午已经许诺过，在陈留郡以东，能争到多少土地，都归他陈川管。现在若能以和平的方式让桓景知难而退，自己岂不是就能控制整个梁国？将来说不定还能混个梁国内史当当，到时候也算是和桓景平起平坐了。
见桓景默不作声，陈川继续搬出陈午的官衔，来半开玩笑半威吓地提醒桓景：
“现在长安的朝廷任命我家陈午将军为陈留太守，将来我或许也该做个梁国内史当当喽。”
“什么？长安的朝廷？”
此先桓景只当陈川在讨价还价，并不打算认真理会。但陈川透露出来的消息，却让他猛然抬起了头。谯地之前一直被围攻，所以不知北地消息。现在听闻皇太子司马邺在长安站稳了脚跟，虽然还记得永嘉之乱后，西晋还在长安苟延残喘了一阵，桓景还是不禁大为惊愕——
司马邺，或者说长安的朝廷，到底和琅琊王是什么关系？他们会怎么看待自己呢？
见桓景有些失神，陈川还以为他已经被陈午彻底慑服，开始有些洋洋得意：
“兄弟你还不知道么？最近信使刚刚回报，长安的朝廷在阎刺史和贾刺史的帮助下收复了长安，刘曜等贼人溃败，仓皇奔逃回北地郡，晋室又要兴复了！”
桓景脑子有些懵，他其实连长安什么时候丢的都不清楚，但这些都可以以后再搞清楚，当务之急还是弄清楚陈午的陈留太守是怎么来的：
“但陈将军是怎么和长安朝廷接应上的呢？”
“我们陈午将军并没有主动去接应，而是朝廷听闻我们乞活军的威名，特地遣使而来，说之后有两个刺史，希望能由我们乞活军扶立。
“首先是兖州刺史，是一个叫李述的士人。而豫州刺史现在暂时是阎鼎大人，但他的接替者尚未确定。
“但阎鼎大人现在任太子詹事，总摄百揆，执掌朝政，肯定不能回来管豫州的事情，所以全权交由我们陈午将军代理。”
桓景这才想起来，之前周?在寿春和他说过的关中往事。当初为了胁迫百官西进，阎鼎杀害想要东归的官员，挟持皇太子，这才进入了武关。而周顗就是在那个时候，从关中逃出来的。
现在看来，阎鼎似乎已经成功拥戴司马邺，在长安重建朝廷了。这个狠辣的家伙，却暂时成就了匡扶晋室的伟业。司马邺年少，必然只是长安那群大臣们的傀儡。
天无二日，此时皇帝还是刘聪的俘虏，那么长安的皇太子朝廷，和琅琊王之间的摩擦是不可避免的。
现在陈午已经俨然从曾被晋室视为流寇的乞活军领袖，成为了长安朝廷在豫州兖州的代表。
自己虽然较为独立，但在他人眼中，因为弟弟娶了临海公主，所以也隐隐算是琅琊王一派。
琅琊王和长安朝廷的矛盾，落在豫州，必然会在乞活军和自己之间划开一道裂痕。
另外，张平则收编了大量石勒留在豫州南部的残余，实力迅速扩大。虽然张平被长安朝廷和琅琊王同时视为流寇，但作为石勒封的豫州刺史，也还是有一定的号召力。
一副图景已经在桓景脑海中渐渐成型：
久经战乱蹂躏的豫州，好不容易从石勒的铁蹄下得到了解脱，却将要同时迎来三个话事人。
内战的乌云正在豫州的上空凝结......
第五十章 梁国划界
陈川还在滔滔不绝强调着乞活军现在如何强大，一旁的李头早就发现桓景脸色不对，感到这不是待客之道，赶紧打断了他：
“陈叔，今日庆功为主，我们还是多喝酒，少说些败兴的事儿。”
桓景心中此时却如明镜似的，他轻轻一笑，伸手制止了李头：
“李兄，陈叔说得对，我们不妨今日就签订盟约！”
此言一出，李头讶异于桓景的宽宏大量，瞪圆了眼睛，直勾勾地看着桓景；陈川则有些得意地耸着肩。
一旁温峤关切地注视着桓景，欲言又止，微笑着将目光移向对面的乞活军。
桓景当然不是为了什么宽宏大量。他心中早已盘算清楚：地盘什么的只是暂时的，关键还是在于先延迟和乞活军的冲突，壮大自己的实力。
何况，即使现在能舌灿莲花，说服乞活军把雎阳、蒙城二城之一割给自己，将来又如何守得住？倒不知把目光放在能守的地方。
“雎阳、蒙城之前是苟晞的地盘，你们乞活军也算是苟晞旧部，回到此二城算是顺理成章，何况贵军已经占据，我自然不会争抢这两座城。”
冉良不由得握紧了拳头，在一旁干着急，又不好直接打扰桓景，只能凑到温峤耳边：“温先生，你读书多，内史这是想干什么？难道我们要让出整个梁国吗？”
“雎阳、蒙城只是梁国的一部分。梁国真正的宝贝却不在于此。”温峤悄悄地说。
陈川没有注意到冉良和温峤的窃窃私语，还在笑呵呵地夸着桓景：“桓内史真是深明大义。”
他心想，自己离梁国内史的位置又近了一步。
“不过，我们也不是没有要求的。首先，陈郡我们全要了。”桓景拿起一旁的酒杯，小嘬了一口。
“那是自然，陈郡可是你们新军收复的。”
反正陈郡已经在梁国之外了，这本来就不是陈川能够决定的，不妨卖个人情。
“另外，安定梁国，我们也出了力，不能一点不要。”
陈川脸色一变，像担心桓景食言一般，笑容僵硬起来。
“放心。”见到陈川如此紧张，桓景反而有些好笑：“我们谯地一马平川，难于守御。梁国南部的砀山和谯国接壤，我们希望能够占据那一片地盘，作为防守的关隘。”
陈川见状舒了一口气：不就是一片小破山么？给了也就给了。
他重新堆笑着说：“桓内史不愧为天下英雄，我们乞活军不但会将砀山作为酬劳，而将来如果有外人敢进犯谯地，我们也会出兵帮忙的。”
桓景放下酒杯：成了。乞活军诸将到底没有读过多少书，不知道砀山的重要性。
自穿越之后，他很早就开始关注这片地盘，只是由于之前樊雅割据涡水以北，断绝了道路，才不得不作罢。
砀山，后世称为芒砀山，是豫东平原上唯一的山群，汉高祖就曾斩白蛇于此。其间水网密布，确实可以作为谯地北部的屏障。
但砀山的意义并不在于此。从汉朝起，此地就开始盛产各种矿物。尤以建筑用的文石（大理石），和制作瓷器用的高岭土出名。
而对于桓景而言，更为重要的是，砀山有着豫东一带唯一的铁矿和煤矿。铁矿自然可以用来做兵器，而煤矿虽然暂时只能用来烧火，但是之后或许还会有大用。
他自己当初到芒砀山旅游时，还觉得导游叨叨这些东西过多了，影响他拍照。但现在他只想感谢当初自己遇到的不是个放羊的导游。
高兴之余，桓景又好好地将乞活军二将打量了一番：经过这么一小段起承转合，他算是看清了他们的底色。
李头不愧是个正人君子；而陈川目光并不长远，有些小心机，只盯着自己手里的那点东西，但倒也不完全算个坏人。何况此人喜怒完全表现在脸上，好拿捏得很。
若是继续让这两人在梁国，作为乞活军和自己的缓冲，那么自己又可以在长安和建康间的矛盾彻底爆发前，为发展生产多争取一些时间。
见二人已然应允，桓景继续拱手道：
“二位也是豪杰，桓某自当鼎力支持支持你们在梁国驻扎下去。如果有什么粮草方面的需求，尽量向兄弟我提就是！”
陈川、李头二人闻言大喜。众所周知，整个豫州，唯一不缺粮的地方，只有谯地。现在桓景做出许诺，自己就算在梁国站稳脚跟了。
见主帅重归于好，众将士继续宴会后的博戏，气氛又渐渐欢乐起来。有来自北地的乞活军，大概是个关中人，酒酣耳热之际，不由得翩翩起舞，唱起了西北之地的《陇头歌辞》：
“陇头流水，
流离山下。
念吾一身，
飘然旷野。
......”
众人不禁恻然。无论是乞活军还是新军之中，大多数人，都是流民出身。背井离乡之痛，从关陇到中原，都是一致的。
而现在，在驱逐了石勒之后，这些流民终于又了安身之所，都感慨非常。他们还看不到豫州潜在的裂痕，只是以为多年的战斗似乎终于要结束了。
这些士卒，昔日也是佃农、猎户之类的平头百姓，只是乱世逼得他们不得不在刀尖上度日。一旦有机会，和平一定是他们的最大诉求
不如趁热打铁，桓景想，借着这个气氛，先定个盟约。即使将来两军有什么变故，也能先从陈川这里提前听到风声。
见《陇头歌辞》曲罢。他起身向众人高呼：
“巨寇石勒已经败北，我们两军今日又划界已定，愿豫州之后不再有兵戈！”
他举酒阔步走近乞活军二将，又用小刀轻轻地划开手臂，涂在酒杯里。
“我们两家歃血为盟吧，之后不再相争！”
李头爽快的也轻轻地划破手指，让血滴入酒中。陈川犹豫了一小会，见众人都在盯着他看，也只好照做。
三人将杯中酒一饮而尽，四周军士立刻欢呼起来。
这时孟诸泽湖面上，远远出现了几叶小舟，正向营地飘来。将士们停止了欢呼，开始议论纷纷。
“想必是附近父老来送酒肉的，大家不必多虑。”陈川向众人解释说。
趁着东风，小舟越来越近，有眼尖的将士看见舟上的情况，忽然紧张地大喊：
“不对，不是来送酒肉的。舟上的人都备了铠甲。”
陈川的眉头一下就皱了起来，脸上满是紧张。而李头则一边走向滩头眺望，一边把手伸向了剑鞘。冉良则脱去靴子，一路向芦苇丛中跑去，想看个究竟。
唯有桓景依旧神态放松，只是有些疑惑：即使是披甲，这些不速之客也干不出什么事来——但他们到底是什么人呢？
第五十一章 重逢与再别
正当桓景疑惑之际，湖面上传来一个悠扬的声音，
“桓坞主，一年不见，军队雄壮了不少啊！”
他定睛一看，只见一个高而瘦的中年人立在船头。以身形观之，那人看似一副清矍的文人派头，但一身戎装却平添了几分矫健。
船越来越近，随着面孔渐渐清晰，桓景忽然叫出了声：
“郗叔！”
船上的来人，竟是郗鉴，而身旁披甲环绕着的，正是他的卫士。想想也是，此湖北边就是高平郡，正是郗鉴老家金乡之所在。只是之前桓景对于兖州的地理并不熟悉，又只顾追击石勒，所以根本没想起这茬。
“可惜我来晚了，没想到石勒逃得如此之快，帮不了你们忙。”郗鉴摊着手，嘴上却露出笑意：“空手而来，也没带什么礼物。何况之前训你们这帮军士挺严，现在不会都想手撕了我吧。”
虽然新军中大部分新兵还不明白发生了什么，他们身旁的长官们却都跑向河边，招摇着头盔，喝起采来。
新军中军官多出自最早的五百人里面，他们都经过郗鉴的严酷训练，桓景想，这大概就是郗鉴之所以开玩笑的原因了。
“郗叔，如果不是你把我们往死里训练，我小命早丢了！”桓景身后一个不知名的新军军官高声应答。随后，其余军官也纷纷夸赞起来
郗鉴刚刚走的时候，这些人都算松了一口气。可现在老上司回来，这些军士回忆起从前还是新兵时的折磨，却突然发现郗鉴教会他们的都是救命的本事。
桓景心中也满是感激，若不是郗鉴当初给自己的军队搭起了骨架，恐怕自己也不知道如何练兵。
而之前和樊雅作战时，就是郗鉴联络的陈川和李头，他与乞活军二将亦是故交。
所以小舟靠岸之时，郗鉴一行人立马变成了宴会的核心。吃饱喝足的众人重新斟满美酒，往灶里添上柴火，好吃好喝地招待郗鉴。
郗鉴也不客气，抓起一把炒豆子就嚼起来：“你们刚刚谈得怎么样？是怎么划界的？”
乞活军二将一惊：“你如何知道......”
“你们盟誓用的香炉还摆在一旁呢！”郗鉴笑着说：“看来是谈得不错喽？”
大战之后，必然要分配利益，桓景倒是表情淡然，即使没有那个香炉，郗鉴也能想到他们此次宴会免不了谈及战后的分配吧。只是这样开门见山的风格，把陈川、李头震住了。
于是三人将刚刚的谈判向郗鉴描述了一番。郗鉴仿佛像一切都在他预料中那样似的，盘腿而坐，镇定地摇着扇子。只是当他听说砀山归了桓景时，意味深长地望了桓景一眼。
“那么郗公近况如何呢？”陈川问道。
“我不过有只几千人的小队伍，能镇守一方罢了。”郗鉴摇头笑着说起了他在高平郡征战的艰难史。
“回到家乡后，不才先是拉着金乡的一千户父老们躲在峄山逃避战乱。后来归附者多了，就转移到邹山。邹山有崇山峻岭，足以自守了。”
没想到郗鉴回乡之后，并未困守坞堡，而是拉起了一支队伍到山中与附近的贼众迂回。附近的主要军阀是泰山贼徐龛，虽然兵力雄厚，横跨泰山、高平两郡，却因为郗鉴善用地利，奈何不得。
随着郗鉴不断收聚附近流民，蚕食高平的疆土，竟然不经一战，就逼得徐龛不得不撤出高平郡大半县城。
“分离大半年，本来以为带兵打仗胜过了郗叔，没想到还是不及。”桓景感叹道。
“哪里，之所以有这些成就，还是靠这些弟兄们。”
郗鉴指了指身边他身边的侍卫，这些人肤色黝黑，一看就是农夫出身，但各个勇武非常。
不愧为原时空的北府兵之父，养兵确实是一绝。若是能为我所用就好了，桓景心中暗暗叹道，可惜别人已经自立门户了。
自立门户？突然，他脑子里蹦出了一个主意。郗鉴在兖州自立门户，正好是他的绝佳盟友。将来乞活军若要和他们反目，高平郡和谯国正好可成犄角之势。
只是，在乞活军眼皮子底下，又怎么秘密结盟呢？
待郗鉴说罢，仿佛嗓子也有些干哑，饮了一口茶水：“恕郗某无礼，晚间还要带军队回邹山的营地，故而不能多喝酒。”
“郗叔，为何不留在敝处过夜呢？”
郗鉴还没待满一个时辰就要走，众人都有些惋惜。桓景尤为迫切，毕竟他还想找机会和郗鉴结盟。
“本来来支援贵处，就是为了速战速决击败石勒，现在既然已经来迟，就没什么我能帮上忙的了。后方徐龛依然威胁甚大，不才必须得尽速返回邹山。”
郗鉴此行既然全然是为了公事，也就并无逗留的道理。于是众人又只得依依惜别。一次重逢竟变成了别离。
向三人施礼之后，郗鉴转身正欲登船。郗鉴此次一去，恐怕再难相见，桓景心中着急：自己的计划必须告知此人，但又不能让乞活军那两位起疑心。
这该如何是好？
他赶忙高声喊住：“郗叔，家母王夫人有一件信物，要赠与足下！”
郗鉴会意，眨巴了一下眼睛，做个摒去众人的手势：“诸君暂且回避，我与桓景有要事相谈。桓公子，不妨登船来谈。”
“有什么话不能当着兄弟说么？”
陈川心急，生怕自己没有听到什么要紧的事情。
“是桓公子母亲来说事，我与王夫人本是故交，一年前桓兄惨死在苦县，只恨没有照顾好她”，郗鉴挑着眉说道：“父母之丧况且都只要三年，为丈夫守节，一年怕是也够了吧......”
众人哂笑起来：王雍容寡居在家，而郗鉴回高平一年，尚不知有无婚配。这个时代尚无后世理学那般繁文缛节，所以寡妇再娶也是寻常之事。
在白云坞时，无论是新军还是乞活军，都知道郗鉴与王雍容过从甚密，现在看来是桓景是要促成给自己找个后爹么？军士们起着哄，大摇大摆地吹着口哨，离开湖岸往营地走去。
陈午见是桓景母亲的事情，说不定还涉及改嫁之类的家事，也不好意思阻拦。又见部下都纷纷离开了，只得悻悻地转身而去。
一入船舱之中，郗鉴就狠狠地给了桓景脑瓜一下：
“好个孝顺儿子，竟然拿亲妈的名节当挡箭牌！”
“我这不是，怕有小人在旁偷听吗？”桓景捂着头说道。这一下真有些疼。
“好吧，有什么事？是要结盟吗？”郗鉴直入主题。
不愧是郗鉴，早就猜出了自己的意图。如果能够有这样的盟友，豫州不足定也。想到这里，桓景的头一下就不疼了。
“果然如郗叔所料。”
桓景将豫州的形势、长安朝廷的近况、还有乞活军与自己潜在的矛盾细细地和郗鉴说了一番。郗鉴只是眉头紧锁。
“抛开之前的私情，公事公办。桓公子，你让我作你的盟友，又能提供给我些什么呢？”
“舍弟方才成为琅琊王的驸马，如果我们成为盟友，不才可以去建康，请求琅琊王表你为兖州刺史。”
“琅琊王？”郗鉴冷笑一声：“司马睿本是个破落户，先前是东海王的小跟班，靠琅琊王氏两兄弟才在江东侥幸立足。我为何要舍弃长安的正统朝廷，而选择江东的琅琊王呢？我要个刺史的虚名又有何用？”
“长安朝廷为权臣所制，且外有强敌，对于兖州根本鞭长莫及。何况长安朝廷选择让乞活军的陈午作为他们在兖州的代表，此人在胡虏和晋室之间反复无常，郗叔你在兖州，应该比我清楚。
“兖州外有石勒作为强敌，内有泰山贼扰攘。需有一人安抚百姓，震慑群小，以我观之，乞活军无此大志，定兖州者，非郗叔不可！”
“你是说，让我成为长安朝廷的敌人？”郗鉴冷冷地说。
“不，我是让你成为兖州百姓的父母。”
郗鉴闻言，沉吟了片刻。突然，他哈哈一笑：
“果然，只有王氏才能教出这样的儿子！”
他用手轻抚桓景的下巴，仔细观察着他的面容：“方才我只是试探你的辩才与韬略罢了，如今，桓公子果然不是一年前那个愣小子了。
“另外，我已经在家乡有婚配了，你也不必为我考虑了，还是好好孝顺母亲吧。”
”那么结盟的事情......“
“放心，从今天起，若有外敌进犯豫州，郗某纵使兵少，但也一定来援！”
第五十二章 回家
宴会结束后，桓景又送走了温峤。
刘琨和琅琊王本是盟友，温峤南下正是为了协助琅琊王抵御石勒，只是嫌琅琊王处无事，方才来到桓景帐下参谋。
现在石勒既然已经被逐出豫州，桓景和乞活军暂时还算友善，那么北归路线就已经打通。他于是也整理行囊，借道乞活军控制的兖州，前往刘琨侄子刘演所驻守的邺城。
在石勒旧营小住一夜后，第二日清晨，桓景率全军迅速南下，沿砀山小路赶回谯城。一路马不停蹄，只是在砀山扎营时稍稍会见了一番当地的坞堡主们，讨论将来治理事宜。
待全军回到谯城，已是十日之后。
王雍容早已安排停当，和燕燕守在谯城的前太守府上，等着儿子回来。
前任太守夏侯焘在当他的空头太守时，主要的政绩有二：完善城墙、修太守府。而他还没在太守府上住熟，太守府就更换了主人，也更换名字成了谯国内史府。
虽然现任谯国内史不喜奢华，但整个谯城装得下整个白云坞的住处，还真就只有这座大宅子。于是在王雍容的安排下，宅中原有的繁复装饰、奢华家具，全被出售换做军粮。
而为了节省空间，内史府又被划分成了几个区域。卞壸、桓彝两人作为桓家远亲被安置在了其中。原本供夏侯焘一人住的府邸，却住下了现任谯地的主要高官及其家眷。
若是其他士人，或许会抱怨现在住处拥挤狭小。但卞壸本是个不近人情的家伙，反倒能在这种地方住得。而桓彝也是随遇而安之人，于是两人倒也安之若素。
也正是在这样两位主政官员的打理下，谯城秩序安定，吏治则全由原新军的文职接手，没有多少苛捐杂税。加之城外水路通畅，谯城于是重新成为了附近往来商旅的中心。
此次回城，还是桓景第一次居住在建成的内史府上，之前他一直在军中，无暇顾及妻子，但燕燕也无抱怨。
府邸原先就依着夏侯焘的喜好，设计得曲径通幽。而在母亲划分区域之后，就更难找路了，桓景摸索了好一会儿，心中想的却是：防刺客倒是不错。
等他到了院门口，母亲快步迎上来，而燕燕则站立在门后等着他。
桓景重新见到母亲，心中感慨万千。
自己虽然只在这个时空待了一年有余，但王雍容确实是将自己当作亲儿子养了二十一年。
王雍容先围着桓景绕了一圈，将他全身上下仔细打量了一番，方才开口说话：
“嗯，倒是完好无缺地回来了。”
“娘......”
他刚要回复，王雍容不等他说话，突然一拳砸在他胸口上，震得他向后退了两步。
“听说，你想把为娘嫁给郗叔？好大的胆子，你家父亲才死了一年，就擅作主张！”
桓景眼光往两旁一瞥，见冉良正在坏笑，情知是这小子透露了消息。不过，即使冉良不说，估计新军中的风言风语终究也会传进母亲耳中。
”自从去年的大祸以来，我和宣弟无时无刻不怀念着爹爹，但我们兄弟俩往往出征在外，母亲独守家中，会不会寂寞......“
桓景心想，还是不要向母亲解释政治上的考量吧，有时候，解释反而更加糟糕。
见桓景是为自己考虑，王雍容口气反而软了下来：“我早说过了，自你爹死后，终身不嫁。和你郗叔只是故交而已，虽然当年年少时，我随家父在洛阳金谷园宴饮的时候，他当时好像确实有些醉了......”
原来母亲和郗鉴还真有些故事？桓景的八卦之魂被唤醒，一脸期待地望着母亲。
但说到这里，王雍容却脸色一红，仿佛觉得不该说这些往事似的，赶紧换了一种斩钉截铁的语调：
“也罢。你们兄弟二人现在统领两郡之地，万人之众，还在想着为自己找爹。真是没有出息！
“你们应该自己当爹了。”
她回身指向在门后守候的燕燕，燕燕正低头浅笑。
桓景缓缓地靠近妻子，抚过妻子的鬓角，指尖正准备触摸她的脸颊。
突然，她的手臂像藤蔓一样挽住了桓景的脖子，喜悦的眼泪溢出了眼角：“夫君！”
桓景立在原地，有些发愣。这是他第一次见到妻子流泪。这个刚强的女子，当初在许昌、宁平城遇险时镇定自若，审问犯人时则可以冷酷无情，连石虎的全力一击也挺了过来。
但孤独却让她落泪。桓景不知道该说什么，自己亏待他太多了。他只是用大手轻轻按在燕燕的背后。
两人静静的拥抱了一会儿，燕燕才将她的臂弯从桓景肩上缩回，依旧似哭似笑地望着他：
“我知道，你出征三月，不过家门完全是为了谯地百姓。只是现在石贼已经被逐出豫州，这一次回来，可以在谯城待到你孩子出生么？”
桓景沉默不语，陷入了思考。
之前在回军路上，对于下一步怎么办，他和部将讨论过很多。总结下来，无非两件事。
其一是整顿内政。新军军制已经改革，而且经过战斗的洗礼，被证明是成功的。但光有军队肯定不行，后方需要有一个能够长久支持军队的体系。
之前桓景靠着许诺谯地各大族上品名号，来换取他们的粮草。但滥封名器毕竟是一次性的收益。现在石勒已经被逐出豫州，没有显著外敌的情况下，坞堡主们势必要有一波反扑。
那么自己得找到办法从根上解决部队的粮草问题，至少不能依赖于谯地大族。
其二则是对付豫州的另外两个势力，自己刚刚乞活军划定边界，暂时可以相安无事。本来按桓景的打算，是一定会乘此机会，一举吞并张平的。
现在首先是后方不稳。其次，张平在豫州西部尚可牵制乞活军。但今天早些时候收到的一则消息，又让桓景对进攻张平的方案动了心思——
此次回城他方才知道，在装模作样地渡过淮河，追击了石勒一番后，纪瞻将淮北的营地转让给了自己，一时颖水以东的半个汝阴郡，全归附自己名下。桓宣也临机应变，率麾下第三旅的两千人，前往汝阴郡接收土地，顺便威慑张平的守军。
颖水以西，就是张平的大本营；而此时张平的主力正在西边和陈午相争，根本无暇东顾。这正是扩张的大好机会。
是进攻张平，还是坐山观虎斗？桓景摇摆不定。
但让桓景下定决心的，却是燕燕的泪水。
这不只是私情上的考量，桓景想到，新军中的士兵，估计此时也正和妻子重逢吧。他们也已经征战许久，需要休息了。
一入谯城，军心便已松懈。如果此时强行征用新军打仗，未必能有好的状态。倒不如借此机会休整一番，好好治理治理内政。
他轻轻地在燕燕洁白的额头上吻了一下，“我不会走了。我要亲眼看到孩子出生，母子平安。
“毕竟，我还要你之后随我征战，设计攻城设施呢！”
第五十三章 俘虏安置
内史衙门外蝉声四起，烈日照耀下，热气在地面上升腾。
衙门里面，谯城大小官员坐在竹椅上，厅堂一侧摆了两大缸水。
竹椅在这个时代算是新鲜事物，桓景只知要用竹条编织竹椅，但军务太忙，没空管这些细活，最终的设计方案还是由怀孕时没事可干燕燕给出。而水的比热大，桓景也引入了放置水缸方法来消暑。
所以虽然暑气正盛，竹椅上的桓彝心中却清凉自在得很。不过他之所以心情自在，不光是因为那些避暑措施，最主要的原因还是桓景终于带兵回来了。
桓景离开的半个月里，他一方面要天天维系谯城的治安，而另一方面则要接收从前线源源不断到来的俘虏。自己手上只有一千新兵，却要管住这群悍勇的俘虏，这让他每夜都睡不着觉。
最糟糕的是，同事卞壸还是一个容不得一点差错的家伙，经常立一些不留余地的规矩，连作息都给俘虏定得死死的。本来谯城已经有如高压锅，卞壸还要再加一把火。桓彝不得不阳奉阴违，又将俘虏分而治之，加上俘虏饥饿疲惫无力反抗，这才勉强维持住了谯城的治安。
现在桓景的主力终于来到，可以压制住这些俘虏了。桓彝这才松了一口气，他们今天正要和桓景好好聊一聊俘虏的安置问题。
正当桓彝思考俘虏问题的时候，桓景身着短衣便服，虎虎生风地走进了厅堂，坐在正中的竹椅上。他左边是卞壸，右边是桓彝。
见到熟悉的面孔，桓景心中高兴，但见到这群手下都面露疲意，他已经猜到谯城的管理并不轻松。在将众人逐个扫了一眼后，他开始了开场白：
“诸君，抱歉来迟了。刚刚家事迁延，所以没有立刻前来议事。想必诸君已经有很多想说的话了吧。”
“内史，我们先谈谈俘虏的安置”，桓彝开门见山：“自从石勒败逃以来，我们整日都在接收俘虏。先光是谯城一座城，就共计收集俘虏四千七百零八人，其中三千九百是晋人，还有八百胡人。
“但谯城只有一千人的守备力量，一千人镇守四千人，这是很危险的布置。若非内史及时回军，恐怕会有不测发生啊。”
桓景早就料道敌人的败兵多半会去谯城，毕竟这是附近唯一的大城，离石勒的逃亡路线又近，所以临行前才专门分了卞、桓两人一千人维持谯城治安。只是没想到逃往谯城的逃兵如此之多，属下压力如此之大，这是他考虑不周的地方。
他点点头，表示肯定桓彝的说法：“我原本没有预料到如此之多的敌军逃兵，这是我的过错。
“不过，你们现在是怎么处置这些俘虏的呢？”
桓彝答道：
“卞长史说对待俘虏应当应收尽收，等内史回来再做定夺，所以就把俘虏都带进城了，目前分散在城中各处看管。”
如果立刻开始审判，则有可能逼反俘虏，而之前桓景嘱咐过不能杀降，所以这两个老实人只好将俘虏们先关押在城里。
但长期这么看守这些俘虏，消耗粮草甚多，又没有产出，肯定不是长久之计，想到这里，虽说桓景早有方案来处置这些俘虏，但说出来却有些难以启齿。
他沉吟一会儿，方才提出了自己的方案。
“我军此次北上获得了陈郡和砀山的大片土地。但陈郡百姓之前流亡殆尽，目前虽有大片土地，但无人耕种。
“同时，砀山之中，矿产无数，但当地人不知道如何开凿。如果要开发矿产，也必然，用到大量劳力。
“我想，让俘虏们屯田采矿，通过劳作来救赎过去的罪恶。”
此言一出，众人议论纷纷。从情感上来说，这些人恨透了石勒往昔的部下，恨不得杀之而后快。
这也不难理解：无论新军还是从新军中分离出的文职，多是豫州本地人或者流民，若非天下大乱，本来也是安居乐业的平民。在他们看来，自己妻离子散、天各一方大多是这些石勒部下的责任。
之所以留着这些俘虏不杀，是因为他们已经认可了桓景经过审判再定罪杀人的模式。但现在主帅却说要让俘虏们以劳力赎罪，这让他们有些不能接受。
“内史，国有国法，家有家规”，卞壸第一个站了出来：“之前您已经说过，这些人之所以要收容俘虏，是为了定罪审判，不可错杀一个好人，也不可放过一个恶人。
“现在怎可违背自己亲自定下的规矩，饶过这些人渣一命？”
一旁无论是新军将士，还是闻名前来的士人，都附和卞壸的呼声。他们期待地望着桓景，希望他下达命令。
可是桓景的考虑更为现实：陈郡空虚，砀山的矿山又需要人手。自己地盘虽然不小，但却真的已经无人可用。
在改制之后，新军中已经完全没有兼职的农民，都已成为全职的军人。这样一来，忠心于自己的自由农民反而变少了。
而谯地的坞堡主虽然名义上忠于自己，但是却只出粮草，不出家丁。所以虽然桓景通过经商累积了不少粮草，但参与生产的人数增长仅仅依靠归附的流民，始终上不去。
虽然从道义上，自己没有将自己的诺言贯彻到底。但此时，让自己的小小势力能够生存下去，才是最大的正义。
他打定主意，只斩杀最大恶极之人，留下其余从事劳作。于是，他从竹椅上起身，来到卞壸身前：
“卞长史所言确实有道理”，他拿起卞壸的手：“这些俘虏在豫州罪恶滔天，可惩罚这些人是一回事，让百姓过上好日子是另一回事。”
“子曰：‘以直报怨’......”卞壸正欲反驳，桓景赶紧接上了话头。
“审判肯定照常进行，罪大恶极者都会被斩杀。但是只要罪不至死，那么就要留下这些人来为谯地百姓种田挖矿。
“毕竟，谯地的安宁全靠诸位将士保卫，而秩序则靠诸位文吏来维持。百姓苦于苛捐杂税，也不宜被横征暴敛。但军粮和兵器一点也不能少。那么，谁来给我们粮食和矿产呢？”
“桓内史说得是，但总不能放着这些人不管吧......”卞壸不解农事，一时不知怎么应答。
桓景见卞壸的语气软了下来，顺着众人的情绪，补上了一句话：
“放心，无论是屯田、还是在矿场劳作，都会有人监管。与其让这些人一死了之，让他们劳苦地度过余生才是最大的惩罚。“
在原时空，自己的这种行为，简直和建立集中营相当。但在这个未开化的年代，只要不杀俘虏，就是集中营也被战俘视作仁政。
何况，现在自己的部下对于剥削俘虏毫无心理负担，而俘虏反而视自己为救命恩人，似乎一切都很顺利。
但自己怎么会那么膈应呢？桓景仔细想想，自己终究不能完全脱离现代人的价值观。于是在拟好俘虏安置计划后，桓景便将这件事全权交由交给桓彝去处理。
经过三日连续不断的审讯，谯城的俘虏们中除了两百余罪大恶极者被斩杀，其余分别安排去阳夏屯田，或去砀山开矿。
除此之外，谯国各地亦有不少俘虏，桓景也命令当地长官按照谯城的榜样处理。不久之后，砀山的矿场人力充足，而阳夏附近也出现了耕作的身影。
谯地最大的不安定因素，俘虏，终于转化成了生产力，桓景得以开始下一步：他又要找坞堡主们开刀了。
第五十四章 分粮（一）
太阳还未升起，晨光刚刚映入了城父县许家坞堡的小窗口，但坞主许综已经早早起床梳洗。
作为许褚的孙子，许综此时已是年近的耄耋老人。之所以能够如此长寿，只因为在过去漫长的岁月里，他从来都是卯时苏醒，亥时入睡，雷打不动。这一作息只在发生少有的大事时会改变。
昨日正是这样一个例子，许家的子弟接到谯城传来的消息，说谯国内史桓景的军队已经将胡人彻底逐出豫州。见豫州又要恢复太平，过去世家大族的好日子又要回来了，许家的小字辈都张灯结彩，晚上饮酒博戏度过了这一夜，搅得整个坞堡不得安宁，许综自然也睡不着觉。
这帮小字辈真是沉不住气，许综心中暗语，许家早晚得败在这帮人手里。以长子许览为例，此儿虽然也已六旬，但遇事仍然没有一点定力。
当初桓景宴会谯地的坞堡主，将谯地品秩与捐税挂钩的时候，许览便慌张得不行，生怕多捐了一点粮。若不是自己稳住场子，接过了王雍容的话头，许家就被逼到桓家的对立面了。
他见证了谯地政权的几度变换，明白作为坞堡主的处世之道，也应和坚定的作息一样——永远坚定地站在主政谯地的势力一边，不要打多的主意。
哪怕真是石勒那个胡人得胜，自己一样有办法让他俯首。毕竟苟晞也好、石勒也好，这些来来去去的军队纵能称雄于一时，为了粮草，终究免不了求助于当地的坞堡主。自己无非遇事多捐一点，但失去的总能从佃户身上找回来。
桓景这小子看起来轻薄士人，但这种人往往只是表面如此，其实只是想多多筹集军饷罢了。毕竟他桓家自己就是世家大族，又怎么会拿自己开刀呢？
只要战事一结束，作为谯地首屈一指的坞堡主，许家必能得到封赏。自己只要告诫晚辈好好给桓景捐粮就成。
整理了一番思路之后，梳洗罢，老人带着几个随从，昂首走出坞堡大门，来到附近的田野上散步。
早上的田野还算凉爽，微风吹来，许综感到舒服极了。
忽然，他注意到坞堡的外墙上贴着一张告示，旁边早早地围了一大圈人，其中多是佃农和部曲，不知道为何有着十分的兴致，拉着一旁几个寒士询问告示的内容，像一群麻雀一样叽叽喳喳地议论着。
“这帮老粗大字不识一个，能看出些什么门道来？”许综心里不禁犯嘀咕。
他朗声呵斥道：
“已是辰时了，还不赶快去干活？却来这里怠工？”
“快走！快滚！”一旁的随从见老坞主不高兴了，马上挥舞竹条，驱赶围观的佃户。
见坞主亲来，又带了一群凶神恶煞的随从，佃户们惊骇不已，拔腿沿着田垄一哄而散。随从们作势追了一阵，才给坞主清出一片场地出来。
望着这帮双目无神，一个个都瘦得跟柴火棍子似的佃户们远遁，许综叹了口气。想当年爷爷许褚可是带着家丁就能击退万余贼军，现在的家丁怎么都这个样子呢？
大概还是年景不好吧，养不起人。他摇摇头，望向告示。告示写在一张崭新的布绢上，看样子是昨夜刚刚挂上坞墙的。
上面只有简单的几行字，许综于是伸长脖子，用嘶哑苍老的嗓音逐字朗读起来：
一旁随从皆不认字，只能等待坞主慢慢地念完。
“谯国——
内史——
有谕。”
这肯定是大战结束后，桓景那小子送来封赏了。若是往年，这些军头都会在大战之前捐税，而在大战结束时返还税款。毕竟这些军队都是靠战利品为生，坞堡临时提供的粮草更像是贷款。
“我师——逐并州贼——石勒——于孟诸，今胡虏——北窜，此皆百姓之力也！”
许综耸耸肩，露出一副不以为然的神情。
百姓？几任太守也好、内史也好，都喜欢这么说。但坞堡主心里明白得很，这里百姓就是指的坞堡主自己。毕竟百姓的税，也总要经过坞堡主才能上交给军队。
桓景这小子内史没做几天，但显然已经上道了。
“自赵王篡位以来，豫州久经丧乱，奸臣窃名，生民流离，群盗纵横，逆胡猖獗！桓内史起义兵于白云坞，挫敌于谯城，遂能安豫东于一时。”
许综皱皱眉：每任太守也好，内史也好，总爱把自己吹嘘一番。看来桓景也不能免俗。
“今豫州已定，百姓饥困疲弊已久，当尽发谯城仓廪予谯地父老。故十日之后，有粟、麦各十车、粱肉两车、酒一车赴此地。此为内史还百姓之礼，无论士庶。若有中饱私囊者，严惩不贷。”
什么！无论士庶？
许综以为自己花了眼，再仔仔细细地读了一遍，告示上几个大字写得明明白白，确实是“无论士庶”无误。
也就是说，桓景确实送还了粮草，却指定人人有份。哪怕那人是微贱的佃农和部曲。
许综摇摇头：桓景到底是年轻人，爱慕虚荣。
说什么发仓廪给百姓，但粮草到了自己的龙骧坞，必然要经过自己手头。到时候发给士人，还是发给佃农，不还是自己说了算么？
许综没有把这告示太当回事，只是派随从嘱咐大儿子许览好好注意未来几天可能会来的粮草。自己自回屋中练五禽戏去了。
十日之后，一长串驴车果然满载着粮草来到了龙骧坞，其中有十三辆停靠在坞堡卸货，其余则继续散往附近其余坞堡。
商队的首领看起来是个胡人，许综认得此人，知道他正是之前桓家的老奴唐泰斯，后来则是为桓家卖酒的商队头子。桓家也是不体面，竟让个胡人奴才抛头露面。
唐泰斯简单地告知许家诸位主事的头领，说大概再过七天，内史桓景会从谯城赶来城父县。
他还特意嘱咐说，分粮一定要平均，让坞堡附近的百姓都能分到。随后才匆匆离去。
望着商队渐渐远去，许综陷入沉思。
虽然之前几任太守或内史送来粮食的时候，往往也以发仓廪赈济平民的名义，但其实往往都是坞堡主自己分了。这一点从来都是谯地主政于坞堡主之间的默契，从来没有人怀疑过。
但这一次，内史竟然反复强调粮草要给到百姓。难道这真的是桓景的本意？还是说是这个传话的胡人理解错了内史的意思呢？许综一时拿不定主意。
“父亲”
“这一次还是像之前那样，存进坞堡仓库中吧。”一旁的许览发话了。
许综有些迟疑地看着大儿子：
“览儿，此事不比过往，我总觉得此间有诈。从前谯郡的主政从来没有谁说过要无论士庶地发粮。何况现在告示已经传遍了坞堡附近，佃农们都知道内史要发粮给他们了。我担心内史若知道我们不遵照他的告示行事，会怪罪于许家。”
许览有些不高兴：
“桓景有什么好怪罪我们的？我们许家亏待过他吗？
“那小子打仗，分明就是用着我们自己捐出的粮草。现在归还的也正与我们当初捐出的粮草相当，凭什么要分给那些佃农？
“何况，他就算真是昏了头，想糟践粮食，我们不照他的做，他又能怎样？难道他要与坞堡主们为敌吗？”
许综不敢苟同。凭借作为谯地多年不倒翁的经验，许综直觉上认为事情蹊跷。但他说不过大儿子，只能拂袖而去。
或许自己是真的老了。
于是接下来几天，在许览的安排下，所有从谯城来的粮草，全部存入了龙骧坞的府库之中。期间不断有饥民来求取粮食，都被许览拿着哭丧棒赶了出去。
时间来到七天后，桓景要来探望许家了。
第五十五章 分粮（二）
烈日炙烤着谯城南部的土地，一支队伍正有序地向城父县进发。在队伍的正中，一辆牛车摇摇晃晃地缓慢向前。
牛车里一男一女并排而坐，男子着冠，一身轻便的皮甲，不时向窗外探望。女子衣着朴素，一边抚着肚子，一边望着身边的男子。
这一男一女正是桓景和燕燕。桓景此行依约前往城父县巡视，怕燕燕寂寞，也带上她随行。
“许家一向恭顺，已经夫君下定决心要和他们翻脸了么？”燕燕迟疑地问着。
“许家确实对谯城的官吏恭顺，但盘剥自家的佃户可从不手软。”桓景漫不经心地解释道：“不过，我可不管他们恭顺与否，关键还是在于他们的田产家奴罢了。”
燕燕还是得专心备孕，不能让她想太多事。桓景随口编了个借口准备糊弄过去。
“陈郡和汝阴自有有大片荒地，但夫君为何要打许家这点田地的主意呢？”燕燕一针见血地回问道。
看来还是瞒不过，桓景只好坦诚招来：“其实我也不在乎许家那点田产，只是要敲打这些坞堡主们罢了。现在这帮人都只想从胜利中分一杯羹，又不想像从前那样捐税了。”
燕燕点点头：“所以你想以许家为榜样，来震慑其他坞堡主？”
“没错，正是要杀鸡儆猴。另外我们也算有求于他们：坞堡主们手下畜养家奴甚众，现在谯地虽然人口不少，但许多都被隐匿在他们的坞堡里，成了佃户和部曲。
“如果要长期和周围势力抗衡，靠我们自己这点兵力肯定是不够的。我们不缺地，但我们需要更多的人，只能让他们手下的佃农恢复自由身。”
桓景望向窗外，庄稼还算茂密，但田间却没有一个农民，好像都在回避他们似的。他心中一盘算，已然明白自己来对了地方。
“对了，老坞主是怎么对待佃农的？”他突然想到了什么，转头问燕燕。
“老坞主从前对佃农算极其宽厚的了，基本不收什么佣租”，燕燕答道：“他常说，现在天下大乱，人心才是最重要的。将来桓家败落后，说不定还要佃户们接济呢。”
没想到老好人桓弼对时局看得还算透彻，如果谯地的坞堡主都像父亲那样，自己还真没法策反佃农。
不过如果这些坞堡主都有那觉悟，天下也不会乱成这个样子。
牛车来到许家坞堡前，许综早命许览带着亲信，整齐地排在坞堡前迎接来访的队伍。随后便将谯城来的一行人悉数迎入坞堡中的大厅，宴席已经摆上了。
许览恭敬地扶着燕燕入座：
“听说内史喜欢吃肉，但不喜欢腊肉，只喜欢新鲜的，所以不才特地杀了一大头猪，来招待各位。还听说将士们都喜欢豆腐，所以也制了些，虽不比白云坞的风味，但也别具一格。”
桓景眉头微微一皱，自己是喜欢吃肉不假，但许家的耳目也有些太厉害了，连这都打听到了。想当初，自己只是和新军中的士卒抱怨过几句，但也没能天天吃上肉，还是要靠豆腐补充蛋白质。
不过虽然有些惊讶于许家的情报，自己客套话可还是少不了：
“辛苦许兄破费了。”
“哪里哪里，你们都是谯地百姓的大英雄。若非新军安定谯地，我们恐怕都要做胡虏的家奴了。”
对于招待内史这件事情，许家算是轻车熟路，老许综常常教育儿子们，只要哄好了一郡的主政，城父县一带，永远是自家的地盘。
于是许览别的不会，甜言蜜语还是层出不穷，将在座的新军士兵个个夸得欢喜。而与此同时，在宴席一角，许综正紧张地观察着桓景的表情。
这位年轻地谯国内史只是颇为配合地微笑，偶尔不咸不淡地评论几句许家坞堡的布置，看不出明显的态度。
“好酒！好菜！”桓景夸奖道：“不知道谯地的百姓是不是也与我们同乐呢？”
“那是自然。”许览陪笑着说：“内史赶走了石勒，谯地人民都能过上好日子了。”
“这正是我为何发了赈济粮给你们，想必你们发下去，百姓会欢喜非常吧！”
“那是自然，百姓都夸奖内史呢。”
“但为何我此番前来，没有见到坞堡中有百姓迎接呢？”桓景问道：“不是古书中说，百姓会箪食壶浆来报答我们么？”
许览有些语塞，向他的老父亲使了个求助的颜色，在桓景来到前，许览就强令属地的佃户、部曲各回自己家中，不许和谯地来的任何人接触。现在桓景问起，许览反而不知如何回答。
许综见儿子控制不了局面了，赶紧起身，迈着小碎步颤颤巍巍地赶过来：
“内史大人，本地百姓鄙陋无知，怕惊扰到使君您的车驾，所以让他们都在家中歇息着呢！”
“甚善！甚善！”桓景颔首表示赞成：“不过我们此行前来就是体察民情，毕竟之前战事频仍，都在军中，我对于谯地百姓的情况其实一无所知。
“如果能和百姓有所交流，问一问他们的疾苦，那就再好不过了。至少，我要知道他们有没接到赈济的粮食。”
赈济的粮草当然都被自己私吞了，听到这里，许览不安地朝许综瞟了一眼，老头却镇定自若：
“是我们考虑不周。这样吧，请内史在坞堡小住两日，明天我去发告示，让附近的百姓都于后天过来坞堡前门一聚。”
“那真是太好了。”桓景赞同道：“就这么定了！”
许综赶紧命令乐队继续奏乐，随后引入了另一个话题。桓景似乎也没有再提考察民众的事情，这事似乎翻篇了。
宴会既罢，许家父子长舒一口气。当晚，在所有人都入睡的时候，许综这个一贯作息严谨的老人却翻来覆去都睡不着了。他于是起身，打起灯笼，悄悄地潜到儿子的卧房，喊醒许览：
“亏你这傻儿子还睡得着觉，内史好像已经开始怀疑我们了。当初就不应该放任你把粮食收回府库，现在可糟糕了。”
“父亲，有什么好急的，管保桓内史明天就忘了这回事了。”许览依旧不以为然。
许综气得狠狠拍了一下儿子的脑袋：“明天就忘！你以为谁都像你这幅德行？有人传言桓景过目不忘。这一次又是仅仅十天前才下发粮草，如果发现我们私吞了，不还得从重处置？”