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雷州府，知府衙门侧边就是同知衙门，两个挨在一起，还开着角门，可并不同衙，吴洁池回到雷州府，就寻医馆把自己包裹了一遍，手上也打了石膏，配合他脸上的浮肿，倒是有些像是受了大伤的，打扮好了，他就进了同知衙门。
一见到陈荣基，跪下就磕了三个响头。
”大人，卑职这次没有办好差事，那个毕德胜，像是知道了卑职的踪迹，跑到了海安镇，不问缘由，就对卑职动了手，卑职亮出腰牌，他下手还重了几分，卑职身上记录好田亩的册子也被夺了去，卑职没法子，只好报出你的名号，可那毕德胜好像知道是怎么回事，生生把卑职的手打折了”。吴洁池哭诉着，把事情叙述一遍。
“起来吧，这事情怨不得你，只怪本官没想周全，凭白让你受了委屈，先回家将养两天，等好了就到这同知衙门公干，先署理着同知知事，等翻过年，我就帮你挪正了”。
同知知事是正九品，他这一顿打，生生让自己提了一级，这个差事也好做，就是同知的办公室主任，和府衙经历差不多，算得上入了陈荣基的心腹行列。
“谢大人提点”。
半个时辰以后，吴洁池站在衙门口，朝里面看了看，嘴里嘟囔两句，就回了家，衙门里，同知陈荣基坐在书房，他心里翻江倒海，可他还是得好言勉励了两句，破天荒的把吴洁池送到书房门口，返回书房，他的脸上露出狰狞，看到墙上的慎独两字，深深的吐出一口浊气，又恢复了他的从容。
他也是两榜出身，可到了这把年纪，算是坐了一辈子佐官，明面上他风光不已，可有谁知道佐官的难做，就如同农家的小媳妇，夹气得很，眼前就有机会，或许是他的最后一个机会，主掌一府，坐一会正印官。
原本这都是顺其自然的，雷州府原先的两个县令，关系不硬，通判黄创夏虽说也在活动，可那人身上漏洞太多，起点太低，他没放在眼里，再加上这些年他小心经营，总算和同年按察使聂文渊处的不错，得了他的允诺，只要出缺，一定举荐，当然，该出的钱一分都不少。
一切都朝着他预计的方向再走，可横空冒出一个毕德胜，从雷厉风行的扫了周邦有，灭了白莲教，平了黄厝乱匪，他就预感到不妙，再加上钦点的名头，让他如坐针毡。
上个月得了内线的消息，郭凯亮这个老狐狸竟然举荐毕德胜，虽说知府的举荐等于放屁，可是却给了有心人做文章的机会，果不其然，广州那边又传回消息，毕德胜派了亲近家人到广州活动，进出几位大人的府邸频繁，就是自己的同年聂文渊近段时间回的书信也有些暧昧起来。
陈荣基想着想着，终究还是忍耐不住，对着书桌就是狠狠的锤了一拳，打完以后，看着拳头上的血迹，呵呵的笑了出来。
徐闻县里，签押房内，上好的红泥竹炭茶炉冒着热气，毕德胜加了一点碎炭，接着把事情说出，张思道听了一遍经过，沉吟片刻，才开口说道：
“陈荣基此人，观其履历，高中以后先是任了一届从八品鸿胪寺主薄，后转任正八品太常寺任司务，五年以后才外放从七品州判，接着转任山西按察使司正七品经历，任职半年，转到布政使司任从六品理问，正六品协理，又蹉跎了三年调回京任从五品司经局洗马，两年后怕是顶不住了，才再次放出，许是没有用够钱，被放到雷州府担任正五品同知，这一路走来，都是佐官，他要是没有这个心，那就奇怪了”。
毕德胜听得冷汗冒，陈荣基担任的职务，除了一个按察使司经历有些油水以后，其他的都是冷清到不行。特别是京城司经局任职那一段，不用说都知道过的是什么rì子，前头还有一个满洗马，他这个汉的就是首都图书馆的副馆长。
这个图书馆还是专为皇帝服务的，自古爱看书的皇帝又有几个，清静成自然，可在京城，清静那就是寒酸的代名词，京官赖以为生的冰敬，炭敬他们基本上绝缘，他的这部为官史只能用两个字形容，那就是“苦逼”，毕德胜想着想着，都有些同情这位老大人了。
“那在这雷州府，一坐就是三年，从意气风发的进士郎到如今，晃眼就是二十年，在不争取，任期一到，免不得又会调回京中，按照他的履历，六部是不可能，顶天就是一个从四品太常寺丞，而且这雷州他还是理论上的顺位继承人，这里都争取不来，到了别处，想要坐上一任主官，更是做梦”张思道说到这，眉头越来越皱。
毕德胜想想都明白，在这官场，就是这种人最为可怕，或许比杀父之仇还要来的深切一些，可陈荣基是一府同知，从其履历看出，为人低调隐匿得很，对起手来，有些不好应付。
“同知分管督粮，催赋，水利等要务，咱们只能从这些方面下手，麻烦的是，这雷州知府，年后怕就见分晓，时间上有些来不及了，另外这个陈荣基为官谨慎得很，考评不论到了哪里都是一个中上，一个中上容易，可二十年来都是中上的考评就难了，中庸两字，他算是摸到了门道”。
“咱们不找他的麻烦，他还是会找我们的麻烦，他一个上官，挑些毛病还不简单，就算咱们看破了，可也防备不过来啊”。毕德胜有些忧心起来，要是陈荣基如同匡冲一般，他倒是不怕，可这人圆润得很，看似软绵绵，可没有下口的地方。
“他要找我们麻烦，小麻烦不起作用，唯有致命一击，还要有证据，这样他才会有一线生机，东翁治理徐闻县，处处给人把柄，可这些东西都上不得台面，唯有三处，才是命门”。张思道进入状态，开始抽丝剥茧起来。
毕德胜帮他续上茶，出口询问。
“第一处，当是盐田，虽说以前分润的人多，揭发出来会引起众怒，可周邦有已经死了，死人可以承担一切，咱们从盐田上一年就有上百万两银子的收入，全都瞒了下来，就是留下祸端，而且盐田这东西跑不了，一查就能出端倪，着实危险”。
“那该怎么办，总不会叫我如实上报吧”。
“这倒是不必，这一条要是放在早几十年，杀头灭族也不为过，可如今看似危险，可还是容易转圜，东翁可以行文下去，就说盐田是新开，目的就是为了筹饷，当今天下，各地练兵大臣为了筹饷，无所不为，只要布置妥当，不仅伤不了东翁，反而会得个干臣的名头”张思道说着话，左手有节奏的敲击着右手，毕德胜清楚，这是他想难题时的习惯动作。
“第二条，就是田赋以及皇粮国税，陈荣基主管这个，所以这个方向最容易动手，我查过公文，朝廷开了战捐，摊派下来的马料钱也加了三分，这些都还是皮毛，他大可打出为朝廷筹饷的名目，再开几个名目，任何人也没话说，到时候重点关照咱们徐闻县，逼的县民作乱，咱们的rì子就难过了“。
毕德胜脸sè不好看，他布置了任务，下面就要完成，到时候还能派出税丁协催，干预县务，自己也不好回绝，真要照实在的收，好不容易缓过一口气的徐闻乡民还不得脱下几层皮，一有不慎，再出点乱子，他这个正印管就有干系。
“这事情喇手，先生可有定计”。
张思道嘿嘿笑了两声“想不到东翁的一步闲棋，这会儿到了有了妙用”。
“什么闲棋”毕德胜茫然。
“县学生，县试”。张思道嘴里跑出这两个称呼，毕德胜头晕，怎么扯到风马牛不相及的事情上了，可看到张思道那神叨叨的模样，他知道张思道不会开玩笑，一定有什么联系，想了想，狠狠的拍了拍自己的脑袋，怎么把这个想漏了。
毕德胜自己主持的县试已经结束，整个县里多出三百童生，这些人虽说还没有资格享受国家优待，却可以参加府试，只要过了府试就成了茂才老爷，也就是秀才，到了这个地步，就有资格免赋税。
考试就在年后，毕德胜还有时间准备，到时候跑跑路子，让县里出几个秀才，把田地全都投献到秀才名下，这事情就迎刃而解，这也算是钻了法律的空子，雍正朝时推行摊丁入亩，官绅一体当差一体纳粮，这里指的是纳粮，并不是官绅也要上税，粮是粮，税是税，要是连有功名的读书人也上税，那天下怕早就变了模样。
张思道看出毕德胜想明白了，就不在解释，要怎么运作稍后在议论，接着说出第三条：“这第三条，也是思道一直记挂的，平rì里看似没什么，可在有心人手里，就是大把柄”。
“那是什么？”。
“县衙”。张思道咬出这两个字时，还有点恨铁不成钢的味道。
“啊”毕德胜心里盘算了好多遍，可就是没把这事情放在心里，这哪是什么问题，自己修了修衙门，到底犯了哪条王法。
“东翁不要不以为然，修建县衙不是什么大事，可问题是时间，地点，和身份都不对，咱们大清有不修衙的陋习，可朝廷并没有禁止，大清律法上也没规定不准，可县官们为什么都不休整，一是费钱，出的都是衙门公务费，这些都是官员们的体己，怎能乱用，凭白便宜了后任。
二是于官声不利，给人一种骄奢yín（yù）的感觉，东翁是天子门生，皇上对东翁的印象尤为重要，陈荣基只要抓住这一点，攻心为上，给外界造成一种东翁奢华享乐的印象就是最大的成功，皇上为了节省，连万寿节都没有过，可东翁却花了几十万两银子修建县衙，祸事不久也”。
毕德胜皮皮挫，他只是觉得穿越一次，好不容易过上好rì子，想让自己住的舒服些，想不到竟然留下如此大的祸害。
“东翁，这一条必须马上改，乘着休衙的几天，将县衙重新改建，保留三分之一，其余的改作养济公院或者义仓，这不是装样子，而是要派人都乡下，把那些孤寡都接了入住，彻底绝了这个后患”。
“多亏先生教我，差点误了大事”毕德胜没有坚持，他的目标就是雷州知府，不管下多大的力气，都要拿下，只要有了一府之地，他就能放开手脚大干快干，尽早让自己有底气起来。
“东翁言重了，思道暂时只能想到这些，勉强能够补救，其他的就只能见招拆招了，怕就怕陈荣基撕破脸，使些更加yīn狠的手段，所以县里应该加强一些戒备，衙门也要加强巡逻，特别是东翁自己，也要注意”。
“先生放心，我这就吩咐下去，只不过这个年有些变问道了”。
第二天，衙门正式休衙，关门前，毕德胜领着文武到厨房供奉了灶王爷，又吃了一顿闭门饭，发了利是，等衙门公员走的差不多了，一队泥瓦匠就进了县衙后院和左厢右厢房，乒乒乓乓的干了起来。
chūn节已到，广州城也是热闹，一大早鞭炮声就响个不停，按察使聂文渊散衙后就回到后院，他是北人，上任的时候没带家眷，到了地方，就寻了个小妾，打理家务事，这小妾不仅人长得漂亮，身段不错，还能唱上两句，又是个知冷热的，所以颇得他的欢心。
一进屋子，小妾就迎了上来，拿马尾浮尘帮他掸了掸身上的灰尘，又帮他解了官服，换上轻便袍服，紧跟着端上一碗清热润肺的冰糖梨子羹：
“老爷，昨天见你晚上咳嗽，今天妾身就熬了一碗梨子给你，让你润润嗓子，冰糖用的是十三行的洋货，比起本地的更甘冽一些，足足用文火熬制了三个时辰，这会儿喝，正合适”。
聂文渊喝了一小口，确实不错“还是紫薇你知道心疼老爷，等闹灯的时候，我陪你逛逛，买上一些首饰给你”聂文渊说这话，心里却想着今早巡抚衙门开会的画面，雷州知府郭凯亮的请辞折子吏部没批，反而转任大理寺少卿，级别上升了一级不说，还清贵得很。
雷州府出缺，会上倒是没有什么议论，他前些rì子就提过陈荣基勘用，大家都没说什么，问题是当时没说什么，到了现在真正出缺了，还是没有人说什么，这说明，陈荣基不和大家的意。
陈荣基也算钻营的紧，几位大人府里都递了孝敬，可还是没有下文，心底里叹口气，就是他，此刻也不太愿意再为陈荣基出头，毕德胜是天子门生，还是咸丰帝登基的第一个天子门生，大家都知道背后的意义，这种事情不好装糊涂，总要让上上下下都满意。
想着想着，传来一阵敲门声，小妾紫薇开了门，管家已经站在门口，手里拿着一个本子，聂文渊知道，这是来交账了，年节是送礼的密集rì子，每rì里都能收到不少东西，总要给当家的知道一二，也好对照着办事。
管家先朝紫薇行了一礼，跟着进了屋子，又朝着聂文渊打了个千，才把本子递了上去：“老爷，今年这个年节比起往年，要丰润一些，衙门里的官吏升了成例，几位知府也有增加，就连县里的明府们，全都送起了，一共得了纹银三万三千两，珠宝古玩若干，小的都盘点过，入了库房，只等老爷在清点一次”。
“今年怎么多了这么多，我记得去年也不过是二万两上下，就算加了成例，也不会无端端增加一万两”聂文渊扫了一遍礼册，就交到紫薇手中，紫薇细看起来。
“雷州府同知陈荣基陈大人又加了三千两，徐闻县令毕德胜派亲近家人拜访，也送了三千两银子的年礼，还有一些古玩，约莫着差不多五千两上下”。
“毕德胜”聂文渊默念两句，自己和陈荣基的关系妇孺皆知，连自己都巴结，这人真是铁了心和陈荣基竞争了，连送礼都比陈荣基多，陈荣基看来真的玄。
“使人问问，毕德胜的亲近家人到哪些大人府上拜访过”聂文渊吩咐一句，可管家没走，弓着腰说道：“那亲近家人拿的是祁中堂的师帖，大人不在，小的不好慢待，就邀他喝顿酒，没曾想，他更是爽利，把巡抚大人的刘管家，布政使衙门的王经历，还有学政老爷的长随苏三都请了来，桌子上小的打听了一下，这几位老爷府上都吃了不少孝敬”。
管家说到这，抬头看了一眼聂文渊，见自家老爷细听着，接着说道：“还打听到，巡抚大人那里递的是礼部侍郎陈梦楚的帖子”。
聂文渊想着，祁俊藻是自己乡试时候的座师，虽然只是毕德胜殿试时候的阅卷，可算起来自己和毕德胜还有同门之谊，陈梦楚是上届恩科的总裁，毕德胜有他的帖子也不奇怪。
“布政使大人那里递的是桂中堂的帖子，提督学政王大人那里递上的是国子监祭酒张大人的帖子......”等管家把打听到的全说出来以后，聂文渊后背的都湿透了，自己差点了中了魔障，毕德胜如此钻营，后面来头又大，要是自己一味坚持，成不了事情不说，还有可能因此被孤立。
“使人把陈荣基送的东西送回去吧”聂文渊想了半天，说了这么一句，等管家领命出了屋子，他才细声说道：“陈兄，莫要怪我，要怪就怪咱们的命不好，会试时候的老师死得早”。