第031章：（像个男孩）艾瑞斯
本章人物：（艾瑞斯·哈伦哥斯）、（哈特）、（‘巨人克星’托蒙德）、（‘无畏的小巨人’罗伊斯·戴恩）。
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第031章：（像个男孩）
当大地刚从薄明的晨嫩中苏醒过来的时候，在肃穆的清凉的果树园子里，便飘荡着男孩清朗的笑声。
鸟雀的欢噪已经退让到另外一些角落去，一只红色的小松鼠在树干上四方乱闯。浓密的树叶在伸展开去的枝条上微微蠕动，却隐藏不住那累累的硕果。
看得见在那树丛里还有偶尔闪光的露珠，就像在雾夜中耀眼的星星一样。而那些红色果皮上的一层茸毛，或者是一层薄霜，便更显得柔软而润湿。小松鼠似乎很喜欢这些果实。
云霞升起来了，从那重重的绿叶的斡隙中透过点点金色的彩霞，林子中映出一缕一缕的透明的淡紫色的、浅黄色的薄光。淡绿色的草地上两只有斑点火条纹小狗与男孩玩耍打闹着。
这两只小狗与普通的家犬不同，它们的脑袋大，头骨粗壮，头长吻短，耳大且圆。它们的四肢各有四趾，不能伸缩。它的背部长有鬣毛，尾巴也很长。这是两只刚出生不到两个月的巨鬣狗幼崽。
当那只被关在铁笼里的母巨鬣狗生下两只狗崽的时候，艾瑞斯在晚上用餐的时候，主动央求着罗伊斯男爵让他驯养其中一只小狗，但小巨人拒绝了他的请求。并训斥他：巨鬣狗不是宠物，是野兽。
为此，艾瑞斯一直闷闷不乐。然而就在这件事情即将过去之后，一天夜里，托蒙德抱着两只小狗出现在艾瑞斯的房间里。“小子，这两只小狗都是你的了，”巨人克星说。“你要亲自驯养它们！”
从此艾瑞斯变得越来越喜欢这个长着一脸大胡子的维吉亚人。尽管巨人克星平时对他的训练过于严厉，并且总是用粗俗的话语嘲讽他，但艾瑞斯并不介意这些，他喜欢大胡子豪爽粗放的性格。
两只小狗在草地上相互追逐着，爵士仍旧欢快地在树干上跳来跳去，艾瑞斯则在一旁练习着射箭。他射出去的箭矢越来越精准，但那限于固定的标靶，若是遇见快速移动的猎物，命中率还是一般。
“小主人，大人来信了！”他的身后传来了哈特的声音。
艾瑞斯将握在手中的紫衫木长弓背在身后，转过身问道：“信呢？信在哪？”他背的这把长弓是从黑暗骑士身上收缴而来的，后来托蒙德将这把仅次于金心木长弓的紫衫木长弓给了他。
巨龙只不过是传说中的存在，而这个世上有没有用龙骨制成的弓箭谁也不知道。但是用金心木制作而成的长弓，却是卡拉迪亚大陆所有弓箭手们一致公认的最好的弓。紫衫木长弓仅次其后。
哈特一脸高兴的说：“信在罗伊斯男爵那里，他让我叫您回去！”
“拉莫洛克，兰德洛克，”艾瑞斯冲着不远处两只玩耍的小狗招手喊道。“快过来，回去了。”
拉莫洛克和兰德洛克是一对双胞兄弟，同时也是卡拉迪亚大陆历史上两位有名的骑士。他们是制裁骑士团建立之初最早的成员，哥哥拉莫是骑士团的团长，弟弟兰德则是巴顿公爵的亲卫骑士。
在1027年，所爆发的“黑暗之乱”时，兄弟两人曾经一同跟随巴顿·哈伦哥斯公爵清剿以‘暗黑教皇’普利乌斯为首的黑暗军团的军事行动中立下了赫赫战功。而他们的名字也常被后人取用。
斯瓦迪亚人很喜欢用长辈或者古代英雄的名字给孩子或者动物命名。父母通过子女纪念某个人（使用长辈、朋友的名字）或者希望子女能获得这个名字原来主人的力量（使用古代英雄的名字）。
两只斑点火条纹的小狗听到男孩的叫唤后，欢快地奔向了对面的男孩。艾瑞斯又朝着树干上的乱蹦小松鼠喊道：“爵士，快下来！”
小松鼠立在树干上，两只可爱的大眼睛看着树下的男孩，它犹豫了一会，似乎有些贪恋树枝上的那些红色果实，最后还是飞快的奔向了树下的男孩。
“小主人，”走在一旁的哈特疑惑的问道。“为什么您要给这只小松鼠取名‘爵士’？”
艾瑞斯朝着哈特露出一笑，回答道：“因为它很绅士，所以我就叫他爵士！”
哈特撇头望了望趴伏在艾瑞斯肩膀上乖巧的小松鼠，忍不住问道：“它是很听话，但我没发现这跟绅士有什么关系？”
艾瑞斯颇觉无奈，轻笑一声：“亲爱的哈特，不就是一个名字吗？你不用这么较真吧！”
“我只是有些好奇。”哈特解释一句。
“好了，我们快回去吧！”艾瑞斯加快步伐催促道。两只斑点火条纹的小狗十分听话的跟在男孩一旁奔跑着。
回到半山腰上的城堡后，艾瑞斯将‘爵士’暂时交给哈特照料，然后又将拉莫洛克和兰德洛克关进了铁笼子里，让两只小鬣狗回到它们母亲的身边。
即使是凶残的野兽也需要母亲的疼爱和照料，善良的男孩不希望这两只小家伙像自己一样没有母亲在身边疼爱。尽管他很乐意替它们的母亲照顾它们，但那毕竟不一样。
艾瑞斯离开了驯兽场，穿过几条路道，当他走进城堡大厅的时候，罗伊斯男爵和托蒙德正坐在大厅的沙发上商量事情，不过看上去更像是在争吵。
罗伊斯男爵见到男孩的身影后，便停下了争议的声音。“你父亲来信了！”他说。“是写给你的。”
艾瑞斯一脸欣喜的问道：“信上都说些什么了？”这是自他离开哈伦哥斯城堡后，父亲第一次给他写信。他有些急切的想要知道父亲在信里都说了些什么。
“大人让托蒙德带你去艾尔贝尔住上一段时间，”罗伊斯男爵回答道。“并让你在这期间担任帕罗库男爵的侍从，跟着他的身边学习骑艺。”
男孩静静地听完这番话，他立刻变得有些失望，随后闷闷不乐地说：“为什么要去那里？我在这里挺好的，我不想去！”
“这是你父亲的意思！”罗伊斯男爵强调。
艾瑞斯不喜欢听到这句话，他不服气地反驳道：“我已经不是以前那个听话的‘小姑娘’了。”
“是的，你不再是小姑娘了，”托蒙德咧嘴一笑，在一旁插话道。“你变得更像一个既勇敢又善良的大男孩，过不了多久你就会变成真正的男人了。”
“他没有权利这么做，”艾瑞斯忽略对方的嘲讽，尖刻地说。“如果要我离开这里，那我宁愿返回哈伦哥斯堡，那里才是我的家。”
“你要违抗大人的命令？”罗斯斯男爵质问道。“大人是不会允许你回去的。”
“我有权利自己选择！”艾瑞斯不甘示弱的指出。“我不是他的封臣，不需要听从他的吩咐！”
“是的，你不是效忠大人的封臣，更不是他麾下的骑士，”罗伊斯男爵再次强调。“但你是他的儿子，难道你要违抗你父亲的命令吗？”
“我只是想要支配自己应有的权力，”艾瑞斯的口气生硬，言辞也变得有些激烈。“罗伊斯男爵，请你告诉我，难道这也错了吗？”
“不，你没有错，”无畏的小巨人语气坚定的说。“大人这么做是为了保护你！”罗伊斯男爵发现面前的男孩不再像刚来的时候那样害怕自己了，而是变得敢大声的冲着自己说话。
“又是这句话，我不想再听到这句话了。”艾瑞斯愤愤不平地嚷道。“我不会离开的，绝不！”丢下这句话后，他便转身上楼回自己房间去了。
待男孩的身影消失在他们的视线内时，巨人克星语气生硬的说道：“小巨人，我跟你说了行不通的，你的办法不行！”
罗伊斯男爵不否认这点，他面无表情的反问对方：“你的办法如果也行不通呢？”
“我了解他，他会改变主意的。”托蒙德宣称。
“托蒙德，最好如此，”罗伊斯男爵提醒他的朋友。“不然就算用绳子绑住他，我也会完成大人吩咐的事情。”
巨人克星拍着胸脯，自信地说：“放心好了，我会让他跟我一起艾尔贝尔的。”随后他站起身来，朝着通往上层的石梯走去。
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第032章：（贵族制度）艾瑞斯
本章人物：（艾瑞斯·哈伦哥斯）、（‘巨人克星’托蒙德）。
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第032章：（贵族制度）
艾瑞斯前脚刚踏进房门没一会，后边托蒙德就跟了进来。
“小子，你是因为害怕所以才不敢离开这里吗？”托蒙德的话里有种兴味十足的讥讽。他的伤已经痊愈了，只不过那布满伤痕的胸口上留下了一道新的伤疤。
“不是！”艾瑞斯大声反驳。他心想：大胡子是在故意激我，我才不上当。
“不要狡辩了，你一定是害怕路上遇到那些想要杀害你的坏人，”他继续嘲讽道。“既然你想要继续躲在城墙后面，我们也不打算强迫你离开…”
他是想说我是胆小鬼，小姑娘吗？不，我不是胆小鬼，更不是小姑娘。艾瑞斯脖子一红，冲口而出：“不，我才不要躲在城墙后面。”
“你现在不就躲在城堡里面吗？”托蒙德依旧面不改色的取笑。
艾瑞斯喜欢大胡子粗放豪爽的性格，却讨厌他说话的语气。“到了艾尔贝尔又能怎样？”他反问道。“不是一样要呆在城堡里吗？难道那些想要伤害我的人就会因此放弃吗？”
“没有人会知道你离开了这里，更不会有人知道你去了哪里。”托蒙德向他保证。“到了艾尔贝尔，你可以随意的走在人群拥挤的街道上，可以去沙滩上看海，甚至可以去做任何你想做的事情！”
“我为什么要躲起来？”艾瑞斯不能压抑愤满的声调。“让他们来吧！我不怕他们。”他的双手紧握成拳头。
“你什么都不懂，”托蒙德提醒男孩。“事情根本就不是你想的那么简单！”
“那你告诉我，除了这个还有别的什么原因？”
“你会知道的，但不是现在。”
“告诉我，不然我是不会离开这里的。”艾瑞斯宣称。
“小子，说了你也不会懂，”托蒙德语气尖锐的指出。“这已经不是你个人安危的问题，而是关系到整个南部行省的未来，甚至是斯瓦迪亚王国的命运！”
艾瑞斯作为斯瓦迪亚王国五大权势贵族之一——哈伦哥斯家族的继承人，出现任何的闪失都有可能导致南部行省各个势力之间的争斗。贵族之间的明争暗斗永不停息。托蒙德很清楚这点。
若是艾瑞斯遭遇了意外，按照国王的律法，哈伦哥斯家族的继承权将会落到罗格斯的身上。那时，不只是南部行省将变得混乱，斯瓦迪亚王国的命运也将会发生巨大的改变，甚至是分裂的可能。
男孩狐疑地看着面色严肃的大胡子说：“是因为南方在打仗吗？”
“是的，但这只是一部分，真正的危险不止于此。”托蒙德沉住气，耐心的解释道。“听我说，你必须离开这里，有些事情你迟早会明白的，但在这之前你必须听从大人的安排！”
爱德华终于如愿以偿的参加了南征罗多克地区的国王大军，他现在一定率领着同样渴望荣誉的骑士们征战在罗多克人的土地上。艾瑞斯心想。而我却始终无法按照自己的意愿去生活。
男孩最终妥协道：“我们什么时候离开这里？”
托蒙德露出了胜利的笑脸。“收拾你的东西吧！我们晚上就出发！”
“为什么要等到晚上？”
“夜里更容易隐藏踪迹，”托蒙德向他解释道。“在黑夜里，任何可疑的目标都逃不过黑暗骑士的眼睛，这样就不会有人知道你的踪迹了。”
“瑞卡德也跟我们一起去艾尔贝尔？”艾瑞斯一脸疑惑地问道。他始终没弄明白，罗伊斯男爵究竟用了什么办法，能够让强大的黑暗骑士转而为他效力。
“他是黑暗中的影子，而你是烈日下的光明，光需要影子的陪伴，影子则会像一把利剑一样守护着光。”托蒙德的语调严肃而庄重。
“你相信他？”艾瑞斯默念着这句：光需要影子的陪伴，影子则会像一把利剑一样守护着光。
“我相信小巨人。”托蒙德坚定的回应。
黑暗骑士一同跟随艾瑞斯前往艾尔贝尔是罗伊斯男爵的决定。护送的骑士多了在路上会引起注意，但人少了又担心遇到危险，罗伊斯男爵认为巨人克星和黑暗骑士这个强大的组合是最好的选择。
“他之前用箭射伤了你，还差点要了你的命！”艾瑞斯提醒对方。
“他并没取走我的命，如果他想，我不可能还活着。”托蒙德对于那晚发生的事仍然记忆犹新。
“你是说……他是故意射偏的？”艾瑞斯不敢置信的说出口。
托蒙德不可否认的点点头。“我们当时根本就无路可退，他想要射杀我们是轻而易举的事。”
艾瑞斯有些疑惑，忍不住问：“可他为什么要这么做，他不是被派来杀我的吗？”
“你可以去找他当面问清楚。”巨人克星有些不耐烦地说。“小子，你问的够多了，快收拾你的东西，天黑了我们就出发！”
“拉莫洛克和兰德洛克呢？”艾瑞斯说。“我可以带着它们吗？”他喜欢那两只小鬣狗，尽管男孩并不想将它们与母亲分开，但他更想让它们跟自己呆着一起。
“拉莫洛克和兰德洛克他们是谁？”托蒙德不明所以的问道。他不记得城堡里有那两位骑士叫这两个名字。
“就是你抱给我的那两只小鬣狗。”艾瑞斯笑着解释道。“拉莫洛克和兰德洛克是我给它们取的名字。”
“给畜生取个人的名字，有学问的贵族少爷是不是都像你一样？”托蒙德念叨着。“带上它们也好，绝不能便宜了小巨人。”两只小家伙耽误不了他们的行程，但对于男孩来说却意义非同。
一千两百多年前，在夏洛奈大陆出现了一种可怕的杀手——剑齿虎。它拥有一对像匕首一样的巨大犬齿，毫无疑问剑齿虎是那个时期的顶级杀手。即使是‘百兽之王’狮子也对剑齿虎退让三分。
不久之后，人们在夏洛奈大陆发现了另一种巨大的食肉动物——巨鬣狗。巨鬣狗体重接近400公斤，它的头骨看上去像铁锤一样粗壮而有力。在它的面前，剑齿虎的张牙舞爪似乎显得有些装腔作势。
若是这两头小巨鬣狗能够顺利的长大成年，对于驯养它们的艾瑞斯来说，相当于他的身边跟着两头顶级杀手。与人类杀手之间的区别在于它们是食肉型野兽，对于任何敌人和猎物都不会心慈手软。
“还有爵士！”艾瑞斯补充道。可爱乖巧的小松鼠是他最亲密的小伙伴，每天从早到晚都陪伴在他的身边，就连晚上睡觉的时候，爵士都跟男孩窝在一起。
托蒙德皱着眉头，重复道：“爵士？”
“爵士是那晚我们从树林带回来的小松鼠，”艾瑞斯强调道。“我一定要带上它！”
“随你喜欢！”托蒙德并不介意多带上一只小动物，他提醒男孩。“但你最好准备一个铁笼子把它们关在一起，不然半路上丢失了，我可不管！”
艾瑞斯点点头，随即说道：“我这就去找哈特，让他收拾好衣物！”
“他要继续留在这里，今晚只有我们三个人离开。”托蒙德不禁心想：还有三只小动物陪伴，差点忘了，还有一只狮鹫兽。这还真是一次有趣的旅途。
“为什么不能带上他？哈特是——”
“——你的仆人，”托蒙德接下男孩的话茬。“他必须留在这里才能骗过那些在暗处盯着你的眼睛，只有这样我们才能够再不被察觉的情况下抵达艾尔贝尔。”
“——我的朋友，”艾瑞斯固执的把话说完。“我不能丢下他一个人在这里。”
托蒙德听后脸色立刻一沉。“小子，我跟你说过，你们不可能成为朋友，贵族与仆人成为朋友，只会成为其他贵族嘲讽的对象。”他尖锐的指出。“如果这话传到大人那里，他一定会惩罚哈特！”
艾瑞斯愤愤不平的推门离去。
在贵族制的国家里，仆人形成自己的单独的阶级，跟主人阶级一样，他们在阶级内部也现出等级、集团和显赫人物，并且世代相传，地位保持不变。
贵族和仆人分属“上级”和“下级”，永远保持着差别。身份的不平等和严格的等级制度不仅存在于贵族阶级与仆人阶级之间，也存在于两个阶级的内部。
不仅贵族与仆人之间存在着尊卑之分，贵族与贵族之间，仆人与仆人之间，也存在着尊卑之分。
贵族意味着“荣华、富贵和一辈子支使他人”；仆人意味着“愚昧、贫穷和终生听人支使”。贵族不仅支配仆人的行动，而且在一定程度上左右着他们的思想。
贵族对于服从于自己的人的思想、习惯和情绪，往往在不知不觉之中起着巨大的影响，而且影响的广度还远远大于他们的权威的影响。仆人之尊重不仅出于服从主人，而且出于服从整个主人阶级。
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第033章：（骑士勋章）罗伊斯
本章人物：（‘无畏的小巨人’罗伊斯·戴恩）、（‘巨人克星’托蒙德）。
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第033章：（骑士勋章）
城堡大厅内。
一名年轻的骑士正在向罗伊斯男爵禀报：“大人，城内发现了一名骑士的尸体。”
骑士的尸体？罗伊斯男爵听后面色一沉，皱眉问道：“死在什么地方？是哪个贵族麾下的骑士？”
现在是战争时期，【尼美加】与罗多克地区又仅有一河之隔，中间只隔着一座罗彻斯特大桥关隘扼守。因此城内聚集了不少贵族领主麾下的骑士以及一些自由骑士寻求南下参战的机会。
骑士虽然属于贵族的最底层，在领主的军队中服役并获得封地。并需要自备武器、马匹。通常也只拥有一小块封地（庄园）。
但无论国王，还是贵族都需要这些在战争上具有压倒性优势的兵种为他们守卫领地，甚至是开疆扩土。为此他们会悉心培育一些优秀的年轻人，使之成为骑士。
为了更好的保护骑士，平民杀害一名骑士在斯瓦迪亚王国的律法中是不被允许的。即使是一名男爵贵族想要审判一名犯下罪行的骑士，也须要征得其附庸领主或御前议会的同意才可执行。
这名骑士直立着身子如实回答：“在城南的一家佣兵酒馆里，那名骑士穿戴的战袍上绣有金狮子图案。”
为了区别在战场上的骑士，一个名为勋章的标志制度得以在发展。每一个贵族都会设计出一个独特的标志，比如狮子、黑鹰、雄鹿、公牛等等图案，制作在他的盾牌、外衣、盔甲、旗帜和印章上。
这些饰以骑士标志的外衣成为他的战袍，让人们从标志上即可加以辨别这些图案属于哪位贵族。宗谱纹章院是斯瓦迪亚王国一个独立的组织，专门设计特有的标志，并可保证每一个都是独一无二。
宗谱纹章院的官员们会把各种图案的标志记录在特别的簿册上，并由他们保管。每个勋章图案对于它们的拥有者来说都有其特定的寓意，而某些彰显权力和地位的勋章图案的设计则会保留给皇族。
金狮子图案？骑士？罗伊斯男爵低声自语道：“克拉格斯家族？皇家骑士团？”他清清喉咙，掩饰自己的惊讶，随后又问道：“尸体呢？有没有发现是什么人杀死这名骑士的？”
“尸体已经交给教堂的神父处理了，”士兵一脸认真的回答。“据酒馆的老板说是一群佣兵干的，动手的两个黑头发，黑眼睛的佣兵，其中一个年轻佣兵手里还握着一把弯刀。”
黑头发？黑眼睛？弯刀？小巨人皱眉寻思着。符合这些特质的，那就只有是东方的夏洛奈大陆——维吉亚本土的夏尔人！罗伊斯男爵接着问道：“他们人呢？”
“事发之后，就已经出城离开了。”
“他们往哪边去了？”
“南边！”
罗伊斯男爵思索了片刻后，吩咐道：“立马派出一队骑兵前去追赶这些佣兵，把那个酒馆的老板也一块带上，碰上了行迹可疑的人物就让他上前辨认。”
骑士右手击胸致礼，恭敬地应道：“是，大人！”
“另外让莫尔蒙学士派一只鸟儿去罗彻斯特大桥关隘，”罗伊斯男爵又补充道。“让那里的守军严加盘查，一旦发现黑头发、黑眼睛的可疑人物就抓起来，若有反抗者，就地处决。”
年轻的骑士领命而去。只见这名骑士的战袍上绣着一头雄壮的公猪。公猪在绝境中仍然死战直到生命最后一刻，因此勇敢的骑士们会愿意在盾牌上标此物以作为自己象征。
罗伊斯男爵的骑士勋章是一头狮鹫兽图案，这种图案在骑士勋章中很少见。其寓意：象征无畏的军人，在长期艰苦围城之后仍决不屈挠，并以此取得最终胜利的坚毅者，一种不能被阻拦的人。
十二年前，南方的罗多克人凭借绝对兵力的优势，曾经强行攻破扼守两地边境的罗彻斯特大桥关隘。三万罗多克士兵将贸易重镇【尼美加】围城长达数年之久，罗伊斯男爵则与三千守军坚守城镇。
在那场与罗多克人的大战中，【符石堡】领主——卢瑟·沃顿伯爵指挥着雷霆弩弓营以及洛克·戴尔威廉爵士指挥的制裁骑士团第二旗营的骑士坚守在岗特大桥关隘，抵御另一路罗多克大军北上。
哈伦哥斯公爵则率领制裁骑士团的第一、第三，第四旗营和托蒙德指挥的黑鹰步兵军团，以及南部行省其他贵族领主的私军组成大军，并在黑科斯高地上击退了塔尔巴伯爵亲率的五万罗多克士兵。
塔尔巴伯爵率领的罗多克五万大军战败了，正在围攻尼美加的瑞齐森伯爵得知消息后，迫于无奈之下放弃了攻城，率领麾下的几万士兵退回罗多克。从此罗伊斯男爵便有了无畏的小巨人这个称号。
这时，‘巨人克星’托蒙德从楼上下来，询问道：“发生什么事了？”
“一家佣兵酒馆里死了一个骑士，是皇家骑士团的成员。”罗伊斯男爵低头回应道。“据说这名骑士正要行刺一名喝醉了的佣兵，反而被那名佣兵的同伴杀死。”
托蒙德拖着下巴，眉头微皱，疑惑的说：“为什么皇家骑士团的骑士会伪装成一名酒客，去行刺一名喝醉的佣兵？”
“人已经死了，没人会回答你这个问题！”罗伊斯男爵并不关心这名骑士与佣兵之间的纠葛，但是一名皇家骑士团的骑士死在了佣兵的手上，这件事事关重大，他必须调查清楚。
“或许是因为私人恩怨，也许那个佣兵睡了他女人？又或者是克拉格斯亲王的女儿被这名佣兵给睡了？”托蒙德话里有种兴趣十足的玩味。
但是，让这个维吉亚神箭手意想不到的是——他口中所调侃这个佣兵却是十几年前，曾经在【日瓦车则】的城头上和他一起抵御诺德人入侵的维克多。
“这你就得去问那名佣兵！”死人是不会回答问题的，克拉格斯亲王同样不会回答这个问题，也没有人敢当面这么问他。罗伊斯男爵心想。为今只有从佣兵那里得到答案。
“算了，我可没空管这些闲事，”托蒙德提出异议。“这类麻烦的事情还是交给你这个男爵大人去处理吧！毕竟人是死在你管辖的领地内，若是大人责问下来也是落在你的头上。”
罗伊斯男爵岔开话题。“小主人答应了吗？”这是他当前最关心的事情，艾瑞斯的安全在小巨人的眼里比任何事情都重要。
“今晚就启程！”托蒙德粗声回答。维吉亚人不喜欢这份差事，带兵打仗才是‘持矛者’托蒙大王真正该干的事。但他却不能违背哈伦哥斯大人的命令。
无畏的小巨人松了口气。“我刚才看见艾瑞斯从楼上跑下来，面色看上去很难堪，”他不露声色地问道。“你刚才在楼上都跟他说了些什么？惹得他生这么大的气？”
“这些都不重要，”托蒙德低声回应对方。“重要的是他已经决定去艾尔贝尔了。”
“艾瑞斯是哈伦哥斯家族的继承人，南部行省未来的统治者，”罗伊斯男爵提醒对方。“别说我这个老友没提醒你，作为一名哈伦哥斯家族的封臣，惹怒他未来的封君可不是什么明智之举！”
一个对身边的仆人都能够像朋友一样关心的男孩，是不会因为遭受到几句善意的嘲讽而耿耿于怀的。托蒙德对此咧嘴一笑，若无其事的说道：“这小子心善着呢！不会因为几句话而记恨在心的！”
“艾德大人不会想听到这些的，”小巨人强调道。“艾瑞斯始终会长大，并成为孤傲的黑鹰。哈伦哥斯家族的血液里流淌着孤独傲慢和不可侵犯的尊严，任何侮辱他们的人，都必须付出代价的！”
“如若受辱，决不罢休。”托蒙德不耐烦的回应道。“我记得哈伦哥斯家族的族语！”
“那你更应该知道该怎么做！”他再次强调道。
拉尔夫·马格斯男爵曾经就因为出言侮辱艾德·哈伦哥斯公爵而付出代价。在国王大军即将第六次南征罗多克的那年，马格斯男爵在一家酒馆里当着众人的面咒骂哈伦哥斯公爵是一个老杂种。
尽管那是在喝醉酒后，胡言乱语的情况下。听到消息的罗伊斯男爵仍旧带着一队士兵在酒馆里将喝得啷当大醉的马格斯男爵抓捕，然后派人将其押送到哈伦哥斯堡交由哈伦哥斯公爵处置。
因为一句醉话，马格斯男爵被关在哈伦哥斯堡的地牢里长达半年之久。若不是当年克拉格斯亲王亲自出面替他求情，哈伦哥斯公爵根本就没有放人的打算。
从此之后，斯瓦迪亚王国境内所有的贵族和平民都记住了哈伦哥斯家族的族语：如若受辱，决不罢休。
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第034章：（战前议会）哈劳斯
本章人物：（哈劳斯·赫拉）、（布莱蒙·赫拉）、（艾克伦·伯兰兹）、（罗格斯·哈伦哥斯）、（奥尼尔·特瑞典）、（爱德华·哈伦哥斯）、（格里芬·普拉伊斯）、（拉尔夫·马格斯）。
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第034章：（战前议会）
半月前，南征大军通过罗彻斯特大桥关隘，进入罗多克地区之后，各路诸侯的私军在哈劳斯国王的默许下，四处烧杀掠夺。
这一地区在历代哈伦哥斯公爵的多次打压下，早已失去了抵抗的能力和意志。
罗多克人是山民，抵御不了斯瓦迪亚的铁骑，只能用装备着弓弩和长矛的步兵依靠地形的优势阻击斯瓦迪亚骑士。
斯瓦迪亚士兵几乎没有遭遇到罗多克人像样的阻挡，依靠骑兵的速度优势，十日内，便扫荡了乌梅雅河以北五十里格方圆内所有罗多克人的村落。
乌梅雅河的水资源富饶了南北两岸的大片土地。地势平坦且开阔的‘北部平原’是罗多克公国境内第二大产粮地区，同时这里也是罗多克人防守最薄弱的地区。
每年，这里生产的小麦、蔬果、家畜、鱼虾等等食物会被源源不断的运往【马拉斯堡】，【库尔玛堡】，以及【艾特斯科堡】等地区供应，甚至会通过贸易港口【艾斯提尼那】运往西方大陆销售。
当大部分年轻的罗多克人听闻斯瓦迪亚人南下的消息后，都纷纷举家逃离了自己的村庄，并前往【马拉斯堡】和【库尔玛堡】寻求贵族领主的庇护。只有少数年迈体弱的老人依旧守着自己的土地。
爱德华并没有参与贵族领主们烧杀掠夺罗多克平民的丑恶劣行。骑士的荣誉时刻告诫着他：作为一名骑士必须牢牢地记住骑士的八大美德，并遵守自己曾经在天父面前立下的誓言。
年轻又自信的爱德华·哈伦哥斯骑士觐见哈劳斯国王，并请求国王允许他率领着麾下制裁骑士团第三旗营的数千名骑士策马向西而行，夺下那座由重兵防守的贸易港口——【艾斯提尼那】。
这一天，中午。
哈劳斯国王召集南征大军中所有的领主和骑士军官，在他宽敞豪华的帐篷里商议下一步的军事行动。
‘假面骑士’布莱蒙·赫拉王子坐在国王的左下首、一身红狮铁甲的近卫骑士团团长凯恩·葛雷尔男爵其次，然后下一位是一个长脸的中年贵族，年轻的爱德华则坐在左侧席位的最末端。
坐在右下首位置的是奥尼尔·特瑞典伯爵、接着是‘公牛骑士’艾克伦·伯兰兹伯爵、然后依次是蓄着八撇胡须的格里芬·普拉伊斯男爵、罗格斯·哈伦哥斯男爵和肥胖的拉尔夫·马格斯男爵。
参加这次军事议会的人物当中，除了爱德华属于骑士身份之外，在座的其余人都是拥有爵位的贵族领主。爱德华能够拥有资格参加这种高层贵族议会，凭借于他是制裁骑士团第三旗营的指挥官。
哈劳斯国王开口询问道：“雇佣军什么时候抵达罗多克境内？”
“已经在来的路上，”皇家书记官恭敬地应道。“估计最迟五内就能抵达我们所在的位置。”
“布莱蒙，”国王看向他的儿子说道。“雇佣军抵达后就交由你指挥。”
“是，父亲！”王子语气平静地应道。
除了国王本人，也只有布莱蒙王子能够指挥得动这些为金钱卖命的雇佣军。在任何情况下，佣兵都只听从雇主的命令。贵族领主们想要指挥佣兵们作战，他们根本不会买账，甚至会引起血斗。
并不是说佣兵们如何的忠诚自己的雇主，而这只是他们讨生活的方式。‘信誉’对于一名佣兵来说比什么都重要，甚至是他们的生命。失去了信誉的佣兵，同等于失去了一切。
如果一名佣兵或是某个佣兵组织随意的背弃和不履行与雇主之间定下的合同，即使这名佣兵的能力非常出色，或者这个佣兵组织的酬劳再廉价，这些佣兵们再也不会得到下一个雇主的雇佣合同。
国王收回慈祥的目光，转而望向众人发话道：“现在就请各位大人讨论我们下一步的军事行动。”
首先发言的是公牛骑士。“艾斯提尼那对于我们的后方补给极为重要，”伯兰兹伯爵强调道。“只要夺下了这座港口，军队所需的食物和药品等物资就可以由水路从艾尔贝尔港口直接运至前线。”
【艾斯提尼那】港口是罗多克公国的第三海港城镇。这座港口位于‘海豚湾’的南岸，‘北部平原’的最西边，这座港口的西北两侧临海，南面又依山而建，只有东面建有一座高大且坚固城门。
以往诺德人和西欧人的贸易划桨商船和大型平底货运船总是占据了这座港口的大部分码头，但如今只怕港口内除了几艘破旧的渔船之外，整个码头都是萧条一片。
“艾斯提尼那东面的城高且墙厚，瑞齐森伯爵又在城内驻有重兵防守，”特瑞典伯爵指出。“根据密探回报，城内至少有两千守军，想要攻下这座城镇恐怕需要数万士兵长期围攻才有可能。”
早在许多年前，斯瓦迪亚王国的暗部组织成员就已经潜入罗多克人的各个城堡和村庄内。当然，每年在罗多克境内被控以间谍罪而处死的斯瓦迪亚人也不在少数。这其中就包过女人和老人。
不只是在【艾斯提尼那】，【马拉斯堡】，【库尔玛堡】这些位于边境地区的城堡内有暗部组织的密探和杀手，包过【亚伦】、【维鲁加】等大型城市都有斯瓦迪亚密探长期潜伏在城内打探消息。
“单从陆路攻打这座城镇必然会使我军付出惨重的伤亡代价，”布莱蒙王子提议道。“如果能够从水陆两个方向同时对这座城镇发起进攻，我军就能以极小的伤亡，且在短时间内攻下这座城镇。”
“殿下说的极是，”坐在王子对面的特瑞典伯爵附和道。“若是有了海军的帮衬，我军的确能够在短时间内攻下这座城镇。”
特瑞典伯爵在行军打仗方面颇有能力，他麾下的军队在斯瓦迪亚王国境内也是一支精锐之师。尤其是与北方诺德人的作战中，特瑞典伯爵总是能够凭借着麾下的精锐骑士以少胜多。
“皇家舰队既要抵御北边的诺德海军袭扰，又要负责保护帕拉汶港口进出商船的安全。不久前，陛下又命令威廉总司令调遣战舰拦截诺德人南下的商船，恐怕这会他们抽调不出多余的战舰来！”
爱德华没有发表任何意见，而是静静地坐在末尾处等候国王的命令。这期间他那位同父异母的哥哥好几次将冷冰、嫌恶的目光望向他。尽管爱德华同样讨厌对面的哥哥，但他却不轻易表露出来。
狡猾的格里芬男爵从头至尾都没有开口说过一句话，倒是坐在罗格斯身旁满头肥油的马格斯男爵提出过几个愚蠢又荒唐的建议。真不知他是真的蠢，还是在装傻。
坐在首位上的哈劳斯国王一言不发的沉眉思索着。在将近两个时辰的辩论和争议之后，席间在座的贵族大人们都安静了下来，等候着他们的国王下达最后的命令。
“派一只鸟儿给威廉伯爵送去消息，”国王发话道。“让他取消对诺德人的封锁，立即调遣尽可能多的战舰南下，从水路攻打艾斯提尼那，配合陆路军队从东、西、北三侧同时发起进攻！”
“是，陛下！”站在国王身后左侧的书记官低声应道。并迅速的记录着国王下达的命令。
“陛下，”伯兰兹伯爵开口询问道。“请问，您打算派谁负责攻取艾斯提尼那？”
“爱德华骑士和罗格斯爵士各自率领麾下的骑兵负责攻取【艾斯提尼那】镇以及附近的村落，”国王沉声下令道。“贝兰兹伯爵和特瑞典伯爵率领麾下的军队继续南下，攻打【马拉斯堡】。”
坐在布莱蒙王子旁边的爱德华并不想与他同父异母的哥哥为伍，但国王的命令他又不敢不从。他只能恭敬地应道：“遵命，陛下！”
而当坐在议会席右侧下方的罗格斯男爵听到国王命令他负责攻打【艾斯提尼那】的声音时，脸色顿时变得极为难堪。他有些生硬的回应道：“遵命，陛下！”
这时，哈劳斯国豁然王起身，并宣布道：“这座港口必须拿下！”他的语气不容置疑，在场的所有人都为之一振。
议会结束后，狡猾阴险的格里芬·普拉伊斯男爵和冷酷无情的罗格斯·哈伦哥斯男爵聚集在愚蠢狂妄的拉尔夫·马格斯男爵的帐篷里商量着下一步的计划。
这半个月来，他们在北部平原的收获丰厚，这片地区的大部分村落都是被他们麾下的骑兵洗劫并烧毁。特瑞典伯爵和伯兰兹伯爵则尽量约束自己麾下的骑士和士兵不要做出伤害平民的恶行。
但是，格里芬男爵则肆无忌惮的收敛罗多克人的钱财，罗格斯命令士兵到处抓捕青年壮丁，以备日后带回领地去开垦耕农，拥有特殊喜好的拉尔夫男爵则派人四处抢夺罗多克女孩。
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第035章：（密谋计划）罗格斯
本章人物：（罗格斯·哈伦哥斯）、（格里芬·普拉伊斯）、（拉尔夫·马格斯）。
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第035章：（密谋计划）
一顶绣着野猪图形的帐篷内。
“该死的，”罗格斯来回度着步子，低声抱怨。“陛下摆明了是让我麾下的士兵去当炮灰！”
不到一千五百人规模的军队去攻打由两千名罗多克士兵防守的【艾斯提尼那】，在他看来：这与送死几乎没什么差别！即使是有皇家海军在西北两侧协同作战，他的士兵也需要付出极大的伤亡。
几百名士兵的死伤对于国王来说或许根本不值一提，甚至在那些大贵族眼里这些损失也算不上什么，但对于一个封地位于北部的边境地区，土地贫瘠，人口稀少的男爵领主来说却是伤筋又动骨。
为了响应国王南征，这位年轻的领主不得不从他的领地内抽调四百名士兵，以及八十名骑兵随军出征。而他留在【灰卫堡】的守军也不过六百余人，【哥斯莫】的留守士兵就更少，不足两百士兵。
“国王南征的目的就不是为了消弱我们的实力吗？”格里芬俏皮地说。“伯兰兹伯爵和特瑞典伯爵这两条皇室忠诚的老狗都逃脱不了这个命运，更何况你我呢？”
“难道我们就这样任由他摆布？”罗格斯阴沉地说。“他把我们当成什么了？他手中的棋子？还是待宰的羔羊？”
“你有其他办法？”格里芬正襟危坐，啜了口葡萄酒。“贵族们背后偷偷的叫他屠夫，因为我们就是那待宰的羔羊，任他摆布。”
“我的朋友，你也不用这么悲观，”满脸赘肉的胖子大人朝着同伴露出一笑。“不是还有你那弟弟爱德华·哈伦哥斯骑士率领的一千名骑士吗？那可是闻名整个大陆的制裁骑士团！”
“马格斯，别跟我提这个该死的野/种，”罗格斯的脸立刻阴了下来。“他只不过是一个罗多克杂/种，有什么资格指挥血统纯正的斯瓦迪亚王国最精锐的骑士团？老东西真是瞎了眼！”
罗格斯与吉伦威尔、巴伦·戴格兰那、洛克·戴尔威廉都曾经是制裁骑士团众多优秀骑士当中出类拔萃的佼佼者。这位骄傲的骑士与大多数骑士的梦想一样，渴望在骑士团中获得更高的荣誉地位。
每隔四年，制裁骑士团上一任的骑士军官都将被撤换，并从年轻一辈的优秀骑士挑选接替者。替换下来的一部分骑士军官会被重新编制为第四旗营的成员，同时也是整个骑士团当中最精锐的旗营。
吉伦威尔被破格提拔为制裁骑士团的副团长，巴伦成为了第一旗营指挥官，洛克也被任命为第二旗营的指挥官，他本以为第三旗营指挥官非自己莫属，但宣布的结果却让自信满满的他出乎意料。
罗格斯从一名见习骑士正式成为一名骑士的那年，爱德华还在担任制裁骑士团团长——帕罗库男爵的侍从。但却让他意想不到的是：几年之后，他的叔叔会任命父亲的野/种担任第三旗营的指挥官。
“不管是野/种，还是罗多克杂/种，”拉尔夫·马格斯油滑的笑着说。“他都是你父亲播下的种。”这句话里有种兴味十足的讥讽，或许他是在报复对方之前在哈伦哥斯堡城内对他的嘲讽和侮辱。
眼见横眉怒眼的罗格斯就要发作，坐在一旁的格里芬开口说道：“马格斯说的没错，他的体内流着哈伦哥斯家族的血液，”他提醒面前的同伴。“对于你来说，野/种同样具有威胁！”
“那我就除掉这个威胁，”罗格斯的声调冷过寒冰。“任何阻挡在我面前的人，都必须从这个世上消失！”
“这可不是光靠你嘴皮子说说那么简单，”马格斯轻视的看了对方一眼。“野/种的身手不比你差，最主要的是他带来的骑士无论是数量还是实力都远超于你麾下的士兵！”
在制裁骑士团服役的那几年的时间内，骄傲的罗格斯从未与他的私生子弟弟交过手，他甚至不愿与父亲的野/种呆在同一个屋檐下。但他从其他骑士口中听到过野种在训练场上以一敌六的战果。
罗格斯冷冷地瞟了面前的胖子一眼，平静地回答：“不需要你来告诉我这些，我比任何人都清楚这点！”
“让我们回到正题吧！”格里芬打断两人的对话。“我相信罗格斯会有办法除掉野/种的！”
“但愿如此！”马格斯用怪异的低沉腔调说。“亲爱的格里芬，你就一点都不担心？”
罗格斯听出了对方话里的意思。“马格斯，或许你该担心下自己，”话说到这里，他的声调逐渐多了一丝阴森。“就你这副身板要是到了战场上，估计会被罗多克的弓箭手射成一只刺猬！”
“比起这些，我更担心别的！”格里芬一脸愁容的接下他们两人的话茬！
罗格斯脱口问道：“什么事？”从对方的语气当中，他隐约有着不详的预感。
“亲爱的朋友，我必须告诉你一个坏消息！”格里芬掩饰住自己失望的情绪。
罗格斯诧异的望着对方。“还有什么比这更坏的消息吗？”
“小姑娘又一次从杀手的手中逃脱了。”格里芬·普拉伊斯男爵有些自嘲的冷笑。
罗格斯听到这句话后，脸上的表情开始变得不满。“你不是向我保证这一次一定会除掉那小子吗？”他厉声质问。“为什么又一次失败了？”
“或许是格里芬小看了老杂种手下的那些封臣，”胖子大人在一旁有些幸灾乐祸的插话道。“只要派人盯住了小家伙，总会机会下手的。”
罗格斯边走到那边，旋身又走回来，一脸阴沉的怒气。他恼火的说：“我看是你们高估了那些雇佣杀手的能力！”
“黑暗骑士的实力毋庸置疑！”格里芬赤声反驳他说的话，提出异议。“除了他们还有谁能从巨人克星和无畏的小巨人保护下威胁到小家伙的性命？”
格里芬原本不想将这些秘密告诉面前这个又蠢又胖的肥猪，但纸是包不住火的。黑暗骑士已经关押在尼美加的地牢里，关于黑暗骑士卷土重来的传闻迟早会公之于众的。
马格斯的脸色突然满是震惊，不敢置信的说道：“什么？黑暗骑士？他们不是已经在卡拉迪亚销声匿迹了吗？”
“黑暗势力从来就没有离开过卡拉迪亚大陆，”格里芬面色认真的回答。“而是躲在了地底下属于的矮人世界里，也许不久的将来，他们将重返卡拉迪亚！”
“矮人？格里芬，你是在说笑吗？”胖子大人露出了难以置信之色。“矮人就跟巨人一样，只是传说中的存在！根本就不存在卡拉迪亚大陆！”
“那是因为你无知，根本就不知道这个世界有太多的秘密！”格里芬反驳道。“这个世界不只有矮人和巨人，还存在着狮鹫兽，巨鬣狗和半兽人，以及许多你从未见过的邪恶的未知生物！”
“你是用什么办法找到他们的？”罗格斯问道。
“矮人吗？”格里芬摸着他的八撇胡须反问对方。“还是地底世界的入口？”
“我指的是那些黑暗骑士！”罗格斯不想了解矮人这个种族，更不想知道地底下的世界是否真的存在，他只关心自己能否顺利的继承哈伦哥斯家族的爵位。
“当你需要他们的时候，他们自会出现在你的面前！”格里芬漫不经心的问答。
“那就请他们完成这次的任务！”罗格斯的声调又阴沉下来。“不管付出什么代价，我都能够接受！”
“之前雇佣的黑暗骑士已经被罗伊斯男爵擒获了，”格里芬说道。“恐怕这会哈伦哥斯大人已经知道幕后的雇主就是我们！”
“噢！该死！”马格斯咒骂道。“格里芬，你用自己的名义雇佣这些黑暗骑士？”
“不是告诉了他们我的身份，而是他们早就知道我谁！”
“这下完了，”罗格斯惊慌失措的来回走动，焦急地低声说。“老东西一定不会放过我们的，他会想尽办法除掉我们的！”
“不要慌张，老家伙暂时不会有所动静的，”格里芬安抚道。“更何况我们此刻在罗多克境内，他拿我们没办法！”
“你敢保证，老杂/种不会带兵杀到这里来？”马格斯提出异议。“这么多年来，这个老杂/种一直不肯派兵参与国王南征罗多克的大军，这一次却派出制裁骑士团参与，你不觉得事有蹊跷吗？”
“我收到消息，克拉格斯大人召集了苏诺地区大部分的士兵南下了，并在哈伦哥斯堡逗留了数日！这会已经在前往罗多克的路上了！”
“你是说，大人准备行动了？”罗格斯压低声音。
……
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第036章：（树林遇伏）爱德华
本章人物：（爱德华·哈伦哥斯）、（罗格斯·哈伦哥斯）。
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第036章：（树林遇伏）
此刻，正值中午。
制裁骑士团第三旗营的骑士们与罗格斯麾下的五百名士兵前行在通往【艾斯提尼那】路途中。
年轻的爱德华与他同父异母的哥哥罗格斯一同并肩骑行在队伍的最前头，爱德华的目光一直注视着前方，而罗格斯那带有鄙夷的眼神则时不时的望向他的弟弟。
“亲爱的爱德华，”罗格斯用怪异的腔调说道。“穿过了前面的树林，就是艾斯提尼那了，这让你想起你杰出的母亲了吗？”
爱德华尽量掩饰自己的愤怒，语气平静的说：“我永远都不会忘记的！”
二十五年前，爱德华的母亲就是在【艾斯提尼那】被他的父亲虏获的。由于北部平原地势平坦且开阔，故而时常遭受到斯瓦迪亚骑士的侵扰和掠夺。那时的【艾斯提尼那】只不过是一个小渔村。
劳勃·哈伦哥斯爵士将虏获的少女带回了【哈伦哥斯堡】，但却遭到了他的兄长艾德公爵严厉的训斥。艾德公爵派出骑士将女孩送回罗多克，却在半道上被他的弟弟劫走，并带回了【哥斯莫】。
劳勃爵士并不喜欢这个罗多克女孩，只是把她当成了泄/欲工具。即使是女孩怀了他的孩子，他仍旧把女孩当做低贱的仆人使唤。在女孩生下一个男孩不久之后，就因为过多劳累和遭受虐待而死。
“噢！”罗格斯故作惊讶道。“那你应该还记得，她是怎么死的吧！”
是被你的母亲虐待死的。爱德华的脸色变得苍白，那双憎恨的目光死死的盯着对方。“罗格斯，”他冷淡地问道。”你究竟想要说些什么？”
“她是多么伟大的一条罗多克母狗啊！生下了你这只狗崽。”罗格斯的嘴角挂起一个嘲讽的弧度。“在这儿，有一大群罗多克土狗，和你一样，短短的脖子。”
“罗格斯，请你对我的母亲放尊重点！”爱德华紧瞪的两眼，怒视着对方。“我的忍耐是有限度的！”
罗格斯轻视的看了对方一眼，面无表情的讥讽道：“说实话，我常怀疑你的母亲是否在遇到我父亲之前，就和某个罗多克山佬制造出了你。”
爱德华头脑一片空白，罗格斯平素对他虽然冷漠，但今天这番话他还是头一次听到。他的愤怒截然而起，禁不住质问罗格斯究竟发生了什么。“我的母亲做错了什么，让你这样的羞辱她？”
罗格斯满嘴污秽的说：“这条下/贱的母狗错就错在生下了你这个罗多克杂/种。”
“她已经死了，而我也跟你们没有任何瓜葛！”爱德华将右手握在剑柄上，警告对方。“但如果你在出言侮辱她的话，我发誓即使是背负上弑亲者的罪名，我也会亲手杀死你！”
“是的，我们之间没有任何瓜葛，因为你根本就不是我们家族的人，”罗格斯的表情多了几分鄙夷。“你不配当哈伦哥斯家族的后代，罗多克杂/种！”
就在爱德华准备拔剑相向的时候，早已埋伏在树林里的罗多克长矛兵和狙击弩手突然对他们发动了偷袭。
一阵呼啸的风声吹过，只见密密麻麻一片如雨点般的箭矢从树林里穿梭而出。士兵们和骑士们还来不及反应，就被射倒了一片。
数十名骑士被风驰电掣的弩箭射落马下，钢制的弩箭射穿了骑士们厚硬的盔甲，跌落下马的骑士中有七人当场毙命，其余的几人伤势轻重不一，有被射中大腿的，手臂的……
只见，树林两侧的一排排罗多克长枪兵缓缓地向前推进，将在枪阵外的骑兵接连不断的挑下马或是直接继续串在枪尖上。不少的罗多克弓箭手则藏在长枪兵身后，不停的射出箭矢。
几百名弓箭手弓箭齐发，骑士们的盾牌和距离削弱了弓箭的威力，只有很少的箭射伤了士兵，有三四个步兵中箭倒下。随着罗多克长枪步兵方正的一步步逼近，中箭的斯瓦迪亚士兵越来越多。
爱德华见状后，立即传令下去：“下马，列盾！”
骑士们纷纷下马，把盾牌挡在胸前，并十分谨慎地刺出长枪，虽然杀伤很少，但也保证了自己的绝对安全。
翻身下马的爱德华正欲拔剑向对面的罗多克士兵杀去，却听见罗格斯冰冷的声音。“罗多克狗崽子，这次我的目标不是别人，是你！”爱德华抬起头，看见罗格斯的战锤向自己打来。
混乱的战斗中，几乎没有人注意到爱德华骑士被他的哥哥罗格斯男爵用战锤给击倒了。也许是所有的骑士都不相信罗格斯男爵会残忍到做出弑亲者的罪行！
罗多克人的长枪兵井然有序的步步紧逼，隐藏在树林里的罗多克弓箭手则不停的射出箭矢。骑士们只能将盾牌挡在自己的胸前，被迫防御。穿戴皮甲的步兵们则用弓箭反击，但威效甚差！
在战斗局面不利于己方的形势下，罗格斯命令他的士兵和所有制裁骑士团的骑士们撤出这片树林。他此行的目的已经达到了，没必要与罗多克人拼个你死我活。何况这些罗多克山佬帮了他大忙。
骑士们并没有听从罗格斯男爵的命令，而是在等待他们的指挥官——爱德华骑士的指令。但当罗格斯宣布爱德华已经被罗多克弓箭射杀的消息时，骑士们最终作出了正确的选择！撤退！
……
此时，天色已黑。
爱德华醒来的时候，发现自己躺在死人堆里，暗黄的泥土将他的半个身躯掩埋住，两个斯瓦迪亚士兵的尸体压在他的身上。爱德华费了好一会功夫，才从死人坑里爬出去。
胸口传来的剧痛让爱德华很快想起了自己昏迷前的最后一幕，也就是在他和他的异母兄弟——罗格斯之间发生的事。爱德华从小就明白，自己不是哈伦哥斯家族里的一份子。
爱德华也始终记得，他的父亲和同父异母的兄弟看待自己的目光。但他没有料到，罗格斯会这样痛恨他、鄙视他，最终对他下杀手。爱德华没有死，但他却尝到了心碎的滋味。
恍惚之中，爱德华看到前方来了十几个人。在黑夜中，这些人的手里都擎着火把。
这些人走近了，他们穿的是罗多克修士常穿的朝圣者服，由粗麻布缝成，每个人都戴着朝圣者风帽，爱德华看不清他们的脸。
最前面的一个修士打破了寂静。“兄弟们，”他问道。“我们发现了一个什么人？”
“一个斯瓦迪亚骑士。”修士们回答。
“我们该干什么？”问话的人接着说。
“把他带到艾斯提尼那审判。”随后，领头的修士回头对着面前的斯瓦迪亚骑士。
此刻的爱德华有些体力不支，胸口上传来的剧痛让他无法抵抗。“请吧！”修士说着，并给了他脑袋重重一拳。爱德华又重新陷入了昏迷中。
再次睁开眼睛的时候，爱德华看到自己躺在地上，身处一个昏暗的修道院中。月光很凄清，透过窗户射进来。爱德华用力勉强抬起脖子，看到十几个修士静悄悄地站在讲经坛上。
“那么，他醒了，审判开始吧！”为首的修士用沉稳而又冷酷的声音开了腔。“他犯了什么罪？”
“他犯了偷窃罪。他偷窃了一个国家不受侵略的权利，偷窃了农夫们拥有财产的权利，偷窃了农妇们拥有丈夫的权利，偷窃了儿童拥有父母的权利。他是个贼，是个屠夫。”
“他该判什么罪？”
“死刑。”
为首的修士走近了爱德华，并宣布：“斯瓦迪亚骑士，您不该来罗多克烧杀抢掠，不该加入哈伦哥斯的匪军。而您无法克制您自己，您闯进了棕熊的巢穴，那么，您就要被棕熊撕得粉碎。”
爱德华的双眼看到了死亡，他看到那名修士右手举起匕首，左手扯开了自己胸口的衣服。
爱德华闭上了双眼。他觉得什么都完了，什么都已远远地把他遗弃，只有在他僵硬的脑子里，画着一个悲衰的问号而已。
叔叔！艾瑞斯！临死前，他的脑海里想起了他真正在乎的亲人！还有他喜欢的女孩，高贵又美丽的露茜。
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第037章：（女神后代）爱德华
本章人物：（爱德华·哈伦哥斯）。
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第037章：（新的开始）
忽然，修士又开了腔。“他属于我们罗多克人，他的胸口有森林女神索拉卡的后代的胎记。今天不是他的死期！”
爱德华从罗多克修士们手中捡回了一条命。修士们都像换了个人，他们挨个和爱德华拥抱，看得出来，他们很高兴。
修士们问了爱德华的生世，为首的那个修士听了爱德华的陈述，显得非常愤怒。“当年，劳勃·哈伦哥斯这个畜生掳走了你的母亲，现在，他的儿子又要置你于死地！”
“年轻人，你本就是我们罗多克的一员。”修士语气诚恳地邀请道。“既然如此，回到我们中间来吧！”
爱德华很是感动地看着这位长者，这个老人有着金色的头发，肤色棕黄，蔚蓝色的大眼睛透出慈祥，肩膀宽阔有力。
“我叫赫卡里姆，是个金匠，以打造首饰为生。”老人说。“我们不是真正的修士，这里是一座荒废的修道院，僧侣们都被哈伦哥斯的侵略军杀死或俘虏了。你可以信任我们，我们会照应你。”
“赫卡里姆大叔，我真的是女神的后人吗？”爱德华始终不敢相信这是真的。
“年轻人，你胸前的熊头胎记明白无误地显示了这一点。”老人告诉他。“人们说，索拉卡女神有两种形态，不仅是美丽高贵的女神，还可以变成愤怒的母熊，而索拉卡女神的后代都印有熊头。”
千年之前，罗多克人过着被半人半兽的异族奴役的生活。突然有一天，索拉卡女神从森林里出现，她教会罗多克人锻造金属和武器的方法，并帮助罗多克人驱逐了那些奴役他们的丑陋异族。
关于森林女神的传说，古籍书中并无记载，但这段故事却在罗多克地区世代相传！爱德华胸前的熊头胎记，或许只是个巧合！如果他真的是森林女神的后代，那他的母亲为何会遭受到凄惨的悲剧？
“我们罗多克人有一句民谣：危险和森林女神后人就像是出生于同一天的两头熊，而索拉卡的后人是先出世的。”
晓寒料峭，清露霏霏，露珠在阳光中晶莹闪亮。
天亮后，冒牌的罗多克修士们离开了那座破旧的修道院，前往【马拉斯堡】。
爱德华跟着他们一起赶路，途中他一直保持着沉默。直到天黑了，他们停下来休息。
赫卡里姆修士能够感觉到这位年轻人的态度有所转变，虽然大家都没有说什么，但是似乎爱德华已经决定了要保持较好的关系。
当然，这不是说爱德华准备背叛斯瓦迪亚王国和他的叔叔，转而投向罗多克人，而是考虑到残酷的现实问题，为自己留的一条后路而已。
第二天，大家依旧闷头赶路，赫卡里姆倒是想说点什么，但是爱德华总是躲躲闪闪的。对此这位年长的修士也可以理解。
虽然表面上看起来爱德华与罗多克人有着说不清楚的关联，但是在爱德华的心里，恐怕是感觉自己的内心已经背叛了他效忠的斯瓦迪亚王国。
现在爱德华的心情应该是极其复杂的，如果赫卡里姆修士步步紧逼，多半会适得其反，还是让爱德华多想想的好。大家在沉闷的气氛中前进，一直到他们看到了房屋。
这是一个在路边高地上的小村庄，从大路上拐进小道，穿过密林，就能够看到前面是一座小山丘。在山脚下是一圈木墙围绕，房屋依山势而建，看起来却也有几分规模。
一行人走近了以后，能够看到在木门边，有座哨塔。也就是四根木桩，撑起了一个木板钉成的小屋，上面大概能同时容纳五六个人。
但是爱德华看着它摇摇欲/坠的样子，怀疑只要上去的人超过三个，这哨塔就有可能会被压得自己倒下来。
哨塔上面的哨兵懒洋洋地看着他们三个，没有一点想要盘问的意思，也许是看他们的长相以及身上穿着修袍的原因。爱德华在赫卡里姆的建议下，就已换上了他们一样的修袍。
这座村庄里面的房屋多数是泥为墙，草为顶的茅草房，并且看起来很多都是那种半地下式的。
罗多克人在地上挖个深坑，在上面再用泥土筑起矮墙，顶上用自己能够找到的木头为梁，铺上编成席的茅草，一间房子就修好了。
这样的房子建起来相当简单，不用太多的人手，并且能够极大地节省下原材料，施工难度也很低。并且它半埋在地上，似乎更能够抵御寒冷，实在是穷人的极佳选择。
当然这样的房子阴/冷潮/湿，并不是居住的好选择，但是能够有屋顶就不错了。爱德华心想：恐怕用不了多久，这里也会遭受到掠夺和烧毁。
还有一些罗多克人是住在洞里的，爱德华看见有些地方很奇怪，在山壁上有栅栏和凿出的洞口，外面还有人在做饭。
他从那家门口过的时候，往里面看了看。也许是治安太好，也许是他们家根本就没有什么好偷的，所以这家的门是开着的。
这家人是住在山洞里的，他们自己挖了个洞，当然也有可能是这里原来就有的。然后在外面用栅栏扎了起来，里面覆盖上些茅草，就可以勉强挡住风雨了。
房间里面很小，并且一目了然，就是铺着一些干草，大概也就只能容下人睡觉了。外面的那个女人正在搅拌着锅里的东西，旁边的几个小孩已经眼巴巴地等着了。
那女人身上还有些东西遮掩，用衣不蔽体来形容还算不错了，但是看着她的样子，恐怕稍一走动就会露出很多部分。那几个小孩则是完全没有穿衣服，他们就这样赤条条地在旁边等待着。
小孩们总是被那女人往屋里赶，这样至少会暖和点，但是他们又总是悄悄地溜出来，蹲在火边等待着，直到被再次赶走。
那个灶看起来就跟那些半地下式的房子很相似，也是先在地上挖了个坑，然后周围有几块石头，一个大陶罐就在火上冒着热气。
爱德华走近了点，却闻到了一股奇怪的味道，好象是泥腥气和酸甜味的什么东西混合在一起，当然应该还有些其他的东西，但是爱德华已经没有兴趣一探究竟了。
他瞄了一眼陶罐里面，是一大锅汤，还算比较粘稠的，不是水占绝大多数的那种。
那些陶罐里面的块状物体不停地翻上来，又沉了下去。
那女人神态专注地用手里的木勺搅拌，她的动作非常小心，没有碰到陶罐，只是匀速运动着木勺。
她还不时地回过头来看着那些小孩是不是又跑了出来，如果出来了，她就威胁地扬起一只手，于是那些小孩们会傻笑着跑回去。
很难说清楚她是担心那些小孩多一点，还是更担心他们会弄坏这个陶罐，但是当她低着头搅拌的时候，爱德华觉得她比国王更有威严，简直令人不可直视。
没过多久那女人就把陶罐从火上端了下来，她把里面的东西分到几个盘子里面，看着小孩们吃了下去。有的小孩苦着脸，想要把东西吐出来，但是在她严厉的目光下，也只好吃了下去。
那女人在看着小孩们吃饭的时候，用一个瓶子里的清水倒在陶罐里，又放到火上去加热。等到小孩们把东西吃完，她又把陶罐里的东西倒了出来，这次的东西显然要清得多。
她安详地把东西全部都吃了下去——或者说是喝了下去。
旁边一个人已经迫不及待地拿起了她刚才放下的陶罐，用自己带里的水和盘子里的一些东西扔到了陶罐里，放到火上煮起来。看起来他们是几家共用一个灶和煮东西的陶罐，柴火则是自带。
爱德华已经看到新来的那个人早就把一捆木柴放到了旁边，这时候正小心地往灶里面添加进去。
站在路边的爱德华呆呆地看着这一切，很久没有移动一下，他没有扮演着救世主的样子出现，扔下一个钱袋子后又飘然离去。
因为他知道，不止是顾虑这样的情况还有很多，他当然可以给他们一点钱，但是这些钱能够被保留多久是个问题！
爱德华不敢小看人性的丑恶，也许到时候为了一点钱而杀人的，就是现在能够共用炊具的邻居。
其实爱德华想到的，还有自己，不知道明天的命运会如何，还是努力做到自己能做的吧！
“年轻人，别看了，”赫卡里姆看着山丘顶上的那座城堡说道。“我带你去见这里的领主，瑞齐森伯爵！”
对于这个名字，爱德华并不陌生。在几个月以前，是他率领骑士亲手在乌梅雅河的水流中俘获了这位英勇好战的罗多克伯爵。
至于对方还能不能认出他的面孔，那就另当别论了！爱德华心想：也许他会记得我的面孔，那样我便会沦为他的阶下囚，然后这位罗多克伯爵派人向我的叔叔讨要赎金？
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第038章：（森林之子）爱德华
本章人物：（爱德华·哈伦哥斯）、（莱恩·瑞齐森）、（赫卡里姆）。
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爱德华与工匠们攀上了位于山顶的城堡。面前这座城堡的建筑构型与斯瓦迪亚王国的城堡大有不同。这类城堡是罗多克公国境内独有的城防建筑。
哨兵楼、长矛厅和卫兵塔这种组合式城堡是标志性的三座防御型要塞。这三座独立的城堡之间又互有城墙相连，链接塔楼的城墙一层高过一层，并形成了三道防御攻势。
由于罗多克地区到处都是崇山峻岭，以致罗多克公国有很多领主都将城堡、城墙建在悬崖峭壁之上。这样他们就能够依靠城高墙厚的险要优势，只需要极少的兵力就能抵御数十倍于己的敌人。
【马拉斯堡】既然被称为堡，那么它就是一个典型的军事要塞。当然现在不那么纯粹了，有很多逃难的居民住了进来，而城内的士兵却还不够装满这个城堡。山顶是绝佳的观景地，可在此俯瞰山脚下的村庄和田园。北面是碧波荡漾的乌梅雅河，东、南两面山峦、平地、石岗、土丘层叠起伏，红顶白墙的房屋点缀在广袤山野中，极富诗情画意。
望着眼前这座城堡，爱德华不禁心想：只需一名优秀的指挥官和一千名精锐的士兵防守于此，即使是再多的敌人也不可能在半年之内攻下这座城堡。若是城内存储了足够充裕的食物和水，则能够坚守更久的时间。
特瑞典伯爵和伯兰兹伯爵都是斯瓦迪亚王国优秀的指挥官，他们麾下的士兵和骑士同样装备精良，并且训练有素。可即使是他们率领麾下的军队强行攻打这座城堡，恐怕也会付出极其惨重的代价。
“站住，”栖于哨塔上的守卫冲着他们大声的喊了一句。“你们是什么人？”
赫卡里姆掀起了头上的兜帽，好让对方能够看清楚他的脸。接着他抬头大声的说道：“我是金匠商会的首席金匠赫卡里姆，他们都是跟我一起的工匠！”
金匠商会的总部设在天堂之城【维鲁加】。起初是由珠宝街的手艺人发起建立的组织，发展到现在，在整个罗多克公国都有分会，成员中不仅有金匠，还有各种工匠，人数多达数万。
金匠商会是罗多克公国的四大商会之一，它的宗旨是爱国保家，互相帮助。赫卡里姆是商会的首席金匠，地位仅此于商会会长和副会长。即使是贵族领主对于这位首席金匠也会以礼相待。
“你们是从哪里来的？”守卫继续盘问道。为了防止有斯瓦迪亚人伪装成难民混入城中，瑞齐森伯爵下令所有进入城堡的男女老少都必要严加盘问。“我们是从艾斯提尼那逃出来的，”赫卡里姆回答道。“瑞齐森伯爵认识我，我曾替他打造过金器！”
“等着，我派人去通报一声！”说着那名守卫便派一名士兵前去通报伯爵。接着他又语气关切的问道：“那里也被斯瓦迪亚人攻破了吗？”他的家在那里，他的妻子和孩子都在那座城堡里。
“暂时没有，但是整个城市已经被斯瓦迪亚人给围住了。”赫卡里姆告诉对方。“如果没有援军的话，恐怕坚持不了多久！”
爱德华不需要对方说出口，他也知道是围城的士兵一定是罗格斯的人。他在心里对自己说：原本指挥这场攻城战的那个人应该是我，而不是他。
制裁骑士团第三旗营的骑士们这会也应该听从他指挥了吧！毕竟罗格斯也曾是骑士团里优秀的一员，更是哈伦哥斯家族的‘正统’子嗣。没有骑士会违抗他的命令。
他终于如愿以偿了！爱德华继续在心里猜想着。难道罗格斯就是因为这个原因，才要将我置于死地吗？
爱德华从未忘记过自己的身份，即使他的身份和血统得到了艾德公爵的公开承认。但他知道，自己依然是个私生子、是个野/种。
“你们是怎么逃出来的？”
“我们都穿着黑色的长袍，然后趁着天黑的时候逃出来的。”总之一切都与黑暗有关。
不久之后，面前高大宽厚的城门由六名身体强壮的士兵从里面缓缓的拉开。可见这道铁门的重量。
爱德华心下思索着：恐怕即使是攻城锤也很难将这道坚固且厚重的撞开。想要攻下这座城堡的唯一突破口只能是城墙，但同样艰难。
守卫不在问话了，他知道再继续问下去也改变不了什么。【艾斯提尼那】沦陷是早晚的事情，他只希望自己家人能够乘船离开那里。但恐怕那也只是奢望！
爱德华若有所思的跟着修士们走进了城堡。他们先是通过了哨兵楼，然后朝着狭窄的通道继续前行，面前是一个上坡路，两侧则是灰色的墙壁，墙壁上有许多拳头大的洞孔，足以刺出一根长矛。
只要少数的长矛兵和弓箭手在坡上拦截，躲在两侧墙壁后面的士兵从洞孔里刺出长矛，足以让他们的敌人望而却步。但这条路却是通往第二座塔楼的必经之路，除非他们能够登上这座城堡的城墙。
从通道里出来后，映入爱德华眼前的是一片空旷的平地，四周有许多低矮的房屋和搭建的麻布帐篷。一些衣着破损的老人和带着孩子的农妇正在准备食物，而她们的男人们也正在场地上抓紧训练。
这些人都是从北边平原各处村庄里逃出来的农民，原本这些农民想要逃到后方更安全的【亚伦】，甚至是【维鲁加】。但是瑞齐森伯爵接到国王的命令，让他收拢这些逃难的农民，并加以训练。
一名正在操练的罗多克民兵将目光瞥向了他，眼睛里似乎透露出一丝惊讶的神色。爱德华也看向了他，但随后那名农民又避开了他的目光。他认得我，他知道我是谁！爱德华心想。
他又是谁呢？为什么会认得我？爱德华胡乱的猜测着。是从某个村子里逃出来的农民吧？又或者是潜伏在罗多克人当中的斯瓦迪亚人？但他看上去不像斯瓦迪亚人，更像…爱德华不敢在往下想了。
“年轻人，”赫卡里姆停下脚步，问向一旁的爱德华。“请告诉我，你都看到了什么？”
爱德华看着那些满脸愁容的农妇和骨瘦如柴的老人，他的脸上露出了悲伤的神情，低声说道：“苦难和恐惧！”
“还有仇恨！”一名十几岁工匠指着那些正在挥舞长矛的农民愤怒的说道。“他们每一个人都对你们斯瓦迪亚人充满着仇恨，尤其是那些穿戴着盔甲，骑在马背上的斯瓦迪亚骑士！”
爱德华脸上的悲伤正扩散着，但口中与之相反的话语并没有因此带上任何的犹豫。“我向诸神起誓，我没有伤害过任何一个普通的罗多克人！除了……”
除了那些拿着武器朝我冲过来的农民。爱德华差点脱口而出。但他们是为了保护自己的家园和亲人。而我呢？只不过是为了所谓的骑士荣誉和封赏土地。
“加尔，他是索卡拉女神的后代，森林之子，”赫卡里姆望着他的学徒，平静的说着。“记住，他不在是斯瓦迪亚人，而是我们罗多克人的守护者！”
爱德华并没有作出任何回答，而是凝视着天空。他既不想承认自己是森林女神的后代，也不打算反驳这位长者的话！他甚至不知道自己到底应该站在哪一边。罗多克？还是斯瓦迪亚？
这场战争真的是为了正义而战吗？难道你忘了这些士兵如何掠夺罗多克人的村庄吗？忘记了你的母亲吗？还是你忘了你体内留着一半罗多克人的血？爱德华突然想起了那晚在书房叔叔训斥他的话！
“爱德华，”赫卡里姆语气温和地说。“我可以这样称呼你吗？”
“当然，赫卡里姆大叔！”爱德华礼貌的回应。
“我们不会强迫你去做出任何选择，但我希望你认真的考虑！”赫卡里姆的眼中流露出一丝欣慰和诚恳的神色。
爱德华跟着他们的身后继续朝着前方走着，接着进入了一个简易的圆形塔楼，并顺着塔楼内环形的石梯往上继续攀登。塔内的墙壁上挂满了长矛，并且每隔十几步台阶，就会看到两名长矛兵。
在登上塔顶之后，他们停下了脚步。前面是一处悬崖，而只有一座在几根铁链上铺着一块块陈旧木板的吊桥能够通向对岸的雄伟城堡。
吊桥两边有粗厚的铁链拦着，但已经锈迹斑斑。吊桥的宽度只能两人并肩而行，但这会带来不可预知的风险。
没人傻到冒险，工匠们选择一个一个的慢慢通过面前的吊桥。赫卡里姆当前，他扶着一侧的锁链步伐稳重的向前走去，隔了一段距离后，爱德华跟在对方的身后。
一阵秋风吹来，桥身有些摇摆，但好在动静不大。工匠们虽然有些害怕，但还是安全的通过了这座吊桥。如果是在战争时期，吊桥的对面的城墙上，需要几名弓箭手就能够阻挡敌人通过吊桥。
爱德华发现这座城堡简直就是一座无懈可破的防御要塞。如果城堡对面的士兵在孤立无援的情况下，把这座吊桥砍断的话，除非攻城的士兵们会飞，不然没有人能够攻破对面的那座城堡！
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第039章：（像个骑士）爱德华
本章人物：（爱德华·哈伦哥斯）、（莱恩·瑞齐森）、（赫卡里姆）。
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第039章：（像个骑士）
罗多克地区本来属于古卡拉德帝国的一部分，现在独立成一个国家。这里是群山与密林的国度。
这里的地形险峻，群山遍布，所以罗多克人在各个交通要口和重要城镇附近都建有城堡，这些城堡大多依山势而建，一夫当关万夫莫开。
【马拉斯堡】与【库尔玛堡】同为罗多克公国北境的第一道防线，这两座城堡同样建筑在山峰顶上，易守难攻。同时这两座城堡也是扼守罗多克内陆的边境要塞。
这座城堡最大的区别就是大厅的布置。在这里没有豪华气派的装饰和昂贵奢侈的家具，而是几张板凳散乱地放在一起。看起来这里没有那么多会议，主人也更喜欢和别人坐在火塘边。
瑞齐森伯爵用怀疑的目光打量着面前这个大口喝着热汤的年轻人，如果不是面前的年轻人穿着修士的长袍，他简直就要怀疑这家伙是个斯瓦迪亚骑士。
赫卡里姆介绍说他就是森林女神索卡拉的后人。但是瑞齐森伯爵却认为这位年轻人看起来也没有什么奇怪的地方！除了喝汤特别狠以外。估计是给饿的！
他不记得我这张脸了！爱德华心想。我该告诉他我是谁吗？或许这位罗多克伯爵会把我关押在城堡的地牢里，然后等战争结束将我释放以换取丰厚的赎金，但也有可能他会下令处决我！
“您要来一点吗？”赫卡里姆热情地用勺子又舀了一勺汤起来，问对面的伯爵，看到对方摇了摇头，这位来自【艾斯提尼那】的金匠又兴高采烈地倒在了自己的盘子里。
在火光的照应下，瑞齐森伯爵那张红的近乎赭色的脸像是用泥士塑成的，又像是在窑里边被烧炼过，显得结实，坚硬。爱德华发现他瘦了许多，颧骨在塌陷的脸上像退潮后的礁石那样突出来。
其他穿着修士长袍的工匠们狼吞虎咽地嚼着鹿肉和沾满奶油的面包，并大口的喝着产自【维鲁加】的葡萄酒。这是自他们从【艾斯提尼那】逃出来后，吃过最丰盛的一顿晚餐。
瑞齐森伯爵和工匠们都围坐在城堡大厅里的火塘旁。年过四十的老伯爵喝了一口酒后，开口说道：“赫卡里姆先生，真想不到你居然逃出来了！”
“大人，我可是冒了很大的风险才逃出城的！”
“你应该留在城里！”
“噢！我的大人，留在城内更危险，”赫卡里姆沮丧的吐露。“斯瓦迪亚骑士会攻破艾斯提尼那的，到时候我的处境会比这更糟。”
瑞齐森伯爵听后，面色变得有些不悦，并郑重地说：“梅斯男爵绝不会让斯瓦迪亚人轻易的攻下他的城市，城内有两千多名守军，罗多克优秀的弓箭手们会让斯瓦迪亚人后退的。”
这位个性坚毅的老伯爵以为斯瓦迪亚人的南征大军就跟以往一样，在地势平坦的北部平原烧杀掠夺一番之后，就会主动的从罗彻斯特大桥关隘退回斯瓦迪亚境内。但事实却并非如此！
赫卡里姆不可否认的说道：“是的，我们的弓箭手凭借城墙的掩护和精准的箭术确能够抵挡数倍于己的斯瓦迪亚士兵。”他的语气随即一沉。“但是他们抵挡不了哈伦哥斯家族的制裁骑士团！”
城堡的主人大吃一惊，对方的声音，在他的耳朵里，就和末日审判的号角那样洪亮骇人。他有些怀疑的目光望着对方，不禁反问：“你确定你看见了哈伦哥斯家族麾下的骑士团？”
“大人，他们胸前的盔甲和披在肩上的战袍都绣着一头黑鹰，”首席金匠神情沮丧的说。“除了制裁骑士团还能有哪些骑士会使用这个图案？”
“这么多年来，哈伦哥斯家族的骑士从未踏入过罗多克地区，为什么这一次他们会跟随国王大军南下？”瑞齐森伯爵低声说道。他的神色低沉，看上去这些话像是在自言自语。
赫卡里姆迟疑了一会，犹豫的说：“大人，您是在问我吗？”
“如果你可以告诉我答案的话！”
“难道您忘了，罗多克地区原本就属于哈伦哥斯家族的封地。”赫卡里姆低声回应瑞齐森伯爵。在罗多克公国境内很少有人敢说出这句话，因为这会引起罗多克人民的愤怒和敌视。
爱德华对于这段历史颇为了解，他曾在叔叔的书房里翻阅过哈伦哥斯家族的宗谱，那本古老且陈旧的书籍里记载着：几百年来哈伦哥斯家族历代族长和他们麾下英勇善战的骑士们那段辉煌的过去。
他清楚的记得：卡拉迪亚历817年，当奥古斯都皇帝和他的好友赫拉伯爵分别东征库吉特草原和南下罗多克山区时，奥古斯都皇帝曾许诺自己的挚友，凡是他攻下的领土都是他未来的封地。
赫拉伯爵在哈伦哥斯家族的协助下击败了罗多克地区所有格罗尼亚人的守军。然而，赫拉伯爵在最后的战斗中为保护奥古斯都皇帝而战死。
原本南方公爵的封号就落到了出力最多，战功最显赫的哈伦哥斯家族头上。
常年的战争，致使哈伦哥斯家族的男丁大部分都战死沙场。最后，继承南方公爵爵位的哈伦哥斯公爵虽然拥有广阔的封地，却没有足够的亲族去统治这些土地。
于是，哈伦哥斯公爵选派了很多封地很少或者几乎没有封地的下层贵族到罗多克山区的各个地区赴任。并要求这些下层贵族按时向他缴纳税金。
问题来了，这些贵族要管理封地内的治安，商贸，农业，军事等等问题。但是到头来封地根本不是他们的。
每年他们只能收到一定数目的第纳尔，并把收上来的税金全部上缴。而哈伦哥斯公爵却远在【哈伦哥斯堡】内和来自苏诺，帕拉汶的贵族们把酒言欢。
于此同时，由于实际没有封地。罗多克地区的领主在整个卡拉德帝国的贵族圈中一直处于备受歧视的地位，被戏称为准贵族，甚至被蔑称为山里的乡下领主。
长期的矛盾终于被激化。1088年，罗多克山区的领主联合起来开始拒绝向哈伦哥斯公爵缴纳高额的税款。
同年，哈伦哥斯公爵带领军队进攻罗多克地区，维护自己的利益。并在【库尔玛堡】外的山坡上将罗多克领主们组成的联军击败。
战后，为了显示帝国的仁慈，参战的罗多克领主除了主要组织者被处死之外，其余的全部得到了赦免。领主们并且为了保命，而不得不签署了为后来罗多克人深恶痛绝的‘黑鹰法案’。
法案的内容简单概括下来就是以下两点：
一、罗多克地区的领主军队数量将受到限制，由帝国统一安排官员和军队进驻。
二、罗多克领主不再享有执法权，罗多克地方案件由帝国派驻官员受理。
至此，罗多克的领主正式成为了哈伦哥斯家族的赚钱工具。而在，这次战败之后，罗多克地区无论是领主还是人民，都被列为更加低等的人群，并与帝国的隔阂越来越大。
帝国官员的管理对罗多克的情况只是雪上加霜。粗暴的管理，权利的滥用，使得罗多克的人民对帝国的统治不满越来越深。
终于，越来越多的村落在重/税，苛/政的高/压下发生了暴/动，而结果都是悲痛的。帝国驻防的部队通常会对这些村落进行残酷的镇/压。
而被镇/压的农民如果没有被当场杀死，也会沦为奴隶。
在血腥和暴力之下，罗多克山区人民和斯瓦迪亚人的隔阂终于渐渐演变成了仇恨。暴力事件也开始从单纯的反抗逐渐变成了复仇和反击。
“年轻人，”赫卡里姆拍了拍他一旁爱德华的肩膀问道。“在想些什么呢？大人问你话呢！”
陷入沉静的爱德华从那段历史的回忆中惊醒过来，他礼貌的说道：“请原谅，大人！您有什么话想要问我？”
瑞齐森伯爵仔细的打量着对面的年轻人，他从冲着对方罢了罢手，然后又不置可否地再问：“赫卡里姆，你确定他就是森林之子？”
“他的胸前有熊的胎记！”
“这能够证明什么？”
赫卡里姆自信的说：“这足以证明他就是森林之子。”
“年轻人，”瑞齐森伯爵语气随和的说道。“把你胸前的扣子解开，让我瞧瞧你的胎记。”
爱德华看向了一旁的赫卡里姆大叔，对方则轻轻地点点头，示意他听从城堡主人的命令。爱德华迟疑了一会后，解开了衣扣，并露出了结实的胸膛。
瑞齐森伯爵在面前年轻人的胸膛上看见了那个独特的胎记，确实是熊头。“他的身体很结实，看上去像个……骑士，”老伯爵的脸上突然一变，沉声问道：“赫卡里姆，你从哪里找到他的？”
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第040章：（掌控命运）爱德华
本章人物：（爱德华·哈伦哥斯）、（莱恩·瑞齐森）、（赫卡里姆）、（加尔·瑞齐森）。
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第040章：（掌控命运）
在这柔和的火光下，城堡大厅的气氛却顿时变得有些紧张和怪异。
面目和善的士兵们凶光目露，并紧握着手中的长矛；穿着修袍的工匠们放下手中的食物，干巴巴的对望着；赫卡里姆也僵住了，一时竟不知该如何回答。
城堡的主人警惕的盯着对面的年轻人，右手摸向了挂着腰间上刀鞘里的匕首。早已见惯生死的爱德华并没有因此而惊慌，他那双蔚蓝色的眼睛同样望着对面的伯爵。
爱德华不知道接下来等待他的将会是什么？牢笼枷锁？还是死亡？这完全取决于城堡的主人。骄傲又自信的他一直都认为命运掌握在自己手上，但这一次他的命运却由别人掌控。
爱德华在心里自嘲道：即使是一只翱翔于天际的雄鹰，也会沦落到像耗子那样爬行。
“大人，你说的没错，”赫卡里姆恭敬地回答。“他确实是个斯瓦迪亚骑士，而且还不是一般的骑士！”
瑞齐森伯爵的脸色忽然变得阴沉下来，眼神也黯淡，就像晴朗的天空猛然遮上了一片乌云。“斯瓦迪亚人，报上你的姓名和身份！”他的语气不容置疑。
“哈伦哥斯家族麾下，制裁骑士团，第三旗营指挥官，爱德华·哈伦哥斯骑士。”爱德华的表情和声音严肃而庄重。因为这是他的叔叔赐予他的引以为傲的荣誉。
瑞齐森伯爵豁然起身，突然下令道：“卫兵，把他抓起来，关进地牢里。”
手持长矛的士兵们放低长矛，将矛尖对准面前的斯瓦迪亚人，另外两名士兵则握着短剑和盾牌小心翼翼的上前。
“住手，他是森林之子。”赫卡里姆强调道。但他的话根本就不管用，士兵们只听从城堡主人的命令。
爱德华则静静地站在原地一动不动，任由两名士兵粗鲁的将他制服。他们根本就不是他的对手，即使他的手中没有武器，对付这几名士兵仍然是轻而易举的功夫。
但他那双沾满罗多克士兵鲜血的手中，除了能够增添几条性命之外，爱德华知道最后的结果是一样的。不是被他们制服，就是被他们杀死。从踏进城门的那刻起，他就知道他逃不出这座城堡了。
爱德华被两名士兵们带离了城堡大厅，赫卡里姆想要上前阻止，但却被另外两名士兵强行推开。“大人，您不能够这样做，”他提醒对方。“索拉卡女神会降下惩罚的。”
“赫卡里姆，”伯爵的声音比刚才更加冷漠。“你最好给我一个合理的解释，不然我将以叛国者处置你和这里所有的人！”
在罗多克公国的律法上，一个罗多克人叛国，指该名罗多克人违背其效忠宣言或诚心与其国家的敌人合作的人，会被称为叛国者。而叛国者的下场则是死罪，通常会被处于火刑。
在火光的照应下，工匠们吓得脸儿就如七八样的颜色染的，一搭儿红一搭儿青。他们不想被烧死。赫卡里姆金匠的学徒更是吓得两腿像弹棉花似地不住打颤，他想要开口辩解，却又不敢。
赫卡里姆的脸色白的像张纸，显然是吓得不轻。“大人，”这位首席金匠再次强调道：“他是森林之子，是罗多克人的守护者！”
“什么时候斯瓦迪亚骑士都能够成为我们的守护者？”瑞齐森伯爵赤声反驳对方说的话，提出异议。“赫卡里姆先生，或许你根本不是逃出来的。而我不得不怀疑你是否已经叛国了。”
“叔叔，我们没有叛国，”年轻的学徒加尔带着乞求的神色，颤声道。“求您…相信我们，我们…真的是趁着夜色…从…从艾斯提尼那城里逃出来的。”
“他呢？”瑞齐森伯爵厉声质问道。“难道斯瓦迪亚骑士是跟着你们一起从城里逃出来的？”
“他是我们在树林外一处掩埋尸体的地方发现的，当时他正穿着斯瓦迪亚骑士的盔甲，我们把他抓住了，本来打算审判他的，但我们在他的胸前发现了熊的胎记，所以…”
“所以你们就把这个斯瓦迪亚骑士当成了森林女神的后代？”瑞齐森伯爵根本就不相信所谓的森林之子，更不相信这个世界有所谓的神灵。
赫卡里姆走到加尔身边，温言安抚了几句，然后让他的学徒和工匠们退出了城堡大厅。瑞齐森伯爵知道对方有些话想要私下跟自己说，他下令士兵守在门外。
“大人，您吓到他了！”赫卡里姆说道。大厅里只剩下他们两个人了。
“是他胆太小了！”瑞齐森伯爵知道对方指的是谁。他的侄子——加尔·瑞齐森。
“他还是个孩子！”
“斯瓦迪亚人可不这么认为！”
赫卡里姆不想再继续这样僵持下去，他语气诚恳的请求道：“古书中是这样记载的，一个胸前有着熊的胎记，并且拥有斯瓦迪亚和罗多克双重血统的人，将会成为罗多克的守护者……”
“够了，赫卡里姆，我不想再听你这些所谓的自然神论！”瑞齐森伯爵粗暴的打断道。“他不可能是森林之子，他甚至不是一个罗多克人！”
“……无论如何希望大人能够纠正自己的错误，释放女神的后代。”赫卡里姆固执的把话说完。
“守护者？我看是统治者还差不多，”瑞齐森伯爵态度生硬的说道。“别忘了，他是个哈伦哥斯！”
“正为他是个哈伦哥斯，您更应该把他放了！”赫卡里姆提醒他。
“放了他？”瑞齐森伯爵尖锐的指出。“然后让他带着他哈伦哥斯家族麾下的骑士来攻取我的城堡？”老伯爵知道这个哈伦哥斯家族的后辈是一位优秀的骑士，同时也是一个出色的指挥官。
“大人，听我说，爱德华不会这么做的，我们救了他的命。”赫卡里姆耐心地劝说。“他是一个注重荣誉，并且遵守信用的骑士，况且他刚刚遭受到了他哥哥的残忍的谋杀……”
赫卡里姆将爱德华之前向他讲述的遭遇，又完完整整的对面前的瑞齐森伯爵复述了一遍。“大人，无论他是不是森林之子，”他暗示道。“但如果我们能够争取到这个年轻人站在我们这一边！”
“黑鹰站着是黑鹰，飞起来还是黑鹰。”莱恩·瑞齐森沉声说道。“他始终是个哈伦哥斯！”
“他的母亲是罗多克人，他体内留着一半罗多克人的血！”赫卡里姆突然下了结论。“他是山熊的后代，或者说他是山熊和黑鹰的后代！”
“但他生在斯瓦迪亚！”
“大人……”
瑞齐森伯爵罢了罢手，最终妥协道：“这件事容我仔细想想！”
赫卡里姆听到这句话后，终于安静地坐了下来，他知道对方会认真考虑自己的意见的。他喝了一口葡萄酒，然后拿起了盘子里一块鹿肉放入嘴里吞咽。
瑞齐森伯爵也拿了一块鹿肉，用手慢慢地撕来吃，他说道：“赫卡里姆先生，我不得不说你来的真是时候。我需要你的帮助！”
“大人，请您吩咐！”
瑞齐森伯爵一脸愁容的说：“用不了几日，斯瓦迪亚人就会围攻这里，而城堡里真正能够作战的士兵有些不足。”最后伯爵大人自信的说道。“但罗多克人从不缺少出色的弓箭手。”
“大人的意思是？”
瑞齐森伯爵不等对方说完，便接下话茬：“我的士兵们需要更多的弓箭和弩弓，我希望你能够领着你带来的那些工匠们尽可能的为我的士兵制造出更多弩弓和箭矢。”
“那么，大人，”赫卡里姆起身说道。“先带我去看看这里的库房吧！”
【马拉斯堡】毕竟是座防御型要塞，它需要在战时保护周围的土地，更重要的是保护自己。为了避免在援军到达前先饿死，囤积粮食和各种物质是必须的，所以在这里肯定会有库房储备这些物质。
库房就在这座城堡的第一层最里面，上了锁的大门无人看守，毕竟能够进入这座城堡的人，要是可以一直走到库房前，通常都是可信赖的。
库房的钥匙就在伯爵大人的身上，这让他看起来更像个商人而不是领主了，门打开以后，赫卡里姆简直就要被惊呆了。
里面全部都是小麦，是还没有脱壳的，这样可以保存得更久。当然东西其实不是很多，但是这么多的粮食把房间装得满满的，看上去还是很壮观的。
这么多的粮食，在这个城堡装满士兵后，可以支撑他们用上一年，当然通常不需要这么长的时间。不是城堡被敌人攻破了下来，就是围攻者被饿跑了。
按照交战的一般规律，生活在城堡周围的那些农民，除了身强力壮的男人可以被允许进入城堡加强防御力量，那些老弱病残的，一般都会领主被挡在城堡外面。
而那些围攻者们，有时候会允许这些平民离开，但是更多时候会从中间挑选出合适的男丁来从事劳役，年轻的女子也许会被充做军/妓。这样的结果虽然悲惨，但还不是最糟糕的。
曾经在一次著名的围城战之中，附近的平民被城堡拒之门外，同时也被围攻者挡在里面。那些平民就只能在两军之间等待着战事结束，最后他们绝大部分都死于饥饿和疾病。
“这些麦子看起来不错啊！”赫卡里姆称赞着，又提出了自己的疑问。“不过更重要的是，这个库房里怎么就只有粮食？其他东西呢？”
“这就是问题的关键，制作弩弓和箭矢所需要的各种工具都必须你自己去想办法解决！”
“这确实是个麻烦，”首席金匠语气坚定的说。“但也不是可能！”
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第041章：（逃离地牢）爱德华
本章人物：（爱德华·哈伦哥斯）、（兰尼德·葛雷尔）。
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第041章：（逃离地牢）
日光升起又落下，黑夜降临又消失。
爱德华·哈伦哥斯已经在黑暗的牢笼里度过了短暂的三天，但对于他来说漫长的就像是一个月，甚至是一个世纪。
每日夜间，便会有丝丝寒风从墙的缝隙里吹近来，摩擦出‘呜……呜……呜……’的惨和声；寒风吹起落地尘土，飘荡在半空中，弥漫整个地牢，夹杂着酸臭糜烂腐朽的味道；渗透进每一个囚犯的心理，恐惧莫名。
在这寂静、阴暗的地牢里，突然的一阵叮当作响或某个囚犯的不甘嘶吼，犹如唤醒了沉睡经年冤魂厉鬼，刺痛你的耳膜。在这里，只有渗进心扉的黑暗，才是你永远的伙伴！
地牢里的食物比他想象中要好。通常，牢饭是稀饭、陈面包或烂肉，但这里的狱卒们却送来刚出炉的面包、萝卜、土豆。除食物外，他还有能在夜里御寒的毛皮、有生火用的木柴、有干净衣服。以及一只油腻的牛脂蜡烛。
但即使再舒适的牢房毕竟仍是牢房。门是橡木和钢铁做的，始终紧锁着。厚实的石墙隔绝了一切声音，爱德华完全与外面的世界隔离了。
即便在阴暗的地牢里，爱德华·哈伦哥斯也觉察出这个清晨不太寻常。太阳出来了，早餐时间肯定过了，守卫却没照例送来麦片粥给他吃，这让他有些惶恐。
死不是最难受的，等死才是。他被说话声吵醒，蹑手蹑脚爬到牢门前，但木板太厚，一句话也听不清。
牢房内四面都是阴暗的墙壁。除了一扇窄小的窗户透进淡淡的光之外。其它地方都是阴暗且又潮湿。隐约间还有腐烂令人作恶的味道。但爱德华知道这不是最糟糕的。
天花板上垂下四条沉重的铁链，如果等哪天瑞齐森伯爵决定收拾他的时候，他就会被吊在铁链的上头。也许就是今天。狱卒下一次打开大门时，带来的可能不是麦片粥和面包。
作为一名斯瓦迪亚骑士，罗多克人痛恨且仇视的种族，本该得到的是寒冷与饥饿。爱德华心里明白他之所以能够得到这样的待遇，是因为赫卡里姆大叔。对方仍然坚信自己就是森林女神的后代。
爱德华自嘲的赞美道：“森林之子，多么优雅又高贵的头衔啊！”他并不相信自己是森林女神的后代。一个看上去像熊头的胎记并不能证明什么，但那位虔诚的信仰者似乎对此坚信不疑。
借助蜡烛映出的火光，爱德华在阴暗的地牢翻阅着一本古旧的书籍。在他被关进地牢里的第二天，赫卡里姆大叔就曾来探望过他，除了表示歉意之外，并带来了这本厚重的古老书籍。
这是一本由上等兽皮制作的书籍。但具体是什么动物的皮毛，却无从得知。这本古书是用卡拉迪亚通用文字编写的。它的著作是伊耿·葛雷乔恩大学士，传说他是一个活了上千年的老怪物。
书中记载着关于卡拉迪亚大陆上所有的生物种族和文明制度，以及当时发生的重大事件。爱德华翻开第一页时，却惊奇的发现时间是一千年以前，黎明纪元时期。
第一页，便是关于森林之子的记载。爱德华抱着好奇的心态看下去：
森林之子是卡拉迪亚大陆的原住民，远在黎明纪元时期，卡拉德先民来到卡拉迪亚大陆之前，他们就曾与巨人、矮人、精灵、半兽人、巨龙，以及其他种族居住在卡拉迪亚大陆的各地。
森林之子不使用金属，不织衣物，也不修建城池。他们使用石器，以树叶编织衣服，用树皮充作绑腿。他们居住于森林深处、洞穴、泽地岛屿和秘密的树上城镇，看起来仿佛与森林融为一体。
森林之子拥有超自然的力量，会魔法。他们驾驭丛林里的野兽，甚至能变成山熊的摸样。他们还有绿之视野的能力。他们有着和凡人一样的面貌，但唯一的区别在于他们胸前印有着熊头的胎记。
看到这一段后，爱德华将手中的蜡烛尽量的贴近书籍，以便让他能够更仔细的看清楚书籍右下角落的那个熊头图案。这个图案确实与他胸前的胎记相差无几。难道自己真的是森林之子？
爱德华还在伏案看书，忽听见铁钥匙插进门锁里。半晌之后，牢门摇摇晃晃地打开。
进门的不是之前的狱卒，但他们装束也相差无几。这名中年士兵的背后背着把弓箭，一筒箭矢，手持一根长矛和罗多克木盾。看上去就像个标准的罗多克长矛兵，但爱德华知道他不是。
“爱德华大人，”士兵开口道，“时间不多，请随我来。”这人高高瘦瘦，脸庞轮廓分明，一头灰棕色乱发，年龄在三十岁左右。
爱德华警惕地看着陌生人。眼前的这个高瘦男人正是几日前，他跟随赫卡里姆大叔他们进入城堡的时候，在第二座城堡中间的那处空地上有过短暂对视的那名男子。
“你是谁？”尽管爱德华已猜到对方是斯瓦迪亚人，但他不知道对方的身份。
“兰尼德·葛雷尔，很高兴跟您见面，大人。”高瘦男人是个斯瓦迪亚人，但又像罗多克人，或者说他跟爱德华一样。
“葛雷尔？”爱德华一脸疑惑的问道。“你是阿兹哥德镇——葛雷尔家族的人？”
爱德华虽然从未参加过皇城【帕拉汶】举办的历届骑士比武大赛，但他对于这个双手使剑的近卫骑士团团长凯恩·葛雷尔男爵并不陌生。葛雷尔家族更是斯瓦迪亚王国境内非常有名的骑士家族。
“是的，大人！”兰尼德·葛雷尔应道。
“葛雷尔家族如今只有凯恩男爵这么一支，而我清楚的记得凯恩男爵只有两个儿子，”爱德华说道。“他们都不叫兰尼德，我见过那两个小子，只不过是两个二十出头的大男孩。”
“大人，我并没有说我是凯恩男爵的儿子，”兰尼德无辜地笑笑。“况且他也生不出我这么大的儿子。”
“他同样没有兄弟。”爱德华的语气十分坚定。
“大人，我跟您一样，就是一个私生子，只不过我是一个不被承认的野/种。”兰尼德有些自嘲的冷笑。“但您可比我幸运多了，不仅得到了艾德公爵的承认，还成为了制裁骑士团的一名指挥官。”
爱德华不喜欢听到有人当着他的面称呼他为‘私生子’或是‘野/种’，更不能容忍‘罗多克杂/种’这个词汇。除了他那个同父异母的兄弟——罗格斯·哈伦哥斯，没有人敢当面这样喊他。
但他此刻并不生气，因为对方更像是在说自己。爱德华从未与私生子或者野/种打过交道，因为他不想让其他人联想到他也是他们其中的一员。
爱德华仍旧没有放松警惕，他接着问道：“你怎么会在这里？你又是怎么知道我的身份”
“大人，我一直都在这座城堡里效力，城堡里几乎所有的秘密我都能有办法知道。”兰尼德振振有词的说。“并且我已经为这座城堡的主人莱恩·瑞齐森伯爵服务了十五个年头，时间长的我都快要忘了自己是个斯瓦迪亚人。”
“你来地牢里见我又是为了什么？”
“当然是为了救您出去！”兰尼德一低声回应道。
这话让爱德华有些意外，他眉头微皱，疑惑的说：“救我出去？”
“大人，您不相信我吗？还是您怀疑我的能力？”
“不，我不是这个意思！”爱德华辩解道。他不知道自己到底是在怀疑什么？怀疑对方是瑞齐森伯爵派来试探我的？试探一个斯瓦迪亚人的忠诚？这真是一个愚蠢的想法。
“那就请您赶紧换上这套衣服，然后我们离开这里！”兰尼德丢下了一个包裹，里面装着罗多克士兵穿的军服。
爱德华一边脱下自己身上的衣服，一边说道：“为了救我，你真的打算背叛你效忠了多年的瑞齐森伯爵？
“大人，我是个斯瓦迪亚人，”兰尼德压低声音解释道。“更何况这里马上就要打仗了，如果继续呆在城堡里的话，我会被伯爵派往城墙上与自己的同胞厮杀，然后被同胞们当做罗多克人杀死。”
“外面发生什么事了？”爱德华正在换上罗多克人的军服。
“您被关押的这几天，特瑞典伯爵和伯兰兹伯爵的军队已经将整个城堡围住了，他们命令工匠正在山下抓紧的打造攻城器械，估计用不了几天，就会有满天飞舞的石头、火箭和油罐飞进城内。”
“那我们就这样逃出去，岂不是会被城外的同胞误当成罗多克士兵射杀？”
“大人，我知道有条暗道，能够直通山脚下，没人会发现我们的。”这位高瘦的士兵一脸自信的说道。“我向您保证。”
“你为什么要救我？”爱德华问了最后一个问题。他已经换了衣服，正准备跟着面前的斯瓦迪亚人逃出这座城堡。
“我本来是打算自己逃命的，但我知道你被关进地牢后，就决定赌一把！”兰尼德回答道。“大人，我的意思我想您应该明白。”
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第042章：（阴暗走廊）爱德华
本章人物：（爱德华·哈伦哥斯）、（兰尼德·葛雷尔）。
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第042章：（阴暗走廊）
一个阴暗的走廊，一段黑暗的时间。
阴暗的影子笼罩着走廊，把黑暗、凄凉的囚犯和隐藏着的痛苦暂时掩蔽起来。
爱德华头顶带着罗锅头盔，穿着罗多克军装，低着头跟在兰尼德的身后。他心想着：多点几盏灯会照亮整个阴暗的走廊，但那样就衬托不出地牢的可怕和阴森。
其实真正的地牢尚在城堡的底下——包括暗室、拷问室和巨大的黑老鼠肆虐的水牢。狱卒们说地牢是为斯瓦迪亚间谍准备的，目前空无一人。
“大人，别担心，不会有问题的！”兰尼德在前头低声呢喃道。
“但愿如此！”爱德华低声回应。
兰尼德带他走过一个黑暗的大厅，下了一段磨旧的阶梯，在阶梯的尽头，打开一道生锈铁门，停下来点燃了一支火炬。等火炬烧得红旺，他又领爱德华下了更多阶梯，来到一个桶形天花板的地窖。
地窖墙上全是水，凝结了许多黑色的污水，他们脚涉黑水继续前进，穿过了许多地窖。这里有一排排狭小、潮湿、散发出恶臭的牢房，条件跟爱德华被关押的地方不可同日而语。
这里就是真正的地牢吧！地牢的尽头是一面空白石墙，兰尼德凑上去一推，前面就出现了一段狭长的隧道，隧道的阶梯向上。
“我们到底在哪儿？”爱德华边走边问，话音在黑暗中轻轻回响。
“我们在阶梯之下的阶梯——在城堡梯正下方，直上卫兵塔。”兰尼德解释道。“这是条密道，大人，这是为了防止我们离开地牢的时候被狱卒发现。只要出了地牢，没有人会注意到你的。”
我体内留着一半罗多克人的血，长相也跟罗多克人十分接近。爱德华心想。是的，没有会注意到一个戴着罗锅，穿着罗多克军装的……罗多克杂/种。
“大人，您的伪装确实是太差了，”兰尼德说。“当您穿着修士长袍进城的那一刻，我就发现了，你不是罗多克人。”在这寂静的地窖里，没有人会听到他们的声音，更不会有人发现他们。
“我并没有伪装，而是他们让我穿上修士长袍的。”爱德华低声回应他。
赫卡里姆大叔原本只打算告诉瑞齐森伯爵自己是森林女神的后代，而隐瞒自己是斯瓦迪亚骑士的身份。爱德华心想。但这却没逃出瑞齐森伯爵锐利的洞察。
“那些从艾斯提尼那逃出来的工匠说他们是在一处死人坑里发现了您，”兰尼德接着与对方套近乎。“想必您当时一定是参与了一场十分激烈的战斗。”
爱德华告诉兰尼德：“我们在通往艾斯提尼那的树林里遇到了罗多克士兵的埋伏，而我还没来得及参与这场战斗，就已经…”最后他改口道。“…被人打晕了！”
“噢！大人，我不知道该说您是倒霉，还是幸运。”兰尼德言辞诚恳的说。“但最起码您还活着。”
“是的，我还活着。”爱德华重复道。罗格斯若是见到我还活着，并且出现在他的面前时，不知道他会露出一副什么表情。
“他们说您是森林之子，还说您的胸前有熊的胎记，”兰尼德满脸疑惑的问道。“这是真的吗？”
爱德华沉默了一会，然后承认道：“我的胸前确实有熊的胎记，”他又迟疑了一会，续道。“但我想这并非就能证明我是森林之子，不然我也不会被瑞齐森伯爵关在地牢里。”
“大人，你不明白，”兰尼德向他解释道。“罗多克公国的贵族们大多不信仰神明，这是因为他们害怕神明从平民那里分享了原本属于他们的权力和遵从。”
“传说森林之子会使用魔法，会驱使野兽，还拥有绿之视野，甚至能够变成野兽形态。”爱德华说。“但这些神秘的能力我都没有，这足以说明我并不是森林之子。”
“这些都不重要，重要的是他们认为您是不是森林之子。”
“我不在乎这些，也不想成为森林之子。”
“在罗多克人民的信仰中，森林之子就是他们的守护者。如果您真的是森林之子的话，或者说被罗多克人承认，那么在罗多克公国境内您会享受到比葛瑞福斯国王还要优越的待遇和尊敬。”
“我是斯瓦迪亚人，是哈伦哥斯家族的一员。”爱德华语气尖锐地强调道。
瞧见对方的语气变得有些生硬后，兰尼德识趣的闭上了他的嘴，然后安静地在前头领路。
阶梯的顶端有一扇铁门，兰尼德拿出钥匙插/入钥匙孔里，然后轻轻的转动，门便开了。爱德华瞧见那是一大串铁钥匙，至少有几十把钥匙，也许这座城堡里所有的铁门它都能打开。
“大人，”兰尼德转过头，低声说。“外面就是城堡的广场，但想要离开卫兵塔，我们需要先经过吊桥，吊桥的两头各有六名守卫，如果有人问你话，你只要闭口不答就行。”
爱德华轻微点点头，表示赞同。他知道对方是让他装哑巴，那么守卫的问话便不需回答。也只有这个办法可行，他只要一开口，罗多克人就能从他的声音中听出斯瓦迪亚人的口音。
兰尼德推开了铁门，爱德华低着头紧跟其后，外面是一个狭窄的小道，他们快步的离开了小道，然后悄无声息的混进了人满为患的城堡广场。
此刻罗多克士兵正在城墙上布置防御工事，年轻力壮的农民则负责搬运往城墙上石块和木头，广场的一角堆满了木料和铁器，几十名工匠们也在忙着打造更多的弓弩和箭矢。
兰尼德领着爱德华一路前行，没有人过问他们。为了掩饰爱德华，到是兰尼德主动时不时的跟路过的熟人打招呼。一群天真无邪的孩子在广场内四处乱跑，险些撞到低着走路的爱德华身上。
爱德华看见了年轻的学徒加尔，这个男孩正在聚精会神的用粗厚的磨石打磨箭矢的尖头。但他没有瞧见金匠大师赫卡里姆大叔。他去哪了？如果他知道了我就这样不告而别了，会不会很失望？
爱德华留下了那本书，但他却后悔没有在上面留下几句想说的话。他心里十分感激赫卡里姆大叔这些天对他的帮助和照顾，他甚至想过留在罗多克。但他不能，他有自己的使命和亲人。
更重要的是他不能让制裁骑士团第三旗营掌控在罗格斯手上。他要彻底的粉碎对方的阴谋和野心，甚至是亲手处决这个为了权力而不惜对他狠下杀手的——弑亲者。
他们出了城门，停在了吊桥前，两名持有长矛的守卫拦住了他们。
爱德华记得之前这里并没有士兵负责守卫，看来是因为马上要打仗的缘故，所以瑞齐森伯爵再吊桥的两端各增派了士兵守卫。以确保万无一失。
如果前面的两座城塔被斯瓦迪亚人强行攻破了，那么罗多克人只需要割断这座吊桥，他们就能将斯瓦迪亚人阻挡在悬崖的对面。同时也等于切断了他们的退路。
“兰尼德，”其中一名长脸的高个士兵询问。“你这是要去哪？”
“瑞齐森大人吩咐我下山去打探一下斯瓦迪亚人的虚实！”兰尼德撒谎道。
士兵有些疑惑的问道：“山下到处都是斯瓦迪亚士兵，大人只要站在城墙上就能看清楚，为何还要派人去山下打探？”
兰尼德见对方有些怀疑，随即他露出一副哭丧的脸。“哎！我是真不想去，可大人的命令我又不敢违抗！”
“兰尼德，你可真倒霉，”另一名士兵有些同情的说道。“要是被山下斯瓦迪亚人发现了，恐怕你就回不来了！”
另一名士兵打量着兰尼德身后的爱德华，突然问道：“这个士兵是谁？怎么以前没见过？”
爱德华瞧着面前这名一副滑稽长相的士兵。一双吊眼皮，朝天鼻，眉毛稀稀拉拉，他额头尖削，两颊的肥肉倒挂着，成了上小下大的两截脸，看上去像是个压扁了的葫芦。
“一个新兵。”兰尼德回应道。
“你叫什么？”长脸士兵问向爱德华。
“他是个哑巴！”
“带个哑巴出去打探情况？”
“这不是一个人不敢下山嘛！俩个人多少有些照应！”
“记住天黑之前赶回来，不然你们就只能在城外过夜，”滑稽相的士兵不忘调侃一句。“如果你们还能回的来的话。”
我们当然回不来，我们原本就没打算回来！兰尼德故作恼怒道：“闭上你这乌鸦嘴，难道就不能说点好听的！”
爱德华和兰尼德顺利的通过了有些摇摇晃晃地吊桥。守在吊桥那头的几名士兵没有继续盘问他们，反而担心他们下山会被斯瓦迪亚人发现。
他们又通过了长弓厅，接着是哨兵塔，最后出现在城堡大门外。
“这边走，我们往这边下山！”
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第043章：（册封骑士）爱德华
本章人物：（爱德华·哈伦哥斯）、（兰尼德）、（莱恩·瑞齐森）、（赫卡里姆）。
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第043章：（册封骑士）
城堡大厅。
两名狱卒胆颤心惊的站在怒火冲天的瑞齐森伯爵面前，他们吓得心头似十五个吊桶七上八落。
瑞齐森伯爵没有说话，只是用眼睛严厉地瞪着他们，那眼神像要射出火花一般！狱卒羞愧地低下了头，不敢看他。
赫卡里姆听到消息后，急忙从铁匠铺里赶了过来。当他踏进大厅的时候，说的第一句话就是：“大人，我说过了他是森林之子，您不应该把他关进地牢里！”他的话里带有责怪的意思。
“现在说这些有什么用，他已经逃走了。”
“大人，他不是被您关在地牢里了吗？怎么逃出去的？”
“是兰尼德把他从地牢里救出去的，”瑞齐森伯爵告诉对方。“城门的守卫亲眼看着他带着一个穿着罗多克军装的年轻人下山了。”
赫卡里姆追问道：“他不是您的士兵吗？为什么要帮助一名斯瓦迪亚人逃跑？”
“我怎么知道，他为什么要这样做！”瑞齐森伯爵怒气爆发的吼着，平时的温和语调荡然无存。“该死的，兰尼德，他居然背叛了我！”
“大人，只有一种可能，”赫卡里姆低声的回答带着坚决的口气。“那就是您的士兵是斯瓦迪亚人。”
“兰尼德已经为我效力了十五年，他从十几岁开始就在我的城堡里为我服务！”瑞齐森伯爵始终不敢相信兰尼德是斯瓦迪亚人，他有着罗多克人的长相，并且说着一口流利的罗多克方言。
“这仍然改变不了他是斯瓦迪亚人的可能！”赫卡里姆尖锐的指出。“不然他为什么要冒着风险去救一名斯瓦迪亚人？”
当瑞齐森伯爵意识到这点的时候，胸口就仿佛被什么东西击中般，急促的起伏着。他甚至开始怀疑他的城堡里还潜伏着其他的斯瓦迪亚人。这是最让他担心的一点。
“现在的当务之急是加紧制造箭矢和弩弓，”瑞齐森伯爵恢复冷静的表情说道。“并且加紧盘查城堡里所有的人，以确定他们当中没有斯瓦迪亚人。”
“大人，我和我的工匠们正在不停的制造更多箭矢和弩弓，”赫卡里姆自信地说。“相信我们的罗多克弓箭手会用它们让那些斯瓦迪亚侵略者尝到苦头的。”
瑞齐森伯爵在书桌上拿起一本书籍递给对方。“这是你给他看的书，”他告诉对方。“他根本就不相信自己是森林之子，不然他也不会选择逃走，我把他关在地牢里只不过是个考验。”
赫卡里姆没有说话，而是伸手从伯爵手中接过那本厚重的书籍。现在说什么都已经没有意义了，重要的是他已经离开了！
“忘了他吧！”最后伯爵说。“他始终是个斯瓦迪亚人，是个哈伦哥斯，不可能成为罗多克人的守护者！”
“他会的！”赫卡里姆留下这句话后，转身离开大厅。
·
爱德华和兰尼德逃到了山下时，烈日正好当空高照。
山下的村庄已经被斯瓦迪亚军队征用。年老体衰的罗多克村民和不满十岁的幼童被领主下令强行的驱逐，而那些年轻的男女则被留下来充当苦力和军/妓。
村庄里到处都是士兵和马匹，还有民夫；他们分成一拨一拨的聚在一起忙碌着，有的在磨快刀剑，有的在四处巡逻，有的在搭建营帐，有的在生火做饭……
一群士兵正在村庄外的树林里砍伐树木，工程师们就是树林附近制造攻城器械。除了简单的云梯之外，最常被使用的攻城装备，包括巨型投石机、投石机、攻城塔、撞冲车和大盾牌。
“大人，”兰尼德在一旁喊道。“大人，我们已经安全了！”
爱德华远远的便能看到村庄里随处可见的斯瓦迪亚领主和骑士们的旗帜，旗帜中显眼的要属特瑞典家族的双盾和双斧交叉旗，然后是伯兰兹家族的绿箭红牛旗，树猫旗、草莓旗、荆棘花朵旗等等。
最糟糕的是爱德华还发现了马格斯家族的野猪旗和普拉伊斯家族的交叉双戟旗。他们怎么会在这？爱德华猜测着。难道是哈劳斯国王下令让他们率领麾下军队一同参与攻打【马拉斯堡】？
他很清楚拉尔夫·马格斯男爵和格里芬·普拉伊斯男爵跟罗格斯根本就是一路货色。一群冠以尊贵头衔的贵族领主，背地里却尽干一些卑鄙无耻的勾当的阴险之徒。
或许罗格斯对自己狠下杀手就是他们事先在一起预谋好的。他们若是知道我还活着，一定会想法设法替罗格斯除掉我。必须在被他们发现之前，见到特瑞典伯爵或伯兰兹伯爵。
爱德华心想着：自己阵亡的消息，应该传到了哈劳斯国王以及南征大军里诸位的领主和军官耳畔吧？说不定学士们养的那些聪明的鸟儿，已经把自己阵亡的消息带到了【哈伦哥斯堡】。
叔叔知道这个消息后，会因此而难过吗？爱德华在心里肯定的说道。艾瑞斯一定会的，这个小家伙一定会为自己伤心难过好一阵子的。
“大人，骑士大人！”
爱德华回过神来，语气诚恳地低声说道：“兰尼德，谢谢你将我从地牢里救出来！”
“您刚才在想什么？”兰尼德问道。
“没什么。”爱德华淡淡地回答，但却无暇掩饰脸庞上的忧虑表情。
“大人，您应该高兴才是。”兰尼德看着愁眉苦脸的对方说。“前面就是我们斯瓦迪亚人的营地了，那里肯定有认得您的人，到时候您又可以变回以前的身份。”
能够从城堡的地牢里逃出来，确实应该高兴。但是那些飘荡在村庄里的野猪旗和交叉双戟旗却让他忧心忡忡。他很想告诉对方：是的，前面的那座军营里的确有认识我的人，但也有想要我命的人。
他没必要知道这些，这只会让他后悔冒险从地牢里带着我逃出来。爱德华甚至都开始怀疑自己离开山顶上的那座城堡是一个错误的决定。至少呆在那间地牢里，暂时是安全的。爱德华心想：该是自己付出回报的时候了。他开口问道：“你想要什么多少枚第纳尔作为回报？”
“大人，我救您不是为了金子。”
爱德华苦笑着回答：“可除了金子，我什么也给不了你。”
“如果您愿意，这样东西您一定能赠予我！”
“你想要什么？”爱德华想不出对方究竟想要什么，除了金子我什么都没有，而那些第纳尔也是自己多年积攒下来的薪金。
兰尼德挺直了身杆，有些激动的说：“我希望能够被……被册封成为一名骑士！”
“大人，不用那么麻烦，”兰尼德自嘲的说。“领主们也许根本瞧不上我！”
爱德华迟疑地说道：“你是希望我册封你为骑士？”
“是的，骑士大人！”兰尼德语气坚定。
根据斯瓦迪亚王国的律法第一百二十七条：国王和贵族领主们能够册封骑士，骑士亦有权册封骑士。只不过骑士不能够像国王和贵族领主们那样赠予册封骑士相应的封地和赏赐。
骑士册封骑士在卡拉迪亚大陆并不少见。一些身份卑微的侍从都是由骑士册封为骑士，只有少数身份尊贵的贵族子弟才能有资格得到领主们册封。也有自封为骑士的人，他们被称之为自由骑士。
对方的话并没有让爱德华感到意外。几乎每一个斯瓦迪亚男人的心中都有自己的骑士梦。他心想。也许除了艾瑞斯以外。“我会为你引荐一位领主，并请求他册封你为骑士的。”
“可是除了骑士身份，我没有土地能够封赏你。”
“只需要大人为我准备一套骑士装备和一匹战马就行！”
在斯瓦迪亚王国，一套骑士装备和一匹战马如果折算成第纳尔最少需要五百枚金币才能购置齐全。这对于爱德华来说这同样是一笔不菲的数目，但他能够想办法筹齐这些金子。
爱德华承诺道：“作为回报，我答应你！”
“大人，”兰尼德高兴的说。“前面就是营地了，我希望您能够在众人的面前册封我为骑士！”
“抱歉，恐怕我不能。”爱德华提议。“如果你能够接受的话，我就在这里册封你为骑士！”
爱德华不打算去前面的斯瓦迪亚军队的营地里，而是决定直接前往【艾斯提尼那】，他要让罗格斯对自己的出现而措手不及，要当着第三旗营所有骑士们的面前揭穿他的罪行。
“为什么？”兰尼德面色变得有些失望和疑惑。“如果没有人见证这一切，除了您，谁能相信我是一名骑士？”
“兰尼德，我要去艾斯提尼那，去找我的同伴们。”爱德华向他邀请道。“如果你愿意跟着我一起的话，我将欢迎你成为制裁骑士团第三旗营当中的一员！”
“大人，您说的是真的吗？”
“是的，我向你保证！”
“那么我愿意！”
爱德华的语气突然变得庄重。“你是否愿在诸神和世人面前发誓，守卫弱者，保护妇女与儿童，服从长官、封君与国王，无论前途如何艰难、如何卑微、如何危险，始终如一地英勇奋战，不辱使命？”
“我愿意，大人。”兰尼德坚定的点头。
爱德华宣布。“跪下，并宣读你的誓言！”
兰尼德单膝跪地，对着面前的骑士大人发誓：“仅以上帝的名义发誓,在我的骑士生涯中,我必将宽厚仁慈,怜悯和善待弱者,绝不施威于手无寸铁的人群,善良的妇人和儿童均为我的保护对象,凡落难之人有求于我,定当竭尽全力,在战斗中,我必将勇敢地对抗强暴,抗击一切错误,真诚地对待我的朋友,帮助我的兄弟骑士,捍卫我之所爱,至死不渝，谦卑、正直、牺牲、公正、荣誉、英勇、怜悯将成为我们永恒的精神！”
爱德华轻轻地将短剑搭在兰尼德的肩头：“以战士的名义，我赐你勇气；”长剑继而转到左边，“以天父的名义，我赐你正义；”再到右边，“以圣母的名义，我命你锄强扶弱；以贞女的名义，我命你保护妇孺；我正式册封你为骑士。”
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第044章：（战事燃起）汉图斯
本章人物：（汉图斯）、（伊雷丽·卢修斯）、（赛加可汗）、（亚罗格尔克国王）。
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第044章：（战事燃起）
在库吉特汗国，一向是男尊女卑，一个女人居然想要做城主。
这挑战着库吉特人的传统认识，赛加可汗一口回绝了，然后，下了一道命令：让伊雷丽嫁给一个库吉特领主，她的领地必须由库吉特人继承！
当伊雷丽从库吉特信使手中接到可汗这个命令时，顿时大怒，她受够了父亲的凉薄与曾经库吉特丈夫的粗野，那些蛮子只会把自己当做专属妓/女一样的玩弄并且不负责任。
但是，一旦违背可汗的命令，就意味着公然造反。【勒拉格堡】只有不到两千人的士兵，如何能抵抗库吉特人倾国而来的大军呢？
伊雷丽似乎并没有想那么多，她当着信使的面，撕碎了可汗的亲笔信，然后拿剑指着已经瞠目结舌的信使，厉声喝道：“告诉赛加，他不再是我的可汗，我以后只叫做伊雷丽·卢修斯！”
“你这个狂妄愚蠢的女人，既然敢撕毁可汗的亲笔信，”信使鼓足勇气警告她。“你将会受到最残酷的惩罚。”
“滚，滚出我的城堡，不然我让士兵割下你的舌头。”伊雷丽表现出了一个刚烈女人特有的冲动。
有些担惊受怕的信使拾起了地上的碎片，然后灰溜溜的逃出了城堡。这些被撕毁的碎片都是证据，他必须带回去交给赛加可汗，不然受到惩罚的将会是他。
伊雷丽有男人一样的胆量和勇武，断然拒绝了可汗的要求！这也正是汉图斯爱上雪岭女王的原因。这位维吉亚佣兵知道不久之后自己将会面临什么，但他不后悔。
几日之后，狼狈地信使回到了‘草原之星’【图尔加】，并将他带回来的证据交给面前的可汗。
赛加可汗其实对于【勒拉格堡】的动向非常不关注，那个贫瘠的地方对自己的国家没有任何实际的意义。他的信无非是告诉一个傲慢的女人：你应该学会遵从与俯首！
可当赛加可汗看到他派去的信使带回的被撕碎的纸屑时，一把冲天大火从胸膛中破顶而出！“这个狂妄愚蠢的女人，既然敢违抗我的命令。”他说出了几乎与信使当时相同的话。
信使低着头，恭敬的说道：“可汗，据说她跟一个维吉亚佣兵好上了。”
“维吉亚佣兵？”赛加可汗质问道。“这个下/贱的女人，难道她认为我库吉特的酋长配上她这个寡/妇吗？”
“她说您不再是她的可汗，”信使接着添油加醋的说道。“她还说您根本不配做她的可汗，并且自称为雪玲女王。”
赛加可汗顿时眉头一紧，有些恼怒。“这个下/贱的寡/妇居然想要与我平起平坐，”他冰寒至极的说出一句。“我会让她为自己的愚蠢而付出代价的。”
赛加可汗在库吉特汗国的威望极高。骄傲的可汗是不允许任何人挑战他的权威的，更何况，还是个女人！
但此刻他的大部分军队正在集结于‘草原之星’【哈尔玛】，赛加可汗打算趁着斯瓦迪亚人南征罗多克公国的期间，大举进攻德赫瑞姆地区。这是他扩张领土的最好时机。
汉图斯和伊雷丽明白，背叛库吉特人的可汗最后的结果是什么。
在信使离去后，他们便搜罗着贫瘠的山峦土地上每一个领民，把他们武装起来，然后加以训练，用以抵挡库吉特人即将滚滚而来的铁骑雄狮。
但是，汉图斯明白，这个边境小城无论如何也顶不住滚滚而来的库吉特汗国倾国之力。
现在，汉图斯和伊雷丽明白了，为什么爱情如此珍贵——因为，在很多世俗力量的干涉下，爱情是最奢侈的东西！
当汉图斯和城内的两千名士兵做好一切准备的时候，却始终没有等来库吉特讨伐大军的消息！
库吉特汗国的国都【图尔加】一切正常，丝毫没有集结兵力或者军事行动的预兆！
汉图斯有些糊涂了。“按说发生如此之事，一向残忍嗜杀的库吉特人定然会立即进攻，可现在......”
“管他们呢，”伊雷丽对着她心爱的男人说。“反正既然有了时间，我们举行婚礼吧！”
初冬，位于雪岭之上的【勒拉格堡】召开了一场寒酸的贵族婚礼，参与者都是粗鲁的大兵和肮脏的农夫、猎人......
但不管如何，爱情从某种意义上说终于修成正果了！
或许，还没有！
虽然没有婚纱和典礼，但真心相爱就不在乎任何事情了！
婚礼的当晚很热闹，人们在城堡的大厅里尽情的享用城堡主人为他们准备的丰盛食物和酒水，几名业余的歌者则在高台上为大家吟唱助兴。
高台上的汉图斯喝醉了，并且喝的啷当大醉。这是他多年以来唯一一次因为高兴而喝醉酒。他找到了心爱的女人，并且成为了她的丈夫。尽管他看不到未来的命运。
晚宴结束后，伊雷丽搀扶着他不醒人事的丈夫回到他们的新房。然后把他放到床上，像个妻子那样帮她的丈夫脱去了靴子和外衣，盖上毛绒绒的兽皮被子，最后她吹灭了烛光。·
汉图斯当上了【勒拉格堡】的城主，他必须为自己的爱妻和城堡的领民们负责。
虽然库吉特人没有入侵，但并不会表示他们不会来。
【勒拉格堡】祖上是卡拉德帝国的封臣，如今卡拉德帝国变成了斯瓦迪亚王国，但他们远在千里之外，会不会为了这个贫瘠的边远山城飞地而做些什么，谁心里都没底儿。
汉图斯和妻子商量后，决定把【勒拉格堡】献给维吉亚王国，而自己则愿意作为维吉亚王国的边地领主，并世代为其镇守【勒拉格堡】！
商定之后，汉图斯便派人骑着快马将这个消息送去维吉亚王国。信使日夜不停的赶路，在七日之后，抵达了维吉亚王国的首府‘御霜之城’【日瓦丁】。
面对天上掉下来的馅饼，亚罗格尔克国王还是很高兴，毕竟，没有哪个国王不喜欢自己的领地变得更大，虽然这块领地只是以贫瘠和寒冷著称的山地。
不过，亚罗格尔克明白，这个鸟地方是有争议的，早些年是卡拉德帝国的封地，后来领主举城投降了库吉特人，然后领主的女儿又为了爱情准备把城市献给自己！
如果拿了，就是挑衅库吉特人，很可能酿成两国之间的全面战争。亚罗格尔克心想。现在自己仅仅当了四五年国王，父王贝尔勒克是篡权而立，国内还有很多反对者。
即使要进行军事扩张，诺德人的沿海地区和斯瓦迪亚人的战略要地德赫瑞姆高原也比【勒拉格堡】这个鸟地方更有**力。
可是，从另一个角度上看，对方主动带城投降，自己可以白白捡一个大便宜如果不要似乎有点太傻，而且，还会降低自己在国内的威信——显得好像怕了库吉特人的报复。
亚罗格尔克选择了一条折中的办法：接受汉图斯的投降，但不派任何援军帮助镇守【勒拉格堡】，只是派一支运输队给汉图斯大量的甲胄弓弩和刀剑武器以及价值十万第纳尔的金币！
亚罗格尔克的策略就是名义上接受投降有了面子，但不派兵至少不会过于刺激库吉特人，大大降低了触发全面战争的机会，这些援助可以让当地人自己武装起来对抗可能的库吉特进攻。
至少，这样不会直接让维吉亚军队面对库吉特人的马刀弯弓！
很快，消息便传到了库吉特汗国。赛加可汗虽然恼怒，但他却不想在这个时候与维吉亚人兵刃相向。他的首要目标仍然是德赫瑞姆地区，这片地域广阔的高原是库吉特人最想要得到的土地。
但是赛加考虑到，如果领主带着城堡投降他国自己却不做任何动作，这对一个可汗而言，是莫大的耻辱和挑衅。
于是，库吉特可汗赛加写信受命博古金塔尔·阿萨酋长率领本部落兵马讨伐【勒拉格堡】叛军。
但汗国的主力军队不动。这意味着阿萨酋长只能率领本部的五千多兵马讨伐【勒拉格堡】，而且没有任何援军。
赛加可汗还在信中许诺：如果攻下来，那里就是阿萨酋长的封地了！
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第045章：（可汗怒火）汉图斯
本章人物：（汉图斯）、（伊雷丽·卢修斯）、（赛加可汗）、（卡拉克·泰沙）。
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第045章：（可汗怒火）
阿萨酋长丝毫不愿意打这一仗！
虽然可汗如此许诺，但是那个鬼地方对于阿萨酋长来说，没有丝毫的价值。
但可汗的命令还是要执行的，阿萨酋长从【图尔布克镇】出发，率领五千军队，进攻【勒拉格堡】。
说起来阿萨酋长也是一名久经沙场的老将了，跟随已故的杰拉克可汗和现任的赛加可汗历经了无数大小战役，无论是东方莽原还是沙漠戈壁，都留下了无数足迹。
但这次是攻击山地城防，阿萨酋长却没什么信心。
不过，阿萨酋长还是玩儿了一手声东击西，这是库吉特人惯用的攻击伎俩，虽然大都出身草原牧民，但库吉特人在战术欺骗上确是天生的好演员。
阿萨酋长派出二百人的疑兵在法拉墨山道前建立营垒，并且多张旗帜与帐篷，看上去似乎是三千人左右的军队，在法比乌斯小道旁用五百人的疑兵建立了营垒，伪装成了五千人的军队。
由于这两个地方是进山通往【勒拉格堡】的必经之路，在此布防可以顺利瞒过【勒拉格堡】的守备者们，然后，阿萨酋长通过雪山间最难走的山涧小道准备偷袭【勒拉格堡】！
应该说阿萨酋长的战术很有一套，他确实做到了没有遇到任何阻击，就成功地兵临【勒拉格堡】城下。
不过，汉图斯夫妇从没想过要主动出城截击，而是要凭借着【勒拉格堡】周围的群山和城防本身的优势来抵抗库吉特人的战马和弯刀。
由于前段时间，维吉亚王国派人运来了大量的财宝与武器，汉图斯和伊雷丽又招募了一些雪原强盗和当地的维吉亚人。终于在库吉特大军赶来前凑足了三千人。
这些人有一定作战经验，箭术也很过硬。在维吉亚这个有很强狩猎背景的国家中，箭术不仅仅是作战技能，更是生活技能。
阿萨酋长来到【勒拉格堡】前一看，顿时大为放松，城头上那些衣冠不整的家伙看上去就如同一群土匪一样，这些无组织无纪律的家伙又怎么能是库吉特人的对手呢？
由于连日来山路崎岖，阿萨酋长又想尽快了解此战，只带来了攻城云梯这一种攻城器械，也没做详细的侦查，在他看来，这不过是一群胆子大的乌合之众而已，根本不需要什么战术。
骄狂的库吉特人开始架设云梯攻城，城头上的抵抗似乎并不激烈。
他们如愿以偿地爬上南城的城墙......
后续部队看着前锋已经上了墙，就拼命往南城挤。
一声号角！城内的塔楼上、制高点上、房屋后面......射出了无数支羽箭，犹如飞蝗般劈头盖脸地砸向了刚刚上墙的库吉特人，顿时，打得他们哭爹喊娘。
原来，维吉亚神箭手汉图斯深知：如果站在城墙上和敌人死扛弓箭射术，没什么意义，只能是杀敌一千自损八百，得不偿失。
如果把敌人诱上城头的显眼位置，让自己的弓箭手们隐藏在暗处把羽箭射向无法在城头上散开的敌人，那么效果会更好，已方的损失也会降低许多。
登上城头的库吉特士兵顿时被弓箭射成了一个个刺猬，只见无数的尸体从城头上砸向了城外的云梯，这加重了库吉特人心中的恐惧。
“撤退，都给我撤下来！”阿萨酋长见状，立即下令停止进攻，撤回来！
“一个也别放过，射箭！”这时，汉图斯不依不饶地追击着，带领弓箭手们爬上了城头对撤退的库吉特人展开追射！
阿萨酋长好不容易才带着人撤了出来，清点一下居然损失了五百多人，剩下的也大都有箭伤。
刚一交手，就中了埋伏，阿萨酋长生怕由此士气下跌，于是，下令全军弓箭还击！
库吉特人的复合骑弓是库吉特人的一大骄傲，在阿萨酋长看来，输给敌人纯属被敌人耍诈所骗，动真格的，他们是不行的。
当城头上下展开箭雨大战之时，阿萨酋长悲哀的发现，自己人被全面压制了。
其实，阿萨酋长的战术并不坏，在面对射速缓慢的斯瓦迪亚战弩和威力孱弱的萨兰德硬弓，库吉特复合弓无论是射速还是威力都占尽便宜。
但是面对盛产弓射手的维吉亚人，又是失去了地形优势，在弓箭战中，库吉特人只能是倒足了大霉。
就这样，库吉特人对【勒拉格堡】的讨伐，草草告终！
久经沙场的库吉特指挥官阿萨酋长被汉图斯一个维吉亚老兵带着一群临时组织的民兵部队打垮了。
但不管如何，输了就是输了！阿萨酋长虽然军事能力一般，但多少明白，这一仗输的不怨自己，客观困难太多了！
赛加可汗是个比较英明的大汗，估计是不会怪自己的吧！阿萨酋长心想。
阿萨酋长准备带兵从【勒拉格堡】撤回自己的领地，并先行派了传令兵向远在【图尔加】的赛加可汗通报战败的消息。
但是，阿萨没想到，自己的弟弟古鲁摩诃并不甘心，偷偷带领了五百名后卫部队返回了【勒拉格堡】一带，准备伺机伏击出城的维吉亚人。
古鲁摩诃其实心里有着自己的小九九，当大军从白雪皑皑的山岭间撤退时，他发现，军队只能在山坳里排成一条长龙行进。而且东拐西拐的根本不好协同联系。
所以，自己偷偷带后卫部队回去，兄长是不会发现的。
而且，古鲁摩诃知道兄长的传令兵会向赛加可汗汇报战况，如果自己能打场胜仗，定然会在人前大大露脸，说不定日后能挤掉兄长成为部落酋长的！
当时，古鲁摩诃向阿萨酋长请求作为后卫，而且最后一个撤退。厚道的阿萨酋长认为是弟弟的勇敢和担当精神，当即同意了。
古鲁摩诃偷偷带兵回到【勒拉格堡】的时候，发现已是黄昏，而且看上去城头上那些轻敌的维吉亚人已经放松了警惕。
古鲁摩诃更高兴的是，发现了城门的虚掩！
兄长打不下来的城堡，如果自己偷袭并以劣势兵力拿了下来，这份功劳夺取部落领导权简直易如反掌。
年仅21岁的古鲁摩诃乐得眼睛眯成了一条线。他果断地挥了下手，库吉特人蜂拥而上，很快攻下了城门。
但，他的好运到此为止。
回马枪却是杀得维吉亚人心中一慌，但他们很快借着城内的房屋设下的篱笆限制了库吉特人的机动，并且迅速地开始了反击。
由于库吉特人数量上只是维吉亚人的六分之一，而且刚刚打过败仗，这下子在维吉亚人迅速的反应下，被包围在了城堡中的一个角落里。然后，维吉亚人一拥而上……
不一会儿，这股小小的库吉特人被杀光。
在尸首堆里，汉图斯找出了古鲁摩诃的尸首，古鲁摩诃被无数羽箭射成了刺猬！
得知消息的阿萨酋长震惊了！他想不到弟弟居然违背了自己的命令，擅自用兵，结果落了个身死沙场的下场。
事后，阿萨酋长立即派出一名士兵，把绑着自己信件的箭射入了城内，要求归还阵亡者的尸首！
不过，刚刚跟人家打了一仗，就提这样的要求，汉图斯显然不能答应。
但汉图斯回了一封信，大致意思就是只要你们库吉特人承认【勒拉格堡】不是库吉特领地，并且承认汉图斯和伊雷丽对于这座城堡的权力，就同意归还阵亡将士的尸骨。
阿萨酋长出奇地愤怒了：你得了三分染料居然还开起了染坊！
愤怒的阿萨酋长准备向赛加可汗请缨，带领大军来讨伐这座该死的小城堡。
但是，当阿萨酋长来到【图尔加】城时，却看见了维吉亚王国的泰沙领主成为了可汗的座上宾！
卡拉克·泰沙领主这次奉了亚罗格尔克国王的命令，来到库吉特汗国谈判的。
亚罗格尔克国王并不想和库吉特人真正地爆发一场冲突，那样是两败俱伤的结果，对于维吉亚人的好处不大。
所以，这次派了能说会道机敏异常的泰沙领主前来谈判。
赛加可汗也并不愿意在此刻动兵，毕竟，为了一个鸟不拉屎的地方打一场全面战争，并不是当下贫瘠乏力的库吉特汗国所愿意看到的。
泰沙领主和赛加可汗的会谈在友好的气氛中开始了！
赛加可汗首先阐述了勒拉格堡在法理上归属库吉特汗国，希望友好的邻邦能明白这一点并不再插手勒拉格事宜。
泰沙领主微微笑着，向可汗讲述了卡拉迪亚大陆通用的国土继承方式。“那就是由领主本人说了算，而且领主本人还得是本国的贵族。”
这时，泰沙领主拿出了一张爵士任命书，上面是已故的维吉亚国王贝尔勒克的图章，任命汉图斯为维吉亚贵族爵士爵位，以奖励他当年在日瓦车则战役中射杀冈定·海瑞布雷克斯的功劳。
“没想到这个维吉亚佣兵居然是当年的维吉亚英雄！”赛加可汗的语气显得有些惊讶。
泰沙领主接着说道：“勒拉格堡老城主去世后，理论上应该由他儿子继承土地和爵位，但由于老城主的儿子都死了，他的女婿是可以继承遗产的。所以，勒拉格堡的去向应该由汉图斯本人抉择。”
这句话让赛加可汗一时竟无从反驳。
另外，泰沙领主拿出了一本厚厚的账册，上面记录了维吉亚南方重镇库丹城的税收交易记录：
由于维吉亚和库吉特的关系比较友好，双方多次联合打击境内的响马和雪原强盗，库吉特人的畜牧产品每年能从维吉亚换取价值十五万第纳尔的铁器和木材、药材以及铜、酒等生活必需品。
库吉特人的生产力比较低下，远不如维吉亚人，与维吉亚南方城镇库丹的贸易的确可以大大缓解国内的物质需求压力。
泰沙领主笑眯眯地表示。“如果两国有任何不愉快，对于国内的老百姓来说，将是致命的伤害！”
最后，泰沙领主故作语重心长地说道：“我们是各自国内民众的保护者和监护人，如果不能让老百姓过得幸福安康，我们的威信和地位是会被动摇的！”
泰沙领主这番软硬兼施的话对于赛加可汗来说还是很受用的，他压根没有与维吉亚人死磕的勇气与准备。但是，就这么算了，也太没面子了。
作为库吉特可汗，赛加决定捞点实惠的！赛加可汗向泰沙领主提出了补偿的要求。“我需要得到补偿！”
这时，泰沙领主脸上笑容更浓了！既然对方开口了，给钱总比打仗要好吧！泰沙领主向可汗提出：“二十万第纳尔的补偿！”
赛加可汗摇了摇头，说：“得要五十万第纳尔！”
于是，双方围绕着第纳尔的数字，开始如同两个啰嗦而不肯退让的商贩一样讨价还价了起来！
但是，第二天的一则消息，让赛加可汗怒火冲天地撵走了泰沙领主！
消息很简单：汉图斯下令把阵亡在勒拉格堡的一千多名库吉特人的尸首埋葬！
很显然，汉图斯不了解库吉特人的风俗，伊雷丽虽然有所知道，但是在她看来，土葬也是可以的。
伊雷丽生活的勒拉格堡是卡拉德的遗民，接触的也多是维吉亚人，虽然当过库吉特人的妻子，但是时间太短，再加上生性好武好动，对于这种殡葬事宜从没有过什么关注。
汉图斯和伊雷丽认为土葬也算是给死者一个交代，让人入土为安了吗！
但是，在库吉特人看来，这是对于信仰和认知的极度挑战！
这里，有必要先说说库吉特人的殡葬习俗：
一个人正常死亡后，他的家人会把他一丝不挂地缝在一张羊皮大兜子里头，然后由他的亲属放在牛车上，拉往荒郊野外，一定是有狼的地方！当牛车颠簸得尸体落下来的时候，他的家人会把动物的血液涂上去，以吸引野狼！
在库吉特人看来，野狼吃下尸体，死者的灵魂才能让“长生之天”接纳，投胎转世才能成为勇士。
狼，在库吉特文化中是最接近天的动物，虽然它们没有翅膀！
即使战场上的尸体不能喂狼，至少是乌鸦或者其他的动物吃下去，灵魂才能得到升华，最次也是暴尸荒野化为白骨。
被埋在土里，库吉特人认为这就等于把死者尸体喂了蛆虫，死后转世肯定为苍蝇蚊虫！
这是对库吉特人信仰的极大侮辱！
是可忍孰不可忍！
赛加决定：用兵！
此刻用兵，并不是当下库吉特人政治经济发展所必然的，但盛怒之下的赛加可汗依然决定如此！
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