第001章：（勒拉格堡）汉图斯
本章人物：（汉图斯）、（孛儿图旭·伊雷丽）、（孛儿图旭·亚历克斯）。≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡
第001章：（勒拉格堡）
天空蔚蓝，偶尔有几片浮云缓缓地移动着。放眼望去，一望无际。不由地让人心旷神怡。
突兀，一只苍鹰呼啸而过，穿梭在浮云间翱翔天空。苍鹰下面是一片广袤而碧绿的草原，草原上有着一群觅食的牛羊，而牛羊的不远处又有一个小小的圆形城堡。
这座城堡位于两座山峰之间，同时又处于维吉亚王国和库吉特汗国的交界处。城堡的东西两面被山峰围绕，南面是广阔无限的肥沃草原，北边则是一片寒冷的波布赫拉雪山。
【勒拉格堡】建造的年代始于卡拉德时期，当时的【勒拉格堡】只是作为一座抵御维吉亚人的防御要塞，这座古老的要塞，在库吉特人入侵时直至卡拉德帝国覆灭后，归属于库吉特汗国所有。
半月前，汉图斯跟着冰雪女王从【库丹城】出发，他们一路向东而行，先是经过了被一片雪林包裹着的【舒乐斯镇】，然后又穿过寒冷至极的波布赫拉雪山，在第十日，抵达到了【勒拉格堡】。
这里的环境要比汉图斯想象得恶劣得很多，虽然作为城主请来的教头，但他只是住在城堡里一间狭小的石头屋子里，每天在凛冽的山风中教导着临时招募的农民和懒散的城堡卫士。
对于佣兵而言，简陋的住处并不算什么，不过，至少酒还是管够的。
虽然汉图斯从打赢‘维诺战争’后就一直过着昏昏沉沉地日子，自从家人被害后，汉图斯除了为雇主卖命和苦练武艺，剩下的就是坐在酒馆的角落里大口地喝酒寻找一醉。
但在【勒拉格堡】，他找到了前所未有的东西。他忽然发现生命中还有另一种东西，尤其是看见伊雷丽的时候。
这种感觉很奇妙，就好像一种强大的力量抓住了自己的内心，她的一娉一笑，每一个举动，都让汉图斯感觉到一种强大的引力！
前二十年，汉图斯是个不懂事的孩子，还没有经历爱情的甜蜜就遭遇了家庭的巨变。
然后，他把自己奉献给了军队，用以给自己和家人复仇。近些年，他一直在昏昏沉沉中混着日子。直到那次致命的邂逅，让这个女人闯入了自己的生活。
他知道伊雷丽是个**，他的父亲为了讨好赛加可汗，把她嫁给了可汗的侄子阿乎恩，但在崇尚多妻制度的库吉特男人那里，这只不过是多了一件不错的异国玩具而已。
在库吉特人的传统里，一夫多妻是一种常态。
伊雷丽的那段婚姻可想而知，但仅仅一年后，阿乎恩在攻杀【雷恩迪堡】一战中阵亡，伊雷丽成了**。
然后回到了【勒拉格堡】，由于她的两个弟弟跟随库吉特人东征，结果阵亡在了亚力卜战役中，她就成了父亲唯一的孩子，【勒拉格堡】未来的女主人，除非有个夫婿。
这天清晨，汉图斯特地换了一件城堡主人为他准备的新衣服，并诚挚的邀请高贵的伊雷丽女士出城狩猎。
伊雷丽欣然同意了！
当换好一身猎装的伊雷丽出现的时候，汉图斯正在训练场跟城堡里的几个士兵用钝剑你来我往地拼斗砍杀。
准确的说，是汉图斯独自一人应对六个城堡士兵。看上去，他对付起来倒是绰绰有余。
钝剑决斗结束得很快，六个城堡士兵都被打疼得在地上求饶，汉图斯只挨了一剑，不过即便换做是锋利的真剑，他受伤的部位亦不重。
“你这个混蛋。”其中一个士兵拔出一边扔下的利剑，大喊着冲过去。直到握在伊雷丽手中的皮鞭狠狠地抽打在地面上，发出‘啪啪’的响声才将其止住。
“训练场上输了就输了，没什么可丢人的！”这位美丽的冰雪女王大声喝道。“看看你那是什么混样！”
“这个家伙不按常理出牌！”士兵指着汉图斯控诉，其他被打倒的士兵同样点点头。
“如果能够打赢，那就是最好的常理，”伊雷丽语气尖锐地指出。“死人可不会控诉公平不公平！”
看得出这个士兵还是很不服气，汉图斯心中忽然亮起一个念头。“这样，我们再打一场，就我们两个，其他人不插手，我不用武器，你用真剑，无论谁赢了，输的那一方就任凭赢的处置，如何？”
“没问题。”士兵一口答应。
“这样不太好吧！”一旁的伊雷丽表现得忧心忡忡，空手对真剑，就算是斯瓦迪亚最强壮的骑士也不敢下这样的豪言。
正当她打算劝汉图斯改变主意的时候，此时，没有任何地先兆，汉图斯忽然如同一头猎豹向对面的士兵猛扑了过去。
借助奔跑的冲势，汉图斯屈膝向前滑行，所有人还没有来得及反应过来，人已经到了那名士兵的身后，他灵活地站起身，两只手抱住了士兵的脑袋。
纵然士兵能够用手里的利剑往后刺、往后砍，可是在那之前，汉图斯会扭断他的脖子。
“你！你这个混蛋！这不是堂堂正正的决斗！还没有说开始！”士兵激动地吐着唾沫星子，喋喋不休。
“你觉得你的敌人会跟你说‘开始’吗？”汉图斯淡淡一笑，说话间便已松开了士兵。
士兵羞愧又恼怒的丢下握在手中的武器。“你赢了，我任由你处置。”
“罚你十鞭子，要你记住这次教训，更要让你记住在教官面前应有的尊重。”汉图斯明白若是想要让这些士兵在训练的时候听从他的命令，就必须在他们的面前展示出强大的实力和严谨冷酷的手腕。
白雪皑皑的山间，勇敢的汉图斯向伊雷丽做出了表白，并赢得了美丽**的芳心。
当晚，伊雷丽站在城堡的大厅里，当着众人的面宣布自己要嫁给汉图斯。
一切发生得这样突然和意外，让这位维吉亚佣兵一脸惊讶地戳在原地，大厅内所有的仆人和士兵都露出了惊讶不已的神色。
一个毫无身份背景的佣兵，怎么能娶贵族女儿呢！汉图斯试图告诫自己。
“你疯了？在这胡说八道什么？”但这遭到了她的父亲孛儿图旭·亚历克斯的激烈反对，这位老城主愤怒地怒骂着女儿，指责她的愚蠢和无知，一个贵族，怎么能嫁给身份低劣的外籍老兵呢？
伊雷丽看着吐沫横飞愤怒的父亲，冷静地说道：“从小你就因为我是个女人而怨恨我的母亲，你抛弃了她让她孤独地死在了野外。你娶了一个低贱的**，只是因为她能给你生下两个儿子。你把我嫁给了一个粗野的库吉特人，充当他众多专属**中的一个，就为了你能讨好那个野蛮人的可汗。你这次是不是又想用你女儿的身体为你自己换点什么呢？”
“混账东西，你是我的女儿，你有理由听从我的命令！我让你嫁给一个绅士，你却不知感激！”
“扯淡！你管库吉特蛮族人叫绅士，别忘了，你的爵位来自于卡拉德帝国奥古都斯皇族的册封，可你却背弃了这一贵族准则，倒向了库吉特人一边，你根本没有作为一个贵族，一个父亲的责任，或者说，你根本不配做一个人！”伊雷丽听到父亲的怒骂怒火中烧，想起这些年来自己所受的屈辱和父亲数典忘祖的行为，立即唇齿回击！
听到女儿的反驳，老亚历克斯蹦了起来，一记准确地耳光打在了女儿脸上，满眼放出了一种痴狂的光。
伊雷丽被父亲霹雳般的目光瞪着，惊慌到心都碎了。她心跳得厉害，嘴唇有时抖颇起来，眉毛有时也在颇动。
亚历克斯狠狠地揪住了女儿的领子，然后咬着每一颗牙齿，犹如一头被激怒的斗牛犬的低声咆哮一样说道：“你必须听我的，你这个下贱的小**，你和你无能的母亲一样，只是一个无法传宗接代的女人，你们的价值仅仅是取悦男人的礼物而已......”
汉图斯突然满腔愤怒的站了起来，他想要冲上高台狠狠地教训一下那个顽固的老头，可坐在他周围的士兵同样站起身来，并拔出腰间佩戴的武器对着他。
就在这时，亚历克斯忽然感觉胸口一凉，一头栽了下去。伊雷丽站了起来，手里拿着一柄带血的匕首，狠狠地冲着父亲的尸体啐了一口，那表情如同大仇得报一样。
“这是为了我的母亲，你这老混蛋！”可见伊雷丽对于父亲的仇恨，刻骨铭心！
随后，伊雷丽看着大厅周围惊恐的仆人和士兵们，平静地说道：“我就是这里的女主人了，而他…”伊雷丽握着带血的匕首，指着汉图斯。“以后就是我的丈夫！”
惊愣数秒之后，所有的士兵都收回自己的武器，并单膝跪地面前向城堡的主人宣誓效忠。仆人们也跟着跪在地上，汉图斯顿时变得目瞪口呆，茫然不知所措的脑子像一张白纸。
第二天，伊雷丽派人向库吉特人的赛加可汗置信：告诉对方她父亲去世的消息，并且要求可汗任命她为【勒拉格堡】的女主人。
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第002章：（狩猎野猪）艾瑞斯
本章人物：（艾瑞斯·哈伦哥斯）、（‘巨人克星’托蒙德）。
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第002章：（狩猎野猪）
天边渐渐地亮起来，这时好像谁在那淡青色的天畔抹上了一层粉红色，在粉红色下面隐藏着无数道金光。
秋天到了，山野、森林带着一种成熟的色调，显得苍郁、丰富和深沉。
这森林就是一张巨大的绿色竖琴，处处跳荡着生命交响乐的旋律：那婉转的鸟鸣，馨香的铃兰，翩翩的彩蝶，草地上的蘑菇撑起千万把小伞。
树木的交错的枝梢，繁盛地伸展开采的好像颤动的叶子织成的不整的穹门和碧绿的云，停在清朗的蔚蓝的天下。
树林的小道上，一身猎装的少年和一个背着长弓的矮胖男子正在追逐着他们的猎物，而这头猎物的来头也不小——一头大得足有小公牛壮实的野猪，并长着两颗锋利的獠牙。
同样背着一把猎弓的艾瑞斯紧紧地跟在维吉亚人的身后穿梭在树林里，这是他第一次狩猎，心里不免有些紧张，而且狩猎的对象还是十分危险的动物。为了这次狩猎，他已经好几天没有洗过澡了。
因为‘巨人克星’托蒙德告诉他：野猪的嗅觉特别灵敏，它们可以用鼻子分辨食物的成熟程度，甚至可以搜寻出埋于厚度达六尺的积雪之下的一颗核桃。雄兽还能凭嗅觉来确定雌兽所在的位置。
野猪的价值极高，通常是猎人们首选的猎物。所以在打猎时，猎人们好几天都不洗澡，免得被野猪发觉。他们用猎狗确定野猪的位置，从密林丛中把野猪赶出来，再用弓箭或者布置好的陷阱捕杀。
野猪很像家猪。但腹小脚长，毛褐色，牙长出口外，它的体重能达到二三百斤。它甚至能与虎、熊搏斗，常结队而走。能掠松脂，滚泥沙涂遍全身用以抵御箭矢。野猪最能破坏庄稼，也吃蛇虺。
为了防范人类的猎杀，野猪有时也攻击人，但它们却严格遵守着“人不犯我，我不犯人”的准则，受到人类攻击时，受伤的野猪会疯狂地向人类攻击，那场景也会令人惊恐万状。
“待会你爬到树上去，”托蒙德的目光一边四处搜寻着，一边低声叮嘱道。“要是看见野猪从密林里跑出来你就用箭射它。”
“我才不要爬到树上去，”艾瑞斯稚气的反驳。“我就跟在你身后。”他认为爬到树上去，是懦弱和胆小的行为，他才不要被面前的大胡子小瞧了。
经过了一个多月的辛苦训练，艾瑞斯的臂力有了明显的增长，跟维吉亚人在一起呆久了，他的胆量也比以前大了许多。而这位维吉亚神箭手也在最近教会了他如何使用弓箭，这让爱德华颇为不满。
在收到哈伦哥斯堡飞来的乌鸦后，爱德华就立即整顿他的第三旗营，军备器械和物质辎重队都在两天内筹备完成。此刻他已率领千名骑士跟随南征大军通过罗彻斯特大桥，进入了罗多克公国境内。
爱德华离去之后，负责训练艾瑞斯的重担自然落到了巨人克星的头上。但托蒙德却没有向爱德华骑士那样教导艾瑞斯学习剑技和骑术，而是教他如何学习打猎、设置陷阱、搜寻猎物、弓箭等技能。
“野猪可不是一般的猎物，它们机灵凶猛，奔跑快速，警惕性也很强，”托蒙德粗声提醒他。“一旦遇到危险，它们的鬃毛会倒竖起来，并且会用獠牙攻击它的敌人。”
“那我们在它们发动攻击之前射死它们不就行了！”艾瑞斯的想法很简单。而他的箭法练习的也不错，每次射击标靶的时候，都能准确的射中标靶。
“它们大多是集群活动，4—10头一群是较为常见的，”巨人克星故意强调道。“要是碰上大的集群，20—30头一群那就是最危险、最可怕的。”
艾瑞斯不为所动，并且信誓旦旦地说：“一群猪而已，没什么好怕的。”
“一群野猪，一群长着獠牙的野猪，”维吉亚人反复地刻意补充道。“一群长着獠牙并且十分凶猛的野猪。”
“那还是一群猪。”艾瑞斯坚持。
“小子，待会你就会知道这群野猪的能耐了！”托蒙德尖锐的指出。“你最好现在就爬到树上去，到时候别怪我没提醒你。”
“我才不会被你的话给吓到，更不会害怕一群猪。”艾瑞斯理直气壮的反驳，并故意问道，“大胡子，你到底是带来我打猎的？还是带我来爬树的？”
“给我小声点！”托蒙德皱着眉头低声吼道。“别在这大声嚷嚷了。”
“谁让你激怒我的！”艾瑞斯再次反驳。
野猪是一种普通的，但又使人捉摸不透的动物，白天通常不出来走动。一般早晨和黄昏时分活动觅食，中午时分进入密林中躲避阳光，大多数野猪集群活动。野猪喜欢在泥水中洗浴。
野猪不只机灵，还很聪明，有的野猪唯恐被天敌发现，常常聚集在一起的地方是河边、湖边和池塘边，在河川中的沙洲睡觉，这样遇到危险时就立即渡河而去，不会留下任何气味，可以确保安全。
艾瑞斯与托蒙德穿过茂密的树林，果然在一条小河边发现了一群野猪。只是这个群体的数量过于庞大，足有五十多头野猪聚集在一起，这些野猪也没闲着，而是在为了争斗配偶权互相的搏斗着。
另有一些野猪在树桩、岩石和坚硬的河岸上，摩擦它的身体两侧，这样它们就把皮肤磨成了坚硬的保护层，可以避免在发情期的搏斗中受到重伤。同时野猪还会在鬃毛和皮上涂有凝固的松脂。
艾瑞斯蹲在草丛里，那双眼睛既好奇又惊讶地望着眼前的一幕：他看见了一头足有大公牛那么壮实的大野猪，这是头足有2米长的巨兽，这头长着刚毛的黑色野猪长有突出的面颊和两颗尖锐的獠牙。
“大胡子，”艾瑞斯蹲在一旁低声问道。“你见过体型这么大的野猪吗？”
托蒙德压低声音向身旁的男孩解释道：“那头巨兽是野猪王，它是统领这群野猪的首领。”他随即转而嘲讽道。“现在知道害怕了？”
艾瑞斯忽略掉对方的嘲讽，他早已习惯了维吉亚人这种说话的方式。他撒谎道：“我才没有害怕！”大男孩有点心慌了，不等对方开口，又说：“那我们现在该怎么办？”
“等！耐心的等待！”
“等到什么时候？”艾瑞斯小声的追问。
“等到太阳落山的时候，”托蒙德转身回答。“到时大部分的野猪都会出去觅食，那个时候我们在动手猎杀野猪王。”
“这会还不到正午时分，你却让我等到黄昏？”艾瑞斯有些不耐烦的回答着。“为何我们不现在动手，只要射杀了野猪王，其他的野猪自然也就被吓跑了。”那么大的目标在眼前，他有自信能够射中。
托蒙德有些戏弄的语气反问他：“你打算用什么射杀那头体型巨大的野猪王？”
“用我手中的弓箭和箭矢。”艾瑞斯脱口而出。
“你认为一支普通的箭矢能够轻而易举地射死一头皮糙肉厚的野猪王？”巨人克星依旧面不改色的取笑。“那你未免也太天真幼稚了。”
“一支不行、我还有第二支，三支——”
“——就怕你第二支箭还没射出去，野猪王已经冲过来把你撞飞了。”
不管对方怎样嘲弄他，他都像海里的礁石那样无动于衷。“那你告诉我，该怎么办才能杀死那头野猪王？”
“最好的办法就是用锋利的匕首割破它的喉咙。”托蒙德低声回应他。
“那根本不可能，”艾瑞斯反驳他说的话，提出异议。“不等我们接近它，它就会发现我们的。”尽管他看上去有些激动，但他发出的声音却很小，生怕会惊扰到小河边的野猪群。
“所以我们才要等到天黑，”托蒙德压低声音。“等到野猪王睡着了的时候在悄无声息的靠近它，然后用匕首杀了它。”
“即使我们成功了，可同样也浪费了宝贵的时间。”艾瑞斯仍旧不服气的反驳。
托蒙德耐心地向男孩说道：“小子，想要成为一名出色的猎人，首先必须要有足够的耐心和毅力。”这句话是维吉亚人小的时候，父亲带他去打猎的时候，常常对他说的其中一句话。
“还要有对猎物的渴求，”艾瑞斯补充道。“以及对猎物习性和猎杀技巧的掌握，最后还要有一套齐全的狩猎装备，这样才算是一个出色的猎人。”
托蒙德的目光落在艾瑞斯身上，眼中流露出一丝赞许的神色。“你很聪明，又懂的许多知识，而且学的也很快，但就是缺乏……耐心和毅力。”
面对大胡子的夸奖艾瑞斯顿时变得有些面红耳赤，不好意思起来。
“小子，有时候我又你觉得很幸运。”托蒙德低声说道。“就像今天，这是一个令人惊叹的物种，它的体型如此巨大，却很少有人目睹过它的存在。”
“幸运？”艾瑞斯不敢苟同。“你确定你没有用错词？”
“能够亲眼目睹这么大的一头野猪王不是幸运的吗？”
艾瑞斯低下头不再出声，安静地蹲在丛林里观察着对面小河边的野猪群。心想着：这个大胡子还真是一个怪人。
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第003章：（恐怖叫声）艾瑞斯
本章人物：（艾瑞斯·哈伦哥斯）、（‘巨人克星’托蒙德）。
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第003章：（恐怖叫声）
月亮升上来，夜色变得苍白而发黑。
河水缓缓地流着，月光在水面上流动，就像要跟水流到江里去。群集的野猪群陆陆续续的离开小河边，钻进附近的树林里觅食去了。
作为野猪群的首领，野猪王有着傲人的大牙和巨大的体型，同样它也享受着成群的妻妾和不劳而获的食物。此刻这头野猪王正慵懒的躺在河床边，呼呼大睡着。
饥肠辘辘的艾瑞斯和托蒙德已经守候了整整一天，他们躲在草丛里静静地的观察着对面河边的野猪群，从早晨到上午，又从正午到黄昏，直到夕阳落山，明月升起。
在黑夜的掩护下，托蒙德轻轻地扒开面前的草丛，然后脚步轻盈地向河对面摸去。艾瑞斯则蹑手蹑脚地跟在大胡子的身后，那颗激动又紧张的心脏正在‘砰砰’直跳。
这时，一只红色的小松鼠突兀从树林里串了出来，受到惊吓的艾瑞斯差点失声大喊，幸好走在前头的托蒙德及时捂住了他张大的嘴巴。“一只松鼠就把你给吓着了？”
望着对面的小松鼠，艾瑞斯面色羞愧的低下头，自己居然被这么小的家伙给吓着了，真的是丢死人了。而那只不足7寸长的小松鼠似乎对于面前的人类很好奇，正瞪大着眼睛打量着他们。
一棵树杆上，伺机而出的猫头鹰发现了这只小松鼠，它从树枝上用力一蹬，飞向了天空，火眼金睛的眼睛瞄准目标，猛地冲向小松鼠，一把把小松鼠叼在嘴里，并飞向空中。
这只小松鼠张牙舞爪，终于把猫头鹰的嘴巴撬开了，猫头鹰疼地哇哇直叫。而落在地上的小松鼠居然没有爬到树上去躲起来，而是跑向了面前的人类，这只聪明的小松鼠钻进了男孩的衣服里。
那头猫头鹰在空中盘旋了几圈后，只好挥动着翅膀愤愤离去。而一直低着头跟在大胡子身后的艾瑞斯突然感觉到有什么东西钻进自己的身体里后，顿时惊吓的大叫一声。
托蒙德怒气冲冲的转过身，怒目相视的瞪着他。不等对方开口质问，艾瑞斯惊慌地解释道：“有什么东西钻进我的衣服里了。”
只见小松鼠从艾瑞斯的后背钻了出来，探出漂亮的小脑袋，乖巧地趴在男孩的肩膀上。艾瑞斯撇过头望着这只可爱的小松鼠，随后又露出一脸无辜的表情望向面前怒目相视的大胡子。
躺在小河岸边睡觉的野猪王被艾瑞斯刚才的叫声惊醒，这头脾气暴躁的野猪王瞧见对面的人类后，将背脊上的鬃毛竖起，犹如钢针一样坚挺，然后气势汹汹的朝着对面的人类冲撞而去。
野猪王的性格非常粗暴，树林里几乎没有它不敢袭击的生物。而野猪王主要的作战方式就是盲目地向前它的敌人猛冲，在撞到什么物体以前绝对不会停下，那而两颗突起的尖锐獠牙则是它的利器。
虽然不难预测轨迹而躲避，当一群野猪一起发动这种冲锋时，对猎人来说也是非常危险的。特别是野猪王，其坚硬的牙齿加上公牛般的体重和速度，一旦发起冲锋就连数人才能合围的巨树也会被撞断。
巨人克星脸色凝重地说：“我来对付它，你快爬到树上去，记住不要用箭射它。”他的口气不容辩驳。随后他抽出一柄跨在皮带上的猎刀，并冲向了对面怒视汹汹冲撞而来的野猪王。
艾瑞斯知道这会不是自己逞能的时候，他急忙地跑向右侧一颗距离他最近的大树前，然后借助狩猎工具慢慢地往上爬。小松鼠则从他的肩膀上直接跳向了树干上，并脚步飞快的在树干上奔跑。
野猪王顶着两颗獠牙向面前的人类冲撞而去，托蒙德也握着猎刀朝着对面的野猪王奔去。野猪王迎面扑来，霎时间托蒙德与野猪之间展开殊死搏斗，上演了一幕惊心动魄的人兽大战。
对于猎人来说，野猪王是一坨实实在在的“肉”，不过对野猪王进行正面攻击却是极其危险的。
托蒙德选择在野猪王的侧面攻击，但是还要提防野猪王的挑飞攻击，除此之外，他快步游走在周围，对突进的野猪王进行躲避，然后趁其突进后的硬直身体进行攻击。
托蒙德单手握刀，等到野猪冲过来的时候突然跳起，右手单刀一轮，顺势就砍了下去，这刀砍偏了，砍到了野猪的前膀子上面，一下砍出了一条十多厘米的大口子，鲜血像喷泉一样流了出来。
野猪王毫不在意的转了个圈，冲着面前的人类又顶又咬。
托蒙德小心的避让，又是一个侧闪，躲到野猪的旁边，一刀砍向野猪的背上，谁知道野猪向前冲的太快了，‘卡擦’一声砍掉野猪王的尾巴，离开身体的尾巴还在那里卷曲着很是吓人。
失去尾巴的野猪王吃痛，变得越来越疯狂，猛顶猛咬。有好几次都咬到了托蒙德的衣服。
双方经过几个回合的周旋，受伤的野猪王更加狂躁，托蒙德则由于体力有些不支，被野猪王一下子掀翻倒地，正当野猪王要扑上来时，说时迟，那时快，托蒙德就地一滚，闪电般躲过了这一劫。
野猪王久攻不下，不免发怒了，嘴里发出低沉的怪吼，再次发起猛攻，将托蒙德掀翻在地，然后朝其腿部猛烈撕咬，鲜血流了一大片。顿时，一股钻心的疼痛差点让巨人克星昏迷。
绝不能昏倒，否则就没命了。凭着一股顽强的毅力，托蒙德再次爬起来，操起斧头朝野猪身上一阵猛击，但皮糙肉厚的野猪王丝毫没有惧意，用嘴死死地咬住托蒙德的脚，无论怎么也不松口。
躲在树上的艾瑞斯见此状况，急忙张开猎弓，附上一支箭矢，然后瞄准对面的黑色野猪王射去。箭矢在空气中发出“嗖”的一声响，并以迅雷不及掩耳之势飞向了对面的野猪王。
箭矢射中了这头野猪王的脑袋，但是野猪王却没死，而被激怒的野猪王松开了咬住托蒙德大嘴，掉过头向朝它射箭的人类冲击。
艾瑞斯又抽出一支弓箭，慢慢的瞄着快速而来的野猪王，下一秒，艾瑞斯的手突然松开，羽箭快速的迎上狂奔而来的野猪王。一箭射中野猪王前腿，狂奔的野猪王一顿，差点摔倒在地。
此时在四周觅食的野猪听到野猪王怒吼，一个个眼睛都红彤彤嗅着人味从密林里急速的狂奔而来，但大多数野猪都中了艾瑞斯在黄昏时分布下的铁夹子和粗绳套子。顿时间整个树林里哀嚎连连。
怒视熏天的野猪王一次又一次猛烈的朝着面前的大树冲撞，而这颗粗壮的大树则在猛烈的撞击下变得有些摇摇晃晃，野猪王这种不知疲倦的猛烈攻击几乎险些将抱着树杆的艾瑞斯甩落树下。
小河边，疼痛不已的托蒙德一咬牙站起身来，双手握紧着猎刀朝着树下的野猪王冲了过去。而这头野猪王正聚精会神的撞击大树，没察觉到身后来人了。
托蒙德并不迟疑，挥刀猛砍，这一刀几乎用尽了全力，喀嚓一声砍到野王猪背上，把野猪王的脊椎骨都砍断了，野猪王立刻就趴下了，嘴巴里面往外喷血，非常怕人。
看到野猪王趴下了，托蒙德并没有停手，接着在它的脖子处狠狠的刺了两刀，鲜血顿时喷了一地，弄的这一片草地上全是血，非常恐怖。
野猪王死了，艾瑞斯从树干上慢慢的爬了下来，而那只小松鼠又蹿到了他的背上。“大胡子，”他一脸关心地问道。“你的腿怎么样了，要不要紧？”
托蒙德强忍着疼痛说道：“没事，就是被这头畜生咬了一口。”他缓缓地走到树下，然后靠着身后的树干坐了下去。
艾瑞斯低头望着大胡子血肉鲜红的右腿，担心地说：“可你的腿还在流血。”
托蒙德将绑在腰间的酒囊解下，为了缓解疼痛，他大口的往肚子里猛灌几口酒后，将空了的酒囊递给面前的男孩。“你去河边帮我弄点水来，我要清洗一下伤口。”
“噢！”艾瑞斯接过酒囊，然后跑到小河边装水。小松鼠则跳到一旁，在河边饮水，然后又蹦到艾瑞斯的肩上。艾瑞斯并没有驱赶这只小家伙，相反他很喜欢这只可爱的小松鼠。
清洗好右腿处的伤口后，托蒙德用纱布将自己的伤口简单的包扎了一下，这种杂食类野兽的咬伤极易引起细菌或寄生虫感染，甚至是头脑发烧。只有等回到城堡之后，请城堡里的学士治疗。
“大胡子，这头大野猪我们要怎么处理？”艾瑞斯在一旁转着圈好奇地打量着这头巨大的野猪。
“我们就在这等着，过不了一会就有人来将它扛回去。”托蒙德很清楚这么晚没回去，焦虑不安的小巨人一定会带着士兵到树林里来找他们。只不过到时候免不了遭到小巨人冲着他大发雷霆。
“这么大的一头野猪我还从来没见过，”艾瑞斯不禁有些好奇的问道。“卡拉迪亚大陆上除了棕熊和长毛象，会有比它还要大的野兽吗？”
“其他地方有没有我不知道！”托蒙德下了结论。“但在夏洛奈大陆有一种野兽的体格比这头野猪王还要高大壮实，而且它们更加的凶残狡猾。”
“快告诉我，是什么？”
“巨鬣狗，其样子虽然长得像狗，但并不属于犬科。”巨人克星不紧不慢地叙述道。“它们的体重在400公斤以上，体长超过10英尺左右，肩高4英尺左右，相当于一只成年棕熊的重量。”
艾瑞斯试着在脑海里搜着有关这个名字的任何信息，最后他摇摇头问道：“这个名字好陌生，我怎么从没听人说起过。”
“那是因为这样大的食肉动物在任何时代都是不常见的。而见过它们的人都很难活下来。”托蒙德向解释男孩道。“巨鬣狗是一群凶残又耐心的猎食者，而且是群集类野兽，一旦发现猎物它们便会穷追不舍。”
“尤其是它们能够发出极其恐怖的叫声，类似人类狂笑的声音。”托蒙德又补充道。
“嗷呜u呜呜呜呜u呜呜，嗷呜u呜呜呜呜u呜呜，嗷呜呜u呜呜呜u呜呜呜u呜呜，嗷呜呜u呜呜呜u呜呜……”
“这是什么声音？”艾瑞斯突然感到一阵毛骨悚然。
“巨鬣狗的叫声。”
“可是这里怎么会有巨鬣狗呢？”眼看周围的树林逐渐阴暗，而这些恐怖的叫声越来越接近，艾瑞斯不禁有些害怕起来。那只小松鼠更是吓得缩卷到他的衣服里。
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第004章：（黑暗使者）艾瑞斯
本章人物：（艾瑞斯·哈伦哥斯）、（‘巨人克星’托蒙德）、（‘黑暗使者’卡恩）。≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡
第004章：（黑暗使者）
“嗷呜u呜呜呜呜u呜呜，嗷呜u呜呜呜呜u呜呜，嗷呜呜u呜呜呜，嗷呜呜u呜呜呜u呜呜……”巨鬣狗的嚎叫声越来越近。
巨鬣狗发出的声音低沉及像鸟的吠声，也很像人类发出的笑声。
夜深人静时，这种尖厉、阴森的叫声，比狮吼更令人毛骨悚然。而且从声音上可以判断出，这不是单独的个体，而是一个群体。这个群体的数量至少在十只以上。
树林周围传来的嚎叫声和令人毛骨悚然的怪笑声，那是巨鬣狗在围捕猎物或着互相打斗时常发出的声音。而这种声音能够通过声贝传播到几里格以外的地方，以便吸引更多的同伴。
巨人克星急忙催促道：“艾瑞斯，快爬到树上去，快。”尽管托蒙德弄不明白为什么这片树林里会出现巨鬣狗，但他很清楚这些凶残的猎食者可以轻易的将他们撕碎并吞食。
恐惧不安的艾瑞斯听从大胡子的命令往树上爬，托蒙德跟在他的后面。当他们爬上树干后，不多时，周围的树林中黑暗中渐渐露出了一双双血红/色的眼睛，就像是黑夜里的萤火虫一般。
这时，草丛里终于出现了巨鬣狗的身影，样子长得极其的丑陋，一看就是凶神恶煞的模样，在它出现之后，一股恶臭就随之而来，让人无法呼吸。
一头全身长满斑点的巨鬣狗出现在大树下，它的前半身比后半身更粗壮，脑袋很大，头骨粗壮，头长吻短，耳大且圆。它的四肢各具四趾，爪大，弯且钝。它的颈肩部背面长有鬃毛，尾毛也很长。
这头巨鬣狗呲出满嘴的獠牙，嘴里尚且带着几根肉丝，嘴上还沾着紫黑色的黏浊血迹，发出一阵低哑阴森的嚎叫。它发现了树干上的两个人类，一声嚎叫，似乎是在呼唤着自己的同伴。
果不其然，接着又是一头斑点巨鬣狗从黑暗的树林里出来，然后是第二头、第三头……第七头……直到第十一头。这并不是一个庞大的群体，但它们却都是体格硕壮的成年巨鬣狗。
不到一会儿的时间，树下就聚集了十几只的巨鬣狗，想必就是这里的全部了，不过它们也都有自知之明，知道自己不会爬树，所以也没有做出任何的尝试，而是静静的等在树下，守株待兔。
树下的那头野猪王成为了它们享用的美味，整个族群的巨鬣狗围成一团，一起狼吞虎咽地分享着这份大餐。不到数十分钟内，这头巨大的猎物便被它们分食得干干净净。
艾瑞斯往树下一看，啊呀！不看不要紧，这一看他的心更慌了。
有多少凶残的双眼睛盯着我？艾瑞斯惶惶不安的想着。他的两手也不知道怎样放好了，他的眼睛也不知道往哪里看合适，他的头也嗡嗡的响起来，最可恨的是他的腿也有点哆嗦了。
“小子，是不是害怕了？”托蒙德那双洞悉一切的双眼察觉到了身旁的男孩惶恐不安的神色。
艾瑞斯没有回答大胡子的话，而是战战兢兢地问道：“这就是你所说的巨鬣狗吗？”那只可爱的小松鼠仍旧十分乖巧的趴伏在他的肩上。
托蒙德点头承认，然后指着树下其中的一头巨鬣狗说道：“那只体型最大的雌性巨鬣狗是这个群体的首领，在我的家乡每年有超过数百人都死在它们的锯齿下。”
巨鬣狗自主捕食能力相当强，大部分的猎物都是自己抓获的。它们可以长距离持续奔跑，性情凶猛，可以成群捕食体型较大的猎物，是除了狮子以外最强大的肉食动物。
它们是以肉食型和腐食性为主的动物，体型较大，咬力惊人，可以轻松咬碎骨头，是这个世界上最危险的野兽之一。
巨鬣狗的身形可与它的那些“亲戚”们大不相同，其体形庞大的雌性巨鬣狗甚至超过了成年雄狮的体重，称其为巨鬣狗恰如其形！
一个巨鬣狗群体大到上百只，小到十几只，每群的首领是一个体格健壮的雌性巨鬣狗。巨鬣狗的社会组织等级森严，觅食时“母首领”总能得到一块最大、部位最好的肉食，而且这是理所当然的。
巨鬣狗喜欢在夜间捕食，所以它们的夜视能力非常好。这群巨鬣狗早已发现了躲藏在树干上的人类，巨鬣狗们昂着狰狞凶残的脑袋，向树干上的人类炫耀其凶悍的体魄和大钳子般的上下颌。
“你不是说这种野兽只在你的家乡才有吗？”艾瑞斯疑惑不解地问道。“那它们怎么会出现在这里呢？”
“如果我没有猜错的话，它们是因为你才会出现在这里！”托蒙德迟缓的回答他。小巨人说的没错，他心想。不该随意的带着小主人离开城堡，是我太过于自信了。
因为我？艾瑞斯就更摸不着头脑了，他皱眉寻思着：“你是说这些巨鬣狗是被人驯养的野兽？”
“没错，小子！”现在自责也无济于事，托蒙德斩钉截铁地说。“而这个人一定就躲藏在附近监视着我们。”他那双锐利的目光同时正在树林周围四处搜寻着隐藏在黑暗中的敌人。
“那我们该怎么办？”艾瑞斯焦急的望着大胡子，急切的盼着他拿主意！他心想着：能够驱使这么一群凶残野兽的驯兽师该是何种强大的存在。
“先别慌！这些野兽伤害不到你的！”托蒙德低声安抚男孩惊惶不安的情绪。“下面的那些巨鬣狗就是你练习的目标，先把猎弓握在手上，并附上箭矢，然后用我教你的箭术射杀它们！”
艾瑞斯照着托蒙德的命令将握紧手中的猎弓，然后附上箭矢瞄准树下的野兽，只是他握弓的手有些颤抖，当他松开弓弦，让箭矢飞出去的时候，明显有些力道不足。箭矢毫无意外的落在地下。
“小子，你在害怕什么？”托蒙德脸上的表情开始变得不满。“一群野兽而已，何况它们伤害不到你，你刚才的勇气都到哪去了？”
“难道你就从没有害怕过吗？”艾瑞斯倔强的反驳。不要怕，不要怕，没什么好怕的！同时他又在心里告诉自己。可如何才能做到这一点呢？
有人说，害怕是因为无知。其实害怕更多是因为知道得太多。一个人如果无知，就不会有理由去想象事情会怎么样。因为对事情一点头绪都没有，根本就没法想像。一个人了解太多，反而会害怕。
“害怕只会让你更加畏惧，而畏惧只会让你在保护自己的同时更加懦弱。”托蒙德语气尖锐的提醒男孩。“希望你能够牢牢记住这句话！”
“怎么做才能让我变得…勇敢……变得不再…害怕？””艾瑞斯的质问变成了断断续续的低语，对方那双威严的目光令他低下了头。
“首先你要做到不再害怕遭遇危险。”托蒙德的声音中充满了期待般的喜悦，他仿佛想起了什么。“只有通过不断的冒险，你才能学会如何变得勇敢，当你已经习惯了这一切，就不会再害怕了！”
这个道理谁都明白，但真正做起来又是一回事。害怕是人类感觉到自己的弱势的一种自然反应，而恐惧是大多数人类对于未知事物的共性。
试问如果一个路人在荒郊野**到一群凶残的猎食野兽或者是一群杀人越货的土匪强盗，而这位路人能够做到镇定自若吗？他会不害怕，不感到恐惧吗？
“其实大多数勇敢都是逼出来的，有好多事情是我们不敢去面对的，最后勇敢面对了也是被逼的。”叙述者的语调中，不宜觉察的增添了某种怀念的味道。“就像现在这种状况，你可以选择勇敢的去面对，也可以选择懦弱的躲藏在我的保护下。”
这一幕就像是又回到了二十五年前，托蒙德和他的父亲在森林里狩猎的时，被一群巨鬣狗围困的情景。而当事的托蒙德只比现在的艾瑞斯大两岁，那个时候他和父亲被一群巨鬣狗困在树上三天两夜。就在艾瑞斯正欲开口回答的时候，树林里传来了陌生男人发出的声音：“他还有另一个选择……”男子的声音托的很长，又很独特，让人无法分辨他的方向。“那就是乖乖的束手就擒！”
“即便如此，你还得先问过巨人克星同不同意！”托蒙德的语调中的充斥着强硬的成分，他的目光依然在黑暗中巡视着树林四周。
“我是不会去征询一个死人的意见。”黑暗中再次传来陌生男子冷厉的声音。
“黑暗使者，想要杀我就立刻现身吧！”托蒙德的声音中带上了浓重的嫌恶语调。“躲藏在黑暗的角落里是无法伤害到我的。”
“是吗？我到想要试试！”
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第005章：（黑暗骑士）托蒙德
本章人物：（艾瑞斯·哈伦哥斯）、（‘巨人克星’托蒙德）、（‘黑暗使者’卡恩）、（‘黑暗骑士’瑞卡德）。
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第005章：（黑暗骑士）
黑夜中，一头巨大的怪物在树林的上方虎视耽耽地盘旋着，宽厚的翅膀遮住了天空上的月光。怪物扇动巨大的翅膀，优美的在空中划出了一道弧线。呼啸的风声让托蒙德察觉到了猎食者的来临。
借着微弱月光，艾瑞斯可以大概地看到这只巨兽的样子。粗如儿臂的利爪散发出金属般清冷的光芒，狮子般的后半身长着黄棕色的兽毛，鹰一般的头至前肢则全部披满黄金色的鹰羽。
艾瑞斯从未见过这种生物，但他却知道这种生物是什么。“狮鹫兽！”他几乎是脱口而出。但他得知这种生物的缘由，是因为他在翻阅一本古书中看到过关于狮鹫兽的资料记载和图案。
狮鹫兽源自何时何地无人得知，贤者们认为它是古代文明中某次魔法试验的成果，但似乎在有文字记载之前，狮鹫兽就已经出现在诗人们和老人们流传下来的传奇故事中。
狮鹫兽是属于大自然非凡魔法造就的生灵。文献记载中的狮鹫兽最早出现于古阿卡得（巴比伦－亚述）神话，在马尔都克斩杀妖兽因而封神的传说里，狮鹫兽就是他杀死的第三只巨兽。
艾瑞斯一直都以为这种非凡魔法造就的生灵已经在卡拉迪亚大陆灭绝了。但直至此刻眼前所见，他又开始相信这个世界一定存在着神秘莫测的魔法，而面前这头非凡魔法造就的生物就是事实证明。
同样他们所面临的危险变得更加严峻了。树干底下有一群凶残的巨鬣狗守着，树林上空又凭空冒出了一只体型巨大的狮鹫兽飞扑而来。畏惧又悲观的艾瑞斯仿佛看到了死亡正在向自己招手呼唤。
只见，托蒙德站在粗厚的树干上，然后迅速的拔出背着身后的长弓，并附上一支箭矢，稍作瞄准之后，将箭矢射了出去，只见那支尖利的箭矢带着一阵呼啸声，朝着迎面扑来的巨兽飞驰而去。
骑在巨兽背上的骑手扯动着手里套在巨兽脖子上的缰绳，试图指挥他的坐骑避让迎面飞来的箭矢。而巨兽则煽动着宽大的翅膀向右侧滑行，但由于它的体型过于庞大，箭矢仍然射中了它的身躯。
托蒙德射出那只箭矢虽然射中了狮鹫兽的身躯，但却并未对这头体型巨大的狮鹫兽造成什么伤害。而这位维吉亚神箭手原本所瞄准的目标也并非是这头巨兽，而是骑坐在它后背上的那位黑甲骑手。
因为体重较大，狮鹫兽不能像鸟儿一般在空中轻灵的回转盘旋。但在没有骑乘者的情况下仍可以做相当多的空中技巧。它可以在任何天气飞行，也有感知天气变化的本能。
狮鹫兽之所以难驯，有一个原因就是它对自己在空中的信心很强，不会接受骑手下的无理命令。这也险些造成了黑甲骑手被托蒙德射出的那支箭矢射中。
身披黑盔甲，头戴铁半盔的骑手骑坐在这头巨兽的后背上。他的腰间佩戴着利剑，手中同伴握着一把长弓，背着身后的箭筒里装着满满的箭矢。只过这位骑手的长弓不是一把普通的弓。
而是由上好的紫衫木所制成的紫木长弓。紫木长弓是除了龙骨弓以外，品质最好的弓箭，比普通弓箭的射程都要远，其射程超过800米。而龙骨弓却只存在于历史传说中。
骑在狮鹫兽后背上的银甲骑手举起紫木弓，抓出一只黑色的鹰尾箭搭在弓弦上，而他的对手却冷笑了两声，同样将箭矢搭上弓弦，并瞄准着他。
黑甲骑手仔细打量了对手一下，只见对方身材不高，或者说还很矮，还不到五英尺六寸，可腰围却一点也不比身高短，猛得一看，简直就是一水缸。
两支箭矢几乎是同时脱离弓弦，带着一阵呼啸声，朝着各自的目标飞驰而去。那支从高空往低空顺势而去的箭矢的速度更加迅疾有力，而由低空飞向高空的逆风而行的箭矢的速度稍逊一筹。
高空坠下的箭矢急速飞驰而来，而它的目标并不是托蒙德，而是一旁惊慌失措的艾瑞斯。树干本就十分狭窄，不易挪动身体，想要躲避射来的箭矢几乎不可能，更何况一个不小心就容易掉下树去。
就在千钧一发之际，托蒙德猛地用粗壮的手臂将艾瑞斯整个拽向他的怀中，并用自己宽阔的后背护住男孩。下一个瞬间，威力强劲的箭矢毫无意外的射中了巨人克星那宽阔的后背。
托蒙德发生一声闷吭，胸口更是一阵疼痛，嘴里猛地吐出一口鲜血。被他护住怀中的艾瑞斯吓得面色如土，舌头结住了，声音也窒息了。他甚至以为大胡子就快要死了。
无限的恐惧，加上黑暗的四周和野兽凄厉的嚎叫声，以及大胡子为了保护他而挨了一箭，这使得艾瑞斯的心就像掉在了寒冷的冰河里，脑子里像一桶浆糊。绝望、茫然且不知所措。
黑甲骑士则侥幸的躲过了飞向他的箭矢，而体型巨大的狮鹫兽就没那么好运了，这一次，箭矢射中了它的腹部，使得这头巨兽变得有些焦躁和异常的愤怒。
安抚好巨兽的焦躁后，隐藏在钢铁头盔下的黑甲骑士发出了深沉的声音。“我劝你还是乖乖的束手就擒，我们的目标不是你，只要你把男孩交给我们，我们可以饶你性命。”
这位年轻的黑暗骑士或许是因为畏惧对方精准的箭术，也可能是因为敬佩对方刚才那不惧生死的忠心护主的举动，才会再占据绝对优势的情况下做出退让。
托蒙德却嗤之以鼻。“曾经叱咤风云的黑暗骑士居然也干起来这种见不得人无耻的勾当！”他露出一抹不屑的面色冷笑。“除非我死在这里，不然任何人休想从巨人克星手中夺走小家伙。”
“瑞卡德，不要再跟他废话了，把他一起解决了。”树林里再次传来了黑暗使者冷厉的声音。
骑坐在狮鹫兽背上的黑暗骑士不再多费口舌，而是又同时搭上三支鹰尾箭矢。这一次，他打算先将护住男孩的矮胖男子解决掉，然后在解决这次任务的目标人物。
其实他对于这次的任务有过抗拒，更感到过可耻。即使他的灵魂已经堕落成为了一名黑暗骑士，可他内心深处仍然保存着一丝骑士们所坚守的美德：我发誓绝不伤害老弱妇孺！这句话他至今未忘。
我发过誓，我当着所有我熟悉的人和我尊敬的人面前发过誓，包过我的父亲。黑暗骑士的内心在挣扎着，在犹豫着，他那只握着弓箭的手在微微的颤抖。他还是个孩子，我不能这么做。
不！我必须完成这次任务！我已经把灵魂献给了黑暗魔神，我不再需要遵守我的誓言，更不需要坚守骑士美德。只这两个念头，就同走马灯似地在黑暗骑士的脑子里不停的旋转。
而托蒙德则抓住了这个机会，他迅速的抽出身后所剩的四支箭矢，并将这四支箭矢一同搭在弓弦上，每隔一个手指之间夹着一支箭矢。只见托蒙德拉满弓弦，下一个瞬间，四箭齐发。
一般来说，除非是有特殊原因，否则一只手掌上最多只有五根手指，也就是手指之间的空隙最多只有四个。因此，如果按照每个空隙之间只能放一枝利箭的话，那么一只手掌，便最多只能同时拿四支利箭。
而‘四箭齐发’，其实也就是大多数神箭手们所能达到的‘最高境界’。毕竟对于普通人来说，手里拿着四根箭矢还得准确发出，简直就是无法想像，比登天还难的事情。
对于弓箭手来说，右手的重要性简直是不言而喻。相比起只负责拿弓和负责平衡的左手，要同时负责拿箭和拉弓的右手，显然要肩负起的重任更多。
而对于一般射手而言，莫说是四箭，纵使是三箭齐发，也已经足以让他们‘惊为天人’。
警兆刚起，黑暗骑士便已经感觉到有四股凶悍无比的气息，已经将自己牢牢锁住，待他定睛向前方看去，便已经发现了四支箭矢以迅雷之势朝着他飞驰而来。
而黑暗骑士似乎已经无法躲避这无懈可击的致命一击！
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第006章：（缴械投降）托蒙德
本章人物：（艾瑞斯·哈伦哥斯）、（‘巨人克星’托蒙德）、（‘黑暗使者’卡恩）、（‘黑暗骑士’瑞卡德）、（‘无畏的小巨人’罗伊斯·戴恩）。
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第006章：（缴械投降）
狮鹫兽的眼睛就像是活生生的火焰，宝石红、烈焰黄、冰晶蓝，这都可能是那双锐目闪动的炫彩。
它们能在两里格的高空清清楚楚地看见一匹马。虽然它们没有夜视力，但仍然可以聚集最微弱的光线看清周遭，轻松地狩猎。
瞧见下方飞驰而来的四支箭矢后，盘旋在半空中的狮鹫兽煽动着宽大的翅膀，这头聪明的巨兽试图用它的翅膀挡住这极具威胁的一击。
霎时间，四支箭矢准确无误的射中了狮鹫兽的翅膀，其中两支箭矢穿过它的羽翼，射向了其后的黑甲骑士。一支箭矢射中了黑甲骑士的左肩，另一支箭矢射中了他的头盔，但却没有伤到黑甲骑士。
钢铁头盔底下的那张年轻面孔一下子就愣住了，接着他咽了两三口唾沫，好像是嗓子里发干似的。随后他轻呼一口气，同时心下暗自惊叹对方出神入化的箭法。
由于翅膀遭到严重的伤害，狮鹫兽在半空中失去了平衡，朝着地面摇摇坠去。意识到危险的黑暗骑士紧抱着狮鹫兽粗长的脖子，并尽量俯着身，紧靠着狮鹫兽，以减小自己身上的空气阻力。
这时，托蒙德从艾瑞斯背后的箭筒里又抽出几只箭矢，朝着对面的坠落而下的狮鹫兽射去，这一次他瞄准的是狮鹫兽的腹部，而那里几乎是所有动物最薄弱的部位。除了传说中的巨龙。
黑暗中，一支飞驰而来的箭矢，阻断了托蒙德的行为，迫使他不得不又一次将艾瑞护在怀中。箭矢险些又一次射中了他宽阔的后背，而那支仍然插在他后背的箭矢已将他的衣服染成一片鲜红。
依靠在托蒙德怀里的艾瑞斯羞愧地低着头，他发现自己就像是个随时随刻需要别人保护的弱者。他不否认自己是个弱者，但他从未要求别人以生命的代价去保护他。更不希望有人因他而死。
‘黑暗使者’卡恩作为了一名将所有精力都倾注于驯养野兽的驯兽师，他并非一个出色的弓箭手，所以射出去的箭矢也不能够做到精准无误，刚才那一箭只不过是为了干扰对方。
而他一直隐藏在树林里的原因，也正是因为他几乎是个手无缚鸡之力的驯兽师。除了能够驱使一群凶残的野兽以外，他的剑技和个人打斗能力也只能对付一些普通的强盗和土匪。
“碰碰碰！”的剧烈声响，坠落在草地上的狮鹫兽在地面上快速的翻滚了数十码距离后，猛烈的撞在了一颗粗壮的大树上。骑在它身后的黑暗骑士也不好受，右脚更是被狮鹫兽的身躯压在了底下。
黑暗骑士忍着疼痛拍了拍狮鹫兽的脖子，示意它爬起身来。狮鹫兽晃动了几下晕眩的脑袋后，然后从草地上缓缓地爬起身来，并用鹰钩般的利爪将翅膀上的几支箭矢拔出。
就算受伤不能飞，这头狮鹫兽对于托蒙德来说依旧是危险的存在。因为它们同样是陆上狩猎的好手，还很有可能成为食人兽。
它在陆上狩猎时就像只大猫，会像美洲豹一样潜近再突袭猎物的咽喉，也会像老虎一般伏在暗处猛然扑倒猎物。如果翅膀尚可勉强使用，它还可能从山崖或树顶急扑到猎物身上。
鹰的头，狮的身，背上长着很长的翅膀，相信这就是很多人对狮鹫的模糊定义吧。但是此刻艾瑞斯看到真实的狮鹫兽，却远远超出了他原来对它的想象。
带钩的金色的巨喙在月光的照色下闪闪发光，它后面是一双炯炯有神的鹰眼，除了瞳孔是黑色的以外，其余地方都是宝石蓝色，眼睛上方各有一条雪白的长长羽毛从头上突出，就像是一对细长的白眉，延伸到头顶。即使隔着厚厚的羽毛，也能感觉得到它那水缸般粗的脖子的强大力量。
结实的胸口上的羽毛，是纯黑色的，油亮油亮的，一根杂毛都没有。胸口旁，长着一双巨大的橘色鹰爪，锋利的黑亮爪子瞬间就能将敌人撕个粉碎。翅膀上的羽毛也几乎都是纯黑色的，只有在羽翼的外侧，才是雪白的飞羽，巨大的翅膀覆盖着几乎整个身体，如果展开来，不知道会怎么样的惊人。后半身的黄棕色的细毛，粗壮的狮子后爪，以及长长的狮尾，几乎都被那对翅膀掩盖着，只有在走动的时候，才能依稀看见。
可以这么说，坐着的狮鹫，就象一只站着的巨大的白头黑鹰，而站起来的狮鹫，则就是天空之王和草原之王的完美组合，一头有一只鹰一百倍大小的前半身和八倍雄狮后半身的组合兽。
“瑞卡德，”黑暗的树林中传来了黑暗使者焦虑不安的催促声。“快点结束这一切吧！”时间拖得越久就对他们的形势越不利，他敏锐的感知隐约的感觉到真正的危险正在悄无声息的逼近。
“去吧！去享用你的晚餐吧！”黑暗骑士拍了拍狮鹫兽的后背，然后从它的后背上翻身下来。而围在大树周围的巨鬣狗瞧见这头巨兽朝着它们的方向而来时，纷纷畏惧的退让到一旁。
体型有巨鬣狗七倍大小的狮鹫兽走到大树底下，然后刷的一下，跳上了面前的树干，并用粗硬尖锐的钩爪牢牢的抓住树干的表层，然后驱动着笨重的慢慢地往树上爬去。
树干上，正在逼近的巨兽吓得艾瑞斯浑身颤栗，像筛糠一样哆嗦起来。想到自己将要成为狮鹫兽和一群巨鬣狗的晚餐，他的脸色陡然变成灰黄，死了似的。此刻他才真正的体会到孤立无助与生命的脆弱。
面对如此险境，托蒙德的面色同样变得十分难堪，无论如何自己也不可能这头巨兽的对手。“小子，看来今晚我们要死在这了！”托蒙德那张粗矿的脸上露出了不甘又无奈的表情。
“大胡子，把我交给他们吧！”艾瑞斯的声音渐渐低了下去。“他们要的是我！”他不想大胡子因为他而死，但他矛盾的内心，同样害怕对方真的会那么做。
“他们要的是你！”托蒙德自嘲般的重复着，表情却逐渐凝固了起来。他没想到这个平常懦弱又胆小的男孩居然能够在这种时刻说出这番话，这让他对面前的男孩又有了新的认识。
“小子，我不会把你交给他们的，就算死，我也会守护在你的身边。”巨人克星的的语调坚定无比。“要是到了另一个世界，我还会继续守护着你。”
这时，黑暗的树林中，突兀飞出了一群通体漆黑，体型较大的野禽。其中一头的体重约在70磅左右，翼展超过三十余尺的巨鹰。这头巨鹰是它们的领袖。
哈斯特黑鹰拥有强壮的足部，翅膀上也有结实的肌肉，巨大的嘴部可以撕裂猎物坚硬的表皮，而那双利爪更是捕捉猎物的利器。只见它们朝着树干上的狮鹫兽飞扑而去。
狮鹫兽则伸展着羽翼，强壮有力的四肢在树干上一蹬，朝着其中一头迎面而来的黑鹰扑去。须时间，狮鹫兽用它的利齿咬断了这头黑鹰的喉咙，而更多的黑鹰则在它的身后留下一道道鲜红的抓痕。
下一个瞬间，树林里又传来了雄狮的怒吼声和复数的脚步声，只见一头又一头凶猛的雄狮从黑暗中扑了出来，而密密麻麻披盔戴甲的士兵更是将整个四周围了起来，无畏的小巨人赫然在其中。
“托蒙德，”罗伊斯·戴恩的目光望向了对面树干上粗胖的身影。“小主人没事吧？”
“罗伊斯男爵，我没事！”艾瑞斯兴奋的抢答道。
“没事就好！你先呆在树上别动。”小巨人那颗悬着的心落了下来。随后他怒声令下：“抓住他，要活的。”
刹时间，凶猛的雄狮群扑向了对面的巨鬣狗群，几十头哈斯特巨鹰则轮番的向地面的狮鹫兽俯冲而去，士兵们则握着长矛逼向了那名黑甲骑士，另有几十名弓箭手瞄准从各个方向瞄准着黑甲骑士。
黑甲骑士丢掉手中的武器，取下头顶上的头盔，露出了那张年轻的面孔。他并未做任何抵抗，而是选择缴械投降。或许他能够斩杀几名士兵，但结果都一样，他逃不掉被俘的命运。
隐藏在暗处的黑暗使者早已察觉到了危险的逼近，但他却并没有出声提醒自己的同伴，而是丢下了同伴，以确保自己在危机时刻能够安全逃离。
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第007章：（嘶声怒吼）罗伊斯
本章人物：（艾瑞斯·哈伦哥斯）、（‘巨人克星’托蒙德）、（‘黑暗骑士’瑞卡德）、（‘无畏的小巨人’罗伊斯·戴恩）。
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第007章：（嘶声怒吼）
野兽之间的厮杀搏斗在持续了数十分钟后，便结束了。
十几头巨鬣狗除了少数几只被抓获之外，其余的不是被凶猛的雄狮群咬死和就是被周围的弓箭手射杀，雄狮群也有超过三头狮子在与巨鬣狗群搏杀的时候被巨鬣狗的首领咬断喉咙。
而受到重创的狮鹫兽也在黑暗骑士的命令下束手就擒，很快士兵们便用粗厚的铁链将其制服。在与狮鹫兽的搏斗中，有三头哈斯特巨鹰和一头雄狮被狮鹫兽的锯齿咬死，另有两头受伤较重。
哈斯特巨鹰的体型巨大，头顶有红色羽冠，身披黑、白色羽毛，翼尖端为黄绿色。它的力量同样惊人，它可以杀死重达400公斤的猎物。因会吃人，故又被人们称为‘食人鸟’和‘杀人鹰’。
哈斯特巨鹰的体型是现存最大鹰类的五倍，因此哈斯特巨鹰堪称史上‘最大的鹰’。其鹰爪如同虎爪一般大，力量等同于一头狮子。哈斯特巨鹰是南部行省独有的鹰种，更是这片天空的主宰者。
艾瑞斯见过这种巨鹰，他的父亲在城堡里就驯养了一头哈斯特巨鹰。‘雅戈’的体型比这里所有的巨鹰都要强壮，但没有狮鹫兽的体型巨大。雅戈是他给父亲的巨鹰取的名字，他喜欢这个名字。
几乎每一代哈伦哥斯家族的统治者都注定要拥有一头属于自己的哈斯特巨鹰，而这也成为了哈伦哥斯家族历代子嗣必须奉行的传统，并以此来彰显他们是卡迪亚拉大陆上‘孤傲的黑鹰’。
艾瑞斯望着眼前的巨鹰，他心想着：也许有一天，我也会拥有一头属于自己的哈斯特巨鹰。但他的内心深处更倾向于狮鹫兽——这种由非凡魔法造就出的魔法生物。
四头雄狮和三头哈斯特巨鹰的损失让无畏的小巨人心痛不已。每一头驯兽都需要驯兽师花费数年，甚至几年时间的日夜训练，而为了捕获或者购买这些野兽的幼崽，更需要耗费大量的人力和财力。
艾瑞斯和托蒙德从树干上爬了下来，他们走到了罗伊斯·戴恩的面前，巨人克星高昂着粗短的脖子大声抱怨道：“小巨人，你就不能蹲下来和我说话吗？”
“该死的，你身上怎么全是血，”小巨人蹲下身子，语带关切地咒骂道。“托蒙德，你这个蠢货，居然受伤了！”即便这样小巨人仍就比‘矮人王’托蒙德和艾瑞斯要高出一个头。
托蒙德强忍着疼痛，咧嘴一笑。“中了一箭，死不了！”这点伤痛对他来说算不了什么。在当年的日瓦车则守卫战中，面对诺德人如潮水般的凶猛攻势，他受过比这更严重的伤。
“大胡子是为了保护我才受的伤，”艾瑞斯在一旁自责的喃喃低语。“都是我的错，是我没用，是我拖累了他！”
“你无需自责，这都是他的职责所在。”罗伊斯男爵故意说道。“况且懦弱胆小的小姑娘需要他人的保护是理所应当的！不是吗？”他用利剑一样的话刺痛男孩的心，但决不是真用利剑。
顷刻间，艾瑞斯那双蓝宝石一样的眼睛流下了既委屈又自责的眼泪。泪珠像雨点子一样落下来，扑簌簌地湿了衣襟。而躲藏在他怀里的小松鼠也钻了出来，瞪大着可爱的眼睛望着流泪的男孩。
“罗伊斯，我不允许你再这样叫他！”托蒙德顿时眉头一紧，有些恼怒。“他只不过是个孩子，而且他刚才的举动已经很勇敢了。”把我交给他们吧！他们要的是我。巨人克星又想起了这句话。
“孩子！14岁的男孩！”罗伊斯男爵以缓慢但清晰的语气叙述着。“我像他这么大的时候就已经跟随他的父亲上阵杀敌，艾德大人更是在13岁的时候，就成为了受人敬畏的哈伦哥斯公爵。”
“我说过了他很勇敢。”托蒙德再次愤怒地强调。
艾瑞斯从来没有看见大胡子生这么大的气，他的脸像蜡一样的黄，嘴唇子都发白了，灰白胡子一颤一颤地，全身都在瑟瑟地发抖。这全都是因为我，因为我是个需要被保护的弱者！他又在自责。
“托蒙德，我警告过你，不要带着小主人随便离开城堡。”罗伊斯男爵愤慨而痛心，如同骨鳗在喉，非吐不快。“而你却对我的话耳充不闻，依旧带着他我行我素。”
“他不是动物，不需要被关在笼子里。”巨人克星赤声反驳他说的话。托蒙德知道小巨人为什么会冲着他大发雷霆，那些死去的狮子和巨鹰都是小巨人的好小子们，他是在为它们的死而悲愤。
“至少呆在笼子里面要比外面安全。”小巨人的口气生硬，言辞也变得更加激烈。“若不是我及时赶到，会出现你什么后果你应该比我清楚。”
“不用你提醒我！大不了就是一死！”
“你是可以一死了之，”小巨人愤愤不平地嚷道。“可是大人呢？你要让大人再承受一次失子之痛吗？”
“够了！别在说了！”艾瑞斯停止哭泣，脸上仿佛石像那样白，眼睛好像炭火一样红。他冲着小巨人大声的怒吼起来：“是我的错，这一切都是我的错，是我央求大胡子带我出来狩猎的。”
面对男孩的嘶声怒吼，罗伊斯男爵愣神刹那。在平复了心底燃起的愤怒之后，他霍然起身向一旁的部下吩咐道：“先护送他们回去，”顿了顿他又补充。“另外派人去镇子里请牧师。”
“是，大人！”一名骑士应道。
无畏的小巨人不只是南部行省里一名拥有封地的领主，一个高大强壮的战士，更是一位让人敬而生畏的驯兽师。凭借其独天得厚的身体优势和金钱后盾，他成为了这群顶尖猎食者的驱使者。
若是单打独斗少有人是无畏的小巨人的对手，他高大既强壮的身材足以震慑住大多数的挑战者。而在战场上，更没有人愿意与一个驱使着成群的雄狮和巨鹰的小巨人正面交锋。
除了‘巨人克星’托蒙德以外，没人敢冲着他大声咆哮，就连艾德公爵也从未向他发火过。而就在刚才懦弱胆小的小家伙居然冲他怒吼。看着男孩渐渐离去的背影，小巨人突然看到了大人的影子。
小巨人俯视着面前陌生的面孔：年轻人身着一套黑色的盔甲，佩戴着一柄黑色的长剑，脚下穿着一双黑色的皮靴，长着一双黑色的眼眸，就连头发也是乌黑色的。这不禁让他想起了‘黑暗骑士’。
罗伊斯男爵用冷漠的语气质问着：“告诉我，你是什么人。”
“黑暗中的利剑，长夜里的使者，末日时的审判，暗黑神的信徒——”冰冷的瑞卡德以热切的声音呼唤着那个名字，右手则紧紧的按在了胸铠上。“——黑暗骑士！”
“多么华丽的词汇啊！”罗伊斯的声音中带上了浓重的嫌恶语调。“但所做的却是令人唾弃的鄙夷的肮脏勾当，你的行为根本就不配冠以骑士二字。”
“暗黑神的意愿，我的长剑。没有所谓正义，没有所谓骑士，唯一的信念，便是暗黑神的意愿，世界再无对错，再无善恶，唯一该做或者不该做的界限，便是暗黑神的意愿。”他反驳的语调带着明显的傲慢，但却依旧如银铃般清脆，带着悦耳的跳跃。“暗黑神的意愿，我的长剑。”
“把他的盔甲卸了，将他押回城堡！”小巨人的眼里闪过一丝杀意。
“遵命，大人！”一名军士恭敬的应道。
瑞卡德佩戴的武器和盔甲被士兵们如数收缴了，包过他背在身后的那把紫衫木长弓，同时也引来了周围几名弓箭手的贪婪目光。此刻他的双手被绳索捆住，面无表情的站立着。
黑暗骑士喃喃自语着：“漫漫长夜即将降临，黑暗势力席卷重来，暗黑魔神破封而出，万物生灵臣服脚下……”而当他的目光扫过众人之时，那种悚然而不可侵犯的神情就像是死神降临，令人无法动弹。
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第008章：（不眠之夜）艾瑞斯
本章人物：（艾瑞斯·哈伦哥斯）、（哈特）、（‘巨人克星’托蒙德）（‘无畏的小巨人’罗伊斯·戴恩）、（莫尔蒙学士）。
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第008章：（不眠之夜）
回到城堡的时候，已经是猫头鹰时。夜深人静，只有虫声唧唧。
雄狮群被士兵们用皮鞭驱赶回了自己的兽笼里，几十头哈斯特巨鹰也飞回了它们的巢穴——位于山顶上的一处人工开凿出来的山洞。
士兵们将几只巨鬣狗关进了兽笼里，为了活捉这几只凶残的巨鬣狗死伤了两名士兵。这种能够与‘百兽之王’狮子抗衡的猎食者，对于小巨人来说是不可多得的宠物。
‘天空霸主’狮鹫兽则被单独的关进了一个巨大的铁笼子。这个铁笼高达十余尺，并且是用粗钢打造而成。这原本是用来关押长毛象所准备的巨笼，但与西欧商人的这笔买卖却迟迟未能达成。
艾瑞斯与托蒙德回到城堡后，一名年长的白袍牧师在士兵的引领下随后而至。牧师被安排在一间僻静的房屋内为托蒙德治伤，艾瑞斯则在哈特的陪同下上楼回自己的房间。
前脚刚踏进房间，哈特瞧着艾瑞斯肩上的红色小松鼠，好奇地问道：“这只小松鼠是怎么回事？”
“在树林里遇见的，”艾瑞斯颓丧的说道。“不知道怎么回事，它好像赖上我了！”
哈特看着小松鼠接着问道：“您打算饲养它吗？”他忍不住想要伸手摸摸这只可爱的小动物。
“不知道！”艾瑞斯此刻没有心情去想该拿这只小松鼠怎么办。他满脑子里都在想着今晚在树林发生的遭遇，包过罗伊斯男爵和大胡子当着他的面说的那些话。
这时，有些倦意的小松鼠“唆”的一下，跳向了一旁的地面，那双大眼睛在房间的四周望了望后，钻进了漆黑一片的床底下。艾瑞斯看着钻进床底的小松鼠，突然想起了大胡子也曾睡过那里。
哈特瞧着情绪低落的小主人，有些关心地问道：“亲爱的少爷，您没事吧？”
“我没事，”艾瑞斯语带自责地回答。“但是大胡子受伤了，他是替我挡的那一箭！”
“托蒙德大人会没事的，”哈特向他保证。“这点伤对于他来说不算什么！”哈特告诉自己。如果换做我，我也会这么做的。
“可是他流了好多血。”艾瑞斯的脸上写满了担忧。他的胸口猛然纠紧，树林里发生的那惊心动魄的一幕仿佛历历在目。
“我们无需为这个担忧，牧师会替他治疗伤口的。”哈特宽慰他道。“巨人克星的命硬着呢！他绝不会轻易的倒下！”
艾瑞斯知道自己的担心是多余的，大胡子一定不会有事的。但艾瑞斯只要一想到大胡子是为了保护他才挨的一箭，心地善良的他就会感到心里十分的难受。
我是一个需要被保护的小姑娘。男孩又在心里自责。小巨人说的没错，我就是一个懦弱胆小的弱者。
哈特随即岔开话题，开口问道：“您一定饿了吧！”见对方默不作声，他接着开口。“我这就去厨房让厨师给你准备吃的。”说着他就要转身往房门外走去。
“不，我不想吃。”艾瑞斯突然叫住了他。
“这怎么行，”哈特强调道。“您都已经出去一天了，一定饿坏了。”
“哈特，我是不是很没用，”艾瑞斯不断小声追问，又仿佛是在自言自语。“我真没用，连自己都照顾不了，走到哪里都需要别人的保护。”
“您还是个孩子，需要被保护是理所当然的。”哈特向他的小主人解释道。“等您长大了，成年了，就不需要其他人的保护了。”
您还是个孩子，需要被保护是理所当然的。艾瑞斯默念着这句。“可我真的只是个孩子吗？”他说。“我已经14岁了，而且在不久前我有了未婚妻，这足以说明我不再是个孩子了。不是吗？”
哈特惊讶地看着男孩。“您是怎么了？”他忍不住问道。“是不是受到了什么惊吓？还是谁对您说了些什么？”
“我的确很害怕，”艾瑞斯矢口承认道。“躲在树干上的时候，我害怕自己会掉下去，害怕自己会被树下的野兽撕碎，害怕自己会成为它们的晚餐，害怕自己会……”
“好了，不要再去想那些了，”哈特温和地打断道。“您现在已经安全了！”
“这只是暂时的，”艾瑞斯尖锐的指出。“不完成任务他们是不会罢休的！”另一个隐藏在黑暗中的杀手逃走了，大胡子称呼那个男人为黑暗使者。艾瑞斯从伊蒙学士里的故事里听说过这个名字。
他们自称是黑暗中的利剑，长夜里的使者，末日时的审判，暗黑神的信徒……艾瑞斯知道这意味着什么，今晚发生的这一切绝不会是最后一次！
“没有人能够伤害到您，”哈特向他保证。“如果伤害您的人胆敢出现，我发誓一定会亲手杀死他。”
“用什么？”艾瑞斯脱口问道。
“这个！”哈特掏出一把锋利的匕首。
艾瑞斯望着对方握着匕首的右手上的几道划痕，急声问道：“你的手怎么了？”他的语调中带上了惊讶和关心的语气。
“练习的时候不小心割破了点皮！”哈特笑着向小主人解释。
艾瑞斯追问道：“你练习这个做什么？”
“为了能够在您遇到危险的时候保护您！”哈特低声的回答带着坚决的口气。
艾瑞斯愣神刹那，怒吼起来：“是不是在你们的眼里，我永远都是那个需要被保护的懦弱又胆小的男孩？”
哈特被这突如其来的变化感到意外，他茫然且惶恐地摇了摇头，连声辩解。“不，不是的！”他毫不犹豫的回答那突如其来的质问。“我向上帝发誓，我从没这样想过。”
“你就是那么想的。”他的声音急促而尖锐。
“小主人，请听我解释。”哈特变得有些慌乱。“我这么做完全是因为……”
“不要，我不想再听了，”艾瑞斯急促的打断对方，并稚气的说道。“现在请你出去，我困了！”
“晚安！我亲爱的小主人！”
哈特离开房间后，躺在床上的艾瑞斯久久不能入睡，他为自己刚才的行为感到后悔。我不该冲他大声嚷嚷，这不是他的错，都是因为我，他是为了我才这样做的。由于托蒙德受伤的缘故，罗伊斯男爵只好吩咐麾下的两名骑士负责小主人的安全。而几日前，爱德华又率领制裁骑士团第二旗营的所有精锐骑士跟随国王大军南征罗多克地区。
为了确保万无一失，小巨人将整个城堡内外的守卫增加了一倍。无论如何他绝不能允许同样的事情再次发生，更不能辜负艾德大人对他的信任。他告诉自己：是时候该按照大人的计划行动了。
罗伊斯男爵在他的书房里召见了侍奉戴恩家族多年的莫尔蒙老学士，并将写好的一封信教给这位忠诚的仆人。他刻意强调道：“这封信无论如何都要送到指定的地点。”
“我会派最聪明的鸟儿送信的。”身着灰袍的老人回答。莫尔蒙学士是一位年过半百的老人，一张饱经风霜的脸，两只深陷的眼睛，深邃明亮，看上去很有神；头发灰白却很整齐。
“这封信很重要，绝不能落在他人手中。”罗伊斯男爵再次强调。
老人保证道：“大人请放心，不会有差错的！”莫尔蒙学士对于自己训练出的乌鸦有足够的自信。那些聪明的鸟儿总是能够在最短的时日内，将每封信送到指定的地点，从未出过差错。
“就这样，越快越好！”
“若没有什么事，我就告退了。”莫尔蒙学士温声回答。
罗伊斯男爵带着尊敬的语气对面前的老人说道：“辛苦您了！”
学士是斯瓦迪亚人智慧的象征。他们以一个导师、医者和顾问的身份为斯瓦迪亚王国的贵族领主效忠。同样城堡里的主人对于学士也十分的尊敬。学士往往是贵族们最信任的那个人。
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这一章有点晚，写了将近5、6个小时，中途改了又改，还是不能满意，直到现在也不是很满意！
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第009章：（山雨欲来）塞尔修斯
本章人物：（塞尔修斯·托尔）、（马勒格·巴兹德·布鲁斯）、（梅尔格拉德）、（哈瑟伦）。
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第009章：（山雨欲来）
金秋十月，碧空如洗，凉爽舒适。路边的野花随风摇摆，默默祝福着秋的收获。
山坡红了，那是火红的枫叶；湖水清了，清的可以见底，可以照人，宛如明镜；山菊花开了，那样绚丽、那样娇艳，真是别具风姿。还有那沉甸甸的玉米、黄橙橙的柿子、红艳艳的苹果。
每到金秋时节，稻子飘香，那黄橙橙的稻田翻着金浪。秋天悄无声息地来了，迈着轻盈的步子，带着收获的希望和喜悦。
稻子成熟了。金灿灿的稻田，那一串串饱满充实的稻穗，承载着的，是农民一年的寄托和梦想。稻子熟了，大地沸腾了。
托斯德尔村的农民拿着镰刀在田梗间来回穿梭。田地里到处是人们忙碌的身影，就连小孩儿，也都跟在大人的身后，帮着捡稻穗，干点力所能及的活儿。
秋天迎来丰收想必是所有农民最为期盼的事情，何况整个村子被领主宣布完全免税一整年，换言之现在收获的粮食全都是他们自己的了。所以托斯德尔村的村民们收割时候的笑容显得格外灿烂。
塞尔修斯那块自留地里的烟草也已经成熟，而马勒格最近正在很不情愿的教那些村民怎么晒干烟叶。
不过据说烟丝的切割、加料、发酵什么的都是塞尔修斯自己来教，所以马勒格虽然有怨言，但是也不方便发泄。
自由的白痴射手终于找到了一份有史以来最体面的工作，上周村子的学校终于落成，这个自称【帕拉汶】贵族后裔的梅尔格拉德终于从一个落魄小子变成了这座学校第一个、也是唯一一个老师。
梅尔格拉德不仅工资从每周5个第纳尔升到了10个，还得到整个村子里大人们的尊敬和喜欢，小孩子也喜欢这个成天满脸笑嘻嘻的年轻人。
不过哈瑟伦显然有些不高兴了。因为直到收割时节他也没法教那些村民如何拿起武器战斗，这位忠实的诺德人私下向他的主人抱怨过很多次，塞尔修斯都只是笑笑。
最后哈瑟伦实在不耐烦了，拿着他的战斧天天坐在村后堆满牛骨的石坳里，一面剁碎这些骨头一面战吼。
哈瑟伦那青面獠牙的可怖模样吓坏了村长和村民，他们赶紧找到塞尔修斯，询问他这个北海人到底是怎么了。
塞尔修斯耸了耸肩：“他从进村开始到现在一直耿耿于怀，强盗让你们失去了一切，所以哈瑟伦想让那些强盗付出代价。”
老村长几乎是颤抖着跪了下来，指着身后的村民们：“如果他真的能让我们保护自己，我将毫无怨言的把他们都交到您的手里！”
于是两天后，哈瑟伦接到了自己主人的口头通知，他将成为整个村子的治安官和教官。教导那些村民如何用手里的铁叉、镰刀、木棍甚至拳脚来保护自己，免于强盗的骚扰、财物的失去和生命的威胁。诺德人兴奋得走到山上，指着奥丁神为自己的主人祝寿祈福。然后晚上喝掉了整整一桶麦酒，睡梦中居然还在偷笑。
塞尔修斯无可奈何，第二天信心满满的诺德人就操着棍子光着膀子上阵了。并且夸大海口的向自己主人许诺一个月之内就能训练完成。
而训练的第一天就让整个村子的老小见识了他值得胜任这个职位。哈瑟伦只花了3个时辰就让村子里最强壮的几个男人明白了拿着棍子怎么作战。
不仅如此，训练结束的时候，哈瑟伦轻松的空手打败了他的学生们，这让全村的老少都对他刮目相看。
对于这片刚刚遭受过劫匪侵扰的土地来说，足够的战斗力是保护他们唯一的屏障。
哈瑟伦奉行着北海一贯人依赖的原则：只要能面对面短兵相接的，都是值得尊敬的，如果你想做胆小鬼，没人介意捅你脊梁。
这个干劲十足的诺德人很快在半个月之内就交出了一份满意的答卷，他训练了村子里将近一半的壮丁，每个人都能起码和哈瑟伦过上两招，甚至这个诺德人还把这些壮丁分成两队进行对抗训练。
至于远程的射击什么的，北海人虽然自己不怎么懂（扔斧子可以算，他也教过几个人。），不过梅尔格拉德显然非常愿意当这个保安官的副手。为此，塞尔修斯还宣布替他涨了工资。
一个月之后，哈瑟伦以异常庄重的口吻和姿态，字正腔圆的卡拉迪亚通用语对他的主人作了如下的口头报告：“我尊敬的领主阁下，托斯德尔的治安官向您致敬，并报告我一个月以来的成果，领地上只要能拿起武器的，我都让他们知道了战斗的方法，只要还能走路的，我都让他们知道了自卫的方式，连女子和老人也不例外。您可以检阅他们了。”
塞尔修斯点头表示知道，然后要求哈瑟伦将全村老小全部集中到了后面的山谷。自己则穿上铠甲配上武器，站在山上检阅了自己的村民。
在检阅完毕之后，自由骑士神色凝重地沉默了很久，说了三个字：“非常好。”
哈瑟伦立刻难以自控的大吼起来，接着哈哈大笑。这三个字对于他这一个月的成果是最高的肯定。胜过一切的褒奖。
当天晚上有一位衣着考究的信使和同样衣着光鲜的三名随从，在晚饭的时候风尘仆仆的到了塞尔修斯的临时领主大厅（其实就是一个普通的谷仓，腾空了之后放了些家具），走进门之后看见大厅的长桌前坐着的都是农民，满桌子的麦酒大杯。吃的也都是些普通的肉菜汤和风干肉，满屋子都是这些食物散发出的味道。
这时候这位信使顿时满脸鄙夷，语调非常的跋扈：“这是我们主人米乔德公爵的邀请函，让你抽空过去一次。”
塞尔修斯不作声坐在主位的椅子上皱着眉头，挥了挥手。
一个站在门口的农民就走过去想接过信使手里的信函，结果这位信使傲慢的抽过手：“别让这些乡巴佬碰我，难道你不会自己过来拿吗？”
满座的农民脸上都显出不悦的神情，但是因为领主尚未发难，只是停下餐具注视着那个信使。
哈瑟伦那张黑瘦的脸变得更黑，眼睛里发出怒火，嘴张开露出尖锐的黄牙，好像要把对方吃掉似的。
塞尔修斯慢慢地站了起来，连坐在一边大吃大喝有几分醉意的梅尔格拉德都能感觉到他身上的怒气已经充盈。
不过这位自由骑士不动声色的走到那位信使面前，接过了那封信函。当场揭开封蜡看了一下之后，点了点头：“我相信你的主人诚意是足够的，可惜他派错了仆人。”
信使莫名其妙，但是很快他就明白了塞尔修斯话里的意思。座位上的农民听见这话纷纷的站了起来。
自由骑士仍然站在他面前，突然提高嗓门厉声吼道：“你们这些恶仆！主人差遣你来送信，居然不知道一点礼节，公爵阁下留你们何用！！”
这句话立刻成为了信号，愤怒的农民怒吼着一拥而上，将那位信使和随从们打倒在地。撕碎了他们身上的华服，抢走了他们身上的佩剑和凭证。然后反绑他们的双手，逼迫他们跪在塞尔修斯的面前认错。
自由骑士瞪圆了眼睛怒视着这些信使，然后指着他们问身边的村长：“老人家，您说应当如何处置这些口舌不净的恶仆？”
老人也气得义愤填膺，抬高了嗓门对这在场所有人宣布道：“信使是公爵派来的，不能杀，但是你身为信使居然口不择言，出口辱骂我们尊敬的领主阁下，把他的舌头割下来装在匣子里惩戒。”
他的三名随从被村民们带走，而心惊胆战的信使跪在地上，为了保住舌头他大叫着：“我是公爵的信使，你没有权利惩罚我！”
村民们纷纷辱骂他，向他作出侮辱的手势。
塞尔修斯举起一只手示意村民们暂时息怒，然后说道：“是的，但是你的主人有权利处置你这个恶仆。立刻造一辆囚车，让我带着他去见米乔德大人，看看正直的德赫瑞姆公爵阁下会怎么处置你吧！”≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡≡
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第010章：（蔷薇骑士）塞尔修斯
本章人物：（塞尔修斯）、（波尔泰）、（哥瓦德罗）。
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农民们的速度比塞尔修斯预想的还要快很多，只用两天时间就造好了一辆方方正正的四轮囚车。
清晨，灰色的黎明的天空上闪烁着稀疏的晨星。塞尔修斯带着哈瑟伦和大部分诺德士兵，走在了前往【德赫瑞姆】的路上。
临走之前，自由骑士将领地全权的交托给了路易·道格拉斯管理，并且留下这么一句话：“凡是不要有任何荒废，我这一去大概两周左右。”
塞尔修斯作为一个商人起家，这是在卡拉迪亚人尽皆知的。不过他从来没有透露过他为什么离开【伊瑟林】，他总是在交谈中竭力的回避关于他故乡的种种问题。这让人有些生疑，但却没法探知。
不过这位异国商人的经商手段和非凡口才确实也让人折服。再不到三年的时间内，他先后得到过赛加可汗，拉格纳国王和葛瑞福斯国王的召见。在不久前，哈劳斯国王在大殿上亲自册封其为骑士。
他曾在罗多克国王大厅里以几乎雄辩的口吻拒绝了葛瑞福斯国王的邀请，甚至还当众质疑罗多克公国在卡拉迪亚大陆的合法地位，而且自始至终没有给在场的人们一点点反驳的机会。
葛瑞福斯国王在那次扫兴的会面结束之后，就让卫兵把塞尔修斯扔进了【杰尔喀拉】的地牢，差点打算直接把这个不识抬举的商人推出去吊死，不过总算国王还是冷静了一下。
而当时因为没有找到什么合适的借口，又碍于自己的名声，葛瑞福斯国王最后只以冒犯国王为罪名将这位自由骑士驱逐出境。
理论上塞尔修斯和罗多克的纠葛应该到此为止，不过显然自由骑士并不打算从此被罗多克这么冷冰冰的拒之门外——尤其是【亚伦】和【维鲁加】这两座城市是生铁和绸缎的重要交易中心。
当时被押解到城堡外面的时候，那位卫兵对他相当的不友好。把他的行李全部扔在地上，然后推了一把他的背脊就转身离去。
塞尔修斯跌跌撞撞往前走了好几步，找到重心站稳之后，突然高声的叫住了他：“士兵！站住！我出20个第纳尔，麻烦你给你们那位小气的国王带一句话。”
对于一个周薪才5个第纳尔的普通士兵而言，这句话相当的有**力。于是他就走了回来，不耐烦地问他：“你还有什么要说的。”
塞尔修斯带着一贯的微笑说了那么一段话：“麻烦告诉葛瑞福斯国王陛下，我记得罗多克自诩是一个完全自由的国家。那么国王陛下就没有理由驱逐一个完全合法的商人，不然这事情要是传出去，不久你就该为你的国库担心了。”
士兵点点头伸出手，示意让塞尔修斯兑现自己的承诺。
自由骑士却微笑着摸出了五个第纳尔：“这些个你先拿去，我不做没有把握的买卖。等你把话传到国王陛下耳中，我亲耳听见我的驱逐令被解除之后再给你剩下的。”
士兵无可奈何的接过五枚金币咬牙切齿的咒骂一句，然后骂骂咧咧的往城里走。没过多久那个士兵就带着一张因为愤怒抽搐的脸回来了，手里拿着一份盖着王家火漆的信封出来了。
“让你的钱见鬼去吧！你自由了！”士兵把手里的信封往塞尔修斯手里一丢。“你几乎要了我的命！”
自由骑士倒是笑呵呵的从钱袋里掏出他许诺的剩下的15枚金币。“我从不食言，拿去吧！”
那个士兵也不客气的一把夺过去，脸上没有任何笑容。“现在你满意了吧！”他大声叫骂道。“你这个杂种，你让我差点丢掉我的脖子，就只是为了20个该死的第纳尔！”
世上没有平白无故的好处，想要得到就必须要有付出，要承担一定的风险。塞尔修斯皱着眉头，他就不明白为什么大多数人都弄不懂，这么简单的一个道理？
白色独角兽和黑色巨熊的纠葛到这里才算告了一个段落，然而自由骑士依旧在罗多克公国境内畅行无阻，不久之后，自由骑士在卡拉迪亚大陆的名声大噪，并且成为吟游诗人口口相传的故事。
囚车里的信使已经有两天没有好好睡觉了，等到一队人马出发前往【德赫瑞姆】，他才终于开口求饶起来。
塞尔修斯半躺在马鞍后桥，两条腿架在马鞍的前桥上好整以暇的看着囚车里一脸尘土狼狈、而且疲惫不堪的信使。
自由骑士懒洋洋的说了那么一句：“你的舌头和你的性命全都握在自己手里，不过如果要我饶过你倒不是完全没有可能。”
信使仿佛抓到了自己求生的希望，跳起来抓着面前的栅栏欣喜若狂。
塞尔修斯故作神秘的笑笑，又在烟斗里填上烟丝。正打算说下去，远处传来的叫声让他停下了话头。
不远处停着一辆马车，边上有两个诺德人，都是壮硕高大的身躯。两个人都带着一顶诺德人的牛角头盔，穿着一身锃亮的锁链甲。
高个的背上背着一块很大的诺德圆盾和两把长柄斧子，腰里面挂着一把全新的日耳曼剑。
个子略矮的那个背上背着一块做工略略粗糙的圆盾和一袋飞斧，腰里面则挂着磨的锃亮的战斧。和大多数在船上的诺德人一样，他们的脚上只打了最简单的绑腿。
这两个人形迹可疑，似乎围着一个躺倒在路边的骑士在做些什么。高个的骂骂咧咧的用北海话说：“我说你给我快点波尔泰，我们没空为了这个家伙浪费时间。赶紧该拿的都拿走，多了就累赘了。”
矮个的波尔泰不甘示弱的回敬：“得了吧！就这么一个身上屁都没有的穷光蛋，还累赘呢！”
高个的越发不耐烦了：“你赶紧的，这家伙剥光了扔车上，一会进城怎么说都看你的。反正上酒馆卖了，钱照老规矩。”
塞尔修斯差点笑出来，这两个诺德人滑稽的对话也确实让人忍俊不禁。不过第二眼过去，塞尔修斯却愣住了。
躺在地上的骑士他见过，就算不记得他的脸，也记得那个纹章：红白两分底，各一边反色的两朵蔷薇，下方是一把张开的黑色弓箭和黄色的火焰。虽然只有过一面之缘，不过这位温文尔雅的骑士他肯定忘不了——他正是艾德琳的哥哥——布罗克·吉尔斯。
自由骑士不由地心想：卡拉迪亚大陆算是比较有名的蔷薇骑士，怎么会落魄到这个地步？“两位你们这是干什么呢？”塞尔修斯翻身下马。
这时两个诺德人才发现不远处的一大队人马还押解着一辆囚车，并误以为塞尔修斯是某位领主手下的骑士。
高个的立刻满脸堆笑。往塞尔修斯这边走过来：“骑士大人您不要误会，我是高贵的哥瓦德罗雅尔，从诺德本土来的，在德赫瑞姆开一间小小的酒店过活。”他指了指身边的矮个子，“这是我的助手波尔泰。您走您的路，我们没干什么。”
塞尔修斯指了指躺在地上，神志不清的布罗克，歪着脑袋显然很满意这个误会。“你可能不知道，躺在地上的这个是几天前大闹帕拉汶的通缉犯。我们追了他好几天，你们帮了我们大忙。”
哥瓦德罗的眼睛都快瞪出来了，连忙转身过去扯着波尔泰的衣角低声抱怨：“该死的，你怎么选这么一个目标，你不是说他是个骑士么？”
波尔泰表情更加无辜了：“我怎么知道，我看他穿的那么光鲜，肯定很有钱。谁知道是逃命的。”
哥瓦德罗眼角抽搐了两下：“待会再和你算账。”然后转过身又重新堆上笑：“那么骑士大人，我们很高兴帮了你的忙。不过……”
塞尔修斯立刻示意身边的诺德士兵上去把躺在地上的布罗克也拉进囚车，然后截断了话头：“我们还要赶路前往德赫瑞姆城，感谢你的帮助，祝你一路愉快。”
才没走多远，就立刻听到了呼天喊地的咒骂声：“你个混蛋！老子的钱就这么飞了！”
塞尔修斯再也没有忍住，和在场的所有人——包括囚车里的信使——一起哈哈大笑出来。
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第011章：（德赫瑞姆）塞尔修斯
本章人物：（塞尔修斯）、（哈瑟伦）、（布罗克·吉尔斯）。
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第011章：（德赫瑞姆）
【德赫瑞姆】地区是一块土地丰饶，地域广阔的平原地，它位于整个卡拉迪亚大陆的中央。对于斯瓦迪亚王国而言，【德赫瑞姆】地区拥有极其重要的战略意义，同时也是匪盗猖獗的地区。
它处于高原之上，西面是悬崖峭壁，下面是深深的峡谷，这条峡谷把斯瓦迪亚王国一分为二。峡谷西边是斯瓦迪亚王国的中心地带，而东边的【德赫瑞姆】和周边的五座城堡构成了坚实的边关塞。
以【德赫瑞姆】地区为中心，北面是诺德王国，东北是维吉亚王国，西南是罗多克公国，南到东南是萨兰德苏丹国，东面则是库吉特汗国，只有西面是安全的。
哈劳斯·赫拉国王登基之后，在中部大平原上的【德赫瑞姆】高地的中心位置建设了一座军事重镇——【德赫瑞姆】，这座固若金汤的城镇主要用来抵挡诺德人、库吉特人以及维吉亚人的威胁。
【德赫瑞姆】的城廓在正午的阳光下显得非常明显。在四周的旷野和稀疏的树木中，灰白色的城墙显出与上次相比更加耀眼的反光，塞尔修斯在离城门还有一段路程的地方停下。
他示意几个诺德士兵把囚车里的两个人带出来。布罗克显然后脑勺挨了重击，依然昏迷不醒。虽然只是略略替他检查了一下，不过倒是没发现什么伤口，所以塞尔修斯断定他没有大碍。
至于信使，塞尔修斯倒是打定主意和他谈谈。
“我可以猜想，你在来送这份邀请函之前，肯定没有想到会遇上我这样的人吧！”塞尔修斯找了一颗树拴好战马，抖去烟斗里的烟灰，侧坐在马鞍上一面重新装填烟丝一面看着面前坐在地上的信使。
信使这次用非常郑重的声音回答：“当然，这是我的实话，你不像一个贵族。”
塞尔修斯已经点燃了烟草，脸上似笑非笑。“这也不应该成为我被一个仆人看不起的理由，至少我是这么认为的。”
信使沉默不语，或者说他不知道到底该回答些什么。
塞尔修斯此时揶揄道：“怎么样？现在就沉默？难道不打算在你永远不能说话之前多说几句话？哪怕对我唠唠叨叨说上一大段，如果你放弃这个机会到时候就没有人能够救你了。”
信使惊讶的看着面前的自由骑士，有一种感觉不可名状。然后又豁然开朗：“先生，我明白你的意思，算我求你，不要再让我回去了。让我离开这里，我保证不会再回来了。”
塞尔修斯点了点头。“好吧！要离开是你自己的意思。”然后他扔给对方一个皮质钱袋。“这些钱你拿着，永远不要再回来。”
信使如获大赦，抱起那个钱袋就往西面的旷野处奔去。很快就看不见他的踪影了。
哈瑟伦疑惑不解的望着这一幕，于是走到塞尔修斯身边问道：“主人，你为什么要放了他？”
自由骑士扶正自己头顶的头盔，下马解开马缰，一面苦笑了一下。“或许……是后悔了吧！”话音刚落，躺在一边昏昏沉沉半天的布罗克终于幽幽醒转。
布罗克感觉视线模糊，不过眨了两三下眼睛之后视线逐渐正常。眼前的背影非常眼熟，等到他坐直身体之后，他突然认出了眼前哪个熟悉的背影。“自由骑士？塞尔修斯？你怎么在这里？”
塞尔修斯转过头，发现布罗克已经醒来。于是走上去把他扶起来。“这句话应该我来问，”他笑着打趣道。“要不是我们在刚才的路上把你找到，恐怕你醒过来的时候身上可就什么都没了。”
然后塞尔修斯把怎样找到他，怎么把他救下的过程简短的说了一下。接着塞尔修斯又问道：“那么告诉我，你为什么来斯瓦迪亚？你不是应该呆在诺德么？”
布罗克揉了揉仍然闷痛的后脑，显然还有些摇摇晃晃的站不稳。看来背后那一下着实下手不轻。
“我来找我妹妹艾德琳，”他解释道。“没办法，虽然维尔多大人兵败回来告诉我艾德琳应该阵亡了，但是我不信。就算她真的阵亡了，你也知道我父亲很老了，至少我得找到点遗物带回去。”
塞尔修斯的表情略略凝固了一下，然后一手托住烟斗，一手伸进罩袍里面，小心的拿出一块描用珐琅釉绘着的吉尔斯家族家纹的徽章。他将这枚徽章交到对方手上。
“这是……”布罗克惊讶地望着对方。“这枚徽章怎么会在你这里？”
“我可以告诉你，你的妹妹艾德琳安然无恙。”塞尔修斯回答。“不过我有约定在身，不能直接带你去见她。”
“这么说她没死，她受伤了吗？她现在在哪？”布罗克追问道。
“她很好，在我的领地托斯德尔村。”塞尔修斯顿了顿，笑了起来。“不过，布罗克，不是我说，你也知道诺德和斯瓦迪亚还在交战中，你这样大费周章的来这里不是给自己找麻烦么。”
蔷薇骑士苦笑了一下，觉得这句话不无道理。但知道妹妹安然无恙的消息后，他觉得这些麻烦根本就不值一提。
塞尔修斯牵住马缰。“反正我们已经看得见德赫瑞姆了，”他笑着邀请道。“不如和我一起去赴宴吧！顺道和我说说你最近到底怎么回事。”
布罗克毫不犹豫地接受了对方的邀请。既然妹妹是安全的，那么他也不急于回去。
从这片树林步行到前方的【德赫瑞姆】的路程并不远，半个时辰已经足够有余。正好他们可以借着这些时间叙叙旧。
原来布罗克确实是要参加【瑞博莱特堡】的围攻，不过临出发前却大病一场，没能赶上。等他痊愈了战斗已经结束，在维吉亚人面前无往不利的维多尔·刚德大人却最终居然铩羽而归。
虽说这让人有点惊诧，不过另外一个消息却给吉尔斯家族造成的冲击也不小——这也是布罗克·吉尔斯会选择离家来到敌国的原因。
塞尔修斯抱着手臂听得很仔细，然后点了点头。“老实说，我要是告发你，你的下场绝对不会比让连个拦路强盗剥光好多少。”他打趣道。
布罗克看了看他，明白这句话的意思。塞尔修斯已经是斯瓦迪亚王国的领主了，从政治立场上来说，现在的他们势同水火。但他知道这位自由骑士不会这么做。
一行人无言的走进了【德赫瑞姆】——这座辉煌的‘铁器之城’。
‘铁器之城’【德赫瑞姆】虽与拥有‘宝石之城’美誉之称的【苏诺】同为斯瓦迪亚四大城市之一，但是与之相比【德赫瑞姆】的城圈更大，而且更为坚固，城内的街道平直宽阔，建筑规划整齐。
米乔德公爵的私人城堡位于这座城市的东面的制高点。由于【德赫瑞姆】的位置处于整个卡拉迪亚大陆的正中央，这样一个重要的地理位置使得这座城市的重要性陡然凸现出来。
整个城市的防御设施相当完备，不仅城墙足有三层，还在其上配备了大量的半机械防御武器，城内的守军更是超过一万士兵。与其说这是一座大型城市，倒不如说它是座巨型要塞。
此时正是正午时分，烈阳高照，城墙上白色的石灰反射出刺眼的白光，让远处的人感到一阵目眩。
一行人毫无阻碍的走到了城堡门口，在城堡的门口，塞尔修斯让那些一起跟来的农民们去酒馆等待，并将武器解下交给了门口的士兵。士兵们暂时接受了他们的武器和头盔，然后打开了大门。
米乔德公爵在斯瓦迪亚朝中的地位和【德赫瑞姆】一样重要，所以这座城堡的豪华程度丝毫不亚于王都【帕拉汶】和宝石之城【苏诺】。
城堡一楼室内陈列着主人的各种收藏，大厅的过道里成排的东方瓷器落地花瓶也显示出主人特殊的爱好。地面上的地毯用的是上等的天鹅绒，周边镶嵌着最贵重的丝绸织品。
这样一座华美不亚于王宫的城堡，也让不少人对于米乔德公爵的铺张的僭越颇有微词。
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第012章：（四面楚歌）塞尔修斯
本章人物：（塞尔修斯）、（亨佛利·米乔德）、（哈瑟伦）、（布罗克·吉尔斯）。
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第012章：（四面楚歌）
士兵们带着塞尔修斯一行人来到了城堡的大厅里，装饰豪华的大厅里到处都摆放着名贵且古老的物件，而大厅四周的墙壁上则挂满了米乔德公爵的纹章旗。
这些旗帜的颜色是由象征着尊贵和权利的紫色和金色交斜底，上面描绘着一只银色的铁手套握着一枚银色的国王桂冠。这也是城堡主人最明显的身份象征。
这些旗帜的意义同样是显而易见的：旗帜的主人是哈劳斯·赫拉国王最为信任的人，同时也是斯瓦迪亚王权最坚定的拥护者和支持者。塞尔修斯对此深信不疑。
大厅中间摆放的一张红木桌子上已经放上了酒杯和餐具，站在火炉前面等候多时的亨佛利·米乔德公爵听见地板上铁靴的声音后，慢慢地转过身来。
城堡的主人热情的举起了双臂迎接他的客人。“我的朋友，塞尔修斯啊！”他笑着称赞道。“听说你代替伯兰兹伯爵击退了那个声明狼藉的强盗维多尔，保护了光荣的瑞博莱特堡。”
塞尔修斯俯身行礼，然后抬头笑了笑。“不！这只是我的职责所在。”
米乔德公爵立刻招了招手，很快就有很多仆人走出来，引着自由骑士和他身边的同伴入席。公爵拿起手边的大盐盅，用手指捻了一些放在了塞尔修斯面前的小盘子里：“愿永生的上帝注视着你！”
塞尔修斯点头表示谢意，举起手里的酒杯——里面早已盛满了公爵窖藏多年的美酒，然后一饮而尽。
仆人们端上了一大盆的清酱明虾汤——里面的虾仁足有勺子面那么大，一整只烤熟的、散发着柠檬和橙子清香的鹅，一大盘的杂烩蔬菜和一大个装着各种面包的篮子，面包里面都包裹着奶油蘑菇鸡肉馅。这些都是米乔德公爵的最爱。
这毕竟只是一场私人性质的宴会，所以上菜的顺序并没有特别的讲究。
仆人们替塞尔修斯又满上了酒杯，塞尔修斯则拿起面前的汤盘，装了满满一碗虾汤。然后拿起勺子慢慢的喝了一口。“您厨子的手艺太美妙了，不过…”他又拿起了盐盅，“不要不舍得用盐啊！”
米乔德公爵笑了笑。“当然，以后我会对他说的。”然后从烤鹅上切下一片肉来。“知道我找你来是为了什么吗？”
塞尔修斯停下勺子，示意对方继续说下去，米乔德公爵咽下口中的食物，似笑非笑的看着他。“听说你离开瑞博莱特堡的时候带走了所有的俘虏，而且全部都放走了他们啊！你到底想干什么？”
自由骑士看着面前的公爵，脸色平静依旧喝着盘子里的虾汤。直到碗底干净然后抬起头来。“您觉得呢？”
宴会的气氛突然凝重起来，室内的空气被沉默包围似乎窒息。
本能告诉塞尔修斯，这顿饭并不简单。很早之前就有传言，米乔德公爵在私底下替哈劳斯国王肃清可能威胁到王国的人，看来这顿饭并不是简单的请客吃饭，更有可能是鸿门宴。
布罗克也意识到这点，于是略略用手肘拱了拱自己的朋友。
塞尔修斯没有任何的反应，倒是镇定的掏出烟斗，填上烟丝握在手里，并不着急着点燃。
“大人您不要误会了！”塞尔修斯满脸平静地问。“如果您怀疑我通敌，那么我带走俘虏中途又放走他们就是通敌的证据，但是有人事先告诉我维多尔要来吗？”
米乔德不说话，也舀了一盘子明虾汤，拿过一个面包分成两半，然后一面把撕成小碎块的面包蘸着汤汁往嘴里送，一面打量着神色自若的塞尔修斯。
气氛似乎缓和了许多，自由骑士在桌上放下烟斗，起身拿起餐刀切下三片鹅肉，然后各分了一片给身边的布罗克和哈瑟伦，接着他又从菜盘里舀了一些杂烩蔬菜。
这时，塞尔修斯举起手边的银质酒杯。“公爵，我曾经说过，我和您在一个盘子里蘸过手，如果您真的相信在一个盘子里蘸过手的人最终必然相互背叛，那我也无可奈何。”他一面说，一面用勺子敲着这些精致东方瓷器盘的边缘，盘子发出好听的“叮叮”声。然后又一口干了酒杯中的美酒。
米乔德公爵笑了笑，用餐巾擦干净嘴角的汤汁。“当然，不如换清爽的白酒吧？”说罢拍了拍手，立刻就有仆人拿来了一个非常精致的小陶罐，陶罐口上的封蜡还未开启，罐子的表面也冷凝着一层水雾：“我这里有专门冰过的好酒，也许秋日还没褪去温度让我感到燥热，而且这酒味道温和而甘甜，和这些清淡的佳肴也相得益彰。”
塞尔修斯哈哈笑了起来，拿起桌上的烟斗叼在嘴里，用随身携带的燧石点燃了烟纸，然后点燃了烟草做了一个请的姿势。仆人立刻打开了陶罐的封蜡，然后将金色的液体倾进了塞尔修斯的酒杯。
自由骑士端起银酒杯点了点头，一面把一小口杂烩蔬菜塞进嘴里，然后淡淡的啜饮了一口杯中的白酒。“太棒了！”他脸上显现出幸福的表情。“公爵阁下，看来在食物方面，您比陛下更加讲究。”
米乔德公爵也拿起杯子斟了满满一杯白酒，突然压着嗓子低声问道：“如果我说你这杯酒里有毒你相信吗。”
塞尔修斯愣了一下，并没有看杯子，反而感觉身后有动静。复数的混合声响，铁靴、刀剑出鞘的声音。
他明白，酒杯里其实没有什么。这是只是试探，不管是自己说错一句话，还是哈瑟伦或者自己跳起来反抗。都会让他当场没命。
于是他对打算发作的哈瑟伦使了个眼色，并故作惊讶地放下酒杯，瞪大了眼睛两只手撑着桌子站起来，大声地问道：“为什么？”
这回这个反应让公爵始料未及，他从自由骑士加入斯瓦迪亚开始就怀疑他其实另有目的，这场宴会虽然不能说精心安排，但是也确实谋划已久。他本来打算是如果塞尔修斯跳起来反抗，就让隐蔽的守卫冲出来杀死他——因为他没有兵器。如果塞尔修斯继续装傻，那么他就等待下一个时机。
谁知道塞尔修斯的反应和他预想的完全不一样。公爵反而不好意思起来，连忙站起来道歉。“不要紧张，我就是问问，你面前的酒杯可是银的，如果有毒的话酒杯早就变黑了。”
自由骑士故作将信将疑状的拿起酒杯，打量了一下杯底。然后又小心翼翼的喝了一口。“算了，如果酒里真的有毒，我根本不可能和您继续说话。不过公爵阁下，您这个玩笑可是开过头了啊！”
米乔德公爵陪笑着也端起自己手里的杯子喝了一口示意酒里无毒，宴会的气氛又一次缓和下来。咀嚼和餐具碰撞的声音点缀着过于寂静的大厅，似乎一切都美好安详。
时间渐渐过去，桌上的烤鹅慢慢的变成骨架，大汤盘里只剩下不够一勺的浓稠清汤，菜盘里也只剩下最后几颗小豌豆点缀其间，陶罐里的酒早已见底，连面包篮也空空如也。
宾主二人无言以对的看着时间已经到了夕阳西下，快要点灯的时刻。
米乔德公爵无奈的起身说道：“我的朋友，今天实在不好意思了，招待不周。我相信你对陛下依旧忠诚，就当今天的不愉快从来没有发生过吧！”
塞尔修斯笑着把烟斗管衔在嘴里——斗钵已经完全空了，按照自由骑士自己的说法，应该让它休息一天，而且他也随身携带着不止一只烟斗，斗钵虽然都不大，但是斗管的形状却不尽相同。
自由骑士再次鞠躬向主人致敬：“哪里，这顿饭相比陛下的筵席丝毫不逊色，大人以招待国君的态度来招待我这个粗野的人，而且也到终席我依旧能和您站着说话，就足够让我感谢了！”
最后一句话让米乔德伯爵的脸色略略有些尴尬，不过这位公爵的脸上依旧挂着笑容。“暂时我相信你，不过我记得很早之前我曾经和一个人说过相同的话：敌人和朋友就是一线之间，在你还没完全得到我的相信之前，恐怕我对你的怀疑也绝不止这一次。”
自由骑士点了点头，在士兵的陪同下走出城堡，然后向酒馆走去。而他前半只脚刚踏进酒馆楼上房间的大门，就身体一软，险些摔倒一般的瘫坐在房间地板上。
哈瑟伦也心有余悸，但是赶紧和布罗克一起走上去把自己的主人扶到床上。塞尔修斯抹去自己头顶的冷汗，缓缓地躺了下去，合着眼沉默良久只说了一句话：“有人要杀我。”
何止呢？整个王国到处潜伏着这样的危险，而他其实正处于四面楚歌孤立无援的境地。
塞尔修斯像是想起了什么，突然直起身子看着在一边沉默不语的布罗克。“我的朋友，虽然这个要求非常鲁莽甚至粗暴。但是我希望你考虑一下，我需要一个可靠的盟友，但是我自己是无法去游说的，哈瑟伦更是万万不行。我思考下来，合适的人选只有你。我需要你帮我，由你来寻找我潜在的盟友。如果你愿意，那将是我一生的荣幸。如果你觉得这样会让你的立场感到尴尬，那么就当我没有说过。”
布罗克的眼睛眨了眨，不知道该怎么回答，他沉吟了很久，也只说了两个字。“当然。”
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第013章：（吟游诗人）尼扎
本章人物：（尼扎）、（塞尔修斯）。
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第013章：（吟游诗人）
深夜。
难以入眠的塞尔修斯来到了酒馆大厅，这里灯光昏暗，酒馆中有个吟游诗人在讲述着古卡拉德的故事。
这是个长相俊俏的年轻人，他自称是一个战士，实际是个吟游诗人，而他最拿手的不是战斗，而是与别人的老婆偷/情，并自称为床上功夫王。但他也并非生来风/流。
塞尔修斯对于这个年轻的吟游诗人并不陌生，虽然他与对方并未有过交集，但吟游诗人尼扎的名声在卡拉迪亚大陆各地的酒馆里都能够有所耳闻。包过吟游诗人自己的故事。
两年前的夏天，吟游诗人尼扎曾跟随一小队斯瓦迪亚军队潜入阿哥尔隆堡附近，斯瓦迪亚骑士在森林里被罗多克人袭击，尼扎在一个漂亮的牧羊女的帮助下逃离。牧羊女把尼扎藏在一个山洞里。
这些日子里，尼扎讲故事给牧羊女听，牧羊女为他送去食物，一来二去的尼扎对她产生了爱意，但他必须离开这里。尼扎曾想看牧女的背，但又很害羞，这与他经常与贵妇风/流快活判若两人。
可以猜测那次是吟游诗人的“初恋”。也可以猜测在近两年内，尼扎四处风/流的行为并不能代表他的爱情取向，虽然他还是经常与贵妇们偷/情，但那个牧羊女才是他念念不忘的女人。
“他来自山那边的部落，我曾经亲眼见过他。”尼扎表情夸张的讲述着。“他身高七英尺，就像灰熊一样强壮，两眼和铃铛一样大小，夜里还像野兽一般能放出幽绿的光，所以没人敢和他对视。”
自由骑士并不是卡拉德人的后代，他来自‘狭海’对岸的格罗尼亚公国，他并不关心古卡拉德帝国曾经发生了什么，他只关心现在将要发生什么，将来又会发生什么。
在一个角落里坐着一个人，其实这人并没什么特别之处，满脸的胡子、蓬乱的头发，带着一顶帽子，一身标准的佣兵装束。但塞尔修斯注意到当自己从楼上下来的时候，对方看了他一眼。
塞尔修斯并未太过在意对方的举动，他沿着墙壁四周望去，不论是左面和右面，炉灶前面也一样，都放着好几张吃饭用的旧饭桌。桌子的周围是粗糙不堪的条凳和一些跛脚的小方凳。
结满蜘蛛网的天花板上吊着一盏踢皮制的大挂灯，灯里面放着四根灯芯草。灯光连同正在灶台内熊熊燃烧的火焰，不断地把笼罩整个大厅的黑暗驱逐出去。
“因为看他一眼，就会被他把灵魂吸走……”高台上的吟游诗人添油加醋的讲着他的故事。“……并且直接拖到地狱里去。”
“还有人说他跺一跺脚就会引发地震，放个屁都能喷出火来呢！”人群里传出这样一声嘲讽。
伴随着人们的哄堂大笑，吟游诗人的脸憋红了。“你们这群酒鬼！天天只知道蹲在酒馆里，脑子都被酒精泡涨了！”他强调道。“我的确见过他！”
突兀人群中不断的发出嘘声和不满的叫骂声，尼扎最终妥协道：“好吧！好吧！我可能夸大了一丁点儿事实！但他确实不比常人！他的弯刀如同电光一样闪亮！他射出的箭可以刺穿五十张牛皮！”
“有些内容我可以赞同，你可以继续讲下去，或许你说的这个人，我也见过。”粗厚的声音分开人群从角落里传出，人们纷纷转头望去。
那是一张历经沧桑的脸，脸上的刀疤揭示着他的过去。他身披斗篷，头上戴着一顶游牧民族的帽子，身躯粗犷高大又威猛。酒客们从他的装束和外貌特征中看出一个库吉特人的特质。
吟游诗人定了定神，站起来向那坐在角落里的陌生的高大威猛/男子欠了欠身。“总而言之，他是个顶天立地的勇士。”他清了清嗓子。
“得了吧！别废话了，我们都知道他是个勇士，整个卡拉迪亚大陆上没人不知道他的传奇！快讲下去吧，让我们听听你的版本是什么样的。”显然，酒馆里的人们对此并不买账。
“好吧，好吧。”吟游诗人无奈的耸了耸肩，“那时候我还小，当时村里正遭到一群乱军的掠夺，他经过我们村庄的时候，救了我一命。”
“我永远记得那一天。乱军袭击我们的村庄乌丽亚，他们见人就杀，见东西就抢，还四处烧毁我们的房子。”诗人不由得捏紧了拳头。
“我只身逃在泥泞的街道上，四处都是冲天的火光和满地的鲜血，呼救声和哀嚎声不断地钻进我的脑袋里，我恐惧极了，不由自主的捂住自己的耳朵，只有一个念头出现在我的心里，那就是不顾一切的逃跑。”
“身后传来了阵阵的马蹄声，我不敢回头，但我知道，那马背上的人正打算借助着马力，在他经过我的时候，用手中的兵器狠狠的砍向我，我怕到要死，腿软了下来，父母的微笑在我的记忆中转着走马灯，不断的闪现着，我打算接受这残酷的命运...死亡，或许是我生在这个时代中唯一的选择。”
“就在这时，伴随着穿透空气的呼啸声，一只箭贴着我的头顶飞了过去。”诗人屏住了呼吸，回头望去。人们也不由得也跟着他的视线看去，在那里却只有一个挂在酒馆墙上的鹿角。
“那个追杀我的乱军跌下了马。在他跌下前，我猜，他的呼吸早就停止了，因为他面朝下倒伏着，而那只箭，除了箭羽，几乎完全在他的背后透了出来，还微微地颤动着。”
“就在这时，我见到了他。”诗人开始激动起来。“他身高七英尺，就像灰熊一样强壮，两眼和铃铛一样大…”
“行了行了，我们听过你吹的牛皮了，说正经的！”人们有点不耐烦了。
尼扎尴尬的咳嗽了一声。“其实我也没怎么看清楚他的长相，要知道那时候我才13岁，又受了那么大的惊吓…”
“我隐约记得他满脸的胡须，头上绑着一种游牧民族式的辫子，两眼闪着如同火炬一般的光芒，衬着那身精致的铠甲，就像战神一般的威武雄伟。”
塞尔修斯突然觉得吟游诗人口中描述的这个勇士，跟坐在角落里的那个库吉特人有些相像之处。他转过头，仔细的观察着独自坐在角落里披着的斗篷，带着帽子的高大男子。
高台上的吟游诗人则继续讲着他的故事。“我倒在地上，回头看着他，完全是因为害怕，腿软的站不起来。”
“瞧你那点出息！”人群里又传来一声讥讽，这下却引起了公愤。“别吵！听他说下去！”
“他在经过我的时候问了我一声，你没事吧！”诗人没搭理那声讥讽，继续讲着。“还没等我回答，他提马越过了我，弯刀在他的手上盘旋着，如同收割稻草一样的不停的收割着生命，一个个乱军伴随着他的低吼倒了下去。”
“在他的前面，没有一个敌人敢站出来挑战他的存在，他所到之处，尽是血光四溅。”诗人的语速加快了。“在他的后面，一个个敌人在他冲过的背影后倒了下去，变成了一具具毫无生机的死尸。他的勇猛，即使用战神下凡来形容，也丝毫不过分！”
塞尔修斯走到吟游诗人的身旁，他拍了拍诗人的肩膀，开口称赞道：“讲的不错，朋友！”
“噢！谢谢！”尼扎朝着面前的骑士露出一笑，并厚颜无耻地说道。“这个故事值十个第纳尔。”
一个老掉牙的故事，他居然开口就要十个金币。塞尔修斯心里不禁苦笑。但他还是痛快地从钱袋里掏出十枚第纳尔递给面前的吟游诗人。
尼扎禁不住有些兴奋，激动的说：“骑士大人，您出手真是阔绰，感谢您的赏赐！”他望着对方的面孔。“我想起来了，你是自由骑士塞尔修斯·托尔，那个来自格罗尼亚公国的伊瑟伦商人。”
“是的！”塞尔修斯不可否认的点点头。“但我现在的身份是斯瓦迪亚王国的封臣，确切的说是由哈劳斯国王亲自册封的骑士，托斯德尔镇的领主。”
“你在卡拉迪亚大陆的事迹我早有耳闻，你在帕拉汶夺得了剑术冠军，不久前，你还在瑞博莱特堡击退了诺德人的偷袭，”尼扎难掐兴奋地俏声说。“尊贵的骑士大人，或许我该向你做一下自我介绍！”
面对吟游诗人的热情，塞尔修斯轻笑着做出了一个请便的手势。
“我是一名职业战士。不过你也许曾经听说过我作为诗人的名声，即使是最冷冰冰的少女也会为我而陶醉。或者我床上功夫王的名气，这一点我得承认要对我的技术保持适当的谦虚。”
“我在一些酒馆里听过你的名声，”塞尔修斯一脸认真的回答。“以及你的一些风/流事迹，更听过关于你的故事。”
吟游诗人继续夸夸其谈。“最近几年我访问了各处城镇，城堡和村庄，充分发挥着我的才干。我在卡拉迪亚的城市之间徘徊，留下无数对我爱恋的女人以及他们戴绿帽子的丈夫。但是这种小挑战我已经厌倦了，我考虑让自己在战争中找寻更大的乐趣，所以才会有那次跟随斯瓦迪亚骑士潜入罗多克境内的经历。”
“你很幸运，能够活着回来！”
“我承认是一个牧羊女救了我，以及我对她的朴素情感。”尼扎接着往下说。“骑士大人，听说托斯德尔镇经常会遭受到强盗的袭扰，或许您需要帮手。”
“你是想我雇佣你？”塞尔修斯问道。
“不，骑士大人！”尼扎义正言辞地说。“我是想加入您，为您效力。”
塞尔修斯眉头微皱，疑惑的说：“这之间有什么不同吗？”
“当然！区别在于雇佣关系是用金钱来维系的。”尼扎解释道。“而我是自愿为您效力，不需要签订雇佣合同，当然我也有权选择随时离开。”
“我明天就会离开，你可以跟着我一起去托斯德尔镇。”
“明日清晨在北城门口见！”说着吟游诗人就转身离开酒馆。
塞尔修斯望着对方离去的背影，不禁心想：不只今晚谁又会成为那个戴绿帽子的丈夫。
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第014章：（库吉特人）贝斯图尔
本章人物：（塞尔修斯）、（贝斯图尔）。
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第014章：（库吉特人）
吟游诗人离去后，酒馆的大厅似乎又回到了嘈杂的喧闹中。
塞尔修斯走到那位库吉特佣兵所在的角落里，然后在对方的面前坐下。
“嗨！骑士先生！”待他坐下之后，满脸胡子的壮汉开口说。“能请我喝一杯吗？”
在卡拉迪亚大陆各地的酒馆里，总是会有一些落魄的佣兵无钱买酒，但同时又嗜酒如命。而这些身无分文的佣兵们向酒馆里其他客人讨一杯酒喝的事情，经常会在酒馆里上演。
塞尔修斯随意的看了看对方一身破旧的佣兵装束——腰间挎着一柄草原弯刀，身后背着一把硬木长弓。然后他挥手招呼道：“请给我来两杯葡萄酒！”
很快一浓妆艳抹的女招待就在他的面前放了两杯葡萄酒，但这位衣着暴露的女招待却并未离去，而是用细白的小手搭在英俊骑士的肩膀上，然后缓缓地四处游走，并抛着媚眼引诱对方。
面对女招待的挑逗和勾/引，塞尔修斯只是尴尬的冲着这位美丽的女招待笑了笑。“抱歉，今晚我不需要任何服务！”
听见这句话后，女招待似有不甘的挺了挺胸前那对既丰满又雪白的诱人利器，然后用这对傲人的胸脯摩擦着骑士的肩膀。接着十分露骨地说道：“骑士大人，您就不想要摸摸这对丰满的奶/子？”
塞尔修斯仍旧是摇头回绝对方的诱/惑，女招待只好识趣的走开。而周围的酒鬼们似乎对这对丰满又尖挺的奶/子非常迷恋，不只是双手难耐，就连舌头嘴巴都恨不得凑上前去。只是窘于口袋空空。
这时，满脸胡子的佣兵举杯向他致意。“骑士先生，谢谢您的馈赠！”
“不客气！”塞尔修斯不介意请对方喝一杯。
佣兵们大多会选择那些身份尊贵的贵族领主以及衣着华丽的富裕商人，他们会主动上前找这些人攀谈，并礼貌地询问对方是否需要雇佣人手。而雇主则会先请佣兵喝上一杯，然后在洽谈雇佣事宜。
不论雇主与佣兵之间的雇佣关系有没有谈成，大多数的酒客都愿意为这些佣兵们的酒水买单。任何一个雇主都不愿意为了一杯酒水，几枚迪拉姆，而去得罪这些把刀系在脖子上为钱卖命的佣兵。
“你也许注意到了我，”贝斯图尔自说自话道。“其实我在寻找一个愿意雇佣我的冒险者，并不是因为我酷爱冒险，只是我已花光了我身上的钱。”
塞尔修斯喜欢并敬佩这种坦率直言的佣兵，这让他觉得这个人值得信任。他笑着反问对方：“你认为我就是那个人？”
“是的！”贝斯图尔粗声回应。
塞尔修斯饶有兴致的接着问道：“何以见得？”
“你是一名骑士，还是一名拥有封地的骑士！”
“这能说明什么？”
贝斯图尔直言不讳，郑重地说：“听说最近托斯德尔村遭受到一群绿林强盗的洗劫，而你的领地又位于与诺德边境接壤的地方。”
塞尔修斯疑惑地扫视着对方。“看来你事先对我做了一番仔细的调查。”
“大人别误会，”贝斯图尔解释道。“我只是与你手下那些诺德士兵一块喝酒的时候在闲聊中了解到的。”
“抱歉！”塞尔修斯又警惕地打量着对方，他委婉地拒绝道。“我不需要更多的人手，或许你可以问问其他人。”
“骑士先生，”贝斯图尔刻意加重语气强调道：“你需要雇佣人手为你守住土地，抵抗来自各方面的威胁。”
塞尔修斯并没出声，而是喝了一口酒。维鲁加出产的酒果然不一样，可能是那里的葡萄比卡拉迪亚任何一个地方的都好，喝过了叫人精神放松。
“好吧！也许你知道了我的故事，就会雇佣我。”库吉特人不等对方开口，开始自我介绍道。“我是贝斯图尔，阿扎贝的儿子，贝达赞的孙子。既然你不是野蛮人，你将有很可能知道我的家系。高地上的库吉特民族，沙米尔部落，都兰氏族，乌贝恩家族，在潘塔斯的山谷。你也许猜到为什么我的家是那么地远。”
库吉特人眼睛里突然放出光芒来，可以看出，他有很多故事。“在每个人都还记得的岁月里，我们的人就和定居在另一个山谷的胡穆羊部落有冲突。双方都有很多人死于这场冲突，包括我的两个兄弟。”
“可汗亲自命令我们终止冲突，为卡拉迪亚的战事节约人力。但是我知道自己的要求，我要为我的兄弟们报仇雪恨我埋伏并杀死了一个路过山上的胡穆羊人我那天晚上骑马离开了我的村子，甚至都没来得及告别我的父亲我将待在卡拉迪亚，过上一两年，等到可汗的人忘记了这事再回家。当然，胡穆羊人是不会忘记的，但这就是我荣誉的代价。”
大胡子佣兵舔了一口酒，并没有喝，只是润润舌头。他继续道：“我先后在不少的城市里做过雇佣兵。雇主们喜欢让雇佣兵去做很危险的事，因此雇佣兵会先向雇主索取一部分报酬，值得他们用生命去冒险的钱，因为雇佣兵们不知道是否明天还有没有机会去挣钱。雇佣兵们多半泡在酒馆里，享受着不知道何处是终点的时光。后来我做了镖师，靠护送商队赚取生活费。”
库吉特人摆了摆右手，塞尔修斯才发现他的右手小拇指不见了，他笑了笑说：“这是我10年前护送一支从杰尔喀拉去萨哥斯的商队时，被斯瓦迪亚人切去的，早已经不疼了。每支商队都有自己受保护的国家，而这些商队只与友好国家进行贸易，但穿过敌人领土是很危险的，领主们都喜欢打劫商队掠夺财物。”
“那次，我们4个人加入到保护商队的行列中，我们趁黑夜穿过了南部行省地区，对我们来说，那里是最危险的。南部行省是斯瓦迪亚之盾，驻军很多，白天是不可能穿过的。但如果我们改道的话，要多走至少三天的路程。我们是幸运的也是不幸的，幸运的是我们成功地穿过了哈伦哥斯城堡地区，不幸的是我们以为我们安全了，却在苏诺附近被斯瓦迪亚人发现了。苏诺的领主马上就出动了军队，在一个叫朝阳镇附近的树林追上了我们。”
“如果你碰到了库吉特骑兵，你可能在他们朝你射击的空隙时一矛将他们刺穿，但千万别和斯瓦迪亚骑兵较量。斯瓦迪亚骑兵装备精良，在我们对冲时，和我一起来的3个同伴就在我面前被刺穿了。我得到了一个机会，一个斯瓦迪亚骑士把背部暴露给了我，我对准了他的心脏刺了过去，但我的钝矛根本无法刺穿他的板甲。他马上转过身来，用力地砍，我的盾牌救了我的命，我立刻逃走，庆幸我的马比他的快，他的马因为披挂太重追不上我。我正在把注意力都放在身后时，一个斯瓦迪亚狙击手挥动长钩斧向我劈来，我的盾牌立刻碎掉了，连同我的小拇指一起离开了我的身体。”
“我落马了，我想我这下死定了。但那个狙击手立刻拿出弩来，向别的人射击，追我的骑士也追别的目标去了，不久那个狙击手就跑开了，而我就趴在地上一动也不敢动，忍着剧痛装死。战斗很快就结束了，斯瓦迪亚人高兴地拉着驮满了天鹅绒和油的马队离开了。”
“后来我在几个城镇里做过护卫，30年的冒险生涯使我经验丰富，我能够从脚印中辨认出队伍有多少人、是军队，还是商队又或是强盗、他们经过的时间，甚至可以通过脚印的深浅知道他们的装备如何。”
“骑士先生，”最后他说。“如果您需要这样一个老兵帮你逃脱敌人，您可以雇佣我。”
塞尔修斯听了他的故事后，觉得这样一个经验丰富的老兵，做侦察工作还是蛮合适。“好吧！明天我们就要离开这里，你在出发前收拾好行装。”
“神保佑您！不过还有一点小事，恩…你知道，我身上的钱已经花完了，”库吉特人面色尴尬的说道。“所以…您能先支付我50第纳尔让我来支付这里的费用么？”
塞尔修斯解下了系在皮带上的钱袋，并将它搁在桌子上。“这些应该足够了！剩下的金币你可以用来为自己换身行头！”
“骑士大人，你真是慷慨！”
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第015章：（落魄商人）马尼德
本章人物：（塞尔修斯）、（马尼德）、（哈瑟伦）、（布罗克·吉尔斯）、（贝图斯尔）。
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第015章：（落魄商人）
不知道睡了多久，半夜里，塞尔修斯就醒来了。
他翻起身躺在床上想起了一些事，想起了几年前坐船离开格罗尼亚，想起了在船上遇到的风暴，想起了被海寇打劫的那些往事……
最重要的是他想起了米乔德公爵在宴席间对他说过的那些话，越想越睡不着，他起身下床，拿起他的佩剑，拉开房间的门走了出去。
塞尔修斯来到了街上，德赫瑞姆的夜晚很冷清，大概所有的城市都是如此，白天忙碌了一天，这个时候正是休整的时候，为明天的忙碌蓄力。
街道各处内都是黑黢黢的一片，一阵阵冷风嗖嗖吹过，只有偶尔几家门口挂着油灯，偶尔不知道从哪里传来一阵狗吠声……
塞尔修斯走过了几条街道，正当他准备返回酒馆的时候，突然发现前面有一个黑影向他走来，他以为也许这是一个跟自己一样睡不着觉才出来散心的人，所以并没有太过在意。
没想到一个令他毛发都竖起来的声音从那边传来！那是刀剑出鞘的刺耳的声音。
陌生男子拔出了剑向他刺来，由于没有防备，来不及应战，自由骑士只好侧身一闪，剑身直接从他左侧刺了过去，只差三寸，险些刺中了他的左臂。
这时，塞尔修斯也拔出佩剑和对方接战，对方大叫着向他杀过来，塞尔修斯用剑抵挡着他的招式。几招过后，他发现这个家伙明显不会使剑，他只是轻松的防御着对方的进攻，并没有反击。
这个家伙见和塞尔修斯硬拼没占到什么好处，立马从胸口掏出了暗器，手一挥，一柄飞刀向对方射去。
塞尔修斯向一侧躲闪，那柄飞刀都不知道飞到什么地方去了，很明显对方的眼力也不准，或许应该说根本不入流。
塞尔修斯见这家伙如此卑鄙，立马上前以迅雷不及掩耳之势出剑刺去，那个家伙大叫一声，倒在了地上号啕大叫了起来。
利剑只是在陌生男子的右臂上狠狠的刺了一下而已，塞尔修斯没想到他如此不堪一击。
“大人，饶命。”他跪着喊道。
塞尔修斯拿剑指着他厉声喝问：“为什么杀我？”他心里猜想着。难道是米乔德公爵派人暗杀自己的刺客？但这身手也未免太拙劣了……
“我没有想要杀你。只是想吓吓你而已，一般人晚上见我拿剑指着他就吓得投降了，我也就达到了抢劫的目的，没想到大人你这么厉害。”陌生男子几乎是脱口而出，这种危机的情况下由不得他有半分犹豫。
见对方怒意未退，他带着乞求的神色，颤声道。“饶了我吧，大人，下次我再也不敢了。”
塞尔修斯冷冷地瞟了他一眼，平静地回答：“饶了你？你又去抢劫别人？”
“我再也不敢了…”他有些害怕，哆哆嗦嗦的说。“大大人…真的，我保证。”
“饶了你也可以，不过你的剑要留下，还有以后再也不许干这种勾当了！”塞尔修斯思来想去，还是决定放过这个半吊子强盗。他并不想劳神费力的将这个家伙押到官兵那里，更何况是在这个令人不安的深夜。
陌生男子听说饶了他，立马磕头道谢，然后丢下他的剑，一溜烟的跑向了街道深处…
看着对方消失在街道深处，塞尔修斯转过身来，这时他发现一处黑暗的角落中有人在监视着他。塞尔修斯突然觉得这里不是久留之地，必须尽快离开。他快速的朝着自己所住的酒馆而去。
天刚破晓，淡青色的天空还镶着几颗稀落的残星。
在平民区一条最偏僻、最狭窄而且最污秽的街道上，有一家小酒店。
此刻，酒馆的大门还未打开，门外就传来了急促并且响亮的敲门声。“快开门，开门！”有人在门外大声的喊叫。
睡梦中的塞尔修斯被这叫声吵醒，住在他隔壁房间的哈瑟伦和布罗克也被惊醒。住在这间酒馆里的大多数酒客都被这声音吵醒了，甚至有人在房间里破口大骂。
当楼下睡得迷迷糊糊的女招待打开酒馆大门时，一个胖子顺势冲了进来，接着整个人便踉跄地倒向了面前的女招待。
“碰”的一声响，倦意未醒的女招待被面前的胖子压在身下，吓得女招待惊慌大叫。而把她压在身下的胖子整个脑袋都埋进了那对传说中的胸器里，憋的胖子是难以呼吸。
塞尔修斯下楼见此情景，上前将胖子从女招待身上搀扶起来，只见他的脸憋得通红，大口的喘气呼吸着。女招待起身后，瞪了占她便宜的胖子一眼后，方才走开。
“尊敬的骑士大人，非常感谢你。”说话的是一个既不年轻又不英俊的微胖中年人。
这是马尼德，一个德赫瑞姆商人，他现在看起来很落魄。虽然他刚刚差点被女招待那对丰满的利器给闷死，但他的胖脸上仍然表情丰富，这让他看起来和气又非常滑稽。
自由骑士上下打量着对方，然后说道：“看你的样子像是刚刚遇到了强盗的洗劫。”
“大人，您说的没错，我确实遇到了强盗！”马尼德十分苦恼地说。“现在……让我给您说说我的麻烦事儿。”
“什么事，说吧！”
“我们这儿的山里总是有土匪，人们总是因为战争、债务过着对暴力的狂热而落草为寇。”马尼德顿了顿，纠结在一起的眉头使他看起来很苦恼，“然而最近他们变得更大胆了——离开他们在森林或野外的营地闯入城镇，寻找粗心的猎物。城镇哨兵的队长告诉我们，这一切都是因为边境的战斗——导致市镇守卫的人手减少。”说到这，马尼德又停顿了一下，重重的咽了口唾沫，塞尔修斯可以清晰的看到他喉结滚动的轨迹。
这会哈瑟伦和布罗克也下了楼，带着游牧民族帽子的库吉特人也在其中。
“但是我敢肯定不仅仅是由于这个原因使得那些强盗如此猖狂，在我看来最符合逻辑的解释是这些强盗在城里有内应，帮助他们悄悄潜进来并确定最诱人的目标。”他的脸色因气愤而发白，身体微微颤动着。
“然后呢？”哈瑟伦在一旁插嘴问道。
“您知道吗，就在上个星期，我带着一队货物离开德赫瑞姆。我本想在哈尔玛卖个好价钱，谁会想到我们被一伙绿林强盗抢了。他们刚刚绑走了我的兄弟，抢走了我的货物，并且要一千第纳尔的赎金……”
“当然了，他们绑架我弟弟也不过是为了要求赎金而已。”马尼德说到，然后又从胸前掏出一封信。“他们要我两天内拿出一千第纳尔给他们，否则的话就要杀了我弟弟，噢！我可怜的弟弟。”
“那么你是想让我帮你救回你的兄弟，并且带回你的货物？”塞尔修斯瞥了德赫瑞姆商人一眼淡淡的道，似乎对此不以为意。
“不…不…不，大人，不是，当然不是！”马尼德盯着随意整理着皮甲的骑士紧张得有点语无伦次了。“都是您的，货物都是您的的人，这是我仅有的一点第纳尔，请您收下。”说着，他颤颤巍巍的从胸口夹层里掏出钱袋，似乎很舍不得。“我只希望您能带回我的兄弟，我们会报答您的！”
“我连劫匪在哪里都不知道，我怎么去救你弟弟。”塞尔修斯回应。
“他们就在城南外不远处树林里的一座小山头上。”
“好吧！”塞尔修斯做出一副大义凛然的样子说道。“为了避免一个无辜的人丢掉性命我答应去救你的弟弟，你把劫匪同伙的地点告诉我。”
“感谢您！骑士大人！”马尼德有些激动地说道，就差点屈身下跪了。
“还有，您最好叫上几个人一起去，”马尼德解释道。“我没有贬低您能力的意思，我是怕他们人多势众，您不好应付。”
“这个不用你担心，我自有分寸。”
“主人，把这件差事交给我吧！”在一旁听了许久的哈瑟伦粗声叫道。“就让我带着我的同胞将这群强盗一锅端了。”
“骑士大人，我也愿意出力！”贝斯图尔上前两步跟着附和道。
塞尔修斯向他的朋友和仆人介绍道：“这位是贝斯图尔，我新雇的佣兵。”随后吩咐他的仆人。“哈瑟伦带着你的同胞和贝斯图尔一同去吧！记住将马尼德先生的弟弟安全带回来！”
“放心吧！主人！”
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