衙门里团团圆圆的摆了十桌子，几位师爷，华林，外加没回家的护卫，龚振麟也没走，他早就把家里的老婆孩子迁到徐闻县，只是今rì开的是私宴，毕德胜没家眷，就没把他们带来，倒是研究所里说的上话的都带了来，有种吃大户的感觉。
说起几位师爷，都是同乡，家都安在绍兴，原本毕德胜打算放他们几rì的假期，可他们都不走，毕德胜也不能撵人不是。
酒过三巡，菜过五味，场面渐渐热闹起来，龚振麟红着脸，从身后摸出个匣子，递到毕德胜面前：“大人，这是下官的一点心意，也算是年礼，还望大人笑纳”。
毕德胜正和张思道说着话，听见这个，脸就垮了下来：“龚老，你这是打我的脸吗，外面咱们暂且顾忌不到，可衙门里我早就立了规矩，徐闻县不兴这一套，你老的心意我领了，东西就收回去吧”这也是放在龚振麟身上，要是换做其他人，毕德胜断不会这么客气。
“呵呵，大人，这东西你一定要收下”龚振麟不依不饶的就要毕德胜收下，场面一下子僵了起来，张思道正要开口化解，毕德胜却是突然站了起来，这个动作，吓了大家一跳，不少人都埋怨龚振麟，这老爷子就是不通世故，好端端的酒宴都被他搅黄了。
毕德胜一把抢过龚振麟手里的盒子，把东西拿了出来，不住的打量，刚才他本想说两句重话，训斥一下龚振麟，可眼睛却看到了盒子里面的东西，那摸样，熟悉得很。
龚振麟哈哈大笑，大家围拢上来，想看看是个什么东西让毕德胜失态成这样，看的人多，倒是有些识货的看出这是一把火枪，只是样子太过怪异，枪管短，中间鼓出一包，零零碎碎，真不知道是怎么打的。
毕德胜知道，这是一把转轮枪，俗称的左轮枪，电影里西部牛仔常用的那种枪，和其他所有枪械不同的是，左轮手枪的枪管和枪膛是分离的，手里的这把枪由枪底把、转轮及其回转、制动装置和闭锁、击发、发shè机构组成。
枪底与一般枪上的机匣相类似，上面开有许多槽孔，以便将所有的机构和零件结合在一起，如枪管、框架、握把等；转轮、回转和制动装置通过回转轴固定在框架上，转轮既是弹膛又是弹仓，其上有5～8个弹巢，最常见的是6个，故人们又把这种六个弹巢的转轮手枪称为六轮手枪或叫“六响子”。
毕德胜甩开弹巢，里面已经装着六颗铜子弹，在看装枪的盒子里，还放着六枚黄橙橙的秃头铜子弹，子弹壳上还yīn刻着图案，一细瞧，竟然是十二生肖，原本想打一枪试试的他，都有些舍不得了。
“大人，前些rì子从广州进了两支转轮枪，枪装六颗纸壳底火弹，可以连续激发，想不到洋人技术犀利至此，就分派了两个人手下细研究，结合东翁绘制的铜壳弹，有改进了一些其他的地方，就有了今rì这支转轮枪，前头试了试，不管是shè速，shè程，准确度，都比洋人的厉害一截，唯一的缺点就是费钱，造价比起买的还要高出百分之三十”。
“每一颗子弹上都绣着花吗？”要是每颗子弹上都绣花，那他会吐血。
“呵呵，哪能这样，这是所里的匠人为了这支枪特意做的十二发子弹”龚振麟搓着手，算下来，他这是拿毕德胜自己的银子送礼，脸上红了起来。
毕德胜拿出一颗子弹看了起来，基本上就是按照自己交给龚振麟的图纸设计的，全弹由弹头，弹壳，底火组成，弹壳里面加的应该是无烟火药，弹头是铅制的，弹壳采用黄铜，直径约在6.5口径。
“一支这样的枪造价多少？”。毕德胜来了兴致，转轮手枪有其独特的优点，其结构紧凑可靠，尺寸小、重量轻，发shè时易于排除“死火”弹，同时，转轮手枪由于其特殊结构，发shè中不存在后座力反冲上膛和跳弹壳的机械动作，因此非常适合在狭小的空间里shè击，许多电影里shè手把手枪藏在上衣口袋中进行shè击的方式，都使用的是转轮手枪，身边的护卫配上这样的手枪，在这个时代，就是近身缠斗的王者。
“枪现在造了两支，设计简单，造价并不贵，约莫在五两银子，因为枪管短，膛线也比较好拉，咱们又用了无烟火药，shè程可以达到五十米，三十米的时候，能够shè穿锁子甲，可是子弹比较贵，因为比较废人工，有用的是黄铜，一颗子弹少说也要两钱银子，不过下面已经在研究设备了，要是有了机械帮助，造价还会再下来”。
“好，好，我这里先购买五十支，子弹一千发，一应设计制造有功人员......”毕德胜说到这里，那边冯克东就咳嗽起来“一应设计制造有功人员另行封赏”。
龚振麟也知道毕德胜有难处，也没多说什么，随后毕德胜小声问了问后膛炮的研究进度，龚振麟神秘得很，只说快了，到时候请毕德胜前往试炮，毕德胜怕给这位老人压力，也就揭过不提。
饭菜吃到这里，也到了该散伙的时候，留下龚振麟和一干研究所的开个小会，现在研究所已经出了成绩，明年就是大发展的时候，所有摊子都要全部摊开来。
研究所下面已经有了枪炮厂，造船厂，火药厂，钢铁厂，蒸汽机厂还有机械厂七个分支，人员一千多人，虽然都是一些小作坊级别的厂子，好歹也是萌了芽，事事有人负责，总需要一点名目，各自分管一摊，最后交由研究所掌总，事情算是处理完，具体的人事安排还得慢慢议论，方正就是要为以后做准备。
一一送走众人，毕德胜回了内院，院子里虽然掌着灯，可冷清得很，毕尽忠跟在他的身后，手里还拿着那支转轮枪，毕德胜知道他心里喜欢，可这枪他也爱，就说到：“你也别看了，等研究所有了新货，我第一个就分给你”说完就抢了过来，放进怀里。
拐过一道照壁，就见毕尽义领着一些丫鬟小厮围在天井里面放炮仗，大过年的，人人都穿着新衣，这些都是香荷离开时就安排好了的，毕德胜也没声张，围上去看，毕尽义捂着耳朵手里捏着一支香，点完以后就往后退，不一会烟花冲天而起，化作一朵菊花，丫鬟小厮们嬉笑起来，有人眼尖，看到毕德胜，赶紧行礼，毕德胜挥挥手，带着毕尽忠离开，有他在，这些人玩的都不会痛快。
回到住处，今夜按照习惯是不能睡觉的，这叫做守岁，毕德胜无聊得紧，就画了张棋谱和毕尽忠下起了五子棋，这东西好学，毕尽忠玩了两把就上了瘾，五把以后毕德胜就不行了，下到第十把九没胜利过，就连他自己都纳闷，是不是真没有下棋的天赋。
旭rì初升，天光大亮，毕德胜抹了把脸，想邀上毕尽忠上街溜达溜达，他打算先到张思道府上拜个早年，在找一些其他乐子，走到衙门口，却不见门丁，一把扫帚丢在一边，走出门，差点和一个人撞个满怀，那人见是毕德胜，赶紧就行礼，可身子蹲到一半，就露出背后一个人头，蓬头黝面，看不清模样。
“这是怎么了？”毕德胜询问一句，进来的正是看门的门子，把人放到一边就哭丧着脸说道：“老爷，今早我开门打扫，就见这人倒在衙门口，还以为是死了人，试了试，还喘着气，怕他死了晦气，就背进来看看”。
毕德胜上前两步，看了看背进来这人，身上的衣裳脏兮兮的，鞋子也破了，可单是那七层的软布底就看出不是便宜货。
“还楞着干什么，叫大夫去啊”毕德胜查看完，见门丁够着头再看，就呵斥一句，门丁吓了一跳，麻溜的跑了出去。
毕德胜又从门房里取来一壶茶水，倒了一杯灌下去，昏迷的人幽幽醒来，许是不清楚自己身在何处，问了一句，听声音，毕德胜耳熟得很。
“你这是在徐闻县衙”毕德胜回了一句，那人一下子直了起来，一把抓住毕德胜：“快，快，快叫你们县令毕德胜，就说......就说”到了这里人又委顿下去，毕德胜追问道：“说什么？”。
“说乔致庸被......困在......茅竹岭......快......去”说到这里，人又没了声响，毕德胜试了试鼻息，还活着，只是又昏过去了，他说的话，倒是听得清楚，用一只手手搂着人，另一只手蘸了茶水帮他抹了把脸，一抹，一张娟秀的脸就露了出来，细看，毕德胜发出一声惊呼，她怎么会在这里，又想起她说的话，赶紧背着人就往后院跑，一边跑一边叫毕尽忠调集人手，想来一定是乔致庸出了什么事情。
街上还没有几个人，大过年的，昨夜又守岁，这会儿怕还眯着呢，倒是有些穿新衣的小娃娃，手里捏着几文钱，在街上跑来跑去，一队骑士从县衙奔出，惊起一片尘土，这种横冲直撞的事情在徐闻有些rì子没见了，值守的捕快见了就想拦人，马上的骑士也不听，只是大声叫道：“毕知县办事，不要阻拦”，一听这话，捕快就缩了回去，领头的骑士，他看的真切，确实是县里的大老爷，只是这么匆匆忙忙的出城，怕是出了什么大事。
队伍出了县城，向北边疾驰，好在这是过年的时候，路上人少，转眼就消失在官道尽头，毕德胜一边骑着马，一边想着事情，好端端的，乔致庸怎么会被困在茅竹岭，只有等救出乔致庸才能知道答案，就连茅竹岭这个地名他也是才找人问得。
那地方是遂溪县和海康县的交界处，有一片起伏山岭，历来都是土匪窝子，只是夹在两县中间，再加上这里的土匪也不祸害乡里，都是打劫那些外地人，又或者流串到外地作案，所以没有人进剿，里面到底有多少土匪也没个准确数。
骑了一个时辰，身边的毕尽忠插上话：“大人，咱们是不是歇歇脚，尽义已经到营里面调兵了，等上一会，等武千总的骑兵队一到，咱们在一起上路，要不然，不安全”。
跟着出门的华林也是同意，毕德胜看着座下的马匹，身上早就湿透了，在不歇一歇，这马就废了，点头同意，转到一片树林，就下了马，两名护卫拉着马溜达起来，这时候不能让马立刻休息，必须慢慢来。
“华林，你听说过茅竹岭的土匪吗？”。毕德胜灌了一口水，开口问道。
“大人，听到是听说一些，只是不真切，道上传着，茅竹岭上的是义匪，平rì里不再雷州府作案，也干上一些锄强扶弱的事情，只是没有交集，到底是不是这样，也不好说”华林是总捕，接触的都是这类人，消息也灵通一些。
毕德胜知道问不出什么了，又灌了两口水，肚子咕噜咕噜的叫了起来，出来的匆忙，什么吃的都没带，毕尽忠到了林子里一圈，手里拿着些野果，递给毕德胜：“大人，将就一下，前头应该有镇子，到时候就能吃上一顿”。
毕德胜吃了两个果子，身后就传来滚滚雷声，一大队骑兵呼啸而来，领头的旗兵扯着幡子，写了一个大大的武字，后面还有毕字营的幡旗，武子龙看到了毕德胜，翻身下马敬了个礼。
“大人，标下手里的两百骑兵全在这里了”。
“派出几个双马的探子，到前头打探，顺带着打点好吃食马料”毕德胜吩咐一句，武子龙又安排下去。
两队汇合，又休息了一刻钟才再次启辰，这一次放慢了马速，免得马匹脱力，反倒走的不久远，毕德胜观察了一遍骑兵队，军容还算齐整，武器比较jīng良，人人身上都穿着钢片打造的鱼鳞甲，既通风，防护力又强。
这段时rì他很少去营里，骑兵队更是少去，原因是他总觉得，在这个热兵器即将大爆发的年代，骑兵有些落伍了，可如今看着滚滚烟尘，他又觉得自己的想法有些错了，现在看来，武子龙训练的还算不错。
茅竹岭距离徐闻县城怕有百多里，其中又要越过别县，这么多马队上路，为了避免物议，他就多绕了些路程，从遂溪县到茅竹岭，遂溪县如今的巡检，班头，都是徐闻老人，典吏宋河也是他安排上去的，从遂溪县走，遮拦得住，好在队伍全是骑兵，天黑透了的时候到了遂溪县城。
第二天一大早，宋河亲自当向导，一边走，一边说起茅竹岭，他是本地的老人，对这个情况更熟悉一些。
“大人，这茅竹岭虽说是个岭，可占了方圆二十里，都是群山，树木繁盛，到底匪徒是在哪个地方还不晓得，要是大人不想朋友有事，我看还是寻个中人，先使钱把人赎出来，等人安全了再做计较”。
“你这个典吏，竟然说出这等话，看来是不想当这个差事了”毕德胜气的不打一处来，这叫什么事情，自己是官，竟然还要花钱向土匪赎人，传出去还不被人笑死。
宋河不敢吭声，闷头赶路，毕德胜过了一会，消了气，觉得宋河这个主意也不错，先把乔致庸就出来才是正理，就开口说道：“你说赎人，怎么个赎法，既然有中人，那为何不把中人拘起来，问问匪徒的老巢究竟在哪里”。
“大人，这中人不一定都知道土匪的巢穴，他们有的是年轻时在道上走过，有了些名声，所以牵线做中人，匪徒绑票以后就到中人那里报个底，要是肉票的家人找上门，中人就报出匪徒留好的价格，肉票家人出了钱，中人就把钱转交，留下一点佣金”。
“看你熟稔得很，莫不是经常发生这种事情”。毕德胜又冒出一股邪气。
“大人，咱们这遂溪不同于其他，境内山多，湖塘多，岛屿多，岔河多，还有一样，穷人也多，再加上连着广西，跑单帮的，凑伙子的，结寨的数不甚数，咱们只能保证大一点的镇子和县城，其他的真是力有不逮，本地有些余钱的乡绅也大多练勇自保，有的乡绅，手底下的练勇比衙门的还多......”。
宋河到了一肚子苦水，毕德胜听完也没话说，就连前任匡冲都勾结本地乡绅种植鸦片，那还要怎么要求其他人。
“大人，要找中人的话就不要往前走了，土匪都会在巢穴周围的乡镇布置眼线，再往前走，就是中人也不敢接单子”。宋河看了看路程，开口说道。
“找吧，让华捕头和你一起去，不管出多少钱，一定要快，这个梁子我记下了，等我腾出手，总会找回来”。
马队在一个小村扎下，宋和找来里正，张罗好吃食马料，打马和华林结伴离开，看着两人走远，毕德胜回到临时住处，遂溪县就像个烂泥潭，等他真的主了雷州，就用这地方来练练人马，总要叫这些废物重新再利用起来。
毕德胜忙着救人，而在雷州府同知衙门，陈荣基却在想着害人，书桌上放着礼单，地上跪着派往广州的亲近家人，家人把广州城的遭遇说了一遍，又把打听到的事情也说了出来。
“老爷，我看着聂文渊把礼物退了回来，是不打算在帮我们了，就连他府上的管家，都不见我，只是让门子把礼物丢出来”。
“够了”一个有年头的竹笔筒砸到了墙上，顿时碎裂成几块，紧跟着陈荣基哈哈哈哈哈的笑了出来，笑的那么渗人。