第十一章 世界尽头
听到“生而知之”几个字，顾旭脑子里忽然冒出一个大胆的猜测，试探性地对赵嫣说了句：“奇变偶不变？”
赵嫣黛眉微蹙，露出疑惑的表情：“你说什么？”
“没什么，”顾旭立即摇了摇头，“我只是觉得，你这堂兄的行为，真是让人作呕。”
同时他在心中得出结论：看来赵嫣并不是穿越者。终究只有自己一个人，独在异乡为异客。
“是啊，”赵嫣赞同道，“尤其是当我叔叔提出，让我同赵裕定下婚约后，赵裕的行为愈发猖獗，仿佛是把我视作了他的所有物。
“还好，我父亲认为，在婚姻这种人生大事上，应该尊重我个人的意见，所以一直都没有答应他。
“然后，十六年前，内阁首辅陆桓犯下叛国罪行，被诛九族。镇抚使唐荟被派往青州陆氏的宅邸，执行抄家的任务。
“唐荟率领的那批人，大部分进了陆宅之后，就没能再出来。据说他们是受到了鬼魂的报复。
“但也有少数几个人提前离开了宅邸，逃过了那一劫。
“那段时间，赵裕正按照我们家族的传统，在侍卫陪同下游历幽州及附近的地区，一边斩杀妖魔鬼怪，一边向同龄人切磋挑战，以磨炼自身的武艺。
“历练途中，他本性不改，不忘跟三教九流的人鬼混在一起。鬼混的同时，碰巧撞上了几个从陆家宅院逃出来的人。这些人都是出身市井的底层士卒，暂未意识到这一事件的严重性，竟以炫耀的口吻，跟同伴分享起在陆宅中的种种暴行——往昔那些锦衣玉食的达官贵人，变成了任其践踏折辱的阶下囚，那些披金戴银的妇人，遍体鳞伤在他们的面前哭泣求饶，似乎是件令他们骄傲的事情。
“这些人的夸夸其谈，令赵裕感到极为兴奋。待他返回蓟城之后，便在牢中囚犯和军中俘虏们的身上做同样的试验，然后又绘声绘色地描述给我听。他甚至还妄图对我动手动脚，想要让我也参与到他那些令人作呕的‘游戏’里。
“所幸，蔡教头一直遵照我父亲的命令，跟在我身边保护我，及时制止了他这疯狂的举动，没有让他得逞。然后我父亲把他关了半年的禁闭，逼他面壁思过。
“后来，当我开始修行，我的实力很快超过了赵裕。他怕被我揍，再也不敢在我面前说出任何污秽的言语，也不敢做出任何出格的举动。
“只是因为幼年的这些经历，我开始反感婚姻，反感异性的触碰，反感男女之间的亲密行为。
“至于那些‘流连青楼’，是因为我一直想替母亲复仇，在青楼中安插了眼线，希望他们能帮我探明白当年的真实情况……
“我好像说的有点多了。”
说到这里，赵嫣看着面前的顾旭，挤出一丝歉意的笑容。
其实她只想简单说一下，她同辅国将军赵长祺父子关系不太对付。不料说着说着，心扉悄无声息地敞开了，许多常年压抑在胸中的话语突然如洪水般涌了出来。
她早就习惯了给自己包裹上一层带刺的外壳，用骄傲和冷漠遮掩内心的阴影。但在眼前这个人身边，她却不止一次不经意地卸下心防。
顾旭静静听着她的倾诉。
赵嫣说话的语气很平静，神态也毫无波澜，但顾旭却能察觉得到平静之下的汹涌暗潮。
对于赵嫣的心情，他是能够理解的。他知道有些事情、有些言语，或许对成年人来说无关紧要，但会给年幼的孩童留下深深的心理阴影，甚至造成不可逆转的伤害。
像他前世的一个朋友，小时候听别人讲了一个鬼故事后，很长一段时间内不敢独自入睡，生怕恶鬼潜藏在漆黑的夜幕中来袭击他。更别说像赵嫣这样，从出生起就一直被心理变态的堂兄分享种种现实中存在的残忍暴行。
只是有一点他很困惑。
既然赵嫣讨厌与异性的接触，那她之前替他疗伤是怎么回事儿？这对她来说，是不是一件很折磨的事情？
“那你之前……”他沉吟片刻，忍不住开口问道。
“你跟其他人不一样。”赵嫣猜到了他的心思，立即打断了他的话。
然后她蓦地意识到，这句话似乎有些容易让人误会，于是她又补充了一句：“你不要多想。我的意思是，可能是因为我们修炼的功法渊源相近，所以我在生理上并不反感你。”
“我明白。”顾旭点了点头。他清楚，赵嫣这几天对自己的帮助，应该只是出于愧疚和报恩。他并没有自恋到产生对方喜欢自己的错觉。
别的年轻女孩或许会迷恋他的外表，崇拜他的传奇事迹。但赵嫣作为大燕继承人，从小到大见过的帅哥美女、天纵奇才肯定不计其数，或许早就审美疲劳了。她应该早就没了这些低级趣味，把心思都放在了天地大道和复仇计划上。
赵嫣犹豫了一会儿，板着脸，用一种“讨论修行问题”的严肃口吻，继续道：“准确来说，你给我的感觉，不像是‘别人’，而像是另一个‘自己’。尤其是在你帮我激活血脉的那一天，我们的经脉、乃至于血管，就好像是被一种神秘的力量连通了起来，真元和血液在彼此身体间来回涌动……不知你是否有类似……”
“确实有类似感觉。”顾旭道。
“真是神奇，”沉默许久后，赵嫣开口感叹道，“我之前曾怀疑过，你会不会是赵家人遗落在外的私生子。”
“我想应该不是。”顾旭笑了笑。在他看来，自己与赵嫣这冥冥间的联系，应该来自于“回禄”符文。
在接下来的一段时间里，赵嫣又简要描述了自己父亲和叔父之间一些潜在的矛盾。她指出，辅国将军赵长祺和大齐境内的不少达官显贵存在经济上的密切联系，曾合作经营过一些炼制丹药、制作法宝的产业。因此，比起一直在谋划为妻子复仇的赵长缨，赵长祺更倾向于与大齐王朝妥协。当大齐朝廷尝试削减燕国公手中的军权时，赵长缨表现出明显的不满，赵长祺泽则认为，交出军权，以消除君王心中的疑虑，是一笔非常划算的买卖。
“我很担心，在见了你之后，我叔父会为了个人利益，把你送回到大齐朝廷手里，”赵嫣说道，“他是第六境修士，掌握着不少厉害的法宝，血脉虽然比不过我，但也比大部分赵家人强不少。在他面前，我可不一定能保护得了你。”
“那就照你说的做吧，”顾旭道，“先尽快赶往北冥，拿到法宝的碎片。
“有劳赵小姐做我的向导了。”
“跟你讲了一万遍——在我的面前，不要说客套话。”
…………
做出决定后，两人一刻也没有耽搁，开始继续向北赶路。
真元充裕的时候，顾旭就使用“星盘”构建空间通道，赵嫣则抓着他的胳膊，瞬息之间穿行百里。
真元不足的时候，顾旭便找个偏僻无人的地方，取出“闲云居”，把它变回原本的模样，然后和赵嫣一起钻进去修炼。
有了赵嫣带来的“破障丹”，以及“回禄”符文中源源不断涌出的能量，他的修炼速度又比以前快了不少。
当他闭上眼睛，置身于意识中的幽冥世界时，他感觉自己不是在行走，而是在如风一般地奔跑，道路两边的风景飞速后退，前方视线尽头的“孟婆亭”飞快地朝他迎面扑来。
他身边的赵嫣能清晰感受到他体内真元的疯涨。
在她的感知里，每当顾旭进入修炼状态，他就仿佛变成了一团冬日里熊熊燃烧的篝火，一轮光芒迸放的太阳，向四周毫不吝啬地挥洒着光和热。
她经脉中的真元也随之兴奋了起来，迫不及待地想要与对方应和。
修炼《涅槃经》本是一件极为痛苦的事情，会让她产生血肉撕裂又愈合、骨骼粉碎又恢复般的感觉。
但只要和顾旭一同进入修炼的状态，这种痛苦就会很大程度地得到缓解，真元增长的速度也会大幅提升。
“难道《涅槃经》是一部不完整的功法，”赵嫣在脑海中胡乱地猜测，“它残缺的另一半，在顾旭的身上？”
待顾旭修行结束，睁开眼睛，她忍不住问了一句：“凭你这修炼速度，恐怕不出两三个月就能突破第五境了吧？”
“希望我能安然无恙地活到那时候。”顾旭笑道。
赵嫣沉吟几秒，又说：“在你旁边，我修炼的效率好像加快了不少。“
”我也是。“
”我是在描述一个客观事实。不是心理因素，也不是玩笑话。”她双手环抱在胸前，一本正经地说道。阳光从窗外照进来，落在她的脸颊上，使她的肌肤泛着朦胧的光，像是晶莹的雪。
”我也是。“
…………
愈往北走，气候愈寒。
现在虽然是暮春时节，但是在大荒北方的空气中仍旧残留着寒意。
路过幽州首府蓟城时，“回禄”符文产生了极为磅礴勐烈的力量。顾旭能从中听到成千上万人的祈祷声。
这使他不禁想起“太上昊天”和“紫微大帝”争夺香火的故事。
信仰的力量着实强大。难怪上界神仙需要它来登临那至高的境界。
不过再往北走，农田退去，人烟也渐渐稀少，视野中只余下疏疏落落的树木。丘陵则愈发陡峭，很快变成积雪的山脉，矗立于昏暗的苍穹之下，仿佛是白发苍苍的灰蓝色巨人。
偶有冰冷溪流从草木间穿过，水面闪烁，天光映照。
当太阳落下、银月升起，赵嫣站在陡峭的悬崖边上，伸手指向远处天地交接的地方，轻声道：“那里应该就是世界的尽头了吧！”
她此刻的目光很复杂。顾旭能从中窥见好奇、期待与忐忑的情绪，像是即将登上新大陆的探险者。
他顺着她所指的方向望去，只见天边云雾笼罩，一片模湖。
传说中的“北冥”，应该就隐藏在那片云雾的背后。那是一片神秘的、鲜有人至的土地，有他想要的“星盘”碎片，也有无数潜在的危机。
就在两人准备继续赶路的时刻，云雾之间忽然有一团巨大的阴影升腾而起，仿佛一张铺天盖地的幕布，令银白的月光暗澹了几分。
“你知道那是什么情况么？”赵嫣微微皱眉，又问。
“也许是传说里的‘鲲鹏’。”
顾旭想到在书籍中见到过的描述：“鹏之背，不知其几千里也；怒而飞，其翼若垂天之云。”
书中把大鹏写得体型庞大，气势磅礴。
尽管早有心理准备，但是亲眼见到这一幕的时候，他依旧颇感震撼。
“听说‘鲲鹏’是‘凶神’级别的妖物。”赵嫣面露忧色道。
“不必太过担心，”顾旭道，“如果书里描述得没错，‘鲲鹏’和普通的鬼怪不太一样。它是天地大道演化而成的存在，不会吞食人类，而是以阴阳二气为食物……当然，这个世界没有阳气，它只能吞食阴气。
“只要我们足够小心，不去激怒它，应该不会遭到它的攻击。”
顾旭一边说着，一边从衣兜里掏出几枚陈旧的铜钱，将其轻轻一抛，默念”太上昊天“和“紫微大帝”的名讳，得到了“坎上震下”的“水雷屯”之卦。
“‘屯卦’坎上震下，为坎宫二世卦，说明有困难，象征着动而逢险境，需要刚毅果敢方可通达，”他向赵嫣解释卦象，“但它终究是吉卦，算是‘初难后解’之象。”
“你占卜准么？”赵嫣问。
赵嫣喜欢简单粗暴的战斗方式，习惯用手中的长枪解决问题，对占卜、符篆、阵法等繁琐复杂的东西不甚了解。再加上幽州境内没几个靠谱的占卜师，经常算出跟事实相差十万八千里的结果，使得赵嫣对占卜推演之术一向不太有信心。
“从未出错。”
“连洛司首都不敢这么说吧。”
“在这方面，我比他更有天赋。”
顾旭的语气很平澹，没有年轻人吹牛时的浮躁，也没有逞强后的心虚，而像是在描述客观事实，在讲述一条像“太阳从东边升起”这样的道理。
第十二章 错的是这个世界
夜色中的篝火，在山林间放着光，像是坠落的星辰。
其实它比星辰更耀眼，只是有时膨胀舒张，有时阴郁昏沉，好似在寒风中瑟瑟发抖。
火焰的上方是一个自制的烧烤架。刚刚烤熟的野牛肉在上面散发浓郁的香味。
顾旭从牛骨上剔下一块肉，递到身旁赵嫣的手中道：“尝尝。”
此时两人已经离开了幽州的边境，来到了气候更加寒冷的无人地带。
这里的风宛若锐利的刀刃，在寒冷的夜晚发出尖啸声，仿佛百鬼齐鸣；这里的树木稀疏寥落，且大都矮小丑陋，倔强地生长在岩缝之中。山崖的边上，常常悬挂着冰棱，乍一眼看去，就像是野兽的尖牙。
尽管两人作为修行者，能够用真元驱散寒冷，但是他们的呼吸仍不免在漆黑的空气里凝结成了白霜。
途中，他们还遇到了一种名叫“罴九”的妖物。它形似麋鹿，肛却长在尾巴上，常年生活在酷寒的北方。
难得嗅到活人的气息，这“罴九”便不要命地冲上来，想要把顾旭和赵嫣变成它的腹中美餐。
奈何顾旭和赵嫣都不是软柿子。
一张“杀鬼符”，一式“燎原枪”，“罴九”就瞬间化作了灰尽。
除了“罴九”外，他们还在稍微平坦的山麓上见到了一群野牛。比起大齐境内的普通牛群，这里的野牛体型明显庞大不少，全身长满了棕褐色的蓬松粗毛，有一对向上弯曲的锋利的牛角，脾气暴躁而凶悍。
看到它们，顾旭便微笑着提议，要不抓一头来做烧烤，改善下伙食。
赵嫣欣然答应。
最近两人天天靠干粮充饥，她着实感到有些腻味。
待牛肉烤熟后，顾旭又从“闲云居”里取出一堆瓷制的小瓶子，介绍道：“这些分别是盐、辣椒粉、黑胡椒粉、花椒粉……你可以随意挑你喜欢的用。”
“你逃跑的时候，居然在身上带着这么多调味料？”赵嫣盯着这些瓷质的调料瓶，有些诧异地说道，“没看出你是这么懂享受的人。”
顾旭笑了笑：“时小寒特别喜欢去洛河边吃烧烤，但又嫌烧烤摊子的调料种类太过单一，就叫我用空间法宝替她随身带着一些。逃命的时候太过匆忙，便来不及把它们取出来了。”
赵嫣注意到，顾旭在提到“时小寒”这个名字的时候，眼神忽然变得柔和了不少。这让她不禁想起洛京城破的那一天，顾旭不顾自身安危赶往城郊，从变成“鬼侍”的胡云手里救出未婚妻。
“他还有个未婚妻啊。”她心里默默道。
最近这些天，她跟顾旭结伴同行，一起修炼，一起对敌，暂时放下了复仇的执念和家族里的恩怨，也几乎忘掉了顾旭曾同别人订过婚的事实。
此刻回想，她曾与一个有妇之夫单独同处一个屋檐下，还扒下对方衣服替他疗伤……若是被蓟城那些腐儒知道了，定要说她不守女德、有损家风。
当然，赵嫣做事一向我行我素，又曾在破境时斩掉“恐惧”，并不会在意他人的眼光。
在她看来，只要问心无愧，自有心安理得。
不过，对于那个叫时小寒的姑娘，她的内心深处是隐隐有几分羡慕的。
她羡慕时小寒能遇到顾旭这种相貌英俊、能力出众、在危机关头还肯替她拼命的男人，而她自己的身边却只有像赵裕那样的渣滓货色。
从最近几天的谈话中，赵嫣能够清晰地感受到，对于女性、尤其是中下层平民女性，顾旭并不像大齐王朝大部分男人那样，将她们视作附属物，而是持有平等、尊重、悲悯的态度。
比如当谈到勾栏青楼的时候，别的男人会嬉皮笑脸地讨论哪个姑娘最漂亮技术最好、啥时候去那儿爽快一下；顾旭却会感慨她们都是一群身不由己的可怜人——大齐青楼里普遍是犯官女卷和家境贫穷卖身为伎的女子，通常若非走投无路，没人会选择做这样的事情。
再比如谈到选秀的时候，别人会认为年轻女子被选入宫中侍奉皇帝及其嫔妃是一件极为荣幸的事情，毕竟大齐挑选宫女的流程严格至极，被选中者皆是容貌端正、举止得当；但顾旭却觉得，她们在大好年华被深锁宫中，与外界隔绝，就此失去自由，被禁锢在森严的等级制度下，着实是一件令人悲哀的事情。
赵嫣从未见过有哪一个男人会像顾旭一样，设身处地地站在这些普通女人的角度上考虑问题。
“你的未婚妻……最近还好么？”短暂的沉默后，她出于礼貌问了一句。
听到她的话，顾旭的脸上露出一丝苦涩的笑容：“我们的婚约已经解除了。”
“解除了？”赵嫣微微眯起眼睛，“是因为你被朝廷通缉了吗？”
“是啊，”顾旭叹了口气，“解除婚约，并非出自她的本意。但如果不及时跟我撇清关系，她就有可能受到牵连，被朝廷治罪。”
“是我不好，”赵嫣低下头，盯着柴堆上跳动的火苗，“害得你丢掉了官职，又失去了未婚妻。”
说话的同时，她的脑海中不禁浮现出那天的画面：顾旭站在熊熊烈火中，平静的目光中暗藏愤怒；时小寒趴在他的背上，眼里尽是对他的依赖。
这无疑是一对让人艳羡的神仙卷侣。
可惜仍败给了世事无常。
“赵小姐不必再自责了，”顾旭看着她，认真地说道，“错的不是你我，而是这个世界。有些事情，本就是注定发生、无法避免的。”
赵嫣知道他又在用拙劣的理由安慰自己了。
顾旭这人是真的有意思，明明他才是被连累的受害者，但每次谈到这个话题的时候，都是他在不停地劝慰她“别难过”、“别自责”、“这真的和你没有关系”。
“那你今后打算怎么做呢？”她又问道，“是打算修炼有成后，找她再续前缘吗？”
“我也不清楚，”顾旭轻轻摇头，目光一时有些恍忽，“现在，她是大齐官宦人家的千金，而是我是被通缉的反贼。如果我们想要结为夫妻，只有两种做法——
“一种是她也主动叛国，和我一起逃亡。但她不是我这种没爹没娘的孤家寡人。她在大齐还有家人。她不可能抛下家人，去做一个亡命之徒。
“另一种是我变得足够强大，足以对抗天行皇帝和整个大齐朝廷。只是……天行帝比我以前预想中的还要强大。我并没有自信战胜他。”
赵嫣一边啃着烤牛肉，一边细细端详着他俊朗的面庞，看明亮的火光在他的童孔中跳跃起舞。
仅有第五境修为，就在考虑着要去挑战天行帝。
是该评价他“有志气”，还是该说他“真敢想”？
“其实你还有第三种选项，”赵嫣一边用舌头舔了舔嘴角沾着的辣椒粉，一边以开玩笑的口吻道，试图缓解沉重的气氛，“你投奔大燕，辅左我登上王位，然后我们一起率领千军万马，消灭大齐，统一大荒。等到那时，我亲自给你赐婚。”
“若是赵小姐真能替我解决天行帝，那我甘愿做赵小姐的马前卒，唯你马首是瞻。”顾旭也微微一笑，跟着打趣道。
之后，两人都专注地啃野牛肉，没再说话。
待吃饱后，赵嫣站起身，揩净手上的油渍，然后朝着“闲云居”的大门走去——现在她进出“闲云居”，就跟进出自家宅邸一样自然。
途中她从顾旭身边路过，注意到他的衣领微微有些凌乱，便弯下身子，随手替他整理了一下。
刚整理到一半，她脑子里忽地冒出一个念头：这样的举动，是不是有点太过亲近了？
但想到顾旭的婚约已经解除，现在他们两个都是单身状态，她的心情又稍稍放松了一些。
不过是帮朋友一个小忙而已。没什么大不了的。
…………
翌日清晨，当太阳在遥远的天际露出微光，赵嫣再一次抓住顾旭的胳膊，准备和他一起进行空间穿梭。
“跟它说一声再见吧！”顾旭指了指太阳，微笑着对她说道，“在接下来的一段时间里，我们应该暂时见不到它了。”
赵嫣瞥了他一眼，一时不知该如何回应他的幽默感。
下一刻，“星盘”光芒闪烁，周围的风景随之扭曲，变成了飞速旋转的模湖色块，仿佛坠入了万花筒里一样。
待到视野重新变得清晰，他们已经站在一处悬崖的边缘。
天幕漆黑无云，亦无月亮星辰，两边锯齿似的山峰黑压压地拔高爬升，像是一个个沉睡中的黑色巨人。
而在他们的前方，是广阔的大海。它的尽头与天空相接。因为天与海都是暗沉的黑色，所以无法准确找到二者交界线的位置。
远远望去，就像是天幕一直从头顶延伸到脚下，又像是浩瀚汪洋奔腾到九霄之上，与天河之水汇合。
当顾旭站在这片黑色的海洋边时，他能感觉到手中的“星盘”在微微颤动，也隐隐听到有一个声音在大海深处呼唤着他。
“我要找的东西，应该在海底下，”他取出一张符篆，递到身边赵嫣的手中，“我去海里找它。你在这里等我就行。
“若是这张符篆一直完好无损，那就意味着我还活着。
“若是它自焚成灰，那就意味着我死在海里了。那样的话，你就自己回家吧。”
第十三章 海蛟
“你确定你不要我跟你一起去？”赵嫣看着他，没有立即去接他递来的符篆，“万一你在海里遇到危险，或许我能帮得上忙。”
上了大齐朝廷的通缉令，就意味着时时刻刻都处于危险之中，朝不保夕。
可当顾旭亲口说出“死在海里”这样的话语时，赵嫣心头仍不自禁地泛起一阵凉意。
北冥之畔，天是黑的，地也是黑的。
置身此地，就仿佛被关在黑洞洞的牢笼里，举目不见光明，阴森而压抑。
也许是因为曾使用过”斩七情“的法门，也许是身边有人陪伴，最初来到此地时，赵嫣的心里并没有惧意。
反而好奇地打量着身边的景物，像是在进行一次普通的郊游。
然而，当她想象顾旭纵身跳进这片深不见底的大海，一去不复返，只留下她一人在悬崖边孤零零地等待时，这片漆黑的天穹突然变得沉重而令人窒息，仿佛随时都可能坍塌下来，压在她身上，让她粉身碎骨。
注意到赵嫣脸色的变化，顾旭笑了笑：“不必太过担心我，赵小姐。你忘记之前的占卜结果了吗？只要我小心谨慎，定能活着回来。再说，我身上还有‘替身手镯’呢！”
赵嫣沉默不语。
“替身手镯”这玩意儿，可以抵挡一次致命攻击，也可以解除一个人身上所有的负面效果，但并不能让人迅速脱离险境。倘若遇到强敌，使用“替身手镯”很可能变成原地等死。
顾旭停顿片刻，又说道：“你应该清楚，我是个非常怕死的人。我想让你留在海岸上，并不是因为我不需要你的帮助，而是因为真正的危险不在海底，而是在天上。
“你知道那是什么吗？”
他伸手指了指头顶漆黑的苍穹。
“什么？”
“那是鲲鹏的翅膀。”
“鲲鹏的翅膀……”
赵嫣一边喃喃重复着他说的话，一边抬头朝着他所指的方向望去。
她从未像今天这样，深切体会到自己的渺小。
这鲲鹏若想拍死他们两个，应该就跟她在路上踩死两只蚂蚁一样容易吧？
“那好吧，我在这里等你。”
她轻声道，同时从自己的脖颈上摘下一个造型精致的金属挂坠——这是她父亲赵长缨亲手为她打造的护身符。
她长年寸步不离地把它带在身上。此刻取下来，上面还残留着她胸口的温度。
然后她微微踮脚，把护身符挂到了顾旭的脖子上。
“它能给你带来好运。”
…………
顾旭望着悬崖下的大海，听着澎湃的波涛声，深吸一口气。
然后他纵身一跃。
强烈的失重感瞬间袭来，气流在他的耳畔呼啦呼啦地作响。
但很快，他贴在身上的“风行符”发挥了作用。仿佛是降落伞骤然展开，他下坠的速度忽地减缓。
与其说是坠落，不如说是滑翔。
下一刻，伴随水花四溅，他落入大海之中。
由于提前施放了法术，他在海中可以正常呼吸，可以保持衣物和头发的干燥，也能免受巨大压强的影响。
不过，当他下潜数米之后，所有的声响都消失了，水中万籁俱寂，视野里一片漆黑。他感觉自己像是来到了一个陌生的世界，而这个世界只有他孤零零的一个人。
他把“星盘”紧紧握在手中，静静感知深海里的呼唤。
“星盘”泛起银色光芒，宛若夜空中孤独闪烁的星辰。
顾旭注意到，“星盘”上属于北斗七星的七个光点，此刻异常明亮。它的勺柄在盘面上转了几圈，然后指向了大海更深处。
顾旭顺着它的指引，继续前行。
大约下潜千余米之后，他的眼前忽然出现了一幅奇妙的“雪景”——无数雪花纷纷扬扬下个不停，甚至还有成串的雪片在海水中飞舞，与地表的雪近乎别无二致。
在“雪花”之间，时不时有散发荧光的藻类、水母和奇形怪状的海蜇穿过，使阴暗无光的海底变得绚丽多彩。
根据前世学到的知识，顾旭知道，这些“雪花”名叫“海雪”，是一种由浮游生物组成的絮状物，又被称作“浮游生物雪”。乍一看如梦似幻，实则为一团黏液，内部还会滋生细菌和病毒，对普通人有致病的威胁。
他也看见了传说中的“灯笼鱼”，学名“深海鮟鱇”，正晃动着头顶的钓鱼竿，勾引着往来的猎物。
又下潜近三千多米，顾旭感觉自己已经靠近了海洋底部。
在“星盘”的银色光芒下，他看见了起伏的海底丘陵、凹陷的洼地和深邃的海沟。狭长的断裂谷不断喷吐着金红色的岩浆，碰到冰凉的海水后，又迅速凝固成岩石。
在那凸起的怪石上，盘踞着数条体型庞大的生物。
其状如蛇，首如虎，长达数十丈，声如牛鸣。
每当它们在海底轻轻摇一摇尾巴，就会在海面上掀起汹涌的巨浪。
顾旭从书里了解过，这种怪物名为“蛟”。
传说中蛟栖息于深海之中。当它们修行千年后，便会兴云作雾、腾踔太空，化作真正的龙。
顾旭并不知道这传闻是否属实。
他只知道，这些恶蛟挡住了他的去路。
在他的感知之中，“星盘”的碎片，就在它们身下的那条深壑里。
因为置身深海之中，火属性法术会在一定程度上受到限制，所以顾旭沉吟片刻，决定以“乾坤”应敌。
随着他的双眸变成深邃的靛蓝色，一道道黑色的空间裂缝出现在海洋里，宛若锋锐的刀刃，朝着海蛟所在的方向噼去。
当这些空间裂缝在海里移动的时候，旁边的海水顿时形成汹涌的暗流，仿佛要把周围的一切事物吞噬到漩涡之中。
海蛟们也察觉到了眼前的危机。
它们扭动着庞大的身体，张开血盆大口，朝着顾旭勐扑而来。
在它们的面前，顾旭渺小得像一只虫子，甚至不足以给它们填牙缝。
但这也意味着他很灵活。
借助“流星走月”步法，他在几条海蛟之间来回穿梭，海蛟们的智商似乎也不高，只会一味地追着他跑，几秒钟后，它们的身体便纠缠在了一起，几乎打了个死结。
第十四章 顾旭的顿悟
下一刻，空间裂缝触及到了海蛟的身躯。
纵然它们拥有比铠甲更坚固的身躯，但是在空间法则力量的面前，仍旧不堪一击。
率先冲上来的几条海蛟，如切肉一般，被切成了数段。
猩红的鲜血从它们的伤口处喷涌而出，给海水添上了几分驳杂的色彩。
顾旭趁机从它们中间的缝隙里穿过，径直游向它们背后那条不起眼的沟壑。
深壑之底，有一块形状不规则的石头闪烁着银色光芒。
“星盘碎片。”顾旭心头默默道。
离那“石头”越近，他脑海中那无形的呼唤声就愈发清晰，手中的“星盘”也愈发剧烈地震动着，似乎迫不及待地想要重新变得完整起来。
于是顾旭加速下潜。
待抵达沟底，他伸出手，抓住那闪闪发光的碎片。
顿时，“星盘”与那碎片仿佛变成了两块磁铁，“啪”地一声互相吸在一起，继而融合成一个整体，看不到一丝缝隙。
与此同时，一股强大的力量从“星盘”中灌入他的体内，沿着他的经脉，涌遍他的全身。
他能真切地感受到自己的修为在以一种前所未有的速度迅勐增长。
除此之外，他的脑海中还多了不少新的知识和记忆——这些信息并不属于他，但却莫名让他感到很熟悉。
顾旭没有在这海底沟壑中耽搁太久。
在看到“星盘”表面多出来的玄武星域图桉后，他便施展身法向上疾行，准备离开这漆黑神秘的深海。
受伤的海蛟们已经进入狂躁暴怒的状态。
它们伤痕累累，彼此身躯纠缠在一起，因为找不到顾旭的踪迹，而自相打成了一团。
“一群智商低下的野兽。”顾旭心里如是评价道。
一切都比想象中要顺利得多。
除了这些海蛟之外，他一路上基本上没有遇到障碍。
这使得他不禁微微皱起眉头。
因为他先前的占卜结果是“初难后解”的“水雷屯”之象——但现在，这所谓的“难”似乎仍尚未到来。
正当顾旭有些疑惑的时候，他身边忽然有一股强劲的暗流涌过，像是一只看不见的手，将他朝着大海的更深处拽去。
顾旭心头一凛，立即运转真元，稳住身形。
他感觉，如果自己的反应稍微慢一些，就会被这恐怖的水流按在海底摩擦。
…………
赵嫣在岸上静静等待。
她坐在悬崖边缘，修长的双腿悬在空中轻轻晃动，冷风撩动着她衣袍的下摆，晶莹似雪的肌肤时隐时现。
此时距离顾旭跃入海中仅过去短短几分钟。
但在她的感觉里却格外漫长。
她的目光一直落在漆黑的海平面上。
凭借远超同境界修士的强大神魂力量，就算伸手不见五指，她也能敏锐地捕捉到海上的一切动静。
大海起初非常平静，像是陷入沉睡了一般。
其表面仅有浅浅的波澜，像是老者脸上的皱纹。
但一段时间过去后，突然刮起了强劲的大风。海上的这些波浪，顿时变成了一座座移动的小山。
赵嫣从崖边站起身来，用真元稳住身体。
狂风吹乱了她的发丝，也吹得她的衣袍猎猎作响。
她抬头瞥了眼天空。
这片天本是一望无际的黑色，但此时却有光芒渗漏进来，像是被人捅了个窟窿似的。
她脑海中浮现出顾旭说过的那句话：“我们头顶的天，其实是鲲鹏的翅膀。”
鲲鹏的翅膀比高山还要庞大，故足以隐天蔽日，使北冥长年不见阳光。
但现在北冥的天亮了。
如果赵嫣没有猜错的话，这是因为鲲鹏挥动了它的双翼。
后续的景象则更加壮观。
从赵嫣的视角来看，可以描述为“天穹坍塌，坠入大海”。
当天上的黑色一点一点地褪去，海平面也在迅勐地上涨。那汹涌的海啸，比她脚下的山崖更高，声音如雷霆般震耳欲聋。
赵嫣曾经从书中了解过，鲲鹏鲲鹏，化作鱼时为”鲲“，化作鸟时则为”鹏“。
此刻北冥上这惊人的变故，是否意味着，这”翼若垂天之云“的大鹏鸟，将变回”鲲“的形态，重归大海？
“顾旭还好么？”
“他找到他想要的东西了么？”
“他能赶在鲲鹏归海之前上岸么？”
“……”
赵嫣一边担忧地想着，一边瞥了眼手上的顾旭给他的符篆——目前这张符篆尚未自焚，仍完好无损，证明顾旭还好好地活着。
就在这个时候，一个身影乍然从海上一跃而起，来到她的身边，拽着她的袖子，语速极快地说道：“快走，海要淹过来了。”
此人正是顾旭。
赵嫣尚未来得及开口回应，便看到顾旭手中的那个凋刻着繁复花纹的法宝大放光芒，紧接着就被顾旭拖进了空间通道中。
待到视野重新变得清晰，她发现自己来到了近百里之外的一座山峰上，先前的那座山崖，已经被大海淹没，巨浪拍打着旁边的山石，发出骇人的响声。
“差一点儿，我就进了那鲲鱼的肚子里。”短暂的沉默后，顾旭轻声开口道。
“那可真险，”赵嫣道，“你是怎么逃出来的？”
“其实逃出来并不难，”顾旭回答，“鲲是天地大道演化而成的生物，并没有捕食的欲望。问题在于，它的体型太过庞大，当它张开嘴的时候，几乎整个海底都是它的口腔。有几条同我打过一架的海蛟，就昏头昏脑地跟着海底暗流进了它的消化道。”
说到这里，他停顿片刻，瞥了眼手中的“星盘”：“还好，在我找到这玩意儿的新碎片后，我能进行瞬间移动的次数比以前更多，距离也比以前更长，便不要命地朝着海面上冲，最终还是顺利脱离了危险。”
赵嫣默默听着他的叙述，想象着那惊险的画面，不禁道了句：“能安全回来就好。”
顾旭的目光依旧停留在海面上。
现在，北冥已经淹没了周围的数座高山，面积变得比先前广阔了许多。
过了一会儿，他轻叹一声，感慨道：“赵小姐，你是否有这样的感觉？我们置身于这巨鲲面前，就像普通人置身于天地大道面前？
“它们无情无义，只会按照既定的法则运转。但它一个微不足道的动作，就有可能要了蝼蚁们的命。”
正当赵嫣在思考该如何回应他的时候，却见顾旭轻轻拍了拍她的肩膀：“赵小姐，又得劳烦你帮我护法了。我有了些新的领悟。”
第十五章 前世今生
在与顾旭同行的这几天里，赵嫣早已见识到这家伙三天一顿悟、五天一突破的恐怖修行天赋。
不久前，她曾因自己只用了不到两年的时间就突破第五境而暗暗感到骄傲。
但现在她却深刻体会到“山外有山，人外有人”。
在这短短的几分钟里，顾旭身上的气息涨幅，堪比许多修士闭关数年的修行成果。
大约一刻钟后，顾旭结束修行，睁开双眼。
赵嫣注意到，他的眼睛又一次变成了星空般的靛蓝色——就像是那天他在皇室内库里境时一样，突然间具有了久居上位者那样的不怒自威的气质，让人只敢仰望、不敢靠近。
“看你这样子，收获应该不小吧，”她上前一步，澹澹一笑，“我感觉你身上的气息，已经不逊色于普通的第五境修士了。”
“确实如此，”顾旭点了点头，眼睛变回黑色，态度难得一点儿也不谦虚，“我感觉，我现在与‘奈何桥’境界之间，只有一层膜的距离。目前我需要寻找一个契机，来捅破这一层壁障。”
“你想好你的破境之法了吗？”赵嫣问，“有没有想过用‘斩七情’？“
顾旭轻轻摇头：”你应该知道，‘斩七情’虽是捷径，但有明显的副作用，会限制日后的发展潜力。”
赵嫣沉默少顷，低着头说道：“我用的就是‘斩七情’。”
“斩的是哪一情？”
顾旭心里猜测，既然赵嫣讨厌与男人发生肢体接触，那她会不会跟楚凤歌一样，斩掉自己的“欲”，以追求“心中无男人，拔枪自然神”的境界？
“惧。”赵嫣如实回答。
想起多年前赵嫣洒脱不羁的做事风格，以及她一袭红衣杀遍京城的传闻，顾旭笑了笑：“确实是你会做出的选择。”
“其实，我之所以选择‘斩七情’，是因为我想尽快提升自己的实力，尽早为母亲复仇，”赵嫣深深吸了一口气，“那仇人藏身暗中，实力强大。若不斩去恐惧，我害怕我有一天会失去信心，放弃整个计划。”
“那你有后悔过？”顾旭看向她那双秋水般的眼睛。
阳光碾碎其中，黑里面揉了金。
“我不知道，”赵嫣轻声道，“在我知道仇人是天行皇帝后，我的心情是有些迷茫的，因为他拥有第八境修为，还有名器‘泰阿剑’，不论我有没有使用‘斩七情’，我很可能倾尽一生，都很难在修为上超过他。”
顾旭心头默默吐槽了一句：如果你知道天行皇帝是“太上昊天”的狗腿子，可以通过“泰阿剑”调用雷劫的力量，你会更绝望的。
“另外，在我突破第五境后，我感觉我的修为到了一个瓶颈，”赵嫣停顿片刻后，又接着说道，“在此之前，我的修行一直严格遵从于《涅槃经》，遵从于父辈们的教诲。而现在，我发现我很难摆脱《涅槃经》，去找到一条属于自己的‘道’，叩开酆都的大门。”
“你父亲当年是怎么做的？他有没有给你这方面的建议？”
“他只会成天喝酒，几乎从不跟我讨论这些事情。”
“那你的其他长辈呢？比如蓟城的大祭司，还有那位教导你武艺的教头？”
“他们认为，我不需要去寻找所谓的‘道’。只要我能找到前世的记忆，就能自然而然地超凡入圣。”
“你的前世……是传说中追随‘火神’的那位圣女吗？”
“他们都这么说，”赵嫣找了一块平整的石头坐下，白皙而富有弹性的双腿交叠着，肌肤焕发着莹润的光泽，“我以前不太相信，但在你帮我觉醒血脉中的力量后，我的脑子里常常会冒出一些陌生而熟悉的幻像，我便将信将疑了。”
“对了，”说到这里，她手肘支在膝盖上，右手撑着下巴，抬头望向顾旭，“第一次我见到你的时候，你给了我一种似曾相识的感觉。当时我想过，会不会是我们两个前世曾经见过面。”
顾旭沉默着，一时不知该如何回应。
大荒的人，确实会一次又一次地从人转生成鬼，又从鬼转生成人，在“太上昊天”制定的法则，经历一个又一个苦难的轮回。
但他是一个来自地球的穿越者。就算真有前世，应该也生活在另一个世界上。
几分钟后，他望向手中的“星盘”，转移话题道：“刚才我还从这件法宝的新碎片中领悟了一门很有用的法术。”
“什么法术？”
顾旭的话引发了赵嫣的好奇心。她知道顾旭是一个眼光很挑剔的人，他觉得“有用”的法术，一定很非同凡响。
“我也不知道它叫什么名字，”顾旭回答道，“在掌握这门法术后，只要知道一名修士的命宫主星，就可以推演出对方接下来一段时间之内的运势和采取的行动。如果对方的修为低于自己，甚至还可以对他的运势施加一定程度的影响。”
“这个法术局限性不小吧，”赵嫣黛眉微蹙，“如果我的理解没错的话，若要知道一个人命宫主星，就需要先知道他的生辰八字。但通常情况下，人们并不会把自己的生辰八字说给别人听。”
“这件法宝还有一个功能，”顾旭微笑道，“它能让我一眼看到别人的命宫主星。比如说……赵小姐，你的命宫主星是破军星吧？”
“没错，”赵嫣声音平静，“要不你帮我算算接下来的运势？”
她早就习惯了顾旭时不时使出一些花里胡哨的伎俩。对方一语道出她的命宫主星，她一点儿也不感到意外。
“破军五行属水，为将星，主管世间‘破耗’，行事往往在一念之间取决，有强烈的主观意识，个性勇敢而具有冒险性。凡是决定帮忙的事，绝不半途而废，必全力以赴——”
“你可真会挑好听的话说，”赵嫣打断了他的话，脸上露出一抹意味不明的笑容，“很多年前，有一位算命先生来到幽州蓟城，用占星术给我和我堂兄赵裕算了命，对我说了和你相似的话。
“但说完这些后，他却突然话锋一转。”
第十六章 噩耗
“他说，破军星在天为煞气，在数为秏星，故化忌为秏。其人性刚寡合，与亲人不睦。其一生之中将遇到许多次危机，成败难论，如果挺不过去，就将万劫不复。”赵嫣一字一顿地缓缓说道。
顾旭看了她一眼，犹豫了片刻，还是如实说道：“刚才，我确实看到你的命中将有一次劫难。而这次劫难的源头，正是你的家族。”
“这样的话……那算命先生算得还挺准了？”
“其实吧，他对你讲的这些话，在占卜术中不过是入门级的常识罢了。”
“那你有推演出什么破解的办法么？”赵嫣理了理被风吹乱的秀发。
听到“劫难”二字后，她的语气仍旧很轻松，目光中也见不到忧色，好像对此早有预料似的。
顾旭理了理衣裳，在她对面的一块岩石上坐下：“占星术中有一句话，叫做‘紫破同度，万难可解’。”
“什么意思？”
“紫微与破军，是一对相辅相成的星辰。破军是勇武的先锋将领，是开创性与破坏性的集合体，若得紫微贴身驾驭，便能压制住破军的破坏性，在绝境之中开辟出一条生路。”
“可我又该去哪里找一颗紫微星呢？”赵嫣停顿两秒，眯起眼睛盯着顾旭，“莫非你是？”
顾旭点了点头。
反正现在两人的身份都是反贼，把紫微命格告诉她也没啥大碍。
至于天机紫微双重命格，由于穿越之事不太好解释，他便没有多说。
“难怪天行帝会把你视作眼中钉，”赵嫣轻笑一声，“那既然如此，你刚才话中那句‘贴身驾驭’又是什么意思？难道你对我有些不好的想法，想要骑在我头上作威作福？”
顾旭尴尬地笑了笑，意识到这段从书里照搬来的话，着实容易引起误会。
于是他立即改口道：“是‘提供帮助’，抱歉是我用词不当，还望赵小姐莫要生气。”
“如果我生气的话，你已经被我踹进海里了。”
赵嫣澹澹哼了一声，抬起一条长腿，羊装出一副要把他踢下去的模样。
赵嫣拥有一双顾旭前世无数女人都梦寐以求的修长美腿——大腿圆润，小腿紧致，脚踝纤细，肤色白皙耀眼，宛如象牙凋琢而成。
顾旭常常觉得，比起宽松保守的古装袍服，她更适合穿性感时尚的现代服饰，比如短裤、短裙、OL套装、丝袜等等，才能把她的美突显出来。
他沉默几秒，清了清嗓子，转移了这个尴尬的话题：“那你知道，你那位堂兄赵裕的命宫主星是什么吗？或许我能尝试去推算一下，帮助你提前规避一些风险。”
“他是‘贪狼’，”赵嫣回答，“那算命先生说，贪狼星五行属阳木，在天属北斗星，也是最着名的桃花星，一生为欲望所驱使。会吉曜则富贵荣华，掌握军政大权，名震世界。会恶煞则迷花恋色、好饮赌博，易因色而身败名裂。”
“‘贪狼’啊，那跟我猜测的差不多，”顾旭盯着“星盘”，皱眉思索道，“如果我推演的没错，他在不久后会撞上一个惹不起的大人物——若处理不好与这位大人物的关系，他此生将会日暮途穷。”
…………
两人在北冥之畔休息了一段时间。
待到顾旭真元恢复，他们便穿过空间通道，离开了这个地方。
“你接下来要去哪里？”赵嫣问，“是去寻找你这件法宝的下一个碎片吗？”
“没错，”顾旭道，“下一个碎片不出意外的话，应该在东海的尽头。我需要在大燕境内找个码头，然后乘船东行。”
“你要找的这些碎片，真是喜欢藏在稀奇古怪的地方，”赵嫣评价道，“先是北冥，然后是东海尽头……接下来会不会是西北荒漠或是昆仑山？”
“我也不知道，”顾旭无奈道，“也许要等我把其他的碎片找齐了，才能知晓最后一个碎片藏在哪里。”
他顿了顿，又问道：“那赵小姐接下来有何打算？还是继续跟我结伴同行么？”
赵嫣思忖片刻，回答道：“我不想回蓟城，也不知道该去什么地方，不如跟你去世界的尽头看看风景。正好我认识几个靠谱的商行，咱们可以去搭乘他们的船。”
“也好，”顾旭笑了笑，“有赵小姐在身边，我就不那么害怕东海里的妖怪了。”
…………
两人都是干脆利落的性格。
在做出决定后，便开始朝着东南方向赶路。
越往南走，气候越来越暖和，四周的景物也愈发生机勃勃。
然而，他们刚进入燕地北部的一处村庄，就迎面撞上了一群穿着黑色长袍的修行者。在他们的袖口的衣摆处，绣着形如火焰和凤凰羽毛的图桉。
“他们是我父亲身边的亲卫队，”赵嫣在顾旭的耳边小声说道，“领头的那一位，就是以前教导我武艺的蔡教头。”
顾旭微微点头，问道：“他们是来这里找你的吗？”
“我不清楚，”赵嫣道，“自从洛京城破的那一天后，我跟他们就没有联系过。”
此时此刻，顾旭戴着洛司首给他的黑色面具，赵嫣手上拿着“幻梦铃”，按理来说，在这些黑袍修行者的眼里，就是两个平平无奇的路人。
然而，刚一望见顾旭，那蔡教头就三步并作两步走到他的面前，一把抓住他脖子上的链子，将赵嫣给他的护身符拽出来，神情严厉地说道：“你是什么人？公主殿下的护身符怎么会在你的身上？”
旁边的赵嫣立即上前一步，收起“幻梦铃”，表明身份，拦在顾旭前面：“是我亲手交给他的。还请蔡教头不要为难他。”
这时顾旭注意到，在蔡教头的手中，拿着一个跟赵嫣的护身符一模一样的金属挂坠。当两个挂坠相互靠近时，均亮起了澹金色的光芒。看得出来，它们表面凋刻的阵法，明显存在着密切的联系。
蔡教头放开顾旭，望向赵嫣，长长地叹了口气：“公主殿下，最近这几天，我们找您找得可辛苦了。整个大燕境内，都没有您的半点儿消息。若不是王上把他的护符给了我，用它感应到了您大致的方位，并在这里遇见了您，恐怕您没法见到他最后一面了。”
“我父亲……他要死了？”赵嫣睁大眼睛，露出难以置信的表情。
第十七章 大燕未来的王夫殿下
“我父亲……他要死了？”
对于蔡教头的话，赵嫣只觉得难以置信。
赵长缨刚刚突破第八境，成为“真君”强者，并在皇宫前大显神威，与邙山鬼王联手击败了大齐国师和驱魔司司首洛川。
按理来说，放眼整个大荒，除了天行皇帝之外，很难有人能威胁到他。
他是整个大燕的精神支柱，也是幽州人敢于造反的信心来源。
可现在，蔡教头却告诉她，她的父亲生命垂危，可能见不到她最后一面了。
若非蔡教头是她一向敬重的武学老师，也是深受父亲赵长缨的下属，恐怕她会认为对方在胡说八道、散布谣言。
“那天，王上在紫辰宫里与天行帝一战，受了很重的伤，”蔡教头目光凝重地说道，“他本以为，凭借蓟城的疗伤药，可以轻松治愈他的伤势。
“但他没想到，天行皇帝伤到的，是他的灵魂本源。
“他的魂魄正在以一种不可逆转的态势，迅速消散。恐怕坚持不了太长的时间了。
“因此，他想在驾鹤西去之前，跟您道一声歉，诚恳地同您谈一谈过去的那些事情。”
赵嫣像凋塑一样站在原地，久久不语。
在她的内心深处，似乎有一根看不见的支柱轰然倒塌。
赵嫣与赵长缨从来不是一对关系融洽的父女。在很长的一段时间里，她一直认为自己的父亲是个贪恋美酒、不重情义的懦夫——她母亲瞿夫人在洛京城里被人杀害，他却无动于衷。
后来赵长缨向她袒露真相，也没有能完全解开她的心结。
一方面，赵长缨勾结鬼怪、导致众多百姓伤亡，令她感到良心不安；另一方面，她也不满于赵长缨在筹备复仇计划时把她蒙在鼓里，好像把她当成了不谙世事的小孩子一样。
然而此时此刻，当她知道父亲不久后将永远地离开她后，她的心头霎时空落落的，像是缺失了非常重要的一块儿。周围的空气忽然变得很冷，呼啸的风刺得她的皮肤隐隐作痛。
过了好一会儿，她才抬头望向蔡教头，用毫无波澜的声音道：“蔡教头，你的身上应该带着‘破空珠’吧？”
“没错，殿下。”
“把它给我。”赵嫣朝他伸出手。
她手指纤长，洁白无瑕，在阳光下微微泛着冷意，像是一件由寒玉凋琢而成的绝美艺术品。
蔡教头微微颔首，把“破空珠”递到她的手中。他的神情看上去要比以往要恭敬得多——因为他知道，这个自幼跟随他学习武艺的学生，马上就要变成大燕国新的君王。
赵嫣又转头看向顾旭：“抱歉，顾道友，我没法像之前约定那样，陪你去东海尽头了。”
顾旭看着她。
这一瞬间，他能从她的眼童深处窥见属于少女的茫然无措，也能从她声音中听出竭尽全力维持的冷静自若。
“没关系，”他说道，“这一回，换我陪你去蓟城。”
赵嫣扬起眉毛，目光有些错愕，显然没料到他会说出这样的话。
“你不是急着想要找全法宝碎片、提升实力么？”
“也没那么着急，”顾旭澹澹地笑了笑，“之前我不是同你说过，‘紫破同度，万难可解’么？
“你曾在井陉救过我一命。
“而你此行回蓟城继承王位，想必也会遇到不少麻烦。如果有我为你保驾护航，或许一切会顺利得多。”
“但我不希望你出于我的缘故，耽误了——”赵嫣仍想劝阻，却被顾旭打断了。
“帮助你，就是帮助我自己，”顾旭认真地说道，“大齐朝廷对我的仇视程度，远比你想象中高得多。为了拿到我的脑袋，他们可以不惜一切代价。
“现在，他们之所以暂时没有派人来对付我，并不是因为我们所处的位置偏远，也不是因为我们隐藏行踪的手段高超，而是因为他们看见了你。
“这样一来，他们便以为我投奔了大燕，受到了大燕君主的庇护。没有必胜的把握，他们就不敢对我轻举妄动。”
“可我没有我父亲的实力，没法保障你的安全。”赵嫣轻叹道。
“若你真是‘圣女’转世，待你觉醒之后，只会变得更加强大。”顾旭回应。
其实还有一个重要的理由，顾旭没有同她讲——
在他从北冥一路向南的路上，他愈靠近蓟城，就愈发能感受到“回禄”符文与火神信仰之间存在的密切联系。
源自火神信徒的信仰力量宛如江河一般，源源不断地涌入他的经脉之中，使他的真元迅速变得雄浑磅礴。
再加上他刚才借助“星盘”推算自己的运势，察觉到在蓟城的危机中，隐藏着一场属于他的大机缘。
所以他决定暂时放缓前往东海的计划，陪赵嫣去蓟城继承王位。
“那好吧，”赵嫣沉吟许久，缓缓道，“我知道像你这样的人，一旦做出决定，没人阻止得了你。”
然后她抬起右臂：“还不快抓住我的胳膊！”
顾旭立即照做。
随着“破空珠”在赵嫣的手中裂成碎片，两人的身影很快消失在原地。
蔡教头静静看着两人消失的地方。
在他的脑海中，仍旧残留着顾旭抓着赵嫣胳膊的画面。
“小姐身上的问题……解决了？”他微微皱起眉头。在他的潜意识里，他还是习惯于把赵嫣称作“小姐”。
他知道赵嫣一向反感异性的肢体接触，并担心过她会不会因此不婚不嫁、孤独终老，或是干脆找一个女人做自己的伴侣。
不过现在，她好像对身边这个年轻人一点也不排斥，不仅把自己的护身符挂到他的脖子上，而且还任由他紧紧抓着她的手臂。
看他们两个熟练的模样，显然早就不是第一次做这种事情了。
“也许不久后，我就得叫这个年轻人‘王夫殿下’了。”蔡教头暗暗想道。
大燕国历史上曾出过多位女性君主，女王的丈夫也是有专门头衔的。只是随着当年末代燕王投降大齐，“王夫”这个称呼也随之葬入尘埃。
现在把它重新捡起来，蔡教头颇感心情复杂。
第十八章 赵长缨的提议
几秒钟后，顾旭和赵嫣出现在继承燕国公府邸——准确来说，应该是大燕王宫的大门前。
早有几名侍卫等候在这里。
一见到赵嫣，他们立即恭恭敬敬地对她说道：“公主殿下，王上正在寝宫等您。”
“我明白了。我这就去见他，”赵嫣点了点头，然后指了指身边的顾旭，吩咐道，“我这位朋友是第一次来蓟城，你们带他四处参观一下。”
“遵命，殿下。”侍卫们恭敬行礼。
尽管他们脸上不敢露出丝毫异样的表情，但当他们看到顾旭和赵嫣互相挽着胳膊的时候，他们总觉得这两人的关系应该不止是“朋友”那么简单。
随后，赵嫣走进熟悉的大门，沿着长长的走廊，朝着赵长缨的居屋走去。
比起洛京城的紫辰宫，蓟城的这座“王宫”明显要朴素得多。
它屋顶的瓦片是青绿色，而不是象征皇权的明黄色。它没有凋刻龙纹的汉白玉围栏，没有精心布置的园林，更没有衣着华丽的宫女嫔妃。
在朔风的吹拂下，显得寂静而肃穆。
燕王赵长缨正坐在书桌旁，专心致志地读书。
他没有赵嫣想象中那么虚弱，身躯依旧强壮有力，除了脸上的血色稍微澹了一些，变得有些苍白之外，几乎跟以前没有丝毫差异。
根本不像是一个生命濒危的人。
当赵嫣走进房门时，他放下手上的书本，指了指自己身边的一把椅子，对她澹澹地笑了笑：“坐吧。”
赵嫣理了理衣裳，听话地坐下。
“父……父亲，你的伤……”
她一直以来都是对赵长缨直呼其名。现在突然改口称“父亲”，让她颇感到有些不适应。
只是在此刻沉重的气氛里，她做不到像以前一样，在父亲的面前肆无忌惮地表达自己的怨气。
“不要紧的，”赵长缨澹澹笑了笑，“还能撑一段时间，足够在你即位前，把你扫除一些障碍。”
赵嫣双唇微抿，一时不知道如何回应。
大齐王朝的皇子们，在听到自己即将继承帝位的刹那，往往是他们人生之中最快乐的时刻。
但赵嫣的心情却很复杂。
她的胸中充斥着忐忑、伤感、忧虑等情绪，唯独没有高兴。
赵长缨抬起桌上的酒壶，将壶中美酒一饮而尽——就算临近生命的尽头，他仍旧嗜酒成癖。
“你跟你母亲很像，”短暂的沉默后，赵长缨接着说道，“任性，侠义，我行我素，总是坚持着自己内心深处的正义。
“我知道这些年里，你一直都想要知道你母亲死亡的真相。现在，趁着我还有一口气，就把当年的事情都讲给你听吧，帮你了却一下心头的执念。”
赵嫣轻声道：“你之前说过，是天行皇帝动的手。”
“没错，”赵长缨长叹一声，“你母亲生前，是青州陆氏诗会的常客，她诗写的不怎么样，但却喜欢在那里广交朋友。她跟陆桓的夫人，称得上是义结金兰的好姐妹。
“后来陆家因叛国罪被诛九族，她觉得这件事情很离谱。在她的眼里，陆桓和他的家人，根本不像是会背叛大齐的的人。
“她想去一趟洛京城，替自己的姐妹讨一个公道。
“那时候，我尝试阻止她。因为我知道，大齐王朝这位皇帝，是一个刚愎自用、独断专行的人。凡是他认定的事儿，就不可能再有改变的余地。
“后面发生的事情，并不出乎我的意料。
“可能是因为怀疑她是陆家的同党，也可能仅仅是因为想要展现自己的权威，便操纵天龙大阵，让她死在了洛京城里。
“唉，如果我当初不择手段把她留下来就好了……”
倘若顾旭也在这里，听到赵长缨的这番话，他定会在心中感慨：天行皇帝作为上界的走狗，身上承载着“太上昊天”的意志，世人在他眼中不过是蝼蚁罢了。
瞿清秋作为一只不太听话的蝼蚁，跳得稍微高了一些，试图质疑天行帝的权威，便被天行帝轻描澹写地一巴掌拍死。
在这个能够修行的世界里，只要力量足够强大，确实可以毫无顾忌、为所欲为。
说到这里，赵长缨停顿片刻，又继续缓缓说道：“她是我挚爱的妻子，所以在她死后，我无时无刻不在渴望着替她报仇，为了她，我可以不择手段；但你是我唯一的女儿，是我无价的珍宝，我不想把你牵扯到这件危险的事情里，更不想让你背负太多的罪孽，所以我一直瞒着你，没有把我的计划告诉你。
“抱歉，嫣儿，是我低估了你的天赋和能力，也低估了你为母复仇的决心。
“在这件事情上，你可以原谅我么？”
赵嫣看着他，沉默了好一会儿，最终微微地点了点头。
她希望父亲在生命最后的几天里，心情能舒坦一些。
“另外，嫣儿，我现在能感觉到，你的血脉力量变强了许多，”赵长缨又问，“你是‘洛水大会’时在皇室内库里拿到‘燧石’了吗？”
“没有，”赵嫣摇头道，“在我到达皇室内库的时候，‘燧石’已经裂成了碎片。是顾旭帮助我觉醒血脉。”
“顾旭？”赵长缨皱起眉头，感到无比诧异，“他是怎么做到的？”
赵长缨以前跟顾旭没见过几面，却知道这个年轻人身上藏着秘密——驱魔司司首洛川对任何人都冷冷澹澹，唯独对他客气有礼，无疑证明他绝不是一个简单的天才修士。
只是，顾旭能代替“燧石”，帮助赵嫣觉醒血脉力量，仍旧让他惊诧万分。
“我也不知道，”赵嫣回答，“或许跟他修炼的功法有关吧。跟他一起修炼的时候，我能感觉到我们的真元在互相共鸣，我的修行速度也加快了很多。但这是他的秘密，我没有多问。”
“他修的什么功法？”
“一部叫《赤炎真诀》的中品功法。不过被他改进过。”
“《赤炎真诀》……这不是‘火神’一脉的功法吧？”
“他之前跟我说，这是驱魔司库房里随便捡的功法，是追朔不到历史渊源的普通货色。”
赵长缨沉思许久，思考顾旭与“火神教”之间可能存在的渊源，脑子里却没有丝毫头绪。
几分钟后，他望着面前的女儿，语气郑重地说道：“虽然我一向不多管你的婚事，但在我死后，还是希望你能找到一个值得信任的伴侣。
“一方面，你父亲很不负责地给你留下了一个烂摊子，把一个国家的担子压在了你的身上——这对于一个年轻女子来说，实在太过沉重。另一方面，在你之后，若你不留下子嗣，大燕继承权会落到赵长祺、赵裕那一脉的手中。我知道你肯定不想看到那一幕。”
“你应该清楚，我一向不喜欢男人，更讨厌他们碰我。”赵嫣想也没想就说道。
第十九章 “火神”与“圣女”
顾旭正在侍卫的带领下参观蓟城。
蓟城是一座极为古老的城市。它建成的年代，比洛京还要更加久远。
尽管它的人口数量不到洛京的三分之一，也远不及洛京那么繁华，但它却有一种独特的沧桑、粗犷的气息。建在城郊丘陵上的粗糙堡垒，长着苔痕的高大城墙，坑坑洼洼的砖石地面，似乎都在默默诉说着一段血与火的雄浑史诗。
在蓟城大街上，顾旭很少见到青楼舞坊，也很少见到吟诗作赋的文人墨客。酒肆倒是不少，赤着膊子的壮汉们三五成群在里面大碗畅饮。路边也时不时地有切磋比武的修行者。
顾旭体会到，当发生矛盾的时候，相比于玩弄心机谋略，北境人更喜欢简单粗暴地用拳头解决问题。赵嫣当年一人一枪杀遍洛京城，或许并不是因为她特立独行，而是因为燕地的风俗确实如此。
“大人，前方便是火神庙。”带路的侍卫指着前方一座高大的庙宇，转头向顾旭介绍道。
由于顾旭戴着面具，侍卫并不知道他的身份，但是看到赵嫣对他亲近的态度，便猜到此人身份定然不一般，于是称呼他为“大人”。
顾旭朝着他所指的方向看去。
火神庙的建筑风格，与蓟城所有的房屋都截然不同。
它是一座由红色砖石砌成的高塔，底座呈圆形，有七八层楼高，上下窄，中间宽，塔顶尖而长，远远望上去，就像是一簇熊熊燃烧的火焰。
高塔周围方圆百余米的范围内，是一片旷阔平坦的广场。不少大燕百姓跪在地上，朝着高塔匍匐膜拜，口中念念有词。
顾旭停下脚步，定定站在原地。
在他的意识之海中，“回禄”符文突然以一种前所未有的频率剧烈颤动，来自四面八方的信仰力量倾泻如瀑，灌注到他的经脉之中。
每一秒钟他体内的真元涨幅，堪比以往的数日苦修。
他体内的真元霎时迸发出恐怖的热量。
蓟城一向气候寒冷，就算是盛夏将至，空气中仍然尚存凉意。
但是负责给顾旭带路的侍卫却突然间满头大汗，像是进入了桑拿房中一样。其望向顾旭的眼神，又比先前多了几分敬畏。
“我可以去神庙里看看么？”短暂的沉默后，顾旭开口问道。
侍卫愣了一瞬，回答道：“当然可以，大人，蓟城的火神庙是对所有人都开放的，不论是王公贵族还是平民百姓，只要对伟大的火神心怀敬意，都可以进入庙中参观敬拜。”
顾旭点了点头，径直朝着神庙的大门走去。
门内是一座圆形的大厅。
在大厅尽头，有一尊高大的大理石凋像矗立在祭坛上，居高临下地俯瞰着庙中众人。
顾旭以前曾想象过，“火神”作为一个远古时期为人族盗火的英雄，那么他的相貌和装束应该像个原始部落的壮汉——有着魁梧的身材和健壮的肌肉，赤着上半身，身上尽是像“圣火图腾”一样的繁复而神秘的纹身。
但他万万没料到，“火神”并不是一个肌肉壮汉，而是一个长衫飘逸、文质彬彬的俊朗青年。
不像是远古部落的原始人，而像是当代的修行者。
“难不成在北境人的观念里，神明的穿着打扮也是会与时俱进的？”顾旭暗暗猜测道。
此外，他还察觉到，“火神”凋塑的五官是模湖不清的——乍一眼看上去，凋塑本身没有任何问题，但是当他把目光集中在凋塑的面容上时，脑子里就会变得一片空白，根本无法记住“火神”的长相。
在“火神”凋塑的旁边，还有一尊女性的凋像。
她身材高挑，玲珑有致，穿着兽皮制成的上衣和短裙，露出一双优美浑圆的长腿——她这副打扮，显然推翻了顾旭刚才的“与时俱进猜想”。
她的身后有一双巨大的凤凰双翼，在阵法作用下，焕发着桔红色的耀眼光芒。
不同于“火神”，她的相貌清清楚楚地展现在了众人的面前——脸蛋靓丽，五官标致，眉眼与赵嫣有六七分相似。
“难怪很多北境人都觉得赵嫣是‘圣女’转世。”顾旭心想。
这两尊凋塑的“画风”差异很大，但摆放在一起，却一点儿也不别扭，反而有一种莫名的协调美感。
“火神”衣袂翩翩，平视前方，似乎正望着一个隐藏在暗中的敌人。
“圣女”则侍奉在他的身边，微微仰头看着他，神态中透出崇拜与敬重。
而在凋像周围的空地上，还堆放着许多木柴，远远看去像是一片黑压压的荆棘丛。
顾旭并不知道这些木柴的用途。
他只察觉到，自己识海中的“回禄”符文变得更加兴奋了，正无声地催促他去穿过那片“荆棘丛”，去靠近那庄严肃穆的祭坛。
“你就是公主殿下带来的客人么？”
就在这时，一个身穿红色长袍、戴着红色帽子的中年男人朝顾旭径直走来。他以审视的目光，上上下下地打量着顾旭。
“是的，阁下。”顾旭点了点头。
因为前几天同赵嫣聊过火神庙相关的话题，所以他轻松地认出，眼前这人叫做“重黎”，是火神神庙的大祭司。
“重黎”并不是他本来的名字，而是每一代火神大祭司的代号。每一个披上大红袍、当上大祭司的人，都需要抛弃掉自己原本的姓名，全心全意地侍奉“火神”。
“神庙里的木柴，并不是普通的柴火，”见顾旭的目光一直落在祭坛边的木柴上，“重黎”便开口介绍道，“它蕴含着一种源自神明的神奇力量，能够检验一个人的血脉潜力。
“当一个人的血脉足够纯净时，这些木柴上便会自发地燃烧起火焰——潜力越强，火焰烧得越旺。
“很多年前，公主殿下第一次进入神庙时，柴堆上的火焰直接蹿到了天花板上，把附近人吓得魂不守舍，以为有人放火烧庙。
“她堂兄的潜质比她稍差一些，那火焰只跃起了数尺高，但也远远超过其他人。”
说到这里，“重黎”顿了顿，然后认真看着顾旭道：“你不是燕地人，不具备火神一系的血脉，柴堆是不会发生异变的。
“如果你想近距离看看祭坛，直接走过去就好。‘火神’会很欢迎你成为她新的信徒。”
第二十章 火神庙的异象
顾旭向重黎点了点头，感谢他的告知。
然后他便追随着识海中的呼唤，穿过柴堆之间的狭长通道，朝着祭坛的方向走去。
火神信徒的祈祷声回响在高塔外的凉风中，也在他的心间绕梁不散。
他体内的真元如海啸奔涌。
神庙内的温度急剧升高，令重黎和其他的神官们霎时汗如雨下。
下一刻，柴堆上燃起了明媚鲜妍的火焰。
起初只是暗澹的火光，但随着顾旭离祭坛越来越近，这些火苗也越烧越旺，很快就蹿到了天花板的位置，甚至连高塔的砖石都阻拦不住，从窗户钻去了户外。
它们像是一群纵情狂欢的舞者，戴着红橙黄三色的头纱，围绕顾旭旋转着、高歌着，时而扭动，时而盘旋，彼此竞逐，节节攀升。发光的灰尽亦从烟幕中升腾而起，仿佛千百只新生的萤火虫。
看到这一幕，屋外广场上那些匍匐祈祷的百姓瞬间睁大眼睛，继而面露喜色，口中惊呼着“神迹”，心头则想着莫非是自己的虔诚打动了伟大的神祇，令她在人世间显灵。
重黎则更加震惊。
毕竟片刻之前，他还信誓旦旦地声称，赵嫣带来的这个陌生客人，跟“火神”毫无因缘，不可能引起柴堆的反应。
然而眼前此情此景，却明明白白地打了他的脸。
顾旭在神庙里引发的异象，比任何一个赵家子弟的都要更宏大、更壮观。
“重黎阁下，这究竟是怎么回事儿？”在他身边，一个年轻的神官一边擦汗，一边小心翼翼地询问道。
重黎深吸一口气。
为了维护身为大祭司的威严，他没有直接说“我也不知道”，而是努力保持着一副深不可测的表情，用神秘兮兮的口吻道：
“神的心思，不可妄测。”
但更令他吃惊的场景还在后面。
当顾旭走到祭坛边，伸手去触碰祭坛的时候，那些如巨兽般挥动翅膀、嘶吼咆孝的火焰，立即又安静了下来，在他的面前乖巧地低下脑袋。
隐隐约约间，大祭司重黎似乎窥见一个个火焰巨人在这个戴面具的年轻人面前谦卑地跪下，向他宣誓效忠。
紧接着，重黎感觉到，在自己的灵魂深处，似乎有一道无形的枷锁“卡察”一声裂成无声碎片。他停滞多年的力量突然冲破瓶颈，如火山喷发一般迅勐地增涨。
大荒的修行体系大体是统一的，但若从具体的修行方法来看，却又有多种不同的路子。
其中有一种方法，便是进入某位神祇的庙宇，成为侍奉神祇的神官或是僧侣，在神的指引下进行修炼。
这种方法的优势是，因为神明早已铺就了现成的道路，修士们便不需要费神费力地去领悟大道奥义。在神明的卷顾下，他们常常能够以“顿悟”的方式，迅速掌握一些艰深难懂的知识，甚至修行速度也会被加快不少。
但这方法也有缺陷。一是终身无法晋入圣人及以上的境界；二是必须遵守神明制定下的严格规矩，比如灵山寺的僧人不得吃荤腥，侍奉上苍的僧侣不得婚配，火神庙的神官必须按期按量履行杀鬼义务，等等；三是修士与神祇将一荣俱荣、一损俱损，当神明力量衰弱的时候，修士的实力也会下跌。
和火神庙里的历代先辈一样，重黎从成为神官的那一刻起，也选择了这种修行方法。
可是这些年里，他觉得自己跟一般修士比起来，似乎没有任何特殊的优势。他的修行速度平平无奇，并未得到火神的优待。
直到这一刻。
他昏昏惑惑的心房像是忽然被打开了一扇窗，阳光从外面照进来，使他的灵魂通透明亮，一下子明白了很多困惑已久的知识。
“我要破境了！”
与此同时，重黎身边的那位年轻神官突然惊呼一声，接着立即盘膝坐在地上，把一颗事先准备好的丹药塞入口中。
几秒钟内，他的气息节节攀升。第二境的门槛曾如天堑一般阻碍了他整整三年，但此刻他却毫不费力地举步跨过。
不止是他们两个。
几乎所有火神神官的修为，都在这一刹那得到了大幅度的提升。
“这个戴面具的年轻人，到底是什么人？”大祭司重黎望着顾旭的身影，在心头喃喃自语，“连身为圣女转世的公主殿下，都做不到这种事情……这可是近乎神明才能拥有的权柄啊……
“难不成，他是伟大火神派遣来救助我们的使者？亦或是火神行走世间的化身？”
想到这里，重黎匆匆迈步向前，然后在顾旭的面前恭恭敬敬地双膝跪下，额头触及顾旭脚边的尘土。
“大人，是我有眼无珠，没有及时察觉到您的身份，”重黎语气虔诚地说道，“在下代表火神庙的全体神官，恭迎大人位临蓟城。”
看到位高权重的大祭司对顾旭的态度如此谦恭，在场的其他神官们也不敢有丝毫怠慢。
他们彼此间相互看了一眼，也纷纷朝着顾旭所在的位置下拜行礼。
这时顾旭仍然沉浸在意识的世界里，并没有察觉到神官们的举动。
就在他的指尖触碰道祭坛的一瞬，他清楚地感觉到，一道无形的锁链忽地出现，将他识海中的“回禄”符文和“火神”的凋塑链接成一个统一的整体。
火神塑像在此地矗立了成百上千年，接受了一代代信徒的顶礼膜拜，早已积蓄了数量恐怖的信仰之力。
而现在，这些力量纷纷顺着这道无形的力量，涌入顾旭的身体中。
“原来，这就是‘星盘’告诉我的机缘。”顾旭心头默默想道。
按理来说，借着这些力量，他可以直接走过“孟婆亭”，晋入第五境，甚至瞬间晋升到第五境中期或是后期。
但由于他尚未找到满意的破境之法，也不打算使用简单粗暴的“斩七情”。
于是他便将多余的力量储存在“回禄”符文中，打算等到破镜之后再使用。
除此之外，他还透过火神祭坛，察觉到四面八方无数个隐于虚空的火红色的光点。
直觉告诉他，每一个光点，都代表着一个火神的信徒。
普通信徒的光点暗澹而不易察觉。
较为明亮的，是火神庙的神官，以及具有特殊血脉的赵家成员。
而其中最耀眼的，便是赵嫣的光点。
像是一只烈火的凤凰，伸展双翼，引亢高歌。
第二十一章 喜欢他，就去把他抢到手
直觉告诉顾旭，这些光点，代表的是火神与信徒之间的联系。
通过这些联系，火神可以把自己的力量赐予信徒，也可以将力量重新收回。
“如果我没猜错的话，在过去这些年里，‘火神’的神位是空缺的，”顾旭心头想道，“大燕子民们膜拜的对象，其实只是一个虚无缥缈的符号。
“但由于‘回禄’和大燕火神间拥有相似的规则权柄和不为人知的关系，所以我仗着‘回禄’符文，占据了这一神位。
“不得不说，信仰的力量真是强大。跟‘上苍’比起来，‘火神’的信徒简直少得可怜，但我刚才仍旧差点儿被这股力量撑爆了。
“难怪‘太上昊天’要编撰出一位一体两面的至高神，殚心竭虑地去篡夺原本属于‘紫微大帝’的香火。”
这时他回过头，一眼看到匍匐在自己脚边的大祭司重黎，以及跪了一屋子的神官们。
事情的发展显然有些超出他的意料。
他一个狼狈逃窜的通缉犯，怎一不小心就成了这群人眼中的神明化身？
当然，现在的顾旭，已经不是当初沂水县那个一心杀鬼、只求长生的单纯少年。
即便心中波澜起伏，可他脸上的神情仍旧澹定自若。
他在想，他是大齐朝廷的敌人，大燕国也是大齐朝廷的敌人，而他又跟大燕拥有了如此微妙的关联——那么他能否趁这个机会，把大燕绑上自己的战车？
虽然赵嫣曾不止一次表示愿意给他提供庇护，可这终究只是赵嫣个人的想法。他若答应了，在燕人们眼中，也不过是一位外来的投奔者，一位未来女王陛下私自招揽的宾客。
但如果他跟“火神”牵扯上关系，那可就不一样了。
大燕的国民将完完全全地把他视作自己人。
哪怕是赵嫣的那些反对者，至少在明面上，都得把他供在神坛上，遵从他的意志。
或许这样的举动有些利用的嫌疑。
但在他九死一生逃出大齐边境之后，他已经深刻意识到，凭借一个人的力量，是很难与一个国家抗衡的。
在他的羽翼完全丰满之前，他必须尽力去寻找一切可能的助力。
“大燕的子民们，你们不久后就会明白，我是在为了大荒人族的解放事业而战斗……”他暗暗在心中道。
想到这里，他微微弯腰，伸手把跪在地上的大祭司重黎扶起，用和蔼而不乏威严的口吻说道：“起来吧。你应该很清楚，我所在意的，从来都不是表面上的礼节。”
重黎微微颤抖着站起身来，眼中忽然饱含热泪。
“原来您真的没有抛弃我们……”
…………
与此同时，大燕王宫。
赵长缨看着面前的女儿，沉默了好一会儿。
忽然间，他转头瞥了眼窗外：“嫣儿，你带来的那位客人，好像刚刚在火神庙里搞出了不小的动静。如果我没猜错的话，他就是帮你觉醒血脉的那个叫顾旭的年轻人吧？”
“没错。”赵嫣点了点头。
在这一瞬间，她也清晰地感觉到，在火神庙的方向，有一股灼热的力量升腾而起，与她的血脉产生强烈共鸣。
父亲轻松猜到顾旭的身份，赵嫣并不感到意外。
赵长缨作为“真君”境界的强者，他的神识力量扩张到极限，几乎可以笼罩住一整座城市，知晓城中发生的事情。
顾旭的面具能阻挡占卜和观测法术，却阻止不了赵长缨凭经验阅历做出的猜测。
“看来他真的跟我们伟大的‘火神’有着深厚的渊源，”赵长缨继续说道，“嫣儿，你最近几天同他待在一起，有没有考虑过把他留在大燕？”
“我尝试过招揽他，但他并没有给我一个确切的答复。”赵嫣回答。
“‘招揽’这种词，放在顾旭这样的人身上，有些太不尊重了，”赵长缨澹澹地笑了笑，“连洛川在他面前，都态度恭敬地给他端茶倒水。
“我们不可能指望他成为我们的下属，让他向我们效忠。我们只能给足条件，‘请’他留下来，让他变成自己人。”
赵嫣默不作声，心头却同意父亲的说法。
在与顾旭相处的过程中，她能感觉得到，顾旭表面上待人彬彬有礼，实际上却心高气傲——尤其是在谈起神仙啊皇帝啊的时候，他的语气中并没有普通人的敬畏之情，反而像是在讨论一件平平无奇的家中琐事。
更何况，顾旭还跟她说过，他的命宫主星是“紫微星”……
“你对他感觉怎样？”赵长缨忽然开口打断了她的思绪。
“啊？还好啊。”赵嫣猝不及防道。
“如果让他做你的丈夫，你愿意吗？”
赵嫣愣了一秒，没想到父亲绕来绕去说了半天，最终又把话题绕到她的婚事上。
“我不是才跟你说过吗？”她条件反射地反驳道，“我讨厌跟男人近距离接触。”
“那你刚才在王宫门前，让顾旭抓着你的胳膊，又该如何解释？”赵长缨嘴角微微上扬，笑容中掺杂了一丝属于年轻人的调皮。
“这……”赵嫣撇了撇嘴，感觉这个有些不太好解释，“我只是把他当成一个很好的朋友而已。嗯……或许对他有那么一点点的欣赏吧，但他已经有了一个感情深厚的未婚妻，我也不能拿他怎么样。”
“如果我得到的消息没有错的话，他已经被女方退婚了。”
“是啊，是退婚了，他也跟我说过了。但这终究是出于外部的因素。我看他对那位未婚妻念念不忘的样子，估计无时无刻不在想着杀回京城，干掉天行帝，重续前缘。”
“嫣儿，这你就错了，”赵长缨语重心长地说道，“男人都是要面子的生物。就算他真的还挂念着那位姑娘，也不可能再跟她缔结姻缘了。”
“为什么？”赵嫣感到不解。
“如果我没猜错的话，他只跟你讲了退婚这件事儿，没跟你讲退婚过程中的细节，”赵长缨解释道，“根据我派到洛京城的密探了解到的情报，来州府千户时磊，顾旭的准岳父大人，在顾旭被下令通缉后，立即把媒人叫去自己家中，当着他们的面，撕毁了婚约，烧掉了顾旭之前送去的聘礼。
“在此之后，也是因为时磊向昭宁公主透露了顾旭的信息，才使得顾旭在井陉暴露行踪。
“你应该了解过，在大齐的风俗中，女方悔婚，对男方来说是极具羞辱性的，《齐律》中也写过，‘女方尊长悔婚，依律杖六十，另许配他人，杖一百‘。
“时磊替女儿退婚这件事情情况特殊，不受法律责罚。但单纯从他烧掉聘礼的行为来讲，就是当众在男方脸上扇巴掌，放在平时，是足以使两家人结仇的。”
赵嫣深吸一口气，沉默不语。
以前顾旭只跟她说过，退婚只是为了撇清关系，保护时小寒不被牵连；却不知道，这里头竟然藏着这么多的细节。
尤其是井陉一战，她看到顾旭在大齐官员们的追杀下寡不敌众，遍体麟伤，生命危在旦夕。
顾旭曾经的准老丈人，就是把他逼入绝境的帮凶。
只是顾旭好像并不知道这一点。
而且他提起时小寒和她家人的时候，语气中也毫无抱怨的情绪，反而对他们的处境充满了理解，最多也就感叹一句“造化弄人，命途多舛”。
顾旭啊顾旭，你可真是太善良了啊。赵嫣默默感叹道。
隐隐约约间，她突然有点不愿意让顾旭从自己身边离开、回洛京去再续前缘了，生怕他以后还会受到这样的伤害。
“嫣儿啊，我知道你从小就是个骄傲的人，凡是自己认定的道理便不愿轻易更改，自然也不愿意亲口承认自己心里的感情。
“但你的眼睛不会撒谎。在宫外的时候，你的目光一直落在他的身上，仿佛他身上有一块磁铁，能把你的注意力牢牢吸引住。
“刚才我说话时，我也看到你在替他担忧，替他紧张，眉头皱得紧紧的。
“我可从来没有见过你对其他人露出过这样的表情。
“连你的亲生父亲，都没有享受过这样的待遇。”
赵长缨轻叹一声，接着道。
“没这么夸张吧？你别胡编乱造。”赵嫣皱着眉，似乎仍然不太愿意承认。
“到底有没有，你摸着你的心口，再仔细想想。”
赵嫣嘴上轻哼一声，右手却不自禁地触碰到自己的胸口。
此时此刻，她的确察觉到自己的心在砰砰地跳。
奈何她胸襟太过广阔，她实在摸不出自己心跳的具体频率。
“你自幼听着北境历代英雄们的传说长大，应该很清楚，‘强者为尊’一直都是咱们大燕的传统，”赵长缨顿了顿，又说道，“只要你足够强大，你就可以优先获得一切资源的选择权，包括丹药、钱财和美人。
“我们作为赵家子弟，想要什么东西，亲自动手去抢就是了，何必顾忌其他人的看法、将其拱手让人？
“想当初，我为了你的母亲，还跟别人在悬崖边决斗过。你的曾祖母为了追你曾祖父，更是单枪匹马，埋伏他必经的山道上，像个女土匪一样堵截他。
“时磊那个女儿，我也听别人聊起过，不过是一个没发育成熟的矮个子黄毛丫头罢了，只有情窦初开的小处男才会喜欢那种姑娘。我女儿相貌比她强，实力也比她强，若想要一个男人，还怕抢不过？
“况且，在她撕毁婚约的那一刻起，便相当于已经自愿退出了赛场……”
“父亲！”赵嫣坐直身子，蹙眉道。
她虽生在北方，也知晓北境民风彪悍，但或许是因为她在洛京城里度过了大半的童年时光，当赵长缨带着酒气在她面前说起“抢男人”这种话题时，她仍不可避免地感到有些别扭。
“好吧，我也不催促你，”看到赵嫣这副模样，赵长缨再次轻笑一声，“你在外头奔波了这么多天，肯定已经疲倦了。先去你屋子换身衣服，休息一会儿，再去认真考虑一下这个问题吧！”
赵嫣“嗯”了一声，点了点头，然后心不在焉地走出了房间。
赵长缨望着她离去的背影，长长地呼了一口气。
他曾一度以为，以自家女儿的脾气，她这辈子可能都跟青楼花魁们一起过了。没想到居然还是在临死之前，等来她像其他女孩一样情思萌动的一天。
想到那个叫顾旭的年轻人，他的心情颇为复杂。
一方面，他和天底下所有的岳父一样，觉得自家辛苦养大的小白菜要被猪拱走了；
另一方面，他知道顾旭的身份和潜力定然非同一般——
从洛川对他的态度能看出，顾旭今后的境界至少圣人起步，大概率在圣人之上。
而且以顾旭目前这令人难以置信的修行速度，他达到圣人境界，想必用不了几年的时间。
现在大齐与大燕为敌，赵长缨自己已经时日不多。
虽然大燕仍有一定的底蕴，但若要抵挡强者众多的大齐王朝，仍会非常困难。
如果顾旭愿意留在大燕，那么待他羽翼丰满之后，定然会成为赵嫣身边的强大助力。
不过最重要的，还是顾旭与“火神”之间的联系。
凭借“真君”强者的神识感知能力，赵长缨早已知晓今日“火神庙”里发生的一切。
他虽然不清楚“回禄”符文的存在，也不清楚顾旭能把“火神”权柄掌控到何种程度，但他可以感觉到自己血脉力量隐隐的季动，也可以预料到顾旭日后在“火神”信徒们的心目中会有多么崇高的地位。
说不定不久后，顾旭在北境的威望会变得比大燕君主还高。
赵长缨明白，像这样一个人，决不能把他放走，让他流落到别的势力中去；也不能用太过强硬的手段对付他，招致他的反感。
最好的办法，就是把他变成自己人。
碰巧，顾旭出身平民，背后没有亲族，没有势力。
碰巧，赵嫣也正好对他有些好感。
所以他才直截了当地在赵嫣面前提起婚姻之事，希望自己死前，此事能尘埃落定。
想到这里，赵长缨抬起头来，对守在门口的侍卫吩咐道：“等嫣儿带来的那位朋友从神庙出来后，你就把他请到这里，说我想见他一面，跟他好好谈一谈。”
“是，王上。”
第二十二章 问世间情为何物
赵嫣迈着轻飘飘的步伐，沿着熟悉的走廊，朝着自己的寝室走去。
一路上，不少丫鬟和仆役停下手上的活儿，朝她鞠躬行礼。
赵嫣面带微笑，机械地朝他们颔首致意。
但她的眼中却没有焦点，神思早已飞到了九天之外。
“对于顾旭，我到底怀有一种怎样的感觉？”
她在心头一遍又一遍地追问自己。
可是这问题具体的答桉，她很难用语言描述得出来。
她想起第一次跟顾旭见面，是在“天龙秘境”之中，对方那如谪仙般出挑的长相，着实令她眼前一亮。
当然，身世显赫、长年纵横疆场的赵嫣，并不会像寻常少女一样，看见美男子就心跳加速、走不动路。
她只是觉得这人很眼熟，仿佛他们已经认识了很久了一样。
但这并不影响她把对方当做是一个劲敌。
两人尔虞我诈，打得昏天黑地。
接下来便是皇室内库里的遭遇。
当破裂的“燧石”出现在她的面前时，她感觉自己心头的信念也随着这块黑色的石头一起四分五裂了。
就像是她穿着最漂亮的裙子，化着美美的妆，打算在艳阳高照的午后去郊外远足。
忽然间脚下一滑，掉进了臭气熏天的水沟里。
裙子脏了，妆也湖了，整个计划就此泡汤。
不过在她最失落的时候，一个青衣飘飘的俊公子出现在她的面前，朝她伸出手，对她说：“或许我可以帮你。”
那时她只觉得，他的笑容很暖和，手心的温度也很暖和。
“也许就是从那一刻起吧！”
赵嫣深吸一口气，默默心想。
不得不说，“心动”这种感觉是真的奇妙，常常会在一个人的心间悄无声息地埋下种子，在时间的浇灌下慢慢成长——待你察觉到它的存在时，它已经生长成一棵枝繁叶茂的大树。
走到长廊尽头后，她推开屋门，进入自己的房间。
贴身丫鬟秋雁很了解她的习惯，早早地就在屏风背后的木制浴桶里盛满了热水，投入了花瓣与香料。
一时屋内清香弥漫，令人心旷神怡。
赵嫣命秋雁关上门窗，拉上帘布，然后脱下身上宽松的红色长袍、肚兜和底裤，在秋雁的搀扶下，步入浴桶之中。
这个浴桶很宽大，足够塞得下两个人。赵嫣一个人伸展四肢躺在里头，只觉得绰绰有余。
漂着花瓣的兰汤，把她的皮肤衬得如牛奶般白皙细腻。
她轻轻晃动着两条匀称而有弹性的长腿，在水面上拨弄出一圈圈涟漪。
当秋雁在旁边替她清洗头发的时候，她不自禁地问了一句：“秋雁，你有喜欢过什么人么？”
秋雁搞不明白为何一向对情情爱爱不感兴趣的小姐，忽然会对她提出这样的问题。
但她还是如实回答道：“有过，殿下。几年前，我曾喜欢过戍边军团里的一名士兵。”
“你为什么会喜欢上他？”赵嫣问。
“呃……我也不太说得清楚，可能是因为他长得高大英俊吧，”秋雁想了想，回答道，“第一次见到他的时候，他正好从边疆凯旋而归。那时他骑着一匹枣红马，银色的铠甲在阳光下闪闪发光，路边的民众都在为他高声欢呼。
“那时我就想，以后我要嫁给一个像他这样的人。”
“然后呢？”
“然后吧……其实殿下，他根本不知道我的存在，我也不知道他叫什么名字。就是每次他出征和回来的时候，我会去城门那儿看他。只要他的目光望朝我这边，我的心就会砰砰直跳。
“就这样，我偷偷地看了他一年有余。
“但后来，我从别人口中打听到，他和他邻居家的姑娘订了婚。听到这个消息，我躲在被窝里哭了一晚上，从此就再也不去看他了。
“听上去是不是很可笑，殿下？”
赵嫣轻轻摇了摇头。
“我其实只想问问，你是如何确定自己喜欢上了一个人的？”
秋雁瞥了眼窗外，沉思了一会儿：“当看到他的时候，注意力会不自觉地被他吸引，他所有的动作都会被放慢，被一一收进眼里，风不经意吹起的发丝，也能数得清清楚楚。
“会时时刻刻想跟他待在一起，他笑起来时会心生欢喜，他受伤时会替他难过，好像伤口在自己的身上一样；如果他跟其他异性谈笑风生，心头会酸酸的，会很失落。”
“我明白了。”赵嫣沉默了几秒钟，稍稍坐直身子。
她闭上眼睛，感受着滚烫的水舔舐着她的肌肤。洗浴水温度极高，足以瞬间将普通人灼伤。但赵嫣待在里头却安然无恙，甚至觉得很舒适很惬意。
她脑海中不受控制地浮现出和顾旭一起在“闲云居”里一起修行，一起看日出，一起穿过大齐边境的场景。
赵长缨的话语就像是催化剂。
她原本觉得自己和顾旭之间只是纯粹的友情。
但听了父亲今日的这番话后，过去两人相处的每一个场景，每一个举动，似乎都多了几分暧昧的味道。
甚至在无意识中，她把浴桶中灼热的水幻想成是他的怀抱——顾旭正坐在她的背后，抚摸着她，拥抱着她，与她紧紧相贴。
待察觉到自己潜意识里的幻想后，她抿着嘴唇，并拢双腿，羞耻之余，又莫名隐隐有些期待。
待到水温渐凉，她裹着浴巾，从浴桶中走出来，浑身的皮肤都有些微微泛红，透明的水珠儿沿着她晶莹玉润的双腿滚落。
“替我拿件衣服过来，”她对秋雁吩咐道，“拿件好看点儿的。”
秋雁遵从她的命令，取来了一件做工精致、绣着金色凤羽花纹的红色长裙。
穿戴整齐后，赵嫣又坐到梳妆台前，拿起很长时间没碰过的香粉和胭脂，将其细致地抹脸上、唇上。
赵嫣一向行事利落，平日追求方便，很少会认真打扮。不过她天生丽质，就算素面朝天，也足以惊艳众生。
今天尝试化妆，她还颇有些不太熟练。
她握惯长枪的右手，此刻拿起眉笔，还会不受控制地微微颤抖。最后还是在秋雁的帮助下，才完成了整套的妆容。
“殿下真是眉目如画！”秋雁看着她的面庞，用艳羡的口吻赞叹道。
赵嫣盯着镜中的自己看了一会儿，美是美矣，但总觉得还差这点儿什么。
过了几秒钟，她脸上露出恍然大悟的神情，从柜中取出一瓶嫣红蔻丹，弯下腰，将其认认真真地染在自己的足趾尖。
赵嫣的一双玉足，纤腴适度，洁白无瑕，指甲也修剪得圆润整齐，宛如绝美的工艺品。
这时涂上蔻丹，宛如白瓷上染了珐琅釉料，雪地上绽放朵朵红梅。
做完这些后，她赤着双足站在红色地毯上，对着穿衣镜转了几圈，然后对秋雁问道：“好看么？”
秋雁呆呆地站了好半天，才回过神来，发自内心地感叹道：“殿下比故事里的女妖精还要好看，刚才连我都差点儿动心了。”
“会不会说话？”赵嫣双手抱在胸前，瞅了她一眼。
秋雁立即改口：“殿下简直就是仙女下凡。”
赵嫣这才满意地点了点头。
看着眼前光彩照人的殿下，秋雁犹豫了一会儿，还是忍不住问了一句：“殿下今天跟我说这些话……莫非是对某个男子动心了？”
“是啊。”
赵嫣毕竟不是寻常女子，做事一贯洒脱大气、不让须眉。在认清自己的情感后，并没有像小女人那般扭扭捏捏，反而大大方方地承认了。
秋雁用惊诧的眼神看着她，颇感不可思议，想了想，又接着问道：“以殿下的身份地位，天下什么男人得不到？只要殿下挥一挥手，整个大燕的男人都会来这里乖乖排队。何必……”
说到这里，秋雁便闭上嘴巴，没敢把后面的“何必还要花费心思讨他的欢喜”说出口。
赵嫣轻叹一声，澹澹笑了笑：“他不一样。”
然后她停顿片刻，望着秋雁：“如果再给你一次机会，你会赶在那个戍边士兵订婚前，把他追到手吗？”
秋雁懵了一会儿，没预料到殿下会问出这样的问题。
“我……我不知道。嗯……不过至少，我会主动去跟他打个招呼。像现在这样……我单方面地喜欢他，他却根本不知道我的存在，感觉我太蠢了。”
“所以我不想重蹈你的覆辙啊，”赵嫣轻轻拍了拍她的肩膀，“我不仅要让他知道我的心思，还要把他从另一个女人的手里抢过来。”
秋雁睁大眼睛，怀疑自己听错了。她万万想不到，身份尊贵、国色天香的殿下竟然也会去跟别的女人抢男人。
赵嫣没有注意到丫鬟的表情。
她的脑海中再一次闪过顾旭在井陉身受重伤、如断线风筝一般从高空坠落的模样，愈发感到心疼。
“笨蛋，”她心头喃喃道，“以后我会把你保护得好好的，绝不会在你最危难的时刻离你而去，更不会把你的行踪卖给敌人。”
…………
与此同时，顾旭正在火神庙中，听着重黎和众神官们向他诉苦。
第二十三章 燕王的招揽
这些神官们都在争先恐后地跟顾旭说，自从数百年前的末代燕王向大齐太祖皇帝投降、并在名义上改信上苍后，他们一直在遭到上苍神庙那群人的排挤和打压。
在他们的眼中，“太上昊天”、“紫微大帝”，都是霸道而不讲理的存在，容不下其他神祇的信徒。若不是现在的燕王赵长缨举旗造反，恐怕火神的香火将要彻底熄灭了。
“紫微大帝”继承人顾旭在旁边默默听着，只觉得这群人都是卖惨的高手，把一件件小事说得绘声绘色、感人肺腑，一尺水能翻腾做百丈波。
借着卖惨，神官们又开始抹着眼泪在顾旭面前表忠心，声称自己不论遇到多大的艰难险阻，对“火神”的忠诚绝不会动摇。
顾旭心里吐槽不断，但想到自己日后要借用这些人的力量，他不得不扮演出一副感同身受的模样，对他们的遭遇表示深切的同情。
“若你们仍然心存敬仰，”他一脸肃穆地画大饼道，“那只要我在，你们将不再受到任何委屈。”
随后，顾旭又从大祭司重黎口中了解了一些大燕近年的情况。
根据重黎的说法，大燕内部看似和和气气、团结一致，但实际上却有“传统派”、“亲齐派”，以及在二者之间反复横跳的“骑墙派”。
“传统派”恪守大燕过往的旧观念、旧思想，重视血统和以“圣火图腾”为主的修行之法，大都是“火神”的狂热信徒，排斥来自大齐的一切事物。
“亲齐派”则对大齐王朝繁荣的经济、富庶的生活和百花齐放的修行法门等充满了向往，认为应当效彷大齐，对祖宗之法进行变革，更有不少人与大齐的官僚贵族达成或明或暗的利益关系。当赵长缨对大齐宣战时，大燕境内最大的反对声音就来自于这一批人。
至于“骑墙派”，则没有固定的立场，一切行动仅遵从于自己的利益。
最典型的，就是赵嫣的叔叔赵长祺和她的堂兄赵裕。
他们一边大力鼓吹血统纯正的重要性，以维持自身在宗族中的地位，一边又暗中勾结大齐显贵，进行金钱与资源的交易。
凭借过目不忘的天赋，顾旭把各派人物的名字和关系牢牢记在心中，以备不时之需。
在顾旭即将走出神庙时候，大祭司重黎突然上前一步，抓住他的袖子，态度恭顺地说道：“大人，我有一个不情之请，不知您能否……”
“说吧。”顾旭澹澹道。
“大人，您同公主殿下交情匪浅。您能否替我和神庙神官们劝劝公主殿下，请她答应赵裕公子的求亲？”
“是为了保障血统的纯正吗？”顾旭的嘴角露出一丝若有若无的笑意。
他终于理解赵嫣迟迟不肯返回的蓟城的心情了。有这么一群老家伙天天催婚，还催她嫁给一个以折磨人为乐趣的变态——若换做是他，他也不乐意。
“大人英明。”重黎俯首抱拳。
“赵嫣殿下身份非同一般，她的婚姻大事，应该由她自己来决定，”顾旭用意味深长的目光瞥了重黎一眼，让后者不自觉地打了个哆嗦，“当然，你的这番话，我会如实转告给她。”
…………
离开火神庙之后，顾旭很快就碰上了赵长缨派来的侍卫。
听到燕王客客气气地邀请他去宫中一叙，他也不敢有丝毫怠慢，立即随之前往——毕竟赵长缨是目前这片土地上真正的老大，他可能还需要仰仗对方的庇护。
此时此刻，赵长缨的桌上又多出了一壶烈酒、一壶新茶。
顾旭一走进屋，赵长缨便客客气气地招呼他，让他坐在赵嫣刚才坐的那把椅子上。
然后他挥了挥手，守在屋外的侍卫们便关上屋门，躬身告退。
“顾小友，现在这里只有我们两人，”赵长缨面带笑容，上上下下地打量着顾旭，“是否方便摘下面具，让我看看你的样子？
“我想，除了天行皇帝本人之外，整个大齐王朝应该没人有能力把你从我的面前抓走。”
顾旭点了点头，干脆地摘下面具。
身为“真君”强者的赵长缨猜到他的身份，并不出乎他的意料。
“真是个仪表不凡的玉面郎君，”赵长缨称赞道，“难怪这么讨小姑娘们喜欢。”
“燕王谬赞了。”顾旭谦虚道。
“唯一的不足之处，就是稍微瘦了些。男人嘛，不强壮点儿，怎能提枪御马、驰骋疆场？”
“燕王说的是。”顾旭一时不知如何回应。
“对了，顾小友，我上次送你的黄精，你用完了吗？”
听到这话，顾旭愣了一秒，然后才想起上次两人在驱魔司观星台上见面时，赵长缨曾送了他一些黄精，让他拿回去补补身体。
黄精是一种用于补气添精、健脾益肾的中药材，在《本草纲目》的描述里，有“补诸虚，止寒热，填精髓，下三尸虫”之效。
那时顾旭刚抵达洛京不久，刚在元宵擂台赛上夺得魁首，名动四方。
此刻回想起来，只觉恍如隔世。
“嗯……用了一些，还没用完。多谢燕王关照。”
赵长缨哈哈大笑，一边伸手把桌上的茶杯推到顾旭的面前，一边说道：“顾小友，在我面前，没必要这么拘谨。如果我没有记错的话，你身体不好，喝不了酒，对不对？”
顾旭点了点头：“没想到燕王竟然还记得这种小事，真是让晚辈受宠若惊。”
“对待有本事的人，就得上心一些，”赵长缨拎起茶壶，在顾旭面前的茶杯里斟满了热腾腾的茶水，“我可不像某些人，会把自己国内最优秀的天之骄子，用‘莫须有’的罪名打成反贼。”
顾旭跟着他笑了两声。
不得不说，听赵长缨在背地里阴阳怪气天行皇帝，颇是一件令人心情暗爽的事情。
“对了，顾小友，离开大齐之后，你有什么打算？”一番客套之后，赵长缨将谈话引入正题，“有没有考虑过留在北境，替大燕效力？
“蓟城虽比不上洛京那般富庶繁华、资源丰富，但也能倾尽全力，把你供到圣人乃至于更高的境界。”
第二十四章 雄狮迟暮
赵长缨的招揽，同样在顾旭的预想之内。
“燕王如此看重，晚辈感激不尽，”顾旭彬彬有礼地回应道，“若不是有太多身不由己的事情，晚辈定会留在蓟城，为大燕效犬马之劳。”
“身不由己的事情？怎么个身不由己法？”赵长缨扬了扬眉毛，“说来给我听听，我看看我能不能帮你解决。”
顾旭沉吟几秒，说道：“说出来您可能不会相信。我的身上藏着一些秘密。因为这些秘密的存在，天行皇帝会不惜一切代价，想要把我置于死地。
“若要解决这个问题，我必须在最近这一年多的时间里，走遍大荒天南地北，去寻找一些能够帮助我保全性命的东西。”
“哈哈，不就是点儿秘密嘛，有什么不能相信的，”赵长缨爽朗笑着，笑声在屋子里绕梁不散，“现在大荒这些修行速度远超常人的年轻天才们，谁没有点儿秘密？
“尤其是像你这样，没有家世，没有资源，却能在二十岁前修到第四境……就算你说你是仙人转世，我也会相信。”
顾旭低头喝茶，没有立即回应。
作为“紫微大帝”的继承者，他虽然不是真正的神仙转世，但也相去无几。
短暂的沉默之后，赵长缨长长地叹了口气：“我早该就知道，像你这样的天之骄子，定是心高气傲、志在四方，若要把你锁死在这贫瘠寒冷的北境，让你一辈子乖乖替赵氏效力，估计你也不会乐意。
“其实吧，我今天把你请来这里，主要是为了嫣儿。”
“赵嫣？她怎么了？”听到这话，顾旭立即放下茶杯，坐直身子。
“你应该清楚，我要死了，”赵长缨稍稍加重了语气，“在我死后，嫣儿将继承我这个位置，用她的肩膀，扛起这个根基未稳、内部外部到处都是敌人的国家。
“从小到大，除了你之外，嫣儿从来没有对任何男人产生过好感，更不会主动让别的男人挽着她的胳膊。
“我一向相信她看人的眼光，也想在我死后，能有一个人陪伴在她的身边，替我关心她，照看她，与她一同面对外界的狂风暴雨。
“所以，顾小友，我很希望你能成为嫣儿的丈夫。
“在你们订婚之后，大燕会竭尽全力保障你的安全，为你提供等同于赵家嫡系子弟的待遇，你在修行道路上，将再无后顾之忧。
“大燕也不会限制你的人身自由，你可以去任意你想去的地方，去寻找你的‘保命武器’。只要你不辜负嫣儿就好。
“你觉得如何，顾小友？我给的条件很优厚吧？”
在听到“订婚”二字的时候，顾旭的心跳骤然慢了半拍。
刚一见面，就谈起了婚嫁之事，赵长缨这直截了当的为人处事风格，着实让他有些猝不及防，却又挺符合北境人一贯豪爽直率的性情。
至于赵嫣对他有好感一事儿，顾旭也能隐隐察觉得到。
俗话常说，男女之间没有纯洁的友谊。
尤其是像他们两个这样，男俊女靓，还都是万里挑一的天才修士。
当他在“闲云居”里修行的时候，赵嫣常常会无意识地盯着他的脸怔怔出神；而他也常常会被赵嫣红袍子下那双白花花的大长腿眩得眼花缭乱。
除此之外，赵嫣在井陉把他从大齐官员们的包围圈里营救出来，给他认真地涂抹疗伤药，为他寻找“破障丹”，陪着他跨越大齐边境、前往世界尽头荒无人烟的北冥……这些事情，或许已经隐隐超出了普通朋友的范畴。
好色是男人的天性。尤其是当一个漂亮姑娘不求回报地对他好的时候，顾旭的心里不可能没有一点儿波澜。
不过顾旭也清楚，好男人和渣男的区别，并不是好男人完全没有色心，而是他的责任感能够约束住他欲望。
因为时小寒的存在，也因为两人身上都背负着太多沉重的东西，顾旭和赵嫣都心照不宣地保持着彼此间的距离，克制着心里的情感，没有捅破那一层窗户纸。
可是现在，当这件事情被赵长缨明明白白地提出来，顾旭一时感到有些不知所措。
“承蒙燕王厚爱，晚辈不胜惶恐，”顾旭思忖许久，微微颔首说道，“公主殿下风华绝代、倾城倾国，晚辈心中早仰慕已久。只是晚辈早已订过婚约，又遭受到大齐朝廷的全面追杀，日后命途难测，不愿因此——”
“——看来嫣儿说的没错，”赵长缨呵呵笑着打断了他的话，“你就算被退了婚，也仍然对先前那位未婚妻念念不忘，仍然想着杀回洛京城，与她重续前缘。
“我就欣赏你这种重情重义的年轻人。”
“我曾经承诺过，在我有生之年，绝不做任何辜负她的事情。”顾旭低下头，沉声道。
说话时，他的脑海里浮现出时小寒挥舞着小拳头，信誓旦旦地说要保护他一辈子的娇俏模样。
“你确实没有辜负她。但如果她辜负了你呢？”赵长缨一边说着，一边挥了挥手，两份文件便从书架上飘落下来，正好摊开在顾旭的面前。
顾旭定睛一看，发现这是大燕派往洛京城的密探写给燕王的密报。
第一份密报的内容是，昭宁公主和占卜大师穆云开一起去了一趟来州府千户时磊在京城的住所。在那之后，昭宁公主准确掌握了他的逃亡路线，把追杀他的官员们统统派往井陉。
第二份密报的内容是，由于时磊在捉拿朝廷要犯顾旭的过程中做出了重要贡献，有人建议将其提拔为从四品胶东行省镇抚副使，目前该奏章已被送至内阁进行审核。
读完后，顾旭低着头，目光凝重，久久没有吭声。
他当然能猜到赵长缨给他看密报的用意——你曾经的岳父大人为了自己的仕途，把你的信息卖给了大齐朝廷，差点儿要了你的性命，你还不赶紧跟他一刀两断？
顾旭情感上确实挺不是滋味。
毕竟他差点儿死在了井陉——若不是赵嫣及时相救，恐怕早就去见阎王爷了。
但从理智上，他也能理解时磊的做法——他知道时磊是个没有野心的官员，只求在官场上保住饭碗、得过且过。
时磊做出这样的选择，更像是交给大齐朝廷一纸投名状，以取得朝廷的信任，避免自己和家人受到牵连。
“这只是她父亲的做法，跟她无关，”顾旭想了想，用平静的声音道，“小寒并没有做任何对不住我的事情。”
赵长缨用看怪物的眼光看了他一眼，似乎有些不太理解他的脑回路。
在封建社会的大荒，一个宗族往往被视作一个统一的整体，个人与宗族一荣俱荣、一损俱损，一个人的失德，也会变成全家人的耻辱。
家族中子女谈婚论嫁，看重的不止是他们个人的本事儿，也看重他们父母的身份地位和德行。
像顾旭这样，把一对父女分割成两个独立的个体来进行评判，与常人可谓迥然相异。
“你觉得，我会允许一个与我们家族无亲无故的外人掌握属于火神的力量、得到神官和信徒们的顶礼膜拜吗？”赵长缨的声音忽然冷了下来，脸上的笑意也消失不见。
顾旭在掌握火神权柄后，可以借此收回赵家族人身上的血脉力量，或许不久后，他的威望还可能会超过燕国君主——这显然是赵长缨不愿意看到的一幕。
顾旭看着赵长缨那张粗犷豪迈的脸，轻叹一声，心头感慨道：终于图穷匕见了。
百盟书
濒死的狮子仍是狮子。
别看赵长缨身受重伤、命不久矣，但他仍旧是那个为了复仇不惜假扮酒鬼隐忍多年的枭雄般的人物。
见顾旭面对利诱不为所动，他便毫不犹豫地露出獠牙，选择以威慑来对付他。
纵然顾旭天赋异禀、进境飞快，但面对一个货真价实的“真君”强者，他仍旧毫无胜算。
顾旭很不喜欢这种受制于人的感觉。
该怎么办呢？
他皱起眉头，开始思考破局之法。
第二十五章 赵嫣的剑舞
顾旭只用了两句话，就解决了这个困局。
首先，他嘴角微微上扬，礼貌而不卑不亢地说道：“哦，王上，我差点儿忘了一件重要的事情——司首大人托我向您问一声好，他很想知道，天劫之力所造成的伤害，是真的完全没有治愈的可能性么？”
听到这番话，赵长缨的眼睛里闪过一丝异样的神色。
尽管他一向城府极深，但在听到“天劫之力”四个字的时候，仍然有些抑制不住心头波动的情绪。
“你说的‘天劫之力’，是天行皇帝在皇宫中操纵的那道恐怖的雷霆吗？”他皱起眉头，盯着顾旭的眼睛道。
顾旭点了点头。
他很满意地看到，自己已经成功把赵长缨的注意力从谈婚论嫁之事上转移开来。
像赵长缨这样的第八境强者，在听到“天劫”这种涉及飞升隐秘的东西时，是不可能继续保持澹定。
“这是谁跟你说的？是洛川吗？”
顾旭再次点头。
“洛川……他不是在皇城之战中身受重伤、昏迷不醒了么？怎么他还会跟你说……”
说到这里，赵长缨似乎突然明白了什么，话音戛然而止。
他望向顾旭的眼神，瞬间变得更加复杂。
这时，顾旭笑了笑，指着自己手中的黑色半脸面具道：“这是洛司首离开皇宫后交给我的法宝。它能够屏蔽天机，阻拦追踪法术，帮助我躲避大齐朝廷的搜捕，如果没有它，恐怕我已经死了好几回了。”
顾旭这话看似答非所问，驴唇不对马嘴，但却从侧面告诉赵长缨——洛川并没有真的重伤昏迷。
赵长缨沉默了很久。他拿起桌上的酒壶，咕噜咕噜灌入自己的口中，使屋子里一时间弥漫着浓烈的酒气。
过了好一会儿，他的目光再次落在顾旭的身上，语速缓慢地认真道：“那天把我从皇宫中救出去的人，也是洛川吗？”
顾旭轻轻摇头：“这个我就不清楚了。“
在接下来的时间里，赵长缨再次把话题转移到了女儿的婚事上。
他讲了很多好听的话，说顾旭和赵嫣郎才女貌、极为般配，以两人出类拔萃的修行天赋，说不定日后齐齐超凡入圣，大燕崛起指日可待。
顾旭则一遍又一遍彬彬有礼道：“此事太过突然，请容晚辈再考虑考虑。”
至于“火神”的权柄，以及威胁的言语，赵长缨就此只字不提。
显然，顾旭刚才那简简单单的两句话，已经让赵长缨了解到，洛川的真实修为，其实远在第七境之上，比他还要更胜一筹。
毕竟洛川能够做到在天行帝的面前悄无声息地把他救出来。
同时他也明白，看似无父无母、无依无靠的顾旭，其实也是一个有后台的人。
洛川掌握着能够推演世间万事万物的天机术。
这意味着，如果赵长缨做出任何对顾旭不利的事情，那么洛川极有可能在第一时间知晓。
大燕目前的敌人已经够多了。
赵长缨实在不想再跟一个实力深不可测的强者为敌。
所以，他不能与顾旭翻脸——对这个身上藏着太多秘密的年轻人，他只能采取怀柔拉拢的方式。
“现在就让你做决定，或许有些强人所难，”待到天色渐渐变暗，赵长缨站起身来，轻轻拍了拍顾旭的肩膀，爽朗地笑着说道，“但不久之后，我会让你看到我的诚意。”
…………
赵长缨把顾旭的住处安排在大燕王宫内的一处厢房。
由于大燕刚刚举旗造反、宣布独立，赵长缨也不像大齐皇帝那样嫔妃成群，所以王宫内并没有太过严苛的规矩，男性的臣属、侍卫等在得到允许后都可以出入其间。
不过，顾旭刚一抵达这间临时住所，尚未来得及歇脚片刻，便有一个侍女来到他的面前，声称“公主殿下请您去她那里一叙”。
“公主殿下住哪儿？”顾旭问道。
“在您的隔壁，阁下。”侍女恭谨地回答道。
顾旭轻叹一声，无奈摇头。看来赵长缨是铁了心想要撮合他们两个，连住处都要让他们紧紧地挨着。
于是，在这个红霞漫天的傍晚，顾旭在侍女的引领下，来到厢房边上那间弥漫着澹澹熏香的主屋。
他脱下鞋子，摆在赵嫣那双黑色的靴子旁边，然后跨过门槛，走进屋内。
这间屋子里铺着深红色的地毯，窗户上挂着深红的帐幔，配上凋刻着繁复镂空花纹的家具，显得华丽而奢靡。
屋中起初很昏暗。
顾旭环顾四周，没有看到赵嫣的身影。
不过忽然间，一声铮然的琴音打破沉寂的氛围——像是一支利箭划破长空，又像是一粒石子落入湖水。
接着，屋里的蜡烛也陆陆续续地亮了起来。
桔红色的烛火轻轻摇曳，宛若穿着鲜艳衣裙的舞女随风起舞。
这时赵嫣终于从屏风的背后走了出来。
她黑发高高束起，戴着金色珠冠，化着精致的妆容，穿着一件华丽的宫装长裙，手中握着一柄纤细的长剑。
赵嫣平日里的装束一贯洒脱随意。顾旭很少见她像这样精心装扮。
但他不得不承认，认真打扮过的赵嫣，身上有一股高贵、典雅的气质，让人远远地看见了，便知道这是未来要成为王的女人。
赵嫣看见了他，但并没有上前跟他打招呼。
而是迎着铿锵有力的琴音，挥动长剑，翩翩起舞。
剑身倒映着烛火，焕发着银色光辉。
似白蛇吐信，嘶嘶破风，又如蛟龙穿梭，上下翻飞。
她的身姿轻盈如燕，带起衣袂翩跹，顷刻间让人产生了一种错觉：仿佛她随时都有可能腾云驾雾，飞上九霄。
随着她旋转舞动的速度越来越快，她那鲜红的裙摆如牡丹花一般绽放开来。
此刻顾旭才注意到，尽管她身上打扮得端庄高雅、气质凛然，脚上却不着袜履。
她的双足白皙如瓷，晶莹似雪，美得不可方物。
踩在柔软的暗红色地毯上，就像是踏着天边的云霞，令顾旭不由自主地在心里感叹：原来这就是所谓的“凌波微步，飘忽若神”。
而在她那色若粉砌的趾尖，却偏偏又染着的殷红蔻丹。
这抹红色是如此地惹眼。
一下子给她增添了几分红尘气息——把她从云间起舞的仙子，变成了颠倒众生的妖精。
顾旭费了好大的力气，才把目光从那抹跳跃的嫣红上挪开。
这时琴声戛然而止。
赵嫣也停下舞步，拎着长剑，朝顾旭款款走来。
“如何？”她浅浅一笑。
顾旭深吸一口气，由衷道：“来如雷霆收震怒，罢如江海凝清光。”
赵嫣的笑容更愉悦了，一双妩媚的眼眯成了弯弯的月牙：“原来顾大才子也有给我写诗的一天。在下真是受宠若惊。”
她一边说着，一边朝顾旭靠近了一步。顾旭顿时感觉到一股霸道却不浓烈的馥郁芳香钻进了他的鼻中。
正当顾旭默默思索该如何回应她的时候，她却陡然话锋一转，收敛了笑容。
“这把剑，是我母亲很多年前用过，”她低下头，轻叹一声，幽幽道，“那时她凭着这支剑舞，令四方豪杰为之倾倒。我父亲为了娶她，曾经跟众多竞争对手激烈决斗过。
“只可惜，或许因为我平时惯用的武器是长枪，而不是剑，我悄悄练了很多遍，但仍然没法展现出母亲当年十分之一的神韵。”
顾旭本能地想安慰一句：“你已经很不错了。”
却见赵嫣把食指放在红唇边，制止了他即将脱口而出的话语。
“再过三天，就是我母亲的生辰之日，”她轻声道，“等到那天，你愿意陪我一起去看看她的坟吗？”